Из пепла

Марк склонился над ней, заключая в ловушку между руками.

- Из-за одной очень коварной особы, между прочим...

Магда показала ему язык.

- Я серьезно,- сказала она, ответив на грубый поцелуй Марка.

- Да не будет у меня проблем. Лисандр не имеет надо мной никакой власти. Хотя я обычно пытаюсь это не демонстрировать.

- Кольцо выбирало тебя?

- Было дело,- Марк усмехнулся, присаживаясь рядом на кровать.- Я отказался.

- Почему?- у неё в голове не укладывалось, что кто-то мог отказаться от главенства в домене.

- Мне не нужно столько власти. Больше власти - больше проблем и обязанностей. Не люблю. Мой отец был магистром, и у меня развилась аллергия на обязанности сюзерена.

Магда только и смогла что-то промычать в ответ. Отказаться от кольца и власти! Немыслимо!

- А почему именно Лисандр?- едва слышно спросила она.

- Ну, он оказался рядом в тот момент, когда золотое кольцо появилось перед моим носом. Пока не увидели остальные - я его спихнул Лисандру.

Магда открыла и закрыла рот. Обычная безалаберность привела к власти предателя.

- Это было не очень умно,- наконец, выдавила она.

Марк хмыкнул и погрозил ей пальцем.

- А сама бы от колечка, наверное, не отказалась бы?- с улыбкой спросил он.

Магда все напряглась, не понимая, шутит ли он?

- Разве от такого отказываются?

- Бывали случаи,- хмыкнул Марк.

Их разговор прервал скрежет по стеклу. Марк поднялся, рука машинально легла на рукоять меча.

- Ты кого-то ждешь?- недовольно спросил он.

Магда улыбнулась, прекрасно понимая, кто решил её навестить, и кивнула. Она поднялась и подошла к окну, не обращая внимания на недовольную мину Марка и позу "кто посмел". Магда распахнула раму и отошла в сторону, позволяя Тори запрыгнуть в комнату.

Увидев огромную рысь, Марк вскочил и выхватил меч. Тори опустила уши и угрожающе зарычала. Присела, приготовившись к прыжку.

- Назад!- прикрикнула не неё Магда, хватая за загривок.- Марк, убери оружие...

- Какого демона?! Откуда здесь зверь?!- не послушался он.

- Это мое домашнее животное,- хмыкнула Магда.- Убери меч и она успокоится.

Марк неуверенно убрал оружие, не сводя глаз с рычащей кошки. Как только клинок скрылся в ножнах, рысь перестала рычать и довольно потерлась о ноги хозяйки. Магда вернулась к Марку, напряженно застывшему посреди комнаты. Тори потрусила следом, подошла к Марку, обнюхала его и, как бы соглашаясь с выбором хозяйки, толкнула носом его ладонь, намекая на ласку. Марк неуверенно потрепал рысь по голове, получив в ответ довольное урчание.

- Ты ей понравился,- улыбнулась Магда.

- Не могу сказать, что меня это радует. Ты кошечек заводить не пробовала?

- Насчет кошечек к Лисандру,- отшутилась она.

Марк посмотрел на неё из-под бровей, но ничего не сказал. Привычной улыбки не было на его лице, но Магда пока не чувствовала угрозы и решила играть дальше.

Глава 7

Она совсем потеряла голову от новых отношений. Если бы кто-то сказал, что она не будет вылезать из постели неделю, она бы просто рассмеялась. Но, проснувшись сегодня утром во дворце Марка, обнаженной в его постели, когда он спокойно завтракал в комнате и осуждал дела с управляющим, Магда поняла, что её немножко занесло, и что уже шестой день она только и делала, что занималась любовью и спала. А пора бы и о делах подумать. Хотя с Марком это казалось не возможным. Казалось, его страсть не утихала ни на мгновение, слово он свое держал даже иногда чересчур, выбивая её из колеи жизни.

