Тайны Древнего народа

– Судя по всему, генерал, у вас есть информация о том, что на самом деле там произошло? – Тяжёлый взгляд Вождя, который сейчас выглядел как достаточно молодой Высший из Второго Поколения, плавно переместился с уже начавшего задыхаться адмирала на главу Департамента Разведки. – Будьте добры объяснить мне то, что вы сейчас сказали. Куда именно могли направиться эти подразделения Федерации Нивей. Что эти разумные, а главное где разыскивают? Куда ушла эта группа боевых кораблей? Неужели у Федерации с кем-то возник какой-то конфликт? Но если всё обстоит именно так, то тогда бы и Республика Хакдан проявила бы активность! Но их боевые корабли, насколько мне известно, продолжают находиться на месте постоянной дислокации. Я бы не обратил внимание на вашу случайную оговорку, но мобильные базы являются весьма важными стратегическими ресурсами для любого государства-сателлита Содружества. То есть, такие корабли не могут просто так взять и куда-то перебазироваться. Тем более, в сопровождении достаточно крупной ударной группировки, как вы утверждаете. Поясните мне то, что хотели сказать.

– Прошу прощения, мой Вождь… – Сразу же по привычке вытянулся перед этим могущественным разумным генерал Самр Праг, буквально до самых пяток ощущая трепет от того, что сейчас у него есть возможность Верой и Правдой послужить своему государству. – Дело в том, что наш агент, передавший эту информацию, сделал свой анализ всего происходящего. И по его выводу получается так, что представители Федерации Нивей где-то на территории Фронтира обнаружили крупное месторождение важных стратегических ресурсов, которые сейчас и пытаются взять под свой полный контроль. Причиной для таких выводов стало именно то, что эти разумные, при уходе в прыжок, подобрали перерабатывающий комплекс одной шахтёрской Корпорации. Мобильная база взяла на борт перерабатывающий шахтёрский комплекс. Попутно подобрав ещё и десяток добывающих шахтёрских кораблей. Судя по тому, какую группировку отправили туда представители Федерации, можно понять, что речь идёт об очень крупном месторождении стратегически важных ресурсов. По нашим выводам, это может быть, скорее всего, крупное месторождение лерсия. К тому же, в пользу вывода о том, что в данном случае мы имеем дело именно с таким фактом, говорит ещё и то, что в Федерации произошла достаточно серьёзная чистка в Департаменте Службы Безопасности в Звёздной системе Барза. Скорее всего, эти разумные хотели получить какую-то свою выгоду от такой находки? Однако их быстро вычислили и постарались убрать от возможности хоть как-то повлиять на эту ситуацию? Слишком жёстко и серьёзно они взялись за это дело. Что сразу говорит о том, что такое месторождение может быть очень крупным. Возможно даже самым крупным из имеющихся сейчас в распоряжении всех государств-сателлитов Содружества.

– Вы хотите сказать, что это месторождение может быть даже крупнее, чем все те, что имеются в нашем распоряжении? – Задумчиво выдохнул Вождь, и медленно поднявшись из своего огромного кресла, прошёлся по кабинету. – Это очень настораживающие новости. А почему вы вначале сказали о том, что это может как-то иметь отношение к тем самым шалостям, которые старательно устраивали наши пограничные силы на территории Фронтира?

Тяжёлый взгляд молодого Высшего, в чьём теле сейчас находилась сущность Вождя, которую туда переместили при помощи артефакта Древних Одноразовый Заместитель, снова обратился на старого адмирала, который сразу принялся судорожно потеть, видимо уже сам прекрасно понимая, что даже такая оговорка старого разведчика не было случайной. А значит сейчас будет нанесён контрольный удар. Честно говоря, старому генералу уже надоело то, что этот адмирал так старательно кичится тем, что его подчинённые устраивают на территории Фронтира? По сути, это всё глупости. Не стоило так поступать. Хотя бы по той простой причине, что всё это становится всего лишь очередным раздражителем. И тем самым фактом, который действует как раз не на пользу Конфедерации. Агентам его Департамента становится куда сложнее работать, когда происходят такие столкновения. Ведь эти умники не придумали ничего другого, как начать использовать сотрудников Департамента Разведки и результаты их работы для того, чтобы иметь возможность наносить такие точечные удары по потенциальному противнику. И всё для них вроде бы было нормально? Вот только тот факт, что они старательно наносили удары именно по уязвимым группам противника, говорил о том, что в данном случае информация о том, какие силы используют военные группировки противника, попадает в руки военных Конфедерации, практически сразу выдавал наличие поблизости агентов Высших. И это был очень важный факт. Из-за этих глупостей Департамент Разведки уже потерял несколько достаточно важных агентов. А ведь генералу потом приходилось объяснять все возможные провалы лично Вождю. Хотя во всём этом не было вины именно его сотрудников. Так что теперь пришло время рассчитаться. И именно поэтому генерал, Самр Праг, спокойно посмотрев в глаза Вождю, принялся говорить.

– Прошу прощения, мой Вождь… За то, что отвлекаю вас от насущных дел… – Показательно тяжело выдохнул старый генерал, мазнув торжествующим взглядом по адмиралу, который практически сразу побледнел как снег на горных вершинах родной планеты старого генерала. – Но я могу сказать только одно. Дело в том, что усиление подобной боевой группы, в которой ушло также и несколько тяжёлых кораблей класса линкор и тяжёлый линкор, именно мобильной базой явно было не случайным. На самом деле для охраны любого рудного месторождения в данном случае хватило бы и тяжёлых кораблей, входящих в эту боевую группировку. Однако, с учётом всех последних событий на территории Фронтира, где подчинённые нашего героического адмирала старательно устраивали различные беспорядки, выбивая пограничные патрули сопредельных государств, можно понять попытку руководства Федерации Нивей усилить эту группу боевым кораблём класса мобильная база. И я не удивлюсь, если туда же будет передислоцирован, немного позже, и другой такой же объект? Всё только для того, чтобы защитить важные стратегические ресурсы от нападок кораблей нашего государства. Если бы этого всего не было, то военные Федерации, учитывая слабость тех же самых пиратских кланов, явно постарались бы отправить на это дело максимум усиленную эскадру. Ну, от силы три, а то и четыре линкора, в сопровождении нескольких кораблей поменьше. Тут же речь идёт именно о достаточно сильной группировке, которая напоминает по своей численности и огневой мощи полноценный ударный флот. К тому же, наш агент обратил внимание также и на активизацию пары Корпораций, которые занимаются строительством станций. То есть, как я понимаю, было найдено месторождение ресурсов, которое имеет просто невероятное значение? С учётом всего этого можно понять, что в данном случае речь идёт о полноценном взятии под свою юрисдикцию какой-то Звёздной системы. Что это за система, мы пока что не знаем. Именно из-за стараний нашего адмирала, который совершенно случайно забыл о том, что использовать информацию, поступающую от наших агентов, просто глупо и предосудительно, наша агентурная сеть в последнее время сильно пострадала. Вот анализ всех этих событий. Как видите, мой Вождь, практически все наши агенты были провалены именно после того, как адмирал радостно рассказывал о героических похождениях своих бойцов на территории Фронтира. Да, может быть он и демонстрировал потенциальным противникам силу наших воинов? Но у всех наших врагов тут же возникает закономерный вопрос о том, откуда он имел столь точную информацию о численности потенциальных противников? Как факт, модно понять, что у них в тылу были наши агенты. Тут не надо быть особо мудрым разумным. Достаточно и того фактора, что после всего того им надо всего лишь проверить разумных, которые имели доступ к этой информации. Как видите, против нас сейчас действуют отнюдь не идиоты. Они достаточно быстро вычислили агентов, которые передавали нам информацию, воспользовавшись которой воины нашего героя-адмирала проявляли чудеса храбрости. Только вот кто из его героических подчинённых теперь заменит моих агентов, проваленных по его глупости? У нас теперь достаточно большой сектор оказался не прикрыт. А же рассказывать вам о том, какие силы и средства нам приходится вкладывать в агентуру, я не буду. Мой Вождь… Я думаю, что вам об этом лучше расскажет глава Департамента «Наследие»? Ведь именно этот Департамент помогает подготавливать нам агентов, которых мы отправляем в тылы потенциального противника. Каждый такой агент стоит дороже чем линкор. Однако нашему адмиралу на это всё просто плевать. Почему бы не расходовать тех, чью деятельность он просто не видит, и не в состоянии оценить?

– Итак, адмирал… Что вы на это теперь мне скажете? – Резко сузив свои светлые глаза, Вождь медленно повернулся к провинившемуся разумному, который сейчас, сидя прямо перед ним, судорожно хватал открытым ртом воздух. – Как я вижу, на все эти обвинения вам ответить просто нечего? А кто вам разрешил устраивать такие фокусы при помощи агентуры данных Департамента Разведки? Вы хотя бы понимаете то, какие ресурсы вы потратили на собственные прихоти? Да… Сейчас по всей территории Конфедерации про ваши подразделения ходят целые легенды! Практически единственный боевой адмирал, чьи бойцы практически каждый день могут проливать чью-то кровь! Только вы почему-то забывали меня уведомить о том, что именно из-за вас наше государство постепенно теряло свои позиции на другом участке этого фронта! Я могу узнать у вас о том, почему вы это от меня скрывали?

Было заметно, что старый адмирал судорожно старается хоть немного прийти в себя, чтобы попытаться хоть как-то ответить на прямой и недвусмысленный вопрос Вождя. Однако его ответа никто не ждал. В углах кабинета тут же, словно неведомые тени, материализовались телохранители Вождя, которые могли спокойно убить любого присутствующего в этом кабинете, если только посчитают, что этот разумный представляет из себя хоть какую-то угрозу для их объекта охраны. По сути, в Конфедерации поговаривали, что это даже не живые разумные А какие-то киборги? Но сейчас они действовали явно по приказу хозяина кабинета? Практически безмолвно проскользнув к этому старому офицеру, вывернули ему руки, и поволокли прочь. Уже даже не обращая внимания на то, что адмирал всё ещё пытался что-то сказать Вождю. пара резких ударов под дых заставили этого старика судорожно закашляться. И пока он кашлял, его просто выволокли прочь.

– А почему вы, генерал, мне только сейчас об этом доложили? – Всё так же задумчиво повернулся к главе Департамента Разведки Вождь, и теперь немигающий взгляд его холодных льдистых глаз смотрел прямо в глаза старого Высшего. – Почему вы раньше не сказали мне о том, что этот адмирал так себя ведёт? Я уже приказал расформировать его подразделение. А всех офицеров, который принимали участие в этой охоте, показательно наказать. И меня не интересует то, к какой именно Волне Высших они относятся. Голову иметь на плечах надо. Никто даже не подумал о том, каким образом они получают информацию о полноценном передвижении войск противника. И о том, откуда и когда появится возможная угроза. Но вы-то куда смотрели?

– Мой Вождь… Я признаю свою вину! Но мне есть, что сказать в своё оправдание. – Устало вздохнув, генерал Самр Праг принялся отвечать на такой прямой и недвусмысленный вопрос с явным обвинением со стороны руководителя довольно крупного и могущественного государства. – Я могу сказать о том, что всё это время пытался говорить про то, что каждый раз после такого столкновения бойцов адмирала, мы несём потери. И могу предоставить протоколы всех этих докладов. Только вот, как оказалось, меня никто особо не слушает. Как факт, все мои попытки оказывались безрезультатными. В результате всего этого, я понял, что мне нужно привлечь ваше внимание именно эффективностью моей службы. И я даже собирался подать в отставку. В последнее время в моём Департаменте началась кадровая перестановка. Всех моих опытных агентов и сотрудников начали заменять представителями Новой Волны. Может быть эти молодые разумные более совершенные, чем мы… Но у них опыта нет, зато гонора немерено. В результате этого данные индивидуумы всего лишь добиваются того, что, по сути, нарушают всю работу Департамента Разведки. Вот, например, вполне типичный факт… Мой секретарь помощник, который должен будет, как я понимаю, впоследствии заменить меня на этом посту, имеет отношение к такой же партии Высших. Новая волна. Вот только вместо того, чтобы вовремя принести мне доклад с этим самым донесением, этот разумный потратил целый час на то, что подбирал себе соответствующий этому моменту костюм, в виде форменного комбинезона. Как факт, можно понять, что для этого разумного внешний вид важнее эффективности. То же самое я могу сказать и про всё пополнение Новой Волны. Эти разумные считают себя Высшей кастой даже по отношению к таким же, как и они сами, Высшим, только из только Старой Волны. Я всё, конечно, прекрасно понимаю… Но считаю, что для Департамента Разведки подобная халатность просто недопустима! В моём Департаменте нет места для тех, кто думает именно о своей внешности, но никак не о том, как более эффективно приносить пользу государству. Более того… Я думаю, что такая показуха нужна только для тех, кто марширует по различным площадям, пытаясь привлечь к себе внимание молоденьких девушек. А в моём Департаменте необходимо работать! У меня таким разумным места нет. Может быть я чего-то и не понимаю во всём происходящем? Однако, мой Вождь, я вынужден просить вас о том, чтобы мне вернули моих старых подчинённых. Мой предыдущий секретарь и помощник никогда бы не допустил такого. Ведь я вижу по времени регистрации, что это сообщение от агента пришло гораздо раньше, чем мне его доставили. Регистрацию на искине Департамента никто не отменял. Именно поэтому я понимаю, что сейчас нужно действовать более осмотрительным. Обновление крови необходимо. Это естественный процесс Эволюции. Однако, нельзя отбрасывать просто так в сторону опыт, наработанный десятилетиями верной службы. Теперь я готов. Пожалуйста, мой Вождь. Где ваша охрана?

В ответ на последнее высказывание старого генерала молодой Высший, в теле которого сейчас и находилась сущность Вождя, коротко рассмеялся и спокойно махнул рукой, давая возможность Самру Прагу сесть на своё место.

– Вы слишком важны для нашего государства, генерал. Поэтому перестаньте выдумывать. – Тяжело вздохнув, Вождь сел в своё кресло, и устало прикрыл глаза, откинувшись на спинку. – Я сам вас прекрасно понимаю. Прекрасно понимаю всё то, что сейчас творится в вашей голове. Именно поэтому я и вынужден отказать вам в вашей отставке. Ситуация сложилась слишком серьёзная, чтобы мы могли себе позволить подобную утрату таких ресурсов. Ваше предложение я рассмотрю, и думаю, что положительно. Можете возвращать своих специалистов назад. Всех молодых представителей Новой Волны отправим на переподготовку. А то они точно слишком много стали себе позволять. Я в них разочарован. Так им и передайте.

Последние слова хозяина кабинета, как и его тяжёлый взгляд, были обращены как раз к главе Департамента «Наследие», которая также сидела здесь, уже привычно заняв довольно большое кресло, стоявшее в углу. Эта женщина тоже выглядела немного странно. Генерал прекрасно знал возраст этой женщины. По сути, Аида Нильвцер была ровесницей Вождя. А ему не так давно стукнуло уже под тысячу лет. Сейчас она также находилась в теле молодой женщины – Высшей. Явно имевшей отношение к Новой Волне этих модифицированных разумных. И после утверждения Вождя о том, что его разочаровали представители Новой Волны, она весьма недовольно поморщилась. В данном случае что-либо поделать она в принципе не могла. Ведь во всей этой ситуации основная проблема заключалась именно в том, что эти разумные почему-то возомнили себя чуть ли не особыми существами. Тем более, что даже сам Вождь сейчас выбрал себе тело разумного именно из Новой Волны? Хотя старому генералу итак было понятно то, почему он это сделал. Он хотел прочувствовать себя на месте разумных, которых создавали по его приказу. И в данном случае всё было закономерно и вполне понятно. Однако, предвзятое отношение к разумным, которые всю свою жизнь Верой и Правдой служили государству, а теперь оказались просто персонами второго сорта, явно переходило уже все возможные границы. Может быть хоть теперь, столкнувшись с тем фактом, что эти разумные не настолько уж превосходные специалисты, Вождь всё же вспомнит о своих старых подчинённых, которые всю свою жизнь положили на благо Конфедерации? Это Самру Прагу не было известно. Но сам факт того, что его всё же выслушали, и даже не наказали, немного радовал душу старого генерала.

Как и следовало предполагать, Вождь тут же сосредоточился на обсуждении того факта, который обнаружил агент Департамента Разведки. Кстати… Как только адмирала выволокли прочь охранники Вождя, на его место тут же вошёл другой разумный. Заместитель адмирала, который тут же принялся фиксировать все замечания руководителя Конфедерации. Вождь быстро продиктовал ему все необходимые инструкции. А также приказал кораблям-разведчикам провести проверку ближайших территорий Фронтира. Не хватало ещё, чтобы этот источник потенциального усиления противника оказался где-то поблизости от границы его родного государства! Это надо было пресечь сразу и на корню. К тому же, надо было выяснить и слабые стороны возможной позиции разумных, которые решили сыграть в свою собственную игру на территории Фронтира. Если получится, то всё будет хорошо. Департамент Разведки получил приказ о том, что их агент должен был как можно осторожнее попытаться выяснить всё, что только возможное о том, куда именно отправился этот своеобразный усиленный флот Федерации Нивей. И как только он это узнает, то пусть убирается оттуда. Такие агенты нужны Конфедерации живыми. Это был плюс. Огромный плюс для Департамента Разведки.

