Помоги проекту - поделись книгой:
-Что это? - настороженно спросил он.
Кажется, Мередвик вздрогнула - бокал слегка качнулся.
-Настой адонии сиятельной. Леена, это наша целительница, сказала, что должно помочь. Правда, приходить она не захотела, но объяснила, - Мередвик замолкла, смешавшись, но общую суть он уловил, и она его абсолютно не удивила. Пленные уже потенциальные трупы, их лечат, только если собираются взять выкуп. А с кого его требовать, если порабощён весь народ?
Управившись с зельями, девочка робко потянулась к повязкам. Когда её рука коснулась посиневшего шёлка на груди, Лэйтэй машинально отодвинулся.
-Её надо сменить, - несмело пробормотала Мередвик, умоляюще глядя на него.
"Повезло мне с ней", - в который раз подумал Лэйтэй, наблюдая, как девчонка сосредоточенно обрабатывает рану.
Закончив, Мередвик встала, сложив баночки обратно на поднос, бросила странный взгляд на покрывающую пол синь и тихо спросила:
-Вам что-нибудь ещё нужно, Ваше Высочество? Принести что-нибудь?
"О, да, - тут же подумал он, - пару лэйтов, чтобы я мог на тебе проверить действие заклятья". Но вслух произнёс только:
-Что-нибудь из еды. И не называйте меня принцем. Я потерял этот титул, - странно, как спокойно прозвучал собственный голос при этих словах.
-Как мне называть вас? - откликнулась Мередвик, по-прежнему пряча глаза.
-Лэйтэй.
На лице альвийки мелькнула нервная улыбка, которую за презрительную усмешку не принял бы и слепой. Кивнув, Мередвик, стремительно вылетела прочь из комнаты.
А Лэйтэй обессиленно откинулся на подушки и расхохотался.
3
Девчонка явилась много позже, чем он ожидал. С подносом и явно не в себе. То есть, кажется, ещё больше не в себе, чем обычно. Лэйтэй насторожился.
Всё также пряча глаза, Мередвик поставила перед ним поднос и тут же отлетела к окну, замерев и опустив голову.
Лэйтэй внимательно осмотрел содержимое подноса. Ничего необычного. Перевёл взгляд на девчонку. Та, видимо, искоса наблюдала, потому что стоило посмотреть в её сторону, содрогнулась и принялась теребить пальцы.
У Лэйтэя закралось нехорошее подозрение, что девчонка подсыпала ему яд. Только зачем ей это - непонятно. Хотя... неспроста же она задержалась... и ведёт себя странно... может, королева заставила? Или кто-то из придворных? Этой дурой наверняка вертят, как хотят, если она даже пленника до дрожи боится.
-Мередвик, - медленно позвал он.
Альвийка тихо ахнула и стремительно обернулась: глаза огромные, как блюдца, на щеках румянец, вся неестественно прямая, руки заламывает...Определённо что-то не так.
Попытавшись выдавить подобие улыбки (кажется, получилась гримаса) он отодвинул от себя поднос и сделал приглашающий жест.
-Попробуй первая.
Кажется, сначала девчонка просто ничего не поняла. Она качнулась в воздухе, словно загипнотизированная, глядя на еду. Потом её глаза ещё сильнее расширились - хотя дальше казалось бы некуда - и побледнела.
"Точно. Яд", - глядя на девчонку решил про себя Лэйтэй. Но тут альвийка как-то напряжённо подплыла-подлетела к кровати, придвинула стоящее у стены кресло и, старательно избегая взгляда Лэтэя, осторожно взяла кусочек нектарного салата.
Лэйтэй напряжённо наблюдал, одновременно ожидая, что принцесса вот-вот начнёт биться в конвульсиях, и убеждаясь в собственной глупости - потому что девчонка не упала и похоже, чувствовала себя так же, как и до принудительной дегустации пищи. То есть умеренно плохо.
Аккуратно попробовав по чуть-чуть каждого блюда и сделав глоток от принесённого напитка, Мередвик судорожно вздохнула, и подняла голову, впервые посмотрев на него. Глядя на замершую на бледной щеке девчонки слезу, Лэйтэй почувствовал себя настоящим мерзавцем - впервые в жизни.
-Извини...те, - кажется, в этот раз улыбка удалась лучше.
Мередвик покачала головой и стремительно встала-взлетела.
-Всё в порядке, при... Лэйтэй, - в последний момент поправилась она. И тут же неестественно замерла у окна.
Не стой рядом с альвийкой клетка, Лэйтэй, пожалуй, продолжил бы извиняться. Но сверкающие на солнце прутья живо наполнили, где он и кто, а заодно - в каком положении. Поэтому бывший тэйиский принц просто принялся за еду.
-Я подмешала в вино илэйну, - голос Мередвик прозвучал немного неестественно. - Её настой слишком горький, чтобы пить неразбавленным. Мне показалось, так будет лучше. Простите, если ошиблась... Лэйтэй.
Илэйна ценилась на вес золота, а точнее - куда дороже, потому как привозилась прямиком из Нуклия, а именно - из оранжереи Повелительницы. Эта бледная травка творила чудеса, поднимая чуть ли не мёртвых - неудивительно, если её вывела сама королева магов, искусная целительница. Вот только такой редкостью не делятся с пленниками. И тем более с посаженными в клетку питомцами. Даже если очень хотят сохранить им жизнь.
-Почему? - тихо произнёс он.
Мередвик снова покачала головой и на этот раз промолчала.
-Не стоило, - так и не дождавшись ответа, произнёс он, ставя на поднос пустой кубок и одновременно чувствуя, как по всему телу разливается блаженное тепло. Да, слухи о целительском даре Повелительницы явно имели под собой основание.
-Не хотите быть в долгу, Ваше Высочество? - неожиданно откликнулась Мередвик, по-прежнему не глядя на него. И, когда тишина в комнате стала слишком давящей, тихо произнесла. - Простите, Лэйтэй. И... Если вы закончили, то... Там, внизу - мой сад. Думаю, вам стоит немного прогуляться. И, если не возражаете, я буду вас сопровождать, - не дожидаясь ответа, девчонка открыла окно и полетела вниз.
Размять крылья и впрямь хотелось, тем более слабость как-то мгновенно прошла, и, хоть грудь болела, сидение в четырёх стенах ей вряд ли пошло бы на пользу. Так что, спустя несколько мгновений Лэйтэй присоединился к девчонке.
Та ждала его внизу, почти у самой земли. А, когда он подлетел поближе, кивнула, указывая куда-то в сторону.
В принципе, совершенно необязательно было её слушаться. Но раздражать "тюремщицу" ещё больше - глупо, так что Лэйтэй последовал за принцессой.
Та остановилась на краю поляны, над которой кроны высоких деревьев образовали своего рода купол. Зелёный сумрак успокаивал, общую картину украшали и растущие по периметру огромные терксы (Прим. авт. "синие альвийские лилии").
Лэйтэй, наконец, перевёл взгляд на девчонку. И остолбенел. Та замерла в воздухе совсем близко, протягивая... лэйт.
-Я спрашивала сегодня маму... королеву Вииллу про заклинание Эхти. Она упомянула, что его действие зависит от того, кого проклинают. И уверяла, - Мередвик запнулась, - уверяла, что никто из вашего клана больше не может взять оружие.
"И ты захотела убедиться, так ли это", - мрачно подумал Лэйтэй.
Словно прочитав его мысли, девчонка пролепетала.
-Я просто... просто подумала, что вы захотите... вы же такой хороший воин... по крайней мере, так говорят...
Не в силах слушать дальше, Лэйтэй быстро протянул руку и забрал у девчонки лэйт.
И тут же с удивлённым вздохом выронил его. Рукоять жгла пальцы, в голове резко помутилось, очнулся он уже на земле, причём на коленях.
-Эта была глупая шутка, принцесса, - медленно произнёс он, поднимаясь.
Мередвик закрыла лицо руками и кивнула, то ли признавая, то ли... да кто знает, что у этой дурёхи в голове!
Лэйт так и остался лежать на злополучной поляне, когда, полетав немного (Лэйтэй очень тщательно изучил общую планировку сада и заключил, что отсюда сбежать не получится - рядом находились покои королевы) они вернулись в спальню Мередвик. Теперь пол здесь был чист, поднос с остатками еды исчез, вместо него появился ошейник с длинной тонкой цепочкой. Мередвик удивлённо на него посмотрела и каким-то нервным движением швырнула в открытую клетку.
Солнце село, дворец укрыли мягкие фиолетовые сумерки.
Девчонка притащила обратно лэйт и тоже швырнула его в клетку.
-Завтра вам принесут соответствующую одежду и, - Мередвик снова запнулась, - там, - она указала в сторону шкафа, где виднелась маленькая аккуратная дверка, - бассейн. Хвала небу у меня их два, - добавила она, словно про себя. - Спокойной ночи, Лэйтэй, - и направилась к двери в соседнюю комнату.
Сажать его в клетку, девчонка явно не собиралась - и хвала небу, - но Лэйтэй на всякий случай спросил.
-Принцесса... где вы будете спать? - В конце концов, это её спальня, разве нет?
Мередвик обернулась у самой двери и удивлённо посмотрела на него.
-Там, - она ткнула в сторону комнаты.
-Там у вас вторая спальня? - зачем-то уточнил он. Ну, если у девчонки два бассейна, то почему бы не быть второй спальни? Сам Лэйтэй такой роскоши себе никогда не позволял, но это же... принцесса, хе-хе.
-Нет, там у меня одна гостиная, - откликнулась Мередвик. - Если хотите, завтра можете осмотреть все покои. Но клянусь, в них нет ни яда, ни оружия, - вздохнув, она открыла дверь. - Если что-то понадобится, просто позовите меня, - устало добавила девчонка.
Дверь за ней закрылась, но не на замок, а Лэйтэй остался в недоумении сидеть на кровати, размышляя над вопросом "и что это было?".
***
Это больно, когда рушатся воздушные замки.
Я читала про такое: в некоторых романах описывали. Ну, знаете, возлюбленный героини оказывается ... не очень хорошим, в общем, бедняжка мучается, и тут находится настоящий герой, который и утешит страдалицу... всячески.
Кто б меня утешил...
Всячески.
А ещё - это очень больно, когда тот, кого ты любишь, относится к тебе... да как все. Это даже равнодушием не назовёшь, ладно его, равнодушие это, я бы поняла. Из ничего всегда можно сделать что-то, например, дружбу. Я на неё надеялась, когда представляла, что делать, стоит ему очнуться. Свою возросшую "популярность" пережила бы, не страшно. Не так страшно... Но понимать, что меня принимают за врага... да нет! - скорее за тюремщика. А кто я, по сути? Тюремщик и есть, а им в душу не заглядывают. И хорошее отношение с моей стороны ничего не изменит. Да признайся я в любви хоть сейчас - всё также останется. Я нужна ему, он нужен мне, только у меня не хватает смелости воспользоваться ситуацией. Вот и всё, Мередвик, вот и всё.
Ночью он снова снился мне. Не таким, как я запомнила на балу - изящным, грациозным и галантным. И не таким, как вижу его теперь - осторожным и подозрительным. Нет, я видела Лэйтэя сосредоточенным и внимательным, а ещё - дивно красивым. Он тренировался с лэтойм, и тот порхал в его руках, как пушинка, как пёрышко. Такой опасный и такой послушный. И все движения напоминали дикий танец - свободный, смертельный, но очаровательный.
И мне так хотелось увидеть, как Лэйтэй исполняет его наяву. Для меня.
Мечты, крошка Мередвик, мечты...
Утром, когда я принесла завтрак, в спальне принца не оказалось, а искать я не стала. Ведь не настолько же он глуп, чтобы уйти, да ещё и безоружным. Хотя... если и решил сбежать, скатертью дорожка. Я поставила поднос на столик и аккуратно закрыла за собой дверь.
Хватит. Хватит с меня.
На совещании мамочка объявила, что собирается устроить бал. Сегодня. В честь послов Повелительницы магов, которые, стоило внешнеполитической обстановки у нас стабилизироваться, явились чествовать победительницу. То есть заключать новый договор, конечно.
