Максим. Мир Стикса

- Предлагаю тебе работу, - без обиняков сказал он, - Уверен, что она тебе тоже понравится. Нужно захватить внешника и узнать, что он делает по заданию Доктора.

В любом другом случае одно упоминание Доктора сразу бы отбило у Алисы дальнейшее желание что-то делать против руководства стаба, но сейчас её мозг был затуманен злобой, и она согласилась не раздумывая. Тем более что и условия там были очень щедрые.

И вот враг здесь, полностью в её власти, она должна всего лишь выяснить, что он затевает и что за прибор, который они смогли забрать у него в доме. А потом она сможет его прикончить. Любым способом, как захочет.

Усевшись удобно и сконцентрировавшись, Алиса мысленно потянулась через нити внутрь тела Максима, пытаясь среди ментальной схемы найти тот участок разума внешника, который отвечал за доверие. Внешник оказался крепким орешком, выдержав воздействие на разные участки, которые отвечали за боль. Это было непросто для любого человека, но только добавило Алисе злости. Он еще сопротивляется! Но она была профи в деле выуживания информации из тех, кто не хотел ею делиться, и поэтому решила действовать тоньше. Другим методом - вызвать у него безграничное доверие к себе. Это чем-то напоминало действие ненавидимых всеми нимф, но у тех это получалось мгновенно. У Алисы было много разных схем допроса. Этому она хорошо научилась там, в своём прошлом…. И мысли опять унеслись далеко назад.

- Ты будешь жить, пока будешь мне нужна, - Крис была, как всегда, очень откровенна. Впрочем, сложно утаить что-то от ментата, даже если он и находится в твоёй полной власти. Да и зачем? За те несколько долгих месяцев, которые Алиса провела на базе внешников, она хорошо усвоила один урок – все они в глазах людей из другого мира не люди, даже не животные. Только источник внутренностей, из которых можно сделать так много полезного и ещё, как в её случае, отличные инструменты.

- На твои потроха уже давным-давно зарятся в отделе изучения мозга. Ментата у них ещё не было, поэтому они просто мечтают посмотреть, чем твой мозг отличается от других. Вдруг удастся это повторить и тогда они смогут штамповать ваши способности, - откровенные рассуждения своего владельца Алису уже давно не шокировали. Она просто принимала всё это к сведению и только глубоко внутри, там, куда не могли залезть даже длинные щупы ментоскопов базы, велся счёт, и копилась ненависть. До поры до времени, но это время обязательно придёт. Вот и сейчас, идя рядом, Алиса просто слушала монолог Крис, почти не придавая ему значения. Потому что от неё пока всё равно ничего не зависело.

Очнувшись в очередной раз, Максим тут же дал себе обещание обязательно найти зародыш, из которого можно будет вырастить скафандр высшей защиты, залезть туда и постараться никогда из него не вылезать, пока будет в Стиксе. Всего несколько дней и он уже второй раз захвачен непонятно из-за чего и должен опять выживать, пытаясь понять, что от него нужно похитителям. Впрочем, очнувшись после удара прикладом и увидев сидящую напротив ментата Алису, он сразу понял, что это будет намного сложнее, чем с Доктором. Ненависть этой девушки была настолько мощной и осязаемой, а аура так темна, что можно только удивляться тому, что он ещё жив. А раз так, значит, от него что-то нужно. Но больше всего его ужаснуло, но и обрадовало то, что рядом с Алисой стояло яйцо-зародыш. «Значит, тот взрыв в доме не уничтожил его» - подумал Макс, хотя уничтожить зародыш было не так-то просто. А потом пришла боль, по сравнению с которой удар Кикиморы был лёгкой и приятной щекоткой. Максим понял, что он просто может не выдержать такого и дал команду мозгу опять погасить сознание, что тот и выполнил. Так продолжалось несколько раз – стоило ему очнуться, как девушка била его болью и ему приходилось терять сознание. Каждый раз Алиса о чём-то спрашивала его, но он не успевал понять, о чём.

Очнувшись в очередной раз, Макс понял, что что-то не то с ним. Он абсолютно точно знал, что с ним произошло – его захватили, пытали болью и точно желают ему смерти, но почему же он чувствует такие симпатию и доверие к сидящей напротив него своей мучительнице?

