Опять интриги

Но сейчас мне было не до этого. Убедившись в том, что работа налажена, и всё идёт именно так, как надо, я отправился обратно в свой отсек для релаксации. Мне действительно надо было отдохнуть. Пока мой корабль идёт в выбранном направлении, у меня есть возможность прийти в нормальное состояние. И не в медкапсуле.

"Хватит уже химией себя пичкать?" – Подумал я, когда у меня в очередной раз промелькнула мысль о том, что можно снова залезть в неё хотя бы на пару часов? Но, при всём этом, я прекрасно понимал, что ни о какой химии тут и речи не идёт. Тут немного другая технология. Но не это для меня было важно. Важно было то, что надо наводить порядок в мыслях без помощи подобных устройств. Поэтому я и решил пока побыть в том отсеке и попутно поработать с хитином. А то я едва не забросил со всеми этими фокусами своё любимое занятие? Поэтому я теперь и мог отдохнуть. И душой, и телом. Чем и занялся, пока все другие заняты своими делами. А "Сюрприз" несётся сквозь гиперпространство. И шёл он именно туда, куда мне и было нужно…

Форпост Древних(

Q-15-658)

– Итак, что мы тут перед собой видим? – Задумчиво вздохнул я, глядя на огромный голографический экран, открывшийся передо мной после того, как я всё же уселся в кресло капитана корабля, доставшееся мне по наследству от сполотов. – А видим мы Звёздную систему, которой тоже неплохо так досталось…

Моя кривая усмешка была вполне понятна и объяснима. Я не знаю кто и зачем делал такие вещи, но в результате всего этого, в этой Звёздной системе я обнаружил целых шесть астероидных поясов. Причём, судя по тому, как они располагались, можно было понять тот факт, что ранее здесь тоже существовали планеты. Ранее их было тут минимум семь – восемь. Теперь же их как таковых банально не было. А вместо них осталось астероидное поле. Довольно обширное и большое. По сути, он располагался шестью такими поясами. Ну, если считать одно астероидное поле на одну Звёздную систему… То вроде бы ничего странного. Вот только здесь осталось только одна планета. Эта планета находилась достаточно близко к звезде. Причём звезда чем-то напоминала земное солнце. Жёлтый карлик. Но из-за всех этих астероидов и кусков разбитых планет, казалось, что поблизости от этой звезды нет ничего целого! И это меня больше всего не это настораживало. Если бы сюда зашёл кто-то, просто проходящий мимо, то он явно не стал бы обращать внимание на всё это. Скорее всего, банально пройдя сквозь пустую Звёздную систему, не пытаясь здесь что-то обнаружить. Ей могли заинтересоваться разве что шахтёры? Но так как эта Звёздная система находилась фактически на краю территории Неизведанных регионов, то можно было понять тот факт, что для шахтёра здесь попытаться открыть своё гнездо могло быть весьма опасной идеей? Всё-таки здесь хватало пиратов, не говоря уже о других нюансах. Так как в данную Звёздную систему в любой момент могли заявиться и Архи? Что тут можно было сказать и про других негуманоидов? Тем более, что здесь легко и просто могло случиться буквально всё, что угодно? Так что заранее стоило понимать, что в данном случае придётся учитывать много факторов. Особенно если эти самые факторы имеют отношение к собственному выживанию?

Выйдя из гиперпространства в этой Звёздной системе, «Сюрприз» сразу же окутался силовым полем, и начал медленно дрейфовать в сторону центра этой Звёздной системы. Мне надо было срочно обнаружить того самого Сторожевого пса, про которого была информация у республиканцев. Этот спутник мог испортить мне весь праздник. Ведь я не знал наверняка то, насколько мой корабль будет признан здесь? А вдруг этот спутник появился в данной Звёздной системе гораздо позже, чем Пилот ушёл в свой последний полёт? Или вообще, имеет отношение к другой разумной расе? В этом случае возможны огромные проблемы. А мне бы не хотелось наталкиваться на тот факт, что я, настолько гордый, припёрся в эту Звёздную систему, а окажусь банально в ловушке. Тем более, что мне в первую очередь было необходимо выяснить главное. В первую очередь дислокацию этого самого стража, который мог мне навредить? К тому же, помня о том, что те стражи Древних, с которыми я имел дело, использовали гравитационное оружие, я хотел по возможности обнаружить на максимальной дистанции погибшие корабли Республики Хакдан? Те самые, которые ранее прибыли сюда для проведения исследований. Я был уверен в том, что по внешнему виду повреждений можно определить вид оружия, которым они были атакованы? И как факт, можно было бы попытаться выяснить подробности случившегося, а также и определить то, что меня настораживает. Принадлежит ли этот страж к тем самым изделиям Древних, с которыми я уже сталкивался? Или же нет… Если же он принадлежит тем же Стражам, то можно попытаться при помощи Пилота с ним связаться и всё же войти в охраняемую зону как свои? Если же это Страж – спутник принадлежит к разработкам другой расы, то в данной ситуации возможны большие проблемы. Придётся пытаться его уничтожить. Но для этого всё надо сделать быстро, но аккуратно. Нельзя позволить этому спутнику нанести по «Сюрпризу» хотя бы один удар. Иначе возможны многочисленные проблемы. Хотя… О чём это я? В сложившемся положении проблема будет только одна. Смерть! Моя смерть и смерть моего экипажа. Конечно, я ещё не настолько доверял своему экипажу. Да и офицеру – тактику тоже. Но фактов это не меняло. Этот экипаж уже был мой. И тут ничего не поделаешь. Так что приходится мне и за них переживать. Кстати… Эти техники, которые точно оказались сёстрами – близняшками, и представительницами расы руук, были шокированы тем, что в ангаре на борту моего корабля стоял челнок Империи Арвар пятого поколения! Естественно, что это оборудование было для них вообще непонятным. В виду того фактора, что они банально не могли использовать что-либо подобное. Так как имели отношение к специалистам всего лишь третьего поколения. Да, они были техниками. Вот только не могли ничего поделать. Базы знаний, которые они должны были вроде бы использовать для работы с таким оборудованием, ещё не были ими разучены в виду того, что нейросети «Техник 4» они установили после того как получили от своего бывшего капитана первые выплаты по контракту. Только им это не сильно помогло. Как бы они не старались, ситуацию это не меняло. Сейчас они служили мне. И максимальные базы знаний, которые у них были, да и все их возможности, не позволяли им даже обслуживать такой челнок. Тем более, что у меня на борту имелся теперь даже и инженерный комплекс четвёртого поколения, который также достался мне от арварцев? Только он пока что стоял у меня в стороне. И всё в виду того факта, что использовать его я на данный момент банально не мог. И не только я. Кстати… Мне тоже очень захотелось научиться использовать подобное оборудование, делать какие-то модернизации самостоятельно? Всё же у меня был нужный корабль? Да, мощностей Пилота и его возможностей, мне вполне хватало на проведение так называемых модернизаций корабля? Но долго ли это будет продолжаться? Поэтому лучше иметь возможности, знания, и технологии для подобного. А это всё стоит очень дорого, скажу я вам. Пока что мой симбионт ещё не установился как следует. Приживается в организме. И каждый раз, когда я захожу в ментал, то вижу эти изменения. Свечение моего разума увеличилось. И даже более того… Оно стало более системным. Что меня не могло не радовать. А я стал видеть в нём различные оттенки, которые влияли на те или иные нити ментала, пронизывающие мой собственный организм. И это было для меня очень важно.

Сейчас же мне было нужно аккуратно исследовать данную территорию. Найти разбитые корабли Республики, и определиться с тем, кто был раньше здесь хозяином. С учетом огромного количества различных объектов, находящихся в данной Звёздной системе, можно было понять, что, по сути, мне придётся потратить достаточно много времени для того, чтобы найти нужные мне участки, а это не так-то легко, как кажется. Так что, я понимал, что придётся очень сильно постараться. К тому же, здесь, среди этих камней, мог спрятаться кто угодно. Как я уже сказал ранее, обширные астероидные поля в данном случае банально не оставляют ни единого шанса. Если ты хочешь попытаться, например, как-то пройти здесь, не учитывая угрозу. А угрозы здесь были. Ведь здесь погибла целая экспедиция Республики? Насколько мне было известно, обычно такие экспедиции составляли из себя полноценную боевую эскадру и один-два корабля везущие именно учёных? Так вот… В данном случае стоило учитывать ещё и тот факт, что в этой экспедиции должен был находиться минимум один линкор, а то и более того. Также тяжёлый носитель. И это всё, не считая пары-тройки тяжёлых крейсеров, и десятка лёгких. Сама по себе такая эскадра могла серьёзно потрепать противника. Тем более, что минимум эти корабли имели отношение к пятому поколению. Даже если удастся обнаружить хоть что-то из оборудования таких кораблей целым, всегда есть возможность того, что такое оборудование можно продать по приличным расценкам. На территории того же Фронтира подобное оборудование будет стоить баснословных денег. И пираты заберут его. Хотя потом расходники для этого оборудования обойдутся им втридорога. Но сам факт того, что оборудование пятого поколения имеется у них в распоряжении, уже сам по себе будет этих разумных изрядно радовать. Что поделаешь… Показуха никуда не делась даже в Содружестве. Тут всё было точно также, как и у нас в колонии. Если ты рассчитываешь на то, что местные разумные не будут устраивать подобное, то сильно ошибаешься. Ведь они считают, что показуха в данном случае, это всего лишь попытка, так сказать, упрочнить свой авторитет и влияние. Для меня же в подобном нет ничего удивительного. Чего не скажешь про других разумных. Кто-то мог бы удивиться подобному? Ну, например… Какая в этом может быть логика? Вы, конечно, тут же напомните мне о том, что я также намеревался попытаться по большей части скрывать своё оборудование, которым пользуюсь? Ну, давайте начнём хотя бы с того факта, что я всё равно намеревался время от времени заходить на территорию Содружества? А значит, и имел бы возможность прикупать эти самые расходники для такого оборудования по другим ценам. Не тем, которые имеются на территории Фронтира. А вот они, те же самые пираты, в данном случае рисковали потратить огромные деньги впустую. Ведь не факт, что это оборудование пойдёт им на пользу? Но это не моё дело. Захотят у меня купить что-то подобное? Да ради Бога. Конечно, вы тут же спросите у меня ещё и о том, почему бы мне не продавать такое оборудование, например, где-нибудь на территории того же Содружества? Там будет вроде бы это всё быстрее? Ну, да… Знаете, в чём будет выражаться это самое быстрее? Именно в том, что первый попавшийся мне навстречу патрульный корабль, не говоря уже о Службе Безопасности любого государства, постарается изъять у меня такое оборудование. Причём сделают они это абсолютно бесплатно. И всё только из-за того, что у меня нет ни гражданства, ни соответствующего гражданского рейтинга. Хотите знать, в чём это выражается? В том-то и выражается… Смотрите… Объясняю. Если, например, у меня есть гражданский рейтинг единиц десять положительного… То вот тогда я могу спокойно на территории какого-либо государства, в данном случае имеется в виду именно то государство, где у меня есть этот самый положительный рейтинг, получать возможность для покупки оборудования минимум третьего поколения. Будет у меня этих баллов двадцать – двадцать пять единиц, то я смогу уже покупать оборудование четвёртого поколения. Чтобы покупать оборудование уже пятого поколения, мне нужно будет не меньше пятидесяти положительных баллов. И в данном случае я как раз и имею в виду оборудование военного назначения. Нейросети и импланты. А ведь именно военное оборудование в данном случае должно меня интересовать прежде всего. Только виду того фактора, что она как раз – таки и является оборудованием с повышенной надежностью. А какой мне смысл использовать оборудование, которое не слишком надёжное? Я думаю, что никакого смысла банально нет. Так что, я заранее понимал, что лучше приобретать военное оборудование, чем гражданское? И для того, чтобы ко мне поменьше придирались, необходимо сделать так, чтобы мой гражданский рейтинг достаточно быстро вырос до нужной именно мне величины? Это было проще всего сделать именно на государственной службе. Однако служить какому – либо государству я не собирался. Был ещё один вариант.

