Колонист. Часть 2. Вольный город

Старик Шарин медленно поправил сбрую на своём ящере, и устало посмотрел по сторонам. Сейчас он должен был направиться в город, и отвезти туда продукты, которые предназначались для барона. Их посёлок практически полностью состоял только из крестьян, которые выращивали еду. И сейчас, при возникшей ситуации, они могли в любой момент лишиться единственных поставок необходимых предметов, таких как орудия для сельскохозяйственного труда, а также и какие-либо ткани, или ещё что-либо необходимое для их проживания. Дело в том, что возле посёлка не было никаких руд, чтобы можно было вызвать сюда на место жительства какого-нибудь кузнеца. Раньше с этим проблем не было. Поставляя продукты в город, крестьяне получали всё необходимое. Сейчас же возникла огромная проблема. Несколько подвод, отправленных город, подверглись нападению кровожадных тварей, которые просто убивали самих крестьян, а также и их ящеров. Конечно, передав сообщение в город при помощи птичьей почты, крестьяне были вынуждены ждать. Хотя они понимали, что это дело не быстрое. В последнее время на территории вольного баронства ситуация очень сильно ухудшилась. Даже крестьяне уже знали о том, что охотники категорически отказываются работать в паре вместе с рейнджерами. Хотя крестьяне получили при помощи птичьей почты сообщение с города Прагнар, что барон отправил рейнджеров на охоту, они всё равно опасались ехать в город. Так как понимали, что ничего хорошего не произойдёт. Рейнджеры были плохими охотниками. Если бы рядом с ними были обычные охотники, то был бы хоть какой-то шанс хорошего результата. В последнее время даже крестьяне перестали считаться с рейнджерами. Не так давно патруль рейнджеров заезжал в посёлок. Они вели себя довольно нагло и развязно. Но в этот раз их ожидало большое удивление. Если раньше крестьяне чувствовали какое-то чувство благоговения перед этими воинами, которые считались лучшими в Вольных баронствах, то теперь этого не было. Возмутившиеся их поведением, крестьяне потребовали, чтобы рейнджеры немедленно покинули территорию поселка. Им даже не дали никакой еды в дорогу. И рейнджерам пришлось отправиться к барону, который их по какой-то причине отправлял патрулировать территорию. Хотя эта причина была понятна, но в последние годы крестьяне не видели никакой пользы от рейнджеров. Хищные твари всё больше нагели. Посёлок хотя и был окружён деревянными стенами, всё чаще и чаще подвергался нападениям этих тварей. Были даже обнаружены подкопы, которые явно свидетельствовали о том, что хищники обнаглели до такой степени, что в скором времени начнут нагло нападать посреди белого дня на населённые пункты баронства. Но несмотря на несколько жалоб, которые были переданы в стражу города, никаких результатов предпринято не было. Ну, это как раз было и не мудрено! Охотников было слишком мало. И барон наверняка их просто берёг. Кроме того, охотники не являлись служащими барона. И для того, чтобы их уговорить заняться охотой, нужно было им заплатить. Рейнджеры охотой заниматься не могли. Раньше они считали, что это ниже их достоинства. Однако теперь, можно было понять, что один охотник стоит десятка, а то и двух десятков рейнджеров. Только где их взять? Охотники, которые в прошлый раз отправились с рейнджерами, все погибли. С тех самых пор, даже если кто-то и занимался охотой, то старался держаться подальше от стражей и рейнджеров барона.

Этот посёлок пока ещё спасало то, что среди его жителей была пара молодых охотников. Которые время от времени отстреливали самых наглых тварей, посмевших приближаться к нему. Но это не выход! Появление крупной стаи местных тварей, может легко свести на нет все их усилия. Что произошло, по крайней мере, на дороге, ведущей в город. Конечно посёлок мог бы отправлять продукты и в другие вольные баронства, по более свободной и защищенной дороге. Только вот их барон это вряд ли поймет! Скорее всего, крестьяне будут наказаны за своё самоуправство. Этого бы им не хотелось. Поэтому, как бы они не сопротивлялись, было необходимо собрать новый караван из трёх телег, запряженных ящерами.

Аккуратно выведя своего ящера, старый альваз столкнулся с тем, что соседи старательно избегают с ним встречаться взглядами. Но они-то тут были причём? Вчера было собрание жителей посёлка… на нём все кинули жребий! И ему выпало ехать в город. Но они считали себя виноватыми в том, что должно было случиться. Однако один сосед молча подошел и положил ему на облучок телеги своё старое копье. Хотя было понятно, что оно могло пригодиться и ему самому, когда этот драуг отправится в поле для того, чтобы проверить посевы! Он ведь там может наткнуться на какую-нибудь тварь? Но он решил, что соседу, который отправляется в город, копьё нужнее! Это было настолько неожиданно, что старик Шарин просто растерялся. Однако отказаться от копья он не мог. У него-то и такого оружия не было! Только большой нож. Всё же копьё в данном случае более предпочтительно. Тихо кивнув в благодарность этому старику, он вздохнул, понимая, что в данном случае говорить что-либо просто не имеет никакого смысла.

Заметив то, как ещё два жителя поселка выводят своих ящеров, он тихо покачал головой. В отличии от них он был достаточно стар, и вся его семья уже стояла на своих ногах достаточно крепко. Эти же два молодых парня попали под жернова выбора, совершенно случайно. И теперь рисковали тем, что их семьи с маленькими детьми останутся на попечение посёлка. Ширин отлично понимал, что в данном случае рассчитывать на то, что жители поселка будут постоянно подкармливать и поддерживать их семьи, просто бессмысленно. Им просто отдадут какие-то продукты для того, чтобы они хоть как-то встали на ноги, а дальше будут выживать самостоятельно. У одного из этих двух парней в семье хотя бы был сын. А это хоть какая-то надежда! А вот у второго… Две маленькие дочери, которые вряд ли смогут составить конкуренцию мужчине, ничем не смогут помочь матери. И это было довольно жестоко. Даже сам старик во время этого совещания попытался возмутиться тем, что этого парня можно было бы и отставить в сторону, чтобы он не участвовал в жребии. Но в ответ возмутились все жители посёлка. Они считали, что рискуют в полной мере одинаково! И это было глупо. Как можно сравнивать этого парня с его соседом, у которого было пять сыновей? Тем более, среди которых двое уже были в том возрасте, когда нужно обзаводиться собственными семьями! Что-то подсказывало старику, что этого парня намеренно подставили под такое дело? Вот только доказать он этого не мог! Так как понимал, что сейчас против посёлка он один.

Тяжело вздохнул старый альваз подошёл к этому молодому парню и посоветовал ему сразу же, как только они подвергнутся нападению хищников, бросать всё, и бежать в город! Пока хищники будут разбираться с ящерами, и оставшимися извозчиками, у него будет шанс спастись. Иначе его семья просто обречена. Скорее всего, кто-то положил глаз на его молодую жену, и надеялся таким образом освободить себе дорогу. Жестоко и грязно! Но такова была жизнь в этом мире! Грязная и жестокая! Тихо кивнул старику, парень поблагодарил его за заботу, а также и за то, что Ширин думает о его семье. Старик сразу решил, что если ему удастся выжить, то он постарается сделать так, чтобы эта семья примкнула к его родственникам. Тогда сразу станет видно, кто задумал эту гадость, и подставил этого парня? Он сделает всё, чтобы не позволить исполнится планам такого наглеца! Наглеца, который в такой тяжёлый для посёлка момент думает только о своей похоти!

Спустя час тяжелые ворота посёлка открылись, и выпустили наружу три большие телеги, ведомые ящерами. Возницы действительно были напряжены. Однако, заранее переговорив с ними старик договорился, чтобы тот парень, у которого в семье одни женщины, ехал в середине их маленького каравана. Ширин достаточно хорошо знал повадки этих тварей. Они попытаются напасть с двух сторон. Тогда у центрального будет хоть какой-то шанс вырваться! Ему надо будет просто бросить свою повозку, и побежать, сначала в сторону от нападения, а потом вдоль дороги. Прямо по дороге бежать нельзя! Хаказы его заметят, и бросятся за ним. Заодно ему вручили прощальные письма для своих близких. Всё-таки таким образом будет хоть какой-то шанс, что родня узнает об их судьбе.

Как только телеги вышли на дорогу, старик покрепче схватил копьё, которое держал в руках. Древко этого оружия было уже достаточно старым. И даже в некоторых местах потрескалось. Видимо сосед настолько привык к нему, что не обращал внимания на эти нюансы.

"Надо будет при возвращении предупредить его о том, что древко необходимо поменять!" – мелькнула в голове у старого альваза странная, и при этом довольно необычная мысль. О каком возвращении сейчас он мог думать? Ведь понятно же, что хищные твари, привыкшие к тому, что по дороге двигаются те, кто может стать в любой момент их пищей, не упустят шанса на них напасть? Но всё же он надеялся. Надеялся на то, что хотя бы барон вышлет навстречу им рейнджеров, которые смогут хотя бы сдержать тварей? Но эта надежда была весьма слабой. Рейнджеры, как охотники, были очень слабы. Поэтому, можно было понять, что пользы от них в этом случае не будет…

Неожиданно для себя, Шарин увидел что-то темнеющее возле дороги. Хорошо еще, что время от времени крестьяне, по приказу барона Прагнар, выкашивали обочины, чтобы заросли и трава не подходили вплотную к дороге, по которой они ездят. Ведь тогда можно ожидать нападения буквально в упор. А так у них есть хоть какой-то шанс заметить нападение немного раньше, чем прольется первая кровь.

Странностью, которую он заметил, была какая-то необычная кучка, находящаяся возле дороги. Медленно приближаясь к этому месту, старик с напряжением вглядывался в то, что видел. И чем больше он понимал, что видит, тем шире у него раскрывались глаза! Это была куча убитых хаказов? Довольно крупная куча! Но когда он подъехал ближе, то понял, что куча выглядела крупной только по той причине, что особи, которые в ней валялись, были довольно большого размера. Ему даже было страшно представить силу хаказов, которые по своему росту могли доходить ему где-то до уровня локтя! Неужели рейнджеры действительно выходили на охоту? Но тогда почему они бросили всю добычу здесь? За каждую такую тварь в городе барон наверняка заплатит им чистым золотом! Так зачем было их тут бросать? Внезапно, он услышал окрик сзади, видимо молодой парень, чьё зрение было гораздо лучше, чем у старика, заметил что-то подозрительное. Аккуратно придержав ящера, Ширин тоже начал вглядываться в ту сторону, про которую ему кричал этот парень. Из зарослей высокой травы появилась какая-то фигура, которая что-то несла.

Честно говоря, старик не думал о том, что его глаза могут увеличиваться до такого размера. Однако, когда он понял, что видит перед собой, то удивился еще больше. Это был тот самый парень-охотник, которого он когда-то подвез до города, подобрав на дороге с коробкой, в которой тот тащил голову убитой нечисти! Сейчас этот парень волок к дороге какого-то монстра, который был настолько велик, что парню пришлось сделать даже своеобразные салазки, из пары срубленных молоденьких деревьев. Соскочив со своей телеги, старик бросился на помощь этому парню, так как понимал, что скорее всего, ему действительно нужна помощь. Так как тварь была достаточно тяжелой! Вместе с ним прибежал и тот молодой парень, который ехал вслед за ним. Втроём они быстро дотащили тварь до общей кучи.

– Что ты здесь делаешь? – Удивлённо переспросил Ширин у парня, который устало вытер пот, и несколько раз тяжело выдохнул. – Я думал, что охотники этим делом заниматься не будут? Ведь нам сказали, что барон послал рейнджеров?

– А что тут могли сделать рейнджеры? – Странно усмехнулся этот молодой парень, который внимательно осмотрелся по сторонам, словно ожидая, что поблизости может оказаться ещё какая-нибудь тварь. – Барон Прагнар посылал два десятка рейнджеров… Вот только из них вернулся только десяток! Остальные остались здесь! Хаказы их перебили! Ну, скажите мне пожалуйста, какой идиот посылает обычных стражников на охоту? Какая от них польза в этих кустах? Я смотрел по их следам, эти идиоты не придумали ничего другого, как начали просто прочесывать кусты! А этих тварей я слишком хорошо знаю! Они очень неплохо охотятся как загонщики. Так что стражников, которые стали рейнджерами, ждал очень неприятный сюрприз!

– Так это вы перебили всех этих тварей? – Удивлённо посмотрел на этого охотника тот самый парень, у которого в семье были одни женщины. Видимо у него в глазах только что появилась надежда на то, что он выживет! Ведь он видел, что охотник взялся за дело. И теперь понимал, почему старик всегда предвзято относился к рейнджерам, и гораздо лучше охотникам.

