Колонист. Часть 8. Долгий разговор

Интриги и игры

Проснувшись очередной раз после гулянки, молодой дворянин медленно потянулся, пытаясь с удовольствием вспомнить вчерашний день. Но странностью было то, что ничего особо приятного вспомнить так и не получилось. А вот общие ощущения его тела говорили о том, что случилось что-то необычное. В первую очередь, на это намекали связанные руки. Они были привязаны к чему-то довольно жёсткому. И не давали возможности даже пошевелиться. Более того… У него был также завязан рот. Удивленно распахнув глаза, граф Хирнаг принялся оглядываться, чтобы понять, что же случилось? Ведь он находился у молоденькой герцогини Гардит в гостях. И, судя по всему, всё должно было закончиться как обычно. Он должен был изобразить из себя неприступного, но при этом такого наивного молодого дворянина, чтобы заставить эту молодую женщину расчувствоваться, и сделать ему какой-нибудь дорогостоящий подарок. Да, некоторые из этих женщин дарили ему довольно дорогие украшения и драгоценности. Но он их абсолютно не ценил. Зачем? Практически сразу он отправлялся к ювелиру, и продавал их. Ему нужны были деньги! Достаточно большие деньги!

Пытаясь вспомнить произошедшего, грав неожиданно для себя вспомнил, что потерял сознание практически сразу же после первого выпитого бокала легкого вина. И это говорило о том, что в этот раз жертва оказалась хитрее его. Настолько хитрее, что молодой дворянин, сам того не подозревая, попал в ловушку, из которой выхода у него сейчас просто нет!

Попытавшись подёргаться, он понял, что тот, кто его связывал, знал свое дело туго. Точно также туго, как и привязал свою потенциальную жертву в этом темном каземате. Судя по всему, неожиданно для него герцогиня Гардит оказалась весьма хитрой. Зачем ей напрягаться и одаривать какими-либо подарками дворянина, которого можно использовать? Сложность ситуации для молодого графа Хирнаг была в том, что привязан он был весьма необычно. Обычно, чтобы допросить разумного, его привязывают спиной к стене, а лицом в комнату. А он был привязан наоборот! Более того… Дворянин почувствовал, что его оголенное тело, уже достаточно затекло, чтобы он просто не мог сопротивляться. Видимо его не просто так привязали подобным образом? И самое страшное для него было в том, что он начал ощущать какое-то странное возбуждение от всей извращённой странности этой ситуации. Хотя понимал, что ничем хорошим ему это не светит. Но молодой дворянин просто уже не мог контролировать свой организм.

– Надо же, вы посмотрите, кто у нас тут очнулся? – Раздавшийся рядом насмешливый голос, явно свидетельствовал о том, что тот, кто устроил для него эту ловушку, находился поблизости, и вовремя отреагировал на пытавшегося зашевелиться дворянина. – Ну, что ж, господа, он в вашем распоряжении! Я надеюсь, что вы используете его по назначению, и сделайте так, чтобы эта дамочка лёгкого поведения, была послушной для нового хозяина! Поэтому, постарайтесь…

Раздавшийся рядом громкий и издевательский хохот нескольких разумных явно свидетельствовал о том, что ловушка захлопнулась, и молодой дворянин попал в неё полностью и бесповоротно. Попытавшись возмутиться, он почувствовал, как чьи-то грубые руки, явно не имеющие отношения к дворянам, принялись ощупывать его тело жадно и бескомпромиссно. Хуже всего было то, что возбуждение нарастало. Он чувствовал, что его сейчас будут использовать как какую-то половую тряпку! И сопротивляться этому он просто не сможет! Более того… Поднимающаяся в его душе волна похоти и вожделения, буквально смывала любые мысли о том, что нужно сопротивляться. Ведь он дворянин! Он граф! А значит, должен иметь хоть какое-то чувство собственного достоинства. Однако внутри дворянина довольно долго скрывавшего в душе желание, чтобы его использовали подобным образом, сейчас поднималась волна дикого желания, и он был вынужден признаться самому себе в том, что его просто поймали. Поймали, и теперь он не вырвется из этой ловушки. Но самым страшным для него было то, что потом, после того как его обратно использовали эти слуги, в помещение пришла та самая герцогиня, и с насмешкой смотрела в глаза молодого дворянина, который уже даже и не сопротивлялся тому, что с ним делали. Более того… К тому времени он уже был развязан, и сам позволял делать с собой всё это. Немного погодя, буквально спустя пару дней, после того как граф Хирнаг действительно стал послушной игрушкой в грубых руках чьих-то слуг, наконец-то появился тот, кто поймал его в эту ловушку.

Для него совершенно неожиданным было то, что это был всего лишь простолюдин! Да, граф узнал этого разумного. Это был верный помощник первого министра Риаза, который обычно выполнял его поручения. Но почему этот разумный решился на подобный поступок? Хотя граф сейчас и не мог никоим образом сопротивляться, он понимал, что всё то, что произошло, на самом деле является огромной ошибкой и преступлением. Простолюдин не мог подобным образом действовать в отношении дворянина. Это было действительно преступление против благородной крови. Но он был настолько измучен этим довольно жестоким, и одновременно приятным для него марафоном, что граф даже не стал возмущаться. Он просто выполнил то, что ему приказали. А приказали ему немного и немало, а принести клятву на крови. Судя по всему, первый министр Риаз сразу вычислил того, кто использовал принцессу Мариалиа для собственного обогащения. И решил предпринять определенные меры. Но когда он принёс эту клятву, выяснилось, что в данном случае первый министр не имеет никакого отношения ко всему тому, что происходило вокруг молодого дворянина. Это была полностью инициатива его помощника. Который, как оказалось, служит совершенно другому разумному. Но после всего случившегося, молодого дворянина это уже не интересовало никоим образом. Ему был только важен факт, что он служит! И всё вернулось на круги своя. Его будут использовать так, как только пожелают. Конечно, возможно он будет играть всего лишь чью-то роль, которую ему отведет хозяин? Но это было не важно. Важно было только то, что он как и прежде будет доставлять удовольствие этому разумному. А каким образом, это уже не имеет значения.

После того, как всё случилось, молодого дворянина привели в порядок, и доставили в кабинет его нового хозяина. Тщательно допросив своего нового слугу, тот наконец-то выяснил, как молодой граф добывал деньги, буквально вынуждая женщин, имевших отношение к абсолютно разным сословиям, а также и абсолютно разного возраста, идти у него на поводу, фактически одаривая его драгоценностями и деньгами, словно это было для них каким-то смыслом жизни? Возможно он не захотел бы сейчас ничего и никому рассказывать, но в данном случае у графа Хирнаг просто не было выбора. Ведь разумный, который находился сейчас перед ним, для этого молодого дворянина сейчас был смыслом жизни. Поэтому, он даже не стал что-то затягивать, или как-либо запираться.

Граф Хирнаг сам признал, что использовал для всего этого специальный эликсир, который когда-то достался ему в наследство, и таким образом позволял превращать разумного в собственную игрушку, или марионетку. Главное в использовании этого эликсира было не перестараться. Дело в том, что достаточно было добавить всего лишь одну лишнюю каплю в еду или питье такого разумного, и проблемы возникнут буквально на ровном месте. Разумный становится одержимым, и идёт буквально по головам, лишь бы получить желаемое.

Рассказывая это, молодой дворянин не смог скрыть своей главной ошибки, которую он совершил когда-то, когда ещё ребёнком попал в руки старого герцога. Тогда он совершенно не понимая разницы, между мужской и женское привязанностью, дал две капли такого эликсира герцогу, у которого служил пажом. Что произошло в результате, уже было известно. Герцог в первую же ночь зазвал пажа к себе в спальню, и изнасиловал. Более того… Он продолжал насиловать ребенка несколько раз в неделю, постепенно превращая его в зависимое существо. Он настолько желал обладать телом этого мальчика, совершившего глупость. Оказывается, что для того, чтобы женщина, не важно кем являясь, желала, чтобы этот молодой дворянин находился рядом, было всего лишь достаточно одной капли. Одной! Не больше! Если добавить больше, то возникнет огромная проблема. Женщины тоже начнут себя вести словно одержимые, совершенно не осознавая того, что происходит вокруг. Они будут желать получить в свои руки то, что жаждут. И в результате этого, можно сразу понять, что сам этот молодой дворянин просто попадет в очень опасную ситуацию. А этого он для себя явно не хотел. Так как понимал, что в этом случае, слишком много разумных может заметить подобное изменение поведения.

Представьте себе, что бы случилось, если бы та же самая принцесса Марилиа начала себя вести подобным образом? Сразу бы на это обратил внимание не только сам король Илуриташ, но и первый министр Риаз. Девушка, сама того не зная, выдала графу информацию о том, что первый министр пытается её контролировать. С чем это связано, принцесса не понимала. Но подозревала, что этот старик чего-то хочет достичь или получить какие-либо бонусы. Ей бы этого не хотелось. Всё-таки, она была сильно привязана к своему старшему брату, который её также не обижал. Но сейчас интересы, которые сгустились вокруг этой девушки, напрямую касались настоящего хозяина, который интересовался графом Хирнаг. И молодой дворянин был готов ради этого разумного буквально на всё. Поэтому он даже не задумываясь выдал ему не только сам этот эликсир, но и рецепт его создания. Теперь всё зависело только от этого разумного. А самого молодого дворянина, подобные нюансы не интересовали. Раньше он интересовался деньгами, и старался использовать всех разумных, которые могли ему попасться, только ради собственной выгоды. Теперь же ситуация была странный до наоборот. Его будут использовать, а сам этот молодой дворянин ничего не сделает. Хитрость этой ситуации была в том, что он отлично понимал разницу. Эликсир действовал временно. Если его использовать очень редко. И для того, чтобы разумный постоянно находился под влиянием того, кто использует этот эликсир, необходимо было хотя бы раз в месяц добавлять в еду или питье этот состав. Кровная Клятва в данном случае действовала по-другому. Она превращала разумного в слугу навсегда. Конечно, такой разумный уже не мог сопротивляться желанию своего хозяина. Но, и уговаривать его ни к чему было не нужно. Хотя был и один минус. Татуировка! Она явно демонстрировала то, что разумный уже подневольное существо. И в данном случае, существовал риск того, что кто-нибудь из посторонних может понять случившееся. Эликсир был практически незаметен. Главное, правильно рассчитать его дозу. Возможно раньше граф Хирнаг бы и задумался над тем, в какую критическую ситуацию он попал? Но сейчас его эти нюансы уже не беспокоили. Зачем ему беспокоиться о таких мелочах, если для этого есть хозяин, который сам обо всём думает? Не только думает, но и действует, используя того, кто ему принадлежит так, как он того хочет?

И хотя молодой дворянин не особо противился случившемуся, но в душе он понимал, что получил то, что заслужил. Теперь его используют так, как он использовал других. Более того… Новый хозяин намеревался его использовать в той ипостаси, в которой молодой граф мог приносить максимальный результат. Ведь он был вхож во многие благородные дома Королевства? Таким образом, он мог при помощи этого эликсира, вынуждать разумных совершать глупости, после которых такие разумные всего лишь попадут в руки его хозяина. Если хозяину так важно получить в руки всех этих разумных, то граф Хирнаг это сделает. Сделает всё, чтобы его хозяин был доволен службой своего слуги! Конечно, можно было бы сказать, что кто-то из этих разумных наверняка сможет как-либо попытаться навредить его хозяину? Но он и сам понимал, что ради своего господина пойдёт на всё! И поэтому сделает всё возможное, чтобы его господин не только получил желаемое, но при этом также и имел возможность использовать своего слугу, разве это не главная цель в жизни разумного? Служить, и доставлять удовольствие своему хозяину? Заметьте… Хозяину, а не хозяйке!

Молодого дворянина уже абсолютно не беспокоило то, что в данном случае он сам поступает противоестественно. Возможно этому простолюдину, который получил огромную силу и власть над дворянином, он и не нужен был в качестве особи, которую надо использовать в постели. Да это было и не нужно. Ведь для него было достаточно, чтобы по приказу хозяина, слуги сделали с ним всё то, что только пожелают. Как бы он не отказывался, граф Хирнаг понимал, что теперь и душой и телом принадлежит тому, кто его может использовать. И это отнюдь не имело никакого отношения к клятве крови. Дело в том, что то, что с ним сделали, сначала в детстве, а потом и в тёмном подвале этого разумного, ставшего его хозяином, просто сломало остатки какой-либо гордости в душе дворянина. Он понимал то, для чего он теперь существует в этом мире. Он всего лишь инструмент. И как его используют, теперь тоже значения не имеет. Остаётся только факт того, что он нужен для получения удовольствия. А это иногда важнее, чем даже физический контакт.

Получив приказ от нового хозяина продолжать старательно привлекать к себе принцессу Марилиа, а также их всех приближённых к ней разумных, молодой граф отправился в Императорский дворец. Там уже знали, что он является приближенным принцессы, и значит, он мог в любой момент туда входить и выходить, когда только пожелает. Кроме того, этот граф мог провести с собой кого угодно. У него сейчас даже была своя собственная комната, поблизости от помещений королевской семьи. Чем и можно было воспользоваться. Хозяин приказал ему скомпрометировать всех дворян, до которых он только доберётся. А потом за этих разумных, так уж и быть, возьмется и сам его хозяин. С помощью графа Хирнаг, и собранной информации, можно будет вынудить этих разумных также стать слугами, которые будут служить на благо господина. Это тоже было очень важно. И забывать о таких нюансах молодой граф не собирался. Особенно учитывая то, что молодой дворянин теперь нашел для себя настоящий смысл жизни. Тот самый смысл, который толкает различных разумных, на самые невероятные безумства. Сейчас он служил! И старался служите верно. Ведь его хозяин, который буквально мог сделать с графом всё, что ему только заблагорассудится, хотел получить от него результат. Так уж и быть… Молодой дворянин ему даст этот результат! Ведь ради этого он теперь и живёт! А значит, не имеет значения, что именно хочет хозяин. Имеет значение только то, что он этого хочет!

Помощник министра

Старательно наблюдая за происходящим возле принцессы Марилиа, при помощи герцогини Градит и молодого барона, которых он взял под свой контроль, Жарг сумел достаточно быстро определить, кто же на самом деле является тем самым фактором, вынуждающим эту молоденькую девушку брать в долг у тех же самых ростовщиков, в обход первого министра Риаза? Это была молодой граф Хирнаг, который видимо совершенно не осознавал того, на чью территорию залез?

Во-первых, попытавшись взять под контроль принцессу, которая начала делать глупости, этот разумный мог привлечь к себе внимание первого министра, у которого были какие-то свои собственные планы в отношении этой девушки. А значит, церемониться с этим разумным, который таким образом мог перейти дорогу практически хозяину целого государства, старик бы просто не стал.

Во-вторых, он также мог перейти дорогу и хозяину Жарга, которые по какой-то причине интересовался королевской семьей! А этого уже не мог допустить и сам альваз. Ведь он понимал, что в данном случае всё происходящее наверняка будет раздражать этого разумного, привыкшего действовать достаточно быстро и эффективно. А значит, нужно сделать так, чтобы никаких подобных факторов, которые могли бы повлиять подобным образом на ситуацию, просто не было поблизости.

Для этого он решил использовать молодую герцогиню Гардит, заранее зная о интересе этого молодого дворянина к различным женщинам, которые могли его содержать. Странность этой ситуации была в том, что у этого графа был свой собственный управляющий, который точно также, попав в ловушку помощника первого министра, выдал очень интересные факты о том, что все деньги, которые получает этот молодой дворянин в качестве налогов со своих земель, он собирает в казну, не тратя на себя абсолютно ничего. Это было весьма странно, учитывая всюду ту роскошь, в которой он сейчас жил. Соответственно можно было сразу понять, что этот разумный живёт скорее всего именно на те средства, которые он таким образом получал от тех самых женщин, которых использовал.

Учитывая эти факторы, агент герцога Максима, отлично понимал, что ему необходимо вынудить многих противников своего хозяина просто показать своё истинное лицо. Поэтому, он и поймал этого молодого графа, отличавшегося женственным внешним видом, и странным поведением. Благодаря этому, он сможет выяснить некоторые странности. Например, сам по себе помощник первого министра знал, что женщины не могут так одинаково реагировать на одного и того же разумного. В данном случае, он понимал то, что здесь явно происходит какая-то странная ситуация. Хотя бы потому, что у каждой из женщин свои вкусы. И они не могли действовать абсолютно одинаково. Особенно, если рассматривать эту ситуацию с точки зрения странностей, сопровождающих их. А странностей вокруг этого дворянина вполне хватало. Например, подконтрольные дворяне обратили внимание на то, что в данном случае даже те женщины, которые вроде бы не сильно интересовались подобным поведением со стороны этого разумного, которое было довольно жеманно и женственно, совершенно неожиданно для себя становились довольно привязанными к этому молодому дворянину. Судя по всему, здесь тоже крылась какая-то тайна. И эту тайну нужно было узнать.

Именно поэтому, он приказал сразу же напоить этого графа зельем, которое усыпит его. После этого, Жарг намеревался с пристрастием допросить этого разумного. В качестве своеобразной пытки, он намеревался использовать главную слабость этого дворянина, которая была привита этому молодому парню ещё герцогом, у которого он служил в качестве пажа. Как и следовало ожидать, попавший в руки простолюдинов, которые также были покорными услугами помощника первого министра, этот молодой дворянин не сильно сопротивлялся. Он позволял себя использовать так, как они того только хотят. Всё-таки в чём-то хозяин был прав. Этот разумный действительно был полностью сломлен. И теперь душой и телом принадлежал тому, кто мог его использовать по назначению. А назначение у него было теперь только одно. Служить новым хозяевам!

Как и следовало ожидать, после всего этого, во время допроса молодой граф рассказал много интересного. Особенно было интересно то, что он использовал зелье для того, чтобы всех этих женщин привлекать к себе, делая из них фактические зависящих от себя игрушек и марионеток. Изучая информацию, которую Жарг получил от этого парня, альваз понял, что действительно в данном случае нельзя слишком уж злоупотреблять этим эликсиром, так как результат может быть очень серьёзный. Сам этот молодой граф рассказал о том, как пытаясь всего лишь сделать к себе более благосклонным старого герцога, заполучил в виде этого дворянина для себя хозяина. Который насилуя и принуждая молодого дворянина к близости, сделал из него добычу для своих постельных утех. Возможно кому-то это могло показаться весьма странным, и даже в чем-то необычным. Но только не для того, кто видел грязную сторону дворян буквально изнутри.

Общаясь с различными управляющими, с которыми ему пришлось иметь дело, помощник первого министра узнал много подобной грязи про их хозяев, которые абсолютно не скрывали того, что на самом деле они делают, от своих собственных слуг. Всё-таки не зря герцог Максим в первую очередь рекомендовал обращать внимание именно на слуг, которые должны были собирать для него всевозможную информацию, которая могла скомпрометировать их хозяев. В данном случае, можно было понять, что этот молодой дворянин действительно прав. Многие благородные разумные, совершенно того не понимая, и не обращая внимание на слуг, сами создавали себе ловушки, в которые их со временем собирались заманить слуга герцога вольных территорий. Кто-то наверняка мог бы сказать, что и у самого этого дворянина наверняка хватает подобной грязи в его личной жизни? Вполне невозможно! Но проблема была в том, что слуги этого дворянина не собирались лезть в его личные дела. Зачем им такая глупость? То, что он делает с кем бы то ни было, даже и со своими слугами, касается только самого этого дворянина. И никого больше. Если конечно найдётся кто-нибудь любопытный, кто попытается влезть в его дела, то в данном случае разумных этих разумных не ждет ничего хорошего. Потому что для этого и существуют его слуги, которые предпринимают всё возможное, чтобы наказать такого любопытного умника. Нечего ему лезть туда, куда даже они нос не суют! Если хозяин захочет, то он может даже использовать и их самих, главное, чтобы ему это было нужно. А что он этим достигает сам, такие нюансы абсолютно не беспокоили тех, кто верно служит. Как уже говорилось ранее, им было важна только служба! И результат этой службы. Всего лишь! Остальные нюансы касались только процесса, а никак не окончательного интереса хозяина. Мало ли зачем ему нужно подобраться к той же самой принцессе Марилиа, или даже самому королю Илуриташу? Если он захочет их как-либо использовать, то это его право! А если эти разум позволят себя использовать, то значит, они сами в этом виноваты. Так что, тут всё понятно и без каких-либо объяснений. Слуги на то и есть слугами, чтобы подчиняться и выполнять приказы. Не более и не менее того. Сами подумайте… Зачем им совать свои любопытные носы в делах хозяев? Они сами прекрасно понимали, что в данном случае ничем хорошим для них это не закончится. Так что как-либо торопиться, или же пытаться куда-либо спешить, для слуг герцога Максима было просто бессмысленно. В первую очередь они должны были получить для своего хозяина возможность возвыситься. Если он сам этого хочет, то он должен это получить. А остальное никого не интересует.

Именно поэтому, верный слуга своего хозяина тут же приказал этому графу Хирнаг, после принесения той самой клятвы на крови, продолжить общение с принцессой и многочисленными дамами. Используя свой эликсир и дальше, этот разумный должен был привлечь на свою сторону как можно больше таких разумных. А также дать возможность помощник у первого министра взять под контроль как можно больше этих дворян. Ведь женщины тоже могут быть весьма коварными? Даже сам хозяин альваза говорил о том, что на его Родине очень часто использовали агентов-женщин, способных на многое. Учитывая все эти факторы, он понимал, что в данном случае нужно быть весьма внимательным. Нельзя было перегибать палку. Этот разумный, который мог в спешке точно также, как и в детстве, перестараться с этим эликсиром, и в один прекрасный момент мог попасть в ловушку. А это было бы просто нежелательно, так как с помощью этого разумного, можно было взять под свой контроль принцессу Марилиа, которая также сможет сама напоить этим же эликсиром уже и самого короля Илуриташа для того, чтобы хозяин Жарга получил нужный результат вовремя каких-либо переговоров.

Помощник первого министра сам отлично понимал, что в данном случае можно попытаться напоить и этого старика-драуга этим эликсиром, чтобы в нужный момент просто использовать его по назначению. Но для этого было необходимо заранее всё продумать и просчитать. Старик Риаз было слишком недоверчив. Конечно, после первой же капли этого эликсира, первый министр будет больше доверять своему помощнику. Но как его угостить этим отваром в первый раз? С этим у Жарга могли возникнуть большие проблемы. Нельзя было забывать и о том, что первый министр просто никому не доверял. Даже воду старательно проверял на какие-нибудь яды и примеси. Что же делать в этом случае?

Немного поразмыслив, прекрасно понимая, что в данном случае он может получить нужный хозяину результат гораздо быстрее, Жарг вспомнил о том, как во время беседы он, пользуясь заинтересованностью хозяина кабинета, взял у него со стола графин и налил в стакан, стоявший также на столе, воду и выпил её. Что же делать? Может быть также заинтересовать его каким-то разговором, после чего можно было бы, воспользовавшись задумчивостью хозяина, взять воды, чтобы выпить, а потом просто капнуть прямо в графин этого эликсира? Что-что, а с этим проблем явно не возникнет. Ведь для таких случаев имеются специальные кольца-артефакты, в которых встроены маленькие хранилища. Таким образом, совершенно не нужно кого-либо подговаривать, или подкупать. Можно просто использовать такое же кольцо, как использовал для своих действий молодой граф. В этом кольце, в его нижней части, было маленькая хранилище, в котором он содержал ровно каплю этого эликсира. Большего было не нужно. Проведя рукой случайно над бокалом разумного, можно было капнуть эту каплю внутрь сосуда, который потом брал в руки тот, кому предназначался эликсир.

Таким образом, этот молодой дворянин обычно и действовал. А вы думали, каким образом он умудрился угостить этим эликсиром принцессу? Для этого нужно было быть рядом, и старательно попадаться ей на глаза. Как только эликсир начнёт действовать, разумный сам сосредоточит своё внимание на том, кто находится перед ним. И произойдет эта самая процедура привязки. Эликсир, конечно, слабее чем привязка после клятвы кровью. Но, можно же разумного убедить на какую-нибудь глупость? Например, этот разумный после такого эликсира начинает доверять любым твоим рассказам. Любым рассуждениям. Можно будет запугать его какими-либо проблемами, и вынудить дать клятву, которая сделает из такого разумного настоящего слугу. Конечно с первым министром Риазом это вряд ли произойдет так быстро. Он может разве что начать больше доверять. Но подозрительная натура, и сам вредный характер этого разумного, просто не позволят ему перейти определенную границу, за которой он просто рухнет в руки того, кто хочет его использовать. Поэтому действовать тут нужно очень осторожно. Эликсир, конечно штука хорошая. Но надо не забывать и о личных интересах этого старика.

Например, он же по какой-то причине интересуется принцессой Марилиа? Вот эту информацию и можно использовать против него. Заставив этого разумного практически самому сдаться в руки того, кто будет контролировать принцессу. Главное, просто спровоцировать его интерес… А как это можно сделать? Задумчиво усмехнувшись, помощник министра понял, что ответ лежит прямо перед ним. Это самый граф Хирнаг слишком часто стал появляться возле принцессы. Зная об интересе старика-драуга к девушке, а также и то, как он старался избавляться от всех потенциальных любовников этой королевской особы, можно было понять, что в данном случае, выбора как такового нет. Придётся подставить собственного слугу, чтобы воспользовавшись растерянностью первого министра, угостить его эликсиром.

Понимая, что затягивать с этой ситуации нельзя, так как первый министр Риаз сам может заметить появление возле девушки нежелательного индивидуума, Жарг в этот же вечер отправился к своему начальнику, и проделал всё то, что хотел. Как он и ожидал, как только он объяснил, что возле девушки появился альфонс, который старательно использовал женщин для того, чтобы получать выгоду в виде каких-либо вознаграждений или подарков, Риаз сразу начал нервничать. Его раздражение выплеснулось в неприкрытую вспышку злости, которой помощник и воспользовался. Добавив ему в ужин, который уже стоял перед министром, тот самый эликсир. Он успел это сделать вполне своевременно, так как министр, заметив что ужин остывает, снова за него принялся.

Общаясь с ним на эту тему, которая оказалась довольно душещипательной для старика, помощник неожиданно для себя заметил, как у старого драуга слегка остекленевшим стал взгляд. Он остановился, прекратив поглощать остывающий ужин, и внимательно слушал, что ему говорит его верный помощник. Видимо процесс привязки начался. Поэтому, Жарг понимал, что сейчас нужно вложить в голову этого разумного все нужные ему приказы. Так как следующую партию инструкцией можно будет вложить в голову этого разумного, буквально через некоторое время. Минимум через две недели. Раньше нельзя. Раньше эликсир оказывает сильное влияние на ситуацию, и старик может просто потерять над собой контроль. Поэтому, он принялся, старательно подбирая слова, говорить Риазу, что он достоин доверия, настолько большого, что ему можно рассказывать буквально всё! Более того… На него можно перекладывать основные функции первого министра. Так как он этого достоин.

Конечно, он мог бы поторопиться, и предложить первому министру назначить себя своим преемником. Но спешить в данном случае было бы опасно. Кто знает, как отреагирует разум этого старика на происходящее? По крайней мере то, что он ему сейчас вкладывал в голову, совершенно не отличалось от его личных устремлений. Ведь старик ему доверял некоторые нюансы своей жизни? Доверял! Так что то, что ему сейчас во время процесса привязки рассказывал помощник, не конфликтовало с тем, что происходило у него в голове ранее. Это было весьма важно. Судя по той информации, которую получил Жарг от молодого графа, только на десятый или двенадцатый приём этого эликсира разумный становился полной марионеткой. Ему можно было давать любые приказы! Расспрашивая этого разумного про принцессу Марилиа, он узнал о том, что граф уже трижды употреблял эликсир на этой девушке. И теперь мог ей в наглую давать напиток с этим эликсиром. Так что, можно было бы сделать то же самое и с первым министром. Через месяц, можно будет спокойно предлагать ему выпить воды с успокоительным отваром. Старик даже не будет задаваться вопросом о том, что это за отвар, и кто его изготовил? Главное, что он будет доверять своему помощнику. Доверять настолько, что станет для него марионеткой. Точно такой же, как были практически все управляющие делами дворян Королевства Юкиан. Что ни говори, а первый министр Риаз может спокойно привести к своему помощнику не только простолюдинов, но и дворян. Они от него сильно зависят. И иногда дворянам приходится к нему обращаться. А уж угостить таких разумных хорошим вином, с приправой в виде эликсира, не будет какой-либо большой проблемой. Главное, что в данном случае всё дело обходилось без какого-либо насилия, или принуждения. А это было весьма важно. Судя по всему, самому герцогу Максиму подобное не сильно нравилось. Хотя, верный слуга герцога Максима подозревал, что всё это может быть всего лишь внешней мишурой. Кто знает, какой этот дворянин на самом деле? Ведь слугам подобное должно быть совершенно неинтересно.

– Господин, а почему вы не кушаете? – Когда первый министр Риаз пришел в себя, первый помощник решил подтолкнуть старика к действию. – Ужин остывает! Кушайте… Не отвлекайтесь на меня!

По сути, старик раньше бы не позволил подобного, едва ли не фамильярного отношения, к нему. Но в данном случае он молча принялся за еду. А потом, поручил самому помощнику следить за этим графом, который вертелся вокруг принцессы. Более того… Первый министр принялся доверительно рассказывать альвазу о том, какие планы на самом деле у него имелись в отношении принцессы. И даже то, что касалось того самого артефакта бессмертия. Судя по всему, эликсир действительно подействовал. Старик-драуг стал больше ему доверять. Доверять как самому себе! Это было весьма важно.

Поэтому, Жарг внимательно выслушивал эти откровения, и даже в чём-то восхищенно восторгался хитроумностью своего начальника. Хотя он при этом понимал, что всё это будет не слишком долго. Через несколько подобных процедур, первый министр Риаз будет сам выслушивать приказы своего подчинённого. Главное, чтобы он усвоил основное правило. При посторонних он не должен демонстрировать своей привязанности. Иначе это станет очень подозрительным. У первого министра врагов хватало. Так что можно было сразу понять, что за этим разумным наблюдают сотни глаз. Стоит только его поведению поменяться, так тут же начнутся распространяться различные слухи, которые абсолютно не нужны тому, кто намеревается со временем занять его место. Кроме того, пока что Жарг не взял под контроль короля. А ведь именно король мог поставить кого-нибудь на место первого министра. Так что, нужно было быть пока что очень осторожным.

Продолжая свои действия, которые вынуждали всё больше и больше дворян склоняться перед ним, особенно учитывая тот компромат, который он получал при помощи молодого графа Хирнаг, альваз опутывал паутиной своих интриг фактически всё светское общество Королевства Юкиан. Но он также и не забывал и про купцов. У этих разумных денег могло быть даже больше, чем у самого короля. Подобраться к этим разумным было немного сложнее, учитывая их потенциальное недоверие к кому бы то ни было. Но в данном случае его козырной картой могли стать именно те самые молодые бедные дворяне, имеющие отношение к благородным семействам с хорошей родословной. Торговцы были бы не против отдать своих дочерей замуж за таких дворян. И если он им даст такую возможность, то возьмет в свои руки и этих разумных. Всё просто! Ведь на радостях, что помощник первого министра может организовать такую свадьбу, торговцы наверняка постараются выслужиться перед ним. Устроив какой-нибудь торжественный ужин, или ещё что-нибудь… В данном случае это не важно. Важно будет то, что они постараются обязательно хотя бы выпить едва ли не с одного бокала с тем, кто дает им возможность стать благородным семейством. Это был шанс, который можно использовать. Шанс, который позволит взять этого купца под свой контроль. Да, свадьба всё равно будет. Ведь нельзя же делать подобное, пытаясь просто их обманывать. Слух очень быстро разойдется. И торговцы доверять ему перестанут. А вот если ему удастся устроить хотя бы пару подобных свадеб, то можно понять, что в данном случае все торговцы будут пытаться найти с ним общий язык. Ведь для них это будет шансом. Хотя они не будут понимать того, что в данном случае шанс именно имеет отношение к тому, что он их будет использовать. А не они его.

Спустя две недели, список его потенциальных слуг увеличился на несколько дворянок, принадлежавших к довольно богатым семьям, а также и несколько дворян, которые благодаря предательству своих собственных жен, были вынуждены дать ему клятву крови. Потом, после случившегося, клятву крови дали и эти сами женщины. Ведь они были уличены в предательстве. И ничего не могли поделать. Скандал и позор, которые должны были обрушится на них, вынуждал этих женщин подчиняться. Что-то подсказывало альвазу, что дворяне, которых его хозяин предпочитал не трогать, вряд ли бы пошли на подобное. Скорее всего, они бы просто покончили со своей жизнью, лишь бы не позорить семью подобными клятвами и службой на кого бы то ни было. Но, как и говорил герцог Максим, дворянство в последнее время слишком избаловалось и загнило. Они действительно думали в первую очередь только о собственной жизни и выгоде. А не о том, насколько благородными и честными они являются.

Кроме того, он уже стал вхож в круг общения самой принцессы Марилиа. Граф Хирнаг ему это устроил после того, как дал девушке очередную дозу эликсира. Принцесса становилась всё больше послушной, и едва ли не с радостью решила пообщаться с разумным, которому доверял тот, кому доверяла она сама. Общение у них произошло как раз после принятия эликсира. И девушка фактически сразу переключила свое внимание с графа на никому ненужного безродного простолюдина. Но когда помощник первого министра объяснил ей ошибку подобного поведения, девушка послушно согласилась изображать интерес именно к графу. А помощник первого министра ей нужен для того, чтобы консультировать девушку о финансовой стороне её жизни. Это всё понятно и объяснимо. А что вы хотите? У любого дворянина есть управляющий? Так почему бы и принцессе не завести себе подобного же разумного? Подробные объяснения этого, которые дал первый министр Риаз королю Илуриташу, вполне успокоили этого разумного.

А то, что будет происходить дальше, уже никого не интересует. Девушка действительно внимала тому, что ей рассказывают с таким видом, словно ей открывались истины Светлых богов. Это было весьма важно. Ведь таким образом можно было постепенно подчинить себе фактически весь двор. Перенаправив внимание графа Хирнаг на фрейлин принцессы, помощник первого министра предложил самой принцессе Марилиа точно также, как и первого министра, напоить эликсиром её брата – короля Илуриташа. Для начала ей просто сказали, что это лечебный эликсир. И вреда не нанесет. Ведь она сама себя стала чувствовать лучше после того, как ей дали этот настой? Этого отрицать девушка не смогла. Но ей тут же объяснили, что эликсир нужно давать тайно. Ведь король явно начнёт перепроверять эту информацию и потеряет время. А этот эликсир можно использовать только пока он свежий… В данном случае девушка совершенно запуталась и не понимала того, что эликсир можно использовать как угодно. Ведь ей не сказали, в течение какого времени надо капнуть эту каплю в питье её брата? Желательно это было сделать, когда они будут наедине. И тогда принцесса сможет убедить короля быть болеедобрым к помощнику первого министра. А потом, со временем, он начнёт с ним советоваться по разным вопросам. Таким образом, можно будет подстраховаться не только со стороны первого министра, но и со стороны самого хозяина государства, который будет знать, что у него есть доверенное лицо в окружении министра Риаза, которого можно будет в любой момент поставить на должность этого разумного.

Интрига всё больше и больше закручивалась, и Жарг понимал, что в данном случае ему тоже нужны будут помощники. Помощники, которые будут служить ему верой и правдой. Взять хотя бы этого молодого графа Хирнаг… Этот разумный так старался выслужиться, что становилось даже немного страшновато. Видимо ему действительно настолько не хватало хозяйской руки, что он был готов к буквально на всё. Главное, чтобы он не переусердствовал. Поэтому помощник первого министра не забывал постоянно его одергивать. Не хватало ещё чтобы тот где-нибудь сделал глупость, и таким образом провалил всё дело.

Спустя пару недель, когда наступило время, Жарг снова использовал эликсир на первом министре. В этот раз инструкции были более жесткими. И старик их услышал и принял. Он уже даже не замечал того, что альваз, при входе в его кабинет, сам решает, что делать в этом помещении. Он закрывал кабинет, заставляя первого министра рассказывать ему то, что происходит в Королевстве. Хотя он это делал пока что не в приказном порядке, но факт оставался фактом. Первый министр Риаз уже видимо не понимал происходящего. Он служил! А значит, в скором времени можно будет вынудить его не просто действовать на благо Жарга, но и потребовать отдать ему все сбережения, накопленные старым драугом. А также перевести все свои финансовые потоки, которые позволяли этому разумному наполнять свою собственную кубышку, именно на казну герцога Максима, которому служил альваз. Это было весьма важно! И имело огромное значение. Особенно, если учитывать тот факт, что хозяину деньги были нужны. Он строил себе свой замок. Судя по всему, этот замок должен быть самым сильным и самым защищенным в этом мире. Как верный слуга, альваз не был против подобного. Поэтому понимал, что для этого нужно сделать всё возможное. Сейчас все уперлось в деньги. А значит, их нужно добыть…

Вольный герцог

Получив известие о том что происходит на территории Королевства Юкиан, Максим задумчиво усмехнулся. Известие о том, что в руки его агентов попал весьма интересный эликсир, а также и полный рецепт его приготовления, заставило парня задуматься о том, что же ему следует делать дальше? В Империи Амар его интересы продвигались с огромной скоростью, но и жестокостью. А этого допускать было весьма опасно. Рано или поздно, можно наткнуться на индивидуумов, которые, узнав об этом, могут попытаться использовать подобную информацию против самого Максима. Это он не хотел. Никто не должен его ни в чём подозревать! Не подозревать, не иметь возможности как-либо влиять на него. Но отдавать этот эликсир в руки другого своего слуги – Раисана, который сейчас занимался его делами на территории Империи, парень тоже не собирался. Ведь он отлично понимал, что тот может действительно сделать какую-нибудь глупость, спровоцировав кого-нибудь при помощи этого эликсира. Хуже всего будет то, что этот эликсир при увеличении концентрации сводит с ума того разумного, который его примет. Поэтому нужно было действовать очень осторожно. А осторожность видимо для этого альваза, который сейчас был в Империи старшим агентом Максима, была чем-то вроде запретного знания или же чего-то такого, что он даже и знать не хотел? Ведь несмотря на все предупреждения парня, он вел себя так, словно намеренно доказывал своему хозяину, что в данном случае, осторожность могла бы только задержать развитие нужных связей, а также и делал, в том самом направлении, которое в первую очередь интересовало парня. Поэтому, передавать этому разумному такое опасное оружие было бы неразумно со стороны землянина.

Учитывая все эти факторы, он понимал, что с этим эликсиром ему будет проще действовать самостоятельно. Ведь раз за разом используя этот эликсир можно привязать к себе самых различных разумных. Начиная с того же самого Великого герцога Маурс и Императора Маурзара, заканчивая самыми невероятными разумными, которые могут только попасть в поле зрения парня. Он отлично понимал, что в данном случае ему бы не хотелось превращаться в идола для сотен разумных. А значит, нужно было бы предусмотреть возможность того, что потенциальные враги тоже могут наблюдать за теми разумными, которые на данный момент интересуют его самого. Поэтому нужно быть и ему самому весьма аккуратным, чтобы не спровоцировать ненужного внимания. Парень понимал, что его интересы всё дальше и дальше захватывают территории соседних государств.

И именно поэтому он намеревался в ближайшее время просто прекратить всё это. Пусть уж те кто есть, действуют на благо его интересов. Не более того. В первую очередь нужно застраховаться. Застраховаться настолько, насколько только возможно. А что было ему делать? Ведь для того, чтобы выпустить из ледяного плена его товарищей-землян, необходимо было предпринять все возможные меры, которые их защитят. Конечно кому-то всё это покажется ненужным. Зачем такие сложности? Просто было бы взять под контроль одно баронство, и потом начать действовать. В том-то и главная сложность.

Во-первых, давайте не будем забывать про то, что земляне прибыли в этот мир непрошенными гостями. И при их спуске на планету некоторые сектора космического корабля, упав на поверхность этого мира очень сильно навредили. Навредили настолько, что по этим землям прокатилась легенда о том, что это был дракон-демон, который намеревался навредить этому миру, уничтожив его. Представьте себе картину, что Максим вышел бы к местным жителям и сказал бы, что он пришёл с миром. Пришёл со звёзд… Ну, и тому подобную белиберду… Как результат, чтобы с ним случилось? Да ничего хорошего. Парень понимал, что у него за спиной имелись технологии, которые по этим меркам едва ли не сравнивались с высшей магией. Один только искусственный интеллект, который просчитывал миллиарды комбинаций в секунду, мог удивить кого угодно. Не говоря уже о боевом дроиде.

Кстати, что касается этого дроида… Максим примерно рассчитал силу тех же самых каменных големов, или мобильных доспехов. Так вот… Как ни странно бы это звучало, боевой дроид вряд ли бы справился с атакой подобных искусственных предметов, получивших силу от магии. Дело в том, что при возвращении очередной раз в своё убежище, Максим старательно попробовал проверить магический щит, созданный при помощи чешуи дракона. И он выяснил много интересного. Боевой дроид не смог преодолеть защиту поля, которое создаёт этот щит. Даже с учетом своей технологии и вооружения. А это говорило о многом. Даже гвардия Максима, которая сейчас получала на вооружение подобные защитные амулеты, будет спокойно сражаться с дроидами. Так что в данном случае можно было понять сложность при попытке захвата этой планеты для той же Федерации. Нет, Максим конечно понимал, что если сюда прибудут боевые корабли Федерации, то они наверняка смогут захватить этот мир. Ео проблема в том, что правила, которые были установлены в самом начале организации этой межзвёздного государственного образования, не позволяли им проявлять агрессию в отношении мира, который развивался самостоятельно. О том, как он сам сюда попал, сейчас парень даже не задумывался. А что бы изменилось? По сути, ничего! Назад вернуться он уже не может. Другие корабли на эту планету не прилетят, так как в данном случае, опять же срабатывает та самая директива закона. Даже обнаружив цивилизацию на этой планете, разведчики Федерации тут же покинут эту звездную систему. Более того… Эта звёздная система будет запрещена. Запрещена к посещению. Ведь цивилизация, которая здесь будет развиваться, должна сама достичь нужного уровня и выйти на контакт с Федерацией. Сколько пройдет лет, неважно. Но в данном случае парень понимал, что технологически этот мир застыл на одном уровне. Тысячи лет здесь производилось одно и тоже вооружение. Тысячи лет здесь производилось всё так, как делалось ранее. Никто не спешил развиваться. Никто не хотел этого. А и зачем это нужно? Ведь они и так получают всё необходимое. Сами подумайте… На Земле что являлось двигателем прогресса? Максим знает, что многие назовут лень двигателем прогресса. Но это не так. Обратите внимание на скачки технологий именно во время каких-либо воин? Именно когда начиналась какая-либо война, государства бросали всё, на разработку новейших видов вооружения, и защиты. Буквально всё! Все ресурсы и возможные технологии. А потом уже, после войны, эти технологии использовались и в других отраслях. Что и позволяло развиваться тому или иному государству. Здесь же большую часть проблем во время войны создавала именно магия. А ни какая-либо технология. Так что тут всё было понятно. Этот мир застыл в своём развитии именно из-за магии.

Во-вторых, парень старался не забывать и о том, как здесь относились к чужакам. В этом мире предпочитали уничтожать всё незнакомое и непонятное. Для начала, Максима наверняка бы просто под пытками вынудили бы рассказать всё то, что он знает. И что-то ему подсказывало, что те же самые жрецы Светлых богов, или же какие-нибудь темные маги нашли бы способ, как развязать язык жителю Федерации. Причём сделали бы это достаточно быстро и с нескрываемым удовольствием. Поэтому, парень понимал, что в данном случае поступать легкомысленно для него будет просто глупо. Он старался сделать своеобразный буфер между этим миром и своим. Да, часть своих действий он не мог оправдать какими-либо нормами морали. Всё просто потому, что в этом мире подобное было в порядке вещей! Ведь не зря же на Земле была знаменита поговорка – в чужой монастырь со своим уставом не ходят! Также существовала поговорка – с волками жить, по-волчьи выть! Вы знаете, о чём они говорят? Максим здесь был чужаком. Этот мир не принадлежал людям. И живут ли здесь люди вообще, парень просто не знал.

Учитывая отсутствие хоть какой-то информации, а только ничем не подтвержденные подозрения, Максим сам прекрасно понимал, что осторожность в данном случае должна быть максимальная предельная. При этом, он также понимал и то, что поступая подобным образом может заранее противопоставить себе множество различных разумных, которые могут просто возмутиться тем, насколько жестоко он относится к их сородичам. В данном случае он имеет в виду именно соотношение к представителям разумных видов, а не каких-то родственников.

Однако в данном случае, он прекрасно видел, что местные жители настолько равнодушно относились к происходящему с кем-то из них, и в первую очередь переживая только о своей собственной безопасности, что землянин понимал главную проблему этого мира. Равнодушие! То самое равнодушие, которое имелось и на Земле. В первую очередь существовала главная система рентабельности и собственной выгоды. Именно благодаря этому Максим и смог подняться до уровня вольного герцога. Не считая всех остальных его побед, и своеобразной выгоды.

Взять хотя бы, к примеру, тех же самых управляющих, которых он ловил постоянно за воровство. Самое смешное в этой ситуации заключалось в том, что все эти управляющие прекрасно знали одну свою проблему. Они не могут использовать наворованные средства, так как таким образом просто покажут своим хозяевам то, что делают с их деньгами? Ведь понятно же, что дворяне, как только узнают о том, что их обворовывают, тоже постараются предпринять меры, чтобы наказать вора. Ведь это их собственность? Они такого явно позволять не будут. И что же в результате? Максим, за всё своё существование здесь, в этом мире и среди местных жителей, не встретил ни одного управляющего, который бы не пытался что-либо украсть! Обвиняя любого из них в воровстве, Максим практически постоянно попадал в точку, вынуждая всё новых и новых разумных давать ему клятву на крови, создавая таким образом для себя слуг, которые снабжают его казну деньгами. Более того… Вроде бы они один раз уже обожглись на воровстве. Но стоило им понять, что Максим не против того, чтобы они у кого-то что-то воровали и дальше, просто ему они должны будут отстегивать часть своей добычи, как тут же их лица практически сразу расцветают от радости! И это разве не странно? Конечно, Максим отлично понимал, что в данном случае всё происходящее явно выгодно этим разумным. Вот только он не понимал причин для такой радости. Сам по себе Максим понимал в первую очередь то, что всё это всего лишь дополнительный повод не доверять этим разумным. Всего лишь! Не более того… Однако, эти разумные, сталкиваясь каждый раз с его предвзятым отношением, всё равно продолжали воровать. Создавалось впечатление, что для них воровство стало чем-то вроде смысла жизни. Естественно, что Максим такого просто не понимал. Зачем им всё это? Ведь они всё равно не смогут использовать эти деньги? Он тут же вспоминал про Кащея Бессмертного, который чах над златом, но при этом старался собирать его всё больше и больше. Так и эти разумные, копили эти средства, которые тоже не смогут использовать.

Да, в этом мире существовали индивидуумы, вроде того же самого первого министра Королевства Юкиан. Этот разумный, накапливал средства для достижения каких-то своих целей. Судя по информации, которую Максим получил от своего агента из Королевства, первый министр для начала намеревался получить практическое бессмертие. А потом, он хотел приобрести себе дворянский титул. Герб у него для этого уже был! При помощи эликсира, который им удалось раздобыть, агент Максима сумел развязать язык своему начальнику. И узнал от него много интересного. Более того… Старик-драуг действительно начал ему всё доверять. Буквально всё. Даже рассказал о том, где хранит свою казну, и как её пополняет. Ещё пара приёмов эликсира, и этот разумный превратится всего лишь в марионетку, которая будет выполнять приказы послушно и верно служа тому, кто стал для неё хозяином. Поэтому, Максим сразу понял, что в данном случае ситуация действительно необычная. Этот разумный, накапливая средства которые воровал в Королевстве Юкиан, хотя бы надеялся их впоследствии использовать!

Честно говоря, Максим уже устал удивляться такому равнодушию со стороны местных жителей. Они жили так, как будто живут в последний раз в своей жизни. Их абсолютно не беспокоили последствия их поступков. И теперь он мог примерно понять причину, по которой те же самые Светлые боги просто могли отвернуться от этого мира. Нет, Максим конечно в богов ещё не верил. Хотя и использовал жрецов этих существ для собственной пользы. Однако, магию он тоже раньше не признавал. Теперь же, он убедился в том, что она существует. Так почему бы не существовать и богам? Вполне возможно, что это какие-нибудь разумные достигшие в оперировании магией невероятных высот? Взять к примеру тех же самых древних магов, которые когда-то развязали войну, из-за которой возникла Пустошь, откуда добывали столько интересных и разнообразных ингредиентов, имеющих невероятную силу и возможности. Артефакты, которые добывали оттуда, Максим старательно просеивал и просматривал, разыскивая наиболее опасные… Более того… Парень понимал, что нельзя большую часть из этих артефактов пускать на продажу. Это глупо! Особенно учитывая возможности противостояния с Империей Амар. В Империи за сотни лет поиска на территории Пустоши должна была скопиться просто невероятная коллекция подобных артефактов. Поэтому, Максим знал, что там существуют некоторые разумные, которые даже не задумываясь о последствиях, могут бросить эти артефакты в бой. А ведь какие-то из этих артефактов и создали ту самую Пустошь, которая теперь и служила источником силы для многих из дворянских семей, которые имели средства на покупку различных предметов, добываемых там.

Однако сейчас Максим понимал, что в данном случае нужно действовать очень осторожно. Его агенты всё ближе и ближе подбирались к Императорской семье, и королевскому дому, старательно раз за разом продвигая интересы Максима всё дальше, как они это умели. Причём в том же Королевстве Юкиан агент быстрее умел пополнять казну, чем участвовать в интригах и провокациях против дворян. Хотя и у него что-то получалось. Особенно учитывая эликсир, который попал к нему в руки. Он продвигался медленно, но верно, постепенно получая свои руки дворян, у которых просто нет выхода.

В Империи Амар же его агент действовал более жестоко и радикально. Он совершенно не думал о том, что некоторые его действия действительно могут вызвать возмущение у самого Максима. Однако парень понимал, что время идёт. А значит, нужно спешить. В ближайшие несколько недель ему действительно придется посетить соседние государства.

Во-первых, по той причине, что обещал Великому герцогу Маурс предоставить лекарство для его дочери.

Во-вторых, не стоило забывать и о том, что кроме самого Великого герцога, Максима также интересовал и Император Маурзар. Нужно было заключить несколько договоров, которые обеспечат его земли поддержкой со стороны этого разумного, и его армии. Заключённый договор о сотрудничестве даст возможность парню жить так, как он считает нужным. Кроме того, такой же договор нужно заключить также и с Королевством Юкиан. В этом случае, у него действительно будет всё необходимое, чтобы в конце концов начать жить полноценной жизнью.

Вы конечно поинтересуетесь, почему бы ему не выпустить и землян в убежище, и оставить их жить там, пока он наводит порядок здесь? Да всё просто потому, что девушка-пилот Кира, которая старательно пыталась делать нему гадости, наверняка не успокоится на том, что уже случилось. Ведь тот её ошейник, который парень одел на девушку, так Киру ничему не научил. Девушка вела себя так, словно весь мир должен ей что-то, в обмен на только то, что она живет среди разумных. А ведь это неправильно? В этом мире нужно быть очень осторожным. И любое странное поведение может вызвать многочисленные пересуды, если не сказать хуже. Дело в том, что парень прекрасно понимал то, насколько они отличаются от местных жителей. Да, ему удалось вывернуться тем, что он вроде был похож на выходца из далёкого Калифата. А что будет, когда кто-нибудь из представителей того дворянства действительно появится в этих местах? Похожи ли они на самом деле на людей? Или же всё-таки чем-то отличаются? Максим прекрасно понимал, что в этом случае ему придется очень туго. Слишком много вопросов может возникнуть уехать, кто имеет какую-то власть в той же Империи Амар, или Королевстве Юкиан.

Именно поэтому Максим старался сейчас взять под контроль фактические всю элиту этих государств. Когда он будет контролировать дворян, ни у кого из них не возникнет ни единого глупого вопроса, в отношении своего хозяина. Ведь кровная клятва им этого не позволит. Точно так же, как и этого не позволит этот самый эликсир, которой старательно теперь использует агент в Королевстве. Максим тоже постарался сам приготовить себе этот эликсир. Благо, что уроки матушки Миризы не прошли бесследно. Имея рецепт и все необходимые ингредиенты, с приготовлением такого эликсира проблем не возникнет. Вы конечно поинтересуетесь, зачем он понадобился самому Максиму? Да всё просто! Когда он будет встречаться с тем же Императором Маурзаром или Королём Илуриташем, можно будет использовать эликсир, чтобы привлечь их внимание к себе. Но конечно только в том случае, если, к примеру, того же самого короля ещё никто угостил подобным эликсиром. Парень помнил то, чем может закончиться то, что называется передозировкой. Поэтому рисковать подобным образом Максим просто не собирался. Так как понимал, что в данном случае неадекватное поведение короля тут же выдаст происходящее. Естественно, что позволить себе подобного Максим просто не мог. Так что, тут всё было вполне понятно и объяснимо. Он должен действовать аккуратно, старательно продвигая свои дела так, чтобы все договора были подписаны так, как ему надо, и никаких подозрений у власть предержащих в этих государствах просто не возникло. Парень отлично понимал, всю критичность ситуации. При этом он понимал то, что сейчас у него остается надежда на его агентов. Какими были жестокими и беспринципными они бы не были.

Агент в Империи Амар старался ради него. И отрицать этого Максим просто не мог. Этот разумный, старательно продвигая интересы своего хозяина, буквально ломал дворянство, избалованное своей вседозволенностью. Если бы хоть кто-то из них вёл себя нормально, как настоящий дворянин из земных легенд, благородно и спокойно, не позволяя себе ничего постороннего, то ничего бы этого не происходило. Приказы, которые Максим отдал своим слугам, были не двусмысленны. И нарушить их даже этот разумный, который действовал подобным жестоким образом, просто не смог бы. Ему бы просто не хватило духу нарушить приказ своего господина. А значит, можно было понять, что все эти разумные, попадавшиеся в его сети, действительно сами спровоцировали его интерес. Например, среди фрейлин принцессы Санарии, которые привлекали внимание этого агента, была одна девушка, которая не позволяла себе как-либо провоцировать дворян. И агент Максима даже поинтересовался у парня тем, стоит ли её вообще трогать? Естественно, что Максим запретил её трогать если нет с её стороны никаких провокаций. Девушка вела себя вполне достойно. Хотя имела отношение к довольно бедной, хотя и старой, семье баронов. Видимо в этом семействе довольно хорошо было поставлено воспитание наследников. Поэтому, Максим предпочитал не мешать этим разумным жить. Пусть живут так, как живут. Тем более, что одна фрейлина роли не играет. У принцессы было десять фрейлин! Десять! Представьте себе, что только одна из десяти была достойной дворянкой? То же самое можно было сказать и про жену Императора Маурзара. У неё было десять придворных дам. Так вот… Среди её придворных дам, ни одна не была достойна подобного внимания. Все они легко поддалась на провокацию, или даже сами шли в ловушки, чуть ли не подпрыгивая от радости.

Честно говоря, наблюдая за всем этим Максим просто терялся в догадках, пытаясь понять, что же на самом деле вынуждает этих разумных совершать подобные поступки? Да, его агент часто позволял себе лишнее. Но он это позволял только в отношении тех разумных, которые сами позволяли подобное. Ведь если дворянка не провоцировала к себе внимание придворных и вела себя достойно, то и скомпрометировать её было очень сложно. Конечно, можно было бы попытаться её просто, как говорится, изнасиловала. Но, в этом случае можно было получить отрицательный результат. Такая дворянка на провокации не поддастся. Для неё честь превыше всего. Скорее всего, такая дворянка покончит жизнь самоубийством. Этого Максиму бы не хотелось. Поэтому, он и приказал ни в коем случае не трогать разумных, которые себя ведут достойно и благородно. Как бы его слуга Раисан не скрипел зубами, выбора у этого разумного не было. Он должен был подчиниться приказу господина.

Тоже самое Максим повторил и своему агенту Жаргу в Королевстве Юкиан. С этим агентом особых проблем не возникало. Он продолжал действовать так, как было нужно. Используя эликсир для того, чтобы привлечь к себе внимание тех, кто позволял это делать. В первую очередь попадали в ловушку дворянки, которые хотели острых ощущений. Хотели завести себе молодого любовника, и развлекаться в своё удовольствие. Естественно, что с такими дамами по-другому поступать было нельзя. Как только возникали компрометирующие ситуации, агент Максима тут же этим пользовался.

Таким образом в его ловушку попало уже две герцогини, три семейства графов полном составе, а также и десяток баронов. Ещё одного из дворян уровня графа он поймал в такой ситуации, что даже сам агент не мог скрыть своего чувство омерзения. Этот дворянин ночью залез в постель к своей собственной дочери! После того, как его за этим процессом застукали, им обоим не оставалось выбора. Что сам дворянин, что его дочь были вынуждены принести кровную клятву. Ведь понятно же было, что девушка в данном случае сама хотела подобного. Ведь в ответ на её услуги интимного характера, граф обещал девушке новое ожерелье! Обычная шлюха! Честно говоря, Максим даже удивился бы если бы нашёл в этом сообществе дворян девушку достойную его внимания. Конечно была та самая фрейлина из бедного рода баронов. Но в этом случае, существовала ситуация, которую игнорировать было просто нельзя! Дело в том, что Максим уже был герцогом! И теперь нужно было учитывать своё положение. Возможно ему придётся завести себе супругу, которая будет иметь отношение к герцогской семье. Но где её взять? Брать первую попавшуюся дворянку, которая не достойна его внимания только из-за того, что она является родственницей какого-либо герцога, Максим не собирался. Зачем ему такие сложности? Ведь и дураку понятно, что в данном случае может возникнуть огромная проблема, когда ему в руки попадётся красотка, привыкшая пользоваться своим положением. В данном случае, можно понять, что эта девчонка потом в вольных землях, будет вести себя точно так же, как вела и раньше. Она не будет даже задумываться о последствиях, особенно учитывая, что здесь она будет фактически королевой. А значит, тут же постарается окружить себя какими-либо лизоблюдами, или жополизами. Надо ли вам рассказывать о том, что сразу же появятся какие-нибудь желающие, чтобы залезть к ней в постель? Максим же этого позволять не собирался. Сами подумайте… Ведь ему нужна семья, и возможно даже наследники? При появлении подобных разумных, он должен быть уверен в том, что эти Наследники являются его детьми! Именно его, а не кого-то ещё. Если же эта дамочка будет вести себя подобным образом, то утверждать то, что наследник в данном случае будут действительно иметь какое-то отношение к его родословной, Максим просто не сможет.

Именно поэтому, парень и очень сильно напрягался. Так что понять его предосторожности можно было вполне. Да, у него был артефакт бессмертия. И он намеревался им воспользоваться для того, чтобы продлить свою жизнь. Однако, он также понимал ещё и то, что в данном случае ему нужно быть также очень осторожным. Ведь он мог при помощи этого артефакта изображать из себя собственного наследника. Который всего лишь проходил обучение и воспитание в родовом замке. Как только он достигает совершеннолетия, можно будет при помощи магии и трупа какого-нибудь несчастного, изобразить собственную смерть, и тогда он снова возьмёт власть в свои руки. Это был интересный вопрос. Над ним стоило бы подумать!

Но во всём этом плане существовал один огромный минус. Наследник из воздуха появиться не может. Для этого нужна официальная жена. Детей от любовниц обычно не признавали. Эти разумные могли бы иметь какую-то возможность для собственного существования. Но не более того. Поэтому, можно было понять, что в данном случае парень действительно должен предусмотреть возможные осложнения. Ему действительно нужно быть очень осторожным. Просто невероятно осторожным. Жена ему нужна не забалованная придворной жизнью. Возможно даже появятся дети… Конечно, кто-нибудь тут же подсказал бы парню, что ему просто необходимо для этого выпустить из морозилок представителей Земли, которые могли бы поддержать его в этом плане. Ну да! Вот только как он объяснит местным жителям, что эти представительницы, которые остались там, являются благородными дамами? Конечно, он может сказать, что они его родственницы. Но между родственниками такие браки недопустимы. По крайней мере, сам Максим не сможет об этом говорить, без какого-либо чувства омерзения. А значит, нужно всю эту ситуацию очень тщательно продумать. Да он выдаст их за своих родственников. И когда у него будет свой замок, охраняемый воинами, преданными только ему, у Максима будет возможность запереть в этом замке землян, до тех пор, пока они не поймут весь смысл своего существования здесь. Возможно этот эликсир, который он сможет использовать на них, и позволит ему взять этих девчонок под полный контроль, и только тогда их можно будет выпускать на волю, так как в данном случае, они действительно будут выполнять его приказы.

Конечно, ему бы этого не особо хотелось. Но как вы понимаете, у парня просто не было выбора. Три девушки до сих пор находились в состоянии ступора. И он просто не знал, что с ними делать. А одна, та самая Кира, которая буквально за несколько дней умудрилась пару раз испортить парню настроение своими выходками, наверняка надеется получить что-либо, что позволит ей самой возвыситься. Ну, сами подумайте… Ведь когда она попала в убежище, девушка сразу попыталась спозиционировать себя как элитного воина Федерации, который достоин большего. С её стороны это было немного глупо.

Но в данном случае, парень просто получил подтверждение своих подозрений. Эта девчонка действительно не собиралась подчиняться кому-то, кто, по её мнению, бы этого не достоин. А как этого мог быть достойным человек, который не служил в армии Федерации? Вот тут-то и крылась главная опасность, которая портила нервы Максиму. Она даже не пыталась понять, что ситуация изменилась. Заметив то, что он стал здесь герцогом, она наверняка посчитает, что достойна большего. И начнёт себя вести соответствующе. Но ведь она не знает всех условий, в которые когда-то попал Максим, который начинал всё это дело с обычного охотника, и потом, уже добившись какого-то результата, просто пошёл дальше по течению. Причём делал он это не только ради себя. Зачем ему были нужны такие сложности? Можно было бы спокойно жить вольным бароном, и не ломать себе голову. Да парень сейчас понимал, что в данном случае нужно сделать всё так, чтобы его опасались, но при этом считали очень порядочным дворянином. Порядочным?

Честно говоря, когда Максим думал об этом, он даже не мог сдержать горькой усмешки. О какой порядочности может идти речь, когда он откровенно использовал разумных, попавших в его сети? Конечно у него было оправдание для всего этого. Особенно учитывая то, что большая часть этих разумных фактически сами дали ему в руки рычаги для давления на себя. Однако, при всем этом, но старался не забывать еще и о том, что в первую очередь он старался действовать не только ради себя. Он понимал, что в данном случае землянам в этом мире не выжить. Их просто бы уничтожили. Да это уже и объяснялось десять раз. Глупо повторять всё это снова. Только полностью обезопасив свои позиции, и подготовив укреплённый пункт, где отсутствуют полностью технологии, он сможет выпустить землян из их ледяных гробов. Да-да! Именно там, где отсутствуют технологии! Ведь именно технологии дают силу землянам. Столкнувшись с тем, что она не может использовать большую часть своих возможностей, девушка-пилот может быть одумается? Заметьте! Максим не отрицал того, что этой девчонке можно дать шанс. Шанс на выживание. Шанс на самостоятельную деятельность. Главное, чтобы она поняла причины, толкнувшие парня на всё это. Ведь он сам попал в этот мир практически без ничего. Да, у него были кое-какие знания, да и кое-какие технические возможности он сохранил.

Но, если бы каким-то невероятным для него способом искусственный интеллект, сопровождавший работу криокапсул в его модуле, не вывел парня из состояния криосна, в момент гибели модуля, кто знает, чем бы все закончилось? Скорее всего, Максим точно также превратился бы в просто гниющий труп внутри криокапсулы, которая бы просто была отключена от сети после аварии. Ведь ни о каком энергосбережении или медицинской поддержке не было бы и речи. Он находил таких несчастных, в другом разбившемся модуле. Они точно также уцелели. Просто к тому времени, когда Максим до них добрался, криокапсулы действительно превратились в гробы. В них лежали разлагающиеся трупы. Разумные так и не пришли в сознание. Ведь процедура разморозки была нарушена.

Именно поэтому, парень понимал, что в данном случае случайности наложились друг на друга. Настолько наложились, что просто дали ему шанс к выживанию. Учитывая все это, Максим понимал также и то, что в данном случае он должен был выжить. Он построил себе убежище, и мог бы существовать там спокойно. Достаточно долго! Но дело в том, что местные жители рано или поздно обратили бы внимание на странности, происходящие в Драконьем кряже. Сейчас они старались туда не соваться. Кроме того, Максим также не забывал и о судьбе посёлка землян, который уничтожил дракон. Так что, факторов, которые влияли на решения, принимаемые парнем, было очень много. Возможно если бы дворяне, с которыми он сталкивался, вели бы себя достойно, ничего бы этого не произошло? Однако теперь уже было поздно размышлять на эту тему. Парень надеялся, что со временем, из потомков, он всё-таки вырастит достойных разумных, которые действительно станут настоящими дворянами, которых подловить на каких-либо компрометирующих ситуациях или обстоятельствах будет просто невозможно.

Подумав об этом, Максим тихо усмехнулся. Буквально на днях ему агент из Империи сообщил о том, что в его сети только что попал молодой герцог, являвшийся Наследником того самого старика, приславшего к Максиму убийц. Это разумный не придумал ничего нового, как бросить всю свою казну на интриги. Подобное действие было вполне понятно. Вот только ситуация осложнялась тем, что его Наследник этого просто не понимал. И поэтому требовал к себе особого отношения. Как и следовало ожидать, спустя некоторое время, молодой герцог столкнулся с тем, что у него просто нет денег на светскую жизнь. А надо ли вам рассказывать, насколько это важно для дворянина, который является довольно высокородным разумным, имеющим отношение к элите Империи? Слуга сообщил Максиму о том, что даже были замечены курьёзные случаи того, что даже сами вассалы пытались уходить от этих дворян. Они официально обращались к Императору Маурзару требуя, чтобы их перевели к кому-нибудь ещё. Естественно, что отказать в такой просьбе, особенно при открывшихся обстоятельствах, Император не мог. А этот герцог, который погряз в своих интригах, видимо совершенно не понимал сложности ситуации? Ему бы надо было балансировать между интересами собственных дворян, и интересами своей семьи. Однако, он считал себя достойным большего. Чем просто разбираться каких-то мелочных склоках придворных. Судя по всему, ни о каких придворных тут и речи не шло.

Но для Максима это было уже неважно. Важно было другое… Важно было то, что в конце концов он получил свои руки нужный рычаг давления. Теперь этого старика можно будет при помощи его же Наследника, которого Максим при посещении Империи просто вынудит дать ему клятву на крови, когда выяснится, что в руках человека имеются расписки на довольно крупную денежную сумму, каким-либо образом разобраться с его папашей. Например, просто помочь ему закончить свою жизнь. Судя по всему, сам этот молодой Наследник об подобном просто мечтает. Но не решается действовать самостоятельно. Однако получив приказ от хозяина, которым для него станет землянин, этот разумный не сможет ничего противопоставить такому распоряжению. Он будет вынужден выполнить приказ до мелочей. И это весьма важно. Избавившись от этого интригана, Максим просто заберёт всю его сеть агентов. Он её и так уже практически контролировал. Ведь всю эту сеть снабжал деньгами именно управляющий герцога Бриганл. А этот разумный уже был под контролем агента парня. Так что, здесь не остается никакого другого варианта. Этот старик слишком уж привлекал к себе внимание своим странным поведением. Поэтому Максим собирался предпринять меры, чтобы раз и навсегда избавиться от этого интригана.

Да, он помнил о том, что раньше хотел было использовать герцога Бриганла в своих планах? Но чем дальше он наблюдал за поведением этого разумного, тем больше понимал, что сам по себе этот гик на самом деле, не представляет особого интереса. Он так заигрался, что уже даже не скрывал своих интересов. И это было опасно. Не хватало еще, чтобы он испортил парню все планы. А значит, нужно будет действовать. Причём уже достаточно скоро. Особенно учитывая то, что Максим сам собирается ехать в Империю Амар.

Спустя пару дней, когда Максим в конце концов убедился в том, что в его герцогстве полностью налажена вся работа, и особого его вмешательства не требуется, он всё-таки решился выдвинуться в сторону Империи. Наступило время для официальных визитов. С собой он решил взять, как и положено, свою личную гвардию. Кроме того, его армия сейчас была усилена ещё больше. Братья-гиганты всё-таки привели к нему своих родственников – шардов. Которые узнав о том, что высокородный дворянин готов предоставить им жильё и работу, и таким образом даст им возможность для существования, и так называемого развития, с радостью согласились дать ему клятву на крови. Когда он увидел этих малышей шардов (троллей), то понял, что братья-гиганты на самом деле по сравнению с ними дети. Эти гиганты превосходили своих родственников минимум на две-две с половиной головы. Коренастые мощные фигуры, явно демонстрировали силу и мощь, давая понять, что столкнувшись с такими бойцами даже хваленые рыжебородые задумаются, стоит ли им сражаться с такими воинами? Тем более, что Максим намеревался этих гигантов одеть в броню из мифрила. Пока что имеющиеся в его распоряжении оружейники приготовили для них обычную броню тяжелых латников. Но даже в этой броне такие воины выглядели весьма опасно и агрессивно. К сожалению, подходящих ездовых ящеров для них не было. Да и какой ящер мог бы перевозить такого гиганта в броне? Поэтому Максим решил, что это будет действительно пехота. Два десятка таких воинов отправится вместе с ним. Сопровождая своего хозяина для того, чтобы обеспечить его безопасность. Максим понимал, что в данном случае он действительно очень рискует. Но выбора не было. Он мог бы отправиться на территорию Империи Амар и в одиночестве. Так ему было бы спокойнее. Ведь одинокий путешественник меньше привлечет к себе внимания. Но, он был герцогом… А значит, нужно было соответствовать этому титулу. Тем более, что он отправлялся в эту поездку с официальным визитом. Соответственно его должны сопровождать не только воины, но также и придворные. Несколько дворян должны были изображать его двор, что тоже создавало своеобразную шумиху и толпу народа.

Перед отъездом, Максим предложил своему агенту Раисану найти для него жилье в Имперской столице. Достойное его, и которое может дать понять всем этим разумным, проживающим в Империи, с кем они на самом деле имеют дело. Естественно, что агент тут же приложил все возможные усилия. Но когда Максим узнал о результате, то с большим трудом сдержал свой хохот. Дело в том, что в продаже имелось здание, которое ранее принадлежало графу Сиргаш, когда-то посмевшим попытаться конфликтовать с Максимом. Сейчас этого дворянина уже не было в живых. Так как он таким образом ещё перешёл дорогу и Императорской семье. Здание его бывшей резиденции никто не хотел выкупать. Слишком уж оно было дорогое, но для высокородного дворянина уровня герцога вполне подходило. Конечно, можно спросить о том, почему местные герцоги не пожелали выкупить себе подобное здание? Дело в том, что у дворян такого уровня в Империи уже были свои резиденции в столице. И эти дома они не собирались бросать. Хотя многие из дворян облизывали на дом, который считался одним из самых богатых в столице, но денег на него у них не было. Ведь стоимость этого дома была вполне достаточно большой. Только чтобы купить этот дом нужно было выложить минимум семьдесят пять тысяч золотых монет! Именно в такую цену казначейство оценило это имущество. Вернее, они оценили его сразу в сто пятьдесят тысяч! Но постепенно цена падала. И сейчас цена была минимальной. Меньше уже нельзя было ставить планку. Дешевле было бы просто разобрать этот дом на составляющие, и построить что-нибудь новое.

Используя подставных лиц, агент Максима выкупил это здание для своего хозяина. Ведь Максиму и его сопровождению нужно будет где-то останавливаться? Не на улице же ночевать? Нет, конечно было понятно, что для такого гостя Император Маурзар мог бы выделить какое-нибудь здание в городе. Но кто вам сказал, что оно будет вполне достойным для хозяина вольных территорий? Сейчас парень намеревался продемонстрировать всем дворянам Империи Амар, что он является довольно богатым и знатным. Ведь таким разумным фактически буквально всё прощается на территории Империи. Поэтому, его странности явно не привлекут особого внимания, когда все будут знать о его богатстве? Так что, в данном случае это был правильный ход. Хотя и достаточно дорогой. Но учитывая размер казны, имеющейся сейчас у его агента, Максим понимал, что такая трата всего лишь мелочь. Мелочь, которая может сыграть очень важную роль в происходящем на территории Империи. А значит, нужно заранее предусмотреть возможность того, что в его резиденции, которую он заведёт в качестве своеобразного посольства в столице Империи, могут появиться весьма значительные гости. Вроде и того же самого Великого герцога Маурс, или представителей прямой Императорской фамилии… Всё может быть! В данном случае, Максим понимает, что предусмотреть подобное он просто обязан. Не хватало еще, чтобы какие-нибудь умники, попытались ему испортить план, продвигаемый всё дальше на территории этого государства самим Максимом.

После того как всё было готово, Максим наконец-то скомандовал отправление своему отряду. Довольно крупная кавалькада отправилась вперёд. Сам Максим поехал на ездовом ящере. Ведь он воин! Хотя следом и волочилась по дороге довольно богато украшенная карета, которую его агенты уже приобрели по случаю. Однако, парень понимал, что в данном случае, подобное средство передвижения нужно в первую очередь для какой-нибудь дамы. Но не для воина. При всём этом, заранее предусматривая возможность нападения каких-либо убийц, вокруг парня сгруппировались его воины, создавая своими щитами и амулетами практически не пробиваемую защиту.

Всего в этой кавалькаде было около сотни разумных, которые должны были продемонстрировать всем настоящее Величие вольного герцога Драго. Ведь понятно же, что чем больше таких разумных сопровождает дворянина, тем значительнее и благороднее он является. Кроме того, впереди кавалькады везли флаг с гербом Максима. И уже только при взгляде попадающихся навстречу разумных, которые тут же низко кланялись, парень понимал, что результат всё-таки был. Многие разумные воспринимали его как представителя очень древней семьи. Ведь его герб был всего из двух цветов.

Именно на это парень и рассчитывал. Что именно такое сочетание цветов с играет очень важную роль при столкновении интересов с той же Императорской семьей. Ведь и у них, и у Великого герцога Маурс, тоже двухцветный герб. То есть, они могли говорить на равных! А это было очень важно. По крайней мере, для местных дворян, это было действительно очень важно!

Империя Амар

– Да когда же этот вольный уже привезёт это лекарство? – Великий герцог Маурс не находил себе места от беспокойства, учитывая то, что состояние его дочери сейчас поддерживают только многочисленные эликсиры и маги, которые буквально каждый день вмешивались в здоровье девушки, которая могла в любой момент умереть. Состояние Альсинарии действительно ухудшалось. И теперь уже ни у кого не возникало сомнений, что всё это всего лишь воздействие сильного и опасного яда, добавленного когда-то в еду девушке. В данном случае, всё это подтверждали даже маги. Слишком уж разрушительное воздействие на организм было, чтобы можно было понять, что ситуация действительно выходит из-под контроля. Дело в том, что принцесса Альсинария, которая была его дочерью, таяла буквально на глазах. Если ранее, она могла хотя бы выходить в парк, чтобы недолго послушать самую музыку, то теперь её в парк выносили. Девушка не могла ходить своими ногами.

Время шло, и герцог Маурс терял терпение. Он понимал, что нужно действовать. Но только что делать, он не знал. Возможно в данном случае проблема была именно в создании эликсира? Если бы этот вольный герцог передал ингредиенты, то разумные, имеющиеся в распоряжении родного брата Императора, постарались бы воссоздать этот эликсир самостоятельно.

«А может быть просто у него не получилось раздобыть нужные ингредиенты для эликсира? – Задумчиво покачивал головой Великий герцог, пытаясь отогнать от себя предательскую мысль, которая всё чаще появлялась у него в голове. – Если у него действительно ничего не вышло, тогда жизнь моей девочки действительно висит на волоске! Этого отрицать просто нельзя! Но что же тогда делать?»

Один из самых могущественных дворян Империи Амар действительно терялся в догадках. Он был готов буквально на всё. Ведь эта девочка была смыслом его жизни. Честно говоря, брат Императора уже собирался сам отправиться на территорию вольных земель. Да это будет выглядеть словно он пришел за помощью. Но ведь это так на самом деле? Отрицать подобного дворянин просто не может. Время стремительно утекало, и здоровье девушки становилось всё хуже. А значит…

– Господин, у меня очень важное для вас известие! – Практически беззвучно проскользнув в кабинет Великого герцога Маурс, перед ним склонился тот самый барон Эгин, которого он возвысил из обычного слуги, за особые перед ним заслуги. – Вольный герцог Максим Драго , по известиям от моих агентов, направился в сторону Империи! Он едет с официальным визитом! Более того… Этот дворянин через подставных разумных приобрёл в столице для себя резиденцию. Судя по всему, у него вполне достаточно денег для этого. А значит, он собирается остаться здесь на некоторое время… Больше я ничего сказать пока что не могу!

– Значит, мы должны побеспокоиться о его безопасности? – Великий герцог с большим трудом сдержал дрожь беспокойства, пронзившую его тело после того, как он вспомнил о том, что случилось с молодым дворянином, пытавшимся как-то помочь дочери Великого герцога. – Нужно предупредить Императора! А также и пограничную стражу… Послать навстречу…

– Мой господин, я сомневаюсь, что кто-то захочет связываться с этим дворянином? – Тихо усмехнувшись барон прервал словесный поток приказов, сыпавшихся со стороны Великого герцога, и заметив его косой взгляд, тут же пояснил свою мысль. – Дело в том, что этот герцог направляется сюда в сопровождении своей гвардии. А этих воинов я видел! Я сомневаюсь, что кто-то вздумает попытался его остановить? А кто это сделает, сам сильно об этом пожалеет. Конечно, необходимо направить навстречу группу, которая будет состоять из дворян, достойных встречать таких официальных гостей. Но лишнюю панику поднимать не нужно. Появление дополнительной стражи, может только насторожить этого дворянина. Ведь он может подумать, что мы ожидаем от него каких-либо враждебных действий? Сомневаюсь, что вы хотите этого, но мы должны предусмотреть и такой вариант развития событий.

– Хорошо! – С видимым облегчением выдохнул Великий герцог, бросив ещё один взгляд в окно, где в беседке сейчас возлежала его дочь, возле которой суетились слуги, пытавшиеся хоть как-то развлечь угасающую девушку. – Я надеюсь, что он успеет! Почему он так задержался, твои агенты не сообщали?

– Мне сообщили, что возникли некоторые сложности с добычей ингредиентов для того самого состава, который был вам нужен… – Пожал плечами барон, всего лишь констатируя факт того, что он знал. – Судя по всему, как только эликсир был готов, герцог Максим и направился сразу в путь… Я уверен, что он везёт в тот самый эликсир, который вам нужен. А если он приготовлен ещё и на живой воде, то можно только догадываться о силе этого состава? Честно говоря, я даже удивлён тому, каким образом этот разумный сумел договориться с дриадами, которые дали ему возможность добывать в Великом лесу живую воду? Но это не моё дело! Я постараюсь сделать так, чтобы навстречу этому дворянину отправилось несколько верных вам разумных. Я сам поведу их! Да, не все они дворяне… Но, по крайней мере, они верны вам!

– Хорошо, так и сделаем! – Великий герцог Маурс задумчиво кивнул головой, и решительно одернул свой камзол, расшитый серебром и золотом. – Ты сразу отправляйся, как только будешь готов! А я направляюсь к брату. Предупрежу его о госте! Ведь встречать его должны дворяне, отправленные Императором? Я же не собираюсь переходить ему дорогу в таких государственных делах?

Дождавшись пока его слуга таки покинет кабинет, герцог ещё раз решительно осмотревшись по сторонам, направился прочь из своей резиденции. Он уже не обращал внимания на то, что сразу рядом возникло несколько разумных, сопровождавших своего сюзерена. А также и несколько стражников, которые должны были сопровождать его везде, где только может появиться Великий герцог. Что поделаешь, это был статус, который нужно было поддерживать.

– Брат, у меня срочное известие! – Примерно через час Великий герцог Маурс уже входил в кабинет Императора Маурзара, который как раз беседовал с каким-то из своих приближённых дворян, судя по количеству украшений, который являлся действительно больше воином, чем каким-либо лизоблюдом. – Герцог Максим Драго выехал из своих земель в сторону Империи с официальным визитом! Должен сказать, что он везёт кое-что для меня. Нужно его встретить! Я уже послал группу верных своих разумных, которые будут его сопровождать. Но тебе, как руководителю государства, тоже нужно выслать навстречу группу дворян, которые должны поприветствовать такого гостя.

– Всё-таки выехал? – Задумчиво усмехнулся Император Маурзар каким-то своим мыслям, после чего решительно встал, и позвонил в колокольчик, после чего тут же проговорил появившемуся безмолвному слуге приказ. – Немедленно вызовите ко мне герцога Лиртан, и графа Жаргак! Они мне нужны немедленно!

Спустя еще два десятка минут из кабинета Императора выскользнули два дворянина, которым он доверял переговоры в отношении различных государств. Хотя они и не сильно участвовали в каких-либо придворных интригах, но как переговорщикам, им цены не было. Кроме того, они были верны Императору и его семье. А этого тоже нельзя было отрицать.

– Ну, что ж, встречную группу мы послали! – Задумчиво проследив за тем, как эти дворяне бросились выполнять его приказы, Император снова повернулся к своему брату. – А теперь, брат, расскажи-ка мне, что он тебе везёт? Что-то такое, ради чего ты готов рискнуть всем? Ведь ты знал, что я могу возмутиться тем, что ты отправил ему кого-то навстречу? Судя по всему, ты отправил своих верных слуг… И вряд ли среди них есть хотя бы пара дворян? Но ты переживаешь не столько за самого герцога, сколько за его груз… Так что он ведёт?

– Тебе я могу сказать, когда мы с тобой наедине… – Убедившись в том, что им действительно никто больше не мешает, Великий герцог Маурс устало сел в кресло, стоявшее перед столом Императора, и слегка подрагивающей рукой взял бокал с вином. – Он везёт эликсир полного здоровья! Эликсир, который я искал все эти годы… Ты же знаешь, что здоровье моей дочери очень резко пошатнулось. И сейчас она практически не встаёт. Даже в парк слуги выносят её на руках. Ты должен понимать, насколько для меня важно это зелье? Именно его я ждал всё это время! И именно поэтому этот молодой дворянин не приезжал, так как старался раздобыть все нужные ингредиенты для создания этого состава!

– Эликсир полного здоровья? – Задумчиво покачал головой Император, точно также взяв со стола бокал с вином, и сделав пару маленьких городков. – По сути, я знаю про такой эликсир… Вот только в Империи Амар его создавать некому! Ты об этом не знал, но мои слуги проверили всех специалистов, которые могли бы варить эликсиры. Так вот, чтобы они тебе не говорили, в нашей Империи нет ни одного разумного, который бы его мог приготовить. Они просто не знают того, как он изготавливается! Вот в чём и кроется главный секрет отсутствия этого эликсира на землях Империи… Я сам пытался бы помочь тебе! Если бы была такая возможность! Но это просто невозможно. Дело в том, что составные части для этого эликсира действительно очень редкие, и найти их можно только на территории Великого леса. Я надеюсь, что всё-таки этому герцогу действительно удастся привести то, что ты так ждёшь… Я только переживаю, чтобы опять никто не вмешался, пытаясь остановить того, кто может тебе помочь? Ты уверен, что твои слуги обеспечат безопасность этого дворянина?

– Согласно информации, которая имеется у моих агентов, этот разумный едет не один. Он едет в сопровождении своей гвардии! – Задумчиво усмехнулся Великий герцог, но заметив недоумённый взгляд Императора, тихо усмехнулся и пояснил. – Да-да! У него уже есть своя гвардия! И мои агенты были поражены тем, насколько она дееспособна. Так что, нам предстоит встретить довольно мощный отряд. Мои агенты сомневаются в том, что кто-то может попытаться напасть на этого разумного, учитывая количество воинов вокруг него. Сейчас же я в первую очередь опасаюсь, чтобы к этому разумному не подослали убийцу, который может попытаться всего лишь напакостить нам, убив самого герцога… Ты представляешь себе то, какого уровня это будет скандал? Империя Амар не смогла обеспечить защиту своего гостя! Особенно, если за это дело возьмется Гильдия Убийц…