Дикарь. Часть 10. Корпоративная этика

Продолжая медленно усмехаться, старый офицер не заметил, что у него изо рта уже пошла кровь. Яд действовал наверняка. Кранир Салун лежал и думал о том, как всё-таки коварная жизнь? Сейчас родственники, которые узнают о его смерти, начнут оббивать новые пороги различных инстанций, чтобы получить бонусы и льготы даже с мёртвого родственника. И, естественно, что они что-то получат. Хотя на этот случай старый офицер подготовил завещание. Все его бонусы и льготы, которые полагались ему за верную службу, достанутся приюту. Пусть уж эти детишки почувствуют немного радостной жизни. А если кто-то из них решится стать сотрудником Службы Безопасности Федерации, тогда значит он не зря здесь сейчас умирал в мучениях. Видимо мучения всё-таки были. Старик этого не чувствовал. Он видел, как рядом упал стол… Рассыпались в разные стороны сложенные стулья… Кто-то бегал, и что-то кричал… Но его сознание было в тумане и медленно уплывало от тела. От того самого тела, которое столько лет ему служило верой и правдой. Сейчас же оно уже ничего не могло ему сделать. Ни помочь, ни остановить это отравление. Факт оставался фактом… Старик расслабился, считая, что на пенсии он уже никому не нужен! Этот парень появился здесь не просто так! Он явно понимал, что старик слишком хорошо помнит про него. И если он бы с ним встретился, что конечно очень проблематично на огромных территориях Галактики, то узнал бы его. Интересно… А с этими двумя девчонками он также поступит? Честно говоря, старику этого бы не хотелось! Но это уже не ему решать!

Последний раз вздохнув, старик замер…Тонкая струйка крови, вытекающая у него из раскрытого рта, медленно накапливалась в виде лужицы возле его тела. Он даже не чувствовал то, что какой-то старый солдат, проходивший мимо, прикрепил ему на руку мобильную аптечку. Скорее всего это был какой-то наёмник. Наемники всегда не расстаются с подобными девайсами. Они считают, что нужно всегда быть готовым к неприятностям. Только вся проблема была в том, что эта аптечка ничем не могла помочь. Да, если бы у старика случился сердечный приступ, то подобный прибор мог бы стабилизировать его состояние вплоть до приезда врачей. Однако эти яды действовали немного по-другому. Они разрушали нервную систему, и фактически уничтожали мозг разумного. Интересно, кто-нибудь сумеет провести аналогию произошедшего с этой информацией которую когда-то старый офицер Службы Безопасности поставлял своим кураторам? Сумеют или нет? Если нет, то скорее всего они даже и не станут искать того, кто его убил! Честно говоря, старик и сам не хотел бы этого… Он и так чувствовал себя провинившимся перед этим странным колонистом. Провинившимся настолько, что был даже согласен умереть, лишь бы знать, что этот парень жив, и продолжает существовать. Возможно ему всё-таки удастся принести пользу Федерации. Ту самую пользу, которую не дали ему принести политиканы и сенаторы…

Как Кранир Салун и подозревал, его тело, доставленное в больницу, так и не смогли реанимировать. Яд определить тоже не смогли. Было понятно, что это что-то очень сильное и новое. Сотрудник Службы Безопасности Федерации, который должен был расследовать это дело, с рвением взялся за него. Ведь это была возможность продвинуться по служебной лестнице. Если он сумеет найти и доказать вину настоящего убийцы заслуженного офицера Службы Безопасности Федерации. Он естественно взял записи с камеры, которая снимала всё происходящее в помещении кафе, где произошло убийство. Согласно этим записям к старику подошёл креат. Что-то с ним обсудил, и двинулся дальше. Буквально сразу после этого общения старику стало плохо, он упал, и скончался. При более тщательном рассмотрении видеозаписей было заметно, как креат, воспользовавшись удивлением старого офицера, что-то уронил в его бокал. Узнав об этом, офицер даже испугался. Представьте себе, что он заявит о том, что рыцари-креаты отравили генерала Службы Безопасности Федерации Нивей? Что тогда начнётся? Конечно, генерал был в отставке! Но это не умаляет свершившегося!

Вызвав своего более опытного товарища, который был к тому же ещё и экспертом, офицер попросил проверить эту видеозапись на подлинность. Ведь он переживал, что всё это всего лишь чья-то злобная инсинуация. Связываться с креатами, обвиняя их в подобном преступлении, было смертельно опасно! Рассматривая видеозапись эксперт усмехнулся и указал парню на несколько несоответствий. В первую очередь, эксперт обратил внимание на то, что креат, который подошёл к столу старого генерала, креатом не является! Судя по фигуре, это обычный гуманоид… Довольно коренастый, при этом двигающийся так, словно постоянно упражняется с оружием. Мечи, которые он носит за спиной, ему не мешают! А значит, он умеет ими пользоваться! Это уже настораживает! Кроме креатов на территории Содружества практически никто не использовал холодного оружия в виде мечей или клинков! Это уже был очень настораживающий факт. Кроме того, было заметно, что генерал очень сильно удивился. Как-будто увидел старое и давно забытое привидение. А значит, нужно было поднимать старые дела, которыми когда-то занимался этот офицер. Скорее всего, это была какая-то месть за то, что он кому-то когда-то это сделал?

Убедившись при помощи этих фактов в том, что креаты тут не причём, офицер вздохнул сначала с облегчением. Но потом понял, что рано обрадовался. Дел у этого старого генерала было достаточно. Он всю свою жизнь был полевым агентом и перешёл дорогу многим различным разумным, которые к тому же занимали довольно значимые посты не только в Федерации Нивей, но и в других государствах Содружества. Сталкиваясь с этими фактами, офицер понял, что тут нужно искать интуитивно. Все эти дела перебирать бессмысленно. Возможно этот разумный, который что-то сказал офицеру, на самом деле просто привлек его внимание каким-то названным фактом, который его так удивил? Но что он мог сказать? Спустя некоторое время, когда молодому офицеру уже надоело перебирать все эти факты, он наткнулся на описание похожего убийства. Так обычно действовали агенты Империи Арвар. Используя самые невероятные ядовитые смеси. Считалось, что яды, которые они используют, невозможно остановить. Теперь они в этом убедились. Дело можно было закрывать! Это был какой-то агент Империи Арвар, который пришел для того, чтобы вернуть старый долг офицеру, когда-то посмевшему перейти дорогу их службе. Этот вывод был в некоем роде успокаивающим. Старая вражда этих двух организаций была известна. Так что в этом вопросе не было ничего удивительного.

Но молодому офицеру всё-таки пришлось некоторое время понервничать. Особенно тогда, когда он предоставил результаты своего расследования вышестоящему руководству. Ведь если его кураторам не понравятся подобные выводы, то тогда у него могут возникнуть проблемы. Но эти разумные, изучив всю информацию, которую собрал молодой офицер, согласились с его выводами. О том, что тут явно прослеживается след имперской разведки. Более того, кто-то из них вспомнил, что одним из последних дел старого генерала было то, что он сумел перейти дорогу разведке Империи в довольно щепетильном деле. Более того… Тогда Империя Арвар потеряла целый экспедиционный флот, и двух довольно высокопоставленных агентов. Уже одно это говорило о том, что за такое могли легко и просто попытаться ликвидировать подобного разумного. Просто хотя бы в качестве обычной мести…

Успокоившись, молодой офицер ушёл на повышение. Ведь он сумел провести такое расследование! Старого офицера Кранира Салун похоронили… Его родня принялась оббивать пороги высших инстанций в надежде на получение каких-то льгот… Каково же было их удивление, когда выяснилось, что старик видимо предчувствуя свою смерть, заранее обеспокоился написанием завещания, согласно которому все его бонусы и льготы полагались детскому приюту для сирот, оставшихся после гибели каких-нибудь военных или сотрудников Службы Безопасности Федерации Нивей! Это было его последним и добивающим подарком… Всё-таки старик очень недолюбливал своих родственников… Недолюбливал до такой степени, что было даже немного страшновато об этом упоминать…

Крим

Выяснить то, где находился этот старый тролл сейчас, не представляло особого труда. Особенно, когда имеются связи агента разведки Церкви Империи Арвар! Эти разумные умели контактировать с жадностью всех тех, с кем им приходится сталкиваться. Поэтому, оперируя обычными деньгами, я довольно быстро узнал, где находится этот разумный. Как я уже говорил, старик меня интересовал в первую очередь как потенциальная жертва. Сумею ли я его убрать незаметно для всех, не привлекая к себе лично никакого внимания? Всё-таки он был сейчас довольно значимым разумным, генерал спецслужб в отставке! А это говорит о многом. Было понятно, что этот старик наверняка привлечет своей смертью излишнее внимание от той же самой службы, к которой всегда имел отношение. Именно поэтому нужно было сделать так, чтобы он умер быстро, и при этом никто не имел возможности его спасти. Я в данном случае отлично понимаю, что для спасения этого старого тролла те же самые сотрудники Службы Безопасности Федерации могут применить все имеющиеся ресурсы. Ведь это будет покушение фактически на их ветерана. А значит, и на любого из них. Если они спустят подобное с рук кому бы то ни было, то можно ожидать и последующих попыток убийства других агентов. И не важно, будут ли они на пенсии, или же просто живут в своё удовольствие, наслаждаясь возможностями, которые им дают их собственные должности?

Учитывая все эти факторы, я заставил Миру Таринк тщательно собрать всю имеющуюся информацию про этого старика. Где живёт… Чем занимается… Какой обычно у него распорядок дня? Все эти вопросы меня интересовали в первую очередь. Так как именно от этого зависело то, как быстро и легко я разделаюсь с этим умником. Кому-то всё это могло показаться странным. Но только не мне! Этот старый сторожевой пес наверняка почувствует неладное, когда я только начну как-либо влиять на жизнь этих двух ученых, попавших в его руки. Мне бы не хотелось получить от него какой-нибудь не слишком приятный сюрприз. Тем более, что связей у этого старика в Службе Безопасности Федерации вполне хватает! А значит, он всегда найдет способ испортить мне жизнь, даже простым вопросом, который будет обращен к кому бы то ни было из его бывших сотрудников. Достаточно просто поинтересоваться, тем, что это за странный разумный поддерживает этих двух девчонок, которые так провинились перед Службой Безопасности Федерации? И всё! Практически сразу эти сотрудники обратят на меня внимание. А мне это было категорически не желательно! Поэтому я заранее решил, что этот старик и должен умереть. Быстро и безвозвратно. Но как это сделать, учитывая то, что на его стороне будет медицина Содружества, и все продвинутые технологии Федерации? Вот тут как раз ответом и было то, что я родился не в Содружестве и не на территории Федерации! Я помнил то, какое воздействие оказывают яды с той самой родной моей планеты, где я родился! Эти яды для медицины той же Федерации или Содружества являются фактором неизвестным. Я уже убедился в том, что их самые продвинутые технологии и медицина ничего не могут противопоставить атаке на живой организм неизвестным ядом, который атакует живой организм даже на уровне самой ауры и пси-составляющей! Однако не стоило мне забывать и о том, что подобные яды обычно использовали именно представители Империи Арвар! Чем я и намеревался воспользоваться. Всё-таки, последний раз я столкнулся именно с их вторжением в мои личные интересы. Так что именно учитывая то, что их Первосвященник стал проявлять ко мне и моему кораблю недвусмысленный интерес, я и намеревался сделать эту гадость их государству. Всё-таки, столкнувшись с лбами эти две службы, разведка Церкви Империи Арвар, и Служба Безопасности Федерации, займут друг друга на некоторое время. И мне, по крайней мере, будет спокойнее заниматься своими собственными делами, не афишируя того, что я каким-либо образом причастен к произошедшему. Хотя можно было сказать, что этот старик в чём-то и не виноват. Но я понимал, что он может выдать меня. Как я уже говорил, мне не хотелось, чтобы хоть кто-то в Федерации Нивей смог провести и какие-то аналогии, или параллели между тем, что происходит, и моим появлением. Конечно, всегда существовала возможность того, что может найтись ещё кто-то, кто имел доступ к данным Службы Безопасности Федерации. Но, как я уже говорил ранее, в случае информации о гибели какого-то разумного, все его данные отправляются в архив. И без особой нужды никто их оттуда требовать не будет.

Именно поэтому мне было необходимо ликвидировать генерала, который мог меня опознать. Если эту информацию из архива затребует подробное руководство, даже находящееся в отставке, её быстро оттуда достанут и сумеют провести нужные параллели. Так что в данном случае я ничем не мог помочь этому старику. Он должен был умереть! Умереть, чтобы я мог жить!

Как оказалось, немного позже, этот старик действительно был слишком уж принципиальным разумным. Он старательно везде соответствовал своему графику жизни… С утра совершал прогулку… Выходя в определённое кафе, сквозь парк, где находился около двух часов, выпивал там пару стаканов спиртного, и отправлялся домой. Этим я и намеревался воспользоваться! Именно в том кафе я и должен был с ним встретиться. Для того, чтобы меня нельзя было опознать при помощи видеосъемки, ведущейся фактически во всех публичных местах Федерации Нивей, я накинул на себя балахон рыцаря-креата. Кто-то мог бы сказать, что я подобным образом пытаюсь подставить этих воинов? Глупость! Любой аналитик, при просмотре видео, легко сможет опознать то, что под плащом находится не креат! Именно благодаря присутствию двух пар верхних конечностей эти разумные имели довольно гибкую структуру позвоночника и высокий рост. Я же отличался от них немного более низким ростом, а также коренастой фигурой. Уже только это даст понять, что к генералу подошел не креат! Хотя внешне ко мне никто придираться не будет. Ведь у меня за спиной находятся мечи! Конечно, у Службы Безопасности Федерации может возникнуть подозрение о том, что Империя Арвар создала что-то наподобие тех же самых рыцарей, для противостояния подобным разумным. Но это уже не моя головная боль. Достаточно знать то, что благодаря этому стечению обстоятельств, мне удастся неузнанным сделать то, что я намереваюсь. Я был уверен, что этот бывший полковник меня узнает. Всё-таки у него было моё описание, а значит, он наверняка сразу поймёт то, кто перед ним стоит. При этом столкновении, его удивление должно превысить все возможные пределы. И в этот момент я сумею подбросить ему в напиток кристаллизованный яд, который я до сих пор с собой таскаю. Что поделаешь… Но нужно быть всегда готовым к любым неприятностям! Как вы думаете, каким образом я усиливал работу своей пси- составляющей, учитывая воздействие на мой организм любых существ или ядов, находящихся на той самой планете? Старый наставник-креат, который возможно тоже надеялся меня использовать для собственных целей, по какой-то невероятной причине приучил меня каждый день принимать микроскопическую долю местного яда. Сначала мне было очень плохо. Но я научился бороться с влиянием этих веществ на мой организм. И теперь, благодаря наличию нейросети Древних, я мог не только локализовать всё происходящее, но также и осмыслить его. Поэтому я выработал в целую систему противодействия подобным веществам. А у старика-тролла, которые сейчас являлся генералом в отставке, вряд ли имеется подобная способность для того, чтобы защититься. Ведь он всегда находился в безопасности на научной станции! Наверняка у кого-нибудь возникнет вопрос по поводу того, как же я намереваюсь действовать в том случае, если яд не подействует? Я был уверен в том, что яд подействует. Однако, на всякий случай я был уверен также и в том, что старик последует за мной, как только покину территорию кафе. В этом случае мне придется применить оружие. Отрубив ему голову, и забрав её в качестве трофея. Именно так я буду уверен в том, что его действительно никто не сможет воскресить! А значит, у меня есть все шансы и возможности раз и навсегда решить возникшую между нами проблему. Как я уже говорил, этот старик должен был умереть, чтобы я мог жить. Возможно это жестоко… Но в данном случае, выбора как такового у меня просто не было. Если я хочу жить, мне нужно применить все возможные меры, чтобы ликвидировать потенциальную угрозу. Смешно звучит… Потенциальная угроза в виде старика на пенсии! Однако, нельзя было сбрасывать со счетов и то, на что был способен этот старик. Он наверняка при помощи своих многочисленных связей сумеет неприятно удивить меня, как только заподозрит что-то то подобное тому, что я мог выжить? Именно поэтому мой удар должен быть превентивным! Никогда нельзя оставлять потенциального врага живых! Конечно, можете рассказывать сколько угодно про различные виды благородства, и достойных поступков. Однако, вынужден вам напомнить, что про благородство и достойные поступки говорить в этом случае не приходится. Слишком благородно с их стороны было использовать меня для достижения собственных целей? Надо ли мне напоминать вам о том, какие приказы этот старик давал девчонкам-ученым, отправившихся на планету? Его тогда почему-то не особо беспокоило то, что с ними самими произойдёт, если со мной хоть что-то случится? Нет, подобные нюансы этого старика отнюдь не беспокоили. В первую очередь он переживал только о собственной карьере! Ведь именно благодаря ей этому старику удалось выйти в отставку целым генералом! А надо ли вам рассказывать о том, как различается пенсия обычного старшего офицера Службы Безопасности Федерации, или же и того же генерала? Разница очень существенная! Особенно, если учитывать различные бонусы и выплаты при выходе на пенсию. Этот старик сейчас мог себе спокойно позволить несколько раз в году менять жилье! А оставшись на своем предыдущем рабочем месте, этот старик вряд ли бы смог себе подобное позволить.

Именно поэтому, судя по всему, его сейчас усиленно преследовали родственники, которые надеялись получить со старого служаки свою долю бонусов. Что тут можно было сказать? В данном случае, я видел перед собой типичное проявление морального облика жителей Содружества! Так как их в первую очередь интересовало только собственное благополучие и благосостояние. А то, что происходит с их близкими или родственниками, таких разумных абсолютно не интересовало.

Ради общего развития я запросил у Миру Таринк информацию о том, как эти разумные контактировали всё время службы с этим генералом? Каково же было мое удивление, когда я узнал, что всю свою жизнь этот старый служака был одинок. Вся его семья фактически старалась абстрагироваться от офицера, который в течение первых пяти лет службы зарегистрировал себя как честный и принципиальный офицер. Считалось, что он просто не умеет жить. Если не использовал свою личную возможность и должность, для достижения каких-либо высот в карьерном продвижении! Вот вам и типичный пример поведения жителей Содружества! В первую очередь их беспокоило только то, какую максимально возможную выгоду они получат от того, что имеют? Именно поэтому этот старик практически до конца своей службы находился на низших должностях. Максимум он смог достигнуть офицерской должности капитана. А когда попал на научную станцию, где являлся высшим офицером, его повысили до полковника. Хотя особой ценности такая должность на территории центральных миров Содружества и Федерации Нивей не имела. Однако, то, чего он сумел добиться, позволило старому офицеру достигнуть уровня, который в конце концов дал ему толчок на карьерном поприще. Он стал генералом, когда выходил в отставку. Благодаря этому, старый офицер смог наконец-то пожить в своё удовольствие. Но тут, как всегда, практически мгновенно проснулась алчность и жадность до чужого добра со стороны его собственных родственников. Которые надеялись, что генерал в отставке сумеет помочь им продвинуться там, где они не смогли сами достичь никаких результатов. Всё-таки понятно же, что толчок со стороны генерала Службы Безопасности Федерации всегда будет полезен для таких разумных. Особенно тогда, когда никто из руководящего состава какой-нибудь корпорации не станет ссориться с подобным разумным. Это может быть гораздо дороже, чем просто выслушать его просьбу, и выполнить её. При этом не стоило забывать и о том, что возможны и другие, более многочисленные проблемы, которые этот старик мог бы доставить разумным, которые к нему не прислушиваются. Вот только беда заключалась в том, что этот старый офицер, даже на пенсии, оставался принципиальным служакой. Он считал, что если ты сам не смог дослужиться до нужного тебе уровня карьеры, то значит ты сам не достоин этого места! Естественно, что подобное отношение старика к происходящему нервировало всю его родню. Однако, они считали, что в покое оставлять его просто нельзя. Возможно когда-нибудь он сам будет вынужден согласиться с их требованиями? Хотя бы в качестве желания остаться наедине со своими мыслями?

Именно поэтому старику приходилось постоянно менять место своего жительства. Чтобы хотя бы так заставить понервничать родню, которая потом вынуждена оббивать пороги различных инстанций, чтобы обнаружить его, и снова попытаться воздействовать на старого офицера. Сейчас он в очередной раз переселился на новую квартиру. Конечно он мог себе это позволить. Пенсия генерала была всё-таки значительной. Именно благодаря отсутствию поблизости его родственников у меня была возможность провернуть свой план до того, как кто-нибудь сможет вмешаться. Ведь понятно же, что как только ему станет плохо, родственники тут же попытаются расспросить его, в надежде на то что он произнесет какие-нибудь важные слова, которые потом позволят им возвыситься там, где они не смогли это сделать без чьей-либо помощи. Служащие самого кафе обратят внимание на происходящее слишком поздно. Когда старик уже скорее всего будет биться на полу в конвульсиях. А значит пользы от такого внимания уже не будет никакой. Ведь в таком состоянии этот старый тролл уже не сможет рассказать им о том, кто именно подкинул ему яд в пищу?

Именно на всём этом и основывался мой главный расчёт. Тот самый расчёт, который должен был позволить мне разделаться с врагом раньше, чем это возможно в принципе. Я понимал, что у меня будет фактически только одна попытка! Если мне не удастся убить этого старика с первого захода, то второго мне никто не позволит! Тем более, что этот старик наверняка может попытаться сообщить о моём появление тем, кто сейчас курирует этот процесс в Федерации для того, чтобы снова выслужиться перед государством. Именно поэтому нужно сделать всё быстро и профессионально. Отвлечь внимание старика… подкинуть ему яд, и заметив начало его воздействия, просто покинуть кафе. Понятно же, что как только я отойду, он может попытаться связаться при помощи нейросети с каким-нибудь разумным, чтобы передать информацию. Именно поэтому мне необходимо быть рядом до тех пор, пока не подействует яд. Когда это произойдет, его нейросеть в первую очередь бросит все свои мощности и силы на восстановление организма. Понятно же, что в такой ситуации ни о каком сообщении кому бы то ни было и речи быть не может. Кто-то наверняка интересуется тем, что нейросеть может записывать всё происходящее для того, чтобы потом можно было получить с неё нужную информацию? Но в данном случае у меня был расчёт опять же на мой яд. Этот яд повреждает мозг разумного до такой степени, что нейросеть не могла потом получить никакой информации, чтобы передать кому бы то ни было. По сути, я уже говорил о том, что после установки нейросети разумным в Содружестве, мозг такого носителя используется нейросетью как своеобразный накопитель к информации для того, чтобы её потом использовать. Сама нейросеть внутри себя информации содержит очень мало. Она работает всего лишь как процессор, который использует данные находящиеся в мозге этого разумного индивидуума. Всё это я узнал от своих девчонок, которые продолжали изучать нейросеть Древних, установленную в мой мозг. Именно благодаря этому я и знал все эти нюансы. Как только мозг начнёт быстро разлагаться, после действия яда, нейросеть уже ничем не поможет разумным, которые могут попытаться снять с неё хоть какую-то информацию. Ведь это возможно только в том случае, если мозг не повреждён! А о чём можно говорить, если мозг и внутренние органы разумного начинают быстро разлагаться буквально на глазах? Что поделаешь, но такова была специфика яда с той самой далекой планеты, где я родился. Как только организм становился безвозвратно повреждён, никакой помощи местные разумные предоставить этому существу, подвергшемуся воздействию яда, просто не смогут. Как известно, при повреждении мозга даже медицинская капсула отказывается восстанавливать организм разумного. А зачем это делать? Ведь мозг-то уже мертв! Проще уже просто похоронить этого разумного, чем использовать его тело как какое-то растение, для медицинских экспериментов? По-другому ничего другого сделать будет невозможно!

Заранее просчитав все возможные нюансы, я приготовился к встрече со стариком. Дождался, когда он в очередной раз пройдёт свой парк, где словно отдыхает или размышляет над чем-то! Потом, я дождался, пока он зайдёт в своё любимое кафе, и займет свой собственный столик. Что поделаешь, но никто не спорит, когда за столик садится генерал Службы Безопасности Федерации! Это может быть себе дороже. Тем более, что никто из разумных, находящихся поблизости, не будет стараться обращать внимание на тех, кто приближается к этому столику. Это тоже может быть опасно для таких любопытных! Этим обстоятельством я и воспользовался!

Когда я приблизился к этому столику, то заметил реакцию старика. Он действительно меня узнал! Но на всякий случай, для того, чтобы подтолкнуть его разум к размышлениям, и не дать ему возможности передать обо мне информацию кому бы то ни было, я подтолкнул его мыслительный процесс несколькими фразами, которые вроде бы ничего особого не значили. Однако, удивление, написанное на лице старика, подтвердило то, что я действую правильно. Пока он пытался осмыслить ситуацию, я, садясь за его столик, быстро провёл рукой над стаканом, стоявшим возле него. Вроде бы ничего странного. Но крупинка кристаллизованного яда упала в напиток. Теперь дело было за малым. Дождаться, пока я замечу в его ауре начало действия яда. Как только это вещество начнёт воздействовать на его нервную систему, мне можно будет уже заканчивать с этой ничего не значащей беседой. Риск был большой? Да! Но выбора у меня не было! Старый офицер наверняка бы заподозрил что-то подозрительное, если бы поблизости появился кто-то другой. Но моего появления он явно не ожидал! Это говорило о том, что я действую правильно. Глубокий капюшон и бесформенный балахон рыцаря-креата скрыли мою фигуру и внешность от камеры наблюдения. А сам он видел моё лицо. Но когда начнёт разлагаться нервная система его организма этот старик не сможет никому передать эту информацию. Ни лицо, ни описание того, кто был рядом с ним.

Сделав глоток напитка, старик закончил моё дело. Буквально через несколько мгновений я заметил то, как медленно, но верно, начала разлагаться его аура. В первую очередь, была поражена нервная система. Именно этого я и добивался. Глаза старика замутились, было понятно, что он понимает ситуацию. Ведь нейросеть наверняка ему уже сообщила о том, что происходит? Судя по ухмылке, которая появилась на лице старого офицера, он понял то, для чего я здесь и сейчас находился. Понял, и сопротивляться не собирался! Возможно в этом и была главная проблема… Он просто устал жить! Он устал от предательства и наглости разумных, которые его окружали. А тут был такой повод исчезнуть, и напакостить даже своим родственникам напоследок! Что-то мне подсказывало, что этот старый офицер постарался сделать все так, чтобы даже после его смерти родственники не получили каких-либо дополнительных бонусов, на которые могли бы рассчитывать. Это делалось легко и просто. Достаточно оформить заранее завещание. Как только этот документ будет оформлен, разумные, которые считаются его родней, не смогут претендовать абсолютно ни на что!

Убедившись в том, что нейросеть разумного не справляется с ядом, я быстро встал и покинул кафе. Больше мне там делать было нечего! А находившаяся поблизости Миру Таринк должна была проконтролировать смерть старика. Так как в первую очередь все будут искать странного мужика, завернутого в балахон. Никто не обратит внимания на молоденькую слаксу, которая находится поблизости, и всего лишь будет активно участвовать в спасении старого офицера. В данном вопросе я был спокоен. Она должна была проконтролировать, чтобы никто не смог воспользоваться его нейросетью. На всякий случай… Кто знает, может быть он продолжает все свои встречи записывать под протокол? А протокол сохранялся на самой нейросети. Именно поэтому во время спасения жизни этого старика девушка сделала так, чтобы видеокамеры не записали её действий. А она специально при помощи ударника несколько раз выстрелила ему в затылочный разъёма нейросети для того, чтобы уничтожить её. Теперь это спёкшееся оборудование никому не поможет. А мозг этого разумного просто уничтожен.

Так я решил вопрос с тем разумным, который единственный мог меня узнать на территории Федерации Нивей! Больше никто не мог мне таким образом навредить. Все остальные разумные, которые когда-либо имели со мной дело, находились сейчас возле меня. И находились под моим контролем. От них я подобных пакостей ожидать не мог. Благодаря этому я понимал, что результат есть! Теперь я мог спокойно заниматься своими собственными делами. Благо, что деньги для меня уже поступали со счетов Торгового дома «Шури»! Конечно, перевести сразу всю сумму они просто не могли. Но, по крайней мере, сейчас у меня на счету уже было около двух миллиардов. Именно такое количество средств я намеревался отложить в качестве специального запаса на черный день для своей корпорации. Минимум два миллиарда! Получу остальные, может быть и увеличил эту сумму до трех! Всё будет зависеть от того, насколько мне нужны будут в последнее время средства? Теперь я мог спокойно, не особо задумываясь о финансовых проблемах, и не торопясь, продолжать набор членов своего нового экипажа. Так как в основном я занимаюсь изучением информации и артефактов, которые раздобыл во время экспедиции. Время меня уже не поджимает. Так что спешить просто некуда… Главное, что профессор Ригл Гупан, с большим трудом дождавшись нашего возвращения, буквально приплясывал вокруг наших находок. Я понимал, что этот старик сейчас может мне помочь, и значительно облегчит мне работу. Именно поэтому мне придется еще несколько раз с ним встретиться. И во время этих встреч я постараюсь подкорректировать его разум ещё, для того, чтобы убедиться в том, что сам этот старый слакс не доставит мне каких-либо хлопот! Мне ещё не хватало от него каких-нибудь пакостей ожидать! Пусть всё будет так, как должно было бы быть! А остальное, что мне будет нужно, я постараюсь как-нибудь добыть сам! Ведь теперь всё зависело только от моей собственной расторопности и хитрости! А этими свойствами характера я не был обделён от природы!

Федерация

Старый профессор Ригл Гупан буквально не находил себе места от радости. И это было не мудрено! Ведь его собственные ученицы умудрились буквально в первой же экспедиции заполучить столько самых различных артефактов, что даже ему, несмотря на весь его опыт жизни, становилось просто не по себе. Старый ученый был готов ко всему. Особенно к тому, что первая экспедиция его собственной дочери и ученицы просто будет провальным фактом. Ведь девушки отправились туда совершенно никоим образом не подготовившись! Ну, разве это подготовка? Где годы, проведённые в различных библиотеках и архивах? Где годы изысканий, для того, чтобы хотя бы примерно обнаружить место расположения какое-нибудь колонии или же даже просто поселения неизвестной расы? Всего этого просто не было! Девушки взяли и отправились куда-то в Неизведанные регионы. Когда это произошло, старый профессор намеревался по возвращении этих девушек мягко пожурить. Ему ещё не хватало, чтобы они подобным образом опозорили его? Но когда девушки вернулись, его удивлению не было границ. Практически полные трюмы различных трофеев, которые удалось раздобыть девушкам, кричали о том, что экспедиция была удачной!

Не ожидавший подобного, профессор сначала даже растерялся. Растерялся по той причине, что просто не знал того, чему верить, а чему – нет? Однако не стоило забывать и о том, что эти две девчонки своими действиями прославили и его собственное имя! Уже только за это старый профессор Гупан должен был быть им благодарен. А он, по сути, и был благодарен. Ведь они прославляли его имя! И благодаря этому его известность сейчас фактически зашкаливала все возможные пределы в Содружестве. Несмотря на все эти нюансы, которые могли бы расстроить старика, в первую очередь профессор понимал, что нужно обращать внимание на то, что именно они раздобыли! Тем более, что этот парень, который сопровождал девушек, отнюдь не чурался общаться со старым профессором. Судя по всему, это именно он вынуждал девушек встречаться с профессором и вести с ним какие-то беседы. Возможно они сейчас считали себя настолько известными, что могли и зазнаться. Однако нельзя было забывать и о том, что это именно имя старого профессора давало им толчок в самом начале их карьеры… Это именно благодаря ему была организована вся эта экспедиция… Уже только за это они должны были быть благодарны старику!

А если следовать логике и дальше, то становилось понятно, что рано или поздно известность старого профессора, даже благодаря их стараниям, превысит все возможные пределы! Возможно ему придётся пообщаться с этим парнем, чтобы он как можно сильнее вправил мозги девчонкам, которые начинаются зазнаваться. Ведь по сути, можно было легко понять, что они из себя на самом деле ничего особого не представляют? В первую очередь старый профессор должен был получить свою толику признания и благодарности от жителей Содружества за то, что именно он помогает молодым ученым продвигать науку, а также и развивать технологии на территории Содружества! Возможно кому-то это могло показаться странным. Но тщеславие старого профессора расцветало буйным цветом каждый раз, когда он встречался с этим молодым парнем Кримом. Он абсолютно не чурался подхалимничать, старательно угождая желаниям старика, который хотел с каждым разом всё больше и больше получать благодарностей и самых невозможных в этом мире подтверждений своего величия и гениальности.

Однако сейчас речь шла совершенно не об этом! Старый профессор в первую очередь наорал на службу безопасности своего института. Слишком большое количество артефактов какой-то неизвестный древней расы, которые доставлены были этой экспедицией могли кого угодно подтолкнуть не только на предательство, но и на откровенный грабеж, чего старый профессор намеревался избежать любой ценой. Честно говоря, старик даже и не заметил того, что большую часть телодвижений для этого ему подсказал этот странный капитан корабля, который и руководил экспедицией, отправленной старым профессором в Неизведанные регионы. Но для начала было необходимо было убедиться в том, что в институте нет никого постороннего. Потом, убедиться в том, что никто посторонний не сможет проникнуть на территорию института за то время, пока они будут вести свои исследования. В третью очередь, нужно было убедиться в том, что ничто не помешает старику помочь своей ученице, и дочери, как следует проработать всё происходящее, и распознать артефакты.

Одним из таких артефактов, неожиданно для старика, оказался корпус космического корабля, который был выращен в виде какого-то живого существа! Не ожидавший подобного откровения, старик несколько часов ходил буквально облизываясь вокруг доставленных останков этого существа, и всё раздумывал над тем, какую же всё-таки пользу он сможет сам получить от этого? Но тут и гадать не было нужно! Так как и дураку было понятно, что в результате изучения этого корпуса корабля из невиданного животного, старый профессор получит известность как учёный, которые легко и просто может разгадывать практически любые загадки. Хотя в данном случае, как оказалось, были задеты и интересы Крима! В первую очередь молодого парня интересовало то, какие именно свойства имеет броня этого корабля? Во вторую очередь, его интересовало то, существует ли возможность использовать подобные свойства на обычной броне кораблей той же самой Федерации Нивей? Эти вопросы кому-то могли показаться довольно необычными. Особенно учитывая то, что эта броня, похожая на какой-то хитин, легко и просто поглощала радиоволны! Практически делая корабль невидимым в любых диапазонах. Возможно именно поэтому этим кораблем так и заинтересовался этот парень? Ведь понятно же, что корабль, который будет невидим на вражеских сенсорах, может легко и просто проходить там, где не пройдёт никакой другой корабль. В данном случае, опасения этого молодого парня были вполне понятны. Старый профессор Гупан их вполне разделял. Ситуация осложнялась тем, что при возвращении на территорию Федерации их экспедиция подверглась нападению рейдеров Империи Арвар. Крим не скрывал этого, когда разговаривал со старым профессором.

Представив себе то, что какие-то наглецы из работорговцев могли лишить его известности и славы, старый слакс буквально взорвался в приступе негодования и злости. Он ругался беспрерывно около двух часов. А молодой парень молча сидел и смотрел на все происходящее. Дождавшись, пока старый профессор хоть немного успокоится, парень объяснил ему, что противник не ожидал столкновения с тяжёлым кораблем, который поймал их фактически со спущенными штанами. Ведь они просто не могли проконтролировать прохождение корабля такого класса в звёздную систему! В данном случае, Крим упирал на то, что ему бы не помешало бы ещё модифицировать свой корабль. Хотя и так было понятно, что корабль-разведчик линейного класса для многих жителей Содружества является чем-то уникальным! И старый профессор буквально раздувался от гордости, что когда-то именно он участвовал в выборе этого корабля. Хотя старик, честно говоря, даже не помнил того, когда это произошло, и каким образом он участвовал в его покупке? Важен был сам факт того, что он в этом участвовал! Остальное уже практически никого не беспокоило.

Как только с корабля выгрузили часть доставленных артефактов, профессор Ригл Гупан тут же насел на своих подчиненных, чтобы те как можно быстрее принялись за работу. Им следовало изучить всё то, что было доставлено и предоставить старику необходимый результат. В научном институте работа сразу же закипела. Учёные не хотели даже догадываться о том, откуда прибыла эта экспедиция. Их интересовал сам факт, что она всё же прибыла! Прибыла, и доставила огромный объем материалов для изучения. Это была победа! Победа старого профессора, который подобным образом всего лишь продемонстрировал всем этим лицам, считавшим себя умнее его, что на самом деле этот старик еще способен на многое! И поэтому, они должны с ним считаться! Обязаны!

Возвращение

Вернувшиеся с успешной экспедиции девушки довольно сильно постарались зазнаться. Я же им подобного просто не позволял. В первую очередь, эти две девчонки должны были понять, что именно благодаря мне они сумели достичь таких важных и просто великолепных результатов. Всё это я делал именно для того, чтобы девушки не потеряли ту нить, которая указывала им настоящее положение дел. Я уже видел по типичному представителю их расы, старому профессору Риглу Гупан, как легко и быстро разумный может потерять эту нить, и стать очень предвзятым в собственных рассуждениях. Именно поэтому мне пришлось потратить некоторое время, которое могло мне впоследствии пригодится, на элементарные вещи. В первую очередь, я постарался дать понять девушкам, что не они руководили этой экспедицией. Они должны понимать, что важен в первую очередь мой результат! Результат, который впоследствии получит корпорация «Тень»! И лишь потом может быть важным то, чего смогут достичь её отдельные представители. Конечно можно было сразу сказать, что девушкам подобное наверняка не понравилось. Ведь я фактически ткнул их лицом в то, что на самом деле они никто! Эти девушки считали себя уже самыми известными учеными в Содружестве! И в этом была их главная ошибка. В первую очередь всё это было важно с точки зрения меня! Их мнение меня абсолютно не интересовало. Пусть конечно думают, что они что-то там могут… Но проблема заключается в том, что в первую очередь должны быть важны именно мои интересы! Мои, и моей корпорации. Если кто-то из них попытается выйти из-под контроля, мне придётся принимать кардинальные меры!

Честно говоря, я сейчас даже не задумывался о том, каким именно образом я их решил наказать? И с чем это может быть связано. Но это было сейчас не особо-то и важно. Важен был сам факт, чтобы и девчонки поняли мою угрозу! Ту самую угрозу, которая может быть воплощена в любой момент! Они должны были связать свою известность и возможность получения различных бонусов только с моей корпорацией! Ведь именно благодаря моим стараниям эти две девчонки сумели попасть в эту экспедицию, где и получили столько неожиданных, но довольно приятных подарков. В этом случае я в первую очередь имею в виду те самые артефакты, которые удалось раздобыть на планете древних арахнидов! Я, как никто другой, прекрасно понимал, чего именно добивался при помощи подобных действий.

Во-первых, эти две девчонки должны были раз и навсегда усвоить главное правило… Я хозяин! А они всего лишь моё имущество! А значит, должны понимать, что ничего особенного из себя сами не представляют. Взять хотя бы их знания о биотехнологии? В этом вопросе они ориентировались меньше меня. Учитывая то, что в ближайшее время по общим знаниям той же артефакторики и археологии, я сумею превысить их знания, так как имею базы знаний, более высокие по своему рангу, чем были у них. Конечно, всё это выглядело довольно притянутым за уши. Но как я уже говорил, в данном вопросе меня в первую очередь интересует личная выгода. И пока речь идет именно о ней, ни о чём другом я и думать не буду. Что тут можно было сказать? Ведь все эти разумные, проживающие на территории Содружества, также думали только о себе? Так что ничего удивительного в том, что тоже думаю только о себе, я сейчас просто не видел. Да и не важно всё это было, учитывая то, что все эти разумные, с которыми я сталкивался, настолько повлияли на меня, что я уже сам стал таким же, как и все разумные проживающие на территории Содружества. А зачем мне становиться другим? Они точно так же в первую очередь думали только о себе! Так что теперь пусть не удивляются тому, что я тоже буду думать только о себе и своей корпорации! Так как для меня она будет важнее, чем всё остальное на порядок! Как вы уже наверное догадались, в первую очередь я при возвращении принялся за новые модернизации моего корабля.

Учитывая мои возможности, по оперированию смещенными пространствами, корабль можно было модифицировать на огромные величины, таким образом делая из него как бы сказали на земле, вундервафлю! Ведь именно так называлось супероружие во время Второй мировой войны? По крайней мере, так его называли солдаты Советской армии, когда сталкивались с различными разработками немецкого гения, который часто превышал возможности технологий того времени. Чего только стоили дисковидные самолёты, которые по сути могли изображать из себя летающие тарелки? А громадные орудия, которые одним своим снарядом весом семь тонн, я сейчас имею в виду такие орудия как Дора, могли уничтожать любые укрепленные районы?

Но сейчас речь шла не об этом! Я хотел найти те самые разгонные орудия, которые устанавливают на мобильные базы! Сейчас я понимал, что огневого заслона, имеющегося оружия, недостаточно. Если я столкнусь с противником в прямом поединке, когда корабли тех же самых аграфов будут готовы к бою, ничем хорошим для меня это не закончится. Возьмите хотя бы к примеру атаку их москитной группы? Мне нужно суметь противостоять ей! Для этого мне нужно комбинировать самые невероятные виды вооружений на борту моего флагмана. Кроме того, нельзя было забывать и о том, что наличие на борту корабля класса линейный крейсер большого количества тех же самых москитов уже заставляет разумных задуматься. И эта задумчивость мне очень сильно не нравилась. Не нравилась про той простой причине, что слишком уж явно было заметно, несоответствие того, что происходит внутри и снаружи моего корабля. А такой калибр орудий, имеющих отношение к мобильным базам или тем же самым боевым станциям Федерации, с одного выстрела сможет вывести корабли противника из боя. Я, конечно понимаю, что хочу слишком многого! Однако, я всё же надеялся на то, что сумею разбираться с кораблями противника буквально с одного выстрела! Но такие орудия в продажу не поступали. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что при подобном желании я мог, не особо задумываясь, прикупить себе и боевую станцию, с помощью которой я мог бы модернизировать свой корабль. Достаточно будет просто то переустановить главный калибр этой боевой станции на свой корабль. Вроде бы все просто и понятно.

Однако не стоит забывать и о том, что для начала мне нужно будет сделать подобный заказ… А для этого мне нужна звёздная система, где нужно будет смонтировать эту боевую станцию. Корпорация-поставщик, занимающаяся подобными станциями, не предоставит мне её в разобранном виде! В данном случае, необходимо иметь звёздную систему и все права, на установку там какой-либо станции. Боевая станция будет установлена только в этом случае. И только после того, как это станция будет фактически запущена в работу, мне её передадут. Как вы думаете, достаточно просто будет потом выковырять из глубин этого четырёх-километрового стального шара орудия, которые там установлены? И что мне делать потом с этой железякой? Просто забыть про неё? Но вы ведь наверняка понимаете, что стоимость такого оборудования превысит размер минимум в три – четыре миллиарда? Кроме того, эти деньги я отдам не только за орудия. Но также и за остальную начинку этой боевой станции! Сейчас я отлично понимал, что делать подобное невероятно глупо! Нужно искать что-то другое! Например то, что касается москитной атаки потенциального противника…

Как следует поразмыслив над этим вопросом, я предложил Риисе Дорит связаться с поставщиками из её родного государства. Недооценивать ракетные технологии этого государства было преступно. Тем более, что у меня имеется возможность при помощи Высшей, находящейся на борту моего корабля, получить технологии минимум третьего, а то и даже четвёртого поколения! В данном вопросе всё будет упираться только в деньги! А они у меня сейчас имеются!

Как следует обдумав ситуацию, я всё же отложил на черный день четыре миллиарда! Так что три с половиной миллиарда свободных средств у меня было! В первую очередь меня интересовали лёгкие скоростные ракеты, предназначенные для поражения быстролетящих целей. Я не прельщался! Эти ракеты мне нужны не только для того, чтобы уничтожать москитов противника… Но и для того, чтобы перехватывать торпеды и тяжелые ракеты. Кто знает, на что могут быть способны мои враги? Одним из потенциальных моих врагов также была и сама Конфедерация Делус! Учитывая именно эту ситуацию, я понимал, что забывать об этом мне категорически не стоит. Именно поэтому, необходимо было как можно быстрее получить поддержку в виде технологий той же Конфедерации. Всё-таки нельзя было снимать со счетов возможности этого государства, которые могли дать мне преимущество во время столкновения. Конечно в любой момент мой враг мог бы попытаться воспользоваться тем, что называется моей слабостью… Но о какой слабости сейчас могла идти речь? У меня имелся свой собственный корабль, который был достаточно сильно защищён. Хотя я отлично понимал, что в последнем моём столкновении на моей стороне играла именно неожиданность! Аграфы, которые пытались перехватить экспедицию, совершенно не ожидали того, что сами попадут в ловушку! Уже благодаря этому можно было понять, что ситуация была для них настолько неожиданной, что они просто растерялись. И эта растерянность сыграла против них самих! Однако я отлично понимал, что так будет не всегда! Иногда и я могу попасть в ловушку, которую будут устраивать на меня. Мне бы этого категорически не хотелось. Кто-то на моём месте заявил бы, что у меня имеются те самые козыри, про которые не знают мои враги… Например, вооружение моего корабля, которое смертельно может удивить кого угодно… Если вы так думаете, то вы глупее, чем я думаю! Я не хуже вас понимаю, насколько опасная сложилась ситуация вокруг меня. Мало того, что я появился на территории Содружества практически из ниоткуда, и имею сразу возможность создать корпорацию… Да, ко всему прочему, нельзя забывать и то, что у меня может возникнуть очень много врагов, которые имеют отношение к различным силовым структурам других государств. И в данном вопросе я ничего не преувеличиваю. Любой идиот, обдумав ситуацию, в которую я попал, наверняка бы понял, что слишком могу намозолить глаза самым различным разумным. Слишком многим хотелось заполучить также результаты работы моей экспедиции. В этом вопросе было всё ясно и понятно. Так же, как и легко предсказуемо. Я был не удивлён тому, что такие разумные могут попытаться захватить и меня в качестве потенциальной цели. Да, мне удалось скрыть всю информацию про себя, и даже ликвидировать того единственного разумного, который мог бы меня узнать… Но при этом нельзя забывать и о том, что я являюсь капитаном того самого корабля, который не так давно вернулся из экспедиции с полными трюмами различных артефактов, имеющих отношение к чужой расе. Тут уж и думать ни о чём не нужно. Многие разумные захотят узнать у меня то, где именно мы находились? Ведь понятно же, что если мы привезли столько артефактов, то там, где мы проводили раскопки, могло остаться их ещё больше!

Я это прекрасно понимал, как понимал также и то, что эти разумные рано или поздно могут перейти все возможные меры и границы. Чего только стоило та охота на наш корабль, которую устроили представители Империи Арваp? Но от них и аграфы далеко не ушли! Взять хотя бы их желание заполучить к себе тех самых учёных, которые сумели поучаствовать в развитии технологий в Федерации Нивей? Это уже само по себе являлось откровенной провокацией! Но теперь уже было поздно что-либо делать… Конфликт с аграфами внутри корпорации перешёл на новый уровень! И этот уровень игнорировать было категорически нельзя. Достаточно было понять, что именно благодаря такому столкновению интересов, представители Великих домов Империи Аграф могут также открыть на меня охоту. Ведь и идиоту понятно, что именно я в данном случае испортил аграфам всю игру! Кто мешал мне взять и просто отдать учёных, чтобы не рисковать подобным образом? Однако, я не стал идти на подобное. Я оказал активное сопротивление, в результате которого представители Империи Аграф понесли довольно большие потери. Уже только за это меня могли приговорить к смерти. Конечно, для начала нужно будет хотя бы доказать то, что я имею хоть какое-то отношение к произошедшему с их кораблями, на территории тех же самых Неизведанных регионов? Это с их стороны будет немного проблематично. Так как им для этого придется сначала объяснить, что именно их боевые корабли делали там же? А для этого им придется значительно поднапрячься. Я отлично понимал, что в этом вопросе их будет ожидать достаточно много сюрпризов. Именно эти самые сюрпризы рано или поздно могут меня как возвысить, так и уничтожить! Например, если я буду постоянно побеждать более сильных потенциальных противников, рано или поздно у многих разумных могут возникнуть подозрения не только в отношении моего корабля, но и меня самого. Мне бы этого категорически не хотелось, хотя бы по той причине, что все эти умники-разумники, одними своими сплетнями и рассказами могут подтолкнуть других разумных к не желательным для меня действиям. Так же слухи о том, что на территории Содружества находится оригинальный корабль, также могут когда-нибудь привести к абсолютно не желательным для меня результатам. Сплетни иногда могут повредить гораздо хуже, чем четкая и подробная разведывательная информация. Узнав о том, что существует корабль, который якобы умеет разделываться с кораблями, превосходящими его по классу и количеству, наверняка кому-то захочется перепроверить эту информацию более тщательно. Я уже знал о том, что те же самые представители Департамента «Наследие» Конфедерации Делус, готовы тратить огромные средства для того, чтобы проверить самые невероятные слухи. Всё это напрямую доказывало то, что рано или поздно эти разумные действительно могут заинтересоваться именно мной. Мне бы этого категорически не хотелось! Именно поэтому, я намеревался сделать всё возможное и невозможное, чтобы слухов о моем корабле, а также и мне самом, было как можно меньше! Пусть думают, что это учёные умудряются находить самые невероятные подтверждения существования на территории этой Галактики представителей разнообразных разумных рас. А я буду находиться в тени! За их спинами, но при этом получать всё необходимое для моего существования. Я знал это определение… серый кардинал! Разумный-тень, который существует за спиной вроде бы публичных разумных, привлекающих к себе множество самых невероятных слухов, а также и внимание разумных, которые интересуются подобными существами. Я же буду всего лишь координировать всё происходящее, касающееся этих девчонок. Всё дальше и дальше, и получая за это бонусы и выгоду.

Единственное что могло меня сейчас хоть немного напрягать, так это только то, что некоторые опасения мне внушали сами разумные, с которыми мне уже приходилось сталкиваться. Я отлично понимаю, что у многих из них были собственные интересы. Однако, не стоило забывать и о том, что интересы таких разумных очень часто пересекались с моими. Мне бы не хотелось конфликтовать с ними, из-за элементарных глупостей или вещей, которые они могут возводить у себя в абсолют. Я уже сталкивался с тем, что у некоторых разумных, которые имеют отношение к различным расам, есть обычаи, а также даже ритуалы, которые касались вроде бы элементарных вещей. Однако, нельзя было забывать о том, что все эти ритуалы могли иметь для этих разумных огромное значение. Всё это необходимо было знать, чтобы не совершать подобных ошибок. Именно поэтому я решил обзавестись базой знаний, которая называлась «Ритуалы и обычаи рас, населяющих Содружество» восьмого ранга! Кто-то наверняка мог бы сказать, что мне ни к чему изучать базу знаний такого высокого уровня! Зачем мне такое нужно? Ведь такая база знаний стоит довольно больших средств. Я понимаю всё это! Но также я понимаю и то, что чем больше я буду знать про своих потенциальных сотрудников, тем больше у меня будет возможностей играть на их слабостях, а также пользоваться их обычаями для достижения своих собственных целей.

Одной из таких целей для меня было полное закабаление членов моего экипажа, а также и всей моей будущей корпорации. Мне было понятно, что эти разумные рано или поздно могут попытаться уйти от меня. Ведь каждый из них в душе мечтает сам стать директором собственной корпорации! Мне было понятно это желание. А также понятно и то, что ради достижения этой цели разумные представители любой из рас того же Содружества, с огромной радостью постараются избавиться от меня, желая получить то, что они считают своим по праву. Ведь таким образом они не нанесут вреда моей корпорации!

Учитывая все эти нюансы, я понимал, что ситуация, в которую попали все эти разумные, для них выглядит двоякой.

Во-первых, они не нанесут вреда мне, за счёт того, что корпорация останется существовать. Ведь я в первую очередь прививал им верность корпорации? И всё будет так, как я и хотел. А то, что они займут моё место, так это… извините, обычные издержки!

Заранее понимая возможность возникновения большого количества проблем из-за этого, я старался как можно быстрее исправить некоторые нюансы, которые мог не предусмотреть вовремя корректировки разума таких вот умников, которые могли попытаться таким образом принести нужный корпорации результат. Но разве корпорация не нуждается в их услугах? Причём в услугах в виде директоров самой корпорации? Это всё было понятно и без каких-либо дополнительных объяснений. Что же тут поделаешь? Содружество было буквально насквозь коррумпированным государственным образованием. Даже на территории Федерации Нивей, где кричали про то, что самоопределение разумного существа для них превыше всего, в случае собственной выгоды любой разумный мог спокойно предать интересы государства. А уж про интересы кого-либо постороннего разумного тут и речи быть не может. Именно поэтому я и намеревался сделать так, чтобы все члены моей корпорации были фактически её рабами! Они будут служить корпорации, даже не задумываясь о последствиях. Интереса и корпорации, и меня лично, должны стоять для них на самом первом месте! Все разумные, которые попадут на борт моего корабля, должны сразу проходить полную обработку. Я собирался использовать знания, которые получу из базы знаний про ритуалы и обычаи рас, проживающих на территории Содружества, именно в этих целях! Нельзя было упускать ни малейшего из нюансов. Именно поэтому мне и нужна была база знаний подобного уровня! Максимально возможная! Благодаря этому я смогу влиять на них, используя их собственные обычаи и правила. И этим разумным не останется ничего другого, как просто подчиниться мне. Ведь известно же, что тот, кто знает своего потенциального врага, уже практически наполовину выиграл бой? А сейчас шёл именно бой! Вернее, война! Война за мою свободу и жизнеспособность на территории Содружества!

Барза

Честно говоря, попав в первый раз на территорию мегаполиса основной заселённой планеты в системе Барза, я даже ощущал себя в чём-то дикарём. Судя по моим ощущениям, я не ожидал того, что такое столпотворение разумных может находиться на одном квадратном метре, которое я здесь увидел. Я даже на первое время растерялся. Особенно, мне тяжело было контролировать свои способности, которые буквально сходили с ума, заставляя мою голову раскалываться от жуткой боли. Такое огромное количество разумных вокруг столпилось, что я просто даже на некоторое время замер, пытаясь заблокировать свои способности! Хорошо, что я заранее решил заняться работой над своими способностями, после того, как столкнулся с толпами разумных на поверхности родной планеты креатов. Тогда мне казалось, что это самое невозможное столпотворение разумных в одном месте… Как я ошибался! То, что творилось здесь, дало мне понять, что на планете креатов, в их в городе, практически пустынно! Увидев всё это, я даже ощутил желание уединиться, которое меня заставило очень сильно занервничать. Поэтому мне пришлось немного отойти в сторону, чтобы не мешать разумным нестись по их личным делам. А я должен был немного прийти в себя. Только спустя почти час мне удалось кое как успокоить собственную голову, которая была переполнена различными волнами эмоций, посторонних разумных существ, которые бегали туда-сюда мимо меня. По сути, я их мысли не слышал! Но этот бесполезный гул, которые буквально разрывал мою голову, давал мне понять, сколько разумных находится вокруг меня! Миллионы!

Даже на моём корабле, общаясь с различными разумными, я считал, что их достаточно много… Но то, что творилось здесь, переходило все возможные границы! Именно поэтому мне пришлось некоторое время привыкать ко всему происходящему. Потом, когда мне удалось заблокировать свои способности, я всё-таки смог отправится туда, куда мне было нужно попасть…

Для начала я намеревался пройтись вокруг того самого института, который меня так интересовал, и рассмотреть всё вокруг него. Здания… территорию… Кому-то это могло показаться с моей стороны очень странным. Однако, не забывайте пожалуйста о том, что я привык полностью контролировать ситуацию. Как я могу быть уверен в том, что происходит, если я не знаю территории? Конечно стоило бы мне только запросить, предоставить трёхмерную схему этого района. Тем более, если бы я воспользовался услугами профессора Ригла Гупан, являвшегося хозяином института. Ему бы точно никто не стал бы противиться, учитывая значимость этого разумного и его научных трудов для государства. Но, одно дело увидеть всё это на обычной трёхмерной схеме… И совершенно другое, разглядеть всё своими собственными глазами. Но в этот раз я решил выйти, в так называемые, люди, в обычном комбинезоне, не обвешивая себя каким-либо оружием. Мне это было ни к чему. Я знал, что за мной следом идут штурмовики моей корпорации. Рииса Дорит не оставит меня в покое и беззащитным там, где, по её мнению, находится огромное количество наших врагов. Возможно в этом вопросе она в чём-то даже была права. Но я не спешил её ни убеждать в чём-либо, ни разочаровывать… Она не знала главного фактора… Я никогда не была без оружия! Мои пространственные клинки могли спокойно защитить меня. Учитывая то, что я нахожусь немного в других условиях, чем остальные разумные, я никогда не бываю безоружен! Кроме того, имплант Древних «Щит», который был мне установлен, защищал моё тело своеобразным силовым полем, которое не позволит нанести ему вред желающему меня убить. Но эти нюансы касались лично меня. Моей охране этого знать было не нужно. Если девушка решила, что ей необходимо меня защищать… То так уж и быть, пусть сделает всё возможное для этого! Кроме того, у меня были некоторые собственные цели, которые я намеревался достичь, попав на одну из планет Федерации Нивей.

Во-первых, мне нужно было обзавестись хотя бы какими-то вещами. То, что мне купили девчонки в прошлый раз, одевать было практически невозможно. Ведь они покупали то одежду в виде каких-то непонятных тряпок, только для того, чтобы потешить своё самолюбие. Они якобы мне в чём-то угодили! Интересно было бы узнать, в чём именно? Я такие тряпки не стал бы на себя надевать даже в ядерную войну!

Именно поэтому, пробравшись на планету, я в первую очередь пошёл по магазинам… В одном из магазинов я нашел довольно неплохие комбинезоны армейского образца. По сути, это были офицерские комбинезоны высшего командного состава. Что тут можно было сказать? И ткань, и сам пошив, были гораздо лучше, чем всё то, что я видел до сих пор. Естественно, что я тут же постарался отобрать себе пару десятков таких комбинезонов. Продавец был в шоке. По сути, он даже не думал о том, что кому-то понадобится такая партия армейских офицерских комбинезонов высшего командного состава Федерации. Но когда он заметил за моей спиной промелькнувших мимо моего магазина несколько раз штурмовиков, которые явно меня охраняли, то всё понял. Он тут же принялся доставать из своих загашников самые невероятные комбинации комбинезонов… жилетов… и даже бронежилетов! Видимо он понимал, что я являюсь наемником, и мне нужно в первую очередь что-то, что бы могло подчеркнуть не только мой статус, но и сохранить мне жизнь в случае необходимости! Несколько комплектов обнаруженного мной офицерского обмундирования я отложил специально для конфедератки. Девчонка заслужила подарок. А кроме того, это были комплекты, касающиеся высшего командного состава Конфедерации Делус! Интересно, откуда они взялись у этого продавца? Может быть он сумеет добыть ещё что-нибудь, что имеет отношение к этому государству? Когда я задал ему такой вопрос, продавец сначала растерялся. Но потом понял, что я намереваюсь ему что-то заказать! И это что-то может быть очень дорогим! Когда он узнал, что у меня в экипаже имеется Высший, которому нужно обмундирование, и даже обеспечение высшего командного состава Конфедерации, его тон сразу же сменился. Немного позже он проговорился о том, что у него есть поставщики из Конфедерации. И если они будут знать, что он продает оборудование Высшим, хоть и на территории Федерации Нивей, то могут ему помочь раздобыть что-нибудь более эксклюзивное, чем обычный комплект одежды. Надо будет к нему сюда конфедератку прислать! Пусть сама с ним побеседует на эту тему, которая её так интересует! Ведь понятно же, что ей так же хочется обзавестись теми же скафами четвёртого поколения, которые позволят ей полноценно действовать в боевой обстановке. Я видел то, как ей тяжело двигаться в том, что она сейчас имеет! Ведь благодаря этому она теряет очень много времени в том же сражении. Буквально сотые доли секунды могут решить всё! Я рисковать подобным образом не хотел. Пусть лучше она переплатит деньги, но получит желаемое себе оборудование! Ради этого я согласен даже потратить приличные денежные средства! Хоть она пусть себя немного радует! А то в последнее время, девчонка занималась только одной сплошной работой. Я уже примерно понимал то, какие интересы могут составлять для неё важную цель в жизни… К сожалению, всё это было именно в отношении военного направления. Даже хождение по магазинам не радовало девушку так, как приобретение какого-нибудь нового оборудования с её теперь уже далекой родины. Именно поэтому я и заинтересовался возможностью приобретения обмундирования, которое позволило бы ей хотя бы изредка, но ходить в нормальном виде. Дело в том, что девушка продолжала ходить в своём старом армейском комбинезоне. Ну, в то время, когда она не ходила в тяжёлом бронированном скафе. Именно поэтому я понимал, что ей нужно тоже обновить свой гардероб. Точно также, как и мне!

Накупив целую груду вещей, я отправил их в одном большом контейнере прямо на борт «Тени». Теперь можно было заняться и чем-нибудь ещё! Именно поэтому, я направился теперь в то самое кафе, в котором когда-то Олли Лит сидела и ожидала выхода моих девушек из института. Что-то мне подсказывало, что это кафе наверняка не пустует! На месте Службы Безопасности Федерации я не оставил бы подобную наблюдательную точку без присмотра! Скорее всего, там сидят какие-нибудь агенты, которые наблюдают за всеми входящими и выходящими из института разумными. Если всё так, то мне нужно либо избавиться от них, либо найти способ попадать в институт, не проходя через главный вход. А как же это можно сделать? Например… при помощи того же портала? Можно сделать маленький портал, для пересылки каких-нибудь небольших грузов, или небольшого количества разумных, прямо с борта моего корабля! Это было бы интересное решение вопроса! Вот только стоит мне только заявить о подобном, старый профессор Гупан просто сойдёт с ума от радости, и будет трепать мне нервы до тех пор, пока я не выдам ему все секреты этой технологии. Идти на такую глупость я не мог. Поэтому, придётся пока что решать вопрос по старинке. Либо убирать этих агентов, чтобы они не мешались… Либо, искать какой-то дополнительный вход… Хоть через канализацию! А для этого мне нужны схемы коммуникаций, которые подводятся к самому этому институту!

Когда я подошел к этому самому кафе, то сразу буквально кожей почувствовал обостренное внимание к моей персоне. В первую очередь на меня внимательно смотрела девушка, которая старательно отводила взгляд в сторону. Но я чувствовал его. Несмотря на то, что она вроде бы смотрела даже не на меня, и не в мою сторону. Значит, это профессиональный агент! Агент, который может легко и просто отводить глаза в сторону, не теряя объект из вида! Такое мастерство не достигается в течение одного или двух годов обучения. Скорее всего, это профессионал! Хотя и довольно молодо выглядевший. Но та же самая Миру Таринк тоже была гораздо старше меня, но при этом выглядела моложе! Так что и от этой дамочки можно было ожидать всего, чего угодно…

Спокойно заняв место за столиком, я расслабленно принялся разглядывать всех разумных, находящихся по соседству. Эту девушку я сразу выделил в отдельную графу только по той причине, что не только её поведение меня насторожило… Её аура выдавала причастность этой девушки к расе аграф! Видимо она была чем-то вроде полукровки этой расы, представители которой просто так не стали бы посылать своего агента, чтобы просто присмотреть за институтом! Тут что-то было не то! А значит, мне нужно быть настороже.

Стараясь не проявлять своей нервозности внешне, я постарался держать девушку под контролем. Мало ли какие фантазии могут прийти к ней в голову? Мне ещё не хватало, чтобы что-нибудь прямо здесь и сейчас произошло? Тем более, что я буквально кожей ощущал, что на руках этой девушки достаточно крови разумных. У меня создалось четкое впечатление, что я ей здесь каким-то неуловимым способом мешаю. И видимо она намеревается от меня избавиться. Точно так же как избавлялась от других!

«От каких-таких других?» – Неожиданно одернул сам себя я, когда понял, что здесь происходит что-то необычное! Я буквально всем своим естеством чувствовал, что здесь разгорелись такие страсти, что королевским дворам древней Земли можно просто идти отдыхать. Только вот я не понимал того, какова же причина для подобных действий? Если раньше в этом институте работали девушки, по крайней мере было понятно то, ради чего всё это могло происходить! Ради знаний, которые имелись у этих двух молоденьких девчонок. Но сейчас-то зачем что-то делать подобное? И девчонки эти больше не работают в этом институте?

Слишком много вопросов, и полное отсутствие ответов! А значит… Мне нужно захватить эту девчонку, так как ответы она может знать сама! Но что-то меня всё-таки останавливало от приказа штурмовикам захватить эту девчонку прямо здесь, в кафе? Я только не понимал того, что именно мне сейчас мешает поступить подобным образом? Неужели я чувствовал какую-то угрозу? Но какую? Этот вопрос надо как следует обдумать… А пока… присмотрюсь-ка я к соседям по кафе повнимательнее…

Тень

Она снова сидела в том самом кафе. За эти несколько дней, что ей пришлось здесь появляться время от времени, девушка и её напарники ликвидировали несколько чужих агентов, которые имели отношение не только к разведке Церкви Империи Арвар, но и несколько частных охотников за головами! Оказалось, что какой-то умник дал объявление на Бирже наёмников! За захваченных и доставленных девушек, Арин Ураги и Сири Гупан, давали по десять миллионов кредитов! И нашлись охотники до этих легких денег! По крайней мере, они так думали! Если бы они знали о том, что их здесь ждёт??? Вряд ли бы кто-то из них взялся бы за это дело! Особенно, когда в нём участвуют Тени! Но кому-либо рассказать о том, что здесь происходит, они уже никогда не смогут – Тени об этом побеспокоились. Единственная проблема, которая могла хоть что-то сейчас значить, это было то, что благодаря таким предосторожностям наемники так и не узнают о том, что здесь происходит. Ведь если бы они знали, что вступают в противостоянии с Тенями, то наверняка постарались бы не вмешиваться в это дело. Даже за те самые десятки миллионов кредитов, никто из них не рискнул бы связываться с Тенями. Возможно именно в этом и была главная ошибка Теней? Однако, теперь уже ничего нельзя было изменить! Теням приходилось время от времени устраивать своеобразную охоту на агентов, которые появлялись здесь. Видимо те, кто пытался таким способом раздобыть хоть какой-то кусочек информации, которую имели в своем распоряжении эти девушки, всё никак не мог понять того, что же именно такого странного может происходить с его агентами, которые всё время исчезают? Со стороны это всё могло выглядеть очень глупо. Однако нельзя было забывать и о том, что и самим Теням нужно было время от времени тренироваться. А разве это не тренировка? За последнее время они сумели допросить несколько десятков разумных, да так, что те рассказали самые сокровенные тайны своей жизни! Уже одно это стоило дорогого. Ведь, по сути, именно таким образом, фактически на живую им удавалось тренироваться. Конечно, в учебном лагере Теней они тоже могли бы тренироваться… Но только проблемой было то, что в том лагере для тренировок использовали разумных, которые попадали в плен по какой-либо причине. По сути, ничего интересного от них узнать было нельзя.

Тут же, всё происходило в реальном процессе, и девушка, так же как и все остальные Тени её группы, отлично понимала, что в данном случае любая информация, которую им удаётся раздобыть во время допроса, стоит огромное количество средств! Например, та же самая информация, которая касалась корпораций, решивших незаконным путем захватить в своё ведение информацию, имеющуюся в распоряжении двух молоденьких девушек. Уже только за это эти корпорации могли потерять свою лицензию на ведение научной деятельности на территории Федерации Нивей. Любому разумному тут было понятно, что подобное ничем хорошим корпорациям не светит. Однако не стоило забывать и о том, что все эти разумные в первую очередь не думали о том, какие последствия они могут получить в результате… Они думали только о том, какую именно выгоду они получат, когда сумеют захватить эту информацию в собственное пользование. Но в этот раз им ничего подобного просто не светило. Ведь в это дело вмешались Тени! Те самые Тени, о которых эти разумные совершенно не задумывались. Заодно, благодаря всему этому, тени сумели получить достаточно большую тренировку, которая им позволила не только как следует потренировать собственные навыки в способах пыток и получения нужной информации, но также и потренироваться в заметании следов! Этого нельзя было забывать! Ведь именно благодаря подобному, у кого-то конечно могли возникнуть вопросы по поводу того, зачем Теням могли понадобиться представители каких-либо корпораций в Федерации? Однако, не стоило забывать о том, что эти разумные могли иметь довольно большое значение в случае если Тени захотят обновить свою агентурную сеть на территории той же Федерации. Все эти корпорации могли преподнести довольно много пользы Империи Аграф. Чем Тени и собирались воспользоваться. Кроме того, сейчас речь шла не столько о пользе для Империи, сколько о пользе для одного конкретно взятого Великого дома. Это было понятно и не мудрено. Особенно учитывая то, теперь только один Великий дом по своей сути интересовал Теней, которые надеялись получить максимально возможный результат. Остальные Великие дома могли просто исчезнуть где-нибудь на просторах Вселенной, и вряд ли кто-то из Теней заметил бы это исчезновение. Важен был факт того, что они служили верой и правдой кому-то одному. В этом были свои плюсы и минусы. Но аграфов никогда подобные нюансы не беспокоили. Главное, что они видели в этом для себя лично! И в чём-то они были даже благодарны тому, что произошло за последнее время. Ведь благодаря всем этим нюансам, они действительно смогли шагнуть фактически на новую ступень, которая буквально подталкивала их к дальнейшему существованию.

Раздумывая над хитросплетениями политической жизни Империи, девушка совершенно неожиданно для себя обратила внимание на появившегося по соседству странного парня. Он был одет в довольно хороший качественный комбинезон явно офицерского пошива. Кроме того, качество изготовления этого комбинезона, говорило о том, что скорее всего он имеет отношение к высшему командному составу. Однако, никаких обозначений о том, к какому подразделению мог бы иметь отношение этот разумный, девушка не видела. И уже только это заставило её нервничать. Так как от подобных данных зависело очень многое. Например, она могла определить, с кем именно имеет дело? Может это действительно какой-нибудь офицер Федерации Нивей, который просто пришёл сюда отдохнуть? В таком случае, этого разумного трогать категорически не рекомендуется. Так как скорее всего в таком случае они привлекут к себе слишком много внимания. Еще не хватало, чтобы в результате подобного конфуза возникли ненужные конфликтные ситуации! Если он действительно является каким-то офицером, то его исчезновение может насторожить Службу Безопасности Федерации! Заранее предполагая, что этот разумный может доставить им много хлопот, девушка нахмурилась. Её напарница, тоже обратившая внимание на появление этого парня, заявила том, что практически одновременно с ним по соседству появилось несколько разумных, чьё поведение выдавало из себя профессиональных штурмовиков! Да, до агентов спецслужб им было далеко! Но, судя по всему, этим разумным подобное было и не нужно. Они вели себя так, словно находятся на своей собственной территории! Уже одно это говорило о том, что у агентов Теней могут возникнуть большие проблемы. Кто был этот разумный, девушка так и не поняла. Единственное, что она сейчас могла четко понимать, так это было только то, что появление этого парня явно испортит им всю игру. А значит, нужно было что-то предпринять!

Тяжело вздохнув, девушка решила, что этого парня всё же нужно также убрать… Не хватало еще, чтобы он, каким-либо образом вмешался в то, что происходит сейчас здесь! Девушке этого бы очень сильно не хотелось! Ведь она только буквально на днях умудрилась познакомиться с одним разумным, работающим в этом самом институте. Этот слакс уже пообещал ей помочь устроиться туда работать. Тем более, что в последний раз он проговорился ей о том, они буквально на днях получили какую-то очень важную посылку. Артефакты, принадлежащие к неизвестной на территории Содружество расе разумных существ! Вы можете себе представить стоимость подобной посылки? По сути, эта посылка могла очень сильно повлиять на расположение сил в Содружестве. А значит, молодой Тени нужно было предпринять все возможные варианты действий, чтобы добиться нужного результата. А результат должен быть таким, чтобы руководство клана Теней, а также и Великого дома Маур, было довольно её действиями! Получить информацию о том, что происходит в институте можно было только от сотрудников этого самого института, или же напрямую прямо в институте! Но пробираться в институт сейчас было глупо. Таким образом Тени привлекли бы к себе слишком много внимания! Им этого бы очень не хотелось. Особенно в свете последних событий. Ведь в систему вернулся тот самый корабль, который они так долго ждали. А значит, поблизости находились те самые девушки, которые должны были перейти на службу Великому дому Маур Великой Империи Аграф! Да, может быть они сами ещё об этом и не подозревают? Но их никто спрашивать не собирался. Не их это дело! Они должны радоваться тому, что им хотя бы предоставляют подобную возможность!

Честно говоря, молодая Тень не понимала того, по какой причине некоторые разумные, которым предлагали подобное, вдруг начинали отказываться, делая вид, что для них в первую очередь важно то, что происходит на территории их государства. Рассказывая про какую-то верность и преданность собственному государству… Всё это глупо и невероятно по-идиотски звучит. Всем было понятно, что любой разумный в Содружестве ради того, чтобы работать на благо Империи Аграф будет согласен буквально на всё, что ему только предложат! Может быть некоторые такие разумные могут попытаться потребовать какие-либо завышенные блага или бонусы? Это тоже было всё вполне понятно. Но когда такое происходило, эти разумные явно показывали всем, что не так уж и важно то, что это имеет отношение к какой-либо преданности государству, про которую так старательно любят рассказывать в той же самой Федерации Нивей! Однако многие разумные, которые проживали на территории этого государства, сами предлагали свои услуги аграфам. Хотя в последнее время ситуация немного изменилась. Слишком много конфликтов между двумя государствами породили волну недоверия. Того самого недоверия, которое теперь немного мешало самим Теням выполнять их работу. Однако они не намеревались отступать. Да, возросли их финансовые траты! Ну, это было вполне понятно и ожидаемо! Ведь, как известно, о деньгах теперь Теням задумываться не имело никакого смысла! Они отчитывались перед одним разумным, которого в первую очередь интересовала именно результативность их действий! Остальное Главу Великого дома Маур абсолютно не беспокоило. Деньги для Теней этот Великий дом выделял в огромных количествах. Важен был только сам результат! И за это Тени были ей благодарны. Ведь знаете, как сложно описать, какие именно траты ты успел сделать, выполняя свое задание? Хуже всего было то, что вместо оперативной работы, в которой тени были высококлассными специалистами, им приходилось заниматься канцелярской писаниной! Большую часть своего времени они тратили именно на это. Нет, никто не спорит! Отчетность в их деятельности очень важна! Но не на таком уровне! Ведь, чем больше они занимаются этой писаниной, тем меньше тренируются… Надо ли вам говорить о том, какой именно смысл раскрывается в этих словах? Или вы сами догадаетесь? Тренировки для Теней очень важны! Так что они были в основном только рады тому, что произошло в Совете Глав Великих домов. Самые могущественные разумные в Империи Аграф между собой поссорились! И сейчас было неважно, что именно в результате всего этого произойдёт… Теней даже не беспокоил потенциальный раскол государства. Важен был только результат!

Именно о результате сейчас и думала молодая Тень, аккуратно сквозь уголок глаза наблюдая за этим странным разумным, который занял столик по соседству от неё. Парень вел себя так, как будто бы он в первый раз в своей жизни одел подобный комбинезон! Было заметно, что он к нему действительно не сильно привык. Знаете, когда некоторые черты поведения выдают подобные нюансы? Так вот, несмотря на то, что этот комбинезон выглядел на нём непривычно, можно было понять, что этот парень достаточно опасен! Задумчиво наблюдая за ним, девушка поняла, что с этим парнем нужно быть очень осторожной! Мало того, что поблизости появилось много непонятных разумных, которые привлекали к себе внимание своим поведением… Дополнительно ко всему прочему, этот парень двигался немного не так, как двигаются профессиональные военные, или даже наёмники. Он двигался слишком мягко, словно хищник, который шёл по незнакомой территории. Но при этом полностью осознавал то, насколько опасной тварью он сам является!

Понимая все эти нюансы, девушка так же понимала и то, что в данном вопросе она ничего решить самостоятельно не может. Ведь её напарники, как только узнали о подозрениях агентов Теней насчёт этого парня и группировки бойцов, появившихся по соседству, тут же предложили ей присмотреться к нему. Кто знает, на что способен этот разумный? Вдруг он действительно появился здесь не просто так! А значит, для начала нужно хотя бы определить то, по какой причине он мог здесь появится? Просто так такие разумные не бродят по улицам города! Тем более, в таких местах, где буквально всё кишит от сотрудников разных спецслужб! Всё это девушка понимала и без их объяснений! Главное, что она знала, это было то, что необходимо предпринять все возможные меры, чтобы защитить интересы Теней!

Но для этого было необходимо для начала определить причины появления этого разумного возле этого института! Потом надо было бы определить то, что следует с ним сделать? Стоит ли его ликвидировать, или же подождать каких-либо действий с его стороны? Внезапно для неё этот парень, словно приняв какое-то решение, встал и покинул кафе. У молодой Тени создалось впечатление, что он куда-то спешит. Присмотревшись, девушка заметила, что он двинулся за какой-то женской фигурой, вышедшей из научного института. Неужели это те самые девушки вернулись на планету? Если так, то нужно срочно принимать меры! Послав сигнал тревоги своим товарищам, девушка бросилась вслед это за этим парнем. Кто знает, что он намеревается сделать? В первую очередь девушка намеревалась любой ценой помешать ему каким-либо образом вмешиваться в их игру! Кто бы он не был, но было понятно, что здесь он появился не просто так!

Выскользнув за ним из кафе, девушка заметила, что он промелькнул в конце улицы в какой-то переулок. А значит, скорее всего, их цель охоты тоже вошла туда! Уже потом, спустя некоторое время Тени и задумалась о том, зачем было бы нужно молодой девушке направляться в тот переулок? Это было ей непонятно! Понятно было только то, что этот парень по какой-то причине бросился именно туда! Девушка поспешила за ним. Послав сигнал остальным Теням о том, что происходит экстренная ситуация. Они должны были окружить этот район, и не дать никому выскользнуть из него! Нырнув в тот переулок, девушка была готова к чему угодно! Но только не к тому, что она там увидела… Прямо посреди переулка, перед ней, стоял этот парень, и с усмешкой смотрел прямо ей в глаза. Только тут ей стало понятно, что всё это была всего лишь инсинуация! Видимо он надеялся таким способом выманить потенциальных врагов! И у него всё получилось! Девушка, которая совершенно не ожидала подобных действий от парня, сделала всё так, как он и рассчитывал! Хуже всего было то, что видимо этот парень заранее подготовился к этой встрече! Ведь сигнал её нейросети практически сразу пропал! Это означало только то, что в этом переулке включена глушилка! Точно так же, как и сотрудники Теней использовали это устройство для захвата в плен разумных, в этот раз в ловушку попалась она сама! Как бы девушке не было неприятно это признавать, но она проиграла! Проиграла глупо и наивно! Оставалось только сражаться! Было понятно, что этот разумный хочет взять её в плен живой! Иначе не стоило бы устраивать всё это! Что-то подсказывало молодой Тени, что если бы он захотел её убить, то мог бы это легко и просто сделать прямо там, в том самом кафе! Видимо заметив, что девушка напряглась, приготовившись к бою, парень рассмеялся. Не ожидавшая подобного, Тень нервно дернулась, понимая, что за спиной что-то происходит. Но было уже поздно. Сильный удар по голове заставил девушку потерять сознание. Уже падая, она заметила краем глаза, появившиеся за спиной две коренастые фигуры, одетые в тяжелые скафы производства Федерации Нивей! Самым странным было то, что это оборудование имело отношение к четвертому поколению! А это означало только то, что девушка просто недооценила своего врага! Может это и были сотрудники Службы Безопасности Федерации, которых они так ожидали в последнее время? Ведь было понятно, что по какой-то странной причине сотрудники Службы Безопасности Федерации отнюдь не вмешиваются во всё происходящее? Одно это уже должно было насторожить агентов Империи Аграф! Но видимо даже Тени могли допустить страшную, практически смертельную, ошибку… Они расслабились! Забыли про хозяев этой территории! Тех самых хозяев, которые могли преподнести много неприятных сюрпризов тем, кто будет действовать у них за спиной! И видимо их действия привлекли внимание сотрудников Службы Безопасности Федерации! Привлекли настолько, что те решили предпринять меры, и захватить разумных, которые занимаются какими-то своими делами на их территории, видимо думая, что на них никто просто не обратит внимание? Конечно, молодая Тень могла бы попытаться что-то предпринять… Но это можно сделать только в том случае, если ты в сознании! А если тебя как следует приложили по голове чем-то тяжелым, то вряд ли ты сможешь кому-либо что-либо сообщить! По сути, девушка попала в такую же ловушку, какую устраивала другим разумным прямо в том самом кафе! И в этом была её ошибка! Но уже было поздно что-либо предпринимать… Можно было надеяться только на то, что остальные Тени вовремя вмешаются, и сумеют её спасти! А если нет? Девушку учили выдерживать многочисленные пытки! Но одно дело, когда тебя учат… И совершенно другое дело, когда ты попадаешь в руки мастера, который получает удовольствие от доставления боли тем, кому не повезло попасть к нему в руки!

Почти спустя сутки девушка всё-таки пришла в себя. Об этом временном разрыве ей сообщила нейросеть. Молодой Тени сначала было непонятно, по какой причине она не пришла в себя гораздо раньше? Возможно в этом был виноват тот самый непонятный состав, который девушке влили в рот после того как оглушили? Сейчас она находилась в положении подопытного кролика распятая на каком-то подобии креста. Вокруг находилось много блестящих и острых предметов, которые явно говорили о своем предназначении. Это был пыточный каземат! Кто-то устроил для себя довольно удобное место для работы! Честно говоря, сейчас молодая Тень даже завидовала тому, кому удалось так устроиться! Вот только возникал вопрос, в чьи именно руки она попала? Если в руки Службы Безопасности Федерации… то тогда ещё есть шанс вырваться! А если нет? если это кто-то из тех самых разумных, чьих агентов она старательно уничтожала? Если всё обстоит именно так, то у девушки возникнут огромные проблемы! Молодая тень понимала, что ей не простят того, что произошло с теми разумными, которые попадали в руки Теней. Но теперь предпринять какие-либо меры она просто не могла. Руки и ноги пленницы были закреплены намертво. Когда она попыталась пару раз дернуться, сбоку почувствовала чьё-то движение. С похолодевшей душой молодая Тень поняла, что своим трепыханием привлекла внимание хозяина этой территории! Значит ей предстоит скоро узнать то, что же с ней будут делать, прямо здесь… Правда она так и не знала, где именно?

– Ну-ка… Ну-ка… посмотрите, кто это у нас тут появился? – С издевательской усмешкой на лице из угла вышел тот самый парень, за которым она погналась. В этот раз он был одет в более простой и довольно поношенный комбинезон. По сути это был комбинезон военного образца той же Федерации Нивей. Только вот, о своему покрою, он имел отношение к одежде, которая вышла из моды лет сто назад! Но этот комбинезон парень носил как влитой! Словно он к нему давно привык. А это говорило о многом! Только вот возникал вопрос … Откуда мог взяться на территории Федерации разумный, который носит как родной комбинезон, вышедший из употребления больше ста лет назад? Кто он такой? Вопросов было много… Но, судя по всему, вопросы здесь будет задавать не Тень!

Скрипнув зубами девушка поняла, что сейчас ей нужно собрать в кулак все свои силы. Собрать их и сосредоточиться. Ей нужно выдержать пытки, и не дать этому разумному ни грамма информации! Если он получит информацию, то она перестанет его интересовать… Молодой Тени этого бы не хотелось. Ей нужно было протянуть время как можно больше. Было понятно, что её уже ищут! И, скорее всего, найдут! Вот только, что она сама из себя в тот момент будет представлять, девушка не знала. Да и не могла она точно этого знать! Достаточно было понять, что тот, в чьи руки она попала, с ней церемониться явно не будет! У него есть вопросы! И он хочет получить на них ответы! Судя по кровожадной усмешке, его очень сильно интересовали те самые ответы, которые девушка должна была бы ему предоставить! Вот только она не догадывалась о том, что именно он будет у неё спрашивать? Более того, молодая Тень не догадывалась также и о том, что буквально через сутки сама захлёбываясь будет рассказывать этому парню все нужные ему секреты. Всё только ради того, чтобы он поверил в её старания, и понял, что она как сотрудник ему просто необходима! С чем это было связано, молодая Тень не знала. Знала она теперь только то, что этот парень, глава корпорации в которой она мечтает служить, должен был оценить её старания. Ради этого она была готова предать кого угодно! Более того, она сама предложила ему устроить охоту на своих собственных сотрудников, бывших товарищей по клану Теней. Ведь ему нужны профессиональные агенты, которых можно легко и просто перевербовать? А он умеет это делать! По крайней мере, девушка об этом убедилась на самой себе!

Спустя полутора суток, она принялась за свою новую работу с таким рвением, какого не проявляла даже на службе у клана Теней! Дело в том, что тогда она служила какому-то смертному существу под названием Империя Аграф! А здесь же она служила самой себе, ради собственной выгоды. Было понятно, что этот разумный предоставит ей всё, что только нужно. Лишь бы она служила ему верно… Где-то в глубине души у девушки время от времени появлялись сомнения о том, что она бы и в клане Теней получила бы всё необходимое, лишь бы приносила максимальный результат! Однако тут у неё было больше шансов и возможностей. Кроме того, этот парень дал ей понять, что за её старания может ей предоставить полноценную личную жизнь! Если она захочет организовать семейную ячейку, девушке не надо будет писать какие-либо отчёты и объяснительные. Пусть организовывает. Главное, чтобы это не влияло на её работу! По сути, это было всё, ради чего она была согласна предать даже клан Теней, которые когда-то вырастил её и был для девушки словно семья. Но теперь она понимала, что её просто использовали. Использовали нагло и бескомпромиссно. А этот парень давал ей возможность жить! Жить ради себя… жить ради… корпорации? Но это уже было неважно… Она жила! И была способна добиться большего! Кроме того, сейчас она в первую очередь думала о том, какое имя ей взять? Новый хозяин заявил о том, что негоже девушке быть без имени! И позволил ей самой подобрать подобное себе имя, которое ей больше всего понравится! Уже только за это молодая Тень была ему благодарна… Да какая уже она была Тень? Она уже была сотрудником контрразведки корпорации "Тень"! Вот же странность? По какой-то причине это корпорация, и сам корабль, который они так старательно ждали на этой планете в системе Барза, тоже имели наименование «Тень»! Во всём этом девушка видела не насмешку судьбы, как кто-то мог бы подумать… она видела именно судьбу! Судьбу своего нового клана и семьи. А кроме того, девушка понимала, что в этой корпорации она может добиться нового уровня. В отличие от своей предыдущей семейки. Там всё зависело всё же от родословной. Руководящие должности в клане Теней занимали именно чистокровные аграфы. И они явно не дадут никому со стороны, какому-нибудь полукровке или квартерону, занять это место, которое принадлежит им по праву крови! Тут же ничего подобного не было! Этот парень давал возможность любому возвыситься в корпорации. Единственное место, которое никто занять не сможет, это было место директора! Но, тут как раз всё было понятно! Ведь эту корпорацию он создал сам лично. На свои личные средства, которые зарабатывал потом и кровью. Так что претендовать на его место никто не собирался. А вот возвыситься выше должности обычного оперативника, на которой она была фактически пятьдесят лет в клане Теней, девушка довольно быстро сможет. Ведь было понятно, что здесь в первую очередь всё зависит от её знаний и опыта. А также и от желания учиться! В клане Теней этого ничего не было. Не имело никакого смысла изучать какие-нибудь дорогущие высокоранговые базы знаний, касающиеся той же самой организации агентурной работы. Такое было нужно только руководителю! Тут же всё было по-другому! У неё было будущее! И ради этого будущего девушка была согласна на всё. В первую очередь, после разрешения нового хозяина, она послала сигнал своим бывшим товарищам, которым передавала, что находится в плену. Благодаря этому сигналу агенты Теней должны были обнаружить её местонахождение и спасти. Хотя девушка понимала, что в этом случае скорее всего её никто спасать бы не стал! Так как Тени обычно провалившихся агентов просто ликвидировали! Именно поэтому девушка намеревалась предпринять все возможные мероприятия, чтобы выжить! Выжить и жить дальше!

Охота на Теней

Как я и предполагал, эта Девчонка оказалась очень необычной слаксой. Настолько необычной, что мне даже стало немного удивительно… По сути, она оказалась агентом Империи Аграф! Что мне доставила немало хлопот. Заманив её в переулок, я убедился в том, что штурмовики заметили преследующую меня девчонку. Однако, я заранее предупредил их о том, что она может быть не одна! Кто знает, какие еще сюрпризы могут быть поблизости? По крайней мере, мне сначала было необходимо убедиться в том, что девчонка действительно в гордом одиночестве! И только потом, захватывать её в плен! Именно поэтому я заранее подготовил вариант с отходом, который не был предусмотрен для этой территории. По сути, при помощи своеобразного технического тоннеля, который сейчас на Земле, наверное, до сих пор называют канализацией, нам удалось выйти из того переулка. И уйти так, чтобы потенциальные напарники этой девчонки не заметили её исчезновения! Потом уже, когда она попала в мою допросную комнату, я принялся расспрашивать эту гостью, о причинах её появления.

Естественно, что как опытный агент Империи Аграф, эта девушка пыталась сопротивляться! Кроме того, она буквально вся была пронизана злостью в отношении меня, который оказался гораздо хитрее хвалебных Теней аграфов! Кому-то это могло показаться раздражающим фактором. Но только не мне! Я воспользовался её злобой и ненавистью, которые при помощи своих способностей начал подталкивать в нужном для меня направлении! Буквально через несколько часов девчонка уже ненавидела тех, кто предал её! Кто бросил её одну на моё растерзание! Она ненавидела аграфов! Тем более, что она была всего лишь полукровкой! А это уже говорило о том, что для аграфов она всего лишь расходный материал. Всё это девчонка знала и без меня. Хотя её обучение и воспитание старательно глушили все эти позывы в её душе к свободе, а также и к возвышению. Как я уже говорил ранее, у всех жителей Содружества существует такой важный факт, как алчность, и мечта о Величии! Девчонка тоже ничем другим от них не отличалась. Подтолкнув эти чувства, я вынудил девушку пойти у меня на поводу. Теперь она была полностью моей собственностью. Ведь я ей дал возможность отомстить!

Отомстить тем, кто вырастил её как инструмент для достижения собственных целей!

Отомстить тем, кто использовал её все эти годы, не давая ей возможности развиваться и возвышаться самой, ведь она не была полная дура и идиотка. Но однако, надо было свидетельствовать о том, что у неё существовала только одна возможность быть всего лишь исполнителем. Оказывается, несмотря на то, что Тени используют в своих делах полукровок и квартеронов, они ничем не отличаются от таких же аграфов, какими являются и сами! Дело в том, что возвыситься в Тенях могут только чистокровные аграфы! Полукровки выше исполнителя никогда не поднимутся! Разве это не злоупотребление чистотой крови? Разве это не унижение разумного существа, которое может быть по всем своим параметрам и показателям переплюнет всех этих чистокровных аграфов?

Именно на это я и давил, старательно обрабатывая девчонку, попавшую мне в руки. Хотя было понятно, что она всё-таки является вражеским агентом для меня. Но я на этом не зацикливался! Важно было другое! При помощи этой девчонки, и её знаний, я мог перехватить нескольких агентов аграфов, и перевербовать их! Как вы думаете, если там так относятся к полукровкам, будут ли там доверять чистокровному аграфу? Тому самому аграфу, который пройдёт у меня в ближайшее время тщательную обработку, и будет служить мне? По сути, я таким образом создам двойного агента! Этот агент будет работать на меня прямо на территории Империи Аграф. Может быть это и выглядело как огромная претензия на гениальность… Но проблема была в том, что нельзя было забывать о главной проблеме в отношении аграфов! На территории их Империи в качестве агента я смогу использовать только чистокровного аграфа! Только чистокровного! И никого другого! Не знаю именно на какую добычу я сейчас и рассчитывал, старательно играя с мыслями и идеями молодой девушки, которую-то по сути и молодой-то назвать было нельзя! Ей было лет семьдесят-семьдесят пять! Но примесь крови аграфов продлевала срок её жизни. По сути, при среднем сроке жизни в Содружестве двести лет, она могла прожить лет четыреста или даже пятьсот! Но сейчас это было неважно! Важно было другое! Я мог использовать эту девчонку в своих личных целях! И у неё действительно есть шансы возвыситься на службе мне!

Всё зависело только от того, насколько она себя продемонстрирует как хороший специалист, я обязательно отмечу её старания, которые рано или поздно приведут её к должности какого-нибудь начальника… Я знаю, как некоторые разумные переживают по поводу этого слова… начальник! Они даже готовы быть начальником над одним или двумя разумными, лишь бы числиться начальником! Почему они именно так переживали за это дело, я не знаю! Возможно это была проблема в их тщеславии, которое зашкаливало любые возможные границы! И именно поэтому я понимал, что нужно дать ей возможность и надежду на лучшее будущее. Тогда эта девчонка раскроет свой настоящий потенциал! Да, я сразу понял, что она будет претендовать на звание начальника моей контрразведки, место которое уже было занято! Однако можно было понять, что занимает его девчонка, которая не проживёт больше двухсот лет. Если я сам не захочу продлить ей жизнь! Для этого ей нужно доказать мне, что она более других достойна этого места!

Тяжело вздохнув, я устало отвернулся от мечущейся по помещению гауптвахты молодой полукровки, которая мечтала теперь любой ценой отомстить аграфам за то, что они мне причинили. Самое интересное было в том, что мне действительно удалось переключить её желание с себя на меня! Теперь эта девушка в первую очередь думала о моих интересах!

Отлично понимая, что у жителей Содружества практически на подсознательной корке мозга прописано то, какая разница между отдельными разумным, или корпорацией, я постарался предпринять все возможные меры, чтобы девчонка в первую очередь думала обо мне! Не о корпорации! Я уже столкнулся с тем, что после обработки некоторые разумные всё равно пытаются мне пакостить! Ведь они наносят вред лично мне, какому-то индивидууму… Но никак не корпорации! Честно говоря, уже только за это я их практически всех ненавидел! Неужели так сложно запомнить, что корпорация это я, а я это корпорация! Самое смешное, что похожую фразу в истории Земли когда-то произнёс король Людовик XIV! Этот разумный говорил – Государство это я! Всё это было сделано, чтобы его всегда считали олицетворением самой Франции! Точно так же и здесь! Я хотел, чтобы эти разумные не отличали меня от корпорации! Ведь корпорация – это моя жизнь! Неужели это так нереально сложно понять?

Но видимо инстинкты, которые взращивали в Содружестве, предназначавшиеся для личного обогащения и возвышения, перебивали буквально любые доводы и логики и разума. И если ситуация настолько сложная, то теперь я буду старательно упирать на то, что в первую очередь все эти разумные служат лично мне! А потом уже корпорации!

Точно так же и в этом случае! Я постарался эту девчонку привязать лично к себе! Не к какой-то мифической корпорации, а к себе, и… своему клану! Странно правда? Как оказалось, хваленые Тени Империи Аграф считают себя отдельным кланом! Настолько отдельным, что плевать они хотели с большой колокольни на дела самой Империи! Их в первую очередь беспокоит личное благосостояние! Девушка рассказала мне о том, как живут в своё удовольствие за счёт остальных членов клана те самые старшие Тени, считающиеся чистокровными аграфами! Эту несправедливость надо было исправить! Чем я и решил заняться! Для начала, необходимо будет выловить всех агентов, находящихся по соседству. Девчонка рассказала мне, что Тени старательно уничтожали всех чужих агентов, появляющихся поблизости научного института. Среди уничтоженных разумных оказалось несколько агентов, имеющих отношение к Империи Арвар! Но кроме этого государства, также были пойманы агенты пары-тройки частных корпораций! И эта информация меня очень сильно насторожила! Судя по всему, у меня на носу была война корпораций! Если это всё так, то мне придётся принимать меры! Надо заранее обнаружить врагов, и их слабые точки. Как только я это сделаю, можно будет нанести им удар, только за то, что они полезли на мою территорию! Как я уже говорил, церемониться с этими разумными я не собирался. Эти умники подпортили мне всю игру своими комбинациями! Кто знает, на что способны эти разумные? Может быть уже в институте у них имеются собственные агенты? Если даже эта девчонка умудрилась практически завербовать одного из сотрудников старого профессора? Кстати, с этим сотрудником надо разобраться! Возможно я смогу его использовать, не давая ему возможности понять, на кого именно он работает? Если он так преклонялся перед аграфами, то пусть думает, что работает на какой-нибудь Великий дом!

Кстати, я выяснил очень интересные подробности, касающиеся внутренней жизни Империи Аграф! Оказывается, не так давно там произошёл раскол. И Тени были вынуждены уйти к одному Великому дому. Хотя раньше, они служили всему Совету Глав Великих домов! Что же произошло? Эта девчонка мало что знала… Ну сами подумайте? кто будет посвящать в подобные дела какого-то полукровку, простого исполнителя? Это я понимал без каких-либо объяснений. Именно поэтому, я также понимал и то, что мне нужно предпринять все возможные меры, чтобы заполучить себе агента на более высших постах в этом клане! Тем более, что сейчас они служили одному довольно до боли известному мне Великому дому… Великому дому Маур, чья Глава лично прилетала ко мне для беседы! Та самая девчонка, которую я когда-то спас … и которая меня отблагодарила тем, что пыталась поработить и превратить в своего раба! Прошлая наша встреча закончилась не очень хорошо. Она снова попыталась на меня надавить своими способностями. Которые кстати у неё возросли за последнее время! Я же отразил её атаку при помощи своего зеркала! Интересно, что же с ней сейчас происходит? Сумела ли она локализовать причину своих расстроенных чувств в отношении меня, или же до сих пор понять не может, что с ней происходит? Я понимал, что удар был концентрированным! Но церемониться с ней, как я уже говорил, просто не собирался! По сути, я её тогда спас от неминуемой смерти! А как она меня отблагодарила? Пыталась при помощи своих способностей превратить в обыкновенного озабоченного и вожделеющего её нежное тело раба! Зачем мне такое нужно? Однако нельзя было снимать со счетов и то, что она имела доступ к технологиям шестого поколения! Возможно таким образом, мне удастся получить свои руки не только агентов в Империи Аграф, но также и возможность получать технологические новшества, которые вообще не продаются нигде на территории Содружества? Этот вопрос надо как следует обдумать…

Ну, а пока, я решил заняться охотой на Теней! Убедившись в том, что девчонка теперь не отделяет собственную жизнь от моей личной жизни и интересов, я приказал ей послать кодовый сигнал, который должен был указать напарникам якобы её местонахождение в плену противника. Зная правила этих Теней, можно было понять, что туда явятся самые лучшие ликвидаторы. Ведь они должны будут не только зачистить территорию, и выяснить то, кто именно на них решил объявить охоту… они должны были уничтожить и провалившегося агента! Девушка это знала по той причине, что сама пару раз участвовала в подобных операциях. И даже ликвидировала одного из агентов… Самое грустное в этом было то, что этим агентом был её собственной учитель и инструктор. Видимо Тени таким образом проверяли привязанность своих потенциальных рабов к клану Теней, заставляя убивать единственных близких им разумных. По крайней мере, близких по духу. В этот раз ситуация будет происходить немного по-другому, не так как планируют Тени. Это будет одна большая ловушка на них! Заодно посмотрю на то, на что способны мои бойцы… Штурмовики, а также и креатка! Она в последнее время сильно поднаторела в способах убийства различных разумных. Но этих агентов мне убивать не нужно! Они мне нужны живыми! Именно поэтому, я рассчитываю на то, что дав возможность втянуться этим разумным в занятое моими бойцами здание, я всего лишь долбану по площади парализаторами. Какими бы хорошими нейросети бы у них не были, эти разумные ничего не смогут противопоставить стационарному парализатору, бьющему по площадям. На какое-то время они потеряют сознание! Этого времени мне будет достаточно, чтобы упаковать всех этих разумных в криокапсулы! Да-да, именно в криокапсулы! Несколько десятков таких систем я получил в подарок от арварцев, с которыми столкнулся в Окраинных мирах во время возвращения из экспедиции. Что поделаешь… это были работорговцы! Проще всего пленника держать в этой капсуле, не задаваясь вопросом о том, что он будет делать? Кстати эти криокапсулы меня очень сильно выручили! Особенно тогда, когда я намеревался продавать тяжёлый линкор Империи Аграф. Остатки экипажей тех кораблей, которые устроили на меня охоту, мне пришлось упаковать в эти самые криокапсулы. Благо, что арварцы практически на каждом корабле их имели в достатке. Осмотрев обломки я тогда обнаружил несколько сотен таких вот устройств. Благодаря этому, мне удалось не только запаковать туда всех своих пленников, таким образом избавив себя от постоянного созерцания этих длинноухих ублюдков, которые продолжали надоедать мне своими требованиями, но также и показал им настоящее их место… В рабских условиях! Интересно, как отреагируют перевербованные полукровки, когда узнают о том, что у меня в плену находится пара-тройка сотен чистокровная графов? Наверное, попросят их для тренировок? Ну что ж… мне не помешает отдать некоторых разумных на растерзание своим агентам для тренировки! Кроме того, мне нужно было подчистить их личные счета! Я создал отдельный счёт, который считался анонимным. И сейчас начальник моей контрразведки старательно обчищала кошельки тех аграфов, которые попали ко мне в плен. Арварцы уже давно были забыты. Их кошельки были опустошены первыми. А сами разумные, как я уже и говорил, были спущены в утилизатор. Почему-то я был уверен в том, что эта девчонка провела подобную процедуру, совершенно не задумываясь о том, что жертву надо было бы сначала умертвить? Слишком уж большая злость у этой девушки была на своих бывших хозяев! Но сейчас это не имело значения. Значение имело только то, какую пользу я получу от всех этих разумных. Точно так же, как и они хотели получать пользу от меня!

Для начала действительно нужно было подготовить помещение для охоты на Теней. Шутить с этими разумными было нельзя. Нужно было сделать так, чтобы они не могли покинуть это помещение, как только почувствуют опасность! Чтобы не рисковать своими бойцами, я решил использовать тех самых пси- конструктов, которые научился использовать после получения знаний от Древнего Стража. Эти псевдо-охранники продемонстрируют аграфам то, что тот, кто там находится, очень серьезно относятся к своей охране! Тем более, что таких устройств никто не использует на территории Содружества. И даже сами аграфы! А значит, скорее всего, у того, кто решил с ними таким образом поиграть, имеются какие-то артефакты или технологии Древних! Естественно, что аграфы захотят их заполучить! Вот и будет им один большой сюрприз! Именно подготовкой к этой охоте я и занялся. Девчонка уже ждала того момента, когда ей нужно будет отправить сигнал из указанного места. Потом её оттуда сразу эвакуируют или перепрячут. Как бы не пошла ситуация дальше, рисковать потенциальным агентом в тылу врага я не собирался! Она мне нужна была ещё живой… Я слишком хорошо видел её эмоции. Девчонка была готова пойти на смерть ради того, чтобы доказать мне свой профессионализм и необходимость в её услугах. Поэтому, могла спокойно сорваться и броситься в бой. Мне бы этого не хотелось. Всё-таки среди этих ликвидаторов наверняка будет кто-то, кто явно сильнее и опытнее! Возможно среди этой группы будет даже чистокровный аграф, проживший уже под пять сотен лет! Как вы думаете, за эти годы он набрался опыта в убийстве себе подобных? Именно расчёт на ловлю такого вот окуня, у меня и был! Если мне удастся поймать такую жирную добычу, которая считается лучшим ликвидатором в клане Теней, то тогда половина моего дела будет сделано! Этот разумный наверняка пользуется самым максимальным доверием на территории Империи Аграф, и в клане Теней. Он сможет легко и просто завести в ловушку всё руководство этого клана. А дальше уже будет всё делаем техники! Но пока что я готовил только ловушку! А как она сработает, зависит уже не только от меня, но также и от действий моей штурмовой команды! От их слаженности и способности реагировать на изменение ситуации.

Палач

Задумчиво посмотрев вдоль улицы мегаполиса, где он сейчас находился, и не скрывая своего раздражения, пожилой аграф тихо вздохнул. Опытному ликвидатору из клана Теней было от чего расстраиваться! Ему категорически не нравилось появляться в таких местах. Особенно учитывая то, что это была территория Федерации Нивей, где аграфов в последнее время очень сильно недолюбливали. Один из самых опасных разумных Содружества отлично понимал, что на этой территории он может в любой момент наткнуться на такого же индивидуума, которому категорически не понравится поведение аграфов на территории их собственного государства. Сейчас можно было понять и представить себе то, какие проблемы могут возникнуть у Империи Аграф, как только выяснится, что их убийцы спокойно бродят по территории чужого государства, пользуясь привычными безнаказанностью, и вседозволенностью. Просто ещё многие разумные, которые когда-либо имели дело с аграфами, до сих пор не приняли того, что их государство сейчас конфликтует с Империей. А значит, представителей этой расы нужно опасаться. Опасаться и заранее ожидать от них каких-нибудь гадостей! Однако многие разумные с территории Федерации до сих пор продолжали доверять аграфам. И видели в них каких-то высших разумных вроде бы старших братьев. Старого аграфа это всё смешило до невозможности. Однако, он старался не забываться. Всё-таки это была чужая территория. А раз это чужая территория, то здесь также чужие правила и законы. Он в отличие от местных жителей, превосходно понимал всю ту ненависть и злобу, которая сейчас разделяла два государства. Понимал, но только не принимал того, что эти разумные по какой-то причине посмели ставить себя на одну планку с Наследниками Древних! За это он был готов их убивать сотнями… тысячами… и даже десятками тысяч!

Вы наверняка спросите, что именно могло привести такого кровожадного разумного на территорию сопредельного государства? Да ничего особенного, в принципе… Дело было в том, что один из агентов Теней пропал на территории этого самого мегаполиса. Правда он не понимал того, как можно пропасть, учитывая кучу маяков, встроенных в организм исполнителя Тени? Но этот вопрос уже нужно будет задавать позже… Когда он будет этого провинившегося полукровку резать на куски! Возможно этот идиот и додумается рассказать старшему наставнику Теней то, по какой причине он позволил себя схватить? Если конечно старый аграф-палач захочет выслушать эту исповедь! У него иногда бывало такое настроение! Что хотелось время от времени выслушивать жалобные крики своих жертв. Естественно, что этот агент будет пытаться всех убедить в том, что он абсолютно ни в чём не виноват! Но старого агента аграфов это не беспокоило. У него был приказ! Провинившегося нужно уничтожить! Уничтожить так, чтобы другие задумались! Кроме того, необходимо было наказать всю эту группу целиком! Вина в том, что пропал агент, касалась не только его самого! Остальные агенты Теней из этой группы тоже были виноваты! Это и последнему идиоту понятно! Ведь должен был кто-то его прикрывать и поддерживать? Судя по всему, не сильно ему всё это и помогло! А значит профессионализм этих разумных можно было спокойно поддать сомнению! Только вот беда! Эти агенты не так давно довольно неплохо поработали на территории Федерации Нивей. Одни только их отчеты и протоколы с нейросетей свидетельствовали о том, что они практически расчистили дорогу для своих товарищей агентов Теней, которые займут их место… После зачистки! Вот только им придется потратить время, чтобы точно также вовремя локализовать нужные места, и найти возможности для ликвидации разумных незаметно. В этом вопросе старый аграф с ними был согласен. Действительно, нельзя было привлекать к себе слишком много внимания. Служба Безопасности Федерации тоже не отдыхала! И её агенты могли в любой момент заметить действия у них в тылу.

Как только эти разумные догадаются о том, какие проблемы могут возникнуть у Федерации в результате вмешательства аграфов, можно сразу поставить крест на всей работе Теней. Хотя они сейчас работали не на всю Империю Аграф, а только на один Великий дом, можно было понять и то, что в данном случае им просто не остается ничего другого! Но сейчас речь шла не об этом. Необходимо было при помощи тех агентов, которые ещё пока что были живы, локализовать местонахождение пропавшего агента! Того самого агента, который будто бы растворился в пространстве. И одно это уже заставляло опытного ликвидатора клана Теней нервничать. Так действительно не бывает! На подобные случаи у Теней были предусмотрены самые разнообразные маяки и сигналки. Вот только ни одна из них не сработала. Скорее всего, агента уже действительно поджидали. Поджидали заранее понимая то, с кем они столкнутся. И уже только одна эта мысль заставляла аграфа сильно переживать. Предательство со стороны пропавшего агента старик сразу отметал. По сути, это было просто невозможно Хотя в чём-то старик завидовал этим разумным, которые являлись полукровками. Верность клану выражалась именно в том, что они по-другому и мыслить-то не могли! Им старательно промывали мозги в лагере подготовки. А учитывая то, что подготовка шла практически с самого первого дня их появления на этот свет, то можно было понять и то, что эти разумные просто не мыслили для себя другой жизни. Если бы они знали о том, что существует другая жизнь, то вполне могли бы задуматься о том, что аграфы их просто используют. Жестокое бескомпромиссно. Если бы хоть кто-то в Содружестве узнал о том, каким именно образом подготавливают агентов Теней, то Империю Аграф уже давно бы исключить из членов Содружества. Ведь там кроме жесточайшего кодирования, были также ещё и пытки, и психологические эксперименты. Всё это было очень жестоким. Но аграфов это абсолютно не беспокоило. Стали бы вы беспокоиться о том, что сейчас чувствует какое-нибудь муравей, запертый вами в банке для очередного эксперимента? Естественно, что вас подобное абсолютно не беспокоит! Вот и аграфов абсолютно не беспокоили эмоции и мысли этих полукровок. Они должны служить на благо народа аграф! И не иначе! Если этот полукровка провинился, его нужно ликвидировать. Жестоко и показательно! Чтобы все остальные задумались, стоит ли им быть такими глупыми и наивными, и попадаться в элементарные ловушки? Почему-то старый ликвидатор клана Теней был уверен в том, что эта ловушка была простой и элементарной? Но его сейчас беспокоило даже не это! Его в первую очередь беспокоило то, что происходит с когда-то великим кланом? Мало кто знал, что когда-то он сам имел отношение к Великому дому Хонар, и являлся практически Наследником… Просто однажды он вызвал недовольство своего отца, который приказал ему покинуть семью. Это было равносильно изгнанию. Тогда молодой аграф нашёл себе другое место. Он стал палачом среди Теней. Его высокородная кровь позволяла этому аграфу самому выбирать свою стезю. А учитывая его наклонности и садистские привычки, не мудрено было стать ликвидатором этого довольно опасного клана. Вроде бы он уже забыл про свою семью. Но то, что случилось с ними не так давно, заставило старика вспомнить обо всём произошедшем. Бывший Глава этого Великого дома, которого уничтожила эта наглая выскочка из Великого дома Маур, был его младшим братом! И время от времени они встречались. Тайком от всех! Его брат надеялся со временем взять под свой контроль весь клан Теней. А старший брат этой семьи намеревался выполнить эту цель. Ведь благодаря такому вмешательству, их семья смогла бы полностью руководить Империей! А тот, кто руководил Империей Аграф, руководил бы и всем Содружеством! Кто же знал, что его младший брат так сглупит, и позволит этой девчонке вырваться из ловушки, которую продумал и полностью подготовил его старший брат? Нужно было всего лишь её захлопнуть, когда туда влетела птичка! Так вот захлопнуть они как раз её и не смогли! Исполнители оказались глупцами. Они берегли корабль, на котором находилась эта девчонка. Неужели было непонятно, что если она пытается сбежать, то нужно её уничтожить? Ведь договориться с младшим представителем этого Великого дома, который бы занял место Главы, было бы не в пример проще! Но теперь уже ничего не изменишь… Его Великий дом был полностью уничтожен. Уничтожен до последнего члена семьи! Хуже всего было то, что даже сам старый аграф был вынужден принимать участие в убийстве своих бывших родственников. Жаль только, что брата убивал не он! Говорят, что его брата убил тот самый полукровка, которого сейчас нужно было ликвидировать? Если это всё так, то старик-аграф на нём отыграется!

За все эти сотни лет, которые одному из самых сиятельных высокородных аграфов приходилось бродить по колено в крови!

За все эти сотни лет, которые он ждал признания даже в клане Теней! Да, он был высокого рода! Однако, здесь нужно было заслужить своё место! Несмотря на чистоту крови! Именно этим он и занимался всё это время.

Сейчас же он знал, что находится фактически на второй ступени от главы клана Теней. Как только он займет это место, старик тут же примется предпринимать все возможные меры, чтобы клан Теней снова вернулся под сень Совета Глав Великих домов. А эту наглую девчонку, посмевшую перетянуть это огромное и довольно тёплое одеяло на себя, он лично порежет на куски! Главное, сейчас добраться до виновника того, что ему пришлось сюда явится! Как только это произойдет, старый аграф сможет разобраться и с другими, более личными, проблемами! Сейчас же он должен был…

Пришедшее на нейросеть сообщение заставило его, не скрывая своего злорадства, усмехнуться. Пришел сигнал от агента. Ему видимо удалось каким-то образом его передать. И теперь группа агентов Теней уже локализовала местонахождение пропавшего индивидуума. Этот полукровка находился в пригороде мегаполиса. И это было очень хорошо. По крайней мере, там гораздо меньше разумных, которых потом придётся ликвидировать! Тени никогда не оставляли свидетелей! Абсолютно никогда! А значит, нужно будет убивать всех тех, кто может хоть что-то увидеть или заподозрить. А потом он по старой привычке ликвидирует всех остальных Теней, которые в этом участвуют. Негоже, чтобы они знали о том, что он будет делать с тем разумным, которые провинились перед кланом! Потом, он подчистит протокол и предъявит его комиссии клана. Но это будет потом! А сейчас нужно найти этого разумного, который видимо сам того не понимая, подписал себе только что смертельный приговор.

Высокий и гибкий не по возрасту аграф ещё раз медленно оглянулся, и вроде бы величаво направился вдоль по улице. Его ждала привычная работа! Море крови и убийств! Он любил это дело! Ведь именно после того, как он замучил нескольких молодых простолюдинов в Империи отец и вынужден был от него отказаться. Какой-то ублюдок из конкурентов их Великого дома умудрился всё это заснять и выложить в открытую сеть. Позор был огромный. Наследник Великого дома как последний убийца резал каких-то детей на улице… Да, кому какое дело до тех простолюдинов? Но теперь уже было поздно что-либо делать. Дело было сделано! И он стал изгоем. Но ненадолго! Бывший глава Теней обнаружил его, и предложил работу. Всё-таки палач у клана Теней должен любить своё дело. А иначе никакой пользы от этого разумного просто не будет. рано или поздно такой индивидуум начинает мучиться совестью, и жалеть тех, кто попадает к нему в руки. Палач таким быть не должен! А пройдя целый курс обучения в клане Теней, старик понял еще и то, что теперь он стал гораздо опаснее, чем можно было бы себе даже представить! Именно поэтому он понимал, что здесь и сейчас практически нет никого, кто мог бы его остановить. Он войдет в тот дом, где держат их агента, и убьет всех, кто там находится… Всех!

Криво усмехнувшись, старый аграф направился дальше по улице. Он уже знал свою цель. Он уже знал пункт назначения… Осталось только выполнить задание!

Дичь

Этот трёхэтажный дом, огражденный высокой оградой, сразу привлек внимание старого агента Теней. Сначала он не понял своей настороженности. Ведь, по сути, поблизости он не видел и не ощущал живых разумных существ. Это было странно! Неужели кто-то решил устроить ему ловушку? Подумав об этом, старый аграф тихо ухмыльнулся. Но потом, ухмылку словно сдуло с его лица! Он заметил в пси- диапазоне энергетические сгустки, которые перемещались по периметру этого здания. Видимо кто-то решил устроить здесь свой собственный штаб и не пожалел на это никаких средств! Чем больше он вглядывался в происходящее, тем настороженнее становился. Разумный, который здесь свил себе гнездо, действительно был опасным! Если бы он знал, что ему придется столкнуться с такими противниками, то вполне возможно, что не стал бы этого делать. Однако отыгрывать назад было уже поздно. Противник был опасен и силён. Ситуация осложнялась тем, что даже он опытный агент Теней, проживший на своём веку больше восьми сотен лет, не мог чётко сказать, что же его ожидает внутри этого здания? Он видел, что противник, с которым они столкнулись, действительно было достаточно обеспеченным разумным. Одна только защита с использованием подобных энергетических конструктов, которые старый аграф сейчас видел перед собой, стоила просто баснословных денег! Но это же говорило и о том, что в данном случае они имеют дело с какой-то частный структурой! Было понятно, что государственная структура не станет тратить такие средства. Они лучше будут использовать либо какие-либо технологические изыски, для сохранения собственной тайны и безопасности, либо разумных, которые патрулировать периметр! Тут же всё было иначе! Патрулей замечено не было. Только вот на самой крыше здания, он заметил парочку разумных. Возможно это была дежурная смена охраны. Да и зачем нужны все эти патрули, когда имеются подобные способы защиты? Ведь любой вор, сам того не замечая, влезет в такую ловушку!

Честно говоря, старому аграфу очень захотелось пообщаться с хозяином всего этого великолепия! Ведь он отлично понимал, что обычный разумный, обладающий способностями в оперировании пси- энергиями, не смог бы всё это сделать. Это делала целая группа таких разумных, имеющих определенные знания и способности. Однако, опытный аграф понимал, что в первую очередь тут нужны знания! Он знал о том, что можно устраивать своеобразные поводки и ловушки. Но чтобы вот так, самодельные конструкты, бродили по территории периметра, контролируя её… С таким он ещё никогда не сталкивался! И это знание должно принадлежать Империи! Именно поэтому он намеревался захватить хозяина этой территории живым. Пусть расскажет, кто именно ему делал такую защиту?

Аккуратно осмотрев территорию ещё раз, агент обратил внимание и на технологическую систему охраны. Однако по сравнению с тем, что он уже заметил, все эти датчики и сенсоры никакого интереса не представляли. Они были вполне стандартными. Хотя и последнего для Федерации Нивей, четвёртого поколения! Но в данном случае аграфам ничем особым это не грозило. Ведь у них было шестое поколение устройств для взлома такой защиты. А значит они легко пройдут эту охрану. Но вот с внутренней охраной, состоявшей из энергетических конструктов, им предстоит столкнуться, и судя по всему придется понести приличные потери. Кто знает, на что они настроены? Просто передать сигнал тревоги? Или же уничтожать своих врагов? Можно было бы конечно послать приговоренных к смерти вперёд, пусть заберут на себя весь возможный урон. Но опытный агент Империи не знал того, как среагирует система защиты на подобное вторжение? Вполне возможно, они постараются тут же либо ликвидировать агента, захваченного в плен, либо куда-то его переместить? Кто знает, может быть в этом здании имеется и подземный ход? Тот самый подземный ход, который Тени сейчас не контролируют! Поэтому нужно предусмотреть любое развитие событий.

Немного поразмыслив, старый аграф принялся раздавать команды. Опытные агенты, которые были им уже приговорены к смерти, но сами этого не знали, принялись выполнять приказы. Один из них быстро отключил систему охраны, которая контролировала целый сектор двора этого дома. Это было сделано для того, чтобы агенты Теней могли спокойно пройти внутрь здания. Никого он снаружи оставлять не собирался.

Во-первых, он прекрасно понимал то, что при такой ситуации ему может понадобиться любой бластер, чтобы отбиваться от энергетических сгустков, которые могут на них напасть…