- Очнулся? - с неподдельной радостью в голосе спросила Алиса. – Мы уж подумали, что ты всё, очень был плох.

- А что со мной произошло? - ответил Макс вопросом, по-прежнему не понимая, почему он вообще спрашивает свою мучительницу

- Тебе в дом бросили гранату, и ты был серьёзно ранен. Наши знахари залатали тело, но мозг тоже был серьёзно задет, поэтому ты бредил и не приходил в себя. Пришлось мне заняться тобой, я применяла шоковый метод и, как видишь, он сработал. Как ты себя чувствуешь?

Чувствовал себя Максим неплохо, ничего, в отличие от прошлых попыток очнуться, не болело. О чём он и уведомил свою … собеседницу. Но вот с мыслями было явно что-то не то. Он вроде бы прекрасно помнил недавние события, но почему тогда слова Алисы кажутся ему такими правдивыми? Граната, раны, мозг – это что же, получается, ему всё привиделось, когда он раненый взрывом проходил лечение у местных докторов? А боль была от ран, а он обвинял в этом девушку?

Пытаясь разобраться в своих ощущениях и мыслях, Макс попробовал встать с топчана, на котором он лежал, но это у него не получилось – и руки и ноги оказались чем-то прикреплены к его ложу.

- Не надо пока вставать, лечение было непростым и, хотя всё должно быть хорошо, сначала нужно в этом убедиться полностью, - голос Алисы по-прежнему вызывал желание как можно быстрей ей ответить.

- Скажи, что ты помнишь о своём задании? – продолжила спрашивать девушка, - нужно удостовериться, что у тебя всё в порядке с памятью.

Нет, ну разве можно такому хорошему человеку и к тому же симпатичной девушке ничего не рассказать о том, чем Максим занимался в последние дни. Тем более, это так увлекательно и интересно. Конечно, Доктор предупреждал о необходимости соблюдать тайну, но Алиса же тоже не последний человек в стабе и оказывается, его спасла от …

Максим, сам не понимая как, принялся достаточно детально рассказывать о своих делах, о мечтах, что сможет с помощью лаборатории создать средство для защиты всех в Стиксе от паразита, о том, что уж точно дети смогут рождаться без боязни стать заражёнными. От том, что…

- Не смей мне врать, - ненависть, звучащая в голосе Алисы, мгновенно выбила из головы Макса весь тот туман, который, как оказалось, заполнял её. Он сразу понял, что в очередной раз познакомился с даром жителей Стикса, даром, который напрочь отключал в человеке критическое восприятие действительности. И ещё он вдруг увидел светящиеся нити, выходящие из его тела. Такие же, что он видел перед своим пленением. Они оканчивались в руках сидящей перед ним девушки. «Так это была она» - понял Макс, - «она участвовала в его захвате»

И тут же пришла уже знакомая боль, но на этот раз Максим смог на неё среагировать по-другому – он мысленным усилием блокировал чувствительность мест в теле, куда уходили нити, и сразу стало значительно легче. А потом, увидев, как исказились от бешенства черты лица Алисы и что кисти её рук начинают светиться, понял, что медлить уже нельзя. Максим рванулся из-за всех сил, переводя организм в максимально возможное ускорение. Держащие его оковы не выдержали – лопнули. Одновременно с этим его тело пронзило болью от воздействия через нити, но движения Макса было уже не сдержать. Вставая, он ударил свою мучительницу, и она упала, теряя сознание. Сразу исчезла боль и тянущие из её рук нити

рассыпались на отдельные куски, которые тут же растаяли в воздухе. Максим сразу почувствовал себя на все сто, даже несмотря на кровавые отпечатки на руках, где были удерживающие его ремни. «Свободен» - с наслаждением подумал он. «А вот теперь что делать?»

Глава 9. Побег

Выйдя от Доктора, Зелёный остановился, чтобы перевести дух. Вообще, глядя на него, никто бы не мог сказать, что он вообще способен испытывать какие-либо эмоции. Очень уж лицо или, скорее, морда кваза к этому не располагала. В общественном мнении квазы считались способными только к ярости, но никак не умеющими испытывать сложные чувства или эмоции. Но это было совсем не так. Человек оставался человеком, даже если его душа и сознание оказывались заключены в теле зверя.

Вот и сейчас кваз должен был успокоиться после разговора со своим шефом. Которого безмерно уважал и был готов почти на всё, чтобы подтвердить такие же чувства со стороны Доктора. Но вот чего Зелёный не понимал, так это почему он испытывает страх перед Доктором. Нет, правильнее сказать, даже не страх, а что-то такое, что заставляло его стараться как можно лучше выполнять любые поручения своего босса. И вот когда, как это было сейчас, что-то шло не так, Зелёный и испытывал это чувство.

Ему было вдобавок ещё и стыдно, потому что произошедшее с Максом было его прямой виной. Почему он не поставил ещё кого-нибудь еще охранять такую важную для Доктора персону? Нет ответа, хотя он и мог бы сослаться на то, что совершенно не ожидал такого в самом центре стаба, где живут только граждане. Но факт есть факт - Максим кем-то захвачен, и важный проект его босса разрушен. Но кваз был не из тех, кто опускает руки, тем более что в его случае руки скорее напоминали лапы лотерейщика. Нет, он сделает всё, чтобы исправить ситуацию и найти и Максима и тех, кто так нагло покусился на спокойствие и безопасность стаба. Почему то ему в первую очередь хотелось спросить об этом происшествии Алису, но наглеть тоже не стоило. Ментат есть ментат, новичок он или нет, такие дары очень важны для любой организации и просто так обвинить её никто не позволит. Впрочем, Зелёный знал, что она имела ещё несколько интересных способностей, о которых предпочитала не распространяться, но кому надо о них знали и использовали.

Постояв ещё и приняв решение, что делать в первую очередь, кваз направился в здание, где находилась организация, которое можно было назвать местной полицией. Нет, расследовать события вроде произошедших там не расследовали, местные полицейские занимались более простыми вещами вроде драк или скандалов между гражданами, а взрывы и стрельба были в ведении службы безопасности, которую как раз и представлял Доктор. Но у полицейских было очень хорошо развито собирание всяческих слухов и сплетен, а это было как раз то, что Зелёному было нужно. Чтобы найти веские причины допросить Алису.

- Зелёный, какими судьбами? – приветствовал его охранник на входе в здание и с усмешкой добавил, - Кстати, отлично выглядишь, такой красавчик!

- Мимо проходил, решил зайти посмотреть, не нужно ли кому по жопе дать, - в тон вопросу ответил кваз и уже другим тоном, - похоже, мне нужна помощь ваша.

- Конечно, что нужно? – мгновенно стал серьёзным его собеседник

- Ты же слышал, что у нас произошло вчера, - утвердительно ответил кваз и продолжил, - чувствую я, что там дело не обошлось без одной особы с красивым именем, но вот никаких доказательств, даже отдалённых, нет у меня, чтобы её за задницу симпатичную взять. Может быть, у вас здесь какие слухи ходят? Ты же знаешь, за мной долги не ржавеют, и помощь я не забываю.

- Да ты чего? – возмутился его собеседник, - я тебя вовек не забуду. Как ты рубера голыми руками рвал, пока мы все из того магазина не выбежали. А так бы все там легли. Такой долг ничем не отдашь.

- Перестань, Рябой, то дела давние, никаких долгов за тобой нет. Но мне действительно надо хоть какую-нибудь зацепку. Ну сам посуди – дом взорван, всё внутри выгорело, рядом следов считай нет, камеры, которые там по улице стоят, ничего не показывают, кроме тихой улочки, на которой ничего не происходит. И никто ничего не видел и не слышал. А человека раз и нет. Причём он хоть и новичок, но клокстопер неслабый, Кикимора рассказывал, да и Хазарин сам видел. Вот я и думаю, кто такое мог провернуть?

- Да, дела, - протянул Рябой, явно озадаченный рассказом кваза. – Прямо какие-то волшебники работали. Хотя подожди, знаю я одного парня, который скрыт на электронику ставить может. Он жаловался, когда мы в баре вместе выпивали, что, мол у всех людей как у людей, защита от заражённых, а он только от видеокамеры может спрятать. Ни от взгляда прямого, ни от ещё чего. Его Хлыстом кличут, не знаю уж, почему, а так он скорее на шарик похож, - хохотнул Рябой, – низенький и кругленький.

- Отлично, где его найти можно?

- Да где и всех – в баре вечером ошивается или утром на разводе, где на разовые работы можно вербануться. Гражданство то у него есть, значит, гарантированный живчик полагается. А вот на остальное надо зарабатывать. Вот он и перебивается. Всё же не в грузчики идти…

- Спасибо, Рябой, если он и впрямь чего знает, за мной реально должок будет, - кваз тепло распрощался со знакомым и почти бегом двинулся к месту, где исторически сложилось что-то вроде биржи труда для жителей стаба. Причём, можно сказать, элитной биржи, так как находилась она во внутреннем периметре, где проживали только граждане стаба и они же приходили туда наниматься и предлагать работу. В этом было важное достоинство – получить гражданство было очень непросто, и поэтому человеку можно было доверить значительно больше, чем просто обычному бродяге или даже рейдеру, который сегодня здесь, а завтра там. Ищи его, если что, Стикс большой.

На «развод» Зелёный пришел, что называется, к «шапочному разбору», когда почти все, кто хотел и смог, уже нашли работу или работников; оставались только либо совсем уж никчёмные исполнители, либо слишком замороченные задания.

Впрочем, это не обескуражило кваза. Тут же заприметив ближайшего к нему человека, который грустно смотрел по сторонам, явно в поисках чего-то, он спросил: - Хлыста не видел? Работёнка у меня по его профилю есть.

- Неа, ни сегодня, не вчера его не видал. Он вроде хвастался, что хорошую работу нашел как раз по своему дару. Но чего и как – не говорил. Вечером в бар приходи, точно там будет, если у него спораны появятся. А тебе, слышь, чего от него надо? Я тоже кой-чего в электронике могу.

И тут же продемонстрировал небольшую деревяшку, на одной стороне которой менялось изображение голой женщины. – Видал, дар у меня такой. Из любой доски могу экран сделать. И что хошь на нем показать.

- Интересный дар, - не стал спорить кваз, - даже не слышал о таком. И долго это работает?

Его собеседник сразу скис и уже менее бодрым голосом ответил: - Да нет, не долго, минут 5-10 от силы. Горохом надо дар подкармливать, а он у меня уже и забыл когда был. Еле-еле долг за гражданство выплатил, а зачем оно мне сдалось, сам не понимаю. Был раньше вольным рейдером, а сейчас сам на себя смотреть не хочу, потому что противно.

Кваз не нашёлся, что сказать в ответ. Он знал, что некоторые, узнав, что в Гудвине граждане имеют право на бесплатный живчик, всеми правдами и неправдами старались получить гражданство. И в итоге оказывались без всего. Конечно, некоторым в стабе такое положение было выгодно – много рабочей силы, но слишком уж часто граждане становились такими вот никчёмными.

- Ты работу ищешь? Тогда найди Хлыста, у меня для него дело есть как раз для его дара. Найдёшь сегодня до обеда – с меня горошина. Вот и дар свой покормишь. Где меня искать, знаешь?

Его собеседник, явно ошалев от такой щедрости, быстро-быстро закивал и тут же, всем видом выражая согласие и готовность действовать, почти побежал в сторону жилого сектора.

Зелёный подумал, что слишком сильно привлёк внимание, но сейчас главным была быстрота. Те, кто захватил Макса, явно нуждались в чём-то от него, иначе бы просто убили бы, да и дело с концом. Это соображение, кстати, почти снимало подозрение с Алисы. Зелёный помнил, как, даже находясь в другом помещении, ощутил ненависть в голосе ментата по отношению к парню. «Нет, дай ей волю, она бы его на месте прикончила» - подумал он, но так окончательно ничего и не решив. Но у него оставался ещё один визит.

Пройдя через КПП внутреннего периметра, кваз направился к одной из гостиниц во внешнем уровне, где останавливались не слишком бедные гости стаба. По его сведениям, именно там должен был быть Кикимора, который привёл «внешника». Кваз рассчитывал, что сможет убедить рейдера ему помочь в поисках пропавшего, он знал, как бережно и заботливо Кикимора относится к своим крестникам. А уж всех даров Кика, как называли его друзья, не знал, наверно, даже Доктор.

Кикимора был очень известной фигурой среди иммунных, его знали и в ближайших стабах и в самых далёких. Да и Хазарин, который передал просьбу отнестись к парню помягче, не стал бы помогать и просить за кого попало. Конечно, Зелёный мог при необходимости задействовать все силы службы безопасности, частью которых он сам и являлся. Но ситуация была щекотливая, так как проект Доктора был, так скажем, его частным проектом. Да и вообще, очень уж много непонятного во всём этом получилось.

Зайдя в гостиницу, кваз подошёл к стойке, где сидел дежурный. При виде Зелёного он явно испугался, похоже, что нечасто видел таких, что выдавало в нём новичка в Улье.

- Кикимора здесь? В каком номере он? - спросил Зелёный, нависая над стойкой. Ему было не до сантиментов и совсем не хотелось объяснять новичку, кто он и что. Знающий его человек без разговоров бы выдал нужную информацию, а с этими никогда не знаешь, что будет.

- Это такой в костюме лешего? Он сегодня утром ушёл, сказал, что если до вечера не придёт, значит всё, уехал. Но шел без вещей, даже сумки никакой не было.

«Опять не успел» - кваз почувствовал, как внутри него нарастает раздражение по отношению к этому «внешнику» и к Кикиморе и даже к Доктору, что всё это начинает ему надоедать и что он с удовольствием всех послал бы. Усилием воли Зелёный задавил злые мысли, но легче не стало. Да где же этот Максим!

Максим в этот момент был очень занят, опять борясь за свою жизнь. «Похоже, что в Стиксе это является нормой» - такая мысль у него промелькнула, когда Алиса в очередной раз попробовала его убить. Вылетевшие из её рук светящиеся нити двигались с очень высокой скоростью, так что даже в режиме ускорения Макс уклонялся от них с большим трудом. Он каким-то внутренним чутьём понимал, что если они коснуться его, то дело в этот раз не ограничится болью или потерей сознания. Нет, его противница явно намерена его прикончить окончательно, и он жив пока только потому, что он всё-таки чуть, но быстрее её. Быстрее и сильнее, но вот значительно менее решительный.

Помещение, где происходила их схватка, было небольшим, и Макс понимал, что ещё несколько попыток и Алиса всё-таки добьется своего и тогда будет поздно. Но решиться нанести смертельный удар никак не мог. Дело в том, что сейчас, действуя в таком режиме, любой его удар почти стопроцентно наносил человеку смертельные травмы, а здесь его противником выступала достаточно изящная девушка. Хотя и обладающая необычными свойствами. И ударить на скорости означало убить её почти наверняка.

Наверно, умей Алиса читать мысли на расстоянии, она бы не смогла продолжать бой от смеха за его переживания, но она была избавлена от этого, потому что ей владела только одна идея – прикончить проклятого внешника. Который неведомо как смог обмануть даже её дар и продолжал рассказывать эту чушь про красивый мир будущего. Нет, такого надо убить и никакие доводы о том, что надо выяснить, откуда он и что затевает, не смогут ей в этом помешать.

В очередной раз активировав нити, Алиса поняла, что еще два-три раза и она не сможет применять свой дар, а враг казался совершенно неутомимым. Алиса не могла двигаться с такой же скоростью как противник, но вот её оружие – энергетические нити, могли. Подчиняясь её мысленным командам, они мгновенно меняли траекторию движения, но противник был быстрее её. Обычно клокстоперы выдыхались почти сразу, но проклятый внешник будто не знал усталости.

На самом деле Максим был близок к пределу. Пожалев в очередной раз, что сразу после своего освобождения от пут и такого удачного удара, он подумал, что дело сделано и не принял никаких мер к нейтрализации девушки, Макс наконец решился. Он схватил со стола лежащее там яйцо зародыша и еще больше ускорившись, бросился к выходу. «Ну не могут же эти нити иметь слишком большую длину» - подумал он, надеясь успеть выскочить наружу, что бы это «наружу» ни означало. Но он не успел.

Дверь распахнулась и Максим едва успел изменить направление, чтобы не врезаться в стоящего там Кикимору. И увидел, как летящее вслед ему оружие Алисы врезалось в тело его крёстного. Но ничего не произошло, нити потухли и исчезли.

- Алиса, всё, хватит. Твоя ненависть зашла слишком далеко, ты пытаешься уничтожить невиновного человека. Макс – не внешник, что бы ты там себе в голову ни вбила, - Кикимора говорил размеренно и спокойно, постепенно понижая тон голоса. Как рекомендуют разговаривать со злым псом, чтобы его успокоить.

– Сейчас ты сможешь уйти, и я не буду никому говорить о твоём участии в этом деле. Снаружи лежат два тела, их будет достаточно для расследования. Выбирай. Или мне придётся убить и тебя.

Макс слышал слова своего друга и думал, как же он мало понимает в здешней жизни. И как все эти вещи ему не нравятся. Он обязательно всё здесь изменит, обязательно.

- Всё, я ухожу, - в голосе Алисы слышалась огромная усталость.

- Не так быстро, обещай, что больше не будешь пытаться причинить Максу вред. Он не внешник, я даю тебе слово и ручаюсь за это, - слова Кикиморы казались очень вескими и наполнили Максима неведомым доселе ощущением радости от того, что кто-то в ситуации, когда речь шла о жизни и смерти, так говорит – «ручаюсь за него».

Максим посмотрел на Алису и понял, что она по-прежнему не верит словам его крёстного. «Да что же с этой девушкой такое» - подумал он, - «она, похоже, просто неспособна адекватно мыслить, когда дело касается внешников»

- Хорошо, я не буду вредить ему, пока он в нашем стабе, - Алиса говорила это, с ненавистью глядя прямо в лицо Макса. – Не буду, но ты тоже должен пообещать. Если я докажу тебе, что он внешник, ты поможешь мне его убить.

- Сделка, - ответил Кикимора. И уже обращаясь к Максу, продолжил: - Пошли, здесь делать больше нечего.

Кикимора повернулся и уже явно не опасаясь Алисы, шагнул через дверной проём, но Максим не был так уверен в себе и предпочёл выйти из комнаты пятясь, не отрывая взгляда от девушки.

За дверью был короткий коридор, заканчивающийся лестницей наверх. На полу, опираясь спиной на стену, сидел человек в привычной для местных жителей одежде. Казалось, что он просто дремлет. Но Максим вдруг понял, что тот мертв. Что спокойно идущий рядом с ним его друг, а как еще назвать человека, который спас тебя, рискуя жизнью, убил ради его спасения. И где то должен быть еще один, так как Кикимора говорил о двух охранниках.

Максу стало страшно. Страшно от того, что он вдруг осознал, какая на него легла ответственность, он должен, нет, обязан сделать что-то, что могло бы оправдать такую цену за его освобождение.

Поднимаясь по лестнице, Макс внезапно вспомнил посещение вместе с Кикиморой бункера в том пустом городе. «Кажется, что это было очень давно» - подумал он. Слишком много событий произошло всего за несколько дней, кажется, что между ними пролегла целая жизнь.

Они поднялись наверх, и выяснилось, что место, где похитители держали Макса, находится совсем рядом с внешней стеной стаба, только с наружной стороны.

- Мины, иди прямо за мной след в след, - сказал Кикимора и шагнул в траву, как то по особенному ставя ступню на землю. Максим пошёл за ним, очень точно ставя ноги в следы крёстного. Хотя он и смог бы при необходимости увидеть мины, но зачем?

- Чтобы ты там не собирался делать, делай это быстро, лучше прямо сегодня, - внезапно сказал Кикимора. – Не раздумывай, мне почему то думается, что времени у этого стаба осталось мало.

Максим тогда еще не знал, что к подобным предостережениям в Стиксе надо относиться предельно серьёзно, но кивнул и в качестве подтверждения сказал: - Прямо сейчас пойду и активирую зародыш. Все готово, а ему еще развиваться несколько дней.

Максим помнил о просьбе Доктора держать всё в тайне, но после его откровений Алисе это было уже не актуально, ведь так?

- Макс, ты, надеюсь, понимаешь, что я твою «подружку» обманул? – спросил Кикимора, не поворачивая головы.

- Нет, вы же с ней договорились.

- Да, если бы я в тебе сомневался, но после такого вопроса точно перестал бы, - судя по тону, его крёстный явно улыбался.

– Ну, сам посуди, я сказал Алисе что, «я никому не скажу о тебе», а она пообещала не причинять тебе вреда в стабе. То есть она думала тогда, что очень хитро меня обманула, так как « в стабе» означает, что «не в стабе» она может делать что хочет. Но ты ничего ей не обещал. Поэтому расскажешь Доктору всё в деталях. А ему твой рассказ точно не понравится, потому что Алиса одна такое бы не провернула. Значит, есть те, кто не боится его самого и готов даже к таким действиям. Ему придётся на это реагировать.

Максим понял, что опять запутался в этих рассуждениях, только слова «интриги» и «политика» всплыли у него в мозгу. «Надо было ещё лучше изучать историю» - подумал он с отчаянием.

- Макс, не бери в голову, ты всё равно ещё новичок, поэтому разобраться во всём этом не можешь. Я давно в Стиксе и уже почти избавился от «человек человеку друг», но даже я часто не понимаю, почему в стабах так грызутся за власть. Кстати, ты же помнишь, я тебе уже говорил, что человек здесь по идее может жить вечно? Если его не прикончат или не сожрут заражённые, то от старости он не умрёт. Наоборот, попавшие сюда старики молодеют, и становятся со временем зрелыми и здоровыми людьми. Казалось бы, можно жить в ладу друг с другом, создать отличный мир, где все будут помогать друг другу, так как есть бездна времени для всего. Но нет. Люди будут искать возможность обмануть, захватить себе побольше, стать властью, чтобы других от неё отодвинуть. И готовы ради этого почти на всё.

Макс уже привык к чудесам, которые подкидывает Стикс, но это напоминание крёстного в очередной раз заставило его задуматься о собственной миссии в этом мире. Извечная с давних времён мечта человечества о вечной жизни вот так просто и буднично реализована здесь. Но какой ужасный способ выбора, кто решает, кому быть вечным, а кому стать чудовищем.

Максим понял, что от количества обещаний, которые он давал самому себе, скоро согнётся под их весом. Очень уж все они получались серьёзные. И спасти детей Стикса, и вылечить жителей, а теперь вот выяснить, как паразит делает людей вечноживущими.

Внезапно Макс понял своё предназначение – он должен не просто всё это сделать. Нет, сам он всего лишь обычный курсант-стажёр Группы Свободного Поиска, волею случая попавший в очень странные обстоятельства. Он не сможет сделать всё. Но в этом и состояла его основная задача –найти новый мир и сообщить о нём на Землю. Ну и что, что Стикс расположен неизвестно где, но раз в него пробираются другие, даже не настолько технически развитые миры, как его Земля 22 века, то он должен обязательно найти путь домой. Вот тогда всё это точно можно будет сделать.

«Надеюсь, больше ничего столь же грандиозного я о Стиксе не узнаю» - подумал Максим, завершая свой мысленный разговор. Он продолжал идти след в след за своим крёстным, но мыслями был уже далеко, на своей Земле, куда он обязательно найдет дорогу.

Глава 10. Активация

Перед входом на КПП стаба Кикимора неожиданно для Макса вдруг остановился и пропустил того вперёд.

- Ну вот и пришло время попрощаться. Чем смог, помог, теперь ты уж сам постарайся. Помни, новичков не обижать. Если можешь - обязательно помоги, как я тебе. Но и рисковать собой или другими не надо – свои дороже. Твою долю от продажи оружия я на карту положил, вот, держи.

И Кикимора протянул Максу кусочек пластика. Тот машинально взял, не особо понимая, что происходит.

- Я рассчитывал с тобой еще пару раз сходить в рейд, в тот город наведаться, да и вообще… Кикимора помолчал, будто бы подбирая слова, что было для него совсем не обычным.

- Понравился ты мне, чем-то на меня самого похож, когда я был ещё юный и глупый. Но у каждого свой путь в Стиксе, поэтому лучше ты занимайся, чем занимаешься, вдруг и правда какой толк выйдет. А у меня свой путь.

Макс стоял в растерянности и абсолютно не понимал, что нужно сказать или сделать. Не то чтобы он рассчитывал, что крёстный за ним будет постоянно присматривать, и уж точно не думал, что он должен ему постоянно помогать. Но даже сама мысль, что где-то тут рядом есть друг, была ему очень приятной. Да, самый настоящий и проверенный друг. Такой, которого, пожалуй, у Макса не было даже на Земле. Внезапно поддавшись нахлынувшим на него чувствам, Максим шагнул к Кикиморе и обнял его. Он видел такие жесты в старых фильмах, когда друзья расставались надолго.

На крёстного это проявление чувств тоже явно подействовало. Судя по выражению лица, он явно был под впечатлением такого проявления отношения к себе своего крестника чувств.