И пришел Лесник!

Она прошла мимо и закрыла дверь. Вот это правильно подумал я, а то вдруг кто-то ворвётся и у меня чердак снесёт. Я почувствовал, как она положила руки мне на затылок и поплыл. На этот раз всё проходило немного по другому сценарию. Я оказался в шикарном неглубоком круглом бассейне. Каменный бортик едва поднимался над уровнем воды и мой затылок покоился на чём-то мягком. От воды поднимался пар, и она была тёплой, всё тело было расслаблено, и я лениво шевелил пальцами ног плавая в воде. Бассейн освещался красным светом откуда снизу, больше никаких источников света не было, за бордюром сгущалась темнота. Прошла всего минута как прямо передо мной раскрылась большая двухстворчатая дверь и комнату с бассейном залил яркий свет из коридора. На пороге застыла женщина. Она была голой и с восхитительными пропорциями гибкого желанного тела. Её силуэт был виден во всех подробностях. Лица её на фоне яркого света из коридора я не видел. Фигура, длинные волосы, походка, это да. Фигурка, что надо, а вот лица не видно.

Она сделала шаг вперёд с грацией кошки и створки двери стали смыкаться, оставив в комнате только красный свет. Теперь он лился отовсюду, а не только снизу. Девушка изящно сошла по ступенькам в бассейн и сразу погрузилась под воду. Я почувствовал, что она дотронулась своей ладошкой у меня между ног. Он отреагировал мгновенно. Наверное, она была ныряльщицей, настолько долго она умела задерживать дыхание под водой. А потом она показала, что ещё и прекрасная наездница. Всё это время я был в полугоризонтальном положении вцепившись руками в бордюр. Наша скачка длилась достаточно долго, ведь под водой всё медленнее, но наконец я не выдержал и взорвался. Она изогнулась и застонала тоже. Затем она также без слов грациозно покинула меня выйдя в дверь. На этом мой сон окончился. Но чёрт побери он был настолько реален что… я открыл глаза и увидел, как Виолетта уже без пеньюара скрылась в соседней комнатушке. Н-да… Застегнув штаны я поздравил себя с удачным сеансом.

— Возьми на столе письмо для главы стаба «Новая земля», красавчик, — донеслось из другой комнаты. — И счастливого пути.

— И тебе, пупсик того же, — твёрдой походкой я направился вниз.

Конвой состоял из восьми машин. По известным причинам люди некоторое время боялись покидать стаб, но теперь дорога была свободна. Ну может быть встретиться бегун или даже два, но это же ведь ерунда. Правда я их ещё не видел. Два раза я выходил за ворота стаба и оба раза они шарились где-то далеко. В первую нашу вылазку с Гномом я лежал, уткнувшись носом в валун и не видел заражённых, а во второй раз они сами не подошли к отряду из восьмидесяти человек. На случай близких встреч на двух грузовых машинах в кузовах стояли зенитные установки. Таких я ещё не видел. От внешних обводов и притаившейся в них мощи я второй раз на день пришёл в экстаз.

— Зу-23-2, Лесник. Не встречал ещё? — спросил меня боец из конвоя. Я отрицательно покачал головой. — Вещь незаменимая против заражённых. Ну или против людей только не когда ты попал в засаду и в тебя бьют в упор. Такая и рубера завалит, если постараться.

— А элиту?

— Не уверен. У них броня лучше, чем у танка, к тому же они с такой скоростью носятся, что их в прицел сложно поймать ни то, чтобы попасть.

— Чем же их берут?

— Да всем что под руку попадётся. Пушка Д-30 если повезёт. Гранатомёт, танк, БМП. При определённом везении элиту можно и из пистолета завалить или вообще ножом.

— Это как?

— Если умудрится пробить ей споровый мешок на затылке. Но встречаются такие экземпляры, что и споровый мешок у них под такой бронёй… Такие танк могут на лоскуты распустить и не заметить. Башню отрывают лапами, прикинь?

— Охренеть! — я задумался, это тебе не муров в болоте расстреливать. Такая тварь весь отряд сожрёт и не поморщится.

— Но здесь таких никогда не встречали. Это далеко на западе, в Пекле.

— Далеко отсюда?

— Почти тысячу вёрст. Сюда они не заходят. Чтобы разожраться до таких размеров им надо целый железнодорожный состав тушёнки. У нас столько еды просто нет, максимум, что здесь вырастает это рубер. Но тоже страшная скотина, без пяти минут элита. Пора ехать, прыгай ко мне в кузов, может встретим кого, постреляем.

Гном сел со всеми в кузов грузовика с металлическим кунгом и маленькими окошками по бокам. Итого у нас получилось восемь машин. Две чисто в охране на одной, из которых ехал я. Одна БМП-2 во главе колонны, на её броне сидели несколько бойцов. Две полные кибитки, набитые людьми и ещё три грузовика, перевозили их барахло. В пути останавливаться было запрещено. До «Новой земли» нам предстояло преодолеть пятьдесят километров в основном по грунтовке, но и были участки без дорог. И даже два раза придётся форсировать мелкие водные преграды. Помолясь, тронулись в путь. Как и везде на гражданке многие смеются над религией, но стоит только попасть в «подходящие» условия как вся спесь куда-то волшебным образом улетучивается. В окопах атеистов нет, как говорил наш комроты. Хотя у нас в своё время церквей повзрывали немерено.

И так мы поехали. Первые десять километров прошли как по проспекту на скорости не встретив никого. Вот миновал знакомый поворот, Гном, наверное, принюхивается сейчас отмечая недавний бой здесь. Дальше дорога петляла под таким же обрывистым берегом просто напрашиваясь на засаду, но через пять километров выскочила на пологое место и уже пошла вдоль реки, втекающей в болото. Из кузова грузовика было видно далеко. Вокруг виднелось бескрайнее поле и лента реки. Солнце уже вскарабкалось в зенит. Я достал банку тушёнки. Война войной, а обед по расписанию. Мой гид был такого же мнения, и мы начисто выскребли по банке закусывая зелёным луком и чёрным хлебом. Запивали живчиком, пить что-то серьёзное пока не рекомендовалось. Дорога постепенно углубилась в жидкий лесок. Боец нахмурился и встал за управление зушкой.

Повертев головой, я увидел неясные тени, стремительно перемещающиеся за стволами редких сосен. Они бежали параллельно нашему курсу. Боец развернул стволы к правому борту и дал короткую очередь в пять патронов. Бронебойные пули развалили одно дерево, и оно с треском повалилось на землю. И тут я увидел по крайней мере с десяток силуэтов. По мере их приближения волосы мои на голове встали дыбом. На нас неслись монстры из жутких кошмаров. Вначале они бежали на четырёх конечностях делая громадные прыжки, затем встали на задние ноги. Лысые черепа с увеличенными челюстями не имели растительности, уши заострены. Совершенно безумные глаза с вертикальными жёлтыми зрачками смотрели на нас выискивая жертву, чудовища обладали крепкими и острыми зубами совершенно непохожими на человеческие. Массивные плечи опущены из них вырастали перевитые толстыми мышцами лапы, которые уже с трудом можно было назвать руками. Они оканчивались длинными крепкими когтями, встречаться с ними у меня не было никакого желания. Все они были голыми, и их кожа носила пепельно-чёрный оттенок.

— Лотерейщики! — закричал мой боец и полоснул по шеренге монстров со ста метров. Они мгновенно прижались к земле, а кто и спрятался за дерево.

— Они чего соображают? — крикнул я, щёлкая предохранителем АКС-74У.

— Ещё как, держись, — колонна только прибавила в скорости, совершенно не собираясь останавливаться и облегчать лотерейщикам задачу. Головная БМП ухнула три раза своей пушкой, следом за ней заработали зушки на грузовиках. Два лотерейщика смешно разлетелись от выстрела из БМП и взлетев метров на десять упали замертво. А может и нет, но проверять никто не собирался. Боец рядом со мной снял ещё одного буквально разрезав монстра пополам. Остальные попрятались за стволами деревьев, и стрельба на время прекратилась. Мы ехали последними, и стая вынуждена была пропустить колонну, в том числе и БМП. Теперь они не смогли по ним стрелять и остались только мы. Тут я понял их замысел и оценил интеллект заражённых. Все семеро выскочили на лесную дорогу позади нас, но к ним прибавился ещё один. Этот был крупнее и агрессивнее всех, сразу видно вожак!

— Топтун! — боец заметно побледнел и испугался. Я прицелился и одиночными выстрелил по стае. 5.45 только возбудили их. Я сам видел, как пули разорвали плоть чудовищ, но они даже не обратили внимание на этот факт и ещё больше припустили за нами. Боец забарабанил по кабине приказывая ехать быстрее, но водитель ориентировался по впереди идущей машине и прибавить больше скорости не мог. Тогда боец взял себя в руки и короткими очередями стал отсекать погоню. Три лотерейщика споткнулись и кувыркаясь улетели в кювет. Одному удачным выстрелом начисто оторвало голову. Двое других получили тяжёлые ранения в грудь, но преследователей оставалось ещё много. Я посмотрел вперёд по ходу движения и увидел просвет вдалеке. До опушки леса оставалось метров триста, и там уже машины смогут разойтись в стороны. Тогда нам поможет БМП и головной грузовик. Дожить бы. Монстры, отталкиваясь кто четырьмя конечностями, кто двумя заметно сократили дистанцию. Один совсем уже потерял берега и исхитрился прыгнуть в кузов. Каким-то чудом боец успел его поймать на лету и части тела лотерейщика разлетелись в воздухе как шутиха. Мне на лицо брызнула вонючая струя из его потрохов. Пока я, отплёвываясь стирал её с лица прыгнул второй. И на этот раз удачнее. Он всё-таки дотянулся до стрелка и полоснул его когтями по ключице и вроде даже как задел артерию на шее. Обливаясь кровью, парень успел в свою очередь задеть лотерейщика залпом из зенитки и упал замертво. Чудовище отбросило под колёса, грузовик подпрыгнул, переезжая дохлого монстра.

Мне ничего не оставалось делать как сесть за пульт управления огнём зушки. Лобовой щиток ограничивал обзор, но зато защищал от когтей. Хотя и не совсем. Я быстро перезарядил зенитку пока лотерейщики приотстали и повёл спаренными стволами вдоль дороги. Их осталось два или три и чуть позади них бежал, издавая неясный «костяной» звук самый большой. Ну что, техника из будущего, спляшем! Две коротких пристрелочных и одна длинная очередь. Сразу минус два. Оставшаяся пара ускорилась, первым как собака на четырёх лапах поспешал лотерейщик. Я уже приметил что, когда они собираются прыгать почему-то скалятся и опускают свои покатые плечи ещё ниже. Дождавшись этого момента, я встретил его длинной очередью. Славно вошли в него с десяток 23-миллиметровых патрона, разворотив грудную клетку. Его лысая харя мелькнула в полуметре передо мной, щёлкнув зубами от отчаяния и улетела под колёса. Остался только начальник, топтун как сказал боец.

Он похоже был самым умным. Дождавшись прыжка своего подопечного, он, воспользовавшись моментом выложился в рывке как настоящий бегун. Миг и он уже зацепился своими ужасными когтями за борт грузовика. Стрелять из зенитки было бесполезно. Из-за борта показалась медвежья голова с редкой растительностью и заревела, продемонстрировав пятисантиметровые клыки. В голову стрелять было бесполезно она вся была защищена многоугольными пластинами, поблёскивающими в солнечных лучах весело играющих сквозь жидкие кроны сосен. Но я попробовал и тут же пожалел. Два одиночных 5.45 отскочили как от каменной стены и срикошетили в борт. Топтун зарычал и перебросил почти всё тело через борт, оказавшись в кузове. Его сильная лапа с длинными когтями процарапала доску кузова насквозь. За краткий миг я увидел всю прошедшую жизнь, но тут вспомнил. «Одер!»

Дар включился и выхватывая нож из ножен я бросился к топтуну. Вот уж не знаю могут ли они обладать дарами, но топтун в отличии Гнусовой компашки и муров двигался, а не стоял на месте. Медленно, как под водой, но двигался. Это какую же надо иметь скорость, пронеслось у меня в голове, чтобы клокстоппер заметил его движение под активированным даром? Оскаленная бронированная медвежья пасть, широкая грудь и мощные лапы, крошащие деревянный борт машины. Единым рывком топтун забрасывал своё тело в кузов грузовика. Он почти успел влететь всем своим гигантским туловищем сбив при этом зенитку. Вступать с ним в схватку было безумием, такого надо и правда бить гранатомётом в упор. Я заметил, что на спине у него нет защитных пластин они были только на голове и груди. Я не считал сколько прошло секунд, но мы встретились на середине кузова. Он висел внизу, продолжая свой прыжок, а я оказался сверху с ножом в руке. Сейчас я уже понимал, что меня ждёт, но всё равно ударил сверху вниз со всей силы в заметный бугорок на его затылке. Нож, ускоренный свинцовым набалдашником, пробил хитин спорового мешка. Не думаю, что он был бронирован, но я ощутил сопротивление и сразу резкую боль в сломанном запястье. Ведь только недавно она срослась и снова перелом. Надо будет что-то сделать. Наручи что ли какие примотать. А то я каждый раз буду ломать себе руки. В этот раз я с перепугу похоже переборщил, нож прошёл топтуна насквозь и глубоко засел в досках кузова.

Дар закончил своё действие, и я упал сверху на топтуна. К моему удивлению тело монстра было горячим и сухим несмотря на то, что казалось влажным в лучах света. Оно было просто глянцевым. Монстр не шевелился. Один удар в споровый мешок и всё. Колонна выскочила в поле и разошлась веером. Через несколько минут остановилась и послышались голоса людей.

— Эй, живые есть? — кто-то бежал рядом с бортом. Я лежал на топтуне не в силах подняться. У меня их просто не осталось, дар сжёг всё что у меня было за десять секунд. Но зато я остался живой.

— Похоже всё! Здесь полный винегрет, — чья-то рожа в веснушках выглянула из-за края борта. — Топтун в кузове. Атас! — Блядь, эти идиоты сейчас же изрешетят весь кузов.

— Стой, дебил, — крикнул я. — Не стрелять! Я живой.

Глава 9. Кузьмич

— Вот вам моя верительная грамота, — я передал письмо от Виолетты командиру стаба «Новая земля» Кузьмичу. Он подъехал к нам на джипе с водителем. Высокий мужик в брезентовом плаще с капюшоном и узкими вертикальными усиками на худом хитром лице «а ля Ворошилов», хотя некоторые сравнивали их с усами Гитлера. Глаза на месте не стоят, то ли не чист на руку, то ли слишком шустрый. Мутный тип как сказали бы о нём в будущем. Я уже постепенно стал осваивать молодёжный сленг. Кузьмич быстро пробежал письмо глазами и поднял их на меня.

— Здесь написано, что у тебя есть что-то на словах. Добавишь?

— Да.

— Чего не по рации?

— О таких вещах нельзя говорить по рации, тем более прослушать её могут многие. Дело в том, что я вскрыл группу в «Бетонном» которая работала с мурами. Все уничтожены, но двое из осведомителей муров сидят у тебя в стабе, Кузьмич.

— Вот это кордебалет! — присвистнул Кузьмич. — А кто? Знаешь?

— Ну а то. Стоило мне трястись в такую даль, чтобы просто на тебя посмотреть.

— Уже наслышан о твоих подвигах. Тебе к знахарю надо с рукой показаться.

— Знахари у вас мужчины? — невзначай спросил я.

— Да. Все три. А что? — хитро спросил Кузьмич.

— Ничего. Просто спросил.

— Так всё же, кто из наших работает на муров?

— Гепард и Джози. Известны тебе такие?

— Ну ты подумай, — Кузьмич от волнения снял капюшон и снова одел. — Ну ты подумай, стервецы какие. Вот же кордебалет устроили, суки. Мне нужен Антип. Да, точно нужен Антип, — он начал ходить по кругу и нервничать.

— Так позови и пойдём примем их.

— Нельзя Антипа, он с Гепардом корешится. А ты? Ты сможешь его взять? — с надеждой посмотрел на меня «грибник» как я его про себя окрестил.

— Проще пареной репы, — ответил я улыбаясь.

— Ты это погоди парень. Гепард не пальцем деланный, он у нас три дара имеет. Уже шесть лет в Улье.

— Силён?

— Не то слово. А главное он ментат по первому дару, вмиг раскусит меня, — Кузьмич застыл и задумался. — А что, если я тебе его покажу издалека. А ты его прихватишь? Как топтуна?

— Убить?

— Нет. Просто связать.

— Ну это дороже, — я развёл руками, иногда проще убить клиента, чем брать его. Вот, к примеру подходишь ты к двухметровому фашисту и в лоб ему: «здрасьте, вы арестованы». Или проще издалека его прихлопнуть и возни меньше, это если он не нужен как язык.

— Как это? — опешил грибник.

— Так, за деньги. Во-первых, вот эта информация тоже стоит денег. Ты забываешь о своих претензиях к «Бетонному».

— Вот ещё! Они мне чёрную должны! — взвился Кузьмич. — Мне такой кордебалет не нужен.

— Хорошо, не собираешься отказываться я сейчас над каждым сортиром в твоём стабе напишу имена тех, кто помогает мурам и поеду дальше, тебя вместе с ними порвут в лоскуты. Как?

— Ты чего сдурел? — Кузьмич снял капюшон, видимо это была крайняя степень возбуждения у него.

— Поговори у меня ещё, сам всё делать будешь, — я сделал вид, что он мне надоел. Нет. Грибник за такое отношение и слова ты мне отдашь вдвое больше. — А будешь хамить прямо здесь тебя хлопну.

— Ты что? Я пошутил. Всё, всё забыл про «Бетонку», — он поднял руки изображая сдачу в плен. Шутник.

— Продолжим. Долг закрыт. Теперь о поимке твоих друзей…

— Не друзья они мне!

— О поимке твоих сожителей… по стабу. Стоит это, мил человек, одна большая чёрная жемчужина. Не хочешь, делай сам. С Антипом или без, я не подписывался никого ловить здесь. Ты, хрен моржовый меня хочешь под танк кинуть за бесплатно? Три дара, шесть лет в Улье, особо опасен.

— А второго тоже возьмёшь? Я не могу это сделать у всех на виду. Они, как бы тебе это сказать, имеют авторитет в стабе. И просто так без обвинений, которых у меня нет и доказательств я не могу этого сделать.

— Ну-ка отсюда подробнее. То есть просто грохнуть? Без суда и следствия? Чтобы никто не догадался? — я закатил глаза.

— Ну да… типа того. Я могу послать их куда-нибудь за стену вместе, а ты их…

— Две.

— Что две, — грибник от волнения облизнул губы.

— Две чёрных мне и моему напарнику за такой кордебалет.

— За такой кордебалет, — как эхо повторил Кузьмич. — А ладно. По рукам.

— По ногам, жемчуг вперёд!

— Но вдруг ты того? Убежишь с ним и всё? — глазки его забегали с удвоенной скоростью. Всё-таки не чист на руку. А кто здесь вообще чист? Мне приходится работать наёмником, тоже грязная работёнка. Но это же муры! Они столько людей убили, попытался я себя успокоить.

— Я хоть здесь и недавно, но расклады уже понял. Бегать в Улье особо негде. Мало мест, понимаешь? Смысл мне кидать тебя, может ты ещё работёнку подкинешь?

— Может и подкину, но сперва посмотрим, как с этой справишься. Завтра я их обоих пошлю на соседний кластер за бензином на бензовозе. По дороге их прихватишь. Карту я тебе дам вечером и к знахарю зайди залечи руку. Передай что от меня, они денег не возьмут.

— Я посмотрю вы здесь все коварные. Гостиница у вас есть или мне до утра на улице стоять?

— Ой совсем забыл, извини. Иди прямо, через сто метров после КПП справа будет большое двухэтажное строение. Там недорого берут.

— Публичный дом? — спросил я шутя.

— Что? А да, вход, с другой стороны, — не понял юмора грибник, а сам трусцой понёсся в другом направлении. Ну и ладно. Два мура, две жемчужины хотя за них и спорана много. Неплохая сделка. Гнома можно будет прокачать. Он доверился мне, бросил насиженное место. Я махнул ему, ожидавшему неподалёку чем кончится разговор. Гном был теперь у меня кем-то вроде оруженосца и сейчас тащил с собой мой рюкзак. Я огляделся. Почему они назвали это место «Новая земля»? Какой в этом смысл? Сам стаб аккуратно разместился на острове, хотя как мне рассказали вся эта земля была стабом и даже несколько гектар леса за островом. Да логично, конечно, засесть на острове, заражённые не любят воды. Перешеек между островом и дорогой насыпали вручную, уж очень он ровный. В итоге получился широкий ров, опоясывающий пару квадратных километров стаба. Сам стаб не больше «Бетонного», но расположен намного выгоднее. Во-первых, мимо него проходили три дороги от трёх стабов, все они потом сливались в один большой тракт, который проходил ещё через несколько стабов и в конце концов заканчивался в Центре. Дороги охранялись от заражённых и за это брали плату. За проезд, за охрану, за ночлег, за девок… за всё. Кузьмич недаром мельтешил глазёнками, но своего не упускал. Вот хотя бы нахлобучить соседа за виртуальное преступление. Словечко то какое. То есть за несуществующее, как объяснил Гном. Во-вторых, для пополнения запасов не надо было гнать тридцать километров как с «Бетонного» у новых землян магазин был под боком. Правда перегружался раз в три недели, но зато ассортимент был на порядок лучше, чем в Городе. И, в-третьих, здесь жили замечательные по своей жадности люди, а значит богатые!

— Ну как? — Гном приковылял, сгибаясь под тяжестью железа и рюкзаков.

— Норм, как ты говоришь. Дядька Кузьмич заплатит нам две чёрных и спишет долг твоим бетонным друзьям.

— Как это у тебя получилось? О его жадности ходят легенды! — забыв про усталость и тяжесть выпрямился Гном.

— Ну что не сделаешь, когда тебя обещают грохнуть прямо на месте, — усмехнулся я.

— Угроза убийством, — он задумался на мгновение, — это хорошо!

— А я про что. Ну что мой маленький носатый друг идём покорять эту крепость. Давай рюкзак, а то боюсь не дойдёшь.

Переселенцы уже проходили досмотр, когда мы прошли КПП. Один боец было заикнулся пощупать нас, но я предостерёг плотоядного стражника от необдуманного поступка. Второй же сказал ему что это личные гости Кузьмича и он завял. Гостиница оказалась там же где и говорил грибник. Свободных номеров конечно же не было. Гном уже собрался выдать тётке за прилавком горошину как в холл влетел Кузьмич и замахал руками.

— Ты что, Пелагея! С ума сошла с них деньги брать. Я же всех предупредил что ко мне важные люди из «Бетонного» едут, или не слыхала? — Пелагея некогда в детстве пожёванная тигровой акулой криво ухмыльнулась и ответила.

— Из «Бетонного» кто может быть? Там же одни крестьяне, — пренебрежительно высказалась она о моих знакомых.

— Дай им люкс и заткнись! — зыркнул на неё Кузьмич. — А с вами мы встретимся у знахаря. Найдите в соседнем здании Чижа. Всё включено, Пелагея. Всё! И девки тоже. Смотри у меня, — Испепелив напоследок тётку взглядом Кузьмич быстро исчез, как и появился.

— Вот так вот, Пелагея, — повеселел Гном.

— Подумаешь тоже. Господа какие нашлись, — фыркнула Пелагея.

— Мы из Центра вообще-то с проверкой. Просто начали с ваших бетонных друзей. Можем и тебя проверить. Запрещённое есть?

— Что же вы молчите, нет ничего нет, — побледнела тётка.

— Лесник, у неё наверняка самый отстойный спек есть. За него можно и по ушам получить.

— Спек? Конечно. Ну что, где люкс?

— Я вас провожу господа, не извольте беспокоиться, — тётка, выпрыгивая из подштанников повела нас на второй этаж. Я не бывал в люксах если честно, так что мне не с чем сравнивать. Двухкомнатный номер вполне чистый и опрятный. — Обед вам сюда подадут.

— Как они все суетятся. С чего бы это, — спросил ошарашенный Гном после того, как за Пелагеей закрылась дверь.

— Всё просто. Кузьмич пригрел у себя двух пособников муров. Не думаю, что сознательно, но они ему платят за свои должности, а он закрывает глаза на их грязные делишки. Ведь и здесь муры промышляют. В стаб ведёт не одна дорога. Целых три. За несколько километров до стаба она под присмотром местных, но дальше делай что хочу. К тому же ещё есть тракт, по которому тоже передвигаются. Большие караваны они не трогают, малые же могут сдать без зазрения совести. И потом сами ещё следы замести.

— Не фига себе. Я ещё слышал, что муры с внешниками активно сотрудничают. Те им заказывают живых людей на опыты.

— Совсем не хорошо, — согласился я. — Сейчас отдыхаем и вечером выезжаем на место.