Неприятности и сюрпризы

Видели бы вы его глаза, когда до этого дворянина наконец-то дошло всё то, что он таким образом натворил? Начнем с того, что как маг он особой ценности тоже не представлял. Что тут поделаешь, но среди дворян даже уровень третьего или четвёртого ранга считался всё же достаточным. И эти разумные старательно пытались на этом сыграть. Ну, одно дело, если тебе приходится мага искать на стороне? И совершенно другое дело, когда ты его воспитываешь в собственной семье! Однако сейчас ситуация сложилась так, что этому разумному не оставалось ничего другого, как попытаться вызвать меня на поединок. И всё именно из-за того, что он оказался сейчас в таком положении, что банально не мог ничего поделать. Так как всё то, что я ему сказал, для дворянина было просто непростительно. Действительно. Ведь я открыто дал ему намёк на то, что он не достоин своей крови. И даже возможно не имеет чистой дворянской крови. Вообще то мой намёк можно было понять по-всякому? И в первую очередь я намекал на то, что поступать достойно и честно эти разумные в принципе не могут. Однако этот разумный сразу завопил о том, что я посмел зацепить честь его рода, объявив во всеуслышание о том, что его кровь смешана с кровью каких-то простолюдинов, или даже конюхов? Хотя… Честно говоря, я так и не понял того, в чём тут разница? Разве бывают благородные конюхи? Нет. Я не спорю… По поведению и различным признакам, некоторые конюхи бывают более благородными, чем те же дворяне! Тут же, всё выглядело настолько странно, что я понял главный нюанс. Этот разумный всё остальное додумал в нужном мне ключе. Тем более, что запрет на дуэли уже закончился… Знаете… В чём вся соль этой ситуации? Таких разумных будет проще всего спровоцировать. Я имею в виду дворян. Всё только из-за того, что они сами будут вынуждены сделать то, что нужно. Им не нужно будет буквально разжевывать всё то, что я хочу им сказать, и чем я хочу их спровоцировать. Это с простолюдинами подобное будет сложно провернуть? Хотя бы по той причине, что бывший простолюдин, который в Академии становится благородным, по сути, в сложившейся ситуации сначала должен будет хотя бы понять то, о чём идёт речь… Потом осмыслить происходящее… Нужно ли ему вообще на это всё реагировать, и пытаться как-то ответить на оскорбление. Такой разумный десять раз подумает, прежде чем сделает опрометчивый шаг. Ведь такие разумные сами прекрасно понимают, что могут попасть в тяжелое положение. Так как, по сути, драться на мечах как следует они не умеют. Магией владеют посредственно. Как результат, справиться со мной такие несчастные в принципе не могут. Поэтому им придётся сцепить зубы и терпеть. До тех пор, пока их буквально носом не ткнёшь в то, что является оскорблением. И то, не факт, что они сразу на него отреагируют. Может быть после пары-тройки намёков, это и произойдёт? А до этого времени, скорее всего, всё будет происходить вроде школьного буллинга? Я буду постоянно посмеиваться, а эти разумные будут терпеть… Их же собственные товарищи по учёбе начнут тыкать этих разумных в лицо тем фактом, что необходимо как можно быстрее рассчитаться со мной за все эти оскорбления, иначе до добра это не дойдёт. Я же просто наблюдал бы за происходящим и посмеивался. Ну, не буду же я тратить свои силы зря на этих разумных? Да и ни к чему мне это. Мне было достаточно и того, что эти разумные раз за разом совершают ошибки. Которые всё равно их когда-нибудь приведут к смерти.

На рёв этого разумного, которого дворянином я уже не мог назвать, тут же отозвался маг-преподаватель, который равнодушно указал ему в сторону дуэльной площадки. Судя по всему, этот разумный решил попробовать счастье в бою на мечах? Я это понял по той причине, что он орал про честную сталь, и грязную кровь, которая сейчас прольётся на выжженную землю дуэльной площадки. Ну, что же… Он сам сделал свой выбор. Я не особо церемонился с этим умником. Мечи у нас были примерно одинаковые. Полуторные. Я видел, что этот граф буквально бесится. Однако замечу сразу… Несмотря на своё состояние, он не забыл собрать золото, которое рассыпалось по земле. Я также видел и то, что та самая девчонка-дворянка пыталась успокоить данного разумного? Вот только уже было поздно что-либо делать подобное. Хотя бы в виду того факта, что против него была сама эта ситуация. И отступить назад он уже не мог. Так как вызов мне бросил именно он. И поэтому я спокойно вышел против него. По сути, предъявить мне уже никто и ничего не сможет. Начнём с того, что первым меня оскорбил именно он. Сначала действием, а потом и словами. Как факт, за это ему придётся ответить. Я же в данном случае просто ждал.

Войдя в дуэльный круг, я дождался пока дежурящий возле дуэльной площадки студент Академии ударят в гонг, висящий на специальной подставке. После чего спокойно двинулся вперёд. В отличие от этого графёныша, который, старательно выписывая своим мечом какие-то непонятные петли, бросился на меня, видимо пытаясь таким образом связать мой клинок? Вот только он не учёл того, что в данной ситуации он фактически развязал мне руки. Я не знаю того, кто его учил такому стилю боя? Вот только сам этот стиль был достаточно запутанным. Возможно, когда-то мастер, который его разработал, просто подсмотрел часть подобного боя у эльфов? Но не придумал ничего другого, как попытался банально сделать что-нибудь красивое, и вычурное? Вот только движения у него получались рваными, и вполне предсказуемыми. Особенно после того, когда этот умник пару раз повторил несколько финтов. Если бы он их применяли в бою, то у него был бы шанс. Но стоять и рисоваться этим искусством передо мной, демонстрируя движения, было глупо с его стороны.

— Школа Стрижа! — Неожиданно услышал я сзади какой-то странно восхищённый голос, от одного из первокурсников. — У моего отца гвардеец тренировался у Мечника из этой школы. Красиво плетёт!

— Что плетёт? — Спокойно перехватив лезвие клинка этого парня кончиком своего клинка, я продолжил его движение, скользнул вдоль по долу, слегка поддев остриём меча крестовину его оружия, что позволило мне без усилий банально вырвать у него из руки оружие… А потом, резко развернувшись, нанести удар прямо по горлу. Хитрость такого действия с моей стороны была именно в том, что этот разумный мог рассчитывать на прекращение дуэли, когда его меч упадёт на землю. Ну, знаете… Некоторые бретеры, как я уже тут слышал, страдали таким великодушием? Тогда давали возможность противнику обдумать своё поведение… Однако я не собирался этого делать. Начнем с того, что при моём рывке, когда я вырвал рукоять меча из его руки, раздался хруст костей. Я сломал ему пальцы. Но он не успел даже заорать от боли, а только распахнул в ужасе глаза, выпучив их до невозможности, и открыв рот… Когда удар моего меча перебил ему шею, просто отрубив голову этому молодому дворянину. Его меч был ещё в воздухе, когда голова этого разумного, с выпученными от ужаса глазами, уже отделилась от обрубка шеи, и они практически одновременно упали на выжженную землю дуэльной площадки.

Гробовая тишина опустилась на эту территорию. А я спокойно стряхнув свой меч, достал из внутреннего кармана своей мантии батистовый платок, и аккуратно вытер лезвие меча. После чего, спокойно развернувшись, пошел прочь. Ну, не буду же я труп этот убирать? Пусть его убирают те, кто этого дурака на меня науськивал! А мне есть чем заняться. Я не собираюсь тратить своё время на этих разумных. Ни к чему мне это. Кому надо, тот пусть и возится. И не только с ним… Так как пара студентов от вида отрубленной головы тут же позеленели, и бросились в ближайшие кусты, добавлять свой генофонд местному парку. Что делать было бы крайне нежелательно. Надо сказать, что практически сразу сзади раздался все тот же восторженный ломкий голосок, который с радостью обсуждал эту самую Школу Стрижа.