– А ты что не видишь? – Усмехнулся в ответ парню старик-альваз, и снова повернулся к охотнику. – Давай-ка мы поможем тебе этих тварей на телеги закидать! У нас есть немного места, и мы довезем тебя до города! Тебе тоже отдохнуть нужно! Или ты ещё кого-то здесь ждёшь?

– Никого я тут не жду! – Устало усмехнулся парень, снова постаравшись вытереть пот со лба. – Вот этих тварей притащил, а теперь надо всё это в город отвезти. Если поможете, буду благодарен!

Естественно, что в такой малости парню-охотнику крестьяне отказать не могли. Ещё бы! Ведь благодаря ему они выжили? Было понятно, что-то десяток крупных тварей, которых он перебил, являлся костяком стаи хаказов. И теперь в ближайшее время нападения ждать не стоит. Особенно, если парень не закончит это дело с охотой на тварей. Но сейчас нужно было ему отдохнуть. Было видно насколько сильно он устал.

Быстро закидав его добычу на телеги, Шарин уже привычно пригласил его сесть рядом с собой. Отложив старое копье в сторону. Теперь в нём не было нужды. Так как было понятно, что нападать на так столь крупную добычу стая хаказов, в которой не осталось крупных особей, просто не будет. Для них это равносильно смерти!

Когда они двинулись дальше, старик заметил радостную улыбку на лице молодого крестьянина, который теперь был уверен в том, что с его семьей ничего плохого не случится. И только за эту улыбку, Ширин был готов несколько раз провезти этого охотника туда и обратно абсолютно бесплатно. Но он не забыл своих мыслей. Когда вернётся в посёлок, старый крестьянин сделает всё возможное, чтобы выяснить имя того гада, который решил подставить этого парня под откровенную смерть. Как только он это узнает, сделает всё возможное, чтобы такомуумнику стало очень неудобно жить в их посёлке. От такого наглеца можно ожидать любой гадости! Старый альваз это понимал как никто другой. Поэтому намеревался избавиться от него раньше, чем тот успеет как-либо навредить жителям поселка.

В этот раз они ехали молча. Пытаться разговорить молодого охотника старик даже не старался. По той причине, что видел усталость этого парня. Ему пришли покрасться буквально в логово этой стаи, чтобы перебить самых крупных особей. После этого ему пришлось также в одиночку перетаскивать трупы всех этих существ к дороге, чтобы попытаться хоть как-то довезти свою добычу до города. Честно говоря, сейчас старый альваз был даже рад тому, что они так своевременно появились на этой дороге. Убитые им хаказы были еще достаточно свежими, и поэтому их запах не так пугал ящеров. А вот если бы эти твари были уже хотя бы немного завонявшимися, то тогда могли бы возникнуть проблемы с перевозкой.

Заметив их телеги на дороге, стража у ворот города оживилась. Ещё бы! Стражники тоже питались из общего котла! Того самого котла, в который пищу поставляли крестьяне из близлежащих деревень и посёлков. Скорее всего, они тоже в последнее время немного страдали от недостатка нормальной пищи. Но теперь всё будет в порядке! А заметив сидевшего рядом со стариком охотника, в купе с трупами убитых им тварей, стражники взорвались радостными криками, словно приветствовали его. Судя по всему, эти стражники тоже переживали за его охоту, и за её результаты. Дело в том, что после неудачной охоты рейнджеров, барон Прагнар мог послать и обычных стражников на поиск этих тварей. Что тут можно было бы и сказать? Там, где не справились даже рейнджеры, обычным стражникам делать было просто нечего!

Когда телеги подъехали вплотную к воротам, стражники принялись разглядывать и обсуждать вожака стаи, которого убил охотник. Этот хаказ действительно был крупным. По сути, она была больше самого охотника почти в полтора раза! Судя по всему, барон уговорил этого охотника заняться этой стаей хищников за довольно крупное вознаграждение. Но это как раз-таки было понятно! Рисковал охотник действительно очень сильно. Ведь, как выяснилось, перед ним действительно из города было отправлено два десятка рейнджеров. И из них половина погибла! Хотя они и утверждали, что знатно проредили стаю хаказов, но предоставить убитых монстров они так и не смогли. Так как под натиском стаи им пришлось отступить. Даже бросив своих погибших товарищей на съедение. Это явно говорило не в пользу рейнджеров. Скорее всего, у этого охотника в ближайшее время появится много врагов. Даже старый крестьянин это понимал. Так как рейнджеры наверняка не простят ему того, что он сумел выжить и добиться результата там, где они ничего сделать просто не смогли. Но это были проблемы самих рейнджеров.

Доставив груз и охотника до центральной площади города, крестьяне помогли выгрузить его добычу, После чего вежливо распрощались и отправились дальше. Им нужно было распродать свой груз, и постараться вернуться домой засветло. Ведь дома семьи переживают за них. Переживают настолько, что старику Ширину даже становилось страшно. В первую очередь он опасался, что тот, кто подставил молодого парня, может уже сейчас начать действовать. Ведь он уверен в том, что парень погибнет! А значит, будет считать себя в праве действовать так, как захочет! Конечно, в этом случае его ждет небольшая неприятность. Отправляясь в эту поездку, старик-альваз договорился со своими сыновьями, которые возьмут на несколько ближайших дней семью этого парня к себе. Там, по крайней мере, этот наглец не сможет ничего им сделать. Даже прийти, чтобы их проведать, ему придётся показать себя. Такая забота будет излишней в тот момент пока ещё нет известий о гибели их мужа, и отца. Но если этот идиот действительно нагл настолько, что позволит себе подобное, то Ширин воспользуется этим, чтобы выяснить его настоящее лицо.

Как он и ожидал, в городе действительно уже началась проблема с продуктами. Поэтому их груз достаточно быстро разгрузили, расплатились с ними, и крестьяне направились обратно. У них была возможность вернуться до темноты в своё поселение. Чем они хотели воспользоваться. Однако, старик-альваз понимал, что несмотря на удачную охоту молодого парня-охотника, местные твари могут всё же попытаться напасть на них. Хотя и шансов у них на удачную охоту теперь не будет. Поэтому он намеревался быть настороже. Старое копье выпускать из рук он не будет всю дорогу. Проезжая через центральную площадь, Ширин увидел, что груды убитых тварей там уже не было. Скорее всего, барон Прагнар сразу же расплатился с молодым парнем за его удачную охоту. И благодаря этому можно было бы понять, что у этого охотника сейчас явно есть довольно крупные деньги. Но это уже крестьян не касается. Они помогли ему доехать до города, в благодарность за то, что он фактически спас их жизни.

Подумав об этом, старик тихо усмехнулся. Ведь не зря же он тогда подсадил этого парня, и подвёз его до города? Если бы он тогда этого не сделал, кто знает, согласился ли бы этот охотник заняться таким опасным делом, пытаясь защитить местных жителей от нападения кровожадных тварей? Конечно, сейчас любой мог бы сказать, что в данном случае у охотника могло просто могло не быть выбора… Ведь его об этом наверняка попросил сам барон Прагнар? Причём за такую опасную охоту ему наверняка предложили приличные деньги? Но старик тешил свою душу тем, что возможно именно их знакомство и повлияло на это решение молодого парня. Если это было так, то он был готов вознести благодарственную молитву Светлым богам. Остальные проблемы его не беспокоили. Пусть они беспокоят всех остальных, кто пытался воспользоваться подобным стечением обстоятельств для того, чтобы нажиться? По крайней мере, сам старый альваз был не из таких разумных. Теперь ему, в первую очередь, нужно было выяснить то, кто же решился на подлость для того, чтобы убить молодого парня из его посёлка? Как только он узнает об этом, наказание тут же последует. Даже если для этого старому крестьянину придется обратиться к самому барону! По крайней мере, этот дворянин явно не терпел подлецов, и таких ублюдков, способных на подобное! Кроме того, если в это дело вмешается сам хозяин местных земель, то даже общему собранию жителей посёлка придётся к нему прислушаться. Так как барон спрашивать их не будет! Просто пришлёт стражников или рейнджеров, которые арестуют наглеца, и всё! Остальное уже он будет решать самостоятельно.

Всю дорогу до своего поселка старик думал о том, как бы ему выманить этого наглеца, чтобы тот проявил своё истинное лицо? Ведь если он решился на подобную подлость… То может попытаться сделать подобное ещё раз? Но в этот раз он постарается действовать аккуратнее. Например, можно напасть на этого молодого парня, когда он выйдет проверять свои посевы? В этом случае его просто можно убить, и бросить где-нибудь на съедение хищным тварям. Доказать подобное будет очень сложно. Особенно в свете последних событий. Вызвать жреца, создающего иллюзию, чтобы выяснить истину, Ширин сам не сможет. Слишком дорогое это дело! Именно поэтому он и понимал, что нужно найти эту тварь сейчас! Так как позже это будет практически невозможно…

Говорить о том, как радовались все жителей поселка, заметив возвращающихся извозчиков, надеюсь не нужно? Ведь это было первым сигналом того, что дорога теперь для них безопасна. Среди встречающих бы можно было заметить радостно улыбающуюся молодую жену парня, которая буквально не находила себе места от счастья. А вот один молодой парень, который являлся сыном старейшины посёлка, явно не скрывал своего разочарования и злости. Он буквально срывался на всех окружающих, шипел и возмущался. В первую очередь его беспокоило то, почему они так легко и быстро проехали до города? Может быть они туда и не ездили? Может быть они сбросили весь свой груз где-нибудь поблизости, и отсиделись в безопасности? В ответ на эти обвинения, старик Ширин молча бросил ему в лицо кошелек с деньгами, которые они получили в оплату за свои грузы. После чего, заявил, что старейшине придется объясниться перед всем поселком. Этот идиот сам себя выдал! Судя по покрасневшему от бешенства лицу старейшины, можно было понять, кто на самом деле мухлевал при жеребьевке. Поэтому, им действительно придется ответить перед всеми жителями поселка. Кто знает, сколько раз они так мухлевали?

Узнав о том, что произошло, жители поселка тут же собрали общее собрание, и потребовали, чтобы старейшина сам отказался от своего звания. Теперь он был обычным жителем посёлка. По крайней мере, до тех пор, пока не будет выяснена его причастность к произошедшему. Судя по тому, что эта семья попыталась ночью покинуть посёлок, можно было понять, что они действительно осознавали величину своей вины, а также и угрозу, которую для них несло общее собрание посёлка. Тем более, что Шарин открыто заявил о том, что сообщил о произошедшем слугам барона. Как только барон узнает об этом, наверняка пришлют сюда рейнджеров. И устроит суд. Попадать на суд местного дворянина никто из них не хотел. Поэтому они и попытались сбежать ночью. А воспользовавшись тем, что на воротах стоял их родственник. Однако этот сразз отлично понимал, что ничего хорошего его не ждёт в этом случае. Они сбегут, а он останется! И наверняка его накажут за помощь тем, кто был обвинён в подобном мошенничестве! Поэтому их родственник сам поднял шум, старательно созывая всех жителей поселка, чтобы они увидели этих беглецов. Не ожидавшие подобного предательства от своего родственника, старейшина бросился на него с ножом. Вот только рядом находящиеся жители успели его остановить. Всех беглецов тут же заперли в общественной подвал, который запирался большим замком. А вокруг этого подвала расположилось два охотника, имеющихся в посёлке. Парни пообещали, что живыми они никого не выпустят. Утром в посёлок прибыли стражники барона, подтвердив слова старика. Барон Прагнар действительно был очень недоволен случившимся. Особенно их удивило то, что в данном случае участвовал именно старейшина в махинации с жеребьёвкой. Уже за это следовало его довольно жестоко наказать. Что и собирался сделать сам барон, показательно на центральной площади города. Как только старейшина и члены его семьи услышали об этом, то принялись друг друга обвинять в случившемся, пытаясь хоть как-то вымолить прощение у жителей посёлка. Сам старейшина ползал буквально в ногах у этого молодого парня, которого сам практически обрек на смерть. Он пытался вымолить у него прощение, обещая быть ему слугой, и едва ли не верным рабом. Однако парень понимал, что в данном случае прощать подобных поступков нельзя. Такие подлые существа в любой момент могут воспользоваться снова слабостью того, кто умеет прощать. Поэтому все жители поселка молча проводили стражников, которые уводили в цепях провинившихся. В данном случае законы Вольных баронств были весьма жестокими. Так что ничего хорошего бывшего старейшину посёлка и его близких не ожидало. Зато сейчас Ширин мог быть спокоен. И эта молодая семья полностью защищена от повторного поступка со стороны подлеца, который пытался таким образом забрать то, что ему не принадлежит. И он мог со спокойной душой заняться своими обычными делами. Тем более, что его сосед-драуг после напоминания старика-альваза, теперь сверкал новым древком у своего старого копья. Видимо он действительно настолько привык к нему, что не обращал внимания на трещины, которые практически полностью пронизывали старое дерево. А это могло стать очень опасным в случае столкновения с какой-нибудь хищной тварью. Так как в этом случае оно могло просто сломаться в самый неподходящий момент. А теперь же он был от этого защищён.

