Гранит 2

Ступая по грунтовке, ему вдруг сильно захотелось разуться, чтобы ощутить горячую мягкую пыль босой стопой. В детстве летом он часто так поступал, получая огромное удовольствие от подобной пешей прогулки. Увы, но в Улье нельзя так расслабляться. Всё это запросто приведёт к гибели, ведь босиком ни быстро убежать, ни толком ударить ногой не получится.

Грунтовка вошла в рощу, пару раз вильнула между деревьев и вывела трейсера к очень хорошей асфальтированной дороге. На другой стороне дороги росли сплошь сосны. И там, на небольшой полянке под хвойными деревьями стояла беседка «шалашиком» с крышей, обитой почерневшими листами оэсби. Внутри стоял узкий столик из некрашеных досок и две лавки из того же материала. В нескольких метрах от беседки на столбике был прибит плакат с рисунком, изображающим ярко-красного петуха, который накрыл лес крылом. Понизу шла надпись: берегите лес от пожаров.

- Креативненько, - проворчал трейсер. – Вот только мусор бы ещё за собой убирали.

В самом деле, вся полянка была усеяна пустыми пластиковыми и стеклянными бутылками разных размеров и форм, пакетиками от сухариков, орешков, смятыми стаканчиками, пачками из-под сигарет и прочим хламом, постоянным спутником мест отдыха не самых культурных и чистоплотных граждан.

В отличие от березовой рощи, бор был светлее и просматривался великолепно, и потому Гранит решил идти дальше по нему вдоль асфальта. Буквально через двести метров он увидел новый плакат, сообщающий, что в полукилометре дальше будет коттеджный посёлок «Весёлый теремок».

Надпись обрадовала трейсера. Ведь где жильё, там люди, а где люди, там еда, питьё, одежда и… заражённые.

Когда впереди показался высокий частый забор из тёмно-коричневого листового железа, Гранит напрягся в ожидании неприятностей. И те не замедлили сообщить о себе. Сначала до ушей трейсера донёсся хруст ломаемых веток и приглушённые звуки частых шагов, издаваемых тяжёлым телом. Потом он увидел среди сосновых стволов светлую тушу какого-то крупного животного, несущегося к нему со стороны забора. Походка у существа была неровная, подпрыгивающая и вихляющая, но это ничуть не делало тварь медлительной. Неслась она, как ракета!

- Вот же срань, - нервно произнёс Гранит, поняв, что с ПМ против подобного противника ловить нечего. – Где, зараза, нормальные монстры?

Оказавшись в пяти метрах от человека, монстр совершил молниеносный рывок, превратившись в смазанное пятно, и… прошёл сквозь него. Не ожидавший такой прыти от твари, Гранит пропустил тот миг, когда можно было поразить споровый мешок.

Спохватился, он дважды выстрелил, но обе пули лишь слегка порвали толстую шкуру на хребте чудовища. Крови из ран вылилось буквально несколько капель. Вот будь у Гранита в руке привычная «гюрза», тогда бы царапинами тварь не отделалась.

Заражённое чудовище развернулось на месте после своего промаха, будто миниатюрный экскаватор, взрыв немалый кусок лесной почвы. Старые сухие иголки с шишками так и полетели в разные стороны. На пару секунд монстр замер, оценивая человека и дав себя рассмотреть. До обращения это была крупная собака с короткой светло-коричневой шерстью. Её клоки до сих пор ещё торчали там и сям на теле. Пасть превратилась в крокодилью с торчащими наружу остроконечными зубами. На голове выросла высокая шишка, прикрывшая споровый мешок. Дополнительно «иглу Кощея» защитили наросты из ороговелой кожи на хребте и лопатках. Когда тварь перейдёт на новый уровень или хотя бы станет матёрой на текущем, то сквозь эти наросты будет непросто добраться к споровому мешку. Да и тот приобретёт прочные стенки, которые пуля из ПМ уже не возьмёт. Мощное тело заражённого ассиметрично бугрилось мышцами и было часто покрыто наростами и бляшками. Передние лапы удлинились, приподняли переднюю часть тела вверх. Задние, по сравнению с ними, были раз в пять толще и сильно искривлены, что придавало страшилищу сходство с гиеной.

Из собаки породы стаффтерьер – все уцелевшие признаки указывают на это – получилась кривая смесь крокодила, кабана и гиены. Веса в этой туше было под полтора центнера. И если Гранит не ошибается, то тварь находится на стадии хорошо развившегося жруна, он же лотерейщик. Есть шанс, что в его споровом мешке можно отыскать горошину. И гарантировано есть четыре-пять споранов.

Оценив противника, монстр вновь бросился на него. На этот раз без рывка, наверное, для него нужен разбег. Но даже так, с места жрун развил огромную скорость, из-за чего трейсер чуть опять не промахнулся. Пропустив его сквозь себя, он вернулся в обычное состояние и трижды выстрелил по твари, целя в затылок, где располагался споровый мешок. Первая пуля прошла мимо, задев твёрдый нарост на хребте, зато две других вошли точно в цель.

Жрач, как заправский кабан, ткнулся мордой в землю и пропахал в ней борозду почти в метр длиной. Задние лапы продолжали жить своей жизнью, часто-часто дёргаясь и взрывая землю.

И тут Гранит почувствовал, как левую ногу под коленом пронзила чудовищная боль.

Сосредоточившись на одном монстре, он не заметил второго, который предпочёл прямой драке подкрадывание и внезапную атаку. Ещё один заражённый, развившийся в лотерейщика из обычной собаки, неизвестно как сумел незаметно вплотную подобраться к трейсеру.

От вероятности превратиться в калеку (если вообще не стать кормом для очень ловкой и хитрой твари) Гранита спасло то, что он рефлекторно активировал сверхспособность когда клыки жрача только вошли в плоть. Став бестелесным, он отскочил в сторону и навёл пистолет на цель. Потом чертыхнулся, когда чуть не истратил ценный патрон впустую.

Жрун же, заурчав впервые с момента нападения, прыгнул на него, целя в горло и желая свалить на землю, где у жертвы не будет шансов на спасение. Когда он пролетел сквозь трейсера и приземлился на все четыре лапы, то сразу же получил пулю в споровой мешок. Небольшой «пирожок» из стали, свинца и меди вошёл точно в центр уязвимого места, прямо между лепестками. Ноги монстра подогнулись, и он рухнул на землю.

Гранит первым делом осмотрелся, ища новых врагов, которые, как оказалось, могут смертельно удивлять. Не найдя их, он выщелкнул магазин и вставил новый. Вновь огляделся, послушал несколько минут, и лишь убедившись, что вокруг тишина и никого не видно, он занялся раной. Первое, что его удивило, это отсутствие ручьёв крови. Всё-таки, клыки у жруна о-го-го, такими даже при сильном желании царапину не оставишь. Во второй раз он удивился, когда посмотрел на пасть хитрой твари и не нашёл в ней никаких следов зубов. О таком он слышал всего раз, когда в баре отдыхал со своей командой. За соседним столиком пара охотников вспоминала байки и интересные истории, среди которых проскочила одна, где описывалась встреча с лотерейщиком, у которого выпали старые зубы, а новые не успели вырасти.

К сожалению, даже без зубов заражённый серьёзно повредил ногу трейсеру. Всего за несколько минут она заметно опухла. При надавливании появлялась острая сильная боль. Ещё сильнее болела, когда Гранит сделал несколько шагов. Он даже слегка удивился, вспомнив, как отпрыгнул от чудовища после того, как оно его укусило. Тогда такой боли не было.

После оценки своего состояния (из-за отсутствия лекарств подлечиться он не мог, ну, не обматывать же опухоль бинтами), он достал нож и занялся потрошением добычи.

- Тьфу, барахло, - сплюнул он.

Два лотерейщика наградили его всего тремя споранами. Когда он убрал трофеи в карман, то вспомнил разговоры про искусственные фермы и закрытые кластеры. И там, и там монстры развивались лишь физически, но с большим трудом переходили на следующий ранг развития на высоких стадиях. То есть молодой элитник с маленького закрытого кластера не сильно отличался от молодого рубера, а матёрому даже уступал. При этом в споровых мешках при вскрытии находили в несколько раз меньше добычи, чем той должно быть. Сейчас он самолично убедился в том, что всё ранее услышанное - это не пустопорожние байки.

Дальше он шёл медленно, мысленно матерясь и часто стискивая зубы, когда ногу простреливало особо болезненно, когда под ней оказывался толстый сук, ямка или бугорок. Уже скоро он вплотную подошёл к забору, отгораживающему поселковую территорию от всего остального мира. Здесь он пару минут вслушивался, стараясь уловить малейший звук с той стороны. Чтобы обострить это чувство, он закрыл глаза, приставил ладони к ушам и стал медленно двигать головой влево-вправо, влево-вправо. А чтобы не быть пойманным «без штанов» в этом состоянии, активировал бесплотность.

Ничего.

Тишина.

Совсем тихо не было, но на звуки природы Граниту было наплевать. Главное, чтобы нигде не раздавалось урчания, не сотрясали землю тяжёлые шаги, не трещали постройки под мощными когтями и всё в том же духе.

Убедившись, что опасных звуков не раздаётся, он прошёл сквозь забор. Там опустился на одно колено и выставил вперёд пистолет. Оружие так себе, но иногда хватает демонстрации пистолета, чтобы выиграть немного времени. Может, в коттеджах есть люди, которых вид ПМа удержит от совершения неблаговидных поступков.

«Или наоборот, подтолкнут к ним в желании завладеть оружием», - промелькнула у него мысль в голове.

Следующие два часа мужчина потратил на осмотр значительной части посёлка. Тварей, к слову, больше он не встретил. Видимо, на весь кластер их осталось только две на данный момент. Прочих эта парочка сожрала. И вскоре должен был остаться всего один жрун, совсем как мифический бессмертный из киноэпопеи про шотландца, родившегося в средние века, но тут сюда пришёл бывший прапорщик.

Что же до коттеджей, то девяносто процентов из них были незаселёнными, а те, где имелись следы проживания людей, почти ничего не дали полезного трейсеру. Видно было, что их хозяева только-только въехали сюда. Возможно, даже не успели справить новоселье, так как личных вещей в домах оказалось очень мало. Все признаки указывали, что дома лишь недавно закончили строить, и началась их продажа.

Граниту удалось собрать немногое. «Макитовские» бензопила и «сучкорез», два маленьких топорика, причём, рукоять одного полностью могла скрыться в ладони трейсера, один топор большой с метровой чёрно-оранжевой рукояткой, на которой было выведено белым цветом «GARDENA». Ещё два десятка кухонных ножей разного размера и предназначения, три молотка, большой и маленький гвоздодёр, четыре лома, один из которых имел грани. Три комплекта спецодежды, с пятнами от краски, масла и заштопанными кое-как прорехами, пара рваных кроссовок и две пары обрезанных кирзовых сапог. С едой было примерно так же. Трейсер набрал полный пакет-майку пачек, стаканчиков и тарелок с сухой картошкой и макаронами быстрого приготовления, несколько килограммов сахара и соли, шесть бутылок и бутылочек растительного масла, ещё один пакет с сухариками, чипсами и дешёвыми орешками. Зато воды было – хоть бассейн принимай! Минеральная, артезианская, из талой воды, со склонов ледников, слабо- и сильногазированная, в бутылках, бутылочках и бутылях.

А вот чего не нашёл, так это консервов. Не было ни единой банки тушёнки, каши с мясом, сгущённого молока, паштетом и рыбой. Для какого-нибудь «гурмана» за это сошли бы пакетики и баночки с кошачьим кормом, которые завлекали надписями, которые сообщали, что внутри лежит нежная крольчатина, деликатесная телятина, сногсшибательно вкусный тунец, курочка, говяжье рагу и многое другое. Судя по количеству корма, в посёлке обитала стая мурлыкающих шерстяных комков в дюжину голов. Ну, или меньше, но тогда кошаки должны обладать необычайно большим аппетитом.

Самое полезное из находок – это спортивные сумки и рюкзак. Последний был совсем небольшим, примерно с таким раскатывают велосипедисты, и ходит молодёжь по городу, нося рюкзак пустым, так как он был лишь своеобразной деталью одежды, данью моды.

Кроме достаточно приятных находок были и другие, которые заставляли постоянно помнить, что всё вокруг может нести опасность. Речь идёт о человеческих костях. В одном доме трейсер нашёл останки трёх человек, детский и два взрослых. Причём скелет ребёнка был уничтожен почти полностью, от него только фрагменты таза и нижней челюсти сохранились. Всё остальное было сожрано лотерейщиками-стаффами.

Кое-какие следы помогли Граниту воссоздать трагическую историю достаточно точно. После перезагрузки семья забаррикадировалась дома и жила так от десяти дней до двух недель. Во второй половине «отсидки» им пришлось отбиваться от нападения заражённых собак, о чём говорят характерные следы когтей и зубов на стенах и двери дома. Те за неделю откормились как следует и заматерели, а так-же выжрали всё живое на кластере, кроме этих трёх человек. Как минимум один в семье оказался иммунным, именно он держал оборону. Всё закончилось в тот момент, когда бывшие собаки сумели забраться на крышу навеса для автомобиля, пристроенного к каждому дому. А с навеса через мансардное окно крыши дома попали внутрь. Случилось это пару недель назад.

- На них-то эти твари и отожрались до лотерейщиков, - пробормотал Гранит, когда полностью создал картину случившегося. – Не повезло народу.

С другой стороны, на кластере, окружённом со всех сторон чернотой, другой судьбы у обычных людей просто быть не может. У «непростых» кое-какой шанс есть, но лишь кое-какой. Например, перебей иммунные собак сразу же после переноса, и у них появилась бы возможность дождаться того же Гранита. Но, опять же, трейсер не поставил и рубля против тысячи, что подобный исход не принёс бы гору проблем уже ему самому. Причём, дело вовсе не в обузе (хотя, и в ней тоже), просто за пару-тройку недель у выживших мог помутиться рассудок. А если выжил всего один, и на его глазах происходило обращение членов семьи, то… в общем, не всякому можно помочь при таких данных. Порой смерть может стать приятным избавлением от жизни в муках.

Одну ночь Гранит провёл в посёлке, выбрал для отдыха самый крепкий дом. Деревянный сруб давал фору в сто очков перед «каркасниками», железная входная дверь и решётки на окнах обещали, если не остановить развитого заражённого, но сообщить шумом о вторженце. А ещё здесь была современная небольшая печь, украшенная бело-голубыми изразцами и имевшая боковую камеру для готовки продуктов.

Пока было светло, мужчина собрал всю воду в посёлке. Вечером растопил печку в выбранном доме, на ней согрел воду и устроил помывочно-стиральный день. Даже такого примитивизма, заменившего стандартную ванну, ему хватило, чтобы расслабиться и ночью он спал, как младенец.

На следующий день он обошёл кластер и убедился, что кроме посёлка на нём больше нет мест с человеческим присутствием. Из условно полезного за забором могли пригодиться, разве что, алюминиевые провода на столбах линии электропередач. И всё, остальное – это лес. Ранее использованным способом – с дерева - он осмотрел окрестности и определился со своим маршрутом. С макушек деревьев он нашёл три зелёных кластера. Один находился в пяти-шести километрах левее того, где сейчас обитал трейсер. Второй расположился на самой границе видимости правее градусов под сорок, если взять за прямую ту линию, на которой лежат кластер с посёлком и тот, что зеленеет слева. Он выглядел перспективным, так как там торчали высокие трубы производственных зданий. Если Улей будет следовать себе, то в той стороне им вырезан из нормального мира целый заводской комплекс, возможно, с прилегающей территорий в виде пары кварталов. Увы, но до него было как бы, не все тридцать километров, что сводило на нет всю перспективу. Последний кластер расположился примерно между ними и на расстоянии восемь-десять километров от Гранита. Кроме зелени на нём больше ничего не было видно, но именно его трейсер выбрал, как следующую точку остановки. Первый кластер отпал из-за небольшого размера. До второго Гранит просто-напросто не дойдёт, если вспомнить вчерашнюю дорогу. Создаётся ощущение, что в этом месте чернота ядрёная, действует куда как сильнее, чем на другом берегу моря. Или, вспоминая слова Айподоха, на другом материке. К слову, что-то он там ещё говорил про особенную черноту, пройти которую по силам редкому иммунному. Возможно, Гранит столкнулся именно с такой, потому те двадцать с небольшим километров, дались ему так тяжело.

Вот и остался всего один вариант

Глава 3

Второй переход через чёрный кластер на новом материке для Гранита прошёл без особо сильных негативных последствий. Когда под ногой вновь зашуршала зелёная трава, то чувствовал он себя неплохо. Выпив живчика, он, как и в прошлый раз, рядом с границей с чернотой почистил свои вещи и оружие от вездесущей чёрной пыли.

Граница двух кластеров в том месте, куда вышел трейсер, сошлась в мелком овраге. Когда мужчина поднялся по его склону, то всего в двадцати метрах от себя увидел разбитую асфальтовую дорогу и старую бетонную автобусную остановку. Несмотря на возраст – явно ещё в застойные советские годы была тут поставлена – ею продолжали пользоваться и не стали менять на новую. Хотя, если посмотреть на дорогу, то тут полезнее будет асфальт заменить. А то он, по мнению бывшего прапорщика, ровесник этой остановки.

Рядом с остановкой был разбросан мусор, и валялись обрывки чёрного полиэтилена. Скорее всего, кто-то скинул здесь мусорный пакет или несколько, а собаки их разорвали. Или не собаки, а заражённые после перезагрузки, почуяв человеческий запах на пустой дороге. Внутри остановки стояло мягкое кресло с тёмно-коричневой обивкой, порвавшейся на левом подлокотнике. Все стены были густо исписаны малоинформативными надписями, большая часть которых являлась отпетой нецензурщиной и производными от неё. Среди них бросилась в глаза сделанная крупными буквами красным маркером или тонкой кисточкой: 18-ый номер с 5.06.17 будет приходить в 9, 15 и 19 часов.

На другой стороне дороги вместо остановки на обочине лежала старая бетонная плита. С трёх сторон она заросла высоким бурьяном, который можно было с большой натяжкой посчитать стенами из-за его высоты и густоты зарослей. В принципе, всё верно с точки зрения чинуш, которые пилят бюджет района. Судя по дороге, тут точно не магистраль или прямая между крупными городами. То есть, движение транспорта не настолько оживлённое. Иначе давно бы водилы завалили губернатора жалобами. И автобусы вряд ли часто ходят. Исходя из всего этого «пильщики» легко посчитают, что для пассажиров обоих направлений хватит и старой добротной коробки из железобетона. От солнца и дождя укроются в одном месте и перебегут дорогу при появлении нужного транспорта. С таким отношением и взглядом на жизнь Гранит сталкивался в прошлой жизни, когда был ещё Кондратьевым. Среди знакомых хватало и мелких чиновников, и госслужащих в городских и сельских администрациях. Кто-то из них делился своей точкой зрения, другие рассказывали про «кухню» места своей работы.

Эти воспоминания почему-то вызвали чувство грусти и ностальгии у трейсера. Прошлая жизнь была насыщена опасностями, но в ней хватало так же радости и счастья. Сейчас же каждый день у него мог стать последним.

И окружающая действительность буквально показала, что мысли могут быть «громкими», заодно продемонстрировав, что Гранит прав был, когда рассуждал о последнем дне. Доказательным фактором оказалась группа из трёх бегунов в четырёх рваных носках на всех. Они вылетели из зарослей на противоположно стороне дороги правее остановки и примерно в пятидесяти метрах. Что примечательно, двигались они тихо и не издавали привычного урчания, которым всегда сообщали сородичам о вкусной цели. Негромкое, вроде как, урчание странным образом разносилось на огромное расстояние для ушей заражённых. По слухам элита способна услышать эти звуки через много километров. И удивительно было видеть нападающих в тишине бегунов.

На таких противников тратить остатки боеприпасов было кощунством. Поэтому трейсер разобрался с ними привычно: пропускал сквозь себя, втыкал в голову нож и отпускал рукоять, позволяя тому материализоваться в месте укола. Полминуты у него ушло на то, чтобы прикончить троицу низших тварей.

После того, как у последнего убитого прекратилась агония, Гранит распотрошил споровые мешки. И странное дело - ни в одном не было споранов, только чёрная невзрачная паутина. А ведь с бегунов начинается линейка тварей, награждающих охотников на них ценными трофеями.

- Получается, это тоже закрытый кластер, - пробормотал мужчина. Закончив ворошить кончиком ножа содержимое спорового мешка последнего бегуна. – Тьфу, зараза, опять по черноте идти.

Теперь стало понятно молчание этой троицы. Твари просто не хотели делиться с остальными добычей или боялись привлечь внимание более сильного, который и их может употребить с голодухи.

Граниту хватило короткого осмотра тварей, чтобы определиться с датой переноса кластера в Улей: не меньше недели, не больше двух. Если он прав и кластер закрытый, то бегуны, так сказать, местные. Носки разорвались и превратились в заскорузлые браслеты на щиколотках, но именно это и общий вид заражённых помог трейсеру определиться со сроками переноса. И заодно понять, что здесь никого выше лотерейщика быть не может, просто не хватит у твари времени для перестройки организма.

Передвигаться Гранит решил прямо по дороге, рассчитывая, что та быстро приведёт его к человеческому жилью. Всё-таки, автобусные остановки в чистом поле не ставят, рядом должно быть место, откуда к ней приходят люди. Иначе, какой смысл в таких постройках, если за то же самое время клиенты общественного транспорта самостоятельно доберутся до конечной цели?

Долго выбирать направление ему не пришлось – его, выбора, нет. Тут оно одно всего, так как другим «концом» дорога уходит в черноту. Через полчаса впереди появилось светлое пятно высокого забора, а выше него заблестели стёкла многоэтажных зданий. Спустя пять минут трейсер остановился перед воротами из стальных уголков и арматуры. Слева и справа от них тянулся высокий забор из бетонных плит, с узором из крупных ромбов. Дополнительно перед воротами был установлен двойной шлагбаум. Крупная табличка сообщала, что за стенами находится территория некоего больничного комплекса имени некоего Сасенкова, специализирующегося на травматологии. Ворота и шлагбаумы были открыты.

Стоило мужчине оказаться по другую сторону ворот, как его немедленно атаковали. Тут росли несколько туй, рядом с которыми впал в энергосберегающий транс низший заражённый. Человека он заметил раньше, чем тот его и успел разогреться перед атакой. Но даже так не преуспел в ней, получив полоску острой стали в мозг.

- Мать твою иху, - выругался Гранит, когда на него бросился заражённый из зарослей декоративных деревьев. Судя по скорости броска, это был прыгун – второй ранг развития низших заражённых. Выставив вперёд левую руку, в которую тот ударился грудью, мужчина нанёс правой удар снизу вверх, воткнув толстое лезвие узкого длинного кухонного ножа ему под подбородок. Клинок прошёл сквозь плоть и хрящи и с громким скрежетом воткнулся в свод черепа. – Вот же гадёныш, напугал.

Доставать оружие из тела не стал, чтобы не выдавать себя запахом крови. Искать трофеи тоже. Да и откуда они возьмутся в такой отстойной добыче, если даже бегуны оказались пустыми?

Он спокойно дошёл до первого больничного корпуса, когда вновь был атаковал сразу четырьмя низшими заражёнными. И лишь один из них оказался прыгуном. Со всеми Гранит расправился с лёгкостью, ему даже не пришлось прибегать к сверхспособности. Пять (один пустыш так дёргался, что первый удар лишь содрал ему часть скальпа) ударов топора упокоили несчастных заражённых. Эта пятёрка выглядела вполне себе по-человечески, если не считать начавшихся челюстно-лицевых изменений. Трое оказались одеты в халаты до пят, туго завязанных в поясе. Один носил светло-серый спортивный костюм. Последний являлся представителем персонала и носил, точнее, носила зелёный медицинский костюм в виде курточки и штанов из тонкой материи. По всей видимости, с момента переноса они двигались мало и ели ещё меньше, потому и сохранили одежду. Вон у двоих даже штаны имеются, хоть и неприятно-тяжело отвисающие. Возможно, есть шанс, что где-то в зданиях спрятались выжившие иммунные.

Обтерев топор полой чужого халата, Гранит продолжил свой путь. Искал он столовую, которая просто обязана быть в этом месте. Это в крупном городе и в небольших клиниках уже давно заключены договора на поставку еды из мелких ресторанчиков и кафе. А вот в подобных заведениях, как это, перенесённое в Улей в закрытый кластер, обязано иметь столовую. А там наряду с картошкой, морковкой, макаронами и крупами должны храниться консервы – мясные, рыбные и овощные. По крайней мере, в тех столовых, где трейсеру довелось побывать в прошлой жизни, эта продукция наличествовала. Гранит, кстати, и от макарон, гречки или риса не откажется. Эти продукты могут храниться очень долго, весят не так уж и много и сытные. Единственный минус в том, что готовятся они долго.

Следующая атака случилась через пару минут, и как ничто другое подходило вот под определение: и смех, и грех. А дело было в том, что низший заражённый забрался в мусорный контейнер, видимо, в поисках съестного или соблазнившись запахами. Вылезать назад не стал и так и торчал в пластиковом ящике на колёсиках до того момента, пока не увидел человека. Вот тут он засуетился и завозился, увы, без особого толка. Сил у него не хватало для этого. Гранит с интересом и с лёгким злорадством наблюдал за ним несколько минут, не забывая поглядывать по сторонам. А когда убедился, что пустыш сидит в контейнере, как в крепком капкане, пожелал ему удачи и пошёл дальше. Пачкать топор о такое ничтожество он не стал.

И вот тут он впервые услышал урчание на этом кластере. Заражённый от досады или отчаяния решил нарушить режим «радиомолчания» и принялся тратить остатки сил на то, чтобы оповестить сородичей о появлении добычи.

Но то ли кричал он тихо, то ли поблизости не оказалось никого из заражённых, но на его урчание никто из них не торопился отзываться. Гранит спокойно прошёл до угла трёхэтажного здания, обсаженного с двух сторон молодыми соснами, так и не встретив никого. А вот потом его внимание привлёк странный звук, который был очень тихий, но выбивался своей необычностью из того ряда, к которому он уже привык за время пребывания на кластере. Не то тихий стук, не то громкое царапание, не то глухое звяканье. Звук раздавался из-за спины и шёл из здания, вдоль которого он только что прошёл. Это вполне мог быть ещё один заражённый, застрявший в чём-то или где-то, отсюда и такое звучание. А мог быть и выживший, больной или раненый, у которого сил было ещё меньше, чем у оголодавших тварюшек. Потому ни крикнуть, ни громко привлечь к себе внимание он не мог. Последнее предположение заставило трейсера большую часть своего внимания уделить окнам. И это быстро дало свои плоды: в одном из окон на втором этаже он увидел между створок приоткрытой рамы конец костыля, который постукивал по металлическому сливу. Нужно было как-то дать знать неизвестному, что его действия замечены. Кричать не хотелось, вместо этого Гранит наклонился, подобрал из-под ног камешек и ловко забросил тот в окно.

«Надеюсь, он поймёт всё правильно, и я не подбил ему глаз, - мимоходом подумал он. После его броска костыль на несколько секунд замер, а затем был втянуть внутрь комнаты. – Ага, понял».

Несколько минут у него ушло на то, чтобы отыскать вход в здание. Одна из двух дверей была закрыта и представляла из себя крепкую металлическую преграду. Зато вторая оказалась двустворчатой металлопластиковой с большими стёклами. За первой стеклянной дверью находился небольшой тамбур, и стояла ещё одна почти точно такая же. От первой она отличалась цветом и более хлипкой конструкцией. Разобравшись с ней, трейсер оказался в просторном холле с длинной регистрационной стойкой, двумя рядами скамеек, электронным табло на стене под самым потолком и тремя железными «шкафами» - автоматом для выдачи талонов электронной очереди, банкоматом сбербанка и оранжевым платёжным терминалом.

Слева и справа шли коридоры в помещения первого этажа. Точно напротив входной двери расположилась узкая лестница на второй этаж, точная копия лестниц многоквартирных «хрущёвок». Стоило Граниту подняться наверх, как пришлось пустить в ход топор, успокаивая навечно черноволосую высокую медичку в розовом медкостюме и пузатого пожилого доктора в белом халате, застёгнутом на все пуговицы. От слабости они едва двигались, так что, угрозы опытному иммунному не представляли. Далее трейсер прошёлся по коридору из конца в конец, заглянул в палаты с открытыми дверями и лишь после стал искать обладателя костыля.

- Ты тут? – он постучал в одну, потом в соседнюю, прикинув, где может находиться нужная палата. – Ты здесь?

Ответили ему из-за двери третьей.

- Я тут, тут, - раздался очень тихий сипящий голос, по которому было не разобрать ни пола, ни возраста. – Ломай дверь, сил нет открыть.

- Отойди. И, что ли, не пугайся, - ответил трейсер и прошёл сквозь дверь.

С той стороны в паре метрах от двери в инвалидной коляске сидел страшно худой молодой мужчина без штанов в чёрной толстой рубашке, застёгнутой на половину пуговиц. При виде просочившегося сквозь преграду гостя, у него расширились зрачки, а сам он пробормотал:

- Глюки… всё, мать вашу, отжился.

- Не торопись умирать. Это не глюки, - сказал Гранит, обходя неизвестного и встав возле окна. – Позже всё объясню.

Оценив ситуацию на улице, где всё осталось прежним, он налил в кружку полстакана живчика и протянул неизвестному. Тот заглотил жидкость буквально в три глотка, и лишь когда посудина показала дно, сообщил:

- Что за… штука? Запах так себе, да и вкус странный.

- Лекарство. Для тебя сейчас самое оно. Давно перенос случился?

- Перенос? – переспросил его собеседник. – А-а, понял. Семнадцать или восемнадцать дней назад. А что это было?

- Позже, - отмахнулся от вопроса Гранит. - Ещё кто-то выжил? Ты был с кем-то или с самого начала один?

- Если кто и выжил, то я не в курсе. Два дня после, эм-м, переноса народ в больнице ещё был, а потом все разбежались кто куда, когда больные с врачами стали сходить с ума и набрасываться на тех, кто ещё оставался нормальным. Ещё я слышал, что вокруг нас за ночь весь лес сожгли, остался чёрный пепел только. Связь пропала ещё. Терхель, это зам главного, собрал уцелевших и не разбежавшихся, загрузил в автобус и поехал куда-то. Вроде бы недалеко какой-то город виден, по пеплу совсем ничего катить.

- А ты?

- А я? – его лицо исказила слабая гримаса не то душевной боли, не то ли злости. – А про меня забыли или подумали, что меня уже того – сожрали. Да я и не особо удивлён этому, тут такая чертовщина творилась, что… а-а, да сам, небось, представляешь, если в курсе происходящего. Вон про какой-то перенос знаешь, - потом быстро сменил тему. – Слушай, дай ещё водички попить, а? Даже твоего коктейля пахучего. Я второй день без капли воды и неделю без крошки во рту.

- Держи, - Гранит передал ему початую бутылку с водой, в которой было грамм семьсот живительной влаги. – Только не усердствуй, а то загнёшься от питья после такого обезвоживания. Пей маленькими глотками и растяни на час, хотя бы.

- Угу, угу, - кивнул он и присосался к горлышку бутылки, выпив грамм сто с небольшим, закрутил пробку и посмотрел на трейсера. – Это, я Иван. Мохов Иван.

- Гранит.

- Слушай, Гранит, ты же в курсе, что вокруг происходит, расскажи, а? И если не жалко, то какой-нибудь сухарь дай пожевать.

- Ещё бы знать, что тебе можно, - вздохнул Гранит. - У меня с полезной пищей плохо.

- Да хоть что дай, - взмолился тот.

- Держи, - трейсер вручил ему пакетик сладкого арахиса. Этих орешков он нашёл немало в коттеджном посёлке на соседнем кластере. – Пока это. Позже схожу в столовую, может, там что-то из фруктов и овощей сохранилось, тогда ты быстрее восстановишься. Думаю, пару дней придётся здесь посидеть нам с тобой, если с едой всё будет хорошо. А потом двинем дальше потихоньку.

- То есть, в мире полный аут? – вычленил суть из фразы трейсера Мохов. – Ну, если мы тут будем торчать и потом выбираться станем тоже сами, то есть, помощи ждать не будем.

- Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Слышал такое?

Колясочник кивнул.

- Вот и нам нужно надеяться только на себя. Помощи не будет.

- Да что в нашем мире произошло-то? Кто или что перенеслось?

- В мире всё отлично, просто, мы с тобой выпали из нашего мира…

Граниту понадобилось пятнадцать минут, чтобы донести до нового знакомого ту ситуацию, которая приключилась с ним. Специально для парня трейсер сообщил, что его травмы в Улье не навечно и однажды здоровье вернётся к нему в полном объёме, главное сохранить до этого момента то, что работает в данный момент.

- То есть, я могу пойти на своих ногах?!

- Да. Тут ноги с руками вырастают.

- О***ь, - выдохнул Мохов. – Да ради этого я согласен на перенос!

- Не спеши радоваться. Тут выжить очень сложно, - сказал трейсер. – Гибнут на ровном месте даже те, кто сильнее и опытнее меня. Новички же мрут, как мухи от дихлофоса.