Паутина Света

В итоге наш, «клуб очкастых», как метко выразилась стриженная язва, вышел из дома только в одиннадцать утра. Учитывая, сколько мы на сегодня запланировали, быть нам занятыми до вечера. Большой поход за «познакомь Сидзуку с жизнью людей от первого лица» начался.

98

Первым делом Хироэ потащила всю нашу компанию «устранить весь этот ужас», в смысле — привести одежду Сидзуки к стандарту «одета со вкусом». М-да. Купить всё в одном месте Канаме категорически не устраивало, и в итоге вместо удовольствия от шопинга все, кроме Хироэ перенервничали. В ситуации, когда раздеться — подвергнуть свою жизнь смертельной опасности, примерка модных вещичек как-то не в тему. В итоге пришлось купить чехол для одежды 56 размера, внести печать подавления, и девочки по очереди надевали этот импровизированный полог на змейку сверху и держали, пока она меняет один предмет гардероба на другой. Это, я отмечу, внутри не слишком свободной кабинки. Потом Мизучи говорила подходит или нет, и купленная вещь «паромилась», и процедура переодевания повторялась в туалете торгового центра. По результатам примерно треть Ринко и Хироэ забраковали — но делать нечего. Обменивать в магазине вещь на другой размер, когда ты отдаёшь назад амулет магической защиты в виде недавно купленного товара — это как минимум неумно. Благо нас спонсировала Хироэ, иначе бы мои «накопления» я бы опять просадил.

По итогам часа дня мы имели очень хороший аппетит, немного испорченное настроение, и Мизучи, одетую в тон и в фасон: в синее с белым платьице, синие же сандалии, синие гольфы… короче, остались только заколки Ринко, очки и некоторая часть бижутерии. Пришлось искать кафе, причём первое Сидзука забраковала сразу — по запаху. Узнав, что масло в гриле не меняли почти двое суток, мы с ней согласились. Жалобу что ли на владельца накатать? Здесь с такими нарушениям строго. Вот за обед платил уже я.

Как следует наевшись, мы выбрались из кафе, и направили свои стопы в сторону магазина бытовых товаров. Полотенце, зубная щётка, полки под книги — и комплект «нормальных кухонных ножей вместо этих ржавых тупых болванок, которыми готовить невозможно». Дорогое удовольствие — пришлось скидываться нам с Ринко. У Кузаки, правда, имелся свой интерес: аякаси пообещала дать несколько уроков готовки, и моя подруга была полна решимости отдаться этому процессу со всей силы. Оттащив ставшие слишком объёмными пакеты домой, мы передохнули… и ура! Наконец-то пошли делать то, что нравится мне: собирать комплектующие на компьютер для Мизучи.

Компьютерный магазин был в соседнем квартале, но меня не устраивали цены на новые комплектующие, а вот б/у было намного дешевле, если покупать его по частям. Логово гиков и извращенцев я разведал не так давно — когда мы собирали приводную часть управляющего комплекса квадрокоптера. Почему гиков? Ну, эти товарищи, способные часами болтать о любой, я подчёркиваю, ЛЮБОЙ плате из их «уникальной коллекции», обсирать Микрософт и возносить хвалы движению ОпенСорс (я ради интереса глянул — у всех кроме двоих стоял на рабочем компе WinXP) были на мой вкус настоящие «повёрнутые». А вот извращенцы… Нет, что у каждого в его киоске висит как минимум один плакат с не очень одетой персоной женского пола, с длинным ушами, с рогами, с хвостом или ещё с каким прибамбасом, типа меча в рост, это ладно. Может, это у них эстетическое чувство такое, да и парни эти все в основном из нашего же, городского политеха — подрабатывают в свободное от учёбы время… КАК ОНИ ПЯЛИЛИСЬ на троих девчонок, что меня сопровождали. А одного чуть вообще Кондратий не хватил, когда рассматривающая SCSI контроллеры Хироэ спросила что-то о чётности. Папа-сисадмин — зверский способ порвать шаблон гику!

В общем, к моменту, когда комплектующие были набраны, меня запомнили там все. Трое попросили открыть страшную тайну сердцееда. Двое — начать рассказывать девчонкам про то, насколько они круче очкастого малолетки (и пролетели мимо денег). Ну и конечно у всех внезапно оказались титанические параметры компьютеров, собранных дома (на кафедре, на второй работе, в собственной дизайн-студии…). Одному типу, который усиленно зазывал съездить посмотреть, предлагая бесплатную сборку компа, Сидзука походя сожгла системник, прицельно вбив каплю воды куда-то в блок питания, предварительно оглянувшись и пробив маскировку.

— Юто, — спросила меня Ринко в автобусе, — а ты точно хочешь идти в Политех? А то они такие… эээ… противные, фе, эти студенты

— Не обращай внимание, в таких местах обычно собирается компашка по интересам: поменьше работать, побольше болтать.

— Впервые вижу столько извращенцев сразу, — согласно кивнула Мизучи.

— Серьёзные студенты все начиная с первого курса работают в серьёзных компаниях, если хотят, конечно. Но обычно работают, особо богатые не поступают в политех, а идут на финансы или в экономический, — вмешалась Хироэ. — Я вот собиралась закончить Киотский университет Журналистики и Права… видно, придётся впрягаться в экстернат.

— Почему? — простодушно спросила Ринко.

— Потому что в шестнадцать лет у нашего Юто перестанет работать амулет, и он из человека и подростка разом превратится в фигуру.

— Чего? Это что ты сейчас такое выдала?

— Всё просто, знаешь ли, — поддержала разговор змейка. — Юто выбрал путь построения мира… но что бы устроить мирное сосуществование людей и не людей нужно что-то большее, чем желание одного человека.

Хорошо, что автобус почти пустой, а сидящие впереди старички по-моему и остановок не слышат.

— И что? — встревожено переспросила соседка-мечница.

— И то! — передразнила Хироэ. — За Юто нет силы, а без силы человека никто слушать не будет. Просто заставят делать то, что надо. Скорее всего — убивать таких вот как она.

Сидзука кивнула.

— Юто, чего они! — Ринко повернулась ко мне. В глазах у неё стояли слёзы, а лицо было отчаянное-отчаянное. — Это правда?!

— Правда, это действительно так. Когда мы с тобой говорили о обретении контроля над моим «наследством крови», обучение всяким небезопасным штукам и выяснение расклада сил по аякаси и кланам, всё это подразумевалось. Один в поле не воин. Если всё получится, нам удастся найти достаточно сторонников среди людей, демонов и магов, если удастся найти чем гарантировать их преданность и чем отплатить за верность, мы получим островок нового мира в старом. Станем третьей силой в борьбе между магами и нелюдьми. И постараемся стать достаточно сильными, чтобы нас не снесли походя… и достаточно нужными, что бы против нас не объединились.

— Звучит как сюжет манги, — прищурилась Ринко. — И ты действительно думаешь?..

— Ха, речи не мальчика, но мужа! — припечатала аякаси. — Ты меня всё больше и больше удивляешь… Амакава Юто!

— Но Юто же ребёнок, как и мы…

— Мы тоже не лыком шиты, — хищно улыбнулась Канаме.

— А я надеялась на спокойную учёбы в школе, закончить младшую, потом среднюю, старшеклассницей покрасоваться уже девушкой зрел… — тут Кузаки стремительно покраснела и уставилась в пол.

— Воспринимай это просто как работу, как у парней из торгового ряда, — посоветовала Канаме. — Тем более, что это так и есть. Политика — это просто работа. Даже защита себя и окружающих — это просто работа…

— И без тебя мне будет справиться с ней очень тяжело, — закончил за нашего аналитика я.

Ринко подняла на меня покрасневшие глаза и вцепилась мне в локоть. Лицо её, такое детское и слегка угловатое, внезапно показалось мне лицом взрослой женщины. В глазах появилось знакомое мне по её тренировкам и немногочисленным конфликтам «стальное» выражение. Хищная радость со стороны Хироэ. Спокойная уверенность Сидзуки. Точка отсчёта поставлена — теперь, к худу или к радости, я отвечаю не только за себя, но и за доверившихся мне людей… и не людей. А я думал, что всё начнётся только через два года. Повезло!

99

Утро рабочего, а для меня — учебного, понедельника — встретило меня чистым влажным воздухом и убойными ароматами еды. Мизучи уже поела, и теперь раскладывала бумаги, извлечённые из тайников, в рейд за которыми она ушла «в ночь». Встретившись со мной взглядом, Сидзука двинула в мою сторону «синий» паспорт гражданина Японии. Открыл: фото действительно похоже. А имя? Хм, Чидори! Фамилия у Богини Рек, стало быть, теперь Микуни. Почти Мизучи, хорошее созвучие. Вот только откуда она его взяла?

— Нашла в сумке, — не слишком радостно поделилась со мной воспоминаниями змея, — около разгромленного лагеря. Аякаси-людоед. Дочь и родители… мы похоронили то, что осталось. Запихивая в себе в рот еду одной рукой, я, прямо с мобилы влез на сайт МЧС и пробил паспортные данные. Хм, не значатся в поиске, а база — единая по стране. А почему? Ага, я выбрал из кучи бумаг папку: свидетельство о покупки фермы на побережье. Вот уж выбрались отдохнуть в горы на свою голову. А змея молодец — умеет работать с документами.

— И много у тебя таких? — я вернул документы Мизучи.

— Штук двадцать в год, — пожала плечами там. — Что бы по возрасту и по виду подходили не каждый год бывает. Значит, у нас в горах регулярно съедают человек сто…

— Около стапятидесяти.

— … каждый год. Интересно.

Статистика потерь населения. Горы… ого! Тысяча с лишним. М-да, конечно, банда, из которой Сидзука, «держит» не весь массив, но большую его часть… Значит, потери в основном случайные — сорвался, напился и замёрз и так далее. А по рейтингу что? Автокатастрофы — около 5000 жителей в год, и это только на нашем острове. Вот это жесть… но я всё равно против того, что бы в горах жили псевдоразмуные твари, любящие людское мясо. Потому что разумные мясо разумных просто от голода есть не будут…

— Ладно, я пошёл. Закрой за мной дверь, пожалуйста.

— Хорошо, — Сидзука поднялась и подойдя к дверям, внезапно спросила: а твою школу посмотреть можно будет?

— Да, в субботу уроков мало, мы проведём. И я, оставив её дома, отправился на занятия.

100

Середина лета. Тепло, хорошо, последняя неделя занятий, и школы закроются. У абитуриентов, кто не прошёл с весеннего экзамена, будет шанс попытаться набрать проходной балл по-новой или выбрать другое место — нововведение, которому всего пять лет. «Токийский инцидент» — у меня «там» вроде бы ничего подобного не было… и хорошо. Массовое самоубийство 198 человек из ронинов, что красивой, почти ровно-круглой фигурой сиганули с крыши 120 этажной башни торгово-делового центра. Мутная история. Выходит в поисковике по запросу «массовые жертвоприношения», вроде бы полиция раскопала какой-то там след. Но правительство не могло не отреагировать на «официальную» причину, и школьный (и студенческий) учебный год «подвинули» так, что бы он стал ближе к европейскому…

К чему я об этом думаю? Просто решил «прошерстить» свои «послезнания» ещё раз: за два года накопилось некоторое количество нестыковок… Хотя ценности от «послезнания» тоже пока что не так много. Уверен, что не опознай я Сидзуку по внешнему виду и характерной речи, всё равно не стал бы бросаться на противника, пока та не атаковала. А вот пригласил бы я её к себе домой? Ну ладно, будем считать, что манга здесь мне помогла. А вот Ринко я умудрился здорово подправить поведение: вместо того, что бы проявлять «пацанский» характер, она уверенно занимается что школой, что кендо. И ходит до сих пор без «кошачьих» ленточек, которым в манге целая глава посвящена. Хотя они может быть и этим летом «должны быть» куплены?

