Дикарь. Часть 11. Серый кардинал

– И так, кто тут у нас? – Внезапно откуда-то сбоку, видимо заметив попытки её движений вынырнул странный гуманоид. Этот разумный деловито потирал руки, видимо пытаясь начать пытать главу клана Теней. Но если он на это надеяться, что зря! Никакой пользы от этого допроса он не получит! Главы клана Теней легко могли оперировать своими нейросетями, а также и делами! Не говоря уже о том, что практически все они были одаренными, а значит могли воздействовать на своего оппонента. Например, она могла легко и просто сама допрашивать кого угодно. Легко чувствуя эмоции противника. Но в данном случае, судя по всему, этого разумного подобные нюансы совершенно не интересовали! Присмотревшись к нему, женщина с брезгливостью поняла, что видит перед собой какого-то полукровку. Хотя и странного! Общие признаки его лица говорили о том, что он тоже может иметь отношение к аграфам. Однако, его более коренастая фигура, хищные черты лица, а также и главное, словно текущая вода, движения, просто завораживали! Кроме того, он выделялся ярко фиолетовыми глазами! Как такое возможно? Откуда мог взяться такой цвет глаз? По сути, у аграфов любой цвет или оттенок, даже цвет глаз, имел очень даже большое значение! Но тут было что-то непонятное! Такого оттенка глаз у аграфов, даже у полукровок, никогда не было! Уже только это говорило о том, что этот разумный очень странен и необычен!

Попытавшись почувствовать его эмоции, женщина наткнулась на какую-то странную ледяную стену. Словно он заранее предполагал то, что его пленники могут попытаться на него как-то воздействовать.

– Ну-ну… Зачем же сразу так? – Видимо почувствовав её попытку, этот парень радостно рассмеялся. – Надо было просто спросить у меня разрешения! А потом, может быть, я бы и разрешил покопаться в моих мозгах! Хотя… Это, вряд ли! Не люблю я этого делать! Точно так же, как не люблю, когда мне приходится кому-либо исправлять мозги! Например… Как вашему Палачу?

Услышав последние слова этого разумного, голова Теней нервно дернулась. Волна памяти захлестнула её разум. Неужели, это всё правда? Если это так, то они попали в страшную ловушку! Этот разумный действительно опасен! Опасен настолько, что даже аграфы не смогут ничего с ним сделать? Если даже палач с ним не справился! Он был довольно опасным бойцом, а также и опытным оператором своим даром! И тут такой конфуз? Нет! Такого просто быть-то не может! Как такое возможно? Откуда…

Внезапно на её разум опустилась какая-то странная апатия. Эти фиолетовые глаза медленно приближались, гипнотизируя и втягивая в себя разум оппонента. Женщина пыталась сопротивляться! Но охватившая её разум паника подтачивала силу, и не давала возможности сосредоточиться на происходящем. Дело в том, что женщина, как никто другой знала о том, что для сопротивления в данном случае необходимо отвлечься. Думать о чем-то постороннем, петь какие-нибудь песни в мыслях… Вся проблема была в том, что это практически невозможно, когда ты паникуешь или же пытаешься найти хоть какой-то способ спастись! Видимо этот парень всё это прекрасно понимал. Так как его действия напрямую свидетельствовали о том, что он заранее всё просчитал. Просчитал, и старательно подготовился! Попавшая в его ловушку женщина, видимо точно также, как и ранее Палач, теперь не могла ничего предпринять! Одной из её мыслей, было послать сигнал на нейросеть, чтобы убить саму себя! Но совершенно неожиданно для себя, она поняла, что сделать подобного просто не может! Апатия, опустившаяся на её разум и тело, просто не давала ей сделать подобного! И от этого женщине становилось ещё страшнее.

Впервые, за всю свою долгую жизнь, пожилая аграфка действительно не знала того, что ей делать дальше? Она металась в своих мыслях, пытаясь найти хоть какой-то шанс вырваться. И даже умереть! Но выхода не было… Внезапно в её голове появилась странная мысль о том, что её ненависть надо бы направить на другой объект! Например… на самих аграфов? Но почему? Да всё просто!

Ведь это аграфы приговорили Теней к этой странной и довольно опасной жизни!

Это аграфы, выкинули представителей своего народа на обочину, вынудив стать убийцами и шпионами, при этом став каким-то жутким пугалом для всего населения Содружества!

Это аграфы не считали Теней равными себе… Хотя, если как следует подумать, Тени являлись элитой среди аграфов! И были достойны большего! Большего, чем те же самые Главы Великих домов! Так почему же они были вынуждены скрываться, прятаться, и постоянно выполнять приказы тех, кто не достоин с ними даже просто разговаривать?

Эта мысль была настолько необычной и непривычной для неё, что женщина растерянно внимала ей, понимая, что происходит что-то необычное. Но учитывая ситуацию, которая сама по себе для неё была довольно необычной, можно было понять, что эта мысль буквально в течении десяти минут захватила все естество растерянной и довольно испуганной женщины. Захватила, и начала медленно перекраивать под себя всё мировоззрение опытного агента Теней. Конечно, где-то в глубине души она продолжала сопротивляться. Ведь догмы клана прописаны были даже на уровне подсознания. Но несмотря на всё это, женщина действительно не могла ничего противопоставить правде! Да-да-да! Это была правда! Тени на самом деле ненавистны всем в Империи! Да! Именно такое было отношение к ним даже от аграфов, которых они тысячи лет защищали! Для всех жителей Империи, Тени небыли героями, которые ради них идут на такие, огромные и просто даже необъяснимые, жертвы! Но несмотря на всё это, всё население Империи Аграф считает их проклятием и злыми оборотнями! Если не сказать хуже!

Это действительно была правда! Чем больше женщина думала об этом, тем дольше понимала, что в данном случае, нет ничего плохого в том, что правду она узнала здесь. Хотя бы потому, что она её просто узнала! А место и ситуация значения не имеют! Потом конечно можно будет попытаться и повозмущаться тем, что Палач для того, чтобы донести правду до руководства клана, был вынужден пойти на откровенное, и ничем не прикрытое, предательство! Но это всё будет потом!

Сейчас, женщина в первую очередь думала о том, какой же результат будет после всего произошедшего? Она всё это поняла! Поняла, и приняла душой! А что будут делать другие члены руководства клана Теней? Услышат ли они истину? Или же их придётся ликвидировать? В отличие от них, самой главе клана Теней можно просто приказать убрать любого разумного. Да, ей бы пришлось объяснить это как-то. Но только потом! Для начала нужно было бы убрать врага! А врагом Теней был любой разумный, даже представитель Империи Аграф, который не понимал истины! Той самой истины, которая говорила о величии Теней! Именно Теней! А не отдельно взятой расы аграфов!

Спустя несколько часов, женщина медленно встала со стола, где её ранее удерживали оковы, и посмотрела прямо в глаза стоявшего перед ней индивидуума. Кто же знал то, что этот разумный был Старейшиной! Тем самым Старейшиной, которого совершенно случайно обнаружил Палач! Открыв глаза этому разумному, Старейшина сделал всё возможное, чтобы вернуть Теней на истинный путь! Да, женщина помнила, что Старейшины – это легендарные существа! Но сейчас, всё то, что она видела перед собой, напрямую свидетельствовало об этом. Старейшины имели возможность влиять на аграфов, даже не спрашивая разрешения! Что и произошло в этом случае. Видимо этого Старейшину уже достаточно сильно достало то, что аграфы не видят элементарных вещей! Это было не мудрено, учитывая правила и привычки, которые старательно по всей Империи Аграф продвигали представители Великих домов. Ведь они старательно, год за годом, десятилетие за десятилетием, переписывали законодательство Империи, которое было написано ещё когда-то Старейшинами! И сейчас, видимо кто-то из Старейшин всё-таки действительно решил показаться на глаза аграфам.

Иначе понять то, что сейчас происходит, женщина просто не могла. Она видела перед собой разумного, которые действительно отличался от аграфов, как Хищник отличается от Добычи! А ведь не зря говорили, что Старейшины были гораздо могущественнее среднестатистических разумных из их расы! И то, что она сейчас видела, напрямую свидетельствовало об этом! Однако, нельзя было забывать и о том, что Старейшины просто так не появляются. Этого разумного нужно защищать! Тени обязаны побеспокоиться о том, чтобы Старейшина не пострадал. Ведь и последнему идиоту понятно, что Главы Великих домов, да и все другие разумные в Содружестве, постараются навредить этому разумному, как только узнают о его силе и могуществе! Именно поэтому, необходимо было предпринять все возможные меры, чтобы предотвратить любую утечку информации!

Самым странным во всём происходящем выглядело то, что Старейшина пришлось обратиться за помощью к посторонним разумным! Это было прямым оскорблением для Теней! Но говорить что-либо ему глава клана Теней была не в праве! Женщина понимала, что видимо всё происходящее в Империи Аграф просто подтолкнуло его к подобному решению. И поэтому, у него просто не было никакого варианта! Ему нужна была помощь хотя бы на первое время! Самым обидным было то, что среди помощников этого разумного, женщина увидела представителей абсолютно разных рас! Здесь были и слаксы… и зунры… троллы… и даже креаты! Не считая, конечно, штурмовиков Конфедерации Делус, которые и захватили руководство клана! Однако всё это говорило о том, что Величие Старейшины признают все! Абсолютно все! А значит, Тени должны предпринять все возможное, чтобы защитить этого разумного, и выполнять его приказы, которые для них являются беспрекословным законом!

Конечно, в душе женщины поселилась своеобразная ревность. Ведь, по сути Старейшине пришлось обратиться к посторонним разумным! Но даже несмотря на это, она продолжала нервничать, понимая, что какие-то опасения вынудили его обратиться не к Теням напрямую, а к кому-то постороннему! Это понимание ситуации вынуждало женщину постараться предпринять любые возможные меры, чтобы этот разумный получил желаемое! И даже ей абсолютно было не важно то, что именно он хочет получить? Важно было только то, что он этого хочет!

– Слушаю приказ! – Медленно склонившись перед своим новым господином, пожилая Тень наклонила голову, и приготовилась внимать. У неё не было выбора! Так как любое слово Старейшины является законом для аграфов. А Тени тем более должны следить за выполнением его распоряжений! Этот разумный медленно и довольно внушительно принялся объяснять ей то, что теперь должны начать делать Тени.

Во-первых, они обязаны сохранить в тайне появление Старейшины. Никто на территории Империи, и не только там, не должен даже догадываться о том, что Старейшина был вынужден выйти из тени! Именно вынужден! Ведь поведение Глав Великих домов его к этому вынудило! Попрание древних законов Империи, которые были написаны ещё Советом Старейшин, нельзя было простить! А значит, нужно было предпринять любые возможные меры, чтобы наказать этих разумных! Наказать так, чтобы ни у кого из них больше даже мысли не появлялось о каких-либо отступлениях от древних законов. А раз они нарушили эти законы, то Старейшина для них напишет новые! Более жестокие!

С этим решением такого вопроса женщина была согласна. Слишком в последнее время аграфы расслабились! Об этом напрямую говорило огромное наличие появившихся полукровок. Молодые аграфы искали приключений на стороне! А зачем было это делать? Ладно если бы нужны были агенты для Теней на чужих территориях… Это было бы вполне понятно и объяснимо! Но просто так плодить этих бастардов, было не нужно! Но, судя по всему, подобное никого особо не беспокоило.

Учитывая все эти нюансы, женщина понимала, что Империю Аграф ждут большие перемены! Однако, она, как никто другой, понимала, что Главы Великих домов не пойдут на признание Старейшины. Ведь для них это равносильно признать себя неполноценными. Естественно, что этих разумных подобное не устраивает. А значит, нужно будет многих из них просто ликвидировать за ненадобностью.

Но когда она это предложила, Старейшина грустно рассмеялся. Он считал не нужным подобное кровопролитие! Пусть для начала эти разумные покажут своё настоящее лицо! А потом, уже потом, он примет все меры, чтобы наказать этих ублюдков, считавших, что им всё можно! В этом вопросе, Тень была с ним согласна! Теперь она понимала все причины вынудившие Палача поступить подобным образом. Ведь даже она сама, услышав о том, что вернулся Старейшина, подняла бы этого разумного на смех! Более того… Скорее всего, она бы постаралась предпринять любые меры, чтобы ликвидировать разумного, которого называют Старейшиной! Сейчас она понимала кощунственность этой мысли. Но тогда, до встречи со Старейшиной, она наверняка поступила бы подобным образом. И всё происходящее теперь с ней было вполне понятно и объяснимо. Тем более, после того, когда она рассказала про то, что они сейчас работают фактически на один Великий дом Маур, Старейшина просто рассмеялся. Оказалось, что он вполне ожидал подобного. Ведь для Великих домов было просто недопустимым нарушать законы древних Старейших. А ведь, согласно этих законов и обычаев, нельзя было допустить, чтобы Тенями командовал кто-то один! Главы Великих домов должны были обеспечивать Теней в достаточной мере средствами. Ведь понятно же и идиоту, что рано или поздно, при такой сложившейся ситуации, кто-нибудь из разумных индивидуумов, которые рвутся к власти, постарается подмять под себя эту службу. Службу, которая должна была защищать целостность Империи от развала! Именно к этому и шли все разговоры Главы Теней и Старейшины. Но он при этом говорил ей о несовершенстве Империи, которая напрямую сейчас являлась фактически собственностью Глав Великих домов. А что же можно было сказать про обычных аграфов? Этих разумных никто уже не воспринимал за полноценных существ. Они были всего лишь расходным материалом. И из-за этого Старейшина был в гневе. Глава Теней предложила ему тут же ликвидировать всех этих Глав Великих домов. Согласно законов Древней Империи! Но Старейшина опять рассмеялся. Зачем? Ведь можно их использовать! Их жадность и ненависть! Использовать для того, чтобы получить нужные результаты!

Виновато опустив голову, женщина поняла, что попыталась сунутся со своими рекомендациями туда, куда её никто не просил совать свой нос! Старейшина сам знает, что ему делать! Видимо поэтому, он для начала посетил территорию Содружества, пройдясь фактически по всем государствам, чтобы увидеть то, с чем он столкнется. И только потом, он решил встретиться с представителями Империи. Всё-таки мудрость этих разумных существ, которые были для аграфов легендами, превосходила всё то, что она смогла узнать за всю свою жизнь. Они были хитры и опытны. А также, заранее предполагали возможного кровопролития. Однако, учитывая всё это можно было понять, что Старейшинам не чуждо милосердие. Ведь он остановил Палача, который намеревался убить всю группу агентов, посланных на территорию Федерации Нивей! Отказались ликвидировать глав клана Теней, которое наверняка им предложил Палач! А значит, они понимали, что некоторых разумных нужно просто наставить на путь истинный! Наставить, убрав у них из разума всю эту шелуху, которая могла скопиться там за годы их жизни в этом Содружестве!

Женщина вспомнила о том, что один из древних законов гласит, что аграфам нужно быть очень аккуратными в выборе друзей среди разумных, с которыми они столкнутся покинув родную планету! Старейшины уже тогда предчувствовали, что при подобном общении аграфы могут получить какие-нибудь подлые и мерзкие черты от других разумных существ! Такие как жадность, тяга к власти, и желание какого-либо унижать! Ранее у них подобного не было! По крайней мере, согласно легендам. И сейчас, женщина видела перед собой ожившую легенду! Так почему бы ей теперь не верить тупо о всё то, что было там указано? В тех самых легендах?

Спустя еще трое суток, после того как Старейшина провёл беседу со всеми руководителями клана Теней, эти разумные покинули борт корабля Старейшины. И они совершенно были не удивлены тому, что он назывался «Тень». В этом названии было что-то символичное!

Пока этот разумный старательно убирал мусор из мыслей остальных Теней, женщина примерно осмотрелась на борту этого странного и довольно необычного корабля. Технологии, которые здесь применялись, явно говорили о том, что этот корабль не был построен в Содружестве или Империи! Скорее всего, это какая-то древняя технология! Всё это было понятно по той причине, что хотя корабль и был с виду обычным линейным крейсером Республики Хакдан, но при этом, внутри он был гораздо больше! Она это поняла, старательно измеряя коридоры шагами, пока ожидала приёма у Старейшины, надеясь предложить ему хоть что-то, что могло облегчить не только его жизнь, но и дать возможности Теням заслужить прощение! Ведь как оказалось, Тени издревле были хранителями и защитниками Старейшин! Они защищали и оберегали эту настоящую элиту народа аграф! Только когда их Империя решила выйти на галактический просторы, Старейшины сами отдали своих защитников для того, чтобы беречь народ! И чем это закончилось? Теперь Старейшина вернулся, чтобы забрать Теней! Раз Империя не справилась, то и Теням здесь делать нечего! Заранее понимая, что в результате может возникнуть открытый конфликт с теми же самыми Главами Великих домов, Старейшина приказал женщине не афишировать его появления. Они будут, с виду, работать и дальше на Империю. Но на самом деле – ему. Благодаря этому Тени получат возможность вернуть и своё истинное предназначение. Кроме того, они будут сражаться с его врагами. Только за это женщина была уже ему благодарна! За возвращение смысла жизни, а также и открытие её глаз на правду! Теперь она совершенно не сердилась на Палача! Ведь этот разумный действовал так, как ему было приказано! Более того… он сделал и так всё возможное, чтобы не пострадало руководство клана Теней, которое по сути было не виновато в происходящем. Ведь они всего лишь старались выполнять законы Империи. А то, что законы Империи переписывались Главами Великих домов, так это уже не их вина!

Теперь они возвращались на свою главную базу. Все они знали о том, что им предстоит делать. Кроме того, они собирались прислать к нему на корабль еще нескольких разумных. Эти агенты Теней должны были стать потенциальными заместителями членов Совета клана. И связующей линией между Старейшиной и руководством клана. Больше они его одного не оставят! Хватит такого позора Теням! Оказалось, что тот агент, который якобы пропал, на самом деле обнаружил Старейшину! И теперь охранял его! За это глава клана была готова расцеловать эту полукровку! Именно поэтому, она теперь отлично понимала требование Старейшины о том, чтобы контингент агентов на территории Федерации Нивей был увеличен. В отличие от всех их усилий, этот разумный уже сумел добиться результата. Глава клана сама видела тех самых учёных, которых надеялась заполучить Империя Аграф и Глава Великого дома Маур. Оказалось, что они уже давно находятся в руках Старейшины! Он один сделал всё то, что не смогли сделать военные силы Империи, и клан Теней! Это был позор! И этот позор нужно было как-то смыть, или же по возможности заретушировать! Именно этим и собиралась заняться глава клана Теней. Теперь, она предпримет все возможные меры, для того, чтобы Старейшина гордился кланом Теней под её руководством! Кроме того, она отлично понимала и то, что теперь все решения будет согласовывать со Старейшиной! Для этого она напрямую дала доступ к своему передатчику. Теперь любые её переговоры будут известны Старейшине. Она не собиралась терять времени на какие-либо посторонние и дополнительные объяснения! Зачем ей это делать, если Старейшина сам всё может понять так, как ему нужно? Пусть просто прослушивает её разговоры с той же самой Главой Великого дома Маур! И сам поймёт то, с каким неадекватным существом ей приходится иметь дело, чтобы сохранить клан Теней? Возможно, в чём-то она и не права… Но это и не важно! Старейшина объяснит, если она в чём-то не права! Ведь они через три месяца встретятся? Он сам поставил такой временной промежуток! Заседание Совета клана состоится у него на корабле! Все члены сами прибудут к нему, чтобы предоставить свои отчёты!

Совет клана Теней возвращался на свою базу спокойным и уравновешенным. Всё-таки, не зря в древних легендах их народа говорилось о том, что Старейшины являлись честью и совестью их расы? Встретившись с ним, они словно набрались от него благости и спокойствия. Теперь у них была цель! Цель, ради которой стоит жить! Жить, и продолжать делать то, что он хочет! Возможно, им когда-то придется применить свои знания, чтобы вернуть Старейшину его народу! Но сейчас… Старейшина был недоволен тем, что происходит на территории Империи! И поэтому не считал нужным возвращаться к своему народу! Это было очень обидным и оскорбительным моментом в происходящем! Однако, все Тени его прекрасно понимали. Ведь они тоже видели происходящее. Видели, и старались как-то абстрагироваться от него! Но Старейшина так не мог! Ведь он буквально чувствовал всю гниль, разлагающую аграфов, своей душой! В результате всего этого можно было понять, как ему больно за этим наблюдать! И только за эту боль Тени должны будут пролить море крови! Но только тогда, когда Старейшина им это милостиво разрешит! До этого момента, никто кроме членов Совета, и их приближенных помощников, которые будут охранять лично Старейшину, не должен знать о том, что живая легенда вернулась в Империю Аграф! Когда это произойдет, большая часть населения этого государства возмутиться. Ведь они помнят, что согласно легендам, власть Старейшин превышает власть Императора! Старейшина мог как возвысить, так и низвергнуть того, кого считают Владыкой Империи! Не говоря уже про каких-то там Глав Великих домов! Ведь первыми Великими домами их назначили именно Старейшины! И всё это было сделано за особые заслуги перед народом аграф! А сейчас? Сейчас подобное звание передавалось по наследству, и никто даже не задумывался о том, какой настоящий смысл крылся в названии Великий дом! Ранее, это название могли легко и просто забрать Старейшины, чтобы передать другому дому, который заслужил его своим старанием, и службой на благо народа! Самый первый Великий дом, согласно легендам, получил свое название после того, как пять представителей этого дома, являвшихся детьми одного отца, встали одной группой на каменном перевале, чтобы защитить государство от вторжения врагов. Они погибли! Но дали время своим товарищам и родственникам собрать силы, чтобы дать отпор врагу. Тогда от этого Великого дома практически никого не осталось. Одна молоденькая девушка! Девушка, которая была единственной дочерью среди всех сыновей. Отец погиб в одном бою вместе с сыновьями. Несмотря на свою старость, он подавал им стрелы, и старался помочь. За это Старейшины назвали их семью Великим домом! И даже запретили менять имя! Ведь женщина должна была уйти в другую семью? Но не в этом случае! Многие аграфы тогда предлагали ей своих сыновей в качестве мужей-консортов. Ведь таким образом они становились родственниками Великого дома! И этот Великий дом пронёс своё звание сквозь тысячелетия! Это был дом Маур! Дом, боевой характер которого тогда дал право этому семейству получить звание Великого, сейчас проявился в их наследнице? Иначе понять характер этой девчонки, которая пыталась привести в порядок Империю, было просто невозможно.

Однако, по какой-то причине, Старейшина был предвзято настроен в отношении этой девушки? Возможно, он видел в ней какую-то угрозу старым правилам и устоям? Возможно? Вполне возможно!

Учитывая всё это, глава Теней решила предпринять все возможное, чтобы Старейшина сам встретился с ней! Так как именно тогда, когда это произойдет, Старейшина сам сможет объяснить ей ошибки, которые совершает Саирин Маур. Те самые ошибки, которые он увидит в её поведении. Глава Теней не вправе ему что-либо советовать. Для этого есть и его собственные способности, которые этот разумный может применить для того, чтобы выяснить нужную ему информацию. Женщина уже сама знала, что этот разумный спокойно и ненавязчиво может воздействовать на её разум, вынуждая ему рассказать всё необходимое. Поэтому, она понимала, что даже Глава Великого дома Маур не сможет ему сопротивляться! Она сама расскажет всё то, что намеревалась предпринять для достижения собственных целей! Расскажет, и выслушает его мнение… Естественно, что глава клана Теней отлично понимала главную истину… Всё то, что он скажет, будет законом для всех аграф! Для всех без исключения! А кто будет сопротивляться… Тени с удовольствием объяснят этому разумному, и его близким, как они сильно ошибались! Ради этого, они даже будут проливать кровь реками, лишь бы Старейшина добился своего! Ведь не зря же Старейшины считались совестью и честью народа аграфов? Она сама в этом уже убедилась! И не только она одна! В этом убедилось всё руководство клана Теней… И теперь они будут служить … Служить высшей цели! Той самой цели, к которой они шли все эти тысячи лет…

Охота

Устало откинувшись в своем кресле, я внимательным взглядом проводил на экране отдаляющийся от «Тени» челнок увозящий главу клана Теней. Честно говоря, я даже не задумывался о том, что противостояние с этими разумными, может меня так измотать? Действительно, мне пришлось очень сильно напрячь все свои способности, чтобы найти в разуме этих существ слабость, указавшую мне возможность воздействовать на них, не разрушая их личностных матриц. Кто-то мог бы сказать сейчас мне то, что всё это глупо! Можно просто превратить их в биодроидов, и пусть мне служат! Нет, в данном случае так поступать было просто опасно и поэтому категорически нельзя! Хотя бы потому, что я не контролировал полностью весь этот клан! Если руководство клана начнёт вести себя неадекватно, то низшие чины этих разумных могут предпринять все возможные меры, чтобы сменить руководство. И тут я ничего не смогу сделать! А когда они выяснят истину, то на меня откроется полномасштабная охота. Надо ли вам говорить о том, чем может быть опасно подобное противостояние? Эти разумные не буду пытаться найти меня, чтобы просто побеседовать! Они будут искать меня, чтобы убить! Мне бы этого не хотелось!

Именно поэтому я, для начала, постарался просканировать самые глубины их разума, чтобы найти ответы на свои вопросы. И только потом, принялся работать с них разумом. Обнаружив в их памяти легенды о Старейшинах, которые считались самыми важными аграфами в жизни любого из представителей их народа, я получил возможность выставить себя таким разумным в их глазах. Как только они поняли это, дальше работать было гораздо проще. Достаточно было только подталкивать их разум в нужном направлении. Остальные все выводы они сделали сами! Благодаря этому, я практически одновременно получил свои руки весь клан Теней! Ведь главное держать в руках всё руководство. Зная правила их воспитания, можно понять, что клан Теней никогда не пойдет против приказов. Они отучили исполнителей задавать какие-либо вопросы! Помните то, как рассказывали про воспитание тех же самых воинов в морской пехоте США на Земле? У них выбивали любое понимание и привычку мыслить! При приказе прыгать, они должны были задать только один вопрос… На какую высоту, сэр? Всё! Остальное их абсолютно не интересовало? Зачем, и почему… Эти вопросы не должны были никого интересовать! Уже только это говорило о том, что из таких разумных просто выбивали любую привычку мыслить! Вот и тут было тоже самое! Все подчиненные агенты Теней, по сути, сами уже были биодроидами. Дроидами, предназначенными для ликвидации неугодных или проведения каких-либо разведывательных мероприятий. Всё это было понятно и объяснимо!

Именно поэтому я постарался заполучить в свои руки только руководство этого клана! Так как именно от них зависело очень многое! То самое многое, которое могло дать мне возможность руководить этой организации из тени! Ведь я чётко дал им понять, что в данное время не собираюсь показываться на глаза Главам Великих домов! Тем самым разумным, которые могли представлять для меня хоть какую-то угрозу! Кроме того, я постарался дать понять этим разумным основные причины для подобных действий.

Во-первых, Главы Великих домов явно не захотят делиться со мной властью! И Тени со мной были согласны! Они превосходно понимали, что Главы Великих домов настолько привыкли к своей власти, что делиться сею с кем бы то ни было, даже с живой легендой их народа, они просто не будут! А тем более, постараются сами эту легенду ликвидировать, так как это прямая угроза их власти!

Именно учитывая эти факторы, я и постарался убедить Теней в том, что теперь мне нужно действовать именно из тени, старательно используя их опыт и знания, чтобы якобы вернуть Величие их народу! Ради этого Тени были согласны на всё! Они даже признали меня Старейшиной, являвшимся типичным представителем их народа! Надо же… Честно говоря, когда я только это понял, то достаточно долгое время провёл перед зеркалом. Словно какая-то модница, пытаясь разглядеть в своём лице черты типичного представителя народа аграф? Но ничего так и не нашёл! Я слишком сильно от них отличался! И поэтому можно было понять, что в данном вопросе, эти разумные просто совершили ошибку! Но я этой ошибкой воспользовался! Так уж и быть… Если они хотят меня воспринимать как живую легенду древнего народа аграф, пусть так и думают! Главное, что в результате этого, я получу нужный мне результат! Именно тот самый результат, который даст мне возможность получить в свои руки огромную агентуру Теней. А также, и их хвалёных ликвидаторов.

Благодаря всему этому, я теперь смогу действовать дальше! Например, на территории той же Республики Хакдан! Ведь мне нужна там помощь! Для того, чтобы раз и навсегда вынудить разумных, имеющих отношение к мегакорпорации «Магуран», больше не пытаться мешаться мне жить! Хотят сотрудничать, то пусть предложат мне хорошие условия! Но не раньше! Кроме того, я уже знал о том, что даже в Службе Безопасности Федерации Нивей у Теней имеются свои агенты! И довольно высокопоставленные! Проблемой могло стать то, что эти разумные в первую очередь подчиняются напрямую главам этого клана! А значит, мне действительно необходимо сделать всё так, чтобы эти разумные продолжали работать якобы на аграфов. Якобы! Я подчеркиваю! На самом деле, они будут работать на меня! Аграфам совершенно не нужно знать, что будет происходить вокруг научного института, который уже практически являлся моей собственностью.

Дело в том, что старый профессор Ригл Гупан на последней нашей встрече подарил мне еще двадцать пять процентов акций! Теперь, у меня в руках имелось семьдесят процентов акций научного института! По сути, я уже был хозяином института! Но пусть этот старик думает, что весь этот институт находится фактически в его руках! По крайней мере, я таким образом я буду подстраховываться от каких-либо случайностей. Например, что касается каких-либо взаимоотношений этого института с той же Федерацией Нивей? Можно было легко и просто догадаться, что государство будет внимательно следить за происходящим. Но только не в документации на имущественное владение! До тех пор, пока этот институт носит гордое у имя своего формального хозяина, вмешиваться во внутренние дела никто не будет! Они будут просто наблюдать! И меня это вполне устраивало! Лишь потом, когда я действительно сумею усилить свою корпорацию до такой степени, что с ней придется считаться даже этим разумным, можно будет проявить свой настоящий характер! Однако, я сейчас думаю о том, что если собираюсь действовать словно серый кардинал, из тени, то нет никакого смысла складывать все яйца в одну корзину! Я лучше создам десяток дочерних подразделений, которые с виду будут выглядеть как полноценные корпорации. Но на самом деле, будут подчиняться и зависеть от меня. Для этого конечно мне придётся создать целый экономический аналитический отдел! Как бы там ни было, но ради этого я буду согласен потратить гораздо больше средств и каких-либо возможностей, всё ради того, чтобы получить желаемое!

Учитывая все эти нюансы, я также понимал и то, что со временем кто-нибудь может всё же проследить всю эту сеть экономических отношений. А значит, нужно будет предпринять все возможные и невозможные меры безопасности, чтобы не допустить подобного. Ведь любой разумный, который наткнется на подобные взаимоотношения между различными и корпорациями, затрагивающими абсолютно разные течения жизни той же Федерации Нивей, задастся вопросом по поводу того, а зачем всё это нужно? Разве не лучше, когда одна огромная мегакорпорация владеет всеми этими возможностями? Сразу можно понять, что таким образом большое количество разумных заинтересуется происходящим. В первую очередь, экономический отдел Службы Безопасности этой же Федерации!

Во-первых, они попытаются найти какой-нибудь подвох в налогах, которые выплачивают мои корпорации. Они будут искать ответ, зачем всё это нужно?

Во-вторых, они постараются найти также у меня признаки двойной бухгалтерии! Да, я не собираюсь тратить каких-то личных средств на содержание государства, которое по сути, мне ничего хорошего так и не сделало! Но при этом, нельзя забывать и о том, что эти разумные считают, что они в своем праве! А значит, мне предстоит заранее ожидать от них каких-либо каверз или пакостей! Предусматривая подобное положение дел, я могу сразу сказать о том, чтобы ничего хорошего меня в данном вопросе просто не ждет! Соответственно нужно всё делать так, чтобы ни один из этих хитрецов просто не смог ко мне подобраться. Пусть все думают, что это абсолютно разные корпорации! И если будет какая-либо проверка, пусть проверяют одну корпорацию, не разыскивая какие-либо взаимосвязи между ними. При всем этом, можно будет всё устроить так, чтобы между корпорациями существовали деловые отношения! Какие-нибудь контракты или договора… В этом случае, взаимоотношения корпораций между собой, привлекать особо сильно внимания не будут. Ведь всё можно подтвердить обычным договором! Например… Даже корпорация «Сами», с которой я уже столкнулся, и хозяйка которой сейчас отправилась воевать со своим Советом Директоров, будет иметь договор с корпорацией наемников «Тень»… На случай каких-нибудь боевых столкновений с возможными противниками или конкурентами! В этом случае, даже если кто-то вздумает напасть на эту корпорацию, то не удивится тому, что мой корабль появится на стороне их потенциальных врагов. Ведь у меня контракт! Контракт на защиту имущества этой корпорации! И всё! Всё понятно и объяснимо! А рассказывать о том, чем мне заплатит это корпорация за свою услугу, я никому не обязан! Может даже хозяйка этой корпорации будет платить мне собственной натурой? Это наши личные деловые отношения!

Этот вопрос был вполне понятен и объясним! Однако, надо заранее всё это просмотреть и как следует исследовать! Хотя у меня были базы знаний по экономике и биржевой аналитике, при этом я отлично понимал, что в данном вопросе мне нужно завести свой собственный отдел планирования! Который будет полностью анализировать всё происходящее со всеми моими отделениями корпорации! Для этого мне придется потратить гораздо больше средств и усилий, чем пока что запланировано. Эти разумные, которые будут заниматься подобным делом, должны будут быть действительно моими верными соратниками. Кому попало доверять такую информацию нельзя!

В этом и была главная ошибка многих корпорации! Они не успевали взять к себе на службу разумного, как тут же предоставляли ему доступ к секретной информации! Благодаря подобному, этот индивидуум мог в любой момент не только как-то помочь этой корпорации… Он также мог помочь и их конкурентам, передав секретную информацию противнику. При этом, потом обычно выяснялось, что этот разумный как таковой ещё не подписал договора о сохранении секретности, или еще чего-либо ещё.

Учитывая все эти факторы и нюансы можно было понять, что в данном вопросе нельзя быть настолько легковерными, какими часто были разумные в Содружестве. Они считали, что их договора подстрахуют корпорацию от любой проблемы. Возможно! Если в изначальном договоре всё это предусмотрели? А если нет? Если у вас предусмотрены несколько разных договоров, для разумных, имеющих разные степени допуска? Вот тут-то и возникает огромная проблема!

Например, вы взяли на работу какого-нибудь обычного уборщика! Да, это самая низшая степень рабочего существа. На него естественно никто не обращает внимания. Как вы думаете, нужно ли наводить порядок и чистоту в тех же лабораториях… Кабинетах руководства… И ещё каких-нибудь закрытых помещениях, вроде секретных складов? Что-то мне подсказывает, что в данном случае, у этих разумных, имеющих по сути абсолютный допуск к любым помещениям, договор должен быть настолько сложный, чтобы в нём было предусмотрено буквально всё! А у них обычный договор о том, что они не приносят чего-то постороннего, а также и не выносят ничего с работы… и всё! А то, что что в присутствии этих разумных ведутся самые секретные разговоры, никто не учитывал! А потом, они очень сильно удивляются, когда информация, которая является секретной и конфиденциальной, неожиданно для них оказывается у противника! А уборщик, совершенно неожиданно оказывается каким-нибудь начальником отдела у того же самого конкурента! Чудеса, правда?

Самое смешное что в этой ситуации это то, что эти разумные потом не могут ничего даже в суде доказать! Ведь согласно договора, этот разумные не выносил ничего! И не нарушал договора! А то, что он вынес в своей голове, это уже его личное имущество! Ведь в контракте не указано то, что он не имеет права распространять информацию, которую получит любым путём на территории чужой корпорации?

Именно поэтому, у меня и был один однотипный договор для всех потенциальных сотрудников моей корпорации! Я не собирался допускать подобных ошибок! Даже самая низшая должность техника подразумевала доступ к моим хотя бы тем же самым ремонтным мощностям на борту корабля-флагмана! Уже только за это многие разумные были бы готовы заплатить огромные средства, лишь бы хотя бы взглянуть на то, что происходит внутри корабля, который такой необычный для них! Этого я допустить не мог! Поэтому, даже техники удивлялись, подписывая договора, которые занимали под сто виртуальных страниц! Но потом, когда они делали элементарные нарушения, их удивление исчезало. Оказалось, всё это было предусмотрено в типичном договоре! И для них это было странным и необычным. Однако, для меня это было всё нормально. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит о том, что некоторых таких разумных я сам старательно провоцировал! Но, однако, при всем этом я вам напомню о том, что мои провокации в первую очередь были направлены на сохранение секретности. Если бы эти разумные соблюдали договора, то ничего бы с ними не происходило. Но так как они сами старательно не только поддавались на мои провокация, а при этом ещё и старательно искали повода подзаработать на стороне, то можно было сразу сказать о том, что в данном вопросе моей вины особо и не было. Эти разумные сами себя ставили в положение потенциальных рабов! Долговое рабство никто не отменял на территории той же самой Федерации! Если они совершили подобную ошибку, то в этом вопросе я ничем им помочь не мог! Сделали глупость – отвечайте! Но сейчас проблема была не в этом!

Убедившись в том, что руководство клана Теней всё же отбыло в нужном им направлении, я приказал пилоту направить «Тень» обратно на территорию Федерации Нивей. Сейчас мне было нужно, чтобы агенты Теней выполнили мой приказ. И собрали всю необходимую информацию про моих врагов на территории Республики Хакдан. Кроме того, учитывая то, что на это мне нужно достаточно много времени, я не забывал и о том, что на территории этой же Федерации, у меня также были враги! Те самые враги, которые сейчас старательно искали слабые места в защите моего имущества. Взять хотя бы того же самого профессора Грипана Шанку, который всё никак не мог успокоиться! Этот старик отлично понимал, что его обошли на поприще известности и исследований. И поэтому он старательно пытался подсылать различных разумных, которые должны были разузнать для него нужную информацию. Трёх таких умников перехватили мои Тени! А одного обнаружили прямо на территории института, во время очередной проверки персонала! Один из лаборантов согласился, за умеренную плату, предоставлять ему нужную информацию. Учитывая то, на чём его поймали, можно было понять, что этот разумный был просто марионеткой. Дело в том, что он был наркоманом! И его шантажировали тем, что как только станет известно, что он принимает сильнодействующие наркотики, этого разумного просто попрут с любой работы! А так, ему даже предлагали деньги, которые позволят ему баловаться своим любимым наркотиком без особых проблем!

Но когда это произошло, этот довольно молодой слакс наткнулся на то, что его поймали за попыткой похитить информацию. После этого, ему пришлось провести со мной длительную беседу. Теперь этот разумный работал полностью на меня. Кроме того, у него полностью пропала тяга к наркотикам. Организм, конечно, почистили при помощи медкапсулы, а также я исправил некоторые глубинные мотивы, вынуждавшие его заниматься этим неблагополучным делом.

Сейчас же я подготавливал почву для того, чтобы этот профессор также сунул свою голову в мою ловушку. Я намеревался выманить его на территорию Неизведанных регионов в качестве какого-нибудь консультанта… Ну, или в какую-нибудь, никому ненужную, экспедицию… В данном случае, всё это не столь важно! Пусть думает, что мои девчонки настолько молоды и глупы, что просто не узнают его, когда с ними столкнуться. Или же наоборот… Да-да… Спровоцировать его, чтобы этот разумный попытался устроить какую-нибудь засаду на территории Неизведанных регионов! Вариантов огромное множество. И всё зависит от того, насколько мне удастся его заинтересовать? Я уже знал о том, что этот разумный проявлял недвусмысленный интерес к звёздным картам, про которые на симпозиуме научной элиты Федерации Нивей заявили мои девчонки. Так как к этим картам проявляли интерес буквально все! Даже Служба Безопасности Федерации, попыталась откровенно наехать, потребовав у моих девчонок не только объяснение своим действиям, но также и полную информацию об экспедиции! Якобы, они пытались там найти какие-то ответы! Каково же было их удивление, когда мои девчонки, оперируя законами Федерации Нивей, заявили им о том, что все эти данные являются их собственным имуществом, и предоставлять их кому-либо они просто не обязаны! Самым необычным в этом случае для меня было то, как отреагировал на всё это генерал Службы Безопасности Федерации Риз Риту, когда-то курирующий их работу. Этот старик возмутился наивностью своих сотрудников! Настолько возмутился, что практически все они тут же были отправлены в самые дальние районы Федерации, с фактическим приговором своей карьере. Что-что, а мне такое отношение импонировало. Однако, я не забывал о том, что скорее всего, этот разумный действуя подобным образом преследует какие-то свои собственные цели.

Когда я получил информацию от агентов, работавших на Службу Безопасности Федерации на борту моего корабля, то понял, что в данном случае я не ошибся! Старик старательно продвигал свои собственные планы. И в этих планах был полный контроль происходящего с этими девчонками, а также и получение всей информации, имеющейся у них! Самым интересным во всём происходящем было то, что главным приоритетом агентов было внедрение их в близкий круг общения моих ученых! Любой ценой! То есть, он практически пытался набиваться в друзья? Зачем? Ведь можно было просто попытаться украсть имеющуюся информацию? Однако, в данном случае никаких точных данных и координатах потенциальной будущей экспедиции и речи не шло. Члены моего экипажа должны были просто сообщать о том, каким маршрутом корабль будет идти через Окраинные миры, туда и обратно! Но ведь это не даст ему никакой информации о конечной цели экспедиции? Чего именно он пытался таким образом добиться?

Задумавшись над этим вопросом, я совершенно неожиданно для себя понял то, чего именно он пытается достичь подробными решениями! Этот разумный намеревался обеспечить экспедицию защитой! Достаточно будет на тех же Окраинных мирах обеспечить присутствие патрульных крейсеров Федерации. Пираты в такой ситуации нападать не будут. Даже если будут находиться в той звёздной системе, через которую будут проходить мои корабли! Это означало только то, что таким образом этот старик намеревался вернуть доверие к Службе Безопасности, которое было утеряно! Конечно, можно было сказать, что этот разумный возможно, где-то в глубине души, пытается всё-таки получить какой-то собственный результат… Вполне возможно! Однако, сейчас я не видел этих глубинных мотивов. Я видел только то, что он якобы проявляет заботу и опасения по поводу жизни моих девчонок! Всё это было довольно необычным. А значит, нужно было обратить на него внимание! Особенно после последних событий, когда на территории мегаполиса случилась бойня. Его поведение явно изменилось! Количество агентов, которые курсировали вокруг научного института старого профессора Гупан, буквально зашкаливало все возможные пределы.

Если учитывать все эти факторы, можно было понять, что таким образом он не только пытается очистить гордое имя Службы Безопасности от того мусора и налета грязи, которые на нём появились после последних провалов, но и хочет получить какой-то положительный результат! Тот самый результат, который так и не смогли получить его агенты и сотрудники, которые работали с моими девчонками ранее.

Размышляя на эту тему, я мог только качать головой! Кто мешал ему раньше проявлять подобную заботу? Сейчас всё это, по сути, не имело смысла! Мои девчонки действительно никому не доверяют потому, что я их вынуждал! Может быть, если бы они думали сами над этим вопросом, то уже давно бы пошли на поводу у генерала! Однако, я постоянно напоминал им о том, как эта служба отнеслась к ним, старательно вредя, и устраивая пакости во время исследований ! Такое прощать было нельзя! Чем я старательно и пользовался. Возможно, когда-нибудь позже, я и начнут сотрудничать с этим разумным… Если увижу, что он действительно чистосердечный в своих решениях? Кроме того, такое сотрудничество подразумевает обоюдное согласие! И обоюдную выгоду! А какая выгода была в том, что эти две девчонки практически работали на его организацию, старательно предоставляя государству результаты своих исследований? Да, им заплатили за их работу! Но если так подумать, вся эта оплата не соответствовала их труду! Особенно, если учитывать то, сколько нервов и сил девушки потратили, чтобы сохранить информацию в тайне. Причём в тайне, даже вот его собственных сотрудников! Которые старательно совали свой нос их дела! Конечно, кто-нибудь мог бы мне сейчас попытаться рассказать о том, что для старика всё это являлось всего лишь его обязанностями! Но ведь он мог легко и просто сам проконтролировать всё происходящее? Мог? Мог! Кроме того, надо учитывать и то, что он точно мог как следует проинструктировать своих сотрудников! И те, вместо того, чтобы делать различные каверзы двум молоденьким девчонкам, постарались бы им наоборот помочь! Поверьте мне, в этом случае результативность была бы гораздо выше! И исследования закончились бы гораздо раньше! Однако, в результате постоянного вмешательства и помех, которые создавали сотрудники Службы Безопасности Федерации Нивей, процесс исследования затянулся. И как результат, можно было понять, что в данном случае девушки были в своем праве. Они имели право ему просто тупо не доверять! Чем я и пользовался! Постоянно подогревая это недоверие и опасение в том, что Служба Безопасности Федерации снова намеревается их просто использовать! Точно так же, как я использую их! Но обо мне они так не думают, конечно, по той причине, что по сути я для них являюсь хозяином! Хотя в последнее время, у девушек часто стали проявляться некоторые странные признаки, которые я никак кроме как флиртом и заигрыванием, назвать не могу! Видимо они решили для себя, что необходимо создать со мной семейку! Ну что ж… По сути, я не должен этому сопротивляться! Ведь и мой организм тоже требует чего-то подобного! А учитывая постоянный нервный стресс, который я испытываю, подобное будет самым лучшим вариантом. Конечно, пока что для посторонних подобные отношения афишировать будет нельзя. Все хотя бы потому, что разумные, которые сейчас ведут полномасштабную охоту на моих девчонок, наверняка обратят внимание и на того разумного, который сумел каким-то неведомым способом взять под крыло двух этих молоденьких и многообещающих ученых! Как только это произойдет, на моём звании серого кардинала, которым я себя сам наградил, можно будет поставить крест. Так как ни о каких тайных делах за спиной разумных и речи быть не может. Я таким образом стану слишком явным существом, на которое многие обратят внимание! Мне бы этого не хотелось! А значит, афишировать наши внутрисемейные отношения, не будет никакого смысла!

Наблюдая за тем, как мой корабль начал медленно разгоняться из этой звездной системы, где я так удачно смог взять под контроль руководство клана Теней, я продолжал тихо усмехаться. Всё-таки, эти разумные попали в мою ловушку. И теперь будут служить мне, старательно пытаясь продвигать мои решения и мысли дальше. Пусть думают, что служат на благо Империи! Пусть! На самом деле, мне нет никакого дела или даже интереса в отношении аграфов. Однако, надо сказать, что глава клана Теней недвусмысленно дала мне понять, что уже обратила своё внимание на то, как себя ведёт Глава Великого дома Маур! Эта девчонка, по меркам Теней, вела себя буквально как неадекватный разумный! И это было с её стороны очень подозрительно! По сути, при преследовании моих учёных, у этой девчонки проявлялся какой-то странный фанатизм. А значит, мне нужно было обратить на это дополнительно внимание! То самое внимание, которое позволит мне предусмотреть любое развитие событий. Я отлично понимаю, что эта девчонка сейчас находится также и под влиянием собственных эмоций. Вы помните, как она во время последней нашей с ней встречи, постаралась воздействовать на меня своими способностями, которые заключались в манипулировании эмоциями? Она намеревалась сделать из меня бессловесного похотливого раба! Однако, при помощи своей защиты в виде зеркала, я сумел сконцентрировать её собственную силу, и направить назад в виде прямого удара. Конечно, можно было сразу сказать, что в данном случае у неё ещё хорошая выдержка! Ведь, по сути, после такого нападения эта девушка должна была фактически начать сходить с ума от всех этих эмоций, которые в её организме буквально зашкаливали все возможные пределы! Но она умудрялась держать себя в руках. И даже, по информации от главы Теней, при этом контролировала всё происходящее в Империи! Это поражало! Судя по всему, девчонка была действительно очень хорошим администратором! Она навела порядок в работе департаментов, которые сейчас больше напоминали отношения администраторов в Директорате Ошир! Взяточничество и Коррупция полностью пронизывали служебные структуры этих государственных организаций Империи Аграф.

Честно говоря, когда я это услышал, то даже удивился, тому что всё это мне рассказывают про Империю Аграф! Эти разумные всегда себя позиционировали как Наследники Древних? А значит, должны быть выше всего этого! Однако, как оказалось, эти разумные также подвержены влиянию всех этих обычных слабостей разумных Содружества. Жадность и алчность могли спокойно пронизывать даже их разум. Возможно, я когда-нибудь и воспользуюсь этой ситуацией! Немного позже… Когда мои интересы достигнут территории Империи. По крайней мере, сейчас у меня были другие проблемы! Те самые проблемы, на которые я обратил внимание сейчас…

В первую очередь, как я говорил, мне было необходимо разобраться с проблемами, которые направлены были на мою корпорацию со стороны территории Республики Хакдан! Я уже отправил своего агента, который должен был стать тем самым троянским конем, который доставит моего потенциального врага в мои руки! Потом, я намеревался при помощи этого разумного, и хорошо откормленного ментального паразита, который уже напоминал какую-то дикую и достаточно сильную тварь, этого разумного вынудить надиктовать фактическое завещание для того, чтобы иметь возможность контролировать происходящее в его корпорации. Нет, я не собирался со временем её поглощать! Подобного мне просто никто не позволит! Однако, использовать всех этих существ в личных целях, мне никто не запрещает! Точно так, как им это не запрещено! Как я уже говорил, на территории Содружества подобное было в порядке вещей. Если ты позволяешь поступать с собой подобным образом, то не удивляйся тому, что эти разумные смогут сделать всё это.

Так что для меня в этом вопросе нет ничего странного или необычного. Я возьму этих разумных, и буду использовать! Хотя бы для начала, чтобы иметь возможность покупать с территории Республики Хакдан оборудование, которое может меня заинтересовать. Мощь их плазменных орудий последнего поколения нельзя было не учитывать. Да, мой корабль был вооружён дальнобойным оружием. Но если противник приблизится ко мне достаточно близко? Что тогда? В данном случае, плазменные орудия более предпочтительны, чем те же разгонные. Однако, как я уже говорил, просто не собираюсь близко к себе кого-либо подпускать. Но их корабли, имеющие силовые щиты и тяжёлую броню, меня больше привлекали, чем те же самые корабли Федерации, издали похожие на глубоководных рыб. Эти корабли, хотя и имели силовые щиты минимум на десять процентов сильнее, чем защита республиканских кораблей, но броня, которой покрывались корабли Республики, была гораздо толще и защищала лучше, чем среднее бронированное покрытие, имеющееся даже на тяжёлых кораблях Федерации Нивей. Стоило только кораблю Федерации потерять свой силовой щит, то его борт могли уже корежить даже обычные снаряды крейсеров Империи Арвар! Чего не могло произойти с тяжелыми кораблями Республики. Их броня защищала от подобного. Да, снаряды тяжёлых линкоров Империи Арвар тоже могли пробить их броню. Однако, для этого нужен был совершенно другой калибр!

Я это всё прекрасно понимал! Как понимал и то, что связи в Республике Хакдан мне всё-таки действительно пригодятся! Возможно, я и совершу в чём-то ошибку. Но, как говорится, на ошибках учатся! Если я не буду учиться, то о какой жизни может идти речь? Тогда, мне проще было бы оставаться на той самой планете, и постоянно прятаться от разумных из Содружества, которые постоянно хотели бы добраться до моей драгоценной тушки! Я же решил войти в активное противостояние сними! Исходя из всего этого, можно было понять и то, что в данном случае, я сам должен быть хищником! Пусть эти разумные сами станут моей добычей, точно также как намеревались поступить и со мной!

Чем дольше я об этом думал, тем злее становился. Особенно, в отношении разумных, которые не скрывали своего интереса ко мне и моему имуществу. Взять хотя бы и того же самого профессора Грипана Шанку! Как я уже говорил, этот разумный должен будет выполнить свою миссию, после чего просто исчезнет! Можно даже будет отправить его в какую-нибудь экспедицию, из которой он просто не вернется! Этот вопрос я решу немного позже! Когда этого неадекватного старика всё же возьму под свой контроль! Пусть думает, что всё сейчас находится в его руках! Ведь именно для этого агенты поставляли ему ложную информацию. Тот лаборант, которого он якобы завербовал, сейчас старательно сообщал профессору о том, что ему разрешили участвовать при расшифровке звездных карт древних арахнидов! Надо ли вам рассказывать, о том, как радовался этот старик? По сути, он буквально плясал от счастья! Ведь иначе понять то, по какой причине он перевёл агенту двойную оплату, учитывая его обычную жадность, понять было просто невозможно! А значит, я был на правильном пути… Том самом пути, который этого разумного приведёт в мои сети! Как я вам уже говорил, никого не вынуждал действовать против меня! Те, кто со мной сотрудничал, получали от меня адекватную реакцию! То есть, я так же мог с ними сотрудничать. Честно и верно предоставляя им то, что было указано в договоре! А те, кто пытался каким-либо образом меня использовать, сами становились для меня дичью! Точно также, как этот старик…

Профессор

– Да, когда же всё-таки они закончат свою расшифровку??? – Пожилой учёный не находил себе места от прилива эмоций, которые буквально кричали в его душе. Старик отлично понимал, что ему ещё повезло получить агента в институте своего потенциального конкурента. И этот агент сейчас обещал ему предоставить информацию, которая касалась именно информации звёздных карт древних арахнидов, на которые так рассчитывал фактически весь научный мир Федерации Нивей! Да что там Федерации! Все учёные Содружества буквально исходили на слюни, только думая о том, какая информация могла хранится в этих звездных картах! И чем дольше они об этом задумывались, тем сильнее им всем хотелось хотя бы одним глазом взглянуть на эти карты. Однако, его старый конкурент, которому посчастливилось получить в свои руки подобное сокровище, не позволял никому постороннему даже приближаться к этой информации. Но он не учитывал размер желания этих разумных получить в свои руки подобную информацию. Ради того, чтобы иметь подобный доступ, профессор Грипан Шанку пошёл на откровенные преступления! Хотя его жизнь и раньше не отличалась особым законопослушным поведением, но сейчас он преступил все возможные границы! Для того, чтобы получить возможность завести себе агента в окружении конкурента, он намеренно создал провокационные ситуации, в результате которых молодой лаборант стал наркоманом! И теперь, у него была прямая возможность заполучить желаемое. Особенно учитывая то, что этот лаборант был довольно хорошим специалистом, который занимался астрономическими наблюдениями и вычислениями. Ведь именно такого разумного необходимо было использовать для изучения звёздных карт неизвестной расы!

Последняя информация, которую Грипан Шанку получил от агента, напрямую подтверждала подозрения старика. Этот лаборант был допущен к работе с этими звездными картами. Только они были очень сильно зашифрованы. Учитывая то, что его потенциальный противник фактически сейчас имел возможность и поддержку со стороны таких могущественных разумных, как полноценный генерал Службы Безопасности Риз Риту, с которым он якобы поссорился, можно было понять, что этому старику, который своей наглостью и хитростью получил желаемое, наверняка предоставят аналитические мощности самой этой службы. А значит, вмешиваться в процесс изучения этих звездных карт нет никакого смысла. Тем более, что информация содержится на внутренних накопителях института. Выносить её за пределы лаборатории никто не позволяет! И всех участвующих в изучении этих звездных карт разумных постоянно проверяют. Однако, его агент пообещал, что найдет способ вынести результаты расшифровки этих звездных карт. Ведь понятно же, что после всего этого Риглу Гупан придётся сначала попытаться найти всё необходимое для проведения очередной экспедиции. А у него уже всё готово! Все корабли, имеющиеся у старого профессора в наличии, уже готовы к старту. Фактически осталось только получить нужную информацию. А значит, он сможет отправиться в экспедицию гораздо раньше! Главное, получить хоть какую-то информацию! Как только это произойдет, уже никто не сможет обвинить его в том, что когда-то этот разумный похитил важную секретную информацию. И даже Служба Безопасности Федерации не сможет его ни в чём обвинять!

Подумав об этой организации, старик не сдержал своих эмоций и грязно выругался. Всё-таки, ему очень сильно подпортили в последнее время жизнь эти разумные. Пока он считал, что в своем праве, и находился в далекой звездной системе, где намеревался получить в свои руки уникального колониста, его обошли по многим показателям. На территории Федерации Нивей против него и его научного института было возбуждено уголовное дело. Оказалось, что Служба Безопасности обнаружила некоторые из его договоров с разумными, которые он обычно заключал. Часть этих договоров была заключена в обход законодательства Федерации Нивей! Конечно, напрямую обвинить его в чём-либо они так и не смогли. Слишком уж хитрым был сам старый профессор Грипан Шанку. Да и договора предусматривали и не такие проблемы. Но надо было сказать, что теперь стоило только разумнаым в Федерации услышать о его научном институте, то никто не хотел с ним иметь никаких дел! Именно поэтому старый профессор и хотел любой ценой получить желаемое! А желал он сейчас только известности! Но его конкурент обошёл на этом пути. Благодаря тому, что задействовал в этом вопросы свою дочь и ученицу! Эти две молоденькие девчонки наверняка сумели привлечь внимание потенциальной жертвы лаборатории старого профессора своей молодостью и внешностью. Что они ему обещали, сейчас уже не имело значения. Важным было только то, что этот разумный позволил им провести над собой беспрецедентный эксперимент! Они установили этому разумному нейросеть Древних! И благодаря этому получили знания и опыт, которые позволили им разработать нейросеть пятого поколения! Эта нейросеть уже вовсю производилась на территории Федерации. Только пока что в продажу не поступала. Эту нейросеть поставляли в первую очередь в военные и специализированные подразделения государства. А уж потом, после того как этот рынок будет насыщен, подобным товаром, нейросеть пятого поколения пойдёт в обычную продажу.

Но сейчас речь шла не об этом! Старый профессор в первую очередь ожидал любой возможности, чтобы вернуть долг своим врагам. Он уже знал о том, кто именно инспирировал это расследование! Это его старый противник, професор Ригл Гупан, тогда постарался сделать все возможное, чтобы отодвинуть конкурента на задний план! Ведь тогда ему явно не понравилось то, как легко и просто Грипану Шанку удалось обойти его во время этого конкурса на право проводить эксперименты над колонистом. Да, он тогда был вынужден поступить радикально. Подкупив, в прямом смысле этого слова, несколько влиятельных разумных, которые решали подобный вопрос. Теперь эти разумные фактически все оказались на рудниках. Но это для старого профессора не имело никакого значения. Так как они не смогли сами защитить себя от произошедшего. В данном вопросе всё было вполне объяснимо. Кроме того, Грипан Шанку отлично понимал, что потенциальные враги рано или поздно всё же попытаются на него как-то надавить. Учитывая это, старик намеревался любой ценой не дать противнику подобной возможности. В данном случае, в первую очередь он думал о том, каким образом ему продвинуться дальше, чем уже продвинулись его конкуренты?

Благодаря своей удачной экспедиции, им удалось стать известными, обнаружив следы присутствия на территории Галактики тех же самых арахнидов! Расы, про которую в Содружестве никого и никогда не слышал! Однако, они предоставили настолько явственные доказательство этому, что можно было понять, что в данном вопросе они действительно являются первооткрывателями! Именно поэтому ему и были нужны результаты исследования найденных ими звездных карт! Девчонки во время своего доклада четко дали понять, что эта раса арахнидов контактировала с разумными, имеющими отношение к другим древним расам! Учитывая эти факторы, старый профессор намеревался получить информацию про какую-нибудь из планет другой неизвестной расы. Зачем ему искать какую-нибудь колонию тех же самых арахнидов? Ведь они уже известны в Содружестве? Да, они могут на той планете хранить какие-нибудь артефакты, которые ещё не обнаружены… Но тогда учёный, который проведет там раскопки, уже не будет первооткрывателем этой расы! Грипан Шанку же намеревался получить возможность сам стать первооткрывателем! Обнаружив расу, которую еще не видел никто! Для этого ему и нужна была информация! Как только он неё получит, никто из врагов не сможет обвинить его в том, что он даже украл эту информацию! Пусть попробуют это доказать? Ведь он отправится в экспедицию гораздо раньше, чем все эти разумные, которые сейчас проводят исследования звёздных карт арахнидов! Как только это произойдет, никто не сможет его опередить! Ведь он уже готов к экспедиции! Отправившись гораздо раньше, чем эти разумные даже объявят о своих результатах исследований, Грипан Шанку уже обойдёт их на этом поприще.

Именно на всё это сейчас и рассчитывал старый слакс! Но при этом, он также понимал и то, что его потенциальные противники, также не дадут ему возможности достичь чего-то, если успеют зарегистрировать всех этих представители разумных рас, чьи следы можно обнаружить на древних звёздных картах. А значит, нужно заранее предупредить агента, чтобы он постарался каким-либо образом, после передачи информации, либо удалить, либо испортить информацию, имеющуюся у старого конкурента профессора. Пусть они ещё немного повозятся с этой информацией! А ещё лучше было бы, чтобы у них вообще не было никакой информации! Да, Грипан Шанку превосходно понимал, что в этом случае, когда произойдёт подобное, он просто потеряет своего агента. Но при этом, он понимал, что подобный риск стоит того! Тем более, что агент-наркоман не особо управляем. Его всё равно придётся со временем ликвидировать! Так как такой разумный становится просто неадекватным! Ради очередной дозы наркотиков, это молодой слакс будет готов предать кого угодно! Этого старый профессор позволить себе просто не мог. Нужно было сделать всё так, чтобы всё было чисто! Даже если ему удастся всё проделать без каких-либо следов, сам профессор постарается при помощи своих связей ликвидировать этого разумного так, чтобы никто не мог провести каких-либо параллелей или аналогий. Это было очень важно!

Что поделаешь… Но даже в научном мире Содружества, или отдельно взятой Федерации Нивей подобные отношения между конкурентами считались вполне нормальными. Поэтому, когда он получил информацию о том, что уже обнаружена планета какой-то другой расы, вроде бы разумных слизней, профессор Грипан Шанку радостно приказал своим кораблям срочно отправляться! А агент должен был позаботиться о том, чтобы информация об этой находке исчезла с накопителей данных его конкурентов. Никто не должен был знать, что есть такая точка в пространстве, где можно обнаружить ещё какую-то неизвестную расу!

Его тело дрожало от нетерпения, пока три корабля, два тяжелых крейсера и один средний, медленно разгонялись, чтобы покинуть звёздную систему Барза. Здесь оставалась его научная станция. Но работа на ней и так шла своим чередом. Его лаборанты и учёные, имеющиеся в наличии, старательно готовили лаборатории для изучения новых артефактов. Тех самых артефактов, которые профессор Грипан Шанку доставит из своей успешной экспедиции. А то, что она будет успешной, никто не поддавал сомнению! Профессор никогда не совершал элементарных ошибок, отправляясь куда-то в неизвестность, не подготовившись как следует! Все его сотрудники знали о том, что эта подготовка включает в себя также и похищение информации. Практически все сотрудники старого профессора неоднократно участвовали в подобных махинациях. Другие разумные у него в подчинении просто не задерживались! Так что он был уверен в том, что результат всё-таки будет! Спустя шесть часов все три корабля поочерёдно исчезли из звездного пространства Федерации Нивей. Они направились в экспедицию! Ту самую экспедицию, которая приведет его к Величию!

Заранее подготовившись к любым неприятностям, профессор Грипан Шанку был отнюдь не удивлён, что во время движения через территорию Окраинных миров, несколько раз натолкнулся на следы присутствия пиратов. Однако, его корабли были модернизированы и достаточно сильны для подобного противостояния. Тем более, что группировка из двух тяжелых крейсеров и одного среднего, была довольно опасна для противника. Пираты предпочитали не связываться с подобными кораблями. Тем более, что в данном случае их экспедицию часто принимали за патрульные силы Федерации. Ведь все эти три корабля имели отношение именно к Федерации. Именно поэтому его кораблям и удалось спокойно пройти сквозь территорию Окраинных миров. А вот когда его суда разгоняли для прыжка на территорию Неизведанных регионов, у старого профессора в душе где-то появилось сомнение. Ведь он рассчитывал на координаты, которые были переданы ему наркоманом? Кто знает, может быть этот парень его пытался обмануть? Но если это так… То этот разумный сам себя приговорил к смерти! Возможно он и так был мертвецом! Но в этом случае, он не просто умрет как разумное существо… Он умрёт как обычный гражданин Федерации! Для начала, профессор Грипан Шанку уничтожит полностью его гражданский рейтинг, вывалив всю грязь про этого разумного в сеть для общего доступа! Потом, он сделает так, чтобы все его близкие отвернулись от этого парня. И лишь после этого, сделает так, чтобы этот разумный стал его подопытным экземпляром в лаборатории! Умирать он будет долго! Старый профессор сам об этом побеспокоится! Все разумные в Содружестве уже знали о том, что этот старый профессор не прощает подобного! Лучше бы с ним вообще не сотрудничать, чем совершать подобные ошибки! Обманывать себя старик не позволял никому! Даже конкурентам! Если этого наркомана кто-то переманил, то Грипан Шанку об этом узнает! Рано или поздно! Но сейчас уже было поздно отменять решение. Корабли шли по указанным координатам! Хорошо было только то, что эта планета должна была находиться не так уж и далеко в Неизведанных регионах!

Кроме того, старый профессор также радовался и тому, что эти данные он получил достаточно быстро! Ему пришлось прождать всего лишь каких-то два месяца! Это не срок при изучении подробной информации! Можно сказать, что это произошло практически мгновенно! Хотя это было и немного странно… По сути, при изучении древних карт звёзд нужно учитывать огромное количество параметров! И очень сложно вычислить указанные там координаты, а потом и сопоставить их с картами Содружества! Обычно на это уходят годы! А тут… Неужели его конкурентам действительно дали возможность воспользоваться аналитическими мощностями Службы Безопасности Федерации?

Как только у старого профессора мелькнула подобная догадка, как он тут же заскрипел зубами от злости. Ведь не зря Грипан Шанку подозревал, что вся эта ссора с генералом Службы Безопасности, всего лишь обычная показуха и ловушка для доверчивых! Подозревал! И теперь получил этому прямое подтверждение! А иначе как этот научный институт конкурента мог так быстро обработать подобную информацию? Это было по сути невозможно! Именно это подозрение и грызло сейчас старого профессора изнутри. Невозможность происходящего! Однако, перепроверить эту информацию он был обязан! Так как понимал, что если он хоть немного потянет время, то может потерять возможность прославиться как первооткрыватель какой-нибудь новой разумной расы! Этого он себе позволить просто не мог! Ведь тогда слава первооткрывателя может уйти в чужие руки! А его конкурентам уже хватит Славы и Известности! Пара бы и поделиться подобным! Убедив себя самого в том, что он делает правильно, профессор Грипан Шанку не стал отменять своего приказа. Он должен был достичь нужной точки, быстрее, чем все остальные! Гораздо быстрее!

Именно эти мысли и бились в его голове, когда разогнавшиеся корабли снова исчезли в вспышке гиперпространства. Они шли туда, где его ждала Слава и Величие! А дальше, он уже сумеет разделаться со всеми своими потенциальными врагами! И отомстить за то унижение, которое он испытал, когда выяснил, что его обошли на поприще исследования какие-то две молоденькие девчонки! Две эти разумные будут ещё перед ним на коленях стоять и умолять о том, чтобы Великий и Могущественный профессор Грипан Шанку обратил внимание на их старания! Но он будет неумолим!

Когда его флагман вошёл в звёздную систему, которую ему указали в координатах, то старик сразу понял, что эта звёздная система является местом довольно уникальным! Большое количество аномалий, которые буквально пронизывали всё пространство этой звездной системы, не давало возможности провести полноценное сканирование прямо с борта корабля.

Тяжело вздохнув, профессор Грипан Шанку понял, что ему придется потратить достаточно много времени, чтобы исследовать эту звездную систему. Хуже всего было то, что в этой звездной системе произошла какая-то катастрофа. Большое количество обломков, буквально засеивавших пространство, говорило о том, что искать здесь планету со следами присутствия на ней какой-то разумной расы, практически бессмысленно. Может быть какой-нибудь планетоид и затесался среди астероидных полей, оставшихся от взорвавшихся планет… Но…

Странно было ещё и то, что скорее всего всё это было сделано искусственно! Даже жутко было себе представить то, какую мощь и силу использовал тот, кто проделал всё это! Конечно Грипан Шанку понимал, что эти координаты скорее всего просто пустышка! Да, здесь возможно когда-то и существовала жизнь! Однако, нельзя снимать со счетов и то, что практически ничего целого и живого здесь не осталось! И чудом будет, если он здесь обнаружит хоть что-то! Но просто провести хотя бы примерное сканирование этой территории он был обязан. Может здесь где-нибудь затаилась заброшенная станция бывших хозяев, населявших этот сектор?

Разочарование старого профессора всё больше и больше поглощало его разум. Кто же знал, что здесь будет такая разруха? Возможно, координаты и были правильными! Но пользы от этого уже не было никакой. И кто-то за это должен был ответить! Скрипя зубами, профессор бросил всё управление экспедицией в руки капитана своего корабля, который когда-то был военным. Пусть уж сам командует, если здесь ученым делать нечего! А сам Грипан Шанку вернулся в свою собственную каюту, чтобы вынашивать план мести тому самому наркоману, который не удосужился найти ещё какие-нибудь координаты, которые бы подсказали действительно важную точку в пространстве!

Командир флагмана был действительно в прошлом военным! Он принял приказ четко и без каких-либо дополнительных вопросов. Надо провести сканирование звёздной системы? Пожалуйста! Во все стороны от корабля сверкнули своими раскалёнными дюзами истребители. Да, их сенсорные комплексы были слабыми. Однако, не забывайте о том, что они могут гораздо быстрее облететь всю звездную систему, чем тот же большой корабль! Особенно учитывая то, что аномалии, находящиеся в этой звездной системе, не дадут ему возможности как следует рассмотреть всю территорию. На это уйдут годы! А истребители всё это сделают гораздо быстрее! Однако, надо было учитывать и возможность влияния этих аномалий не только на сенсорные комплексы кораблей, но также и на технику. Поэтому, он отнюдь не удивился тому, когда один из пилотов истребителей, после долгой задержки выйдя на связь, сообщил о том, что при прохождении астероидного поля получил повреждения. Его комплекс управления вышел из строя, и истребитель столкнулся с астероидом. Необходимо было провести эвакуацию. А так как все истребители были заняты, капитан, не особо задумываясь, отправил туда челнок. Пусть притащит повреждённой истребитель обратно на корабль. Судя по всему, и по тому, что челнок задержался почти на десять часов, ему пришлось очень сильно постараться, чтобы найти истребитель. За эту задержку капитан намеревался наказать обоих пилотов. Что в этом такого сложного, найти истребитель по радиомаяку? Да, может быть аномалии и глушили сигналы. Но ведь когда челнок отправился к истребителю, он приблизился к нему гораздо быстрее и ближе, чем находился от него флагман? А значит, имел возможность спокойно запеленговать этот сигнал! Ведь как-то истребитель сообщил информацию о том, что получил повреждения? А значит, радиосигнал-то пробивался! Когда челнок прибыл, капитан корабля приказал доставить пилотов к нему. Каково же было его удивление, когда внезапно по кораблю пронеслась череда каких-то странных хлопков, похожих на взрывы, а также и треск, похожий на выстрелы. Не ожидавший ничего подобного, капитан удивленно повернулся ко входу, когда в двери влетела газовая граната. Все члены экипажа были расслаблены. Ведь поблизости не было никакого врага. Никто из них не носил боевых защитных скафов, чтобы защититься! Поэтому, они стали легкими жертвами нападавших. Тех самых нападавших, которые каким-то невероятным способом захватили челнок! Хуже всего было то, что даже пилот челнока по какой-то причине им помогал! Но эти вопросы уже не имели значения! Флагман экспедиции был захвачен! Захвачен так, что находящиеся по соседству корабли экспедиции тоже ничего так и не поняли. Ведь в захвате участвовал собственный челнок этого флагмана. Судя по всему, экспедиция была окончена! Окончена, даже и не начавшись…

Старый профессор расслабленно обдумывал в своей каюте то, что будет делать с этим наркоманом, который не удосужился перепроверить свои данные, когда неожиданно услышал странные звуки, прокатившиеся по коридору корабля. Особенно его насторожило то, что эти хлопки, раздавшиеся по соседству, напоминают взрывы каких-то гранат. Удивлённо выглянув в коридор, старый профессор вдохнул газ, наполнивший его и потерял сознание. Очнувшись через некоторое время, Грипан Шанку понял, что находится в плену! Это было несложно понять, особенно учитывая то, что он фактически находился в распятом положении на каком-то странном лабораторном столе. Возможно также себя когда-то ощущали и его собственные жертвы, которые попадали в руки старого профессора? Но ему подобные ощущения сейчас категорически не понравились! Особенно ему не понравилось, когда к нему приблизился какой-то странный разумный, с фиолетовыми глазами. Странность была в том, что эти глаза привлекали к себе внимание, оставляя на заднем плане всё остальное. А когда он начал говорить, старый профессор забился в припадке ненависти. Оказалось, что этот разумный имеет отношение к прислуге его старого конкурента! Тот заранее предусмотрел возможность попытки перехвата информации. И устроил подобным образом ловушку! Ту самую ловушку, в которую старый интриган сунул свою голову буквально с разбега! И теперь они попали в плен! Единственное, чего он не понимал, так это было то, куда смотрел весь экипаж корабля? Как они допустили захват флагмана посторонними? Но это уже не имело значения! Все капитаны и офицеры его экспедиции уже находились в плену. Как такое возможно? Как была можно захватить три корабля практически одновременно? Но эти вопросы для старика так и остались тайной.

Разумный, к которому он попал в плен, не собирался с ним церемониться. Он ему так и заявил. Если этот старик попытался перейти ему дорогу, то сам во всём виноват! Неожиданно для себя, профессор Грипан Шанку, который с самого детства отличался небольшими интуитивным способностями к оперированию пси, которые выражались в ощущениях опасности, почувствовал жуткую угрозу. Она приближалась с каждым шагом этого разумного. Его странные глаза буквально втягивали в себя разум старика. И он просто ничего не мог противопоставить этому странному влиянию. Судя по всему, этот разумный был очень опасным в плане оперирования пси- энергиями! Если бы Грипан Шанку об этом узнал ранее, то постарался бы предпринять все возможные меры, чтобы аграфы узнали об этом! Но сейчас уже было поздно что-либо думать об этом! Его разум уплывал куда-то вдаль, буквально утаскиваемый силой! Силой, которой его разум не мог ничего противопоставить! Старый профессор понимал, что сейчас он практически вынужден будет исчезнуть раз и навсегда! И все его надежды и чаяния будут уничтожены вместе с ним! Ему хотелось бы, чтобы на этом месте оказался кто-то, кто являлся его врагом! Но уже было поздно что-либо планировать! Планируя различные гадости своим противникам и конкурентам, он сам попал в ловушку! В ту самую ловушку, из которой у него теперь нет выхода…

Крим

Как я уже говорил, церемониться с этим стариком я не собирался! Подсунув ему координаты той самой звёздной системы, в которой когда-то, не так давно, разделался с кораблями аграфов, я заранее отправился туда, ожидая что противник сунется туда сломя голову. Пользуясь возможностями и скоростью своего корабля, я достаточно быстро оказался на нужном месте. И подготовил ловушку. Весь мой расчёт основывался на том, что разочарованный разбитой вдребезги системой, это профессор отправит разведчиков на разведку этой территории. Ведь нужно убедиться в том, что здесь ничего нет? Как только это произойдет, мне нужно будет дождаться пока какой-нибудь из его малых кораблей вроде того же самого истребителя, или корвета-разведчика будет достаточно далеко от флагмана, чтобы потерять с ним всяческую связь. То этот маленький кораблик подвергнется прямому нападению моих москитов. Повредив их малый корабль, и захватив его, я использую пилота, чтобы тот вызвал подмогу. Так как скорее всего все москиты будут заняты исследованием территории, то за ним отправят челнок. На который я смогу посадить свою группу захвата. Штурмовики Конфедерации дело своё знают туго. Высадившись на борт корабля они тут же примутся за дело. Не ожидавшие нападения противники станут лёгкой добычей. А вся эта растерянность не позволит ему передать сигнал опасности на другие корабли. Тем более, что с ними пойду и я. Церемониться и с членами экипажей противника я не собирался. Как только наш клан вступил в дело, я принялся за работу.

Заранее накачав себя стимуляторами, я фактически взламывал разум попадавшихся мне навстречу разумных, не давая ему возможности поднимать тревогу. А тех, кто мог избежать столкновения со мной, штурмовики старательно глушили паралитическим газом!

В результате подобной операции в мои руки практически в течение двадцати минут попал флагман этой экспедиции. Но надо было учитывать, чтобы у этого разумного было ещё два корабля. Взяв под свой контроль капитана этого корабля, я вынудил его вызвать к себе для совещание остальных капитанов и старших офицеров с других кораблей. Попав в ловушку эти разумные также стали моими марионетками. С ними я также не церемонился. Ведь понятно же, что все эти разумные, которые были доверенными лицами старого интригана, также участвовали в его аферах. При этом, участвовали добровольно! А значит, за всё это было нужно их наказывать! Чем я и занялся. Подселяя в их разум ментальных паразитов, я сделал из них обычных кукол, которые должны выполнять приказы. И всё! Возможно позже, мне и придётся что-то сделать с этими разумными. Но только не сейчас! Сейчас они были нужны мне только как марионетки! Кроме того, в мои руки попал так же и сам старый профессор Грипан Шанку, который не удержался и отправился лично по указанным координатам. Ведь он хотел стать первооткрывателем? Первооткрывателем новой разумной расы, которую никто ещё ни разу не упоминал! Ну, что ж… Пусть будет первооткрывателем моих марионеток! Одной из которых он станет и сам! Когда я начал взламывать его разум, совершенно неожиданно наткнулся на его воспоминания. Надо ли вам говорить о том, что после первых же воспоминаний о том, что он делал с доверчивыми разумными, меня едва не вывернуло наизнанку? По сравнению с ним, я нейрохирург, если его сравнивать с обычным коновалом! Ведь он действовал грубо и жёстко. И самым странным было то, что он каким-то невероятным способом умудрялся избегать проблем, которые могли возникнуть после всего этого? Этот вопрос мне нужно будет рассмотреть немного позже. Кто знает, с чем именно это было связано? С тупостью и глупостью разумных, проживающих в Содружестве? Или же с его наглостью? Он неоднократно нарушал законодательство как Содружества, так и самой Федерации Нивей? Но почему-то, до сих пор продолжал заниматься своей деятельностью? Более того… Этот псевдо-профессор до сих пор так и не был лишён своих званий и заслуг. И это было очень подозрительно! Если в данном случае всё это ему позволяют связи, то нужно сделать так, чтобы все эти связи стали моими! Ведь мне тоже может понадобиться подобная возможность, вовремя прикрывать свои грехи, при помощи различных разумных? Этот вопрос был слишком душещипательным в случае, если я намереваюсь продолжать действовать так как действовал! А значит, нужно заранее предусмотреть возможные варианты развития событий…

Взяв под свой контроль всю эту экспедицию, я незамедлительно отправился с ней обратно. Больше им здесь делать было нечего! Эта звёздная система не представляла для меня интереса! Конечно, меня немного напрягало то, что практически четыре сотни разумных совершенно неожиданно для себя стали моими марионетками. Всё-таки, я не был профессиональным кукловодом! И мог что-нибудь упустить из своего поля зрения! Поэтому, нужно будет всех этих разумных, после возвращения, запереть в лабораториях, и как следует исследовать! Чем я и собирался заняться. А то, что они сейчас являются моими марионетками, позволит мне сделать всё это без особых проблем. Главное, чтобы они не попали нам глаза никому из своих знакомых. Слишком уж их поведение странным стало! Они вели себя сейчас словно киборги! Киборги, которые выполняют всего лишь какие-то установленные им программы! Это было странно и подозрительно. Даже для меня. Именно поэтому, и нужно сделать всё так, чтобы эти разумные не попали никому из знакомых на глаза! Возможно мне придется устроить им массовый психоз или гибель… Всё ради того, чтобы замести следы! Как я уже говорил, меня в первую очередь здесь интересовал сам этот старик – Грипан Шанку! Профессор, который никогда и нигде не появлялся в одиночестве! Ну что ж… Если в результате этого развития событий, все его исполнители попадут ко мне в руки, то так тому и быть! Дальше я дурачится и играть с ними какие-либо шпионские игры не собирался. Достаточно и того, что я потратил время на эту охоту! Вместо того, чтобы заниматься своими делами!

При возвращении на территорию Федерации Нивей, этот старик перепишет на меня всё своё имущество! А потом… Так уж и быть, исчезнет где-нибудь во время экспедиции! А сам в это время будет находиться в лаборатории! Я его препарирую, точно так же, как он собирался поступить и со мной! Буду проводить над ним различные опыты… Знаете, на что способен тот же самый ментальный паразиты? Нет? Вот этот вопрос мне нужно изучить досконально! И в этом вопросе этот старик мне поможет! Так же, как помогут и все члены его экипажей! Как я уже догадывался, никто из них не был в чём-то чист! Все они были замазаны участием в проектах этого, в чём-то даже сумасшедшего, профессора!

Как я уже говорил, на территории Содружества в первую очередь все разумные думали только о себе! О себе и собственной выгоде! И в данном вопросе никто из этих разумных не выходил из рамок такого поведения. Они хотели получить выгоду! И плевать они хотели на то, что чувствует разумный, попавший в их руки! Точно также и мне сейчас было наплевать на то, что чувствуют они, став всего лишь расходным материалом в моих руках! Я сделаю всё то, что намереваюсь! Хотя после захвата этих кораблей, мне пришлось больше пяти часов провести в медицинской капсуле. Всё-таки, я перенапряг и свой организм, и разум… Не говоря уже о моём даре! Ведь мне пришлось практически взломать разум нескольких десятков разумных! Которые потом стали для меня своеобразными узловыми точками, распространяя ментальных паразитов дальше по своим экипажам! Дело в том, что я модифицировал это существо. Оно теперь могло перепрыгивать с тело на тело, достаточно всего лишь было дотронуться до разумного, войдя в зону действия его ауры. Этих паразитов я назвал вирусом! Ведь таким образом, я фактически в течении двух часов поработил больше четырёх сотен разумных! Кроме того, эти паразиты не имели возможности развиваться. Они брали под контроль разум своей жертвы, и становились своеобразной антенной. С помощью которой я и проводил управление марионетками. Получив приказ выполнять свои стандартные обязанности, члены экипажа этим и занимаюсь. Так как в первую очередь в данном вопросе меня интересовали только их офицеры! Потому что именно они принимали решения о каких-либо действиях на борту корабля.

Отправив корабли в обратный путь, я решил поработать как следует с этим профессором. Он мне ещё был нужен! Если я собираюсь использовать как базу не только научный институт, но и его научную станцию, мне нужно будет сделать так, чтобы этот разум сумел провести через мою проверку практически всех своих подчинённых. Не упуская из вида никого! Абсолютно никого! Даже последняя лабораторная крыса должна пройти проверку на лояльность моему клану! Да-да-да! Именно во время этой экспедиции я и принял решение преобразовать свою корпорацию в клан! И теперь всё будет зависеть от того, как я буду действовать дальше…

Республика Хакдан

– … Ну… В общем… так все и произошло! – Молодой парень-слакс, с выбритой на голове завитушкой, стоял перед стариком саарнаму и медленно, словно пытаясь как-то подобрать слова, рассказывал ему о том, что произошло с его группой посланной на территорию Федерации Нивей. Глава корпорации «Магуран» с большим трудом сдерживал взрыв ненависти и злобы, которые буквально переполняли его. Эти фанатики, которых он отправил в Федерацию Нивей, полностью провалили его задание, кроме того, у этого парня хватило ума вернуться назад, чтобы рассказать заказчику о том, что он всё равно ничего не знает? Какой был в этом смысл? Неужели у него настолько отсутствует какая-либо логика в поведении, что этот разумный даже не задумывается о последствиях? Ведь всем понятно же, что за подобную халатность при исполнении заданий, глава корпорации не похвалит его за всё произошедшее? Более того… сейчас старик старательно искал того, кто ответит ему за все траты и финансовые потери, которые сопровождали эту охоту на ученых? И тут такой подарок! Явился этот разумный, который вёл себя словно неадекватный идиот? Рассказывая о том, что он всего лишь стоял по соседству, и должен было наблюдать за происходящим со стороны! Как это говорят у тех, кто занимается подобным делом? Стоять на стрёме?

Но сейчас это уже не беспокоило старого интригана. Главное, что он услышал интересующий его момент! Дело в том, что этот разумный был пилотом легких и средних кораблей! А ведь он буквально только-только начал искать для себя пилота, чтобы полететь на место встречи с наемниками? Неужели Боги Галактики услышали его, и прислали того, кто выполнит эту миссию, а потом исчезнет? Ведь этого разумного всё равно необходимо будет ликвидировать? Так почему бы этого не сделать после того, как он выполнит приказ главы корпорации «Магуран»? Тем более, что Дрииз Магуран отлично понимал то, что благодаря всему этому он сумеет получить желаемое? А желаемым для него сейчас было именно то, чтобы этот разумный сделал свою миссию и погиб! Таким образом он сразу разделяется своими двумя проблемами! Но только надо будет сделать так, чтобы этот разумный не появлялся на глазах у тех, кого может заинтересовать! Например, у сотрудников Службы Безопасности Ордена Воссоединения! Старик превосходно понимал то, что в данном случае этот разумный привлечен к себе слишком много внимания. Надо ли вам говорить о том, что после того, что случилось на территории Федерации Нивей, начальник Службы Безопасности Ордена Воссоединения буквально рвал и метал! Его агенты вынюхивали буквально везде, разыскивая врагов! Если бы он знал, что врагом, который всё это устроил был представитель Совета Девяти, то ничем хорошим это бы не закончилось! Ведь понятно же, что этот разумный постарался бы рассчитаться за подобное оскорбление. Особенно после того, как глава корпорации сам собственноручно обвинил главу Службы Безопасности в халатности! Естественно, что подобного оскорбление тот не простит! Не простит, и постарается отомстить!

Учитывая все эти факторы, Дрииз Магуран понимал, что как такового выбора у него не имеется. Необходимо предпринять все возможные меры, чтобы сделать так, как он хотел. Этот разумный должен стать тем самым пилотом, который выполнит свою миссию. А ему и не нужно будет искать кого-то дополнительно. Тем более, что как только это произойдет, можно будет этого разумного ликвидировать. Особенно учитывая то, что через него можно будет приобрести легкий крейсер-курьер, который позволит быстро слетать на место встречи, а потом и подстроить ему какой-нибудь несчастный случай. Например, взрыв реакторной зоны? Старик сам отлично понимал, что в этом случае от корабля практически ничего не останется! Но его это вполне устраивало!

Тщательно всё обдумав, старый саарнаму постарался успокоить этого молодого разумного, утверждая, что его личной вины в произошедшем не имеется. Дрииз Магуран отлично понимает то, что этот разумный не мог ничего сделать, в этой ситуации. Тем более, с заданием не справились и более опытные разумные. Разве это не показатель? А благодаря этому всему, у него будет возможность даже подзаработать! Старик выделил ему средства для покупки корабля-курьера. Того самого корабля, который позволит ему всё-таки выполнить задание главы корпорации «Магуран». И, как только он это сделает, получит на свой личный счёт пятьдесят миллионов кредитов! Это довольно значимая сумма! Кроме того, за эти деньги он сможет приобрести себе какой-нибудь средний крейсер! И заняться каким-либо собственным делом! Всё только ради того, чтобы выполнить задачу, и помочь разумному, который когда-то дал им работу.

Видимо у парня была действительно очень сложная ситуация с средствами. Так как он особо не раздумывал. Согласился! Ещё бы! Попробовал бы он не согласится! Ведь речь шла о таких больших деньгах? Где он еще сумеет легко и просто заработать такие большие деньги? По сути, нигде! А тут, ему позволят купить в собственность легкий крейсер-курьер. Даже при помощи него этот разумный сможет зарабатывать деньги, перевозя какие-нибудь весьма дорогостоящие грузы! Естественно, что кто-нибудь тут же вспомнит о том, что корабли подобного класса хоть и быстроходные, но маленькие и практически беззащитные. Так в том-то и секрет! Перехватить такой корабль практически невозможно. Он двигается со скоростью тяжелого истребителя! И догнать его, чтобы перехватить, не смогут обычные москиты пиратов. Ведь этот корабль, как только войдёт в промежуточную систему, тут же начинает разгон! И поэтому он практически неуловим! Чем пользовались многие разумные, устраивая своеобразные гонки на этих малышах! Но небольшого трюма этого небольшого корабля вполне хватит, чтобы этот корабль вместил в себя две криокапсулы с похищенными разумными! Как только этот разумный приобретёт корабль, можно будет отправить сообщение наёмникам о, том, что он уже готов к получению груза! Так как они уже прислали сообщение о том, что у них всё готово для изъятия этих разумных. Они ждали только сообщения от своего нанимателя, который должен был подготовить возможность для получения заказанного товара.

Дрииз Магуран уже буквально дрожал от нетерпения, как только думал о том, что в ближайшее время сумеет поднять Величие своего народа и государства, только одним щелчком пальцев. Эти девчонки, которые попадут к нему в лаборатории, сами согласятся на него работать. Ведь выбора, как такового, у них просто не будет! Так как они сами сделали огромную глупость, когда вышли из-под надзора Службы Безопасности Федерации. Ну, для кого это была глупость… А для него – дар Богов! Теперь его корпорация сможет шагнуть на новый уровень развития! Тот самый уровень, который позволит Республике Хакдан и Ордену Воссоединения пойти дальше! Почему-то этот старый саарнаму был уверен в том, что его лаборатории сумеют разработать более совершенные нейросети, чем удалось разработать Федерации? Благодаря этому, он сможет достичь новых вершин, и больших результатов! Чем он сейчас и собирался заняться!

Буквально через три дня, этот молодой сектант сообщил ему о том, что легкий крейсер-курьер приобретён. Воспользовавшись связями старика, он приобрёл кораблик четвёртого поколения. Сам по себе такой корабль стоил около пятидесяти миллионов кредитов! Но благодаря вмешательству главы корпорации «Магуран», такой корабль удалось приобрести за меньшую цену. Всего за тридцать пять миллионов! И теперь у него была прямая возможность выполнить задуманное. Достаточно было всего лишь послать сообщение наемникам о том, что он готов к получению заказанного груза!

Судя по всему, и у наемников действительно всё уже было готово! Так как буквально через два дня пришло сообщение о том, что груз подготовлен. Исходя из всего этого, можно было понять то, его мысли и идеи про ступеньки при выполнении этого плана действительно были очень хороши. Так как удалось довольно быстро получить желаемое. Кроме того, не надо было забывать и о том, что за всё это он заплатил довольно кругленькую сумму, в сто миллионов кредитов! В задачу этих наемников входило полностью ликвидировать все следы, которые могли привести к нему. И почему-то, Дрииз Магуран был спокоен в этом вопросе. Этим разумным не было никакого смысла обманывать нанимателя, ведь именно он дал им такой заказ! А значит, они должны были выполнить все его указания до самых мелочей!

Быстро озаботившись выполнением всех заданий в корпорации, а также подготовкой секретной лаборатории для того, чтобы использовать пойманных разумных, старик тайно, стараясь не афишировать своего исчезновения, отправился в космопорт. Там его ждал тот самый легкий крейсер-курьер, который имел возможность садиться на планеты. Это был своеобразный дополнительный бонус к подобным кораблям. Ведь благодаря этому ему не придется появляться на орбитальной станции! Чем меньше разумных будет знать о том, что глава мегакорпорации «Магуран» куда-то улетел с территории Республики, тем ему будет лучше! Быстро добравшийся до крейсера-курьера, Дрииз Магуран не затягивал с отправлением. Нужно было спешить! Сейчас буквально каждая минута могла означать как победу, так и полный крах его дела. Этого он себе позволить просто не мог.

Именно поэтому, маленький и юркий кораблик, похожий на острый треугольник, свечой взмыл в небо, покидая центральную планету Республики Хакдан, и буквально сразу начинал разгон в сторону территории Федерации Нивей. В данном случае скрываться не было нужды. Корабль был частный и зарегистрированный за разумным, который, по сути, считается гражданином Федерации! Главное, что никого не должно было интересовать только то, какой груз сейчас находится на борту корабля! Если хоть кто-то обратит внимание на пассажира, то могут возникнуть проблемы! Но благодаря своим предосторожностями, глава корпорации был уверен в том, что они у кого не возникнет никаких подозрений. И это было весьма важно!

Несмотря на свою скорость, маленький корабль, который двигался с огромным ускорением, должен был потратить достаточно много времени, чтобы достигнуть указанной точки встречи. Проблема была в том, что его гипердвигатель не позволял совершать больших и длинных прыжков, какие могли совершать тяжелые корабли. Однако, его общая скорость позволяла компенсировать всё это быстрым перемещением. Так что уже через неделю этот маленький и юркий кораблик достиг точки назначения. Войдя в выбранную наёмниками для проведения процедуры обмена промежуточную систему, он практически сразу нырнул в расположенный там, и давно опустошённый от всяких руд шахтёрами, астероидный пояс. Здесь он должен был дожидаться корабля, который привезет ему желаемый груз!

Однако, ждать долго не пришлось! Практически сразу, как только кораблик вошёл в эту звездную систему, и попытался спрятаться, его вызвали по линии связи. Судя по кодовым фразам, это были те самые наёмники. Они уже ждали заказчика! Ждали для того, чтобы передать ему груз! Такое быстродействие очень импонировало Дриизу Магуран. Эти разумные продемонстрировали ему свою хватку и деловитость, а так же и серьёзное отношение к контрактам. Видимо не ошибся, выбрав именно их в качестве первой ступени?