Хорошо забытое старое…

«Сюрприз» медленно развернулся, и плавно начал подъёма. Пользуясь тем, что визуально его не видно, он поднялся практически до стратосферы. А вот потом, Пилоту пришлось активировать сторожевых псов. Возможно, истребитель Империи и заметил мой манёвр? Вот только он ничего не успел сделать. Я через ментал почувствовал то, как от него потянулась сигнальная нить к эскадре, и там вспыхнула целая волна эмоций. Однако, всю ситуацию осложнял факт того, что в этот момент вокруг них в пространстве внезапно начали снимать себя Пелену те самые сторожевые псы Древних. И медленно разворачиваться своими излучателями в сторону кораблей Империи. И то, что происходило на борту этих кораблей, вообще невозможно как-то классифицировать. Это была Паника в чистейшем своём проявлении. Настолько сильная, что можно было только поражаться. Они были буквально готовы на стенку залезть, и всё из-за того, что им показалось будто бы боевые системы Древних собираются их атаковать? Что мне и было нужно. Как бы там кто не изворачивался, но положение дел было на данный момент таковой, что я должен был избежать какого-либо вмешательства в моё бегство. «Сюрприз» на максимальном ускорении начал двигаться в сторону нестабильной аномалии. При этом, я внезапно почувствовал какую-то нить приказа, идущую с корабля флагмана, к тому самому лёгкому крейсеру с учёными. И вмешаться каким-либо образом я не успел. Тем более, что протокол действий был расписан по миллисекундам. Лёгкий крейсер дёрнулся как раз в ту сторону где находилась аномалия, и туда же пошёл мой импульс ментальной энергии, в который я вложил практически весь имеющийся запас энергии. Скажете много? Ну, переживал я, что не хватит её, чтобы «Сюрприз» прошёл сквозь аномалию? Как результат всех этих манипуляций, произошло два события…

Первое событие — это тот факт, что этот легкий крейсер, находящийся возле аномалии, двинулся отнюдь не к своему флоту, а вернулся в сторону аномалии, нарушив границу.

Второе событие — это то, что аномалия резко распахнулась, захватывая территорию немного больше той, чем видимо была для них расчётной. И фактически одновременно с «Сюрпризом», который так и не смог подхватить лёгкий крейсер в виду разницы положения, моих расчётов, и того, что должно было бы произойти, в край зоны аномалии попал легкий крейсер Империи. Но попал он в неё самым краем. Тем более, что аномалия в тот момент ещё продолжала расширяться. Лёгкая вспышка ударила меня по ощущениям, сопровождаемая паническими воплями учёных. Честно говоря, я даже не понял того, что там произошло. Но изменить случившийся казус тоже уже было невозможно. Ну, какой идиот приказал лёгкому крейсеру уйти дальше в систему? Если вы бережёте этих учёных и надеетесь на их помощь, то их надо было срочно отводить к флагману! Ведь только так был стопроцентный шанс того, что у них есть возможность выжить? Однако то, что произошло, теперь уже изменить было невозможно. «Сюрприз» на максимальной скорости ворвался прямо в центр аномалии, которая поглотив его, тут же навсегда потеряла свою стабильность. Я буквально почувствовал то, как моё тело пронзило резким разрядом электрического тока. Хотя ни о чём подобном в сложившейся ситуации и речи быть не могло. Но факта это уже не меняет. Медкапсула тут же взялась за дело, спасая меня от подобной перегрузки организма. И я провалился во Тьму. Что было дальше в той Звёздной системе, я не знаю. Меня это уже не касалось. Важно было именно то, что вырвался из ловушки и ушёл через червоточину. Что будут делать остальные оставшиеся там разумные, меня уже никоим образом не касается.

Хотя мне стоило бы отметить тот факт, насколько тяжелое положение сложилось именно у меня. Ведь я сейчас мчусь через это пространство червоточины, даже не осознавая того, что происходит? Благо, что на всякий случай я предусмотрел нечто подобное. И заранее предупредил Пилота о том, что ему придется сразу скрыться. То есть в той Звёздной системе, куда мы должны были прибыть, он должен обнаружить укрытие, где спрячется пока я не приду в себя. Конечно, используя те самые артефакты, которые старательно использовались сполоты, этот искусственный интеллект вполне может попытаться спрятаться буквально на свободном пространстве? Но мне было важно очнуться в безопасности. Что он и должен был проделать. Пока я не выберусь из медицинской капсулы. Радовало меня только то, что я чётко ощущал… А ощущал я то, что до сих пор жив! Если бы аномалия действительно как-то повредила корабль, то я бы почувствовал собственную гибель. Этого же не было. Хотя повреждения, судя по всему, были в моём организме? Главное было в том, что маршрут по аномалии, сквозь неё, я проложил именно по ментальной нити. Благодаря чему получил возможность пройти идеально этот маршрут. Хотелось бы мне, конечно, увидеть лица не только представителей Империи, но и и тех самых девчонок из колонии, когда они поняли, что произошло?

Но в данной ситуации я думал сейчас только о собственном выживании. Тем более, что мне сразу стоило понять главный фактор. Никто из этих разумных просто не ожидал того, что «Сюрприз» сможет развить такую огромную скорость? Ведь по своей скорости он разогнался так, что можно было бы подумать как будто он является, в худшем случае, средним крейсером? А в лучшем — лёгким! Конечно, они могут при возвращении в Содружество попытаться меня обвинить в том, что у меня такой странно уникальный корабль? Пусть попробуют. Я заявлю о том, что нашёл его таким уже на планете, причём установленным в специальной гравитационной катапульте! Доказать обратное они не смогут. А учитывая тот факт, что Древние использовали гравитационные поля для своих кораблей, можно понять и то, что в сложившемся положении у них банально не будет выбора как мне поверить на слово. К тому же, свой корабль изучать я никому не дам. Я же не полный идиот? Судя по всему, в самом корабле итак были встроены артефакты Древних для создания зон того самого свернутого пространства. Я уже молчу про всё остальное? Для того, чтобы обнаружить эту систему артефактов, придется буквально разобрать мой корабль на клочки и кусочки. Я этого позволить просто не могу. Так что в сложившемся положении можно сразу понять, насколько загадочная ситуация складывается для желающих лишить меня подобного корабля. К тому же, доказать обратное заявив, что я у кого-то что-то украл никто не сможет. Например, этой же самой Империи для начала придется рассказать всем о том, что они обнаружили и как просрали. Вряд ли они на это пойдут? А вот объявить за мной негласную охоту — вполне могут. Я уже молчу о том, что эти разумные могут всё-таки попытаться забрать мой «Сюрприз» только по причине того, что я якобы им что-то должен? А уж придумать, что именно я им должен, эти разумные сумеют всегда. Тут уж и сомневаться не приходится. Это даже глупо упускать из своего поля зрения. Так что мне придётся постараться. Постараться держаться подальше от Империи Баруст. Как результат, я понимаю, что в данной ситуации для меня лучшим вариантом является именно Федерация Нивей? По крайней мере, там вроде бы та самая Корпоративная Демократия? Я не просто так говорю, вроде бы. Так как знаю, что там правят именно корпорации. Поэтому тягаться с ними в силе будет сложно. Но радует только один факт. Они стараются придерживаться видимости потенциальной законности. И если по этой самой законности они обязаны предоставить хоть какие-то доказательства того, что якобы я что-то там нарушил, то тут уж ничего не поделаешь. Я понимаю, что есть многие нюансы, которые придется учитывать? Но для начала мне нужны данные, и нужна информация. А также мне следует узнать максимально возможно про их нейросети. Ведь я ещё слишком молод? Мне остался всего лишь месяц до семнадцати лет? А надо восемнадцать, чтобы устанавливать эту самую нейросеть. Так ли это на самом деле, или в данной ситуации существуют определённые сложности? Этого я точно не знаю. Может быть и есть шанс установить мне нейросеть раньше? Но какую? Я много чего нагрёб с этой клоаки различного мусора и технологий. Вот только поможет ли мне всё это? Я не знаю. И именно поэтому мне предпочтительно разобраться с этой проблемой как можно быстрее. Смогу ли я укрепить собственные позиции до прибытия в Содружество кораблей экспедиционной эскадры Империи Баруст, которую я так обвёл вокруг пальца? От этого будет многое зависеть. К тому же, никогда не стоит забывать и про те самые колонии, про которые я уже говорил. Колонии на территории Фронтира. Некоторые из них находятся под протектором государств — сателлитов Содружества! Благодаря чему можно фактически сразу, не попав на основную территорию Содружества, подать прошение на гражданство. Будет ли это возможно, в данной ситуации сложно определить. Но это дело такое, вполне возможное и даже предсказуемое. Я и сам догадываюсь, что дёшево ничего не делается. Придется постараться, и даже поторговаться. А вот что и почём, это будет долгий разговор. Очень долгий, скажу я вам.

Однако, сейчас меня даже это не сильно беспокоило. В первую очередь по той причине, что я находился фактически в коме. Так что ничего в данной ситуации я банально поделать не мог. Мой «Сюрприз» нёсся сквозь червоточину, к своему будущему. Ну, и к моему тоже. А что будет дальше… Я же не Пророк, чтобы знать такие вещи? Так что, извините… Сейчас мне надо лечиться. А что будет дальше, будет видно…

Если бы я сейчас хоть что-то ощущал, то видел бы то, что «Сюрприз» летит сквозь червоточину, пронизанную разноцветными молниями, но не такими, какими обычно было пронизано гиперпространство. Не зря учёные говорили, что червоточины, в отличие от обычного гиперпространства, действуют по совершенно другому принципу? Даже внешне это было понятно. Тем более, что в данной ситуации я находился в коме от того усилия которое сам приложил к этому бегству и стабилизации канала червоточины. Так как работа такой аномалии основывалась на технологии и ментале. Судя по всему, и согласно моим наблюдениям, червоточины прокладывались теми же Арбитрами именно по нитям ментала, пронизывающим всё Мироздание. Так что в данной ситуации можно было понять, что те же Арбитры передвигаются именно по нитям ментала. А все остальные корабли проходят через гиперпространство. Нарушая строение пространства и ментальных нитей. Может быть поэтому в нашей Звёздной системе и появились Арбитры, которые банально заинтересовались тем, что там происходит? Вполне может быть. Поэтому, мне и стоило бы быть внимательнее к происходящему. Тоже важный момент. Конечно, можно понять, что в данной ситуации эти же самые представители Древних, используют другие принципы перемещения в пространстве. А не те, которые используют, к примеру, Создатели «Сюрприза»? Однако тут ничего не поделаешь. Зато я ушёл из этой ловушки, где осталась эскадра Империи Баруст. Что они будут делать дальше, я не знаю. Эти идиоты, судя по успевшим донестись до меня паническим воплям, на свою голову лишились учёных. И теперь им придётся с огромным риском идти обычным путём, который займёт у них не один год? Но это уже не мои проблемы…

Тяжёлые будни экспедиции

— Тревога! Тревога! — Неожиданно раздавшийся сигнал тревоги по кораблю — флагману экспедиционной эскадра Империи и заставил всех присутствующих на его борту запаниковать. В первую очередь запаниковали именно те, кто не имел никакого отношения к военной стезе. И всё только из-за того, что они банально не знали главного. Что им нужно делать в такой ситуации? Тем более, что новости, с которыми им пришлось столкнуться, говорили сами за себя. Дело в том, что их корабль, на котором они находились сейчас, был в полном окружении. В этой Звёздной системе, неожиданно для них, оказалось слишком много спутников Древних. А они всегда были весьма опасны. И не учитывать этого было нельзя. Естественно, что сигнал тревоги тут же заставил запаниковать их только из-за того, что в данном случае они могли столкнуться именно с проблемами открыто связанными с тем фактом, что вокруг для них слишком неожиданным оказалось появление большого количества оборудования Древних. Того самого оборудования, которое могло их всех уничтожить. Поэтому им приходилось в первую очередь сейчас думать о том, что они вообще могут сделать для того, чтобы банально выжить в сложившейся ситуации. А это было как раз не то положение дел, которое им бы хотелось получить.