Магда примерно претворялась спящей, пока Марк решал проблемы района, но как только управляющий покинул покои магистра, она встала и молча начала одеваться. Марк с улыбкой наблюдал за ней.

- Проголодалась?- ласково спросил он.- Можешь, не вставать я принесу в постель.

- Нет уж,- отмахнулась Магда.- Я прекрасно знаю, чем все эти завтраки заканчиваются. Я иду к себе.

- Зачем торопиться, успеешь ещё,- пожал плечами Марк.- Позавтракай и потом...

- Нет,- отрезала Магда.- Я знаю, что будет потом. Такими темпами я скорее окажусь снова в постели, а не во дворце "серебряных ключей".

Марк хмыкнул.

- Торжественно клянусь не касаться тебя,- даже руки вверх поднял в жесте капитуляции.- Хотя это не всегда помогает,- тут же добавил он, хмыкая под нос.

Магда, которая уже присела за стол, вскочила и громко выругалась.

- Ты откуда такие слова узнала?- залился хохотом Марк.

- Ты надоел уже со своими шуточками. Уже весь Речной шепчется о нас. Сали перестала со мной здороваться. Да я сама чувствую себя... Ты даже уже дела решаешь, когда я сплю в твоей постели.

- Первая семейная сцена?- усмехнулся Марк, спокойно откладывая вилку и поворачиваясь к ней.

От его ухмылки, захотелось схватить серебряный кубок или что потяжелее, и огреть его по голове. Такое ощущения складывалось, что у этого человека никогда не портится настроение. Он все сводил к шутке, Магда уже даже отчаялась завести с ним серьезный разговор. Фыркнула в ответ от нехватки слов.

- Ты... ты... Я ухожу, короче говоря,- буркнула она и направилась к двери.

Пришлось пробираться мимо его кресла. Он попытался схватить за руку и усадить на руки, но Магде удалось ловко избежать его маневра. Она отпрыгнула в сторону и показала любовнику язык. Бросилась к двери, но вместо шага, едва не упала лицом вниз. Марк применил магию, и её ноги крепко держали появившиеся с пола ветви дерева.

- Ах ты,... эльф проклятый,- вырвалось у неё.

Марк улыбнулся и подошел. Магда едва сдержалась, чтобы не стукнуть его по голове. Замахнулась даже, но он с улыбкой поднырнул под её рукой и остановился в дюйме от её лица, собственнически притягивая за талию.

- Мы не договорили,- прошептал он в губы.

- Марк, пусти,- почти умоляюще прошептала она, понимая, что если он сейчас поцелует, то она не уйдет ещё долго.

Стало жарко от его близости.

- Марк!- ещё раз попросила она.- Я хочу быть кем-то, а не только игрушкой в твоей постели.

Он отпрянул и разжал объятия, поднимая руки и отступая на пару шагов.

- Иди,- спокойно пожал он плечами.- Хотя я надеялся, что мы пойдем вместе. Позавтракаем и пойдем. Я вчера разговаривал с Лисандром. Он сегодня обещал дать тебе работу.

Он вернулся в кресло и спокойно стал доедать свой завтрак. Магда чувствовала себя последней дурочкой. Топталась на месте не зная, куда сделать следующий шаг. Пусть Марк и казался слишком беспечным, он сделал то, на что она благополучно забила на этой неделе. Он беспокоился о продвижении своей пассии. Магда поняла, что краснеет, и выругалась про себя. Вздохнула и села напротив него за стол. Марк только хмыкнул. И спокойно пододвинул к ней тарелку с ароматным мясом.

- К шуточкам моим тебе придется привыкнуть,- глядя в тарелку, вдруг сказал он.- В Речном всегда любят посплетничать, особенно о сильных мира сего. За Сали - извини, надо было сразу сказать, что ищешь любви до "клятвы верности",- он хмыкнул.- И когда же мне решать дела, если я не выбираюсь из твоей постели?

Магда захлопала глазами, с трудом понимая, что он только что ответил на каждый пункт её претензий.

- Завтракай и пойдем на встречу с магистром. Он приказал явиться к девяти, так что у тебя не так уж много времени.

Он откинулся на кресле и спокойно отхлебнул вино из бокала.

- Когда ты успел?- только и спросила Магда.

Мужчина пожал плечами.

- Уже привык все делать параллельно. За это и ненавижу власть... даже в постели не могу расслабиться полностью, постоянно мысли о незавершенных делах в голову лезут. Ты, моя милая, засыпаешь, а я начинаю разгребать проблемы района и домена. С удовольствием с тобой бы местами поменялся. А ты... прям, рвешься получить побольше головой боли в виде обязанностей. Зря, лапочка. Я в прошлом был наемником. Не жизнь - сказка, выполнил приказ и гуляй с чистой совестью.

В дверь постучали, Марк разрешил войти.

- Господин,- склонил голову вошедший.- Возникла проблема с новым отрядом.

Марк вздохнул и поднялся.

- И вот так каждый день, милая. Доедай, я буду ждать тебя у портала.

Магда поспешила последовать совету Марка, поела, привела себя в порядок и появилась возле портала. Марк уже ждал её. Магда остановилась на мгновение, его расслабленная поза, ковыряние мечом земли у портала, не смогли отвлечь её от мрачного выражения на его лице. Он не улыбался, что вообще казалось странным при его обычной манере общения. Думал о чем-то, как будто всеми силами искал выход из непростой ситуации. Но как только случайный взгляд вдаль зацепился за её силуэт, привычная улыбка прилипла к губам. Он снова превратился в легкого в общении насмешника, прожигающего свою жизнь.

Маска! Маска, которую, как казалось, суждено носить только ей до конца жизни. В мохнатой душе что-то шевельнулось. И вспыхнуло перед глазами странное воспоминание-узнавание. Они были знакомы, только где и когда... Память играла дурную шутку с сознанием, оставались неизменными только страшные моменты биографии, а светлые проблески засыпало пеплом из предыдущего пожара.

- Долго ты,- Марк оттолкнулся плечом от арки портала и сделал пару шагов навстречу.- Носик пудрила?

Магда не стала злиться, только кивнула головой, удивляя его своей реакцией на привычную подколку. Прекрасно понимала, зачем нужны маски... Только у каждого они свои. У него - беспечного лучезарного кутилы, а она уже не понимала, какую маску носит. Одно осознала: Марк далеко не так прост, как хочет казаться, и прошлое над ним поиздевалось, как пить дать.

Марк открыл портал, ведущий прямиком к главному дворцу домена, и они молча прошли на другую сторону.

- Чего хмурая такая?- приобнял Марк, останавливая на пути.

Потерся носом об шею, прижал спиной к себе, разгоняя все невеселые мысли простым объятием.

- Что-то серьезное у тебя случилось?- тихонько спросила она.

- Ерунда... Не новобранцы, а олухи. Надавал по шее и все. Ты обо мне беспокоишься?- протянул он с привычной насмешкой.

Магда промолчала, наслаждаясь подаренными им легкими поцелуями в шею.

Не подпускал, Магда решила, пока не лезть в душу, просто ловить моменты и наслаждаться, хоть этими отношениями. У неё своих забот по горло, чтобы разбираться ещё и с чужими.

- Пойдем, лапуль, Лисандр опять психовать будет.

Магистр, казалось, совсем забыл о договоренности, даже не отреагировал на их приход. Марк оставил её не надолго, переговорил с Лисандром. Они скрылись в комнате магистра. Магда даже не успела найти новый поток размышлений, как слуга пригласил её в покои Лисандра.

Лисандр сидел на излюбленном, обитом шелком диванчике, окруженный кошками. Марк стоял у двери, облокотившись на стену, и тут же заключил в объятия, стоило ей только переступить порог. Будто он не мог обойтись без этого, будто черпал энергию в близости с ней.