Сидзука же наоборот, выглядит гораздо вменяемее, примерно как через год после общения с «канонным» Юто. Или я просто недостаточно с ней пока общался? Но вот никаких заскоков вроде «это еда не для тебя» или «оступишься — и я тебя убью». Наоборот, это я просил змею пытаться анализировать наши совместные действия с учётом её более большого жизненного опыта, и получил задумчивый взгляд и «я пытаюсь что-то изменить в первый раз, так же, как и ты, знаешь ли». И Ринко готовить учит. И с Хироэ гуляла несколько раз. У меня есть только одно объяснение: что-то такое произошло в промежутке между этим летом и летом 2012 года, когда мне будет шестнадцать биолет. И это «что-то», пожалуй, надо иметь в виду.

Сидзука немного рассказала мне о их «сообществе духов», и упомянула о проблемах с регулярными нападениями. Это после того, как я показал в действии систему наблюдения и в общих чертах объяснил принцип действия. И тут-то я выяснил одну неприятную вещь: Мизучи почти совершенно не разбирается в классической магии. Это при том, что она рассказала мне расклад по кланам охотников (ну наконец-то я хоть что-то о них узнал! И, кстати, Якоин — это фамилия всех детективов, а не имя девушки из Тсучимикадо о_О), о используемых магических техниках… но представляя себе результат и площадь поражения, она не знает, как это работает. Более того! Мана, вырабатываемая змейкой, не совместима с моей. По крайне мере в её руках преобразователи «мана-электричество» не работают, сколько бы она не вливала в них энергии. Зато деревянные кругляши пропитались водой и разбухли. Блин, «чакра со стихийным аспектом», как в Наруто. А я уже губу раскатал… Но под Мизучи амулет я сделать могу. И подавляющий универсальный «рубит» любой тип чакры, то есть маны. Сплошные проблемы…

Однако, выходить на «сообщество духов» придётся так и так: нам нужен полигон для обкатки боевых способностей, по крайне мере моих, и нужны спарринги. Да и оружие готовить надо. Сейчас Мизучи оккупировала свой комп и днями сидит и читает научно-популярную литературу. Мозги у бедной змейки реально скрипят — после демонстрации лазера (перепилил деревянный брусок в подвале… и опять — бедная стена!) и линейного ускорителя та решила освоить хотя бы теорию… и завязла. А вот вредно, вредно быть гуманитарием, если сражаться нужно не словами. Юто «канонный» может быть тоже кружку для чая свою в сверхпроводник превратил (а про чайник я даже не сомневаюсь!), но даже если бы он заметил — сделал бы вывод? Что-то мне кажется, что ответ «нет».

Кстати, на счёт образования: кистью Сидзука пишет просто охрененно: ровные, чёткие линии — и это без «читерской» подправки своей силой водяного раствора туши. Опять же некоторые факты из истории Японии глазами если не очевидца, то современника — это нечто. Если кто смотрел «Самурая Кеншина», та эпоха глазами змеи-аякаси… нечто вроде России 1905 — 20 годов. Полный п…ц. И банды «самураев» с мечами. В основном правда с факелами, верёвками и устаревшим огнестрелом. Брр, вот если реально с чем сравнивать есть, понимаешь сразу, в какое удачное время живёшь. Для аякаси, правда, изменилось не так много: большие города закрыты наглухо, средние и малые — можно попасть, если смотреть в оба глаза.

Интересная цивилизация, эти аякаси. Вот не слова нет в манге про это, хотя догадаться в принципе можно. Это развитие от «простейших» форм вплоть до местного божества — впечатляюще. Представляю, что было бы, не будь на Земле людей… но они есть, и сам вид (если понятие биологический вид можно втиснуть в такое разнообразие форм, возможностей и параметров) демонов оказался у человеческой цивилизации в «учениках». Как ребёнок учится пользоваться своими мозгами, глядя на взрослых, так и аякаси, обретая разум, учились у людей. Языку. Манерам. Поведению. За вычетом «инстинктов», конечно же. И теперь это гротескно-средневековое образование рядом с цивилизацией 21 века… впрочем, если верить Роулинг, у магов должны быть такие же проблемы.

В общем, голова пухнет не только у змеи. Все эксперименты приостановлены, кроме продления сигнального покрытия, судорожно перестраиваю свои знания о мире. Одно хорошо — учёба почти кончилась…

101

Суббота. Последняя учебная суббота! Народ разгуливает по школе наполовину в «гражданских» шмотках, сдают учебники, убирают клубные комнаты, в смысле убирают чтобы было всё на месте, а не как обычно. Наша «очкастая» команда на этом фоне не сильно выделяется, хотя раз десять меня и Ринко уже спросили, уж не «новенькую» привели мы, которая будет со следующего года учиться в школе. А Сидзука сильно задумчивая. Змее видимо не приходило в голову, что регулярное образование может играть такую важную роль. Особенно когда я показал в нашем клубе некоторые «быстрые» опыты на «демонстрационных машинах» — типа дифракции или упругой деформации. Или вот второклашки собрали «водяной хлыст» — просто струя воды под давлением 6 атмосфер (даже насос не нужен, только водопровод и расширительная ёмкость для воздуха), за пять минут «выгрызший» в куске известняка нехилую такую каверну вообще отравил Мизучи в нокдаун. Пришлось зайти в учительскую и посмотреть информацию на стенде о правилах перевода учеников — видимо, Сидзуке школьницей таки быть. Тем более самые сложные на мой взгляд предметы вроде Японского и истории Японии она как бы не лучше учителей знает.

Кстати, речь Богини Рек тоже переменилась, архаизмы почти не попадаются, зато появились словечки-мемы из интернета, типа «трололо» или «мне параллельно». И это всё за неделю. Ну а «резиновая» герметичная клава и мышка с самого начала в комплекте — это если у кого остались вопросы, почему я не купил Мизучи подержанный ноут.

У выхода из школы мне попался навстречу Тайзо со стопкой учебников (своей и сестры, как я понимаю, у нас столько и нет), и тут же эту стойку рассыпал, увидев мой «эскорт». Правда, на вопрос «ты их что, делением размножаешь», я поперхнулся и не нашёл, чего ответить, зато три девичьих кулака, сунутых под нос, объяснили всё исчерпывающе. Какое счастье, что парень увлёкся авионикой, а то, с Сидзукой в комплекте в «канонном» варианте Тайзо рисковал бы до старшей школы просто не дожить! Да, Хироэ тоже по школе рассекает в очках, и таинственно улыбается на вопросы. Как бы новую моду в школу не принесли… хотя, может того и добивается? Маскировка будет отменная.

Кстати! Сидзука внесла в «общую кассу» часть своих сбережений, примерно триста тысяч йен. Очень неслабо, по крайне мере для нас и сейчас, и расходы на её обустройство мы, в итоге, все покрыли. Как я понял, на «если что» у Мизучи и золото прикопанное есть: основательная она девушка, не отнять.

Похоже, летний месяц каникул у нас пройдёт под знаком «учиться, учиться и учиться», тем более, что Канаме, изобразив смущение, попросила и её «подтянуть» в точных науках. Кажется, девушка кое-что уже переосмыслила о мире и людях. А меня ждут эксперименты, медитации, и много работой головой. В общем, рутина как рутина.

102

У нормальных школьников сейчас самая пора — отдыхать и расслабляться перед новым учебным годом, и только у нас, в доме Амакава — дым коромыслом! За две недели лично я провёл чуть ли не годовой объём исследований «парома», и вплотную подошёл к решению вопроса увеличения скорости реакции мышц усилителями на магической основе. То ли сказался мой предыдущий опыт работ, то ли я просто подошёл к «критической массе» накопления знаний, но, внимательно рассмотрев, как движется Сидзука «на ускорении», мне удалось выловить нужные элементы визуально, через очки. А дальше — в течении недели методом проб и ошибок удалось подобрать конфигурацию линий, в ответ на внесение которых в материал, он при подаче магии — моей или Мизучи — сокращается. Сразу скажу — брусок дерева или пластик сокращаться не пожелал. А вот с резиной всё получилось! И с мышцами тоже, даже ещё эффективнее. Бедный хомяк, он так спешил сбежать от страшного меня, что не прыгнул в полную силу… в первый раз вижу реальное воплощение убившегося об стену.

Дальше следовало каким-то образом интенсифицировать работу нервной системы, хотя бы коры головного мозга, что бы подопытный зверь мог справиться с собственной скоростью. «Глазные» паромы у меня только «ломали» хомяков, да и при всех своих дружеских чувствах и договорах, не хотел бы я без крайней нужды демонстрировать это оружие. Пять дней я искал ответ, пытаясь представить логику работы нервных клеток через логику работы мышечных, в итоге наплодил полтора десятка хомяков-галюционщиков, ввергая их не очень сложные (по сравнению с человеческими) мозги во власть электрического шторма сигналов, устроенного форсированием с применением модифицированного мышечного плетения (силовую часть удалось отсечь, оставив чисто электрические эффекты). Единственным эффектом, кроме галлюцинаций подопытных стало понимание, что возможно, я изобрёл не очень приятную защиту от маго-сканирования памяти человека. Достаточно направить немного маны в составе любого заклятия, и вместо прямого или косвенного доступа к памяти — вихрь невнятных видений и отказ работы полушарий. Пятнадцать минут — и объект засыпает. Ещё и теряет кратковременную память. В общем, паромная техника довольно сомнительная, из серии «оставь на память врагу, который много узнал, но попался». Или там с такой «драконовской» штукой на пенсию отправлять. Только надо убедиться, что объект добровольно всё не расскажет, после двух-трёх прекрасных пробуждений из такого состояния… и шизофрению не заработает.

Поняв, что упёрся в тупик, я привычно соскользнул в состояние медитации… и тут же вышел: нужно было взять хомяка. Мои тренировки у сенсея продолжались, и конца-края видно пока не было, но я уже сейчас захотел проверить одну идею. «Паромное сканирование». Этим термином я обозвал одну теоретическую штуку, которую проверить иначе никак не мог — спонтанное «улучшение» материала не на заданное свойство, а на заданное качество. Тут придётся немного объяснить. Начну с простого — «паромный» уловитель маны. Зарядив амулетными свойствами кусок дерева, стекло, металлическую фигню для ключей и пластиковый пенал, я обнаружил, что эффективнее всего магию улавливает металл, а накапливает — дерево (спасибо змейке, что поработала источником маны). Самым худшим по динамике приёма амулетом оказался хомяк. Нет, серьёзно, откуда, как вы думаете, я запитывал конструкции амулетизированных мышц маной, если грызун совершенно не магический? Так-то. Посмотрев на график зависимости ёмкость-скорость насыщения — регулярность молекулярной структуры, Сидзука приняла озадаченный вид, потом глубоко задумалась… а я тем временем начал «медитацию с хомяком».

Идея «сканирования» лежит на самой поверхности: как мои предки, Амакава, естественно, определяли, что материал под руками может быть использован как основа для амулета? Да всё просто, они пытались вчувствоваться в свою силу крови, использовать «паром» как ту кнопку в анекдоте про Фотошоп пятидесятой версии: «сделать хорошо». По крайне мере я так объяснил себе пересказ Мизучи про известные ей «Неповторимые» магические амулеты, скрафтенные нашей семьёй, типа «Невозможного Медиатора», который вместо того, что бы рассеивать магию юзера, концентрирует её. Правда, хомяк в отличии от куска дерева простой формы является суперпозицией большого числа элементов, которые слагают меньшее по количеству число тканей, и я попробовал сосредоточиться на нервной. Положив руки на спинку животного, сидящего в клетке-переноске у меня на коленях, я отключился от внешнего мира минут на двадцать. Хомяк давно заснул под моими руками, пригревшись в тепле, а я всё пытался нащупать отклик… и что-то такое нащупал. Паром. Выйти из медитации. Глаза. М-да.

Нет, что-то у меня определённо получилось — густая мешанина линий в районе головы и спинного мозга выглядела куда более осмысленной, чем при обычном «спонтанном» пароме. Вот только что она даёт? Разбудив хомяка, я убедился, что точно не скорость восприятия информации. Так, а если ману подать? Хм, а структура её и не потребляет. Блин, и что я такое сделал? Засунув животное назад в его клетку, я забрался с ногами на стул и опять стал вгонять себя в транс, в этот раз пытаясь сосредоточится на ощущениях, которые испытал в прошлый «сеанс» и интерпретировать их. И оказался в недоумении. Выделить то я выделил, но вот интерпретировать их… воля? Идея? Состояние? Нечто не вербализуемое. Я попытался вспомнить, чувствовал ли подобное хоть когда-то? Вроде нет. Хотя… На самой границе ощущения… каждый раз, когда я работал с животными… самая тень, неощутимая тень чувства… когда я вмешивался в работу… сознания? Нет, нет у хомяков сознания. Ну хорошо, второй сигнальной системы, она точно есть. Как будто ломаю что-то в кулаке. Что-то целое. Раньше, не достигнув нужной степени отрешённости, я бы не смог выделить это чувство, но теперь… теперь я понял, что ощущал эту «неправильность» всегда. Не поленился, вытащил из сумки свой «магически» запитанный лазерный пистолет, изготовленный мной почти два года назад артефакт, я попробовал почувствовать его, и ощутил… правильность. Не завершённость, а шаг в нужном направлении. Голова начала болеть.

Пришлось доставать анальгетик из аптечки, которую через двадцать месяцев небезопасных экспериментов я всё-таки додумался разместить в рабочем подвале. Запил таблетки. Поболтал остатки воды в стакане. Достал очередного «чистого» хомяка. Итак. Паром на мышцы. Сделано. Внедрение накопителя. Сделано. Заливаем ману… пять минут… достаточно. А теперь — отрешение и паром. Я чувствую… неправильность? Незавершённость? Недостаток… скорости? Оно! Б…ть, это ОНО! Я положил хомяка не пол и слегка пнул ногой по заднице. Прыж… чёрт, где? Смазанное движение слева, прямо, справа, вверх… от стены оттолкнулся?! Опять потеря… а на мешке с кормом? Оно! Точнее — он. Ух ты ж блин, как мышцы светятся! А голова? Кажется, почти и нет, кроме… ах вот оно что!

На пятикилограммовом пакете с кормом сидел «ускоренный» «Паромом Света» Амакава хомяк и, на полную задействовав скорость амулетизированных мышц и модифицированной нервной ткани, выжимая всё из новой способности… жрал корм!

Победа! После двух лет проб и ошибок, после стольких отброшенных гипотез, я, наконец, получил в руки средство для выживания в бою. Пусть пока не отработанное, пусть непонятно, как регулировать расход маны, пусть я ещё не скоро рискну применить его на себе… но у меня появился шанс на победу в прямом столкновении с врагом. По крайне мере я больше не буду «тормозить». Хм, а Юто из канона под контролем Химари достиг, если я правильно помню, такого эффекта вдвое быстрее. Но я, в отличии от него, понимаю что делаю! Чёрт, ай да я! Аж эйфория накатила!

103

Мы просадили почти весь змейкин «бюджет». По большей части на неё саму же, и по делу, а не на безделушки: несколько комплектов одежды, купили школьную форму к новому учебному году. Организовать пересылку документов оказалось довольно просто: Сидзука позвонила в «свою» «старую» школу и просто сообщила адрес новой. Там её, конечно, поругали, что она так затянула с передачей координат, но данные отправили. Потом Мизучи поработала ксероксом, копируя почерк родителей Чидори, под именем которой она поступала к нам в школу. В школу, но не в класс: добиться, что бы её перевели именно к нам не удалось: итак перекос на пять человек в сторону нашего «B». Так что Богиня Рек оказалась на том же потоке, что и я с Ринко, но в классе «А». Как-то стрёмно немного… но с другой стороны — разведчик она или погулять вышла?

О своей роли в группе Пожирателя трупов Мизучи тоже рассказала, когда мы обсуждали выход наших занятий на «полигон». Пока чисто теоретически, но не за горами тот день, когда как минимум мне и Ринко придётся испытать способности Амакава на себе. Будем надеяться, что на мозг Кузаки апдейт по скоростной обработке информации с органов чувств и реакции «встанет»: девушка полна желания не отпускать меня в будущих опасных акциях… в которых мне по-любому придётся участвовать, у определённо — лично. Слишком «нас» мало.

Хм, «нас». О вопросах личной преданности я старался даже не думать: «паром», который был внедрён в центральную нервную систему Ринко был какой угодно, но не затрагивал высшие функции головного мозга. Кажется, даже наоборот — в чём-то тормозил. За последний год мне удалось подглядеть за структурой некоторых соседей по улице — соли там занимал или наоборот — давал взаймы большой казан для карри, который, кажется, был из всей улицы только у меня. Удалось запомнить и срисовать картинки линий более пятнадцати человек… включая родителей Кузаки.

Помнится, я наивно рассуждал о программировании поведения? Когда ещё не понимал сути парома, только линии света видеть научился? Теперь я сомневался, что это вообще возможно. То есть влиять на высшую нервную деятельность можно… примерно как замена видеокарты на более мощную позволит включить в Виндовс-7 режим «Аэро» с полупрозрачными элементами… когда её тут придумают, эту семёрку. Или, можно сравнить с установкой хорошей дискретной звуковухи: карта «заворачивает» на свой процессор обсчёт звука, и процессор больше не тратит свои мощности на этот процесс, который идёт быстрее. И если для компа распределение задач от скорости выполнения всё же на совести юзера — будет он там юзать «Аэро» или слушать музыку — его дело, то нейронная сеть, которая является «вычислительным центром» головного мозга человека, будет стараться самостоятельно перераспределить ресурсы, что скажется на поведении… неизвестно как.

Так вот, линии света, безусловно, как-то затрагивали высшую нервную деятельность большинства осмотренных… но слабо. Можно даже предположить как — не знаю, когда и на ком Амакава набрали статистику работы «парома» на людях, и хорошо, что не знаю, и в глаза «неудачным экспериментам» я посмотреть побоялся бы, хватит с меня хомяков! В основном, паром влиял на какие-то физиологические функции центральной нервной системы, как и у Ринко, кстати. Какие — не с моим опытом понять. Тут нужно реально статистикой выявлять закономерности… или найти архивы клана, что выглядит более реально. Жопой чую, нужно будет вскрывать «мистический дом» в Ноихаре, и, пообщавшись с Мизучи по поводу восприятия демонами людей, я расстался с последними иллюзиями, что наследника клана узнают. Там будет бой, стоит только мне отменить технику… кстати, тоже неизвестно как. Или — ждать до шестнадцати. Не хотелось бы угробить кого-то из вассалов семьи, не зря же дед оставил мне именно их? А проделывать весь путь за более чем пятьсот лет развития самостоятельно я как-то не готов. Хотя готовиться надо к худшему…

…Лучше подумаю про деньги. Которых опять нет. Итак, Сидзука конкретно так потратилась, посколько пришлось нанимать репетиторов. Я не могу уделить ей нужное количество времени… и, посовещавшись, мы решили, что общение со взрослыми пойдёт ей на пользу. Я помогал тоже, в основном в физике, Ринко взяла на себя математику, которая давалась ей с трудом, пока я не начал помогать ей, и теперь, крепко прочувствовав собственные ошибки, она могла объяснить даже демону, математику знавшую на уровне четырёх простых арифметических хотя бы такие простейшие штуки, как пропорция и уравнение с одним неизвестным. Дроби змея освоила быстро. Заодно мы втроём — человеческая часть «объединения» обалдело посмотрели, как Мизучи обращается с антикварными счётами, которые она тоже притащила из заначки: это она траты и свои накопления вычисляла. Правда, через две недели счёты всё-таки уступили место Экселю. А ещё Сидзука открыла для себя Химию!

Так уж получилось, что основная масса реакций школьной химии, и органической химии вообще так или иначе связана с водными растворами. Поскольку попасть в школьный кабинет химии я мог даже не рассчитывать, ну разве что захватив химичку в заложники и обвязав динамитом. Поэтому пришлось купить набор посуды для лаборатории домой и японский аналог «юного химика». Не то чтобы у Сидзуки было много свободного времени… но видели бы вы, как у неё буквально «светились» глаза, глядя на очередной успешный школьный опыт: и я не имею в виду магию. Так выглядит человек, соприкоснувшийся с Чудом с большой буквы… демон, как оказывается, тоже.

В общем, «подсадили» змейку мы на «мир людей». Не знаю, как она будет выкручиваться, когда «дорога духов» опять соберётся в заливе, наверно мне придётся туда съездить с ней и попробовать разрушить заклятие на «быках». Заодно и на море выберемся, хотя бы к концу каникул.

104

Всё-таки Хироэ — умница. Именно она не давала нашей компании окончательно зарыться с головой в работу — пар спускать как-то надо же! Мы всё-таки посетили парк аттракционов, который я ещё в прошлом году обещал Ринко, просто гуляли по городу (девушки — просто так, а я — прокладывал новые сенсоры и пути подключения для сигнальной сети). Даже набрались наглости и припёрлись в самый центр в огромный десятиэтажный супермаркет, который мне напомнил одновременно московский ГУМ, московский же Детский Мир на Лубянке и какой-нибудь «мега-молл» вроде «Меги». Целый день убили, но развлеклись и развеялись… и приучали Сидзуку к толпам народа, от которых деревенская аякаси поначалу просто хренела. А ещё Сидзука, как оказалось, очень любит мороженное. Нет, не так: ОЧЕНЬ ЛЮБИТ. И сожрать способна килограмм в одно лицо. С другой стороны, если у тебя тело из воды, почему нет? Хотя представить, какие процессы идут внутри тушки демона на уровне химии, физики и физиологии я совершенно не могу. Выспрашивать у Мизучи, создаёт ли она себе желудочно-кишечный тракт, когда ест, зачем моется, если она сама — вода, и прочие «милые» подробности я пока не стал, во избежание травм шаблона и всё такое. Тут с собой бы разобраться! Хотя мне, конечно, интересно. Но — «никто не обнимет необъятного», как переиначил Козьму Пруткова канал НТВ. А до аякаси я ещё доберусь. Хотя лучше сначала добраться до нормальной библиотеки.

Если попробовать поискать информацию на тему магии в Интернете, поисковики выдают огромные массивы информации… чаще всего всякий бред и домыслы обывателей. Среди них проскакивают буквально крупицы достоверной, но отсеять её — задача не для слабонервных. К сожалению, Сидзуке никогда и в голову не приходило использовать для получения нужной информации сеть осведомителей, навроде правильно завязанных знакомств и такого прочего… зато приходила в голову Пожирателю Трупов. О чём, когда об этом зашла речь, с удивлением для самой себя поведала Мизучи. Аякаси-лидер был всегда в курсе последних событий на «магическом фронте», узнавал о значимых изменениях очень быстро и вообще был весьма неординарным существом. Сильно себе на уме. По крайне мере вроде бы невинные вопросы Канаме заставили Сидзуку буквально погрузиться в раздумья: я вообще заметил, что наше общество заставляет Богиню Рек думать гораздо чаще, чем в каноне. И первые результаты уже есть.

Кстати, если вы думаете, что Хироэ потащила нас в центр города только с целью посидеть в кафешках — вы так её больше не оскорбляйте. Я сам выловил по крайне мере три цели: приучить Мизучи адекватно реагировать на скопления хомо более-менее сапиенс, поискать возможных наблюдателей от Комитета (потому что нарваться на полицейского из отряда Тсучи в таком «плебейском» месте довольно сложно, по крайне мере если верить Сидзуке, которая некоторое время наблюдала за магами с почтительного расстояния, благо те и не пытались приглушить пылающие силой ауры). Третьей же причиной Канаме была закупка одежды к летнему храмовому празднику. На который мы, конечно же, идём, она и не сомневалась. Идём же?

Осторожно расспросив Мизучи, нет ли у неё проблем с посещением храмов («Какие ещё могут быть проблемы? Я и сама при храме жила… знаешь ли.»), я только махнул рукой. Почему-то мальчикам не вменялось в обязанность «специально» одеваться на такие мероприятия, а вот для особ женского пола был целый ритуал… Я даже слушать не стал.

А комитетчика мы всё-таки одного засекли. Ну что я могу сказать: чуть мерцающая аура, слабее чем у Сидзуки, когда та прятала свою силу без амулета. Та призналась, что в нормальном состоянии, без полностью отрезанного шестого чувства, она бы и не обратила внимания на этого дядечку, что выгуливал двух детей и супругу по рядам игрушек на последнем этаже под прозрачной крышей… и зря. Потому что он бдительности не терял, а пару раз я издалека засёк, как синеют его глаза — применял что-то вроде заклинания-сканера. Пришлось рискнуть и остаться на месте: если мои амулеты на Мизучи не выдержали бы даже такой проверки… но мужика мы не заинтересовали ни капли. Подумаешь, детишки. А вот немного странно держащихся личностей, которые в любом людном месте заводятся чуть ли не сами, он ни одного не пропустил. Критерий отбора подозрительных лиц стал понятен. Действительно, «оторванные от жизни» разумные аякаси частенько ведут себя «не в кассу», вроде той женщины, что вручила Ринко «благословение». Иногда это более заметно, иногда — менее, но почти все духи выбирают себе образ «приезжих», что бы хоть как-то оправдать свои странности. Так их и ловят. Всё-таки наша Мизучи удивительно удачно выбрала себе образ одиннадцатилетки, сколько раз она расходилась с такими «обычными» обывателями, обоюдно не заметив друг друга? Что-то мне подсказывает, что не раз — вон как нахмурилась. Нет, сам инспектор вмешиваться не станет: «звонок другу» — и один из полицейских оторвёт-таки задницу от кресла. Или сами комитетчики пришлют группу ликвидации с зачарованными боеприпасами.

— Шибата-сан частенько общается с отцом… и часто выводит свою семью сюда, на отдых. — Невинно пояснила Хироэ в ответ на мой вопросительный взгляд. — Папа вообще со многими из среднего звена сотрудников общается. Компы у всех глючат и ломаются, — взгляд искоса на Мизучи, — знаешь ли!

— Да понимаю я, понимаю, как нам повезло с тобой! Уж мы тебя ценим, не сомневайся.

— А уж я-то как вас всех ценю! — Улыбнулась стриженная.

— Главное, что бы не оценила в качестве вознаграждения, — пробурчала хмурая змея и чуть не подавилась мороженным: такой яростный взгляда стал у Канаме.

— Я. Дала. Слово. Я. Никогда. Не. Нарушаю. Его, — буквально прошипела Хироэ. Даже меня пробрало — настолько это было неожиданно.

— Извини, — отвела взгляд аякаси. — Меня… Мне не стоило этого говорить. Ворошить прошлое…

С огромным, явно видимым трудом, хрупкая коротковолосая девушка вернула себе частичное самообладание, но маска так и норовила сползти с лица. Она говорила теперь так тихо, что я с трудом различал её шёпот:

— Отец… он не в курсе, естественно… даже мать, она считает Комитет просто местом, куда сливают деньги из бюджета… тёплое, хлебное местечко «для своих». А я вот узнала… за последний год два офиса Комитета в двух городах были… уничтожены. Все люди просто пропали, их искали и не нашли.

— Но как? Боевые группы полиции…

— Да, именно в этом причина. Люди по фамилии Тсучимикадо из пяти средних и малых городов были переведены в Токио, ещё двое — ушли в отставку. Не так просто найти сведения, пришлось лезть искать по социальным сетям… «Чёрные ящики» в городах менее пяти миллионов населением закрываются… И я не хочу, что бы… что бы мой отец тоже однажды «пропал без вести».

На секунду мне показалось, что тёплый летний воздух морозит как арктический пассат на Белом море. Можно сколько угодно не любить экзорцистов, и перевод магов давал мне дополнительную «свободу манёвра», но я совершенно не хотел получить её такой ценой. Вот почему на Юто из канона набросилось столько демонической «лимиты» — и это в городе! Вот почему аякаси чувствуют себя через всего пять лет здесь себя «как дома», и не было проблем ни у Химари, ни у остальных. Чёртова, б…кая политика! Опять. Опять придётся действовать, и куда раньше, чем я хотел. Но, спасибо Хироэ, пока есть шанс сработать на опережение. Нужно только придумать, что конкретно нужно сделать… и не пороть горячку. Время пока есть.

Только всё настроение гулять пропало.

105

Вот и отдохнули. Вот и поработали. Что будет, если боевая группа магов уйдёт из города? Сначала ничего. Потом в город проберётся осмелевшая вечноголодная мелочь, типа «Хамелеонов снов» и прочей не очень разумной фигни. Обычно эти товарищи магов и аякаси с сильной аурой обходят десятой дорогой, что немало способствует минимизации всякой «мелкой» мистики в городах, но когда количество мелких демонов перерастёт в качество, комитетчикам придётся выпустить на улицы своих магов. Или, правильнее говорить «магов»? Очень меня впечатлил своим уровнем энергии встреченный инспектор с семьёй. Очень низким уровнем. Даже у меня он выше раз в восемь, если судить по свечению слитой в амулет накопления четверти резерва. Спросите, почему в деревнях подобной проблемы нет? Так посмотрите на деревенские дома: все обвешаны «голосами ветра», амулетиками «на счастье» из ближайшего храма, статуэтками — «обманками», да и подношения регулярно оставляют. А еду берут из дароносиц не только кошки и крысы.

Так вот, на улицу выйдут слабосильные комитетчики. Нет, у них есть и мощные маги, Джингуджи поставляет в свою структуру хорошо обученные боевые группы. Просто их мало. Как всего магов в Комитете на порядок больше, чем в полиции, так и по-настоящему сильных магов на порядок меньше, чем было в полиции. Но, чтобы справиться с мелюзгой, пока расчухавшиеся горожане обратятся за амулетами и талисманами в храмы, к священникам и различным шарлатанам, хватит и таких. Большинству достаточно сильного пинка, они не очень быстрые, очень трусливые и, мягко скажем, не умные. Ещё раз спасибо Мизучи за ликбез по основам аякасиведения. Вот только более сильные и, главное, разумные демоны, увидев этот, с позволения сказать, метод, поймут: маги ушли как минимум надолго. И пойдут развлекаться в города, за счёт людей, конечно же. Обычных людей это не коснётся — тот мизер энергии, который можно извлечь из человека или животного без магических способностей никого хоть сколько-нибудь крупного, не заинтересует. Даже наоборот — мелочь разбежится, количество проблем с «мистикой» пойдёт на спад. А вот слабейшие маги попадут под раздачу. В таких условиях, как не парадоксально, сотрудники вообще без дара больше подойдут. Всё равно они выполняют в основном регистрационно-отчётные функции.

Нет, пистолетом и добрым словом можно добиться потрясающих успехов, но в случае массированной атаки маги и все кто рядом обречены. Вот если бы был договор между местными особо вменяемым духами и Комитетчиками, возможно, проблем удалось бы избежать. Частично. Но — «не в этой жизни». Убийцы Демонов из клана Тсучимикадо старательно поддерживали реноме, да и сильные Джингуджи не отстают. Впрочем, их тоже можно понять. Ни одного успешно длящегося договора между организацией людей и группой аякаси за всю писанную историю просто не было. Достаточно одного мудака, с любой стороны. Но вот мой клан, Амакава, как-то справились. Как я уже рассуждал с самого начала своего «попадания» — что есть у Амакава, чего нет у других? Очевидно, «паром». И у меня появились первые смутные мысли о том, как же предки его использовали, добиваясь… нет, не подчинения. Клану Амакава аякаси, думаю, полноценно служили. Что называется, не за страх, а за совесть. Иначе не сойдутся вместе мои текущие знания и то, что я помню из канона: как сказала Химари Юто: «даже если бы приказа не было, я бы всё равно заботилась о вас»…

Ладно, о принципах служения можно подумать и попозже. Сейчас моя задача, как использовать ситуацию «в свою сторону», поимев при этом как можно меньше жертв со всех сторон. И кое-что вырисовывается. Путь ещё более рисковый и быстрый, чем я запланировал: мне придётся взять на себя ответственность не только за аякаси из своей «свиты» перед другими кланами, но и перед демонами за действия Охотников в этом регионе. Причём не только перед «своими», но и перед теми, которые в моей свите даже рядом не стояли. И, самое плохое, придётся взять ответственность за «простых» горожан. Они, правда, об этом не узнают… я надеюсь. Я думал, я мандражировал перед вступительным экзаменом в универ «там». Хрена! Всё познаётся в сравнении. И выражение «поджилки трясутся», вовсе не фигуральное, оказывается…

А сценарий мой предельно прост: я фактически решил собирать «бригаду» из доступного «ресурса» — из демонов. То есть сделать «крышу», и крышануть ни много, ни мало город — миллионник Да, да вот так, запросто. В духе наших «новых русских» в 90-е «там». Будь я не русским по рождению, не застань «лихие 90-е» уже кое-что соображающим подростком, я бы сто процентов пустил бы ситуацию на самотёк… и это худшее, что можно сделать. Потому что беспредел в городе спровоцирует-таки рейд боевой группы теперь уже Джингуджи, а те, так как их ждут ещё в десятке мест сразу, не будут сдерживаться «минимальным уроном» для территории. Вырезано и уничтожено будет всё, что относится к аякаси. «Крупная рыбка» в виде Мизучи и Пожирателя скорее всего уцелеет, вовремя слиняв… и все достижения будут потеряны. От группы зачистки Джингуджи будет проблемно спрятаться хоть кому… а пересидеть под защитными амулетами они откажутся… и правильно сделают. Потому что жизнь «после» будет идти по совсем другим рельсам… рельсам канона. Где змейка ненавидит всех охотников, но и ненавидит Юто, который мог сделать что-то, и не сделал. Даже если она умом будет понимать, что ничего сделать было нельзя. Но ПОКА ЕЩЁ МОЖНО, Б…ТЬ!!!

Так, спокойно. Главная проблема — недостаток времени… информацию Хироэ пообещала как-нибудь достать, но будем рассчитывать на месяц, иначе все бы знали, включая отца и мать Канаме. Значит, месяц или больше. И первой проблемой будет уговорить Пожирателя и Ко выступить со мной. Причём это делать придётся буквально на днях — что бы осталось время отработать стратегию и тактику патрулирования города, и придумать что-то для тех, кто отдыхает. Группы Пожирателя должно хватить… интересно, что он скажет на такое «щедрое» предложение. Надеюсь, не попробует убить на месте — я же Мизучи с собой возьму… когда уговорю… не отвлекаться. Второй этап начнётся с ухода Тсучи — группы демонов войдут в город под амулетами и начнут вылавливать мелочь и фильтровать поток разумных духов… которых придётся выставлять, если они не согласятся пройти регистрацию… ещё придумать как её делать… и не пообещают нарушать беспорядки, то есть правила (и слежку прикрутить!). А остальных пинком в копчик (или откуда у них там хвост будет расти) — и за 101 км. Наша земля, пошли все в жо…

Опять начало заносить, нервы, нервы. Так вот, когда статистика фигни уменьшится пропорционально сильно, чем в других городах после отъезда Тсучи-полисов, заявиться к главному комитетчику по городу и представительно показать себя во всей красе — с демонами за спиной, что бы одной аурой душу в пятки гнали… и вежливо, вежливо объяснить про протекторат клана Амакава… хм, на каком основании… ага, США же! Мне нужна буферная зона вокруг моего дома. 101 км. И не е… не волнует! После этого меня или размажет и захватит боевая группа Джингуджи, а то и Тсучи… или главный комитетчик окажется с мозгами. И пойдёт на сокрытие договора с Амакава, а Амакава — с демонами… точнее, на небольшое искажение информации, которое даст некоторые преференции ему и мне… городские власти, на которые надавит СоцКом, тоже должны быть довольны — нет стрелянных гильз и воронок от взрывов файерболлов. И обязательно что-то полезное надо замутить в финансовом плане. А-а! Голова квадратная! Но тезисы я аккуратно записал в запаромленный блокнот, «для особо важного».

А теперь выдохнуть. Я что-то могу сделать «вот прям сейчас»? Поговорить с Сидзукой, разве что… И, пожалуй поговорю…