Дары золотой жемчужины

Дмитрий Шатров

Везунчик из Пекла, или В поисках золотой жемчужины

Книга 2

Дары золотой жемчужины

Глава 11

Внеплановому собранию начальников служб и подразделений в кабинете у Майора была причина. Нет, внешне всё происходило, как прежде, и, казалось, что оснований для беспокойства нет. Внутренние патрули, охрана периметра и ближних подходов работала в штатном режиме. Рейдерские группы уходили за добычей согласно выработанного графика. Дальние рейды и дозоры исправно чередовались сменами, контролируя отдалённые рубежи. Но командиру посёлка было тревожно. Именно поэтому он собрал у себя ближайших соратников, мудро рассудив, что одна голова — хорошо, а несколько — лучше.

Отголоски золотой лихорадки, разбушевавшейся вокруг ставшей вдруг реальной возможности добыть жемчужину Бога ещё не улеглись. Желающие рискнуть и испытать личную удачу не исчезали. Наплыв отчаянных рейдеров потерял свою интенсивность, но до конца не иссяк. Ситуацию со ставками тоже надо довести до логического завершения. Не всех ещё вычеркнули из списка, судьба нескольких рейдерских групп так и оставалась неизвестной. Если затеваешь такое дело, особенно связанное с деньгами, нужно быть готовым, сказав «А», продолжить хотя бы до следующей буквы алфавита. Иначе рейдеры не поймут, что чревато многими осложнениями.

Вся эта суета вокруг мифического артефакта уже изрядно раздражала Майора, несмотря на то, что его заместитель по тыловому обеспечению мало слюной не исходил, когда показывал столбцы цифр в своих гроссбухах. Перевалок заработал на этой волне, длящейся неполный месяц столько же, сколько за весь прошлый год. Но что меньше всего волновало хозяина посёлка, так это финансовое благополучие. Данная составляющая хозяйственной деятельности была давно отлажена и в подобных авантюрах не нуждалась. Раздражение добавляло нервозности, ухудшая состояние без того расшатанной психики.

А явных причин для этого как не было, так и нет. Внятных, по крайней мере. Все ощущения на уровне интуиции иммунного, провёдшего достаточное время среди кластеров Улья. Очередной отряд бывалых охотников за удачей не вернулся. Заражённых на одном из направлений стало больше. Незначительно поменялось их обычное поведение. Кластер вне срока перезагрузился. Тут краем уха разговор услышал, там доклад разведчиков получил, и готово. Информации вроде много, но вся она мутная и для конкретных выводов недостаточная. И это на фоне отчётливого понимания, что реагировать каким-то образом нужно.

Майор довёл беспокоящие его мысли до своих людей и теперь выслушивал соображения по этому поводу. Пока глава посёлка только недовольно кривил рот — ничего полезного он не услышал. Заместителя по тылу, кроме снабжения, торговли и состояния складов ничего не волновало. Человек такой. С непосредственными обязанностями всё хорошо, а дальше — хоть трава не расти. И, ведь придраться не к чему.

У разведки с новостями было негусто, как и со свежими мыслями. Особенности склада ума, в этом случае. Прямой и непосредственной угрозы для стаба нет, достаточного количества данных для других выводов тоже. А ловить чёрную кошку в тёмной комнате — занятие бессмысленное. Тем более, когда эта кошка внутри отсутствует.

Сложившуюся тенденцию сломал капитан Колун, командир подразделения, отвечающего за безопасность посёлка. По крайней мере новости у него были, хоть немного не те, что ожидал командир. Больше того, они ещё и возможные проблемы сулили. Плюсом к уже имеющимся. Так везде происходит, не только в Стиксе: если появился неучтённый фактор — жди изменений. А это, в свою очередь, не всегда хорошо. Причём зачастую именно так и бывает.

— В посёлок вчера вечером институтская колонна зашла. Остановились в выкупленном доме. И среди пришлых рейдеров Фому видели. Неприятный тип и команда у него такая же. По слухам, они не самыми правильными делами промышляют. Но конкретики никакой, поэтому прижать их не за что, — капитан переложил несколько бумаг на столе, — эти два события неслучайны и могут перерасти в большие неприятности. Есть информация, что Фома каким-то боком имеет отношение к Институту.