Как только генерал Самр Праг вернулся в здание своего Департамента, то тут же понял, что приказы Вождя уже вступили в силу. Так как появилось много старых знакомых лиц. А молодёжь, в виде представителей той самой Новой Волны, банально исчезла.

– Главное, чтобы они хотя бы дела свои передали? – Тихо пробормотал старый генерал, хотя и сам сейчас прекрасно понимал, что это всё было из разряда бесплотных мечтаний. Но он был рад тому, что хотя бы вернул на службу своего старого и верного помощника. А когда тот услышал о причинах такой каверзы, а также и о том, что тот молодой разумный, который его сменил на этом посту, перед тем как идти на доклад с важным сообщением, долгое время прихорашивался, то принялся хохотать. Сразу же напомнив генералу тот случай, когда он сам посреди ночи вломился в его дом, даже не обращая внимания на то, что в тот момент Самр Праг был не один. И всё только из-за того, что у него было экстренное сообщение с территории Республики Хакдан. Хотя и сам его помощник в тот момент выглядел не очень презентабельно? Но это не имело значения. Значение имела только эффективность. А в таких делах буквально мгновения могут решать всё. Тот же молодой разумный думал о себе, а никак не об эффективности. Что стало результатом последующих действий. Честно говоря, вспоминаю об этом жутком слове, которое для кого-то могло звучать вполне обыденно… Переподготовка… Старый генерал тут же ощутил в своей душе какой-то своеобразный озноб. Он понимал, что всё это явно не случайность. Всего лишь по той причине, что в данном случае это могло означать всё что угодно. Начиная с того, что их просто отправят служить куда-нибудь в пограничные гарнизоны на весь остаток жизни… И заканчивая тем, что их могут действительно пустить на опыты в том же Департаменте «Наследие». И эта неизвестность могла убить кого угодно. По учитывая тот факт, в какой организации работали эти разумные на данный момент, перед тем как случился это казус, можно понять, что сначала им старательно сотрут память. Превращаться в безмозглого болванчика генерал не пожелал бы никому. Даже своим врагам. Но тут уже ничего не поделаешь. Что случилось, то случилось. Надо было старательно выполнять свои обязанности, а не маяться дурью. Таких глупцов в Департаменте Разведки быть не должно.

Тяжело вздохнув, генерал старательно принялся формировать пакет инструкций для агента в системе Федерации Нивей, известной под наименованием Барза, которому предстояло сейчас очень много работы. Так как в данном случае ему придётся позаботиться обо всём, что напрямую касается интересов их государства на территории, которая им на данный момент не принадлежит. Им нужна информация. Корабли-разведчики могут всё-таки попытаться найти то самое место, куда отправился военный флот Федерации? Вот только подобное связано с определённым риском. Будет куда проще, если такая информация поступит от агента. Но в первую очередь надо предупредить агента о том, чтобы тот заранее подготовил для себя все необходимые пути отступления. Потому что в данном случае ему придётся бежать. Слишком важная эта информация для любого из государства. И надо быть полным глупцом, чтобы недооценивать потенциальную угрозу с этой стороны. А старый генерал таким глупцом не был. Также, как и его полевые агенты…

……..

Тяжело вздохнув, этот необычный разумный, которого всё население Содружества знало под именем Вождь, и даже сам уже забыл о том, как его когда-то звали, медленно повернулся к замершей в своём кресле молодой женщине.

– Ну, и как ты мне всё это объяснишь? – После того как офицеры, какие были в помещении кабинета на докладе покинули его, и все необходимые приказы были розданы, молодой разумный, в теле которого поселилась сущность по сути уже древнего разумного, Вождь медленно повернул свой тяжёлый не мигающий взгляд в сторону такой же молодой женщины, взгляд которой по возрасту не уступал его собственному. – Вообще-то от представителей Новой Волны ожидалось совершенно другое. А тут я уже не первый раз слышу о том, что они ведут себя слегка предвзято по отношению к представителям Старого поколения? Нужно ли мне тебе объяснять, что это просто недопустимо? Они обязаны иметь хоть какое-то уважение в отношении тех, кто прошёл гораздо больше испытаний, и практически всю свою жизнь служил нашему государству. Если ты не можешь это объяснить им, то это сделаю я! Каким образом я это сделаю, надеюсь тебе объяснять не нужно?

– Да всё я прекрасно понимаю! – Раздражённо проговорила женщина, медленно потянувшись всем своим достаточно роскошным телом, на которое Вождь вообще не обращал никакого внимания. – Лучше давай подумаем кое о чём другом. Что могло так заинтересовать руководство Федерации Нивей на территории Фронтира, что те даже додумались послать на эту территорию целый флот? Да ещё и с мобильной базой! А сам факт того, что оживились Корпорации, которые строят боевые станции, причём последних поколений… Тебе это ничего не напоминает?

– Конечно, напоминает! Ещё как напоминает! – Стараясь сохранить ледяное спокойствие на лице, криво усмехнулся в ответ Вождь. – По крайней мере, мне это всё напоминает подготовку полноценного форпоста где на границе, или даже на территории противника. Скорее всего, сейчас тот самый флот, который был послан на территории периферии Фронтира, и Неизведанных регионов, будет защищать территорию. А следующим караваном пойдут туда тяжёлые грузовые корабли, которые и повезут какие-то ресурсы для строительства полноценной боевой базы. Включая сюда и боевые станции. Хотя я сильно сомневаюсь в том, что на складах Федерации Нивей не бывает ни одной боевой станции в разобранном виде? У них всегда должно быть что-то подобное на всякий случай. Мало ли что может случиться? Может быть будет нужда в срочном порядке, как во времена войны с Архами, разворачивать какие-то оборонительные рубежи на пути следования вражеских войск? Этот проще всего сделать именно таким образом, выстроив из подготовленных заранее модулей полноценную боевую станцию так, что она наверняка позволит перекрыть направление движения, и сдержать приближающиеся войска. Хотя бы какое-то время. Достаточное для перегруппировки собственных войск. Значит, можно понять главное. Они собираются где-то обосноваться на достаточно долгое время. Долгое даже по меркам целого государства. Простое рудное месторождение – это не показатель. Ради этого хватило бы и одной – двух эскадр их флота. Однако, здесь мы видим, что была отправлена полноценная боевая группировка, да ещё и с мобильной базой. Добавь сюда станции, и ты получишь полноценный укреплённый район. Кому и зачем это может понадобится? Тем более, та самая чистка, которую устроили среди сотрудников Службы Безопасности… У меня создаётся такое впечатление, будто они заранее старались обрубить все возможное хвосты, которые могли бы вывести не только нас на правильные ответы. И это мне кажется уже очень и очень странным.

– Вот именно поэтому я и хочу попробовать отправить в ту самую Звёздную систему Федерации, где была обнаружена такая интересная информация, пару своих агентов. – Не слишком громко проворковала Аида, но заметив косой взгляд со стороны Вождя, тут же подняла руки ладонями в его сторону, словно стараясь защититься от его преждевременного гнева. – Подожди! Не спеши. Дай договорить… В первую очередь эти разумные будут поддерживать наших агентов. И в случае нужды прикроют нашего агента из Департамента Разведки, который возможно будет вынужден срочно уходить с места своего базирования. А так они просто присмотрят за ситуацией. Да, они тоже имеют отношение к Новой Волне. Но эти ребята находились под моей личной опекой и юрисдикцией. Так как проходили специальное обучение. И я уверен в том, что они не смогут вмешаться в нужный момент. И какою-то излишнюю активность они проявлять не будут. К тому же, я им ещё и дополнительно объясню всю стратегию. Они будут знать, что головой отвечают за жизнь нашего агента. Поэтому сами сделают всё возможное. Так что, они будут, так сказать, его группой подстраховки. Попутно, мы посмотрим на то, как они будут действовать в полевых условиях. Нет. Я не спорю… Все те разумные, которые уже провинились, и продемонстрировали своё глупое поведение, будут наказаны. Вообще-то, когда их выпускали в тех же самых Академиях им должны были объяснить, что к заслуженным ветеранам надо относиться достойно, и уважительно. Однако, само понятие замены старых и опытных на многообещающих молодых специалистов, в данном случае сыграло само против нас. Мы хотели всего лишь обновить кровь. Но поступили слегка неразумно. Надо было прикрепить этих молодых специалистов как стажёров к старикам. Чтобы они переняли у них весь опыт, и в конце концов учитывали правила поведения. Вот только, как видишь, не все представители из Департамента Планирования поняли наш замысел. Давно уже надо эту контору встряхнуть как следует. Дай добро, и я перетряхну их как следует, что они даже дышать будут только по твоему разрешению!

В ответ на слова этой женщины Вождь мог только кивнуть головой. Ну, а что он мог вообще тут сказать? Ему было достаточно и того факта, что в данном случае именно Департамент Планирования, на который у него были достаточно большие планы, и сотрудники которого раньше никогда не совершали таких просчётов, подвёл в этот раз руководителя Конфедерации. По сути, им всё объяснили. И они должны были действовать размеренно. Подготавливая специалистов, и постепенно заменяя старую кровь новой. А старики, отслужившие свой век, должны были постепенно уйти на заслуженный покой. И всё было бы нормально. Однако в последнее время сам факт того, что Вождь выбрал в качестве нового тела для себя представителя Новой Волны, сыграл довольно жестокую шутку. Всё только по той причине, что представители Старой Волны сразу посчитали себя в чём-то ущемлёнными. А эти разумные, имевшие отношение к Новой Волне, начали думать, что они элита. Как факт, ситуация стала куда сложнее, чем можно было себе представить. Вообще-то сам Вождь рассчитывал на то, что привычные ему подчиняться разумные постепенно поймут, что происходит, и по крайней мере станут вести себя куда спокойнее! Однако всё пошло буквально на перекос. И результаты этой ошибки не заставили себя ждать. Типичным примером было именно то, что вместо того, чтобы выполнять свои обязанности, сотрудники военной структуры, от которых зависит очень многое, банально занимаются какой-то чушью. Вместо того, чтобы выполнить обязанности! И это было очень плохо. Настолько плохо, что сам Вождь не забыл отметить в одном из своих распоряжений именно этого разумного, который работал до этого времени у старого генерала Самра Прага, главы Департамента Разведки, тем самым заместителем, отправить в какую-нибудь дыру в качестве младшего офицера. Пусть командует каким-нибудь десантом или штурмовыми взводом в гарнизоне какой-нибудь шахтёрской колонии. Вот там ему и будет самое место. В такие места обычно отправляли именно тех, кто вызывал прямое неудовольствие у самого Вождя. А учитывая тот факт, что у всех Высших буквально на генетическом уровне было прописано подчинение Вождю, можно было понять, что этот разумный больше сам себя будет морально уничтожать за подобный провал собственной деятельности.

Обговорив ещё несколько насущных вопросов, Аида Нильвцер всё-таки покинула кабинет Вождя, тот остался размышлять над тем вопросом, что же всё-таки произошло в Федерации Нивей? Он сам прекрасно понимал, что таких случайностей в принципе быть не может. Слишком уж много странностей было связано с тем происшествием, про которое сообщил глава Департамента Разведки. Более того… Сам Вождь прекрасно понимал, что и другие разумные, которые имеют отношение к различным государствам-сателлитам Содружества, явно обратят внимание на эту странную передислокацию военных сил Федерации Нивей. А значит, следует ожидать активизации разведывательной агентуры этих разумных. Но объяснять такие прописные истины опытному старому разумному, который сам почти пять десятков лет прослужил полевым агентом, Вождь не стал. Он прекрасно понимал, что этот старый Высший сам хорошо знает своё дело. И подсказки подобного рода ему просто не нужны.

Но то, что произошло в отношении военных, которые как оказалось намеренно вредили Департаменту Разведки, просто подставляя их агентов, предоставляющих важную и стратегическую информацию, вынудило самого Вождя разгневаться. Он понимал, что про того самого адмирала, которого уволокли его верные охранники, уже давно можно забыть. Сейчас он, скорее всего, находится уже где-нибудь в лабораториях того самого Департамента «Наследие», которым заведовала Аида? Что-что, туда в качестве подопытного даже самому Вождю с его долгой жизнью попадать не хотелось. Он прекрасно понимал тот факт, что в данном случае всё это может быть очень опасным. Поэтому и предпочитал держаться на дистанции от подобных нюансов. На самой большой дистанции, на какую только было возможно. Ведь это только наивному и молодому разумному могло показаться, что эта женщина может оказаться слабой и беззащитной. Но Вождь слишком хорошо знал своего верного и старого помощника. Когда-то они вместе служили на боевой крейсере, и воевали в Первой войне с Архами. Именно тогда Вождь и понял тот факт, что обычные представители человеческой расы банально не смогут ничего противопоставить этим роевым насекомым. Он понимал, что бы там не случилось, но противник им противостоит достаточно серьёзный. Более того… Этот враг заранее подготовлен. Эти жуки не знали жалости. Могли вырастить своих бойцов так, как им только нужно. Так как Архи издревле использовали именно биотехнологии. Более того, они умели даже оружие выращивать! Как личное, так и корабельное, самого различного класса. Это разве не вершина Эволюции? Не жуки! А тот факт, что они буквально из ничего могли вырастить именно то, что им могло понадобиться.

Однако его предположения, а также и предложение выращивать профессиональных бойцов, которые станут опорой человеческой расы, каким-либо образом поддерживать никто из предержащих власть просто не стал. Именно поэтому он и собрал всех своих приверженцев, отправившись в тот самый сектор, где сейчас и располагаются основные Звёздные системы, которые занимает Конфедерация Делус. Именно его приверженцы и стали той силой, которая поддержала его. Хотя… Впоследствии ему пришлось от них избавиться. Из всех тех, кто был с ним рядом, сейчас верной осталась только Аида. Именно она вела все исследования и испытания. Именно она помогала Вождю получить результаты. В виде хотя бы тех самых Высших Первой Волны, и Высших Новой Волны. Учитывая то, сколько различных проектов было в ведении этого Департамента «Наследие», Вождь даже не пытался понять того, что именно она там разрабатывает. Важным для него было то, что Аида может ему продемонстрировать как полноценный результат. Результаты иногда были просто шокирующими. На данный момент представители этого Департамента работали над проектом гипераскоростных торпед, которые были бы предназначены для уничтожения тяжёлых и сверхтяжёлых кораблей потенциального противника. Основной проблемой таких торпед, которые могли повредить, например, тот же самый линкор, всегда заключалась именно в их скорости. Да, в Конфедерации Делус были достаточно неплохие экземпляры таких управляемых и самонаводящихся снарядов. Последние поколения таких торпед несли внутри целый вычислительный комплекс, который позволял создавать своеобразную волчью стаю. Откуда взялось такое название, Вождь не знал. Но он мог сказать только одно. Группа таких торпед, под управлением одного и достаточно мощного искусственного интеллекта, начинала маневрировать, распределяя между собой цели. По сути, эти снаряды имели отношение к вооружению с наименованием выстрелил и забыл. Они сами выбирали все нужные цели, и атаковали их. При этом, они сбрасывали ложные цели, которые старательно привлекали к себе внимание, сбивая систему наведения кораблей противников, чтобы те не могли уничтожить все эти снаряды ещё на подлете. Но… Как всегда, было одно огромное НО. Именно скорость этих торпед, которые можно было перехватить, рассчитав их траекторию полёта. Не всегда помогали даже эти самые обманки, ложные цели, которые сбрасывали эти снаряды. Особенно в том случае, если на перехват такой угрозы выходила группа москитов. Эти небольшие кораблики быстро распознавали настоящие тяжёлые торпеды, несущие угрозу для их носителя.

Сейчас же Департамент «Наследие» старательно работал над возможностью разгонять такие снаряды до огромной скорости. Которая в несколько раз будет превосходить то, что было ранее. Такой снаряд сможет достать корабль противника быстрее, и банально не даст его системе защиты перехватить такую угрозу. Появление такого вооружения в руках представителей Конфедерации наверняка заставит их потенциальных врагов задуматься о том, а стоит ли вообще сталкиваться с противником, который может легко уничтожить даже активно маневрирующую цель?

Но пока что у них ничего подобного не было. По крайней мере, в промышленных масштабах. И даже Вождю приходилось заранее готовиться к тому, что те враги, которые у них есть на данный момент, всё равно активизируются. И рано или поздно постараются нанести удар, чтобы исключить любую возможность существования целого государства искусственно выведенных разумных существ. А этого допустить Вождь никак не мог. Поэтому сейчас и размышлял над тем, что им всем придётся делать, если всё-таки выяснится, что представители Федерации Нивей действительно обнаружили что-то достаточно значимое на территории периферии Фронтира, и например, тех же самых Неизведанных регионов? Это было совсем не то, что он бы хотел позволить. Поэтому, придётся принимать меры. Он понимал, что Аида сейчас отправит каких-то своих агентов, на которых очень надеется. Ведь ей же самой на данный момент нужно как можно быстрее постараться обелить собственное имя? Так как лично она была разработчиком Высших Новой Волны. Именно она была куратором этой программы. Также и разработчиком программ обучения для этих разумных. И у него было стойкое подозрение, что это именно она упустила такой нюанс, как уважение к старшим? Это было заметно по тому, как она нахмурилась после его упоминания о главном. О том, что опытных разумных, которые положили свою жизнь на благо Конфедерации, нужно уважать и провожать на почетный отдых как положено. А не так, как будто выкинули какой-то мусор, и забыли о нём. Подобного он позволить в принципе не мог. Даже когда им приходилось убирать тех, кто был ему не угоден, но сам сделал всё возможное для Конфедерации, а именно такими разумными и были его первые товарищи по этому делу, Он сам сделал всё возможное, чтобы их родственники, а также и потомки, ставшие одним из первых Высших, ни в чём не нуждалось и не могли его упрекнуть в том, что он находится в долгу перед кем-то из них, и не сдержал своих обещаний. У него было такое отношение к своим боевым товарищам. Да, он мог кого-то из них в запале сражения сам пристрелить. Было и такое когда-то. Однако после боя он обязательно старался компенсировать подобный случай со всеми возможными способами. Но сейчас речь шла не об этом. Речь шла о том, что он не знал главного. Что именно нашли представители Федерации где-то там, на территории Фронтира, а может быть и дальше? В какую именно часть этой огромной территории направились их боевые корабли? Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что это ещё не доказанный факт, что они там вообще что-то нашли? Но это и звучит даже глупо. Хотя бы по той причине, что они бы не стали посылать такой флот в неизвестность. Ведь там может быть всё, что только угодно? Даже какая-нибудь активированная ловушка Древних. Лет семьдесят назад представители Конфедерации Делус наткнулись на одно такое место. Там было активированный спутник-пёс Древних. Есть такие боевые спутники Древних, которые защищают территорию. Прежде чем они успели спохватиться, боевая группа Конфедерации Делус была практически полностью уничтожена. А это всё-таки была эскадра тяжёлых кораблей. Добавьте сюда ещё и то, что при попытке захватить этот самый спутник, или хотя бы как-то уничтожить, даже их мобильная база, шедшая следом, была повреждена очень сильно. Настолько сильно, что её до сих пор никак не могут ввести обратно в строй. Пришлось закладывать новую. Повреждения корпуса были слишком серьёзными. Ну, что тут скажешь? Такие спутники очень часто используют гравитационные волны в виде оружия. Это ещё хорошо, что этот корабль успел раньше выпустить снаряды из своего основного орудия, шести сверхтяжёлых торпедных аппаратов. Эти снаряды достаточно быстро нашли цель. Ведь в момент атаки такой спутник снимал с себя маскировку? В результате этого им и удалось уничтожить этот артефакт Древних. Но в той Звёздной системе ничего полезного обнаружить им так и не удалось. Скорее всего, там был какой-то мобильный завод Древних? Раньше… И кто-то сбросил этот спутник для охраны. А потом завод ушёл, а спутник остался. Неприятный сюрприз. Но ничего уже не поделаешь. Это ещё хорошо, что у той мобильной базы гипердвигатель уцелел. А иначе на этом деле можно было бы поставить крест.

Именно поэтому он сейчас и понимал, что даже если в том самом месте представители Федерации Нивей действительно обнаружили всего лишь достаточно крупное месторождение лерсия, то все эти ресурсы Конфедерация Делус должна забрать себе. По возможности. Всего лишь по одной простой причине, что в данном случае излишнее усиление Федерации Нивей, а как вариант и усиление после этого Республики Хакдан, с которой у Конфедерации Делус постоянно происходили различные пограничные столкновения, не приведёт ни к чему хорошему. Жаль, конечно, что разведчики бы узнали все возможное об основной точке, куда отправлялся этот странный усиленный флот? Но теперь они, по крайней мере, хотя бы знают о том, что им нужно искать. Правда, где именно им нужно это делать, они ещё не знают. Но он надеялся на лучшее.

Устало потерев свой идеально ровный лоб, Вождь тихо усмехнулся. Ему хотелось узнать, на что способны детища Аиды? Ведь она понимала, что её очередной провал в данном случае будет не в её пользу! А значит, на это задание она пошлёт своих лучших созданий? Вот только кого именно она туда пошлёт? Неужели у неё был кто-то особенный на примете? Даже среди представителей Новой Волны… Честно говоря, вождю уже и самому хотелось бы посмотреть на то, что именно она собирается использовать? Ведь сама Аида говорила про этих разумных как-то слишком неопределённо? Словно сама не была уверена в том, что это такое? Вот и он сейчас мается в догадках. А когда перед ним появлялось что-то неизвестное, у него проявлялись эмоции. В последнее время такие ощущения у него были всё реже и реже. И именно в такие моменты Вождь ощущал своеобразную остроту жизни. Так что можно было понять его заинтересованность этим делом. Но пока что всё это придётся отложить. Имеющейся у него информации пока что было недостаточно для полноценного анализа. Вот когда все эти разумные доставят ему всё нужное, и дадут возможность понять, что на самом деле там происходит, именно тогда и можно будет решать, что и как он будет делать впоследствии.

Но не сейчас. Сейчас ему нужно подумать над другими проектами, которые находятся в его ведении. А также постараться распределить ресурсы между теми же планетными системами Конфедерации. А то вот на одной планете Конфедерации недавно едва голод до полноценного бунта не дошёл? Всего лишь из-за того, что снабженцы не уследили за поставками. А на той планете нет собственного воспроизводства пищевой продукции. Как факт, случился достаточно серьёзный конфликт интересов. Конечно, виновных уже наказали. Причём именно так, как было принято в Конфедерации. Но это было весьма плохое успокоение. Сделать так, чтобы подобного больше никогда не повторилось. Да, бунтовали существа второго сорта, которые никогда не проходили модификацию. Вот только даже их труд был нужен Конфедерации. Или вы думали, что это Высшие будут работать на самой грязной работе? Конечно же, это всё делали именно низшие… Но сейчас нужно было постараться их хотя бы накормить. И этим разумным ничего не останется. Они будут работать на благо государства. И именно для этого их нужно накормить. И принять меры, чтобы больше такого не было.

– В последнее время у Аиды будет достаточно подопытных! – Тихо усмехнулся Вождь, вспомнив о том, как наказали этих снабженцев, провинившихся перед ним. Все они, как обычно, были отправлены в казематы-лаборатории Департамента «Наследие». А уж там с ними быстро и чётко разберутся. Зато сама Аида теперь не будет какое-то время старательно выпрашивать у Вождя различных штрафников и провинившихся. Ведь все преступники в Конфедерации прекрасно знали свою судьбу? Они все попадут на лабораторные столы этого Департамента. И не факт, что могут быстро. Аида не любила когда подопытные умирают быстро. И предпочитала иметь возможность сделать несколько экспериментов на одном и том же подопытном. Постепенно добиваясь того, что ей могло бы понравиться. Такие привязанности в душе его старой подруги иногда пугали старого разумного. Но он сам понимал, что без такой жестокости даже он сам не добился бы ничего. Не было бы сейчас Конфедерации. Просто не было бы. Ведь именно благодаря её радикальным и жестоким методам, им и удалось добиться развития государства настолько быстро, что находящиеся по соседству государства-сателлиты Содружества даже не успели понять всего того, что произошло, когда на этими Звёздными системами поднялся герб Конфедерации Делус. Две скрещённые руки с сжатыми кулаками, сквозь которые вилась цепочка ДНК. Это был символ того, что представители данного государства не гнушаются генетическими экспериментами. Хотя во всём Содружестве подобное было запрещено? Но когда нужно было воевать с одним общим врагом, в виде тех самых Архов, во всём Содружестве тут же старательно забывали о таких предвзятостях. А просто просили о помощи. Что тут можно было сказать? Ракетные технологии у Конфедерации тоже были хороши? Особенно противомоскитные ракеты последнего поколения. По сути, не один подобный смертоносный маленький кораблик не сможет уклониться от столкновения с этими ракетами. Судьба москита была заранее предрешена, как только такая ракета стартовала из своего модуля. И это признавали все жители Содружества. Вот только продавать такое оборудование на сторону Вождь никогда не спешил. Как максимум, могли продавать только такие ракеты третьего поколения. Четвёртое поколение такого оборудования продавалось только представителям Конфедерации Делус. Да, даже среди наёмников в Содружестве встречались и такие разумные. Кого, например, по какой-то причине просто выперли со службы. Пятое поколение такого вооружения использовалось военными флота Конфедерации. Про шестое поколение тут вообще нечего говорить. А уже гиперскоростные торпеды, скорее всего, будут седьмым поколением? Но это дело будущего. И Вождь надеялся, что оно наступит. И как можно быстрее…

Империя Антран

Довольно большое прямоугольное помещение, в котором сейчас старательно столпились десятки разумных, само по себе уже вызывало уважение. Древние фрески различных существ и монстров, смотревших на собравшихся в этом зале разумных со стен и потолков, буквально одним своим присутствием нагнетали обстановку. Словно давая всем понять, что тот, кто пришёл сюда на встречу с Верховным жрецом Храма Гулгра Аа, на самом деле всего лишь расходный материал. Грязь под ногами Великих и Могущественных разумных. Причём, сразу стоит отметить тот факт, что все эти изображения и рисунки были выстроены именно таким образом, чтобы они, постепенно сходя на нет, стягивались к ногам того, кто сидит на троне Верховного жреца. Стоявшего в глубине зала. Всё это было сделано мастерски и буквально заставляло любого разумного, кто войдет в этот зал через главную дверь, уже чувствовать себя ничтожным. Чего нельзя было сказать про того, кто входил через вторую дверь, находящуюся как раз за спинкой кресла Верховного жреца. Кто как называл это изделие. Кто троном… А кто креслом. Но от этого суть не менялась. Тот, кто сидел в нём, был самым могущественным разумным в целой Империи. Конечно, всем хотелось бы и большего? Но в данном случае это было невозможно.

Хотя сейчас, всё это было всего лишь частью отрепетированной постановки. Верховный жрец вышел к народу, который должен был внимать с покорностью его решениям и словам. А остальное данного индивидуума, который устало и с некоторой грустью посмотрел на собравшихся перед ним разумных, никак не беспокоило.

– Что у вас там опять случилось? – Вошедший в помещение разумный, отдаленно мог напоминать представителей коренной расы Империи Антран, при этом было заметно, что все присутствующие поблизости от его трона жрецы Храма, тут же с покорностью и даже восхищением склонили свои головы. Несколько из них, конечно, слегка выбивались из общего вида тем, что были типичными представителями народа Аш Камази, являющегося для данного государства коренным. Типичные ящеры. Однако остальные принадлежали к более гуманоидному виду. Казалось бы, что кто-то взял обычного человека, причём достаточно красивой внешности, и вместо кожи натянул на него своеобразную защиту с лёгкой и мягкой чешуёй. Это было в чём-то даже оригинально… Если бы не чужеродные признаки. Так как его глаза имели достаточно большой вертикальный зрачок. А также и достаточно длинный и гибкий раздвоенный язык, чётко говорил про то, что эти разумные существа имеют отношение к абсолютно другой расе. Хотя строение органов было примерно похожим с человеческим. По крайней мере, половые… Чем старательно воспользовались бы некоторые индивидуумы, если бы представители этого народа, которого простонародье называли драками, знали о том, какие суммы средств готовы выложить представители государства тех самых работорговцев за женщину этого вида, то они просто сошли бы с ума от бешенства и жадности. Хотя, по сути, таких рабов просто нигде не было. Именно из-за того, что их было мало. Драки, а на самом деле Дри Ка а Нод, очень старательно отслеживали наличие своих представителей где бы то ни было. И, по сути, никогда не покидали территорию Империи Антран. А если это и происходило, то только под усиленным контролем и защитой. Именно для этого им и были нужны жрецы, имеющие отношение к типичным ящерам Аш Камази. Эти разумные продвигали дело Храма Гулгра Аа на тех территориях, где были анклавы жителей их народа. Ведь туда отправлять целую боевую эскадру, для защиты жреца из высшего народа, никто не будет? Подобное сразу привлечёт излишнее внимание к сложившемуся положению. И, как факт, сразу можно понять, что будет огромное количество проблем. Конечно, сам Верховный жрец Храма, Великий и Могущественный Каршаг Тан Кхир, который сейчас сидел на этом троне перед покорно склонившими голову разумными, прекрасно знал одну правду, про которую остальным знать было ни к чему. Если бы он в это дело вмешал тёмных жриц Храма, которые владели одним древним искусством, а вернее даже способностью представительниц его народа, то этих разумных можно было спокойно посылать куда-нибудь за пределы Империи. Они всегда возвращались. И даже более того… Они приводили с собой покорных рабов, которых можно было практически сразу отправлять на кухню. И эти разумные с радостью шли выполнять эту задачу. Почему? Это было древняя способность самок их народа. Которым сейчас владели не все. А только те, в ком осталась дикая составляющая, которой оставалось очень мало среди представителей народа, вышедшего в космическое пространство. В прошлом представители этой расы владели достаточно большой территорией, и сотни различных разумных существ самого разного внешнего вида приносили жертвы в виде представителей своего народа. У многих было даже своеобразным почётным делом скормить собственных детей прилетающим к ним Богам. Именно так они воспринимали представителей народа Дри Ка а Нод! Однако произошедшая больше десяти тысяч лет назад война, в которой сошлись несколько непримиримых рас, уничтожила достаточно много представителей их вида. И им пришлось спрятаться. А также и искать себе помощников, и верных последователей. Которыми и стали представители народа ящеров Аш Камази. У них даже была легенда о том, что, по сути, Дри Ка а Нод – это высшее воплощение Аш Камази. Просто для этого они должны пройти через перерождение. Хотя любой генетик сказал бы, что они абсолютно разные виды. Ведь даже по строению внутренних органов и тела представители народа драков больше имели отношение к гуманоидам. То есть, к тем же людям. Если бы не специфическая внешность. и отличие в нескольких цепочка ДНК. Что выражалось именно в глазах, ногтях, которые были треугольными и достаточно острыми, а также и строению кожного покрова, который выглядел как чешуйчатая кожа, но только с очень мягкими чешуйками. Ну, у людей же есть волосяной покров? А у представителей этого народа такой покров был именно в виде мягких чешуек. Однако разочаровывать своих последователей представителей народа Дри Ка а Нод ни в коем случае не собирались. Так как понимали, что потеря доверия может быть очень опасной. Достаточно было и того, что эти разумные, ради их благословения, были готовы пойти на всё.

К тому же, их обычаи, которые этим разумным навязали сами драки, были весьма специфическими. Во всём Содружестве их не воспринимали. Например, тот факт, что драки любили поедать своих потенциальных врагов? В частности, врагами они воспринимали всех тех разумных, которые не служили их народу. И это для Дри Ка а Нод было вполне себе нормальным поведением. Ведь даже в законах Мироздания и Эволюции есть такой факт, что выживает сильнейший? Есть! А значит, именно сильнейший может поедать слабого. А зачем нужны представители слабых видов, как не для пропитания сильных? Так что тут всё закономерно! Но в Содружестве никто не желал этого правильно воспринимать! И это очень сильно мешало дракам!

Каждый раз вспоминая про Древнюю войну, которая уничтожила Могущество и Величие их расы, Верховный жрец Храма Гулгра Аа буквально был готов перегрызть горло любому, кто скажет, что это было бессмысленно. Тогда в кровопролитной войне сошлось сразу четыре Могущественные расы. Две из них навсегда исчезли в космическом пространстве, и в горниле тех самых сражений. Две кое-как уцелели. Но оказались в таких жутких условиях, что выбора просто не оставалось, как банально прекратить это противостояние, направленное на полное уничтожение. Кто-то, конечно, тут же скажет о том, что смысла в той бойне просто не было? Как бы не так! Дело в том, что все эти четыре расы отличались одним фактором, про который не стоит забывать. Они сражались за… Охотничьи угодья! Все они любили поедать мясо своих врагов. Сейчас же уцелело только два вида. Сами Дри Ка а Нод, и те самые известные всему местному квадранту плюшевые медвежата Хиш. С виду они были добродушными мягкими и пушистыми. Ростом около метра двадцати сантиметров. Не более того. Ходили они медленно, мягко переваливались с ноги на ногу. И казались кому-то даже милыми? Однако, эти существа были очень агрессивны и опасны. Для них в порядке вещей было сожрать даже себе подобного, если тот вдруг оказался слабым, или даже раненным. Чего никогда не было у драков. Да, они поедали своих потенциальных врагов. Разумных различных видов. Но себе подобных они никогда в пищу не употребляли.

Хотя… Кто знает, что было в прошлом? Вот, например, древние искусство тех самых тёмных жриц Храма? Честно говоря, оно было связано именно с наличием в организме женщин Дри Ка а Нод определённых желез, которые вырабатывали определенный фермент, действующий на различных разумных как мощный афродизиак. Таким образом они буквально привязывали к себе того, кто на кого такое вещество попадёт, или кто, по глупости своей, прикоснется к такой самке. Это был древний защитный рефлекс. Действовало это вещество фактически на уровне нервной системы. И защититься от такого влияния было невозможно. Даже одаренные не могли ничего поделать с этими жрицами. Тем более, что и у них это вещество вырабатывалось просто на уровне инстинктов. Таких женщин было очень мало в их народе. И любую самку их вида, которая родилась с подобными железами, тут же забирали жрецы Храма. Ей не было места среди обычных разумных. По той простой причине, что пока она не контролирует свои способности по созданию такого вещества, такая девушка или женщина, не говоря уже о девочке, может банально превратить в сошедших с ума фанатиков, преданных только ей, буквально всех своих близких, родных, и всё окружение. Естественно, что подобного нельзя было допускать. Эти жрицы должны действовать только на благо Храма, и никак иначе.

Именно поэтому такие самки, как только у них обнаруживалось нечто подобное, оказывались в специальном лагере, где их обучали владеть этой способностью и управлять ею. Всем им было запрещено использовать такие вещества в отношении представителей Храма. И всё это они могли использовать такие способности своего тела только по приказу Верховного жреца. Никогда по собственному желанию им нельзя было пользоваться такими способностями. Разве что для спасения собственной жизни? Мало кто знал, что жрецы Храма иногда позволяли себе посылать подобных разумных в качестве своеобразных агентов на территорию потенциального противника. Когда нужно было завести какого-нибудь высокопоставленного агента в стане противника. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать сейчас о том, что такую самку могут захватить в плен? И тогда враги могли бы узнать о таком важном секрете Дри Ка а Нод. Ну, для начала, стоит понять то, что она из себя представляет? Даже ошейник раба, одетый на шею этой самки-жрицы из Храма, не остановит её способностей. К тому же, она может использовать такую способность даже в этом устройстве. Почему? Да потому, что смертельной опасности и какого-то особого вреда, который может нанести, например, удар кинжала или выстрел из импульсника, это вещество не несёт. Поэтому ошейник раба даже не пытается останавливать такую жрицу во время использования подобных веществ. А учитывая их красоту и внешнюю привлекательность, можно понять, что в первую очередь любой разумный, который захватит такой трофей, захочет опробовать её в постельных утехах? Да, этих дамочек учат быть в постели весьма оригинальными. Но в постели проще всего заставить такого разумного как можно больше получить этого самого вещества. Ведь оно фактически выступает как своеобразный пот на шее такой самки. В результате этого, такой разумный, захвативший жрицу, буквально в течение нескольких минут фактически превратится в верного и преданного ей лично раба. И сделает всё, что она ему только не прикажет. Или даже попросит. Это уже не суть важно. Важно то, что защититься от такого воздействия можно только одним способом. Закрывшись от неё полностью. В скафе полной защиты и внутреннего цикла очистки. И то, когда ты потом будешь снимать этот скаф, если она хотя бы дотронулась до него, и оставила на этом скафе капельку своего пота, ты можешь заразиться этим веществом. И тогда любой разумный, который находится рядом, станет для тебя таким же хозяином. Это вещество, даже через определённый срок, попадая в тело разумного, воздействует на него как психотропное, вынуждая его на некоторое время открыть своё подсознание любому внушению. И любому воздействию. Даже одарённые в данном случае ничего поделать не могут. Чем, кстати, часто и пользовались драки? Верховный жрец знал это не понаслышке. Ведь когда-то он сам был тем, кто создал этот самый Храм. Великим Гулгра Аа… Это его религия. Именно он и был тем самым легендарным Первожрецом. Который понял истину. и теперь, чтобы уберечь свой народ от скверны, и не дать Храму превратиться в нечто неприемлемое, старательно менял тела. Прошло уже почти полторы тысячи лет, но жрец только менял тела и имена, постоянно сохраняя чистоту крови своего семейства. Каким образом? Да тут всё было просто. Обычно у него в семье рождались женщины. Он находил своей дочери молодого, послушного, и верного жреца. И уже потом женил двух молодых представителей Дри Ка а Нод, благословляя их на продолжение своего рода. Потом уже заманивал этого молодого жреца, под каким-то предлогом в свою собственную лабораторию, которая находилась в глубине центрального храма. Где при помощи артефакта Древних Одноразовый Заместитель, переносил свою сущность в его тело. Так он поступал уже несколько раз. Вот зачем он это делал, кто-нибудь может спросить? И тут всё было просто. Дело в том, что продлевать жизнь при помощи полного омоложения ему бы никто не дал. По одной простой причине. Все жрецы, которые сейчас служат в центральном храме, надеются занять его место. Рано или поздно. Поэтому стараются, при помощи своих интриг, не позволить ему продлить свою жизнь сверх того, что положено ему от природы. Как факт, когда он выбирает себе зятя, Верховный жрец фактически всем указывает на свою смену. На того, кто займёт его место в случае его собственной смерти или гибели. Естественно, что практически все эти умники, которые пытались за его спиной интриговать, сразу же начнут пытаться привлечь к себе внимание молодого жреца. Чтобы стать впоследствии его советником, и фактически хозяином Храма. Однако, к их явному сожалению, процедура замены сущности уже давно отработана. Сам Верховный жрец тяжело заболеет, а потом и скончается. Так и не приходя в сознание. Есть специальные препараты, которые это сделают без проблем. И никто так и не будет знать о том, что в этот самый момент в теле несчастного Верховного жреца уже находится сущность молодого драка, который всего лишь надеялся занять его место, и только-только стал мужем его собственной дочери. С учётом того, что генетическая карта этого разумного уже не принадлежит его семье, можно сказать, что это не кровосмесительная связь. Однако сам древний жрец никогда не пускал в свою семью чужаков. Никогда за эти полторы тысячи лет. Он спешил. И хотел жить. Потому что понимал, что только он сам может вернуть Величие собственному народу, который был вынужден долгое время находиться фактически взаперти в одной Звёздной системе, где осталась единственная уцелевшая колония его народа. Уже только поэтому Верховный жрец Каршаг Тан Кхир прекрасно понимал, что для повышения популяции его народу нужны фактически тепличные условия. А это было возможно только в том случае, если их раса будет Высшей расой в огромной Империи. Желательно, растянувшейся по всей Галактике! Пока что их Империя была не сильно велика. Хоть и достаточно большая. Но всё же были государства и покрупнее. Взять хотя бы эту рабовладельческую Империю Арвар? Эти разумные занимали территорию минимум в два раза больше, чем Империя Антран. При этом, они не скрывали своих желаний и поползновений. Именно оттуда часто поступали поставки в виде сладкого мяса для кухонь Храма. Именно так именовались в Империи Антран все те, кто попадал к ним в качестве пищи. Конечно, все ящеры Аш Камази с удовольствием ели бы мясо своих потенциальных врагов каждый день? Но приходилось их удерживать от такого. Подобное им позволялось только во время каких-нибудь праздников. И то, малыми дозами. Только Верховный жрец Храма позволял себе поедать подобное мясо каждый день. Ведь он был Верховным? Другие жрецы, конечно, могли роптать сколько им может быть угодно? Но роптали они тихо. Очень тихо. Так как опасались главного. Именно того, что сами могут оказаться на кухне? Нет. Жрецов-драков это не касалось. Эти разумные просто исчезали. И потом появлялись где-нибудь уже с полностью стёртой памятью, в качестве простых исполнителей. Например, в последнее время у Верховного жреца появилось желание повысить популяцию собственного народа. А для этого был нужен самец, который фактически работал на износ, оплодотворяя молоденьких самок из самых бедных семейств их народа. И к нему выстраивалась буквально огромная очередь. Ведь все понимали, что подобное решение Верховного жреца Храма не было случайным? Это было нужно. Для чего? Да, для того, чтобы их народ снова занял положенное им место во главе всех разумных существ ближайшего сектора Галактики? А то и во всей Галактике сразу. Конечно, как только у них получится вернуть своё могущество, утерянное почти десять тысяч лет назад, сам Верховный жрец сделает шаг вперёд, потребовав от последователей, чтобы ему на блюде принесли голову руководителя уцелевшего народа тех самых медвежат Хиш, которые были виновны в том, что погибла родная планета представителей Древней расы Дри Ка а Нод. Ведь это их корабль-самоубийца тогда, войдя в Звёздную систему, где издревле была Родина и оплот драков, каким-то невероятным образом сумел уничтожить там всё. И при этом самоуничтожился. Когда он взорвался, то волна мощного импульса неизвестной энергии, прошедшая по всей Звёздной системе, уничтожила фактически всё живое, имеющее хоть какой-то намёк на высшую нервную организацию. Что именно они и как сделали, драки до сих пор понять не могли. Вот только в ту Звёздную систему вход всем был закрыт. Во-первых, сами драки опасались того, что там может находиться что-то заражённое и опасное? Что уничтожило фактически всех разумных существ на территории целой Звёздной системы, и в результате этого оставило её пустышкой. Без присутствия там разумных. Может это какой-то смертельный вирус? Это было непонятно. Тем более, что тот, кто принес это известие, также через несколько часов умер в мучениях. А его тело банально начало разлагаться прямо на глазах. С чем это было связано никто так и не смог определить. Кроме того, вторым пунктом в этом вопросе шел тот факт, что в той Звёздной системе могли находиться Древние реликвии их народа. Поэтому кого-то постороннего туда допускать сами драки ни в коем случае не хотели. Это было слишком важно для них. Так что данный нюанс даже не обсуждался.

– Ну, так что? Мне кто-нибудь пояснит, что происходит? – Теперь уже раздражённо посмотрев на стоявших рядом жрецов, Верховный жрец Храма задумчиво пожевав тонкими губами медленно повернулся к своим помощникам, которые склонили свои головы ещё ниже. – Вы хотя бы понимаете, что в данном случае может произойти, если представители какого-либо разумного сообщества, хоть той же Федерации Нивей, всё же обнаружили что-нибудь из древностей, имеющих отношение к нашему народу?

Его гнев был вполне понятен. Один из агентов Храма в Федерации Нивей сообщил о том, что в Центральной Звёздной системе Федерации появилась информация о передислокации части военного флота этого государства куда-то на периферию Фронтира. И это было весьма подозрительно. Тем более, что этот флот был ударный. То есть, можно было понять тот факт, что представители Федерации собирались на кого-то напасть! На кого? Куда они передвинули свои силы? Вопросов у Верховного жреца было очень много. А вот ответов ни у кого не было. Все разумные, которые сейчас находились перед ним, банально косились друг на друга, опасаясь даже рот открыть. Ведь в данном случае для них всё это банально могло закончится достаточно проблемно? Уже только поэтому все они молчали, ожидая пока Верховный жрец выберет кого-нибудь из них самостоятельно. При этом наверняка все они молились тому, чтобы тот не указал именно на них. Но они не учитывали того факта, что Верховный жрец не просто так требовал доставлять ему в качестве подопытных и пищи каких-нибудь одарённых из разных народов. Когда-то, в далёком прошлом, почти полторы тысячи лет назад, когда у него и появилась мысль создать Храм, в руки этого разумного попался один индивидуум. Который был одаренным. Не совсем обычным одарённым. Просто ему когда-то повезло наткнуться на один Древний артефакт, превративший его в вечного странника. С тех самых пор подобные артефакты именуются Преобразователями Илгуса! Так звали этого несчастного, который сумел его активировать. И теперь, после смерти тела, его душа переходила в новое тело младенца.

Кстати… Чем и был хорош Одноразовый Заместитель! Именно тем, что ты мог сам выбрать то тело и возраст этого тела, в которое будет переходить твоя сущность. У этого же разумного, который сейчас был известен на всё Содружество под именем Илгус, такого выбора теперь просто не было. Его душа, после смерти очередного тела, тут же уходила в тело другого. В новорождённого. И по полно случайному стечению обстоятельств. Единственный факт, который можно было утверждать точно, так это только то, что она вселится именно в гуманоида. И это было в определённом в случае плохо. Так как ты полностью себя осознаёшь, но сделать ничего в принципе не можешь.

Когда в его руки попался этот одаренный, Древний жрец Храма, а в то время ещё достаточно молодой разумный, постарался задержать его в этом теле на несколько лет. Постепенно поедая и заново отращивая ему конечности. Благодаря чему такие мучения продлились достаточно долго. Именно тогда Гулгра Аа и отработал технологию, которая позволяла ему извлекать Дар из такого разумного. Да, ему не удалось тогда полностью поглотить Дар этого существа. К сожалению, Илгус умудрился каким-то образом все-таки умертвить свой мозг. Как факт, Верховный жрец потерял возможность получить огромные по своей силе способности к оперированию пси. Но прошло полторы тысячи лет, и он не отступал от своей цели. Стараясь делать всё наверняка.

Сейчас он был способен чётко ощущать эмоции разумных. Не говоря уже о других способностях. Например, Каршаг Тан Кхир мог спокойно сжечь любого из них. Или разорвать на куски. Так вот… Именно эмоции этих разумных говорили ему о том, кто из них и чего боится. И он сейчас старательно искал того, кто должен был ответить за случившееся. Ну, привычка у него такая была? Если нужно кого-то наказать, то надо было выбирать в первую очередь из тех, кто стоит рядом. Чтобы все понимали, что даже рядом с ним ты не защищён от наказания за свой проступок. Поэтому его считали хоть и ужасным правителем, но при этом также и Справедливым. Хотя… Эти показательные казни не показывали того, что он делает хотя бы с теми самыми слугами, и какими-нибудь рабами? Там ни о какой справедливости и речи не шло. Для него была только одна Справедливость. Его собственное желание. И это было важнее всего.

– Итак… Никто ничего не хочет мне сказать? Значит я сам начну спрашивать! – Криво усмехнулся Верховный жрец, и, так и не дождавшись ответа, медленно повернулся в сторону своего первого помощника, который судорожно оглянувшись по сторонам, сразу понял, что речь идёт о нём, и просто рухнул на колени. – Ну-ка, скажи-ка мне, дорогой ты мой… А почему это тебе домой поставляют пищу с кухни нашего Главного Храма? Объясни мне это! Ты Верховный жрец? Даже я не позволяю себе таких шалостей. Благословенная пища должна поглощаться в благословенных помещениях. В Храме. Ты же позволяешь себе выносить эту пищу за территорию Храма. Более того… Насколько я понимаю, ты эту пищу раздаёшь как… Благословение. А кто тебе это разрешил? Ты имеешь право кого-то благословлять? Мне одному кажется, что ты уже возомнил себя Верховным жрецом? Или я в чём-то ошибаюсь?

Все эти вопросы были просто обыденностью и констатацией факта. Тут же сзади этого разумного появились два жреца-охранника, которые, схватив того за довольно прочные хотя и роскошно украшенный воротник жреческого одеяния, банально уволокли его прочь. Он пытался кричать по дороге о своей невиновности. О том, что его оболгали и ложно обвинили. Хотя всё это было бессмысленным. По сути, ему надо было бы признать свою вину, и просто отдаться на волю Верховного жреца. Ведь тогда его бы просто использовали, оставив в живых. Тем более, что Верховный жрец прекрасно знал о том, что этот разумный устроил. У него уже лежало несколько доносов на этого умника. Причём доносили на него даже члены его собственного семейства. Его собственный сын хотел занять место своего родителя. Поэтому он даже не сомневался о том, что необходимо сделать для устранения старшего родственника с выгодной для себя позиции.

– Ну, а теперь я хотел бы спросить кое-что у главы Департамента Разведки Империи… – Медленно повернув голову, Каршаг Тан Кхир вонзил свой не мигающий и злой взгляд в старого ящера Аш Камази, который тут же принялся нервно подёргивать своим хвостом, хотя голову не пытался поднять, и глаза от пола не отводил. – Почему ваши агенты не уведомляют вас о таких нюансах, про который я уже упомянул в начале нашей встречи? Или вы думаете, что ваш Департамент просто так существует? А все его обязанности должны выполнять приверженцы Храма. Как вы объясните мне тот факт, что эту информацию я получил отнюдь не от вас, а от кого-то другого?

– Прошу прощения, Верховный… Но, к вашему сожалению, кроме информации о передислокации довольно крупного боевого подразделения Федерации, у нас нет никакой другой. – Достаточно споро принялся отвечать этот старый ящер, заметив тот факт, что и сзади него возникли представители службы охраны Храма, что не сулило ему самому ничего хорошего. – Доказательства того же, что это могло произойти именно в отношении древних реликвий народа Дри Ка а Нод у нас просто не имеется. Тот самый агент нашего Департамента, поблизости от которого произошло подобное событие, на данный момент не может действовать полноценно. Последнее известие, которое мы получили от него, свидетельствовало о том, что поблизости возникло какое-то излишнее шевеление и показательная охота на неблагонадёжных разумных со стороны Службы Безопасности Федерации Нивей. Ситуация стала настолько опасной, что ему пришлось в срочном порядке сменить место собственной дислокации. И теперь ему нужен некоторый подготовительный период, пока он сможет убедиться в том, что выбрал полностью безопасное место. И только потом он начнёт действовать. Любые подозрительные действия подобных разумных сразу привлекают к себе внимание. И по полностью давно отработанной процедуре у него есть время карантина. Два – три месяца, которые он старательно готовит эту территорию для полноценной деятельности. Сменив место своей дислокации, он автоматически перешёл в режим той самой карантинной деятельности. То есть, он сейчас отслеживает любые активные перемещения разумных поблизости, и выжидает. Никакой активности проявлять он не может. К сожалению, вынужден признать, что такая мера просто необходима. Иначе своей излишней активностью наш агент привлечёт к себе ненужное внимание. И банально провалится. Многие наши агенты, которые не соблюдали подобных правил, достаточно быстро попали в руки наших врагов. Поэтому кроме той информации, которая у нас есть из центральных миров Федерации Нивей, ничего нового просто не имеется. Достаточно и того, что мы даже не сможем определить направление перемещения того флота Федерации. Мы знаем только то, что по пути движения к нему присоединилась мобильная база. И не более того…

– Не более того? – Тихо скрипнув зубами, что прозвучало в гробовой тишине зала Храма довольно громко и угрожающе, Верховный жрец внимательно посмотрел на стоявшего перед ним со склонённой головой Аш Камази. – Не более того? Да вы хотя бы понимаете, что, по сути, эта ударная группировка увеличила свои силы практически в два раза? Такой корабль как мобильная база со стороны Федерации является достаточно большой угрозой. Вы должны как можно быстрее узнать всё возможное о том, куда отправился этот корабль! Ведь вы и сами должны понимать, что некоторые секторы территории Фронтира, а также даже Неизведанных регионов, представляют для нас недвусмысленный интерес! Неужели я должен рассказывать вам прописные истины? Что делается для того, чтобы не допустить столкновение интересов Федерации с нашими интересами?

– К сожалению, вынужден признать, что в данном случае мы особо сделать ничего не можем. – Как-то странно, словно равнодушно, пожал плечами этот ящер, а потом еле заметно усмехнулся, что вызвало у Верховного жреца очередной скрип его зубов. – Мы уже послали корабли-разведчики. Только до тех пор, пока мы не знаем хотя бы сектора, в который отправились эти корабли Федерации, по сути, сделать ничего нельзя. Скажу сразу… Не одни мы заметили это перемещение. Их стандартные противники, те же самые представители Империи Арвар, также запаниковали. И передвинули к своим границам ударные группы тяжёлых кораблей. Учитывая тот факт, что у работорговцев нет мобильных баз, им приходится сосредотачивать в пограничных зонах артиллерийские корабли сверхтяжёлого класса. Только пользы от этого нет. Если они пропустят корабль класса мобильная база Федерации Нивей в какую-нибудь из своих Звёздных систем, то там будет жестокая бойня. Хотя я заранее подозреваю, что в данном случае ни о каком столкновении с Империей тут и речи не идёт. За последний год не было замечено какой-либо излишней активности со стороны работорговцев. А ведь именно они обычно и были теми самыми разумными, кто устраивал провокации и становился источником неприятностей для своих соседей? В этот раз всё было почему-то по-другому. Кстати… В Республике Хакдан тоже начали передислокацию своего флота. И тоже в сторону территорий Фронтира. Почему они это делают, мы не знаем. В Республике наши возможности ещё больше ограничены. Возможно, они просто заранее готовятся к тому, что им придётся поддерживать своего союзника в каком-то противостоянии? Точно ответить на этот вопрос просто невозможно. Скажу только то, что мы не знаем именно целей Федерации Нивей. Чего именно они таким образом пытаются достичь? Как только наш агент выйдет из этого самого периода карантина, мы получим нужные данные. Хотя я удивлён тем, что приверженцы Храма сумели доставить вам такую важную информацию? А что ещё они вам сообщили? Ведь получается так, что вы знаете то, чего не знаем даже мы. Я думаю, что ваша агентура в некоторых вопросах может быть даже более эффективной, чем наша. Я не знал о том, что Храм уже ведёт собственную работу на чужих территориях. Теперь буду знать.

С большим трудом собравшись и взяв себя в руки, Верховный жрец взмахом руки отослал охранников. Этот наглый ящер прекрасно знал своё место. Но также он прекрасно знал и свою работу. Нельзя было сбрасывать со счетов профессионализм его агентов. И если его агент действительно был вынужден уйти на тот самый карантин, можно было сразу понять тот факт, что ситуация стала куда сложнее. Возможно, там действительно возникли серьёзные проблемы? Которые так просто и легко решить не получится. Сейчас надо было срочно перевести тему беседы на что-то другое. Ведь все присутствующие здесь разумные, имевшие отношение к различным службам Империи, сразу же напряглись. Хотя бы по той простой причине, что почувствовали опасность от такой деятельности Храма. Раньше Храм Гулгра Аа просто пытался как бы сдерживать их, старательно контролируя работу этих разумных. А теперь ещё и за них пытается организовывать собственную деятельность? Это само по себе изрядно насторожит кого угодно. Уже только поэтому можно было понять, что та же самая Служба Безопасности Империи Антран явно насторожилась в сложившемся положении. Они ведь тоже не захотят терять собственные возможности? Для них это было в принципе недопустимо. Естественно, что они тут же начнут пытаться найти различные доказательства подобной активности со стороны жрецов. А самому Каршагу Тан Кхиру это было не нужно. Он старался контролировать всё так, как понимал. Так как просто хотел иметь абсолютную власть. А для этого ему необходимо иметь рычаги влияния. А как это сделаешь, если ты, по какой-то глупости, возьмёшь и просто выпустишь из-под своего контроля ситуацию развивающуюся, например, в какой-то одной из подобных служб? Например, тот самый Департамент Разведки… Эти разумные должны были, в обязательном порядке, следить за происходящим на территории государств-сателлитов Содружества. Следить и постоянно контролировать. Учитывая тот факт, что Верховный жрец заранее воспринимал всех существующих разумных, которые не являются их покорными слугами и рабами, как потенциальных врагов, можно было понять, что и к ним будет соответствующие отношения на тех территориях! Взять хотя бы, как пример, ту самую Республику Хакдан? В этом государстве представителей негуманоидных рас местное население вообще не считало даже за ровню себе. А это было чисто человеческое государство. Да, в нём принимали различных гуманоидов. Но не было кого-то, кто мог бы заявить о своей элитарности. Все были равными среди равных. А Дри Ка а Нод никогда такого не позволят. Ведь они вышли в космическое пространство и были хозяевами всего этого сектора задолго до появления здесь каких-то потомков обезьян? И это раздражало Каршага Тан Кхира больше всех возможных проблем, которые можно было получить.

К тому же, он старался никогда не забывать и о том, что ему нужно усиливать самого себя. Ту процедуру по изъятию у одарённых их Дара он старался никому не открывать, и использовал только на себе. К сожалению, такие разумные редко попадали в руки жрецам. Тем более, что в последнее время среди высших иерархов Храма появилась достаточно глупая тенденция, которая и вынудила его избавиться от одного из помощников. Дело в том, что вместо того, чтобы предоставлять одарённых, которых доставляли различные охотничьи команды в Храм за достаточно крупные суммы средств, в качестве трофея именно Верховного жрецу, этот разумный решил, что он сам имеет право попробовать свежего сладкого мяса. Как факт, одарённого сожрали… А его Дар… Дар ушёл в неизвестность. В саму ткань Мироздания. И естественно, что Верховный жрец был в данном случае просто разгневан. Как такое вообще можно было допустить? Вы же понятия не имеете о том, что с этими разумными делает Верховный жрец! Так зачем вы вообще туда свои носы суёте? Ну, что же… По крайней мере теперь эти разумные на достаточно долгий срок затихнут. И он хотя бы так сможет усиливать свои позиции. Каршаг Тан Кхир, конечно, был бы рад если бы к нему в руки снова попался тот самый одарённый, который когда-то подтолкнул его к подобному искусству похищения чужих способностей к оперированию пси. Илгус! Этот разумный до сих пор продолжал перерождаться. И часто возрождался в различных человеческих отпрысках. К сожалению, этот разумный, по какой-то неведомой причине, больше не возрождался на территории Империи Антран. И это раздражало Древнего Дри Ка а Нод. Конечно, Верховный жрец объявил огромную награду за разумного, в тело которого может переселиться сущность этого существа. Вот только справиться с таким ребёнком не особо получится. Илгус тоже не терял время. И достаточно сильно развился с тех пор. К тому же сам Верховный жрец уже слышал как-то о том, что одна из поисковых команд нашла ребёнка, в тело которого переселилась эта Древняя сущность. И вроде бы уже всё было готово для изъятия этого детёныша человека из его семейства… Однако потом, через некоторое время, пришло сообщение о том, что вся эта группа банально погибла. Прямо там… На месте… Видимо этот разумный больше не хотел попадать в заботливые руки Верховного жреца Храма? Что же… И такое тоже было вполне возможно. Хотя ему очень хотелось бы решить вопрос с этим противостоянием в свою пользу…

Однако сам Верховный жрец сейчас старательно пытался понять, что ему делать дальше? Что такое обнаружили представители Федерации Нивей, что даже позволили себе достаточно крупный флот отправить куда-то на территории Фронтира? Сейчас основная проблема была связана именно с тем, что агенты их службы разведки были вынуждены какое-то время выжидать карантин. И это было плохо. Подталкивать этих разумных к активным действиям сейчас было тоже бессмысленно. Они просто не выйдут на связь, или подумают, что это было провокация. Значит ему нужно подумать над этим вопросом более самостоятельно. Скорее всего, придётся послать на это дело специалистов из храма. Например, тех же самых разумных сопровождения и тёмных жриц? Пусть они обзаведутся надёжной агентурой, а также и выяснят наконец всё то, что там могло произойти? Для этого нужно всего лишь быть эффективными. А уж тёмная жрица Храма, которую можно туда послать, наверняка окажется таковой. Ведь в данном случае против её способностей никто и ничего просто не сможет противопоставить. И об этом забывать явно не стоит.

Тяжело вздохнув, Верховный жрец медленно взмахнул рукой, отправляя всех прочь. Сейчас он старательно изображал из себя усталого старого жреца. Для чего? Да просто он уже присмотрел для себя смену. Молодой жрец. Достаточно симпатичный и послушный. Который, кстати, старательно сейчас заглядывался на дочь Верховного жреца. Но эта девчонка тоже была с норовом. Карса всегда была слишком избалована, и часто вела себя так, будто бы это она хозяйка всего Храма. Если бы она хоть немножко поддавалась воспитанию, то Верховный жрец уже давно имел бы в руках исполнительную самку, что была бы готова пойти на любые уступки хозяину своей жизни. Эта же наглая дамочка довела его до такой степени, что Верховному жрецу пришлось отправить её в качестве наказания в тот самый лагерь, где обычно воспитывали тёмных жриц. Тут уж ничего не поделаешь. По крайней мере, там был очень жестокий способ воспитания. Их часто наказывали. И в конце концов, спустя пару-тройку лет, она стала достаточно смиренно себя вести. И поэтому Верховный жрец теперь мог рассчитывать на положительный результат. Но была у него теперь и некоторая сложность. Так как тёмные жрицы, по какой-то глупости, выбрали её своим руководителем. Хотя у неё, насколько ему было известно, никаких способностей подобного рода, вроде тех самых желез, в принципе не было. Однако в законах его народа существовала очень серьёзная проблема, от которой никуда не денешься. Дело всё в том, что было всего лишь одно правило, которое он в принципе не мог никак изменить. И которое открыто касалось тех самых жриц, что имелись в его распоряжении. Что говорило о невозможности вмешательства Верховного жреца в выборы такого руководителя, которого жрицы сами выбирают из своих рядов. И этому Каршаг Тан Кхир никак не мог помешать. Если они сами выбрали для себя главу, то ему приходилось с этим фактом считаться. По какую причине это произошло? И чего именно они таким образом добивались? К сожалению, ответов на эти вопросы у Верховного жреца на данный момент просто не было. Как бы он не пытался исправить положение. Несколько раз он пытался ввести свои правила, вынуждая тёмных жриц подчиняться своей воле. Вот только главная проблема заключилась, как раз-таки, именно в том, что они никак не хотели поддаваться его желаниям. А в данном случае он мог даже потерять их поддержку. По сути, для него это было в принципе недопустимо. Поэтому ему и приходилось учитывать этот факт. Вот что ему теперь делать? Да, он может приказать ей отправить кого-нибудь из своих жриц в это путешествие. Надо всего лишь выполнить задачу. Хотя, при всём этом, ему хотелось бы полностью контролировать ситуацию, а также вынудить эту дамочку всё-таки признать настоящего хозяина своей жизни. А потом, использовать в своих целях.

Немного подумав, и всё же вызвав к себе эту нахалку, которая вела себя вполне спокойно и даже в чем-то достойно, Верховный жрец приказал ей отправить кого-нибудь из подчинённых разумных в сторону той самой Звёздной системы Федерации Нивей, которая на данный момент интересовала Империю Антран. Именно там и должны были быть найдены ответы для его многочисленные вопросы. Хотят ли этого данные разумные, или нет… Важно было вынудить всех этих наглецов ответить за свои действия. Тем более, что своей достаточно хорошо развитой интуицией сам Верховный жрец Храма ощущал опасность, исходящую от этой информации, полученной из Федерации. Если эти разумные действительно обнаружили какие-то следы Древних представителей его родного народа, то в данном случае нужно сделать всё возможное, чтобы всё это попало именно в руки тех, кто подобного на самом деле достоин. Но никак не в руки обычных людишек.

Дело в том, что сам Верховный жрец прекрасно понимал, что в данном случае достаточно сильно рискует. Настолько сильно, что потенциальные враги их народа могут усилиться. Ему ещё не хватало, чтобы кто-нибудь додумался, например, пойти на контакт с теми самыми медвежатами Хиш? Хватит и того, что эти твари уничтожили родную планету его народа. В той Звёздной системе было множество различных и могущественных артефактов. Которые могли бы сейчас им пригодиться? Одни только знания, например, в отношении возможности строить корабли поражали. По легендам, которые дошли до современников в то время ещё молодого жреца, их народ мог строить корабли размером в десятки, а то и сотни километров. Однако потом, когда они рухнули в пучину Отчаяния и Боли, представители их народа растеряли большую часть знаний. Им пришлось использовать технологии этих существ, которых многие в Содружестве называли Древними. Хотя… Какие они, ко всем демонам Вселенной, Древние? Вот их народ был Древним. По крайней мере, так думал сам Верховный жрец.

– Дорогая моя, у меня есть к тебе просьба. – Постаравшись сделать как можно более ласковое выражение лица, Верховный жрец медленно повернулся к собственной дочери, которая сейчас стояла перед ним в жреческом одеянии, вежливо и равнодушно устремив свой взгляд в мраморный пол под его ногами, как и положено верной и покорной дочери. – Мне нужно, чтобы ты послала кого-нибудь из своих лучших воспитанниц, на территорию Федерации Нивей. Там есть кое-что достаточно интересное для нас. Нам срочно нужно узнать о том, куда Федерация Нивей решила отправить свои боевые корабли? Часть их военного флота отправился в неизвестность, куда-то на территорию Фронтира. И вроде бы это было связано с какими-то очень важными секретами. Даже если это простые ресурсы, то мы должны это сделать. Мы должны знать, что они там нашли. Если получится, то желательно вообще забрать у них всё это. Ведь, по сути, всё в этой Галактике принадлежит нам. И я надеюсь, что ты позаботишься об этом, дочь моя.

Говоря всё это, то сам Каршаг Тан Кхир с большим трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Её воспитанницы? Вообще-то некоторые из этих воспитанниц были старше его дочери минимум в два раза. Но если они выбрали себе кого-то главой, то ему приходилось с этим считаться. Так что в этом случае ему пришлось действительно так общаться. Хотя он, на данный момент, прекрасно чувствовал то, как бурлят эмоции в этой молодой девушке. Но она видимо всё же сумела взять себя в руки и сдержалась. Вежливо поклонившись отцу, молодая жрица всего лишь поинтересовалась тем, какую по численности группу ей нужно отправлять на территории Федерации Нивей? А также и тем, какие силы и ресурсы в самом деле они имеют право использовать. Задавала она эти вопросы один за другим. И вопросы были явно нешуточные. Так что сам Верховный жрец вполне понимал её своеобразное беспокойство. Ведь она на данный момент действительно переживала за выполнение задания. И ни о чём-то другом. Всё было вполне естественно. Поэтому Верховный жрец дал ей специальные перстень, обозначающий факт того, что она исполняет именно Его Волю. И попросил передать этот перстень той самой жрице, которая займёт место в отряде как исполнитель его воли и командир отряда.

– В её задачу входит собрать максимум возможной информации, а также и обзавестись новыми агентами. – Проговорил Каршаг Тан Кхир, напоминая своей дочери факт того, что именно хочет получить таким образом. – Если ей удастся обзавестись каким-нибудь достаточно серьёзным агентом, например, в виде достаточно значимого разумного в Федерации Нивей, то я не буду против. Нам агенты такого уровня нужны.

– Отец мой, надеюсь вы не забываете о том, что нам придётся, время от времени, обновлять этот контакт? – Медленно раздвинула свои полные и чувственные губы в какой-то многозначительной улыбке молодая жрица, что заставило самого Верховного жреца даже вздрогнуть от неожиданности. – Дело в том, что есть такой факт, про который не стоит забывать. И он открыто касается именно возможности того, что наша жрица, которая заключит такой контракт с разумным, будет должна минимум раз в пару лет, а то и чаще, встречаться с этим разумным. Чтобы тот всё же не сорвался с её крючка управления. Как мы это обеспечим? Если вы хотите, чтобы этот разумный был тайным агентом, то нам придётся обеспечивать их общение уже на территории Федерации Нивей.

– Это дело будущего, дочь моя. – Сразу успокоившись, проговорил Верховный жрец. – Но если вы сумеете подтолкнуть этого разумного к решению подобного вопроса, да ещё и полностью самостоятельно, то я не буду против. Для меня важно, чтобы этот разумный был полезным нашему народу. Ты и сама должна прекрасно понимать такие нюансы. Если мы упустим такую возможность, то сами пострадаем. А этого допустить нам никак нельзя. Поэтому надо очень сильно постараться. Мы должны знать, что происходит. К тому же, ты и сама знаешь историю нашего народа? А значит, ты должна знать, что в одном из секторов Неизведанных регионов, как сейчас принято говорить в Содружестве, может находиться какая-нибудь колония нашего народа, которая сохранила Древние знания?

Честно говоря, когда он произнес эту фразу, Верховного жреца самого чуть не вывернуло от приторности сказанных им слов. По сути, это было глупо даже произносить вслух. Всего лишь по той простой причине, что такой нюанс в принципе не имел значения. Ведь если бы такая колония действительно уцелела, то рано или поздно разрозненные части их народа всё-таки бы объединились? И, как факт, сейчас им бы не приходилось прозябать в этой мире Содружества, и терпеть рядом с собой низших существ. И тут ничего не поделаешь. Ситуация была такова, что представителям его народа нужно было искать способы к выживанию. И он надеялся на то, что его дочери в том самом обучающем лагере эту информацию вбили в голову. Иначе у него могут быть большие проблемы. Ведь сейчас в руках у этой девчонки находились достаточно серьёзные силы в виде тех самых тёмных жриц, которые на данный момент могли стать теми, кто в один прекрасный момент вернёт ему народу Величие.

Как и следовало ожидать, эта молодая самочка внимала ему с почтением. И молча и с почтением выслушала всё то, что сказал её отец. После чего аккуратно взяла тот самый перстень, который давал ей возможность распоряжаться различными приверженцами и исполнителями Храма, и отправилась исполнять волю своего хозяина. Хотя, кому-то подобное сейчас нужно было сделать всё необходимое. Иначе они могут многое просто потерять. А ему пока что придётся заняться другими делами. В последнее время представители различных служб Империи Антран начали почему-то интриговать именно с представителями Храма, но никак не между собой. Что его изрядно настораживало и даже раздражало. К сожалению, тут пока что он ничего поделать просто не мог. Всё это положение дел было таково, что сам Верховный жрец прекрасно понимал главную возможную проблему. Эти разумные не должны сейчас объединиться против него. Против всего Храма. Они должны конфликтовать именно друг с другом. Если же такой казус вообще произойдёт, то у представителей Храма будет много сложностей. И эти сложности, рано или поздно, доведут до серьёзного конфликта интересов, что может банально разрушить Империю. Так что, на данный момент, им приходилось пользоваться поддержкой этих разумных. Но если Аш Камази вдруг решат, что могут самостоятельно принимать различные решения, то у представителей Храма, а именно у тех, кто имеет отношение к народу Дри Ка а Нод, будут огромные проблемы. По сути, это было бы в принципе нежелательно. Но тут уж ничего не поделаешь. Придётся решать этот вопрос.

Именно исходя из всех этих размышлений Каршаг Тан Кхир понимал то, что ему надо опять подкинуть какие-нибудь компрометирующие документы руководителям различных государственных организаций. Друг на друга. И пусть между собой грызутся сколько им влезет. Зато в этот момент Храм старательно будет собирать про них всю возможную информации, чтобы держать ситуацию под контролем. Ему ещё не хватало, чтобы вместо поиска общего врага эти разумные начали вспоминать о том, что именно представители древнего народа Дри Ка а Нод чем-то им не угодили! Это было в принципе нежелательно, и вообще недопустимо. Так что он понимал, что ему нужно делать.

Главное, чтобы его дочь сделала всё как положено. А потом её ждёт бракосочетание. Ну, так называли у людей этот ритуал. А у них просто создание гнезда. Она станет женой. Одной из многих, а сам Верховный жрец получит возможность, в случае необходимости, получить новое тело и новый виток возможностей, которые позволят ему продвигать свои интересы дальше. Честно говоря, каждый раз, когда у него рождалась дочь, Верховный жрец очень сильно переживал. Дело в том, что он сам прекрасно понимал одну сложность. Если родился бы сын, то такого разумного пришлось бы просто уничтожить. Ведь это прямой Наследник его места. Мало ли на какие глупости в данном случае могли бы пойти жрецы Храма, как только получили бы возможность потеснить самого Верховного жреца? В этом случае они могли бы совершить серьезную ошибку, банально попытавшись занять место советника Верховного жреца при молодом и не совсем опытном разумном. Ему самому даже немного больно было вспоминать, что произошло в прошлом, когда одна из его очередных жён решилась попытаться убить своего супруга всего лишь из-за того, что узнала о собственной беременности. И о том, что в данном случае её ребёнок был именно мужского пола. Благо, что в то время он уже владел пирокинезом. И женщина просто сгорела, попытавшись нанести ему в спину удар. Однако даже в этом случае она не смогла ничего сделать. А банально сгорела вместе со своим ребёнком. Конечно, он потом погоревал некоторое время. Но не долго, ведь у него уже была одна дочь? К тому же, все понимали тот факт, что Великий Бог Гулгра Аа, которому поклонялся Верховный жрец, его защитил от смерти? Конечно, кто-нибудь бы удивился этому утверждению, учитывая все его способности к оперированию пси? Но проблема была в том, что у представителей его народа никогда не было от природы таких способностей. Эти способности они могли забирать у других разумных существ. А сами никогда не рождались с подобным Даром. Вот он сам, например, накапливал эти способности. И со временем, постепенно собирая их с различных одаренных, мог стать действительно кем-то очень могущественным. Скапливая всё это внутри собственной сущности. Чего не скажешь про других разумных, которые просто не могли ничего делать. Так как сложившемся положении он имел перед ними большой перевес в силах.

Пару раз за его долгую жизнь, Верховному жрецу приходилось убивать собственных сыновей. Был даже случай, когда одна из его жен, каким-то невероятным образом, умудрилась родить ему трёх сыновей. Ему было даже страшно вспоминать то, на какие интриги ему самому пришлось пойти, чтобы сначала эти трое разумных просто перетравили друг друга. А потом, последний из оставшихся, сам попал в ловушку. Ведь он считал себя фактически уже Наследником Верховного жреца Храма? А значит, именно он имел возможность чувствовать себя в безопасности. Вот только сам Верховный жрец не собирался никому отдавать свою власть. Так как понимал, что в сложившемся положении подобное в принципе недопустимо. Придётся ему тщательно отслеживать происходящее, чтобы вообще никоим образом не допустить даже малейшей возможности к возвышению чьих-либо чужих интересов. Каршаг Тан Кхир сам прекрасно понимал, что в данном случае всё это может стать фактически приговором для остатков его народа. А этого он не хотел. Так как надеялся, что всё-таки сумеет взять сложившуюся ситуацию полностью под свой контроль.

Так что он сейчас прекрасно понимал тот факт, что чтобы там не нашли эти умники из Федерации Нивей, сам Верховный жрец Храма не позволит им забрать всё себе. Он прекрасно понимал, что там явно есть что-то очень интересное. Настолько интересное, что это самое что-то может пригодиться именно его народу. Чтобы там ни было. Даже если оно не имело никакого отношения к древним Дри Ка а Нод. Это уже не имеет особого смысла или значения. Значение в данном случае имеет только сам факт того, что он может получить. Постаравшись забрать подобные ценности в свои руки…

.........

– Ну, наконец-то! – Медленно выйдя из главного зала Центрального Храма Гулгра Аа молодая представительница расы Дри Ка а Нод деловито одёрнула свою ритуальную одежду тёмной жрицы, и гордо задрав подбородок направилась в свои покои. – Теперь я всем докажу, что полностью самостоятельная личность. Докажу и сумею продемонстрировать им всем то, что запросто справлюсь с любой проблемой.

Хотя сейчас Карса Тан Кхир прекрасно понимала, что, по сути, всё это всего лишь своеобразная приманка в ловушке. Она видела масляный взгляд какого-то странного молодого жреца, который в последнее время старательно отирался возле её отца. Которого никем иным как тираном она просто назвать не могла. Несмотря на то, что девушка имела отношение к самой могущественной семье в Империи Антран, с ней практически никто и никогда не считался. Так как она была всего лишь самкой. Расходной материалом. Сейчас же ей дали возможность действовать на собственное усмотрение! И в душе молодая жрица понимала, что подобное может стать именно для неё возможностью вырваться на свободу. Карса прекрасно понимала, что в данном случае вариантов у неё просто нет. Да, несколько тёмных жриц, с которыми она обучалась, просто захотели получить свободу. Они уговорили всех остальных, а их на данный момент было всего лишь пятеро, чтобы у них была хотя бы призрачная возможность вырваться прочь. Возможно даже основать собственную колонию. С их способностями не составит труда стать достаточно значимыми фигурами среди разумных. А Карса Тан Кхир будет ими руководить по праву рода. Ведь её родословная восходила к самому Гулгра Аа.

Пока она находилась в лагере тёмных жриц, молодой девушке давали изучать архивы. Ведь всё-таки она имела отношение к достаточно могущественному семейству? И в данном случае никто даже не оспаривал её право на эти знания. Вот только многие забывали о том, что в этой информации было прописано много интересного. Например, там была информация о том, какие судьбы ожидали всех тех, кто становился жёнами Верховного жреца. Старательно собирая всю возможную информацию про своё вероятное будущее, девушка уловила одну весьма подозрительную связь в происходящем. Дело в том, что у Верховного жреца всегда была одна дочь. Не две… Не три… Одна. Хотя в других семьях представителей их народа плодовитость, наоборот, сильно поощрялась. Зато у Верховного жреца в роду детей было очень мало. Почему? В его семье в основном рождались девочки. И то одна. Не больше. Что это было такое? Потом Карса заметила ещё одну странность. После того как дочь Верховного жреца выходила замуж за молодого приближённого к нему разумного, то практически сразу сам Верховный жрец начинал тяжело болеть и умирал. Причём сразу, и не приходя в сознание. От силы, после обряда, проходило около месяца. После того как его дочь выходила замуж. И, по сути, свадьба его дочери считалась признаком близкой смерти Верховного жреца. При всём этом был ещё один странный факт. Новый Верховный жрец в виде того самого молодого разумного, который женился на дочери предыдущего Верховного жреца Храма, отличался достаточно большой жестокостью и прагматичностью. Это заметили все разумные, кто с ним хоть когда-либо сталкивался. Всего лишь по той причине, что этот жрец действовал жёстко и резко. И даже в разрез со своими старыми принципами и нормами. Как такое возможно? Подобного никто не понимал. Ведь это разумный внезапно, буквально только-только получив свою власть, резко менялся. Настолько резко, что его даже родственники не узнавали. Так как рассчитывали на его поддержку и помощь, а получали совсем не то, чего так жаждали от возвысившегося родича.

К тому же, был ещё один весьма интересный, по мнению молодой девушки, факт. Этот разумный в первую очередь, по какой-то никому неведомой причине, отлучал от Храма и практически уничтожал всех своих близких родственников. Вот же странность? Некоторые из тех, кто старательно вёл архивы Храма, указывали в своих записях то, что первое время им даже казалось будто бы в этого разумного вселялась какая-то чуждая ему самому сущность? Которая старательно пыталась удержать власть только в своих руках.

Все эти факты, которые старательно собирала Карса Тан Кхир, говорили о том, что ей лучше не иметь никакого дела с подобными ставленниками собственного отца. Ей хотелось Свободы. И она уже привыкла к тому, что не хочет быть простой тенью-женой будущего Верховного жреца. И эти приторные улыбки её родителя, который всё время улыбался, при этом явно прекрасно зная всё будущее развитие событий, которые произойдут в её жизни, молодую драку банально раздражали. Ей подобное было совершенно ни к чему. Так как сама Карса прекрасно понимала, что при подобном стечении обстоятельств, для неё самой ничего хорошего не произойдёт. Да, сейчас она старательно изображала покорность и тот факт, что с большим удовольствием выполнит приказ своего родителя? Однако, при всём этом, она также понимала и то, что этот разумный опять что-то задумал! И сейчас у неё была прямая возможность получить то, что ей нужно. Она не просто так задавала различные глупые вопросы по поводу того, какие возможности она сможет использовать для выполнения задания, и какие силы ей предоставят… Кому-то это всё действительно могло показаться весьма глупым и наивным? Но только не ей. Для неё это всё было необходимо именно для того, чтобы начать действовать самостоятельно. И всё только для того, чтобы удивить не только собственного отца. Но и всех тех жрецов, что старались использовать как саму Карсу, так и тёмных жриц. И сделать это она собиралась весьма неприятно. Для жрецов Храма. Да. Она помнила о том, что тёмным жрицам нельзя применять свои способности во вред служащим и жрецам Храма? Ну, да… Так они и не собирались этого делать… Да и зачем нужно причинять кому-либо из этих разумных какое-то вред? Это в данном случае просто глупо. Настолько глупо, что все потенциальные враги тёмных жриц просто не учитывают главного. Их всё время приучали вред не наносить. Именно вред. А ведь тут речь будет идти отнюдь не о каком-либо вреде. А о пользе. Ведь они собираются основать новую колонию представителей их народа. Чтобы постараться вернуть Величие их народу. Да, им придётся потратить на это определённые ресурсы. Но для этого она и использует то, что нужно. Хотя их самих будет слишком мало. Но выбора в данном случае не просто нет. Ведь если её отец хотя бы заподозрит тот факт, что девушка пытается его обмануть, то ничем хорошим для неё это всё не закончится. Так что нужно действовать по уже заранее отработанному плану, который они с тёмными жрицами разработали. Так как они тоже хотели получить свободу. Хотя бы призрачную.

Именно поэтому, они и будут действовать быстро. Вернувшись обратно в лагерь, Карса Тан Кхир тут же принялась раздавать приказания. Как и следовало, у всех этих разумных, чтобы они себе там не думали, теперь просто не было выбора. Именно поэтому, ей и удалось достаточно быстро подготовить всё необходимое. Корабль для бегства, в виде достаточно нового тяжёлого крейсера, она выбрала не просто так. Не случайно. Попутно, по приказу исполняющего Волю Верховного жреца Храма, тёмные жрицы тут же принялись за дело. Достаточно быстро обработав капитанов целой боевой эскадры флота Империи Антран. Которые должны были вывести её в след за их кораблём. Забрав и свои семьи, и близких, и всех возможных разумных для организации полноценной колонии. Это было достаточно важно. Так же им были необходимы ресурсы и различные виды оборудования. Без ресурсов всё это могло быть просто бессмысленно. Но всё было уже заранее продуманно, так что действовали они быстро. После соответствующей обработки все эти разумные не задавали вопросов.

Задержалась она в данном случае всего лишь на двое суток. И тот самый корабль, который Карса Тан Кхир выбрала для бегства, начал свой разбег, всего лишь через пять часов исчезнув в темноте гиперпространственного прыжка. Однако потом, спустя буквально неделю, после того как их корабль отбыл в нужном направлении, следом вдруг выдвинулись ещё несколько кораблей. Под защитой полноценной боевой эскадры. С достаточно серьёзным грузом и группой поселенцев. Уже потом, спустя некоторые время после этого конфуза, все те разумные, кто сопровождал отправку таких грузов, но не был нужен для колонии, просто покончили с собой. Такой у них был приказ. Всё это было сделано для этого, чтобы никто не смог отследить перемещение кораблей беглецов. Ведь они и сами прекрасно понимали тот факт, что их будут искать. И наказание в данном случае будет весьма жестоким.

Когда Верховный жрец Храма узнал о том, что случилось, приступ его гнева был просто невыносимым для окружающих. В призрачном пламени его силы сгорели все жрецы, которые находились рядом. Включая сюда, кстати, и того самого молодого жреца, который был выбран в качестве наследника его тела. А зачем он был бы теперь нужен? Ведь теперь Верховному жрецу банально не с кем его сводить? Дочери-то у него теперь нет! Ведь когда стало понятно, что случилось что-то экстраординарное, Каршаг Тан Кхир потребовал проверить лагерь тех самых тёмных жриц. Ни одной тёмной жрицы, включая инструкторов, которые с ними занимались, там уже не было. Это был специально отдаленный и закрытый монастырь. Кто-то из его служителей был найден мертвым. А кто-то просто исчез. Однако следов не было. Хотя, зачем ему сейчас были нужны какие-то следы? Верховный жрец и сам прекрасно понимал, кто именно в данном случае сыграл с ним в эту проклятую игру, банально обманув его и получив то, что было нужно. Это наглая девчонка, как оказалась, не стала покорной. А затаила на него зло. И решила банально лишить Храм подобных возможностей и силы, которые им давали тёмные жрицы. Такое стечение обстоятельств было для Верховного жреца просто убийственным открытием. Он несколько дней не мог прийти в себя. Несколько дней вокруг него всё рушилось, разлеталось вдребезги, и сгорало в беззвучном пламени. Каршаг Тан Кхир с трудом успокоился. И на этом фоне он даже забыл на некоторое время о том, что именно было причиной для того, чтобы отправить тёмных жриц куда-то. По его собственному заданию! Но сейчас он решил не рисковать. Тем более, что тёмных жриц у него в распоряжении больше под рукой не было. А значит, в ближайшее время, несколько довольно высокопоставленных агентов Храма банально перестанут им предоставлять информацию. Ведь воздействие этого самого вещества, которое вырабатывали своими железами тёмные жрицы, банальные прекратится? Это было, конечно, совсем не то, чего бы он так хотел? Но теперь выбора, как такового, у него просто не было. Мало того, что он потерял всех этих разумных, которые должны были продвигать дела Храма… Так теперь Храм потерял ещё и всех инструкторов, которые знали процесс обучения тёмных жриц. И теперь эти знания взять им просто негде. И в этой ситуации оставалось только рассчитывать на помощь Департамента Разведки Империи Антран. На то, что их агенты всё-таки сумеют добиться нужного результата. Будет ли так на самом деле, Верховный жрец Храма Гулгра Аа просто не знал. Но он знал только то, что теперь ему снова придётся планировать свою игру лет на двадцать вперёд. Опять… Или же ему надо выбирать какого-то сменщика на свой пост. Но как тогда быть с кровью его семьи, восходящей своей родословной к самому Великому и Ужасного Гулгра Аа? Теперь этого он себе позволить просто в принципе не мог. По той простой причине, что в данном случае он банально потерял эту связь. Нет. Не связь с именем. Чего он хотел добиться, так это сохранить именно родовую связь. Он хотел, чтобы именно его род привёл народ Дри Ка а Нод к Величию. Сейчас же он уже не тот разумный, кто начала эту игру полторы тысячи лет назад. И даже простая попытка сказать о том, что в какой-то степени у него есть родство с Гулгра Аа, будет просто бессмысленной. Так что выбора у него теперь просто нет. В первую очередь нужно найти беглецов. И ради этого он готов потратить ещё тысячу лет. Всё только ради того, чтобы получить возможность отомстить и вернуть свою кровь. И цель своей жизни.

Но сейчас, сначала, ему придётся снова искать себе супругу. Только вот опять же у него возникает серьёзная проблема… Родовая связь, которая позволяла ему удерживать власть и место Верховного жреца, шла как раз через супругу. И это весьма неприятное событие, как раз-таки, мешало ему успокоиться. Настолько сильно, что он даже отвлекся на некоторое время от интриг между представителями различных служб Империи Антран. Всё только из-за того, что его, с его полутора тысячелетним опытом интриг, перехитрила какая-то наглая девчонка! Что было для него очень серьёзный ударом. Настолько серьёзным, что Каршаг Тан Кхир всё никак не мог успокоиться…

Система Барза

– Ну наконец-то! – С некоторым раздражением выдохнул я, когда долгое ожидание и нахождение взаперти в помещениях крейсера закончилось, когда в Звёздную систему Барза прибыл первый караван с территории Фронтира, в сопровождении сразу двух линкоров, а также и нескольких кораблей поменьше. Я имею в виду два тяжёлых крейсера и три лёгких. В данном случае подобная система охраны была вполне понятной. Именно из-за того, что тот самый груз, который они везли, был также достаточно серьёзный. Видимо только сейчас представители Федерации Нивей сообразили о том, что на самом деле надеялся получить я, всего лишь подписывая такой дешёвый с ними договор? Ведь они доставили первую партию весьма ценные ресурсы в переработанной в концентрированную смесь лерсия. Надо сразу сказать, что один контейнер такого вещества стоит очень дорого? Это стало понятно хотя бы по той простой причине, что я сразу получил на свой счёт дополнительно пятьсот миллионов кредитов. И долгую беседу с этим самым сенатором Ранаком Миртом, который из-за нахлынувших на него эмоций мог только пальцем грозить. Ну, а что он хотел? Я мог бы, конечно, запросить у них и двадцать миллиардов кредитов за такую ценную информацию, которую им предоставил практически в полном объёме? Однако, при всём этом, можно было понять тот факт, что особой выгоды я бы в данном случае не получил. Вся выгода принадлежала бы Федерации Нивей. Ну, и тому же Сенату. А так… Я сумел заставить этих разумных пойти у себя на поводу, банально сыграв в эту игру таким образом, чтобы данные индивидуумы просто были вынуждены мне платить регулярно. Я понимаю, что такие подарки, которые они доставили в этот раз, будут редкостью? Однако я дал им возможности. Вот пусть теперь скажут мне о том, что я хоть в чём-то их обманул!

К тому же, когда они подписывали договор, эти разумные сами в первую очередь обратили внимание именно на основную сумму платежа. На те самые пять миллиардов, на чём старательно и зациклились. А на пять процентов, которые теперь были вынуждены мне регулярно выплачивать, даже не посмотрели. Теперь же им приходилось за всё это платить. Конечно, и для меня всё это не обошлось достаточно дёшево. Ведь мне сначала пришлось постараться заплатить перегонным командам за доставку моих кораблей. Знаете, в чём был ещё один интересный казус всей этой ситуации? С учётом моего Гражданского рейтинга на территории Федерации мои корабли не облагались тем самым своеобразным налогом, который приходилось платить за каждый корабль находящийся и ли проходящий по территории Звёздных систем. По сути, я теперь мог спокойно шастать на своих кораблях по территории Федерации, банально не отвлекаясь на такие глупости. Однако, зачем мне нервировать различных разумных лишний раз? Тем более сейчас? Учитывая то, что мне пришлось заплатить этим командам примерно по пять миллионов за каждый корабль, вся сумма, которую я получил, была немного меньше, чем я мог рассчитывать. Но ненамного. Достаточно было и того, что я был, по крайней мере, так обеспечен постоянным доходом. Что тоже было немаловажно.

Эти корабли подошли к моему крейсеру, и выровняли свою орбиту. Теперь они передвигались компактной группой. За их местоположением старательно следили искины. Знаете, что я в первую очередь постарался сделать, как только узнал о том, что эти корабли прибыли в данную Звёздную систему Федерации? В первую очередь я постарался запастись новыми искусственными интеллектами. Почему? Да потому, что эти искины, которые уже имелись на этих кораблях, по сути, ценности для меня уже не представляли. Ведь они уже были взломаны сотрудниками Службы Безопасности Федерации. По всей видимости эти разумные, возможно даже не специально, могли оставить там различные закладки и программы – шпионы. Уже только поэтому можно было понять то, что в, так сказать, искусственных личностях этих искусственных интеллектов наверняка стоят различные протоколы, которые могут мне навредить. Мне такая глупость была не нужна. Я хотел действовать на своё усмотрение, и без какого-либо контроля со стороны кого-либо. Поэтому и намеревался заменить то, что у меня сейчас там стоит, на то, что прибыло прямо с завода-изготовителя. Так что я сразу же при помощи Самары приобрёл всё нужное и самых последних поколений.

Причём, сразу стоит отметить тот факт, что когда я приобретал эти искусственные интеллекты, то в первую очередь обратил внимание на целостность их упаковки. А также функциональность. В результате этого менеджер фирмы, которая предоставила мне подобную покупку, был совсем немножко разочарован. Дело в том, что достаточно мощный искусственный интеллект двадцатого класса, который должен был стать управляющим искусственным интеллектом на республиканском линкоре, совершенно неожиданно для меня, но не для него, оказался активированным. Менеджер тут же попытался заявить мне о том, что в данном случае они просто проверяли работоспособность столь дорогого оборудования, перед тем как передать клиенту. И это с учётом того, что в нашей договорённости этого пункта просто не было, так как я хотел получить искин именно с завода! Без каких-либо посторонних активаций!

– Вы всем такую глупость говорите? – Задумчиво посмотрел я в глаза этому молодому человеку, который, даже ничуть не смущаясь, сейчас старательно врал, глядя мне прямо в глаза. – Вы хотя бы понимаете, что за чушь мне несёте? Я бы на вашем месте задумался как следует. Ведь, по сути, вы и сами должны понимать, что если что-то случится с этими искусственными интеллектом, или со мной по его вине, то виновным в этом происшествии будет именно руководство вашей фирмы. Не Служба Безопасности Федерации, которая внедрила туда какие-то шпионские программы. А именно вы! Ваша фирма. Как вы думаете, будет ли суд рассматривать правомерность подобных действий с вашей стороны? Или просто отправит вас всех на иридиевые рудники?

Судя по всему, мой намёк попал прямо не в бровь, а в глаз? Потому что этот менеджер, больше не слова не говоря, забрал этот искусственный интеллект отправился на склад за другим. Абсолютно новым. Тем более, что присутствующий поблизости в этот момент юрист, хоть и виртуально, зафиксировал всё происходящее. Тут же заявив, что обязательно проверит различные случайности, происходящие с их клиентами по вине каких-либо искусственных интеллектов. Включая в этот список даже исчезновение кораблей разумных в промежуточных Звёздных системах, или, например, на территории Фронтира. Хотя я сам прекрасно, что такое в принципе невозможно. Без чужого вмешательства. Если корабль хорошо защищён, да ещё и имеет достаточно мощный и хороший искусственный интеллект, который обязан защищать своих хозяев и членов экипажа. Однако, если в этом искусственном интеллекте заранее имеется специальная программная закладка для того, чтобы какой-нибудь разумный со стороны мог взять его под контроль, то захватить такой корабль не составит особого труда. И этот менеджер сразу понял, что в данном случае ему придётся очень туго? Знаете, как я об этом догадался? Да тут всё было просто. Дело в том, что следующий груз, в виде абсолютно нового искина двадцатого класса мне привёз отнюдь не он. А другой разумный. Этого же парня, как оказалось, уже не было в этой фирме. Он уволился. И бросился в бега. Почему? Кажется, я уже догадываюсь о возможных причинах столь поспешных действий. Тем более, что немного позже мой юрист доложил мне о том, что благодаря проведённому расследованию удалось выяснить, что тот напрямую был связан с одной весьма интересной Корпорацией, которая фактически на поток поставила процесс отъема чужого имущества. И уже несколько клиентов этой фирмы, которая занималась искинами, банально исчезли. А вот их корабли были найдены на торговых площадках. И их продавали представители той самой хитрой Корпорации. Естественно, что этим разумным тут же усиленно заинтересовалась Служба Безопасности Федерации. Почему я говорю усиленно? Ну, начнём хотя бы с того факта, что своей деятельностью он привлёк к ним излишнее внимание. И даже если они действительно хотели вложить какую-то шпионскую программу в искусственной интеллект, который мог бы управлять моим кораблём, то в данном случае банально сами подставились. А это было совсем не то, что им было бы нужно.

Самое интересное было в том, что выяснилась так же и весьма странная подробность. Оказалась, что хотя в той фирме нигде и не было прописано, что они имеют право активировать искусственные интеллекты до доставки этого груза в руки покупателя, этот разумный часто рассказывал такую сказку клиентам. И ему верили. Неужели эти разумные настолько наивны? Честно говоря, я понимаю, что сейчас использовал искусственный интеллект на том же самом старом тяжёлом крейсере, который был даже мной самим взломанный? Ну, он был достаточно старый, и не представлял особой проблемы. Но в данном случае речь шла о совершенно другом случае и обстоятельствах. Так что тут выбора просто не было. Мне сразу надо было искать возможности, которые я старательно пытался получить и использовать, всего лишь продолжая играть в эту игру. Эти разумные думали, что я, вот так вот, легко и просто попадусь в эту ловушку? Прекрасно! А чего они добились таким образом? Ничего. По сути, ничего. Только ещё больше раздразнили меня. И для них, боюсь, такой поворот будет не очень приятным.

Надо сказать, что тот самый линкор Республики Хакдан, который прибыл с этим караваном, сразу мне показался немного странным. Внешне он был похож на корабль четвёртого поколения. Но именно похож так как Юри Тампа, как мой инженер, сразу обратила внимание на тот факт, что согласно её базам знаний корабли такого проекта считаются лёгкими линкорами, и как максимум бывают до двух километров в самой длинной части своего корпуса. Это же корабли был достаточно крупным. Как минимум два километра триста пятьдесят метров в длину. Почти настоящий тяжёлый линкор! Просто совсем немного до него не дотягивал. Тяжёлая броня, а также и мощное вооружение делали его страшным противником. Однако, как же получилось так, что простой тяжёлый крейсер Федерации Нивей всё же смог изрядно потрепать его? Банально расстреливая этот корабль на максимальной дистанции. Вроде бы и корабли эти были разного класса? Но в данном случае ситуация была сложной не из-за этого. Дело в том, что старательно проверяя протоколы того сражения, развернувшегося в Звёздной системе DS-90-45-12, откуда я сам так бодренько сбежал, мне удалось выяснить очень странные факты, которые открыто говорил о результативности воздействия на разумных того самого омега-излучения. В чём оно заключалось? Да, как раз-таки, именно в том, что эти разумные начали действовать агрессивно и абсолютно не логически. Например, тот же самый специалист по системам силовой защиты, иногда его называют щитом или защитником, совершенно никак не реагировал на инструкции и команды. Его словно заклинило. И он, вместо того чтобы координировать защиту, старательно поправляя её там, где она проседает, банально перебросил всю энергию инженеру на двигательную систему. И всё из-за того, что им так сильно хотелось как можно быстрее добраться до противника. Да, они ускорили свой корабль практически где-то на одну четверть его хода? Это ещё хорошо, что инженер на этом корабле не додумался форсаж включить! А то мне бы пришлось ещё и двигатели новые искать. Так как эти были бы просто сожжены в хлам! Вот только даже это ускорение, которое они получили благодаря такой хитрости, ничего им не дало. Скорострельность главного калибра тяжёлого крейсера Федерации, который имел возможность каждый восемь минут стрелять из своих орудий, не оставила им даже единственного шанса. Артиллерист крейсера старательно бил в одну точку вражеской защиты, и в конце концов пробил её. Как факт, его снаряды достаточно быстро нанесли серию ударов по линкору, который потерял скорость и управление именно из-за того, что у него, в гребне конуса, практически под слоем внешней брони находился распределительный щит. Своеобразный узел энергетических линий, который снаряды с крейсера таким образом банально пробили. Просто лишив такой мощный корабли энергоснабжения. Как оказалось это была стандартная болезнь республиканских тяжёлых кораблей.

Ну, перед этим они точно так же разобрались и с линейным крейсером, который также глупо попёр в атаку. Точно так же. Республиканцы настолько спешили встретиться с противником в ближнем бою, что даже не подумали о том, что противник не будет мечтать о такой встрече. А даже наоборот, постарается не допустить её в принципе. Ведя огонь из всех орудий, и при этом постоянно маневрируя и отступая. Ну, это глупо было бы даже предполагать, что представители Федерации Нивей вдруг, по какой-то глупости, захотят столкнуться в лобовом столкновении с представителями Республики Хакдан, которые были бы вооружены тяжёлым плазменным вооружением! Это глупо в принципе. Но, как я уже сказал, излучение омега-частиц в данном случае действовало на этих разумных весьма специфическим образом, банально лишая их критического мышления. Как факт, результат был однозначный.

Оказавшись на обездвиженных кораблях, члены экипажей накинулись друг на друга. Вместо того чтобы постараться хоть как-то ликвидировать повреждения. Ремонтом повреждений занимались искусственными интеллекты этих кораблей. В результате чего, по сути, когда ремонт был закончен, на борту кораблей не осталось живых членов экипажа, которые могли бы дать соответствующий приказ. То же самое произошло и на тяжёлом крейсере Федерации Нивей. Члены экипажа этого корабля, едва расправившись с потенциальным противником, тут же бросились резать друг другу глотки. Как факт, их судьба была предрешена.

Кстати… Как ни странно это бы сейчас звучало, но первым, кто пролил кровь своей жертвы на борту корабля Федерации, оказался, как раз-таки, представитель того самого института Ранука, являвшийся помощником профессора Ниена Ранука. Первым он убил… Капитана корабля. Почему? Не знаю. Но в данном случае даже искусственный интеллект корабля не смог ничего сделать. Во-первых, этот разумный в его протоколах был отмечен как особый гость, принимающий решения. То есть, он был важнее самого капитана. Однако потом, когда ситуация резко начала меняться, искин просто самоустранился. Так как понял, что не может ни до кого докричаться для того, чтобы получить хоть какие-то инструкции. Этот же достаточно молодой разумный, старательно вырезавший всех офицеров на мостике, вёл себя неадекватно. И у искусственного интеллекта сработал протокол защиты. Он просто заблокировал все свои возможности. Отключившись от системы. Вы не поверите… Но в данном случае был такой протокол. который позволяет искусственному интеллекту выйти из подчинения разумному, который ведёт себя неадекватно. А знаете чей именно это был протокол безопасности? Вы можете смеяться, но это был протокол, который имел отношение к Службе Безопасности Федерации Нивей. И под неадекватность таких разумных, как раз-таки, попадал даже факт сопротивления сотрудникам Службы Безопасности. Ну, а кто из адекватных разумных так будет поступать? Ведь вроде бы, насколько известно, Служба Безопасности старается действовать именно на благо Федерации? Хотя… В данном случае я бы поспорил… По той простой причине, что эти разумные часто ведут себя так, будто бы для них не писаны никакие законы. Взять хотя бы и того самого генерала-тролла, от которого мне пришлось некоторое время назад постараться избавиться? Ведь этот разумный, как ни странно, вёл себя именно таким образом, чтобы постараться загнать меня в угол. Пытаясь использовать меня и мои возможности в тёмную, как наживку. А потом что?

Сколько бы я не анализировал эту ситуацию, всё больше и больше сходился на мысли о том, что этот разумный банально хотел меня использовать. А потом загнать в угол, и вынудить подчиниться. Ведь если бы на меня озлобилось достаточно много, а в частности хотя бы несколько частных Корпораций, то мне нужна была бы активная защита. И в каком случае все эти разумные постарались бы про меня забыть? Стесняюсь спросить… Именно в том случае, если бы за моей спиной стояла достаточно серьёзная организация. В виде той самой Службы Безопасности Федерации. А учитывая тот факт, что я активно ему противодействовал, этот разумный начал нервничать и спешить. И в результате этого начал совершать серьёзные ошибки и проколы, которые, по сути, его и привели в ту самую ловушку, расставленную мною для таких умников. Так что ответ тут был вполне закономерным. И рассказывать мне о том, что они защищают какую-то высшую цель, явно теперь никому не стоит.

Тем более, что не так давно, всего каких-то сто лет назад, произошёл весьма серьёзный конфуз. Открыто связанный именно с достижением Высшей цели Прядка и Благоденствия. Вот только, как выяснилось, речь там шла о достижении совершенно других целей. Дело было в том, что в структуре Службы Безопасности Федерации Нивей, по отдельной договорённости, работали такие разумные, которые чем-то напоминали бога Шиву. Это были гуманоиды, достаточно симпатичной внешности, но при этом имеющие четыре верхних конечности. Четыре руки. И именовались они Креаты. Так вот… Эти разумные, сами по себе, были весьма хорошими бойцами. Имели от природы хорошую реакцию и силу. Хорошо владели холодным оружием. Но даже при помощи своих мечей, и без использования какого-либо стреляющего чем-либо оружия, могли спокойно разобраться даже с каким-нибудь боевым дроидом. Что само по себе говорило о многом.

Однако, речь в данном случае идёт не об этом. Дело в том, что эти самые разумные достаточно долгое время себя позиционировали как защитники Света и Порядка. Старательно превознося собственные способности и возможности. А они практически все были одарёнными. Конечно слабого уровня. Не выше уровня D. Но основная проблема была в том, что совершенно неожиданное для всей Федерации Нивей, не говорят уже про всё Содружество, стало известно о том, что эти разумные пытались влиять на всю Федерацию. Что само по себе выходило за определённые рамки. Дело в том, что им было запрещено каким-либо образом влиять на политику государства. Ведь у них был свой Орден? Орден Креатов. Что-то вроде своеобразной религиозной организации. А таким организациям в Федерации Нивей категорически запрещено проявлять какие-либо попытки влияния на власть. Они же в данном случае старательно пытались влиять на сенаторов. В виду того факта, что для любого из сенаторов наличие телохранителя-креата было своеобразным показателем статуса. Так что, находясь практически под влиянием этих разумных, Сенат несколько раз принимал решения, которые, по сути, для самой Федерации никакой пользы не несли. А вот для этих разумных вполне были необходимы. В конце концов об этом узнали. И результат был закономерный. Представителям Ордена было запрещено находиться на территории Федерации без особого на то разрешения, или без приглашения кого-либо со стороны из жителей Федерации. Конечно, кто-нибудь может заявить о том, что в данном случае речь может пойти именно о том, что представители креатов могли бы всё так же продолжать свою деятельность на территории Федерации? Вот только после такого Откровения стало понятно, что этих разумных надо загнать обратно в клетку. Так как они слишком сильно распоясались, и стали планомерно нарушать законы. Так что они оказались в своей Звёздной системе. И достаточно долгое время оттуда не появлялись.

Спустя некоторое время, лет восемьдесят – девяносто, появились первые крупные корабли. И даже прибыла своеобразная переговорная группа, которая снова попыталась как-то заявить о себе. Вот только узнав о том, что власть на той территории, которую контролировали креаты, всё так же подчиняется тому самому Ордену Креатов, Сенат вообще отказался иметь с ними какое-либо дела. Хотят организовать собственное государство? Пожалуйста. А на территории Федерации Нивей свои правила вводить не стоит. Возможно, вы удивитесь… Но дело было в том, что в последние годы перед тем как случился этот своеобразный казус, креаты стали слишком многое себе позволять. Они могли спокойно перебить пару десятков разумных, в погоне за каким-то мифическим чёрным креатом. Считалось, что эти разумные, которые так же являются представителями их собственного народа, в данном случае просто потеряли контроль над собой и своими возможностями. И, как факт, начинают банально проливать кровь всех тех, кто попадается им на пути. Это считалось своеобразной болезнью, которая влияла на психику таких разумных, превращая их в одержимых жаждой крови маньяков. Однако странность была не в этом. А в том, что в Содружестве появились явные доказательства того, что некоторые магистры этого Ордена позволяли себе обвинять в подобной черноте разумных, которые банально не хотели им подчиняться. Как бы глупо это не звучало, но всё это начало проявляться именно после того, как обнаружили одну девчонку-креатку, которая также была объявлена в розыск, и названа чёрным креатом. Но, как оказалось позже, она банально не стала поддаваться давлению и желаниям одного магистра, и отказалась быть для него постельной грелкой. Этот же магистр банально приказал убить всю её семью, а потом саму эту девчонку постарался обвинить в убийстве. Хотя никаких доказательств подобного у него не было. Но он же был Магистр Ордена? Естественно, что её никто не стал слушать. А его, как раз-таки, внимательно выслушали. Да расследования гибели её семьи никто не проводил.

Когда всё это стало известно, Ордену Креатов пришлось очень туго. Им припомнили все эти попытки убийства. Когда они заливали кровью целые кварталы городов, охотясь за одним разумным. Как ни странно, но этот разумный обычно пытался защищать себя. Не убивая никого из посторонних. Он убивал только тех, кто на него нападал. А вот, как раз-таки, те самые разумные, которые пришли за ним, в виде этих самых знаменитых Охотников за чёрными креатами, убивали всех подряд, кто попадался им на пути. Подобное Откровение в данном случае стало весьма серьёзным ударом для представителей этого самого Ордена. Так как подобное было им совершенно ни к чему. Они практически мгновенно потеряли весь свой авторитет, и возможности хоть как-то влиять на ситуацию. Они пытались как-то оправдаться. Но в данном случае это уже никого не интересовало. Закон Федерации Нивей был для всех одинаковым. Ордену тут же припомнили все эти случаи кровопролития и бессмысленных убийств. И отмыться от этого креаты уже не смогли. Их просто стали считать убийцами. Хотя бойцами они были хорошими. Но свои позиции они уже потеряли.

К чему я всё это говорю? Да просто к тому, что законы здесь были настолько витиеватыми, что стоило бы задуматься о последствиях, перед тем как ты рискнёшь их нарушить? Мне не нужны были потенциальные проблемы в сложившемся положении. Поэтому я старался решать эти вопросы заранее. Без каких-либо сложностей. В первую очередь мне надо было определиться в конце концов со своей Корпорацией! Ведь это моё будущее? Учитывая мои интересы, я понимал, что в той же Федерации Нивей без Корпорации никуда. По сути, это было государство частных Корпораций. И это я сам прекрасно понимал. Точно также, как и тот факт, что мне не стоит забывать о возможностях, которые получают такие организации. Например, тот же разумный-одиночка не может купить оборудование, которое может купить Корпорация. Да, ты платишь больше налогов. Но и прав у тебя больше. Один только Гражданский рейтинг чего стоит? Ведь при регистрации Корпорации мне сразу подняли рейтинг на пять баллов. И даже если моя Корпорация что-то и натворит, то до нуля мне Гражданский рейтинг не сбросят. Он всё равно будет положительный. И тут никуда не денешься. Приходится этот факт учитывать заранее.

Сейчас же я намеревался разобраться со своими кораблями. Взять хотя бы этот линкор Республики Хакдан? Этот корабль был действительно достаточно крупный, и имел большие ангары. Более того… Даже коридоры в его модулях были достаточно большие. Не говоря уже про помещения. Так же каюта капитана, по сравнению с той, в которой я жил до этого времени на своём тяжёлом крейсере, была словно трёхэтажный особняк перед однокомнатной квартирой. Тут был даже бассейн! Целая комната для омовений. Про спальню я вообще молчу. Там стояла такая кровать, которая могла удивить кого угодно своим размером! Целый полигон. Отдельно был и достаточно крупный и роскошно украшенный кабинет. И даже… Отдельная комната, в которой стояла медицинская капсула со всеми необходимыми расходниками. И… Вы будете смеяться… Но на линкоре действительно оказалось в наличии оборудование шестого поколения. Но учитывая тот факт, что хирургический комплекс не имел отношения к военному оборудованию, его не стали у меня изымать. Хотя, судя по всему, очень хотели бы? Так как мне недвусмысленно намекнули на то, что если я захочу продать такой комплекс, то мне придётся продавать его именно сотрудникам Службы Безопасности Федерации. Я уже знал про эту их привычку, отбирать современное и достаточно ценное оборудование. Например, если бы у меня уровень Гражданского рейтинга был ниже, чем сейчас, хотя бы баллов на пятнадцать – двадцать, то они могли бы сыграть законом таким образом, чтобы постараться забрать у меня всё оборудование пятого поколения. Про шестое я тут уже молчу. Забрали бы всё, и даже бы не дали мне возможности хоть как-то повозмущаться. Да, им бы пришлось мне хоть как-то постараться всё это компенсировать? За треть цены, как максимум. А вы что же думали? Что они мне полную рыночную цену такого оборудования платить будут? Как бы не так! Многие поисковики-мусорщики, которые занимались теми же самыми разбитыми военными кораблями, заранее оформляли себе такие пункты как Демилитаризация и Наёмничество. Почему? Да потому, что именно под этими статьями они могли современное оборудование, хотя бы пятого поколения, использовать самостоятельно. Не отдавая его в обязательном порядке Федерации. Тем же разумным, у кого таких статей не было, я имею в виду прописанных в документах при оформлении их Корпоративной деятельности, приходилось это оборудование либо сдавать за бесценок, либо продавать тем же пиратам. Но делали они это тайно. Потому что понимали, что могут попасть в немилость у этой достаточно серьёзной организации. Которая, кстати, на меня всё ещё точила зубы… Типичный тому пример, попытка добавить пару весьма интересных программ в программное обеспечение искусственного интеллекта, который на борту моего корабля наверняка был бы главным.

Кстати… Учитывая все события, произошедшие с теми кораблями во время сражения в Звёздной системе DS-90-45-12, где сейчас находилась довольно мощная группировка военного флота Федерации, я решил немножко подправить эту ситуацию. В первую очередь тем, что, например, той же защитой в виде силовых щитов на моём корабле будет заведовать искусственный интеллект, который будет функциональным и эффективным. Он не будет подвергаться воздействию эмоций. Будет стараться быть надёжным и эффективным, и выполнять свою работу правильно. То же самое я решил доверить и в отношении того же ремонта корабля. Ну автоматические ремонтные службы будут подчиняться специальному искусственному интеллекту. Также я намеревался и двигательную систему полностью переподчинить отдельному искусственному интеллекту. Возможно, что кто-нибудь тут же скажет мне о том, что это всё было в принципе относительно? Ведь со всем этим мог бы справляться и один искусственный интеллект? А так мне придётся устроить целый кластер, да ещё и где-нибудь в достаточно хорошо защищённой зоне? Да. Я это прекрасно понимаю. Так же я понимаю ещё и то, что это займёт место. Которое могло бы пригодиться мне и для других целей? Вот только я хотел сделать так, чтобы в данном случае никакие эмоции не влияли на ситуацию. Более того…

Немного проанализировав всё то, что я узнал про попытки захвата различных кораблей, чётко давало мне понять, что в данном случае, в первую очередь, такие разумные, кто бы там ни был, пытаются лишить возможности эффективно мыслить и действовать именно главный искусственный интеллект, управляющий таким кораблём. А что такие разумные будут делать, когда выяснится, что подобных искусственных интеллектов несколько? И даже не один какой-то кластер. А именно несколько отдельных искусственных интеллектов, между которыми разделены функции? Причём для общей защиты можно попытаться сделать как бы своеобразные буферы между такими искусственными интеллектами и самой системой корабля. Это будут отдельные искины более слабого класса. Они будут действовать как своеобразные предохранители. Непонятно? Ну, смотрите… В первую очередь как действуют эти программы для взлома, обнаружив в системе искусственный интеллект? Они тут же начинают его взлом. Прекрасно. Но проблема в том, что в данном случае, пытаясь как-то повлиять на работу искусственного интеллекта, они сначала начинают перегружать его вычислительную матрицу различными сигналами тестирования, анализа или проверки. Всё это замедляет работоспособность такого искусственного интеллекта. Да, возможно хозяин, в виде того же человека, или какого-либо разумного, жителя Содружества, банально не заметит такого нюанса? Тут никуда не денешься. Такова скорость обмена информацией в сети, которой управляет искин. Но, при всём этом, проблема будет не у хозяина, Всё только из-за того, что моя система защиты будет весьма своеобразной. Такие искусственные интеллекты-буферы создадут целую сеть, став в ней узловыми точками. И они будут между собой взаимосвязаны. Как только какой-то искин вдруг, по какой-то непонятной причине, начнёт замедлять обработку информации, в дело тут же включается другой, дублирующий. Который начинает пропускать информацию через себя, и при этом посылая сигнал тревоги. Локализуя участок сети, который таким образом стал проблемным. Как факт, система безопасности уже будет знать о том, что в этом участке в сети происходит что-то подозрительное, и очень напоминающее попытку взлома. Этот участок сети сразу же будет изолирован, а система безопасности поднята по тревоге. Боевые дроиды? Или же те же самые бойцы моего экипажа? В данном случае подобное уже не суть важно. Важно именно то, что такая система, хоть и будет сложнее в своей реализации, но для потенциального противника, который рассчитывает на быстроту взлома, она окажется весьма неприятным сюрпризом. Зачем мне всё это может быть нужно? Ведь всё это будет не только сложнее, но и куда дороже стандартных мер защиты. А тут тоже всё просто! Я уже на себе прочувствовал тот факт, что неожиданно для себя самого стал потенциальной добычей. Так называемым призом. За голову которого могут в любой момент назначить хорошую награду. Именно поэтому я понимаю, что мне надо заранее быть готовым ко всему. Даже к попытке штурма моего корабля. Даже здесь, на территории, где я вроде бы должен чувствовать себя в безопасности. Вроде бы… Но, как оказалось, это было понятие относительное. Я имею в виду безопасность. Никто не позаботиться об этом кроме тебя. Я это тоже уже прекрасно понял.

К тому же, я получил уведомление о том, что меня всё ещё продолжают пытаться отслеживать. Некоторые запросы, которые перехватывали сотрудники Службы Безопасности Федерации, были явно направлены на интерес к моему кораблю. Может быть это были покупатели? Бывает и такое. Ведь корабли, которые прибыли с таким усиленным конвоем пришли к частному лицу, чаще всего оказываются потом на рынке? Это было вполне закономерно. Но я постарался обратить внимание генерала Брана Гара на то, что те разумные, которые интересуются такими покупками, наверняка имеют прямую или косвенную связь с пиратами. По той простой причине, что уж очень хорошо у них была отработана эта процедура. Обычный торговец, который занимается подобными процессами купли-продажи кораблей, не станет прощупывать почву в данном вопросе заранее. Ну, прибыли какие-то там корабли в данную Звёздную систему, и прибыли! У них есть хозяин. А вот если я захочу продать такие корабли, и начну мониторить запросами различные торговые площадки на разницу в ценах, тогда будет другое дело. Но я же этого не делал! Да, я собирался впоследствии что-то из этих кораблей продать. И пока ещё не решил, что именно буду продавать. Такой набор кораблей для меня был в принципе слишком велик. Но так как я ещё не определился со своим будущим кораблём, и с тем, чего именно я от него хочу, мне просто некуда было спешить. Поэтому я пока что лучше буду держать всех в неведении. Но, по крайней мере, три корабля из четырех, которые сейчас болтались в одном месте, где мне было выделено пространство диспетчерской службы системы Барза, всё-таки окажутся на той самой торговой площадке. Однако, я этого пока что не делаю. А значит такая активность со стороны торговцев в принципе была невозможной. Но раз они её проявили, то на них уже стоит обратить внимание.