Тихо усмехнувшись ему в ответ, старик привычно поднял свою мотыгу, и махнув своим детям, направился в поле. Жизнь посёлка входила в обычную колею. Уничтоженная стая хаказов теперь им не будет угрожать. А значит можно продолжить жить и работать. Ведь от этого напрямую зависело то, как они будут жить дальше?

Охотник

Устало задремав на облучке телеги, на которой он уже когда-то ехал, Максим мысленно пытался снова вернуться к тому моменту, когда он подбирался к логову этой стаи хаказов, отлично понимая, насколько сильно он рискует. В этот момент ситуация могла в любой момент выйти из-под контроля. Достаточно было всего лишь кому-нибудь из этих хищников появиться поблизости. Но видимо парень всё правильно рассчитал. Еще на Земле старательно пытаясь подготовиться к колонизации новой планеты, Максим понимал, что он может в любой момент попасть в критическую ситуацию, наподобие этой. Поэтому он по возможности изучал знания охотников, которые были на абсолютно разных территориях. Кроме того, его сильно выручал дневник старого охотника, который он получил вместе с различными охотничьими приспособлениями. Именно в этом дневнике он и узнал о том, что очень важно подбираться к логову какого-нибудь живого существа именно с подветренной стороны. Так как ветер дул на парня, хаказы его просто не чувствовали. И заметить могли только визуально. Приблизившись к расщелине, которая его интересовала, парень понял, что он действительно всё просчитал правильно. Эти твари устроили логово именно здесь. Так как ему в нос ударил терпкий запах, который явно принадлежал большому количеству этих существ. Аккуратно выдвинувшись из очередного укрытия, в качестве которого он выбрал находящийся поблизости камень, Максим заметил, что внутри расщелины вяло и сонно копошатся основные члены ударной группы этой стаи. Ведь они сейчас отдыхали. Ждали сигнала от своих часовых, которые были разосланы вокруг, для поиска добычи. Как только хоть один из них подаст сигнал, вся стая тут же сорвётся на охоту.

Аккуратно разглядывая присутствующих в этой расщелине хаказов, Максим вздрогнул, заметив их вожака. Действительно, эту тварь нельзя было ни с чем спутать! Ростом в холке эта тварь почти доходила ему до плеча. А если встанет на задние лапы, то будет выше парня минимум на метр, а то и полтора! Когти и клыки этой твари внушали уважение даже на большом расстоянии. Нужно было что-то предпринимать. Так как было понятно, что прямого нападения этого существа парень просто не сможет выдержать. Он понимал, что и чёрные стрелы не смогут остановить эту тварь. Хотя уже знал о том, что жрецы храма очень сильно ими интересовались. Надо же было торговцу Рикуну Дарлаз, караван которого парень спас в Драконьем кряже от нападения разбойников, отнести эту стрелу в храм, чтобы посоветоваться с главным жрецом.

Вспомнив лицо этого старого проныры, парень понял, что у него неприятности только начинаются. Скорее всего, этот старик начнёт интересоваться тем, откуда у Максима взялись такие необычные стрелы? Необычные? Подумав об этом, Максим задумчиво усмехнулся. Этот жрец ещё его большой меч не видел! Когда Максим его проектировал, у него в душе проснулся ребёнок, который хотел увидеть узоры и различные рисунки. Естественно, что для этого он решил использовать те знания, которые причерпнул из голографического развлекательного центра полного погружения. А там было самое невероятное оружие. Артефактное! Конечно, это была всего лишь игра! Но неожиданно для себя парень понял, что стрелы, которые он инстинктивно разукрашивал так, как в играх разукрашивали стрелы различные эльфы, неожиданно для него оказались едва ли не священными! Ведь не зря же жрецы ими так заинтересовались? Что же будет, когда они увидят меч, который буквально покрыт различными рунами и рисунками?

Снова задумчиво усмехнувшись, Максим медленно потянул к себе поближе лук и саадак. Придётся бить отсюда! Приближаться ближе к этим тварям опасно. Его даже не спасёт ветер, который дует в сторону охотника. Ведь не зря же вожак стаи медленно поднял голову, и начал принюхиваться к воздуху? Судя по всему, эта тварь действовала на чистых инстинктах? И они сейчас её предупреждали об опасности. Аккуратно выдохнув, Максим поднял лук, и наложив стрелу, медленно начал натягивать тетиву. Сейчас всё зависело от первого выстрела. Если ему удастся с первого выстрела убить эту тварь, то у него есть шанс перебить остальных крупных особей с этой дистанции, не дав им возможности напасть на него самого, или же взять под контроль саму стаю. Парень отлично понимал, насколько велика опасность подобного столкновения. Ведь он отсюда видел минимум полтора десятка крупных особей! Хотя они были немного меньше, чем сам вожак, но тоже были весьма опасны. Если ему удастся их перебить с такого расстояния, то остальные опасности представляют не будут. Инстинкт самосохранения вынудит остальных броситься врассыпную, так как они будут понимать, что тот, кто так легко и просто перебил вожака и всех остальных крупных особей, представляет для них большую угрозу. Совместив остриё стрелы с глазом монстра, который даже не был похож на обычного хаказа, Максим плавно выдохнув, спустил стрелу. Сейчас он жалел о том, что у него под рукой нет арбалета. С ним бы он наверняка сделал точный выстрел. Но выбирать особо не приходилось. Не хватало ещё, чтобы в Вольных баронствах узнали о том, что существует подобное оружие? Сейчас парень уже знал о том, насколько важными разумными являются те же самые лучники, только в виду того, что владеют луками на непостижимом для остальных разумных уровне. Если же у них в руках появятся арбалеты, то равновесие, которое имеется здесь, сильно пошатнётся. Тем более, что его арбалет отнюдь не однозарядный! В этом случае можно понять, насколько сильно может измениться баланс! Максиму бы очень не хотелось, чтобы из-за его вмешательства баланс, который существовал до сих пор, был бы нарушен. Если они сами додумаются до чего-нибудь подобного, то так уж и быть… Но что-то ему говорило, что в этом мире в первую очередь развивается именно та самая магия, которую он пытался хоть немного, но постичь. Честно говоря, спуская тетиву, парень по какой-то интуитивной причине едва ли не взмолился. Он просил чёрную стрелу попасть туда, куда он её направляет. В глаз твари, который он старался не выпускать из поля зрения. Свистнув в воздухе, стрела с лёгким чавкающим звуком, слышимым даже Максимом, вонзилась в голову вожака. Она попала прямо в глаз! И что-то подсказывало парню, что его мысленная молитва тут тоже была причастна к такой меткости. Доставая вторую стрелу, Максим неожиданно для себя понял, что он уже разговаривает со стрелами даже без того, чтобы выстрелить. Доставая и накладывая стрелу на дугу лука, Максим просил её быть точной и верной. Это было весьма странно для человека, выросшего в технологическом обществе! Однако, отрицать результативности парень не мог. Да, он умел стрелять из лука. Но не так чтобы и слишком точно! Тем более, на таком расстоянии! Но сейчас не было времени для сомнений. Нужно было делать дело! Коротко свистнув вторая стрела умчалась вперёд, А рука инстинктивно тащила уже из саадака третью… Стрела за стрелой взмывали в воздух, и вонзались в легко дергающиеся и застывающие навечно тела хаказов. Неожиданно для себя парень понял, что не зря взял с собой боевой лук и боевые стрелы. Хотя у него была мысль купить лёгкий лук охотника, и простейшие стрелы. Чтобы не выделятся на общем фоне! Именно то, что у него в руках было более тяжелое и мощное оружие, сейчас играло парню на руку. Да они были довольно тяжелыми для переноски. Однако, ему хватало буквально одного выстрела даже в затылочную часть головы хищника, чтобы крупная тварь, дёрнувшись один раз, замерла на месте.

Когда все крупные твари замерли, в стае поднялась лёгкая суматоха. Видимо малые особи поняли, что происходит что-то необычное? А может быть и какой-нибудь часовой прислал сигнал, как они это обычно делают? Воем или скулежом. Но никто не отозвался! Видимо какая-то из особей, сунувшись к вожаку, увидела произошедшее. Плавно вытащив свои два меча, Максим двинулся вперёд. Теперь дело было за малым. Если какая-то из тварей была ещё живой, нужно было срочно её добить. Заметив появление парня, несколько мелких особей бросились в рассыпную. Так как они понимали, что он появился здесь не просто так. И смерть вожака с остальными крупными особями каким-то образом с этим связана. Хотя нашлась одна смелая, которая бросилась на парня. Но он уже так устал от этой нервной нагрузки, что просто увернувшись в сторону, подсёк ей передние лапы, а потом вторым мечом ударил в горло. Судя по всему, эта расправа над одним из смелых хаказов, дала понять остальным, что здесь им больше делать нечего. И уцелевшие хищники бросились бежать. Конечно, можно было бы заявить о том, что Максиму можно было бы воспользоваться ситуацией, чтобы добить всю оставшуюся стаю. Интересно, как вы себе это представляете? Гоняться по этим кустам за мелкими хаказами, чтобы они заманили его в ловушку? Парень слишком хорошо знал то, на что способны эти твари! Особенно на примере рейнджеров. Становиться очередной дичью для этих особей Максим просто не собирался. Тем более, что когда он начал растаскивать убитых тварей, то обнаружил здесь остатки брони погибших рейнджеров. Хищники не стали церемониться, а притащили всех убитых в своё логово, где и сожрали. Хорошо еще что рейнджеры носили на шее что-то вроде жетонов. Своеобразный признак причастности их к службе на барона. Собрав эти жетоны, парень сможет их вернуть в город. По крайней мере, родственники смогут похоронить их вместо останков своих мужей или отцов. Сейчас это было уже неважно.

Собрав все жетоны, Максим принялся перетаскивать к дороге этих тварей, одну за другой. Ведь ему нужно будет как-то их предоставить на суд барона? Для того, чтобы получить своё вознаграждение? Конечно парень еще не знал того, каким образом он дотащит все эти трупы до города… Но ведь можно встретить кого-нибудь на дороге, и попросить его чтобы тот передал стражникам информацию о том, что охотник их здесь ждёт? Хотя… Что-то парню подсказывало, что в ближайшее время по этой дороге вряд ли кто-то поедет. Хотя бы по той причине, что твари уже успели напасть на пару-тройку подвод с продуктами. Именно это и вынудило местного дворянина отправить на поиски стаи хаказов рейнджеров. А чем это закончилось, вы уже и сами знаете.

Когда он перетащил всех крупных особей к дороге, остался только вожак. А вот с этой тварью могли возникнуть проблемы! Особь была настолько крупной, что взять её себе на спину, и просто потащить, Максим не сможет. Слишком уж она была велика. По весу, она могла весить около двух сотен килограмм! Подумав об этом, парень понял, что ему нужно соорудить что-то вроде салазок. Найдя поблизости два молоденьких дерева, Максим обрубил их стволы, и связал между собой, сделав таким образом вроде своеобразных носилок. С большим трудом переваливая при помощи рычага тушу этой твари, парень взвалил её на салазки, и потащил в сторону дороги. Хотя сначала он действительно хотел попытаться её донести также, как и остальных крупных особей этой стаи. Только когда он через пару минут остановился передохнуть, и понял, что протащил всего метров сорок, Максим понял всю глубину своей ошибки. Охотиться на таких тварей в одиночку очень тяжело. Поэтому видимо ранее охотники ходили на такие дела вместе с рейнджерами. Но теперь уже ничего не поделаешь. Он тоже не хотел иметь никакого дела с этими разумными. В первую очередь, по той причине, что они слишком были высокого мнения о себе!

Уже подтаскивая тушу вожака к дороге, парень заметил, что там неизвестно откуда появились телеги, запряженные ящерами. Каково же было его удивление, когда он увидел, что от дороги к нему на помощь бегут два молодых парня, в сопровождении того самого старика-крестьянина, который уже когда-то его подвозил к городу. Судя по радости этих разумных, можно было понять, насколько им было тяжело отправляться в этот путь, зная что на дороге их ждет смертельная опасность. Кое-как дотащив тушу вожака-хаказа до телеги этого крестьянина, Максим остановился передохнуть. Как он и подозревал, крестьяне везли провизию в город. Узнав о том, что он выполняет поручение барона, они предложили парню помочь. По крайней мере, все эти тушки хищников их ящеры могли перевезти без особого труда для себя. Естественно, что парень не стал каким-либо образом противиться их желанию. Если они хотят помочь, то пусть помогут! Тем более, что таким образом Максим освободил им дорогу! И теперь крестьяне могут спокойно возить и дальше продукты, и различные изделия, в город на продажу. Видимо заметив общую усталость парня, крестьяне не стали его ни о чем спрашивать. Только сами покидали трупы убитых тварей в телеги, и направились в город.

Сидя на облучке этой телеги, Максим старался не заснуть. Ему ещё не хватало, чтобы стражники поняли, что он не является местным жителем. Ведь даже на охоте он старался не снимать своего капюшона. Но в этот раз мерная поступь ящера, а также тишина, которую старался соблюдать обычно словоохотливый крестьянин, действовали на парня усыпляюще. Однако всё его опасения были беспочвенными. Когда они только приблизились к городу, парня разбудили радостные крики стражников. Это было не мудрено. Ведь от этой провизии зависело и их собственное пропитание! Поэтому ничего удивительного в этом парень не видел. А когда они увидели туши убитых тварей, сваленных на телегах, то их удивлению не было конца.

Задумчиво посмотрев на стражников, Максим тихо в мыслях махнул рукой. Дело в том, что он не стал зачехлять свое оружие, пока не вытащил всех тварей к дороге. Кто знает, на что способны оставшиеся в живых представители этой стаи? А теперь уже было поздно. Крестьяне и стражники заметили боевой лук, а также большой меч, находящиеся сейчас у него на спине. Однако, стрелы, которые всех могли так заинтересовать, находились в закрытом крышкой саадаке, и благодаря этому он мог быть уверен хотя бы в том, что в этом отношении лишних вопросов не будет. Хотя охотники могли бы поинтересоваться тем, по какой причине один из них ходит с таким оружием? Но это было бы не мудрено им объяснить! Ведь охотники сейчас занимаются тем, что охотятся не только на диких существ, но также и на различную нечисть? А значит, им нужно иметь под рукой серьёзное оружие! Охотничье для таких дел не подходит. Тем более, один вид вожака, у которого явно был выбит глаз стрелой, явно говорил о том, что в данном вопросе парень не прогадал. Выстрел из охотничьего лука вряд ли бы мог привести к такому результату. А значит, тут всё как раз-таки понятно! Воспользовавшись добротой крестьян, которые довезли эти туши до центральной площади города, где первый же патруль стражников тут же вызвал начальника стражи, парень выгрузил все трофеи. Пусть уж видят, какой был результат от его охоты!

Устало присев у горки трупов хаказов, Максим задумчиво развернул завтрак, который ему с собой на охоту дал хозяин «Рыжей бороды». Самое смешное было в том, что охотясь, парень совершенно забыл про еду. И сейчас только об этом вспомнил. Достав флягу с вином, которую ему дал этот старик-драуг, Максим сделал два серьезных глотка. Особенно ему понравилась реакция главного стражника этого города. Заметив парня, который сидел и что-то жевал, тот не стал к нему даже подходить. А кого-то из стражников послал ещё куда-то.

Пока Максим перекусывал, возле кучи трупов появился еще один разумный. Это был пожилой альваз, одетый в довольно хорошую кольчугу тонкого плетения. Судя по маленькому гербу, который находился у него на уровне груди, можно было понять, что это, скорее всего, тот самый барон Прагнар. Этот дворянин медленно обошел кучу убитых тварей, а потом немного брезгливо ногой попытался открыть пасть вожака, которого убил Максим. По лицу этого альваза было видно, что он действительно брезгует прикасаться к этой твари. Однако, пересилить себя он не смог. Эта тварь действительно попортила ему нервы. Ведь именно она руководила стаей, которая так легко и просто нанесла серьезные потери его отряду рейнджеров. Судя по присутствию за спиной этого дворянина одного из тех разумных, которые приходили уговаривать молодого парня вступить в отряд рейнджеров, можно было понять, что их тоже позвали. Видимо стражники таким образом пытались им показать, что не такие уж они и элитные? Но парня эти нюансы не интересовали.

– Это все? – Медленно подошел к нему дворянин, когда Максим запил кусок вяленого мяса с хлебом парой глотков вина, и спрятал еду, понимая, что ему больше не дадут возможности спокойно перекусить. – Или ещё какие-нибудь из этих тварей остались?

– Я убил самых крупных, остальные мелочь! – Максим медленно вытер куском чистой ткани от жира рот и руки, после чего, встав, поклонился дворянину, хотя и не так гибко, как это делали присутствующие здесь стражники и рейнджеры. – Вроде того, который лежит с краю… Особой опасности они не представляют! Хотя, желательно было бы и их перебить. Стаи, оставленные в покое, рано или поздно снова разрастаются! За ними я уже гоняться не стал! Мне бы этих нужно было довести сюда… Хорошо, что хоть крестьяне помогли! Мимо как раз ехали…

– Хорошо, ты получишь своё вознаграждение, как и было обещано! – Тихо усмехнулся дворянин, предварительно покачав головой заерзавшим за его спиной рейнджерам, после того как ему на ухо что-то прошептал главный стражник города, который видимо уже пересчитал добычу парня. – Как я тебе и обещал, ты получишь всё золотом! Судя по количеству твоих трофеев, тебе полагается сотня золотых! Я знаю, что ты живёшь сейчас в «Рыжей бороде»! Туда тебе и привезут деньги. А сейчас, иди отдыхай! Я доволен твоей работой! Если будет возможность, и ещё такая работа, я тебя позову!

Тихо ещё раз поклонившись дворянину, который снова повернулся к вожаку стаи хищников, парень отправился восвояси. Сейчас ему здесь больше нечего было делать. Необходимо было пойти и отдохнуть, а также обдумать ситуацию, которая происходит вокруг него. Максим не забыл о том, что в Драконьем кряже, в пещерах, его до сих пор сидели и ждали четыре девчонки с Земли. С ними нужно было что-то делать… По крайней мере, парень понимал, что эти девушки сейчас находятся в полном неведении того, что происходит вокруг. Брать их с собой в город парень не рискнёт. По той причине, что сам ещё находится здесь в состоянии так называемых, птичьих прав! Кто знает, как дела пойдут дальше? Вдруг ему придётся в срочном порядке бежать отсюда? Девушки могут стать помехой в этом вопросе. Максим помнил о том, что в тех трофеях, которые он собрал с разбившихся модулей корабля-колонизатора, присутствовало около десятка пустых криокапсул, которые каким-то чудом уцелели. При помощи этого оборудования, которое можно будет подключить к установленному в убежище реактору, этих девчонок можно будет на какое-то время погрузить в сон, чтобы они не теряли времени, и просто в спящем состоянии дожидались, пока парень разберется со всеми проблемами. Может быть ему удастся укорениться здесь, в этом городе? Тогда можно будет привезти этих девчонок, заявив всем, что это его родственницы! Когда все будут знать его как хорошего охотника, к девчонкам особых претензий не будет. Главное, чтобы они к тому же научились хоть что-то делать? С этим у них могли возникнуть проблемы. Ну, сами подумайте… Кому в средневековом обществе нужен пилот аэрокосмического челнока? Что эта девчонка будет здесь делать? Нужно будет её чему-то переучивать. И когда это делать? Тем более, что сейчас Максиму просто некогда этим заниматься. Так уж и быть, пусть поспит какое-то время. Они сами должны понимать, что в данном случае у них просто не будет выбора.

Конечно, кто-нибудь тут же может вспомнить о том, что парень может попасть в какую-нибудь переделку и просто погибнуть. Максим про это не забывал! Именно поэтому и намеревался сделать так, чтобы искинт, который также был обнаружен в одном из разбившихся модулей, за некоторое время до выхода из строя реактора, вывел девушек из сна. Парень понимал, что сам этот реактор может проработать не меньше трёх-четырёх сотен лет! Такое оборудование было не сильно востребованным в центральных мирах Федерации. Поэтому их поставляли в колонии. Такой реактор обладал меньшей выработкой энергии, но повышенной надежностью. Это было бы сделано парнем только для того, чтобы в том случае, если с ним что-то случится, девчонки тоже не погибли, когда реактор просто отключится. Ведь для того, чтобы вывести их из криосна, нужно проделать определенный процесс реанимационных действий. А это возможно только при работающей автоматике. Конечно, можно было бы сказать, что в этом вопросе парень перестраховывается. Но для него самого было бы проще заниматься своими делами, не переживая по поводу того, что происходит в убежище? Кто знает, что придет в голову этим девчонкам? Вдруг они решат, что можно попытаться взять под руководство систему защиты? Максим захочет вернуться, а его там встретят пулеметными очередями? Только такого сюрприза парню и не хватало!

Кроме того, он хотел взять дневник охотника, а также и свои собственные записи. Там было слишком много нужного и интересного, что могло бы ему помочь. Но парень понимал, что если кто-то обнаружит у него эту тетрадь с рисунками неизвестных тварей, то наверняка могут попытаться заинтересоваться тем, откуда у него такие рисунки? Но это было бы не сложно объяснить. Дело в том, что Максим уже слышал про Пустошь. Говорили, что там обитают самые невероятные твари. Кто ему мешает сказать, что эти твари обитают в Пустоши? В этом случае ему поверят на слово. А если не верят… Пусть пойдут и проверят! Вот только никто в Пустошь соваться не будет! Чем он и намеревался воспользоваться. Всё-таки опыт охотника, который около пяти десятков лет охотился на самых неведомых тварей на другой планете, сбрасывать со счетов парень не собирался.

Но сейчас ему нужно было в первую очередь отдохнуть! Поэтому, спокойно добравшись до постоялого двора, Максим привычно махнул хозяину рукой, и направился в свою комнату. Ему нужно было отдохнуть! Слишком уж большое нервное потрясение пришлось пережить за этот день. Честно говоря, Максим был даже удивлён тому, что этот день был для него настолько продуктивным? Ведь он буквально за один день заработал сотню золотых! Сотню! Скорее всего, ему предстоит снова встретить очередной наплыв желающих поделиться с ним знаниями. Точно также, как в прошлый раз. И в этот раз они могут перейти все возможные границы норм и морали. Хотя бы по той причине, что парень показал себя как очень результативный охотник! Причём показал не только доставив сюда дичь, но и выполнив довольно опасное задание барона! А уже только за это могли попытаться от него избавиться. Даже те же самые охотники! Ведь они тоже могут подумать, что могли бы легко и просто заработать эти деньги? Вот только проблемой для них могло стать то, что в отличие от парня, все эти охотники предпочитают использовать обычные охотничьи луки! Как уже говорил Максим, таким оружием убить монстра вроде того же самого вожака этой стаи было бы проблематично. Эта тварь была настолько опасной и сильной, что лёгкая стрела из охотничьего лука могла бы его разве что ранить. Для того, чтобы пробить крепкую кость черепа, нужно было что-то помощнее!

Зайдя в свою комнату, парень просто скинул оружие на пол возле своей кровати, и упал на неё. Усталость была сильно велика. Нужно было выспаться как следует. Тем более, что он уже знал, что будет делать дальше. Ему нужно вернуться в убежище! Вернуться для того, чтобы обеспечить девчонок безопасностью. Для них безопаснее сейчас будет спать. По крайней мере, всё то время, которое он будет заниматься разведкой в этом окружающем мире. И ему не придется думать о том, что та же самая Кира может попытаться покинуть убежище, чтобы осмотреться вокруг. Слишком уж вокруг было опасно! А он уже чувствовал какую-то ответственность за этих девчонок. А значит, нужно было сделать всё так, чтобы они, по крайней мере, не доставили ему каких-либо неприятностей или беспокойства своей активностью. Да и трёх этих девчонок, которые так сильно пострадали от своих собственных товарищей по поселению, будет безопаснее держать в состоянии сна. Кроме того, Максим не забывал также и о том, что слышал здесь также и о некоторых нюансах лечения магией. Возможно он найдет здесь способ или специалиста, который их вылечит? И тогда можно будет действительно налаживать жизнь здесь, на этой планете. А куда им деваться? Улететь с этой планеты на челноке? Но что-то парню подсказывало, что ждать тот же самый корабль корпорации «Тисса» сейчас просто бессмысленно. Скорее всего, они прилетели совершенно в незнакомое место. То самое место, где никаких разведчиков Федерации и близко не было! Так как парень отлично понимал, что можно пропустить многое. Того же спящего дракона в горах… Ещё что-нибудь… Но только не полноценную цивилизацию! Максим уже знал о том, что здесь существует несколько государственных образований, одно из которых называется Империей Амар! Только не говорите парню о том, что эту Империю нельзя было заметить с орбиты! Это просто невозможно! Поэтому можно было понять, что никакая корпорация здесь им не поможет. Выбора нет! И им, как колонистам, нужно пытаться найти здесь для себя приют и возможность для выживания. Возможно когда-нибудь Федерация доберется и до этого места. Только вот ещё неизвестно, будет ли жив к тому времени сам Максим, или же все остальные колонисты? Из которых уцелело их всего четверо?

Проснувшись Максим понял, что проспал остаток дня и всю ночь. Судя по всему, его просто никто не хотел беспокоить. Но голод не тётка! Парень чувствовал, что ему нужно сходить поесть.

– А ты ранняя пташка! – Спустившись вниз, Максим наткнулся на удивленный взгляд Гринга Радан, который только начинал расставлять стулья вокруг столов в главном зале трактира. – Небось есть хочешь? Ещё бы! Так умотался, что даже посыльный барона не смог до тебя достучаться!

Спросонку Максим даже не понял, о каком посыльном идёт речь, но старик быстро и деловито куда-то сбегал, и вернувшись поставил перед ним на стол довольно крупный кошелёк с золотыми монетами.

– Вот твоя добыча! – Пока Максим удивленно смотрел на этот кошелёк, он снова крутанулся на кухню, и вернулся с тарелкой, где лежала нарезка вяленого мяса и свежий хлеб, а также принёс и кружку эля. – Стражник не стал уже здесь всю ночь сидеть, и отдал её мне. Не пугайся! Здесь такое в порядке вещей! Мне смысла нет тебя обворовывать…

Криво усмехнувшись, Максим просто махнул рукой, и принялся насыщаться. Грингу пришлось ещё два раза сходить на кухню, так как парень довольно сильно оголодал. Но он только усмехался в свою рыжую бороду, которую видимо недавно покрасил. Седины уже практически не было заметно.

– Если бы ты видел, что здесь вчера творилось? – Усмехнулся старик, когда парень наконец наелся, и стал медленно потягивать эль из своей кружки. – Набежала целая куча самых различных умников, которые пытались пройти через меня, чтобы до тебя достучаться! Идиоты! Была даже пара охотников! Видимо они хотели узнать, почему ты с ними не согласовал свою охоту? Вот как их мне называть? Неужели им это непонятно, по результатам твоей охоты, и количеству добычи, которая валялась на центральной площади? Честно говоря, я был о них лучшего мнения!

– А почему я должен перед кем-то отчитываться? – Хитро усмехнулся в ответ парень, понимая, что старику просто хочется с утра пообщаться, а может быть и узнать какие-нибудь подробности. – У меня был заказ от барона! Почему-то, он не стал к ним обращаться? А прислал ко мне своего стражника? Если бы он хотел, чтобы мы все вместе взялись за это дело, то наверняка бы собрал нас у себя? Кроме того, я не знаю, кто они, и на что способны? Зачем мне рисковать? Я привык действовать в одиночку! Привык к тому, что рассчитываю и надеюсь только на самого себя. Мне совершенно не нужны посторонние там, где грозит опасность. Что бы было, если бы кто-то из них каким-то образом привлёк внимание этих тварей? Ты вожака стаи видел? С этой тварью в прямом столкновении я бы не справился! Мне удалось убить её пока все хаказы отдыхали.

– Так ты сумел выследить их логово? – Удивлённо хлопнул ладонью по столу рыжебородый, и расхохотался. – Да, это такой пинок под зад хваленым рейнджерам, что ты даже себе не представляешь! Они двумя десятками ходили, чтобы попытаться найти логово этих тварей! И что они нашли? Смерть? Кстати, тут рассказывали, что ты даже жетоны погибших рейнджеров собрал? Это правда?

– Правда… – Задумчиво усмехнулся парень, вспоминая останки, с которых он снимал эти жетоны. – А что их было собирать? Твари стащили их трупы в свое логово, где и сожрали! Так что там всё было вперемешку! Если кому хочется, пусть подходит и поищет! А мне больше делать нечего, чтобы сидеть и собирать останки рейнджеров!

Пока парень допивал свой эль, они ещё немного пообщались. Гринг радостно делился с ним с событиями вчерашнего дня. И это было неудивительно. Всё-таки все те, кто приходил сюда, были вынуждены садиться за стол, и брать у него хоть что-то в качестве выпивки или закуски. Так что выгода для старика была нешуточная.

Переговорив с ним, Максим отправился обратно в свою комнату. Нужно было перебрать оружие, привести его в порядок, а также подготовиться к путешествию обратно в убежище. Но рассказывать эти подробности старику-драугу не было никакой причины. Зачем парню это делать? Скажет, что хочет сходить в Драконий кряж, чтобы попытаться найти логово дракона. Наверняка местный народ был бы доволен, если бы угроза существования этого монстра была либо бы подтверждена, либо парень нашёл бы подтверждение тому, что этого существа больше нет? Тогда он, по крайней мере будет знать, чего можно ожидать с этой стороны? Но говорить об этом пока что парень не видел никакого смысла. Зачем? Кто знает, какие мысли может могут прийти в голову различным индивидуумам, которые могут попытаться сагитировать парня взять с собой каких-нибудь сопровождающих? Ему только такого сюрприза не хватало! Но на всякий случай парень решил заранее попросить старика, чтобы в этот день его никто не беспокоил. Так как отлично понимал, что любопытные не успокоятся, пока не достанут самого парня, или же хозяина самыми невероятными расспросами или подозрениями. Услышав такое предположение от парня, бывший десятник рыжебородых только рассмеялся. Так как он отлично понимал желание охотника просто отдохнуть от всех этих рассказов или бесед с кем попало. Услышав о том, что эти беседы абсолютно не нужны Максиму, старик не был удивлён. Особенно учитывая то, что вчера в зале его заведения торчали абсолютно разные индивидуумы. Парочку он даже предупредил о том, что их ждут большие неприятности, если они вздумают шалить на его территории. Это были воры! Видимо они хотели попытаться обокрасть охотника. Только вот их здесь не ждало ничего хорошего. Таких разумных старик видел сразу же, поэтому церемониться с ними не собирался. А вот остальные, начиная с различных торговцев, заканчивая стражниками и рейнджерами, явно хотели попытаться уговорить этого парня их чему-либо научить. Только всё это было зазря! Этот старик уже знал о том, что Максим был не из тех, кто так легко бросает слова на ветер. Ведь он уже предупредил их о том, чтобы они оставили его в покое? А значит, его уход в Драконий кряж будет как раз в пику всему происходящему. Что-то говорило парню, что все эти любопытные будут держать ответ перед бароном, если Максим не вернется из этого похода. А там ещё не известно, как пойдут дела? Если сам парень этого не знал…

Осторожно подготавливая оружие, Максим задумчиво пытался осмыслить ситуацию, в которую попал. Да, сейчас в этом городе его считают хорошим охотником. И у многих может возникнуть желание выяснить у него все подробности, которые могли касаться способов охоты этого молодого парня. Особенно на этом поприще могут злобничать рейнджеры, которые в результате этого его поступка явно очень сильно потеряли в своём рейтинге. Это было понятно и без каких-либо объяснений. Поэтому парень понимал, что ему нужно быть очень внимательным ко всему происходящему. Тем более, что у него есть сейчас шанс просто исчезнуть на некоторое время. По крайней мере, до тех пор, пока в городе всё не уляжется. Конечно, кто-то мог бы сейчас объявить Максима трусом, который всего лишь надеется таким образом избежать многочисленных вопросов, которые в первую очередь касаются именно его. Главное, что понимал сейчас парень, так это только то, что благодаря всем этим событиям стал слишком известен и популярен здесь. Ладно, те же самые охотники, которые могли бы считать, что молодой парень нагло отнял у них заработок… Рейнджеры, могли бы считать, что Максим по какой-то неведомой причине решил подставить их, убедив барона Прагнар в том, что они не в состоянии справляться со своими обязанностями… А вот интересы других разумных, парня уже явно настораживают. Взять хотя бы, к примеру, тех же самых торговцев, которые по какой-то причине яростно хотели встретиться с парнем? Понять это было очень сложно хотя бы по той причине, что в первую очередь проблемой для него было именно то, что эти торговцы часто путешествовали между баронствами. Парень буквально на инстинктах чувствовал опасность от этого странного интереса. Скорее всего, здесь действительно крылся какой-то секрет. Максим буквально кожей ощущал, что кое-кто из этих торговцев работает на соседей местного барона. Естественно, что им явно не понравится подобное усиление местного господина. Особенно учитывая слухи, которые теперь расходились про парня, словно круги на воде от брошенного камня. Максим прекрасно понимал главную проблему для себя. Наверняка все эти торговцы уже знают о том, что парень легко и просто мог заходить в Великий лес. А значит, может поставлять самые невероятные ресурсы для тех, кто достаточно заплатит. Особенно учитывая не предвзятое отношение охотников к подобному. Конечно, Максим для них всех стал образцом охотника, который абсолютно не церемонясь может со спокойной душой ходить в самые невероятные места.

Именно поэтому он и намеревался уйти в Драконий кряж. По крайней мере, в ближайшее время это его решение не будет вызывать никаких вопросов. Парень прослыл полным отморозком на голову, который ради денег способен на всё. Говорить какие-либо дополнительные пояснения в этом вопросе просто не нужно. Так как Максим прекрасно понимал, что в этом случае подобное просто глупо. Особенно учитывая то, что он на данный момент, по информации имеющейся у местных сплетников, в первую очередь выполняет задание матушки Миризы. Кто знает, что ей могло понадобиться? Вдруг старушке понадобилась чешуя с жопы дракона? Или его кровь, для каких-нибудь экспериментов? Кто знает, на что способна эта старушка? В данном случае, действия парня объяснимы и вполне понятны. Поэтому что-либо кому-то говорить нет смысла. Кроме того, ему всё же необходимо добраться до медицинского искинта, который он обнаружил в модуле № 37. Этот искусственный интеллект раньше просто координировал работу криокапсул в этом модуле. Он был всего лишь второго поколения. Однако, его вычислительных мощностей должно было хватить парню для того, чтобы проверив все имеющиеся у него данные, сделать необходимые выводы. Именно таким образом Максим и намеревался изучать информацию про магию. Так как других способов у него просто не было. Если бы он обладал способностями к магии, то возможно сам бы с этим разобрался. Ну, сами подумайте? Как можно пытаться изучить хоть что-то, что ты не можешь ни ощутить, ни пощупать руками? Как? Вот и у него была такая проблема! Пусть уж искусственный интеллект изучит все его данные, и сделает свои выводы. Возможно парень сумеет решить вопрос с лечением тех же девчонок, даже без использования каких-либо специалистов в этой области? Например, при помощи каких-нибудь так называемых артефактов или амулетов. По крайней мере, Максим прекрасно понимал, что в данном случае ему нужно быть очень осторожным. Кто знает, на что способны эти самые специалисты? Вдруг они захотят порыться у них мозгах, и памяти? Ему ещё только этого не хватало! Кто знает, какие воспоминания у этих девчонок тут же всплывут? Например, если про дракона, то в этом нет ничего страшного. А если всплывет что-нибудь этакое… вроде боевых дронов, или же космических перелетов? Как тогда это объяснять? Парню ещё не хватало, чтобы жрецы Светлых богов устроили на него охоту, по причине того, что он одним своим присутствием нарушает их главную доктрину божественного вмешательства в развитие местной жизни? Максиму этого явно не хотелось. Именно поэтому он намеревался сделать всё так, чтобы использовать как можно меньше технологий из своего мира. А появление этих девчонок, которые даже не соображают того, что происходит вокруг них, могло всё испортить.

Именно поэтому Максим сейчас в первую очередь и рассматривал вопрос, чтобы их уложить в криокапсулы. Таким образом они действительно не смогут ему навредить. Да и себе тоже. Как вы думаете, что буду делать с ними жрецы, если поймают? Ничего хорошего! Скорее всего, за неимением лучшего, и зная, что этих девчонок каким-либо образом они использовать просто не смогут, жрецы приговорят их к смерти. Так что лучше пусть они поспят! А зная неуемный характер пилота, парень понимал, что и Кире лучшие отдохнуть!

Судя по крикам, которые доносились из общего зала, можно было понять, что ситуация там действительно накалена до предела. Скорее всего, Гринг Радан столкнулся с тем, что кто-то по какой-то идиотской причине, решил, что может попытаться поспорить с хозяином этого заведения! Это была его большая ошибка! Старик не зря был рыжебородым! А значит, мог легко и просто справиться с подобными проблемами. Кроме того, он тоже понимал, что в этом случае может потерять снабженца, который поставляет его тётке все необходимые материалы для её работы. Судя по всему, ему этого бы явно не хотелось. Поэтому сейчас он старательно предпринимал все возможные меры, чтобы не допустить подобных проблем. Зато у Максима было время спокойно всё осмыслить и обдумать. Внучка старика принесла ему обед и ужин прямо в комнату. Видимо по приказу своего родственника. Но не забыла при этом парня обфыркать так, как кошка… Словно он нагадил на её участке. Видимо только из-за того, что в результате из-за его появления у её семьи закончилась спокойная жизнь? Но парня это сейчас не беспокоило. В первую очередь Максим думал не об этом. Он думал о том, как бы ему исчезнуть из города так, чтобы не увести за собой целую толпу любопытных.

– Всё-таки решил идти? – На следующее утро, когда Максим хотел уже выходить из помещения, он наткнулся на старика, который как раз раскладывал стулья в главном зале своего трактира. – Но это и немудрено… Если бы меня так преследовали, я бы тоже постарался уйти куда подальше!

– Да я решил уйти пока что в Драконий кряж! – Тихо усмехнулся ему в ответ Максим, понимая беспокойство старика, который уже знал, что без парня его тетушка останется не у дел. – Через некоторое время, пару-тройку недель, вернусь! А если не успокоятся, уйду ещё куда-нибудь…

– Ну, Мириза так и говорила! – Задумчиво усмехнувшись, Гринг вынес из кухни кусок вяленого мяса, и пару только что испечённых хлебов. – Возьми на дорогу… Она говорила, что тебе лучше на какое-то время уйти из города! Хотя Мириза предлагала в Великий лес тебе сходить! Ведь у тебя с дриадами вроде нормальные отношения? Так почему бы тебе на какое-то время у них не затаиться?

– А что, тоже вариант! – Усмехнулся Максим, пряча в сумку запас пищи, который ему дал старик-драуг, а в ответ выложил две золотых монеты. – И пока мою комнату никому не сдавай! Вернусь, займу снова… А насчёт Великого леса идея действительно хорошая! В следующий раз, если они не угомонятся, так и сделаю! Кстати, если меня будут искать стражники барона, по какому-либо поручению, ты попроси старшего стражника обратить внимание на тех торговцев, которые старательно пытались выйти со мной на общение… Интересные это птички, особенно для клетки местного барона!

– Да, мне и самому не особо понравилось их появление… – Задумался о старик, косо посмотрев на парня, который явно что-то недоговаривал. – Мне даже показалось, что они как-то странно себя ведут… Словно хотят тебя нанять? Но зачем? Зачем нанимать торговцу охотника? Для сопровождения у них есть наёмники… Охотник -то зачем?

– Кто тебе сказал, что им нужен именно какой-то охотник? – Тихо усмехнулся Максим, посмотрев прямо в глаза старика, который при его словах подозрительно их сощурил, и стрельнул косым взглядом в сторону входа. – Кто тебе сказал, что я нужен именно им? Может быть я нужен не им, а тому, на кого они работают на самом деле? Кто тебе сказал, что они работают на этого барона, хозяина города? Может быть они работают на другого барона? Который им за это платит? Про меня уже тут слухи пошли не бойсь такие, что можно испугаться! Один только рассказ о том, что я легко и просто хожу в Великий лес, может привлечь кого угодно! Сам подумай? Если они думают, что я работаю на барона, и хожу в Великий лес по его поручению… Как ты думаешь, захотят ли они попытаться меня переманить?

Оставив старика-драуга в задумчивом виде, Максим мысленно усмехаясь отправился дальше. Ему еще предстояло пройти ворота, на которых наверняка стояли стражники. Хотя он понимал, что охотника они останавливать не станут. Но лишние вопросы задавать будут. Когда он подошёл к воротам, парень понял, что всё именно так, как он и подозревал. Стражники хотя и не стали сопротивляться, но при этом засыпали парня вопросами, пытаясь выяснить причины для ухода из города? Максим и тут повторил несколько высказываний по поводу местных жителей, которые не дают ему покоя. Пусть успокоятся, или местный барон их успокоит. Выслушав возмущение парня, стражники тихо покачали головами, им ничего другого не оставалось, как выпустить охотника. Ведь он шёл, по его словам, в Драконий кряж, желая обнаружить там логово дракона. Или, по крайней мере, убедиться в том, что его там уже нет. что первый, что второй вариант действительно интересовал местных жителей. Им видимо уже самим надоело жить под постоянной угрозой появления этой довольно опасной твари. Чем Максим и воспользовался.

Выскочив в приоткрытую щель ворот города, парень быстрым шагом направился в сторону гор. Его ждало убежище. Нужно было решить вопрос с колонистами, которые совершенно не приспособлены к жизни в этом мире. И Максим решит этот вопрос быстро и кардинально. Так как другого варианта у него просто нет…

Враг или нет?

Подойдя практически вплотную к двери трактира «Рыжая борода», молодая девушка-альваз застыла на мгновение, словно сомневаясь в том, что ей нужно туда входить. Эорания Дирнат до сих пор не забыла того последнего столкновения с хозяином этого заведения, в результате которого их, тогда ещё учеников-рейнджеров, просто выставили наружу. Однако, она отлично понимала, что только здесь может найти ответы на свои вопросы. В первую очередь девушку беспокоило то, такими знаниями и опытом мог обладать охотник, которого так яростно защищал хозяин этого заведения? Кроме того, Эорания старалась не забывать также и о том, в результате конфликта между рейнджерами и охотниками, в последнее время рейнджеры очень сильно потеряли в своих позициях. Руководство рейнджеров, собрав всех действующих бойцов своего подразделения, откровенно им заявило о том, что если они не найдут способ примириться с охотниками, то в ближайшее время о своём элитном положении они могут просто забыть! Сам барон Прагнар заявил, что ему не нужны такие подчинённые, которые не могут принести никакого толка для его баронства. А о каком толке могла сейчас идти речь? Ведь оказалось, что рейнджеры практически ничем не отличаются от обычных стражников. Раньше они действительно были элитой. Девушка теперь это знала. Аккуратно опросив оставшихся рейнджеров, она выяснила очень неприятные подробности. Сейчас среди них, оказывается, не было никого, кто раньше был охотником. Именно поэтому они так глупо попались в ловушку диких тварей, которые уничтожили половину их отряда. И только знания, которые четырём молодым рейнджерам вбил в голову их наставник, который действительно начинал свою карьеру в качестве охотника, спасли их от гибели, а также и дали возможность остальным рейнджерам из их групп выжить. Взять хотя бы саму Эоранию… Если бы она не вспомнила о том, что некоторые твари охотятся, окружая противника, отсекая таким образом ему любую возможность к отходу, то они действительно бы тоже погибли. Так как нападение со спины нескольких тварей просто лишило бы их возможности защититься, и отбить это нападение. А её родственник в то столкновение был ранен. Несмотря на то, что Эорания явно дала ему понять об опасности существ, с которыми они столкнулись, этот самоуверенный альваз старательно звал всех вперёд. Как будто они находились в чистом поле, против обычного противника. Так рейнджеры не делают! Нельзя было недооценивать хищных тварей, с которыми они столкнулись. Однако он это сделал. Недооценил! Разделив отряд на группы, он сделал так, что те группы, где не было молодых стажёров, просто погибли. Погибли, глупо подставив свои спины под нападение этих опасных тварей. Естественно, что своей вины этот старый рейнджер не признавал. Он заявил прямо при общем собрании, что в этом были виноваты сами рейнджеры, которые погибли. Ведь он приказал всем быть настороже! Кто им мешал точно так же, как и в его группе следить за своим тылом? Идиот! Он даже попытался приписать себе заслугу молодой девушки, которая вовремя среагировала. Однако, в этот раз у него ничего не вышло. Так как рейнджеры, которые были вместе с ней, и видели всё происходящее, заявили ему, чтобы он не приписывал себе чужих заслуг. Когда руководство рейнджеров поинтересовалось тем, что на самом деле там произошло, вперед выступил тот самый рейнджер-драуг, который прикрывал её своим копьем. Этот опытный боец рассказал о том, что девушка сразу настороженно следила за тылом. Поэтому нападение тварей было перехвачено. А её родственник старательно требовал, чтобы все шли вперед! И ни в коей мере не обращал внимания на то, что происходит за спиной. Даже после того, как она убила двух напавших со спины тварей, он продолжал ругаться и требовать, чтобы ему все подчинялись. Кстати, самым интересным было то, что он был ранен. В ногу, и руку. Вот только никто из рейнджеров их группы не видел, чтобы на него нападали какие-нибудь твари? Как это произошло? Он стоял немного в стороне, и по сути в столкновении не участвовал? Услышав об этом, руководство рейнджеров потребовало провести проверку. В первую очередь их интересовало то, каким именно видом оружия нанесены эти раны? Не ожидавший подобной развязки старый рейнджер принялся возмущаться и обвинять всех в том, что его просто предали! Предали?

Вызванный жрец быстро проверил раны, и заявил, что эти раны нанесены кинжалом! Тем самым кинжалом, который старик держал у себя на поясе! Скорее всего, понимая, что что в результате такого разгромного поражения должен будет кто-то ответить за случившееся, он решил выставить себя пострадавшим! Но этот вариант у него просто не прошёл. Рейнджеры из его группы были в гневе! Как оказалось, этот старик и не принимал никакого участия в столкновении, зато постарался выставить себя пострадавшим. Более того… Он также попытался приписать себе заслуги, к которым не имел никакого отношения! Естественно, что для тех рейнджеров, которые старательно отбивали нападение тварей, подобное поведение было оскорбительным. Неожиданно для себя столкнувшись с подобной наглостью, этот альваз просто растерялся. Так как не понимал того, по какой причине к нему такое предвзятое отношение со стороны его старых товарищей? Но изменить ничего уже не получилось. Рейнджеры действительно были в гневе, понимая, что ситуация в которую они попали, и потеряли боевых товарищей, могла быть совершенно иной, если бы он хоть немного прислушивался к своим собственным родственникам. Но теперь уже ничего нельзя было изменить. По приказу барона рейнджеров, которые отправляли учеников на обучение к наставнику Ридагу, необходимо было наказать. Им приказано было взять в обучении минимум четверых учеников каждому. Причём не за какую-то оплату, а в приказном порядке. Не ожидавшие подобного развития событий рейнджеры растерялись. Но это был приказ барона, и тут ничего нельзя было поделать. Они обязаны были его выполнить! Всё их возмущение сейчас не имело смысла. Но и другим рейнджерам было не до смеха. Столкнувшись с происходящими странностями, барон приказал немедленно любой ценой восстановить дружеские отношения с охотниками.

Как только рейнджеры услышали об этом, так сразу принялись возмущаться. Это было немудрено понять. Ведь они привыкли быть элитой! И привыкли к тому, что все желают стать рейнджерами. Стоит только кому-нибудь предложить подобное, как он тут же бежит к ним с радостью, готовый буквально на всё. Однако тут ситуация развивалась совершенно по другому сценарию. Оказалось, что главы рейнджеров сами ходили к одному молодому охотнику, которого барон лично попросил принять участие в охоте. Странным было то, что этот охотник отправился на охоту в одиночку. Рейнджеры, узнав об этом, долго смеялись. Что мог сделать один охотник там, где погибли десять рейнджеров? Каково же было их удивление, когда буквально в этот же день он вернулся, притащив с собой довольно приличное количество убитых тварей. Самым страшным среди них был вожак стаи! Увидев этого монстра, Эорания не смогла сдержать нервной дрожи. Честно говоря, она даже и не подозревала о том, что на этой охоте им противостоит подобный монстр? Но ничего нельзя было сделать. Тварь уже была убита охотником-одиночкой! Это напрямую показало барону Прагнар бессилие рейнджеров в данном вопросе. Конечно, они теперь они смогут добить стаю, в которой нет таких монстров. Да и сама стая стала гораздо уязвимее и слабее. Вот только этот охотник категорически отказался иметь какое-либо дело с рейнджерами. Они пытались уговорить его даже стать хотя бы инструктором… Чтобы обучить рейнджеров простейшим методам охоты. Как девушка узнала позже, из разговоров, которые она подслушала, её старый наставник Ридаг заходил к этому парню перед своим бегством из города. Видимо он заранее подозревал, что рейнджеры могут попытаться вынудить этого парня стать одним из них, чтобы компенсировать себе потери авторитета среди охотников. Ведь этот парень еще не ориентировался в том, что произошло здесь пять лет назад. И вряд ли догадывался о различных подводных камнях этой ситуации?

Как только Эорания вспомнила своего старого наставника, на лице девушки появилась задумчивая улыбка. Старик действительно был очень хитер. Хитер настолько, что сумел перехитрить даже руководство отряда рейнджеров, которые наверняка надеялись легко и просто выпутаться из этой ситуации. Однако, ничего подобного у них не получилось. Заранее предупреждённый о их поведении, охотник просто выгнал рейнджеров из своей комнаты на постоялом дворе. Он даже не стал с ними разговаривать! Заявив о том, что ему уже надоели рейнджеры со своими проблемами! Да и рейнджером он становиться не собирался! Хватит и того, что он за них их работу сделал! Услышав это известие, старики-рейнджеры просто растерялись. Так как не ожидали подобного заявления от того, кто должен был радостно вереща нестись к ним на встречу, и благодарить за то, что руководство отряда рейнджеров согласилось использовать его, и его знания, для развития мастерства своих бойцов! Этого не произошло. Парню было плевать на авторитет рейнджеров. Так же, как когда-то им было плевать на охотников. Теперь же у рейнджеров было всего четыре бойца, которые хоть как-то могли ориентироваться в охоте на диких существ. Девушка понимала, что таким образом может укрепить свое положение в отряде рейнджеров. Тем более, что после случившегося, она отнюдь не церемонясь подошла к своему бывшему родственнику. Бывшему потому, не могла забыть его поведение. И потребовала у этого старика вернуть деньги, которые ему были заплачены за обучение его племянников. Ведь он заплатил их наставнику всего лишь четверть от всей суммы? Где остальные три четверти? Сделала Эорания это в присутствии всех остальных рейнджеров, воспользовавшись ситуацией. Девушка понимала, что с глазу на глаз такие разговоры с ним лучше не вести. Он наверняка начнет её в чём-либо обвинять, и требовать каких-либо компенсаций за то, что соизволил взять их на практику. В присутствии руководства отряда рейнджеров, а также и всех остальных бойцов, такой вариант у него не пройдёт. Ему придётся отвечать при всех за то, что он сделал. Естественно, что как только рейнджеры услышали о сумме, которую он получил за обучение своих племянников, их возмущению не было границ. Ведь этот рейнджер не только обманул своего старого товарища, скинув на него так называемый негодный материал для обучения, но также и воспользовался положением своих родственников, чтобы получить собственную выгоду! Это был позор! Девушка понимала, что таким образом в лице этого старика получает для себя врага. Однако, разве он не вел себя как враг по отношению к ней, когда так нагло обманул её семью, и забрал всё её приданое? По сути, Эорания за эти деньги могла купить себе дом в этом городе, и жить несколько лет, не задумываясь о заработках. Учитывая то, что она сейчас была рейнджером барона, у неё была возможность увеличить количество этих денег для того, чтобы получить дополнительные средства существования. Она отлично понимала, что в данном случае ей действительно эти деньги нужны. Кроме того, она также понимала, что её собственные родственники тоже теперь рассчитывают, что два молодых рейнджера будут их поддерживать. Глупцы! Честно говоря, девушка понимала, что ей не стоит этого делать. Как они поддержали её? Когда-то её отец тоже был рейнджером. Он заработал огромные деньги для того, чтобы обеспечить своих детей, а также и дать им средства к существованию. Собрал ей приданное. И что в результате? Её собственная мать, ради того, чтобы избавиться от балласта, которым она их считала, отдала эти деньги своему собственному брату, видимо надеясь, что он с ней поделится? Но тот оказался более жадным, чем рассчитывала женщина. Получив деньги своей племянницы, тот ни с кем не стал делиться. И даже обманул всех.

Руководство рейнджеров, услышав эту историю, вмешалось и потребовало вернуть деньги, которые он просто забрал. Ведь он не обучал этих детей? Так на какое вознаграждение он рассчитывал? Старику-рейнджеру ничего не оставалось другого, как пообещать возвращение средств в присутствии свидетелей. Эорания тихо усмехнулась. Теперь и этому ублюдку не будет покоя в его жизни. Для начала, он уже опозорен. И приказ барона выполнить вряд ли сможет. Дело в том, что ему нужно в срочном порядке набрать учеников. Если он этого не сделает, то барон может прекратить ему какие-либо выплаты. На что он будет жить? Кроме этого, позор, который будет сопровождать теперь его жизнь, не позволит ему набрать учеников хотя бы по той причине, что они вряд ли захотят учиться у того, кто запятнал свою честь подобными поступками? А учитывая то, что ему теперь нужно будет вернуть деньги, чтобы не попасть за долги в тюрьму, то тут уж понятны все дальнейшие проблемы, которые обрушатся на голову этого наглого старика. Другие его товарищи, которые точно так же поступили с наставником Ридагом, хотя бы подобным воровством себя не запятнали. Но Эоранию это не касалось. Она хотела вернуть своё! Да, она получит в его лице врага. Но разве он не был её врагом ранее? Был! Значит теперь всё станет на свои места! А учитывая то, что что они четверо являются единственными, кто имеет хоть какое-то знание об охоте, то руководство рейнджеров не позволит ему делать какие-либо пакости своим племянникам. В этом случае он быстро попадёт в немилость самого барона. А это будет для него пострашнее, чем просто вернуть долги!

Учитывая их опыт и знания, а также то, что они были довольно молоды руководство рейнджеров попросило их попробовать пообщаться с этим охотником, который был так результативен. Может быть хотя бы молодой девушке он не откажет? Подумав об этом, Эорания даже растерялась. Что теперь ей делать? Теперь она должна будет предложить себя в качестве подарка этому парню за его знания? Нет, она конечно бы попыталась как-то охмурить его, чтобы получить необходимое. Ведь от её знаний напрямую зависит также теперь и её карьера среди рейнджеров. Однако, что-то ей говорило о том, что этот парень довольно упрям. Тем более, что недолюбливает рейнджеров заранее. А значит, нужно будет просто поговорить с этим стариком-драугом, хозяином «Рыжей бороды». Ведь он заступился за этого парня? Скорее всего, он что-то про него знает. Соответственно можно понять, что узнав от него какие-нибудь подробности, девушка будет иметь возможность всё-таки как-то повлиять на парня, который столь несговорчив. Кроме того, она уже знала о том, что этот парень выполнял заказ матушки Миризы, которую так ценили в городе. Эта старушка была знаменита тем, что умела делать амулеты и эликсиры. Уже только за это барон Прагнар буквально боготворил её. Да и рейнджеры, которым она спасала неоднократно жизнь, тоже ценили эту женщину. Так что можно было понять, что в этом случае с парнем нужно быть гораздо осторожнее. Если сама матушка Мириза даёт ему подобные заказы, и он ходит в Великий лес, как к себе домой, то можно понять и то, что в данном случае ничем хорошим для них всё это не закончится. Нужно быть очень внимательным.

Резко выдохнув, Эорания спокойно толкнула дверь в «Рыжую бороду», ей нужно было сейчас поговорить с хозяином этого трактира, чтобы постараться всё же выяснить нужные для рейнджеров нюансы. Конечно, кто-нибудь сразу бы напомнил о том, что не так давно она вместе со своими товарищами устроила здесь конфликт? Ну, давайте будем честными… Она лично в конфликте не участвовала! Это этот идиот, Бранги Самук, начал возмущаться тем, что какой-то охотник, вошедший в довольно дорогой трактир, не стал в первую очередь здороваться с учениками рейнджеров. По сути, сейчас девушка уже понимала, что подобное требование со стороны ученика рейнджеров к опытному охотнику подобного класса, каким был этот парень, просто огромной величины глупость! Этот парень действительно продемонстрировал достойное поведение, не став никак на них реагировать. Ведь если бы они столкнулись, ничем хорошим для учеников рейнджеров подобное столкновение бы не закончилось. Ведь стража уже рассказала о том, что этот парень даже на охоту ходит с тяжёлым боевым луком! А наставник Ридаг не зря на них орал за то, что они полностью не наблюдательны! Уже потом Эорания узнала, что у этого парня на ногах были закреплены два клинка! По сути, это были короткие мечи. Кто-то бы сказал, что у рейнджеров мечи будут подлиннее. Да, у них мечи немного длиннее. Где-то на ладонь. Но он один! А у парня былодва клинка! Это говорило о том, что он может сражаться двумя руками! Сталкиваться с таким противником в узком помещении для рейнджеров могло стать смертельным сюрпризом. Поэтому, сейчас нужно было в первую очередь поблагодарить старика-драуга за то, что он не дал тогда свершится этой глупости. А потом можно попытаться его расспросить про этого охотника. Всё-таки девушка тогда действительно ни с кем не конфликтовала. Поэтому, можно было рассчитывать на нормальное отношение со стороны рыжебородого.

Начав разговор с этим стариком, девушка действительно убедилась в том, что старик против неё зла никакого не держал. Он видимо понимал, что в тот момент, в группе был совершенно другой заводила. А она молча сидела в углу. Сидела и никого не провоцировала. Однако, если бы что-то случилось, Эорания была бы вынуждена поддержать своих товарищей. Для начала ей пришлось извиниться перед стариком за себя и своих товарищей. А потом пришлось какое-то время просто рассказывать ему события последних дней. Например, про то, что произошло на охоте, где погибли рейнджеры. Услышав отзывы рейнджеров об их воспитания, и их наставнике, старый воин тихо усмехнулся, и поставил перед девушкой кружку с элем, так называемую за счет заведения! Ведь она не только не опозорила своего наставника, но даже и дала ему возможность напоследок возвыситься над другими разумными, которые ранее над ним смеялись. По сути, этот старый рейнджер умудрился напоследок вынудить всех своих врагов признать свои знания и опыт. А это уже само по себе дорогого стоило!

– Ну, давай, рассказывай, зачем ты сюда пришла? – Внезапно тихо усмехнувшись посмотрел на неё хозяин «Рыжей бороды», привычно протирая очередную помытую кружку. – Только не говори мне, что ты сюда пришла просто, чтобы со мной поговорить! Вот во что я не поверю, так это в это! Сама подумай, по сути это глупо! Если бы ты пришла сюда с друзьями, чтобы просто посидеть и перекусить, то я бы это понял… Но ты подошла прямо ко мне! И завела этот пустопорожний разговор. Так что давай, спрашивай, что ты хотела узнать?

– Да, наставник Ридаг говорил, что вы довольно опытный воин! – Тихо усмехнулась девушка, делая глоток эля, внимательно посмотрев на старика – драуга, который так легко и просто её раскусил. – Я действительно пришла сюда не просто так! Дело в том, что мне хотелось бы пообщаться с тем самым молодым охотником… Подождите! Я понимаю, что рейнджеры его за последнее время очень сильно достали. Я хочу у него кое-что узнать, и всё! Я не собираюсь приставать к нему с какими-либо просьбами или наставлениями. Он справился там, где не справились два десятка рейнджеров. это уже само по себе вызывает уважение. Однако, мне действительно нужно кое-что у него спросить. Если он не захочет со мной разговаривать, я настаивать не буду…

– Смешно… – Старик внимательно посмотрел на девушку, и тихо усмехнувшись, покачал головой. – Вообще-то, он вряд ли бы согласился на такую беседу! Например, хотя бы по той причине, что вы действительно его оскорбили, когда он только что пришёл сюда. Кроме того, хотел бы я тебе напомнить о том, что ваше руководство само сюда приходило, и старательно мотало ему нервы. Как ты думаешь, как он себя сейчас чувствует? Кроме того, вы его настолько достали, что он сегодня утром покинул город!

– Как покинул город? – Делая очередной глоток эля, Эорания чуть не подавилась, и поперхнувшись поставила кружку на стол, удивленно воззрившись на старика. – А куда он ушёл? Опять в Великий лес?

– Ну, нет! – Снова усмехнулся старик-драуг, словно насмехаясь над девушкой, которая не смогла скрыть своих эмоций. – В этот раз вы его достали настолько, что он ушёл в Драконий кряж! Говорит, что хочет попытаться найти следы дракона. Ты не хуже меня понимаешь, насколько это важно для нашего города? Если там действительно присутствует дракон, у нас могут возникнуть большие проблемы. Однако, что-то подсказывает мне, что не всё так легко и просто! Возможно он вернётся через некоторое время? А может быть и нет. Всё зависит от того, что ему взбредет в голову там? Конечно, моя тётушка Мириза была бы не против, чтобы он вернулся. Хотя бы по той причине, что ей было гораздо удобнее использовать этого парня для поиска различных ингредиентов для её эликсиров и амулетов. Но если он действительно уйдёт, тут уж ничего не поделать! И в этом будет вина рейнджеров! Ведь это вы его задолбали настолько за последнее время, что он уже не сдерживаясь, кричал! Неужели ваше руководство с первого раза не понимает отказов? Неужели так сложно было понять, что в данном случае вы действительно не правы?

