Принцесса гоблинов

— Ого! В самую точку, — вежливо и в то же время как-то чопорно улыбнулась та. — Что ж, пусть так и останется. Почему бы и нет? Принцесса, ваше высочество, и только на вы. Сыграем спектакль? Это хороший штришок, кстати, чтоб вернее сбить с толку наших противников…

— Не отставайте, — уронила она в сторону микрофона, притаившегося за лацканом её роскошного, чёрного с алым кантиком костюма а-ля мадам Шанель… или Диор? И тут же вдавила газ.

По глубокому убеждению судорожно вцепившейся во всё, что только можно было, Женьки — разбиться они могли и просто обязаны были раз не менее десяти. Принцесса вела машину с явным презрением к смерти, и в темноте салона лишь мелькали в её глазах отражения уносящихся назад огней. Безумная гонка со временем продолжалась минут пятнадцать, но каждый раз после поворота или обгона черепахами ползущих других машин Женька с каким-то удовольствием замечала в зеркале заднего вида огни едущего словно привязанный микроавтобуса сопровождения. Там и Вовка… на брательника всё ж надежды поболе, чем на безлико-накачанных бодигардов с оттопыривающимися под подмышками чёрных пиджаков опухолями…

На каком языке Принцесса общалась с тощим высокомерным субъектом в долговязом смокинге, Женька так и не поняла. Ну никак не вдолбленный со школы английский — и не прочие европейские. Уж немецкий, итальянский или французский девушка опознала бы с лёту. Впрочем, имеющие некоторое хождение в Донбассе татарский и греческий тоже. Да и на развязный цыганский диалект тоже что-то не очень походили эти напевные фразы в исполнении азартно торгующейся нанимательницы.

В том, что это был именно торг, Женька ничуть не сомневалась. Вон, Принцесса добыла из крохотного ридикюля некий дымчато-фиолетовый кристалл более чем впечатляющих размеров. И со вполне понятной настойчивостью что-то такое втолковывала то ли заказчику, то ли покупателю. Тот соглашался туго, и то и дело разражался визгливыми тирадами, тыкая в непонятный предмет костлявым пальцем. В такие моменты в физиономии его обозначалось что-то такое от исхудавшего хряка, что Женька зябко поёживалась от брезгливости.

— Слушай, она настоящая принцесса? — шёпотом поинтересовался неотлучно обретающийся возле девушки верзила, на котором клубный пиджак с золочёно-синей эмблемой смотрелся как чехол на танке.

— Тс-с! — шикнула на него Женька, с нехорошим интересом присматриваясь к висящему на стене богатой загородной виллы весьма недурственному рыцарскому мечу. — За одни только сомнения могут и голову смахнуть.

Где в излазенных вдоль и поперёк окрестностях родного Донецка могла находиться эта богатая трёхэтажная хоромина отнюдь не безлико-новорусской постройки, девушке оказалось решительно непонятно. И самое что интересное — на всём убранстве виднелась эдакая хорошо заметная женскому взгляду печать обжитости. Один встретившийся по пути от входа мажордом чего стоил! В общем, эта хатынка была не для пущего форсу, и не для хвастовства перед друзьями-коллегами. Здесь именно жили, причём уже давно — а это значило, что… да много чего значило.

— Настоящий меч так сильно проржавел, что и на стену вешать стыдно — вот хозяин и заказал точную копию, — вынужденно обретающийся возле Женьки бодигард хозяина почти по-суфлёрски искусно проявлял подобие гостеприимства.

Однако, девушку ни на миг не вводила в заблуждение словно приклеенная на бесхитростную загорелую морду улыбка — уж глаза выдавали тёртого парня напрочь. Причём он постоянно норовил оттереть девчонку в угол да загородить от созерцания беседующих за столиком хозяев своими словно литыми плечищами. Хорошо хоть, что пока лапы не распускает…

А в это время обстановка на переговорах несколько поменялась. Теперь Принцесса решительно что-то возражала, словно рубя воздух ребром ладошки и таким образом подкрепляя словесные аргументы. А подавшийся вперёд хрякообразный хозяин азартно настаивал, убеждал — и похоже, что терпение его подходило к концу.

Так, кажется, начинается — Принцесса словно в отчаянии подобрать слова воздела эдак красноречиво глаза кверху, и даже ладони туда же задрала. И всё же, мимолётный взгляд искоса в свою сторону любезничающая с амбалом Женька уловила безошибочно. Было там ещё что-то в изогнутой бровке… но таинства молчаливых разговоров женщин вам, посторонним, не понять. Вот и остальные не поняли.

Хозяин откинулся в своём кресле, и некоторое время молчал, хмуро глядя на сидящую за противоположным краем столика Принцессу. И всё же на окончательно опоросятившуюся морду его выползла улыбка — но такая гаденькая и фальшивая, что у присматривающейся из-под прикрытия ресниц Женьки сыпануло меж лопаток жаром.

— Джейн, сделай мне коктейль, — в голосе Принцессы послышалась строго отмеренная нотка усталости.

Женька выскользнула из-за плеча опять чуть было не заслонившего её собою амбала и замерла строго в трёх шагах от госпожи в угодливо-подобострастной стойке.

— Какой будет угодно вашему высочеству? Осмелюсь предложить Кровавую Мэри, — однако всё её существо пронизал тонкий холодок — заранее оговоренная условная фраза прозвучала.

А значит, бить злодеев со всем прилежанием. Ну, что означал Женькин вопрос по поводу известной предводительницы пиратов, объяснять не надо? Или мачо ещё не въехали? Ну-ну… ключевое слово кровавая.

— Очень кстати будет, или даже коктейль Молотова, — небрежно кивнула Принцесса и щёлкнула зажигалкой под своей тонкой и длинной сигаретой.

Ого! В нас будут палить из всех стволов, а стало быть — и нам разрешено всё? Женька чуть попятилась задом, почтительно склонив голову, а повернувшись, чуть было не столкнулась с телохраном хозяина.

— А чё за коктейли такие? Не слыхал ни разу… — шёпот парня чуть не сдул девушку по вощёному паркету, но она всё же как-то устояла.

— О-о, это такой хитрый рецепт. Покажи, где тут бар, — с самой очаровательной улыбкой вполголоса прощебетала Женька. — Берётся примерно вот такая банка томатного сока…

Её пальцы коснулись стоящей на полке здоровенной вазы с чёрно-оранжевым узором. Или с оранжево-чёрным? Да и чёрт с ними — и с узором, и с вазой!…

Вообще-то, после таких ударов вдребезги разлетевшейся здоровенной посудиной по башке полагалось быстренько распластаться на полу и не подавать активных признаков жизни, а уж тем более трепыхаться. Однако, башка у амбала оказалась по прочности мало уступающей гранитному валуну. А судя по недоумённо хлопающим глазам, с мозгами там тоже было весьма напряжно, как и у всех мачо — телохран ещё только-только начал хмурить в попытках что-то сообразить брови, а отлетевшая вальсирующим шагом чуть назад Женька классически врезала тому в пах самым что ни на есть хулиганским ударом.

О боже, кайф просто неописуемый — для начала ударить самца по тому, чем он больше всего гордится и дорожит — она даже скупо улыбнулась. Телохран взлетел с каким-то булькнувше-икающим невнятным звуком и уже в воздухе начал складываться наподобие перочинного ножа. Хлёстко добавив двумя ладонями по ушам, Женька потеряла к этому придурку всякий интерес и лишь смотрела, как тот медленно, словно под водой, обрушивается в россыпь разноцветных черепков. Интересно, паркет выдержит удар такого лба?

Она включилась. Одни называют это войти в сверхскорость, другие взять темп — но Женька по совету старшего брата искала в себе эту способность в секунду-другую словно выходить на форсаж, а потом старательно её развивала. Надолго не хватает, но и в полминуты можно таких дров наломать, что тут даже и мама не поможет. Несколько раз Вовка заставлял её вечером вломить охотно цепляющимся к одинокой девушке хулиганам в соседнем микрорайоне — а сам подстраховывал из подворотни. Ну да, в своём-то охотники обижать прохожих повывелись на удивление быстро. Когда невидимая буря навешивает чертовски болезненных плюх, а после исчезает с невоспринимаемой глазом скоростью, поневоле заделаешься законопослушным гражданином…

Паркет оказался добротным и таки выдержал. Хотя бумкнуло здорово и, по мнению пританцовывающей Женьки, даже замечательно. Она поймала нелепо кувыркающуюся деревяшку, которая плавно проплывала мимо, и оглянулась.

Принцесса уже обрушила хрякообразного типа спиной на просевшую столешницу — означенная деревяшка как раз и была отлетевшей в сторону ножкой — а теперь с заметным наслаждением методично отвешивала ему смачные пощёчины. Слева, справа, плюнуть в морду — слева, справа, да со всего размаху! Классное зрелище, Женька даже пожалела, что у неё нет с собой хоть бы завалящего фотоаппарата или мобилки с камерой.

Дверь вылетела с несолидным треском и некоторое время порхала по комнате осенним листом. Из соседней, почему-то полутёмной комнаты внаглую полезли какие-то лбы с низко навешенными бровями. Но Женька уже была к такому обороту морально готова — на дворе уже вовсю разгорелась заполошная пальба.

С разворота в колено, пинок от души, чтоб отлетел и подбил заднего… проверить на прочность ножку стола вот об эту голову вздумавшего перепрыгнуть через груду барахтающихся… ага, дядя, бобо?

— Меч возьми, долго ты так не продержишься, — голос Принцессы прозвучал низко и замедленно, словно с жующего плёнку магнитофона.

Тут же сама она оказалась рядом, и прикрыла кое-как ползающими ударами этот проход. Женька обрадованной белкой скакнула к стене — уж если с хорошей махалкой в лапках, то к ней даже Вовка подойти боялся!

В комнате оказались ещё два тела, валяющихся в художественном беспорядке, и зачем-то выбитое окно. Но девушка не стала заморачиваться, а подпрыгнула, упираясь коленками в стену и безбожно уродуя свой нежно-персиковый костюм, и рванула равнодушный, пока ещё холодный клинок на себя. Между прочим, на форсаже не только скорость взлетает под потолок — вмурованные в стену кованые крепления разогнулись с жалобным визгом, словно пластилиновые.

Ох и тяжёлый, зараза! Все эти красивые и яркие накладки, грифончики и завитушки казались словно свинцовыми… а ведь золото, чёрт побери! И тут его как бы не больше по весу, чем благородной стали.

— Уступи, — весело помахивая двуручной рыцарской оглоблей словно денди тросточкой, Женька оттёрла плечом уже уступающую натиску грубой силы Принцессу в сторону-назад и поинтересовалась. — Кто это такие?

Ибо напирающие из полутьмы людьми ну никак не были. Хари настолько отвратные, что впору просить отца Серафима из районной церквы прийти да погонять бесов. Да и удары спокойно держали такие, как вроде этого… оп! когда поддатой Рустам, бык на подхвате у кого-то из местных бригадиров, не внял увещеваниям и полез лапать её, мягкую-белую-пушистую. Но эта же, заросшая синюшным лишаём рожа только хэкнула кровью из пасти и опять попёрла вперёд.

— Навь, нежить — руби их спокойно, — голос Принцессы оказался каким-то интересным. Удивлённым, что ли.

Женька сладко улыбнулась. Вот это сон! Да за одну только такую грезу можно сто-олько отдать — видно и слышно до мелочей, всё прямо как в жизни. Игрухи в навороченном компе Лёхи тут просто отдыхают… и рукоять клинка послушно провернулась в ладонях на четверть оборота.

Хотя потолки в этой вилле были и были повыше, нежели в стандартных кирпичных пятиэтажках, но для хорошего замаха двуручником места и тут оказывалось маловато. Потому Женька пошла работать волной. Смещаясь вперёд-назад, чтобы немного неповоротливый в стеснённом пространстве длинный клинок каждый раз оказывался на нужной дистанции. Будь то стремительно колющий или же обманчиво-плавный рубящий удар. Словно вздумавшую зачем-то прогуляться говядину рубишь, право. А вот в глаза им не смотреть, не смотреть…

В принципе, ей уже раз пришлось. Вовка нашёл в развалинах бродячего кобеля, которому отдавило лапу. Да, она всё понимала — что эту зиму псине не пережить, что мучиться и подыхать будет долго. Что куда милосерднее прервать эту никчемную жизнь вот так, несколькими взмахами сверкающей стали. Но далеко не сразу пересилила себя, не вдруг отважилась нанести оказавшиеся туго-хрустящими удары… а потом куда лучше знающий этакие дела братец удивительно ловко залил в неё целый стакан водяры… и вечер исчез куда-то из памяти. А наутро Женька с неудовольствием рассматривала в зеркале какой-то новый блеск неулыбчивых глаз…

— Где ты этому выучилась? Не хуже рубак из моей гвардии. Ай! — судя по тону, Принцесса и в махании железом толк понимала. Она взвизгнула — за окнами уже неприкрыто рубанула громыхающая очередь из чего-то серьёзного, и тонкий, какой-то удивлённо-детский вопль засвидетельствовал, что втуне она не пропала.

Ресницы уже давно слипались от тёплых и солоноватых брызг — а ювелирно работающая девушка превратилась словно то ли в газонокосилку извращённого назначения, то ли и вовсе в Угрюмого Жнеца… а, чёрт! — один из злыдней переполз через груду отвратительных обрубков, дотянулся-таки и впился в плечо тут же словно капкан сомкнувшейся клешнёй. Конечности он один чёрт лишился, равно как и головы — Женька рубилась лихо и не экономя сил. Когда-нибудь эти парни, или кто они там, всё равно кончатся.

— Сними! — нетерпеливо бросила она назад, ибо ничуть не возжелавший отцепиться обрубок болтался на плече безвовзратно погибшего костюма и мешал до чрезвычайности.

— Спокойно! — невидимая сила рванула, и с плеч девушки исчез пиджачок — слава богу, вместе с этой синюшной и истекающей брызгами гадостью. Женька повела плечиками в тут же окрасившейся алым белой блузке с кружавчиками и продолжила эту неприличную мясорубку.

Руки и бёдра уже начинали немного ныть. Да, похоже, что у кровавой фехтовальщицы кончился бензин. Батарейки сдохли, завод вышел — проще говоря, пора выключаться. На форсаже долго не протянешь. Да и то, потом отходняк такой пойдёт, что сутки лучше валяться на родном диване и тихо сопеть в две дырочки.

— Уходим! — Женька решилась.

Пинком с места она послала обратно очередного верзилу — судя по донёсшемуся оттуда грохоту и сдавленным проклятиям, столпившийся там народ немного упал. Ой, извините, мальчики…

Принцесса испуганно пискнула и скукожилась, когда навевающее дрожь в лапках окровавленное чудовище сцапало её за шкирку. И уже забрасывая на плечо, сигануло в боковое окно прямо сквозь роскошную раму в частом переплёте. А, ни черта не будет — придётся только найти аптечку на десять процентов да выпить сразу, не жмотиться.

Голова работала ясно и быстро, словно диковинная помесь швейцарского хронометра и брэндового компьютера. Эта особенность форсажа тоже отлично была известна девушке — потому что уже отталкиваясь от нелепо белого и чистого подоконника, она видела весь дальнейший свой путь. Даже дважды рассчитала каждый шаг. Ох как же плохо будет потом! Но то будет потом… а сейчас главное удрать, найти аптечку и прорубиться к выходу на следующий уровень…

Проклятая рама содрала блузку вместе с зацепившейся за ветку брючиной, но Женька легко и бесшумно, словно танцуя, пробежалась по крыше гаража и спрыгнула на крышу чёрно-синего микроавтобуса с яркой ненашенской надписью.

— Привет! — мохнорылый мужичок, суматошно стреляющий куда-то по кустам из верхнего люка, не успел даже оглянуться — в ближнем-то бою меч куда предпочтительнее стрелялки… но спрыгнувшая с плеча прямо на будку с дохлым псом Принцесса ухватила тот ствол не задумываясь. Саданула чуть вбок короткой очередью, прикрывая тут же ринувшуюся в ближний бой напарницу.

И всё-таки, Женька этот бой проиграла. Поняла она это не в тот миг, когда в льющемся из окон свете увидала летящие в их сторону, нелепо кувыркающиеся гранаты. А в ту растянувшуюся вдруг до неимоверности секунду, когда, захолонув от безнадёги, ударом под колено повалила Принцессу за клумбу. И мягко упала сверху, старательно накрывая ту своим телом…

Верная бээмвушка догорала нудно, то и дело стреляя в ночной воздух чадными клубами дыма и разнокалиберными искрами. Когда-то щеголевато-серебристая машина словно плакала, всё больше оседая и перекашиваясь на один бок, будто хозяйка и в самом деле была тут виновата. Чёрт, а эта гравийная дорожка мало того, что колючая и неудобная, так ещё и холодная!

Женька пересилила себя и нашла какие-то силы отвести от языков пламени бездумно уставившийся туда взгляд. Вот так и все благие намерения погорели — да и вообще, этот сон уже что-то стал надоедать, становясь всё больше похожим на самую что ни на есть неприглядную реальность. Пальцы кое-как зажимали неслабую дыру в бедре. Болело на удивление несильно, словно не осколок пропорол плоть, а эдак хорошенько кто-то приложился кувалдой — всё перешибала рябая дрожь отходняка. Сладковатая и такая же мерзкая, словно наркоз в районном травмопункте, куда Женька по своей живости характера однажды угодила с вывихнутым плечом.

— Я, наверное, должна перед тобой извиниться, — как-то неуверенно произнесла стоящая над нею Принцесса.

Как ни странно то казалось бы со стороны, Женька расхохоталась ей в лицо. Трясло её просто нестерпимо — схлынувшая волна адреналина и прочей, подстёгивавшей на форсаже тело и мозг дряни уже ушла. Но за всё надо платить, даже если очень не хочется…

— Ты чего?

Женька едва пересилила себя и сквозь истерически накатывающие слёзы да хохот кое-как выдавила — классно они обе сейчас смотрятся. Две смазливые бестии почти в одном кружевном белье и в окружении хорошенькой компании трупов. А затем на остатке сил глотнула всей грудью холодного ночного воздуха и поинтересовалась, за что извиняться-то?

Принцесса миг-другой изучала её с непонятным выражением на извозюканной, но даже в таком виде породистой мордахе, а потом виновато вильнула взглядом в сторону.

— Я была до последнего уверена, что ты подстава… из этих же. Уж очень невероятной казалась наша встреча там, на дороге.

— И что же тебя переубедило? — Женька попыталась приподняться, однако истерзанная пулями и осколками в щепу собачья будка развалилась прямо под ищущей опору рукой. — Вообще-то, мне бы к врачу неплохо. Да и тебе царапины замазать — вдруг септика какая прицепится.

На просьбу найти какую-нибудь тряпку, чтоб перетянуть бедро или хотя бы заткнуть рану, Принцесса вдруг уронила нелепый при её теперешнем виде автомат и присела над девушкой. Погладила свалявшиеся волосы, царапая макушку какими-то щепками.

— Они открыли портал и утащили моего брата… — она заколебалась на миг. — А… Владимир, он прыгнул следом выручать? Или мне показалось?

Удивляться ещё чему-то сил уже попросту не было. Лимит непоняток на сегодня оказался явно превышен, и Женька сквозь звон в ушах неохотно призналась себе, что за этой гранью уже придётся поневоле принимать всё за чистую монету. Да, она разглядела какую-то светящуюся лиловым дымчатую арку, куда здоровенные словно откормленные черти фигуры утаскивали того самого, извивающегося парнишку, который им подслушку ставил. И как братец, свернув мимоходом шею какому-то бугаю, в отчаянном рывке таки успел сигануть следом.

— У них в десантуре не принято оставлять врагу своих. Вбито на уровень закона чести. И я очень не завидую тем поганцам — Вовка по сравнению со мной, что я по сравнению с твоим шклявым братцем. Как его зовут-то хоть? — о-о, изуродованное бедро начало ощущаться пульсирующей, выгибающей тело болью — но это было скорее хорошим признаком, нежели совсем плохим.

— Тогда, он сам тебе скажет при встрече. А сейчас расслабься — я обо всём позабочусь, — эти звенящие и вкрадчиво забирающиеся прямо в душу слова оказались последним, что Женька слышала в ту оказавшуюся столь непростой ночь.

А последнее, что видела, это уходящая в никуда воронка зелёного урагана, непонятным образом кружащего вокруг взгляда настолько низко наклонившейся над нею Принцессы, что Женька чувствовала на губах её дыхание. И девушка поверила. Поверила настолько, чтобы очертя голову сделать последний шаг туда, в изумрудную бездну этих глаз — и в вихре щекочущихся искорок полететь куда-то в тартарары…

Чертовски хотелось надеяться, что не очень далеко.

Интересно, чего же хочется больше — есть или пить? Или всё же, спать? Женька поморщилась от надоедливо лезущих в ухо голосов. Обнять родную подушку, и ещё раз вспомнить тот чудесный и всё же какой-то пугающе реалистический сон.

Обнять подушку не вышло — всё тело протестующе взвыло от боли так, что едва не взвыла от неожиданности сама его обладательница. Ох и ощущеньице! Словно хорошенько проехались асфальтовым каточком, а потом сердобольные мохнорылые дяденьки из сна для пущей уверенности ещё и пропустили через мясорубку. Даже похлеще, чем после запредельных нагрузочек, когда потом сдуру перемёрзнешь, и лимфатические узлы наутро захлёбываются в попытках выкачать из организма такое бешеное количество молочной кислоты.

Всё-таки, Женька разодрала один так и слипающийся глаз. Ага, пол-восьмого, мать как раз уходит на работу… да, один из голосов определённо её. А другой смутно знакомый, молодой. Соседка, наверное — опять, небось на ширку не хватает — пришла полсотни до вечера перехватить, а уж ночью она своё на спине отработает, дурёха.

— Тётушка Наташа, да не беспокойтесь вы, с Джейн всё в порядке… — голоса на миг прервались, а потом дверь отворилась, и в комнату тихо вошла мама с озабоченным лицом, а следом за ней… что?!!

Принцесса в откровенно великоватой ей Вовкиной рубашке, завязанной на талии узлом, и Вовкиных же драных джинсах, болтающихся на ней как ворованое пальто на беспризорнике.

Значит, про сон сказать как не про сон — а про не сон, как про сон? Офигеть…

Отчего-то, последнее слово болталось единственным в пустой и тёмной как пыльный чулан, Женькиной голове. Стукалось с лёгким звоном и бумкалось там бесцельно — она даже едва не пропустила вопрос матери. Дескать, когда её единственная дочь появляется дома далеко за полночь, в одном белье пусть и экстра-класса, да ещё и висящая без чувств на плече у какой-то не менее эпатажно одетой Принцессы — это уже немного напрягает.

— Ой, ма, не ворчи — мы с Принцессой были в гостях, всё путём. А потом наехали с улицы какие-то чмо, едва отмахались, — и затем, упреждая уже почти сорвавшийся с сердито поджатых губ матери вопрос, добавила. — А вот её братца те хмыри утащили — и Вовка погнался за ними.

Похоже, что от таких слов у мамы вопросов в голове только прибавилось — однако Наталья Сергеевна недаром считалась женщиной не то чтобы сверх допустимого умной, но вот мудрой, это точно. Потому что, вздохнув с извечной нашей терпеливостью, она поинтересовалась:

— Надеюсь, он там никого слишком сильно не убъёт… Но почему это я не должна идти на работу? — хотела бы Женька хотя бы отчасти быть уверенной в первом, ох как хотела бы…

За спиной матери Принцесса молча потёрла кончиками пальцев одной руки, что означало деньги, а потом зачем-то замахала руками в воздухе, став одномоментно жутко похожей на голландский ветряк. Ах, много, это значит много…

— А потому, ма — ты на самом деле идёшь сейчас в магазин и на базар. Я, между прочим, жрать хочу — и моя подруга тоже. И пусть твой паскуда-начальник ищет другую жертву для своих подлянок. Подробности потом, — разговор этот так измотал Женьку, что она откинулась обратно на диван, так и не решившись обнять подушку.

Маменька призадумалась, и ход рассуждений явственно виднелся на её лице. Но вот за что Женька всегда помимо всего прочего уважала и любила её — никогда она не спешила раскрывать рот и вываливать на окружающих дурацкие вопросы или, упаси боже, раздражение. Ну да, хорошему врачу терпения не занимать.

— Ну ладно, допустим, — мать приподняла одеяло и глянула на безвольно растёкшееся под ним Женькино тело. — Грязная как чушка, однако ни единого синяка или царапины. Когда ты на последнем фестивале ролевиков на пару с Леной отметелила банду пьяных гопников, то приехала домой вся пятнистая, как леопарда…

Принцесса за её спиной сделала извиняющеся-виноватую мордашку… дескать, накладка с лечением вышла. А потом весьма убедительными жестами изобразила — нагнетай обстановку, не давай маменьке задуматься.

— Ма, я жрать хочу — и вовсе не макароны. Если я сказала, что уродоваться тебе нужды больше нет, чеши за хавчиком, — Женька набралась нахальства и добавила. — Сегодня твоя очередь, кстати.

Судя по выражению лица, маменька вовсе не была в том уверена. Обернувшись, она покосилась на невозмутимо разглядывающую люстру Принцессу, и вздохнула.

— Что, из Женькиного чего не могла надеть? Вы с нею примерно одного роста.

В ответном ворчании Принцессы явственно удалось разобрать, что лучше она наденет мужское платье, чем ношеное женское. Да и коварная Женька мурлыкнула, что та вроде на Вовку глаз положила… опа! — и маменька демонстративно подняла руки вверх. Сразу дала задний ход, куда уж тут деться.

— Это не дети, а какая-то кара господня, — и всё же она улыбнулась. Раз наконец-то Володенька и эта откровенно эффектная девонька… всё-всё, молчать, чтоб не сглазить.

А Принцесса улыбнулась эдак смущённо, потупилась, и чуть было не принялась ковырять тапочкой пол. Правда, не очень-то она была в этот момент похожа на ангелочка или послушную и хорошую маменькину дочку — а вот на лукавого бесёнка, пожалуй, самый раз. Потому мама только покачала головой своим думам и отправилась за сумками.

— Мам, икры красной купи! — Женька таки сумела обнять подушку, при том не заорав, и блаженно растеклась по ней. — Принцесса, а науськать тех чёртовых гробокопателей в соседнем дворе не слабо? Воды-то до сих пор нет…

И последнее, что ей удалось расслышать прежде чем хлопнула дверь, был язвительный голосок Принцессы, которым она делилась с тётушкой Наташей своим удивлением по тому поводу, что у Джейн, оказывается, в голове иногда всё же проскакивают светлые мысли.

Женька не любила непоняток — и в этом с нею, наверное, были бы солидарны большинство людей. Но в то же время, что-то постоянно словно толкало её выскочить из привычного круга общения. Наверное, именно это и привело её в своё время на порог Орки-клуба. Но коль скоро мама не вытащила свою непутёвую дочь из-под одеяла, а милостиво разрешила ещё немного понежиться, отчего бы немного не поразмыслить? Дело-то полезное, как ни крути.

Итак, версия первая — глюки — отметалась без сожаления. Если уж в высшей мере здравомыслящая и рассудительная маменька видит Принцессу и воспринимает её как нечто хоть и не до конца понятное, но всё же реальное… а коллективных глюков не бывает, вот! Тараканы в голове у каждого свои, с ума по одиночке сходят, и всё такое.

Сон. Хм-м… если есть Принцесса, отчего бы не быть и всему остальному? Женька вспомнила надёжную тяжесть рыцарского двуручника в своих ладонях и вздохнула. Даже не скользила, рукоять-то — небось, акульей кожей обтянута, или ещё чьей, с микро-шипами. Ладно, мог бы быть и чертовски убедительный и реалистичный сон — только вот, люди во сне не пропадают. А братец пропал, словно его черти утащили. Вернее, те демоны утащили тощего братца Принцессы, а Вовка полез следом.

Ладно… сами утащили, сами пусть и расхлёбывают. Что там дальше?

Естественно, мысль о некоем изощрённом компьютерном квесте, в котором подопытной мышкой работала она, Женька, да ещё и на пару с этой безбашенной Принцессой, привела к идее о каком-то грандиозном эксперименте с участием и прикрытием если не ФСБ, то уж Моссада или ЦРУ наверняка. Но с другой стороны, обольщать себя надеждой, что именно её выбрали достойной кандидаткой, дабы навешать плюх этим, как их… навьям — то было бы чересчур уж самонадеянно. К тому же, нанимательницу защитить вроде и удалось, но мальчишки теперь чёрт-те где… в недрах супер-компьютера, что ли? Бред какой-то…

И Женька с тихим зубовным скрежетом, перемежающимся глухими стонами и щедрыми проклятьями, полезла из-под одеяла. Не давать себе лениться! Подстёгивать приказом или идеей умоляющее о пощаде тело, гонять его до тех пор, пока из источника желаний оно не превратится в послушный и совершенный инструмент… ой, как же больно!

На глаза сами собой хлынули слёзы, едва девушка попыталась начать свою ежеутреннюю (почти) разминку. И всё же, стиснув зубы и вскинув побледневшее лицо, она, Евгения Суворова, сумела поднять руку. Уфф, теперь ногу… теперь можно и растяжечку-у-ай!

Так, какую же идею можно высветить перед внутренним взором с уже пляшущими в нём от боли чёрными бесформенными лохмотьями? Вовку спасать? Угу, щас! Если кого спасать от расходившегося бывшего сержанта десантуры, то как раз тех мохнорылых. Братца этой зеленоглазой блондинки? Женька вспомнила спокойное лицо парнишки — а ничего вроде. Не задавака, и умеет кой-чего — а специалистов в каком-либо деле она не то чтобы любила… уважала, это да.

Мышцы уже разогрелись, и теперь тело отзывалось на движения лишь ноющей тупой болью. По крайней мере, орать благим матом уже не хотелось. Значит, надо того задохлика выручать… что ж, не самая худшая идея, ради которой стоит попотеть — только, зачем Женьке тот хлюпик с лицом заучки и комплекцией отличника во всём, кроме физры? Очёчки на такого нацепить — и будет вылитый любимец всех преподш а-ля педерастически-смазливый Гарри Поттер из кино. Тьфу на него ещё раз!

Заодно и на Элайджу Вуда…