Лисандр тут же перешел к делу, игнорируя их тесный контакт.

- Ты хотела исполнять какие-то обязанности при моем дворе?- начал Лисандр тоном верховного сюзерена.

- Да,- пикнула она, как полагалось дочери Схнета.

- Я нашел посильную для тебя работу: будешь заниматься связями с другими доменами.

Магда сделала глаза покруглее, будто испугалась прозвучавшей должности.

- Что ты должна делать,- Лисандр задумался и почесал кошку за ушком.- Все просто: когда есть необходимость, идешь в убежище, встречаешься с посыльным из другого домена и приносишь то, что он доставил или передаешь на словах.

Магда мысленно посчитала до десяти, чтобы не послать его. Ей... Феникс кинули жалкую должность курьера. Она все понимала и честно пыталась принять такой поворот. Но осознание того, что работа выбрана не случайно, как средство столкнуть её с Домерком, сводило на нет все попытки. К тому же магия ревела в венах.

- Сегодня у меня как раз первое задание. Отправляйся в убежище. Третий стол справа. К тебе подсядет посыльный из Пустоши и передаст бумаги. Доставь их. Портал тебе откроют, отправляться нужно прямо сейчас.

Он замолчал не надолго и обратился к Марку.

- Да отпусти ты её. Она не беспомощный ребенок сама справится, а ты пока помоги мне кое с чем разобраться.

Марк неохотно разжал объятия, не забыв поцеловать на прощание в щеку. Магда повернулась на ровных ногах к выходу, и отправилась на самое легкое, но вместе с тем смертельно опасное задание. Она прекрасно понимала, что её будет поджидать Домерк и, возможно, рядом с порталом. Она не дойдет до убежища, это в планы её врагов не входило.

Откроют портал... Да плевала она на их порталы. Если спросят, она что-нибудь соврет, пошла не в ту сторону и все такое... Она отошла от дворца на приличное расстояние, проверила кинжалы чудом не обнаруженные Марком. И открыла портал прямиком в комнату магистра Речного в убежище.

Она не станет мышкой-камикадзе в мышеловке. Подавятся они своими планами. Пока она видгар, никто не поймает её за пределами убежища. А здесь... Здесь даже Домерк не решиться напасть.

Магда провела в комнате столько времени, сколько бы понадобилось на путь от портала озера Мрака, и спокойно спустилась вниз, заняв указанный столик.

На неё изредка оборачивались полупьяные посетители, сыпали пошлыми остротами, но не узнавали пока. Столб-искатель возле убежища снесли хранители уже несколько лет назад, он нарушал законы неприкосновенности нейтральной территории. Здесь не могло быть преступников, здесь все были равны. Конечно, здесь могли быть представители любого домена, но не всегда сходство с портретом преступника, могло означать вину.

Посыльный не появлялся, она даже стала сомневаться в том, что встреча назначена. А если явится Домерк... Магда злорадно улыбнулась. Пусть попробует стать тем самым посыльным. Она похлопает глазками перед Марком, рассказывая о встрече с магистром Лютины вместо посыльного Пустоши, и пусть Лисандр попробует объяснить странную подставу.

Но к её удивлению, напротив сел молодой паренек, не старше тринадцати лет, представился посыльным и протянул пакет, рассыпался в любезностях в адрес магистра Речного и после ответной реакции раскланялся. Магда разочарованно смотрела на пакет, не понимая, почему так расстроилась из-за пустякового задания. Жива, что ещё нужно? Нервы пощекотать?

Выругалась про себя, осознав, что хочет встречи с Домерком. Сердце протяжно заныло, вспоминая его... грязного ублюдка. Магда сжала руку в кулак, а затем спрятала лицо в ладонях, шумно выдохнув. Как заноза, демоны Бездны! Чертова заноза в сердце, даже после пепелища в душе осталась мучительная привязанность к главному врагу.