Помоги проекту - поделись книгой:
Сергей Кузнецов
S.T.I.K.S. Вор
Глава 1
За столик в фешенебельном ресторане подсел человек в бейсболке. Бра вдоль стены с теплым светом едва освещали его лицо. Седовласый мужчина напротив поправил бабочку и сухо прокашлялся.
- Пожалуйста, без имён, - гость глубже надвинул козырёк.
- Да, конечно, - засуетился собеседник, - я в первый раз…
- Ближе к делу.
Рука судорожно достала из портфеля толстый конверт и быстрым движением задвинула его за высокую салфетницу у стены.
- Это аванс.
- Я сообщу, когда будет выполнено, - гость стащил сверток и сунул его во внутренний карман джинсовки.
***
К первой встрече с работодателями Макс шёл долго и аккуратно, стараясь не привлекать к себе внимания правоохранительных органов. Начинал с клубов нумизматов, затем посещал выставки и аукционы, шерстил форумы по купле-продаже исторических ценностей и артефактов. Наткнулся даже на пару аферистов, которые обещали свести с нужными людьми.
Через месяц поиски всё же увенчались успехом. Звонивший со скрытого номера мужчина спросил, что Макс может предложить. Получив ответ с названием известной художественной галереи, голос в трубке только усмехнулся. На этом разговор закончился.
Однако спустя неделю позвонили снова. Недавний незнакомец предложил пройти тестовое задание. В случае положительного результата ему выплатят десять процентов от стоимости заказа на чёрном рынке.
Пробой находился в далёкой лесной глуши. Весь путь до него занимал четыре часа на электричке, плюс три на чахлом сельском автобусе, и ещё пару с лишним пехом. Машину и средства связи брать не стал, так безопаснее. За счет смены типа транспорта о наличии хвоста подсказала бы нестандартная одежда пассажиров. Вдобавок у Макса была хорошая память на лица, и, как часто бывает, неказистая на имена.
К лагерю добрался ближе к вечеру. Лесная грунтовая дорога заканчивалась сетчатым высоким забором и распашными воротами. Нажал кнопку звонка, хотя это было не обязательно - его уже внимательно рассматривали две камеры видеонаблюдения. В ответ тишина. Так и должно быть, остается ждать. Через полчаса послышалось тарахтение, по дороге неспешно ехал военный квадроцикл.
Водитель лихо развернулся, спрыгнул на землю, поправил автомат за спиной и подошёл к воротам.
- Здорово! Вот так гость! Ждал тебя не раньше послезавтра.
- Дома нечего делать. Задушил каменный мешок.
- Понимаю, сам не могу усидеть в четырех стенах.
- На неделе были туристы?
- Не, - боец расстегнул огромный замок и отворил воротину, - ждут массовых перезагрузок городских кластеров, хардкор им подавай.
- Зажрались мажорчики. Обычные прогулки по Стиксу уже не устраивают! И на эту неделю графика нет?
- Всё спокойно. Когда-нибудь или рубер или стронги нас обязательно встретят.
- И накроется сафари медным тазом, - Макс продолжил мысль.
Тот кивнул, присел на сидение и достал пачку сигарет. Закурили. Помолчали.
- Ты же не просто так пораньше приехал? Не с вахтой, - боец жадно затянулся и прищурился, - в самоволку собрался? Понимаю. Один раз туда попадешь и все, засасывает. Я неделю без вылазки посижу, ломка начинается. Как наркоманы.
- Стиксоманы, - поправил Макс и улыбнулся.
- Точно! - боец растоптал бычок. - Поехали что-ли.
***
Галерею Макс приметил еще давно. На диких восточных просторах Стикса в глубине лесов примерно раз в месяц словно оазисом в зелёной пустыне загружался крошечный кусок города.
Во время одного не совсем удачного сафари Максу пришлось прикрывать отход основной группы. Два развитых лотерейщика гнали мотоцикл с пару десятков километров, не меньше, пока он не выскочил на старинное здание. В его стенах беглец нашел спасение, разделавшись с преследователями из-за укрытия. Пройдя по многочисленным залам галереи, сразу сообразил, как можно на этом заработать. О своем открытии тогда никому не сказал, ограничившись историей бесславного побега от тварей.
Так он стал вором.
Макс часто себя оправдывал тем, что он не крадёт, а лишь перемещает копию из Стикса в свой мир. Но в душе свербило чувство отвращения за свое малодушество, что поддался этому соблазну взять чужое.
С другой стороны, никого же не наказывают за создание репродукций. В этих мыслях находил он покой и шёл на очередное дело.
Тестовое задание удалось выполнить без проблем. Выбор Макса пал на картину, на которой девушка плыла по морю на спине огромного быка в сопровождении дельфина. Чем зацепила его? Возможно своим напряженным движением, устремленностью и яркими красками. В искусстве он, к сожалению, не разбирался.
Освободив картину от рамы, аккуратно переложил бумагой и скрутил в туристическую пенку. Свои бойцы на посту вещи перетряхивать не будут. Но меньше знают - крепче спят.
На следующий день Макс приехал по назначенному адресу. Поднялся на двадцатый этаж гостиницы, нашёл номер. На входе два крепких охранника приняли чертежный тубус и обшмонали гостя с головы до ног.
Встретили его лысый мужчина средних лет в сером костюме с аккуратной бородкой и энергичный старикан с неестественно белоснежной улыбкой. Они мягко пожали руку и пригласили войти. В каждом движении парочки чувствовалась утонченная манерность. Но не смотря на кажущуюся степенность, старик быстрыми неторопливыми движениями расстелил полотно на огромном столе и принялся жадно разглядывать картину через огромную лупу, закрепленную на струбцине. Колдовал не менее пяти минут, сопровождая процесс восторженными мычаниями. Затем оторвался от увлекательного занятия и воскликнул:
- Оригинал!
- Точно? - мужчина повел бровью.
- Мне не надо даже лабораторных исследований, чтобы утверждать это, mon cher
- Вообще-то я посредник, - Макс решил немного подстраховаться.
- О! Не беспокойтесь, - всплеснул руками мужчина и подмигнул, - я, похоже, догадываюсь, откуда эта картина. В узких кругах информация иногда просачивается, правда, не все верят. В противном случае сегодня во всех новостях бы трубили о громком похищении шедевра. Поверьте, нам не важно, какой путь она проделала. Тем более мы рассчитываем на дальнейшее сотрудничество.
- Могу ли я поинтересоваться, сколько стоит эта картина?
- Искусство бесценно, - старик снял круглые очки, взял дужку в суховатые губы и задумался, после продолжил, - но только тогда, когда шедевр существует в единственном экземпляре. С появлением копии он превращается в обычный товар.
Макс уловил взгляд, исполненный лёгкой грусти и тоски. Старик вернулся к картине, осмотрел её если не разочарованным взглядом, то уж точно без восторженного содрогания, сжал губы и тяжело вздохнул.
- Это ваше, здесь более чем достаточно, - мужчина нарушил неловкую паузу и протянул увесистый конверт, - мы будем видеться крайне редко, не исключено, что это последняя встреча. Ожидайте следующего заказа, подробности сообщу по телефону.
Больше своих работодателей Макс не видел. Только раз в месяц раздавался телефонный звонок, в котором сообщалось место и время. В конвертах были деньги, в основном в евро, и записка с названием картины.
Новое ремесло стало приносить баснословный доход. На радостях купил квартиру в центре города, элитный внедорожник, окружил себя женщинами и роскошью. Оборудовал внушительную оружейную комнату. Частенько стал ездить на охоту. Заказывать сафари в Стиксе опасался, чтобы среди своих же не прослыть мажорчиком и не привлекать внимания. Хотя изменения в поведении и замашки стали замечать друзья по службе. Сохранять тайну с каждым днём становилось всё труднее. Даже Серёга - друг по службе стал как-то косо на него смотреть.
Макс вышел из ресторана, зашел в темную подворотню и вытащил конверт из внутреннего кармана джинсовки. На этот раз сверток был не просто большим, а огромным. Из тугой пачки вытянул бумажку, где незамысловатым почерком выведено одно слово с названием. Первый раз заказали икону. Кивнул себе, вернул содержимое на место, воровато обернулся, накинул капюшон и поспешил домой.
До вылазки оставалась неделя. Чтобы прийти в форму и заодно очухаться от длительного загула, решил проветриться и сгонять в знакомое охотничье хозяйство на несколько дней. Выбрал пару стволов: карабин "Тигр" под патрон семерку и Вепрь-12. Любимый и дорогущий Sauer 404 оставил на своем почетном месте - на верхней полке стеллажа.
Навигатор до охотхозяйства вел добрых пять часов. База представляла собой улицу на тридцать срубов, включая административные и хозяйственные постройки.
Заселился в маленький деревянный домик на берегу озера. При желании можно было порыбачить, но Макс, сколько не пытался, усидеть с удочкой не мог. Не хватало драйва.
Заказал на пару дней проводника и баньку на вечер. Что ещё нужно для правильного мужского отдыха, кроме женского общества?
Вышли рано. Лесные угодья, по словам молодого улыбчивого паренька, превышали шесть тысяч гектаров. Охота велась, в основном, на кабанов, коих в этих местах было в избытке. Макс не относил себя к тем, кто видел в охоте исключительно мясной отстрел, но богатое поголовье не могло не радовать.
Через несколько километров вышли на большую опушку с установленными охотничьими вышками. Проводник заверил, что место прикормленное и кабаны приходят ежедневно. Для верности он достал из рюкзака пакет овса и рассыпал его на три кучки. Каждый забрался на свою вышку в засидку.
И уже через час-полтора послышался треск сучьев и звуки движения. Снова все стихло - видимо, кабан притаился где-то в зарослях, не решаясь выйти на открытое пространство. Пару раз до ушей донесся шум втягиваемого воздуха. Осторожный. Такое поведение свойственно взрослым особям.
Наконец на поляну вышел секач весом килограмм под девяносто, не меньше. Обошёл поляну и, завидев лакомство, потрусил к приваде.
Макс вскинул винтовку. Расстояние смешное - всего-то метров сто. Прицелился под ухо.
Выстрел!
Кабан дернулся и охнул. Но не успел стрелок моргнуть глазом, как животина встрепенулась и пустилась наутёк. Перед тем, как секач успел забежать в густые заросли, выстрелил повторно - пуля взъерошила шерсть на бедре, слегка качнув заднюю часть тела.
- Неплохо стреляешь! - отозвался парень и слез с вышки.
- Мог бы и лучше, - буркнул Макс.
- Далеко не уйдёт, погнали.
Первые следы крови обнаружили через восемьдесят метров. Рана была серьезной, но подранок мог убежать на приличное расстояние. Подбитый секач представлял серьезную опасность для охотника, поэтому карабины держали наготове. Следы уводили всё дальше в лес.
Через пять минут преследования добычи у Макса екнуло в сердце. Так иногда бывает, когда прилетает чувство дежавю. Остановился, пропустив проводника вперёд. Всё тот же лес. Ничего особенного. Но где-то на подкорке сознания интуиция била тревогу. Казалось, что деревья уже встречались ему, как лица старых знакомцев, имена которых он безуспешно силился вспомнить.
Проводник остановился в паре десятков метров и окликнул:
- Не отставай!
- Слушай! Такое ощущение, что я тут был раньше, - Макс покрутил головой, - все эти деревья…
- У меня такое каждый день, - улыбнулся парень.
Прошли еще полтораста метров и до носа дошел запах - острый, схожий с ароматом передержанной кислой капусты с добавлением огурцов. Вдобавок к этому лес стал погружаться в белую пелену тумана.
Макс часто видел такое со стороны и понимал, что это значит, но мозг категорически отказывался воспринимать информацию. По всем признакам запах являлся именно кисляком, узнал по описанию.
Немногим позже прилетела страшная догадка, почему лес казался таким знакомым. Потому что он здесь был во время вылазки в Стикс!
Посвящать ошарашенного удивительным природным явлением проводника в тему иных миров не хотелось, да и было не нужно. Скорее всего через некоторое время они все равно зомбанутся.
Он старался играть свою роль охотника до конца. Первые симптомы недомогания проявились через десять минут - начала гудеть голова. Он хорошо изучал теорию. Что последует за этим? Не хотелось думать. Макс для себя решил, что не будет в последние отведенные часы или минуты истерить и сходить с ума. Они продолжат охоту. А дальше будь, что будет.
Еще полчаса ушло на поиски подранка.
Серая туша лежала без движения в кустах. По вздыбленной шерсти на спине Макс понял, что секач может очухаться в любой момент и дать серьезный отпор. Тихонько обошел тело и зашел сзади, держа на изготовке карабин. А опытный проводник, игнорируя элементарные меры предосторожности и не реагируя на взмахи руками зашел с морды, наклонился над кабаном и жадно присосался к ране на шее! Пришлось стрелять навскидку куда придётся. Помогло мало - секач вскинулся и из последних сил саданул парня, сложив его пополам.
Смотреть на результат было тошно. Мощное тело придавило проводника, а из вспоротого клыками живота несчастного свисали окровавленные кишки, облепленные шерстью, землей и листвой.
Но паренек совершенно не замечал тяжелого ранения и остервенело пытался жевать ухо противника. Помочь ему можно только единственным способом - пустить пулю в голову. В противном случае новоявленный пустыш через пару дней справится с хрюшкой, окрепнет и пойдет искать новую пищу.
Выстрел!
Копошение прекратилось.
Макс привык видеть смерть. За время службы несчетное количество раз приходилось бить пустышей, бегунов и лотерейщиков. Но почему он не стал такой же безмозглой тварью? Стал иммунным?
На второй день добрался до галереи. За время странствий попались несколько бегунов - бывших работников культуры. На одном остались обрывки форменной одежды смотрителя. Голова раскалывалась от спорового голодания, но глотать добытые из тварей виноградинки в чистом виде было смертельно опасно. В комнате охраны, к счастью, нашел бутылку водки, напитки и пакеты лапши. Приготовил живец. Благо, примерный рецепт изготовления в теории был давно знаком.
Макс жадно поглощал лапшу, сидя на мраморном полу, и размышлял.
Через два дня к его временному пристанищу должен наведаться гость. Верилось с трудом.
Если ничего не изменится, то он, иммунный, встретится с собой внешником! Но как оригинал из реального мира отнесется к нему? Вдруг враждебно? Перестал жевать и замер. Может устроить ловушку, запереть и попробовать для начала поговорить? Нет, точно взбесится, он то себя знает.
В раздумьях бродил по залам, от нечего делать приобщался к искусству. Картины, которые он выкрал совсем недавно, висели целыми и невредимыми после очередной перезагрузки. Целая галерея для одного посетителя! Он может подходить к эспонатам, рассматривать и без спроса трогать их. Пальцы приятно прошли по крупным ребристым мазкам огромного полотна. Об этом не смеют мечтать многие ценители искусства.
Вспомнилась первая встреча с заказчиками и разочарование старика-оценщика при виде картины.
А ведь именно Макс своими действиями обесценил тот шедевр, достав копию из Стикса!
Мысль обожгла. До него дошло главное.
Он ворует не картины, а ценность мировых шедевров, превращая их в лоскуты, в товар, в ширпотреб.
И это ещё не всё. Макс обобрал людей, раздев их до последней нитки прекрасного.
Следующий заказ поступил на икону. А что произойдёт, если через пару дней в мире появится второй экземпляр? Думать об этом не хотелось. Последствия могут быть самыми непредсказуемыми.
За свою жизнь Макс сменил несколько начальников. Незаменимых нет, все как один твердили они. Эту мысль методично со скрипом изо дня в день вкручивают указательным пальцем в висок каждому работнику, держа его в нужном тонусе. Их пугают очередью из соискателей - таких же серых копий, дышащих в затылок и готовых в любую секунду заменить бракованную деталь в механизме. Макс в это не верил. Ведь он и был тем самым незаменимым оригиналом-многостаночником, рабочей лошадкой. Служил по чести, должности не выпрашивал, считая это ниже своего достоинства. Когда застревал на одном месте, уходил без оглядки. Насколько он знал, достойной копии ему уже не находилось. В этом он находил своё упоение.
Теперь же все жизненные принципы, взрощенные годами и подтверждённые немалым опытом, в миг пошатнулись.
Кто он сейчас такой? Копия, репродукция? Продукт массового потребления, вот кто! По крайней мере для тварей Стикса или внешников. Больше нет ценности человеческой души? Уникальность ничего не стоит. Безжалостный механизм Стикса с завидным упорством производит всё новые копии. Свое собственное любимое Я больше не бесценно.
Поделиться книгой: