Трансформация

Однако поспать удалось недолго. Хоть и уснул почти мгновенно, но и, как мне показалось, практически сразу открыл глаза. Я ещё не идентифицировал опасность, а организм уже был накачан адреналином. Через мгновение понял, что так взбудоражило меня на уровне подсознания — из торгового зала доносились звуки присутствия посторонних. Кто-то пробирался к бару, рядом со входом я предусмотрительно рассыпал упаковку сухариков, черные и незаметные в темноте они своим хрустом просигнализировали о появлении гостей, и теперь ночной визитёр прокладывал себе дорогу, отбрасывая с пути предательские кусочки жаренного хлеба. В полной тишине этих звуков оказалось достаточно, чтобы определить направление движения и приготовиться к встрече. Смущает лишь то, что приближающееся существо определённо находится в здравом рассудке, не прёт напролом, а способно на осмысленные действия по устранению такого несущественного препятствия. Через несколько секунд я уже знал, что это люди, двое, и цель у них, это моё убежище.

— Ёлки, невидно ничего.

— Да вот же, левее дверь.

— Я под ногами ничего не вижу. Опять что-нибудь начнёт хрустеть.

— Ты Хвост идиот, высокочастотный звук через витрины снаружи никто не услышит. Разговаривать в голос нельзя — от басов будут вибрировать стёкла пакетов, и какая-нибудь тварь может почувствовать колебания, и то если будет смотреть в эту сторону. Пакет двойной и наружное стекло слабых колебаний не передаст вообще, если конечно не орать. В прошлый раз с той бабой всё ровно вышло.

— Да классно было, жаль теперь эта тёлка переродилась. Щас бы как раз пришлась — стресс снять. Я и настроился уже. Три раза попадалась, а тут облом… Может ещё поищем, может забилась куда?

— Заткнись. Нет её здесь. Отдыхаем и завтра рано двигаем в соседний кластер.

— Ты чего Рус, там же сейчас адский ад, прихлопнут нас в момент. Я туда ни ногой.

— Можешь топать назад, Адди тебя самого на запчасти отдаст, подонноришь пару месяцев и нормуль. Опять будешь свободным человеком, никому ничего не должным… Не дрейфь, не полезем мы на сам кластер. Вначале пёхом выйдем к границе, займём позицию, осмотримся. Затем тихонечко подгоним тачку и станем ждать, как только появится иммунный — мы его спасём. Сечёшь?

— Рус, ты прикинь сколько там тварей крутых? Погорим, не уйти нам. Я баранку кручу здесь уже три месяца. Тормознуть, посадить человека это нужно остановиться полностью, а потом разгоняться как минимум до сотни, чтобы наперерез нас не перехватили. Нам даже от рубера не уйти, на ходу ты не сможешь его подстрелить наглухо.

— Если мы завтра не привезем «мясо», то нам начислят ещё десятку гороха, потом три дня и ещё десятку. А тут представь: есть шанс не одного, а сразу двоих или троих подхватить. А? Мы и план выполним, и долг на половину спишем. Если баба будет — твоя!

— Угу, моя… Мы ж их сразу сдавать поедем. Ты, блин, Рус, брехло.

— Завали рот свой поганый. Ты, Хвост, берега не теряй, зубы-то только-только отросли, могу опять проредить.

— Извини, Рус, извини, это всё от нервов, еле ведь вывернулся от этих топтунов. Давай так: если за иммунными погоня будет, то я решаю — стартовать или нет… А, на обратном пути, если будет баба, то всех выводим из машины, вырубаем и я её отдеру. Первым. Идёт?

— Договорились. Маньяк ты, Хвост.

— Я же говорю нервы, мне нужно напряжение снять. Кстати, я нас сегодня обоих из задницы выдернул. Я вкачу дозу.

— Борзеешь Хвост. Тебе и дозу, и бабу, может еще путёвку от профсоюза? Давай лучше раскатим горошину на двоих. Я за уксусом схожу сейчас.

— А с какого… горошину? Нам долги надо отдавать, сам только что сказал. И этого топтуна я завалил. У тебя был шанс, и ты не смог, а я смог. Так что горошины эти мои, и я решаю, что они пойдут в уплату долга. Нашего с тобой долга. Или я опять берега попутал?