— Прошу прощения, а вы не подскажете, что у вас за Школа такая? — Удивлённо повернувшись я увидел стоявшего сзади совсем молодого мальчишку, который был типичными дворянином, но видимо из какого-то старого дворянского рода. Потому что этот разумный не пытался каким-то образом меня оскорбить или что-то не то узнать. Он действительно вёл себя вполне объяснимо. Только вот удивление, написанное на его лице, говорило мне о том, что этот молодой парень просто не понимает того, что сейчас перед ним произошло. А раз он чего-то не понимает, то хочет найти ответы.

— Это Школа Скорпиона! Если вам это что-то говорит? — Пожал я плечами, аккуратно спрятав меч, с виду убрав его под мантию, а на самом деле я убрал его как можно дальше, в сумку Путешественника, находящуюся всё там же, у меня подмышкой. Я был удивлён, когда услышал сзади благодарность за информацию. Судя по всему, этот паренёк действительно был совершенно не испорчен этой цивилизацией? А может быть в их семье неплохо было поставлено обучение? Не только чему-либо вроде того же фехтования. Но также и чему-нибудь вроде поведения и понятий Благородство и Честь? Возможно. Надо будет попозже узнать о том, что это за семья такая? Не хотелось бы, чтобы такие роды по чьей-либо глупости прерывались. Всё-таки настоящих благородных даже здесь было маловато… К тому же, получив от меня информацию, этот молодой паренёк тут же задумался, и пошёл куда-то вдаль. Скорее всего, он постарается сейчас узнать как можно больше про эту необычную школу, мастерство которой увидел в действии? Может быть. Такое тоже вполне возможно. Только вот узнает ли он что-то об этом или нет, я точно сказать не могу. Да и неважно это было для меня. Важно было то, что пришло время платить по счетам… И первый уже заплатил…

……..

Ещё через неделю наступила пора опять идти навстречу с гномами из клана Дурт. И мне было интересно узнать о том, что произошло у них там, в Подгорном государстве? Усвоили ли эти разумные мой урок? Или же нет? Просто мне было это очень интересно. К тому же, у меня была возможность это сделать. Ведь меня никто не держал в Академии как в клетке. Чего не скажешь про других разумных. которые проиграли во время состязаний? В качестве своеобразного наказания, этих разумных лишили на некоторое время возможности прогуливаться по территории столицы королевства. Меня же никто не ограничивал. И я достаточно спокойно пошёл в город. и практически сразу заметил, так называемый, хвост. Судя по всему, кому-то не терпелось всё-таки попытаться выяснить то, куда именно я направляюсь? Поэтому я уже привычно прошёлся по территории города. Зашел во все возможные ресторации, и старательно заказал приготовить всё то, что мне будет необходимо. После чего, всё же спокойно, выдвинулся в сторону Торговой площади. Надо сказать, что неожиданно для себя, среди товара, которые продавался в различных лавках на площади, я увидел довольно компактные коробки, которые гордо именовались новым словом… Холодильники. Услышав это, я изрядно удивился. Как оказалось, это было изобретение гномов? Ну, что же тут скажешь? Гномы всегда были достаточно сообразительными, особенно в этом вопросе! Так что спорить тут было бы просто бессмысленно. Я просто, наблюдая за происходящим, пытаясь понять, что в данном случае может значить для меня всё это? Тем более, что не стоило забывать главное. Стоили они по пятьдесят серебряных. Сами коробке этих своеобразных холодильников были не сильно большие. Но, по крайней мере, пользовались спросом. На моих глазах несколько разумных приобрели такие интересные новшества.

— Надо будет зайти в банк гномов? — Тяжело вздохнув, я вспомнил о том, что за мной опять идут соглядатаи. Вот что мне с ними делать? Эти красавцы мне всё портят одним своим присутствием. Ходят за мной как привязанные. Ведь они мне мешают! Серьёзно мешают, скажу я вам. И мне хотелось бы от них избавиться, как можно быстрее. Только вряд ли это будет возможно? Скорее всего, эти разумные банально не дадут мне ни единого шанса? Слишком уж они заинтересованно ходят за мной? Настолько заинтересованно, что даже ни в какие ворота не лезет! И подобный факт меня уже даже начал раздражать. Но я держался. Так как понимал, что если постараюсь каким-то образом вырваться из-под их надзора, то получу просто дополнительные проблемы. А это было бы нежелательно делать. Хотя бы по той простой причине, что эти разумные действительно могут попытаться сыграть на том, что я просто хочу вырваться. И банально начнут усиленную слежку. А она для меня ничем хорошим не закончится. Так что мне постоянно приходится этот факт учитывать. И делать это мне приходилось настолько старательно, что лучше мне держать это дело под контролем. Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь стал усиленно копать, пытаясь понять то, по какой причине простой студент Академии так старательно пытается избавиться от слежки? Лучше уж пусть они думают, что хоть что-то контролируют? Я же всей этой ситуацией просто воспользуюсь. Банально удерживая их на дистанции.

Так что я спокойно бродил от лавки к лавке, заходил внутрь… Задавал глупые вопросы… Искал различные интересности для меня. И, как факт, даже нашёл какую-то своеобразную литературу в виде ободранного фолианта, который притащили те самые разумные из Выжженной пустыне. И, немного поторговавшись, я купил этот фолиант за пять сотен золотых. Дорого. Но там была одна интересная схема. Кому-то она бы напомнила чертёж какого-то здания? Я же заметил то, что по листку проходил сгиб, быстро понял, что это не чертёж. Это схема. Схема чего-то очень похожего на человека. Скорее всего, это была схема магических плетений, которые активируют… Голема? Вполне может быть. Как факт, я сейчас понимал главное. У меня есть определённые возможности. Если как следует эту схему разглядеть, и перебрать как следует… Сделав нормальный рисунок, то вполне можно попробовать воссоздать голема Древних? Судя по рисунку, он напомнил мне описание одного артефакта Древних, который был известен как Страж Древних! Это искусственное создание было очень опасным. Двигалось оно практически как Мастер Меча. И было настолько же эффективно в бою. Признавало оно только своего хозяина. При этом, можно было спокойно перед этим существом кого-нибудь поставить, кого оно могла бы в последствии распознавать как своеобразного друга? Хотя… Я пока что просто не понимал того, как такое было вообще возможно? По сути, такое вообще считалось невозможным. Однако отрицать этого не получится. Так что можно заранее понять, что есть определённые нюансы, которые стоит учитывать.

Из моих соглядатаев никто так и не понял того, почему это я так возбудился, увидев это старьё? Но я практически тут же принялся бормотать о том, что нашёл большую ценность. Я это сделал специально для того самого красавца, который зашёл вслед за мной в лавку. Он мне уже настолько примелькался, что я даже не задумываясь уже мог начать с ним здороваться. Зашёл он в лавку явно для того, чтобы проследить за мной. И теперь пытался прислушаться ко мне. Старик-лавочник сразу запаниковал, когда понял, что упустил из рук что-то достаточно ценное? Но меня это всё уже не интересовало. Для меня было важно то, что я получил кое-что для себя. Кое-что ценное. Возможно… Чем я и собирался воспользоваться, всего лишь постаравшись найти то, что нужно… Я принялся бормотать, что мне теперь точно придётся зайти к гномам. А эти скупердяи меня точно разденут до нитки! Ведь они-то прекрасно чувствуют, что мне нужно кое-что весьма ценное?

