Техномаг

Картина маслом… Нет, ну в реале такого хватает, но чтобы и в виртмире. Да уж тут не только крыша едет, но и фундамент, выкопавшись, убегает на коротких бетонных лапках. Девицы красоты немалой, но в положении связанном, а вместе с ними и надсмотрщик. Прямо классическая картина вывоза не очень‑то добровольных ударниц постельного фронта на длительную работу в края заморские. А таких я сильно не люблю, ну просто очень сильно. Прямо рефлексы работают на тему скорейшего запинывания тварей подкованными сапогами. Вот этим я и занялся.

Выстрел из метателя и сразу же удар Иглой духа… Спаренный удар сносит супостату 17 хитов, но вот с парализацией дела обстоят не так хорошо. Об этом и сообщение, выскочившее перед глазами, засвидетельствовало:

— Воин–контрабандист, уровень 6 — урон 10 хитов, урон 7 хитов. Эффект парализации — частичное срабатывание. Цель замедляет движения на 15 секунд.

Понеслось… Охранник девиц, хоть и замедленный, уже тащит из ножен короткий пехотный меч, а левая рука тянется к кинжалу. Ну а мне только и остается, что броситься в ближний бой. Рассчитывая исключительно на высокий урон от ударов. Да на случайно проскакивающие криты. Кинжалом, потом когтями, а как получится, так и единственным покамест доступным заклятьем приложить.

Первый удар по мне…удается ускользнуть. Видимо, замедление движений противнику еще и на точность повлияло. А вот второй мало того что сносит мне разом пятнадцать хитов, так еще и в сторону отбрасывает. Едва удерживаюсь на ногах и вновь Иглой его, да от всей души. Стабильно сносятся 7 хитов, но меня это не особенно и радует. Слишком много жизни у врага еще осталось. Это понимает и он, потому на губах расцветает ехидная ухмылка. Хоть и непись, но эти качества ему хорошо в программный код вписали, ИИ нынче на высокие уровни псевдомышления поднялся, порой и вовсе от людей не отличить.

Бежать? А там и Аффомету можно слить сведения про грязные, очень уж грязные делишки торговцев живым товаром, а не банальных контрабандистов, как ему представлялось. А может все он знал? И такое исключать нельзя. Да к тому же не факт, что удастся свалить — пара ударов в спину и все, полный аут, вперед на возрождение в неизвестной точке и плюсом к этому — проваленное задание. Нет, лучше рискну.

Только не подставляться под удар, только не подставляться… Заодно новую парализующую стрелку в метатель и теперь ждать, пока тот накопит достаточный заряд. Пять секунд… В обычном ритме всего ничего, но во время боя — хренова туча времени.

Чтоб тебе ежика проглотить и потом с казенной части от него избавиться! Опять задел… Минус восемь хитов, осталось всего 13/36. На один удар, честно говоря. Пусть очередная парализующая стрелка вонзается охраннику аккурат в глаз и наносит крит на 25 хитов, но все равно, шансы у меня слабоватые. И тут…

Выцепляю взгляд одной из девушек. Да, она прикована к стене. Да мобильность практически на нуле, но вот если ухитриться и толкнуть замедленного противника в ее объятья… А объятья у этой девушки–драконида явно крепкие, мускулатура ой–е-ей! Видимо, такую кралю для совсем уж эстетствующих и не чуждых риска клиентов тащат. Вот пусть теперь расхлебывают последствия… ну не могу я ошибиться в выражении лаз, не могу и все!

Таранный удар, ставящий целью всего лишь отбросить в сторону. Никак не повредить. Потому воин и замешкался, потому только и успел, что чиркнуть по мне кинжалом, сняв всего пять хитов. И получилось, действительно получилось. Девушка не только ухватила его руками. Но еще и крылья потомка драконов захлестнули жертву, блокируя движения еще сильнее, еще надежнее. Ай как хорошо, теперь только добивать.

Добивать не мешкая, потому как если дать охраннику рабынь время, он вырвался бы очень скоро. Вот только кто ж ему даст это время? Уж точно не я.

Удар, заклятье, удар… Полоснуть когтями, потом еще заклятье… Амбец крысенку! Тело оседает на пол и я быстро дотрагиваюсь до него, не желая упускать добычу, да и делить ее тоже жаба не подписывает. Ага, есть добыча. Теперь можно для начала выдохнуть, а потом уже разрулить грамотно сложившуюся ситуацию.