Молодая девушка — аналитик тут же бросилась к своему куратору. Генерал Службы Безопасности Вардан Лирд мог бы дать ей хоть какую-то информацию для размышления. Должен был… Однако он тоже был шокирован тем, что увидел на своих мониторах. Всего лишь по той причине, что на глазах многочисленных разумных, которые сейчас застыли у станций наблюдения, с той самой планеты стартовал необычный какой-то дисковидный корабль! Он действительно был необычным своей формой, да и внешним видом. Так как был действительно чем-то похож на диск. Хотя… Если присмотреться… То можно было понять, что он больше похож на шар, который был сплюснут с двух сторон. Но не это было важным. Этот корабль вырвался с планеты, и на огромной скорости, словно какой-то крейсер, понесся в сторону аномалии. Той самой аномалии, над систематизацией флуктуаций которой бились учёные Империи. Всё также безрезультатно пытаясь создать таблицу цикличности её действий, чтобы иметь возможности вернуться обратно в Содружество! В результате появления в этой Звёздной системе корабля Арбитров, которые вот так вот походя мимо всё разрушил и заставил всех искать срочно возможность сбежать отсюда, эти разумные видимо даже не особо задумывались о том, что будут делать те, кто вынужден теперь искать выход? Основная проблема для всех присутствующих была именно в том факте, что в результате всего происходящего они действительно оказались заперты достаточно далеко от родных им Звёздных систем. И для того, чтобы вернуться обычным маршрутом, через прыжки в гиперпространстве, им сначала придётся пройти невероятно огромное количество чужих территорий и возможно даже опасных? Именно поэтому они старательно пытались собрать всю возможную информацию про эту вышедшую из своего баланса аномалию. Ведь это был для них хоть какой-то шанс. Шанс вернуться домой, попытавшись найти возможность к возвращению? Будет ли это так на самом деле, неизвестно. Поэтому они и боролись пытаясь найти варианты в открытую, зависящую именно от сообразительности их учёных. Могущества их технологий. А также и самой этой проклятой аномалии, нарушившей свою цикличность. Учёных уже заперли на лёгком крейсере, с которым они не могли ничего поделать, и принудительно заставили изучать аномалию, изо дня в день пытаясь найти ответы. А что они хотели? Вообще-то в Империи к таким разумным как они относятся не очень хорошо. И поэтому с их стороны было довольно глупо рассчитывать на тот факт, что кто-то постарается принять их сторону, или поможет им хоть в чём-то! И они найдут решение, хотят они того или нет!

И тут вдруг такой пассаж? До закрытия этой Звёздной системы оставалось уже буквально не больше месяца, а Арбитры никогда не шутили. Насколько было известно… И тут вдруг с планеты, которая так все ранее интересовала, стартует странный корабль. Теперь стало понятно почему тот парень так спокойно отказывался получить помощь от представителей Империи! Всего лишь по той причине, что у него имелся свой план бегства. И этот план, судя по всему, был им продуман до мелочей? Вот только как может корабль такого размера, диаметром не меньше полутора километров, находиться на поверхности планеты? Вообще-то такое считается в принципе невозможным! Но факт это не меняет. Этот странный корабль беспрепятственно поднялся с планеты, воспользовавшись тем, что истребитель Империи, находящийся на орбите, банально не мог ничего поделать. Более того… Он просто не видел корабля противника. Хотя он вряд ли мог быть назван противником, но случившегося факта это не меняет.

Этот довольно крупный корабль сорвался с планеты, и фактически не задерживаясь ни на мгновение начал свой разгон в сторону аномалии. И это было поразительно. Аномалия не была стабильной. Ведь они неоднократно пытались этого парня предупредить о таком нюансе? О том, что аномалия не является стабильной, и в любой момент может стать смертельно опасной ловушкой! Однако этот корабль, на огромной скорости пронесся мимо истребителя, и рванулся как раз в сторону кораблей Империи, занявших свою позицию между планетой и аномалией. И сначала младший флаг — лейтенант Самин Шарди даже не поняла того, на что он рассчитывает? Ведь, по сути, ему на пути предстояло попытаться обойти две группы тяжёлых кораблей, которые наверняка попытаются его обстрелять? Что за глупость такая? На что этот парень рассчитывает? Но неожиданно она вздрогнула от удара кулаком по столу, и глухой ругани со стороны старого генерала Службы Безопасности. Старик ругался не просто так. Он явно почувствовал в действиях этого корабля какой-то подвох. И подвох этот явно был нешуточным?

— Тревога! Обнаружены многочисленные враждебные цели… — Снова вздрогнув от очередного вопля искусственного интеллекта флагмана, объявившего по внутренней системе связи о появившейся угрозе, девушка удивлённо оглянулась по сторонам, просто не понимая того, о какой угрозе сейчас идёт речь? Ведь им, по сути, противостоял один-единственный корабль? Но на экране, который был открыт перед генералом Варданом Лирдом неожиданно вокруг двух групп зелёных огоньков замерцали десятки красных. Медленно, друг за другом, проявлявшиеся из темноты пустого пространства.

— Сторожевые псы Древних! — Рявкнул генерал, снова ударив кулаком по столу. — Как я мог про них забыть? Так вот на что он рассчитывал!

Теперь всё встало на свои места. Кораблям Империи нет никакой возможности даже попытаться задержать этот корабль, несущийся на огромной скорости. Вот только была одна проблема. С таким ускорением передвигались корабли, не имевшие на борту живого экипажа! Нагрузка на живой организм была настолько велика, что даже системы жизнеобеспечения не могли защитить его каким-либо образом. Если там был этот парень, то его просто должно было размазать по переборкам корабля от ускорения! Как он вообще может находиться внутри? И есть ли он внутри вообще? Загадка. Довольно сложная для решения… Но сейчас не это было важно. Важна была бескомпромиссность действий того, кто управлял этим необычным кораблём. В Содружестве такие корабли практически не появлялись. Ну, никто таких не делал. А учитывая факт того, что они знали про эту планету, стоило предположить, что это довольно уникальный корабль? Естественно, что генерал тут же попытался связаться с этим молодым парнем, который оставался на планете. Так как рассчитывал на, так сказать, взаимопонимание? Судя по движению его корабля, этот парень точно знал, что делает? Если он, конечно, до сих пор на борту? Уже потом, анализируя произошедшее, генерал корил себя за то, что не приказал кораблям Империи хоть как-то попытаться задержать беглеца. Всё только по той причине, что он заметил бездействие сторожевых псов Древних. Они ничего не делали. Видимо в их задачу входила только защита планеты, но никак не от таких вот беглецов? Но сам факт того, что они проявили себя, заставил всех напрячься на чём и сыграл беглец. Заметив то, куда он движется, Вардан Лирд тут же послал приказ лёгкому крейсеру, на котором базировались учёные, чтобы тот немедленно отошёл в сторону с пути следования этого корабля. Он явно сам понимал, что если с экипажем из этих разумных, хоть и нелюдей, что-нибудь случится, то катастрофы не миновать. Именно эти ученые могли рассчитать работу аномалии. И без них никуда не денешься. Так как придётся идти обычным путём. Получится или нет, это ещё неясно. Ведь полтора года путешествий через гиперпространство, тем более по неизвестным территориям, вряд ли приведут к хорошему результату? Поэтому генерал и приказал лёгкому крейсеру, а вернее его искусственному интеллекту, передвинуть корабль немного в сторону. Не хватало ещё, чтобы этот несущийся на довольно большой скорости диск его просто размазал? Ведь ещё неизвестно то, какая у него система защиты? Но то, что произошло дальше, вообще шокировало всех присутствующих на кораблях Империи разумных. Кто это наблюдал. Неожиданно для всех эта самая угасающая аномалия проявила себя. Раньше её можно было заметить только при помощи приборов. Внезапно она вспыхнула даже в видимом спектре, и резко расширилась, словно раскрыв объятия навстречу несущемуся к ней кораблю. Это было настолько необычно, что все просто замерли. И только потом поняли, что на самом деле случилось… Судя по всему, тот, кто управлял этим кораблем, чётко знал когда произойдёт этот последний, так сказать, всплеск активности аномалии? И поэтому дождался того самого часа. В данном случае говорить про какого-то отдельно взятого дикаря с планеты было бы глупо. С учётом того, что десяток учёных Империи, являвшихся довольно известными в Содружестве, так и не смогли просчитать частоту цикла пульсации аномалии, что в результате всего этого и привело к последующим событиям.

Вспыхнувшая аномалия неожиданно захлестнула гораздо больше пространства, чем занимала ранее, даже во время своей интенсивной пульсации. И зацепила своим краем легкий крейсер с учёными. Который, прямо на глазах поражённых представителей Империи, просто вспыхнул яркой звёздочкой и исчез. Уже потом, проводя проверку данной территории, москитами эскадры был обнаружен один из оплавленных двигателей этого кораблика. Что отнюдь не навеивало хорошего настроения. Скорее всего, все ученые банально погибли. Так как даже если этот корабль и частично уцелел, то двигаться он банально не сможет. Более того… Искусственный интеллект на борту корабля имел определенные инструкции. А значит, практически сразу постарается принять все возможные меры, чтобы заблокировать беглецов… Хотя, если так подумать, то в случившемся их вины просто нет. Но кого это интересует? Правильно… Это никого не интересует. И именно поэтому можно было понять, что ситуация сложилась отнюдь не в пользу экспедиционной эскадры Империи. Ведь на этом лёгком крейсере был фактически весь цвет научной мысли этого государства, который мог хоть что-то сделать в сложившемся положении? Сам же это дисковидный корабль, не задерживаясь даже на долю мгновения, вонзился в самый центр аномалии, которая банально пропустила его сквозь себя, после чего с легкой вспышкой исчезла. Исчезла точно также, как медленно друг за другом начали снова растворяться в темноте космического пространства сторожевые псы Древних. Видимо они выполнили свою задачу до конца? И теперь в них особой нужды не было…

— Вот как-то так… — Тяжело вздохнул генерал Вардан Лирд, устало откинувшись в своём кресле и принявшись тереть седые виски своей головы. — И что теперь нам делать? Проанализируй-ка ситуацию, девочка?

Точно так же тяжело в ответ вздохнув, младший флаг — лейтенант Самин Шарди могла только констатировать факт того, что у их эскадры теперь вообще нет никакого выбора. Им придётся возвращаться обычным обходным путём. Полтора года путешествия между Империей и этой Звездной системой… Это была теперь просто мечта. Всего лишь по той причине, что им придется для начала обходить опасные территории, где ранее были замечены Архи. Значит, их путешествие продлится не меньше двух, а то и трёх лет! Запасов у них, конечно, хватит. Но ситуация такова, что выбора как такового у них банально не остаётся. Тем более, что аномалия, которая привела их сюда, действительно исчезла. Сколько потом не искали её признаков, ничего обнаружить так и не удалось. Всего лишь по той причине, что она отсутствовала. Видимо этот последний прорыв того самого полуторакилометрового корабля, и разрушил её окончательно? А может быть и подрыв легкого крейсера, который мог своей энергией нарушить оставшуюся стабильность? Уже потом ей стало известно о том, что Служба Безопасности старательно допрашивала выживших с планеты. Пытаясь выяснить факт того, почему они никого не уведомили о нахождении на планете действующего корабля? А также и о том, что, судя по всему, на этом корабле мог быть искусственный интеллект Древних? Который и позволил ему прорваться сквозь зону, которую охраняли сторожевые псы Древних. Только все эти женщины, даже под специальными препаратами, так и не смогли ничего ответить на эти вопросы. Они банально ничего не знали. Действительно не знали. Они говорили о том, что этот странный разумный, которого они воспринимали на своей планете как обычного охотника, появился неизвестно откуда. Доказать его рождение в колонии тоже было проблематично. По сути, все факты говорили как раз против жителей колонии. Неизвестно откуда взялся разумный, который по какой-то причине знал слишком многое про эту планету. И они сразу не обратили на это внимание? Что за глупость такая? Самым смешным в этой ситуации было то, что эти разумные, которые вели себя настолько глупо, на самом деле имели довольно высокий уровень интеллекта. У них у всех было не меньше ста двадцати пяти — ста тридцати единиц. И уже только поэтому можно было понять, что в Империи они будут достаточно востребованными. Вот только получится ли их использовать? Этот факт на данный момент неизвестен. Нейросети им пока что поставили. По крайней мере, стандартные. Они имелись в наличии у медиков. И на большее им рассчитывать не приходилось. Но даже в этом случае, существовали определенные сложности. Теперь им придётся выбираться из этой ловушки всем вместе. И даже этих колонистов придется использовать. Ведь их эскадре надо как-то попытаться дойти до места? Вот пусть и поработают, если хотят попасть на территорию Содружества! Хотя теперь сама Самин Шарди не стала бы им доверять. Так как были явные факторы, которые заставили всех насторожиться. Даже сам факт того, что этот молодой разумный, от которого никто не ожидал подобного сюрприза, оказался настолько хитер. Они знали, что на планете есть кладбище разбитых кораблей? Знали. Так же знали и о том, что там именно разбитые корабли! А вот факт того, что кроме разбитых кораблей там могли оказаться полностью дееспособные, вроде того, который вырвался сейчас из данной Звёздной системы, оставив их всех фактически здесь, наедине со своими проблемами, оказался для них полной неожиданностью. Хотя… Если хорошо подумать, то можно было предположить и подобное стечение обстоятельств? Ведь для этого было достаточно всего лишь подумать о сущей мелочи. Той самой мелочи, про которую не стоило забывать. И которая открыто была связана именно с наличием на этой планете базы Древних! Неужели этот парень додумался угнать корабль Древних? Хотя…

Неожиданно замерев на месте, девушка удивлённо повернулась к генералу Вардану Лирду, всё так же задумчиво закрывшего глаза и размышлявшего о чём-то своём.

— Генерал… — Младший флаг — лейтенант Самин Шарди медленно шагнула вперёд, и указав экран, где буквально несколько минут назад они наблюдали картину бегства необычного корабля, пересохшими от волнения губами произнесла. — По моим выводам получается, что этот самый Семён… Истинный Древний! Ну, а кто ещё мог появиться на этой базе неизвестно откуда, да ещё и знать про то, что там есть действующий корабль? Более того… Он более или менее умел управлять системой обороны этой системы! Это факт. Ведь вы сами видели всё то, что здесь произошло?

— Истинный Древний, говоришь? — Задумчиво пробормотал генерал, тихо покачав головой. — Если это так, то мы совершили серьёзный просчёт. Может быть поэтому Арбитры и вмешались? Если он один из представителей Древней расы, то они вполне могли проявить себя после того, как мы попытались высадиться на этой планете без его на то разрешения. Да… Теперь я и сам всё это прекрасно вижу и понимаю. Действительно… Появился на этой планете, в колонии, так необычно, чтобы никто не мог чётко сказать, кто его родители? Глупость. Конечно, они возможно и не подозревали о том, что находится на этой планете? Я правда не понял, почему… Как вообще было возможно упустить из своего поля зрения все эти странности? Но раз это уже случилось, то им придётся теперь отрабатывать всю эту глупость. В виде зачисленных в штат разнорабочих. И пусть учатся выживать в Содружестве. У них для этого будет достаточно много времени!

* * *

В очередной раз тяжело вздохнув, старый генерал направился в зал совещаний. Его иногда называли тактическим залом… Иногда он был и кают-компанией для офицеров. Но сейчас это было зал совещаний. Сейчас… И на ближайшие минимум пару-тройку лет. Они, конечно, отправят сообщение о том, что произошло в Империю! Но для начала надо найти правильные слова для того, чтобы не стать посмешищем. Ещё бы… Ведь, по сути, если так подумать, их перехитрил мальчишка, которому ещё и восемнадцати лет не было. Да, если он, как утверждает девушка — аналитик, является Древним, то возраст этого парня… Настоящий его возраст предсказать и определить будет очень сложно! Однако, в Империи явно будут недовольны тем фактом, что они упустили такого индивидуума из своих рук. Если он Древний… Даже если и не такой уж и Древний, а просто умеет пользоваться их оборудованием, то ему самое место в секретных лабораториях Империи! Так как именно там он мог бы помочь возвысится Империи над остальными государствами Содружества. Вот только будет ли это так на самом деле, на данный момент неизвестно. Сейчас надо решить то, о чём они будут сообщать в Метрополию? Главная проблема была в том, что если они сообщат о этом беглеце, то тогда возникнут сложности. Пока они вернутся на территорию Содружества, этот молодой разумный уже давно будет пойман. Пойман и заперт в клетку. И тогда все лавры Победителей достанутся именно тем, кто его поймает и запрет. А не тем, кто его обнаружил. Именно об этом и придётся сейчас разговаривать.

Младшего флаг — лейтенанта Самин Шарди старый генерал взял с собой только из-за того, что у неё хорошие аналитические способности. А вот остальным там присутствовать сейчас ни к чему. Будут присутствовать только старшие офицеры, которые должны в конце концов решить, что же им делать дальше? Так что генерал на совещании придерживался определенной позиции. О том, что аномалия схлопнулась и в данной системе появились Арбитры, надо сообщить в Империю в любом случае. Однако про беглеца сообщать не стоит. Кстати… Стоит сообщить так же и о том, что во время гибели аномалии погибла и группа учёных, которые сами по какой-то своей глупости слишком приблизились к опасной зоне. Неужели вы думали, что генерал Службы Безопасности сам признаётся в том, что это была его команда приблизиться кораблю к тому участку, который захлестнула аномалия? Это глупо. К тому же, почему сами эти учёные не просчитали такой возможности? У них в руках были новейшие приборы и самые лучшие технологии Содружества! Но они так и не смогли просчитать этого факта. Так что, во всём этом только их вина. Сама молоденькая девушка — аналитик могла только мысленно вздохнуть, слушая все эти откровения. Так как она сама наверняка понимала, что учёные вряд ли бы успели вообще среагировать на изменение ситуации. К тому же, как и у всех нелюдей, у них был ограниченный допуск к искусственному интеллекту корабля Империи. То есть, даже приказать ему отойти в сторону с линии движения беглеца они просто не могли. Так что тут всё понятно без каких-либо объяснений. Ну, не будет же она проявлять свои аналитические способности, когда этого лучше не делать? Это глупо…

Как и следовало ожидать, на совещании было принято решение, что больше задерживаться здесь нет никакого смысла. Корабли экспедиционной эскадры Империи должны уйти из этой Звёздной системе стандартным способом. Да, это будет очень долго. Да… Это займёт приличный срок времени. Но, по крайней мере, шанс вернуться домой у них всё же есть. Тем более, что ни один из оставшихся у них научных приборов уже не регистрировал поблизости работал аномалии, которую они знали как червоточину.

Навигаторы эскадры достаточно быстро просчитали направление движения в обход территорий, которые были подозрительными или откровенно угрожающими как, например, те самые территории где ранее были замечены боевые корабли тех же Архов. Конечно, у большей части экипажей возникли вопросы по поводу того, чего они боятся, и почему бегут? По крайней мере, до тех пор, пока в Звёздной системе снова не открылась червоточина. И всего лишь для того, чтобы пропустить внутрь довольно крупный шарообразный корабль, который здесь уже не так давно побывал. К сожалению, червоточина тут же закрылась. И попытаться как-то сократить свой маршрут у представителей Империи теперь просто не было. А вернувшиеся Арбитры начали последний отсчёт. Именно поэтому им всем пришлось поторопиться. И спустя всего неделю после из этого странного бегства, сопровождавшееся гибелью учёных, а в ней уже никто не сомневался, последний корабль Империи Баруст прорвал гиперпространство, и направился в долгий путь домой. Но, у них выбора-то не было? Им надо было всё же попытаться вернуться в Содружество, чтобы найти этого беглеца. Сообщение было отправлено в Империю перед уходом флагмана из этой Звёздной системы. В нём вкратце пересказывались события. Была там также информация и о Арбитрах. Давненько они уже не вмешивались ни во что. Теперь же доказать обратное ни у кого не получится. Арбитры, судя по всему, следят за равновесием Мироздания? Так что тут всё было вполне понятно.

Но один вопрос всё никак не давал покоя молодому аналитику Самин Шарди, которая сейчас выполняла обязанности штатного аналитика генерала Службы Безопасности. Девушка всё никак не могла понять одного. Куда делся тот самый лёгкий корвет Древних, который они ранее заметили в этой Звёздной системе? Ведь если этот парень действительно Древний, то ему было проще бежать именно на таком корабле? Который активно действует. А не на том, который неизвестно сколько времени провалялся где-то? Может быть даже в каком-то ангаре? Да и корабль этот сам по себе выбивался из той информации, которую знали в Империи про Древних. Форма корпуса у него была отнюдь не та. Абсолютно не та. К тому же, такие корабли обычно не садятся на планету. Древние, которые явно сделали эту Звёздную систему своей ловушкой, использовали в качестве двигателей гравитационные поля. И в качестве двигателей, и в качестве оружия. То есть, если подумать логически, можно было понять, что корабль такой массы с гравитационными двигателями мог нанести непоправимый вред планете! Из-за его воздействия могли начаться тектонические сдвиги. Однако, даже когда он взлетел, ничего подобного на поверхности планеты замечено не было. И это очень сильно настораживало. Почему именно так? Что на самом деле там происходило? И куда делся всё-таки тот самый лёгкий корвет Древних? Когда последний раз сторожевые псы этой Звёздной системы проявили себя, среди них почему-то корабля Древних уже не было? Слишком много загадок скопилось в данной Звёздной системе. Слишком много… И теперь девушка банально не знала того, что же ей делать дальше? Нет… Службу свою она знала чётко. А вот что будет дальше? Ситуацию слишком уж осложнили неизвестные факторы. Одним из которых неожиданно для всех оказался с виду молодой паренёк, лет семнадцати возрастом? И младшему флаг — лейтенанту Самин Шарди тоже, как и генералу Вардану Лирду, очень хотелось бы с ним потом встретиться. Чтобы предъявить ему счёт. Ведь именно благодаря ему эскадре Империи придется потратить огромное количество времени, чтобы добраться домой? Это всё его вина. Если он знал возможность выхода из этой Звёздной системы, то должен был им об этом сообщить. Тогда они, возможно, договорились бы с ним. Возможно… Ведь если её догадки реальны, то его наверняка бы, по прибытию в Содружество заперли бы в какую-нибудь секретнейшую лабораторию. Где проводились различные эксперименты.

Но даже не это сейчас важно. Важно было то, что этот наглец решила обмануть Империю? Ничего. Они вернутся. Вернутся, и заставят его за всё заплатить. За всё…

Конец