Быстро допив кружку эля, девушка распрощалась со стариком, и бросилась прочь из «Рыжей бороды». Если старик прав, то этого парня уже догнать не получится. Он мог уйти достаточно далеко. Так как уже приближался вечер. А по словам старого драуга охотник ушёл достаточно давно, утром! Исходя из этого, можно было понять, что рейнджеры действительно проиграли. По крайней мере, сейчас. Может быть он действительно вернётся через одну, или две недели? И тогда Эорания снова примется за своё. Попытается вынудить этого парня поделиться с ней какими-либо знаниями. Да, с её стороны конечно немного подло будет выглядеть то, что она всего лишь хочет использовать этого парня, чтобы получить нужный результат. Но что тут можно было поделать? Ведь он сам отказался за оплату помочь рейнджерам? Не хочет за деньги, девушка сумеет вынудить его отдать всё бесплатно! Может быть потом, спустя какое-то время, этот парень сам поймёт свою ошибку? Но уже поздно будет что-либо менять! Эорания Дирнат разозлилась! Разозлилась на него за то, что зря потратила всё это время, и слова извинений, которые оказались никому просто не нужны! И за это она будет мстить! Да, она рейнджер! У рейнджеров есть свой кодекс поведения и чести. И благодаря этому, она понимала, что в данном случае у неё нет выбора. Этот парень сам нарушил все возможные правила, потребовав к себе особого отношения. Она напомнит ему, что здесь в Вольных баронствах именно рейнджеры являются элитой! Да, в последнее время рейнджеров сопровождали какие-то неприятности, или же неудачи. Но в жизни всякое бывает, и на всё воля Светлых богов! Не ему решать подобные нюансы! Если даже будет нужно, девушка подговорит своих товарищей, чтобы создать специальные условия для того, чтобы этот парень сам пришел к ним за помощью. И тогда рейнджеры с ним за всё рассчитаются. Буквально за всё! Даже за то, что вознаграждение, которое он получил за убитых хаказов, вообще-то полагалось рейнджерам! И он фактически украл у них эти деньги. За такое нужно наказывать! И он будет наказан…

Убежище

В этот раз Максиму тоже пришлось остановиться на пути, чтобы переночевать. Но он уже заранее знал, как ему действовать дальше. Ведь у матушки Миризы он приобрёл очень интересную штуку. Расположив по кругу шесть амулетов, и один в центре своего места стоянки, парень таким способом создавал странное подобие защитного круга. Эти амулеты стоили пятнадцать золотых. Но выбора не было. Безопасность стоила дороже! Кроме того, Максим также узнал, что набор амулетов позволяет обезопасить стоянку не только от каких-либо крупных хищников, но даже и от различной мелочи, вроде насекомых. А это уже само по себе дорогого стоило. Поэтому можно было не особо переживать, за вторжение в его зону отдыха каких-либо насекомых или паразитов. Однако парень всё равно по привычке вёл себя настороженно. Постаравшись как можно дальше отойти от города, предчувствуя, что возможно могут быть какие-нибудь преследователи. На месте рейнджеров он бы не простил себе такой наглости, так как практически отнял у них заработок. Уже только за это можно было бы понять, что потенциальные враги могут попытаться настигнуть парня вне города, чтобы ликвидировать его. Но для этого им нужно быть не только следопытами, но также и взять тех же самых ездовых ящеров. В данном случае даже идиоту будет понятно, что происходит. Но парень понимал, что таким образом лучше не рисковать.

Именно поэтому он и расположил своё место отдыха на территории, которая находилась в достаточно заросшем месте. Высокая трава, едва ли не по плечо парню, полностью укрывала место его отдыха. Увидеть его месторасположения можно было только приблизившись практически вплотную. Но на всякий случай он приготовил также и оружие. Ведь эта система защиты, которая у него имелась, не защитит его от вторжения тех же самых рейнджеров барона, которые считают себя вправе делать на территории земли дворянина всё, что им только взбредет в голову. Уже только за это, можно было бы предъявить к ним огромные претензии. Разговаривая с крестьянами Максим узнал много интересных нюансов. Например то, что рейнджеры барона позволяли себе довольно хамское поведение в отношении тех же крестьян. По сути, этого нельзя было допускать. Хотя бы по той причине, что те же крестьяне являлись собственностью местного сюзерена. Рейнджеры, как и стражники, должны были их защищать. Но ни в коем случае не нападать на них. Однако, их такие проблемы абсолютно не интересовали.

Учитывая все эти нюансы, Максим также понимал и то, что в данном случае ему нужно действительно спешить. Добравшись до Драконьего кряжа, парень будет на той территории, которую контролирует. А значит, может там предпринимать свои собственные меры. Кроме того, там его возможности усилятся в результате использования тех же самых разведывательных дронов, или же боевого дроида. Конечно ему бы не хотелось убивать рейнджеров, но если они решат всё-таки поступить подобным, бесчестным образом, выбора как такового у него не будет. Нужно будет предпринимать меры!

Но эта ночевка прошла достаточно тихо. Видимо его потенциальные противники просто не ожидали от него подобного быстрого бегства. Скорее всего, те же рейнджеры сейчас вынашивают планы мести? Ведь парень чётко видел, когда сдавал свою добычу главному стражнику и лично барону Прагнар, как недовольно смотрели на него старики-рейнджеры, стоявшие за спиной дворянина. Они уже наверняка разделили это добычу между своих воинов? И тут такое разочарование? Максим общаясь с хозяином «Рыжей бороды» узнал много интересного про рейнджеров. Самым смешным в этом было то, что руководство рейнджеров разделяло задания не по сложности, или мастерству тех же самых исполнителей. Они выдавали задания своим подчинённым в зависимости от того, как те подчинённые потом делятся с ними своими заработками! Представьте себе подобную глупость? То есть, подхалим и тот, кто делился с ними своими доходами, мог получить более сложное, и тем более высокооплачиваемое задание? Где здесь смысл? Ведь в данном случае нужно посылать на задание более опытного воина? Потому что именно так будет больше шансов к удачному стечению обстоятельств и окончанию выполнения задания! Но в данном случае, как и на Земле, в первую очередь играла роль личная выгода. Поэтому парень отлично понимая, что все эти рейнджеры сейчас буквально исходили на пену от злости, вынужден был скрыться. Ведь он не только отказался с ними работать, но также и выполнил то задание, за которое они так и не получили денег. Уже только за это они должны были ненавидеть парня такой ненавистью, что можно было бы закипеть только от одних мыслей. Заранее предчувствуя опасность, Максим понимал, что сейчас ему нужно дать какое-то время и для того, чтобы рейнджеры попытались успокоиться, и хотя бы осмыслили ситуацию логически. Иначе ничем хорошим для них это не закончится. Максим сдаваться на их милость не собирался. И прощения просить за то, что они оказались глупцами и обычной дичью для хищников, тоже не собирался. Зачем? Сами были во всем виноваты!

Однако, что-то ему подсказывало, что в данном вопросе ему нужно быть очень осторожным. Ещё не хватало, чтобы рейнджеры постарались объявить на него охоту за пределами города? Именно поэтому парень сейчас должен держаться на расстоянии от своего предыдущего маршрута, описывая своеобразную дугу. Ему всё равно придётся пройти в поле зрения той самой башни, мимо которой он проходил, когда шёл в город. Но это будет уже позже, и если за ним направятся рейнджеры, стражник это тоже увидит! Но парня подобные нюансы не успокаивали. Вряд ли молодой стражник начнёт конфликтовать с рейнджерами, которые знают его как облупленного? Да и зачем ему это? Ведь Максим всего лишь охотник, а значит не имеет такого авторитета, который должны иметь стражники и рейнджеры? Кроме того, они жители этого города. А он кто? По сути, никто! Поэтому даже стражникам сейчас доверять нет никакого смысла.

Привычно закидав костерок землёй, и дерном, Максим недовольно посмотрел на притоптанную траву. К сожалению, такие следы скрыть не получится. А значит, нужно рассчитывать на то, что по его следу могут прийти преследователи. Задумчиво усмехнувшись, парень направился дальше. Теперь ему предстояло столкнуться с тем самым стражником, которого он видел, когда направлялся в город. Спустя пару часов это и произошло. Благодаря тому, что парень двигался гораздо быстрее, не имея за спиной короба с головой убитой нечисти, он пересёк этот маршрут немного быстрее, чем Мог бы. Конечно, кто-нибудь бы сейчас заявил парню о том, что он мог приобрести в городе того же самого ездового ящера. Деньги это ему позволяли. А с этой тварью он уже бы достиг того же самого Драконьего кряжа! Но дело в том, что делать такую глупость парень не собирался. А что он будет делать с этим ящером там, среди скал? Так как это существо наверняка требует специального ухода.

Учитывая все эти факторы, Максим понимал, что ему нужно спешить. Всё-таки те же ездовые ящеры, даже травоядные, двигаются быстрее, чем человек на двух своих ногах. Кроме того, он не забывал, как следует осматривать территорию. Надеясь на то, что заметит угрозу раньше, чем наткнется на рейнджеров лицом к лицу. Однако, судя по всему рейнджеры сплоховали. Они поздно спохватились, и в результате упустили возможность начать преследование сразу же, как только парень ушёл из города. А возможно и свою роль сыграли натянутые отношения между теми же самыми рейнджерами, и стражниками? Ведь даже по отношению к ним рейнджеры вели себя довольно предвзято? Конечно в этом случае стражники могли бы затянуть время, не дав возможности им понять, куда направился парень? Но полное отсутствие преследования говорило о том, что они отнюдь не отнеслись к этому вопросу серьезно. Но даже в этом случае парень понимал, что нельзя расслабляться. Это глупо! Можно легко и просто попасть в самую простейшую ловушку, понадеявшись на то, что рейнджеры просто про него забыли. Максим такого допускать не собирался. Достаточно была понять, что к нему для разговора приходили сами руководители отряда рейнджеров. А это само по себе необычно. Почему бы они не прислали обычного рейнджера? Может быть даже заслуженного… Но обычного! Этого не произошло. Они пришли сами! А значит, ситуация была далека от того, что мог предположить парень. Делать такие предсказуемые шаги рейнджеры бы просто так не стали. А значит кто-то на них надавил? Но кто? Честно говоря, Максим знал в этом городе только одного разумного, который мог так легко и просто вынудить рейнджеров подчиниться себе… барон Прагнар! Неужели сам барон потребовал, чтобы рейнджеры заманили в свой отряд молодого охотника? Если это так, то проблемы могут возникнуть просто невероятно большие. Хотя бы по той причине, что в данном случае поддержки со стороны стражи просто не будет.

Однако, учитывая всё это, Максим также понимал ещё и то, что при подобных столкновениях интересов всегда можно попытаться прикрыться интересами матушки Миризы, которая является очень важным звеном в развитии этого города! С этой женщиной даже сам барон Прагнар спорить не будет. Парень уже знал, что старый дворянин заходил к женщине, для того чтобы кое-что у неё узнать или прикупить. Судя по всему, он действительно интересовался взаимоотношениями молодого охотника и этой старушки. Если это так, то мешать ей он не будет. Зачем ему такая глупость? Ну, ходит один охотник в Великий лес по поручениям матушки Миризы, чтобы раздобыть для неё какие-либо ингредиенты, или составные части для амулетов? Ну, пусть ходит! Став рейнджером он не сможет этого делать. Так как будет вынужден подчиняться тем же самым командирам отряда, а также и каким-то глупым правилам. Да и в Великий лес его уже просто так пускать не будут сами дриады. Ведь у них договоренность с бароном? Это Максим всё прекрасно понимал. Понимал он также и то, что в данном случае нужно быть очень внимательным. Так как столкновение интересов может действительно сойтись на нём. И тогда ему бы не хотелось попасть между молотом и наковальней. Надо будет сразу, при возвращении в город переговорить с женщиной, чтобы она дала понять барону, что слишком уж заинтересована в его услугах. Тогда рейнджерам придётся оставить его в покое. С этой женщиной даже они сталкиваться не захотят. Ведь она и их неоднократно выручала. Дело всё в том, что несмотря на то, что её эликсиры и амулеты стоили достаточно дорого, по сравнению с услугами и тех же самых жрецов храма Светлых богов это были сущие копейки! Уже только поэтому можно было понять, что у неё никогда не будет недостатка в клиентах.

Задумчиво поприветствовав появившегося сбоку стражника, парень показал ему ту самую дощечку, которую тот ему выдал. Усмехнувшись, стражник даже не стал задерживаться возле охотника. А направился обратно. Видимо ему было некогда общаться. Нужно было следить за территорией. Кроме того, Максим шел со стороны города! Что он мог нести такого запрещённого? Ведь его выпустили за ворота городские стражники, а значит провели досмотр… Если они что-то упустили, то это уже не вина этого пограничного стража.