Глава 7

Случалось ли вам находиться в одной комнате с несколькими слабо одетыми девицами? А если они в связанном состоянии? Ну прямо мечта юного БДСМ–щика, вот только я к этой прослойке явно не отношусь, у меня куда как более традиционное чувство прекрасного. Развязывать девочек надо, а то не по себе как‑то. А потом? Потом доделать то, зачем меня сюда и прислали.

Кстати, представительниц прекрасного пола было пять. Драконид, три эльфийки и одна полуэльфка. Редкий товар для любителей женских тел, учитывая, что предназначался он явно для степных личностей. Орков, скорее всего.

Прежде, чем освобождать, стоило кое‑что прояснить:

— Так, дамы, все меня хорошо слышат? Сейчас я вас освобожу, но за ради богов, не вздумайте с визгом разбегаться в разные стороны!

— Я похожа на такую идиотку? — хмыкнула драконида, глядя на меня, словно на говорящую «статУю в лучах заката». — Скорее уж возникло бы желание спереть ту иззубренную зубочистку, которую ты кинжалом называешь. Неуютно мне без оружия, знаешь ли.

— Понимаю, сочувствую, но и последним делиться не сильно расположен. А вот проводить до безопасного места — это вполне реально. Тем боле таких красоток с роскошными фигурами и не особо обремененных одеждой.

— Похабник…

С этим замечанием дракониды были согласны не только остальные девицы, но и я сам. Вот только эльфийки и полуэльфка, в отличие от своей подруги по несчастью, не особенно стремились устраивать со мной острую пикировку. Им куда больше хотелось освободиться.

Насчет освободиться.. Вначале подумалось, что придется изрядно помучиться с кандалами, но потом, к моему великому удовольствию, нашелся комплект ключей к кандалам. Лежал себе спокойно на столике, словно ожидая, когда я его найду. Нашел, использовал и сразу же получил сообщение на стимкомп. Два сообщения. Первое, о достижении четвертого уровня, уже порадовало. А вот второе было еще интереснее.

— В Скарлайге любой ваш поступок не остается без внимания. Каждое значимое решение способно предоставить различные возможности, порой сопряженные как с явной выгодой, так и с заметным риском. Вы освободили пленниц из схрона контрабандистов и получаете в награду опыт и толику известности среди соплеменников освобожденных. Помимо этого, вы можете помочь бывшим пленницам оказаться в более безопасном месте. Награда вариативна.

Что ж, порой и добрые дела бывают полезны. Хотя что такое «добро» Те два охранника. Которые были мной зарезаны, наверняка преисполнились ко мне таким концентрированным «добром», что отливают кипятком и гадят шлакоблоками. Стоп, они ж неписи, так что вряд ли там такой накал эмоций. А с другой стороны, что есть неписи в этом виртмире?

Ладно, занесло меня явно не в ту глухомань. Вот что значить вдумчивое и качественное обшаривание склада в поисках всяких–разных полезностей. А их тут хватало. Жаль только, что суперплюшки отсутствовали.

Зато девочки кое–чем обзавелись. Например, какой‑никакой, а одеждой, которая быстро прикрыла полуобнаженные прелести и превратила красавиц в стиле «ню» в красавиц обыкновенных. Обидно, досадно, ну да ладно… также мне удалось обнаружить в шкафу пару неплохих плащей, которые после недолгих раздумий также были отданы девочкам и тесак… Так себе тесак, похуже моего кинжала. И снова никак не получилось проигнорировать взгляд дракониды. По сравнению с ним котик из нелюбимого мною мультика Шрек нервно курит за углом.

— Лови уж, красавица печального образа, — тяжко вздохнул я, бросая воинственной девице пригодный для смертоубийства сувенир. — И хватит с тебя! Я ж тебе не альтруист какой‑то, а нормальный циничный тифлинг.

— А имя у циничного тифлинга есть? — подпустив в голос кокетства, полюбопытствовала девица с тесаком. — Я вот Лаира шер Нект. Для моего спасителя от печальной участи можно просто Лаира.

— Угу, — кивнул я, переправляя в карман несколько обнаруженных в потайном отделении кристаллов изумруда. Мне представились и остальные, но имена их не то что не отложились в памяти, а скорее просто не сильно заинтересовали. Обычные они были. Не имена. А личности, за ними скрывающиеся. Вот драконида… тут иное. Колоритное создание, хоть и порождение виртмира, а не реальное существо. — А я Макс, просто Макс без всяческих дополнений. И мне приятно и вам всем запомнить куда как легче. Сейчас же мне надо кое с кем связаться, ну а потом покинем это негостеприимное местечко. Лады?

Возражений не было. И это хорошо, мне ведь действительно надо было связаться с Аффометом. Щелкая клавишами стимкомпа, я быстренько набрал сообщение, адресованное Посвященному шестого круга.

— Охрана нейтрализована. В схроне обнаружен не товар, а пленницы, предназначенные, как я полагаю, для продажи в гаремы оркских вождей или Говорящих с Духами. Девушек выведу, они наверняка поднимут шум до небес. Больше крысятам из Ваэлнора ничего не светит. Кстати, оба охранника были людьми, длинноухие не собирались светить свое участие в делишках с живым товаром. Схрон будет сожжен, как и договаривались.

Ответа дожидаться я не собирался, надо было действовать. Вынув из сумки зажигательную бомбочку, я подкинул ее пару раз и произнес:

— Сейчас мы тут устроим большое бабах. Или есть другие предложения?

— Если предварительно отсюда выберемся, то никаких, — за всех ответила Лаира и, немного поразмыслив, добавила. — И вот что, Макс, я тут прислушивалась к разговору наших охранников, они интересную вещь сказали, тебе пригодится. А может и нам всем.

— Со всей внимательностью, повернувшись, я пристально посмотрел на дракониду, которая, в свою очередь, уставилась не на меня, а на участок стены, вроде как ничем не выделяющийся. — Я пропустил тайник?

Лаира на секунду прикрыла глаза. Дескать, правильно мыслишь. Крылья ее, до этого момента неподвижные, также шевельнулись. Вот только это явление мне было не понять. Дракониды, как я читал из книги по Скарлайгу, народ специфический, жесты и любые телодвижения в их культуре значат куда больше чем у людей, и даже эльфов.

— Примерное расположение его я уже понял. А вот как открывать и что находится внутри… Увы, мысли читать как‑то не обучался. Покажешь?

— Чтение мыслей — нет. А тайник… Конечно, иначе о нем и не говорила бы. Смотри.

Подойдя к стене, Лаира примерилась и сильно стукнула кулаком в конкретную точку. Секунды две–три ничего не происходило. Я уже решил было, что девушка ошиблась. Ан нет, крытая панель отъехала в сторону, открывая небольшую нишу. Внутри которой лежал хрустальный многогранник размером с детский кулачок.

— Это что за хреновина?

— Балбес ты, — мигом отозвалась драконида, схватив предмет, как величайшую драгоценность. — Это же телепорт, причем полностью заряженный и способный на веерный перенос. Тут у нас… Ага, до пяти лепестков, но тогда расстояние невелико. А если два или три, то хоть в самые глухие уголки материка. Я смогу к себе отправиться, эльфийки тоже, но уже к себе в родные края. И ты, если оно тебе вообще требуется.

— Знаешь, пожалуй что потребуется, — поразмыслив, я решил воспользоваться халявным транспортом. — Только сначала дело до конца довести надо.

— Это какое?

— Спалить этот подвал и все, что наверху, что ж еще?! Или хочешь, чтобы сюда и других девиц тащили. По глазам вижу, что подобный расклад не вызывает положительного отклика в твоей душе. Вот и ладушки. Ах да… Если ты такая внимательная к мелочам, но не вспомнишь ли еще нюансик. Может слышала в разговорах охранников, был ли в курсе староста этой поганой деревеньки?

Лицо Лаиры исказилось в гримасе ненависти. Да–а, такое мне не часто видеть доводилось. Концентрированные чувства, горящие глаза, одна рука сжалась в кулак, а другая крепко вцепилась в рукоять тесака.

— Староста, значит… Он им и предоставил этот подвал. Даже разок заходил, суетился, выклянчивал пару дополнительных кристаллов. Говорил, что договаривались обычный товар тут передерживать, а за необычный, мол, премию хочется.

— Премия, говоришь, — нехорошо усмехнулся я, уже представляя себе, что за премия светит этому индивидууму. — Будет ему премия. Гор–рячая такая. И ему, и всем тем, кто с ним рядом. И воздаяние по заслугам и другим серьезный намек на будущее. Пошли, девочки, устроим тут жаркую ночку.

Все же надо поторапливаться. Телепорт — это, конечно, хорошо, но и о форс–мажорных обстоятельствах забывать не стоит. Во–первых, не в понятии, когда возродятся убитые охранники и где именно они это сделают. Драться с ними второй раз — чур меня! Все же уровень хоть и подрос, но не настолько, да и бонусы до сих пор не распределены. И вообще. Рисковать без необходимости верный способ огрести себе неприятности на область нижней анатомии.

Покидаем подвал, причем первым, как и полагается, иду я, а единственная боеспособная из спасенных, Лаира, рядом, на подстраховке. Не уверен в высоком уровне ее боевых качеств, но вот моральная готовностью к сражению точно на уровне. Порой даже забываю, что она обычная NPC, а не живая личность. Не живая, это факт, потому как и на руке стимкомп отсутствует — а у геймеров его никак не отобрать и не снять — да и подсказка при взгляде сразу выплыла бы.

На улице все так же тихо и спокойно. Дер–ревня! Режут пришлых контрабандистов, освобождают пленниц из подземного схрона, готовятся устроить хар–роший такой пожар… а долбанные пейзане спят, сопя в две дырки. Нпорядок. Надеюсь, вопли поджариваемого старосты станут неплохим будильником.

Извлечены обе зажигательные гранаты и я уже прикидываю, как именно лучше их бросить. Но сначала позаботиться насчет отступления.

— Лаира… Готовь к активации телепорт, отмечай точки, кому из нас куда надо. Итак?

— Мне в Ллойн, там я буду в полной безопасности, — мигом откликается драконида, одновременно начиная колдовать над кристаллом горного хрусталя. По нему уже пробегают хороводы разноцветных искр. Вначале хаотично, но постепенно выстраиваясь в сложные, но вполне себе определенные цепочки. — Девочкам лучше всего будет в Элдарет. Как‑никак там и храмы, и самые древние эльфийские рода. Не пропадут, а там каждая до родных мест доберется, просто так там случившееся с бедняжками не оставят.

— Понятно…

— Ой, прости, заговорилась я что‑то, — игриво посмотрела на меня Лаира. — А сам то куда, спаситель ты наш нежданный? Если что, то давай в Ллойн, там и дело найдется и я буду рада видеть.

Только из подвала, а уже кокетничает… роковая дива с тесаком за поясом. Впрочем, стиль есть, чего скрывать. Да и мне не помешает обрасти связями среди игровых то персонажей. Пусть сейчас я в Ллойн и не собираюсь, но вот в будущем туда однозначно стоит заглянуть. А так будет там кое‑кто, к тому же доброжелательно настроенный и к тому же обязанный. Вот и забьем местечко.

— Непременно приму приглашение, вот только не сейчас. Я же наемник, а договоры следует исполнять. Вот и придется в ближайшее время поработать в ином месте Скарлайга. Но как немного освобожусь, будет приятно зайти в гости.

— Ну… жаль, что не сейчас, — чуть более грустным голосом вымолвила Лаира, но сразу же добавила, взбодрившись. — А впрочем, потом так потом. Но не слишком тяни с визитом. А найти просто — спросишь любого стражника, он проведет на территорию крыла Нект.

— Договорились. А сейчас… настрой точку выхода на вход в город Карах.

Да–а… я и не думал, что дракониды способны так сильно вытаращить глаза. Ии это не все, а лишь эта конкретная девушка?

— Карах?! Макс, ты совсем безумный. Туда только крепким отрядом соваться следует или если у тебя есть очень серьезные связи, — пара секунд раздумий, во время которых глаза возвращаются почти к первоначальному состоянию. — Или ты действительно ищешь очень рискованную работу, или действительно есть связи. Среди Тенерожденных всякие попадаются. В любом случае, удачи тебе на таком… остром и рискованном пути.

Удача мне пригодится. А пока… Захожу внутрь сарая и, сильно нажав пальцем на грань–активатор алхимгранаты, бросаю ее в открытый люк. Теперь быстро выскочить наружу и вторую гранатку, также уже активированную, аккурат в окно дома старосты.

— Раз–два–три… елочки, гори! — жизнерадостно хохочу я, видя, как языки пламени сначала вырываются изнутри сарая, а потом и из окон дома старосты. А вот нефиг было с работорговцами связываться!

Хорошо горит, весело. И раздаются первые, пока еще отдельные крики. Прелестно. Пусть огненное зарево, поднимающееся над Перекрестьем, станет для меня знамением удачи. Пусть станет…

Даю отмашку Лаире, и вот срабатывает телепорт. Всю нашу группу окутывает мягкое серебристое сияние, я ощущаю легкое покалывание по всему телу и.. Мир перед глазами на мгновение гаснет, чтобы вновь проявиться, но уже в других декорациях.

***

Здравствуй, город Карах, не слишком то и приятно будет с тобой познакомиться. Сей факт я понял сразу же, едва телепорт выбросил меня из своих объятий аккурат перед воротами в древний и недружелюбный к случайным посетителям город. Город, в котором царили не столь законы, сколько понятия, причем разнообразные, в зависимости от сектора. Где ты находишься. Ах да, еще и влияние неписей тут было если и не минимальным, то о–очень ограниченным.

Хорошо еще, что возле ворот, ведущих в город, любые склоки и свары были запрещены. Запрещены всеми, начиная от неписей и заканчивая мало–мальски влиятельными группировками. Что ж, значит, можно присесть на травку, желательно в стороне от дороги, да и разобраться с тем, что мне принесло участие в последних событиях. А разобраться было с чем, начиная со слетевшей с трупов добычи и заканчивая повышением уровня вкупе с новыми сообщениями на стимкомпе.

Так… Смотрим, читаем, офигеваем, причем не по детски.

— Задание от Посвященного шестого круга Аффомета выполнено. Контрабандисты оставили мысли о превращении Перекрестья в перевалочный пункт для своих товаров. Теперь они и близко не подойдут к деревне. Пропажа рабынь нанесла существенный урон репутации контрабандистов в Ваэлноре. Теперь они ищут виновника. Остерегайтесь. Внаграду за выполнение задания вы получаете опыт и рубин. Еще один рубин и опыт в качестве бонусной награды за снижение репутации шайки контрабандистов в глазах коллег по ремеслу.

— Внимание, вы получаете метку «Отблеск Инферно». Подобная награда выдается за жестокие убийства, устрашающие окружающих. Теперь к вам будут относиться с долей опаски. Доступны некоторые задания, требующие жестких путей решения и умения устрашения.

Понятно… Вот оно как отозвалось — мое решение спалить старосту Перекрестья в собственном доме, да еще на виду у всех. Впрочем, жалеть об этом я не собираюсь, самое то для урода, решившего в пособника работорговцев поиграть. Не люблю, а если точнее, то просто не выношу подобного, даже в виртмирах. Психология у меня такая, никак не способная подстраиваться к тому, что считаю неприемлемым.

Что дальше? Хм, еще плюс уровень, а в итоге у меня отныне, но явно ненадолго — шестой. Ага, за выполнение задания плюс бонус удалось проскочить сразу на два. И не мелочь, и приятно! Еще есть письма. Есть, от Аффомета. Что ж, почитаем.

— Макс, я успел понять, что ты неизменно выполняешь данные тебе поручения, но всегда ухитряешься сделать и еще что‑то. Сделал ты это и сейчас, вместо простого разрушения склада выведя оттуда ораву девок, а в придачу еще спалив домик старосты, где он отсыпался после пьянки вместе с деловыми партнерами. Не скажу, что мне это не понравилось, скорее наоборот, но все же, поменьше сюрпризов.

Пишу это и уверен, что слова мои не окажут влияния на Тенерожденного, напрочь лишенного сдерживающих факторов. Поэтому удачи тебе в городе Карах. Новые поручения передаст тебе Урзалл, уполномоченный говорить от моего имени. Ну а с тобой мы увидимся, когда ты будешь к этому готов. Предупреждая наверняка возникший вопрос, отвечу… Время придет тогда, когда выполнишь поручения старого техномага. Этим ты подтвердишь свою готовность заниматься действительно серьезными делами.

P. S. Заодно тебе может предоставиться случай приоткрыть завесу тайны над моим полным титулом.

Млять! Ну Аффомет, ну… Посвященный шестого круга, ну зараза! Разжег любопытство и сразу же свернулся в клубок, как потревоженный еж. Теперь одни лишь иглы, надежно маскирующие ответы. И ничего тут не поделать, придется ждать. Ждать и надеяться, что техномаг Урзалл окажется полезен и сможет помочь мне в том пути. Который я намерен тут пройти. Не только тут, если честно, но об этом лучше покамест и не вспоминать, чтоб не сглазить.

С чтением корреспонденции закончили, перейдем к разбору подарков, то есть трофеев. Финансы… С ними вполне себе душевно. Два рубина как плата за выполненное задание, плюс трофеи из карманов приконченных контрабандистов и то, что найдено в схроне. Итого имею два рубина, тридцать четыре изумруда и аметистовая мелочь. Не великий капитал, но и не гроши. Надеюсь, что я прав и даже по меркам города Карах этого хватит для первичного обзаведения некоторыми нужными вещами.

Теперь трофеи. Эх, оружия как не было нормального, так до сих пор и не появилось. Что‑то не везет мне на него и все тут. С другой стороны, есть метатель и неплохие боеприпасы, есть собственно когти, представляющие собой неплохое оружие ближнего боя. Кстати, сила ударов не остается постоянной, а возрастает с каждым полученным уровнем. Не дюже сильно, спору нет, обычному оружию уступает, зато всегда с собой.

Отлично… Наконец у меня появилась собственно бронька — та самая, кожаная с приклепанными к ней стальными пластинами. Посмотреть на нее и вот всплывает сообщение: «Доспех кожаный со стальными вставками», прочность 41/50, броня +18». А вот с кольчужных перчаток лично мне толку ноль, они будут только мешать, увы и ах. Придется загнать их в первой попавшейся лавке за приличную цену.

Ну и на сладкое пора разобраться с полагающимися плюшками… Плюс четыре уровня это не мелочи, это приятная правда бытия в Скарлайге. Сначала с тремя единицами умений разберемся. Итак, ветвь Повелителя Духа, ее никак бросать нельзя: тут и атака, и защитные приемы, и воздействие на разум противников. Последнее особенно привлекает в настоящий момент. Вот, к примеру Аура Ужаса, способная пугать врага и тем самым снижать его способность делать мне гадости. Или Шепот Химер, вызывающий произвольные галлюцинации, в результате чего противник может бить по пустому месту, отвлекаться на видимые или слышимые лишь в его больном подсознании глюки и т. п. Решено, Шепот Химер!

— Вы изучили заклятие Шепот Химер. Время на активацию — 3 секунды. Требуемая энергия — 8. Время действия — 10 секунд.

Замечтательно. Буду ошарашивать бедных противников потоками глюков, а потом ошарашивать Иглой Духа и колюще–режущим оружием в придачу. Остается три единицы, но с ними сложнее. Тянет усилить эту ветвь, но это было бы не совсем разумно. Все же прокачка техномага состоит несколько в другом направлении, чем чистая энергетика. То есть как ни крути, а надо вложиться в ветвь модификаций себя родимого.

Итак, смотрим и сразу же видим, что мимо умения Симбионт никак не проскользнуть. Оно необходимо, чтобы различные механические приблуды техномага не отторгались организмом. Причем чем выше уровень умения, тем сильнее слияние органики и неорганики. А заодно и побочные эффекты вроде повышенной регенерации, иммунитета против ударов, вызывающих повышенное кровотечение и т. п. Есть. Умение активировано, благо никаких энергетических затрат не требуется, оно пассивное. И, как бы ни душила жаба, туда же и вторую единицу вкладываем. На кой? А чтобы при последующем вживлении железок при их использовании не наносился вред здоровью. А то с моими невеликими хитами можно окочуриться быстрее, чем противника угробишь.

Последняя осталась. Замахнуться на что‑то новое или усилить имеющееся? Хм, загадка. Но пока что не будем ее отгадывать, пусть в резерве повисит, чуть позже распределю, когда малость освоюсь в новом для меня месте, да и проконсультироваться у знающих людей и нелюдей тоже невредным будет.

Характеристики. По пункту силы и воли за уровень приплюсовалось автоматом, а вот двенадцать единиц надо распределять. И никаких сложностей не наблюдается. Три в выносливость, чтобы толщину шкурки увеличить. Обидно, когда солидную часть хитов одним ударом сносят. Два в восприятие, стрелковое дело я также сильно уважаю. 12 минус 5 равно 7. А оставшееся делим почти поровну между волей и интеллектом. Вот и все, разобрались с распределением, можно продолжить путь и войти, наконец, в пределы города Карах.

Встав и машинально отряхнув со штанов несуществующий мусор, я направился к воротам, заодно не забывая смотреть по сторонам. Опасности, надо признаться, тут быть не могло — все силы города четко следили за порядком на воротах и в еще некоторых нейтральных местах. Мне просто было интересно почувствовать атмосферу большого города Скарлайга, а не какой‑нибудь захолустной деревушки вроде недоброй памяти Перекрестья.

Было… внушительно. Высокие стены из грубо обработанного камня, бойницы, откуда торчали до дула крепостных метателей, то раструбы изготовленных алхимиками огнеметов и распылителей кислот и ядовитых газов. В небе величаво проплывали сигары дирижаблей, причем транспортные за милую душу соседствовали с боевыми машинами. Оболочки и гондолы были щедро расписаны руническими знаками, помогающими как в защите, так и в маскировке. Ну и об оружии забывать не стоило — короли местного неба были им нашпигованы не меньше, чем печеный гусь яблоками.

И поток входящих и выходящих из ворот. Слабенький по меркам улиц мегаполиса в реальности, но все же поток. Люди, эльфы, тангары, даже дракониды и парочка тифлингов. В общем, всякой твари по паре и более того. Правильно Аффомет намекал, что в подобном столпотворении можно много чего получить, но и риск тут соответствующий. Ну да все мы сами выбираем свой пути, даже если вечно страшимся сделать выбор, и его делают за нас другие.

А вот одежда, доспехи и оружие у местных куда как более серьезные. Я тут явно смотрюсь бедным родственником. С одной стороны, при таком раскладе здешний криминальный элемент не должен на меня облизываться. С другой, я могу показаться им совсем уж легкой добычей которую грешно не пощипать. Видимо, придется мне в срочном порядке обзаводиться достойным по меркам этого города прикидом.

Размышления размышлениями, а ноги уже донесли меня до ворот, они же контрольно–пропускной пункт. Двое стражников довольно свирепого вида, человек и орк. Воины, но оружие в их руках — серьезного калибра метатели, расписанные рунами под хохлому — сегментная броня и куча амулетов любого настраивали на спокойный и миролюбивый лад. Я не говорю уже о том, что где‑то рядом ощущалось присутствие мага или магов. Да–да, это не было глюками, потому как змеившиеся по стенам разряды и давление на разум явно были не воздействием амулетов, это я уже успел понять, вспомнив кое‑что из прочитанного о действии магии в Скарлайге.

— Тифлинг, значит. В город, значит, — проворчал полуорк, пристально разглядывая мою персону. — С правилами наверняка не знаком…

— А ему и не надо, — подхватил человек. — Все равно их у нас практически нет. Нейтральные кварталы украшает герб города Карах. Там вести себя пристойно, все конфликты решаются на аренах. Нарушителям штрафы и заключение в подземных темницах.

— А в других кварталах действуют законы тех, кто их держит. Везде свои, но вне пределов они не действуют.

— В общем, вертись как хочешь.

— Угу, точно так, — заржал полуорк, обнажив немаленькие клыки, более уместно смотревшиеся бы в пасти хищного зверя. — А за вход с тебя пять изумрудов.

Даже не думая спорить с находящимися на посту весельчаками. Я достал из отделения сумки, где находились финансы, пять играющих всеми оттенками зелени кристаллов и вручил их стоящему ближе ко мне человеку. Тот равнодушно выпал их в стальной ящик, защищенный от воров силовыми печатями, после чего уже несколько более заинтересованно произнес:

— Приветствую тебя в Карахе, тифлинг. У нас есть все, были бы деньги. Вопросы?

— Лавка Урзалла. Техномаг, торгует предметами для техномагов, а также алхимическим товаром.

— Урзалл, Урзалл… Что‑то вроде знакомое, но никак припомнить не могу. Шакран, может ты чего припомнишь?