Убедившись в том, что этот соглядатай всё услышал, я направился дальше. В паре лавок гномов я спрашивал именно чистый мифрил. И хотя мне показывали тонкие пластинки этого металла, я возмущался и говорил, что такой грязный мифрил пусть сами ищут куда применять. Ведь он, по сравнению с тем, что я доставал из своего кармана, выглядел действительно грязным. Судя по всему, в нём было достаточно много примесей? Конечно, гномы тут же пытались исправить ситуацию? Ведь они понимали, что раз у меня имеется такой мифрил, то значит у меня должны быть и деньги для этого? Однако я уже не хотел ни слушать, ни пытаться понять, что они говорят. Я просто говорил своё, и уходил прочь. Так как понимал, что в сложившейся ситуации у меня нет выбора. Хотя были определённые нюансы. Но даже при этом я понимал, что всё это не сыграет определённой роли. Я старательно играл свою собственную роль. И пользовался этим. И то, что эти разумные в данной ситуации не понимают то, чего я хочу, просто не имело никакого смысла, или значения. Для меня была важна игра для соглядатаев. В этот раз их за мной шло аж трое. Поэтому мне приходилось стараться.

Таким образом я добрался до нужной мне лавки. Буквально измотав этих разумных, и заставив их уже не особо старательно преследовать меня. Я им был уже никак не интересен. И эти разумные просто оставались за пределами лавки, чем я решил воспользоваться. Ведь в этой ситуации было достаточно важно именно то, что я добился своего. Старательно вынуждая этих разумных бегать за мной и раз за разом впустую входит в лавки изображая покупателей. Они больше даже не пытались заходить в лавку вслед за мной. Ведь они все мне уже примелькались? Я же со спокойной душой вошёл в лавку клана Дурт, чтобы узнать последние новости. И, судя по всему, сделал я это совсем не зря.

— Что? Всё так плохо? — Заметив мрачное лицо гнома, который увидев меня махнул рукой в сторону специально обустроенного ими кабинета, я показал ему за спину и показал на пальцах, что за мной следят, после чего его сын с приказчиком устроили форменную ссору с размахивание кулаками, что должно было для тех, кто подслушивает за пределами этого магазина дать понять, что здесь происходит что-то серьёзное. По сути, настоящее Таинство торговли. А чтобы вы думали? Что здесь всё так легко и просто? Нет. Гномы довольно шумные ребята. Особенно когда дело касается таких вещей, как торговля. Они могут во время торговли проклинать всю вашу семью, вплоть до седьмого колена, а потом просто ударить с вами по рукам. И всё только из-за того, что банально хотели выторговать себе какие-нибудь скидки. Не более того. Так что тут ничего не поделаешь. Факт, остаётся фактом.

Зайдя в отдельный кабинет, я спокойно сел на стул, а напротив уселся этот гном и начал медленно рассказывать. Как оказалось, моё предупреждение о том, что представители их правящей верхушки начнут наглеть, не оказалось пустышкой. Как я и думал, эти разумные сделали всё возможное, чтобы испортить мои отношения с Подгорным королевством. Начнём с того, что сами Старейшины того же самого клана алхимиков, сделали огромную глупость, банально продав на сторону все те эликсиры, которые должны были ли приберечь для собственных нужд королевства. Как результат, сейчас они судорожно искали, как исправить положение. Небольшой запас этих стратегических ресурсов у клана Дурт, конечно, всё же был? Но только кто им даст этим самым запасом воспользоваться? Алхимики сейчас старательно пытались выкрутиться. Придумывали всякие отговорки и ещё что-нибудь. Но проблема назревала. Естественно, что король Мар Тридцать Четвёртый, как я и предполагал, тоже решил чуть-чуть обнаглеть. И потребовал, чтобы я предоставил им целую партию Слёз гор, и чистого мерила, а уж он сам будет решать всё то, чем мне за это отплатить, и стоит ли вообще это делать! Вот же глупость какая? Мне что, заняться больше нечем? Я что, в благотворительность тут играю? Судя по всему, моё возмущение было буквально написано на лице, и гном только махнул рукой, достав из шкафчика запылённую бутылку вина, налив сразу в два кубка. Один из которых протянул мне.

— К сожалению, я тут ничего поделать не могу… — Тяжело вздохнув, прошептал он, сделав довольно большой глоток содержимого своего кубка. — Эти умники обложили нас со всех сторон. И моему прадеду пришлось даже уйти из Совета Старейшин. Чтобы его оставили в покое. И теперь мы просто торговый план. который занимается торговлей. Хотя прадед не хочет терять связей с тобой. Он заранее предполагает, что ты вполне можешь нам пригодиться. Нужно просто дождаться того самого момента. Однако, когда наступит этот самый момент, он сказать не может. Поэтому мы можем только ждать и надеяться на то, что вся эта ситуация всё же немного исправится. Со временем. Хотя, когда именно это произойдёт, я точно сказать не могу. Мы были бы рады продолжать торговлю. Но товар, который у тебя есть, слишком дорогой. И продать мы его потом просто не сможем. Хотя очень хотелось бы. Ту самую партию, которую ты для нас уже приготовил, мы заберём, как и договаривались. А что делать с остальными поставками… Я даже не знаю…

Смакуя задумчиво этот напиток, который дал мне гном, я медленно пытался осмыслить эту ситуацию. И то, что я товар сейчас продам, это хорошо. Тем более, что все эти деньги мне пригодятся. Жаль, конечно, что этот весьма выгодный контакт пока что обрывается. Я говорю пока, всего лишь по той причине, что прекрасно понимаю главный нюанс. Это сейчас гномы из себя старательно что-то корчат. Так будет до поры до времени. По крайней мере до тех пор, пока сами гномы не наткнутся на противодействие. На серьёзное, надо сказать, противодействие. Сейчас они считают себя вправе что-то решать. Но что будет дальше? А дальше будет определённый сюрприз. Тот самый сюрприз, про который они не особо задумываются. И который сейчас заключается в одной очень важной для них детали. И заключается он именно в том, что им нужно отслеживать ситуацию. Их желание получить всё и сразу вполне понятно. Только этого не будет. В принципе. Мечтать они могут. И пусть делают это столько, сколько им заблагорассудится. А поставок этих уже весьма важных для них ресурсов в ближайшее время тоже не будет. Значит, в скором времени сами гномы взвоют? К хорошему привыкаешь быстро. Благодаря моему предупреждению дружественный мне клан Дурт успел спрыгнуть в сторону со всей этой ситуации. А значит, у них есть возможность избежать части проблем. Будет ли так на самом деле, я точно не знаю. Да и сказать в принципе не могу. Это всё будут решать уже без меня. Но могу сказать одно…

— Знаешь, друг мой… То, что вы возьмёте эту партию, всё же меня немного радует. — Задумчиво выдохнул я, допив вино, которое он мне налил. и отставив в сторону кубок. — Однако, давай условимся так. Я пока что, в ближайшее время, партии этих ресурсов продавать никому не буду. Так… Может быть одно — два соцветия кому-нибудь продам? Чтобы ваших Старейшин немножко дёрнуть. Пусть занервничают. Запаникуют. И тогда они будут гораздо разговорчивыми, когда поймут, что теряют. Больше я сюда пока приходить не буду. По крайней мере, без лишней нужды. Если вдруг вы захотите наладить со мной общение снова, то достаточно будет передать на проходную Академии для меня записку о том, что груз прибыл. Но скажу сразу… Из-за поведения ваших Старейшин закупочная цена поднимается на все мои товары.

