Изменяющий. Друзья или враги

Ещё раз усмехнувшись, он взял планшет и принялся просматривать предоставленные ему с поклоном документы. И чем больше он вглядывался в информацию, тем мрачнее становился.

– Так вот куда они пропали? – Тихо пробормотал секвестор Ворчан, медленно отложив в сторону планшет, давая понять своему молодому помощнику, что эта информация его изрядно заинтересовала. – Да, я знаю этого разумного. Я как-то с ним общался. Он сочувствует и старается помогать Ордену. Однако я не понимаю вот чего. Почему мы ничего не знали о судьбе этой экспедиции? Хотел бы я это знать… Так ты говоришь, что он доставил нам ДНК погибших и искусственные интеллекты? Ну, что же… Надо его встретить. И наших товарищей проводить в последний путь.

– Господин! Но ведь проба ДНК, это не полностью всё тело? – Растерянно посмотрел на него молодой служитель Ордена, который уже было направился к выходу из кабинета начальника Службы Безопасности Ордена Воссоединения в этом секторе Республики. – Как же мы их будем провожать в последний путь?

– Я вижу, что ты слишком молод? – Грустно рассмеялся старик, и медленно покачал головой. – Ты многого ещё не знаешь. Как не знаешь и того, что обычно делается в тех случаях, когда берут пробы ДНК… Тела этих несчастных уже давно сожжены плазмой. Это обычай такой у мусорщиков. Они берут пробы ДНК, и доставляют их на родину. Таким образом фиксируя тот факт, что эти разумные погибли, но были захоронены как положено. Наша задача передать этих данные ДНК в хранилище Ордена. Чтобы их отметили на наших мемориалах погибших Во Славу Ордена. Вот так мы их и провожаем. Всё делается с почестями. Но без помощи таких разумных, которые доставляют такую информацию, мы бы банально не смогли ничего сделать. Так что придётся его отблагодарить. А ты пока что узнай, пожалуйста, всё о кораблях из этой экспедиции. Мне очень интересно то, почему Федерация Нивей ничего нам сообщила об этом случае? Вообще-то они должны были сразу нас уведомить о том, что экспедиция пропала! И даже более того… Почему мы об этом узнаем не через официальные каналы? У меня много вопросов… И я всё же надеюсь, что часть ответов мне даст этот разумный. Но хотелось бы получить их все. Поэтому, собери всё, что только сможешь. А мне пока что предстоит встретиться с ним, и побеседовать по душам.

Убедившись в том, что он остался один, старый сотрудник Службы Безопасности Ордена Воссоединения медленно откинулся в кресле, и устало посмотрел по сторонам. Он понимал, что в данном случае его положение обязывает соответствовать занимаемой должности? Но при этом ему иногда хотелось банально выругаться. Что это за союзники такие, что так наплевательски отнеслись к своим обязательствам? Кто же так делает? Им надо было сообщить о случившемся. Но никто этого не сделал. Неужели та же Федерация Нивей не знала о том, что экспедиция пропала? А в этом он сильно сомневался. Не в правилах у Федерации было отправлять подобные экспедиции без возможностей связи.

Раздав все необходимые распоряжения, секвестор направился на эту встречу, которая должна была дать ему хоть какие-то ответы. Хотя в этот раз старого опытного интригана ожидало весьма необычное зрелище. Он даже приказал пилоту своего крейсера – курьера некоторое время кружить вокруг корабля, который был опознан как имущество этого молодого разумного из Федерации. Всё только по той причине, что сам по себе этот корабль был настолько необычным, чтобы представитель Республики был просто шокирован. Он действительно не ожидал того, что увидит перед собой на данный момент. Этот странный корабль, который явно был изготовлен по какому-то специальному заказу, выглядел словно грозная, летящая в тёмном пространстве космоса птица. Во всём этом облике буквально просматривалась агрессия и даже какая-то злоба. Честно говоря, секвестор Ворчан тоже не отказался бы обзавестись подобным судном на службе Ордену. Естественно… Он давно не воспринимал себя как отдельное существо. Только как часть этой довольно могущественной организации, которая взяла на себя тяжелую ношу попытаться возвысить Человечество на территории всей Галактики. Ну, а потом, когда эта цель будет достигнута, можно будет замахнуться и на всю Вселенную? Всё будет зависеть от многих факторов.

Именно поэтому он и наслаждался сейчас тем, что видит перед собой. Хотя раньше у этого парня была корабль, имеющий отношение к военным верфям Республики? Что могло случиться? Неужели он решил поступиться своими интересами?

– Я вижу, друг мой, у вас кое-что изменилось в жизни? – Постаравшись как можно добродушнее усмехнуться, старый республиканец медленно погрозил своему оппоненту сухим и тонким пальцем, покрытым пергаментной от возраста кожей. – Только вот мне хотелось бы знать, с чем это может быть связано?

– Да ничего особенного у меня не произошло, уважаемый секвестор… – Весело усмехнувшись, молодой парень тихо покачал головой, банально показав рукой в сторону, где под охраной двух тяжелых боевых дроидов Республики, штурмового направления, стояли два малых контейнера. – Просто я нашёл возможность увеличить собственные возможности. Вы сами знаете, что на территории Фронтира не так-то всё легко и просто, как кажется? Поэтому приходится учитывать многие факторы. И одним из них, как бы мне это неприятно было бы признавать, являются те самые Механоиды, с которыми столкнулась ваша группа кораблей, которая была в объединённой экспедиционной эскадре. Я думаю, что подробности случившегося вы узнаете из этих искусственных интеллектов, которых мне удалось вытащить из этой переделки?

Медленно подойдя к контейнерам, на которые указал этот парень, секвестор Ворчан аккуратно наклонил свою голову, как положено украшенную своеобразной цветной татуировкой, которая в выдавала его положение в обществе и в самом Ордене Воссоединения. Рядом с такими же грустными лицами в ритуальном поклоне застыли прибывшие с ним помощники, а также пара бойцов, которые должны будут забрать этот груз. Простояв так минуту, секвестор решительно махнул рукой помощникам на контейнер с ДНК погибших, который тут же подхватили дроидом-погрузчиком и повезли в сторону крейсера-курьера, на котором он прибыл. Следом поволокли и второй контейнер, в котором оказались искусственные интеллекты с лабораторий кораблей, которые удалось раздобыть этому разумному. Честно говоря, поведение этого парня вызывало у старика достаточно большое уважение. Хотя бы по той причине, что он не попытался торговаться, или что-то просить, взамен того что доставил? Этот парень словно давал самому старому сотруднику Службы Безопасности Ордена Воссоединения решить тот факт, как они отблагодарят его за то, что он сделал? И именно поэтому у него есть возможность самостоятельно решить подобные вопросы. Но за Орденом никогда не заржавеет! Свои долги представители этой организации возвращали всегда, и в полной мере. Поэтому парень в обиде не будет. Тем более, что им предстояло ещё кое о чём побеседовать.

– Друг мой, я хотел бы у вас кое-что уточнить… – Дождавшись пока они останутся в одиночестве, секвестор Ворчан задумчиво принялся выстраивать цепочку разговора, чтобы всё же попытаться вывести этого разумного на беседу о том, что было бы неплохо представителям Республики узнать о том, что на самом деле случилось с экспедицией. – Может вы расскажете мне о том, где именно вы обнаружили наши корабли, и при каких обстоятельствах? Понимаете… Мы выделили корабли в эту экспедицию в качестве военной поддержки. Вроде бы с Федерацией Нивей мы союзники? Поэтому, узнав о том, что им предстоит какая-то серьёзная операция, мы всё же решили рискнуть, и отправили группу кораблей. Однако представители Федерации, по какой-то неведомой нам причине, сейчас отмалчиваются? Словно они даже не пытаются объяснить нам того, куда именно послали эту экспедицию? Странно всё это…

– Конечно, я вам всё расскажу, но сначала я хотел бы вам сообщить о том, что даже представители Сената, а именно старый сенатор Град Варш, с которым я немного пообщался, не знал ничего о том, куда именно была направлена эта экспедиция? – Задумчиво развел руками этот молодой разумный, после чего тихо хмыкнул. – Этот старый тролл, как раз-таки, наоборот, рассчитывал на то, что именно вы сможете пролить свет на эти странности? Якобы Служба Безопасности Федерации вообще была не в курсе произошедшего… Но то, что вас интересует, и что знаю я, конечно, расскажу до мельчайших подробностей. В этом ничего секретного я не вижу.

Услышав такие слова, старый интриган мысленно скрипнул зубами от еле сдерживаемой злости. Это что же получается? Их товарищи погибли зря? А может быть всё гораздо сложнее? Хотя бы по той причине, что задачу, которую поставили перед экспедицией, курировал кто-то другой из Ордена, и совершенно случайно, как такое иногда происходит, забыл сообщить ему о том, куда именно и с какой целью отправляются эти корабли? Это естественно разозлило секвестора, но он постарался и виду не подавать. Этот Сарги Трауп рассказал ему о том, где именно он обнаружил следы случившегося. А также и о том, что по его данным там старательно похозяйничали Механоиды. А это было очень плохо. Ведь именно таким образом в манипуляторы Механоидов могли попасть новые технологии Республики? А это было в принципе недопустимо. Однако, что мог сделать один разумный на корабле, даже таком необычном, против Механоидов? Ничего. Если там погиб линкор Республики, то что можно сказать про такой корабль, какой был сейчас у него? Он красивый, никто и не спорит. Вот только эффективности в нём было мало. Так как было мало места, чтобы установить эффективное оружие. Кроме того, часть вооружения было расположено по его корпусу так, что явно не сможет вести огонь в передней полусфере корпуса судна, атакуя противника. А это очень плохо. Представители Республики никогда не отступают. Они сражаются. Сражаются в ближнем бою с тем противником, который только им попадается. Но он же не республиканец? Этот парень имел отношение к гражданам Федерации Нивей. И только то, что он хотя бы пытается помогать Ордену, уже говорило в его пользу.

Но сейчас не это было важно… Получив у этого разумного всю необходимую информацию, секвестор Ворчан медленно наклонил голову как бы благодаря его за помощь. Так как понимал, что теперь ему придётся старательно искать того, кто за его спиной и провернул такую хитрую операцию. В результате чего погибло достаточно много представителей Ордена? А это само по себе требовало наказания. Жестокого наказания. Может быть кто-то против него и интриговал? Но в данном случаи подобное не оправдать никакими интригами, и попытками возвыситься. Нельзя приносить в жертву интересы Ордена. Собственные амбиции должны быть на втором месте.

Не смотря на всю свою злость, старик не забыл о помощи этого разумного. И ещё раньше, чем он успел дойти до собственного кабинета, секвестор Ворчан отправил распоряжение о том, чтобы этому разумному добавили ещё десять очков Гражданского рейтинга Республики, а также изменили его идентификаторы на «Добрый друг Ордена»! А этот идентификатор стоил очень дорого. С его помощью этот молодой разумный сможет покупать на территории Республики, без каких-либо проблем, всё необходимое ему оборудование аж четвёртого поколения. Но это оборудование Республики тоже дорогого стоит? Многие разумные в Содружестве за подобную возможность готовы горло перегрызть.

– Вот в том-то и дело! – Тихо покачав головой, медленно сел в своё любимое кресло старый разумный, устало прикрыв глаза. – Горло-то они готовы перегрызть… Но делать что-то для возвышения Ордена, и достижения его целей, эти разумные ничего не хотят. Так что, тут всё понятно…

За всё доставленное в виде этого самого груза, этому разумному также перечислили от Ордена вознаграждения в размере двадцати миллионов кредитов. Он всё же сильно постарался? Так как пробы ДНК, которые этот Сарги Трауп доставил, принадлежали практически всем членам экипажей кораблей, которые были отправлены в эту экспедицию. Как он умудрился это сделать, и сколько потратил на это времени, старик не знал. Да это его и не интересовало вообще. В принципе. Ему было важно только то, что он видел результативность. Ту самую результативность, которую надо поощрять. Конечно, если бы это всё сделал представитель Ордена, то он получил бы повышение по рангу, и гораздо больше бонусов, чем этот молодой разумный? Но он к Ордену отношения не имел. Так что пусть будет благодарен за то, что его хотя бы так отблагодарили?

Сейчас же старый интриган принялся перепроверять данные про всех тех разумных, которые хоть как-то могли быть причастны к подобной экспедиции. Ведь он сам прекрасно понимал, что тот, кто постарался сделать подобную глупость, и поставить собственные интересы выше интересов Ордена, явно находится где-то поблизости? А значит, его надо найти. Найти и показательно наказать. И не только его, но и всё его семейство. Чтоб другим неповадно было. А то устроили тут… Игрища! А подобное просто недопустимо, когда речь идёт об интересах Ордена. И он сделает всё возможное, чтобы лишить подобных умников любой возможности так шалить…

.......

– Ну вот… Вроде бы и всё… – Тихо выдохнул я, когда постарался всё же избавиться от того груза, который тащил ещё с территории периферийных систем Фронтира. Я прекрасно понимал, что в данном случае мне необходимо быть настороже. Хотя бы по той причине, что представители Ордена Воссоединения, а тем более Службы Безопасности этой организации, не настолько наивны, чтобы их можно было легко и просто обвести вокруг пальца? Но откровенничать с ними лишний раз я не собирался. Тем более, что судя по вопросам, даже сам этот старик – республиканец, являющийся одним из самых могущественных разумных в Республике Хакдан, элементарно не знал того, с какой целью их корабли оказались так далеко от родных территорий? А это говорило о том, что я могу совершенно случайно, по собственному незнанию, влезть в такие дела, где мне делать было бы абсолютно ничего. Именно поэтому мне и было желательно держаться от всего происходящего как можно дальше. Мне ни к чему были сложности ни с кем. Начнём с того, что я понимал главное. Если у этого старика возникли какие-то проблемы с кем-либо из его окружения, то его противник является достаточно могущественным разумным в той же самой организации! В данном случае я имею в виду именно Орден и его Службу Безопасности. Мне же в данной ситуации попадаться между ними, и их интересами, категорически было бы противопоказано.

Именно поэтому я и постарался аккуратно подбирать слова, когда отвечал этому разумному, рассказывая свою историю о том, как по наводке с территории Федерации Нивей обнаружил пропавшую объединённую экспедицию. Хотя, при всём этом, я не забыл намекнуть на тот факт, что именно сенатор Град Варш и отправил меня туда. Вот пусть теперь он объясняет Ордену Воссоединения, что на самом деле там произошло? Мне говорить об этом он не захотел. Заявив о том, что в данном случае банально не владеет информацией. И я ему верю. У меня не было причин ему не доверять. А разве были какие-то причины? Нет, конечно! Вот теперь пусть он с Республикой объясняется. Объясняется о том, что вообще там произошло. Как случилось так, что их корабли там погибли, и даже не сумели оказать какого-то действенного сопротивления противнику. Я же обнаружил корабли уже практически разграбленными. О чём открыто заявил этому старику, похожему на старого облезла грифа. Ну, другой ассоциации у меня не было. Он действительно был похож на старую хищную птицу, которая высматривает подходящую добычу, и чётко оценивает свои силы и возможности. Он был слишком опытен, чтобы пытаться явно его обманывать. Поэтому я и не стал как-то хитрить. Просто утаил часть информации. Воспользовавшись тем, что поблизости не было молодых разумных, которые с ним прибыли. Всё только из-за того, что заранее подозревал главную проблему. Среди них мог быть одарённый, интуит или эмпат, который может чувствовать ложь? А мне это было бы просто ни к чему. Зачем лишний раз порождать какое-то недоверие и подозрения между нами? Пусть секвестор Ворчан сам ищет виновных. Главное, что я в этой ситуации не оказался внакладе. Сначала я получил двадцать миллионов кредитов как компенсацию за неудобства. Приятно, скажу я вам. А потом, получил уведомление ещё и про то, что мой рейтинг в Республике поднялся ещё на десять единиц. А это большое достижение. Если сюда ещё и добавить тот факт, что мне также изменили идентификатор на «Добрый друг Ордена», то можно было понять, что фактически для Республики я стал кем-то своим. И даже если меня кто-то из местных попытается как-то обмануть, то он натолкнётся на тот факт, что я являюсь тем, с кем лучше не конфликтовать. И в этом положении этот разумный сам окажется уязвим. Ведь такой идентификатора мне могли предоставить только представители Службы Безопасности Ордена Воссоединения за особые заслуги? Естественно, что связываться с таким разумным никто из них не станет. Для них это большая проблема. Даже для местных. И это меня радовало.

Воспользовавшись тем, что я наконец-то разделался с этой проблемой, я забрал с арендованного ангара, полностью расплатившись с хозяином, тот самый модуль жилого комплекса, который ещё именовался адмиральским. Хорошо, что я прекрасно помнил его размеры. Так как достаточно долго представлял себе то, что буду с ним делать на борту своего корабля. И тут же постарался установить его на заранее подготовленное место.

Кстати… Что касается любопытных. На территории Республики с этим всё было куда проще. Дежурный с диспетчерской станции сам открыто связался со мной, и спросил о том, разрешаю или я какому-нибудь челноку обследовать мой корабль, и его внутреннее строение? Естественно, что я отказался. Открыто заявив о том, что подобная разработка является моей собственностью. И эти разумные не имеют права совать свой нос в то, что им не принадлежит. Всё. Никаких поползновений со стороны посторонних разумных не было. Был, конечно, один странный челнок, который всё же попытался приблизиться к моему кораблю? Однако его достаточно быстро обездвижили выскочившие с находящегося недалеко тяжелого носителя Республики москиты, а потом уволокли прочь. Думаю, что хозяевам этого челнока не понравится то, что им теперь придётся объясняться со Службой Безопасности Ордена? Ведь один из руководителей этой организации откровенно проявил ко мне покровительство? А значит, церемониться с ними члены этой организации никак не будут.

Установка модуля, который я так хотел опробовать в деле, заняла у меня не так уж и много времени. Буквально три часа. Как я уже говорил ранее, у меня всё было заранее подготовлено. Имеющиеся на борту сверхтяжёлые конструкционные дроиды банально подняли кусок брони, открывший необходимого размера отверстие, и поставили модуль на место. Честно говоря, больше времени заняло само подключение этого модуля ко всем системам и переходам корабля, чем сама его установка. Но меня это достаточно сильно обнадёживает. Хотя бы по той причине, что наконец-то я получил то, что мне было нужно. Так как я уже давно хотел получить возможность ощутить на себе всю роскошь этого модуля. Да… Есть и более современные модули? Например, шестого поколения? Есть. Не спорю. Но вы их цены видели? Да и не продаст мне никто такое оборудование. Так что мне и такая возможность была как праздник.

К тому же, стоит сразу отметить ещё и тот факт, что к этому модулю в комплекте так же шёл свой собственный небольшой модуль жизнеобеспечения, и пара средних реакторов, которые поставляли энергию в этот модуль. По сути, сам этот модуль был полностью самодостаточным. Что радовало. Так как даже если на корабле всё будет отключено, два экранированных средних реактора полностью обеспечат все потребности меня и тех, кто будет рядом. А это иногда бывает очень важно, скажу я вам.

– Добрый день, уважаемый Самбар Нидук! Я хотел бы у вас узнать, есть ли что-нибудь новенькое для меня? – Когда я всё же закончил работу с модулем, то наконец-то смог связаться со своим контактом на территории стратегических складов Республики, который судя по его радостному лицу тоже давненько меня ожидал. – Я думаю, что могу закупиться у вас достаточным количеством хорошего товара. Если, конечно, вам это хоть как-то интересно?

Ему всё это было интересно. Особенно ему было интересно то, что мой идентификатор изменился. Ведь в данном случае, по своему Гражданскому рейтингу в Республике, я уже почти его догнал? А он всю свою жизнь служил на благо Республики и Ордена. И это уже само по себе вызывало уважение. Уважение, и некоторую зависть. Я видел его глазах своеобразный жадный блеск, который заставлял меня переживать. Мне ещё с ним конфликта не хватало на почве обычной зависти? Я понимаю, что особо он мне сделать ничего не сможет? А вот я могу ему сделать. Если доложу, например, тому же самому начальнику Службы Безопасности Ордена о том, чем занимается этот хитрец? Но делать я этого не буду. Мне нужны такие связи. А если я сделаю такую глупость, то со мной никто подобных дел иметь в последствии не будет. Мне же нужны были возможности.

Именно поэтому я принялся беседовать с ним на тему того, что и как происходило в Республике, пока меня не было. Как и следовало ожидать, мой корабль вызвал у него самый живой интерес? И я вежливо пригласил его к себе на корабль, чтобы осмотреть его как бы снаружи, и даже изнутри. Естественно, что водить его по закрытой зоне, и по своим секретным складам, я не собираюсь. Хватит с него и общих обзорных экскурсий, которые я могу ему провести. Зато этот разумный будет спокоен, и уверен в том, что я к нему отношусь по-дружески. Судя по тому, как быстро он согласился, мой «Кондор» привлёк слишком много внимания в этой Звёздной системе? И теперь Самбар Нидук сможет хвалиться среди своих знакомых тем фактом, что было на этом корабле и видел его изнутри. Попутно он даже пообещал привезти мне в подарок кое-что интересное. Только вот у меня тут же возникает закономерный вопрос… Что именно он может мне в данном случае привезти? Конечно, я и сам прекрасно понимаю, что всегда существуют различные возможности? Но вряд ли он предоставит мне что-нибудь настолько необычное, чтобы я был бы изрядно удивлён? Думаю, что в сложившемся положении он будет больше удивлён, когда увидит у меня на борту представителей сразу трёх весьма необычных и достаточно редких на территории Содружества рас? Я имею в виду сполотку, аграфку, и жриц Дри Ка а Нод. Тем более, что жриц из Храма у меня было аж три. Думаю, что всех этих красоток надо нарядить в специальные муляжи? Для этого я взял те самые ошейники с взрывчаткой, которые можно было приобрести у любого офицера Республики, буквально за сущие гроши. Эти ошейники одевали всем негуманоидам. Для того, чтобы контролировать их деятельность на территории Республики. Однако благодаря подобной возможности, я мог избежать лишних вопросов. Поэтому я достаточно быстро сделал всё, что мне было нужно. Вытащив из этих ошейников заряд взрывчатки, я сделал действующий муляж, который мог одеть на шеи этих девчонок для нужного антуража. Хотя они и поглядели полностью как гуманоиды, но я считаю, что лучше лишний раз не провоцировать агрессии со стороны представителей Ордена Воссоединения? А в этой ситуации все данные разумные будут в первую очередь думать о том, что всё под контролем. И удивляться тому, что у меня в гостях имеются такие гости?

Немного подумав, я одел такие же ошейники и на аграфку с сполоткой. Хотя девушкам это и не сильно понравилось. Но выбора у них особого не было. Поэтому я им быстро всё объяснил. К тому же, не стоит забывать и о том, что у разных разумных разные интересы? Особенно когда речь идёт о таких вещах. Конечно, это вызвало определённое недовольство у девушек, но я их быстро успокоил, заявив о том, что в данном случае подобное устройство всего лишь маскировка истинных интересов, которые я собираюсь здесь проявить позже. А сейчас они должны чувствовать себя своеобразными агентами в тылу врага. Так что, к прибытию моего весьма упитанного гостя, на борту корабля всё практически было готово. Я был уверен в том, что сумею сделать всё достаточно быстро и эффективно. В первую очередь по той причине, что знал главное. Этот разумный не является знатоком каких-либо технических направлений жизни Содружества. И поэтому заранее стоит предполагать, что он банально растает, когда перед ним им старательно будут дефилировать молоденькие жрицы, в этих ошейниках, что выдаст их уязвимость и подчинённое положение.

Как я и думал, примчавшийся на челноке Самбар Нидук, в первую очередь пожелал облететь вокруг моего корабля, чтобы рассмотреть его во всех деталях. Судя по всему, он сейчас пытался изобразить из себя знатока подобных технологических изысков? Потому что попытался немного поумничать. Как результат, он только показал мне то, что совершенно ни в чём не разбирается. Я ему объяснил, что это давняя мечта главы моего рода, который когда-то хотел получить что-нибудь красивое. И когда этот толстяк заинтересовался тем, почему не функциональное, я посмеялся. Заявив ему о том, что найти красивое и одновременно функциональное, довольно сложно. И практически невозможно. К тому же, этот вопрос уже решили в самой Республике Хакдан. Достаточно посмотреть на их боевые корабли. Этим высказыванием я буквально мёдом помазал этому разумному по его больной душе. Ведь я прекрасно понимал то, чего он так нервничает? Всё только из-за того, что он себе подобного позволить не может! А это для него было хуже всего.

После того как он насладился сполна внешним видом моего корабля снаружи, пришло время пройтись и внутри. И тут его тоже ждали сюрпризы. Начнём с того, что практически все модули внутри корабля имели отношение к пятому поколению Республики? И это уже само по себе вызывало с его стороны уважение. Если сюда добавить ещё и тот факт, что у меня в последнее время появился идентификатор «Добрый друг Ордена», то можно было понять и то, что в данном случае я имею достаточно большое влияние даже на территории Республики. Так что уже только всё это, само по себе, уже заставляло меня уважать. Естественно, что в сложившейся ситуации он буквально рассыпался в различных приветствиях, и обещаниях. Что мне позволило сыграть с ним в свою особую игру. А пригласив его в собственную каюту, которая теперь представляла из себя фактически трёхэтажный особняк, я поразил его ещё больше.

– Теперь я понимаю, куда вы дели тот самый жилой модуль с мобильной базы, друг мой! – Довольно потирая руки, усмехнулся этот разумный, хотя бы так успокоившись именно по той причине, что даже подобным образом ему удалось поучаствовать в разработке и модификации подобного корабля. – А я-то голову ломал, зачем вам всё это нужно? Всё оказалось куда проще!

Однако он ещё не знал главного. Того, что его ждёт впереди. Его масляная улыбка буквально приклеилась к лицу, когда Самбар Нидук увидел то, кто именно встречает меня как господина в этих огромных покоях. Выстроившиеся в один ряд три молоденькие жрицы, одетые в самые соблазнительные свои наряды, с ошейниками, выглядели настолько поразительно, что он буквально замер от неожиданности. Я аккуратно подтолкнул его к роскошному креслу, больше похожему на какой-то довольно крупной диван, после чего тихо рассмеялся.

– Ну что же, друг мой, чего вы так растерялись? Проходите! – Ещё раз подтолкнув его в то самое кресло, я вольготно уселся напротив него. – Давайте отдохнём… Выпьем винца. А девушки пока погуляют.

Его взгляд сказал мне обо всём. Зависть… Жажда… Даже промелькнувшая там на мгновение ненависть. Всё это буквально объединилось в единую какофонию эмоций. И всего лишь из-за того фактора, что он не мог себе подобного позволить. Я же в данном случае спокойно посмеивался. Так как заранее предполагал что-то подобное с его стороны. Но больше всего в его взгляде было именно жажды получить то, на что он никогда не сможет рассчитывать. Жажду права обладать такими наложницами. Он ещё не успел меня спросить о том, кто эти девушки, хотя этот вопрос был написан в его глазах, когда в помещение плавно продефилировала сполотка с таким же ошейником, поставившая на стол между нами вино и лёгкие закуски, а следом проскочила аграфка с какими-то отчётами. После чего они обе также ушли.

– Друг мой, а вы не объясните мне то, что я сейчас здесь видел? – Наконец-то смог выдохнуть этот разумный, видимо попытавшись собрать свои мысли в одну единую кучку. – Я чего-то не понимаю? Откуда они все здесь? Кто это?

– Ну, понимаете… Друг мой… Я же путешествую по всему Содружеству. И даже и по территории Фронтира. – Принялся я весьма пространно объяснять ему факт того, что тут на самом деле происходит. Естественно, что всё и начистоту рассказывать я ему не собирался. Я ему рассказал глупую легенду о том, что обнаружил повреждённый корабль работорговцев, на борту которого находились эти несчастные, которым нужна была моя помощь. Чем я и воспользовался, постаравшись предоставить её максимально эффективно. Его удивление было велико. Но ещё больше я чувствовал алчность, которая буквально давила и разрывала его изнутри. Он тут же попытался надавить на жалость, и на то, что хорошие друзья такими подарками делятся. В ответ я ему просто объяснил, что это не подарок. Это несчастные девушки, которым понадобилась моя помощь и защита. Возможно, если они захотят, то я впоследствии верну их к семьям и родителям. Я не зря делаю упор на словосочетании – если захотят. Тем более, что даже по их выражениям глаз было видно то, что вряд ли о чём-то подобном девушки вообще думают?

Весьма тяжёлый вздох, донёсшийся до меня с его стороны, был мне ответом. Он явно был сильно разочарован этим фактом? Я же постарался ему пояснить, что если встречу что-нибудь подобное во время своих путешествий, то возможно посоветую несчастным девушкам именно его, как потенциального защитника. Ведь такой могущественный разумный как он, наверняка привлечет их внимание? Особенно с учётом его могущества и возможностей? Я ему, конечно, старательно польстил. Но думаю, что он и сам прекрасно понимал, что молодые и красивые девушки, без какого-либо принуждения, не захотят с ним иметь подобных взаимоотношений никогда? Однако это уже не мои сложности. Мне было достаточно и того, что я ему это всё пообещал. Может быть я и выполню когда-нибудь такое обещание? Если найду какой-нибудь корабль работорговцев с подобным грузом. А почему бы и нет?

При всём этом, я бы на его месте не особо рассчитывал на подобное? Но чем демоны не шутят? Вдруг он действительно приглянется кому-нибудь? К тому же, если меня сильно припрёт, при помощи этих же жриц можно попытаться получить что-нибудь вроде какого-нибудь своеобразного подарка со стороны Империи Антран, и таким образом получить возможность закрепить собственные интересы? Ведь, как я уже сказал, даже среди представителей их народа есть так называемые высшие и так называемые низшие. Я думаю, что он будет не сильно переборчив, если ему подсунуть какую-нибудь низшую представительницу Дри Ка а Нод? А что? Никогда не стоит забывать о том, что среди них тоже вполне имеются должники, которых банально списывают на жертвенное мясо. Я уже об этом тоже знал. А что выберет такая молоденькая драка, когда её поставят перед выбором? Думаю, что она выберет жизнь. Даже с таким жирным боровом, как этот республиканец. Тем более, что зная его привычки демонстрировать везде своё богатство, я понимаю, что Самбар Нидук и её особо обижать не будет? Наверняка постарается завалить подарками и какими-нибудь ценностями. А уж о том, насколько могут быть нежными эти гибкие представительницы своего народа, я знаю не понаслышке. Уже убедился в этом сам. И не один раз. Поэтому могу сказать с уверенностью, что этот вариант тоже вполне решаем.

– Я знаю, что вы любите посещать различные интересные места на территории Фронтира или Неизведанных регионов… – Наконец-то проснулся мой гость от своих мечтаний, как бы наполовину утверждая, и видимо всё-таки надеявшийся на то, что я сдержу своё обещание. – Я нашёл информацию про одно интересное место. Туда посылали одну экспедицию. Достаточно давно. И она не вернулась. Правда, я должен сразу отметить тот факт, что эта территория находится в зоне Неизведанных регионов… А это дело всегда было довольно опасным? Но я думаю, что с учётом вашего желания помогать Ордену и Республике, для вас это не составит особого труда? Эта Звёздная система привлекла внимание наших учёных по той причине, что там якобы была какая-то база Древних. Они нашли эту информацию на каких-то наскальных росписях, найденных шахтёрами где-то на территориях Фронтира. Именно поэтому и послали туда экспедицию. Но она не вернулась. Несмотря на достаточно хорошую защиту. С тех самых пор больше туда никого не посылали. Однако, вполне может быть, что именно вы и добьётесь нужного результата? Да и нашему государству, я думаю, будет интересно узнать о том, что случилось с экспедицией?

Пока он старался разглагольствовать, я хмуро размышлял. Так как и сам прекрасно понимал, что в данном случае очень сильно рискую. Неизведанные регионы – это вам не Фронтир, где я хотя бы более-менее ориентируюсь. В том секторе нашей Галактики я буду достаточно сильно уязвимая. А мне бы этого не хотелось. Однако я заинтересовался тем, что там якобы была какая-то база Древних.

Естественно, что я поинтересовался у него и тем, какие вообще данные имеются у него о подобных исследованиях? Мне это было нужно именно для того, чтобы я мог хоть как-то ориентироваться в том, что мне надо делать в будущем. В ответ на этот вопрос Самбар Нидук передал мне весь пакет информации, который следовало бы изучить перед этим вылетом. А потом и информацию о том, что у него имеется на складах интересного для меня. Я согласился. Тем более, что мне было что у него закупить. Я ему передал в ответ список тех товаров, которые были нужны нам, составленный Ланой. Он тот же подтвердил, что сделает всё возможное.

Мы ещё немного посидели за бутылочкой вина, Хотя, по сути, приговорили аж три таких сосуда. Но в данном случае мне было более интересно кое-что другое. Я сумел заинтересовать этого разумного сотрудничеством со мной. В первую очередь тем, что пообещал ему главное. Если хоть кто-то, из имеющихся у меня на борту корабля оригинальных гостей, захочет сменить место жительства на Республику, то я не буду препятствовать. И даже более того… Доставлю этого своеобразного смертника прямо к нему. Я не зря говорю смертника. Так как сам прекрасно понимаю, что никто из них не согласится всю свою оставшуюся жизнь ходить в ошейнике с взрывчаткой, и исполнять прихоти этого толстяка. По сути, это в принципе невозможно. Но обещать, не значит жениться. Так, кажется, обычно говорили на Земле? Так что, я был в своём праве, а он в своём. Он попросил, а я пообещал.

Вежливо проводив такого важного гостя обратно, я тут же принялся перепроверять тот список, что он мне предоставил. Скажу сразу… Ничего особо интересного я там не нашёл. Да, обычный набор расходников для оборудования пятого поколения я уже мог закупать. Тем более, что мой идентификатор «Добрый друг Ордена» позволял мне подобные фокусы. Ведь я покупал не цельное оборудование, а сменные модули и расходники? А то, что у меня такое оборудование уже имеется, он даже не поддаёт своему сомнению. Так как сам видел всё это. Конечно, он ради общения со мной постарался, и через полчаса прислал информацию о том, что имеется ещё кое-что достаточно интересное. В первую очередь это были данные о хранящихся видах оборудования Конфедерации Делус, вроде торпед ракет, а также и установок для их запуска, на территории других складов стратегического хранения Республики. Пообещав помочь мне всё это закупить. В первую очередь меня интересовали пусковые установки, и оборудование для запуска подобных снарядов. Так как я заранее подозревал, что там могут быть интересные для меня установки. Ведь я всё ещё не закончила свои эксперименты? А для этого мне сейчас нужны в первую очередь само оборудование и снаряды. Всё то, что у меня имелось, я оставил на базе, организовав там полноценную защиту из нескольких кругов обороны. Уже только поэтому мне было необходимо сделать дополнительные запасы.

Конечно, я тут же пообещал ему, что буду весьма благодарен за такую помощь. К тому же, ему проще этакое оборудование через свои связи получить? Хотя цена подрастёт. Минимум процентов на двадцать. А у меня разве есть выбор? Думаю, что нет. Именно поэтому я клятвенно ему пообещал, по возможности, доставить что-нибудь ценное с территории Неизведанных регионов. Мало ли что я там найду? Например, можно попытаться доставить какой-нибудь артефакт Древних, если я действительно смогу обнаружить их базу? А почему бы и нет? Это было бы вполне возможным. К тому же, не стоит забывать о том, что этот разумный оказывал мне своеобразную поддержку. Так почему бы мне его в ответ не поддерживать? Правильно. Я не вижу никаких причин этого не делать. Тем более, что ему сейчас придётся потратиться на доставку этих грузов к нему на склад? Я видел, что он переживает по поводу того, что я могу банально не вернутся с территории Неизведанных регионов. И поэтому я предложил ему своеобразную предоплату, в виде пятидесяти процентов средств за партию того, что он сможет привезти. Это заставило его шевелится. И буквально через час я получил список и цену. Практически сразу, согласно заключенного с ним договора, я перевёл этому разумному деньги, что должны были дать возможность и мне играть в свою собственную игру. Хотя можно было понять и то, что в некотором роде я мог бы и проиграть? Ведь я перевёл ему тридцать миллионов кредитов неизвестно за что? Но давайте начнём с того, что он сам предоставил мне список товара, за который я должен буду ему еще тридцать миллионов. Так как предоплата включает в себя только пятьдесят процентов. То есть, как только я прибуду, чтобы забрать груз, у меня будет полноценная возможность расплатиться со всем, попутно оценив качество товара? Этот разумный слишком заинтересован в общении со мной, чтобы глупо подставиться, передав некачественный товар. Думаю, что в данном случае ему самому ничего подобного не надо? Так что, этот вопрос мы будем решать вполне эффективно. Кто бы там что не говорил. Но раз есть возможность получить выгоду, причём обоюдную, то тут ничего не поделаешь.

Всё то, что он мог предоставить со своего склада, этот разумный достаточно быстро предоставил. И без каких-либо сложностей или проволочек. Всё было уже отработано. Имелся арендованный на третье лицо склад, куда он доставлял груз. Потом я груз оттуда вывозил. И вряд ли кто-то сможет отследить его. Так как я его продавать не собирался. По сути, этот разумный был буквально счастлив такому торговому обмену. И всё из-за того, что в сложившемся положении мы действовали слаженно и быстро. И мне было понятно, почему. Во время нашей встречи Самбар Нидук даже рассказал мне о том, как недавно возник скандал у одного из его, так сказать, товарищей по цеху? Он рассказал мне о том, как тот разумный глупо попался на том, что один из торговцев, вместо того чтобы продавать товары где-нибудь на территории Республики, повёз его за пределы государства. Естественно, что его задержали и началось расследование. Чтобы спасти свою шкуру, тот торговец, видимо недолго думая, выдал информацию о том, где взял такой товар. После чего было вполне естественным то, что все склады подобного рода тут же подверглись тотальной проверке. По крайней мере, мой знакомый был защищён от подобного. Вся его бухгалтерия была прозрачная, как слеза ребёнка. Ничего постороннего или лишнего не было. Торговли на стороне тоже не было. Всё оборудование, которое он списывал, было якобы ликвидировано. Если кто-то хочет доказать обратное, то пусть сначала найдёт хоть один из модулей, которые он якобы списал? Вряд ли у кого-то это получится? Хотя попробовать могут. Дураков везде хватало. Я это говорю не по той причине, что имею что-то против тех, кто занимается подобными проверками? Так как эти разумные работают на благо государства. И отрицать необходимость подобных действий тоже достаточно глупо.

Но, при всём этом, сразу стоит отметить тот факт, что эти разумные, в погоне за собственными заслугами, могут банально не заметить каких-нибудь мелочей? Например того, что этот заведующий стратегическими складами старательно делился. Делился своим побочным заработком с теми, кто имел власть над ним. Так что, чтобы свалить его с этого места, необходимо было ударить по тому, кто стоит над ним. А там совсем другая весовая категория.

Кстати… По поводу подарка… Этот разумный попросил меня привезти ещё одно дерево бонсай. Не ему. На подарок. Его покровителю. Тот тоже захотел что-нибудь подобное. Но только не с аукциона. Конечно, я прекрасно понимаю, что в данном случае имею возможность обзавестись ещё одним знакомым? Который будет своеобразным образом прикрывать мои интересы. Только уже со своих позиций. Попутно сам этот толстяк – республиканец укрепит свои. Что позволит ему быть более полезным мне. Я на это согласен. И заявил ему о том, что предоставлю ему то, что нужно. Только не сразу. Я же не идиот, чтобы ему демонстрировать тот факт, что могу подобные вещи доставать буквально из рукава? Пусть думает, что для этого мне надо куда-то смотаться, чтобы доставить ему то, что нужно. Это ведь и дураку понятно? Если я буду такие вещи доставать буквально по щелчку пальцев, то сразу станет понятно то, кто именно изготавливает подобные предметы. Это в прошлый раз на меня объявили охоту только за то, что я якобы контролирую поставки подобных редкостей на территорию Содружества? А что теперь произойдёт? Для меня явно ничего хорошего. Будут пытаться меня спровоцировать. А мне это зачем нужно? Правильно. Мне такие вещи совершенно ни к чему. Поэтому лучше уж я позабочусь о том, что будет полезно именно мне. Но никак не тому, кто думает меня использовать. Выглядит это всё, конечно, весьма предвзято? Но, на всякий случай, скажу сразу… Этот разумный тоже пытался меня использовать? Кто ему мешал попробовать найти такие растения самостоятельно? Пусть поищет… Может быть кто-то действительно решил продать, наигравшись с таким уникальным предметом? Нет? Ну, кто ему виноват? Однако, он решил попросить меня предоставить подобную ценность. Значит, хочет использовать. Либо меня самого, либо мои связи. Это уже не суть важно в сложившемся положении. Важно то, что я против подобного отношения ко мне, без явной выгоды для меня. Но здесь выгода вроде бы есть… Так что я пообещал ему помочь.

После того как я перевёл ему всю предоплату, этот разумный сообщил, что есть два варианта развития событий. Первый вариант такой. Он решает вопрос с доставкой в экстренном порядке. Мне это не будет стоить ничего. И груз будет доставлен в течение недели. Только мне придётся подождать его, чтобы сразу забрать и расплатиться. И второй вариант… Я занимаюсь своими делами, а груз доставят. По возможности. Вот только эта возможность может растянуться. На один, или два месяца. А то и более того…

Немного подумав, я решил, что надо чуть-чуть отдохнуть от этой беготни по территории Фронтира. Именно поэтому и заявил ему о том, что подожду недельку на территории этой Звёздной системы Республики. Тем более, у меня есть чем заняться? Я намеревался провести ремонтные работы на борту своего корабля. Так что, в данном случае у меня есть возможности закончить всё-то, что я планировал. Видели бы вы то, как он обрадовался, когда понял, что своих денег особо не потеряет. И практически сразу получит обратно. Хотя я был уверен в том, что партия стоит дешевле тех самых тридцати миллионов кредитов, которые Самбар Нидук уже от меня получил? Но не это сейчас суть важно. Важно именно так, что я получу возможность пополнить свои запасы оборудования подобного рода. Остальное сейчас не имеет особого значения.

К тому же, он передал мне данные, и информацию про ту самую экспедицию, отправленную две сотни лет назад в один из секторов Неизведанных регионов. Вот только чего я никак не мог понять, зная неуёмный характер республиканцев, так это именно того, почему до сих пор они повторно туда экспедицию не отправили? Ведь технологии за это время шагнули минимум на одно поколение? По сути, можно сказать, что даже и на два? Если провести некоторые параллели и притянуть теорию как следует за уши. Хотя я сам прекрасно знал о том, что эти разумные обычно не останавливались, когда сталкивались с какими-либо сложностями? Как результат, можно было бы сразу понять то, что здесь явно было что-то ещё? Что-то, что остановило этих разумных на полпути. И это самое что-то, может быть весьма опасным.

Попытавшись проверить информацию, касающуюся пропавших тогда кораблей, а список этих судов имелся в этой информации, я выяснил, что именно в то время они банально исчезли с территории Республики. И никаких упоминаний о том, куда именно эти корабли могли быть отправлены, нигде не было. И это насторожило меня ещё больше. Судя по всему, эта экспедиция была очень хорошо засекречена? Однако мне был непонятен в первую очередь тот факт, откуда про эту экспедицию мог узнать обычный кладовщик? Как бы я хорошо к этому разумному не относился, но должность накладывала свои обязательства на него. Он был обычным смотрителем складов. И поэтому не стоит думать о нём лучше. Всё это казалось очень странным. По сути, этот разумный один раз мне уже подсказал информацию о том, где я мог бы найти нечто ценное? Как результат, всё прошло именно так, как и планировалось. Я получил выгоду, и он тоже. Однако я не был уверен в том, что в этот раз подобный пакет информации приготовил именно этот разумный. Слишком хорошо была структурирована вся эта информация? Может быть, в данном случае, это проявил себя тот самый его покровитель? Но я этого точно сказать не могу. Поэтому придётся размышлять над этим вопросом более вдумчиво серьезно. И тут не поспоришь. Конечно, я хотел бы получить выгоду от таких путешествий? Но при этом понимал, что наивность в подобных делах может плохо для меня закончится. Вся эта ситуация развивается отнюдь не так, чтобы можно было бы так легко и просто доверять кому угодно. Я подозревал, что даже в этом случае, данный разумный сам может преследовать свои интересы. Какими бы они ни были. Но не стоит считать, что я в данном случае имею больше опыта в таких делах.

Но как я ни старался, найти в этом всём какую-либо каверзу или подвох у меня так и не получалось. Да и что я мог понять? Эти данные были слишком хорошо подобраны. И выглядели как случайный отчёт, который был подготовлен профессионалом. Вот только на уровне инстинктов я чувствовал какой-то подвох во всём этом. Но какой именно, сказать не мог. Так что придётся основываться на имеющейся информации. Хотя, сразу стоит тот факт, что расстояние до того места, куда именно отправилась экспедиция, было достаточно велико. Даже с учётом имеющегося у меня на данный момент двигателя для переходов в гиперпространстве, идти туда придётся почти полтора месяца? Это только туда. А я ещё планирую путь обратно… К тому же, та самая территория, куда придётся идти, располагается достаточно близко возле территории Архов? А это может быть опасно само по себе. И чего их туда понесло? Главная проблема была в том, что в информации, которую я получил таким образом, не было никаких подробностей в отношении того, что именно они там искали? Да, было упоминание о том, что они идут по следам Древних? Такое тоже было вполне возможно. Если всё обстоит именно так, то тут же у меня возникает закономерный вопрос. И касается он как раз именно того факта, что именно они там искали? Судя по всему, они сами не особо хорошо ориентировались в том, что могут найти? Если дело обстоит именно так, то тогда всё становится ещё более сложным. Ведь я сам банально отправлюсь в неизвестность? И искать то, чего сам не знаю, может быть весьма опасным. А значит, ещё неизвестно, что я там могу найти, кроме неприятностей?

При этом мне также стоит учитывать то, что поблизости от тех территорий находится Анклав Архов. Никогда не стоит сбрасывать со счетов опасность и боевую силу их кораблей. К тому же, сама территория Неизведанных регионов достаточно опасна. Туда регулярно отправляются различные экспедиции, которые впоследствии исчезают, не имея возможности вернуться. Уже только поэтому можно понять то, насколько серьёзная проблема может возникнуть передо мной, если я всё-таки решусь отправиться туда. Всего лишь для того, чтобы получить хоть какую-то возможность узнать о том, что на самом деле в тех местах искали представители Республики Хакдан? Конечно, кто-то может заявить мне о том, что это наверняка было что-то весьма ценное? Однако я в данном утверждении был бы не так уверен. Так как там может быть всё, что угодно. И кто вам сказал, что представители Республики не пытаются точно также поймать мне на живца, как в прошлый раз это пытался провернуть тот самый сенатор Град Варш? Поэтому не стоит недооценивать потенциальных противников. Я заранее подозреваю появление большого количества проблем. И то, что они у меня будут, даже не подлежит обсуждению.

Ещё немного подумав над этой ситуацией, я понял, что отказаться от подобного предложения в принципе не могу. Да, никто и не поймёт такого отказа. Значит надо подготовиться как следует. Модификатор силового поля у меня уже был установлен. Хотя по ведомостям Республики он проходил как своеобразный модулятор? Но не это сейчас имеет значение. Значение имеет тот факт, что я имею возможность за эту неделю позаботиться о своём будущем. Для этого мне нужно подготовить всё максимально возможно.

Естественно, что я тут же запросил со складов Республики новые поставки оборудования. Которое включало в себя достаточно большое количество искусственных интеллектов, минимум десятого класса. Пару кластеров, минимум из пяти искусственных интеллектов двадцатого класса. А также множество расходников и модулей для москитов пятого поколения Республики. Конечно, всё это выглядело бы достаточно глупо? Но я в данном случае хотел всё-таки усилить свою авиагруппу, которая должна была при столкновениях с противником хоть как-то попытаться защитить мой корабль?

Ещё немного поразмыслив вообще над всей доктриной своих действий, я решил, что надо прикупить партию минимум из полусотни искусственных интеллектов пятого класса. Возможно, что вы спросите у меня о том, зачем они мне нужны? Да, это обычные расходные материалы! Всё просто по той причине, что такой искусственный интеллект не жалко потерять. Он стоит гораздо дешевле тех, которые я использую как пилотов для своих москитов. Этот искусственный интеллект можно использовать как самоубийцу, того же камикадзе. Просто я подумал над тем, что можно попытаться из какого-нибудь простенького москита сделать своеобразный брандер. Конечно, кто-то тут же мне напомнит про те же ракеты и торпеды Конфедерации Делус? Да, я знаю про них и их возможности. Но их оборудование тоже специфическое. И когда я выпущу снаряды Конфедерации, то противник, если он не полный идиот, достаточно быстро легализует на экране сенсорной системы объекты, являющиеся противокорабельными торпедами или ракетами, идущими достаточно большой группой. Как результат, противник попытается их перехватить. В первую очередь, замечу сразу… Но при всём этом, если, к примеру, к его кораблю будет направляться какой-нибудь лёгкий москит, идущий на максимальной скорости, и при этом активно маневрирующий, противник не воспримет такой маленький кораблик как угрозу. Всего лишь по той причине, что просто воспримет его как обычный разведчик, приближающийся к его кораблю. Чтобы банально просканировать объект. Как факт, этот москит подпустят на ближнюю дистанцию. Так как особого вреда противнику нанести он не сможет в принципе. В виду того, что у него вооружение слишком слабое. Но вы подумайте вот о чём… Если этот москит на огромной скорости, всё также маневрируя, вместо того чтобы обойти корабль противника, резко нырнёт в сторону и ударит его куда-нибудь в уязвимую точку? Например, в двигательную зону? Это будет сюрпризом для моих потенциальных врагов? Думаю, что сюрприз будет огромный. Понятно, что подобную атаку надо использовать только наверняка? Чтобы противник не успел понять того, с чем именно он столкнулся. Так что, идея достойна внимания. По крайней мере я так думаю. А учитывая тот факт, что можно набить в корпус этого корабля достаточно много взрывчатки, вроде того же гаксия, то вы себе только представьте силу такого удара? К тому же, я прекрасно помню о том, что намеревался доставить на свою базу в системе U-89-358 хотя бы простейшие перерабатывающие комплексы, которые влезут в мои ангары. Поэтому я также принялся закупать и такое оборудование. А вы что думали, что у государства, у которого были в разработке военные шахтёры, нет военных переработчиков? Да, они не особо эффективны. Но действенны.

Поэтому за эту неделю я раздобыл достаточно много оборудования, которое старательно модифицировал. Попутно я приобрёл пару довольно крупных контейнеров с гаксием. Естественно, что моего партнёра по торговле заинтересовала такая глупость? Я объяснил ему, что иногда приходится защищаться от противника, банально сбрасывая по пути его следования упаковку гаксия, которую потом расстреливают с дистанции мои москиты. Так как этот объект, по сути, угрозы не несет, и всё потому, что не имеет внутреннего детонатора и электроники, корабль противника его просто не замечает и приближается к такому объекту. Который становится достаточно опасным, если по нему придётся хотя бы пулемётная очередь лёгкого москита. В ответ этот раскормленный республиканец предложил мне приобрести минный кластер. Интересная штука. Но об этом я подумаю немного позже. Всё-таки усиливать свои позиции в той самой Звёздной системе U-89-358, где находилась моя база, я со временем всё равно собирался? Правда, насколько эффективно я это сделаю, дело другое. Сейчас же, я намеревался запастись всем необходимым. Что позволит мне подготовить сюрпризы для потенциальных врагов.

Когда прибыл груз с другого стратегического склада, я его достаточно быстро перепроверил, и убедился в том, что получил желаемое. Это было несколько пусковых установок, демонтированных с разбитых крейсеров Конфедерации Делус, а также и полный набор торпед и ракет различного класса. Учитывая тот факт, что я собирался направиться в сторону Анклава Архов, меня изрядно порадовало наличие среди этого груза тех самых противомоскитных ракет. Ведь главная ударная сила этих жуков – это именно москиты? И если я смогу их уничтожить как можно быстрее и эффективнее, то этим надо воспользоваться.

Также был запас тяжёлых противокорабельных торпед. Правда, к моему сожалению, большая часть такого оборудования была всего лишь четвёртого поколения? Но я не отказался и от такого пополнения своих запасов. Пригодится, если что. К тому же, если я их буду запускать через свою систему ускорителей, которые намеревался всё же создать со временем, они станут во много раз опаснее. К сожалению, на стратегических складах Республики каких-либо сюрпризов вроде сверхбольших тоннельных орудий обнаружить так и не удалось. Но не всегда коту масленица! Так, кажется, говорил мой дед? Поэтому я не расстраивался. Тем более, что мои орудийные системы уже были готовы к сражению. И кроме торпедных аппаратов у меня была пара действующих дальнобойных орудий вроде пулемёта Гатлинга. Я взял промежуточные тоннельные орудия Федерации, и объединил их по три ствола. на вращающемся механизме. А вокруг этого вращающегося ствола я установил те самые накопители энергии, которые тоже перемещаются. Только их я взял в два раза больше. Стрелять такие орудия будут через один канал. То есть, выставляется орудие, которое делает выстрел, и сразу же смещается. А на его место ставится уже заряженное орудие. Накопители энергии установлены по большему кругу, и двигаются быстрее. Именно для того, чтобы бы орудия успевали вести огонь максимально эффективно. По сути, я получил своеобразный пулемёт. Конечно, эти орудия стреляют не так быстро, как хотелось бы? Но хотя бы один выстрел в две минуты дорогого стоит. К тому же, учтите главный фактор… Противник этого никак не ожидает.

Ко всему прочему, следует учесть и то, что у меня имеются ещё и две пусковые, через которые я могу запускать не только снаряды, но и что-то посерьезнее. Вроде тех же торпед или каких-нибудь сюрпризов в виде контейнеров с гаксием? Но эти орудия я буду использовать только в крайнем случае.

Полностью проверив груз и расплатившись с довольным толстяком, я всё-таки скомандовал «Кондору» отправку. Да и моя команда здесь уже немножко заскучала. Пора бы нам проверить, что сейчас творится на территории Империи Арвар? Тем более, что мы собирались распродать тот груз, который у нас болтался в криокапсулах? Не весь, конечно. Но по большей части. Одна капсула всё равно останется. К тому же, аграфка подкинула мне идею по поводу того, как можно было бы усилить свои позиции. Она это подсказала именно после того, как увидела мой интерес к технологиям Конфедерации Делус. И как я сам об этом не подумал? Всё дело в том, что у этого государства идут постоянные конфликты с Империей Арвар? И возникает вполне закономерный вопрос… Так как не всегда эти работорговцы настолько беззащитны, чтобы их регулярно били. Скорее всего, у них, среди грузов в виде этих самых рабов, можно обнаружить и Высших? А что? Возвращаться в Конфедерацию им всё равно нельзя. Так как они опозорили себя и саму доктрину Высшей расы, просто попав в плен к низшим. Так почему бы мне не выкупить их, чтобы сделать из этих разумных ударный отряд? Который будет полезен для меня лично. Интересное решение вопроса… Надо над ним подумать. Но у меня для этого есть время. Ведь по пути на территорию Империи надо будет пройти несколько промежуточных Звёздных систем? Я не буду особо спешить. Потому что, я не уверен в том, что снова за мной не будет какой-нибудь погони. А если это так, то придётся снова принимать меры. Посмотрим… Может быть снова кто-нибудь хитрый найдётся? А если и объявится подобный хитрец, то у меня есть способ удивить таких любопытных разумных.

Пробыв почти две недели в этой Звёздной системе Республики, «Кондор» медленно начал разгон в сторону точки выхода в гиперпространство. За это время пару раз появлялись те, кого приходилось осаживать, и наказывать. Я имею ввиду тех любопытных разумных, которые хотели всё же узнать секреты моего корабля. Но этим делом занимались тем, кому за это платит Республика. Силы её Службы Безопасности. Я вообще никак не вмешивался, и это мне нравилось. Ведь в данном случае все это указывает на порядок. А какой может быть порядок там, где постоянно кто-то нарушает закон, по какой-то глупости считая, что ему это позволено? По-моему, это вообще в принципе недопустимо. Поэтому мне здесь и нравится. Порядок есть порядок. И сейчас я направлялся туда, где порядок можешь наводить и ты сам. Если у тебя есть такие возможности. Я имею в виду силу и оружие. В промежуточных Звёздных системах, даже на территории Содружества, власть в руках того, кто сильнее. Выживает сильнейший. Закон Природы… Закон Мироздания. Не мы их писали. И не нам их переписывать.

Медленно разогнавшись, в течение девяти с половиной часов, «Кондор» с яркой вспышкой исчез в гиперпространстве. Меня ждала система Империи Арвар – Хар Махрум. Та самая Звёздная система, где я мог торговать. И это сейчас имело для меня первоочередное значение.

……..

– Итак… Вы уверены в том, что он принял ваше предложение? – Сидевший по ту сторону экрана передатчика гиперсвязи республиканец, согласно его татуировке на лысой голове, занимавший довольно высокое положение в Ордене, задумчиво посмотрел на медленно истекавшего перед ним потом заведующего стратегическими складами Республики в системе Барза. – Вы же понимаете то, насколько для нас важно не только узнать судьбу экспедиции, отправленной туда ранее? Нам нужно узнать всё о том, стоит ли вообще туда хоть кого-то направлять! И вообще… Есть ли там хоть что-то ценное для нас!

– Я думаю, что он примет это предложение! – Довольно быстро принялся бормотать Самбар Нидук, пытаясь пояснить разумному, который занимался научными разработками для всей Республики, и Ордена в частности, что сделал всё так, как тот требовал. – Я указал ему на то, что там может быть много интересного и ценного для него, как для мусорщика, и как для исследователя. И вообще… Я думаю, что этот разумный мог бы быть весьма полезен как Республики, так и Ордена? Вы сами видите, что пользу он приносит достаточно.

– Больше пользы он принёс бы на лабораторном столе! – Раздражённо отмахнулся от своего оппонента старый учёный, никак не скрывая своего раздражения. – Вот только он оказался гораздо хитрее. Да и является гражданином чужого государства. Тут мы ничего поделать пока что не можем. Однако, если нам удастся рассорить его с Федерацией, то есть возможность предложить ему своеобразное покровительство с нашей стороны. Поэтому постарайся. Ты сам понимаешь то, какая награда тебя ждёт в итоге? Если сделаешь всё правильно. Да… Что ты там говорил о необычных членах его экипажа? Поподробнее пожалуйста объясни мне.

Довольно кивнув в ответ на этот закономерный вопрос, заведующий складами тут же принялся рассказывать, чуть ли не пуская слюни от вожделения, о том, какие необычные члены экипажа ему встретились на борту корабля этого разумного, со странным именем Сарги Трауп. А его оппонент внимательно слушал, время от времени просто молча кивая головой на все эти рассказы. Однако, когда прозвучали названия рас таких представителей как сполоты, то старый учёный тут же встрепенулся.

– Ну… Дри Ка а Нод и Аграфы… Это не так уж и удивительно на территории Содружества… Хотя и неожиданно. – Задумчиво проговорил он, прервав откровения Самбара Нидука, который едва сдерживался, чтобы не начать жестикулировать руками, разбрасывая во все стороны капли своего пота. – Но что касается сполотов, то тут ситуация становится весьма неординарная. В последнее время эти разумные слишком уж стали активны. Что они пытаются найти, сейчас нам пока что ещё не понятно? Однако тот факт, что на борту корабля этого разумного есть представитель их народа, сам по себе изрядно настораживает. Да и молоденькие девушки, которых ты описал, имеющие отношение к расе драков, по сути, тоже не могут там находиться без какой-либо усиленной охраны. Всё только по той причине, что для них подобное положение дел в принципе неприемлемо. Я слышал о том, что в их народе тех же разумных других рас воспринимают как низших? И если они полностью находятся в его руках, то возникает множество вопросов. Как они к нему попали, и вообще, с чем это может быть связано? Поэтому будем надеяться на то, что у него всё получится. Так что, продолжай старательно набиваться к нему в друзья. А я подумаю над тем, как уговорить свою внучку стать твоей женой. Нам пригодятся полезные разумные. Всё зависит от твоего старания.

Постаравшись заверить своего оппонента, известного в Республике как профессор Харуг Шарназ, в том, что лучше него никто не справится с этой задачей, Самбар Нидук отключил систему связи. После чего принялся судорожно вытирать обильно выступивший у него пот. Он всегда потел, когда сильно нервничал. И это была обычная реакция его организма. Тут уже ничего не поделаешь. Но как-либо исправить это положение у него просто не получалось. Даже медицинские технологии последних поколений Республики ничем не могли ему в этом вопросе помочь. И ему оставалось только рассчитывать на то, что он получит желаемое без особых на то сложностей. В первую очередь Самбар Нидук не забывал о том, что этот разумный, который достаточно долгое время ему покровительствовал, действительно имел достаточно большие связи в Республике, и как факт, мог бы достаточно сильно на повлиять на его собственную жизнь. Естественно, что таких осложнений для себя Самбар Нидук не хотел. Поэтому и старался дружить с этим разумным. К тому же, сам по себе этот ученый был достаточно неплохим клиентом, и часто выкупал различные ценные виды оборудования, попадавшие в зону контроля республиканца, за достаточно хорошие деньги. И теперь возникла весьма интересная ситуация. Ради своих экспериментов этот учёный был готов даже поступиться собственной внучкой? Хотя у него их было минимум две? И самому Самбару Нидуку больше нравилась старшая, которой было уже шестнадцать лет. Но перебирать блюдами в данной ситуации ему не приходится. Ему было предложено, после выполнения всех заказов, жениться на младшей внучке? Которой было всего четырнадцать. Конечно, к мужу она попадёт гораздо позже? Но не это на данный момент было важно. Важнее было то, что таким образом он породнится с весьма могущественной семьёй в Республике. Благодаря чему сможет укрепить собственное положение ещё больше. Ведь по законам Республики можно иметь несколько жён? И ты сам решаешь, сколько тебе их нужно. Так что, связавшись с этим семейством, он всегда сможет впоследствии найти себе и других кандидаток, которые позволят ему ещё больше возвыситься? Главное сейчас действовать весьма аккуратно. Этот старик – учёный тоже не дурак. И никогда не позволит кому-то, кто по его мнению не достоин этого, диктовать собственную волю? Значит и Самбару Нидуку надо обзавестись ещё большими связями, что позволит в конце концов ему стать настолько важным, чтобы этот разумный в сам признал его не просто каким-то там исполнителем, но и ровней себе! И ради этого ему надо очень сильно постараться.

К тому же, он не забывал и об обещании этого странного парня, который прибыл в этот раз в систему Барза на ещё более странном корабле. Надежда на то, что в его гареме со временем всё же появятся представительницы таких необычных рас как Дри Ка а Нод, Аграф, и Сполот, всё ещё тлела в его душе. Ведь тогда он сможет поправить своё положение без чужого вмешательства? И это может поднять его ещё выше. Так как он сам прекрасно видел интерес этого старого разумного, даже при упоминании о том, что на борту корабля этого молодого парня из Федерации подобных индивидуумов, который буквально вырывался наружу? Значит, если у него в руках будут такие возможности, этот старый ученый будет вынужден пытаться с ним договариваться. Получится у него подобное или нет, в данном случае уже не суть важно. Главное получить возможность. За которую Самбар Нидук сам готов заплатить огромные деньги. Буквально всё, что у него есть. Если этот разумный всё-таки доставит ему подобных наложниц, то за такой подарок, сам республиканец заплатит огромные деньги. Он даже готов подарить этому разумному всё то, что тот только захочет, и что будет в его доступе. Будет ли это на самом деле, пока что неизвестно. К тому же, был и этот старый учёный, который имеет в Республике достаточно большой уровень власти, который тоже хотел бы получить возможность изучить самого этого молодого парня? Вроде бы, насколько это было известно самому Самбару Нидуку, ему в голову был установлен какой-то имплант Древних, который действовал эффективно. А значит, есть возможность сыграть и на этом стремлении.

– А может быть попробовать свести их вместе? – Задумчиво пробормотал он, и отмахнулся недовольно от молоденькой наложницы, которая в последнее время его мало интересовала, и поэтому особенно много подарков от своего хозяина не получала, что её явно расстраивало. – Можно предложить этому старику породниться с тем, кто ему так интересен? Думаю, что своему старому и больному родственнику этот Сарги Трауп не откажет в некоторой малости, которая открыто связана с простым изучением? Не будет же этот старик пытаться препарировать того, кто может стать отцом его правнуков?

Конечно, младшую внучку, которая была обещана ему, Самбар Нидук не собирался предлагать в качестве супруги этому молодому парню из Федерации? Но ведь у старика есть ещё одна? Та самая, что постарше? Почему бы не постараться использовать в данном случае старшую внучку этого разумного. Да, она была гораздо симпатичнее младшей? Но связываться с ней сам Самбар Нидук не будет. Хотя бы по той причине, что просто не доверял ей. К тому же, эта девчонка была не просто красивая, но и достаточно умная? Она уже пару раз умудрилась получить для своей семьи выгодные контракты, всего лишь обещая и не выполняя своих обещаний перед другими разумными. Что могло стать для него самого весьма неприятным сюрпризом? Ну, не нужна ему жена, которая возможно даже умнее его самого? В этом случае, подобный брак может плохо закончится. Она может и его также использовать, чтобы впоследствии банально обмануть. Поэтому лучше воздержаться от такого брака. Хотя ему хотелось большего… Но если будет нужно, то он с удовольствием отдаст даже членов собственной семьи, и всё только для того, чтобы постараться хоть как-то усилить собственные позиции. Вот только в его семье не было пока что того, кого он мог бы использовать подобным образом. Хотя это было бы неплохо. Если бы старый учёный сам был бы вынужден упрашивать Самбара Нидука ему помочь? Но все представительницы его семьи уже давно были сосватаны. И, как результат, обещать этому молодому разумному что-то из подобных решений вопроса, он не мог. Конечно, кто-то возможно тут же скажет о том, что можно было бы какие-нибудь планы семьи и отменить? Можно. Вот только основная проблема была в том, что главой семьи он пока что не являлся. А вот когда он станет более успешным, и будет иметь все нужные ему связи, то тогда у него будут возможности вынудить даже главу своей семьи подчиниться.

Но это будет всё позже. Пока что приходится помалкивать. Тяжело вздохнув, и наконец-то избавившись от этого проклятого запаха пота, он решительно включил свой передатчик гиперсвязи. К возвращению этого разумного ему нужно собрать у себя максимум интересующих его товаров. А это не так-то легко, как кажется на первый взгляд. С этой партией оборудования, которое так интересовало данного индивидуума, всё прошло как нельзя лучше. Но будет ли так дальше, Самбар Нидук не знает. Конечно, он сильно рискует. Такой груз будет стоить достаточно дорого. Однако, при всём этом, он может получить гораздо больше, когда этот разумный вернётся. А в том что Сарги Трауп вернётся, ушлый республиканец даже не сомневался. Он заранее подозревал, что этот разумный достаточно живуч, чтобы не попасться на такой глупости. Возможно, он доставит ещё и что-нибудь достаточно ценное? Что тоже было бы неплохо. И тогда у него будут ещё возможности, чтобы усилить собственные позиции. Но сейчас ему надо будет самому потратиться. К сожалению, тут ничего не поделаешь. Приходится иногда что-то терять, чтобы получить нечто большее. И в данном случае, это будут всего лишь деньги. Тем более, что прекрасно зная свои возможности, сам Самбар Нидук прекрасно понимал, что восстановит всё, хотя и не сильно быстро. Но всё же это вполне возможно. А если он потеряет возможность возвыситься, то никакие деньги ему тут не помогут.

Отлично всё это понимая, хитрый республиканец также понимал и тот факт, что упускать этот шанс в принципе не может. Поэтому придётся постараться. И ради этого он сделает всё возможное, чтобы запастись товаром, который так интересовал того разумного. Так как чем больше он будет поставлять подобной аппаратуры этому молодому представителю Федерации Нивей, тем больше тот будет ему доверять. И тогда Самбар Нидук добьётся своего. Рано или поздно. Ему нужно просто постараться… Именно на этом основывался весь его расчёт. Самбар Нидук привык к тому, что все свои планы он сам придумывает как следует. Что обычно и позволяет им воплощаться в жизнь? Поэтому он и сам понимает, что сейчас ему надо быть очень аккуратным. Иначе можно многое потерять. А этого он для себя не хотел. И поэтому будет достаточно осторожен. А уж осторожничать он умеет. До его положения тот, кто будет глупо подставляться, добраться никогда не смог бы. Именно из-за всего этого он и понимал, что нельзя лишний раз афишировать то, что он собирался достать.

Конечно, он также понимал и то, что всегда найдутся те, кто постарается, видимо по глупости своей, заявить о том, будто бы он преклоняется перед этими технологиями? Но в данном случае всё это уже заранее ошибочно. Так как он может запросто заявить о том, что был бы не против, если бы подобное оборудование уничтожали сами заведующие теми складами, с которых он всё это может добыть? Но раз они на это не способны, по непонятным для него причинам, то именно он и будет стараться исправить это упущение. Так что в данном случае, по сути, он себя оправдает. Он просто старается на благо Республики. и не менее того. А другие пусть что хотят, то и делают. Для него сейчас главное именно то, что он сумеет оправдать свой интерес. Что тоже достаточно важно…