Шатун 2

— Думаю над этим. Вы вообще откуда взялись такие нарядные? — парни в костюмах, девчата в вечерних платьях. Явно непросто так на машине покататься выехали.

— На свадьбе были. Тут недалеко кемпинг есть, вот там и праздновали. А потом непонятки начали происходить: все как с ума сошли. Мы сначала пытались разобраться и помочь, но как только невеста стала жениха грызть, да на нас другие гости насели с теми же намерениями, мы тут же и сдернули оттуда, — передернуло его от воспоминаний.

«Теперь ясно, почему они иммунные все оказались — аномальный кластер, с быстрым темпом превращения в тварей. Они иммунными оказались, успели оттуда убраться».

— Туман был?

— Был, но не долго. Мы тоже на него подумали, очень уж он химией вонял. Сначала напряглись, но он быстро развеялся, и мы продолжили праздновать, а уже спустя несколько часов бардак начался.

— До кемпинга насколько недалеко?

— Да километров десять всего. Там съезд асфальтированный в рощу и через полкилометра сама стоянка. Хорошее место, мы часто туда отдыхать ездили.

— Людей на свадьбе много было?

— Да человек триста как минимум было.

— М-да. — Если они сейчас там все кучкуются, то не сунешься. — А тварей, таких как ночью, больше не видели?

— Нет, — мотнул он головой. — Нормально проехали пока машина не заглохла. По колесам постучали, не заводится… — усмехнулся он криво и продолжил:

— Мобильники не работают, да ещё и Алекс психовать начал. Мы и решили дальше пешком идти, до города уже недалеко оставалось.

— Тебя самого как зовут? — Не называть же его негром, вроде нормально парень себя ведет.

— Тимур. Только не прикалывайся, не люблю, когда достают.

— С чем достают? — не понял я его реакции на свое имя. — Имя как имя.

— Не важно, — не стал он углубляться.

— Не важно, — согласился с ним. — Значит слушай сюда, Тимур. Есть несколько вариантов и все они для вас нерадостные. Первый: вы выбираетесь сами. До Бастиона отсюда километров семьдесят, но по пути вам придется петлять, обходя по хорошей дуге все населенные пункты. Можете конечно машину где раздобыть, но я бы не советовал. Не зная здешних реалий, далеко не уедете.

— А пешком, в такой одежде и обуви мы точно далеко не уйдем. Тем более девки вообще без обуви. Какой второй вариант?

— Ждите нас здесь. Мы вам еды и воды оставим, перекантуетесь какое–то время. И если высовываться не будете, то нормально всё будет, пока мы обратно не поедем и не заберем вас. — Если на них какая тварь сама не наткнется, но об этом не стал ему говорить.

— А с вами если податься?

— Нет! — покачал отрицательно головой. — С нами вы не пойдете. Мы тоже не на прогулке и у нас свои дела. А таскать с собой неподготовленных к здешней жизни людей, это вообще самоубийство.

— А если вы не вернетесь за нами? — задал вполне резонный вопрос. — Мало ли где встрянете. Сам же говоришь, что тут жизнь не сахар.

— Может и такое случиться, — пожал плечами. — Тогда будете сами выбираться.

— И сколько нам вас ждать тут придется?

— Неделю, может две. Как управимся, так и приедем за вами. Но и уезжаем мы не сегодня, ещё денек тут побудем.

Пират наконец соизволил появиться. Запрыгнул на руки и принялся вертеться, заглядывая в глаза.

— За живчиком пришел, предатель? — погладил его по голове.

— Ты где генету нашел? Они же в Африке водятся.

— А говорил, что не был там, — посмотрел на него с прищуром.

— Чтобы знать, что это за зверь, не обязательно в Африку ездить. Есть такое чудо, интернетом называется, так там многое узнать можно! — с раздражением мне ответил.

— Нашел его в городе одном, — не стал я обострять. — Теперь вместе по кластерам и бродим.

Утром мы ещё понаблюдали за округой и только убедившись, что опасности нет, сделали вылазку в сторону кемпинга, о котором Тимур поведал.

Пошли двумя тройками, оставив тройку Тихого за машинами присматривать, да и Хельге там работа нашлась, дамочек в чувство приводить.

Не доходя до кемпинга где–то с километр, скомандовал Пикселю:

— Запускай свою шарманку. Покружи вокруг, осмотримся.

С появлением Пикселя и при посильной помощи Белояра, у нас и оснащение слегка изменилось. Появилось больше электроники, в том числе и квадрокоптер. Эти двое что называется нашли друг друга. Один недоучившийся инженер электронщик, что немного понимает в программировании, другой программист, что немного понимает в электронике. Вот они и брызжут идеями, придумывая разные приспособы для облегчения жизни в поле.

Вот и этот квадрокоптер Пиксель приспособил для обзора местности: пока одни батареи заряжаются в машине, на другой он летает пока заряд не сядет. Теперь подозрительные места не только сенсорикой проверяем, но предварительно сверху обследуем, а потом уже Хельгу вперед пускаем, чтобы окончательно убедиться в безопасности этого места.

Вот и сейчас мы на экране ноутбука наблюдаем за кемпингом: большая стоянка между деревьев, аккуратные выстроенные квадратом домики, и большой шатер, где видимо и играли свадьбу. И за свадебным пиршеством тоже понаблюдали, только вот теперь там ели самих гостей со свадьбы.

Теперь понятно почему на свет фар никто больше не прибежал: они все здесь сейчас собрались. И пусть высших никого не видно было: самые развитые лотерейщики матерые были и именно один из них оторвался от трапезы, чтоб посмотреть, кто там жужжит сверху. Оскалившись при этом испачканной кровью, уже слабо напоминающее человеческое лицо — мордой.

— Ни хрена сколько их там собралось! — воскликнул Белояр. — Мы же туда не пойдем?

И смотрит на меня подозрительно. Подумаешь, пару раз крупные стаи тварей атаковали, но не совсем же я отмороженный, чтоб на такую толпу лезть.

— Нет, туда мы не пойдем! — Хотя место на заметку стоит взять: в стороне от дороги и местность вокруг лесистая. Знать бы ещё как часто обновляется этот кластер и, если что, можно было бы укрыться здесь в будущем.

— Куда дальше пойдём? — Шельма только мельком на тварей на экране глянула, а так, по сторонам больше смотрит. — Тут–то в округе ничего путного нет.

— Да вариантов немного: навестить деревню, где мы с тобой квартировали или посёлок, где мы муров пощипали и машину у них увели. Покружить вокруг там, может найдём что путного… Но я хочу ещё дальше на юг забраться: тут мы с тобой уже хоть что–то видели, а там ещё ничего не обследовали. А самое главное, от стабов далеко и на границе с Внешкой: не любят рейдеры в этих местах появляться, большой шанс нарваться.

— Тогда может к городу сейчас оттянуться? Заодно и новичков на ферме можно укрыть.

— Я тоже думал об этом, — кивнул согласно. — Оставим им запас с продуктами: навестим те места, которые мы с тобой, когда перезагрузку ждали — навещали. Там запас продуктов и одежды для них пополним и можно на юг смело отправляться.

Сказано — сделано. Вернулись к оврагу и без долгих сборов, загрузились в машины и по просёлочным дорогам направились на ферму.

— Ты чего такой хмурый? — подошла ко мне сзади Шельма. — Вроде нормально же всё идет. Или ты до сих пор из–за негра не успокоишься?

Без всяких проблем добрались до фермы. В темпе её обследовали и убедившись, что ничего сейчас угрожающего здесь нет, оставили новичков и отправились за пропитанием и подходящей для них одеждой. Здесь тоже без неожиданностей всё прошло, если не считать скверного настроение у Хельги с Хомяком. Всё–таки родной город и пусть родные под перезагрузку не попали, зато попали многие знакомые и друзья.

— Да нет. С Тимуром мы уже разобрались, то я от неожиданности на него так прореагировал. А так, вроде нормальный парень, в отличии от сынка этого.

— Так что тогда тебя беспокоит?

— Вот именно то, что всё гладко проходит и беспокоит. Не бывает так здесь: чем тише сначала, тем сильнее ударит позже. Вот и пытаюсь понять с какой стороны нам прилетит. Если б мы тварей по пути встретили, это было бы нормально, а так вообще никого, даже бегуна паршивого по пути не попалось.

— Может где перезагрузка рядом прошла, как в том кемпинге, они и подались все туда?

— Ну да. А то раньше перезагрузок не было, но тех же лотерейщиков мы часто встречали.

— И что делать будем?

— Да то что и задумывали: сегодня на ферме заночуем, а завтра с утра на юг двинем. Посмотрим, что там хорошего есть.

Ночь, как и предыдущий день прошла спокойно, что меня ещё больше напрягло. Но менять свои планы мы не стали, будем просто более осторожны.

— Сколько нам здесь вас ждать? — С утра, перед самым нашим отъездом разговаривал с Тимуром.

— Как раньше и говорил, две недели максимум, потом уходите. Я тебе маршрут нарисовал, так что не заблудитесь. Хоть в Клин идите, но до него чуть дальше получится, хоть в Бастион. Но смотри — обязательно уходите. Позже из города исход тварей начнется, а потом и сама перезагрузка не за горами.

Попрощались, как когда–то с нами Сапсан со своей группой прощались — мы отправились на юг.

ГЛАВА 3

До деревни добрались без происшествий, что меня ещё больше насторожило: не бывает в Улье так спокойно.

Сразу переправляться через речушку не стали — остановились на другом берегу. В бинокль рассматривая утопающие в зелени дома, вернее их крыши — сами дома за зарослями не видно.

— Что скажешь? — спросил стоящую в стороне Хельгу.

— Никого нет. Только в крайнем доме — указала на дом возле колодца, — что–то непонятное.

— В каком смысле, непонятное?

— Да говорю же: непонятное! Вроде что–то есть, но… невнятно так.

— Тихий! Едете выше по течению и там переправляетесь через реку. На въезде в деревню, на пригорке, вид на неё хороший открывается. Доставай своего «Взломщика» — оказывается именно так они называли ОСВ‑96 в своём мире, — и контролируй. Мы попробуем шумнуть — посмотрим, что там за непонятное такое прячется.

— Атас! — раздался крик от машин. — Вертолет!

С трудом рассмотрел точку, которая перемещалась на горизонте и вроде как приближалась.

— Вот тебе тишина и спокойствие… Хельга! Что там с непонятным тем?

— Ничего. Всё также в том же доме находится.

— Наблюдай за ним! — и к Тихому. — Будем в деревне укрываться. Лучше с тварью лоб в лоб столкнемся, чем внешники в чистом поле застанут. Двинули!

Он кивнул и махнув Хельге, молча побежали к своей машине. Без затруднений перемахнув реку, мы укрылись в сараях на противоположном колодцу краю деревни: хорошо, что с Шельмой здесь уже побывали, знали куда машины ставить. Непонятное так и не стало пока понятным: из крайнего дома так и не показывалось.

Вертолет всё также точкой кружил вдали у горизонта, сильно не приблизился. И я принял решение обследовать крайний дом, пока ещё есть такая возможность.

— Пойдем Шельма, пока летуны не нагрянули, проверим что у нас там за сосед образовался, — оглянулся ещё раз на немного приблизившуюся точку у горизонта. — Тихий, Лиса! Вы по сторонам улицы рассредоточьтесь, если что, поддержите нас. Хомяк, берёте с собой Хельгу и контроль округи. Катран, с Хомяком останешься, рано тебе пока в ближний контакт с тварями вступать.

Он было вскинулся, но Тихий его по плечу хлопнул:

— Не спорь. Тебя никто не пытается оскорбить. Просто ты ещё тварей толком не видел, чтоб вблизи с ними сходиться. Потом навоюешься ещё.

— Именно. Так что наблюдайте за округой, а не только за вертолётом. Мы пошли.

Вперёд нас правда пошел Пират, быстро скрывшись в высокой траве. Мы же неспешна перемещаясь от дома к дому, приближались с Шельмой к крайнему дому.

— Действительно непонятно, — остановились на границе чувствительности моего дара. — Вроде и тварь матерая и тут же затухает до пустыша простого.

— Может я «прыгну» и загляну внутрь, чтоб знать кто там?

— Напрыгаешься ещё, — осадил её и вызвал Хельгу по рации: — Хельга, изменения есть?

— Нет. На месте сидит.

— Конец связи. Пошли, я кажется понял, что мы там увидим.

Подобрались к дому и через окно — за которым я и чувствовал живого, — заглянули внутрь. Рубер покоцанный, что–то такого я и ожидал.

Морда хорошо разбита, как будто наждаком по ней прошлись и вдобавок глаза одного нет. Как нет и одной руки: явно по телу из чего–то крупнокалиберного прошлись. Но он всё же сумел вырваться и вдобавок прихватил бегуна с собой, которым сейчас и занимался: одной лапой вырывая у него куски — поедал его.

Посмотрел на Шельму, которая явно не испытывала восторга от открывшегося вида, но вела себя всё же не как раньше — удобрять газон не спешила.

Не успел придумать, как заглушить его: через окна с земли не получится, высоко они расположены. А подставку какую ставить, так рубера насторожить шумом можно. Я вообще удивляюсь, как он нас ещё не попалил: бесшумно подобраться к дому не получилось — трава высокая, шелестит под ногами. Но тому видать неслабо прилетело, раз не заметил ещё нас.

— Внимание всем! — Хомяк на связь вышел. — Вертолёты приближаются.

Не раздумывая, махнул Шельме и стараясь не шуметь, в темпе направился к противоположному дому.

— Укрылись все и не высовываемся. Соблюдаем режим радиомолчания! — скомандовал в рацию, как только заскочили в дом.

— Не заметят нас тут? — Шельма у окна присела и наружу сбоку выглядывает.

— Не должны. На небе ни облачка, жара весь день стоит. Так что дома хорошо прогрелись, и температура крыши явно выше нашей.

— А ты понял, они похоже возле того поселка, где нам та тварь на крышу заскочила, что меня чуть из машины не вытащила — кружили?

— Похоже на то. Только понять бы ещё, кого они выискивают?

Больше получаса ждали, пока не услышали стрекотание вертолётов, прерываемое изредка пулеметными очередями. Потом и сами вертолеты показались: сделали круг над деревней и два из них отлетели и зависли по сторонам возле крайних домов, а один по центру. И тут же по мозгам нам прилетело, да так, что зубы все разом заныли и все органы затрепетали. А из соседнего дома ракетой вылетел рубер, за которым и я чуть не подался. Но слава всем богам продолжалось это недолго: вертолет ещё немного повисел и подался вслед за рубером, а нас наконец–то отпустило — попадали на пол.

Лежали на полу с Шельмой и сквозь шум в ушах слушали, как за рубером охотятся с вертолетов. Несколько коротких очередей и спустя некоторое время шум винтов стал удаляться, пока вообще не затих вдали.

— Живая? — даже говорить удавалось с трудом. Это чем же они нас так приложили?

— Вроде да, — донеслось в ответ. — Но ещё раз такое испытывать нет никакого желания.