— Какой ещё груз? — Задумчиво посмотрел на меня гном, видимо пытаясь осмыслить то, причём тут может быть груз, и о чём я вообще сейчас говорю. — Ведь, по сути, это мы должны у тебя груз покупать? А тут получается…

— Получается как раз то, что нужно. — Тихо усмехнувшись, я принялся пояснять гному ситуацию. — Сейчас не только ваши представители разыскивают то существо, с которым вы торгуете. И поэтому было бы желательно избежать излишнего интереса в мой адрес с чужой стороны. Понимаешь, о чём я говорю? Пытаясь спровоцировать их таким образом, я добиваюсь того, что якобы это вы привезли мне груз. Если в Академии кто-то на кого-нибудь работает, то они будут думать, что это мне что-то привезли из того, что я не так давно у вас заказал. Но никогда не подумают о том, что это я должен вам поставить какой-то груз. Вот и всё. Они будут уверены в том, что вы просто доставили какой-то мой очередной заказ. Я и сейчас хожу по лавкам и ворчу, что мне нужно что-то купить. Хожу и торгуюсь, ищу чистый мифрил, якобы я нашёл что-то ценное среди товаров у одного из продавцов древних фолиантов и манускриптов. И сейчас они все старательно ломают себе голову, пытаясь понять то, о чём вообще в данном случае идёт речь. Только вот они не догадываются о том, что на самом деле мне здесь интересно. Меня же их интерес абсолютно не касается. У меня свои интересы. Итак… Ты понял, что нужно сделать?

Гном ещё пару раз переспросил, чтобы полностью понять мою схему. После чего задумчиво покачал головой, и опять попытался уточнить тот факт, нет ли у меня в крови примеси крови эльфов? Я же в данном случае вспомнил о том, что в Академии сейчас учатся враги этого народа! Ну, как… Враги? Просто конкуренты по тем же подземельям. Ведь те же Дроу, как и гномы, вынужденные тесниться в одних и тех же местах. Поэтому им и приходится считаться друг с другом. Не всегда, конечно. Иногда гномы с удовольствием бы перерезали всех дроу? Как и дроу перерезали бы всех гномов… Вот только основная проблема была открыто связана именно с тем фактом, что эти два народа были сейчас врагами.

Сообщив такую радостную новость гному, я увидел на его лице явно неподдельные эмоции. Он был просто в шоке. А когда узнал потенциальную причину, по которой могли появиться эти красавцы из подземелий, то тут же нахмурился. Но тут не надо быть мудрецом семи пядей во лбу для того, чтобы понять тот факт, что в данной ситуации гномов и дроу могло интересовать что-то одно? Ведь у дроу ситуация сложилась тоже достаточно серьёзная? У них также идёт Пограничная война. И они также сражаются. И им также нужен эликсир Высшего исцеления. А учитывая то, что именно из этого королевства людей якобы идёт источник таких важных ресурсов, то как и те же эльфы, дроу появились здесь возможно по той самой причине? Конечно, у них могли быть и другие причины? Почему-то же их понесло в Академию магии? Но, я пока что считаю, что этот вопрос обсуждать просто нет никакого смысла! Хотя бы по той простой причине, что эти разумные вряд ли могут рассчитывать на что-либо подобное? Нет. Скорее всего, у них свой интерес. Но для того, чтобы подогреть немножко гномов, и заставить их понервничать, я считал вполне возможным и такой вариант. И было вполне естественным то, что подобное известие заставило насторожиться этого разумного, который сразу принялся пытаться просчитать все возможные угрозы, какие только могут быть поблизости от интересов его народа. То есть, уже как факт можно было понять, что ситуация осложняется. И осложняет она отнюдь не из-за меня. а из-за самих этих разумных, которые банально не хотят видеть у себя под носом потенциальных угроз. А то, что угрозы будут, я не сомневаюсь. Да и им бы не советовал расслабляться.

Обсудив полностью этот вопрос, мы всё же произвели обмен товаром, я получил то, что мне было нужно. А гном то, что было нужно его семье. После чего, я ещё немножко поссорился с гномами по поводу грязного мифрила, после чего направился прочь. Хотя при всём этом, я не забыл пробормотать, уже выходя из лавки, что хотя бы эти нормально заказ приняли. Может быть хоть сделают всё так, как я прошу? Всё это было сделано мной именно для соглядатаев, которые уже начать заглядывать в щели двери этой лавки. Хотя… Какие щели могут быть в дверях лавки гномов? Это даже предполагать глупо! Так что я не доставил им этой радости. А вышел из лавки немного раньше, чем они могли забиться в панике. И в первую очередь я спешил именно туда, где меня ждали, и наверняка будут рады моему появлению? Я спешил в гномий банк.

Встретили меня там действительно весьма уважительно. Оказалось, что предложенным мной товар пошёл в ход. И в первую очередь, как ни странно, его начали закупать именно гномы. Дело было в том, что эти ребята с удовольствием потребляют прохладный эль особенно во время каких-нибудь путешествий. К тому же, были и ещё любители этого дела. В частности, те самые шахтеры. Так что, я получил то, что мне было нужно. Деньги пошли. Пока небольшие. Но Патриарх клана гномов, который занимался банковским делом, уже радостно потирал руки от удовольствия. И в данном случае я не особо нервничал. А со спокойной душой переложил это дело на них. Ну, а кому ещё мне доверять, как не гномам в этом вопросе? Эти ребята прекрасно знают своё дело. Вот пусть и зарабатывают нам деньги. В мою задачу входило просто предоставить им, как говорится бизнес-план. А также изделие. В документации, которую я предоставил, всё было досконально описано. Как и что действует. А дальнейшее уже было делом техники.

Скинув опять на свой личный счёт деньги, я неожиданно для себя увидел, что у меня на счету скопилось уже свыше пяти сотен тысяч золотых. Приличная сумма, скажу я вам. И скопилась она именно из-за торговли ресурсами. Однако учитывая, что в ближайшее время подобного пополнения счетов у меня просто не будет, мне не остается ничего другого, как банально научиться экономить. Торопливость в таких делах и лишние растраты не приведут ни к чему хорошему. А вот гномы были счастливы. Они буквально приплясывали от радости. И были готовы буквально на всё. Единственное, чего они не понимали, так это именно того, почему я не пытаюсь торговать сам такими изделиями? Так что мне пришлось им объяснить тот факт, что для этого нужно иметь специфическую жилку. Дар от Богов — Покровителей. Торговать не каждый сможет. И они с этим утверждением тут же согласились. Всё-таки гномы были знамениты тем, что считаются лучшими торговцами в этом мире? Так что я совершенно не был удивлён тому, насколько эффективно эти разумные раскручивали все подобные проекты. Поэтому я не вмешивался в работу профессионалов. Главное для меня было именно в том, что я с этого имею свой процент. А гномы… Они сами никому не скажут ничего о том, кто предоставил им такую помощь. Они же не враги себе? Судя по всему, эти гномы из банковского клана уже догадывались о том, откуда у меня взялись такие деньги? Но тоже не вмешивались в происходящее. Их это не касается. Да вы сами подумайте… Ну, возьмут они сейчас и расскажут о том, что у них есть такой странный клиент, который практически сразу получает деньги, как только они списываются со счетов клана Дурт, торгующего настолько ценными ресурсами, точно такие же суммы? Хорошо. Таким образом они выдадут меня. И что дальше? Начнем с того, что сам клан гномов Дурт, которые из-за этого понесут потери, перестанет им доверять. Также я перестану им доверять. Не говоря уже о том, что им перестанут доверять и другие разумные. Ну, а как можно верить тому, кто банально выдал интерес своих клиентов посторонним? Кто выдал то, что должен был хранить в тайне? Естественно, что веры таким разумным просто не будет. Есть такое понятие, банковская тайна. Так было на Земле. И тут было всё точно также. Есть тайна, которую надо хранить. И гномы её хранили. Чего нельзя сказать про других разумных. Но когда подобное кого-то интересовало? Авторитет подобного рода нарабатывается не годами… А сотнями лет. А потерять его очень легко. И этого они сами допустить не могли.

Получив то, что мне было нужно было у гномов, я отправился назад, по пути старательно собирая свои заказы из рестораций и таверн. Что вполне было эффективно. После чего я направился в Академию. Заметив, что мои преследователи как-то активизировались, я решил, что мне надо постараться как можно быстрее добраться до Академии. Слишком уж они как-то начали торопиться и подозрительно переглядываться? Что для меня было, само по себе, весьма странно. Ну, какой им смысл спешить? Особенно сейчас? Не вижу я никакого смысла в подобном. Что же это получается? Эти разумные хотят чего-то добиться? Или может быть они хотят попытаться меня перехватить? Возможно. Только кто им это позволит? По крайней мере не я, это точно!

Аккуратно отслеживая их действия, я достаточно быстро добрался до Академии, и вернулся в свою комнату. Где тут же принялся рассматривать этот самый рисунок на древнем манускрипте, который нашёл в лавке торговца различной литературой. Надо сказать, что я с собой постоянно носил своеобразный кристалл, в который было встроенное плетение Орлиного Ока. Кто-то, возможно, тут же скажет мне о том, что это глупо? Я же так не считаю. Хотя бы по той простой причине, что подобное магическое плетение имеет определённые плюсы, особенно в кристалле. Когда я покупал этот рисунок, то обратил внимание на странности линий прорисовки. Кому-то они могли показаться своеобразными узорами. Но на самом деле это были не узоры. Я это понял, когда использовал тот самый кристалл, что был у меня вроде своеобразной лупы. Это были руны. Это были рунические плетения, просто составленные таким образом, чтобы напоминать подобие чертежа. Более того… Я не зря обратил внимание на тот факт, что там был сгиб, и отпечаток второй части рисунка, которая была оторвана. Кто-то сложил этот рисунок, и видимо чем-то намочил? Половина рисунка у меня была, и примерный отпечаток второй части тоже. Правда, зеркальный… Но как с этим фактом бороться, я тоже знаю. Так что, по сути, вторая часть чертежа тоже была в наличии. Пусть и не совсем полная. Сгиб был неровный. Поэтому можно было увидеть систему связей.

Взяв свой микроскоп, я принялся внимательно рассматривать этот чертёж. И едва не закричал от радости. Это действительно были руны Древних. Более того… Эти руны действительно были весьма специфическими. И они мне выдавали тот факт, что я, скорее всего, действительно нашёл то, что многие вообще не подозревали обнаружить. Схему рунических полей и систем, связывающих воедино все эти плетения, создавая таким образом возможность задействовать голема. Это была очень важная информация, которую не стоит сбрасывать со счетов. К тому же я сейчас прекрасно понимал, что есть определённые шансы того, что я могу ошибиться? Ну, а что тут поделаешь? Ошибаться могут все. Главное, что я поддерживал свою легенду. Всё то, что у меня есть, я нахожу. Нахожу в лавках у таких вот старьевщиков. Покупаю за бешеные деньги различные никому ненужные манускрипты, и стараюсь в них разобраться. А уж как у меня это получается, дело следующее. И никого оно не касается. Кроме меня самого.

Возясь с этим чертежом, старательно перерисовывая группы рун на отдельные листы пергамента, я засиделся до глубокой ночи. После чего быстро перекусил, принял ванну, и пошёл отдыхать. Но даже в этот момент я чувствовал будто бы за мной кто-то наблюдает? Причём наблюдение шло явно снаружи. Никак не изнутри помещения. Местный дух, следивший за порядком, был здесь достаточно древним. И он подчинялся командам бывшего хозяина. Так что замечать такие странности, как мои постоянные походы на третий этаж, которого в принципе быть не должно, он не мог. А вот кто-то снаружи старательно за мной наблюдал, и это меня изрядно раздражало. Я же в данном случае принялся думать о том, что буду делать дальше. Ведь имея возможности, и возможно даже всё необходимое для создания таких артефактов, я могу сделать для себя достаточно серьёзную защиту. А что? Такой охранник, как легендарный Страж Древних, мне не повредит. Он будет следить за происходящим вокруг, и не допустит никаких глупостей со стороны. Мало ли у кого какие ко мне будут претензии? Тем более, что я не сомневался в главном… Рано или поздно найдётся кто-нибудь, кто захочет решить со мной вопрос не так, как принято среди дворян, при помощи дуэли? Найдутся и те, кто захочет попытаться разделаться со мной при помощи обычных убийц. Вот против таких умников такой Страж Древних лучше всего и подходит. Правда, я пока что не был уверен в том, что это действительно чертеж рунической схемы Стража Древних? Это можно будет проверить. Спросите, как? Элементарно. Берётся обычная латная перчатка, и в неё встраиваются магические плетения, которые я вижу на этом рисунке. Заодно я отслежу то, как они действуют, и вообще их работоспособность. Если эта латная перчатка, при воздействии на неё определённым образом, типа тех самых нейро импульсов в человеческой нервной системе, начнёт действовать, то значит эти руны действующие. Возможно, мне их придется дорабатывать? Но если есть от чего отталкиваться, то почему бы не поработать? Это факт, который стоит учитывать всегда. Если же ты просто будешь глупо повторять всё это, и при этом постараешься всё сразу воплотить в достаточно ценные предметы, вроде тех самых артефактов, то в данном случае тебя умным никто не назовёт. Дураком? Назовут. И даже с радостью. И это без вариантов. Ну, а как тебя ещё называть? Тут надо головой думать. Какой смысл так поступать, если ты просто не задумываясь тратишь свои же средства налево и направо? Да, у меня есть такие возможности. Пока что. Но если я их буду тратить налево и направо, то до добра меня это не доведёт. Я имею в виду деньги. Ведь в ближайшее время вряд ли у меня получится зарабатывать на обмене ресурсов? Вот было бы неплохо подкинуть немного ресурсов дроу? Учитывая отсутствие у них магов-лекарей и магов Жизни, можно представить то, как они вцепятся в такую возможность? Однако рисковать не хочется. Поэтому я решил пока что обойтись без такого риска. Пусть кто хочет, тот и торопится. У меня и других дел хватает.

Однако я взял на заметку такого любопытного разумного. Ощущение повышенного внимания ко мне шло именно через окно. Кто-то интересовался тем, почему я до сих пор не сплю? Но я как раз ложился спать. Поэтому я просто сделал себе заметку. А потом решил подумать о последствиях. Сейчас мне было нужно действовать аккуратно. К тому же, у меня было ещё несколько должников, с которыми надо разделаться… Показательно…

Гильдия

— Может быть мне кто-то объяснит всё то, что здесь вообще происходит? — С большим трудом сдерживая свою раздражительность, выкрикнул Архимаг Киргут, глядя на собравшихся перед ним магистров, которые также удивлённо разводили руками, демонстрируя то, что никак не могут понять случившееся. — Вы что, издеваетесь надо мной? Как такое возможно? Вы вообще понимаете, что случилось? Студент второго курса Академии, да ещё и с кафедры Артефакторики, играючись разделался с преподавателем уровня магистра! Вы что? Задумайтесь, что происходит! Неужели вы не понимаете того, что в данном случае мы все рискуем? Как вообще случилось, что этот идиот решил встретиться на полигоне, в полноценной магической дуэли со студентом с второго курса?

— Значит тот факт, что этот самый артефактор победил в этих состязаниях, вас не особо беспокоит, Архимаг Киргут? — Слегка дребезжащим голосом решил уточнить у возмущенного главы Гильдии магов королевства Муран один из магистров, имевший отношение к стихии Воды. — Вам не кажется странным то, что разумный, который вообще, по сути, не должен был даже пройти первого отборочного круга, вдруг вырвался в финал, и банально разделался с лучшими боевыми магами Академии? Это всё, значит, вас не беспокоит?

Медленно выдохнув Архимаг немигающим и злым взглядом, посмотрел на этого умника. Судя по всему, он сейчас даже не понимал того, какую серьезную ошибку совершает? Ссориться с самим Архимагом было глупо. Все те, кто делал подобное, банально проигрывал. Ведь сам Киргут прекрасно понимал, что в сложившемся положении ему надо быть внимательнее к происходящему. Тем более после того, что случилось с его предшественником. Этот разумный слишком многое себе позволял. И перешёл дорогу королю Ранду. Новый Архимаг Гильдии такой ошибки не совершает. Он уже знал и о том, что в отношении того странного разумного, который сумел отличиться в этом сражении, был явный интерес со стороны самого сюзерена этого государства. Значит нужно быть настороже. Следует учитывать всё то, что этот разумный действительно необычен. Настолько необычен, что становилось даже немного не по себе. Всё только из-за того, что этот молодой парень вёл себя весьма подозрительно. Хотя и был артефактором, но почему-то очень часто вступал в столкновение с представителями стихийной магии? Уже когда готовились к этому собранию, Архимаг получил уведомление о том, что за последнюю неделю двое разумных, имевших отношение к Стихии Огня, погибли в Академии. По собственной глупости вызвав этого разумного на поединок. Судя по всему, этот парень не умел останавливаться? Но как он действовал? Действовал он весьма эффективно, надо сказать. Настолько эффективно, что даже сам Архимаг поражался. Да и вообще… В последнее время в Академии творится один демон знает что? Хотя…

Тяжело выдохнув, Архимаг Киргут криво усмехнулся. Только демонов им там и не хватало? Ну, а что? Он прав. Дроу уже там имеются? Имеются… Эльфы имеются… Вот только демонов там и не хватает. А так будет полный набор кого только захочешь, того и увидишь. Гномы тоже есть. Орков нет? Ну, орки вообще-то всегда отличались достаточно слабыми магическими способностями. Так что это было бы и не сильно удивительно. Однако что-то подсказывало Архимагу Гильдии магов королевства, что в данном случае и это развитие событий не за горами.

— Приведите сюда этого идиота! — Глухо выдохнув, Архимаг приказал притащить в зал того самого магистра, который стал причиной этого скандала, и по сути спровоцировал всю эту глупость. — Посмотрим на того, кто опозорил само название боевых магов Огня!

Многим присутствующим в его голосе могла послышаться явная насмешка. Сам-то он магом Огня не являлся. Он был магом Стихии — Антипода… Магом Воды. И подобное развитие событий ему даже немного импонировало. Но сам факт того, что какой-то молодой студент, ещё даже не знающий как следует каких-то магических плетений, вот так легко и просто сумел вынудить целого магистра проиграть, говорило о многом.

Вышедшие в коридор помощники, спустя буквально пару десятков мгновений, завели в зал разумного, в котором с трудом можно было узнать ещё недавно пышущего силой и здоровьем магистра и преподавателя из Академии! Он действительно был больше похож на какую-то мумию! По крайней мере, половина его тела точно было иссушена. Да это и немудрено? Ведь он додумался попасть под удар довольно подлого плетения тёмной магии Копьё Праха. И забывать об этом тоже не стоит. Такие магические плетения являются весьма опасными. Особенно, если их вот так вот глупо недооценивать. Что видимо и произошло в случае с этим разумным? Сейчас он старательно пытался дуть щёки и выглядеть солидно, вот только на фоне такого позорного поражения это всё выглядело как-то глупо. И Архимаг даже не стал реагировать на то, как этот разумный пытался возмущаться. Его пригласили в этот зал как какого-то провинившегося мага низшей ступени! А ведь вон магистр!

— Если бы ты был магистром, то не проиграл бы какому-то недоучке! — Раздражённо рявкнул Архимаг Киргут, ударив посохом о каменный пол зала, заставив этим движением возмущающегося индивидуума просто заткнуться. — Хватит уже нам тут рассказывать сказки про какие-то артефакты Древних. Ты хотя бы сам понимаешь, что натворил? Ты хотя бы понимаешь то, как подставил нас всех? Теперь все уверены в том, что какой-то артефактор, просто хорошо подготовившись к бою, может легко и просто уничтожить любого мага! И хотя это так и есть, никто не должен был об этом знать. Это та часть жизни магистров и магов, а в частности и преподавателей Академии, которую тщательно скрывали. Ты же, идиот, вот взял и всё испортил. Надо же было тебе додуматься устроить этот бой с разумным, который интересует высокородных дворян?

Несмотря на то, что этот магистр пытался что-то там бубнить, Архимаг с раздражением отмахнулся от всех его попыток оправдаться. И сразу поставил на голосование вопрос о лишении этого недо-мага звания магистра. Да какой он магистр, если не смог справиться с обычным студентом со второго курса Академии? Тут и дураку понятно то, что за такое надо наказывать! Если ты не можешь сражаться с противником, то нечего вообще напрашиваться на сражение. Эту аксиому знают все. Тем более, полноценный боевой маг сам спровоцировал столкновение со студентом второго курса… Куда это годится? Ведь, по сути, студенты такого рода в принципе не могут сражаться с одарёнными, закончившими Академию! Однако этот молодой парень сумел удивить своего противника. Да и сама эффективность, с которой он разобрался со своим врагом, и всеми одарёнными, которые вышли на это состязание и попали к нему в противники, уже говорит о многом. Вот только проблема была в том, что доказать главное подозрение о том, что этот парень использовал артефакты Древних, так и не получилось. Для начала стоит учитывать тот факт, что нужно было бы хоть как-то изучить его артефакты? Однако этот молодой разумный воспользовался правилами Академии. Именно теми, что гласили о том, что свои изделия, полностью самостоятельно воссозданные, он не обязан был никому отдавать, тем более для изучения. К тому же, этот разумный, при камне Правды, несколько раз повторил то, что он сам их сделал. Артефакт подтвердил его слова. Так что не доверять подобному утверждению было просто невозможно. Если сейчас подвергнуть сомнению работу артефактов Камень Правды, то какой тогда смысл в них вообще? Правильно. Смысла нет никакого. Как факт, стоит заранее понимать, что этот парень уже нужен Гильдии. Живой и со своими знаниями! Тут как ни крути… Но выбора нет. Слишком уж он какой-то необычный? Конечно, Архимагу Гильдии уже доложили о подозрениях преподавателей Академии о том, что этот парень просто нашёл повреждённый артефакт Древних, и изменил его, восстановив часть его работоспособности? Если всё то, что он продемонстрировал на состязании в Академии магов, это всего лишь часть работоспособности, то Архимагу очень хотелось бы увидеть полную его работоспособность! Но для этого нужны эти артефакты, которые смогли бы разобрать и изучить маги-артефакторы Гильдии. Однако тут ситуация опять складывалась не в пользу Гильдии. Мало того, что у них итак были проблемы с королевством и королевской семьёй? Мало того, что авторитет Гильдии итак пошатнулись. Даже в Академии магии… Так теперь еще и это? Гильдия делала основной упор на боевых магов. А этот разумный, являвшийся ранее одним из самых сильных боевых магов, целым магистром стихии Огня, банально проиграл сражение фактические ничего не знающему ребёнку!

Естественно, что совет Магистров поддержал его желание лишить опального мага звания магистра. У него сразу же забрали перстень мага, который давал ему право на многие льготы. После чего этого разумного, не глядя на его повреждения и раны, которые до сих пор так и не удалось вылечить, банально изгнали из башни Гильдии. Такие бойцы Гильдии не нужны. Хотя, конечно, можно было бы предположить то, куда этот разумный пойдёт? Либо на королевскую службу… Либо в Орден Отверженных! На королевскую службу его явно не возьмут, после такого скандала… Значит только Орден Отверженных… Ну, и что… Там таким как раз самое место! Такой разумный, так легко поддавшийся какому-то недоучке, и опозоривший само звание боевых магов, особой пользы не принесёт! Никому. К тому же, насколько было известно Архимагу, в Ордене тоже стараются не особо набирать кого попало? Они стараются переманивать именно перспективных магов, которые хотят усилиться. А этот разумный и так уже опозорился дальше некуда. Кому он теперь нужен?

Когда провинившегося магистра уже уволакивали прочь, он продолжал кричать и возмущаться. Кричал и угрожал даже Архимагу. Вот только он не понимал того, что в данном случае все его угрозы — это пустой звук для того, чтобы угрожать Архимагу Гильдии. Для этого нужно быть хотя бы магом! А этот разумный магом больше не является. Нет… Он всё ещё одарённый. Вот только сейчас он будет приравниваться к диким, и если его схватит кто-нибудь из магов Гильдии, то вполне возможно, что этого разумного в скором времени отправят на алтарь для того, чтобы забрать его дар. Скорее всего, так и произойдёт в ближайшее время… Если он не дурак, то сейчас же бросится бежать прочь из столицы? А если дурак… То ему самое место на алтаре. Нечего таким ненормальным бегать по королевству, и позорить одарённых.

— Итак, продолжим наш совет. — В очередной раз раздражённо ударив посохом по полу, Архимаг Киргут снова прервал почему-то разговорившихся магистров, которые после того как выволокли прочь провинившегося одаренного, вдруг вспомнили о том, что давно не сплетничали друг с другом. А у него вообще-то на повестке дня стоял довольно серьёзный вопрос. Тот самый вопрос, который открыто касался интересов Гильдии, а также и возможностей этой организации. В последнее время ситуация стала слишком неординарная. Гномы старательно продавали эликсиры Высшего исцеления, чем составили серьезную конкуренцию эльфам. И теперь Гильдия магов королевства хотела получить возможность самостоятельно производить такие эликсиры. Будет ли так на самом деле, Архимаг просто не знал. Но его желание активизировать поиск необходимых для этого ресурсов было просто невероятно огромным. К тому же, известие о том, что гномы перестали активно шастать мимо Чёрного леса, заставило задуматься даже его. А что это тут происходит? Неужели гномы всех обманули? И Чёрный лес вообще не имеет никакого отношения к поставкам ресурсов, которыми так интересуют всех? Вопросов было много. А вот ответов практически не было. Просто потому, что их некому было дать. Да и негде их было взять. Поэтому и приходилось чуть ли не каждую неделю собирать этот Совет. Который в ближайшее время придётся обновлять. Архимаг сам прекрасно видел, что достаточно много магистров уже стали страдать старческими заболеваниями. Они сидели и обсуждали что-то вообще никому не интересное. Для них собственные болячки и проблемы были сейчас важнее интересов Гильдии. А этого нельзя было допускать. Подобное отношение к вопросу просто всё разрушало. Так что придётся этих магистров, одного за другим, убирать из Совета и ставить на их место кого помоложе. Помоложе, пошустрее, и послушнее… А что? Зачем ему нужны те, кто не слушает его приказаний и распоряжений? И, тем более, оспаривает их? Все те, кто сомневается в его авторитете, в Совете быть вообще не имеют права. И он об этом побеспокоится… А потом и придёт время разобраться с Академией…

Эльф

— Как мне это всё уже надоело! — Раздражённо выдохнул молодой эльф, решительно оттолкнув в сторону слегка зазевавшегося студента Академии, который почему-то не стала изгибаться в глубоком поклоне перед высшим существом, а просто окинул взглядом идущего к проходу, ведущему с территории Академии на территорию столицы королевства Муран, высокого и статного разумного, который должен был одним своим появлением вызывать у таких низших существ чувство благоговения и трепета. Но что тут можно было поделать? В последнее время люди слишком обнаглели. И светлые эльфы стали для них чем-то обыденным. Что очень сильно раздражало представителей Великого Княжества. К сожалению, исправить эту ситуацию было не так-то легко, как кажется на первый взгляд. Им даже пришлось поступить в Академию магии людей, как каким-то обычным студентам! Что раздражало безмерно… Тем более его, Таирнара Тар Мауретан, младшего сына главы Великого дома Тюльпана, одного из самых благородных семейств Великого княжества эльфов. Он-то думал, что поедет буквально на пару недель в лёгкое развлекательное путешествие, после чего вернётся назад, и получит свою награду? А всё оказалось куда хуже. Мало того, что их загнали в эту проклятую человеческую Академию, где они учатся самым простым и прописным истинам, так ещё и приказали как можно быстрее заменить на территорию Великого леса какого-то обычного человека! Да, может быть он и универсал? Кому какое дело до его Дара? Этот идиот сам должен прийти и служить Великому лесу. Однако этот разумный почему-то ведёт себя так, будто именно эльфы ему что-то должны! Более того… Он абсолютно не воспринимает их как высших существ. И при любой попытке надавить на него, этот наглец сразу начинает оскорблять саму суть взаимоотношений высших и низших существ. И начинает требовать каких-то доказательств, объяснений, и даже более того. У него хватает наглости обвинять эльфов в том, что для них неестественно. Вот, например… В начале этого года, когда эльфы сумели спровоцировать интерес к территории Великого леса со стороны нескольких одарённых, имеющих дар к магии Природы, что должно было позволить добавить их силу магам Великого Княжества, этот разумный взял и вмешался. Да он вроде бы и задавал простые, но при этом каверзные вопросы, на которые у эльфов ответов не было. Для начала он потребовал, чтобы ему предъявили тех, кто хоть раз вернулся с территории Великого леса! Что за глупость? С каких это пор эльфы должны перед кем-то отчитываться? Но ситуация сложилась так, что отчитываться пришлось. Так как его поддержали и другие разумные. И даже те, кто был вроде бы заинтересован проехать на территорию Великого леса, и кто должен был стать всего лишь камушком в величественном памятнике Истинному Могуществу эльфийской расы. Эти разумные тоже начали интересоваться и задавать эти глупые вопросы. А когда эльфы хотели было подсунуть им подставного мага, которому просто заплатят за то, чтобы тот подтвердил, будто бы был в Великом лесу на стажировке, этот парень просто также всё испортил. Обычным предложением. Он предложил провести допрос этого разумного при камне Правды. Конечно же, эльфам такой артефакт был не нужен. Они прекрасно чувствовали Правду и Ложь. Однако у людей были определённые сложности с этим вопросом. Поэтому они старательно пользовались подобными предметами, являющимися весьма эффективными в таких вопросах. Соответственно можно было понять, что после такого предложения эльфам пришлось отказаться от своего плана с подставным магом. И теперь оказалось, что все эти разумные, которых эльфы собирались отправить на заклание в Великий лес, банально передумали туда ехать. Так как гарантий собственной безопасности им никто не предлагает. И это было оскорбительно. Какие ещё гарантии? Что они хотят получить от эльфов? Пусть радуются тому, что стрелу в сердце не получат! А так, умрут на алтаре, который заберёт их Дар для нужд Великого леса…

— Ещё и этот наглец постоянно перед глазами мельтешит? — Раздраженно проворчал Таирнар Тар Мауретан, покинув территорию Академия, и даже не обращая внимания на то, что поблизости промелькнула какая-то странная тень. — И чего он постоянно крутится под ногами? И надо же было этому идиоту ещё и с магистром Огня сцепиться?

Теперь всех магов Огня, а молодой эльф был одним из них, начали все другие стихийники постоянно дёргать. Старые враги из представителей Стихии Воды начали насмехаться над магами Огня, банально утверждая то, что бойцами их называют по недоразумению. Так как их собственный магистр проиграл обычному второкурснику. Сам молодой эльф не был на том состязании. Так как считал ниже своего достоинства туда появляться. Однако он слышал о том, что там произошло. Этот молодой разумный, который по какой-то причине яростно враждовал с эльфами, оказался весьма хитёр. Хитёр, и весьма подл. Он умудрился при помощи подлого удара победить магистра Огня, который был одним из сильнейших боевых магов в Академии. Причём сделал он это достаточно быстро и эффективно. Магистр Супир Нагун успел только защиту поставить. И тут уже проиграл, попав под удар двух плетений Тьмы. Копья Праха. Подлые плетения до невозможности. Если бы удар прошёл полностью, то сам магистр превратился бы в мумию. А в последствии мог бы переродиться и в Лича. Но это никого не интересует. Самого магистра с трудом, но всё же спасли. Хотя… После случившегося с ним казуса, его просто выкинули из Академии. Так как посчитали, что преподаватель, который банально проигрывает такое столкновение студенту Академии, не может ничему научить тех, кого ему доверили? Ну, вообще-то подобное решение ректора Академии вполне можно понять? Вот только сначала следовало бы разобраться с этой ситуацией. Например, с тем, какие-такие артефакты использовал этот молодой парень? Говорят, что маги-преподаватели все проверяли, и это были именно им изготовленные предметы? Хотя это и выглядит весьма странно… Этот парень только второй год учится на кафедре Артефакторики? Кто его научил делать такие артефакты? К тому же, буквально следом за этим позорным состязанием произошла дуэль. Магическая, хотя и по дворянскому кодексу Чести. Молодой маг, учившийся на пятом курсе Академии, вызвал этого парня на дуэль до смерти. Именно для того, чтобы наказать его и показать всем истинное лицо этого ублюдка. И какой был результат? Этот наглый ублюдок без каких-либо артефактов банально уничтожил своего противника. Причём сделал он это настолько быстро и эффективно, что даже эльфы поразились. Как такое возможно? Теперь они, конечно, и сами понимали желания Великого князя заманить этого ублюдка на территорию Великого леса, чтобы вытащить из него все тайны, и понять, что же он на самом деле из себя представляет? Вот только все хитрости эльфов ни к чему не приводили. Этот разумный банально не желал с ними общаться. Он позволял с собой разговаривать только одной молоденькой эльфийке. И то, только по делу. Всё остальное его совершенно никак не интересовало.

Именно поэтому сейчас Таирнар Тар Мауретан и направлялся снова в резиденцию посла Великого Княжества, чтобы, возможно, получить новые инструкции. А возможно и очередной нагоняй за это глупое упущение? Ведь они так и не узнали того, что за артефакты использовал этот парень? Один защитный, якобы имеющий возможности формировать несколько магических щитов, имеющих отношение к разным Стихиям… Что вряд ли возможно? Но чем демоны не шутят… И второй артефакт, был именно атакующим. Какой-то жезл. Который также мог использовать боевые плетения нескольких Стихий. Минимум три! И уже только поэтому можно было понять, что всё это очень интересует Великого князя. Ведь такие артефакты имеют большое значение. Сейчас подобное никто не изготавливает. Уже несколько тысяч лет подряд делают артефакты вроде атакующих амулетов, именно узконаправленного действия. И другие вещи, имеющие отношение только к одной Стихии. Так проще. И надёжнее. Однако у этого парня, судя по описанию, были артефакты, хотя и такие разносторонние, но при этом и достаточно надёжные? Ведь он прошёл с ними всё состязание, и победил всех своих противников? И даже разделался, в виде своеобразного бонуса, с достаточно сильным магом Огня, являвшегося в то время куратором кафедры Огня Академии! Уже только поэтому стоило бы обратить на них внимание! Но все старания эльфов пропали втуне. Этот молодой парень не бегал везде со своими артефактами и не хвастался ими. Он продемонстрировал их только на состязании. И всё. Больше никто их у него не видел. Словно этот парень их либо куда-то спрятал, либо вообще уничтожил? Что было вряд ли возможно. Но эльфы всё-таки надеялись их найти и выяснить всё то, что могло быть с ними связано.

Выйдя из этой боковой калитки Академия, молодой эльф недовольно поморщился. Вот теперь ещё и обходными путями ему идти надо? Через какие-то переулки и улочки. А ведь так проще было бы выйти через главный вход, и идти по центральной улице города? Только вот главный вход Академии открывают только для важных гостей этого учебного заведения, или в первый день учебного года, когда идёт приём новых студентов. Так как эльфы уже являются студентами Академии и учатся на втором курсе, те ворота для них никто открывать просто не будет. И это было очень плохо. Таирнар Тар Мауретан итак уже с большим трудом сдерживался, чтобы не сорваться. Ему уже надоело молчать и терпеть подобное поведение со стороны людей! Ну, чему люди могут научить эльфов, особенно в отношении магии? Да ничему! Однако им приходилось терпеть и даже улыбаться. Кто бы знал то, как это раздражает достойного большего высшего разумного?

Размышляя подобным образом, молодой эльф даже не обратил внимание на то, что сзади снова мелькнула какая-то странная тень. И словно бы в этот раз гораздо ближе к нему. Причём эта тень не шла за ним от самой калитки Академии. Она появилась со стороны, а никак не оттуда же, откуда вышел именно он. Что было необычным. Будто бы кто-то его поджидал за пределами территории Академии? Однако он не задумывался об этом. Так как понимал, что в данном случае никто ничего не сделает. На студентов столичной Академии даже Ночная Гильдия не рискует нападать. Просто не хотят рисковать. Ведь если со студентом что-то случится, то Ночной Гильдии очень сильно достанется? Были уже такие случаи. С тех самых пор представители Ночной Гильдии предпочитали с Академией не ссориться.

Именно поэтому он и шёл по своим делам уверенный в том, что никто не может ему ничего сделать. И именно поэтому он был изрядно удивлен, когда почувствовал со спины какое-то странное движение, словно ветерок, нагонявший его со спины. Таирнар Тар Мауретан даже хотел повернуться, и с удивлением успел заметить мелькнувший сзади него предмет. Знакомый ему плащ. Знакомый до боли. Это был плащ… Эльфа — рейнджера! Но откуда здесь, в столице человеческого государства, мог взяться подобный предмет? Этого он не понял. Так как после удара по голове каким-то непонятным предметом, похожим на короткую палку, молодой эльф банально потерял сознание. И его разум просто провалился во Тьму беспамятства…