Дикарь. Часть 9. Тайна храма

– Арин! – В комнату молодой зунры вбежала её подруга, всем своим взъерошенным видом демонстрируя той, что она обнаружила что-то необычное, изучая данные, предоставленные им главой корпорации. – Послушай! Я тут обнаружила кое-что… Неужели это правда?

Тяжело вздохнув, молодая учёная была вынуждена помогать своей подруге усваивать элементарные вещи. Но это с её точки зрения эти вещи уже были элементарными. Ведь молодая зунра имела разученные высокоуровневые базы знаний по тем предметам, которые Сири только начинала изучать. А значит, Арин должна была молча сносить все эти радостные выкрики и удивление своей подруги. Всё-таки действительно некоторые вещи могли показаться неподготовленному разумному необычными, и даже в чём-то волшебными. Но при всем этом, девушка отлично понимала, что смеяться тут просто не над чем! Если её подруга сумеет вырасти в ученого-археолога, то тогда у неё самой будет хороший помощник, которого можно будет использовать во время различных изысканий. И не факт, что Сири на данном поприще будет хуже неё самой! Так как девушка обладала довольно живым и наблюдательным разумом, который умел анализировать поступающую информацию. Как ни странно это было признавать, но её подруга оказалась на поприще обучения новым способом работы с имеющимися данными, более успешной, чем даже сама Арин. Молоденькая слакса видела ответы там, где их не видела она! И благодаря этому они уже поняли некоторые нюансы биотехнологий. Как оказалось, хитрость была в том, что арахниды не гнушались использовать и чужие технологии! Например, на том же самом корабле, останки которого доставил глава корпорации на борт «Тени», были обнаружены также технологические устройства, которые к биотехнологиям не имели никакого отношения! Кто-то наверняка мог бы задаться вопросом по поводу того, что же в этом странного? Вдруг арахниды развивались одновременно в двух направлениях? Так не просто бывает! Обычно у любой цивилизации имеется только одно направление развития технологий! Второе, даже если оно и было когда-либо, просто со временем хиреет и забивается другим более развитым видом технологии. Так что у расы, которая вышла на галактическое пространство, не могло быть двух видов технологий. Только в том случае, если они у кого-то каким-либо образом переняли эту технологию! Если так можно сказать… Например, те же самые портальные врата были явно построены с использованием сразу двух видов технологии. Обычной техники, а также и биотехнологий! Причём девушки видели явно, что биотехнологии здесь имели приоритет! Возможно именно благодаря этому устройство портальных врат до сих пор продолжало полностью функционировать, и давать возможность разумным проникать сквозь огромные пространства?

Но до решения этого вопроса девушкам еще было далеко. Они только начали изучать эту технологию буквально с самых низов. Кроме того, сейчас они понимали, что полное отсутствие баз знаний по данным технологиям очень сильно осложнит сам процесс изучения. Как бы девушки не сопротивлялись, но сейчас они видели причины для того, чтобы глава их корпорации насмехался над ними. Ведь, как оказалось, он с самого детства учился подобным образом. И для него подобный процесс изучения не был чем-то необычным или странным. Но только не для них. Девушки слишком привыкли к тому, что что базы знаний просто заливаются внутрь их нейросети, и девушки могут использовать эти знания практически сразу! По крайней мере, в процессе их изучения. Но сейчас всё было немного по-другому! Им приходилось бороться буквально за каждую кроху знаний. Может быть поэтому Крим был настолько умен, и подкован, что заранее работал со своим разумом на недостижимом для них уровне?

Посоветовавшись между собой, девушки пришли одновременно к такому выводу. Парень постоянно упражнялся свой интеллект! Упражнял и развивал! Это и было тем самым бонусом, который он получил на той самой отдаленной планете в Окраинных мирах. Ведь там у него не было никаких баз знаний для того, чтобы изучать их, и получать таким образом информацию. Однако при всем этом, девушки понимали, что этот парень не так-то уж и прост. Достаточно было понять, что нейросеть Древних, полностью установившаяся и активировавшаяся у него, давала ему просто невероятные возможности. Продолжая попутно изучать воздействие этого оборудования на разум Крима, девушки всё больше и больше наталкивались на мысль о том, что эта технология превосходит технологии Содружества на невероятно огромное расстояние! Не меньше двадцать, или даже тридцать поколений! Быстродействие обработки информации, и усваиваемости баз знаний, говорили сами за себя! Парень буквально глотал информацию, которую ему предоставляли, и успевал её систематизировать раньше, чем обе девушки успевали её хотя бы просто осознать! Это кстати было ещё одним поводом для того, чтобы укорениться в этой корпорации! Ведь благодаря возможности работать с такими данными, девушки наконец-то смогут закончить свои исследования, и на базе них возможно смогут разработать даже математическую модель нейросети шестого поколения! Честно говоря, подобное было из разряда мечтаний. Но кто же из учёных-археологов не мечтает в один прекрасный момент стать самым знаменитым? Ведь таким образом они наконец-то действительно смогут поднять Федерацию Нивей на уровень той же самой Империи Аграф! Да, у этих остроухих снобов наверняка имеются еще какие-нибудь секреты? Но даже в этом случае девушки сумеют доказать всем, что они действительно достойны называться лучшими учеными Содружества! Ещё ни разу ни какое государство не могло в течение хотя бы десяти лет совершить практически подряд два прорыва в технологическом развитии!

Но пообщавшись с своим главой корпорации, девушки были вынуждены немного умерить свой аппетит. Он действительно снова был прав! Прав буквально во всём! Ведь парень недвусмысленно им намекнул об опасности подобных действий? Если они думают таким образом привлечь к себе дополнительное внимание, ничем хорошим это не закончится! Минимум – глобальной войной! Ведь понятно же, что те же самые представители Империи Арвар, которые постоянно враждуют с Федерацией, не забудут нанести свой удар, пока Федерация не оторвалась от них в технологическом плане как можно сильнее! А огневую мощь их тяжелых линкоров недооценивать нельзя Тем более, что хотя у этого государства и не имеется мобильных баз, но у них имеются десятки, если не сотни, сверхтяжелых артиллерийских кораблей, и таких же носителей москитного флота! Там, где у Федерации будет одна мобильная база, Империя выставит три или четыре таких монстра! Битва будет не на шутку! И крови прольется немеряно!

Именно поэтому, парень заранее попросил девушек не спешить. Пусть Содружество привыкнет мысли о том, что Федерация уже поднялась над остальными государствами, благодаря технологическому прорыву до пятого поколения. На это нужно будет лет десять! После этого можно будет попытаться предложить второй вариант развития событий… Но только потом! Не раньше! Когда все государства Содружества в конце концов смирятся с тем, что Федерация Нивей имеет возможность для такого саморазвития.

Немного помолчав девушки были вынуждены согласиться с логикой в его словах. Кроме того, им сейчас и так было чем заняться! Изучая организм Крима, они складировали эту информацию, используя мощности вычислительного комплекса самой «Тени». На своих нейросетях такую информацию держать было опасно. Мало ли что может с ними произойти? Обе девушки уже отлично понимали все предосторожности, которые старался предпринимать этот молодой глава корпорации. А значит, можно было заранее предугадать то, что им предстоит много опасностей. Особенно вспоминая то, что им по секрету рассказала начальница контрразведки их корпорации, девушки уже знали о том, что этот парень может обладать возможностями пророка, что достаточно редко встречается на территории Содружества среди одарённых.

Учитывая эти нюансы, можно понять, что он, скорее всего, просто предчувствует будущие неприятности. А значит, нельзя недооценивать возможностей подобного предупреждения. Кроме того, девушки уже знали о всех мерах безопасности, которые он намеревался предпринять. Крим имел способность общаться с разумными, и прислушиваться к ним. Это было очень важно! Ведь таким образом этот странный колонист, которого когда-то обнаружили на далекой планете, проявлял недюжинную сообразительность, а также и доверие к своим собственным товарищам по экипажу. Такое редко встречалось среди разумных в Содружестве. И уже это говорило о том, что он явно не является какими-либо полукровкой, или же даже искусственно выведенным организмом. Да-да! У девушек даже такая мысль появлялась! Особенно при взгляде на его ДНК! Но чем дольше они с ним сталкивались, тем больше девушки убеждались в том, что Крим скорее всего имеет отношение к какой-то неизвестной расе! Той самой расе, которая шагнула на невероятные рубежи генетического планирования! Уже только за информацию об этом, девушки были бы готовы кого угодно убить! Причём сделать это в буквальном смысле этого слова! Ведь даже технологии Высших из Конфедерации Делус, очень сильно отставали от того, что они видели здесь? Да вы конечно можете спросить о том, откуда девушки могут знать про технологии из Конфедерации? Но вы же не забывайте и о том, что командир подразделения штурмовиков на борту «Тени» была сама офицером Конфедерации и Высшей? Постоянные медосмотры позволяли девушкам тщательно изучить изменённый организм этой разумной, что позволяло им сделать свои выводы! Да, там научились очень хорошо оперировать с генами. Но только не на том уровне, который они видели, рассматривая ДНК главы корпорации.

Об этом можно было бы говорить десятки лет, но сейчас у девушек было другое занятие. Они обязаны были изучить биотехнологии! Ведь это был прямой приказ главы корпорации… Тем более, что сейчас им всё равно заняться больше нечем, так как «Тень» и сопровождавший его корабль-трофей, теперь направлялись в сторону Содружества. Крим заранее предупредил девушек, что назад корабль будет двигаться по обходному пути. А значит, пройдёт гораздо больше времени… Может быть даже на месяц или два! Так что времени для того, чтобы изучать имеющуюся у них информацию, девчонкам вполне хватит! Чем они решили и воспользоваться!

Охотники

– Адмирал, мы обнаружили вхождение в систему корабля противника! – Не ожидавший уже ничего нового пожилой арварец медленно повернул голову, чтобы посмотреть на офицера, который сейчас был одет как какие-то отбросы со стороны Окраинных миров. Что тут можно было поделать? Ведь им было необходимо изображать из себя пиратов! Они уже третий месяц находились в Окраинных мирах, с заданием перехватить определённые корабли. Только вот беда была в том, что сообщить о том, какие именно корабли нужно перехватывать, никто не удосужился! И именно поэтому им приходилось охотиться практически за любыми кораблями, которые входили в эту промежуточную звёздную систему. Точно такие же эскадры сейчас находились в других узловых точках. Аналитики разведки церкви так и не смогли определить определенный путь, по которому будут возвращаться те самые учёные, которые так интересовали Первосвященника. Именно поэтому корабли были разделены. Каждая группа состояла из одного линкора, трёх тяжелых крейсеров, носителя среднего класса, а также четырёх средних крейсеров. Такой силы должно было хватить на уничтожение любого сопровождения наемников, которое могло быть выделено для ученых. Обычно в таких случаях учёных сопровождали один или два корабля среднего класса. Этого хватало, чтобы отбиться от какого-нибудь пирата.

Но только в этот раз пираты им предстояли необычные! По сути, это были регулярные войска Империи Арвар… Кому-то это могло показаться странным или необычным. Но только не профессиональным трейдерам Империи, которые регулярно отправлялись на сопредельные территории, охотясь за кораблями потенциального противника. Они понимали, что в этот раз от выполнения задания церкви зависит не только их собственная жизнь, которую офицеры Имперского флота могут потерять при столкновении с войсками Федерации Нивей. Теперь же от их расторопности зависела жизнь и членов их семей. А то, как как глава церкви наказывает тех, кто нарушает его приказы, по Империи ходили целые легенды! И этим офицерам, которые на своё несчастье оказались опытными рейдерами, очень не хотелось становиться частью этих легенд!

Этой группе не сильно повезло за время этой охоты. Им удалось перехватить всего лишь три корабля за целых три месяца. Да, парочка из этих кораблей имели отношение к третьему поколению и могли быть довольно неплохо проданы на рынках Империи. К сожалению, товар на этих кораблях оказался не сильно дорогим. Но в первую очередь сейчас рейдеры рассчитывали на то, что именно их группе удастся выслужиться перед Первосвященником. Хотя адмирал, командующий этой группой кораблей, понимал, что у его офицеров гораздо меньше возможностей для этого. Ведь другие офицеры, воспользовавшись своим родством и связями в церкви, выбрали себе более лакомые места для охоты. По сути, сейчас у них должно было быть не меньше чем по шесть или семь захваченных кораблей! Но даже если его группе не удастся как следует поживиться, охотясь на учёных, то по крайней мере, если хоть кто-то из них перехватит группу, которую так хочет видеть Первосвященник, то результат уже у них будет! По крайней мере те, кого удача не будет так сопровождать как других, так же не понесут никакого наказания. Хотя бы поэтому адмирал мог спокойно реагировать на все происходящее спокойно, и уравновешено!

Именно поэтому он уже практически никак не реагировал на встревоженные вскрики офицера по системам обнаружения. Тот всегда реагировал так на какой-нибудь чужой корабль, вошедший в эту звездную систему. Ведь он всё надеялся на то, что именно их корабль сможет добиться максимально большого результата! И таким образом заслужит благоволение со стороны Первосвященника! Этот молодой арварец имел отношение к очень религиозной семье. Именно поэтому, ему так важно было мнение этого замшелого старика, руководившего всей огромной церковью Империи. Видимо таким образом этот разумный надеялся помочь своему младшему брату, который был служкой в периферийной церкви Империи, продвинуться по служебной лестнице. Кроме того, благосклонное отношение Первосвященника не помешает и семье самого адмирала, которая имела отношение к довольно богатым и известным. В вопросах религии арварцы всегда были слегка старомодными. Часто путали некоторые понятия. Например, вера или целесообразность… Сейчас многие из них просто могли растеряться, после столкновения интересов Императора и Первосвященника. Военные же никогда не хотели мешать тем или иным разумным. Пусть уже между собой сами разбираются! А военные постоят немножко в стороне!

Косо посмотрев на ожидавшего его ответа офицера, адмирал тихо кивнул. Он отлично понимал, что с обычным торговцем справятся и тяжелые крейсера-загонщики. Особенно, если им поможет авиагруппа со среднего носителя, которая поддержит их своими истребителями, и в случае необходимости, штурмовиками! Торпедоносцы выпускать здесь еще не приходилось. Да и зачем? Обычный торговец, столкнувшись с подобной сильной группой противников, просто не будет сопротивляться! Да и незачем ему этого делать! От обычных крейсеров он действительно уйти не сможет. А авиагруппа легко и просто повредит двигатели такому умнику, чтобы он не мог вырваться из ловушки.

Однако, при всем этом адмирал понимал, что надежда умирает последней! Где-то в глубине души он надеялся на то, что именно к нему придут те самые учёные, на которых так надеялся не только Первосвященник, ну и судя по всему вся Империя Арвар!

Быстро забубнивший приказы в передатчик офицер уже никак не реагировал на адмирала. Да и не было в этом нужды. Процедура уже была отработана. Ведь они уже не первый раз использовали подобную технику при охоте на чужих территориях за такими вот несчастными посмевшими двигаться в Окраинных мирах без серьезного охранения.

– Адмирал, вошедший в систему корабль отличается огромными сигнатурами! – Снова удивленно повернулся к нему офицер, и теперь было видно, что он даже слегка испуган. – Судя по всем признакам, это… тяжёлый линкор Империи Аграф!

– Что??? Что ты мне сказал? – Адмирал быстро отдернул своё обмякшее тело, и напрягся точно также, как буквально все члены его экипажа. – Откуда здесь мог взяться такой корабль? Нам ещё с этими остроухими встречаться не приходилось! Что он здесь делает? Сколько там кораблей?

Офицер судорожно принялся перепроверять данные, которые получал на свой экран с сенсорного комплекса, расположенного на крайних камнях астероидного поля, в котором они спрятались. Таким образом было удобнее следить за входящими в систему кораблями. Однако этот корабль был невероятно большого размера. Пропустить его было бы просто глупо! Но однако все арварцы знали, что с представителями этой расы лучше не сталкиваться. Мало того, что с ними справиться будет довольно сложно, учитывая предвзятое отношение аграфов к представителям их народа, но также надо учитывать и то, что обычно таком корабле находится минимум эскадрилья москитов. Да и сам корабль может предоставить противнику очень удивительный сюрприз в виде скорострельных пульсаров шестого поколения! Посылать на них авиагруппу своего носителя было равносильно приговорить их к смерти. Хотя для адмирала это было не внове, особенно учитывая то, что все эти пилоты в основном являлись рабами! Но даже рабов тратить по глупости старый офицер Императорского флота не собирался. Вот если бы в результате такой атаки он получил возможность захватить этот корабль… Тогда да! Тогда он мог бы решиться на подобное! Но сейчас речь шла не об этом! Речь шла о том, что неизвестно откуда в Окраинных мирах со стороны Империи Арвар появился тяжёлый линкор Аграф! А это уже очень напрягающая тенденция!

– Адмирал… – Медленно повернулся к нему офицер, вытирая вспотевший лоб, а за его спиной старый офицер с побледневшим лицом заметил, что на экране не одна довольно жирная точка… А целых три!

– Адмирал, сенсоры загонщиков, которые уже вышли, показывают наличие трех кораблей! – Судорожно сглотнув вязкую слюну офицер испуганно посмотрел на своего командира, который за подобную некомпетентность мог легко и просто приговорить к смерти. – Но ведь был только один всплеск гиперполя? Только один! Откуда взялось ещё два корабля?

– Идиот! – Прорычал адмирал, резко показав офицеру на данные, которые продолжали идти по экрану у него за спиной. – Посмотри на описание этих кораблей! Это республиканские разведчики! Они могли спокойно войти в эту систему, и ты бы этого не заметил! Откуда они здесь взялись? И почему они идут рядом с тяжёлым линкором Империи Аграф?

Хуже всего было то, что адмирал превосходно узнал этот корабль. Это был действительно линкор шестого поколения! И связываться с ним даже такой усиленной группой, он бы просто не стал.

– Что они делают? – Внезапно адмирал обратил внимание на слова своего офицера про то, что загонщики вышли из засады! – Немедленно выяснить! Нам еще не хватало, чтобы эти идиоты…

Но было уже поздно что-либо предпринимать. Загонщики привлекли к себе внимание вошедших кораблей. Судя по всему, идущие корабли церемониться ни с кем не собирались. В процессе опознания кораблей, адмирал снова похолодел внутри всей своей довольно объемной туши. Дело в том, что один из кораблей распознался как корабль линейного класса «Тень»! Это было частью описания того самого корабля учёных, который необходимо было перехватить. Неужели это тот самый корабль, за которым они так старательно охотились? Но он шёл сейчас в сопровождении целого тяжёлого линкора Империей Аграф! Почему? Почему именно аграфы сопровождали этих учёных?

Пожилой арварский адмирал разозлено скрипнул зубами. Хоть он и был сейчас рад тому, что именно на него смог выйти корабль с учеными, но по какой-то причине Церковь, или кто-то ещё, не предупредили их о том, что этот корабль будет сопровождаться подобным сопровождением. Которое может преподнести множество самых неприятных сюрпризов тем, кто пожелает получить для себя какую-нибудь выгоду, напав на них. Самым удивительным было то, что буквально всё Содружество знало о том, что Федерация Нивей находится сейчас в очень натянутых отношениях с Империей Аграф! Однако, сейчас адмирал видел перед собой прямое отрицание всего этого. Так как прямо перед ним находилось подтверждение обратного. Империя Аграф по какой-то причине сотрудничала с Федерацией Нивей. И тяжёлый линкор, который считался грозой и одним из самых мощных кораблей Империи, сопровождал учёных так, как будто бы это были ученые самой Империи! Внезапно в голове старика промелькнула страшная догадка… А может быть эти учёные, после того как они совершили технологический прорыв на территории Федерации, настолько заинтересовали Империю Аграф не поленились послать за ними свой тяжелый корабль, чтобы нанять этих ученых и для себя? В этом случае тогда всё становится вполне понятным и объяснимым. Вот только самому адмиралу и его бойцам от этого легче не становится! Корабли-загонщики по своей глупости уже высунулись за пределы астероидного поля и насторожили тех, кто должен был попасть в их ловушку. Теперь противостояние переходило в активную фазу. Даже если он сейчас попытается хоть как-то отвлечь этих разумных, ничем хорошим это не закончится.

Снова скрипнув зубами, адмирал тихо кивнул пилоту. Выбора у них не было! Корабли-загонщики уже дали понять противнику, что их здесь ждёт какая-то неприятность. А значит надо атаковать всем вместе. Только так у них будет шанс, нанести противнику максимальный урон. Если они хоть чуть-чуть промедлят, противник разделается с загонщиками, и потом останется один против трех кораблей, которые оказались довольно неожиданными гостями в этой звездной системе. Одно он только не понимал! По какой причине второй корабль, являвшийся минимум линейным крейсером, так же незаметно вошёл в эту звездную систему, будто бы он лёгкий крейсер-разведчик? Почему так случилось? Третий корабль был вполне предсказуем. Это был республиканский крейсер-разведчик. Он мог проникнуть в эту звездную систему практически не всколыхнув пространство. Особенно, если этот прыжок совершался с ближайший территории. Чем дальше был прыжок, тем мощнее был всплеск гиперпространства. Это и так уже было понятно. Но также, было известно и то, что чем больше корабль, тем мощнее всплеск гиперпространства. Вне зависимости от расстояния на которое прыгает этот корабль. Линейный крейсер должен был всё равно создать какой-нибудь всплеск. Даже если он разработан в качестве своеобразного разведчика. Слишком велик он был для того, чтобы незаметно входить в звёздную систему. В этом случае он бы дал всплеск равный хотя бы тому же среднему крейсеру! Но тут не было ничего! Иначе бы наблюдательные станции Империи, которые находились на краю астероидного поля обязательно заметили бы это! Ведь они замечали до этого появления пары-тройки легких крейсеров. Эти кораблики не интересовали капитанов Империи. Так как на своем борту они не могли нести ничего ценного. Да и управлялись они скорее всего одним пилотом. Так что даже в качестве раба подобный трофей их не интересовал.

Но все эти дилеммы отошли на задний план, когда адмирал понял, что корабли медленно расходятся, видимо готовясь к бою!

– Носителю, выпустить москитов! – Ещё раз скрипнув зубами начал командовать адмирал, понимая, что время безвозвратно уходит. – Всем москитам группировки, собраться в одну большую группу! Атаковать одновременно тяжелый линкор Империи Аграф! Торпедоносцам, попытаться нанести удар в двигательную зону, или же орудийной зоне! Да и вообще… Куда попадёте, лишь бы только попали! Разберитесь с этим гигантом! Иначе у нас не будет ни одного шанса!

Адмирал отнюдь не кривил душой. Если бы он сошелся с линейным крейсером Республики Хакдан в бою один на один, у его корабля хотя бы был хоть какой-то шанс. Так как несмотря на то, что корабль был третьего поколения, орудия на нём стояли четвёртого поколения! А значит, могли стрелять на десять процентов быстрее! Понятно же, что Республиканский корабль опасен в ближнем бою. И он постарается приблизиться на максимальную дистанцию для боя как можно быстрее. В этом случае гораздо проще вести по нему огонь на упреждение. Ведь этот корабль не будет маневрировать, стараясь избежать столкновения с летящими в его сторону тяжелыми снарядами из арварских орудий! Потому что таким образом он просто будет терять время и собственную скорость. Самый быстрый способ добраться до врага, это идти по прямой линии. Но в этом случае такой корабль становится очень уязвим! Уязвим настолько, что канонирам линкора Империи не надо будет особо стараться. Стреляй на упреждение перед противником, и он сам нарвётся на летящие навстречу снаряды. Главное успеть вовремя пробить его силовой кокон, а также повредить носовые орудия. У республиканцев тяжёлые плазменные орудия устанавливаются в носовой части! Хотя это и опасное вооружение, но, по крайней мере, для тех же самых тяжелых снарядов Империи Арвар это не проблема. Даже независимо от того, какой бронёй будет покрыт этот корабль! Они всё равно пробиваются сквозь силовые поля и смогут повредить броню, которая закрывает эти орудия. Как только это произойдет, корабль противника станет полностью беззубым! И они больше ничего не смогут противопоставить линкору Империи. Главное, сейчас убрать корабль Империи Аграф!

Тяжело вздохнув, адмирал покачал головой. Он понимал, что его кораблю понадобится время, чтобы выбраться из астероидного поля. Загонщики сглупили! До того момента, как они определили угрозу, нельзя было высовываться. Но они это сделали! А значит, теперь нужно было предпринимать все возможные меры, чтобы ликвидировать врага. Тем более, что этим врагом оказался тот самый корабль из экспедиции, который они здесь так старательно ловили. Адмирал мог бы конечно порадоваться тому, что по какому-то странному стечению обстоятельств, эти ученые вышли именно на его засаду! Однако, он понимал, что при таком сопровождении, значения не имеет на какую именно засаду выйдет этот караван кораблей. Одинокий линкор Империи не справится с тяжелым линкором Империи Аграф. Вот если бы у него под рукой были все носители, которые выделила Империя для этой охоты, то тогда был бы хоть какой-то шанс. Кто-нибудь наверняка сделал бы замечание старому адмиралу, что если он не уверен, то не стоит и действовать подобным образом! Взял бы и спрятался поглубже в астероидное поле? Да, он мог бы попытаться так сделать! Но после подобных действий, ему бы пришлось забыть не только о рейдерских походах, так как никто бы из офицеров, с которыми он служил, не желал бы иметь дело с командиром, который так подло бросил своих боевых товарищей… Ему также пришлось бы полностью забыть и о своей военной службе, на которой он был бы никому не нужен. Тем более, что наверняка какой-нибудь из офицеров случайно проговорился бы о том, что именно они упустили группу кораблей с учеными, которые так интересовали Первосвященника! А этот старый религиозный фанатик не упустит возможности отомстить военному и всей его семье за то, что его приказ не был выполнен. По сути это был не приказ… Военные не были обязаны подчиняться главе Церкви. Но проблема была в том, что все они были верующими. в той или иной степени. Поэтому главный иерарх Церкви мог их просить, а его просьба приравнивалась к откровенному приказу! Ну сами подумайте… Стал бы на Земле хоть кто-то противиться просьбе того же самого Папы Римского? Скорее всего нет! Особенно, если он имеет отношение к католической церкви! Точно так же и тут… Никто просто не рисковал связываться с этим стариком, способным на многое.

Учитывая все эти факторы, адмирал понимал, что его просто оставили без единого шанса на какое-нибудь хорошее стечение обстоятельств. Да, он мог бы приказать пропустить эти корабли. Объявив их какими-то другими. Тем более, идущими под такой защитой. Но нельзя было забывать и о том, что практически все офицеры его тактической группы знали про описание корабля, который они ждут. Корабль «Тень», корабль линейного класса, по подозрению – республиканской постройки! И вот они видят такой корабль перед собой. Только главная проблема заключается в том, что вслед за ним идёт тяжелый линкор Империи Аграф. Это корабль шестого поколения. И адмирал отлично понимал, что его систем защиты хватит, чтобы нанести тяжёлые повреждения всей москитной группе, какая у него имеется. Он надеялся только на то, что торпедоносцы под прикрытием истребителей сумеют приблизиться к нему, чтобы нанести свой удар. Тот самый удар, который неприятно удивит противника. Тем более, что у москитов была возможность это сделать под прикрытием камней астероидного поля.

Пока его линкор выбирался из астероидного поля, москиты старательно пробирались в сторону противника, вертясь между камней, которые создавали здесь огромную мешанину. Проблемой было то, что некоторые пилоты просто не справлялись с управлением. Камни могли менять траекторию. Так что, пока истребители и штурмовики, вместе с торпедоносцами, добрались до точки, откуда они должны будут попытаться внезапно напасть на противника, группа уже понесла незначительные потери. Четыре истребителя разбились о вращающиеся камни.

Тяжело вздохнув старый адмирал был вынужден признать, что именно эти четыре истребителя могут оказать значительное влияние в противостоянии. Но теперь уже ничего нельзя было сделать. Загонщики старательно отходили в сторону выбирающегося из астероидного поля линкора. Капитаны уже получили нагоняй от адмирала, и старались отдалиться как можно быстрее от кораблей противника. Сейчас сила их группировки в расстоянии! Ведь, чем дальше они будут от противника, тем больше у них шансов нанести ему повреждения при помощи своих орудий! Тем более, что линейный крейсер Республики Хакдан нельзя было подпускать ближе. Ведь его плазменные орудия легко и просто прожгут тяжелую броню кораблей Империи Арвар. В первую очередь, адмирал переживал за то, чтобы его линкор успел выйти из камней до приближения кораблей противника. Как только это произойдет, он сможет использовать свой главный калибр. И тогда шансы можно будет выровнять. Но только тогда! Если столкновение начнётся раньше, ничего хорошего для их группировки не будет!

Именно поэтому, когда его корабль всё уже покинул астероидный пояс, и орудия начали медленно разворачиваться, чтобы навестись на противника, адмирал с облегчением выдохнул. Теперь можно было атаковать!

– Москитам, немедленно атаковать! – Разразился пожилой аварец приказами, которые его офицеры тут же принялись диктовать свои микрофоны. – Истребителям прикрыть торпедоносцы! Торпедоносцам атаковать тяжелые линкор Империи Аграф! Орудия, носовым орудиям навестись на линкор Империи Аграф! Кормовым орудиям навестись на линейный крейсер Республики! По готовности… Огонь! Всем крейсерам, открыть огонь на поражение! Старайтесь в первую очередь повредить линкор Империи Аграф! Этот противник нам не по зубам! Не подпускайте его в ближний бой!

С нескрываемой радостью старый адмирал видел, как его корабли принялись маневрировать. Всё-таки он не зря тратил довольно много времени и средств на повышение профессионального уровня своих офицеров. И сейчас он видел прямые результаты этого. Все офицеры и капитаны действовали четко. Корабли готовились к бою. Противник потерял много времени, оставшись на краю звездной системы. Если бы они приблизились хотя бы на какое-то расстояние, то шансов у имперских кораблей не было бы. Но сейчас у них была возможность вести бой на максимальной дистанции! Этим они и собирались воспользоваться. Ведь даже линкору Империи Аграф придётся приблизиться, чтобы открыть огонь из своих лазерных батарей! Несмотря на их эффективность, можно было чётко сказать, что они слабы против тяжелой брони. Хотя нельзя было забывать, что не так давно, буквально несколько лет назад, целый экспедиционный флот Империи Арвар был уничтожен кораблями аграфов. Причём, эти снобы, судя по всему, не понесли никаких потерь! Это было странно! Ведь в той группировке было минимум три тяжёлых линкора Империи Арвар! А их орудия были значительно больше, чем те, которыми сейчас располагал его флагман.

Но сейчас адмирал думал не об этом. В первую очередь он думал о том, как достичь нужного результата? А результат должен был быть таким… Тяжёлый линкор Империей Аграф должен быть уничтожен! А линейный крейсер Республики должен быть взят на абордаж! Даже если на его борту не будет ничего нужного для Первосвященника, адмирал выполнит свою задачу. Захватив этот корабль, который попадает под описание, предоставленное самим Первосвященником, он выполнит приказ! Остальное его уже абсолютно не касается. Главное, чтобы сейчас его не подвели пилоты москитов, которые только-только начали выскальзывать из-за крайних камней астероидного поля, и словно смертоносные стрелы, бросались в сторону кораблей противника. Ведь именно на их огневую мощь, которая должна была повредить корабли противника, адмирал сейчас только и рассчитывал! Если повредить двигательные системы кораблей врага, то он сможет своими орудиями на максимальной дистанции спокойно раздолбать их, и при этом не понести особо больших потерь. Дальше командовать уже было не нужно. Линкор всем своим корпусом тяжело вздрогнул, когда его главный калибр послал свои первые снаряды, чтобы как следует прицелиться в противника. Несмотря на наличие разведывательных станций, прицелиться в корабли противника было проблематично на таком расстоянии. И именно по первому залпу, и по тому, как далеко от кораблей противника разорвутся снаряды, комендоры флагмана смогут определить настоящее местоположение цели. И тогда второй залп уже накроет корабли противника. Радовало только то, что как линейный крейсер, так и тяжелый линкор Империи Аграф, являются массивными и неповоротливыми целями. Они наверняка не успеют просто увернуться от атаки, и уйти из зоны разрывов снарядов. После того, как снаряды вырвались из стволов орудий, пошло тяжёлое время ожидания. Нужно было дождаться, пока они пересекают пространство, и разорвутся там, куда были направлены. А потом наступит время корректировок. Но даже в этом случае экипаж флагмана не скучал! Они судорожно проводили перезарядку орудий. Ведь когда они получат более точные данные, нужно будет не теряя ни мгновения снова произвести залп!

– Адмирал, корабль «Тень» открывает орудийные заслонки! – Удивленно повернулся к нему офицер, который командовал системами обнаружения, и при помощи разведстанций расположенных на краю астероидного поля, мог контролировать корабли противника даже на таком расстоянии. – Но зачем? Ведь у него должны быть тяжёлые плазменные орудия? Он же просто не сможет до нас достать на такой дистанции? Что они делают?

С побелевшими от злости глазами адмирал посмотрел на изображение клиновидного корабля, который всем своим видом выражал агрессию и мощь. На этом изображении, которые транслировали разведстанции было чётко видно, как тяжелые броневые плиты, медленно сдвигались в сторону, видимо открывая провалы шахт для главного калибра этого корабля. Судя по всему, и по тому что он сейчас начал аккуратно менять положение, корабль производил наводку на дальнюю цель! Но почему? Внезапно, адмирал вздрогнул и потребовал, чтобы ему продемонстрировали данные на капитана этого корабля! Эти данные должны присутствовать в идентификаторе корабля! Когда он увидел описание, то заскрипел зубами от злости. Капитаном корабля был житель Федерации Нивей! Тут мог крыться тот самый главный вопрос, почему он сейчас собирается стрелять? У него были не плазменные орудия! А разгонные! Жители Федерации не придерживались доктрины Республики Хакдан, которая была направлена на прямое столкновение с противником. Они предпочитали расстреливать врага на большой дистанции. Точно также, как и их постоянные враги и оппоненты, представители Империи Арвар. Если у этого корабля в качестве главного калибра стоят разгонные орудия, то для них в этом нет ничего хорошего! Этот корабль мог спокойно вести огонь на максимально возможной дистанции. И даже сейчас мог вести обстрел их кораблей. Радовало только то, что он находился достаточно далеко, чтобы полноценно прицелиться. И ему возможно понадобится сделать не один, и не два залпа, чтобы навестись на корабли противника! А значит у Империи всё-таки есть шанс! Небольшой, но всё же есть!

– Трём торпедоносцам, переключитесь на республиканский линейный крейсер! – Прошипел адмирал, отдавая новые корректирующие приказы для своих подчинённых. – Постарайтесь вывести из строя его главный калибр! Не обращайте внимания на двигательные системы! В первую очередь… главный калибр! У него не плазма! У него разгонные орудия!

Единственное на что сейчас мог рассчитывать старый адмирал, так это только на то, что у корабля противника стоят какие-нибудь средние орудия. Всё-таки республиканские корабли не были предназначены для установки и тяжелых орудий Федерации. Само строение их внутреннего расположения помещений не позволяло этого. Хотя было понятно, что наемники могут легко и просто переделать под свои нужды практически любой корабль! Любой!

Учитывая всё это, адмирал понимал, что сейчас этот корабль «Тень» может из себя представлять всего лишь орудийную платформу. Его длины было достаточно, чтобы всунуть туда даже тяжёлые разгонные орудия линкоров Федерации. Только вот больше ничего другого внутрь этого корабля потом не всунешь! Слишком много места они занимают! Теперь все зависело только от ловкости и сообразительности командиров эскадрилий, которые быстро разберутся между собой, разделив цели, которые атакуют. Сенсоры уже показывали группу москитов, которая довольно бодро двигалась в сторону кораблей противника, заходя с кормовой части. По сути, корма была уязвимым местом практически у всех кораблей Содружества. Однако корабли самой Империи Арвар имели одинаковое количество систем защиты как сзади, так и спереди. Только сзади у них были слабым местом именно сопла двигателей! Их, к сожалению, никак тяжелой бронёй не закроешь. Иначе корабль просто двигаться не сможет!

– Адмирал, корабли противника выпускают москиты! – Снова заполошно дёрнулся офицер систем наблюдения, показывая на экране появление довольно крупной группы москитов, которые оказались у противника. – Судя по количеству, я наблюдаю полноценную эскадрилью тяжелых истребителей Федерации четвёртого поколения!

На это замечание старый адмирал не смог ничего ответить. Он смог только разозлено скрипнуть зубами. Ему-то приходилось использовать корабли третьего поколения, чтобы не привлекать лишнего во внимания к своей деятельности. А эти разумные имели право использовать любое оборудование, которое только смогут приобрести. В этом вопросе он ни в чём не мог с ними поспорить или даже потягаться. Достаточно было понять, что при таком столкновении его москиты будут заранее проигрывать, более технологичному противнику. Хотя у них всего одна эскадрилья… В отличии от его группы, которая насчитывала четыре полных эскадрильи, плюс группу торпедоносцев из десятка машин.

Сейчас они разделились. Семь машин двигалось в сторону тяжёлого линкора Империи Агро, а три направились в сторону линейного крейсера Республики. Впереди этих торпедоносцев, каждый из которых тащил по две тяжёлых торпеды, предназначенные для поражения кораблей противника, двигалась группа москитов, которые своими мельтешением по ломанным траекториям, отвлекали системы наведения противника от более тяжелых и не поворотливых собратьев. Ведь все эти истребители отлично понимали, что своим оружием они могут нанести вред разве что лёгкому крейсеру. Но легкий крейсер-разведчик Республики, который находился в этой группе, уже скрылся в брюхе более старшего собрата. Даже было удивительно, куда он мог там поместиться?

– Адмирал, линейный крейсер произвел залп! – Прокричал офицер систем наблюдения, но это уже не имело значения. Адмирал и сам хорошо видел, как на изображении, передаваемом с разведстанции, в носовой части линейного крейсера полыхнули какие-то вспышки. Всё-таки он оказался прав! Этот корабль был вооружён разгонными орудиями. Радовало только то, что для того, чтобы нацелиться на них, ему нужно время, и несколько залпов…

Мощный удар, нанесенный в прямо бок линкора Империи Арвар, который развернулся так для более удобного задействования всех своих орудий, доказал ему ошибочность подобного мнения. Взвывшие аварийные сирены, и мигнувший свет, дали понять, что повреждения были довольно серьезными. На экране перед техническим офицером было видно то, как на схеме корабля замерцали некоторые сектора красным. Судя по всему, там произошла полная разгерметизация. Удивительным было то, что таких точек, куда попали снаряды из орудий противника, было минимум три! Но как такое возможно? Ведь на этом корабле могло стоять максимум два разгонных орудия! Два! Но никак не четыре, или три! Да, в Федерации предпочитали парную установку орудий! Парную! А это означало, что у этого корабля минимум четыре таких орудия! Тем более, что по характеру поражения, стало понятно, что противник применил против него тяжёлые разгонные орудия, которые обычно устанавливаются на линкоры! Иначе бы таких повреждений просто бы не было! Были бы незначительные. Но не такие массивные, и практически превратившие его линкор в калеку!

Ситуация усугублялась тем, что в результате этого удара энергетическая система корабля была практически выведена из строя. Ведь для удобства, инженеры располагают реакторную зону обычно возле гиперпривода, который находится в геометрическом центре корабля. Точно так же и здесь, снаряды фактически попали в реакторную зону. Только чудо спасло весь экипаж от гибели, когда снаряд прошёл буквально в двух метрах от реакторов.

– Всему экипажу предпринять меры для ликвидации повреждений! – Разразился командами адмирал, понимая, что сейчас уходит драгоценное время! – Канонирам, продолжайте вести огонь! Не дайте противнику перезарядиться!

Ему ещё не хватало, чтобы противник успел перезарядиться и нанести второй удар. Главное, чего сейчас не понимал адмирал, так это было только то, по какой причине корабль противника смог так точно навести свои орудия? В этом было что-то подозрительное! Что-то необычное и непредсказуемое! Неужели у Федерации Нивей появились подобные системы для наведения орудий? Если это так, то Империя Арвар находится в очень критической ситуации! Им ещё не хватало подобным образом попасть в переделку, подставив своё государство под удар подобных кораблей!

– Адмирал, во время наведения корабля, от него разошлись в разные стороны четыре лёгких корвета! – Видимо адмирал высказал свои мысли вслух, раз на них отреагировал офицер систем обнаружения. – Я подозреваю, что эти корветы использовали свои сенсорные системы для более точного наведения орудий! Иначе понять то, каким образом этот корабль смог так точно навести свой главный калибр, просто невозможно! Разрешите, москитам атаковать эти корветы, чтобы не дать возможность дальше наводить главный калибр…

– Москиты сейчас должны обеспечить атаку торпедоносцев! – Вцепившись побелевшими пальцами рук в подлокотники своего кресла, разъярённо рявкнул адмирал, понимая, что сейчас ему категорически нельзя отвлекать москитов от их главной цели. Если им удастся уничтожить главный калибр этого корабля, то ещё не всё потеряно…

Но когда посыпались отчёты инженерных служб, старик мог только громко ругаться. После удара, который получил корпус корабля, его внутренние структуры сместились. Это было немудрено после такого повреждения. Но в результате этого на флагмане его группировки оказались также повреждены и элеваторы, падающие снаряды к главному калибру корабля. И теперь он даже не мог вести огонь. Ведь зажатые в элеваторах снаряды могли в любой момент сдетонировать. Это было равносильно смертельному приговору. Да, по сути, всё это задание было одним большим смертельным приговором! Если бы они заранее знали о том, какой противник им предстоит, то наверняка эти капитаны не стали бы разделять свои группы. На такой корабль нужно было выводить минимум два или три линкора Империи! Но тогда они не смогли бы перекрыть большую часть территории, где надеялись перехватить этот корабль? Ситуация была уже практически полностью проиграна. Оставалась только надежда на то, что хоть кто-то из его подчиненных сумеет вырваться из этой ловушки, и сообщит в Империю о том, что здесь произошло. Конечно, ситуацию это уже не исправит. Но, по крайней мере, зная характер Первосвященника, можно было предположить, что те агенты, которые предоставили ему информацию о группе кораблей, отправленных с учеными, наверняка будут наказаны в его традиционных методах. Хотя это и не вернет жизнь погибшим офицерам Империи, но хоть как-то подсластит эту горькую пилюлю проигрыша, которую они сейчас вынуждены будут проглотить. Кто-то мог бы напомнить адмиралу о том, что у него же ещё остались и тяжёлые крейсера? И простые крейсера? Так почему же он не атакует ими? Всё очень просто! Когда эти корабли постараются приблизиться к противнику, чтобы вести эффективный огонь из своих орудий, то они тут же подставят свои борта под разгонные орудия вражеского корабля. Теперь было понятно то, почему его так легко и просто отпустили в Неизведанные регионы? Ведь он был вооружён тяжелыми орудиями! И мог за себя постоять. Даже линкор Империи Арвар не являлся для этого корабля серьезным противником. Учитывая это можно было понять, что они заранее находились в проигрышном положении. И адмиралу совершенно не стоило высовываться из своего убежища в астероидном поле на флагмане. Однако он понимал, что лучше он так погибнет, и в результате этого его семья не пострадает, чем он выживет, чтобы потом окончить свою жизнь в казематах Церкви, где с ним явно шутить не будут! Ведь тогда его смерть будет довольно болезненной и жестокой! Он это знал, и поэтому понимал, что как такового выхода у него просто нет…

– Капитанам кораблей поддержки! – Тяжело скрипнув зубами, адмирал принял решение, и включив прямую связь с кораблями, принялся им отдавать приказы. Приказ был один. Выжить! У них шансов нет при столкновении с подобным противником. Разве что торпедоносцы сумеют нанести свой…

Только старый адмирал подумал об этом, как на его глазах резко уменьшилось количество кораблей, являвшихся москитами его группы. Судя по всему, у противника имелась дальнобойная система защиты в виде тяжёлых пульсаров. В течение буквально десяти минут группа москитов, приближающаяся к кораблям противника, уменьшилась наполовину! Самым плохим в этом случае было то, что среди потерь оказались и торпедоносцы! Это был смертельный приговор! Два уцелевших торпедоносца ничего сделать не успеют! Прямым доказательством этого стала их гибель буквально через пять минут после того, как погибли их товарищи… Противники видимо хорошо знали их опасность и сумели всё-таки вычленитьнужные цели. Теперь никакой пользы от группы москитов не будет. Даже штурмовики не смогут ничего сделать. Да и не успеют! Судя по всему, их будут расстреливать на большой дистанции. Если от корабля Империи Аграф можно было ожидать чего-то подобного, то от корабля наемников Федерации Нивей, адмирал этого не ожидал. Откуда у них такие эффективные системы наведения, а также пульсары, которые стреляют с такой скорострельностью? Неужели Федерация заключила какой-то договор с Империей Аграф, чтобы те начали взамен поставлять им свои технологии? Эту информацию нужно было доставить в Империю! Именно об этом сейчас адмирал и отдал приказ. Капитаны средних крейсеров, а также и тяжёлых, должны были попытаться вырваться из этой звездной системы, чтобы донести эту информацию в Империю. Это было очень важно! Важнее, чем его собственная жизнь.

Дальше старый космический волк уже не мог ничего поделать. Ему оставалось только наблюдать. Его корабль был полностью обездвижен и лишён энергии. Орудийные расчеты не могли вести огонь. По сути, не так давно мощный и сильно вооруженный корабль превратился в обыкновенный металлолом. Хорошо ещё, что аварийного генератора хватало хотя бы на поддержание работоспособности сенсорного комплекса. Но хуже всего было то, что видимо и противники также понимали сложность ситуации. Пока их москиты связали боем уцелевшие корабли москитной группы Империи, дальнобойные орудия линейного крейсера продолжали вести огонь. На глазах адмирала все его корабли были уничтожены. Даже средние крейсера, которые пытались всего лишь покинуть звездную систему, были расстреляны. Каждому такому крейсеру хватало буквально одного попадания, чтобы превратиться в звёздочку, в результате детонации реакторов. Что тут можно было сказать? К сожалению, нельзя было отрицать того, что более лёгкие корабли не имели массивной защиты флагмана, которая позволила кораблю уцелеть, погасив большую часть удара. Судя по всему, снаряды из тяжелых разгонных орудий просто проходили просто сквозь корабли аварцев, которые пытались сбежать. Главной проблемой было то, что для того, чтобы набрать максимально быстро разгон, кораблям приходилось двигаться по прямой линии. А разгонные орудия так и стреляли. Поэтому было несложно вычислить точку соприкосновения, и навестись туда, куда приблизится корабль, убегающий из этой звездной системы. Спустя буквально полтора часа от его группы ничего не осталось. Только разбитый линкор, который продолжал парить изо всех щелей атмосферой, несмотря на борьбу выживших техников. Они пытались хоть как-то оживить корабль. Однако пользы уже не было. Наблюдая сквозь ещё работающую систему обнаружения, адмирал заметил, что со стороны кораблей противника в сторону повреждённого флагмана двинулись какие-то точки. Судя по размеру, это были штурмовые челноки.

Устало покачав головой, адмирал понял, что в данном случае его явно перехитрили. Корабли противника не очень-то походили на группировку учёных, отправленных куда-то на поиск каких-нибудь артефактов. Это было настолько неожиданно, что он даже грустно рассмеялся. Скорее всего, Федерация Нивей вместе с Империей Аграф решила подобным образом наказать Империю Арвар. Распустив слухи о том, что учёные отправляются куда-то в Неизведанные регионы, Федерация привлекла внимание Церкви, которая тут же отправила на перехват этих кораблей своих капитанов. Наверняка они понимали, что эти капитаны были опытными рейдерами, которые неоднократно портили жизнь пограничным службам той же Федерации! А значит, это был прямой способ рассчитаться за все эти проблемы, которые эти офицеры могли когда-либо доставить своим противникам. Неплохая задумка, и прекрасное воплощение! Никто не ожидал того, что корабль наемников окажется вооружён подобным оружием! Никто не ожидал, что у них будет довольно сильное москитное прикрытие… И никто не ожидал, что на борту этого корабля неожиданно для всех окажется довольно сильная группировка штурмовиков! Однако, адмирал понимал, что всех их ожидает неприятное удивление. Старый офицер Империи не собирался сдаваться. И поэтому приказал техникам подготовить реакторный отсек к подрыву. Как только штурмовики углубятся в помещения корабля, он прикажет подорвать его. Он ещё никому и никогда не отдавал свой корабль! И этого никогда не будет…

Если бы он знал, как он ошибался! Несмотря на его приказ, техники не успели подготовить корабль к подрыву. Штурмовая группа, высадившаяся на борт его корабля, действовала быстро и эффективно. Разрозненные очаги сопротивления, которые нельзя было скоординировать в виду отсутствия связи между отсеками, не смогли им ничего противопоставить. Хуже всего было то, что он увидел главную проблему… Кем бы эти штурмовики не были, но их явно вёл штурмовик Конфедерации Делус! А эти-то тут что потеряли? Неужели целая группа государств объединилась против Империи Арвар? Если это так, то ситуация действительно очень критическая! Хотя конечно их корабли-рейдеры старательно пытались щипать границы своих соседей, но никто не ожидал, что рано или поздно все эти государства объединятся, чтобы видимо таким образом наказать Империю за её попытки вторжения на чужую территорию! К сожалению, теперь адмирал не мог ничего сделать. Ему оставалось только надеяться на то, что он сумеет противостоять врагам!

Когда за бронированной дверью, ведущей на мостик, раздались выстрелы, свидетельствующие о том, что разделившиеся группы штурмовиков противника уже приблизились даже такой важной точки корабля, сам адмирал и его офицеры разобрали своё оружие. Они не собирались сдаваться без боя. Но видимо их противник не собирался с ними церемониться. Мощный взрыв выбил дверь, заставив её влететь внутрь помещения, при этом покалечив нескольких офицеров. Не ожидавшие подобного, находящиеся на мостике разумные, просто ненадолго растерялись. Но видимо противнику это было как раз и нужно. Резво запрыгнув внутрь помещения, высокий боец в тяжёлом штурмовом скафе Конфедерации, несколько раз выстрелил из тяжёлого парализатора. Всё-таки видимо им были нужны живые свидетели того, что здесь произошло… Кто знает, может быть это даже лучше, чем попасть в руки Первосвященника, который будет явно недоволен провалом операции?

Сейчас старый офицер Империи этого не знал. Так как просто упал без сознания. К сожалению его объёмное тело было хорошей мишенью. И этот боец Конфедерации не промахнулся ни разу, три раза выстрелив в него из парализатора. Сам адмирал не успел даже один раз выстрелить в противника. Просто не успел… Но это уже не имело значения…

«Тень»

Как я и подозревал, на обратном пути на территорию Федерации Нивей нас поджидал сюрприз. Но самый главный сюрприз, мне всё же удалось предотвратить. Капитан крейсера-разведчика, который являлся типичным представителем Республики Хакдан, видимо решил всё-таки попытаться получить то, что он не мог получить от меня. Ну он не учел того, что я в данном случае не доверяю никому. Даже ему, кого отправил вперёд, в качестве разведки. Но против него сыграли злую шутку возможности гиперпространства. Мой корабль, также ушедший буквально через час после него в гиперпрыжок, оказался в той звездной системе гораздо раньше. И, незаметно проникнув туда, затаился на краю астероидного поля. Вошедший следом за мной крейсер-разведчик тут же принялся пытаться вещать в прямом диапазоне, пытаясь вызвать на связь тех, кто находится здесь, для того, чтобы договориться с ними. Этот умник не понимал, что все эти процедуры идут через искусственный интеллект его корабля. И то, что он видел перед собой на экранах, отнюдь не являлось действительностью. Искусственный интеллект, заранее подготовленные мной так, чтобы не дать возможности этому разумному совершить подобных глупостей, просто пересылал прямо на мой флагман всё то, что он говорил. Надо ли вам говорить о том, что этот разумный просто надеялся меня продать, вместе с нашими находками кому бы то ни было? Он надеялся на то, что за эту информацию получит хотя бы тридцать процентов стоимости наших находок! Кому-то эта цифра могла бы показаться заниженной. Почему бы ему не попросить восемьдесят или хотя бы семьдесят процентов? Но этот разумный превосходно понимал, что подобную цену ему никто не даст! По той причине, что мой корабль ещё нужно для начала захватить!

Кстати, одним из условий, которые он намеревался выдвинуть, была передача «Тени» в его собственность! Видимо ему так понравился мой корабль, что этот разумный решил его заполучить в свои руки. Хуже всего было то, что теперь мне стало понятно его общение с техниками на борту моего корабля. В своём сообщении этот офицер передавал информацию о вооружении моего флагмана! Более того, он также передавал информацию и о том, что на борту тяжёлого линкора Империи Аграф нет полноценного экипажа. И этот корабль может вести огонь и только однобоко. Защищаясь! Атаковать противника этот корабль не сможет! Я же рассчитывал на то, что противник, увидев такой огромный корабль, двигающийся следом за мной, сначала немного растеряется! Именно этой растерянностью я и собирался воспользоваться.

Отлично понимая, что в этой звездной системе мне некогда шутки шутить, я приказал искусственному интеллекту корабля-разведчика нейтрализовать нарушителя. Я так как понимал, что во время столкновения мне будет некогда играть с ним в эти игры. Но этот разумный должен быть наказан! Тем более, что у меня сейчас имеется прямое доказательство нарушения основополагающих принципов контракта. Однако при всем этом нельзя забывать и то, что у меня нет возможности играться в какие-то бирюльки с этим разумным. Мне ещё не хватало, чтобы он начал мне пакостить, начав передавать какую-нибудь секретную информацию во время столкновения. А то, что столкновение будет именно в этой звездной системе, я уже знал без каких-либо доказательств. Разосланные в разные стороны мои разведчики сообщили о том, что в системе наблюдаются следы ведения боя. Были обнаружены обломки и следы двигателей кораблей, которые видимо тут между собой сражались. Судя по всему, следы были недавнего происхождения. Это явно говорило о том, что здесь кто-то занимался свободной охотой! Мне уже было понятно, что этот кто-то не будет размениваться на мелочи. Эта засада предназначена для перехвата и уничтожения врагов. А таким врагом для них являлся и я сам. Не понимать этого я не мог. И поэтому мне оставалось только готовится к бою.

Когда искусственный интеллект разведчика нейтрализовал своего пилота, и по совместительству – хозяина, и приблизил корабль к моему флагману, я решил, чтобы пока этот корабль находился немного в стороне. Не было необходимости ему входить в ангар моего флагмана. Тем более, что сейчас в этом ангаре вовсю шла подготовка к бою. Я собирался задействовать имеющуюся у меня москитную группу. К сожалению, у меня пока что была всего одна полноценная эскадрилья. Но даже тяжелые истребители Федерации в таком составе наверняка сумеют неприятно удивить противника. Так что сейчас всё напрямую зависело от их расторопности. Тем более, что время шло. Я отлично понимал, что как только в систему войдет тяжёлый линкор аграфов, все находящиеся в засаде разумные всполошатся. И тогда можно будет ожидать от них чего угодно. Если это обычные пираты, то они, скорее всего просто затаятся. Ну, не идиоты же они? Даже сам по себе тяжелый линкор Империи Аграф может их неприятно удивить! А вот если эта засада имеет отношение к нам, то тогда можно ожидать и того, что корабли противника действительно себя проявят! Проявят так, что у нас просто не будет выбора! Нужно будет сражаться… Сражаться за собственную жизнь! Я отлично понимал, что в этом случае у меня главный мой расчёт на то, что противник действует по стандартной схеме. От моего корабля они будут ожидать сближения для ведения эффективного огня плазменными орудиями. Ведь мой корабль внешне очень сильно похож на корабли Республики Хакдан, а они именно так и вооружаются!

Учитывая это можно понять, что атакуя противника на большой дистанции я их очень сильно удивлю! Если не сказать смертельно! Но сейчас всё зависит от того, с кем я действительно могу здесь столкнутся? К сожалению, мой разведчик действительно оказался предателем. Более того… Этот разумный, как истинный республиканец, оказался представителем Ордена Воссоединения, который наверняка бы выкупил все трофеи за указанную пиратами цену! Тут я ничего не смог бы поделать! Видимо для этого разумного в первую очередь была важна целесообразность его службы на благо собственного народа. Собственного народа, и Ордена Воссоединения!

Именно на этом я и решил сыграть! Ведь всё равно теперь ему придется пройти процедуру корректировки своего разума. Но, так я уже говорил, для начала необходимо будет закончить этот бой, в который я вынужден буду ввязаться. Если бы «Тень» был в гордом одиночестве, я мог бы спокойно пройти мимо. Судя по всему, противник так и не обнаружил моего присутствия в этой звездной системе! Однако, за мной следом шел трофей. Тот самый, который должен очень хорошо пополнить мой бюджет! Мне бы не хотелось его терять! Ведь даже по примерным оценкам, этот корабль мог стоить на аукционе около пятисот миллионов кредитов, и это только примерная оценка! На аукционе она могла возрасти многократно. Даже сами аграфы могут попытаться его выкупить, чтобы понять то, что случилось с экипажем этого корабля? Естественно, что они постараются предоставить самую большую цену. Я не отказался бы, например, от суммы в полтора миллиарда кредитов! Надо будет заранее предупредить Торговый дом, что для аграфов у меня будут особые цены! Пусть поднапрягут свои кошельки, если хотят скрыть технологии шестого поколения…

Как только в звёздную систему вошел трофей, а по-другому я этот корабль и не называл, противники тут же активизировались. Видимо не осознавая опасности, из астероидного поля вполне ожидаемо появилось несколько кораблей. В первую очередь появились средние крейсера Империи Арвар, а вот за ними выбирались и тяжёлые.

"Интересно, кто же ещё прячется там?" – Промелькнула у меня задумчивая мысль, которая явно имела под собой твёрдое основание. Ведь такие корабли, все якобы третьего поколения, наверняка имели отношение к регулярному флоту Империи Арвар. Именно они могли устроить здесь подобную засаду. Слишком уж однотипными были корабли! Пираты обычно пользуются всем тем, что им только попадается в руки! И эскадра может состоять из абсолютно разных кораблей. Но тут все корабли были как на подбор. Да, они были третьего поколения… Вот только, по сути, они действительно были слишком однотипными. Да и следы свежей модернизации в виде орудийных башен четвёртого поколения свидетельствовали о том, что всё это всего лишь один огромный маскарад. Благодаря сенсорному комплексу «Тени», а также и корветам, разошедшимся в разные стороны, я чётко контролировал ситуацию. Явно, когда был обнаружен трофей, противники рядом с ним обнаружили и остальные корабли. Теперь скрываться не имело смысла. Я готовился к бою. Сенсоры «Тени» показали чётко возникшее шевеление в астероидном поле. Судя по всему, там находился минимум линкор. Кроме того, в направлении моих кораблей через массив камней началось движение. Судя по мельтешению и активизации энергетических всплесков, это скорее всего двигались москиты этой группировки.

Задумчиво усмехнувшись я понял, что противник решил пойти ва-банк! Церемонится со мной они явно не собирались. Ну что ж! Раз они так захотели, значит будем играть по их правилам!

– Москитам старт! – Скомандовал я, спокойно располагаясь в своём удобном кресле. – Главный калибр приготовить к бою! Ждём пока они нанесут первый удар!

Я был спокоен потому что знал то, что, скорее всего, это залп будет пристрелочным… Ведь они уверены, что сейчас вся сила на их стороне. Сила и неожиданность. что-то мне говорило, что где-то здесь скорее всего находится и разведстанции. Возможно противник также надеется на них, в качестве дополнительного способа для улучшения качества наведения на цель. Но я специально начал сдвигать корабли в разные стороны. Таким образом раздвигая их, и не давая возможности единым залпом накрыть всю группу. Теперь не было необходимости кораблю-разведчику мельтешить возле моих кораблей. Поэтому, недолго думая, я приказал искусственному интеллекту, который управлял этим лёгким крейсером, ввести этот корабль в ангар. Тем более, что в москиты уже из него вышли. И теперь ничто не мешало ему укрыться под тяжелую броню «Тени». Кроме тяжелой брони «Тени» теперь его защищало также и энергетическое поле. Активировав этот кокон, я с некоторым удовлетворением заметил, что он достаточно мощный, чтобы защитить от нескольких попаданий тяжелых снарядов линкора противника. Это может быть достаточно неприятным сюрпризом для врага. Однако, сейчас всё зависело от того, кого именно в качестве цели для москитной группы выберет их командующий? Искусственный интеллект Тень локализовал разницу между энергетическими всплесками москитов, которые были замечены в астероидном поле. Судя по всему, там шло минимум три или четыре эскадрильи. Это была довольно мощная группа, особенно учитывая то, что эти москиты шли с поддержкой торпедоносцев. Ведь именно они могли так отличаться по своим параметрам от обычных истребителей. Никто не пошлёт тридцать торпедоносцев под прикрытием десятка истребителей! Скорее всего, всё наоборот! Учитывая все эти нюансы, я понимал, что кто враг надеется на неожиданность удара.

Когда впереди из астероидного поля появился наконец-то главный корабль этой засады, я в некотором роде даже удовлетворенно хмыкнул. Это был линкор Империи Арвар. Судя по всему, тоже модернизированный. Корпус относился к линкорам третьего поколения. А вот орудийные башни были явно четвёртого! И после этого кто-то может сказать, что я мог бы ошибаться? Эти корабли скорее всего модернизацию проходили на одной и той же верфи! Слишком уж однотипной она была! Пираты так не действуют! Даже если они модернизируют свои корабли, то делают это по-разному. От случая к случаю! А тут… всё как под копирку! Даже расположение измененных орудий было сделано одинаковым. Видимо кто-то использовал однотипный проект для этой эскадры. Судя по всему, Империя решила предпринять все возможные меры, для того, чтобы перехватить учёных, которые помогли Федерации Нивей шагнуть на новый технологический уровень? Это было прямым подтверждением правильности моих подозрений. Всё-таки я зря тогда так поспешил! Но мне просто надоело скрываться на борту своего корабля! Теперь конечно у меня для этого нет никаких причин. Но и забывать об осторожности мне тоже нельзя.

Выбрав в качестве цели линкор противника, я приказал своему канониру наводить орудия в геометрический центр этого корабля. Если получится, можно будет вывести его буквально с одного залпа из строя. Особенно учитывая возможности моей системы наведения. Разошедшиеся в разные стороны корветы, начали трансляцию. И когда на моём тактическом экране засветилась точки местонахождения вражеского корабля, мой канонир только рассмеялся. Ведь действительно, теперь эта цель буквально сияла перед ним в системах наблюдения! Судя по всему, ему даже не придется проводить пристрелочный выстрел. Главное, чтобы этот корабль первым обозначил свои цели. Для этого было необходимо, чтобы противник первым произвел залп. Хотя я понимал опасность, но надеялся на то, что их залп тоже не будет эффективным. Ведь в отличие от меня, даже учитывая возможности разведывательных комплексов, которые наверняка находятся среди астероидов, он может контролировать моё местоположение только с двух точек. Я же развёл четыре корвета в разные стороны. Так что на трехмерной сетке, его местоположение было для меня видно на все сто процентов. К сожалению, я не мог наносить удар первым. Мне нужно было дождаться, чтобы противник продемонстрировал то, что он действительно пиратствует! Что поделаешь… Таковы законы Федерации Нивей! Поэтому, спокойно дождавшись пока корабль противника развернет свои орудийные башни и сделает первый залп, я только потом со спокойной душой скомандовал открытие огня. Мой канонир продемонстрировал свой класс, буквально с первого залпа выведя из строя главный вражеский козырь. Линкор противника, получив серию ударов прямо в борт, тут же выбыл из боя. Судя по всему, повреждения корабля оказались довольно серьезными. В этом случае я понял, что совершенно не прогадал, когда устанавливал себе на корабль тяжелые орудия линкоров Федерации. Да, они хотя и были четвёртого поколения, и купленные незаконно, но зато я имел возможность удивлять противника подобным образом, нанеся ему неожиданные удары. Благодаря которым можно было со спокойной душой разделываться с даже с такими, достаточно мощными кораблями противника.

Разделавшись линкором, я обратил внимание на атакующих меня с боку москитов противника, которые старательно заходили мне со стороны кормы. Играться с ними я не собирался. Поэтому, слегка развернув корабль, и дав им возможность попасть в зону действия моих боевых пульсаров, принялся уничтожать в первую очередь торпедоносцы. И мне это удалось проделать, несмотря на то, что москиты противника старательно их пытались прикрывать своими собственными телами. Как следует проредив группу москитов противника, я снова обратил внимание на корабли, которые сейчас старательно пытались покинуть звёздную систему. Было понятно, что средние и тяжелые крейсера этих псевдо-пиратов, не могут справиться с подобными врагами. Особенно с учетом гибели их главной ударной силы, в виде линкора и торпедоносцев. Мои москиты уже связали боем остатки москитов противника, которые и так были деморализованы подобным соотношением сил.

Учитывая все эти нюансы, можно было понять, что теперь начинается просто избиение. Крейсера противника, которые пытались сбежать, я не стал выпускать из этой звездной системы. Мне еще не хватало, чтобы они разнесли куда-нибудь информацию о боевой модификации моего флагмана! Пусть этот факт, как можно дольше, будет сюрпризом для моих потенциальных врагов! Спустя всего полтора часа бой был закончен. Мои тяжелые снаряды для кораблей класса тяжелый крейсер и средний крейсер вообще были чем-то вроде цунами. Они просто разрывали их корпуса, заставляя детонировать реакторы. Благодаря этому новых объектов для попытки захвата у меня не было. Оставался только повреждённый вражеский линкор. Обдумывая этот вопрос, я понял, что мне действительно необходимо взять языка, чтобы выяснить причины появления на территории Окраинных миров регулярных военных сил Империи Арвар. Я отнюдь не прельщался. Так как было понятно, что эти корабли явно имеют отношение к регулярному флоту! Нужно быть полным идиотом, чтобы то, с чем я столкнулся, назвать всего лишь случайностью и умыслом пиратов! По сути, здесь никаких пиратов и близко не было! Слишком уж профессионально всё было сделано. Кроме того, надо было учитывать и однотипность кораблей. Так обычно действуют только военные! Пираты подобного себе просто позволить не могут. Они модернизируют свои корабли по возможности. А тут, всё было сделано так, словно кто-то решил просто имитировать пиратские нападения. Но достаточно неудачно. Ведь все эти корабли сразу выдавали причастность к этому делу профессиональных ремонтников с Империи. Им дали приказ, и те выполнили свою работу. Составив проект модернизации одного корабля, они применили это всем кораблям. И результат этого просчета был передо мной на лицо. Да и сами эти корабли третьего поколения скорее всего были взяты из запасников военного флота государства. Того самого флота, который был приготовлен на всякий случай, и ждал просто списания. Было удивительным то, что эти корабли до сих пор находились на балансе, и не были распроданы самими кладовщиками? Ведь известно же, что в Империи Арвар за деньги можно купить буквально всё! Буквально! Хотите купить новейший тяжелый корабль Империи? Пожалуйста! Только заплатите указанную сумму! Да, такой корабль будет стоить минимум вдвое дороже, чем стандартные корабли третьего поколения. Однако, имея подобный корабль ты сможешь всем показать свою власть и силу. Нельзя было отрицать и мощь их артиллерийских систем. Если бы противник догадался распределить по этой звездной системе несколько разведывательных станций, то тогда меня ожидал бы очень неприятный сюрприз в виде точного попадания первого залпа! Ведь тогда противник смог бы локализовать моё местоположение более точно. Но даже с учетом того, что они сделали ранее, первые снаряды рвались не так далеко от меня. И даже несколько осколков попали прямо в силовой кокон. Это было довольно близко, учитывая скорость перезарядки этих орудий. Видимо всё-таки мы достаточно на сильно наступили на хвост кому-то с территории Империи Арвар. Но вот интересно кому?

Именно для этого уточнения в бой пошли мои штурмовики! Теперь они должны были продемонстрировать мне свой профессионализм, в учете того, что я потратил достаточно много времени и сил на создание для них уникального полигона. Этот полигон мог варьировать расположение помещений так, как это соответствует стандартным схемам каких-нибудь кораблей различных государств. Что поделаешь, но для абордажников лучшей тренировки быть не может! Я уже знал о том, что Рииса Дорит старательно гоняет этих разумных, вынуждая их всё чаще и чаще сражаться с противником на незнакомых для них территориях. Но благодаря этому, они набирались опыта. Того самого опыта, который им потом позволит сражаться более эффективно в условиях реального боевого столкновения. Благо, что хотя бы эту группировку бойцов я набрал практически полностью. Три штурмовых челнока направились в бой. Ещё два шли следом и везли штурмовых дроидов. Я не собирался экономить на подобном оборудовании. Дроидов можно купить! А разумные могут стать и незаменимыми, особенно с учетом их постоянных тренировок и профессионализма. Теперь оставалось только ждать. Истребители проводили челноки до самого борта разбитого корабля противника, для того, чтобы проконтролировать десантирование. Это делалось для того, чтобы мои штурмовики имели возможность высадиться без каких-либо проблем. Хотя система защиты вражеского корабля полностью бездействовала. Видимо действительно энергетическая система арварского линкора была выведена из строя. Однако, нельзя было забывать о том, что противник мог бы активировать самоликвидацию корабля вручную. Именно об этом я и предупредил своих бойцов. Судя по реакции командира штурмовиков, девчонка ожидала чего-то подобного. Но то, что я подтвердил ей подобное предположение, всего лишь доказало Риисе мою озабоченность жизнью собственных бойцов.

Высадка штурмовиков произошла без каких-либо проблем. Противник был деморализован такой быстрой расправой над их эскадрой. Редкие очаги сопротивления не могли остановить моих бойцов, которых поддерживали штурмовые дроиды. Однако нельзя было забывать и о том, что некоторые члены экипажа нужны были мне живыми! Например, тот же самый командующий состав! А желательно и командир всей этой группировки!

Видимо девчонка всё это также прекрасно понимала. Рииса разделила свою группу на три отряда. Это была стандартная схема действий на борту вражеского корабля.

Одна группа двигалась в сторону реакторов, для того, чтобы полностью их обесточить и защитить корабль от попытки подрыва.

Вторая группа, двигалась в сторону двигательного отсека, для того, чтобы полностью изолировать возможность каких-либо действий со стороны техников, которые обычно располагались там.

Третья группа двигалась на захват самого мостика корабля, откуда можно было командовать всеми уцелевшими членами экипажа.

Каждая группа была усилена минимум двумя тяжелыми штурмовыми дроидами. И благодаря этому им удалось практически без проблем прорваться в указанные участки. Как я и подозревал, техники в реакторном отсеке готовили реакторы к самоподрыву. Но ворвавшиеся штурмовики испортили им весь праздник, расстреляв из парализаторв техников-рабов. Что вы хотите? Они не могли противостоять приказам своего руководства. Именно поэтому с ними не церемонились. Да и некогда было с ними играть в шуточки! Единственное, что спасло их, так это только то, что стрелять возле реакторов из боевого оружия было категорически нельзя. Поэтому огонь велся парализаторами. Парализовав в техников, их связали, и отправили на челноки. Потом я решу, что с ними делать? Скорее всего, буду использовать в качестве техников уже на борту своего корабля. Освободив их, я предложу им минимальный контракт. У них просто не будет никакого выбора. Либо они работают на мою корпорацию всю оставшуюся жизнь, либо я их просто выброшу за борт прямо в этой звездной системе. Разумные в Содружестве очень любят свою жизнь! Поэтому, они согласятся на всё, лишь бы не быть рабами в Империи Арвар! Глупость, правда? Кто скажет этим разумным, что на борту моего корабля всё будет по-другому? Я не собирался с ними церемониться! Они точно также будут здесь рабами! Только более узаконенными по меркам Федерации Нивей! Кроме того, в отличие от арварцев я буду давать им возможность для роста. Пусть развиваются как профессиональные ремонтники. Мне такой персонал всегда пригодится!

Вторая группа, добравшись до двигательного отсека, застала и там группу рабов под руководством офицера арварца. Это были штурмовики. Их также постарались захватить живыми. Всё-таки штурмовики мне также не помешают. В обмен на мнимую свободу, они также заключат со мной самый минимальный контракт! А вот самого офицера тут же пристрелили, этот арварец мне был просто не нужен! Да и какую пользу он мог бы мне принести? Абсолютно никакой! Однако, нельзя было забывать и о том, что и штурмовики не будут в бою играть в игрушки. Поэтому использовали стационарный парализатор, установленный на штурмовой дроид. Его мощи хватило, чтобы пробить защиту их боевых скафов и вывести бойцов из строя.

Третья группа, которой командовала сама Рииса, довольно уверенно направилась к мостику вражеского корабля. В первую очередь, они должны были захватить их командный состав. И захватить их живыми! Девушка заранее понимала возможность того, что противник может организовать там активную оборону! Именно поэтому, она не церемонились. Выстрелом из тяжелого плазменного орудия штурмового дроида, конфедератка выбила входную дверь, заставив её обломки влететь внутрь отсека, кого-то при этом ещё и покалечив. После этого, девушка просто ворвалась внутрь, поливая всё вокруг себя разрядами тяжелых парализаторов. Несколько разрозненных выстрелов из кинетического оружия не нанесли вреда её тяжёлому штурмовому скафу конфедерации, который девчонка продолжала хранить как напоминание о своей бывшей службе. Видимо она не намеревалась его менять на что-либо другое. Надо будет подумать над этим вопросом немного позже! Мне бы не хотелось, чтобы и командир моих штурмовиков погиб по глупости, в результате того, что у неё просто не хватит защиты и мощи силовой брони её скафа. В то самое время как остальные бойцы её группы будут иметь броню и защиту минимум четвёртого поколения!

Однако важен был и сам результат этого столкновения. А результат был. Линкор противника, несмотря на все общие повреждения, был захвачен. Теперь оставалось только доставить пленников на борт «Тени», чтобы я мог провести полноценный допрос. Для начала пусть моя начальница контрразведки поиграется с новыми жертвами. Тем более, что судя по всему, это действительно были регулярные военные Империи! А они должны знать то, как относятся к военным сотрудники разведки Церкви? Вот пусть на себе и почувствуют! Ведь эта молоденькая слакса, Миру Таринк, на самом деле была опытным агентом имперской разведки. А значит имела возможность изучить технологии допросов, которые позволят мне, без особого напряжения для собственного разума, узнать всё необходимое. Именно поэтому пленников в первую очередь доставили к ней. Девчонка с радостью занялась своими бывшими соотечественниками. Нельзя было отрицать того, что она слишком хорошо знала предвзятое отношение работорговцев. Учитывая то, что она сама была когда-то рабыней!

Спустя буквально несколько часов, пять или шесть, Миру уже пришла ко мне на доклад. Результат допросов был налицо! Это действительно была засада профессиональных военных Империя Арвар. Как я и предполагал, все эти корабли не так давно прошли модернизацию на военных верфях Империи. Им было приказано изображать из себя обычных пиратов. И ожидать появления корабля «Тень», чьих пассажиров они должны были доставить к самому Первосвященнику!

Заметив реакцию девушки на полученную информацию, я поинтересовался тем, не тот ли это самый разумный, который когда-то её саму отправил в Федерацию Нивей, для достижения каких-либо нужных ему целей? Криво усмехнувшись, девушка подтвердила мои подозрения. Это был действительно он! А значит, в ближайшее время стоило ожидать появления новых гостей. Что-то мне подсказывало, что среди наемников тоже вполне достаточно разумных, которые с большим удовольствием за определенные суммы денег продадут кого угодно, тем более в Империю Арвар, где не церемонились оплачивать подобные услуги. Мне бы категорически не хотелось сталкиваться с подобным противником. По крайней мере, на тех территориях, которые я не контролирую.

Именно поэтому, я понимал, что рано или поздно эта конфронтация перейдет на новый уровень. Сейчас я практически уничтожил противника, который устроил на меня засаду. Только то, что я двигался немного не с той стороны, где нас ожидали, и спасло в большей части меня, не дав возможность противнику устроить на меня полноценную засаду со всеми имеющимися у него в распоряжении боевыми кораблями. Столкновение с несколькими линкорами противника я бы явно не выдержал. Поэтому можно было понять, что в этой ситуации мне действительно очень сильно повезло. При всём этом нельзя было сбрасывать со счетов и то, что это наверняка не последняя засада. Империя Арвар имеет в своих руках гораздо большие боевые силы, чем можно было предположить. Можно ожидать столкновения уже с регулярными войсками не в виде псевдо-пиратов, а полноценных боевых соединений.

Пока мы разбирали с этим адмиралом, мои москиты обнаружили в астероидном поле затаившийся там носитель. Что тут можно было сказать? Пираты обычно предпочитали в виде носителей корабли производства Директората Ошир, которые были более дешевыми, но на своем борту могли нести примерно такое же количество москитов, как и корабли других государств. Тут же опять было прямое подтверждение моих предположений. Средний носитель третьего поколения производство Империи Арвар! Ну, я же говорю! Однотипное вооружение, говорило только о том, что это действительно войска Империи! Никакого разнообразия или фантазии! Пираты так не действуют! Но объяснять им эти прописные истины я не собирался.

Когда носитель был обнаружен, мои ребята церемониться не стали. Да и тащить его за собой на территорию Федерации Нивей мне не было никакого резона. Ведь этот корабль явно продемонстрирует всем заинтересованным лицам то, что случилось с этой засадой, благодаря их встрече со мной. Таких свидетельств подобного опрометчивого шага мне было не нужно. Именно поэтому они, не церемонясь долго, подбросили ему три тяжёлых торпеды прямо в дюзы его двигателей. Торпедоносцы прошли как по ниточке, между камней, вынырнув прямо за спиной этого брусковидного судна, и, сбросив торпеды, тихо исчезли в неизвестности. Яркий взрыв взбаламутивший каменное крошево астероидного поля свидетельствовал о кончине этого корабля. Отправившееся следом звено москитов подтвердило, что изувеченные обломки уже не жизнеспособны. Даже если там кто-то и выжил, то этому разумному недолго осталось протянуть, так как фактически этот корабль уже не представляет из себя полноценное судно. Даже в качестве неподвижной точки. Как только они скрылись, раздался еще один взрыв. Судя по всему, реакторная схема поврежденного корабля не выдержала, и прекратила мучения этого судна. Тут уж я ничего сказать не мог. Достаточно было понять то, что в данном случае противник был сам виноват. Кто ему мешал, попытаться скрыться где-нибудь ещё глубже среди камней? Этот корабль, а вернее его капитан, не стал абсолютно никак прятаться. Он просто постарался затаиться. Это и было его смертельной ошибкой. Ведь мои сенсоры четко показали то место, откуда пошли москиты через астероидное поле. Именно этот сектор я и приказал проверить, когда догадался о том, что один из кораблей противника мог всё-таки уцелеть. А мне этого было не нужно! Пусть пропадут в неизвестности все! А вот разобрать остатки линкора можно, для того, чтобы продать в качестве своеобразного трофея, обнаруженного на территории Окраинных миров. Кто сможет доказать, что именно я виноват в гибели этого корабля? Правильно… Никто! Именно так я и собирался поступить.

Потеряв ещё около недели на старательное мародерство, обдирая корабль противника, я сделал всё возможное, чтобы получить максимальное количество бонусов. Например, те же самые боевые скафы для штурмовиков Империи были действительно в чем-то похожи на тяжелые латы рыцарей. Но, по крайней мере, их вооружение тоже иногда впечатляло. Например, против живой силы противника неплохим вооружением являлись скорострельные пулеметы, которые могли вести огонь очередями, буквально заливая противника свинцом. Вы конечно же вспомните про то, что противник мог бы использовать силовые щиты для защиты своего персонала… Однозначно – да! Только проблема была в том, что при введении такого огня силовые щиты очень быстро перегружаются. И именно такое ведение огня является самым действенным против такой защиты. А вот каких-нибудь боевых дроидов на борту этого корабля не было. Да, они им были и не нужны! Зачем? Дроиды стоят гораздо дороже, чем те же рабы на территории Империи Арвар! Мне было понятно, что в данном случае военные Империи не собираются рисковать подобным образом, старательно посылая на смерть сотни, если не тысячи рабов. Этот контингент у них мог всегда обновляться! А вот хороших дроидов ещё надо поискать!

Убедившись в том, что моя контрразведчица выбила из пленников всю нужную для меня информацию, я приказал ей лично ликвидировать всех оставшихся в живых офицеров Империи. Они были мне не нужны живыми! Да и зачем мне было нужно их оставлять в живых? Кто-нибудь наверняка заявит о том что за того же адмирала я мог бы получить довольно неплохой выкуп… Вы так думаете? А вот я почему-то уверен в том, что оставив в живых этого офицера, я навсегда восстановил бы против себя членов его семьи, а также и профессиональных военных Империи Арвар. Эти разумные наверняка постараются предпринять все возможное, чтобы когда-нибудь избавиться от наёмника, посмевшего подобным образом напасть на их товарища. Как я уже говорил, в этом случае они могут задействовать и постоянные регулярные военные подразделения. Мне бы этого не хотелось! Так как в этом случае у меня могут возникнуть невероятно большие проблемы. Всё-таки одно дело, когда за тобой охотятся группы наемников, или вот таких вот подставных пиратов. Слишком большие силы они задействовать не смогут… А вот когда против меня двинут регулярный флот Империи, хотя бы в составе целой боевой эскадры, вот тогда мне может мало не показаться! Ведь в регулярной эскадре обычно состоит тяжёлый носитель, на борту которого находится около восьми десятков москитов! Из них минимум два десятка – торпедоносцы! Такую атаку, даже при поддержке тяжелого линкора Империи Аграф, я просто не смогу отбить! А ведь я этот корабль собираюсь продать! Значит мне придется рассчитывать только на свой флагман! Мне бы очень не хотелось попадаться в такую ситуацию, когда у меня просто не будет возможности как-либо справиться с подобным врагом. Я отлично понимал, что как бы я не превозносил возможности своего собственного корабля, рано или поздно ситуация всегда может повернуться не в мою пользу. Кто бы там что не говорил, мне бы этого категорически не хотелось. Я отлично понимаю, что мой корабль уникален. Но при всем этом, я также понимаю и то, что его уникальность также может стать для меня смертельным приговором. Поэтому его уникальность должна храниться в глубочайшей тайне…

Проконтролировав процесс ликвидации нежданных гостей, я наконец-то скомандовал отправление. Теперь мои корабли имели возможность спокойно отправиться дальше. Туда, где их ждет отдых, а также и частичная распродажа.

Теперь я мог со спокойной душой заняться своим нарушителем, который решил меня предать! Особенно учитывая то, что этот разумный, предавая меня, нарушил все возможные пункты контракта. Судя по всему, он сам это прекрасно понимал. Поэтому, когда он очнулся на лабораторном столе, всего лишь тихо заскрипел зубами. Я церемониться с этим разумным не собирался. Предатели мне среди моих членов экипажа были не нужны! Именно поэтому, не особо раздумывая, я вломился в его разум, и принялся его корректировать. Я должен был быть убежденным в том, что этот разумный больше меня никогда не предаст! Хотя никто и не спорит… Он мог бы попытаться это сделать!

Именно поэтому я постарался внедрить в его разум мысль о том, что при попытке подобных действий этот разумный всего лишь уничтожает свой собственный разум. Как бы он не был недоволен подобным стечением обстоятельств, но предательства я прощать действительно не собирался. Он пытался меня предать! А значит, была необходима раз и навсегда прекратить подобные поползновения С его стороны, и на корню! Внедряя в его разум корневую систему внушения, я превращал этого разумного медленно в такого же биодроида, как и тех, которые уже до него успели провиниться. Понятно было то, что эти разумные могут попытаться потом всё-таки как-нибудь вырваться из-под моего контроля. Особенно, если кто-нибудь им в этом поможет! Однако, я понимал, чтобы помогать этим разумным в подобных действиях никто просто так не будет. Нет никакой нужды подобным образом рисковать, вызывая на себя гнев главы корпорации. Ведь, кроме моих сотрудников, никто и знать не будет о том, что на самом деле произошло с этими умниками, которые решили нарушить все мои приказы! Это было кстати тоже одним из пунктов договоров. Возможно я в чём-то и перегнул палку. Но при всём этом, я так же понимал и то, что нельзя подобным образом позволять этим разумным переходить границы, которые я им четко очертил. Стоит только кому-нибудь позволить подобную глупость, и тогда никакого порядка на борту моего корабля просто не будет. Любой разумный может попытаться нарушить правила, убеждая себя в том, что он имеет на это право. Я же считал, что подобного нельзя никому позволять! Пусть уж лучше все будут потенциальными биодроидами, чем считают, что им позволено лишнее! Как я уже говорил, позволять лишнего я не собирался никому! Этот фактор всегда будет сдерживающим для тех, кто может даже задуматься о подобном.

Убедившись в том, что все мои работы в этом секторе были закончены, включая и промывку мозгов офицеру, решившему, что он хитрее всех остальных, я разрешил следовать дальше. Мне нужно было добраться до одной из периферийных систем Федерации Нивей. Там находился довольно крупный, хотя уже и совсем пустой от каких-либо минералов, астероидный пояс. В котором я намеревался спрятать свой трофей, для продажи. Естественно, что торги должны будут разгореться не шуточные. Так как этот корабль явно имел отношение к шестому поколению кораблей Империи Аграф! Для продажи я собирался предоставить все материалы, касающиеся этого корабля. Включая коды доступа для того, чтобы взять его под контроль. Уже потом, после того как продажи совершатся, эти разумные узнают о том, что часть комплектации этого корабля не соответствует действительности. Но я же для начала покажу им то, в каком виде он действительно находился, перед тем как я его захватил? По сути, он был достаточно сильно повреждён. Так что ничего удивительного в том, что для доставки его мне пришлось ремонтировать, я не видел. Ведь теперь я смогу возле этого корабля со спокойной душой оставить крейсер-разведчик. Этот капитал больше не будет делать подобных шуток. Он присмотрит за моим имуществом вплоть до продажи. И перед тем как явится новый хозяин, позаботится о том, чтобы этот корабль не попал в чужие руки. А также и проконтролирует, чтобы разумный, который его заберёт, имел хоть какие-то права на это.

Через неделю мои корабли вошли в указанную звёздную систему. Она была ожидаемо пуста, что меня и устраивало вполне. Конечно, кто-нибудь тут же может вспомнить о том, что в этой звездной системе может находиться какой-нибудь шахтерский комплекс. Учитывая то, что в астероидном поле подобный корабль не так-то легко обнаружить, то я вполне смогу его пропустить. Но проблема в том, что эта звёздная система уже давно была опустошена шахтерами. В астероидном поясе кроме голых камней ничего другого больше не было. Там даже присутствовали огромные отвалы отработанных пород. Среди этих отвалов кстати можно и спрятать любой корабль! Теперь всё зависело от самой процедуры того, что я собирался сделать. И насколько я всё это продумал.