— Ладно Хвост, ты сегодня себя проявил, но я твой гонор запомнил, и он тебе ещё выйдет боком. Я дежурю первым. Через три часа чтобы был в порядке, а нет, то я тебя простимулирую.

За время этого диалога парочка ночных гостей расположилась на диване. Судя по звукам, на журнальный столик была выставлена провизия и фонарь, дающий тусклый красный свет. Муры, а из разговора следовало, что это именно охотники за людьми, уже не в первый раз используют это убежище, и по этой причине либо по какой-то иной, не озаботились обследованием помещения.

Я, пребывая необнаруженным, стал свидетелем разговора, не оставляющего сомнений в исходе нашего знакомства если мне вдруг вздумается вылезти из-за стола и представиться: «Добрый вечер! Эмм-м, я…» Дальше… Сложно сказать, что именно будет дальше, но скорее всего я попаду в разряд «мяса» для дальнейшей поставки на местную станцию вивисекции. Поэтому есть лишь две линии поведения: тихонечко лежать до утра и ни в коем случае не позволить себе уснуть, или дождаться удобного момента и перебить незваных гостей по одиночке. Второй вариант более безопасный, парни собираются разделиться, причём один, который остается в комнате, вообще готовиться принять дозу наркотика. А вот выдержу ли я несколько часов до утра, не имея возможности поменять позу, уснуть, сходить по нужде? Вряд ли. Значит надо собраться и правильно определить момент для нападения. Готовиться особенно нечего, арбалет взведён, мне нужно только подняться и выстрелить в лежащего на диване бандита, затем перезарядиться и выстрелить во второго, когда тот ворвётся в комнату привлеченный звуком выстрела.

Даже если я буду контролировать каждое свое движение: поднимусь плавно без рывков, наведу оружие на жертву и плавно спущу курок… Потом-то всё равно придется торопиться, у меня будет лишь три-четыре секунды, и я могу не успеть. Значит надо по-другому.

Перерезать горло спящему? Треснуть ему молотком по голове? Я не смогу — нет у меня сноровки истреблять человеков.

Терзаясь подобным образом, я внимательно слушал, что происходит в комнате. С характерным придыханием один из муров шлёпнул ладонью по телу, надо полагать, сделал себе укол. Второй, хмыкнув, вышел вон. Ну что ж, хватит рефлексий — как только услышу ровное дыхание лежащего на диване, поднимаюсь и стреляю ему в глаз. Перегнувшись через стол и держа арбалет на вытянутой руке, я почти смогу коснуться его стрелой — не промахнусь. Потом сразу на пол, перезарядиться и стрелять во второго бандита из лежачего положения, когда тот окажется в комнате. Если повезёт, то перехвачу его еще в дверном проёме.

Глава 5

Ждать пришлось долго, в абсолютной тишине я ничего не слышал кроме своего собственного дыхания. Сколько прошло времени сложно сказать, но только инициатором первого действия в последовавшей череде событий был вовсе не я. Беззвучно, сопровождаясь лишь движением воздуха, открылась дверь, осторожные шаги обозначили приближение к журнальному столику первого действующего лица разыгрывающейся трагедии. О происходящем я мог судить только по характерным звукам, и судя по всему, бандит по кличке «Рус» покинул свой пост, вернулся и стал копаться в вещах, пытаясь что-то отыскать. Несколько секунд и звуки возни сменились треском электрического разряда, хрипом и эмоциональным истерическим полушепотом-полувизгом:

— Ну что падла, крысятничать… Думал, я и в самом деле раскумарился? Чё думал, фуфлыжника себе нашёл? Всё Рус, я к тебе в долю не иду. Бил понты… Ну щас я тебя…

Прикинувшись одурманенным Хвост, подловил своего напарника на попытке в одиночку употребить горошину, и ударил его разрядом электрошокера. Рус, сотрясаемый конвульсиями, упал и его глаза оказались на уровне моих глаз. Удивление. В его глазах отразилось неподдельное удивление, они едва не вылезли из орбит, но тут усевшийся на него сверху Хвост вторично ударил его шокером, схватил за лицо развернув его к себе, продолжая шипеть оскорбления и угрозы, которые сводились к обещаниям продать его на органы, предварительно совершив сексуальное насилие. Лучшего момента уже не будет. Я поднялся на ноги, перевалился через стол и выстрелил в спину распластавшегося на напарнике сексуально озабоченного Хвоста. Тот как раз перевернул беспомощно дергающегося подельника, придавил его грудью и ножом кромсал штаны жертвы.

Стрела пронзила обоих, как я и примерялся — прямо в сердце. Хвост лежавший сверху, выгнулся и забился в агонии. Из художественных фильмов я запомнил, что агония длится недолго, но на практике всё совсем не так. Хвост попытался дотянуться рукой до засевшей в спине стрелы. Не получилось. Тогда он, перенеся вес на правую руку, левой ухватил пронзившую его стрелу, стал приподниматься и вытаскивать ее из тела Руса. Да что же это такое? Ведь это совсем уже какой-то сюр. Нужно немедленно ставить точку, иначе этот терминатор возьмётся уже за меня.

Подобрав нож, которым только что орудовал Хвост, я ухватил бандита за волосы и завел руку как для захвата шеи, чтобы одним сильным движением произвести рез. Тело сразу обмякло, на лежащего снизу Руса обрушился поток крови, тот забился и замычал, у него почти получилось закричать — отходит от воздействия шокера. Ударил его ножом в затылок, сразу не получилось вбить глубоко, пришлось ухватиться двумя руками и давить всем своим весом. Я почувствовал, как под лезвием расходится плоть, прорезаются мышцы и лопаются сухожилия удерживающие шейные позвонки.

Убил двух человек. И никакой реакции, заторможенности, рефлексии. Более того, сумев почти не испачкаться в крови поверженных врагов, я быстро перескочил через стол и подхватил с пола свои вещи, чтобы растекающаяся лужа их не затронула.

Нужно быстрее покинуть это помещение, запах убоины очень быстро распространится по магазину, выберется наружу и тогда сюда набежит всякой нечисти. Свои вещи собраны. Трофеи! Первым делом горошины. Быстро осмотрев вещи из рюкзака, который начал потрошить Рус, обратил внимание на тубу из-под шипучего аспирина, внутри среди обилия ваты два желтых шарика — ценный трофей. Теперь карманы поверженных врагов. Чёрт, все в крови, ни в коем случае нельзя в ней извозиться, отмыться негде, сменной одежды нет, а чутьё у некоторых тварей отменное. Плевать на спораны что в карманах муров, а вот стрелу нужно вытащить и отмыть, их осталось всего четыре штуки. Упёршись ногой в спину Хвоста потянул стрелу на себя. Ага, не тут-то было, мертвая плоть не хотела отпускать двадцать процентов моего боезапаса. Пятая стрела мне нужна, и я её достану, даже если придётся вырезать ножом. Расшатывая, качая из стороны в сторону, дёргая, мне таки удалось вытащить окровавленную алюминиевую трубку со стальным спортивным наконечником. Взял со стола флягу Хвоста и вылил половину содержимого, обдавая спиртовым раствором извлечённый снаряд со всех сторон. Влажными салфетками оттёр кровавые разводы и еще раз промыл стрелу остатками трофейного живца. В красном свете фонаря сложно оценить качество проведённой работы, но вроде бы везде прошёлся.

Так, теперь трофейное оружие. В изголовье кровати «Сайга-12», на спинке дивана разгрузка с магазинами к ней. На поясе у Руса кобура с АПБ, две запасные обоймы и глушитель. На полу валяется АК «сотой» серии. Из этого арсенала, мне подойдёт только АПБ, всё остальное грохочет так, что желающие познакомиться со стрелком в избытке набегут в течение считанных минут. Без транспорта или серьёзной группы поддержки такое оружие применять опасно. Надо найти к АПБ проволочный приклад и можно использовать его как основное оружие. В рюкзаке Руса нашлись две упаковки по шестнадцать патронов в каждой и требуемый приклад. Теперь все заражённые низших рангов, для меня не так опасны.

Можно конечно взять всё остальное оружие, воспользовавшись машиной муров, судя по логотипу на ключе — тойота, самый популярный джип у разного рода боевиков. Но куда я на нём поеду? Известная мне дорога перекрыта большим скоплением агрессивных тварей, а убираться отсюда необходимо до того момента как они начнут разбредаться в стороны от разгромленного кластера.

Я уже составил приблизительный план и собирался по дуге обойти «мой» участок городской застройки и осторожно вдоль дороги пробираться к стабу «Южный». Когда вчера я оказался в этом мире, то из окна своей квартиры видел вполне себе сельский пейзаж, вот как раз там нужно найти лесополосу и по ней выйти южнее города, это и есть моя текущая задача.

Машина мне ни к чему, но ключи я взял, надо проверить её на предмет всяких нужных вещей. Теперь, когда я вооружён можно отказаться от пневмы — винтовка, баллон и заправочная станция тянут почти на три килограмма. Только прицел заберу, вряд ли здесь они в изобилии, и ценность этого предмета явно выше, чем в прежнем мире.

В принципе можно уходить, вот только «жаба» не пускает. Оставить спораны из-за боязни испачкаться кровью? Бред, я только что завалил двух человек, ножом добивая обоих.

Скинул куртку, свитер, закатал рукава рубашки, приготовил влажные салфетки. Жаль извёл трофейный живец — за дверью бар, полный алкоголя. Трудно привыкнуть к положительным моментам новой реальности. Запачкать руки конечно пришлось — у обоих искомое находилось во внутренних карманах, а у Руса ещё и разгрузка мешала. Добыча оказалась небогатой, всего по два спорана с каждого, наверное, где-то имеются нычки, но поиски это дело долгое, ведь их специально устраивают таким образом, чтобы быстро было не найти. Теперь можно уходить, вот правда ещё не помешают патроны, наверняка они имеют хорошую цену…

Я покинул убежище, ставшее местом кровавой расправы, и припомнив, что между торговым залом и баром есть проход во внутренние служебные помещения, осторожно на ощупь отправился на поиски нового ночлега.

Глава 6

Остаток ночи прошёл без происшествий. На сон грядущий выпил пару глотков живца, чтобы утром не будоражить организм алкоголем, а вот с утра принял раствор горошины и тут же почистил зубы дабы перебить мерзкое послевкусие. День обещает быть долгим и дар мне обязательно понадобится, может и не один раз.

На заднем дворе магазина обнаружилась тойота «Хайлюкс» переделанная по местной моде с неизменным крупнокалиберным пулеметом в кузове. Ребята, оставшиеся лежать в магазине, предпочитали передвигаться на автомобиле — экипировка и вооружение мало подходили для пеших прогулок. Я даже не стал менять молоток для рукопашной, их клевцы полное барахло — длинные и тяжелые — во вчерашнем бою против бегунов я бы таким не отбился.

А вот в машине оказалось много полезного добра: РПГ-7 с дюжиной выстрелов; МОН-90, не менее десяти штук; АСВК с разбитым прицелом и развороченной рукоятью. Пройти равнодушно мимо такого арсенала это кощунство. Десяток мощных мин, подрываемых дистанционно, можно легко конвертировать в горошины и спораны и я даже знаю где их расположить — вчера вдоволь насмотрелся на марширующих монстров. Конечно, день потеряю, сидя в засаде: сразу после атаки не стоит идти собирать трофеи, надо выждать пару часов, а если набегут возбужденные любители человечины, то и того дольше.

Размышляя подобным образом, я оглядывал окрестности и возле одного из подъездов соседней пятиэтажки, заметил человека, смотрящего на меня. Незнакомец не был вооружён, явно не относился к категории зараженных, и не был напуган. Больше всего он походил на дачника, который оторвался от своей грядки, разогнулся и взглядом провожает идущего мимо путника. Это очень странно, всех бывалых иммунных отличает наличие оружия, новичков напряженная поза, а заражённых неестественные движения. Я поднял в приветственном жесте руку, человек жест продублировал. На последовавшее с моей стороны приглашающее движение рукой он отрицательно покачал головой и не хитрой пантомимой обозначил, что не вооружён и сам меня приглашает подойти. Ну что ж, пойду, познакомлюсь.

Приближался не спеша, арбалет заброшен за спину, АПС визит на ремне, придерживаю его рукой. Я поздоровался первым:

— Доброе утро! Вы иммунный?

— Те парни, что хозяева машины… Вы их угомонили? — не очень-то вежливо проигнорировал мой вопрос «дачник».

— Они мертвы. Это были Ваши друзья? Соболезную. — почему не ответить дерзкому, но безоружному человеку в его же нагловатой манере.

— Отнюдь. А утро, действительно доброе…

Человек представился как Александр Николаевич, он иммунный, попал в этот мир почти год назад, жил в одном из стабов некоторое время, а теперь стал отшельником в добровольном изгнании. Обладает любопытной способностью — может проникать за любые препятствия при наличии небольшого, пусть даже, самого малого отверстия. Из его рассказа выходило, что у меня не самый жёсткий вариант знакомства с новым миром, можно сказать тепличные условия, в то время как подавляющему большинству уготована более злая участь.

— Мне просто повезло. Выходил их города вместе с другими, всегда разными людьми. Нас дважды рвали, оба раза твари были очень развитыми. Второй раз они действовали осмысленно — загоняли нас в ловушку, в тупик. И ведь уже почти вышли из города… Там мой дар и проявился. Когда нас зажали и стали есть, сверхестественные способности открылись у многих: один запрыгнул на подоконник на втором этаже, но не смог выбить стеклопакет, свалился назад; девушка отбросила здоровенного монстра и рванулась на свободу, но как-то сникла уже метров через десять. Просто замедлилась и осела. Дальше я не видел, метнулся в крошечную отдушину подвала, это уже в полубезумном состоянии. Отчаяние..., оно даже страх затмило. Очнулся через несколько часов, мутило страшно. Выбрался с другой стороны дома, дверь в подвал была, на моё счастье, не заперта. Ну а там уже и новый кластер, дорога через лес… Шёл на заплетающихся ногах и встретил компанию рейдеров. Они меня и спасли.

— А как назывался Ваш стаб?

— Гнездо.

— Я пробираюсь в Южный, слышали о таком?

— Нет, мой «родной» кластер далеко на северо-востоке, Гнездо на севере в километрах десяти. А здесь я веду уединённый образ жизни — ни с кем не общаюсь.

— Но с парнями «из магазина» контактировали… Я столкнулся с ними неожиданно, а они в амбицию — за стволы схватились — ну и вот…

Александр Николаевич заметно стушевался. Мне показалось, что он затягивает паузу ожидая услышать, что я ещё выдам о парочке из магазина.

— Да как Вам сказать. Неприятные субъекты. Регулярно сюда приезжают. Стреляли в меня как-то раз.

Врёт, определённо врёт, причём совершенно не умеет этого делать — мнётся, глаза отводит. Надо решать с этим деятелем. Мы уселись у подъезда прямо на бетонную плиту и имели возможность обозревать подступы к дому, но беседа явно затянулась. Клиент безусловно темнит: угостился моим живцом, причём руки изрядно дрожали; наверняка знает о роде занятий тех двух муров; ему что-то очень нужно от меня. Надо его встряхнуть хорошенько.

— Значит так, Александр Николаевич! То, что Вас угораздило попасть в муровские дела, — он вздрогнул, — мне совершенно не интересно. А вот как Вы, будучи безоружным, добываете спорановые тела для выживания и развития, мне не ясно. Также любопытно узнать куда делась девушка из магазина?

У собеседника полезли глаза на лоб. Надо дожимать.

— Уважаемый, я не собираюсь покушаться на то или на тех, кого Вы считаете своей собственностью или добычей. Мне уже давно пора двигаться своей дорогой, вот только не хочется оставлять за спиной недосказанность — понимаете?

— Да Вы хват. По внешнему виду явно из свежих. Именем представились настоящим, а тут это не принято. Но лихо у Вас получилось: и про муров, и про девушку. Да, и с этими двумя гадами разобрались… — немного задумался — Девушка здесь в подвале и ещё двое вместе с ней, естественно они ни какая не добыча. С живцом и обычно-то туго, а тут сразу четыре человека. Огнестрелом не пользуюсь, очень шумно получается, набегает заражённых… Я отдельных особей заманиваю в ловушки. Мне одному хватает обычно.

Дальнейшее общение проходило в более доверительной атмосфере. Человек он хоть и безоружный, но очень осторожный. Признался, что испытывал на мой счёт сомнения, не из муровской ли я команды, хотя эти бандиты регулярно приезжали сюда и всегда вдвоём. Каждый раз выводили из магазина одну и ту же девушку, а два дня назад он сам пошёл и отыскал её, спас. Спас и ещё двоих, семейную пару, с которой произошло настоящее чудо — они оба стали иммунными. Вот только живца на всех не хватает.

Я предложил свою помощь, вместе сходили в универсам за спиртным. Забрали и мою пневматику. При возможности заманить жертву в определённое место, можно где-нибудь в подвале оборудовать комнату с небольшим окошком, чтобы исключить проникновение заражённых, и получится настоящий «расстрельный коридор». Мощная пневматика в этом случае идеальный выбор — бесшумная, запасов пуль и сжатого воздуха - на триста выстрелов. Если не связываться с развитыми заражёнными, то проблем со спорановым голоданием не возникнет примерно в течение года.

Глава 7

Девушку звали Алесей, было заметно, что она не в себе. Сидела на оборудованной в углу подвала лежанке с головой закутавшись в одеяло.

— На контакт не идёт, отвечает односложно, ничего не просит, от еды отказывается. Я сплю чутко и могу точно сказать, что за ночь она единственный раз поднимается и уходит, наверное, по нужде. Хочется надеется, что «отойдёт» со временем.

— Да, время лучший доктор.

Семейной парой оказались цыгане: Оксана, женщина на вид от тридцати пяти и выше; Игорь, — выглядел значительно моложе, высокий толстый парень. Каждый раз, когда кто-то из нас начинал говорить он пытливо смотрел на говорившего и морщил лоб, казалось, что он прикладывает невероятные усилия чтобы вникнуть в суть произносимого. Ел громко, правда не чавкал, но зато чай или кофе пил, сёрбая и кряхтя на весь подвал. К собеседнику обращался «слышь» или «командир». Очень трогательно общался с женой, никаких «слышь» и прочих слов-паразитов. Периодически ему требовалось выйти из помещения и тогда он всякий раз прощался с ней так, будто уходит навсегда: «прости меня если что, ты же знаешь, как я тебя люблю». Оксана улыбалась, скромно отводя глаза и смуглая от природы женщина заливалась краской, по крайней мере, моё воображение живо рисовало рдеющие щёки.

Одной виноградины, растворенной в спиртном, для всех хватило только-только, львиную долю выпили испытывающий первые признаки споранового голодания Александр Николаевич и огромный Игорь.

В обсуждении дальнейших планов прошёл весь день. Намерения старожила этого мира и обладателя удивительной всепроницаемости, были непоколебимы. Александр Николаевич не желал менять устоявшийся способ существования — миграции из подвала в подвал на границах трёх кластеров. Мы ели почти по-домашнему выготовленную еду, пили ароматный — дорогой, наверное, — чай. Хозяин поведал о нехарактерных для него дальних вылазках.

— В моём родном кластере есть магазинчик где торгуют исключительно чаем, там есть очень дорогой. В прежней жизни мне никогда бы не перепробовать все сорта. А разные чаи и заваривать надо по-разному — в одном аромат, в другом вкус. Один из минусов бедности, это иметь техническую возможность коснуться чего-то стоящего и невозможность потратиться, чтобы освоить, сжиться с этим стоящим и определить, нравиться тебе или нет. Это как с шампанским, есть старое доброе «Советское» и другое, очень дорогое. Там и там пузырьки, а избыточно охладив и разницы-то не почувствуете, а она есть. Вот я периодически набираю разные чаи и дегустирую.

— Вкусно, раньше, при социализме, такой был «со слоном».

— Да, это хороший черный чай. Признаюсь, я сейчас проникся желтым, но он к температуре воды и выдержке чувствителен. Мне не жалко, просто не хочется портить вам впечатление об этом напитке. В дни, когда активность на кластерах падает до нуля, я по утрам забираюсь на крышу и там целый ритуал получается, можно очень хорошо посидеть — насладиться и тишиной, и простором. А удачно заваренный напиток дополняет и подчеркивает всё это.

— Да Вы настоящий дзен-буддист, монах. Чай, крыша, покой, это конечно хорошо..., а общество, люди? Здесь не пустошь, молитвами и подаянием не проживешь. Спораны, вообще, смертоубийством добываются. Противоречия между желаемым и действительным, потребностью жить на крыше и необходимостью почти всегда прятаться в подвале, без социальной терапии приведут Вас либо к шизофрении, либо к чему-то подобному, я не специалист.

— Не специалист, да ещё и новичок. За всё время пребывания здесь единственное проявление человечности, это поступок рейдеров, меня подобравших. Почему-то они изменили свои планы и отвели в стаб. С тех пор только лицемерие да паталогическая жестокость и никаких иных качеств я не встречал в людях. Но тот удивительный, почти мистический случай, заставляет думать, что до животного состояния опустились не все окружающие. Тщусь отчаянной надеждой, вновь оказаться среди людей нормальных, пускай страхом наказания, но загнанных в рамки общественной морали похожей на ту, что была дома.

— Из стаба Вы сами ушли?

— Да, — мой собеседник улыбнулся. — Дезертировал. Накопил восемь споранов и во время очередного выезда на перезагрузившийся кластер, ушёл. Отдал казённые клевец с арбалетом напарнику и ушёл.

— Это же авантюра, без оружия и только с восемью споранами уйти в «свободное плаванье».

— Дольше находиться среди моральных уродов, за споран готовых на любую мерзость, было не выносимо.

— И кто Вам мешал устроиться внутри стаба на приличную работу? Прилежание и трудолюбие всегда востребованы, а они определяются честностью и ответственностью. Если вы честны, то не станете делать работу «как попало», а если ответственны, то выполните порученное вам.

— Ровно на столько, на сколько мой труд оценят. Если твоя задача — драить полы, стены, мыть посуду, или обслуживать клиентов, или крутить болты в гараже, или варить листы с арматурой в цеху, хорошо! Если тебе за эту работу готовы заплатить споран в смену, тоже пусть будет так! Но когда у тебя через плату за проживание, питание забирают практически всё, то ты есть раб! Ты низведен до уровня скотины. Когда таких как ты больше чем один человек, то формируется определенная среда обитания, где царит уныние и безнадёга. Питательная среда для всевозможных негодяев. А ведь иммунных, обладающих не бойцовскими дарами, подавляющее большинство, это всё лишние люди. Записываясь на военную службу, они записываются в пушечное мясо, в расходный материал. Им никогда не стать профессионалами, которыми будут дорожить. В общем, социальные лифты — это не про этот мир. Я просто ушёл, почувствовал: «ещё не много и меня раздавит, алкоголь, наркотики». А это тупик, я за три месяца накопил восемь споран — доза дешёвого спека. Захочешь ещё дозу, значит надо идти в рисковый самоубийственный рейд. Я думаю, что распространение дурмана, это драйвер местных экономик, как алкоголь в нашем старом мире с его государственной монополией на спаивание народонаселения. Кстати, алкоголь здесь безвреден, абсолютное лекарство-антидепрессант. Конечно, употреблять нужно только на защищенной территории. Я вот не могу себе позволить — обязательно в невменяемом состоянии вылезу на улицу, под молотки. Очень страдаю от этого.

— Наркотики, если это не антишоковая терапия или обезболивающее, всегда яд, рано или поздно распад личности неизбежен, собственно, как и с алкоголем — здесь это тот же наркотик — похмелья нет, печень с почками не отваливаются, бухай хоть каждый день.

— Ну личности тут распадаются и без наркотиков и бухла. С тем и другим просто нужно знать меру, как там у Володи Розенкруга? Но не очко обычно губит, а к одиннадцати туз!

— У кого, у кого!!!?

— Розенкруга. Поэт, великий. Вы что, он же в школьной программе.

— Ну, у нас это три разных человека, а в школьной программе, вообще, только один. Ну, пока один…, по крайней мере, на момент моего отбытия был один.

Наверное, это и есть культурный шок. Интересно, есть ли реальность где негр Киплинг написал «Бремя Чёрных»?

— Да? Здорово! Не могу даже представить, как можно разделить, в принципе неделимое, на три части. Вот, как раз в тему:

Полем, полем, полем

Белым, белым полем дым

Падал я и полз на брюхе

Ко бутыли медовухи

И будто не было разлуки

Две судьбы мои, две слезы мои –

пьянь с ханыгою…[1]

— Обалдеть!

— Ну вот как такое можно разделить, да еще и на три части?

Александр Николаевич производил двойственное впечатление: история бегства от социального падения вполне правдоподобна, но пафос, он всегда маскирует что-то неприятное. Да и с даром не всё понятно. Безусловно, с такой способностью избавляться от преследования в плотной застройке очень удобно, но вот как-то слабо коррелируются высокопарные речи с обитанием исключительно в вонючих подвалах. «Бытие определяет сознание», думаю, что к старику Марксу в случае с этим человеком нужно прислушаться.