— Выдворить бы их отсюда, чтобы дорогу забыли и не пускать больше, — глава Перевалка высказался, ни к кому конкретно не обращаясь, и поморщился, ну не импонировала ему это организация, и всё тут, — какую причину можно придумать?

Зам. по тылу, воспринял идею в штыки, хоть иной раз институтские и вели себя как дома. Ещё бы было по-другому, если у него получение выгоды стоит во главе угла. Эта организация ещё информацией периодически приторговывала, если цену хорошую давали. Необязательно в денежном эквиваленте. Ну хоть тыловик последователен был в своих пристрастиях. А вот Колун не был столь категоричен.

— Думать надо и почву хорошо готовить для этого. Институт может и напакостить, — вымолвил капитан после недолгих размышлений, — тем более сейчас. Здесь Франт, а он та ещё паскуда. Редкая, как гремучая змея.

— Ладно, с этим позже разбираться будем, — Майор решил вернуться к основной теме совещания, — есть смысл усилить внутренние патрули?

— Так, мы до сих пор в усиленном составе дежурим, что на стенах, что внутри периметра. С тех пор как ажиотаж вокруг жемчужины начался, — капитан пожал плечами, — другого приказа, ведь не было.

Словно в подтверждение ожидаемых осложнений ожила рация командира охраны.

— Первый КПП, начальник караула, сержант Порох. Просят разрешение на вход четыре человека.

— Есть основания не пускать? Сержант эти решения находятся в пределах вашей компетенции, — Колун отжал клавишу тангенты, — что вас останавливает?

— Это институтский спецназ. В расположение прибыли пешком, — начальник караула не унимался, — товарищ капитан, было указание, докладывать обо всём подозрительном. Где это видано, чтобы эти парни на своих двоих по кластерам разгуливали. Ещё и УАЗик этот…

— Какой УАЗик? — прервал рапортующего воина капитан.

— Наблюдатель обнаружил. Остановился на удалении до километра. Высадил чёрных и свалил, — пояснил сержант, называя сотрудников спецподразделения Института сложившимся среди военных прозвищем, — ещё один повод для доклада, кстати.

— А с этим что не так?

— Не ездят здесь на таких, товарищ капитан. Развалюха, да ещё и синего цвета вдобавок ко всему.

— Прибывших проверить и пропустить. Остальное не ваша забота, сержант. Конец связи, — Колун закончил сеанс и встал, собирая свои записи, — пойду, товарищ майор, дела не ждут.

Он покинул кабинет, оставив после себя стойкое ощущение начавшихся неприятностей. Те, кто высказаться не успел, от этого не сильно расстроились. У всех свои, более приземлённые задачи, с ними бы справиться. А большое начальство, оно для того и существует, чтобы глобальные проблемы решать и приказы раздавать. Тем более в тревожных ощущениях, беспокоящих Майора, ничего из ряда вон выходящего не было. Здесь они постоянно, ситуации эти. Уж если их стаб не справится с трудностями, тогда, что про других говорить. Остальным тогда проще сразу ложиться и помирать.

Появление в Перевалке Монгола запустило целую череду событий. Капитан ещё не успел пересечь проходную контрольно-пропускного пункта, когда в комнату, которую занимал Франт постучал вестовой. Куратор лежал на неудобной койке, полностью одетый и даже в башмаках, смотрел в потолок и предавался размышлениям. Появление посыльного отвлекло его от этого занятия. Он забрал сложенный лист донесения из рук человека в форме, после чего захлопнул дверь у него перед носом. Небольшая разлинованная страница, вырванная из дешёвого блокнота и несколько коротких строчек, написанных крупным неровным почерком: «Преследую цель. Дам знать по результату». И подпись: «Фома».

Институтский функционер успел накануне встретиться со своим подручным и разъяснить, что от него требуется. Обязанности несложные — отслеживать всё, происходящее снаружи. На кого следовало обращать особенное внимание, Франт тоже объяснил в необходимых подробностях. Внутри посёлка контроль осуществляли силы Института, прибывшие вместе с ним. Куратор распределил акценты таким образом.

Франт едва прочитал записку, как в дверь снова постучали. На этот раз гораздо громче и решительнее. Хозяин комнаты сунул бумажку в карман и щёлкнул замком. В коридоре стоял Давильщик, собственной персоной. Командир отряда лично принёс следующую новость, рассудив, что это хорошо скажется на его карьере в организации. Логика незамысловатая, но не лишена доли здравого смысла.

— Капитан Монгол с тремя бойцами прибыли в Перевалок и направляются сюда, — отрапортовал майор, пожирая глазами начальство в ожидании нового повода отличиться.

— Проводите этого офицера ко мне, как появится, — на лице Франта не дрогнул ни один мускул, — команда Ветра и вы ждите за дверью моих распоряжений. Людей Монгола определите на довольствие и скажите кому-нибудь, чтобы за ними присматривали. Ненавязчиво.

Приблизительно в то же время, когда майор Давильщик претворял в жизнь распоряжения куратора, Монгол с остатками своего отряда повернул на улицу, ведущую к местной резиденции Института. Мимо них секунду назад промчались два пикапа, упакованных для дальних рейдов, что называется, по самое не хочу. Машины стремились на выезд, в сторону первого КПП, поднимая клубы густой пыли. Монгол ещё подумал, с раздражением сплёвывая скрипящий на зубах песок: «Торопятся как на пожар». Мысль эта, впрочем, как появилась, так и исчезла. Впереди были непростые объяснения с начальством, отвлечённым размышлениям попросту нет места в нагруженной думами голове.

Монгол не мог знать, что в проскочивших внедорожниках сидел Фома и его люди. То, что им уделялось повышенное внимание местной службы безопасности, тоже. А капитан Колун уже располагал све́дениями, что наблюдаемая группа рейдеров собирается покинуть посёлок. Увязать эту информацию с появлением бойцов институтского спецназа и странным манёвром необычного УАЗа ему труда не составило. А так как дальнейшее развитие событий имело непосредственное отношение к Перевалку, то группа быстрого реагирования получила приказ. Проследить и разобраться.

Стоя́щие перед домом новейшие боевые машины пехоты вкупе со стареньким «Водником» оптимизма Монголу не прибавили. Была слабая надежда избежать личных встреч с бывшими коллегами. Бывшими, потому что капитан уже всё для себя решил. Не по пути ему с Институтом, учитывая последние методы работы. Может, отваживаясь на подобный поступок, Монгол и уподобляется экзальтированной девице с обострённым восприятием справедливости, но перебороть собственное чувство гадливости у него не получалось. Калитка пропустила вновь прибывших внутрь, позволяя рассмотреть внутренний двор.

— Вот оно как, — протянул капитан, увидев знакомую чёрно-красную окраску «Фалькатуса», — ну ладно, легко никто не обещал.

На его пути вырос Давильщик в сопровождении молодого офицера и ещё нескольких бойцов. Монгол по службе с ним не пересекался, но о специфике выполняемых подразделением майора поручений слышал многое. Даже слегка больше, чем хотелось. Присутствие Давильщика можно по-разному интерпретировать, и все варианты будут неприятные. Может быть, не так уж неправ был Бекон, предостерегая Монгола от поспешных решений. Но что уж теперь, назад не отыграешь.

— Капитан, пройдёмте со мной, вас вызывает куратор, — майор пока вёл себя в рамках допустимого, не возбуждая никакого беспокойства, — о ваших людях позаботятся.

Даже так. Сам куратор здесь. Ну что-то подобное можно было предположить. Усиленная колонна, комфортабельный скоростной бронеавтомобиль, позволял предвидеть появление какого-нибудь начальства. Но чтобы сам куратор… Он же чистый аналитик. Его нелюбовь к дальним рейдам давно стала притчей во языцех. Впрочем, капитан ничем не выдал своего удивления, лишь пожал плечами и ухмыльнулся.

— Ну пройдёмте, раз вызывает.

Давильщик пошёл вперёд, показывая дорогу. Как будто Монгол её сам не знал. От капитана не ускользнул момент, что следом за ним двинулся рослый лейтенант и два мордоворота с сержантскими нашивками на погонах. Всё интереснее и интереснее становится. Не исключена возможность, что именно за его головой эти парни приехали. Ещё один звероподобный громила стоял в коридоре. Он-то и постучал в дверь, а после полученного разрешения распахнул её перед майором.

— Капитан Монгол доставлен, куратор, — Давильщик тянулся перед Франтом, как недавний выпускник военного училища перед генералом.

Смотрелось не очень. Хозяину комнаты тоже не импонировало такое поведение подчинённого. Он раздражённым жестом отпустил майора. Дверь захлопнулась, Монгол остался наедине с сидящем в кресле гражданским. Франт с любопытством разглядывал офицера, как будто впервые его увидел. И всё ничего, если бы не появилось ощущение, что любопытство это — с гастрономическим оттенком. Удав так кролика разглядывает, перед тем, как проглотить.

— Вы не стойте, Монгол, садитесь, — любезно предложил куратор, указывая на одинокий стул у небольшого обеденного стола, — в ногах правды нет. Садитесь и рассказывайте, что с вами произошло.

Да, попал капитан, как кур в ощип. Думалось — как-то попроще будет. Доложит по дальней связи о провале операции, заявит о своём увольнении и всё на этом. Ну максимум заявление ещё напишет. По собственному желанию. Не вышло. Сейчас куратор всю душу вытянет своими вопросами. Хотя, пока никто сильно не борзеет. Может получится по-хорошему разойтись? Монгол решил прежде времени в бутылку не лезть. Потому он опустился на предложенный стул и начал пересказывать события, начиная с момента, когда рейдеров ушли от наблюдения в окрестностях Стаб-Сити.

Франт откинулся на спинку кресла, упёрся носом в сложенные домиком пальцы и внимал собеседнику, почти не перебивая. Этот человек умел слушать, надо отдать ему должное. Когда рассказ коснулся событий в карьере, куратор немного оживился. Хотя сразу и не скажешь, он всего лишь позу слегка поменял. Монголу и в голову не приходило скрывать детали или умалчивать о каких-то моментах. Хотя другой на его месте мог бы и задуматься. Капитан резал правду-матку, описывая произошедшее подробно, но без особых деталей. Склад характера такой, да ещё многолетняя привычка к армейской дисциплине стала второй натурой. Через себя трудно перешагнуть.

Если подумать, то смысла чего-то не договаривать и не было. Слишком много свидетелей, кроме Монгола осталось в живых. Институт найдёт способы вытащить из них нужную информацию, даже против воли. Причём до последней буквы. Состояние здоровья опрашиваемых в этом случае не будет иметь никакого значения.

Корка показной невозмутимости Франта дала трещину, после новости, что жемчужину всё же получилось добыть, и, более того, съесть. Причём употребил её тот самый рейдер, за которым гонялись. Куратор это воспринял как утончённое издевательство над собственной персоной. А личные обиды этот человек воспринимал очень близко к сердцу. Он даже вникать в особенности проявления Дара не стал поначалу от возмущения. А потом и вовсе не до того сделалось. Монгол добрался до момента, когда он отказался от предложенного артефакта.

— Что вы сделали, капитан? — Франт повернулся к нему правым ухом, демонстрируя желание получше расслышать.

— Вы прекрасно меня поняли, куратор, — Монгол ожидал вспышки начальственного гнева, хотя и не сильно её опасался.

Реакция, вполне распространённая среди многих руководителей на любом уровне, но так и не последовавшая. Ярость Франта оказалась настолько сильная, что выжгла все эмоции ещё внутри. На внешние проявления ничего не осталось. Куратор лишь встал с кресла, сделал несколько шагов по комнате и остановился у стола, рядом с которым сидел Монгол.

— Да, капитан, не просчитал я вас до конца. Вы не представляете, насколько было бы проще, если не ваше идиотское прекраснодушие. Я даже ругать вас не могу. Было несколько вопросов, но они на текущий момент несущественны. Ситуация по-другому повернулась, — на этих словах Франт слегка повысил голос, — вы нарушили приказы вышестоящего руководства, взятые на себя обязательства и условия контракта. Своей властью я помещаю вас под арест, а разбираться будем уже позже. После того, что вы здесь наговорили, другого выбора у меня нет.

— Знаете, куратор, а не пошли бы вы со своими играми куда подальше, — Монгол усмехнулся и встал со стула, — я в вашем цирке больше не участвую.

Резкое движение офицера заставило Франта отскочить на пару шагов. Но он хоть и испугался, но сдавать свои позиции просто так не собирался. Удостоверившись, что его драгоценной персоне сиюминутная опасность не угрожает, куратор развернулся к выходу и громко крикнул.

— Давильщик, ко мне!

В коридоре, казалось, только и ждали сигнала. Послышалась возня, сдавленная ругань, вслед за чем с треском и грохотом на пол рухнуло дверное полотно вместе с косяком, а сверху два пихающихся человеческих тела в чёрной униформе. Не поделили, чья очередь плюсы зарабатывать. Как результат — выбитая дверь и бестолковое барахтанье двух гамадрилов в чёрной форме. Третий сержант решил воспользоваться ситуацией и бросился к Монголу с намерением его скрутить.

Экий ты, парень, самоуверенный. Таких воинов капитан по утрам с манной кашей ест. Вместо хлеба. Один хлёсткий удар и сержант укатился сержантскую кучу, усиливая общую неразбериху. Так они ещё и автоматами умудрились сцепиться и теперь барахтались, мешая друг другу подняться. Франт тронул ладонью лоб в характе́рном жесте. С кем приходится работать!

Торопясь принять участие в задержании, через поваленные тела перескочил лейтенант. Кому же исправлять ошибки подчинённых, как не командиру. Припомнив занятия по рукопашному бою, он изобразил неплохой удар ногой в голову. Но тоже не совсем удачно. По расхожей фразе китайского кинематографа, кунг-фу капитана было сильнее. Стремительная подсечка выбила лейтенанту опорную ногу, и он полетел кубарем, треснувшись от неожиданности головой.

Капитан долго мог бы валять эту четвёрку хоть по одному, хоть всех вместе разом, но тут в дверь протиснулся майор. Лишних движений с его стороны не последовало. Зачем? Он попросту активировал свой Дар, наглядно продемонстрировав, почему его нарекли Давильщиком. На Монгола словно шестикубовый миксер качественного бетона вылили одномоментно. По крайней мере такое возникло ощущение. От неизмеримой тяжести он рухнул сначала на колени, а потом и вовсе распластался на полу, не в силах даже пальцем пошевелить. Капитан пытался противостоять чудовищному давлению, но эту схватку он проигрывал. Сил хватало, лишь для того, чтобы с хрипом втягивать воздух. А Давильщик всё усиливал воздействие, явно получая от этого извращённое наслаждение. Остановил его лишь строгий окрик Франта.

Монгола в полубессознательном состоянии уволокли в подвал. Он еле мог дышать и мало что сейчас понимал. Несколько рёбер ему точно сломали. Капитана грубо швырнули на каменный пол. С металлическим лязгом закрылся засов.

— Бекон был прав, не стоило сюда ехать, — была последняя мысль перед тем, как сознание окончательно покинуло узника.

Глава 1

Кошмарное сафари закончилось победой, но победой Пирровой. Охотники полегли практически всем составом. Последние минуты боя были перенасыщены событиями. Действительность менялась настолько стремительно, что попытки за ней успеть перегревали мозг. Лёгкое отупение до сих пор не покинуло Ракшаса. Он воспринимал происходящее с ним словно сквозь плёнку толстого полиэтилена. Ощущения, как от надетого на голову пластикового пакета. Хотя, может быть, это нервная система так спасается от запредельных нагрузок.

Мутную пелену защитного торможения пробил золотой блик. Логическая цепочка выстроилась тут же, без деталей и лишних допущений. Гибель товарищей — жемчужина Бога — шанс вернуть друзей. Пусть призрачный, но был. И тянуть с этим не стоило.

Борьба с нерешительностью заняла не больше секунды. Что ни говори, а страшновато. Неизвестно же, как проявят себя новые способности. Не исключён вариант перерождения, совсем не исключён. И ладно, если квазом станешь. С этим ещё можно бороться, как говорят. А вот превратишься в шипастую, членистоногую тварь, наподобие той, за которой недавно охотились. Бррр! Даже представлять такое не хочется. Тогда все Дары Улья нафиг будут не нужны. Но ради парней можно и рискнуть.

Ракшас положил один из золотистых шариков в рот, покатал его на языке, зажмурился и проглотил. Эффект наступил практически мгновенно. Волна жара получила начало где-то в районе затылка и лавиной обрушилась вниз. Границы сознания растворились в ослепительной вспышке и разум рванулся на волю, радуясь внезапному освобождению. Эйфория затопила каждую клетку организма. Реальность перестала существовать. Ощущение лёгкости и небывалой свободы. Испытываемые чувства не имеют даже приблизительных ассоциаций в нашем мире.

Способность выстраивать причинно-следственные связи вернулась лишь через несколько минут. Яркость бушующих эмоций поутихла и перед глазами поплыла картинка. Карьер и окружающая его местность с высоты птичьего полёта. Разбитая бронетехника, горящие автомобили в посадке, покорёженные коробки бронетранспортёров, жёлтая кабина экскаватора. Стоящий рядом рейдер, пошатывающийся, будто в трансе. Ракшас с трудом узнал в этом человеке себя. И везде тела рейдеров и бойцов. Тела или то, что от них осталось.

Картинка моргнула, как будто перезагрузилась, и добавились новые детали. Над каждым человеком внизу, и живыми, и мёртвыми, начала расплываться дрожащая аура. И неожиданно пришло понимание, что это всё означает. Ракшас случайно коснулся мыслью первого попавшегося облачка. Серебристое марево вокруг одного из убитых, уплотнилось и растянулось мерцающим куполом. Процесс был запущен, и вскоре целая плеяда таких полусфер подрагивала среди камней карьера. Над бронетранспортёрами колыхались огромные пузыри слившихся воедино человеческих аур. Переливы перламутровых бликов не позволяли рассмотреть, что происходит внутри.

Новый Дар Улья работал самостоятельно, без необходимости стороннего участия. Да Ракшас и не мог им управлять, если честно. Запустить, по какому-то наитию смог, а контролировать нет, может быть, в дальнейшем у него появятся знания, позволяющие это осуществить. Даже наверняка появятся, по крайней мере глупо будет не поработать в этом направлении. Пока парню только и оставалось, что наблюдать и надеяться на положительный результат.

Вот один из пузырей лопнул, оставшаяся дымка втянулась в тело, и, бывший минуту назад мертвее мёртвого, человек слабо шевельнулся. Ещё один. Ещё. Вот поднялся на ноги Халк и с потрясённым видом принялся себя ощупывать. Сейчас должен встать Седой, если здесь вообще присутствует хоть какая-то логика. Пузырь над ним дрогнул, как и все предыдущие. Но потом что-то засбоило. Многоцветье радужных переливов вдруг резко сместилось в красную зону. Спектр оттенков пробежал до багрового и остановился, лишь продолжая насыщаться. Полусфера превратилась в кровавый волдырь и взорвалась с громким хлопком, разбрызгивая тягучие ошмётки далеко вокруг.

Седой не встал. На месте его гибели осталась выжженная дочерна воронка. Следом лопнул пузырь Баламута. И снова чёрная проплешина. Череда багрового полыхания пробежала через расплющенные пикапы, но Ракшасу было не до них. Для него лопались не пузыри, лопнули его надежды вернуть друзей. Пусть безумные и невозможные, но абсолютно осуществимые с артефактами этого мира.

— Долбанный Улей! Клятая золотая жемчужина! — Ракшас завыл раненым волком и осел наземь. Сознание его покинуло.

Над первым бронетранспортёром вспухло облако очередного взрыва. Возможности Дара жемчужины бога и тут не справились. Обезглавленные тела не соединялись в одно целое. И не поймёшь, то ли у Дара такие ограничения, то ли носитель неопытен. Может быть, с дальнейшим прогрессом и станет возможным собирать тела в кучу из запасных частей, но сейчас точно нет. Да и кто скажет, случай-то уникальный, так получается.

Второй БТР, тот самый, который полностью накрыло умением скреббера, как будто впитал в себя кровавое сияние. Сфера втянулась внутрь, и через секунду боевая машина потеряла чёткость очертаний. Раздался протяжный стон, словно тысячи мучеников ада воззвали к милосердию, и броня деформировалась контурами множества человеческих лиц и рук. Кошмарное зрелище. Десять душ сделали отчаянную попытку выбраться наружу и замерли навеки. Человеческая плоть застыла в толще легированного металла.

Отголосок Дара золотой жемчужины сказался и на немногих выживших, затягивая раны и сращивая переломанные кости. Монгол, сплошь залепленный кровавой жижей, тяжело оперся на колесо бронетранспортёра. Потеря бойцов в бессмысленной стычке не прошла для него просто так. По склону карьера спускался Бекон. Следом ковылял Ворот, придерживающий Мямлю за плечи. Парень с особенным Даром сенса, определяющий заражённых на большом расстоянии, шёл ломанными движениями механической куклы. В его глазах полыхали ужас и безумие. И неизвестно чего там было больше. Рассудок домашнего парня не выдержал таких передряг. Не был для этого приспособлен.

Халк навис над потерявшим сознание товарищем заботливой мамашей и пытался привести его в чувство. Лёгкие пощёчины и ободряющее тормошение, это не самое действенное средство, но другими Халк не владел. И что удивительно помогло. Ракшас ведь не кисейная барышня, такое лечение у нормальных парней вызывает лишь адекватную реакцию противодействия. А это всегда выброс адреналина, вот он и сработал. Веки Ракшаса задрожали, и глаза открылись.

— Ну слава богу, очнулся, — облегчённо выдохнул Халк, — что произошло, ты можешь объяснить?

Ракшас лишь слабо отмахнулся в ответ. Не до объяснений ему сейчас. Чувство вины грызло изнутри, сковывая сердце и мешая дышать. Он не смог вернуть парней. Не смог! Не утешало даже возвращение одного из них, что само по себе чудо из разряда невероятных.

Послышался звук приближающихся шагов. Халк стремительно развернулся, вскинул оружие. Бекон покачал головой и сделал успокаивающий жест рукой. Между нами нет войны. Халк его понял правильно и не стал стрелять. Вожак байкеров остановился около сидящего на земле Ракшаса.

— Держи, парень, это твоё, — с этими словами Бекон сунул ему в руку узел из банданы с черепами и тяжело зашагал дальше.

Ракшас проводил взглядом троих "Ангелов тёмного солнца", бредущих к выезду из карьера и опустил глаза. На зелёной ткани с чёрным принтом рисунка оранжевым пятном выделялся увесистый шмат монолитного янтаря и белело двенадцать перламутровых шариков.

— Ничего себе, — поперхнулся фразой потрясённый Халк, а Ракшас раскрыл вторую ладонь, позволяя товарищу увидеть две золотые жемчужины.

Слов для выражения нахлынувших чувств у здоровяка больше не нашлось. Всего и осталось ему, что хлопать глазами и хватать ртом воздух. Недолго, правда. Те, кто долго рефлексирует, в Улье не заживаются. Железное правило. Поэтому гигант довольно быстро пришёл в себя и стал помогать приятелю подняться на ноги.

— Я в порядке, — Ракшас благодарно хлопнул товарища по плечу, — давай выбираться отсюда.

Голому собраться — только подпоясаться. Повесить на плечо оружие и узел с трофеями затянуть покрепче, вот и все сборы. Халк сейчас напоминал своего киношного прототипа после обратного перерождения. Вот только лохмотья камуфляжа в засохших потёках крови. Но это ничего, это можно перетерпеть. Доберутся до «Каймана», там и переоденется, тем более что запасная одежда есть.

Около ближайшей посадки переминались с ноги на ногу две группы людей. Четыре бойца с Монголом и пятеро «Ангелов» считая и Бекона. Те, кого смог вернуть и исцелить Дар Жемчужины. Особой враждебности не ощущалось, но и дружелюбной атмосферу было не назвать. Ракшас жестом остановил Халка.

После несложных манипуляций у рейдеров в руках оказалось три свёртка. Всё та же зеленая ткань с черными черепами. Трофеи поделены поровну. Ракшас подошёл ближе и молча отдал два из них. Монголу и Бекону. Поочерёдно. Отдал и побрёл дальше, догонять товарища. Главный байкер с достоинством принял подарок, благодарно кивнув в ответ. Справедливое решение, уж «Ангелы» честно отработали свою долю добычи, хоть никто ни о чём не договаривался. И заплатили за это высокую цену. Брови на секунду взметнулись в удивлении, когда Бекон увидел золотой блеск среди белых шариков, но и только. Да и удивился он больше щедрости и честности незнакомого парня, нежели бесценному призу. А вот Монгол всех поразил.

— Я не возьму, — капитан нагнал рейдера и протянул узелок обратно, — объяснять не буду, но не считаю это правильным.

Ракшас равнодушно пожал плечами и зашагал дальше. Вольному воля, спасённому рай. Каждый распоряжается своей жизнью сам. И собственными делами тоже. По мере имеющегося разумения. Тут собственных проблем и переживаний выше крыши. Да, твою же мать! Это, к слову, о правильности поступков. Он встал как вкопанный.

— Ты чего замер? — Халк обернулся.

Ракшас растерянно оглянулся на оставшийся возле посадки народ. Затем посмотрел другу в глаза. Гигант хмыкнул в ответ на невысказанный вопрос. Люди же всё-таки, не звери какие-нибудь. И делить особо теперь нечего, так выходит.

— Эй, — Халк пронзительно свистнул, привлекая к себе внимание, махнул рукой — айда за нами.

Ни Бекон, ни Монгол чиниться не стали. Дают — бери, бьют — беги. Ничего постыдного в этом принципе нет. Тем более на кластерах Улья. Подобные подарки здесь редко делают. А что касается неумной гордости и взаимных претензий, так с этим можно и позже разобраться, если появится такая нужда. Две группы бойцов рысью побежали вслед за друзьями, подгоняемые своими лидерами.

— Ну и как мы всё на этом уедем, — Бекон скептически оглядел сначала «Кайман», а потом всех присутствующих.

Миниатюрностью комплекции никто и вправду похвастаться не мог. Мямля только, но это единственное исключение. Маленький рейдер стоял, вцепившись в локоть рослого Ворота мёртвой хваткой, дрожал и мелко стучал зубами. Пузо ещё был невелик, но этот любитель пива в ширину был за двоих. Так что скепсис Бекона был более, чем оправдан. Это при том что БРДМ, согласно тактико-технических характеристикам, рассчитан на шесть человек вместе с механиком-водителем.

— В тесноте, да не в обиде. Ты добрые сказки в детстве читал? — Халк уже успел переодеться в запасной комплект камуфляжа и подгонял разгрузку, — лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Нет?

— С этим, пожалуй, соглашусь, — с добродушной усмешкой прогудел Бекон, — я же не в претензии, я практические варианты ищу.

Поразительно, но ни у прожжённых рейдеров, ни у натасканных бойцов не возникло даже намёка на мысль отжать единственное средство передвижения для себя. Тут собрались парни битые, просто так не сдадутся и от своего не откажутся. А лишний раз рисковать жизнью ради ничтожного шанса не хотелось. Особенно тем, кто уже недавно умирал. Кроме того, общая опасность сплачивает и объединяет, как правило. Этот случай не исключение.

— А раз принципиальных возражений не осталось, тогда и придумывать особенно нечего, — Халк взял инициативу в свои руки, — сколько поместится — внутри поедут, остальные на броне. Живой техники больше нет, уж очень качественно повоевали. Капитан, как ты считаешь?

— Ваша территория, вы и командуйте, — Монгол вскинул руки, как бы стараясь отгородится от лишней ответственности, — рекомендую только моего стрелка за пульт управления бортовым вооружением посадить, но это в плане совета. Решать вам.

— Похоже на план, — Бекон одобрительно кивнул и оценивающе оглядел машину, — колёса есть, боевой модуль — не самый плохой. Наш Мямля в придачу, парень пока не в себе, но способности то его никуда ведь не делись. Да ещё вот он, Ракшас, вроде, да? Ну и имечко у тебя. Я думаю, тоже козырь не из последних. Прорвёмся, где наша не пропадала!

— И ещё вот что, парень, — широкая ладонь легла на плечо Ракшасу, — ты не журись. Большего никто сделать и не смог бы. Ты семь жизней вернул с того света. В том, что друзей своих не выручил, твоей вины нет. Они уже там, где идёт вечная охота. Им сейчас хорошо.