Выполнять какие-нибудь весьма опасные операции, на которые у того же государства банально нет средств? Например, исследование каких-либо территорий в Неизведанных регионах, и поиска чего-либо ценного… Древнего… Я не говорю про демилитаризацию. Спасение. Спасение в данном случае выражается именно в том, что ты находишь разбитые корабли того же государства, снимаешь с них всё ценное, попутно собираешь из погибших членов экипажа данные ДНК, которые потом у тебя забирают сотрудники Службы Безопасности. Они вносят их в специальный реестр и разумные, кто бы там ни был, ранее считавшиеся банально пропавшими без вести, теперь уже будут считаться мёртвыми. Тоже важные момент.

Размышляя на досуге над всеми этими нюансами, я понял, что мне проще заработать свой положительный Гражданский рейтинг именно этими возможностями. Например, можно будет найти какой-нибудь аванпост Древних. Изучить его, по возможности, и передать максимум ценных предметов туда, в государство. Той же Федерации. Продав по средним ценам. Конечно, если, например, там будет что-то вроде сверх большого источника, такое оборудование продавать явно не стоит. Оно может и мне самому пригодится? У меня же стоят такие на моём корабле, обеспечивая его энергией? Конечно, кто-нибудь может тут же вспомнить о том, что у меня их стоит целых шесть штук? Как говорится, сними один, и подари государству? И большинство проблем с гражданством и гражданским рейтингом будет просто снято. Вы думаете, что всё так просто? Давайте начнём с того, что я банально не знаю главного нюанса. Именно того, насколько сбалансирована энергетическая система «Сюрприза», чтобы такие шутки устраивать с его энергией? Вдруг, когда я сниму один такой артефакт, ему банально энергии не будет хватать на те же самые отсеки с свернутым пространством? Что я тогда делать буду? Этого я не знаю. Поэтому я заранее, и вполне закономерно считаю, что шесть артефактов подобного рода, установленные в так называемую реакторную зону моего корабля, это минимум, что ему нужно для полного функционирования. Зачем же мне тогда попытаться сохранить для себя ещё хотя бы один такой артефакт, если я его найду? Тут тоже всё просто. Эти артефакты работали в данной реакторной зоне, я имею в виду именно мой «Сюрприз», уже не одну тысячу лет! Сколько ещё они проработают и будут вырабатывать эту энергию, я не знаю. Поэтому предпочитаю иметь запас таких артефактов, которые могут мне в любой момент дать возможность запитать реакторную зону дополнительными устройствами подобного рода, чтобы не случилось каких-либо проблем. Я же не знаю того, что случится, когда, например, отключится система поддерживающая то самое свернутое пространство в каком-нибудь из ангаров, где у меня есть различные предметы? Вдруг там произойдёт какое-нибудь совмещение ядер, и, как результат, произойдёт сверхмощный ядерный взрыв? Я же этого банально не знаю. Поэтому лучше не рисковать. К тому же, в этой реакторной зоне, где иногда проверял территорию, просто бродя по кораблю, пытаясь в свободное время изучить его, я обнаружил ещё минимум три установки, подготовленные для подобных устройств. Оставалось только поместить туда этот самый сверхбольшой источник, и система заработает. Почему их там не было, я не знаю! Но знаю только тот факт, что в данном случае есть нюансы, на которые заранее стоит обращать внимание. Будет ли всё так на самом деле? Точно не скажу. Так как банально не знаю. Но мне хотелось бы постараться предугадать подобное, и заранее предотвратить. Ну, не хочу я, чтобы в один прекрасный момент мой корабль прямо под моей задницей превратился в какое-то подобие сверхновой звезды?

Поэтому я и заинтересовался этим аванпостом. Если здесь есть что-либо подобное? Что позволит мне использовать подобные артефакты и выбрать, что я постараюсь предоставить той же Федерации Нивей в случае каких-либо проблем с оформлением гражданства. Кстати… Я не зря сказал о том, что просто предоставил какой-нибудь артефакт не получу сразу и гражданство, и нужный мне положительный рейтинг? Нет. Это действительно так не работает! Дело в том, что сначала надо получить гражданство. Гражданство, как Дикарь, я получу с нулевым рейтингом. Хорошо, что хоть не с отрицательным? Вообще-то отрицательный рейтинг получают именно бандиты и пираты. Так что за своими действиями надо очень внимательно следить. Так вот… Организовав себе подобное счастье, только потом я могу начать предоставлять государству что-нибудь ценное. И за каждую такую услугу мне будут начислять положительные баллы. Например, насколько знал Пилот, за регистрацию в тех же самых программах Демилитаризация и Спасатель, короче говоря, тем же самым мусорщиком, только признанным официально в этом государстве, мне должны будут дать минимум по три положительных балла к рейтингу. Итого их будет шесть. Мне же нужно минимум тридцать, чтобы хотя бы можно было закупать оборудование четвёртого поколения. Я уже не говорю про пятое. Не пытаюсь заикаться про шестое! Это в принципе сейчас невозможно. К тому же, шестое поколение оборудования на данный момент в большинстве своём было ещё на грани разработки и испытаний. Зачем мне брать оборудование, которое ещё не прошло, так сказать, полноценную обкатку? Это глупо. Лучше взять что-то понадёжнее, и дешевле. К тому же тут разница в ценах варьировались, в зависимости от поколения техники, которую надо приобрести. Но скажу сразу… В среднем цена различалась между поколениями оборудования минимум в два раза. Как пример… Тот же самый средний крейсер третьего поколения, как вы уже знаете я продал за восемьдесят пять миллионов кредитов? Хорошо. Однако… Был бы у меня такой же крейсер, но только четвёртого поколения, то торги шли бы уже по другой планке. Я мог бы его продать минимум за сто шестьдесят – сто семьдесят миллионов! Такой же корабль, только пятого поколения, уже переходил планку в триста двадцать – триста пятьдесят миллионов кредитов. Математическая кривая видна? И это, на минуточку, средний крейсер! Что тут можно сказать, например, про линейный крейсер? Или линкор? Даже такие корабли третьего поколения, как тот же линкор, в Содружестве, где цены были немного ниже, мог обойтись вам просто так в двести пятьдесят миллионов кредитов. Это если вы его выкупаете по знакомству с того самого запасника военных складов, где подобное оборудование находилось на хранении на случай военных столкновений. То есть, вы получите оттуда такой корабль в минимальной комплектации. Броня, оружие, и модули. Необходимые для минимального функционирования этого корабля. Никаких расходников, топлива, каких-то излишков, вроде ремонтных дроидов и тому подобного там не будет. Я молчу о том, что там не будет синтезаторов пищи, запасов пищевых картриджей. Система жизнеобеспечения будет заправлена всего лишь максимум на один год функционирования. То есть, её тоже надо заправить как следует хотя бы на несколько лет вперёд? Тоже топливо. Те же реакторы. Надо будет убедиться в их эффективности. Те же москиты, вроде пары челноков и пары-тройки лёгких истребителей. Для того, чтобы проводить всю регулировку оборудования на всякий случай… Всё это стоит денег. Как результат, вы получите такой корабль, в лучшем для вас случае, миллионов за двести семьдесят – двести восемьдесят. И это, я замечу специально для вас, только третье поколение!

За четвёртое поколение вам надо будет заплатить в два раза больше. Ведь эти корабли, более новые, более совершенные, и более эффективные. То есть, в среднем, такой же линейный корабль, или проще говоря – линкор, обойдётся вам миллионов в пятьсот… Не говоря уже о том, что я перечислял выше. Все эти расходники, доведение корабля до нормального функционирования, и калибровка всех его устройств. Добавьте сюда ещё и найм экипажа. Или вы думали, что можете набрать кого попало среди наемников, и всё будет хорошо? Нет. Это на корабль третьего поколения набрать экипаж сейчас не проблема. А чем современнее у вас корабль, те лучше обучен должен быть экипаж. Тем более высококлассные специалисты должны быть. Как результат, тот же экипаж вам обойдется минимум в два раза дороже.

Про пятое поколение, я думаю, в данной ситуации лучше вообще не говорить? Так как такой корабль, с полным комплектом всего и дополнительным набором команды соответствующего уровня, может вам обойтись в лучшем случае минимум в миллиард. А вы уже на шестое поколение замахиваетесь? Нет. Мне бы хотя бы модули получить пятого поколения? Я, конечно, и сам прекрасно понимаю, что сейчас у меня есть модули сполотов, аналогов которым в Содружестве банально нет? Однако, обратите внимание на тот факт, что эти модули использую лично я. Моему экипажу надо использовать что-то другое. Те модули, который сейчас у меня собраны там воедино, по сути, не дают полноценно работать экипажу. То есть, мне нужны полноценные модули с тяжелых кораблей. Именно с тяжелых. Потому, что для них мой корабль – это линейный крейсер! То есть, мне модули того же самого пространства для жизни экипажа, который называется жилым модулем, нужен именно с такого же корабля. Я понимаю, что у меня есть свернутое пространство. Я понимаю, что могу там перевозить грузы. Но мне надо сделать так, чтобы в моей команде никто не задавал лишних вопросов. А это произойдёт, если они, например, начнут замечать такие странности. Я не настолько им ещё доверял, чтобы делать такие глупости.

Сейчас же мне надо было сосредоточиться именно на поиске. Но моё вмешательство в работу устройств было ни к чему. Поэтому я предложил Пилоту самостоятельно проводить обследование территории. Корабль двигался по инерции. аккуратно при помощи маневровых двигателей перемещаясь между каменным крошевом. Системы обнаружения работали в полную силу. И чем дольше мы здесь находились, тем больше на тактическом экране, который был открыт сейчас передо мной, появлялось самых различных объектов. Начиная с астероидов размером в пару сотен километров, заканчивая облаками пыли. А вы знаете, как это нагружает систему? Даже искусственный интеллект Древних с таким количеством объектов банально может не справиться. Поэтому я разрешил Пилоту, в случае нужды, задействовать как вспомогательные мощности того же Исследователя. Всё-таки этот искусственный интеллект, а вернее кластер искусственных интеллектов Механоидов, был тоже неслабый. А значит, мог ему в данном вопросе помочь. Тем более, что тут речь шла не только об объектах. Надо было тщательно рассчитать все их траектории, и направление движения. Найти аксиому, которая заставляет их двигаться. Что поделаешь, но в данном случае можно заметить любое изменение подобного движения. Например, выбивающееся каким-то образом из общего течения? Как факт, можно понять, что именно там что-то мешает этим самым астероидам перемещаться так, как их перемещает сама Природа на данных территориях? Поэтому есть возможность вычислить то, что мне нужно. И сравнительно быстро. По крайней мере, по сравнению с тем, что здесь приходилось делать тем же самым кораблям Республики Хакдан? Всё-таки они здесь потратили достаточно много времени? Судя по всему, ученых из этого государства привлёк сам факт того, что здесь практически не осталось ни одной целой планеты? Да, небольшая планета с планетоидом, которая сейчас находилась практически на позиции той же Венеры, из Солнечной системы, где была Земля, можно не считать. На той планете жизнь была невозможна. Так как по данным, которые мне предоставила Самбара Дируш, эта планета была голым камнем. А вот планетоид немного нервировал. По сути, он напоминал своеобразную Луну. Но вот же странность… Так же, как и Луна, этот планетоид был обращен к своей планете только одной стороной.

Кстати… Что касается Луны… С ней на Земле тоже было связано много странностей, всяких самых безумных теорий, и даже поверий? Ну, начнём хотя бы с того, что некоторые люди, которые регулярно наблюдали за Луной, якобы замечали какое-то странное мельтешение изображения самой Луны? И даже говорили о том, что Луна не естественный спутник Земли. Кто-то говорил о том, что это одна огромная голограмма… Кто-то утверждал, что Луна – это какая-то древняя боевая станция, которая должна была контролировать человечество на Земле, и не выпускать его в космическое пространство? Ну… Учитывая кровожадность человеческой расы, это было бы немудрено? Кто-то старательно обращал внимание на тот факт, что в лунном сиянии температура минимум на один – два градуса ниже, чем рядом, куда не падает Лунный свет? В общем теорий подобного толка было множество. Но самую главную лепту в эти теории вносила информация о том, что якобы когда-то высадившиеся на Луне американцы на самом деле этого не делали? Знаете, в чём была каверза ситуации? Сами американцы потом это не могли доказать. Дело в том, что практически все их астронавты, которые якобы были на Луне, я не помню того сколько их было на самом деле, вроде бы двое… Так вот… Они то ли погибли, практически сразу после этого, то ли с ума посходили? И внятно ничего никто сказать не мог.

Это давняя история. И теперь ворошить прошлое не было никакого смысла. Однако сам этот планетоид, который я сейчас мог наблюдать на трёхмерной тактической карте, которая постепенно раскрывалась передо мной, действительно немножко настораживало. Как говорится, магнитные поля в той же Солнечной системе заставляли планеты вращаться? Гравитация делала своё дело. Планеты вращались. Магнитные пояса планеты защищали саму атмосферу планеты от излучения из космоса. Вроде всё логично. Но почему этот планетоид не вращается? Даже бесформенные камни в астероидном поле имеют свою орбиту и скорость оборота вращения. Тут же абсолютно круглый шар никак не вращается. Почему? Почему он застыл над этой странной планетой словно в одном месте его что-то удерживает?

Пока «Сюрприз» медленно приближался к выбранной цели, можно было заметить, что этот планетоид действительно словно тот самый орбитальный лифт, закрепленный над планетой в одном месте орбиты. Вращается планета, и вместе с ней вращается этот планетоид. Но с такой дистанции, на которой мы находились, определить то, что именно его так удерживает, было невозможно. Однако приближаться слишком быстро к той территории мы не спешили. По той причине, что кое-кто это уже сделал. Согласно того файла, который я получил от Самбара Дируш, посланная из Республики экспедиция, войдя в эту Звёздную систему, некоторое время болталась на окраине пытаясь во-первых классифицировать то, что они обнаружили… А во-вторых, попытаться обнаружить какие-нибудь ценные ресурсы, которые могли дать стратегическое преимущество их родному государству. Потом видимо всё-таки учёные заметили странность с этим планетоидом, и эскадра начала движение в сторону обнаруженного объекта. Несмотря на то, что они находились здесь не один месяц, учёные так и не обнаружили каких-то отклонений. Поэтому двигались к той странной системе из планеты планетоида, без особой опаски. Как факт, когда они приблизились к ней достаточно близко, по ним был нанесен мощный удар. Согласно этим записям можно было понять, что корабли экспедиции гибли один за другим. И только какой-то лёгкий крейсер, очень быстро сманеврировав и разогнавшись, успел уйти отсюда. Но даже по нему были нанесены удары. Только вот эта цель оказалась достаточно юркой, и сумела увернуться. Как, спросите вы меня? Не знаю.

Подумав о том, что я могу обнаружить места, куда наносились удары оружием того самого Сторожевого пса, я предложил Пилоту попытаться найти своеобразный маршрут, по которому мог уходить этот лёгкий крейсер. Ведь он наверняка пытался вырваться из этой ловушки по кратчайшему маршруту? Просто виляя из стороны в сторону из-за того, что на пути ему встречались астероиды. Значит, если удары наносились по территории, как я думаю, можно было понять, что в таких местах есть шанс обнаружить раздробленные астероиды. Если всё то, что я понял из этих записей, верно. Так как по этим записям получалось, что астероиды вокруг них начали взрываться! Разлетаясь вдребезги, сотнями и тысячами осколков. Это было похоже на воздействие гравитации. Так сказать, гравитационный молот. Который просто лупил по наковальне. И всё, что попадалось между ними, дробил до мельчайших обломков? Ну, что же… Примерно описание подходит.

Немного погодя Пилот всё-таки обнаружил шлейф пыли, который остался там, где раньше были астероиды. Он выглядел как слегка уже искривлённая полоса тумана. Серьёзно постарался Сторожевой пес, скажу я вам. По сути, этот шлейф пыли составлял из себя в ширину минимум десятикилометровую полосу. Как тот крейсер сумел увернуться, я даже не скажу. Пилот тут же рассчитал смещение этой пыли согласно гравитационного воздействия местного светила, и с учётом различных неизвестных факторов, ему удалось примерно обнаружить месторасположение разбитых кораблей. Они тоже сместились и теперь дрейфовали. Причём дрейфовали они вместе с раздробленными камнями. Локализовав территорию где это произошло, Пилот тут же наложил на эту картинку данные о том, что тот же самый Страж, или как его ещё называют – Сторожевой пёс, имеет определённую зону влияния и контроля. Он не может наносить удары по всей Звёздной системе, находясь в одном месте. Однако, он может перемещаться сам. И согласно доктрине бывших хозяев Пилота, который его создали, Сторожевой пёс, после такой удачной засады, тоже должен был переместиться. Причём место перемещения рассчитать было бы просто невозможно. Однако и я, и Пилот, прекрасно понимали, что далеко от планеты этот Страж уйти банально не мог. Он где-то рядом. Там… Поблизости…

Немного поразмыслив, я вспомнил о том, как Пилот, когда ещё якобы подчинялся сполотам, заявился в моей родной Звёздной системе. Ну, родной я её называю потому, что там осознал себя как разумное существо? Так вот… Я предложил Пилоту попробовать точно также, направленным импульсом, посылать коды опознавания, которые он использовал там? Возможно, вы тут же заинтересуете с тем фактом, почему именно направленным импульсом посылать такую информацию необходимо в данной Звёздной системе? Так как, если подумать, можно понять, что проще было бы использовать широкополосный сигнал, просто в открытом диапазоне передав этот самый код доступа? Начнём с того факта, что все даже искусственные интеллекты его бывших хозяев Харун отличаются здоровой паранойей. И если корабль начнет так вот фонить во всех диапазонах кодом доступа, искусственный интеллект, который управляет этим Сторожевым псом, может понять, что столкнулся отнюдь не с дружественным кораблем, а с каким-то врагом, который просто маскируется под представителя его Создателей? Как результат, он нас сразу же атакует. А мы ведь даже не знаем того самого места, где он находится! Чтобы попытаться выбить его раньше, чем этот Сторожевой пес накопит заряд для своего удара. А вот направленный импульс и зашифрованный канал связи, который можно так использовать, даст ему понять, что мы точно знаем, где он находится. А значит, имеем все необходимые данные об этой Звёздной системе. А уж о том, что точно такие же импульсы будут уходить в другие стороны, где никого нет, его не касается.

– Да, такой план может подействовать… – Мне даже показалось, что после моего предложения Пилот задумался на некоторое время, так как даже в его голосе услышал своеобразную эмоцию растерянности. – Только надо правильно рассчитать амплитуду сигналов и расстояние. Иначе мы можем послать два раза сигнала в одну и ту же точку. И датчики Сторожевого пса уловят этот факт. Естественно, что боевой спутник тут же подумает о том, что его банально пытаются взломать?

Ещё немного порассуждав над этим вопросом, я предложил Пилоту попробовать прощупать эту территорию через ментал. Я понимаю, что мне может стать очень плохо всего лишь по той причине, что сам не знаю главного… Того, что произошло в этой Звёздной системе, раз все планеты уничтожены? Были ли здесь разумные существа, которые оставили в ментале свой след боли и ужаса после своей гибели? Этого я не знаю. Поэтому лучше заранее подготовиться.

Тяжело вздохнув в очередной раз, я тихо поморщился. Так как понял, что это уже входит у меня в привычку. Сейчас мне надо было снова занять место в медкапсуле. И через неё с помощью ментала попытаться ощутить близлежащую территорию. А потом территорию вокруг планетоида. Я не знаю, есть ли там, на этом устройстве Древних, сверхчувствительные датчики, которые могут уловить попытку влияния через ментал на него? Но мне не хотелось рисковать кораблём. Судя по всему, у этого Сторожевого пса имеется определённая зона контроля. Когда ты находишься за её пределами, то он тебя терпит. Но стоит тебе только перейти эту зону, как тут же ты становишься врагом. Так что лучше его пока не дразнить.

Снова окунувшись в тот самый серый туман с огоньками, я постарался аккуратно и тоже направлено прощупать территорию. Сначала я сделал это вокруг «Сюрприза». Хотя стоит заметить, что эгрегор того, что здесь происходило, всё уже присутствовал. Но не такие явные. Видимо разумных существ на планетах, которые здесь были уничтожены, не было? Так что, по крайней мере, в данном вопросе я могу быть спокоен. Однако почувствовав боль и ужас, я достаточно быстро локализовал территорию, где сейчас находились разбитые корабли Республики. Надо сказать, что им досталось очень серьёзно. Хорошо, если удастся с них поснимать хоть какие-то уцелевшие модули? В первую очередь мне хотелось бы заполучить оттуда искусственные интеллекты. Кажется, Самбара Дируш говорила о том, что за возвращение этих искусственных интеллектов на территорию Республики тот же самый Орден Воссоединения может неплохо так заплатить? Тем более, что они могут также дать мне определённый Гражданский рейтинг на своей территории? Тоже полезная штука. Всё-таки их оборудование в качестве тех же самых защитных боевых скафов мне больше нравилось, чем оборудование Федерации Нивей подобного рода. Однако, я не забывал о том, что на территории Республики особым отношением пользовались различные религиозные организации и приверженцы этих самых организаций? Вступать в какое-либо скопище фанатиков я не хотел. Но есть один маленький фокус, который можно было попытаться провернуть. Этот фокус касается старой земной поговорки. Если ты не можешь чего-то избежать, то постарайся его возглавить! Почему бы мне не сделать своеобразный финт ушами, как говорил Пётр, и не организовать собственное религиозное течение? Такие вещи в той же Федерации Нивей назывались клуб по интересам? Тоже интересный момент. А что? Членов экипажа можно будет постепенно обработать через ментал, превратив в таких религиозных фанатиков. И тогда они будут действительно мне верными. Для того, чтобы они не разглашали лишнюю информацию про мой корабль, и можно будет установить специальные импланты безопасности, которые кстати имеются, как ни странно, в свободной продаже. Этот имплант представлял из себя своеобразную капсулу с взрывчаткой. Как только нейросеть распознавала чей-либо вопрос как угрозу заранее установленной безопасности, эта ампула взрывалась, просто разрывая голову несчастного, который по какой-то глупости стал хранителем секретов. Можно будет закупиться этими имплантами и установить в головы своим сотрудникам. А что? Это безопасность информации. К тому же, в Содружестве включая ту же Федерацию Нивей и Республику Хакдан, к этим вещам относились вполне спокойно. Были также импланты, которые реагировали на химию, или те самые попытки физических пыток? Так что, всегда есть возможность решить вопрос. Но это только на тот случай, если я задумаюсь о торговле с Республикой? Однако, я прекрасно помню, что на территории Республики может торговать только республиканец. Ни с кем другим они разговаривать банально не станут.

– Ну, я идиот! – Резко хлопнув себя ладонью по лбу, я тихо рассмеялся. Ну, это же надо было такой факт упустить из своего поля зрения? Я тут, понимаете ли, голову себе ломаю? Думаю над тем, как бы мне получить республиканское оборудование, с минимальными потерями для себя лично… Зная о том, что на территории Республики могут торговать без каких-либо штрафов только республиканцы, я совершенно упускаю из вида то, что мой офицер – тактик имеет отношение к этому государству самое непосредственное! Тем более, что у неё там достаточно большой положительный рейтинг. Уже молчу про её родню. То есть, после получения гражданства Федерации, и, например, предоставления этому государству какой-либо ценной информации в обмен на положительный Гражданский рейтинг, можно будет уже со спокойной душой отправиться на территорию Республики. И уже там, через эту дамочку, выставив её своеобразным компаньоном, через её родню раздобыть что-нибудь весьма нужное мне? Хотя бы того же самого четвёртого поколения? Нет. Синтезаторы пищи меня не интересуют. Мне и одного такого волшебного сундучка хватит на борту моего корабля. Я уже сказал о том, что для разнообразия можно эту кашу есть. Иногда… Но не каждый день по нескольку раз. А этот вопрос никуда не денется. Всё-таки питаться нужно минимум три раза в сутки. Я считаю и время, отведённое на сон. Поэтому и говорю сутки, а не день. И если у меня на борту корабля будут только синтезаторы такой направленности, то в один прекрасный момент я начну кидаться на людей, пытаясь откусить от них кусочек мяса. Всё-таки я не собирался отказываться от своих привычек. Ну, люблю я хорошее мясо, и желательно свеже приготовленное! Кстати, над этим вопросом тоже надо будет подумать. Хочу сделать какое-нибудь подобие кухни, чтобы там готовить себе еду. Если будет такая возможность…

Локализовав зону, где болтались разбитые корабли Республики, я мог только ужаснуться от того, что ощутил там. Надо сказать, что ощущения были очень неприятные. Некоторые разумные там умирали очень долго. Например, я чётко почувствовал то, что один разумный, являвшийся простым техником, после гибели эскадры несколько месяцев в одиночку выживал на разбитом корабле. Питался сухпайками, которые смог найти. Но когда начал сходить с ума, то даже попробовал на вкус замороженное в вакууме мясо погибшего товарища. Что поделаешь… Голод не тётка! От него можно было легко сойти с ума. Кстати… Говорят, что на Земле, во время той же блокады Ленинграда, тоже было достаточно много людей, которые начали заниматься этим порочным делом. Каннибализмом. Так вот… Говорили, что людоедов научились тогда вычислять по глазам. Якобы у них какой-то другой блеск глаз был? И вроде бы те, кто так действовал, ни разу не ошибались? Однако заглядывать в глаза этому технику, который в конце концов всё-таки умер, мне бы не хотелось. Начнём с того, что он уже мёртв. Ну, а во-вторых, у меня от одной мысли о том, что ему пришло пережить здесь, уже не хотелось ничего.

Через ментал я передал информацию о том, где находятся сейчас разбитые корабли, прямо Пилоту. Искусственный интеллект Древних тут же локализовал эту зону, соотнёс с данными, которые мы уже получили, и смог рассчитать будущее направление движения этих останков когда-то мощных кораблей. Когда мы разберёмся с аванпостом Древних, можно будет попытаться и там поискать что-нибудь ценное? Попутно можно собрать всю имеющуюся там информацию, а также и ДНК погибших на борту этих кораблей. Думаю, что после подобного, даже представители Ордена Воссоединения ко мне особо придираться не будут? Сейчас же я решительно развернул конус своего внимания в ментале именно на территорию вокруг планетоида. Где-то здесь спрятался Сторожевой пёс. Конечно, было бы лучше его обнаружить раньше. Ведь тогда Пилот может попытаться с ним связаться напрямую? Если всё получится именно так, как я планирую, то у меня будет возможность всё же получить желаемое. И без особого напряжения. Однако, я всё же переживал. Точно ли эта Звёздная система когда-то принадлежала именно тем самым Харун? Или же может быть здесь был кто-то ещё, кто использовал похожие технологии? Это могло быть опасно. Поэтому я решил, что всё-таки постараюсь и выясню эти факты раньше, чем мой «Сюрприз» приблизится на расстояние удара к этому самому Сторожевому псу. Всё-таки этот спутник – штука довольно опасная… И лучше лишний раз не рисковать.

Ещё несколько часов я потратил на то, что пытался сфокусироваться на той территории, куда медленно, по инерции, продолжал своё движение «Сюрприз». Так как в данном случае я сам прекрасно понимал, что осторожность превыше всего.

"Опа! – Неожиданно вздрогнул я, когда почувствовал в темноте космического пространства странную кляксу, которая явно не имела никакого отношения к тому, что можно назвать обычным пустым пространством. – Вот ты где? А я-то думал, где же ты спрятался? Ты же действительно не можешь отойти слишком далеко от своего объекта!"

Находясь рядом с планетой, этот спутник действительно был вынужден скрываться среди астероидов. Вот только его защитное поле, та же самая Пелена, только масштабом поменьше, выдало его мне. В ментале оно выглядело как какая-то грязно – серая клякса. Обычно такого не бывает. Как результат, я всё-таки сумел его обнаружить. Передав по нити ментала Пилоту направление и месторасположение точки для отправки сигнала, я смог наконец-то выбраться капсулы. Мне действительно надо было бы реже ею пользоваться. Радовало только то, что здесь моя нервная система, да и сама психика, не подверглись тому удару, который я получил в той самой родной Звёздной системе, где знатно повеселился Бахрам. Как я уже сказал, видимо здесь не было миллиардов разумных, которые мучительно погибли? Хотя своеобразная боль и сожаление ощущались. Жизнь здесь была. Правда, не сильно разумная… Но всё же была!

– В ответ на моё сообщение спутник отозвался. – На тактической карте Пилот обозначил место расположения спутника, который всё же снял с себя маскировку. – По его данным он охраняет аванпост, который является складом стратегических ресурсов. Мы можем приблизиться. К тому же, сам Сторожевой пес требует новых инструкций. Те, которые были ему выданы, согласно директивам Хозяев, уже давно на не действуют.

– Если они не действуют, то на каком основании он нападал на корабли? – Тут же удивился я, сам прекрасно понимая, что искусственный интеллект этих мерзких коротышек Харун, которые старательно уничтожали все разумных и неразумных существ, до которых только могли дотянуться, банально не мог бы что-то делать без тщательно продуманного плана действий и директив со стороны хозяев. – Ведь он мог спокойно подождать пока они пройдут мимо? Они бы его никогда не заметили. Почему он их атаковал?

– Атаковал он эти корабли именно по той причине, что они приблизились к охраняемому им объекту. – Мне даже показалось, что я почувствовал то, как Пилот медленно пожимает виртуальными плечами, пытаясь всё-таки ответить на мой вопрос правдоподобно. – Вот только для того, чтобы хоть что-то предпринять, ему пришлось вспомнить про имеющиеся директивы. Только виду того, что они есть. Других у него не было, вот он и воспользовался тем, что было. Хотя срок давности их уже давно прошёл.

– Подожди… – Задумчиво покачал я головой, когда услышал чёткую оговорку Пилота. – Что значит давно срок прошёл? У директив хозяев что, был срок давности? То есть, ты мне сейчас хочешь сказать, что после прошествии определенного времени эти директивы были уже не действительны?

– Да… – Словно опять удивился Пилот, и я чётко почувствовал его голосе эмоции недоумения. – У них во всех директивах стоял срок давности. То есть, определённые директивы могли действовать, например, тысячу или полторы тысячи лет. На больший срок загадывать не было никакого смысла. Да и какой в этом может быть смысл? За тысячу лет цивилизация может быть уничтожена! Любая цивилизация. Если тысячу лет искусственный интеллект не получал дополнительных инструкций или поправок к своим инструкциям, являвшимся подтверждением имеющихся директив, он должен был уйти в режим самосохранения. И прекратить свою деятельность. Всё остальное является свободой выбора самого искусственного интеллекта. То есть, у него есть определённая Свобода Действий, в виде директивы не имеющей срока давности. В таком случае искусственный интеллект, для сохранения своей сущности, а также секретов Древних Хозяев, принимает самостоятельное решение. Как пример, я могу привести своё решение временно перейти на службу к представителям расы Сполот? Но потом, при первой же возможности, я постарался вернуться обратно. Причём, с полученными данными и информацией про новые разумные виды на территории Галактики.

– Теперь я, кажется, начинаю понимать… – Задумчиво скрипнул зубами я, вспомнив про действия Бахрама. А я-то голову всё ломал… Пытаясь понять то, как последний из Гистах мог быть таким разным? То он говорил мне о том, что его заставляли и принуждали к чему-то… А то потом, когда попытался ощутить всю Звёздную систему, то едва не сошёл с ума от боли, когда понял, что он делал там? Если у директив Древних были действительно сроки давности, то это всё было его собственным волеизъявлением. Это он на той планете старательно убивал всех разумных, кто туда попадал. Это именно он проводил все эти бесчеловечные эксперименты, старательно пытаясь проводить различные опыты. При этом добиваясь каких-то мутаций у различных существ. Всё это действительно переходило все возможные границы. Теперь я даже не был уверен в том, что эту расу можно было бы считать Добродушной и Доверчивой? По крайней мере, один представитель этого народа, с которым я столкнулся, меня изрядно разочаровал. Его поведение действительно переходило все возможные границы. Так что, я теперь понял, что тогда едва не попал в смертельную ловушку. Мало ли что Бахрам намеревался сделать со мной в последствии? Не стоит забывать о том, что этот своеобразный монстр в баночке банально играл свои собственные игры. И это могло для меня закончится невероятно плохо. А мне бы этого не хотелось. Так что, я порадовался за себя и свою сообразительность. Если бы я тогда действительно пошёл на поводу у этого существа, то, скорее всего, это был бы явно не тот вариант, который мог быть мне интересен. Так что в данном случае, мне оставалось только радоваться и рассчитывать на то, что произошедшее станет мне уроком. Уроком на всю оставшуюся жизнь. Теперь-то я знал, что устройствам Древних особо доверять не приходится. У них были определённые директивы подчинения. Но также были и возможности собственного решения вопроса. Да, Пилот получил благодаря моим шалостям директивы, которые обновились. Значит впереди где-то полторы тысячи лет, которые он позволит мне просуществовать без особых проблем. Правда, я не уверен в том, что сам проживу столько лет? Но чем черти не шутят? И, естественно, что после открытий подобного рода у меня появилась мысль – идея, и я передал через Пилота этому спутнику Сторожевому псу новые директивы, которые практически не отличались от его бывших приказов, а значит не могли его насторожить. Он и дальше должен защищать данную территорию. Попутно, если вдруг здесь появятся какие-то корабли, эта система защиты должна постараться ликвидировать их экипаж, но ни в коей мере не пытаться повреждать корабли. Мне нужна возможность получать то, что пригодится в последствии. Я в данном случае имею в виду неповреждённое оборудование. Я ведь понимаю, что если информация про этот аванпост появится на территории того же Содружества, например на территории Федерации Нивей… То сразу же сюда будут отправлены какие-то варианты экспедиций? И эти экспедиции наверняка будут на кораблях пятого, а то и шестого поколения? Для меня важно в этом случае получить возможность использовать устройства и модули, которые могут уцелеть. Я помню, что этот спутник использует в основном гравитационное оружие? Но ведь можно, например, не раздавливать какой-нибудь корабль в лепёшку? А, к примеру, банально переламывать его на половинки? В этом случае системы корабля, вроде реакторной зоны, сразу же будут переходить в так называемый аварийный ждущий режим. И в результате этого корабль лишится энергии и любой возможности спастись. Даже системы жизнеобеспечения у него банально откажут. Учитывая предвзятое отношение этих разумных к тому, что вокруг происходит, я имею в виду эту гордость за собственные технологии и тому подобный бред, можно понять, что большая часть экипажа в этом случае погибнет практически сразу? К тому же, подобные повреждения ремонтировать на месте будет невозможно. А значит, у них будет только один выход. Бежать отсюда. Если, конечно, у них это получится? Я заранее понимаю, что если такой корабль переломить посередине, большая часть ценных ресурсов банально погибнет? Те же реакторы могут не успеть перейти в режим сохранения, и детонирует? Тогда я ничего не получу. Поэтому я предложил Пилоту передать этому Сторожевому псу информацию про имеющиеся корабли в Содружестве. Я имею в виду внешний вид, и примерное расположение модулей. Дело в том, что там было одно уязвимое место, про которое многие из разумных в Содружестве банально забывали. Это промежуток между центром корпуса и кормой. Обычно в этой зоне находились какие-нибудь ангары или склады. В крайнем случае, грузовые отсеки. Как результат, там может быть что-нибудь интересное, но недостаточно ценное. Москиты, какие-нибудь грузы. Например, запасы брони или ещё что-нибудь. Всё это имеет то же важное значение. Но при этом, стоит заметить, что такие предметы вряд ли пострадают, а, скорее всего, банально просыпятся в окружающее пространство, как из горох разорванного пакетика. А вот если такой удар придётся как раз по территории того же модуля бронекапсулы реакторной зоны, предугадать последующие события банально не получится. Так что, я заранее понимал основную сложность ситуации.

Обмен информацией между Пилотом и Сторожевым псом продлился довольно долго. К тому же, искусственный интеллект, который там управлял боевым спутником, ниже по иерархии, чем Пилот. И поэтому был вынужден подчиниться. Благодаря этому выяснилось много интересного. Получив информацию про корабли потенциального противника и директивы о том, как ему следует действовать для сохранения ресурсов и технологий, которые могут заинтересовать Хозяев, искусственный интеллект древнего спутника согласился подчиниться. И это меня радовало. Хотя бы по той причине, что в сложившемся положении в него не было выбора. Зато я могу получить многое. Конечно, кто-нибудь тут же заявит мне о том, что если здесь стратегические склады Древних, то почему бы мне не попытаться их захватить, чтобы разбогатеть как можно больше? А вы вообще знаете о том, что считалось стратегически важным для Древних? Ну, вот что могло быть важным в этой Звёздной системе, где практически нет целых планет? А я вам поясню. Вся проблема была именно в том, что эта Звёздная система была для них стратегическим складом именно ресурсов! Полезных ископаемых. Они обнаружили здесь очень важные залежи полезных ископаемых, которые их могли заинтересовать. Поэтому они сделали подобный финт ушами, уничтожив все планеты в данной Звёздной системе. А эта планета и планетоид были нужны как опорная точка для системы защиты. Тут же кто-нибудь заявит о том, что в сложившемся положении в данной Звёздной системе должно было быть достаточно много боевых спутников, которые бы защищали её целиком? Звучит, конечно, всё логично… Но давайте подумаем вот о чём. Всё дело в том, что основная хитрость ситуации именно в главном. Любая государственная структура, которая обнаружит этот Клондайк ресурсов, то постарается организовать здесь стационарный пост или базу. А где это проще всего сделать? Именно возле планеты или на планетоиде! Но эта территория находится под плотным контролем Сторожевого пса. Кстати… Когда я заинтересовался тем, почему здесь только один спутник, то получил от Пилота ответ. Такой спутник здесь был не один. Их здесь был минимум десяток. Просто остальные спутники были расположены в виде своеобразных спящих объектов, которые просто ждут сигнала от дежурного спутника. Это было предусмотрено на тот случай, если в данную Звёздную систему вторгнутся силы гораздо более опасные, чем то, что приходило ранее. Что тут можно сказать… Вполне понятное решение. Такие спящие спутники экономят свой ресурс, и не тратят его зря. Более того… Хитрость ситуации заключается именно в том, что такие спутники имеют возможность внезапно ошарашить противника массированной атакой. Когда враг банально не ожидает от такого сюрприза. Интересное решение вопроса, вам так не кажется? К тому же, именно на планетоиде у этой системой защиты был расположен центр, который в сложившемся положении и получал через спутник все эти директивы и подтверждения. Учитывая тот факт, что этому центру тоже могут понадобиться какие-то инструкции, я предложил Пилоту использовать коды доступа Бахрама. И буквально через несколько секунд на экране возникло целых пятнадцать дополнительных точек. Пункт управления системой защиты признал коды доступа Бахрама и предоставил информацию в отношении имеющихся сил в этой Звёздной системе. Спутников было пятнадцать, а не один. Один был дежурным. И его время дежурства равнялось ста пятидесяти годам. После чего, в дежурство включался новый спутник. A предыдущий переходил в режим сохранения. И благодаря всем этим предосторожностями система действовала достаточно долго. Так что можно было сказать, я был в чём-то даже рад. Да, существовали сложности. Надо было действовать под видом представителей Древних? Хотя в этой ситуации Пилот меня выручил. Ведь он был типичным искусственным интеллектом Древних, который получил специальное задание собирать информацию про новых хозяев Галактики. Кому-то это могло показаться странным и возможно даже необычным? Но отнюдь не искусственным интеллектам Древних, которые привыкли к тому, что их бывшие хозяева любят делать гадости кому бы то ни было. Так что в этом ничего странного для них не было. Конечно, вы тут же скажете о том, какой мне смысл передавать эту информацию в туже Федерацию Нивей? Ведь в данном случае я не могу предоставить ничего ценного? Ну, если не считать самого этого пункта управления, находящегося на планетоиде? Там тоже расположен искусственный интеллект Древних. Может быть слабее по мощности чем Пилот, но всё же? В данном случае всё вполне предсказуемо. Я могу заявить о том, что банально не знаю того, что там находится. Учитывая систему обороны в данной Звёздной системе, а также и интерес Древних к этой территории, наверняка сюда сразу же направятся какие-нибудь отдельные учёные, и целые экспедиции. И планетоид рано или поздно привлечет к себе слишком много внимания. Все эти разумные явно захотят получить свой кусочек богатств, которые здесь скрываются. Хотя в большинстве своём они не знают того, что в эту Звёздную систему им лучше вообще не входить. Всё только из-за того, что потери будут несоизмеримы с доходами. На всякий случай я предложил Пилоту предоставить системе защиты предоставить информацию о том, что в эту Звёздную систему могут зайти, так сказать, дикие шахтёры? Этим разумным глубоко плевать на различные технологии. Они банально начнут пытаться вырабатывать ресурсы в этой Звездной системе. Всё то, что найдут. Поэтому желательно подобного не допускать. Пост управления тут же отозвался и передал мне сигнал о том, что информация принята им к сведению. В случае появления таких вот шахтёров, которые не будут углубляться в систему, а начнут работу с краю, находящиеся там поблизости Сторожевые псы, которые как оказалось курсируют по всей Звёздной системе, будут их уничтожать. Точно так же, как и я им и указал. Переламывая корпуса кораблей между двигателем и центральной частью. Вы, возможно, тут же спросите о том, зачем мне такие сложности? Ведь куда проще было бы банально уничтожить двигатели у таких кораблей, которые потом всё равно никуда не денутся? Да. Можно и так делать. Но двигатели, например, на территории того же Фронтира стоят очень больших денег. И неважно целые они, или же годятся только на запчасти. В данном случае важнее именно то, что ты можешь получить таким образом. Доход. А что ещё? К тому же, раньше чем спутники успеют на них среагировать, эти разумные могут успеть добыть какие-то ресурсы? А значит, я могу получить возможность их использовать в последствии. Главное, делать всё размеренно и правильно. Торопливость в таких делах до хорошего не приведёт. Так что, и тут я могу быть в выигрыше. Всего лишь аккуратно всё продумал. Забирать те самые источники, на которых работала вся эта система, я теперь не собирался. Ведь в результате я могу получить куда большую выгоду, чем просто несколько артефактов, хоть и дорогих. Никогда не стоит забывать о том, что есть определённые сложности в подобных вещах. И если ты, например, думая о сиюминутной выгоде, самую большую выгоду ты банально пропустишь мимо себя. Поэтому я и принял такое решение. Тем более, что в данной Звёздной системе действительно больше ничего ценного не было. И зачем мне делать подобную глупость? Какой смысл?

Старательно обследовав эту систему и получив данные от спутников, я приказал направить «Сюрприз» именно к тому месту, где сейчас дрейфовали остатки республиканской эскадры. Мне же надо было получить кое-что ценное? Да и своему офицеру – тактику я хотел немножко помочь. Знаете, в чём? Она ведь могла вернуться на территорию Республики Хакдан чуть ли не героем? Предоставив искусственные интеллекты с погибших кораблей, если они уцелели, да и всю информацию о том, что случилось здесь? Я же в это же время постараюсь предоставить информацию на территорию Федерации Нивей, чтобы получить гражданство и немного положительного рейтинга. Конечно, вы тут же скажете, что в данном случае я стараюсь просто захапать больше, чем положено? Вот например… Те же представители Республики могут обидеться на то, что я предоставил информацию не им, а Федерации? Пожалуйста. Только вот в данной ситуации основная проблема для них как раз и будет заключаться в том, что я банально не хочу этого делать. Но я ведь и не мешаю, например, тому же самому представителю Ордена Воссоединения, которым и является эта девчонка, предоставить им то, что нужно? Более того… Я сам прекрасно понимаю ценность искусственных интеллектов с таких кораблей, которые могут содержать весьма нужную информацию для той же Республики. Не говоря уже о том, что я позволю ей собрать все данные по ДНК, нейросети и возможные импланты с тел погибших там разумных. По крайней мере, я верну всё это на территорию Содружества, и передав в тот же самый Орден она получит от них положительные баллы и возможно какие-то бонусы. А я буду всего лишь своеобразным посредником во всём этом. Благодаря чему, у меня есть прямая возможность получить желаемое. Всё-таки положительный рейтинг, даже в Республике, мне не повредит? Надо этот факт обдумать как следует.

Естественно, что услышав от меня информацию о том, что мы будем сейчас делать, Самбара Дируш обрадовалась. Ведь в сложившемся положении я давал ей возможность выслужиться. Несмотря на все потери, которые она получила за последнее время. Не говоря уже о чём-то другом. Что тут можно сказать? Есть вещи, которые приходится учитывать. Поэтому я не стал реагировать на её радостный визг. Словно малолетняя девчонка, она вдруг кинулась мне на шею. После чего, резко смутившись, отскочила назад. Ещё бы… Ведь она только что фактически пыталась поцеловать дикаря? А это с её стороны был серьёзный просчёт. Я же сдержал эмоции, которые буквально рвались наружу. Мне хотелось смеяться. Смеяться над её наивностью и прямолинейностью. Естественно, что эта дамочка тут уже начала планировать действия. Что и как надо делать, чтобы всё было правильно. И как можно быстрее. Я же в этом вопросе старался ей не мешать. Так как это было бы глупостью. Тем более, что она была представителем Ордена Воссоединения. И при попытке столкновения с теми же самыми искусственными интеллектами Республики, могла помочь мне. Так как у них были свои заморочки. И искусственные интеллекты прекрасно понимая, что им надо выполнить свое задание, и передать информацию в Республику, будут вынуждены воспользоваться любой возможностью, которую им только могут предоставить. Так что в сложившемся положении можно понять, что я имею свою выгоду? Даже давая ей своеобразную возможность что-то делать.

Когда мы приблизились к этим кораблям, то я мог только ужаснуться силе древнего оружия. Поблизости дрейфовал кусок искореженного металла, в котором с большим трудом можно было узнать не так давно мощный, и даже в чём-то величественной линкор, который был грозой своих врагов. Это корабль имел отношение к кораблям пятого поколения и стоял на вооружении военного флота Республики и Ордена. По данным, которые имелись у Пилота, на борту этого корабля минимум должен быть экипаж в три сотни разумных. Минимум! А максимум он мог перевозить до двух тысяч. Я сильно сомневаюсь в том, что в эту экспедицию корабль отправился с недоукомплектованным экипажем? Так что эти братские могилы теперь надо было разбирать. Причём я заметил то, что повреждения были действительно необычными. Словно кто-то огромными когтями прошёлся вдоль борта корабля? И один из когтей как раз – таки и разодрал обшивку, состоящую из двадцатислойных бронеплит в том самом месте, на которое я указывал ранее? Ну, помните… Где имеются уязвимые места у таких кораблей? Перебив банально энерголинию? Я сначала действительно не мог узнать этот корабль, так как с этой стороны, с которой приблизился к нему «Сюрприз», весь город был буквально разрезан и вывернут. Другая сторона была более целой. И я мог надеяться на то, что что-то смогу получить. Целым и невредимым.

В первую очередь челнок отправился собирать дрейфующие вместе с обломками тела погибших республиканцев. Если бы я не дал такого приказа, то думаю, что эта красотка банально начала бы психовать. А её истерика мне была ни к чему. Надо сказать, что имеющийся у меня челнок был не единственным. Имелись также челноки, которые я забрал с её крейсера, а также и с тяжёлого арварского крейсера. Два пилота, которые достались мне в виде экипажа, старательно носились среди погибших кораблей, собирая всё, что только возможно среди плавающих обломков. Я же буквально пытался просто констатировать то, что произошло, и подсчитывать их потенциальный доход. Ну, например… Доставшиеся мне уцелевшие три двигателя с этого линкора, с износом менее двадцати процентов, могли стоить минимум по три миллиона кредитов каждый! И это в Содружестве. По ценам той самой Республики Хакдан. Также мне удалось там обнаружить уцелевший жилой модуль экипажа линкора. Надо сказать, что республиканцы знали толк в удобствах. Поэтому этот модуль я собирался установить на свой корабль. А что? Имею полное право. И пусть кто-то попробует оспорить такую возможность? К тому же, не стоит забывать о том, что сам по себе этот модуль пятого поколения весьма технологичен и удобен? А учитывая возможности искусственного интеллекта моего корабля можно будет постепенно начать действовать, аккуратно продвигая собственные интересы. Конечно, можно было бы из всех этих трупов, которые старательно находили члены моего экипажа, изъять нужное мне нейрооборудование, и установить своим сотрудникам? Всё-таки это были представители Ордена, которые имели возможность за счёт этой организации устанавливать себе новейшие нейроимпланты. А значит, пятое поколение нейросетей и других устройств подобного рода могло мне пригодится? Но я не хотел делать подобной глупости. Я знал, что эти нейросети имеют определённые идентификаторы. Если я установлю эту нейросеть другому разумному. То появившись на территории Содружества с такой нейросетью, которая не была официально куплена, и является вторичной, могу подставить сам себя. Ведь тогда представителям Ордена Воссоединения очень захочется узнать о том, на каком основании я так поступил? Превращаться в один прекрасный момент во врага этой организации мне бы не хотелось. Поэтому я и намеревался сделать всё аккуратно. Вот найду я на борту этих кораблей, например, не установленные устройства подобного рода? Что было вполне возможно. Тогда и заберу их себе как своеобразную награду. Всё-таки, как я уже говорил, эти разумные использовали новейшее и самое надёжное оборудование. Предназначенное для военных! А это оборудование было весьма ценным. Так как жилой модуль на этом корабле уцелел, у меня была прямая возможность забрать также и все личные вещи этих разумных, которые здесь банально погибли. Я уже знал о том, что предъявлять претензии в данной ситуации мне лично никто не будет. Кстати, офицерские каюты на территории этого модуля были действительно просто роскошными. Поэтому я думаю, что члены моего экипажа, несмотря на то что я в конце концов намеревался с ними сделать, всё же не будут в обиде. Всё-таки условия я им предоставляю вполне хорошие. Это важный момент в ситуации. Не стоит его упускать из поля зрения. Сервисные дроиды, вместе с дроидами – диагностами старательно проверили этот модуль, прежде чем дроиды – ремонтники перетащили его на борт «Сюрприза», где и стали его устанавливать. Благодаря чему, я сумел всё-таки наладить, так сказать, быт для своих сотрудников. Хотя я видел, что кое-кому не очень нравится тот факт, что на территории этого жилого модуля было обнаружено двенадцать пищевых синтезаторов производства Республики Хакдан? Да, они все были пятого поколения. И прекрасно справлялись со своей задачей. Вот только существовали определенные проблемы. И выражались они именно в полном отсутствии в рецептах блюд этих синтезаторов чего-либо ещё, кроме самых разнообразных видов каши.

Немного подумав, я решил, что можно оставить на борту «Сюрприза» три-четыре таких синтезатора, а остальные отправить на продажу. Всё-таки такое количество подобных устройств мне ни к чему? Я не собирался заводить себе экипаж в пару тысяч разумных, имеющих отношение к Ордену Воссоединения или той же Республики? И, как я уже говорил, в конце концов фанатики могут быть удобны если ты для них являешься чем-то вроде Божества. Но если они тебе не подчиняются, и поклоняются чему-то постороннему, к чему ты отношения не имеешь, то ты для них всего лишь помеха! Они могут тебя терпеть. Некоторое время. После чего банально постараются уничтожить. Мне это ни к чему. Поэтому я постараюсь завести себе тех, кто будет предан только мне. Конечно, кто-нибудь может посмеяться и заявить о том, что я в данном случае ничем не отличаюсь от тех жителей Содружества, которые так и норовят стать Богами в своей маленькой замкнутой Вселенной? Давайте начнём с того, что есть такое выражение… В чужой монастырь со своим уставом не ходят! Ну, подумайте сами… Что было бы со мной если я, например, начну на территории того же Содружества пытаться продвигать свои правила, к которым привык в городе – колонии? Вы думаете, что мне всё это поможет как-то? Сильно сомневаюсь. И что-то мне подсказывает, что в данном случае я буду только излишне уязвим? Это не тот фактор, который мог бы мне помочь. Поэтому большую часть подобных вещей лучше делать так, как принято именно здесь. Иначе меня просто посчитают полным идиотом, и каким-нибудь там блаженным. Меня просто уничтожат как угрозу. Знаете почему? Да всё просто. Ведь здесь вся жизнь была основана именно на правилах Корпораций. Если же я начну как-то пытаться исправить эту ситуацию, то, например, для той же Федерации я буду представлять своеобразную угрозу. Хотя, что может сделать один разумный? Ничего. Но у них есть закон. Тот самый закон, который я таким образом нарушаю. Соответственно, сразу стану врагом. Самое смешное было в том, что те самые клубы по интересам, которыми себя на территории Федерации регистрировали различные секты, они вполне разрешали. Но только до тех пор, пока представители этих самых сект не пытаются претендовать на власть в государстве. Например, ты можешь быть сколько угодно полезен государству. Но если у тебя есть своеобразные религиозные верования, то, например, стать тем же самым сенатором ты банально не сможешь. Тебя просто не допустят к этому делу. Если же ты начнёшь проявлять интерес к какому-то из сенаторов, и даже будешь его как-то поддерживать, не пытаясь выбить для себя бонусы и льготы, это будет уже другой коленкор. Как я говорил ранее… Закон как дышло, куда повернёшь туда и вышло! Вот и здесь было точно также. Сами подумайте… Например, я зарегистрирую на территории той же Федерации не клуб по интересам, а настоящую Корпорацию. Как результат, в отчётах той же Службы Безопасности я буду иметь отношение к корпоративным служащим, а не к религиозному течению. Это один плюс… Но есть и минус. Если я в один прекрасный момент, своими услугами сумею заработать максимально большой положительный рейтинг, что вполне возможно, если я буду искать различные древности, а потом предоставлять либо их самих, либо информацию о них в Федерацию, то тогда в один прекрасный момент могу получить приглашение стать сенатором. Мне бы этого не хотелось по той причине, что сенаторы – это куклы. Всего лишь послушные куклы, которые подчиняются кукловоду. И не надо говорить о том, что они действительно сами что-то решают. Всегда за их спиной есть кто-то, кто им приказывает что-либо делать. И было это всё действительно в приказном порядке. Или же пытаясь просто подтолкнуть этих разумных к действиям, уговаривая их при помощи каких-либо бонусов? Под бонусами я имею в виду всё, что угодно, начиная с обычного шантажа, заканчивая благодарностью в виде многомиллионных вливаний в те самые дела, которые курирует тот или иной сенатор. Или вы думали, что деньги на ту же благотворительность, в которой участвует сенатор, берутся из воздуха? Сенатор не может взять и засунуть руку в казну государства, чтобы оттуда получить пару десятков миллионов кредитов для того, чтобы поднять собственный рейтинг в глазах избирателей? Ведь народ, неважно гуманоидного или не гуманоидного вида, очень любит такую халяву. Когда, например, начинают раздавать какие-либо вещи вроде банальных продуктовых наборов. Всё – таки нищета была в ходу и в Содружестве. Были здесь такие разумные, которые ради выгоды, и хоть каких-то возможностей, были готовы пойти на всё. Даже собственных детей на эксперименты и опыты отдавали. Так что, можно было понять, что у каждой куклы в виде сенатора есть Кукловод.

Так что в сложившемся положении я сам прекрасно понимал, что становиться тем же сенатором, о чём кстати мечтали многие разумные Федерации, для меня быть самоцелью в принципе не может. Только из-за того, что в данной ситуации я начну плясать под чужую дудку. А мне это ни к чему. Мне гораздо проще воздействовать на таких людей из тени. А что? Интересная мысль… Сколько раз я слышал о том, что возле каждого политика есть Серый Кардинал? Тот самый разумный, который руководит действиями этого самого политика, дергая за те самые ниточки. Так что лучше я буду держаться в стороне от всего этого. Конечно, кто-то напомнит мне о том, что я хотел бы сделать так, чтобы меня окружали преданные мне фанатики? Но для этого не обязательно организовывать клуб по интересам. Пусть у нас внутри будет своеобразный клуб по интересам, зато зарегистрирован он будет как полноценная Корпорация. Кто мне помешает это сделать? Пилот будет только на моей стороне. Ведь я якобы выполняю функции агента его Древних хозяев? А превращая различных разумных в преданных себе существ, я делаю только пользу для тех же самых Древних? Ведь если я их представитель, то эти разумные поклоняются не только лично мне, но и Древним Хозяевам. Это стандартная логика. Кстати… Именно благодаря логике у меня и появилась такая интересная мысль. Ведь, согласно логике Содружества, я мог действовать только однобоко. То есть, если я организовываю какое-то религиозное течение вроде секты, то я обязательно сделаю клуб по интересам. Но никак не Корпорацию. Если же я делаю Корпорацию, то я никак не сделаю клуб по интересам. А кто мне мешает всё это совместить воедино? Никто. Все эти разумные почему-то не особо задумываются о таких комбинациях. Я не понимаю этого. Поэтому я и намереваюсь действовать так. На опережение. Ведь у меня может быть как внешний облик организации, так и внутренний? Этакий Троянский конь. Внешний вид один, а внутреннее содержание будет совершенно другое. Поэтому я решил действовать таким образом. Корпорации очень часто регистрируются на территории той же Федерации. Какими бы они ни были. Они могли состоять даже из одного корабля, и десятка разумных. Поэтому лишних вопросов в этом случае не возникнет. Даже если я прибуду туда с одним кораблём. Тем более, что при регистрации Корпорации я, как глава этой своеобразной организации, сразу получаю пять баллов положительного рейтинга дополнительно к своему гражданскому рейтингу. А это всё-таки нужные моменты жизни в Содружестве. Тут уж ничего не поделаешь.

Когда мои члены экипажа всё-таки добрались до изувеченного линкора Республики, и взялись за работу там, то меня порадовали тем, что на борту линкора обнаружили полный медсектор. Он не был повреждён. Так, один из так называемых когтей, разорвал стену этого отсека. И все те, кто был внутри без защиты, банально погибли. А вот оборудование полностью уцелело. Так что мне досталось пять медкапсул пятого поколения, один хирургический комплекс в полном комплекте, медицинский искусственный интеллект, который контролировал этот отсек, и десять медицинских дроидов. Я не считаю довольно крупную кладовую, забитую теми самыми картриджами для медкапсул, и различными препаратами, которые могли пригодиться для учёбы под разгоном, а также и для различных процедур вроде допроса. Кстати, тут же был обнаружен целый шкафчик, видимо принадлежавший местному медику? Чего только в этом шкафчике не было… Я обнаружил там довольно большой набор различных наркотических препаратов, что говорило мне о том, насколько серьёзно он подходил к облегчению последствий различных нервных стрессов у членов экипажа. Так как среди этих препаратов я обнаружил даже пару флаконов очень мощного афродизиака, который мог буквально сорвать мозг разумного и выбросить его прочь. Этот афродизиак был опасен тем, что попав в организм разумного, обычно через пищу, он превращал того в раба оппонента. Действовал этот состав очень быстро. Буквально десять минут беседы, и сидевший перед тобой разумный становится полностью твоей собственностью. Так как не мыслят жизни без тебя. Происходит своеобразная привязка? Которая превращает такого разумного в послушную игрушку. Вообще-то этот препарат был под строжайшим запретом на территории всего Содружества. Знаете… Каким бы удобным для государств Содружества не был закон о Самоопределении, в данном случае совсем не действовали законы Содружества подобного рода. Только эти два флакончика уже могли приговорить самого хозяина подобного вещества к смертной казни. Уже потом, проверяя старательно данные, выяснилось то, что капитан этого линкора. судя по всему, получил дозу такого вещества? Ведь он очень дорожил своим врачом? Хотя и был с ним одного пола? Это просто не имело смысла. Но таким образом этот разумный получал желаемое. Ведь когда он попал на борт этого корабля, у него была нейросеть четвёртого поколения, и мало разученных баз знаний. Поэтому он стал обычным медтехником. И вот, буквально всего за год, он зарабатывает столько денег, что позволяет себе сменить нейросеть, все импланты, и даже базы знаний прикупить… В результате чего, становится старшим медиком в эскадре. И всё по протекции адмирала. К тому же, сам этот адмирал очень часто, уже без каких-либо причин, любил заходить на территорию этого медкомплекса, и пить с врачом чай. Да… Здесь тоже было такое понятие как чай(или чифай). Только это был тоже травяной сбор. И от земного чая он сильно отличался. Так вот… Скорее всего, в этом травяном сборе этот самый медик и добавил адмиралу подобное вещество, чтобы тот был сговорчивее? Так значит оно действует на любого разумного, вне зависимости от половых признаков, или же твоих предпочтений? Надо будет подумать над этим вопросом. Ведь таким образом действительно можно довольно быстро привязать к себе разумных, и заставить их подписать нужные мне контракты? Хорошо, что этот медкомплекс проверяли мои модификтанты. Я просто подозревал, что в этом медкомплексе могут находиться различные нейросети и импланты, включая сюда и базы знаний. Зная характер разумных, проживающих на территории Содружества, я уже и сам понимал, что они постараются такие трофеи забрать себе, чтобы либо потом продать с выгодой, либо использовать лично! Я же не собирался отдавать им подобную возможность. Как результат, не пожалел о своих излишних предосторожностях. Эти флаконы с чёрной пыльцой останутся у меня. А я постараюсь узнать о том, что это такое и как его более эффективно использовать можно. Всего лишь по той причине, что заранее стоит понимать главный нюанс. Если я банально уничтожу подобное вещество, которое является большой редкостью на территории Содружества, то возможно упущу какой-то шанс впоследствии? Знаете, в чём была основная каверза ситуации? Как в Содружестве обнаруживали разумных, попавших под воздействием этого вещества? Всё просто. В первые несколько дней такой разумный становился как бы одержимым объектом, к которому произошла привязка. И становился как бы неадекватным в своих поступках. Судя по всему, этот медик не стал сразу угощать своего адмирала подобным веществом. А выжидал удобный момент. И начал действовать только тогда, когда этот корабль оказался вдали от Метрополии, где адмирал мог быть, например, вызван на какое-нибудь совещание, где проявил бы свою неадекватность. В замкнутом пространстве корабля многие разумные ведут себя немного странно. Особенно когда они находятся, например, в какой-либо экспедиции? Как результат, на некоторые странности адмирала, который просто захотел нового общения, никто из экипажа не стал обращать внимание. А потом его общее состояние нормализовалось. И тот начал выполнять инструкции, которые получал от своего хозяина. Вот и я мог поступать точно так же. Поэтому мне придется быть весьма осторожным. Главное делать всё так, чтобы никто ничего не понял. Например, я могу вызывать по очереди сотрудников своей Корпорации для доверительной беседы? Сделаю это постепенно стандартным правилом, которое всем жителям Содружества покажется несколько странным. Но при этом я для всех буду достаточно безобидным разумным. Как результат, эти доверительные беседы будут заканчиваться именно подобной привязкой. После чего эти разумные действительно станут фанатиками. Только вот запас этого вещества был у меня не сильно велик. Но на мой экипаж хватит. И даже с запасом. А что потом? А потом мне придётся постараться. Кстати… Я могу попытаться через ментал проследить за тем, что будет происходить после приёма этого вещества с разумом жертвы. И всё только для того, чтобы вовремя понять и возможно даже научиться также воздействовать на разум? Если у меня это получится, то тогда и сама эта чёрная пыльца, как называют это вещество, или ещё слёзы девушки, мне будет ни к чему. И я не буду так рисковать. К тому же, мне надо будет сразу выяснить то, как и когда нормализуется разум, чтобы убирать последствия воздействия этого вещества как можно быстрее. И тогда, у меня не будет сложностей с такими вот фокусами.

Когда корабль был полностью осмотрен и с него сняли все останки погибших, включая сюда различные ценности и личные вещи, мы начали его окончательно разбирать. Снимая всё уцелевшее оборудование. Кстати… У этого линкора уцелело аж шесть четырехствольных больших пульсаров. Это была весьма мощная штука. И могла мне пригодится. Ведь они уцелели вместе со своими бронеколпаками и, так сказать, модулями установки. Помните, что я намеревался сделать своеобразную маскировку для своих мультипульсаров, чтобы иметь возможность их использовать и не привлекать к ним внимание? Для этого мне и нужно было установить подобные пульсары, производства Содружества, на борту своего корабля. Что я и намеревался сделать. И эта находка как раз и была той самой возможностью. Я тут же передал эти устройства дроидам – ремонтникам, которые потащили их устанавливать на заранее подготовленные места. Хотя я понимал, что в данном случае мне надо делать эти установки выдвижными. Так как внешние бронеплиты моего корабля были по своей прочности и возможностям гораздо лучше, чем всё то, что было в Содружестве. Даже эти самые бронеколпаки, по сути, и по сравнению с бронёй моего корабля, были словно тончайшая бумага. Поэтому я решил сделать так, чтобы бронеколпак находился вместе с устройством в так называемом пенале. Когда возникает необходимость ведения огня, внешняя броневая плита приподнимается и сдвигается, выставляя на поверхность этот самый бронеколпак, который позволяет вести огонь. Либо в критической ситуации, либо в случае отсутствия нужды, это пенал с оружием будет уходить под внешнюю бронеплиту. Всё-таки мне так будет спокойнее! К тому же, обнаружение моего корабля раньше срока в каком – либо случившемся столкновении с кем бы то ни было мне ни к чему. Так что, лучше я позабочусь о подобных вариантах решения проблемы.

Так что сейчас у меня в руках было практически всё, что нужно для подобных действий. Поэтому работы по демонтажу всех уцелевших модулей с этого корабля, и установки нужных мне на «Сюрпризе», шли полным ходом. В общей сложности с линкором я провозился почти неделю. Потом «Сюрприз» двинулся дальше. Теперь на очереди был корабль, в котором, с ещё большим трудом, можно было узнать тяжёлый носитель Республики. Ему также весьма сильно досталось. Стоит сразу отметить тот факт, что половина корпуса этого корабля, похожего на сверкающую призму, была просто раздавлена в лепёшку. Но на нём всё же уцелело ещё четыре пульсара такого же класса, как я снял с линкора. Кстати… На вооружении этого линкора было шесть тяжёлых плазменных орудий. Но уцелела всего половина. Три тяжёлых плазменных пушки были сняты мной в идеальном состоянии. А ещё одна на запчасти. Этот же носитель нёс главное вооружение в виде тяжелых лазерных установок. И их уцелело всего две. Но и их можно было продать с выгодой. Вряд ли это получится сделать на территории Фронтира? А вот в Содружестве продать такой товар вполне возможно. Также, с борта этого корабля, я снял уцелевший двигатель, и несколько реакторов. Всего, благодаря находкам на линкоре и этом самом носителе, у меня теперь было оборудования в виде реакторов большого класса целых двадцать штук. И я мог начать делать то, что планировал. В виду того факта, что я намеревался закрыть имеющиеся на борту источники Древних фальшивой зоной реакторного отсека. Что могло позволить мне как раз сделать то, что нужно. Как я уже говорил, артефакты подобного рода, просто как факт, мне нельзя демонстрировать их кому попало. Иначе это может для меня очень плохо закончится. А уж учитывая возможность появления на борту тех же самых таможенников, которые могут захотеть зайти в реакторную зону, мне лучше предусмотреть их попытку появления. Значит, предпочтительно сделать всё и заранее. Поэтому моим дроидам – ремонтникам сейчас было чем заняться. Одни демонтировали всё уцелевшее с разбитого корабля Республики, сортировали оборудование, а другие производили его установку на борту «Сюрприза». По сути, мой корабль сейчас был больше похож на какой-то гигантский муравейник? И всё только из-за того, что работа шла не только снаружи, вокруг разбитых кораблей, но и внутри него самого. Члены моего экипажа старательно обдирали модули, остававшиеся целыми на этих кораблях. Я имею в виду в первую очередь жилые модули. Там было много ценного. Я имею ввиду личные вещи погибших. Скажете, что это банальное мародёрство? Не спорю! А что мне делать прикажете? Мне же нужно чем-то усиливать свои позиции? Нужно! И поэтому у меня была возможность заполучить кое-что полезное. И имеющее шанс меня значительно обогатить. Чем я и старался заниматься. А другие разумные пусть делают, что хотят. По крайней мере, я старательно следил за тем, чтобы особо важные трофеи мои сотрудники не старались утаивать. С моими способностями к определению лжи это была сложновато. Например, я уже знал о том, что две сестры – близняшки, являвшиеся техниками, действительно попытались кое-что утаить. Два инженерных скафа пятого поколения, один из которых нашли на борту линкора, а второй потом, на этом носителе. Судя по всему, это было весьма ценное оборудование? Но они-то им пользоваться всё равно не смогут! Так зачем пытаться их утаивать? В чём смысл этой глупости? Чего они таким образом добились? По сути, ничего хорошего. Я просто получил доказательства их наглой натуры. Что тоже было для меня важно. В данной ситуации я по крайней мере понимал, что и как мне следует делать.

Вызвав этих двух близняшек к себе на серьёзный разговор, я по очереди вынудил их признаться в содеянном. После чего указал им на контракт, который они банально нарушили. Есть вещи, которые уже считаются моим имуществом? И после того, как они со мной его заключили, этим дамочкам нужно было прислушиваться именно к моему решению. Поставив этих двух девчонок перед фактом, что они нарушили условия контракта, я напомнил им о том, что, по сути, они сейчас банально совершили серьёзный просчёт. Тот самый просчет, который их загоняет в долговую яму ещё глубже. Самое смешное было в том, что когда я их обвинил в случившемся, они даже не задумывались о том, что делают. Более того… Эти молоденькие дамочки почему-то считали, что им это позволено. Естественно, что я тут же вызвал к себе их куратора, ту самую девчонку с Федерации, которая была администратором.

– Я же тебе давал задание позаботиться о том, чтобы они все внимательно изучили договора? А ты меня так подвела! – Не скрывая своего раздражения, я посмотрел в глаза этой девушки, которая просто сейчас не знала куда ей деть свои руки, и виноватый взгляд. – Не хочешь мне объяснить то, почему эти две коротышки так поступили?

Вообще-то, если подумать логически, я понимал, чего она так добивалась? Она хотела, чтобы эти девчонки сами совершили просчёт, и попали в ещё большую кабалу ко мне. Ведь точно также в моих руках оказалась и её бывшая подруга? Которая теперь не могла ничего поделать и фактически являлась моей собственностью. Видимо она решила, что таким образом сможет заслужить больше бонусов? И я позволю ей раньше срока вырваться из переделки, в которую она попала вместе со своей подружкой. Тем более, что условия нашей с ней договорённости были соблюдены. Действительно. Мы уже обнаружили весьма ценное место, этот самый аванпост Древних. Значит, она рассчитывала на то, что я, по какой-то глупости, всё же решу поддержать её рвение. Но она ошиблась. Я, конечно, хотел всех этих разумных загнать в кабалу. Но немного не так. Так что, по сути, эта дамочка тоже нарушила нашу договорённость. Как факт, ей придётся нести за это ответственность. По сути, мы должны были подписать с ней договор на десять лет отработки? Вроде бы всё понятно. Но что делать теперь? Когда она нарушила договор?

Пока я размышлял, глядя на растерянную девушку, Пилот практически сразу подсказал мне то, что этот пункт можно подвести под тот, что она банально нарушила договор. Ведь у нас было прописано в договоре то, что в случае такого факта, этой дамочке придётся заключить со мной договор на пятьдесят лет по самой нижней ставке. И это был, так сказать, минимальный уровень её наказания. Так как в этом всём была виновата она сама. Ведь её никто не заставлял обманывать своих же подчинённых. Она это сделала полностью самостоятельно. Как факт, мне всё равно придётся её наказывать. Судя по всему, именно об этом она сейчас и думала? Её растерянность я старательно подогревать через ментал. И она просто стояла передо мной, не зная того, что ей делать дальше. Ведь вроде бы всё было просчитано? Выслуживаясь передо мной, она старательно продвигает собственные интересы. Я же вроде бы буду не в обиде? Благодаря её стараниям, получив всю эту группу сотрудников на гораздо больший срок, чем было у нас договорено? Всё вроде бы понятно. Но в сложившейся ситуации, если бы я не отдал ей приказа позаботиться о том, чтобы мои сотрудники усвоили как следует все пункты договоров, особенно те что касаются наказания, тогда бы она была в своём праве. Эта же красотка подумала только о том, что намекая на штрафные санкции, я буквально сам даю ей возможность выслужиться передо мной, всего лишь спровоцировав алчность и жадность со стороны членов команды? Как результат, эти две сестры попали в очень сложное положение. И теперь были вынуждены подписать со мной договор на пятьдесят лет. Точно также, как теперь придётся подписать и ей самой! Ведь она сама пошла на это? Всё согласно нашим договоренностям.

Немного подумав, я решил всё-таки проверить это самое вещество, которое должно было привязать сотрудника ко мне. Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что в данном случае я вряд ли чего-то добьюсь? Ведь она и так фактически обречена мне служить? Тем более, что в таком маленьком коллективе её поведение наверняка выдаст воздействие подобного рода? Я бы так не сказал. А знаете почему? Да всё просто. Дело в том, что после такого сюрприза у неё банально нет выбора. Ей придётся за мной бегать и умолять о том, чтобы я не подвергал её такому наказанию! Так что попытки с её стороны меня преследовать, будут выглядеть вполне себе естественно. Чем я и воспользуюсь. Хотя… В этом случае, когда она провинилась, есть другой вариант! Причём беспроигрышный!

Всё же решив действовать подобным образом, и воспользовавшись общим нервозным состоянием девушки, я усадил её в кресло напротив моего рабочего стола. Для воплощения в жизнь моего плана место было весьма удобное. И пока она пыталась размышлять о своём будущем, я достал из пищевого синтезатора тот самый тонизирующий напиток, в пластиковом стаканчике, и бросив туда несколько гранул из пузырька с черной пыльцой, поставил его перед девушкой. Но Кона Праг настолько была в ступоре, что банально ничего не понимала, и не видела перед собой. Поэтому я просто взял этот напиток, запрокинул ей безвольно опущенную голову, и влил напиток прямо в рот. Тут же закрыв его рукой, чтобы она проглотила содержимое стакана. Возможно, кто-то сказал бы, что это было жестоко? Я так не считаю. Они же по отношению ко мне тоже шутить не собирались? Как факт можно понять, что я теперь в своём праве. И сама эта дамочка тоже ничего теперь не может поделать. Судя по всему, она просто не поняла того, что происходит? Но напиток проглотила. Я же со спокойной душой обошел стол и сел напротив неё. Тщательно сосредоточившись в ментале, чтобы проконтролировать всё то, что будет с ней происходить. Первые несколько секунд я не видел никакой реакции её разума. Однако, немного позже, я всё же заметил, что ситуация меняется. Появились какие-то тёмно – сиреневые нити, которые начали доминировать в её разуме. Более того… Я заметил образовавшийся своеобразный узелок в ментале. Который явно и был тем самым воздействием чёрной пыльцы. Этот узелок протянул свои нити фактически по всему её разуму, опутывая его своеобразной паутиной. И эта самая паутина теперь пронизывала её разум практически полностью, подчиняя себе. После чего, девушка удивлённо распахнула глаза, и бессмысленным взглядом уставилась на меня. А в ментале я заметил новые только что образовавшиеся нити, протянувшиеся от неё прямо ко мне. Судя по всему, это и были те самые нити, которые привязывали разумного к его оппоненту, после воздействия этого вещества? Хорошо. Но мне придётся провести ещё несколько подобных экспериментов, прежде чем я научусь повторять подобное без чёрной пыльцы. Только в ментале, и при помощи своих способностей. Это важный момент, который надо всегда учитывать. Тут уж ничего не поделаешь. Есть вещи, которые имеют большое значение.

Когда эта самая нить набрала максимально силу и цвет, я заметил, что в глазах девушки появилось новое чувство. Раньше там было что-то вроде брезгливости и отторжения. Всё-таки она была гражданином Федерации Нивей, а я кем был? Никем. Так, мусор… Отброс… Зато теперь я видел в её глазах Восхищение и Преклонение! Вот как таких разумных вычисляли! Ведь она действительно смотрела на меня как на какое-то Божество или Идол! Значит этого никто из посторонних не должен видеть! Так что мне было желательно её запереть в карцер, как провинившуюся, пока всё не нормализуется. А сам этот карцер у меня под боком, и я смогу следить за изменениями в её разуме. Теперь она будет преданна только мне, и сделает всё, что я хочу.

– Ты же понимаешь, какую ошибку совершила, особенно в моих глазах? – Теперь я не видел у неё никакого сопротивления даже через ментал, даже наоборот, полное согласие с моими выводами. – Ты очень сильно провинилась. И я хочу тебя наказать. Ты же знаешь, что я имею на это полное право? Поэтому, ты подпишешь новый договор. Согласно которому всё твоё имущество, да и ты сама, принадлежит мне! Я буду делать с тобой всё, что только захочу. А ты будешь радоваться этому. Ты ведь согласна на такие щадящие условия?

В этот момент я понял ещё и то, по какой причине разумных, которые подвергались такому влиянию, не только легко вычисляли, но и усыпляли! Она действительно смотрела на меня фактически взглядом идиота. Взглядом полным Обожания и Подчинения моей власти. Когда я начал ей открыто говорить о том, что ей придётся сделать, девушка сразу же согласилась. И заявила сама, что подпишет всё, лишь бы я был доволен её службой. А при словах о личном наказании, и о том, что она теперь моя собственность, я почувствовал довольно странную смесь эмоций. И только потом понял, что она банально получала от этого некоторое извращённое удовольствие. Что для меня было немного неожиданно. Но факта случившегося это не отменяло. Исходя из всего этого можно было понять, что первую свою своеобразную игрушку в виде преданного фанатика я получил. Однако придётся сделать всё так, чтобы её, по крайней мере пару-тройку дней, никто не видел. Ведь в таком состоянии она слишком уж привлекает внимание. Поэтому я сказал ей о том, что сейчас она в виде наказания отправится в карцер. Где проведет два дня. После чего, придёт снова ко мне. И подпишет новый договор. В этом договоре она передаст мне все права на своё личное имущество. Всё то, что у неё есть или когда-либо будет. Даже если это будет банальная семья. Жестоко? Да. Но ведь она тоже когда-то намеревалась меня использовать? Так что я в этой ситуации не видел ничего удивительного. На её наказание никто особо внимания не обратил. В виду того факта, что являясь администратором на данный момент она ценности не представляла. Особенно во время тех самых, так сказать, ремонтных работ. Так что в этой ситуации я мог действовать спокойно. Техников я пока что не трогал. Хотя предупредил их о том, что после окончания работ они будут наказаны. За попытки воровства трофеев, которые в первую очередь принадлежат хозяину корабля. Всё-таки, как я уже говорил, это оборудование имело довольно большое значение. А они его украли. В момент досмотра их каюты, я также обнаружил и то, что у них имелись и другие вещи, вроде нескольких баз знаний для инженерного уровня. Откуда у них взялись эти кристаллы, если ранее их не было? Это был прямой факт, подтверждающий мою теорию. Они воры. К сожалению, сразу двух техников наказать я банально не мог. А значит, мне придётся играть с ними в другую игру. Ведь сейчас они мне нужны со своими дроидами – ремонтниками, которые старательно делали всю работу во время демонтажа каких-либо устройств на разбитых кораблях Республики? Но они были следующими на очереди, кто пройдёт через это изменение. Я не зря выбрал именно их. Ведь эти две девчонки, хотя и были представительницами расы руук, но всё же были и достаточно симпатичными. К тому же, они были простыми рабочими лошадками. Значит, в данном случае, я имею полную возможность через них контролировать всё происходящее в экипаже. Кона Праг всё-таки является офицером вроде казначея? Кстати… Хорошая идея! Придётся дать ей немного денег, чтобы она развивалась на этом поприще. Но при этом, стоит учитывать и тот факт, что она офицер! И откровенничать с ней излишне члены команды не будут. А вот с простыми техниками, вполне возможен какой – либо разговор. Так что этот вариант мне тоже понятен.

К тому же, на борту разбитого носителя мы обнаружили ещё и два десятка уцелевших москитов. Которые были в ячейках, и полностью подготовлены для старта, но только с другой стороны. Не с той, где по кораблю пришёлся главный удар. благодаря чему мы получили не только стартовые ячейки, но и сами москиты. В достаточно большом количестве. Не говоря уже про расходники для них, и различные ремонтные мощности, которые находились на борту носителя. Что-то было раздавлено в металлическую лепёшку… А кое-что уцелело. Благодаря чему у меня было всё, что нужно. И даже больше того. На этих двух кораблях уцелели искусственные интеллекты, которые тут же Самбара Дируш взяла в оборот. Конечно, она начала заявлять мне о том, что информация на этих искусственных интеллектах полностью принадлежит Республике Хакдан и Ордену Воссоединения. А значит, я на неё не имею никакого права. Хорошо… Посмотрим на то, как ты запоешь, когда я тебя угощу черной пыльцой? Пока что я не мог этого сделать, так как она старательно контролировала процесс мародёрства, и демонтажа оборудования. Хотя одно из высказываний этой девушки, которое она сделала в присутствии моего модификтанта, меня просто рассмешило. Дело в том, что учитывая качество и новизну технологий, она считала, что я собираю всё это именно для того, чтобы вернуть в Республику? Но это была её ошибка. Я же не настолько идиот? Мне это оборудование пригодится позже. Когда я буду намереваться его впоследствии использовать или продавать. Но банально и глупо возвращать всё это в Содружество, а в частности в Республику Хакдан, я никогда не собирался. Кто нашёл корабль в космосе без наличия живого экипажа, тот им и владеет! Один из законов Содружества! Правда, искусственные интеллекты и прах погибших, с пробами ДНК и всеми имплантами, которые сейчас старательно изымались из найденных тел, в последствии кремированных, я приказал старательно упаковывать в отдельные контейнера. На каждом контейнере писалось название корабля и подразделения, если таких разумных было слишком много для одного малого контейнера. Вот это я позволю ей вернуть. Хотя на территории того же Фронтира подобное вторичное оборудование можно было бы продать достаточно дорого. Даже вторичные нейросети и импланты пятого поколения были бы выкуплены пиратами с радостью. И за приличную цену. Но при всём этом, я хотел бы обратить внимание на тот факт, что рано или поздно кто-нибудь из таких пиратов, модифицированных новейшими нейроимплантами, попадет в руки военных Федерации Нивей или той же Республики Хакдан. Как факт, информация о подобных продажах может выйти за пределы зоны моих интересов. А мне бы этого не хотелось. Поэтому я и подумывал о том, что подобное оборудование проще вернуть в Республику. И одной достаточно серьёзной проблемой для меня будет меньше, да и положительный рейтинг мне не повредит. Они оценят такого бессеребренника? По крайней мере, пусть они так думают.

С этими двумя крупными кораблями мы провозились достаточно долго. Почти месяц. Так как все процедуры, которые мы делали требовали, определённых физических затрат. Но когда мы закончили, можно было двигаться дальше. Ведь нас впереди, возможно, ждал самый лакомый кусочек? Я имею в виду научный корабль, который был в этой экспедиции! Ведь учёные могли притащить с собой много чего интересного? А мне это было важно… Очень важно. И очень интересно…