Вот только бала мне для полного счастья не хватало!
-Мередвик! - мамин голос прозвучал как гром среди ясного неба. Я обернулась, и она продолжила. - Как ты себя чувствуешь, дорогая? Уже лучше? - и словно в ответ на мой удивлённый взгляд, продолжила. - Леена сказала, ты вчера взяла у неё настойку илэйты.
Ага. Проще сказать - пыталась стащить и попалась. Ну, мы же приличные альвы - взяла, так взяла.
-Лучше, - улыбнулась я, пряча взгляд.
Мама вздохнула.
-Не делай так больше. И, конечно, это не моё дело, как ты относишься к своему питомцу, но... цветочек, мне бы хотелось, чтобы ты заботилась о нём... построже.
Я замерла.
-Мередвик, ты поняла?
-Да, мам, - промямлила я. О да, поняла. И... это не твоё дело, мама!
Сказать это вслух я бы никогда не осмелилась.
-Ну, вот и хорошо, милая, - улыбнулась она. - Ах, да! Не забудь взять его на бал.
Что?!
-Теперь это новая мода - показывать своих питомцев, - усмехнулась мамочка. - Хвастаться ими. У тебя - самый лучший, милая, - её глаза просто лучились гордостью, так что возразить я не смогла.
Сказала только:
-Перед магами?
-А что? - фыркнула мама, - пускай смотрят. Лишнее напоминание нашего могущества. К тому же, говорят, будет королева с братом. Хотела бы я на него посмотреть...
Братом Повелительницы мама бредила давно - ещё бы, он обставил её в как минимум десятке внешнеполитических "конфликтов". Мама такое обычно не прощает, но тут пришлось смириться - братец сильнейшей из магов не тот, кого можно вот так просто посадить на цепь в клетке. Зато мама собиралась, видимо, приручить его по-своему. Лаской и нежностью, да-да.
В общем, на меня у неё времени не останется - и чудесно. А Лэйтэя с собой не возьму. Он же меня потом с землёй сравняет! Или похуже чего...
О, небо, будь ко мне милосердно!
4
Сэйен тоже ждал предстоящий бал, хотя, как он подозревал, несколько по другим причинам, что королева. Всё просто: некоторые из магов согласились (пожалуй, мягко сказано, скорее Сэйен их заставил, но это мелочи, правда?) помочь с предстоящим переворотом. Пускай Виилла веселится: власть уплывает из её рук, исчезает, как вода. Королеву впору даже пожалеть, но сочувствие никогда не входило в список основных добродетелей Сэйена, а по сему... будет то, что будет.
Отмечать удивительно удачный (то есть выгодный как для альвов, так и для магов... хотя для магов чуть менее выгодный) договор собрались с размахом. И королева решила всем показать своих новых зверюшек - пленных тэйийцев. Вся соль заключалась, конечно, в демонстрации тэйийского принца - единственного оставшегося в живых из правящей ветви этого клана. Но тут пришлось столкнуться с некоторыми трудностями. Это позабавило и удивило многих, но принцесса Мередвик неожиданно, как говорят маги, "встала в позу" - отказалась показывать своего питомца. Дошло совсем уж до необычного: королева сама официально приказала дочери привести Лэйтэя. Да, именно приказала - причём в весьма повышенных тонах, в покоях Мередвик, перед этим самым принцем. И даже распорядилась проверить - после, на балу - надела ли наследница на тэйийца ошейник, который она подарила дочери день назад. Мередвик, конечно, заливалась слезами, чуть в ноги матери не кидалась, но в Виилла была неумолима. Любит королева произвести впечатление - не отнимешь.
Принцесса смирилась. Ей просто не оставили выбора.
Да, Сэйен действительно ждал предстоящий бал с большим нетерпением!
***
Видит небо, я не хотела этого. Я не хотела!
-Я наконец понял вас, принцесса, - сказал он перед тем, как закрыть дверь у меня перед носом. - Вам просто нравится казаться доброй. Пряник же куда приятнее, чем кнут, не так ли? Что касается вашего настоящего лица... Я видел его сегодня. И если вас интересует моё мнение... Вы мне противны.
Поделиться книгой: