Помоги проекту - поделись книгой:
— Вот и пригодилось, — добавил Гейб. — Нам нужно помочь Лешему вытащить из него чипы, чтобы он мог снова использовать свои способности.
— Габриэль, эти чипы не подавляют способности, это микробомбы. Все дело в голове твоего друга. Просто я удивлена, как они не взорвались еще, ведь сигнал с контролирующим блоком отсутствует.
— Давно я не слышал, чтобы меня так называли. Даже немного неловко. — После чего глорианец перевел внимание на товарища. — Видишь, оказывается, ты все время мог использовать дар Стикса.
— Ну и отлично. — Выдержав короткую паузу, Леший продолжил: — Ладно, никого не виню. Кэтэрине нужна защитная маска и, кажется, я знаю, где ее найти. Я сейчас.
Добежав до служебного помещения, где спрятался Свон, Леший приветливо постучал три раза по двери, надеясь, что у того мозгов хватит не шалить, но с другой стороны охранник не торопился открывать. Наверное, зажался в угол и дрожит как осенний лист. Тогда бывалый использовал оружие, пучок плазмы тут же расплавил полотно, проделав в нем огромную дыру.
Пригнувшись, чтобы не черкануть макушкой, он нырнул в комнату. Помещение было не особо большим, намного меньше, чем кабинет Кванта. Бросив взгляд на забившегося в угол Свона, Леший качнул бластером.
— Мне нужна защитная маска.
Охранник, дрожа от страха, указал на железный шкаф.
— Ключи есть?
— Он открыт.
Приблизившись к единственной коробке во всю стену, лесник приоткрыл одну дверцу. В глаза сразу бросился рюкзак и пара висевших защитных масок. Схватив нужную вещицу, он поспешил обратно к своим.
Снизу уже доносились голоса, видимо, штурмовики осторожничают, напролом не идут, боятся, но это и на руку троице.
— Держи! — Отдав защитную маску, которую рыжая сразу натянула на лицо, Леший скинул с себя прихваченный рюкзак, расстегнув, он достал из него пластиковый контейнер, по наклейке с изображением куска мяса на тарелке можно было сразу догадаться, что внутри еда.
— Рюкзак забит этой херней. Потом поедим, как выберемся отсюда.
— Здесь же есть вентиляция. — Повертев головой, Гейб увидел решетку. — Вот она.
Он снял декоративный элемент из пластика, и все трое по очереди полезли в трубу, которая уходила вниз. Первым отважился Леший, сначала закинул рюкзак, а потом и сам нырнул в неизвестность. Через минуту он приземлился задницей прямо на свой рюкзак. Не прошло и секунды, лесник среагировал, вовремя ушел в сторону, теперь немного спрессовала пластиковые коробки с едой Кэтэрина, ну а последним подоспел Гейб. Поднявшись, глорианец передал через руки девушки рюкзак товарищу. Лесник с невозмутимым видом закинул его на спину.
Ответвление тянулось в обе стороны. Интуитивно все, сгорбившись, пошагали вперед. Случайно увидев еле заметный люк, Леший резко остановился.
— Смотри, возможно, выход из этой клоаки.
Присев на корточки, он сперва разглядел круглую крышку, с двух сторон виднелись два небольших углубления, как раз чтобы в них поместились пальцы взрослого человека. Схватившись за них, он нащупал кнопки. Нажал одновременно, тут же послышался щелчок, люк на сантиметр приподнялся, оставалось только убрать его. Леший сделал это быстро, словно уже прежде не раз открывал люки. Дальше, так же по цепочке, все трое спустились по железной лестнице на ярус ниже, и беглецы оказались в подземных катакомбах, в тех самых, о которых недавно говорила Кэтэрина. Серые бетонные стены высотой примерно метра два. Наверху тянулась видимая часть вентиляционной трубы, прямо по всему коридору. Чуть ниже потолка, длинной метра три, плоские светильники. Леший сразу обратил внимание, что лампы необычные, внутри светится корявая, словно молния, энергия. Еще висели указатели в виде квадратных табличек. Бывшая заключенная, а в данный момент освобожденная двумя крутыми перцами брюнетка сообразила сразу, что к чему.
— Следуйте за мной, я вас выведу. Я помню эти указатели. Смотрите, эти стрелки всегда указывают только на выход, так было написано в инструкции. За мной!
Кэтэрина, словно поводырь, вела за собой парней. Подземелье напоминало лабиринт: постоянные повороты, приходилось сворачивать то влево, то вправо на перекрестках, а где-то вообще нужно было спускаться еще ниже. Оказавшись в довольно просторном помещении, все трое резко остановилась и задрали головы. Сверху, со второго этажа, где находились перила, послышался женский смех. Непонятно, окружены они или нет. Лучше снова испытать судьбу. Гейб и Леший сразу узнали, кто это. Лейта. В руках у нее виднелось оружие. Обстановка накалилась. Ведь эта деваха в любую минуту могла использовать гребаный бластер или автомат с реактивными пулями. Троица обвела помещение взглядом, выискивая еще людей. До нужной двери оставалось примерно десять метров.
— Вы думали, что самые хитрые? Уроды! — Она произвела выстрел в трех метрах от беглецов, очередью. Пули мигом проделали выбоины в бетоне. — Я узнала от Мэйна, что блудные псы вернулись. А когда вы устроили заварушку, то я выследила вас по чипу Гейба. Штурмовики скоро будут здесь, подождем их, — она криво улыбнулась.
— Да пошла ты! — злобно выкрикнул Гейб, внутри его просто распирало от гнева, пылало адское пламя, вот-вот — и его дар вновь проснется. После чего вполголоса предупредил товарищей: — Когда я начну стрелять, бегите. — Резко наставив оружие на Лейту, бывший командир штурмового, элитного отряда, легенда корпорации, открыл огонь по ней.
В этот момент рыжая и лесник бросились к двери. Выстрелив еще раз, Гейб присоединился к своим. Леший, на бегу прицелившись, пульнул в дверь плазмой. Не сбавляя темпа, они вбежали вновь в коридор. Кэтэрина мгновенно сориентировалась. Стрелки указывали, что выход из подземелья прямо. Сверху послышался топот, можно было заявить со стопроцентной уверенностью, что это та бестия. Видимо, впереди первый и второй этажи соединяются лестницей. Откуда-то справа из темного угла неожиданно прилетело, повезло троице, чуть не зацепило их, пули срикошетили об стену. Но это была не старая знакомая из отряда, доносились мужские голоса, скорее всего, Мэйн со своей группой. Тупой ублюдок, после смерти брата он стал настоящим отморозком, крыша совсем поехала. Парни это поняли сразу, еще тогда, в бронированной машине, когда их везли к Кванту. А Лейта как была сукой, так и осталось ею. Но зуб она точно точила на потеряшек, наверное, тоже винит в смерти своих балбесов. Пробежали метров сто, показалась долгожданная бетонная лестница со множеством ступенек. Не останавливаясь, троица начала подъем, адреналин в крови бодрил, меньше чем за пару минут они уже были на улице. Первое, что увидели, — бокс техников, который являлся частью основной стены, там имелся выход за периметр для дозорных, раз в день делавших обход. Гейб мгновенно сообразил, сказал следовать за ним. До цели их отделяло приблизительно сто метров. Рванув в ту сторону, они услышали за спинами выстрелы. Штурмовики, выскакивая по очереди, сразу же открывали огонь.
Троица свернула за угол соседнего бокса, чтобы пули не могли их достать. И на всех парах драпанула по прямой, там еще удачно располагался длинный зеленый стенд, на котором золотистыми буквами была написана цитата Эго: «Настоящий глорианец — это тот, кто не боится трудностей». Штурмовики, поняв, что им не удастся подстрелить беглецов, бросились за ними следом, словно гончие псы. Мэйн и Лейта бежали в первых рядах.
У всех троих зрение сузилось только до входа в ангар техников. Оставались последние метры. Просто влетев, они не встретили сопротивление. Работавшие над техникой специалисты замерли в ожидании, определив для себя, что это не их дело.
Гейб подбежал к одному и заставил идти за ним. Уже вчетвером они наконец-то добрались до нужной секретной двери.
— Открывай! — торопливо приказал бывший командир технику.
Глорианец в черном комбинезоне беспрекословно подчинился, смотря испуганными глазами через стекло маски, прислонил запястье к замку.
Выскочив из базы, Леший, Гейб и Кэтэрина бросились в сторону лесополосы. Группа штурмовиков почему-то не последовала за ними, зато в небо поднялся летающий аппарат в виде блестящего треугольника. Пролетев над головами бедолаг, пилот выпустил ракеты, но система в нужный момент не сработала, дав возможность троице ускользнуть в лесополосу. Летающий объект внешников по причине поломки вернулся обратно на базу. Троица спешила убежать как можно дальше от логова Кванта и его приспешников. Но возникла другая проблема: как теперь местные аборигены отнесутся к Кэтэрине. Ведь в любом стабе ее примут за предательницу.
Убежав достаточно далеко, группа остановилась в диком поле, здесь росли еще кустарники, а в низменностях колыхалась на ветру густая трава. Рыжая в защитной маске совсем запыхалась. Ей и так было хреново, а тут еще марш-бросок. Ладно, когда адреналин бурлил в крови, встряска организма особо не ощущалась. А сейчас, помимо тошноты, болели бока и все конечности. Еле сдерживаясь, чтобы не блевануть, Кэтэрина присела на землю. Парни, привыкшие уже к разным передрягам, умели терпеть любые трудности. Тем более останавливаться нельзя, нужно добраться до леса, который виднелся на горизонте серой полосой. Леший и Гейб решили по очереди нести обессиленную девушку. Первым Кэтэрину поднял на руки лесник, затем положил себе на левое плечо.
Серое небо не давало никакой надежды на ясный день, еще к тому же, как назло, заморосил дождь. Мерзко идти по сырой траве промокшим насквозь, но выбора не оставалось. Чем скорее троица достигнет цели, тем быстрее наступит для них счастье, а пока они в невыгодном положении. Спокойно просматриваются со всех сторон.
Пройдя километров пять, Леший передал Кэтэрину Гейбу. До леса оставалось совсем ничего, вместо серой полосы уже виднелись очертания деревьев, высоких сосен. Там была надежда затеряться от внешников.
Без отдыха троица вскоре все же добралась до сосняка. Блуждая между деревьев, они углублялись все дальше. Рельеф в лесу был неровный, волнисто-холмистый. Приходилось постоянно то подниматься, то спускаться, что сильно выматывало. Под ногами валялась бурая опавшая хвоя с шишками. Редко где встречались чахлые лиственные деревья, кривые, с редкими кронами. Пройдя достаточное расстояние, троица наткнулась на ручей. Здесь они все-таки решили отдохнуть и утолить жажду. Леший скинул с себя рюкзак, набитый едой, а Гейб аккуратно положил Кэтэрину рядом с водой. Живчика оставалось во фляге немного, демонстративно показал лесник. Сделав глоток, он передал нектарчик товарищу, ведь бывшему командиру тоже требовалось его пить.
— Немного перекусим? — Леший, положив рядом с собой оружие, достал из рюкзака помятый контейнер. Открыв его, он сначала понюхал содержимое: тухлятиной не пахло, и это уже хорошо, значит, можно есть. — Мда… Конечно, мясцо выглядит не очень, главное, съедобное. А нам нужны силы, чтобы добраться до какого-нибудь стаба. — Откусив кусок, он сразу проглотил его, даже не поморщившись: голод не тетка.
— Мне интересно, как отнесутся в поселении к Кэтэрине, ведь на ней защитная маска. — Засунув в рюкзак руку, Гейб вытащил контейнер, который тоже был сплющен.
Открыв его, он махом съел все содержимое.
— Вы ешьте, пейте, вы сильно устали, неся меня, — вдруг заговорила девушка. — Мне нельзя, воздух заражен.
— Я теперь представляю, как терпел Тур, — вспомнил глорианец.
Леший посмотрел на девушку, поднявшись, вытряхнул все содержимое из рюкзака в качестве солидарности с рыжей.
— Потерпим, — произнеся, бывалый вдруг почувствовал боль в голове, затем по всему его телу прошла расслабляющая волна.
Упав на колени, он закатил глаза.
Гейб тоже почувствовал на себе чье-то воздействие. Он застыл, все конечности не слушались его. Автомат, стреляющий реактивными пулями, тут же выпал из его руки. Кэтэрина, интуитивно бросив взгляд вперед, увидела на другом берегу женщину в синем платье ниже колен, с длинными черными волосами, которая стояла от нее в семи метрах, возле невысокого деревца с дюжиной листьев на корявых ветвях. Пронзительным взглядом незнакомка смотрела на троицу. В какой-то момент лесная дева начала движение в сторону ручья, она со скоростью, неуловимой глазом, оказалась у кромки воды меньше чем за секунду. Стоя неподвижно, брюнетка улыбнулась.
— Вижу, вы устали? — Щелкнув пальцем правой руки, незнакомка освободила от своих чар Лешего и Гейба.
Парни недолго думая схватились за оружие, они прекрасно понимали, что перед ними нимфа. Но видя в брюнетке саму богиню красоты: зеленые глаза, тонкие губы, ровный нос, как у какой-нибудь царицы, они, учащенно дыша, не смогли нажать на спусковые крючки.
— Не бойтесь, я не причиню вам вреда. — Опустив взгляд на Кэтэрину, незнакомка одним махом перепрыгнула ручей.
Подойдя к девушке, она молча стянула с нее защитную маску. Рыжая сразу чахоточно закашляла от того, что начало сильно першить в горле, словно во время простуды.
— Зачем? — с трудом выдавил из себя Гейб.
Нимфа, смотря прямо в глаза глорианцу, подошла к нему, после чего произнесла спокойным голосом:
— С ней будет все в порядке. Один из моих даров — видеть ауру и определять будущих иммунных. Она не станет зараженной. Можешь мне поверить. — Игриво подмигнув, брюнетка направилась к Лешему.
Гейб снова мог контролировать свое тело. Опустив оружие, подбежал к Кэтэрине, чтобы постараться обратно натянуть ей на лицо защитную маску, но рыжая почему-то не хотела этого.
Подойдя к леснику, женщина, возраст которой примерно лет тридцать — тридцать пять, нежно провела ладонью по его щетинистой щеке.
— Тебе пришлось много пережить. Ты не раз смотрел в глаза смерти, у тебя сильная аура. Твои дары не слабее моих, хотя ты еще наивен и глуп.
— Это почему?
— Я в Стиксе уже слишком долго, тысячи лет, и вижу любого насквозь. Вы вроде бы порядочные люди, не из тех. — Она кивнула в сторону базы. — Но не все. Девушка, скорее всего, внешник, она в защитной маске, но она, видимо, выбрала иной путь.
— Как твое имя? И что ты делаешь в лесу совсем одна?
— А твое?
— Леший. Я в Улье уже три года.
— Поэтому ты еще и глуп.
— Я Гейб, а это Кэтэрина, — послышался голос глорианца.
Нимфа, резко обернувшись, мигом оказалась у ручья. Приложив руки к бедрам, гордо заявила:
— А я Бабка-Ёжка!
Глава 16
Бабка-Ёжка привела троицу к себе в замшелую избушку, которая стояла на опушке. Открыв скрипучую дверь, она кивком позвала в гости. Внутри хижины было прибрано, справа находилась печка, сложенная из камней, у дальней стенки стояла кровать, а у окна стол.
— Присаживайтесь, я сейчас вас накормлю.
Пока нимфа суетилась с едой, Леший присел на табуретку, Гейб с Кэтэриной на кровать. Через несколько минут стол был накрыт. В железные миски Бабка-Ёжка налила наваристой похлебки, даже положила несколько кусочков черного хлеба. Лесник, конечно, удивился такому изобилию еды. Откуда? Кругом глушь.
— Вы здесь одна живете? — полюбопытствовала Кэтэрина.
— Одна. Уже много лет. Правда, иногда вылазки делаю за хабаром. Без этого никак в Улье, а иначе трясучка настигнет. Или за ингредиентами схожу в соседние стабы. Недавно была в Сторожевом. Как недавно — года два уже назад.
— Сторожевой захвачен килдингами, — вклинился в разговор Леший. — Мы три дня назад были там. Кто остался в живых, скорее всего, спасся бегством. Там сильные нимфы командовали тем сбродом фанатиков, Сабина и еще одна блондинка.
— А почему командовали?
— Сабину застрелил наш товарищ, а вторую разорвал на две части элитник. Теперь я представляю, какой сейчас в стабе творится полнейший хаос.
— Как же так? Ни один мужчина не сможет устоять перед нимфой.
— А мой крестник смог. Невосприимчив оказался. Негодяем его нарек, шустрый малый. Надеюсь, он сейчас в безопасном месте, как и Паук, Джейн и Анька. Они в стаб Юность отправились, там глава мой надежный товарищ — Роджер.
— Если твои друзья добрались до стаба Вояж, то теплый прием им точно гарантирован. Там за главного Хруст, порядочный человек, бывший врач. Это поселение через два кластера отсюда находится, мимо него они точно пройти не смогут, с двух сторон чернота. А так я впервые слышу за свою долгую жизнь о мужчинах, которых не смогла очаровать нимфа. Да и Сторожевой жалко, конечно. — Бросив короткий взгляд на миски с едой, она настойчивым тоном добавила: — А ну-ка! Давайте ешьте, вам сил нужно набираться.
Придвинувшись к столу, Леший поднялся с табуретки, чтобы уступить место Кэтэрине. Девушка робко присела, взяла железную ложку и, черпанув ей, проглотила стряпню Бабки-Ёжки, ей сильно понравился яркий вкус. Парни, стоя по-спартански, тоже налегли на жирненький супец. Насытившись, все трое сразу же расслабились, на кого-то даже напала сонливая зевота.
— Предлагаю вам переночевать у меня, а завтра с новыми силами отправитесь… — на секунду задумавшись, нимфа уточнила: — А куда вы вообще собрались?
— В стаб Юность, — ответил Леший.
— Ну, тогда вам просто необходимо навестить Вояж. У меня там знакомый знахарь живет, Инок. Скажете, что от меня, он вам все организует для вашего долгого путешествия. — Достав из укромного места над печкой почерневшую пластинку размером с монету, с выгравированным знаком в виде треугольника, нимфа отдала ее бывалому. — Покажешь ее Иноку. Он человек подозрительный, словам не верит.
— Вы так добры к нам. Почему? — еще ослабленным голосом задала прямой вопрос Кэтэрина, на что Бабка-Ёжка без всякой утайки ответила:
— Я сразу понимаю, какой передо мной человек, говно или нет. И обмануть меня нельзя. Ложь чую. По ауре вижу, еще никогда не ошибалась.
Леший и Гейб аж опешили, понимая, насколько нимфа сильна. Сколько способностей у нее припрятано, один Стикс только знает. Да и сомнения в голову полезли, а вдруг она не та, за кого себя выдает. Может, похлебка вообще отравлена. Хотя… Если бы Бабка-Ёжка и хотела убить их, то уже давно бы это сделала, еще у ручья.
Нимфа неожиданно вдруг обратилась к Гейбу:
— А кто твой крестный?
— Леший.
— Тогда я хочу стать крестной этой прекрасной девушки. Не возражаете?
Оба молча покачали головами.
— Хорошо. — Бросив на Кэтэрину пронзительный взгляд, нимфа по буквам проговорила новое имя рыжей: — Т-и-а. Теперь всем любопытным отвечай, кто тебя крестил, смело говори — Бабка-Ёжка. Я тоже почти легенда. — Она покосилась на Лешего.
— Я вот знаю одного, — парировал Леший. — Карат. В каком стабе не был, все его знают.
Утром все трое одновременно проснулись от падающих на них лучей солнца. Впервые им удалось выспаться за все нелегкое время. Правда, спины затекли немного от твердого пола, не помогли даже матрацы. Но настроение все равно было приподнятое.
В избушке хозяйка отсутствовала, однако на столе уже стояли три миски. Первым поднялся Гейб, подойдя к окну, он глубоко вздохнул, почувствовав приятный запах похлебки. Следом Леший и Тиа. Девушка уже выглядела лучше, чем вчера, нормализовался цвет кожи, теперь она больше не похожа на бледную поганку с синяками под глазами.
— Ну что, позавтракаем? — предложил лесник.
Парочка, конечно, согласилась снова вкусить стряпню Бабки-Ёжки.
Тиа взяла со стола еще теплую миску с ложкой и присела на кровать, Гейб также последовал примеру подруги. Леший присел на табуретку, попробовав похлебку, произнес спокойным голосом:
— Гейб? Я вот долго размышлял. Коли ты теперь не внешник, а местный абориген, то тебе тоже нужно новое имя. Таковы традиции в Улье.
— Зачем? Чем тебе мое имя не нравится?
— Да неправильно это. А я человек суеверный.
— Ну?
— Хочу стать твоим крестным.
— Ха-ха-ха! — Гейб чуть не поперхнулся от смеха.
Поделиться книгой: