Дух. Шаг вперёд, два назад…

После того, как сформировал свой кристалл, я бросил вперёд те самые нити, которые должны были искать живых. И в данном случае я не искал людей. Я искал Архов. Я уже знал о том, как они выглядят в ментальном плане. Честно говоря, я не понимал того, почему они в ментальном плане выглядят именно как те самые андроиды? Вроде бы и есть небольшой факт собственного выбора. Но, по большей части, они просто исполнители! Значит, мне надо что-то решать с ними. Я достаточно быстро локализовал поблизости от ворот ещё десяток таких же архов. Которые сейчас расходились в разные стороны своеобразной сетью, создавая видимость ловушки. Видимо закономерно рассчитывая на то, что тот, кто так быстро разделался с двумя их бойцами, сделает глупость и неосмотрительно сунется в ворота города? Но я был не настолько глуп.

Я быстро нащупал ещё восемь Архов. Они видимо действуют десятками? Один из них выделялся. Он словно был управляющим организмом среди них? Аккуратно попытавшись просканировать их взаимоотношения, я понял, что так оно и есть. К нему шла управляющая нить откуда-то из центра города. А он уже держал под контролем свой десяток. Да и внешне, судя по всему, он от них выделялся? У него была более тяжёлая броня, более тяжелое вооружение, да и двигался в медленнее. Скорее всего, это и был их десятник? Я их взаимоотношений не знаю. Но сейчас мне нужна была информация о том, с чем именно я могу столкнуться в городе? Неожиданно вспомнив о вирусах, я решил попробовать сделать кое-что новенькое. Ведь я чувствую нити управления архов? Чувствую. Так зачем мне пытаться их искать, и рисковать собственной жизнью? Ведь я могу послать свой импульс, уничтожающий этих существ, по их собственным нитям связи? Как своеобразный компьютерный вирус, этот импульс пройдёт по их линиям связи, убивая одного за другим? А что? Это вариант… Даже если я смогу уничтожить только десант этих тварей на поверхности планеты, то это уже будет определённое достижение! Да и самих Архов возможно это научит своеобразной осторожности? Всё – таки нельзя допускать, чтобы они сейчас считали себя здесь хозяевами! Поэтому я решил, что этот вопрос для меня тоже достаточно важен.

Быстро установив сеть связей, которые действительно напоминали своеобразные узловые точки, я выяснил, что на территории колонии находится минимум пять десятков этих тварей. Если считать вместе с этими двумя, которых я уже уничтожил. Определив узловые точки, я понял также и то, что у меня есть реальный шанс попробовать ударить по ним через систему их связи? Ведь один арх, который сейчас находился в центре города, скорее всего, координировал действия остальных? Так как от узловых точек пяти десятников, как я решил называть этих самых архов, управлявших десятками, нити сходились именно на нём. И в моём поле ментала он выглядел самым ярким среди них. То есть, у него была самая большая Свобода принятия решений среди них. Значит мне надо было всё-таки сосредоточиться именно на нём.

Однако, я смог протянуть нити только к ближайшему десятнику. Именно поэтому можно было понять, что мне придется использовать его как ретранслятор удара. Учитывая тот факт, что в этот раз я постарался прикрепить нить ни к его голове, а к нити, которая шла к нему, можно было понять, что сразу он не умрёт! А значит, у меня всё же есть шанс того, что сигнал, который я пошлю, дойдёт до адресата? И этот сигнал должен идти по нарастающей. Если он будет убивать архов сразу, то, скорее всего, перебить их всех у меня просто не получится? Так как наверняка кто-то из них может сдохнуть раньше, чем сигнал пройдёт дальше по цепочке? Я же рассчитывал на то, что он как бы парализует их, и постепенно нарастая сконцентрируется, не даст им разрушить свою сеть нитей? Ведь, если это всё же случиться, то тогда мне действительно придётся устраивать охоту за ними по очереди! А это не то, чего бы мне хотелось. Поэтому я достаточно медленно начал наращивать сигнал, проникающий в их собственную внутреннюю сеть. Судя по паническим всплескам ментала, тот самый тактик, который командовал этой группой, запаниковал, почувствовав чужое присутствие? Но я ему не дал вырваться. Мой сигнал уже парализовал их сеть. И постепенно нарастал. Ненависти во мне было очень много. И я её всю постарался выплеснуть в этом сигнале. Тем более, что я почувствовал одну важную вещь. Группа архов окружила какое-то здание, где я, неожиданно для себя, почувствовал присутствие других разумных. Люди! Там затаились люди! Видимо те, которые успели забаррикадироваться, и явно оказывают сопротивление, как только могут? А это говорит как раз не в пользу архов. Видимо в этом случае они попытались каким-то образом захватить людей живыми? А для чего? Скорее всего, им нужны были знания, и информация о нашей колонии? Ведь они наверняка хотели бы узнать о том, с кем именно они тут столкнулись, и кто на самом деле им противостоит? Хотя, по сути, наша колония особой опасности для архов и предоставлять – то не могла. Ну, что мы могли с ними поделать? Да ничего. Для этих существ мы банально пустое место. Так что в данной ситуации я бы не стал особо ловить кого-то и допрашивать. Разве что…

Тут во мне ненависть полыхнула с новой силой. Они пытались захватить людей живыми, чтобы их сожрать! По Содружеству ходили такие легенды. А значит, можно было понять, что в данной ситуации мне действительно надо предпринять максимум возможных мер! Попытавшись задействовать нить, уходящую от этого тактика, видимо на корабль – носитель, я столкнулся с тем фактом, что сигнал паники, которую попытался поднять этот тактик, видимо был правильно расценен наверху? Потому что эта нить внезапно оборвалась. Судя по всему, этот десант оставили мне на растерзание? Ну, что же… Последний выплеск моей энергии ударил по архам в самую чувствительную их часть тела. В голову. Хотя она и была защищена бронёй, но от моего импульса им это всё не помогло. Серия глухих, но даже мне слышимых взрывов, пронеслась по опустевшему городу – колонии. И оставшиеся архи, которых было ровная сорок девять, прекратили своё существование. Вернее, их было сорок восемь. Старший среди них остался в живых. Видимо их было пять десятков и командир? Ну, по общему количеству так и получается! И именно он и был мне нужен! Я старательно переломал его конечности. Этот жук, а по-другому я не мог назвать данного мутанта, являвшегося смесью между богомолом и пауком, метался, пытаясь вырваться из моих нитей. Но выбора у него не было. Я старательно насыщал своей энергией его конечности, заставляя их взрываться одну за другой, чтобы хоть так получить успокоение от моей ненависти. Которая рвалась из меня, пытаясь найти выход и возможность хоть как-то получить своеобразную компенсацию всему тому, что произошло. Пока он метался, я хотел старательно покопаться в его мозгах. Однако, неожиданно для меня, получив какой-то странный импульс с орбиты планеты, эта тварь вздрогнула и сдохла. Судя по всему, Архи, находящиеся возле планеты, не желали, чтобы его кто-то допросил? И что из этого следует? А из этого следует как раз именно то, что на борту корабля Архов есть достаточно сообразительное существо, не желающее рисковать подобным образом! Более того… Эта тварь явно сама прекрасно поняла, что произошло на планете? Может быть она не поняла подробностей случившегося? Думаю, сейчас это меня не сильно беспокоило. Для меня было важнее другое. Я должен рассчитаться. За всё!

Медленно поднявшись с корней дерева, на которых всё это время заседал, я устало побрел в город. Кто бы там не выжил, сейчас это неважно. Важно то, что меня уже в который раз предали! И я буквально чувствовал, что у меня в душе что-то умирает? Что-то, что можно было назвать душой? И этот факт действительно говорил не в пользу тех, кто мог бы каким-то образом начать убеждать меня в том, что в случившемся чужой вины нет? Чужой вины нет, скажете вы? Разрешите я вам не поверю? Хотя бы по той банальной причине, что в случившемся чужая вина всё же есть. Бахрам теперь может говорить мне всё что угодно. Но я ему больше не верю. Я не верю никому. И поэтому поселившаяся в моей душе холодная ненависть ко всему разумному, начала постепенно уничтожать то, что можно было бы называть душой. Я сам прекрасно понимал, что в сложившемся положении возможно в чём-то и ошибаюсь? Но мне очень не хотелось даже искать каких-то оправданий тому, что произошло. Слишком уж это были болезненные ощущения, скажу я вам. Очень болезненные… Поэтому я решил, что постараюсь теперь держаться от всего этого подальше. Слишком часто разумные, кому я ранее доверял, меня предавали! Возьмите, как пример, выходку того же Петровича? Я верил этому старику. Доверял ему свои секреты. А чем он ответил мне? Что тут можно сказать про того же мэра нашей колонии? Того самого Александра Дмитриевича, который тоже уже давно кремирован… Тоже ничего хорошего. И теперь Бахрам… Я уже не хочу даже вспоминать о своих, так называемых, родителях! Эти люди могли бы мне рассказать о том, что нашли меня в лесу, и просто усыновили? Поверьте… Я был бы им за это благодарен. Действительно… Благодарен! А они что сделали? Да ничего особенного. Банально использовали меня для воплощения каких-то собственных семейных ценностей, и даже не задумываясь о том, что в данной ситуации для меня всё это может быть обидным и даже оскорбительным. И всё это уже само по себе меня просто вынуждало принимать радикальные меры в отношении всех этих разумных.

Медленно приближаясь к городу, я смотрел на тела этих тварей, которые сейчас лежали передо мной, и понимал, что единственное, чем могу им отомстить, это разделать их как каких-то сколопендр или пауков в данном лесу, и нагло сожрать. А что? Значит им нас есть можно, а нам их есть нельзя? Почему? Конечно, кто-нибудь сказал бы мне о том, что с моей стороны подобное будет выглядеть не очень лицеприятно в виду того, что они вроде бы разумные существа? Вроде бы… Но сейчас я видел, что лежит передо мной. Машины для убийства. И мне надо их изучить. Изучить их внутреннее строение и возможности тела. Однако для этого мне придётся изрядно постараться. Так что, приблизившись к ближайшему трупу арха, я присел возле него и сосредоточился на ментале. При помощи ментальных нитей, которые всё ещё не развеялись внутри тел этих существ, можно было узнать очень многое. Их уязвимые места… А также и возможные проблемы с организмами, которые есть шанс использовать в этом противостоянии. Очередной ментальный посыл Бахрама, в котором я точно слышал попытку мне помочь, заставила меня отвлечься и поднять голову.

– Поздно, Бахрам… слишком поздно! – Кривая усмешка скользнула на моё лицо, когда я понял, что напряжение аномалий снова стало нарастать, что явно свидетельствовало о попытке местной системы защиты атаковать корабль Архов. – Ты опоздал! Раньше надо было это делать! До того, как они наворотили здесь дел. Теперь же, меня всё это не интересует. Так же, как и ты сам со своими идеями. Ты предал меня! А предателей и я не прощаю.

Тяжело вздохнув, я основа отвлёкся от всех этих фокусов консервированного разума, и занялся тем, что уже начал. Мне надо было изучить врага. Я был уверен в том, что архи даже на корабельном кладбище всё же выживут! А значит, есть шанс того, что с ними там я могу столкнуться. Мне придётся туда сходить ещё не один раз. Для того, чтобы подобрать то, что мне нужно. Жаль, конечно, что наши взаимоотношения с Бахрамом зашли в тупик? Я вообще-то рассчитывал на какую-нибудь уникальную нейросеть с его стороны? Но если дело построено таким образом, то теперь мне надо будет от него избавиться. И я заранее понимаю, что сам мог дать в руки этого разумного существа оружие против себя? Так как проникнуть на территорию его пирамиды есть только один шанс. Механическим путём открыть люк. Однако, он не знал кое-что, что могу делать я. Я удерживал этот факт как козырь. Моя возможность управлять искусственными интеллектами и возможность исправлять им какие-то директивы и протоколы. Я не стал ему рассказывать о том, как я имел возможность исправлять действия тех же андроидов, и таким образом изменять сами действия искусственных интеллектов? Он этого не знает, как не знает и того, что я могу банально действовать подобным образом на дистанции. То есть, я могу послать какого-нибудь андроида, который проберётся внутрь пирамиды, и сделает то, что мне нужно. Бахрам может попытаться его убить, нанеся ментальный удар? Возможно, это его и остановит? А возможно и нет… Всё-таки андроид, есть андроид! Но это мы будем решать по мере поступления проблем. С Бахрамом надо что-то делать. Ведь он может сейчас попытаться меня уничтожить и добить оставшихся здесь людей? А это не тот факт, который бы я хотел получить. Так что, будем готовиться… Он сам сделал свой выбор. А я сделаю свой. И вариантов у нас, где мы с ним действуем вместе, просто не остаётся…

Архи

– Что здесь происходит? – Акуш А Рах, являвшийся старшим тактиком Великого Роя Хааргу, впервые на своей жизни столкнулся с тем фактом, что подразделение его бойцов внезапно прекратило своё существование. И это было весьма странным. Когда их тяжёлый корабль вошел в эту Звёздную систему, попав сюда через аномалию, которая была известна как червоточина, старший тактик Роя Хааргу был изрядно удивлён. Он не знал того, что на этой территории есть подобные возможности. Однако, заметив тот факт, что в этой Звёздной системе полностью отсутствуют какие-либо угрозы, решил провести полноценную разведку территорий. Так как в данной ситуации ему было необходимо получить максимум данных. Ведь от этого напрямую зависела и его собственная жизнь. Так как королева Роя наверняка отблагодарит того, кто нашёл такую ценную Звёздную систему? Она находилась достаточно далеко от каких-либо известных Архам угроз. Более того… Эта Звёздная система находилась достаточно далеко от самих территории Архов. А значит, их Рой мог спокойно получить возможность организовать здесь для себя полноценную базу. И использовать все эти ресурсы только для собственных нужд. Здесь они могли усилить свой Рой многократно. А также и спрятать личинки королевы. Это было необходимо на тот случай, если их Рой вступит в конфликт с более серьезным врагом, и по какой-то причине может проиграть столкновение. Тогда эти личинки позволят восстановить свою силу. Ведь даже если с их Королевой что-то случится, то они всегда смогут возродить её в одной из этих личинок. Это не так и сложно, когда есть такие возможности. Есть планетная система, про которую никто не знает. Естественно, что старший тактик Роя тут же принял меры, чтобы произвести максимальную разведку. Сенсоры биоактивности показали, что на второй планете от звезды было полно жизни. И эта жизнь может стать своеобразной базой корма для молодых подрастающих поколений их клана. Кроме этого, никогда не стоит забывать о том, что представители королевских Роёв наверняка будут тщательно следить за любым потенциальным конкурентом, и не допустят усиления какого-либо второстепенного, по их мнению, Роя? Тут же можно создать довольно мощную базу и собрать максимум возможных сил. И когда эти силы войдут в Анклав Архов, то никто не сможет оспорить права их Роя называться Королевским! Всё только по той причине, что по законам Архов любой Рой, который попытается это оспорить, должен самостоятельно будет с ними справиться. Конечно, сейчас для любого Роя, имеющего к своему имени приставку Королевский, это не представляет проблемы. Однако, когда у их Роя появится мощный боевой флот, который они смогут собрать втайне от всех, никакой Королевский Рой не станет с этим делом связываться. По той простой причине, что это может ослабить и их самих? Логика всегда должна присутствовать в действиях. Если они могут справиться с противником с минимальными потерями, то это допустимый риск. Но если потери могут достигнуть уровня хотя бы в пятьдесят процентов, то никто не станет рисковать. Ведь тогда другие королевы тут же прикажут своим войскам их уничтожить. Это не тот вариант, который они могли допустить. Так что сейчас старший тактик Роя прекрасно понимал, что у него есть все нужные для этого возможности! Нужно всего лишь сделать всё правильно. Для этого надо тщательно провести разведку этой планетной системы. Поэтому астероид – улей Роя, который в их терминологии назывался граухар – средний рейдер, тут же направился к планете, где была обнаружена жизнь. Остальные планеты можно будет использовать как ресурсную базу. А эта планета может стать охотничьим заповедником для тех же боевых Архов? Кто бы знал, как эти бойцы любят проливать кровь? В качестве особого вознаграждения, Королева иногда позволяла им умерщвлять пленных врагов, что очень сильно ценилось среди народа Архов. Хотя старший тактик сейчас и командовал собственным кораблём. Но при этом он понимал, что это судно не предел его возможностей. Скорее всего, как только он сумеет предоставить Рою подобную базу, Королева позволит ему претендовать на нечто большее? Его корабль приравнивается к классу граухар. По терминологии старых врагов Анклава Архов, так называемого Содружества, это был корабль – тяжёлый линкор. Но ему хотелось действительно большего. У него уже и так были для этого все возможности. Акуш А Рах старательно собирал ресурсы для того, чтобы наконец-то получить это разрешение. Но даже получив разрешение, ему придётся снова собирать ресурсы, чтобы построить себе такой корабль? А это не так-то легко. Да, Архи использовали в качестве подобных кораблей обычно астероиды. Однако, в данной ситуации какой попало астероид им не подходит. Нужно найти определённый. А для этого необходимо постараться. Ведь в этом астероиде должны быть те самые ресурсы, которые позволят рабочим особям Архов его изменить, сделав необходимые проходы, галереи, а также и выращивать внутри этого нового корабля все необходимые культуры. Архи использовали биотехнологии для создания тех же самых устройств, вроде орудий или двигательных систем? Всё это требовало ресурсов и затрат. Однако, если сам старший тактик сейчас получит возможность получить такую базу для своего Роя, то Королева наверняка даст ему такое разрешение без предоставления ресурсов! И те самые энергетические кристаллы, которые могли усилить как саму Королеву, так и тактика, Акуш А Рах всё же сможет потратить для постройки корабля. Благодаря этим кристаллам, которые Архи получали время от времени в качестве вознаграждения от самой Королевы, они могли поддерживать свои интеллектуальные возможности на определённом уровне. А тактику очень важно было поддерживать свой интеллектуальный уровень так, чтобы никто не сомневался в его возможностях. К тому же, если он сможет выделить часть ресурсов на своё развитие, с разрешения Королевы, то использовав пару таких кристаллов на самом себе, Акуш А Рах может перешагнуть на новый уровень? Будет ли это так на самом деле, сейчас пока что непонятно. Однако, он всё же надеялся на то, что всё-таки получит желаемое. Надо просто постараться. И сейчас, размышляя о сложившейся ситуации, он понимал что сами Всемогущие покровители их народа подарили ему этот Дар. Ведь эта Звёздная система, про которую никто не знает, может не только дать ему возможность возвысить свой Рой… Возвысить его до Королевского, но и также даёт возможность возвысить ему свой Рой до Великого Королевского Роя? А за такое Королева может даже возвысить его до будущего отца своего потомства! Да, скорее всего, после пары кладок он умрёт? Ведь для своего потомства он будет обязан отдать все возможные собственные силы? Но ведь в данной ситуации он получит тот шанс, на который так рассчитывал. А значит, это ему сейчас стоило позаботиться об этом. Позаботиться о том, чтобы его потомки имели отношение именно к Королевской семье. Кто-то мог бы сказать, что это с его стороны большая глупость? Сам же Акуш А Рах так не считал. Он понимал, что в сложившемся положении необходимо предпринять все возможные меры. И если для этого ему надо будет вывернуть эту планетную систему наизнанку, то он это сделает. Первичное сканирование планеты показало наличие на ней даже присутствие разумной жизни. Там находилось чьё-то поселение. Скорее всего, какая-то колония? Также удалось обнаружить место, где явно производилась высадка. Там до сих пор можно было обнаружить останки каких-то кораблей. Только вот почему-то эти корабли находились достаточно далеко от поселения? Кто знает… Сейчас старший тактик Роя об этом не задумывался. Представив себе то, что ему скажет Королева, когда узнает что про эту Звёздную систему кто-то уже знает, он не раздумывая приказал пяти десяткам бойцов ликвидировать поселение. Под руководством младшего тактика. Этих сил должно было хватить с головой. Особенно учитывая тот факт, что у этих разумных на планете, которые были типичными для того же Содружества гуманоидами, особо опасных для Архов видов вооружения замечено не было? Судя по всему, они даже и не поняли того, какая угроза находится у них над головой?

Близко приближать свой корабль к планете тактик не стал. Его корабль застыл достаточно далеко. Чтобы не привлекать к себе внимание. Вперёд понесся сахраг – лёгкий корвет, который мог доставить десант на поверхность. Пользуясь какой-то странный безалаберностью местных жителей, младший тактик решил высадиться прямо в центре поселения и нанести удар сразу во все стороны. Эффективность этого нападения была налицо. Местные жители просто метались между постройками, не имея возможности хоть что-то противопоставить нападавшим. Хотя надо сказать, что некоторые пытались оказывать сопротивление. Вот только их вооружение не могло пробить защиту лучших бойцов Анклава Архов. Даже их личное силовое поле не ослабевало от всех этих попыток. И это было странно.

Немного поразмыслив над ситуацией, старший тактик Роя приказал младшему оставить в живых нескольких особей. Желательно из руководящего состава этой колонии. Они были нужны для допроса. Кроме того, старший тактик тоже хотел пролить кровь этих мягкотелых существ. Ведь в данной ситуации очень многое зависело именно от того, понравится ли такая добыча Королеве его Роя? А это очень важный вопрос. Очень… Младший тактик подтвердил получение приказа, и принял все возможные меры для его выполнения. Так как в данной ситуации можно было понять, что противнику просто нечего было противопоставить Архам. А это значит только то, что эта колония очень старая. Скорее всего, её организовали ещё до первого столкновения Архов с Содружеством? Но это уже весьма сложный вопрос… Сколько лет может находиться здесь эта колония? Неужели так давно? Если же их технологии настолько устаревшие, то значит есть ответы на вопросы, которые тактик хотел задать этим местным жителям… Скорее всего, в Содружестве банально забыли про эту колонию? А это всё-таки тот самый шанс, про который он думал. К тому же, поверхностное сканирование астероидного пояса не обнаружило там последствии какой-то работы местных разумных. Значит, астероидный пояс нетронутый? А это отдаёт в руки его Роя огромное количество ресурсов, что тоже немаловажно. Он уже готовился принять для себя первые трофеи, а также первых пленников, которых будет лично допрашивать, постепенно вскрывая их организмы, когда с планеты поступил панический сигнал от младшего тактика. Акуш А Рах ещё не успел ничего понять, когда сигналы потеряли какую-то систему. И он, почувствовав странное ощущение, приказал прервать связь с планетой. Только потом он понял, что это было за чувство… Страх… Паника! Паника, которую передавал младший тактик, заразила даже его! Скрипнув своими жвалами, старший тактик медленно потряс хитиновыми наростами на своей верхней конечности, которые обычно использовали либо в бою, либо для потрошения добычи. Как бы сам младший тактик не стал его ужином, после подобного? Единственное, что он успел понять, так это только то, что в отряде высадившихся архов, которые не встречали никакого серьезного сопротивления, а значит и не могли понести потерь, неожиданно начались массовые гибели? По сути, это было невозможно. Ведь у местных жителей не было оружия, чтобы им противостоять? Да и по отчетам младшего тактика можно было понять, что эта колония уже была практически полностью уничтожена? В чём же дело? По крайней мере, о двух погибших бойцах он точно сообщил. Два бойца Архов были убиты практически в течение нескольких секунд. Подобное в принципе невозможно? Более того… Но младший тактик так и не успел передать о том, с чем именно они столкнулись? А волна угрозы, которая дошла до командира корабля Архов, заставляла его до сих пор вздрагивать. Что это было? На что это может быть похоже? Этого Акуш А Рах не понимал. Однако, когда младшие тактики, наблюдавшие за планетой, сообщили о том, что там происходит что-то невероятное, как будто бы кто-то на данный момент допрашивает младшего тактика, он приказал уничтожить подотчётную единицу. Нельзя было допустить, чтобы младший тактик передал какую-то информацию в руки потенциального врага? После чего он решил двинуться ближе к планете, и нанести орбитальный удар тяжёлыми плазменными орудиями по колонии. Если они именно там столкнулись какой-то угрозой, то значит именно там находится очень опасный враг. Тот самый враг, который сумел уничтожить фактически пять десятков боевых единиц его Роя? Конечно, можно было бы заявить о том, что это ещё не факт? Но факт был в том, что жарги, подотчётные единицы любого тактика, не могли допустить захвата своего командира в плен. И если это случилось, то значит подотчётных единиц больше не существовало! Это аксиома. Аксиома боевых сил Архов. Так что можно было понять, что десанта на поверхности планеты больше просто нет. Соответственно можно было понять и то, что Акуш А Рах надо предпринять меры. Какие? Только орбитальная бомбардировка. А потом можно попытаться разобраться в том, что случилось, если будет с чем разбираться? Все – таки тяжёлые плазменные орудия уничтожат там всё до скального основания. Но рисковать своими бойцами старший тактик не мог. И не только бойцами… Кто знает, что там за угроза? Ведь эта угроза может уничтожить не только его корабль, но и нанести вред всему Рою Хааргу, для которого эта Звёздная система может из тайной базы внезапно превратиться в смертельную ловушку? Этого допустить было нельзя. Поэтому его боевой корабль медленно двинулся вперед, накапливая тот самый импульс энергии, который превратится в раскалённую плазму, уничтожаю всё на своём пути.

– Да что там происходит? Выровняйте корабль! – Панический кричал старший тактик своим рукхам – пилотам, которые почему-то не могли ничего поделать. Приблизившись на расстояние выстрела корабль Архов неожиданно потерял управление и энергию, после чего начал банально падать на планету. Вся оставшаяся энергия была переброшена на двигатели. Но только ничего сделать было нельзя. Корабль сошёл с орбиты и понесся к планете. Словно его туда влекла какая-то страшная сила? А может быть это и была та самая угроза, о которой пытался его предупредить младший тактик перед своей гибелью? Если это так, то вся его родня, оставшаяся на борту корабля, за это ответит! Старший тактик Акуш А Рах сам постарается выпотрошить каждого из них. Надо быть более собранным в таких делах, и старательно передавать информацию. А так… Он не только глупо погиб, погубив пять десятков бойцов, которых ему доверили… Но и подвел своего командира, и погубил целый корабль, который должен был принести Славу Рою. Этого простить было нельзя. Скрипя своими жвалами, Акуш А Рах наблюдал на ментальном экране, который раскрылся перед ним, как к нему приближается та самая планета, которую он уже начинал ненавидеть. Вместо житницы и кормилицы для его Роя, эта планета может стать ловушкой для Архов. Более того… Неожиданно для себя старший тактик заметил, что его корабль, как ни странно, падает именно в то самое место, где сенсорной комплекс его корабля ранее заметил присутствие разбитых кораблей. Может быть поэтому эта колония была никому не нужна? Это Планета – Ловушка Древних? А значит, и колонисты могли попасть на эту планету абсолютно случайно. Они не летели сюда. Они летели в другое место.

Снова разъярённо скрипнув своими жвалами в очередной раз, старший тактик Роя приказал своим бойцам приготовиться к удару. Понятно, что посадка будет очень жёсткая. Ведь его граухар, на котором он летел, не был предназначен для подобных манёвров. Для него это было смертельно. И для самого корабля, и для его экипажа. А значит, придётся выживать на планете. Тем, кто выживет. Ну, что же… Остаётся только одно. Найти врага, и уничтожить эту ловушку. Жаль, конечно, что он не успел сообщить об этой планетной системе Королеве? Но он хотел преподнести её как Дар. Теперь же, они узнали о том, что здесь есть что-то такое, что может уничтожить корабли Анклава. Однако, если им удастся всё сделать правильно, то возможно эта сила, которая здесь уничтожает все корабли, станет служить Королеве именно их Роя? И тогда их Рой воспрянет на недосягаемую всем королевским Роям высоту! Он станет Императорским Роем! И гнездо, которое можно будет свить на этой планете, всегда будет под защитой таких сил, которые другим Архам просто недоступны? А значит, есть шанс… Шанс есть всегда. Старший тактик Акуш А Рах это знал точно. И поэтому намеревался предпринять все возможные меры для достижения максимального результата. Того самого результата, который всё-таки даст ему возможность возвыситься…

– Всем приготовиться к удару! Офицерам боевых групп… Сразу после посадки произвести осмотр близлежащей территории. Локализовать противника, и постараться его уничтожить. – Уже привычно принялся сыпать командами старший тактик. Он спешил раздать все необходимые приказы, по крайней мере, пока система связи не нарушена. Он понимал, что как только связь будет нарушена, все эти офицеры потратят много времени, пытаясь найти для себя командира или определиться со своими функциями? Этого допускать было нельзя. Пока система связи не будет восстановлена, они должны действовать. Действовать согласно заложенным в них инструкциям, которые сейчас он и раздаёт. Это был факт… А потом был удар. Удар, который выбил сознание из старшего тактика напрочь. Так как падение было действительно очень жёстким…

……..

Как только корабль Архов с огромным грохотом, и даже взрывом, ударился о жёсткую поверхность этой планеты, все члены его экипажа на некоторое время были дезориентированы. Даже те, кто не пострадал от этого столкновения, на некоторое время просто растерялись. Они ждали инструкций. И только потом, выждав определённый промежуток времени, они всё же принялись действовать. Ведь инструкции им были розданы ранее? Хотя можно было понять причины для такой растерянности. Ведь они ожидали поправок к инструкциям в связи с ситуацией, в которую попали? Однако, в данной ситуации, старший тактик не мог ничего поделать. И поэтому им пришлось взяться за дело самостоятельно.

В первую очередь во все окружающие стороны от упавшего корабля побежали саркаги – разведчики. Они были больше похожи на небольших сколопендр. И в их задачу входило собрать максимум возможной информации про любых потенциальных врагов. Ведь им надо было сначала разведать территорию? Информация, которая просыпалась на постепенно приходящего в себя старшего тактика Акуш А Рах, не оставляла ему никаких сомнений. Они действительно упали на враждебную территорию. Часть разведчиков не вернулась, успев только передать сигнал тревоги и опасности. То есть, скорее всего, их банально уничтожили? Системы активной защиты корабля вышли из строя. Большая часть малого флота на борту тоже была безвозвратно утеряна. А попытка запустить пару истребителей, которые могли бы собрать информацию о территории вокруг с высоты полёта, продемонстрировала тактику факт того, что это невозможно в принципе. Их москиты банально не могли взлететь. По какой-то причине устройства этих москитов, которые должны были формировать импульс старта, не срабатывали. Естественно, что рабочие – дригки тут же принялись за дело, пытаясь найти неисправность. Вот только как-то изменить эту ситуацию пока что было невозможно. И сам старший тактик неожиданно подумал о том, что, скорее всего, здесь есть какая-то серьёзная взаимосвязь? Точно есть. Её просто не может не быть! Ведь по какой-то причине их корабль потерял управление, и начал падать на эту планету? А значит, можно понять главное. Здесь были задействованы такие силы, которые в данной ситуации неподвластны обычным Архам! Может быть Королева, которая владеет большей силой, чем любой из её тактиков, и могла бы что-то здесь поделать? Старший тактик Роя прекрасно чувствовал, что вокруг разбитого корабля нагнетается что-то серьёзное? Ощущения говорили сами за себя. И опасность постепенно давила на него, давая понять, что использовать все технологии Архов здесь им просто не дадут. Мало кто знал, что основной ударной силой Анклава Архов была отнюдь не их многочисленность. Да, кто-то мог бы заявить о том, что именно их многочисленные москиты и помогают Архам побеждать более подготовленных и даже технологически более развитых врагов? Вот только проблема была в том, что в первую очередь на стороне Архов была именно их возможность координации собственных действий в реальном времени. Жук – тактик, который именовался саарагрих, мог контролировать происходящее вокруг вовремя, буквально мгновенно отдавая сигналы, которые исполнительные единицы воспринимали как аксиому, и тут же выполняли без раздумий и возражений. У других разумных подобное взаимодействие встречалось очень редко. Разве что у каких-нибудь боевых дроидов? Например, те же самые Механоиды, с которыми Архам всё-таки пришлось столкнуться! Однако их эффективность всё равно немного проигрывала. Хотя стоит отметить, что эти искусственные создания сами по себе очень сильно напоминали Рой? И Архам хотелось бы разобраться с таким противником. Узнать его Слабые и Сильные стороны! Эти искусственные существа развивались. И достаточно быстро. К чему всё это вспоминал старший тактик Роя Хааргу?

Один из погибших разведчиков – саркагов успел передать сигнал о том, что встретился с типичным представителем этой искусственной расы. Естественно, что Архам подобное не понравилось. И раздражённо щёлкнув жвалами, Акуш А Рах приказал боевым единицам сосредоточиться на том участке, где мог попытаться прорваться подобный противник. Ведь ему надо было бы заранее предусмотреть попытки прорыва этих искусственных убийц. Он не зря их называл убийцами. Эти дроиды могли действительно испортить всю экспансию Архам в данной Звёздной системе. Но видимо и они потерпели здесь катастрофу? Старательно осмысливая полученную информацию от систем наблюдения, старший тактик достаточно быстро понял, что в сложившемся положении действительно имеет возможность столкнулся с противником, оказавшимся в той же ситуации? Так как в этих данных стоило сразу обратить внимание на наличие на этой планете среди разбившихся кораблей типичных признаков куба Механоидов? А значит, враг здесь есть. Причём не тот, на которого он так рассчитывал. Не те мягкотелые особи гуманоидов, которых можно было легко просто убить? Это могла быть действительно Ловушка. Вот только кто её организовал? А этого он точно сказать не мог. Поэтому ему и было необходимо собрать максимум информации. А если они начнут активные боевые действия, то у него просто не будет времени на осмысление ситуации. Надо будет чётко контролировать боевые действия. И тогда весь разум са – саарагрих Акуш А Рах будет занят. Занят именно этим противостоянием. Поэтому он приказал пока что не устраивать бойню с этими механизмами. Сейчас надо найти другого врага. Того самого, который может неприятно удивить Архов, ударив со спины! Это факт. А как иначе понять то, что произошло с их кораблём? Ведь он был подло атакован? Атакован исподтишка, и рухнул на эту планету! Это факт. Значит здесь есть кто-то ещё… И именно этого кого-то им и нужно сейчас искать. Именно поэтому старший тактик сейчас напрягал все свои возможности, не считая исполнительных единиц, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Конечно, ему можно было бы напомнить о том, что в распоряжении самого тактика имеются те самые энергетические кристаллы, которые он мог бы использовать для ещё большего усиления своих возможностей? Которые могли бы усилить, и даже многократно, его интеллектуальные способности и возможности к управлению подотчётными единицами? Вот только основная сложность для него сейчас заключалась как раз в том, что сделать подобное без соизволения на то Королевы он просто не мог. Сам старший тактик прекрасно понимал, что у него и так достаточно в подчинении различных индивидуумов, которые с большой радостью постараются сместить Акуш А Рах с его места, и захотят его заменить собой? Поэтому он и не мог поступить подобным образом. Ведь если у него всё получится и удастся вернуться обратно к своему родному Рою, то ему всё равно придётся объясняться с Королевой? Даже если он доставит ей в Дар эту Звёздную систему, Королева будет недовольна его самоуправством в отношении подобных действий? Так как она будет в гневе за то, что он посмел попытаться по своей силе и возможностям приблизиться к ней? А это просто недопустимо. И последствия уничтожат не только его самого, но и всю его ветвь, так как это напрямую говорит об их опасном вольнодумстве! Так что этого он себе позволить просто не может. Ведь тогда всё будет напрасно.

Пока же его саркаги будут бегать вокруг, старательно собирая максимум информации. На всякий случай, Акуш А Рах приказал из инкубатора выпустить ещё сотню таких же маленьких, но пронырливых жуков. Слишком большие потери среди них чётко оговорили о том, что вокруг их упавшего корабля сейчас была весьма опасная территория? И рисковать боевыми единицами, которые заменить будет гораздо сложнее, старший тактик не хотел. Это вполне себе логические действия. И тут ничего не поделаешь. Главное, что его радовало, так это только то, что почему-то все защитные системы разбившихся здесь кораблей старательно охраняли только свою территорию? И дальше никуда не лезли. Хотя… Возле куба этих самых Механоидов, зона их контроля превышала территорию корабля в несколько раз. Да и вокруг можно было заметить попытки демонтажа устройств, что явно говорило о желании Механоидов вырваться из этой ловушки? Но видимо сейчас они активных действий предпринимать не собирались? Поэтому Акуш А Рах, хотя и чувствовал себя довольно плохо под давлением каких-то местных аномалий, которые никак не мог локализовать, принялся старательно рассылать группы подотчётных ему саркагов в самые разные направления. Он искал угрозу. Кстати, в одном месте, он обнаружил таким образом странный корабль. Группа разведчиков, направлявшаяся в ту сторону, обнаружила необычный дисковидный корабль, который располагался слегка облокотившись на скалу, стоявшую поблизости. Видимо он тоже попал в данную ловушку? Вокруг него никакой угрозы саркаги так и не заметили. И только потом, старательно обрабатывая информацию, которую он получал от той группы, Акуш А Рах заметил, что на территории вокруг этого корабля можно было заметить, то тут то там, замершие фигуры различных дроидов и механизмов. Причем большинство из них явно смотрели своими рецепторами и сенсорными комплексами именно в сторону самого этого корабля? Но это он понял потом. После того как вся группа разведчиков, сунувшаяся было в ту зону, которая занимала окружность примерно на километр вокруг этого корабля, мгновенно потеряла с ним связь. Следующая группа саркагов, отправленная туда потеряла, всего двух жуков – разведчиков. И то только для того, чтобы хотя бы локализовать зону, которую покрывает система охраны этого корабля! Так и был выяснен её радиус. Жуки – саркаги, так же как и те самые дроиды, замерли практически на краю этой области, подогнув под своё гибкое сегментированное тело свои многочисленные лапы, и никак не отзывались на призыв тактика. Попытавшись вытащить хотя бы одного жука, находящегося как можно ближе к краю, Акуш А Рах потерял ещё двух разведчиков. И решил отменить пока что работы в этом направлении. Корабли такого внешнего вида были незнакомы Архам. И поэтому тактик им и заинтересовался. Другие корабли были более или менее знакомы. Даже этот корабль, который зияя провалами в своём расколотом шарообразном корпусе, лежал недалеко от этого дисковидного корабля, не было ничем новым для Архов. Это был типичный корабль – колонизатор. Однако, он тоже здесь разбился. И самым странным было то, что на его борту были обнаружены капсулы заморозки. Пустые капсулы! Гуманоиды ранее часто использовали подобный способ перемещения колонистов… Сейчас же, после того как они получили возможность путешествия через гиперпространство, такие корабли не имеют смысла. Но иногда на кораблях попадающихся в лапы Архов, встречались криокапсулы. И Архи ими пользовались для того, чтобы получать пищу, которая не портится со временем. Обычно такие гуманоиды очень чувствительны. И если их, например, не кормить пару-тройку недель, то они сильно теряют в весе. И, как результат, такая пища становится невкусная и практически не интересная для тех же высокопоставленных жуков, и приближенных к Королеве Роя. А ведь иногда полезно привозить таким жукам в дар трофеи подобного рода? Хорошие отношения таких тактиков даёт возможность тебе рассчитывать на получение новых и весьма интересных заданий, которые могут не только тебя обогатить, но и дадут возможность твоему роду и ветви подняться выше по социальной лестнице Архов… Также даёт тебе возможность служить Королеве более эффективно. И именно это чаще всего даёт тебе шанс подняться, чем какие-либо взятки.

Но сейчас и не это было важно. Все криокапсулы на этом корабле – колонизаторе оказались пусты. А странные механизмы, внешне похожие на гуманоидов, продолжали заниматься какими-то своими делами. Архи могли в любой момент их уничтожить. Конструкция таких дроидов или дронов, как их можно было бы назвать, была весьма неэффективна. Но угрозы они для Архов не представляли. Поэтому Акуш А Рах решил пока не трогать этот корабль. В нём не было нужды. К тому же, в этом корабле можно было в случае необходимости устроить дополнительное гнездо. Устроить, так сказать, базу если, например, какой-нибудь враг захочет нанести удар по разбившемуся кораблю Архов? Этот факт тоже стоило учитывать.

Пару световых дней Акуш А Рах собирал информацию, и сдерживал своих боевых особей, которые рвались в бой. Он понимал, что драка будет жестокой. И его гвардейцев нельзя назвать безобидными. По крайней мере, они были вооружены тяжёлыми плазменными пушками, и своими костяными клинками. Что первое, что второе оружие, было само по себе весьма опасно. И боевым дроидам механоидов мало не покажется. Однако демонстрировать эту силу он не хотел. Так как знал, что на планете есть сила, способная уничтожать этих бойцов практически мгновенно? После того самого панического сигнала от младшего тактика, который высадил в колонию гуманоидов, о том что произошло убийство двух его бойцов, прошло от силы с пару десятков мгновений, и оставшиеся боевые особи тоже выбыли из строя! А это говорит просто о запредельных силах. Данный вопрос надо было решить. И распылять свои силы на противостояние с Механоидами старший тактик не хотел. Так как понимал, что в данном случае может потерять те боевые единицы, которые ему пригодятся позже, при столкновении с основным противником? К тому же ему не нравился главный фактор… Акуш А Рах прекрасно понимал, что механоиды напоминают Архов не только своей многочисленностью и командной иерархией. Они напоминали Архов ещё и свои тягой к экспансии. Типичный тому пример был прямо перед ним. Дроиды механоидов контролировали территорию, которую раньше, скорее всего, занимали останки сразу нескольких кораблей! И большая часть обломков этих кораблей, судя по всему, была разобрана на запчасти для ремонта корабля Механоидов. Всё это было понятно, и объяснимо. Однако, при всём этом, сразу стоит обратить внимание на тот факт, что их экспансия была прекращена! Дроиды Механоидов просто патрулируют территорию, и дальше никуда не продвигаются. Почему? На них это очень сильно не похоже? Старший жук – тактик Роя знал, что у Механоидов каждый их корабль тоже может, как и любой из тяжёлых кораблей Архов, словно из инкубатора, выпускать всё новые и новые боевые единицы. Только в отличии от Архов им нет никакой нужды набираться опыта или хотя бы какое-то время откармливаться? Дело в том, что боевому арху надо было минимум сетх времени, чтобы прийти в норму для активных боевых действий (в среднем это где-то месяц по человеческим меркам). У этих же металлических созданий таких проблем не было. И их боевые единицы практически сразу могли вступать в бой. Это был огромный минус, по мнению старшего тактика. Однако он не мог в данном случае ничего предпринять. Решала Королева. Он не мог ничего ей даже предложить. Может быть потом… Когда он найдёт настоящего врага на этой планете, и сумеет предоставить эту информацию Королеве… Вот тогда она, возможно, и выслушает его замечания! Но не раньше.

Поэтому он сейчас и не торопился. Так как сам прекрасно понимал, что в данном вопросе торопливость не приведёт к положительному результату. Всё может очень плохо для него закончится. Поэтому ему нужно было действовать наверняка. И он не спешил. Попутно Акуш А Рах пытался напрягать крагха (Архов – техников), чтобы те разработали изменения в сенсорном комплексе для того, чтобы получить полную информацию о том, что произошло с его кораблём, а также и возможности противодействия. Если они действительно по какой-то ошибке попали в ловушку представителей Древних рас, то в данном случае необходимо было попытаться предпринять все возможные меры, чтобы исправить это положение. Будет ли такая возможность, Акуш А Рах не знал. И поэтому старался действовать наверняка. Он понимал, что центр управления ловушкой наверняка находится где-то в стороне? Хотя бы по той причине, что это просто логично! Корабли, которые попадают в эту зону, могут повредить центр управления, если тот будет где-то поблизости. А значит, данный вопрос было просто недопустимо оставлять на, так сказать, самотёк? Как факт, по этому всему можно было понять, что искать центр управления этой ловушкой нужно где-то на стороне. Но где именно? К тому же, следовало бы выяснить, что случилось с боевыми единицами десанта в той самой колонии? Слишком панические вопли были со стороны младшего тактика. И паниковал он отнюдь не о своей жизни. А от опасности ситуации. Это можно было понять, так нападению подверглась довольно крупная группа боевых Архов, чего вообще допускать нельзя. Как факт, можно было понять, что где-то там должен находиться тот, кто уже уничтожил отряд Архов! Кто бы это ни был… Но саркаги должны его найти, а жарги – уничтожить. А также, по возможности, нужно изучить тот самый способ, которым он так легко разделался с их лучшими боевыми единицами! Лучше таких единиц были только представители королевской гвардии. Их броня была сопоставима с бронёй самих сааргрих (жуков тактиков) минимум старшего класса. Но ловкость и скорость действий, превосходила стандартных бойцов. Каждый такой королевский гвардеец мог спокойно справиться с парой десятков бойцов его корабля! И поэтому старший тактик никогда не претендовал на таких бойцов. Но ему бы хотелось заполучить хотя бы десяток подобных боевых единиц под свое начало? Например, сейчас они бы ему пригодились. Саркаги – разведчики постепенно и аккуратно исследуя территорию, искали обходные пути, слабые места, а также и возможности в случае необходимости нанести мощные удары по врагу. Всё это откладывалось в памяти Акуш А Рах, который старался всё это систематизировать и как-то обработать, чтобы иметь возможность быстро и эффективно удивить врага, в случае необходимости? У него даже на случай нападения тех же самых дроидов Механоидов уже имелся своеобразный план действий на будущее. Согласно которому, он мог бы заманить их группу боевых дроидов в ловушку, и уничтожить. Массированной атаки с плазменного вооружения его боевых единиц никто не выдержит. Даже осадные дроиды Механоидов. Этих металлических гигантов можно было увидеть издалека. Но сейчас они занимались статичные позиции, и не пытались продвигаться дальше. И это как раз – таки настораживало. Что произошло? Что вынудило их остановить свою экспансию? Вдруг это же что-то постарается остановить и Архов, если те начнутся слишком уж часто перемещаться по территории, где лежали разбитые корабли? Именно поэтому он и действовал сейчас именно малыми группами разведчиков. Не стараясь устраивать какой-либо конфликт с местными хозяевами. Если бы хотя бы знать то, кто они? Вдруг это те самые Древние, которые когда-то создали сами Архов? В этом случае Архи не могут им никак навредить. Но сам старший тактик прекрасно понимал, что подобная Находка имеет невероятно огромное значение. Ведь если Древние дадут его Рою ту самую силу, которую когда-то дали всему народу Архов… Тогда их Рой сможет спокойно подмять под себя всех остальных, и никто не сможет им сопротивляться! И тогда он достаточно быстро получит в своё распоряжение гиганта вроде Рабгард. Это корабль, который можно назвать флагманом боевых эскадр Архов. Гордость любого жука – тактика, который вообще сможет достичь подобного уровня. Этот корабль считается флагманом флота Роя (астероид – улей диаметром, превышающим двадцать пять – тридцать километров). И тот, кто командует этим кораблём, является потенциальным супругом Королевы Роя. Да, возможно он недолго будет таковым? Все знали о том, что если Королева кого-то выбирает к себе в супруги, то жизнь такого Арха полна удовольствий. Но коротка. Однако Акуш А Рах понимал, что если его потомки станут теми самыми избранными, которых произвела на свет сама Королева Роя, то о большем он и мечтать-то не может. Ведь это будут стопроцентно элитные Архи! Архи Королевского рода! И никто не посмеет встать на их пути. Обычно из таких Архов формируют именно королевскую гвардию, королевских советников и тактиков. Тех самых тактиков, которые служат лично Королеве. И тогда его потомки станут теми, кто спокойно и ненавязчиво, буквально каждый активный день, смогут употреблять свежее мясо, так как все другие архи будут стараться принести им что-нибудь вкусненькое на кончиках своих костяных клинков. Лишь бы заслужить от них благоволение и возможность служить Королеве чуть ли не напрямую. Всего лишь используя таких жуков как посредников, помогающих продвигать свои интересы.

Снова сердито скрипнув жвалами, Акуш А Рах понял, что отвлекаться сейчас на какие-то побочные нюансы, ему явно не стоит. Какой смысл Акуш А Рах на данный момент думать о собственном возвышении, если ничего подобного в ближайшее время ему просто не светит? Пока нет никакого результата, сам жук – тактик не сможет ничего сделать, и тем более предложить своей Королеве. Все его последние действия только нанесли вред Рою, который потерял не только несколько сотен боевых и технических единиц во время крушения корабля, но и сам корабль. И теперь ему надо попытаться каким-то образом хоть как-то нивелировать все эти потери? Получится это или нет, Акуш А Рах сказать не мог. Да и не до этого ему было. Необходимо было искать врага, который оказался весьма эффективен. И по возможности не только его искать… Надо было выяснить его возможности. Ведь тот способ, которым он так, чуть ли не играючи, разделался с кораблем Архов, можно было бы использовать и против врагов его родного Роя? А врагов у Роя Хааргу всегда хватало! Ведь тогда можно любой, и даже сверхтяжёлый корабль врага, заманить в ловушку к какой-нибудь планете, вынудив его туда рухнуть, что наверняка, также как и на его корабле, выведет такой корабль из строя. И не только его самого. Но и всё вооружение. После чего такой корабль можно банально расстрелять с орбиты планеты тяжелыми плазменными орудиями. И тогда никто и ничего не сможет сделать. Так можно сражаться с боевыми кораблями, и противником, который является более опасными, что как факт тоже может поспособствовать его Рою улучшить собственные позиции. Это был довольно важный момент, который нельзя было сбрасывать со счетов.

Когда наконец-то он получил сигнал от разведчиков – саркагов о том, что они что-то обнаружили, старший тактик обрадовался. Ведь возможно то, что было обнаружено именно то, что и является ответом на его вопросы? По информации, которую он получил от саркагов, Акуш А Рах понял, что это какая-то спрятанная в горах поблизости от этого места явно искусственная база? Причём эта база сама по себе была весьма специфической. Она, словно узкая стрела, прорезала пространство скал, и уходила куда-то дальше. Естественно, что Са -Саарагрих Роя Хааргу не стал рисковать большими группами своих разведчиков, а послал вперёд всего лишь пару, которые должны были двигаться старательно страхуя друг друга. То есть, пока один идёт вперёд, второй идёт следом, а потом они бы менялись местом в этом построении. Они должны были разведать территорию той базы, и выяснить, что это за искусственное сооружение, и кому оно могло быть нужно? Возможно, в ближайшее время, и самим Архам придётся туда перебраться? Если удастся выяснить подробности того, что здесь происходит. Старшему тактику Роя не хотелось банально потерять все свои боевые единицы во время этого перемещения уцелевших ресурсов корабля? Ведь в таком случае он действительно мог потерять всё. В крайнем случае, можно перемещаться малыми группами. Дабы не привлекать к себе слишком много внимания. Но это можно было сделать только в том случае, если они действительно обнаружат безопасный маршрут. А это было не так-то легко, как могло показаться на первый взгляд! За всё это время Архи уже потеряли почти две трети своих разведчиков. И только привычка старшего тактика иметь всегда запас подобных юнитов, что многие из равных ему по положению банально не понимали, и позволяла сейчас данному индивидууму иметь возможность действовать. У других таких же, как и он представителей гордого народа Архов, в его положении таких возможностей просто не было бы. На борту обычного корабля такого же класса, как и у него, разведчиков обычно было гораздо меньше. От силы одна десятая часть того, что он держал у себя под рукой. Хотя, если подумать, то можно было бы понять, что в данной ситуации разведчики были более полезны, чем, например, тот же десяток боевых жуков – жаргов, которые бы заняли то самое место своими коконами? Ведь, если бы он посылал в разведку боевые единицы, то сейчас бы у него никого из них просто не осталось бы. Хотя бы по той причине, что они были не приспособлены для таких поисковых операций. И банально погибли бы, пытаясь пройти те самые уровни защиты, которые обнаруживали разведчики, при этом стараясь её обходить и искать слабые места. К тому же у боевых особей всё было направлено на усиление их организмов. И предотвращения получения повреждений, а также и защиты их организмов от быстрой потери крови и болевого шока. А у саркагов организм был более слабый, но более чувствительный. Именно для того, чтобы они могли обнаруживать угрозу, и иметь возможность о ней сообщить. Поэтому на данный момент Акуш А Рах мог только гордиться тем фактом, что заранее продумал всё это, и сумел предусмотреть возникновение таких сложностей!

Однако группа саркагов, посланных в разведку, на ту самую базу, так и не вернулась. Что поделаешь… Но даже у жука – тактика есть ограничения в пространстве. Особенно тогда, когда на него влияют какие-то непонятные аномалии. Эти два жука, отправленные в дальнюю разведку, просто исчезли. Послав следом ещё парочку, Акуш А Рах решил разместить между собой и ними своеобразный ретранслятор сигнала. Выдвинув на нужную позицию младшего тактика. Он точно должен был от них получить сигнал тревоги, и вовремя передать всё, что надо. Может быть они не успели ничего передать при возвращении? Мало ли что могло случиться там, на территории той самой искусственно созданной базы? Поэтому лучше подстраховаться. Младший жук тактик успел сообщить о том, что вышел на позицию, и вокруг него разместился десяток боевых жаргов, которые должны были защитить ценную единицу. А что поделаешь? Жуки – тактики были незаменимы. Их не так-то легко взрастить, и приходится постоянно обучать. Поэтому даже младший жук – тактик имеет огромное значение. Конечно, у него всегда была пара запасных, в том же инкубаторе? Но потерю каждого такого жука надо будет в последствии объяснять. Старший жук – тактик Роя сейчас старался не задумываться о том, что его ждёт по возвращении к Королеве, когда надо будет объяснить всё то, как же он так глупо потерял боевую группу во главе с жуком – тактиком, и не попытался хотя бы его спасти? А как можно было спасти того, кого, по ощущениям самого старшего тактика, в тот момент поджаривали плазмой? Вряд ли бы его удалось спасти. Оставалось только одно… Передать команду на смерть. Была у них такая возможность. Древние, когда создавали расу Архов, внесли подобные изменения в их разум. И в результате этого любой жук мог в одно мгновение превратиться в небольшую гранату, которая своим взрывом и хитиновыми осколками, разлетающимися в разные стороны, может нанести существенный вред противнику, не имевшему серьёзной защиты. Жук – тактик, конечно, взрывался сильнее. И тут ничего не поделаешь. Попытавшись тогда передать команду подобного рода и остальной группе жуков, Акуш А Рах не получил соответствующего отклика. А значит, сразу можно было понять, что сигнал прошёл впустую. Связь подобного рода между жуком – тактиком и его экипажем, была очень прочная. И он прекрасно чувствовал, когда кто-то из них погибает. Да… Ему приходилось использовать для усиления своих способностей младших жуков – тактиков только по той причине, что они передавали сигнал дальше и делали его более разветвлённым. Усиливая возможности своего командира. Иначе бы Са – саарагрих, даже самого высокого класса, мог бы командовать от силы парой сотен. Ну… Пятью сотнями жуков. И не более того. Однако используя подобные своеобразные ретрансляторы, вроде тех самых младших саарагрих, если объединить, например, пятьсот таких помощников жуков – тактиков, каждый из которых может командовать хотя бы сотней, то можно получить невероятный результат. Чем и пользовались Архи. И чем больше было таких вот степеней передачи сигнала, тем сильнее была группировка Архов.

Только ему в данном случае не сильно повезло. Всё просто по той причине, что он сам сейчас банально остался, можно так сказать, в меньшинстве. Он потерял одного жука – тактика, и на данный момент рисковал вторым. Однако выбора не было. Необходимо было всё же попытаться обнаружить врага, который в любой момент мог проявить себя. А это был не тот вариант, который Акуш А Рах мог себе позволить.

Но неприятности всё же продолжались. Вся эта усиленная группа, ушедшая на поиск, так и не вернулась. Бесследно пропал даже младший жук – тактик. Не говоря уже про десяток боевых Архов, которые должны были его беречь. И уже сама по себе эта ситуация заставляла старшего тактика Роя очень сильно переживать за собственную целостность. Нет… В данном случае Акуш А Рах мог думать отнюдь не о себе. Он мог думать о том, что возможно провалит эту миссию, которую сам и взвалил на себя. И тогда просто не сможет доставить информацию, которая так нужна его Рою. А это недопустимая оплошность. Оплошность, за которую ему, возможно, всё же придётся ответить. И сейчас старший тактик мог переживать именно о том, сумеет ли он сделать всё правильно, или же его действительно просто уничтожат, так же как были уничтожены подконтрольные ему единицы?

Однако, именно сейчас, на данный момент, он переживал даже не об этом. Он переживал не о том, что может быть наказан за все эти потери. Больше всего он переживал о том, что не донесёт информацию до Роя? Именно это его и заставляло сейчас очень сильно нервничать. Даже если он будет приговорен к смерти, Рой должен получить информацию о том, что здесь случилось. Любой ценой. Но для этого сначала надо выбраться с этой ловушки, куда они попали. Оставалось только одно. Выяснять… Выяснять… И выяснять… Однако усиленная группа действительно пропала. Причём пропала она вместе с командиром. А это не та ситуация, которую он, как руководитель, вообще мог допустить. Значит ему надо срочно принимать меры. Только какие? Это был сложный вопрос. И банального ответа у жука – тактика не было. Ему оставалось только искать ответы. Но как можно найти то, чего на виду нет? С этим могли возникнуть невероятно огромные сложности. Те самые сложности, которые он банально не мог допустить. Что же ему теперь делать? Акуш А Рах продолжал пытаться найти ответы, но пропавшая группа не отзывалась. И даже посланный в ту самую сторону жук – разведчик, которого вёл лично сам старший тактик, всё никак не отзывался. И это был факт отнюдь не в пользу его интересов. Такого просто нельзя было прощать. Если молодой тактик банально чего-то испугался… То он не жилец. И не только он. Вся его семья будет жестоко наказана. Если же в данной ситуации есть какие-то оправдывающие его факторы, то старший тактик Роя должен их знать. Иначе всё это может привести к катастрофе. Такие вещи нельзя оставлять без присмотра. Что там могло случиться? Ему надо было выяснить подробности. А подробности мог сообщить только тот самый тактик, пропавший там. Но пытаясь лично довести до той территории жука – разведчика, старший тактик выяснил, что это просто невозможно. Несмотря на всю его сосредоточенность, неожиданно по связывающей линии пришёл странный сигнал, чем-то напоминающий тот самый панический вопль от младшего тактика, ранее посланного в колонию гуманоидов? Что же случилось? Он не мог взять и просто исчезнуть! Тем более, что разведчик не успел передать никакой информации. Просто панический вопль боли. Почему? Что случилось? Словно что-то или кто-то сделал ему очень больно. С учётом того, что жукам – разведчикам приходилось часто пролезать в таких местах, где может быть невероятно больно, у них, по сути, отсутствовала подобная проблема. Жуки – разведчики не чувствовали боли. Могли её локализовать, и не более того. А тут… То, что происходило что-то невероятно странное. Тем более, что жук – разведчик, вместо того чтобы орать от боли, должен был передать сигнал о том, с чем именно он столкнулся? Этого же не произошло. Почему? Пытаясь локализовать проблему, которая не могла появиться случайно, Акуш А Рах просто терялся в догадках. Ну, не мог он понять. что же на самом деле случилось? И что могло заставить так вдруг заорать потомственного саркага? Что бы это ни было, оно не могло, по сути, как-то мешать ему, или влиять на него? Обычно жуки – разведчики погибали молча. Всего лишь стараясь передать последний сигнал. Последнюю добытую информацию. В этом и была сущность Архов. Они предпочитали действовать, а не орать, пытаясь спасти свою жизнь. Для них было важно выполнить приказ. И тут вдруг такое… Сам же Са – Саарагрих точно понимал, что случилось что-то очень серьёзное. Настолько серьёзное, что он банально не мог ничего поделать. А значит, ему всё равно надо искать ответы. Так как от этих самых ответов сейчас зависит то, как выживут сами невольные пленники этой планеты. И теперь ему было необходимо принять меры. И они это сделают. Это факт. Тот самый факт, от которого они не отступят ни на шаг. Ему оставалось только добраться до Роя, чтобы попытаться передать информацию. Хотя и сам Акуш А Рах уже сомневался в том, что у него хоть что-то получится. В виду того факта, что потенциальный противник, который окопался на этой территории, мог быть весьма опасен. И опасен он может быть отнюдь не своими технологиями, а больше возможностями. Ведь и сам жук – тактик прекрасно осознавал, что всё то, что произошло, явно не случайность? Поэтому он и старался понять, что же его ждёт в дальнейшем? Да и само это повальное исчезновение разведчиков – саркагов происходило весьма странно. Если бы он хотя бы знал о том, где именно пропали эти жуки, то мог бы хотя бы примерно ориентироваться в ситуации. Дело в том, что у него создалось странное впечатление… Будто бы тот, кого они так старательно пытались выследить, сам начал за ними слежку и даже полноценную охоту? И как факт, на данный момент, приближался к разбитому кораблю Архов, чтобы наказать?

Проанализировав свои ощущения, Акуш А Рах вдруг понял, что ситуация действительно складывается необычная. Дело в том, что тот самый жук, которого он лично отправил на поиск, исчез гораздо ближе к разбившемуся кораблю Архов, чем ранее ему рапортовал пропавший жук – тактик, который отправлялся для того, чтобы быть ретранслятором сигнала между разведчиками, и самим старшим жуком – тактиком? О чём это говорит? А говорит это о том, что вполне возможно и то, что соответствует и его предположению. Кто-то старательно приближается к его разбитому кораблю. И, вполне естественно, что Акуш А Рах начал уж очень сильно нервничать. Так как он понимал главное… Если угроза приближается к разбившемуся кораблю Архов, то надо от неё избавиться. Или хотя бы приготовиться к столкновению с ней. Ведь в данной ситуации она действительно может оказаться слишком велика? А это не тот вопрос, который можно оставлять без присмотра. Поэтому он и понимал, что надо искать ответы. Придётся их искать. И тут уж ничего не поделаешь. В этот раз он решил попытаться поймать это существо, или кто бы там ни был, что проецировало угрозу его кораблю, попавшему в эту своеобразную ловушку.

Выдвинув свои боевые группы жаргов, вроде широко ячеистой сети, чтобы спровоцировать противника, Акуш А Рах стал ждать. Идущая середине группа боевых Архов выступала в роли приманки. Они должны были заманить врага в ловушку. А тот, спровоцированный такой активностью, должен был себя проявить, атаковав эту группу. Сам Са – Саарагрих прекрасно понимал, что с этой группой можно уже попрощаться. Она, скорее всего, банально погибнет. Но зато благодаря их жертве возможно удастся обнаружить врага. Осталось только дождаться того момента, когда противник сам себя проявит. Поэтому вперёд выдвинулось сразу пять групп Архов. В этот раз он не стал использовать тех самых саарагрих, чтобы не рисковать лишний раз. Так как заранее решил, что в данном случае не хочет их терять. Ему хватило и того, что он уже потерял двух жуков – тактиков. Хоть и младших. Но ответственность за их смерть нести именно ему. Поэтому он и надеялся на то, что подобное не повторится. И в этот раз он настороженно следил за посланными группами, уже заранее готовясь к тому, что они подвергнутся нападению ещё поближе к кораблю Архов? Так и случилось. Та самая группа, идущая в центре ловушки, внезапно потеряла контакт тактиком. И он тут же бросил с двух сторон боевых жуков к ним. Надо было срочно атаковать противника. Или хотя бы локализовать его. За всем этим со стороны наблюдал маленький жук – разведчик, который в данной ситуации был его глазами, сенсорным комплексом, слуховыми рецепторами… Да чем угодно! Ему надо было видеть, что там происходит. И когда боевые особи ворвались на небольшую площадку, расположенную как раз поблизости от того самого дисковидного корабля, а жук – разведчик выбежал вслед за ними на небольшой пригорок, он успел передать только то, что успел заметить. А потом точно так же, как и все остальные жуки, забился в муках боли. После чего связь оборвалась. Даже с ним. Хотя он никого не атаковал. Он просто шёл следом и наблюдал. Видимо противнику было всё равно, кого уничтожать? И он это делал. Единственное, что успел понять и разглядеть в информации, переданной разведчиком – саркаг сам старший тактик, это была странная фигура гуманоида, который разворачивался в его сторону держа в руках какие-то странные предметы.

– Неужели это артефакты Древних? – Задумчиво клацнул жвалами старший тактик Роя, пытаясь вспомнить в имеющейся у него информации хоть какие-то описания подобных предметов. Эти два предмета были странные. Словно какие-то крюки, и напоминали они больше самые боевые клинки, которые использовали как жуки – жарги, так и их противники. Например, в рукопашной схватке, на борту какого-нибудь корабля, когда использовать тяжёлое вооружение вблизи собственных бойцов весьма опасно? Но кто знает, на что мог пойти гений Древних? Может быть это и есть артефакты Древних, которые задействовали эти существа? А теперь послали убийцу вслед за упавшим кораблём, чтобы тот доделал своё грязное дело? Такое тоже было вполне возможно.

В очередной раз клацнув своими жвалами, Акуш А Рах принялся подгонять техников, которые должны были любой ценой запустить хотя бы часть боевых систем корабля. Ведь при падении корабля он потерял практически весь оборонительный пояс? Там стояли излучатели, которые позволяли сжигать корабли противника на приличной дистанции. Одного такого импульса хватило бы, чтобы уничтожить этого гуманоида на максимальной дистанции. Жалко, конечно, что с ним под удар попадут и эти два артефакта? Однако, вот же загадка… Сам Акуш А Рах прекрасно помнил о том, что такие артефакты обычно подразумевают уничтожение носителя? Этот самый носитель, словно своей жертвой заставляет этот артефакт действовать, и уничтожает противника! Для Архов в этом нет ничего необычного. А вот для гуманоидов… Обычно гуманоиды на такие жертвы не идут? Значит, он заранее считает, что тут вряд ли чем-то может рисковать? Неужели эти артефакты не убивают носителя, и являются многоразовыми? Но почему их два? Может быть они друг без друга не действуют? Но ведь они одинаковые? Огромное количество вопросов сейчас роилось в голове старшего тактика, который пытался всего лишь найти новое убежище для величия своего Роя. Однако теперь он пытался просто выжить. Если он, конечно, бы сумел захватить эти артефакты, то возможно даже Королева простила бы его за гибель корабля? Но как этот артефакт может действовать на его боевых единиц? У Акуш А Рах создавалось стойкое впечатление того, что их убивают очень жестоко. От них по нитям связи шли жуткие ощущения, прежде чем он успевал их оборвать. Словно их всех жгла какая-то холодная плазма? Разве такое возможно? Они погибали, чувствуя одновременно и жар, и холод! И это было очень мучительно. Противоречивые чувства их просто разрывали в клочья. Как такое возможно? Многочисленные крагха, жуки – техники, яростно метались по разрушенному кораблю, пытаясь найти хоть какую-то возможность выполнить приказ. Ведь паническое состояние самого старшего тактика передавалось и им, многократно усиленное через те же самые ретрансляторы тактиков младшего состава? И теперь они банально не знали, что им делать, и как заслужить его благоволение? Сам же Са – Саарагрих Акуш А Рах переживал только о том, что ему надо всё-таки попытаться захватить эти самые артефакты! Хотя бы один… Он, конечно, и сам прекрасно понимал, что некоторые артефакты сами по себе являются безобидными. А вот в совмещении с другими… Но здесь он чётко видел два одинаковых артефакта? Хотя… Может быть они вступают друг с другом в резонанс, и в результате всего этого, этот самый резонанс и является смертельным для того, кто оказывается поблизости? Может быть в этом и был секрет того, почему гуманоиды не доставали эти артефакты пока их не остались в колонии буквально считанные единицы? Потому что просто боялись уничтожить сами себя? А когда уничтожать стало некого, последний из них схватился за оружие такого масштаба? Возможно… Теперь ему нужно было добраться до этих самых артефактов. И передать их учёным. На борту его корабля была пара исследователей – шазариз, которые могли бы провести все необходимые тесты. Вот только надо было сначала доставить им этот артефакт. Так как сами эти жуки, фактически представлявшие из себя мозг на ножках, не могли выйти из корабля. Они были беззащитны перед окружающей средой. Однако их интеллектуальные способности просто поражали. Поэтому рисковать ими было ещё опаснее. Если погибнет хоть один из исследователей, или. не дай Создатели, попадёт в руки противника, то старшему тактику Роя лучше вообще где-нибудь сгинуть вместе с остатками своего экипажа. Возвращаться к Рою в такой ситуации вообще не рекомендуется. Поэтому он и не спешил их выпускать из коконов. Коконы исследователей ничем особым не отличаются от коконов тех же боевых особей. И в случае опасности или прорыва на борт корабля боевых групп противника, те же гуманоиды обычно совершали стандартную ошибку. Они уничтожали коконы боевых особей, даже не пытаясь разобраться с тем, кто именно находится внутри. Как факт, погибали и боевые особи, и сами жуки – исследователи. Это было очень важно. Поэтому он сейчас хотел сначала избавиться от врага, который медленно, но верно, приближался к кораблю. Рисковать боевыми особями он тоже теперь не стал. Всего лишь расположив пару десятков разведчиков сильно ячеистой сетью на пути этого чудовища на двух ногах, идущего к разбитому кораблю Архов. Теперь он даже не ожидал от них появления какой-либо информации. В данном случае эти разведчики выступали вроде своеобразного периметра. И передвижение врага Акуш А Рах определял именно по гибели этих самых разведчиков – саркагов. Именно тако он понимал, что противник приближается. Ведь вскоре разведчики из этого периметра начали один за другим пропадать из его в сети контроля. А значит, они умирают. Умирают мучительно. И ему надо предпринять все возможные меры, чтобы остановить эту тварь. Для начала он выставил ещё десяток боевых жуков, но только в виде своеобразного огневого заслона. Они должны были открыть огонь по противнику, когда тот приблизится хотя бы до зоны поражения их тяжёлых плазменных пушек. Но этот десяток погиб раньше, чем успел вообще заметить приближение врага. Они погибли практически одновременно с жуком – разведчиком, который стоял гораздо дальше их позиций.

Снова разъярённо скрипнув жвалами, Акуш А Рах был вынужден признать свою ошибку. Скорее всего, этот артефакт бьет направленным лучом? И это чудовище банально направляет луч в сторону противника, просто выжигая территорию? В результате всего этого, те самые Архи, которые стояли на его пути, и даже спрятавшиеся за укрытиями, были уничтожены.

– Наконец-то! – Радостно клацнул жвалами жук – тактик, когда ему сообщили о том, что одна установка пульсирующего луча уже подготовлена к бою и фактически наведена на тот сектор пространства, где сейчас погибали члены его экипажа. Поэтому он приказал ударить по этому сектору полным импульсом из этого орудия. И не важно, что могут погибнуть оставшиеся жуки. Сколько их там осталось в живых? Один или двое? А эта тварь убивает их десятками! И если этот монстр на двух ногах дойдёт до корабля, то погибнет весь оставшийся экипаж. Поэтому Акуш А Рах не мог позволить случиться такой катастрофе. Поэтому надо уничтожить врага. Любой ценой. Он буквально своим телом прочувствовал лёгкую вибрацию, которую ранее не ощущал от того, что наконец-то заработавшая оборонительная установка развернулась, готовясь открыть огонь. К сожалению, задействовать её в автоматическом режиме сейчас не было никакой возможности. Система управления была сильно повреждена. И тот самый жук – фаршарк, который координировал действия систем корабля, на данный момент был тяжело ранен из-за такой жёсткой посадки на планету. Поэтому приходилось действовать более просто, фактически вынуждая эту установку стрелять. Ей руководили те самые жуки – техники. Когда вибрация прекратилась, старший жук – тактик Роя приготовился получить сигнал об обрыве связи с оставшимися на пути этого монстра жуками. Ведь луч от этой установки, которую гуманоиды называют сверх большим пульсаром, выжжет довольно большую территорию на этом участке. И не оставит там ничего живого. По сути… Даже тяжёлый крейсер Содружества, попавший под удар такого орудия, мог получить серьезные повреждения. Что тут можно говорить про какого-то простого гуманоида, не одетого даже в защитный скаф? Кажется, так эти самые гуманоиды называют свои скафандры? Он больше не жилец.

– Ну, что они там медлят? – Снова раздражённо клацнул жвалами Са – Саарагрих Акуш А Рах. – Медлить нельзя! Эта тварь к нам всё ближе и ближе! Стреляйте уже!

Но, неожиданно для себя, он понял, что отвечает ему тишина! Никто из жуков – техников, которые управляли этой установкой, не отзывался на его призыв. Он попытался вызвать тактиков младшего состава, которые контролировали техников. Но и они молчали. Неожиданно мощная волна боли… Страха… и Паники… Ударила по нитям связи прямо в голову старшего тактика, который заметался по своему помещению, пытаясь найти хоть какое-то убежище от этого воздействия.

– Он здесь! Он пришёл сюда! – Вот только спасения не было. Он чувствовал то, как умирают его подчинённые прямо на борту корабля. Каждого из них убивали так, чтобы Са – Саарагрих Роя Хааргу прочувствовал все его мучения. И он ничего не мог поделать. В конце концов сознание старшего тактика не выдержало этой боли. Он был привычен к многому. Но только не к такому. Теперь же, он сам забился в конвульсиях, и рухнул на пол своей комнаты. Все его мечты были буквально уничтожены всего лишь каким-то человеком с двумя странными артефактами в руках! Это ведь был человек? Кажется, так себя называли гуманоиды подобного типа? По сути, никакой опасности от него Архи, тем более боевые жарги, просто не ожидали. Но оказалось, что они ошиблись…

Потеряв сознание, старший тактик Роя уже не видел того, что в его помещение медленно, словно крадучись, зашёл этот самый гуманоид. Внимательно оглядевшись по сторонам, он тихо хмыкнул и, подойдя к телу обездвиженной особи Архов, аккуратно ткнул его носком обуви. После чего, всё так же ухмыляясь, спрятал те самые предметы, которые держал в руках, себе за пояс, вставив их в какое-то подобие кобуры, расположенной крест-накрест за спиной. Если бы Архи были бы более внимательны к людям, и пытались хотя бы изучить их внутреннюю жизнь, и те самые устройства, которые те же колонисты могут использовать в обиходе, то они бы узнали эти самые артефакты. Это были… Топоры! Человек шёл против Архов с двумя топорами! Что за анахронизм? Что он мог с ними сделать? Однако… Он сделал. Прямым доказательством этому был тот факт, что весь экипаж корабля – граухара оказался банально уничтожен. Не считая тех, кто остался запертым в коконах. Но их судьба будет очень грустной. Дело в том, что выпускать их из кокона должен тот тактик, который будет ими руководить. Таким образом особи Архов, в такой момент, получают своеобразную привязку. И служат верно тому, кто их выпустил из кокона и фактически дал им жизнь. В том-то и была проблема… Скорее всего, этот гуманоид просто их уничтожит? Но это уже не тот вопрос, который должен был мучить потухшее сознание старшего тактика Роя Хааргу. Его должно было в первую очередь терзать то, что он попал живым в руки врага. Хотя этот разумный и выглядел перед ним безобидным и бесполезным, так как вряд ли смог бы что-то противопоставить нападению даже обычного жука – тактика, вооружённого своими костяными клинками? Однако, этот человек только что прошёл все препоны, чтобы добраться сюда? И по пути уничтожил достаточно большое количество боевых жуков. Так что недооценивать его не стоило…

Кровавый рассвет

– Что с ними? Что с ними? – Всё ещё билась в истерике Настя, никак не пытаясь даже успокоиться, в виду того факта, что проблемы, которые обрушились на город за последние пару дней, видимо для самой девушки оказались слишком уж тяжёлыми? Девушка действительно была просто в истерике. Случилось это всё весьма неожиданно. С неба спустился какой-то странный аппарат, похожий на непонятную серую семечку, вот только размером около ста метров в длину. Не говоря уже про её ширину и высоту в самой широкой части. Опустившись на площадь города, которая была Центральной, и где люди очень часто устраивали своеобразные гуляния, этот странный аппарат замер. Замер буквально несколько мгновений. Люди еще не успели понять, что случилось, и кто это прибыл к ним в гости, когда с резким щелчком отстегнулся какой-то необычный люк, и наружу посыпались монстры. Это были какие-то весьма крупные твари, действительно похожие на земных богомолов. И эти монстры сразу же атаковали людей, находившихся поблизости. Банально расстреливая их из какого-то высокоэнергетического оружия. Это оружие легко, буквально играючи, пробивало не только бронежилеты охраны города, но и стены домов. Буквально оставляя там сквозные прожженные дыры! Что это было за оружие, Ольга Сергеевна себе просто не представляла. Да это было практически и невозможно представить. Люди банально не могли понять того, с чем они тут столкнулись. И, как результат, просто не могли ничего противопоставить такому нападению. Кроме того, у всех кто с ними сталкивался, уже перед самой их гибелью, создавалось стойкое впечатление того, что эти твари видят даже сквозь стены? Так как стреляли даже в тех, кто пытался затаиться и спрятаться. Человек вроде бы не шевелился за стеной, но выстрелы этого оружия находили его и уничтожали.

Сейчас, в этой резиденции семейства Правиловых, собрались те, кто выжил. И самым страшным во всём этом был факт того, что остались только женщины. Вернее, даже не так… Остались только молоденькие девушки, являвшиеся ранее главами правящих кланов. Ольга Сергеевна осталась в этом доме по той причине, что находилась здесь с самого начала. И пыталась хоть как-то координировать безрезультатные действия своих подчинённых. Только вот пользы никакой от всего этого не было. Оружие людей не могло принести им никакой пользы. При попытке выстрелить в таких тварей, люди наблюдали то, что вокруг них тут же начинало мерцать какое-то поле, явно защищающее их от попадания пуль, или чего-либо покрупнее. Не ожидавшие подобного сюрприза, люди просто гибли один за другим. Их расстреливали… Сжигали… Уничтожали… Буквально в течение двух дней от довольно многочисленного населения города практически никого не осталось. У женщины даже создалось впечатление того, что эти твари, по какой-то причине, намерено согнали в этот дом тех, кто остался в живых? И просто чего-то ждут? Для них стены этого дома не были преградой. И стоило сразу заметить то, что как только кто-то из людей хотя бы приближался к окну, как стоявший поблизости монстр медленно начинал поворачивать в их направлении свою голову. Что точно говорило о том, что для него преградой все эти стены не являются! От этого становилось ещё страшнее.

– Вы вообще собираетесь наводить порядок? – Истеричным голосом взвизгнула Елизавета Игоревна Самойлова, подскочив к Ольге Сергеевне, сидевшей за своим столом и пытавшейся через подключённые к её ноутбуку камеры разглядеть, что творится в городе. – Эти твари уничтожили всех шахтёров! Как я теперь должна вам поставлять ресурсы в город? Вы не хотите мне подсказать?

– Лиза, я прекрасно знала, что ты дура… Но то, что до такой степени, даже не догадывалась! – Резко повернулась к девушке Ольга Сергеевна, при этом чётко указав ей прямо на экран монитора, где можно было разглядеть залитые кровью улицы города. – Ты полная идиотка, как я понимаю? Ты что не видишь, что наши технологии с этими тварями справиться не могут? Эти монстры уничтожают нас сотнями! У меня вся охрана полегла, столкнувшись с ними. У меня никого не осталось. Да, и о каком городе ты теперь говоришь? Судя по всему, от всего города остались только мы. Эти твари расстреляли рыбаков в порту и Лагуне. Ты знаешь, чем грозит человеку попасть в воду без лодки? Там никого в живых не осталось. Здесь тоже самое. Город мертв. О каких ресурсах ты вообще заикаешься? Кто у тебя их теперь будет просить. Вот о чём я вам пыталась рассказать. Мы были элитой только до тех пор, пока у нас был город. Пока у нас было население, которое жило по законам, которые мы прописали. А теперь что? Посмотрите!

Все присутствующие в её кабинете девушки, молча посмотрели на экран, где на данный момент можно было видеть только этих монстров, время от времени появляющихся в зоне видимости камер. Они даже выжгли тех, кто оставался возле ворот! Проблема была в том, что люди бессильно метались в стенах города, безнадёжно пытаясь сопротивляться. Бежать в лес никто из них банально не мог. Слишком опасно там было. И там их тоже ожидала только смерть. Однако, в отличии от того, что происходило в городе, их там ожидала даже возможно медленная и мучительная смерть. Здесь же их убивали очень быстро и эффективно. И женщина даже пожалела о том, что у неё в руках не было ничего подобного? Эти твари больше напоминали каких-то боевых роботов, чем живых существ. Именно поэтому она сейчас и переживала. Переживала не только о себе, и о своей судьбе. Она переживала за Настю. Которая тоже находилась именно здесь. Почему монстры не убили их, и просто загнали в одно помещение, никто сейчас не понимал. Девушки были уверены в том, что смогли добежать сюда только благодаря собственной ловкости и сообразительности. Однако сама Ольга Сергеевна в это не верила. Она чётко видела, что эти твари стреляли мимо, когда загоняли молодых девушек именно в этот дом! Почему? Сейчас она не понимала всего этого. Возможно потому, что это дом находился в центре, и фактически был рядом с местом, куда сел этот проклятый корабль? Вполне может быть. Вот только теперь оставалось понять хотя бы то, для чего они нужны этим проклятым тварям? И теперь эти монстры контролировали территорию вокруг дома, не давая никому из девушек вырваться наружу. Конечно, кто-то мог бы сказать, что в доме той-же Ольги Сергеевны должно быть достаточно много подчинённых, и помощников? Так могло быть… Вполне. Вот только проблема была как раз в том, что, как уже говорилось ранее, для этих тварей не было особой проблемой пробивать стены. И они расстреляли всех тех, кто им был явно не нужен. Теперь остались только молоденькие девушки. Чего они таким образом пытались добиться, Ольга Сергеевна не понимала. Но среди этих самых молоденьких девушек была и её собственная дочь. И теперь Ольга Сергеевна переживала за её жизнь. Единственное, что она могла на данный момент делать, так это только наблюдатель за тварями, напавшими на город. Их было не так и много… Но их хватило всё же, чтобы уничтожить всё население колонии.

– Да заткнись ты уже, сучка малолетняя! – Не выдержав её непрекращающегося нытья, подскочила Ольга Сергеевна и отвесила Лизе довольна звонкую пощечину, которая отбросила истерящую девушку обратно в кресло, из которого та только-только выскочила, чтобы снова приняться кричать какие-то глупости. – Если ты сейчас же не успокоишься, я буду вынуждена принять меры. Я сама тебя вышвырну на улицу. И будешь там орать и истерить перед этими тварями! Понятно?

Естественно, что Лизе подобное отношение категорически не понравилось, и девушка тут же замолчала, поражённо глядя широко раскрытыми глазами на Ольгу Сергеевну, которая сорвалась и позволила себе распустить руки. Но женщине сейчас было плевать на все эти нюансы. Она понимала, что осталась действительно старшей среди всех них. И даже сёстры-близняшки Терновы сейчас, сидя буквально в одном кресле друг на друге, внимательно смотрели на женщину, ожидая именно от неё хоть каких-то решений и, возможно, даже какой-то помощи. Вот только помочь им каким-либо образом она банально не могла. А Лиза всё никак не унималась. И за последние несколько часов буквально всех уже достала. Значит её надо было успокоить. Поэтому Ольга Сергеевна и не выдержала. Её собственная дочь сейчас тихонько сидела в углу кабинета, даже и не пытаясь каким-то образом раздражать свою мать, у которой и так проблем хватает. Чего нельзя было сказать про эту идиотку. Надо же было ей такой цирк устроить? Истерику закатила. Будто бы ей кто-то что-то должен. С её стороны это серьёзный просчёт. Вот только Ольга Сергеевна ничего не могла поделать. Ситуация действительно была очень серьёзная. Бороться с таким врагом было просто бессмысленно. Ведь у них не было ни сил, ни возможностей. Единственное, что сейчас категорически не нравилась женщине, так это именно её бессилие. Она сейчас просто пыталась хотя бы найти какой-то выход. Честно говоря, женщина сейчас была готова даже попытаться покинуть город, и уйти прочь. Вот только основная проблема была в том, что эти твари сразу же, как только люди начинали перемещаться по помещениям резиденции, перекрывали те зоны, через которые они могли бы попытаться выскользнуть.

– Я думаю, что у них есть какой-то вариант сенсоров движения? – Глухо проговорила Настя, когда очередная попытка уйти была прервана этими существами буквально на корню. – Они нас просто высматривают. И мы не можем ничего поделать. Что же нам теперь делать?

Ольга Сергеевна сейчас сама прекрасно понимала, что в последнее время их положение явно ухудшается. Хотя бы по той причине, что они банально не могут ничего поделать. Да и она сама уже устала пытаться найти какие-то варианты. От присутствующих рядом девушек и не было никакой пользы…

Внезапно она услышала какие-то странные крики. Обратив внимание на камеры, которые им демонстрировали территорию соседних улиц, они увидели, как по улице бегут две молодые девушки. Тяжело вздохнув, Ольга Сергеевна заметила также и то, что за ними гонится такая же тварь, как и те, что сторожили их. Старательно стреляя вдоль по улице, она гнала их вперёд, не давая никуда свернуть. Метаясь панически по улице, эти девушки были вынуждены забежать в тот самый дом, куда их старательно загоняли эти твари. Теперь всё было понятно. Их для чего-то старательно собирают в этом помещении. Ведь когда девушки бежали по улице, те твари, что сторожили их в резиденции Правиловых, отошли в тень переулка, чтобы бегущие по улице их не заметили раньше времени. Только вот зачем они могли быть нужны этим монстрам? Этого Женщина не знала. А думать о самом страшном, она просто не хотела.

Добежав до этого дома девушки неожиданно увидели выскользнувшего из переулка напротив такого же монстра, и соответственно нырнули в первую подвернувшуюся дверь. Как результат, теперь к ним добавилось ещё две девушки. Лида Сердина и её младшая сестра – Елена. Девушки бежали из сектора Второго кольца. И их просто загнали сюда. По какой причине, было непонятно. Но, с большим трудом пытаясь успокоиться, Лида и её сестра рассказали о том, что видели в городе. Эти твари стаскивают трупы горожан в узкие переулки. А потом их едят. По крайней мере, это то, что девушка точно видели. И поэтому все остальные тут же начали ещё больше нервничать. И даже дошло до открытой и ничем не прикрытой истерики. Ольга Сергеевна пыталась их успокоить. Вот только девушки в данном случае банально не хотели никого слышать. Естественно, что никому из них не хотелось стать жертвой какого-нибудь монстра? И уже только поэтому можно было понять, что ситуация становится не очень приятная. Особенно, если представить себе, что эти твари будут их жрать живём? И это всё больше и больше напрягало саму Ольгу Сергеевну. Что она теперь может сделать?

Вдруг она краем глаза заметила что-то странное, произошедшие на улице с одним из монстров. Вообще-то сейчас она как раз – таки и наблюдала за воротами города, пытаясь увидеть хоть что-нибудь? Что-нибудь обнадёживающее… Честно говоря, сейчас она была бы даже рада, если бы монстры из леса снова напали бы на город, и показали бы этим тварям, что здесь не всё так просто, как они могли бы рассчитывать? Хотя что-то ей подсказывало, что их оружие легко пробьет броню этих тварей? Хотя… Она видела, что это оружие не сильно дальнобойное? Но всё равно… Ей сейчас хотелось, чтобы Семён тогда ошибся, и твари, которые на данный момент вроде бы не должны были нападать на город, всё-таки вернулись бы?

Вспомнив про Семёна, женщина тихо вздохнула, стараясь не демонстрировать присутствующим девушкам своего состояния. Этот странный парень бесследно исчез, когда ушёл в лес. И с тех самых пор о нём не было ничего слышно. Это было очень странно.

– Может быть хотя бы он выживет? – Тихо прошептала, задумчиво покачав головой, Ольга Сергеевна, сама прекрасно понимая, что в данной ситуации рассчитывать на то, что этот парень опять что-нибудь придумает, было бы просто бессмысленно. Ведь он простой охотник? Может быть более везучий, чем все остальные? Но не более того… А что теперь? Если он мог справляться с тварями в лесу, далеко не факт, что он сможет справиться с этими тварями, которые фактически вырезали всю колонию! Это был не тот вариант…

И тут вдруг она увидела, что один из монстров, как раз крутившийся над трупами охранников, и видно искавший повод их укусить, или даже сожрать, неожиданно замер… Как-то странно затрясся, словно в припадке… И у него вдруг разлетелась вдребезги голова! И уже только сам этот факт очень сильно удивил женщину. Как такое возможно? Поражённая женщина ещё не успела ничего сказать, или как-то осмыслить то, что происходит, когда второй такой же монстр, попытавшийся проскочить мимо ворот, при этом как-то странно пригибаясь, словно за воротами им была обнаружена какая-то очень серьёзная угроза, точно также погиб. Это выглядело весьма необычно. Особенно в свете последних событий. Удивлённо пытаясь понять, что происходит, женщина вдруг заметила, как сквозь раскрытые створки Восточных ворот медленно, словно крадучись, в опустевший город проскользнула какая-то фигура. И только когда она приблизилась к телам рухнувших монстров, Ольга Сергеевна вдруг опознала в этом странном существе, того самого Семёна Духа, который крался так, словно находился на чужой и довольно враждебной территории? Это было очень странно. Странно и необычно. Она поражённо наблюдала за тем, как этот парень, с виду, спокойно подошёл к этим существам, только что выглядевших весьма сильными и способными справиться практически с любой угрозой. Но почему-то столкновение с простым парнем, который, по сути, не мог им ничего противопоставить, оказалось для них самой страшной угрозой? Что было весьма необычно. Ольга Сергеевна всё так же поражённо наблюдала за тем, как парень двинулся дальше, в город. Единственное, что его в данном случае видимо выручало, так это только то. что видимо данные монстры уже абсолютно не считали людей какой либо угрозой для себя? Неожиданно для себя женщина поняла, что монстры, которые окружали здание её резиденции уже мертвы. Как этот мальчишка подобное сделал, женщине на данный момент было непонятно. Поражённая женщина наблюдала за тем, как через улицы города медленно идёт этот парень, всё также сжимая в руках свои топоры. Честно говоря, по городу уже давно ходили целые легенды о том, что он может быть весьма опасен! Особенно, когда берёт в руки свои топоры!

Всё это было настолько необычно, что женщина просто растерянно смотрела на то, что сейчас происходит на улицах города. Парень медленно шел по улицам, и вся его дорога была усыпана трупами этих тварей. Сколько бы их там не было, но они, одна за другой, погибали. Вернее… Старательно наблюдая за этим парнем, женщина неожиданно поняла, что видит только трупы! Этот парень шёл так, как будто для него не существует каких-либо проблем или угроз. И вся его дорога была заполнена трупами не только погибших людей, но и этих самых тварей. Причём сразу стоит отметить тот факт, что парень спокойно, практически не напрягаясь, прошёл мимо всё также застывшего на центральной площади корабля этих существ, который теперь выглядел как-то привычно. Раньше Ольга Сергеевна ощущала от него не шуточную угрозу! И это достаточно сильно её напрягало. Теперь же этот корабль выглядел так, словно он просто опустел и осиротел? Это было очень странно… Внезапно женщина резко выдохнула. Когда наконец-то определила то место, куда именно направлялся Семён. Парень шёл именно к её резиденции!

– Неужели ты про меня вспомнил? – При этой мысли по телу женщины неожиданно прокатилась какая-то странная горячая и очень приятная волна. – Если это так, то я буду очень благодарна!

Возможно, она хотела бы ещё что-нибудь сказать? Если бы не вездесущая Лиза Самойлова, которая видимо не выдержав собственного молчания, подбежала к Ольге Сергеевне, наверное желая хоть что-то ещё сказать весьма глупое, но увидела на экране ноутбука то, что на улице монстры лежат без движения, тут же призвала к столу Ольги Сергеевны остальных девушек, присутствующих в помещении. Они старались держаться все вместе, так как просто не могли сейчас оставаться наедине со своими мыслями. Как факт, обстановка резко поменялась.

– Мама я не поняла… – На женщину внимательно посмотрела её дочка, и ткнула своим тонким и ухоженным пальцем в экран ноутбука. – Это что, Семён Дух идёт? Как он вообще выжил? Откуда он здесь взялся?

Судя по гвалту, который сразу же возник в кабинете, все девушки сейчас понимали, что происходит что-то необычное. И одним из главных вопросов, который почему-то всех беспокоил, это была именно живучесть данного парня. Как именно он умудрился выжить, и каким образом ему удалось фактически пройти сквозь этих монстров? Однако задала его именно девушка Лида, которая с каким-то странным подозрением, и чуть ли не ненавистью сейчас смотрела на экран. Ольга Сергеевна краем глаза захватила все эти странные эмоции. Так как она тоже понимала, что подобное поведение не может быть случайным. Всё происходящее действительно выглядело до невозможности подозрительно. Но сейчас самой Ольге Сергеевне было не до этого. У них появился шанс. Этот парень неоднократно проявлял свою живучесть! А значит, мог в конце концов вывести их из города, и спасти от потенциальной смерти. Ведь она и сама прекрасно понимала, что в сложившемся положении они ничего сделать не могут. Сама Ольга Сергеевна привыкла командовать. Но никак не выживать! А этот парень привык именно выживать! А значит, именно у него есть шанс спастись самому, и спасти выживших. Хотя… Ольга Сергеевна задумчиво посмотрела на девушек, которые сейчас столпились возле её стола. Среди тех, кто сейчас стоял рядом с ней, не было ни одного мужчины, и это ей очень не нравилось. Ей сейчас очень не хотелось бы, чтобы парень начал распылять своё внимание на других особей женского пола? Ведь тогда именно им, а не ему, придётся бороться за внимание к себе лично! А этот было не то, чего она могла бы захотеть! Ей очень хотелось сделать так, чтобы этот парень всё внимание сосредоточил только на ней. Ну, максимум ещё и на Насте. Ведь им сейчас нужна именно помощь, а никак не соревнование с другими девчонками. Надо, наверное, сразу сказать о том, что они тоже были достаточно симпатичными. И у неё сейчас создавалось стойкое впечатление того, что эти странные монстры, вооруженные каким-то необычным оружием, действительно выбирали самых красивых девушек в этом городе? Почему и зачем, это было на данный момент не суть важно. Важнее было другое. Именно то, что теперь придётся делать ей самой, чтобы всё-таки добиться своего, и привлечь внимание парня именно к себе и своей дочери! К сожалению, женщине пришлось признать, что ситуация, в которую они сейчас попали, стала действительно очень неоднозначная. Хотя бы по той причине, что теперь их остались тут считаные единицы. И это было плохо. У них и так в городе были проблемы с мужским населением. А тут… Что-то подсказывало женщине, что оставшись в данном положении, и она сама, и сама её дочь, очень рискуют остаться без ничего. Они не привыкли вообще хоть что-то делать собственными руками. И сейчас она понимала, что ей надо как-то дать понять парню, что именно представители семьи Правиловых ему нужнее всех остальных. Кто бы сейчас ей что бы не говорил, но ситуация сложилась так, что им действительно нужна его помощь. Разъярённо зашипев на девушку Лиду, которая почему-то вместо того чтобы хотя бы радоваться возможности освободится из ловушки, вдруг начала задавать неуместные вопросы по поводу излишней живучести Семёна, а также и по поводу того, как он намеревается вернуть дела в колонии на прежний путь, Ольга постаралась сразу поставить эту нахалку на место!

– Ты что, полная дура? – Неожиданно для женщины выпрямилась одна из сестёр Терновых, получив сразу несколько удивленных взглядов со стороны. – Мы вообще-то тут единственные выжившие! Я не знаю по какой причине, и почему именно мы остались в живых… Но надо понимать, когда и кому ты, а главное что ты говоришь! Ты хочешь чтобы он, единственный кто хоть как-то может выживать в лесу, просто послал нас вдаль, пешим эротическим маршрутом? Мы здесь ничего сделать не сможем. Ты хотя бы стрелять умеешь? Нет? А что ты умеешь? Тебе придётся изрядно поднапрячься, чтобы привлечь интерес этого парня. Поэтому, подумай как следует, прежде чем вообще будешь делать подобные заявления. И вообще… Кто ты такая, что какие-то вопросы задаёшь? Радуйся, что выжила. Что тебя не сожрали где-то в подворотне эти твари! И прекрати задавать неуместные вопросы. Теперь тебе всегда придётся думать о том, кому и что ты говоришь.

– А ты кто такая? – Тут же в ответ возмутилась Лида, выставив вперед словно какой-то таран собственную грудь явно не маленькую, а минимум пятого размера. – Тоже мне, раскомандовалась… Ты прекращай тут командовать. Закончилось твоё время. Иди вон, покомандуй теми, кого жрут эти твари. А мне больше ни слова не говори. Для меня ты никто, и звать тебя никак. В отличие от тебя, мне есть что ему предложить. По крайней мере, я хотя бы готовить и убираться умею. А ты что умеешь? Если будет надо, я и одежду ему могу постирать. Для меня это не впервой… А ты что сможешь? Будешь сидеть и нудить, что тебе чего-то не хватает? Так проблема в том, что сейчас всё это бессмысленно. Никакие деньги тут не помогут. Попробуй… И посмотрим, что у тебя получится.

– Заткнитесь все! – Резко поднялась со своего кресла Ольга Сергеевна, решительно хлопнув ладонью по столу так как и сама понимала, что этот спор немедленно нужно прекратить. – Если вы сейчас все не заткнётесь, то я вас заткну. Что это такое? Устроили тут состязание! Кто, что, и как… Теперь мы будем решать всё здесь и сейчас. Причём, всё это теперь придётся делать обязательно учитывая его мнение. Ваше мнение сейчас меньше всего меня беспокоит. Если он скажет бросить вас здесь, то мы и так и сделаем. Уж поверьте мне. Я сумею заставить вас заткнуться. Ты говоришь, что умеешь прекрасно готовить и обстирывать клиента? Вот и будешь этим заниматься. Нам всегда понадобится и кухарка, и уборщица. А если ещё раз начнёшь наглеть, то я быстро тебя выкину в лес. В отличие от тебя, я оружием пользоваться умею. И если надо будет, пристрелю без сомнений.

Замершие от неожиданности девушки с удивлением смотрели на Ольгу Сергеевну. Но женщине сейчас было плевать на их мнение, и какие-либо сомнения. Её в первую очередь сейчас беспокоило то, о чём будет думать именно Семён, когда зайдёт в это помещение. Женщина понимала, что в руках парня на данный момент фактически вся их жизнь. И если он захочет, то может со спокойной душой развернуться и уйти. Конечно, ей этого бы не хотелось… Однако ей приходилось учитывать тот факт, что у парня были и свои интересы? И, к сожалению, в данной ситуации именно его интересы имели значение. Да, Ольга Сергеевна предпочла бы сделать так, чтобы в его интересах нашлось место и ей самой, и Насти? Но будет ли так на самом деле? Этого она точно сказать не могла. И сейчас, попытавшись осадить зарвавшихся девчонок, она всего лишь их пугала. Хотя сама понимала, что данный вопрос решать не ей… К сожалению…

– А почему они именно нас оставили в живых? – Неожиданно ожила вторая сестра Тернова, которая всё это время была в какой-то странной задумчивости, или даже прострации. – Почему именно мы оказались здесь, в этой ловушке?

– Да всё просто… – Неожиданно раздавшийся у них за спиной хриплый мужской голос, заставивший всех вздрогнуть и обернуться к дверям, куда, как оказалось, уже вошёл Семён Дух. – Всё довольно просто. Они выбирали добычу, которую доставят к своему руководству в подарок… Так сказать, торжественный завтрак.

Тяжело вздохнув, парень прошёл мимо ошарашенных его признанием девушек, и нагло и бесцеремонно уселся в стоявшее свободным кресло. Положив перед собой на стол свои хваленые топоры, которые сейчас были измазаны какой-то бурой жижей, больше похожей на кровь. Ольга Сергеевна даже не обратила внимание на то, что парень довольно нагло уселся в её личное кресло, в которое она даже собственную дочь не пускала. Сейчас ей было не до этого. Женщина на данный момент радовалась тому, что он всё-таки пришёл за ними. А не стал просто прятаться в лесу, стараясь выжить отдельно от всех.

– Прошу прощения, а откуда ты знаешь про то, что они собирались с нами делать? – Неожиданно вздрогнув от чего-то, ожила Настя, спрятавшись за спиной матери, словно стеснительный ребёнок. – Ведь эти твари прилетели откуда-то с другой планеты? Это видно по их технологиям. Мы для них особой угрозы не представляли. Эти твари буквально за два дня уничтожили всю нашу колонию. А ты про них столько знаешь? Может быть ты знаешь ещё и то, как их называют?

– Знаю. – Как-то странно и задумчиво усмехнулся в ответ на её недвусмысленный вопрос Семён, и медленно покачал головой, устало стрельнув одним глазом в сторону девушки, которая всё ещё пряталась за спиной женщины. – Это Архи! Их ещё иногда называют космической саранчой. И всё из-за того, что эти существа, захватывая какую-нибудь Звёздную систему, уничтожают в ней всё. Выхолащивают её планеты, да и вообще всю территорию буквально до голого камня. Да и камни не оставляют, перерабатывают их в пыль! Добывают все возможные ресурсы, и оставляют за собой полные руины. Разумных существ, если те им встречаются, они потрошат, изучают, и уничтожают. Если кто-то им подходит, по каким-то неизвестным никому параметрам, то захватывают этих индивидуумов. Судя по всему, именно вы по какой-то причине им и подошли. Я даже не знаю, по какой именно… Но они видимо решили выбрать именно вас. И это факт. Насколько я понимаю, в колонии больше в живых никого не осталось? Это немудрено. Дальше они поступили бы ещё лучше. Постарались бы эти тела убитых либо сожрать, либо переработать! У них ничего не пропадает. Кто знает, что они делают на своих родных планетах? Я имею в виду те планеты, которые они уже захватили. От них живым практически никто не уходил. По крайней мере, в истории двух полноценных войн с этими существами Содружества Независимых государств таких фактов нет.

– Семён… А откуда ты всё это знаешь? – Теперь уже нахмурилась Ольга Сергеевна, сама прекрасно понимая, что всё то, о чём сейчас говорит этот парень, действительно звучит не просто дико, а как-то в принципе невозможно… Этот парень действительно говорит какие-то непонятные вещи. И поэтому Ольга Сергеевна сейчас просто растерялась. Она-то надеялась на то, что парень просто пожмет плечами на этот вопрос, или просто постарается отмахнуться, сказав о том, что это было бы несложно просчитать. Однако поведение самого этого парня именно здесь и сейчас почему-то выглядело так, будто бы он действительно знает что-то необычное, о чём другие банально могут и не знать? И это уже само по себе удивляло. Снова тяжело вздохнув, парень повернулся и внимательным взглядом посмотрел на Ольгу Сергеевну. Она видела, что парень не просто устал. Он был очень бледен и буквально шатался. Как будто бы сделал что-то невероятно тяжёлое для самого себя, и теперь держится только на одном упрямстве.

– Я же вам рассказывал о том, что нашёл возле корабля – колонизатора целое корабельное кладбище? – Всё также задумчиво хмыкнул парень в ответ на её недвусмысленный вопрос. – И о том, что там целые тысячелетия падали и разбивались какие-нибудь корабли? Чем вы слушали? Так вот… Вынужден сразу объяснить. Я обнаружил там, где я нашёл те самые лазерные винтовки, разбившийся корабль – разведчик из того самого Содружества. И мне удалось кое-что там узнать. Там у них было обучающее кресло. Для дикарей. На нём они обучали кого-нибудь своему языку, который называется интер или стандарт. Попутно вливают ему в голову некоторую информацию про само это Содружество. Вот оттуда я всё это и знаю. А вы думали, что я просто так как всё это говорю? Ради красного словца? Нет… И про то, что с нами постоянно кто-то воюет, я говорил тоже не просто так. У нас довольно серьезные проблемы. И связаны они как раз, если вам интересно, именно с тем, что нас нашли Архи. Этот кораблик, который высадил десант, просто мелочь! Наверняка, сейчас на орбите находится более серьезный корабль – носитель, где таких тварей могут быть тысячи. Конечно, можно надеяться на то, что ловушка, в которую попадают здесь все корабли, снова сработает и даже их астероид – улей рухнет на планету? Однако, есть и другая проблема. Начнём с того, что город теперь не защищён. И защищать его просто некому.

– Что происходит? – Неожиданно вздрогнув от возникшего странного гула, все девушки бросились к окну, из-за которого доносился это странный словно нарастающий шум и даже грохот. Темнеющее вечернее небо осветилось ярким пламенем.

– Судя по всему, сработала ловушка Древних? – Хрипло рассмеялся Семён, и Ольга Сергеевна, отвернувшись от окна, в котором можно было увидеть пылающий шар, который падал на планету, посмотрев на парня увидела, что его глаза холодны как лёд. Если парень внешне усмехался, то глаза у него были замёрзшие. Словно смерть вынесла свой очередной приговор кому-то ещё? И это было очень страшно. Она внезапно поняла, что этот парень явно не собирается оставлять происходящее безнаказанным. И это её хоть немного, но всё же радовало. Однако женщина переживала о том, чтобы его месть не зашла слишком далеко. Так как в данном случае пострадают все они. И у них не останется ни единого шанса.

Немного погодя, после того как через небо пронесся этот Огненный метеор, издалека донесся гулкий удар упавшего на поверхность планеты корабля. И все девушки буквально заплясали от радости. Буквально все. Кроме Ольги Сергеевны.

– Семён, а если эти твари выживут? Что тогда? – Тут же все замерли, словно почувствовав угрозу от её слов. – Ведь тогда эти твари всё равно смогут до нас добраться? Что будем делать?

Она уже и сам прекрасно понимала то, что именно от него на данный момент зависит их дальнейшее выживание. Семён же задумчиво посмотрел на присутствующих здесь женщину и девушек, после чего так же устало покачал головой.

– Я не знаю, как и вы… – Медленно проговорил парень, словно приняв для себя какое-то тяжёлое решение. – Но лично мне теперь в городе делать особо нечего. Мне остаётся только собрать все вещи, и уйти. Я постараюсь догнать этих тварей, и позаботиться о том, чтобы из них никто не выжил. Большего в данной ситуации я пообещать не могу. Максимум через полгода к этой планете должна прибыть группа кораблей из Содружества. Я вызвал их, как только узнал о том, что твари решили напасть на эту планету. В Содружестве очень жёстко относятся к таким вопросам. Попутно, я уведомил их о том, что здесь находится Ловушка Древних. В Содружестве за такими ценностями старательно следят и даже пытаются заполучить в целости и сохранности. Вот только проживёте ли вы эти полгода, я точно сказать не могу. Сложившаяся вокруг ситуация не располагает к такой наивности.

– Что же нам теперь делать? – Ольга Сергеевна нахмурилась, сама прекрасно понимая, что оставаться в городе сейчас смертельно опасно. В виду того факта, что защитников в городе просто не осталось. А значит, они просто ничего не смогут противопоставить любой угрозе. Стоит в город прорваться хоть какой-то твари, из толпы тех, которые будут явно привлечены запахом разлагающихся трупов колонистов, и всё. На жителях, которые уцелели, тоже можно будет поставить крест. Это женщина сама прекрасно понимала. И поэтому сейчас надеялась на то, что Семён предложит им хоть какой-то выход из сложившегося положения.

– А что я могу тут вам предложить? – Задумчиво посмотрел на женщину Семён, и скользнул вдоль её довольно стройной фигуры уставшим взглядом. – Я простой охотник. И сейчас опять собираюсь на охоту. У меня есть пара мест, где вы были бы в сравнительной безопасности… Если бы выполняли все мои приказы до последней точки. Будет ли это так, я не знаю. И надо ли это мне, тоже непонятно. Поэтому сейчас всё зависит от вас.

Снова появившаяся на лице парня кривая усмешка, а также и его взгляд, равнодушно скользнувший по телу женщины, которым Ольга Сергеевна достаточно сильно гордилась, чётко дали понять ей о том, на что парень ей намекает. И она медленно шагнула вперёд, слегка нервно облизнув внезапно пересохшие губы.

– Ну, возможно, что у нас есть что тебе предложить? – Тихо выдохнула она практически на ухо парню, который сейчас едва ли не по-хозяйски расположился в кресле главы семьи Правиловых, куда посторонним было запрещено даже приближаться. – Просто я хочу выжить. Также, как и моя дочь. Я уверена, что у тебя есть, что нам предложить в ответ. А мы тоже можем предложить тебе кое-что. Ну… И нашу посильную помощь… Я надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю?

Ольга Сергеевна действительно очень сильно надеялась. Она понимала, что Семён слов на ветер не бросает. И если он сказал о том, что помощь может прийти через полгода, то так оно и будет. Но эти полгода сначала нужно прожить. А с учётом того, что произошло, можно было понять, что сделать что-то для защиты своих интересов даже Ольга Сергеевна уже просто не в состоянии. Да, она пугала девушек тем, что умеет пользоваться оружием? Умеет. Вот только основная сложность была как раз не в этом. Стрелять по мишеням – это одно. А вот стрелять в живых существ, которые не хотят погибать, и наверняка постараются выпустить кишки тебе – это совершенно другое дело. И она сейчас прекрасно понимала, что им нужен такой надежный парень, который умеет выживать именно в подобной ситуации. Тяжело вздохнув, за спиной матери встала Настя, словно поддерживая её слова. Переглянувшись между собой, и синхронно чему-то кивнув, точно также за спиной Ольги Сергеевны оказались и две сестры Терновых. Ольга Сергеевна мысленно поморщилась. Только этих вот красоток тут и не хватало. Ладно Настя… Она дочь Ольги Сергеевны, и, по крайней мере, сама женщина могла бы это хоть как-то стерпеть. В смысле её присутствие. Ну, а что ей делать теперь? Когда к ним присоединились ещё и эти две сестры – близняшки. Хотя и сама женщина прекрасно понимала, что может предложить Семёну то, что они не в состоянии. Кто бы и что про этих красоток не утверждал, но почему-то женщина была уверена в том, что именно она сумеет привлечь его внимание. Даже на фоне их присутствия. Девчонки были слишком молодыми и неопытными, и вряд ли могут что-то противопоставить в подобных интригах ей? А уж она быстро разберётся с ними, и заставит этих девушек подчиняться. По крайней мере, она сама прекрасно понимает, кого и как можно согнуть в дугу. Хотят они этого или нет, на данный момент этот вопрос никого не интересует. С каким-то странным ворчанием, и чуть ли не возмущением, за спину у Ольги Сергеевны выдвинулась и та же самая Лиза Самойлова. И тут Ольга Сергеевна сразу же поняла, что эта девчонка что-то задумала? Чтобы она там не говорила, но наверняка постарается привлечь к себе излишнее внимание? Что было бы немудрено. Так как она даже здесь, сидя у Ольги Сергеевны в кабинете, где кроме неё никто и рта не открывает, продолжала пытаться скандалить и на что-то рассчитывала! Теперь же она наверняка надеется на то, что кто сумеет начать диктовать свою волю уже здесь? Это может стать для неё серьезным просчетом. Ольга Сергеевна слишком хорошо понимала, что ей надо делать. И как себя вести. Но понимает ли это Лиза? Судя по насмешливому взгляду парня, которые скользнул по девушке, он и сам прекрасно понимала, что с этой красоткой могут возникнуть проблемы? Ну, в этом вопросе Ольга Сергеевна постарается ему помочь. Сейчас же ей надо как-то убедить парня в том, что, по крайней мере, она и её дочь для него могут стать незаменимыми помощниками. Что будут делать остальные, в данном случае её не интересует. Немного покосившись на всё происходящее, та самая Елена, которая была младшей сестрой этой самой Лиды, вдруг двинулась вперёд и оказалась за спиной у Ольги Сергеевны. А женщина буквально на инстинкте почему-то почувствовала, что при всём этом девушка, которой недавно исполнилось шестнадцать лет, своей старшей родственнице старательно показала язык, словно почувствовав защиту? Ну, что же… Это девчонка, в крайнем случае, ей тоже может пригодиться? Ну, должен же будет кто-то обстирывать и обслуживать её и Настю? Личная служанка им никогда не помешает! Лида же была явно не слишком довольна случившимся фактом. И даже пыталась что-то ворчать и возмущаться. В ответ Семён просто пожал плечами.

– Тебя вообще-то никто никуда не тянет. – В ответ уже не выдержала хозяйка кабинета, где они все на данный момент находились. – Хочешь остаться здесь и стать кормом для местных тварей? Твоё право. Я не в праве тебе это запрещать. Будь добра уйти домой. В городе пока что тебе ничего не угрожает. Долго ли так будет, я не знаю… Поэтому, поторопись… А вот сколько ты там проживёшь в одиночестве, тоже сказать не могу.

Возмутившись от такой отповеди, девушка тут же принялась заявлять о том, что ещё неизвестно то, все ли колонисты погибли? Возможно кто-то и выжил? Поэтому, нагло требовать от неё какого-то подчинения, никто из них не может. В ответ парень просто пожал плечами, и указал девушке на дверь.

– Извините, а вы уверены в том, что действительно все погибли? – Робко спросила из-за спины Ольги Сергеевны младшая сестра Лиды – Елена, и теперь девушка видимо пыталась понять, что именно ей нужно делать. – Мы, конечно, пробежались по городу, и видели, что никого живых нет… Но может быть кто-то где-то спрятался, как вы здесь?

– Спрятаться от этих тварей, вооружённых детектором биоактивности, просто невозможно! – Тут же огорошил девушку парень, и пожав плечами, продолжил. – Твоя сестра просто этого ещё не поняла. Хотя что-то мне подсказывает, что буквально через пару – тройку часов, она прибежит к моему дому, где я сейчас буду собирать свои вещи. Кстати… Если кому-то что-то надо взять с собой, то поторопитесь. В городе сейчас пока что вам ничего не угрожает. Но оставаться здесь я бы никому не рекомендовал. Хотя бы по той причине, что сами эти твари – Архи не успокоятся на достигнутом. Они наверняка постараются до нас добраться. Тем более, что у них сейчас корабль разбился. Как результат, они застряли на этой планете надолго. Так что, скорее всего, в ближайшее время они постараются найти себе пищу. Именно поэтому и надо отсюда уходить. Туда, где они просто не будут знать за кем охотятся. В лесу мы сможем спрятаться среди местных тварей. Я не собираюсь залезать в нору какой-нибудь сколопендре! Не подумайте… У меня там есть одно место, где можно затаиться на некоторое время. На несколько дней, точно. А потом я доведу вас до корабля – колонизатора. Там, по сравнению с нынешней ситуацией в городе, вам будет гораздо безопаснее.

Видимо это объяснение девушку успокоило? И она, тихо встряхнувшись, с насмешкой посмотрела вслед своей сестре, которая всё также продолжая что-то возмущённо бурчать, ушла из кабинета. Скорее всего это было что-то вроде старого соперничества? Возможно. Только вот Лида сейчас не понимала главного. Если же она всё же попытается напроситься к ним в компанию, то Ольга Сергеевна постарается заставить эту девушку пожалеть о своей торопливости. Сейчас же ей было необходимо собрать как можно больше вещей, которые могли ей пригодится. Неожиданно, заметив то, как девушки направились за вещами, Ольга Сергеевна замерла. Она поняла, что какие попало вещи брать в лес бессмысленно. Ведь там надо иметь определённый набор вещей? И кто как не охотник об этом знает? Дождавшись пока все девочки вышли из кабинета, она резко обернулась и посмотрела прямо на смотревшего на неё с неизменной насмешкой Семёна. Сейчас она поняла, что этот парень действительно слишком странный. Ему вроде бы по возрасту шестнадцать лет? А он себя ведёт так, как будто бы гораздо старше. Впервые в жизни она поняла, что видит перед собой абсолютно не того человека, к которому уже хоть как-то, но привыкла! Слишком уж холодный и расчётливый взгляд был у этого парня. Словно за его плечами не одно поколение опытных интриганов, которые его старательно всему учили. И это уже само по себе заставляло женщину задумываться о сложившемся положении.

Однако сейчас ей надо было делать что-то. Что-то такое, что позволит ей хоть как-то исправить собственное положение после всего случившегося. Получится это или нет, женщина сейчас не знала. Но она переживала по поводу того, что ей возможно придётся делать в дальнейшем. И ошибаться ей бы не хотелось.

– Я могу вам чем-то помочь, Ольга Сергеевна? – Хитро улыбнулся парень, всё также не сводя своего наглого взгляда с женщины, которая сейчас чувствовала себя словно какая-то малолетняя девчонка. – У меня создалось впечатление, что вам что-то непонятно?

– Да, вот… Я подумала, что не знаю главного… – Ольга Сергеевна медленно сделала шаг вперёд, и присела в кресло напротив Семёна. – Какие именно вещи лучше взять в лес? Ты же охотник, и лучше меня в этом разбираешься! Поэтому, может быть подскажешь?

В ответ Семён просто расхохотался. Хотя было заметно, что он действительно уставший, но парень смеялся от души. До такой степени заразительно, что даже Ольга Сергеевна улыбнулась. Медленно встав, парень обошел стол, и присев на столешницу, посмотрел прямо в глаза женщине.

– А вы меня не перестаете удивлять, Ольга Сергеевна… Надеюсь мы можем перейти на ты, теперь же нам никто не мешает? – Внезапно задал он вопрос, и после слегка задумчивого, но утвердительного кивка со стороны женщины, снова усмехнулся. – Так вот, Оленька… Нужны вещи непритязательные, напоминающие охотничий наряд. Как вы понимаете, на каблуках и в вечернем платье в лесу делать нечего. Поэтому, если вы хотите, то я могу вам помочь подобрать одежду. А вы потом подскажете Насте. Или мне ей подсказать?

Представив себе то, как всё это будет выглядеть, Ольга Сергеевна, а теперь просто Оленька, покраснела буквально до корней волос. Она ещё никогда не чувствовала себя такой беззащитной! И этот наглый парень возникшей между ними ситуацией пользовался от души. Что её немного настораживало. Совсем чуть-чуть. Она, конечно, могла бы насторожиться и сильнее? Вот только что-то ей сейчас подсказывало, что в случившемся положении она сама особо ничего сделать не сможет. Особенно, если откажет парню в такой малости. Ведь он всего лишь хочет, так сказать, ей помочь? Как это произойдёт, сейчас сказать практически невозможно.

Тяжело вздохнув, женщина была вынуждена снова согласно кивнуть головой. Единственно, на что она сейчас рассчитывала, так это на то, что данный паренёк не станет делать глупостей, и не будет настаивать на том, чтобы она при нём примеряла одежду? Может быть потом… Но не сейчас. Сейчас она была этому не готова. Хотя, честно говоря, её его откровенные взгляды немного нервировали. Но для себя она решила, что это всё будет позже. Сейчас же Ольга Сергеевна просто согласилась на его помощь. Однако парень не особо напрягал её своим присутствием. К тому же, у Ольги были определенные планы на него, и поэтому она понимала, что сейчас ей придётся показать ему свой гардероб.

Но её ожидания и страхи не оправдались. Парень довольно спокойно осмотрел всю имеющуюся одежду, указал её на желаемый набор, после чего просто покинул её комнату позволив женщине собраться самой. Также он подождал пока Ольга пройдётся к своей дочери и предупредит девушку о том, что ей лучше взять с собой в лес. Также он подождал пока прибежавшие со своими сокровищами Терновы и Самойлова точно также будут отправлены восвояси в виду того факта, что по какой-то глупости они набрали чёрт знает чего. Например, Самойлова потащила с собой целый набор косметики. Вот, спрашивается… Зачем ей нужна косметика с различными кремами и мазями в лесу? Видимо девушка сама не понимала того, куда она направляется? Сёстры Терновы были немногим лучше. Они додумались взять с собой одежду, которой в лесу тоже было не место. Услышав претензии Ольги Сергеевны, эти девушки удивлённо посмотрели на неё, и когда поняли, что женщина не шутит, были вынуждены снова отправиться домой переодеваться. Более того… Им пришлось отказаться от большого количества груза, который им был сейчас совершенно ни к чему. Зато потом, когда они уже прибежали готовыми, они все вместе отправились к Семёну. Проблема была в том, что парень жил в одном из районов Второго кольца. И поэтому мог уйти сам, бросив их здесь. Если они по какой-то причине задержатся. Вот только где они его потом искать будут? Конечно, Ольга Сергеевна знала, где проживает этот парень. Но ей хотелось быть уверенной наверняка в том, что этот нахал никуда не сбежит, и не отправится снова куда-нибудь в лес самостоятельно? Хотя она понимала, что в лесу им не так-то будет и легко, как может показаться на первый взгляд. Да, они пойдут в сопровождении Семёна? Но он один, а их достаточно много, и за всеми он может банально не уследить.

Когда наконец-то они собрались, то можно было заметить растерянности девочки Лены, которая среди группы выживших была самый младшей. Видимо она всё ещё ожидала появления своей старшей сестры? Но Лиды пока видно не было. Однако Семён не стал никого ждать. А быстро собрав то, что ему было надо, решительно направился прочь из города. Благо, что этой девочке не пришлось идти куда-то к себе домой. Ольга обеспечила её всем необходимым. Ведь у неё имелись в наличии подобные вещи. Собравшаяся группа выживших направилась прочь из города. Девушки хотя и нервничали, но понимали, что Семён слишком спокойно идёт куда-то вдаль. А значит, скорее всего, сам прекрасно понимает то, куда и зачем он идёт.

– Да подождите вы меня! – Когда они уже фактически дошли до самых Восточных ворот, которыми обычно пользовался Семён, то неожиданно для себя, но вполне видимо ожидаемо для Семёна, они все услышали крик девушки, которая бежала следом за ними, и старательно размахивала свободной рукой. Видимо Лида опасалась того, что они могут уйти без неё? Судя по всему, Семён действительно ожидал чего-то подобного? Так как парень не просто рассмеялся, и указав на неё Ольге, просто констатировал факт.

– Если хотите, берите её с собой . – Спокойно пожал плечами парень, и снова указав Ольге на бегущую следом за ними с какими-то двумя довольно большими сумками девушка, добавил. – Я с ней таскаться не буду. Поэтому у вас есть двадцать минут. А потом мы уходим. Так что постарайтесь побыстрее, если она вам нужна…

Тихо скрипнув зубами, женщина решительно развернулась в сторону Лиды, которая, уже подбегая к ним, высказала информацию о том, что в городе действительно никого нет. И столкнувшись с этим фактом, она поняла, что не хочет остаться здесь одна.