Гомункул. Дилогия (7 – 8)

Аккуратно использовав магическое плетение, которое перенесло какой-то камень в сторону за спину скелетов, парень вызвал у них резкий разворот в обратную сторону. Даже скелетон – маг обернулся, чтобы попытаться понять, что же сзади него такое шумит. Тихо выдохнув, молодой дворянин бросился вперёд, Отправив впереди себя два малых воздушных тарана. Это было необходимо для того, чтобы раскидать группу скелетов в разные стороны, и не дать им возможности объединиться для атаки на противника. Упавший скелетон – маг, не успел даже поднять свою черепушку, как она тут же была отсечена, и исчезла в недрах походной сумы графа. Быстро закончив с этими костяшками, парень уже привычно покидал их в свою суму для того, чтобы иметь различные заготовки. Ведь ему ещё три года учиться! Мало ли какие амулеты для экзаменов ему могут понадобиться? Поэтому парень сейчас не церемонился. Тем более что объём сумы ему ещё позволял набирать какие-либо трофеи. Пробежав ещё пару коридоров, графу удалось уничтожить ещё один патруль нечисти. Дальше ему предстояло выскочить на улицу, на каменную площадь, перед королевским дворцом. Но делать такую глупость неосмотрительно, уже довольно опытный поисковик не собирался. Он потянулся разумом к своим плетениям наблюдения и слежения, которые все еще продолжали существовать, и находиться над этими территориями. Внимательно осмотрев пространство перед Королевским дворцом, парень довольно усмехнулся. Всё-таки алтарь действительно удерживал здесь большую часть нежити. Сейчас площадь была практически пуста, если не считать нескольких костяных гончих, и пары десятков скелетонов-рыцарей. Эти твари по какой-то причине топтались на этом месте. Возможно перед их смертью здесь был какой-то смотр, и поэтому воины до сих пор топтались там, где умерли. Резко распахнув двери, парень резко вернулся обратно в тьму коридора. Это было сделано для того, чтобы привлечь к себе внимание костяных гончих. Ведь эти твари очень любопытные. И наверняка обратят внимание на странно распахнувшиеся двери дворца. Хитрость Гарзу позволила ему добавить к своим трофеям еще шесть костяных гончих, которые одна за другой входили в подозрительный коридор…

Разобравшись с костяными гончими, которые сунулись за ним в коридор, парень резко выскочил из темного провала, и бросился бежать. Да, кто-то мог бы сказать, что Мастер меча мог бы справиться со скелетонами – рыцарями! Вполне может быть… Но парень так же понимал и то, что нежити поблизости слишком много. Ведь она еще не успела разойтись по тем местам, откуда их сюда притаскивали к алтарю. Поэтому он отлично понимал ещё и то, что ему нужно вырваться из города раньше, чем его просто завалят останками трупов древних эльфов. Дополнительно ко всему прочему, молодой парень не был уверен в том, что в костяных гончих поблизости больше нет. А эти твари были довольно быстры, и сильны. Сейчас единственной надеждой для дворянина было вырваться за пределы города, туда, где сейчас властвовала Химера. Она подчинялась ему, и наверняка постарается защитить своего хозяина от нападения существ, которые не имеют никакого к ней самой отношения. Естественно, что появление живого человека перед мертвецами было равносильно размахиванию красной тряпкой перед быком. Они тут же бросились преследовать беглеца. Сейчас парня выручало только то, что его походная сума убирала вес всего груза. А добавив к этому еще и выносливость тела молодого дракона, становилось понятно, что у этих черепушек нет никакого шанса догнать его, или как-то ему навредить. Хотя парню пришлось бежать по другой улице, где он ещё не был. И нежити здесь было вполне достаточно. Поэтому группа его преследователей постоянно увеличивалась, за счёт нежити, которая выскакивала из руин, пытаясь поймать беглеца. Гарзу старательно вилял между мертвецами, стараясь не попадаться к ним в руки, так как задерживаться ему было категорически запрещено.

Выскочив на уже знакомой переулок, который вёл к пролому, парень неожиданно поскользнулся, и чуть не покатился кубарем. Перед этим проломом, по какой-то идиотской причине, стояло два высших рыцаря Смерти! Не ожидавший подобного, парень едва не грохнулся с разбега на мостовую. Но к его удивлению, эти твари никак не отреагировали на его появление. Они стояли, и смотрели в сторону пролома в стене. Что-то их туда привлекало, и это что-то… Химера? Парень чётко слышал рев Химеры, которая видимо сейчас расправлялась с очередными гостями. Поэтому выхватив на ходу два меча драконьего пламени, граф Гранур не задерживаясь, слитным движением срубил головы двум этим представителям нежити, которые тут же исчезли в его походный суме. Перестук костяшек – преследователей уже фактически превратился в трещотку. Его практически догнали, и поэтому парень, подхватив нужные ему артефакты, одним рывком перепрыгнул через стену. Как и следовало ожидать, Химера столкнулась с очередными тварями Проклятой пустоши. В этот раз это были какие-то пародии на хищных кошек, проживающих на территории мира Ринар. Пародиями молодой дворянин их назвал по той причине, что эти твари на самом деле только выглядели как эти кошки. Их головы окружала щетина из иголок, с которых что-то капало. Скорее всего яд. А всё тело было покрыто каким-то подобием чешуи, сверкающей на Солнце. Если добавить к этому еще и хвосты как у скорпионов, то становилось понятно, что эти твари довольно опасны. Естественно, что по привычке и инстинктам, эти твари пытались атаковать своего противника ядовитыми шипами и иглами. Но в данном случае против Химеры это было всё бессмысленно. Уничтожив последнюю тварь на глазах своего хозяина, Химера довольно повернулась к нему, и принялась снова вилять своими хвостами. Но заметив, что сзади парня появились скелеты, Химера зарычала.

– Взять их! – Молодой дворянин не собирался церемониться с костяшками, и поэтому в этот раз решил уступить дорогу Химере, которая явно хотела поразвлечься. Бросившая вперёд тварь, пронеслась словно таран через группу скелетов, выбравшихся вслед за беглецом через пролом в крепостной стене. Разлетающиеся в стороны кости, продемонстрировали парню силу существа. Самое интересное было в том, что происходило в магическом плане. Ведь парень уже по привычке продолжал держать магическое зрение. Оказалось, что Химера, совершенно не задерживаясь, буквально выпивала из останков мертвецов магию Смерти, и силу Тьмы. В результате, даже скелетоны – рыцари, которые считались довольно сильными по бестиарию нежити, не смогли ничего ей противопоставить. И буквально в течение пары мгновение превратились в обычные кости, усеивавшие всё вокруг на несколько полетов стрелы. Теперь в них не было никакой жизни и силы. Также они не могли никому ничем угрожать. Подошедший к ним парень, внимательно посмотрел на доспехи, которые сейчас могли представлять для него интерес. Быстро собрав свои трофеи, парень довольно похлопал свою собачку по голове, и отправился дальше. Он мог бы остаться здесь, и отдохнуть. Но сейчас, когда у него впереди было целых полдня, нужно было двигаться домой. Времени не было катастрофически мало.

Ещё раз похлопав тварь по голове, благодаря её таким образом за службу, молодой дворянин бросился в сторону края территории этого куска Проклятой пустоши. Сейчас ему нужно было быстро покинуть его, так как именно таким образом, он мог добраться как можно быстрее до Приграничного городка. На бегу, молодой дворянин распахнул карту Древнего Мага, и уже привычно ткнул костяным стилусом в изображение этого места. Перед его глазами замерцала призрачная стрелка, указывающая ему дорогу. Парень тихо усмехнулся, так как он практически уже и двигался в ту самую сторону. Спрятав карту, молодой дворянин постарался ускорить своё движение. Ведь у него был шанс за оставшееся время пройти хотя бы ещё один участок Проклятой пустоши. Хотя здесь он мог себе подобное позволить, но на других территория подобная торопливость могла привести к смерти. Именно поэтому, когда парень добежал до мерцающей завесы, которая разделяла территории Проклятой пустоши, он остановился, резко выдохнул, и сделал шаг вперёд…

Новое пространство, которое перед ним открылось, было для него не сильно необычным. Опять какие-то холмы, с редкими камнями. Но парень уже знал, что в таких местах могут скрываться большие неприятности. Поэтому он аккуратно постарался тут же осмотреться, как обычным зрением, так и магическим. После всего этого, не обнаружив никаких угроз, парень снова криво усмехнулся, и направил в разные стороны плетения слежения и наблюдения. Сейчас он ничему не доверял, даже собственным глазам. Поэтому ему следовало быть очень осторожным. Стараясь аккуратно передвигаться, вслед за своими плетениями, парень не забывал постоянно всё осматривать магическим зрением. Хитрость всего происходящего была в том, что эти плетения слежения могли не заметить слабый магический фон. А парень уже сталкивался с таким, когда некоторые камни оказывались ловушками. Именно поэтому, он вполне ожидаемо замер, когда заметил, что впереди него что-то изменилось. Там происходило что-то странное, словно шёл какой-то бой. Мерцала магия, силовые линии которой, словно неизвестные мечи какого-то мастера, звенели и скрещивались между собой. Это выглядело так, словно кто-то столкнулся с довольно сильным противодействием. И эта сила, имела отношение к стихии Огня. Слишком своеобразный привкус у этой магии. Криво усмехнувшись, молодой дворянин пробежался немного вперед, чтобы определить то, какая угроза может ему здесь противостоять? Как Гарзу и ожидал, картина которую он увидел, была вполне ожидаемой для парня. Группа поисковиков вела бой! И судя по тому, что несколько из них уже лежали пластом, бой развивался явно не в их пользу. Видимо эти поисковики были не такими опытными, как те, с которыми он уже сталкивался. По какой-то странной причине, эти разумные не стали отступать, когда столкнулись с группой довольно сильных тварей. Сейчас им противостояли те самые бронированные кошки. Усмехнувшись, молодой дворянин спрятал в походную суму мечи драконьего пламени, и достал обычные парные артефактные мечи эльфов, которые переделал для него мастер кузнец. Ведь теперь рукояти этих мечей были сделаны специально для Гарзу, который мог спокойно ими пользоваться. В данном случае парня выручало то, что у него было время на подобное перевооружение. Он не собирался показывать своему противнику своё главное оружие, ведь мечи из драконьего пламени могли стоить на рынке от ста тысяч золотых! И то, это было бы мало за такие артефакты! Даже эти мечи, которыми он сейчас вооружился, стоили бы в Империи около двадцати – двадцати пяти тысяч золотых. Обнажив клинки, которые тут же сверкнули золотыми рунами, парень внимательно осмотрел площадку, где происходил бой. Ситуация ему очень не нравилась. Поисковиков осталось двое, и они прижавшись друг другу спинами, старательно пытались отбиться от бронированных кошек магией. Это было глупо, с учётом того, что граф уже знал о том, что эти твари практически не чувствуют магию, тем более ту, которую против них сейчас использовали эти маги Огня. Присмотревшись к ним, парень тихо усмехнулся. Теперь становилось ему понятно то, почему всего лишь пяти бронированным кошкам удалось так легко и просто разделаться с группой поисковиков состоявшей практически из десяти бойцов. Это были студенты! Студенты магической Академии! А с ними шли обыкновенные люди, которые надеялись на то, что эти студенты хоть что-то могут. Тяжело вздохнув, парень понял то, что сейчас ему придётся вмешаться. Эти студенты были с его курса. И бросить их здесь парень просто не мог. Тяжело выдохнув, молодой дворянин выскользнул из-за камня, и бросился к кошкам, которые не ожидали атаки со спины. В душе парень очень сильно ругался, так как понимал, что сейчас подставляет себя под удар. Но в данном случае правила поисковиков не действовали. Ведь это были студенты! Все самые студенты, которые когда-то сильно болели за него, во время соревнования. Ведь он был представителем второго курса, и защищал их честь, старательно выбивая одного за другим пятикурсников, которые перед этим оскорбительно издевались над этими студентами, не давая им возможности что-либо сделать, и практически сразу отправляя к магам – лекарям…

Студенты

– Нари, сзади! – Самун Раш резко выбросил фаербол, который пронёсся над головой девушки, и врезался в тварь, попытавшуюся напасть на неё со спины. – Да откуда их здесь столько?

Ярости молодого мага не было границ. Ведь они направили сюда, чтобы набраться опыта, и по возможности подзаработать денег для своих нужд. Несмотря на то, что обучение обоих этих студентов было полностью оплачено их родителями, деньги для личных нужд были всё-таки нужны. Ведь студенты всегда ведут весёлый образ жизни. А для этого, как известно, нужны деньги и чем больше, тем лучше! В данном случае, ситуация была плохой по той причине, что они отправились в Проклятую пустошь сами, встретив по дороге десяток людей, намеревающихся стать поисковиками. Молодых магов, которые ещё являлись только студентами закончившими второй курс Академии, на это действие подтолкнуло то, что они слышали истории об одном дворянине, которые сейчас из виконта стал графом за свои особые заслуги. Этот парень учился вместе с ними на одном потоке. И поэтому, ребята не понаслышке знали о характере этого странного мага. Да, никто не спорил, ему приходилось очень тяжело, ведь этому магу нужно было изучать практически все течения магии, какие могли только существовать. Звание абсолютный маг – это была не Божья благодать, а едва ли не Проклятие. В данном случае магам Огня было гораздо проще. Ведь они изучали только одну стихию. Именно поэтому они все считали, что они быстрее такого мага, как этот граф, достигнут своего предела. Но их подтолкнула к именно подобному безрассудному действию история о том, что это парень, даже будучи студентом первого курса Академии магии, сумел выжить в Проклятой пустоши, и даже раздобыть довольно большую сумму денег, чтобы оплатить полностью своё обучение! Вы можете себе такое представить? Какой-то студент, который ещё даже использовать магию как следует не умел, смог заработать в Проклятой пустоши около двадцати тысяч золотых! Да любой студент за такие деньги был готов пойти на всё, что угодно! Взять хотя бы ту же Нари! Эта девчонка, вместе со своими подружками, устроила едва ли не целый бизнес. Ведь она имела отношение к семье торговцев, и поэтому отлично понимая то, что больше денег от своей семьи она не получит, девушка принялась создавать свой собственный бизнес. Всё было легко и просто, она находила какие-либо компрометирующие материалы на своих же соседей по общежитию. И после этого, использовала всё это, чтобы заставить девчонок быть послушными. Многие маги любят молоденьких девушек. И за это готовы платить деньги. Именно поэтому сейчас они и находились здесь. Девушка нашла кое-какой компромат на одно из довольно богатых дворянских семей Империи. Нари сделала глупость, и попыталась выйти с ними на контакт тем же самым способом, как она шантажировала студенток, которые были вынуждены подчиняться. Но в этом случае всё пошло совершенно не так. Только присутствие рядом с ней её старого приятеля, Самуна Раша позволило девушке выжить в тот момент, когда по её душу пришли представители Ночной гильдии. Да, они не знали о том, что она студентка. А возможно, это были убийцы, которые не имели отношения к Ночной гильдии. Ведь Ночная гильдия ни в коем мере не могла бы напасть на студента. Для них это было бы нарушением договоренности с ректором Академии. Кто сейчас мог знать правильный ответ? Но тогда всё случилось так быстро и неожиданно, что студенты только потом поняли главную причину произошедшего. Девушка перешла границу, и сунула свой нос туда, куда совать его не рекомендовалось. Ведь она не имела отношения к благородному сословию. Но по своей наглости совершенно не подумала о том, что может случится, если торговец попытается угрожать какому-либо дворянину! В лучшем случае для такого торговца, он просто станет нищим. Ведь закон в Империи всегда на стороне дворян! А в худшем… Судя по всему, произошёл тот самый худший случай! Так как убийцы пришли за девчонкой, и за теми самыми документами, которые у неё были. Надо ли было говорить, что обнаглевшая до крайней степени Нари решила продолжить свою войну с этими благородными? Только в этот раз ей нужно будет найти какого-либо покровителя – дворянина, который примет её сторону. В таком случае, ей будет проще, ведь этот дворянин сам начнет разбираться с этой семейкой, на которую у неё были компрометирующие материалы. В данном случае тем дворянам не останется ничего другого, как пойти у него на поводу. И в этом будет месть торговца, который не смог справиться с дворянами своими силами. Только где взять такого, ручного дворянина? Ведь нужен человек, которому можно будет доверять подобную информацию! Так как эти компрометирующие материалы имели отношение к матери молодых дворян, наследников семьи. Девушка слишком хорошо знала то, как благородные семейства относятся к подобным делам. Стоило только появится хоть какому-то компромату на наследника семьи, как за это тут же хватались руками и ногами его младшие родственники. А тут… Дело касалось именно законных наследников! Дело в том, что по этим документам, которые были в руках у девушки, их мать, которая сейчас являлась вдовой герцогиней Занра, на самом деле в молодости вела очень разгульную жизнь. И даже несколько раз изображала из себя прислужницу в борделе. Каким-то неуловимым для младшего сына дворянского рода способом, дочь торговца сумел раздобыть документы, подтверждающие всё это. Но как оказалось, это было только начало всей этой истории. Опытная шантажистка решила заранее полностью узнать всю возможную информацию про это семейство. Ведь если она дала бы такое оружие хоть кому-то из их дальних родственников, то они постарались бы поднять вопрос о том, являются ли законные Наследники герцога, действительно законными? Мало ли где их могла заиметь такая родственница? Кто знает, как она себя вела, когда вышла замуж за пожилого герцога… Если добавить к этому еще и странную смерть его первой жены, то возникало просто море вопросов! Но сейчас в сумке молодой студентки находились документы, подтверждающие все её подозрения. На самом деле, эта дамочка продолжала свой разгульный образ жизни, даже выйдя замуж за герцога. Более того, этот старик по какой-то странной причине, любил наблюдать за тем, как его жена развлекается. Он даже специально выкупил бордель, где его жена была главной героиней событий. А для него была отдельная комната, где он часто уединялся, со служанками, и… своими собственными детьми? Как такое возможно? Честно говоря, когда Самун Раш услышал про такое, не поверил этому даже тогда, когда его подружка показала ему документы. Оказалось, старый герцог старательно занимался извращениями со своими собственными детьми! До чего дошёл этот старый дворянин, парень просто не знал. И теперь становилось понятно странное поведение Наследника этого семейства. Этот парень был женоподобным, и старательно демонстрировал внимание к парням. Его окружали слуги, которые всем своим видом демонстрировали агрессию и силу. Видимо ему нравились именно такие мужчины, и поэтому становилось понятно, что с такой семьёй ничего хорошего не получится. Ведь этому наследнику нужно было продолжать потом свой род. А как он это сделает, если его интересуют в первую очередь мужчины? Хуже всего было то, что когда его подружка собирала информацию про семейство герцога, она попутно принялась собирать информацию и про других высокородный дворян. Видимо жадность людей не знает границ! Опытная шантажистка постаралась собрать как можно больше информации не только про герцога, но и про другие такие же семейства. Что поделаешь, у каждого из них были свои скелеты в шкафах. И она начала их вытаскивать. Несмотря на предупреждение своего приятеля, девушка просто не могла остановиться. Ведь она уже почувствовала власть, которую давала такая информация, когда девчонки из дворянских родов, были вынуждены выполнять его приказы, и зарабатывать для неё деньги своими телами. Сначала парню это даже нравилось. Особенно тогда, когда молодая девушка дворянка, которая ему нравилась, но по какой-то причине отказала парню, была вынуждена обслужить его… Причём, бесплатно! Это было сделано в качестве дружеской услуги, после того как он спас жизнь их хозяйке. Судя по всему, у Нари Мауру была возможность стать новой мамочкой в каком-нибудь борделе. Слишком уж профессионально она работала с этими девчонками. Честно говоря, Самун Раш даже захотел поинтересоваться тем, а чем торгуют её родители? Но девушка категорически не желала распространять подобную информацию даже среди друзей. Честно говоря, она сама выглядела как какая-то воинственная богиня. Высокая, сильная, и с довольно хорошим магическим запасом. Для какого-то мага она могла бы стать очень хорошей женой… Или любовницей! Кто знает, на какие жертвы могла пойти девушка, чтобы достичь своих целей? Если сейчас она пошла на риск собственной жизни, ради нескольких тысяч золотых монет! Честно говоря, парень, после произошедшего покушения, очень долго ругался с ней. Ведь если бы не его реакция, то девушку бы уже не спасли. А так… Она отделалась поломанным ребром, и несколькими порезами. Хорошо ещё что убийцы не догадались смазать свои лезвия ножей ядом. Но теперь девушку это не могло остановить. Ненависть и злоба по отношению к дворянам, которые посмели сопротивляться ей, перешли все границы. Правда на это лето студентам пришлось прятаться в Проклятой пустоши, ведь они таким образом могли подзаработать денег, а заодно и спрятаться от возможных убийц.

Но сейчас магия, которая насыщала их тела заканчивалась. Они попали в ловушку бронированных кошек. Это было очень неожиданно. Особенно учитывая то, что это был уже второй выход на территорию Проклятой пустоши одним отрядом. Несмотря на то, что они сумели продержаться в прошлый раз на этих изменяющихся территориях несколько дней, и даже раздобыть сколько-то довольно ценных артефактов и ингредиентов, поисковикам всё было мало. Простые люди, из которых только трое были опытными бойцами послужившие наемниками, буквально потеряли разум от жадности, когда увидели золото, полученное ими за продажу их трофеев с территории Проклятой пустоши. Хотя при разделе на всех участников их отряда, каждому из них досталось едва ли по два-три золотых, всё равно это было достаточно много. Ведь раньше они таких денег никогда в жизни не видели. Тем более, за такой короткий срок. В этот раз они решили зайти глубже в территорию Проклятой пустоши. И в этом было их огромная ошибка. Зайдя на фактически пустое пространство они внезапно были атакованы группой бронированных кошек, которые совершенно не испугались довольно большого отряда поисковиков, среди которых для них угрозу, когда оказалось, не представлял абсолютно никто. Даже магия магов Огня не могла их отпугнуть. Так, просто отталкивала. И сейчас от всей группы остались в живых только два мага, которые пытались защитить себя.

– Самун, нам нужно уходить! – Прохрипела Нари отбрасывая ещё одну кошку фаерболом в сторону. – Иначе мы сейчас здесь погибнем! У меня силы на исходе!

– А я уже думал, что ты никогда до этого не додумаешься! – Скрипя зубами выкрикнул ей напарник, выбрасывая в сторону приближающейся твари ещё два фаербола. – Только куда нам сейчас идти? В каком направлении? Ты можешь определить? Если мы уйдём еще глубже в Проклятую пустошь… То лучше сдохнуть здесь! Я слышал, что там можно наткнуться даже на Личей! А если эти твари доберутся до наших тел, то тогда и мы станем такими же!

Девушка попыталась выхватить из своей сумки карту, которую покупали все новички в Приграничном городе, но атакующая бронированная кошка оттолкнула девушку, и, распоров своими когтями ей бок, бросилась в сторону её напарника. Нари рухнув на землю, захрипела пытаясь закрыть рану. Самун Раш взревев от ярости, атаковал ранившую её кошку, направленным пламенем, которое выбросилось из его руки. Это было очень затратное плетение, но сейчас парень был под влиянием своей Стихии. Огонь всегда был очень эмоциональной стихией, не считая того, что очень агрессивной. Именно поэтому, магия этой стихии всегда отличались повышенной агрессией и эмоциональностью. Сейчас парень совершенно не осознавал того, что фактически выжигает полностью всю свою энергию до конца! И остаётся практически пустым… Бросившись к своей напарнице, парень попытался достать флакон с лечебным зельем, чтобы залить её рану. Но рядом раздался рык готовившихся к атаке бронированных кошек. Попробовав направить на них фаербол, молодой студент магической Академии с нескрываемым ужасом понял то, что он практически пуст. Подкрадывающаяся к нему кошка, радостно оскалила клыки, так как больше ничто не могло помешать им насладиться свежим мясом!

Резкий хлопок разорвавшегося фаербола, отбросил бронированную кошку, которая уже праздновала победу, в сторону. Мощная волна теплого воздуха, от близкого разрыва магического плетения, обдала студентов, давая им понять, что в битву вмешался кто-то ещё!

– Вылечи её! – Удивлённо оглянувшись в сторону откуда прилетел фаербол, Самун Раш с удивлением узнал того самого студента, которого все считали уникальным. – Чего смотришь на меня? Делай что говорят!

Бросившись вперёд граф Гранур, выхватил два каких-то странных меча, покрытых золотистыми рунами, и принялся скользить между бронированными кошками, которые не ожидали подобного вмешательства в их пиршество. Воспользовавшись тем, что твари отвлеклись на нового противника, Самун Раш быстро залил лечебным зельем рану у своей подруги, и заставил её выпить второй флакон. Девушка медленно приподняла голову, и посмотрела в сторону, откуда доносилось яростное рычание, и визг тварей, которым сейчас очень сильно доставалось. Артефактные мечи в руках молодого дворянина кромсали их плоть, словно не замечая броню, которая считалась очень крепкой. Некоторые поисковики из таких шкур, если их удавалось добыть, делали себе доспехи. Ведь эти шкуры, по какой-то странной причине, были довольно крепкими в отношении магических плетений. Но сейчас, молодые студенты видели то, что их однокурсник оказался гораздо более сильным магом, чем они даже себе представляли. Возможно именно в этом и крылся его секрет, благодаря которому он в прошлом году сумел раздобыть довольно много различных артефактов на территории Проклятой пустоши. Ведь только что буквально на их глазах, этот парень убил четырёх бронированных кошек! Пятая бросилась бежать, понимая то, что справиться с таким врагом она просто не сможет. Убедившись в том, что тварь сбежала, парень медленно повернулся к спасенным студентам.

– Может быть мне объясните, что вы здесь делаете? – Граф аккуратно обтёр лезвия своих мечей от крови тварей, и приблизился к ним, стараясь не наступать в лужи крови, натёкшей из погибших поисковиков. – Вас что, не предупреждали о том, что здесь очень опасно? Вы всего лишь студенты, закончившие второй курс Академии! Что вы здесь делаете?

– Тоже самое могли бы спросить и мы, что здесь делаешь ты? – Упрямо прохрипела Нари недовольно поднимаясь, после того как убедилась в том, что её раны затянулись. – Нечего было хвалится своими доходами после того, как ты в прошлом году здесь побывал! Естественно, что всем захотелось тоже раздобыть пару-тройку тысяч золотых монет!

– Вы что, полные идиоты? – Граф удивлённо посмотрел на девушку, которая совершенно не смущаясь, задрала свою разорванную рубаху, и внимательно осматривала свой пострадавший в бою бок. Сейчас её совершенно не интересовало то, что её грудь, довольно немаленького размера, была практически обнаженной.

– У нас возникли некоторые проблемы, и нам пришлось покинуть столицу хотя бы на лето! – Проговорил Самун Раш совершенно не обращая внимания на недовольное шипение своей подруги. – В данном случае, нам нужно было скрыться с территории столицы! Вариантов у нас не было, а сюда никто не сунется!

– Правильно! – Криво усмехнулся молодой дворянин, внимательно наблюдая за действиями студентки, которая оголилась по пояс, и сейчас обследовала свои раны, чтобы не занести какую-то инфекцию. – Потому что таких идиотов как вы, нужно еще поискать! Кто же ходит на территорию Проклятой пустоши в группе с одними новичками? В лучшем случае, вы могли ходить только по крайней территории. И только когда наберетесь опыта, а это невозможно в течение пары недель, вам бы можно было зайти немного глубже. На одно или два пространства. И то, это было бы очень опасно! А сейчас, насколько мне известно, до обычной территории нужно пройти целых три пространства!

– Откуда ты можешь знать такое? – Удивлённо вскинула голову Нари подозрительно прищурив глаза. – Карты поисковиков не показывают информацию о том, сколько ещё территорий Проклятой пустоши нужно пройти до приграничных территорий? Каким образом ты можешь определять подобную информацию?

– А вот это, дорогая моя, не твоё дело! – Криво усмехнулся граф, направившись обратно к трупам убитых им тварей. – У меня тоже есть некоторые секреты, которые я не собираюсь рассказывать кому попало! Вы же не желаете мне рассказывать главных причин, которые вас привели в Проклятую пустошь?

Отдалившись от спасенных им людей, граф быстро принялся разделывать души убитых тварей. И заодно собирал сумки убитых поисковиков. В данном случае граф был в своем праве. Это всё были его трофеи. Если бы он сейчас захотел забрать находки и двух спасенных им студентов, то они ничего не смогли бы сделать. Ведь он был действительно был в своем праве. Даже сопротивляться его желанию они бы не смогли. Ведь силы магов были израсходованы на столкновение с бронированными кошками. А в таком состоянии возвращаться через территорию Проклятой пустоши, для них было смерти подобно. Оставалась надежда только на то, что этот молодой дворянин согласится их сопроводить до Приграничного городка.

– Самун, что теперь нам делать? – Девушка кое-как накинула на себя разорванную одежду, и подвязала её узлом, чтобы ткань не разлезалась в разные стороны. – Этот парень слишком загадочный, и мне становится даже страшно! Он так легко и просто уничтожил бронированных кошек, которые буквально разорвали наш отряд!

– Кроме того, ты забываешь главную проблему… – Криво усмехнулся её напарник девушки, и медленно показал на молодого дворянина, который не обращал внимания на перешептывающихся между собой однокурсников. – Этот парень сейчас является фактически нашим сюзереном! Может быть ты не знаешь про такое понятие, как долг жизни? Он спас нас! Спас от смерти и от судьбы быть сожранными этими тварями! Именно поэтому, сейчас мы обязаны служить ему! Может быть ты и считаешь, что он обязан был это сделать, но я тебе напомню главное правило поисковиков! Никогда не вмешиваться в столкновение других поисковиков, даже если они погибают! Ведь таким образом, ты тоже можешь погибнуть!

– Да я знаю это и без тебя! – Скрипнув зубами девушка косо стрельнула взглядом по довольно крепкой фигуре молодого дворянина, которые всё так же не обращал на неё внимание. – Я хочу сказать о том, что слышала рассказы про этого графа! Говорят, что очень много придворных недовольно его возвышением! Многие также недовольны и тем, что он является приближенным к Императорской семье! Может быть это наш шанс?

– Ты хочешь сказать то, что можно попытаться использовать его конфронтацию с другими дворянами? – Задумчиво приподнял бровь Самун Раш, который достал из своей сумки фляжку с водой, чтобы хотя бы промочить горло. – Такой вариант вполне возможен! Он дворянин, и довольно высокого полёта! Он свободный граф! А значит, является прямым вассалом самого Императора! Кроме того, он дружен с семьёй Императора Ларука! А это уже может его легко противопоставить даже семье какого-нибудь герцога, ведь этот дворянин, поговаривают, владеет территорией, которая может быть небольшим герцогством!

– Вот и я о том же говорю! – Девушка совершенно не задумываясь о том, что она делает, выхватила у своего напарника флягу с водой, и сделала несколько больших глотков. – Если он будет на нашей стороне, то тогда мы сможем рассчитаться со всеми нашими обидчиками! Я думаю, что дворянину всегда не помешает информация, про его возможных врагов! Ведь я знаю то, что эти дворяне, которые объявили на меня охоту, являются довольно значимыми лицами в той самой группе дворян, которые противостоят ему! Тем более, что я слышала одну историю…

– Какую ещё историю? – Устало выдохнул парень, забирая у девушки флягу, и пытаясь с помощью воды из неё хотя бы умыться. – Тебе ещё не надоело собирать истории? Благодаря прошлой истории, сейчас тебя на территории столицы ждут убийцы! Да, если рядом с тобой будет дворянин, они постараются не сунутся к нему! Особенно, если учесть то, что он является Мастером меча! С каким бойцом они просто не станут связываться!

– История как раз-таки и об этом молодом графе! – Усмехнулась девушка, точно так же набирая пригоршню воды, и умывая своё запачканное лицо. – Не так давно, буквально месяц назад, а может быть даже и меньше, на его территорию проник один из соседей! Так вот, соседи просто хотели прощупать, можно так сказать, низ живота этого дворянина, чтобы выяснить то, что он из себя представляет на самом деле! Так вот, они его прощупали…

– И что же такого нащупали эти придурки? – Дожидаясь пока их однокурсник закончит сбор своих трофеев, Самун Раш присел на камень, и устало вытянул ноги. – Интересно было бы посмотреть на их глаза, когда они увидели бы его реакцию? Ведь я помню то, как старшекурсники шарахались от него, после того как он начал вызывать их на дуэль до смерти!

– А вот то и нащупали! – Усмехнувшись Нари гордо выпрямилась, и посмотрела на своего товарища сверху вниз. – Барон, который позволил себе лишнего, вернулся домой… Один… Без каких-либо сопровождающих слуг, но в каком виде он был? Граф отрубил ему руки и ноги, и в таком виде вернул домой! А всех его слуг, и его сопровождение, изрубил! Оказалось, что это дворянин вторгся в его деревню, и принялся её грабить! Естественно, что хозяину это не понравилось. Но они думали о том, что молодой парень что-либо сам предпринимать не станет, а скорее всего бросится жаловаться к Императору. Но в данном случае, ничего подобного не произошло! Он не пошёл жаловаться, а просто наказал своего обидчика так, что другие теперь задумываются о том, стоит ли с ним сталкиваться!

– Интересно! – Задумчиво посмотрел на молодого парня Самун Раш, а потом перевел глаза на свою подругу, которая старательно пыталась сейчас выдвинуть вперед свою довольно большую грудь. – Очень интересно! А к чему ты сейчас мне всё это рассказала?

– Я всё это тебе рассказываю по той причине, что у этого барона был свой сюзерен! – Криво усмехнулась девушка, подмигнув своему старому товарищу. – Так вот, для этого сюзерена, который является графом, есть маленький сюрприз! И этот сюрприз, называется информацией!

– Ты хочешь мне сейчас сказать о том, что и на этого графа у тебя есть какой-то компромат? – Удивлённо посмотрел на свою подружку молодой маг, снова доставая флягу и делая глоток воды. – Нари, ты когда-нибудь доиграешься! Ведь дворяне абсолютно не понимают того, когда какой-то торговец пытается им что-либо диктовать! Даже ростовщики вынуждены иметь среди дворян для себя покровителей, так как в случае, если какой-либо дворянин занимает у них денег, и не может или не хочет возвращать свои долги, именно дворянин должен решать этот вопрос!

– Да ты ничего так и не понял! – Усмехнувшись, девушка внимательно стрельнула глазами в сторону дворянина, который закончил свой сбор трофеев, и сейчас готовился уже уходить с этой территории Проклятой пустоши. – Этот парень, является врагом того графа! И ему явно не понравилось то, как его территорию пытаются трепать тех, кто должен сидеть и молчать! Именно поэтому, можно нанести удар по тому дворянину, с помощью этого парня! А учитывая то, что мы сейчас ему должны свою жизнь, то думаю, что он оценит такой подарок! Кроме того, тот граф, является другом семьи герцога Занра! Естественно, что он тоже участвует в той самой охоте на нас! А убрав одного из конкурентов, мы продемонстрируем молодому графу свою поддержку, а также и то, что мы достойны его внимания! Парень только что попал в придворные интриги, а значит, ему нужно оружие против всех этих дворянчиков! Я слышала, как он относится к ним. Многие из них вызывают у него только чувство брезгливости!

– Нира, ты не забывай главного! – Самун Раш медленно встал с камня, и приготовился к тяжелому разговору, ведь граф Гранур направлялся к ним. – Он тоже является дворянином, и хотя сын бастарда, но имеет отношение к очень древнему роду! Если ты вздумала накопать какой-либо компромат на его семью… Вот тогда могу тебе только посочувствовать!

– Как бы я не старалась, но на его семью у меня ничего нет! – Снова криво усмехнулась девушка, и повернулась к подошедшему к ней дворянину. – Граф, мы благодарны вам за наше спасение! И хотели бы вам предложить свою службу, так как долг жизни свят для магов!

– Вот даже как? – Усмехнулся парень, внимательно осматривая девушку, которая едва ли не пыталась давить в него своей грудью, словно намекая ему на что-то личное. – А вы не боитесь того, что я начну вас использовать… Не по назначению! Я имею в виду, не как магов! Ведь я слышал некоторые слухи, которые ходят про вас по Академии! Например, вы, Нари! Поговаривают, что в ваших руках множество молоденьких девушек! Только возникает вопрос, почему они вас слушают и выполняют ваши требования?

– Граф, вы можете меня сейчас обвинить в том, что я не слишком порядочное и разборчивое существо! – Как можно более игриво усмехнулась девушка, подталкивая парня своим плечом. – Но при этом, я могу быть очень нужна дворянину, у которого много врагов при дворе Императора! Да, мы слышали о том, что вы являетесь приближенным дворянином самого Императора, а также и его семьи. Но дело в том, что вы не хуже нас знаете, как многие дворяне решают свои проблемы? Удар кинжала, или капля яда, при дворе Императора решают множество проблем. В данном случае, вы сейчас являетесь свободным графом! И мы хотели бы принести вам присягу вассалов! Мы свободные маги, и никому ничего не должны… По, крайней мере, были не должны, пока вы не спасли нас здесь и сейчас! Поэтому, я не буду ходить вокруг и около! Если вы захотите меня использовать не по назначению, так я буду только рада! А учитывая мои знания, и то, что у меня есть, то можно решить множество ваших собственных проблем! Я слышала о том, что рядом с вашим графством возникли некоторые проблемы с соседями… Тот барон, которого вы наказали, на самом деле являлся вассалом одного графа. Так вот, у меня есть информация, которая может вам помочь раз и навсегда поставить на место не только этого графа, но и всех тех, кто с ним дружит! Вы знали, например, что этот граф является другом и дальним родственником одного герцога? Естественно, что в случае каких-либо проблем, этот граф обратится к герцогу. А у герцога дворян будет ещё больше, чем у этого графа!

– Новости, конечно, интересные! – Граф Гранур хмуро прищурился и внимательно посмотрел в глаза девушке, которая продолжала игриво ему усмехаться. – Но мне бы хотелось знать, какая вам выгода от подобного действия? Да, я приобрету в вашем лице двух боевых магов, которые могут пригодиться мне в случае столкновения с врагами. Да мало ли еще для чего вы можете пригодится! Но в данном случае, мне хотелось бы знать, какая выгода от всего этого именно вам? Долг жизни? Всё это глупо! Даже если вы отдадите мне всю эту информацию, которая у вас сейчас имеется, можно считать, что долг вы выплатили! Но ведь я знаю, что вы, Нари, и ваш приятель, никогда и ничего не делаете без личной выгоды! Значит что-то здесь есть? И мне бы хотелось знать, что именно? Врать не советую! Ведь те же самые вопросы я задам вам после клятвы вассалов! Поэтому, советовал бы говорить начистоту!

– Граф, вы правы! – Тяжело вздохнув, вмешался в разговор Самун Раш, полностью игнорируя косой взгляд своей подружки. – Ситуация, в которую мы попали, далека от идеальной! На территории столицы нас ждут убийцы! Дело в том, что Нари заигралась в опытную шантажистку. И как результат, перешла границу! Поэтому нам пришлось скрываться здесь, пока пройдут летние каникулы. Кто же знал, что мы так глупо попадём в эту ловушку… А всего лишь так хотелось подзаработать больше денег!

– Убийцы? – Криво усмехнулся дворянин, внимательным взглядом окинул девушку, которая продолжала гордо выпячивать вперед свою грудь. – Дайте догадаюсь… Вы решили шантажировать дворян? Это была глупость с вашей стороны! Такие вопросы с дворянами могут решать только дворяне!

– Я ей это и говорил! – Тихо вздохнув, отмахнулся от возмущённо ткнувшей его кулаком девушки. – Но она меня не слушала! А теперь… Теперь поздно что-то делать! Дворяне решили нас убрать, и поэтому вариантов у нас не было! Возможно немного позже, когда они успокоятся, до них дойдёт вся критичность ситуации, в которую они попали! Но только не сейчас! Сейчас они просто хотят уничтожить тех простолюдинов, которые перешли им дорогу!

– Но насколько мне известно, вы лично являетесь дворянином? – Граф хмуро посмотрел на парня, после чего перевел глаза на его подружку. – Но если вы хотите, чтобы я стал вашим сюзереном, кто вам сказал, что я позволю действовать дальше также нагло? Ведь такие действия могут нанести мне вред! Естественно, что ничего подобного я допускать не буду! И сумею запретить вам всё это! Кто сказал вам подобную глупость, что вы сможете и дальше проворачивать твои делишки, за моей спиной?

– Всё это я превосходно знаю! – Усмехнулась девушка, игриво стрельнув в сторону своего будущего сюзерена шальными глазами. – В данном случае, я тоже на это согласна! Я буду собирать информацию, которую вы потом используете в своих личных целях. Для меня главное во всём этом только то, чтобы отомстить этим дворянам за их наглость! Если бы вы знали, какую информацию я собрала! Граф, многие дворяне, являются позором для дворянского сословия! Именно поэтому, я и собиралась её использовать! Можете мне не верите, но те дворяне, которым нечего стыдиться, как например ваши родственники, абсолютно меня не интересуют! Я ищу только тех, которые являются позором, и старательно это всё демонстрируют. Когда вы изучите мои материалы, то поймёте, что таких дворян необходимо уничтожать, так как толку от них для Империи просто нет! Это даже не трутни, это какая-то язва на теле Империи!

– Успокойся, Нари, граф знает всё это и без твоих пояснений! – Привычно хлопнул девушку по плечу, поднялся Самун Раш и внимательно посмотрел на молодого дворянина, который с легкой усмешкой наблюдал за потугами молодой девушки, заинтересовать его хотя бы так. – Граф, мы предлагаем вам свою службу! Я обычный воин, а она… Что-что, а в интригах Нари может обойти любого придворного Императорского двора, даже дав ему несколько недель форы! В данном случае, я могу вам только сказать то, что такой человек вам пригодится, Тем более, если она принесет вам клятву вассала! Да, вы были правы, у нас есть выгода от всего этого! Всё-таки, мы хотим жить! А став вашими вассалами, мы станем неприкосновенными для других дворян по той причине, что зацепив нас, они наносят оскорбление вам! Поэтому у нас будет больше шансов выжить. Кроме того, если с нами что-то случится, вам придется за нас отомстить! Уже одно это успокаивает мою душу хоть немного! Так что я не отрицаю того, что хотел бы стать вашим вассалом. К тому же, вы хороший маг, и пользуйтесь успехом у Императорской семьи. То, что вы там делаете, касается только вас! Могу сказать только то, что вы всегда сможете рассчитывать на мою помощь, в любых делах! Именно в любых! Граф, я не шучу! И она тоже не шутит! Если вы захотите её использовать для того, чтобы не скучать, то это ваше дело! Думаю, она будет не против такого развития событий! А найти слабые стороны ваших врагов, нынешних, или будущих, лучше её не сможет никто! Как вы знаете, придворные очень часто используют против своих врагов запрещенные методы. Дворяне слишком избаловались за последнее время! И сражаться с вами честно не будет никто! Иногда нужно наносить встречный удар, чтобы не дать противнику зайти тебе за спину. И именно это мы сможем вам обеспечить! Тот самый кинжал, который сможет вас защитить со спины!

Было видно, что тирада, которую произнес молодой маг, заставила дворянина задуматься. Медленно осмотрев территорию, которая была залита кровью поисковиков, парень также задумчиво осмотрел и своих возможных вассалов. Самун Раш не прельщался тем, что может представлять из себя очень желательного вассала. Он любил вино, любил женщин. По сути, парень ничем не отличался от других молодых дворян, которые стали студентами. Но сейчас он был как никогда серьезен! От этого зависела не только его жизнь, но и его смерть. Парень действительно был прав, когда говорил о том, что он готов поддержать молодого дворянина в любых делах! Знаете, почему он это сказал? Потому что знал главную тайну этого парня! Граф никогда не будет делать чего-либо бесчестного, по крайней мере, по отношению к тому, кто достоин честного отношения, и достойного поединка. А вот такие мрази, как герцоги и графы, которые сейчас его окружали, не были достойны даже такого отношения, как обычным простолюдинам! Ведь они заранее поставили себя так, что об них даже стыдно было бы вытереть свои ноги нормальному дворянину! Ведь не зря же говорят, что благородный дворянин, должен знать то, что такое благородство, и честь! А какая честь может быть у таких дворян? Особенно у тех, которые выросли в разврате, и совершенно его не скрывают! Да, сейчас возникает вопрос по поводу того, что из себя представляют такие дворяне? Сам этот граф является сыном бастарда! Но ведь графа признала его семья! А значит… Что-то в той истории не так! Кроме того, этого молодого дворянина постоянно окружают какие-то представителей других рас – дроу, эльфы, и даже вампиры! А уже одно это наталкивает на мысль о том, что этот парень может пойти на многое, чтобы достичь своих целей! Именно с таким дворянином и нужно быть тому, кто не особо разборчив средствах.

– Хорошо, вы меня уговорили! – Хмуро повернулся граф Гранур к своим будущим вассалам. – Но я заранее тоже вас должен предупредить, что если вы соглашаетесь мне служить так, как не будет служить мне никто, то должны знать главное! Я буду вас использовать так, как вас ещё не использовал никто! Возможно, вы когда-нибудь даже пожалеете о том, что согласились мне служить! Но будет поздно! Так как я требую от вас клятвы личных вассалов!

Студенты медленно переглянулись, понимая то, что сейчас от них зависит то, что будет дальше в этой жизни. Клятва личного вассала подразумевала то, что они будут вынуждены выполнять практически все его приказы. Они будут зависеть от него, и служить ему так, как служат рабы. Но в отличие от рабов, они всё это будут делать добровольно!

– Главное, граф, чтобы вы меня не использовали так, как своих слуг использует Наследник титула герцога Занра! – Криво усмехнулся молодой маг, опускаясь перед дворянином на одно колено. – С остальным я вполне согласен!

– А я вот была бы не против, если бы граф использовал меня так, как будущий герцог использует своих слуг! – Все-также игриво усмехнулась Нари Маур тоже опускаясь на одно колено. – Я бы даже хотела подобного отношения! Но всё в руках моего сюзерена!

Граф Гранур

– Ладно, здесь мы закончили! – Гарзу медленно осмотрел площадку, на которой только что два молодых мага принесли ему клятву личных вассалов. – Теперь двигаемся в сторону Приграничного городка! А дальше… Дальше нас ждёт столица! И там мы посмотрим, кому это вы в этот раз наступили на хвост?

Усмехнувшись, молодой дворянин окинул взглядом своих вассалов, которые только что стали его личным имуществом. Эти ребята видимо еще не понимали всей глубины той ямы, в которую сами прыгнули. Но видимо ситуация, в которую они попали, вынуждала делать даже не такое. Молодой дворянин уже не понаслышке знал о том, какими мстительными бывают дворяне. Он сам с большой радостью бы оторвал руки и ноги тому, кто попытался перейти ему дорогу. Именно так он не поступал с теми, кто старательно ему вредил. Так что вполне было понятно желание тех дворян, которым какие-то простолюдины принялись угрожать, и что-то пытались требовать от них. Немного пообщавшись по пути к границе этого участка со своими вассалами, парень понял то, что они действительно совершили огромнейшую глупость. Девчонка посмела шантажировать представителей семьи герцога! И уже одно это давало понять, что враг, который может появиться сейчас у молодого дворянина окажется на довольно высокой должности в Империи. Хотя, девушка утверждала то, что сам герцог не так давно скончался. И теперь, всё в этой семье зависит от решений его супруги, которая и была обвинена студенткой магической Академии в том, что вела не слишком чистоплотную жизнь. Вернее, она была обыкновенной шлюхой! И самое странное было в том, что в данном вопросе ей покровительствовал сам её муж. В такие моменты уединяясь с её детьми. Видимо всё происходящее, которое окружало их с детства, сильно отложилось в восприятии самих этих наследников. Ведь Наследник титула герцога, сейчас всем демонстрировал то, что с большим удовольствием был бы девочкой. Причём девочкой, которая любит чтобы её… Насиловали? Выслушав такую информацию, граф Гранур задумчиво хмыкнул. Действительно, такие представители дворянского сословия, только опозорили его. Ведь человек благородный, должен быть действительно благородным! А что было благородного в том, что эти представители семьи герцога, буквально чуть ли не второго или третьего человека после Императора, позволяли себе подобное? Естественно, что ничего хорошего в этом не было! Была возможность поставить этих дворян в стойло, точно так же, как он собирался проделать эту процедуру с дочкой Великого князя эльфов. Эта наглая девчонка, должна была раз и навсегда понять то, что она всего лишь придаток человеческого тела. Не больше, но и не меньше! Парень отлично понимал, что многие дворяне после такого начнут ему не только завидовать, но и пытаться сделать какие-либо гадости. Таким образом, становилось понятно стремление этих двух студентов, найти себе покровителя, который ни в коей мере не отдаст их на растерзание тем, кому они успели перейти дорогу. Ведь эти дворяне были его врагами. Вернее, сейчас они были ему всего лишь препятствием. Но врагами они станут сразу же, как только узнают о том, кого он взял под свое крыло. Гарзу превосходно понимал то, что с такими врагами нужно сражаться их же оружием! Ведь они не ожидают от дворянина, который уже сумел заслужить себе репутацию благородного человека, подобных действий. Они не ожидают от него подлости, наглости, и каких-либо гадостей. Они считают, что все ответы молодого графа будут честными и открытыми! Но парень отлично понимал, что стоит только им заиметь против него хоть какой-то подобный материал, который он только что держал в своих руках, то они тут же воспримут его как инструкцию к действию. Ведь тогда получится, что этот парень ничем от них не отличается. Но раз они так считают, то и ответ им будет адекватным! В этих документах парень получил информацию о том, в каком борделе любила таким образом отдыхать вдова жена герцога. Сейчас, когда её мужа не было в живых, дамочка вообще пошла в разнос! Самое смешное было в том, что среди документов, которые обнаружила Нари Маур, граф увидел информацию о том, что этот бордель собираются продать. Но видимо прислугу, которая обслуживала клиентов, никто не информировал об этом. И студентка намеревалась собрать денег, и выкупить это заведение. Вы представьте себе такую ситуацию – жена герцога служит у какой-то простолюдинки обыкновенной шлюхой! Это действительно переходило все границы любых мечтаний девушки, которая хотела отомстить своему врагу. Ведь она всего лишь хотела получить от этой герцогини пару тысяч золотых монет… Раз в год! Для неё это небольшая сумма! Ну да. Решила, что она слишком уж благородная, и поэтому может себе позволить устроить целую охоту на своего врага. А врагами она считала всех тех, кто мог себе позволить её ткнуть лицом в то, что она делала. Усмехнувшись, Гарзу решил, что через подставных лиц, точно также как хотела Нари, выкупить этот бордель, чтобы иметь возможность кое-что проделать. Стоимость этого заведения не превышала тысячи золотых монет. Ведь когда-то этим борделем точно так же, через подставного человека владел герцог Занра. Этот человек хотел сбежать, так как отлично понимал то, что его постараются как можно быстрее убить. Стоит только семье герцога узнать об этой ситуации. Тщательно обдумав проект своего вассала, парень внёс в него некоторые изменения. Этот бордель должен был закрыться! Именно закрыться, для того чтобы в нём было всего несколько шлюх. Этими шлюхами будут представители семьи герцога Занра! Это будет им наказание за то, что они себе позволили лишнего, и опозорили дворянское сословие. Кроме того, парень отлично знал главное, Наследник этого дома сейчас искал себе невесту. Вернее, невесту ему искала его мамаша. Подумав об этом, парень тихо усмехнулся. Ведь поймав в свои сети всю эту семью, он сможет диктовать им свои условия. И тогда, будущая невеста этого герцога, также станет его рабыней! Ведь позор этой семьи будет распространяться и на неё, после того как она согласится выйти замуж за это непонятное существо, которое стало, по какой-то шутке Богов, герцогом!

Молодой дворянин проводил взглядом двигающегося немного впереди него вассала, который сейчас пытался продемонстрировать то рвение, которое обычно появляется у новых слуг. На самом деле, эти ребята еще не знали самое главной тайны. По какой причине у них ни с того ни с сего появилось такое рвение предложить свои услуги студенту, которого они раньше старались обходить стороной? Кроме того, эти ребята даже не задумывались, когда рассказывали ему всю подноготную своего появления на территории Проклятой пустоши! Честно говоря, граф Гранур знал о том, какие слухи ходят по Академии магии про этих двух студентов. Особенно про девушку. Говорили о том, что в её прошлом всё слишком грязно, и поэтому она старательно его оберегает. Но при этом, очень агрессивно относится ко всем тем, кто пытается влезть в её жизнь! В данном случае речь шла о дворянах. У девушки было очень плохое отношение к тем, кто мог похвалиться благородством своего рода. И именно поэтому она старательно пыталась всех благородных поставить так, чтобы практически весь мир, а минимум их окружение, увидели гнилую натуру таких благородных людей. Видимо когда-то, возможно именно её, или же кого-то из её родственников, очень сильно обидели дворяне. И теперь внутри девушки горело пламя ненависти, которое куда-то надо было направить. А если добавить ко всему прочему, ещё и стихию огня, которая очень сильно влияла на девушку, то становилось понятно то, что такого врага иметь для себя очень опасно. Честно говоря, молодой дворянин задумывался о том, как эту девчонку всё-таки успокоить. В данном случае он имел в виду, завести её в своё стойло. Слишком уж большие связи у этой девчонки были. Самое интересное было в том, что молодой дворянин с удивлением узнал о том, откуда брались эти связи. Оказывается, девчонка была довольно опытным шантажистом. Она могла найти такие секреты, про которые не могли знать и сами дворяне. Вот скажите, каким образом она умудрялась делать обычных шлюх из довольно презентабельных молодых девушек, которые поступали в Академию магии? Что такого страшного и невозможно жуткого могли совершить эти девчонки, за свои короткие шестнадцать лет? Кроме того, парня беспокоил ещё вопрос, как она всё это умудрялась сделать, находясь на территории Академии магии безвылазно? Возможно у неё были свои агенты, которым она платила деньги. Вполне возможно, благодаря таким связям, она и подбирала подобную убойную информацию.

Внимательно просмотрев документы, которые девчонка ему продемонстрировала, парень понял, что в данном случае секрет крылся в том, что она буквально подхватила из чужих рук всю эту агентуру. Её родственники, которые оплатили ей обучение, раньше работали на одного дворянина. А сейчас открыли собственное дело. Но видимо тот дворянин очень сильно оказал влияние на девушку, которая понимала главное – если тебя не уважают, а то должны как минимум бояться! Только так можно было всех убедить в том, что ты можешь быть для них опасен. Сейчас девушка не понимала того, куда она осунулась. Возможно, именно действия того дворянина, которые она могла видеть, и подтолкнули её к подобной глупости. Ведь парень помнил о том, что его предупреждал родственник про одного дворянина – графа Жарги! Это дворянин не обладал каким-либо особо большим имуществом, или же богатством. Но откуда-то у него появлялись довольно крупные суммы денег. Кроме того, его всегда опасались по той причине, что всех своих врагов он умудрялся отправить на тот свет. И всегда следов просто не могли обнаружить. Тайная служба Империи, которая старательно искала виновника всех этих происшествий, в которых погибали даже дети, так и не смогли найти хоть одну ниточку, ведущую к этому дворянину. Возможно, его можно было бы и опасаться дальше, но по какой-то неизвестной причине, это дворянин постарался скрыться. А его имущество было изъято в Императорскую казну. Но даже сам граф Морин заявил о том, что никто не знает главных причин происшествия. Это дворянин провинился перед лично Императором! И как это произошло, тоже никто не знал. Главное было в том, что он был достаточно хитёр, чтобы вовремя сбежать. И сейчас многих дворян лихорадило от одной мысли о том, что где-то может бродить до сих пор этот дворянин. Слишком много желающих было, заполучить его голову. А ещё больше желающих было заполучить его архив! Возможно этот архив хотя бы частично мог попасть в руки этой странной девушки, которая только что стала вассалом молодого графа. Внимательно оглянувшись на девушку, которая также старательно смотрела по сторонам, парень окинул взглядом её стройную, но при этом женственную фигуру. Что поделать, но такая девчонка пользовалось спросом у мужчин. Заметив задумчивый взгляд дворянина, девчонка похотливо облизнулась и подмигнула ему. С ней всё было понятно! Она явно стала вассалом только для того, чтобы залезть к нему в постель. И поэтому была согласна даже принести клятву личного вассала! Ведь таким способом она становилась фактически его собственностью, и граф Гранур мог легко и просто, заставить её даже держать свечку возле кровати, в тот момент, когда он будет заниматься любовью с какой-нибудь дворянкой. В этом случае она ничего не могла бы поделать. Приказ сюзерена в данном случае для неё был важнее чем собственная Воля. Клятва личного вассала не оставляла ей ни единого шанса. Возможно в этом случае для парня и был выход! Ведь Гарзу уже достаточно долго пытался найти ответ на то, сможет ли он когда-нибудь иметь детей? Да, он признавал гений Древних Магов, но особенно своего создателя. Ведь как-то Андирадус умудрился создать такой странный искусственный организм, которые даже начал потеть, и предоставлять эмоции по первому требованию хозяина. Возникал вопрос, сможет ли этот организм продолжить род? И интересно было бы увидеть этих детей! Кто это будет… человек? Или же драконид? Всё это зависело от того, кто будет матерью для такого ребёнка. Естественно, что парню не хотелось бы чтобы матерью была такая сука, как эта Нари. Ведь она была готова ради достижения собственной цели, сделать всё что угодно. А сейчас её целью стала кровать графа. Ведь она уже наткнулась на то, что несмотря на весь компромат, который у неё мог быть, она ничего не может сделать с дворянами. Дворяне просто не воспринимали её всерьёз! Тем более, её угрозы не имели для них никакого смысла. Ведь угрожая им, она должна была быть хотя бы на одном уровне с ними. Тогда и к её словам, а тем более к её документам кто-нибудь бы до прислушался. Но не так как она сейчас хотела всё проделать. Кроме того, она придумала угрожать герцогу! Да, у этой герцогской семьи, не было ничего благородного и достойного. И поэтому их можно было использовать так, как только захочется. Но для этого было необходимо хотя бы сделать так, чтобы тебя узнавали, и к тебе могли прислушаться другие дворяне. Если же ты не был дворянином, Хотя бы тем же бароном, то герцог мог объявить на тебя охоту, даже не обращая внимания на твои документы. И никто из дворян не стал бы к тебе прислушиваться, если бы ты к ним пришел с этими документами и пытался доказать свою правоту. В этом Самун Раш был прав, утверждая то, что для того, чтобы заниматься такими делами в дворянских семьях, нужно быть именно дворянином! Видимо девушке застилает глаза то, что она имела успех в своих делах на территории Академии магии! Но с кем она там работала? Девушки, которых она там шантажировала, на самом деле имели посредственное отношение к дворянскому сословию. Многие из них были всего лишь детьми торговцев и простолюдинов. А те, которые являлись дочерями дворян, на самом деле были какими-нибудь побочными родственниками. Или даже бастардами. Именно поэтому, их подобная информация могла напугать. И вынудить делать что-либо против собственной воли. Интересно, а нет ли у неё какой-нибудь информации против тех же эльфиек? Да, Гарзу помнил о том, что у него в руках фактически сейчас находится уже тонкая шея дочери Великого князя эльфов! И он будет решать то, что с ней сделает, когда она попадет к нему в руки. Но ведь хотелось бы чего-нибудь ещё! Эта девчонка будет себя вести первое время так, словно сделала ему одолжение. И потом только поймёт своё настоящее место. Но вся проблема в том, что молодому парню хотелось бы поставить её на место гораздо раньше. Всё это было легко и просто сделать, если бы рядом с ней была другая эльфийка, которой бы он отдавал предпочтение, по отношению к дочери Великого князя. Но об этом они поговорят немножко позже, а сейчас им нужно было найти выход из Проклятой пустоши. Нари Маур уже заученно выхватила карту, и попыталась снова показать её графу, пытаясь убедить парня в том, что нужно двигаться немного в другую сторону. Но Гарзу тихо усмехнулся, и не забыл бросить косой взгляд ей в разрез её платья, где сверкала голая грудь, показав ей именно в ту сторону, куда нужно было идти. Несмотря на то, что это взгляд был простой провокацией, и девчонка это явно понимала, но её щёки предательски заалели. Видимо ей самой нравилось подобное внимание от благородного дворянина, который ко всему прочему был ещё и неплохим бойцом. Гарзу уже слышал о том, что многих дворянок и женщин из торговых кварталов очень сильно привлекает подобное сочетание. Ведь они надеются, что дети от такого человека унаследуют все его возможности и способности. А тут ещё и дворянин, у которого нет ни семьи, ни наследников! Есть такой вариант, сделать своих детей наследными дворянами! Естественно, что эта девчонка на первом же привале попытается устроиться поближе к хозяину. Её поведение было настолько смешным и понятным, то граф даже решил поиграть с ней немножко. Во время передвижения по камням, он как бы невзначай подсадил девушку, подтолкнув её рукой под её шикарный зад. И её удивленный взгляд, тут же скользнул по парню. Она главного ещё не знала, Гарзу знал уже то, что весь его организм можно легко контролировать. Любой орган его тела, подчинялся мысленному приказу. В этом случае, парню очень сильно помогла магия Разума. Точно также она помогла ему промыть мозги своим будущим вассалам. Ведь именно тогда, после боя, их разум был открыт. Сил не было, и поэтому молодой дворянин решил сразу попытаться выяснить у них то, какая причина привела их в Проклятую пустошь, ведь просто так здесь не могли появиться два студента сразу? Естественно, что поддавшись влиянию магии Разума, они тут же принялись обсуждать случившееся, и довольно громко, а парень слышал всё от них на расстоянии. Поэтому ничего удивительного не было в том, что когда он к ним приблизился, они тут же предложили ему свою службу. Ведь они фактически сейчас зависели от него. Немного посопротивлявшись для проформы, граф Гранур согласился взять их себе личными слугами. Он отлично понимал, что дворянину иногда приходится принимать очень тяжелые решения. И эти решения не всегда ему приходится выполнять самостоятельно. Ведь дворянину, приближённому к Императорской семье, часто нужно будет находиться возле членов Императорской семьи. А в этот момент также нужно будет и что-то делать. Что-то такое, что могло бы бросить на его честь пятно. Именно для этих решений могли пригодиться два таких полностью беспринципных существа, как эти студенты. Честно говоря, когда парень понял то, с кем столкнулся, он даже подумал, что Боги, по какой-то причине, его увидели, и решили ему помочь. Но была маленькая надежда на то, что среди этих Богов не было того самого… Триединого! Ведь от него ничего хорошего молодому дворянину просто не светило. Жрецы этого божества старательно пытались заманить в свою ловушку абсолютного мага, чтобы воспользоваться его телом. Но если это не был Бог людей, то кто же мог сейчас так интересно раскинуть его Нить Судьбы, чтобы парень столкнулся с теми, кого лучше было иметь у себя в услужении, чем в качестве своих врагов? Сейчас молодой дворянин, отлично понимал то, что дальше ему придется выдержать целое сражение в отношении этих двух слуг, которые должны будут ему позже доказать свою необходимость и полезность. Ведь если девчонку, в крайнем случае, можно было использовать как личную прислугу, которая будет его каждое утро нежно будить, и так же нежно укладывать спать, то что делать тогда с этим парнем? Вообще-то, Самун считался на их потоке самым лучшим магом Огня. И соответственно, из него можно было сделать довольно хорошего бойца. Ведь он не стеснялся тренироваться с мечом. Многие маги предпочитали обходить эти тренировки, так как считали, что магия решит для них всё. В данном случае этот парень считал, что сражаться нужно уметь, ведь он не всегда сможет использовать магию. Именно поэтому он сейчас шел немного впереди, уверенно держа в руках два меча. Хотя было видно, что для него непривычно держать второй меч, но по крайней мере им можно было защищать своё тело, и бить как кинжалом.

Всё-таки, Архимаг Таирус был прав, когда говорил молодому дворянину о том, что когда он воспользуется хотя бы один раз магией Разума, то поймёт её силу и никогда не сможет отказаться от этой страшной возможности, исправить разум своего противника так, как ему угодно! Вот и сейчас рядом с Гарзу шли два студента, которые до встречи с ним в этом месте, были вполне адекватными людьми. Ну как, адекватными? По крайней мере, они сами решали свою судьбу. Если считать то, что Самун был всегда на подхвате у Нари, то становилось понятно, что она точно решила свою судьбу самостоятельно. Решала, решала… И до решалась! Теперь им не было никакого выбора, и они наверняка хотели просто использовать молодого дворянина, чтобы отвлечь от себя внимание. Ведь с самого начала они даже не задумывались о том, чтобы стать ему вассалами! Разговор начался с того, что можно было бы использовать его вражду против дворян, которые устроили на них охоту. В данном случае он для них выступал больше как партнёр. Хотя и не сильно желанный. Но потом, сами того не замечая, под воздействием магии Разума, они перешли к решению о том, что для них же самих лучше было бы стать его вассалами. А когда они услышали про личных вассалов, то тут же согласились на это. Именно в этом и заключалась сила магии Разума, ведь благодаря ей можно было подтолкнуть человека к тому решению, которое было ему не сильно выгодно, но он был бы не против его, но только в самом – самом крайнем случае! И сами того не понимая, они всё развернули так, что ситуация им самим показалось той самой, когда просто не было другого выхода! А тут, появился благодетель, который посмеялся, и решил… отказать им в их просьбе. И поэтому бедные и несчастные студенты были сами вынуждены уговаривать его, чтобы граф Гранур взял их себе в услужение. Так что сейчас, молодой дворянин был уверен в том, что если он во время отдыха потребует чтобы Нари выполнила любую его прихоть, она наверняка это сделает. И при этом, будет уверена в том, что всё это именно её заслуга! Тяжело вздохнув, молодой дворянин поймал быстрый взгляд девчонки, которая начала переживать по поводу того, не стал ли он вздыхать именно из-за её навязчивости? Нет, она тут было ни при чем! Гарзу вздыхал из-за того, что наконец-то понял Проклятие Мага Разума. Никому нельзя знать о том, что ты на такое способен! Иначе, ты станешь таким же изгоем, каким был сам Архимаг Таирус. Ему ещё повезло, что он успел стать ректором Академии магии до того момента, как кто-то вспомнил о том, что он маг Разума. Если хоть кто-то узнает об этом секрете молодого дворянина, то вся его жизнь закончится в его родовом замке, который так и не будет достроен. Ведь тогда будет понятно любому идиоту, что в этом замке граф может создать себе целую армию приверженцев, и сможет заниматься своей магией. Кто-то думал, что Архимаг не будет заниматься магией Разума находясь на людях. Идиоты! В этом и сила магии Разума, что ей нужно заниматься среди людей! В одиночестве эту магию не развивать, ни как-то усиливать не получится! Парень понял то, что как бы он не клялся не использовать эту магию против людей, у него ничего не получится. Когда-нибудь где-нибудь возникнет ситуация, когда ему нужно будет что-то получить. Что это будет, на данный момент совсем неважно. Какая-то услуга… Помощь… Или какая-либо информация! Это неважно! Он инстинктивно обратится к этой магии, так как как законным путем получить желаемое не будет никакой возможности. Именно поэтому Гарзу и понимал то, что всё это ему придётся хранить в такой тайне, что даже верные слуги не должны будут этого знать. Хотя сейчас они воспринимают любое его слово, как приказ. И даже если сейчас он им расскажет о том, что с помощью магии Разума исправил их ход мыслей, эти два молодых мага просто рассмеются, и скажут, что они с этим согласны. Ведь теперь у них в голове прописана главное аксиома – хозяин всегда прав! А их хозяин граф Гранур! Об этом говорило сейчас всё. Даже то, что Нари Маур не прекращая своего движения, продолжала планировать операции по обезвреживанию его соседей, которые старательно пытаются ему пакостить даже сейчас. Надо же было такому случиться, что девчонка сумела где-то раздобыть информацию, которая могла легко и просто скомпрометировать того самого графа, чей вассал посмел перейти границу графства Гранур? И теперь она размышляла над тем, как вынудить этого графа, прийти к её хозяину на поклон. Более того, этот граф оказался дальним родственником, и большим другом семьи герцогов Занра. Тех самых герцогов, которые теперь фактически находятся в руках молодого дворянина. Ведь все документы, которые были у девчонки, она собиралась отдать своему хозяину. Если бы ему было так приятнее, то она с большим бы удовольствием сама завернулась в эти бумаги. Но сейчас парня интересовало не её тело, которое надо было отметить было довольно приятным и на ощупь, и на внешний вид, а больше это информация, которая могла как возвысить его, так и уничтожить. Всё зависело от того, как он ей воспользуется. В данном случае, парень понимал, что девчонка действительно очень хорошая интриганка! Но она немножко не учла один момент. Она не имела никакого отношения к дворянам, и на этом прокололась. Но теперь, когда за её спиной стоит Гарзу, который будет делать всё сам, Нари развернется на полную катушку! Она уже приняла и спланировать все свои ходы наперёд. Действительно такую интриганку держать возле себя было очень удачным решением. Хотя надо было отметить то, что сначала граф хотел просто довести этих двух студентов до Приграничного города. Но потом, когда немножко подтолкнул их мысли, выяснил много интересных фактов. Естественно, что после того как всё он это узнал, отпускать этих двоих от себя не имело никакого смысла. Кто-то мог бы обратить внимание на то, что за ними охотятся убийцы! И молодому дворянину нет никакого смысла подставлять себя под возможный удар кинжала. Вполне возможно! Но проблема была в том, что информация, которая была в руках у этой девчонки, слишком важна для самого дворянина. Поэтому граф не мог их отпустить. И отправить все эти дела на самотёк, он также не мог. А партнером им становится также было нежелательно. Ведь если он станет для них обычным партнером, то они наверняка попытаются использовать его. Точно так же, как сейчас их собирался использовать сам Гарзу. Но в отличие от них, по окончании того, что можно было бы назвать сроком годности товара, он не собирался их выбрасывать за ненадобностью. Для таких умников всегда можно найти новое применение. Одним из этих применений можно было легко сделать как раз то самое – сбор информации про возможных врагов, а также нанесение ударов исподтишка. Да, при этих мыслях у молодого дворянина внутри все переворачивается. Но несмотря на это, он отлично понимал, что некоторые дворяне ему просто не оставляют другого выхода. И поэтому он собирался бить их же оружием.

Либо они будут его друзьями. Даже вынуждено!

Либо они будут его врагами. А с врагами у молодого графа разговор короткий! Либо клинком в сердце, либо они будут его слугами, или рабами! Другого варианта им не будет! Подумав об этом, парень задумчиво хмыкнул. Чем дальше он заходил в своей жизни дворянина, тем больше в него мыслях поселялись те самые направления, к которым подталкивал его сам Архимаг Таирус перед тем, как его арестовала Тайная служба Империи! Неужели этот старик действительно сумел заронить в душу своего ученика те самые сомнения, которые должны были сделать из него слугу? Если это так, то получается, что граф сделал одну из самых страшных ошибок своей жизни. Но теперь вариантов не было. Магию Разума надо было использовать. Тем более, что с её с помощью было гораздо проще проводить различные допросы. Не надо было никого пытать, можно было просто расспросить человека, который уверенно отрицал всё, но при этом также всё и рассказывал. И таким образом можно было узнать всё, что нужно. Главное, чтобы об этом не узнали посторонние. И именно поэтому молодому дворянину и могли понадобиться два исполнителя, которые бы пошли на всё, ради его Воли. Ведь должен же будет кто-то к нему всех этих пленных или тех, кого нужно допросить, приводить? Кто же это будет, если сам граф не может этого делать? Не посылать же големов? Представьте себе картину, что Гарзу нужно допросить какого-нибудь слугу, какого-нибудь дворянина… И как это сделать, если сам граф не может подойти к этому слуге на улице, чтобы пригласить его на кружечку эля? Вот для этого может ему пригодиться это смазливая девчонка, Нари, которая готова даже похихикать или позволить себя полапать тому, кто нужен для её господина. Естественно, что ничего лишнего такому информатору не будет дозволено. Точно также можно говорить и про служанок. В этом случае может помочь и этот молодой парень, студент – маг Огня. Самун Раш тоже отличался довольно смазливой внешностью. Кроме того, он был магом Огня! А от таких парней женщины просто млели. Поэтому, какая-то служанка для него не будет проблемой. Охмурить её, и завести в какой-нибудь переулок, где пока он её будет ощупывать и делать с ней своё грязное дело, его хозяин старательно промоет ей мозги, и вложит нужные команды. Таким образом можно будет завести такую агентуру, которая на своих хозяев будет ему строчить доносы, словно они являются официальными агентами Тайной службы Империи. Что поделать, если парень уже столкнулся с бессилием Великого герцога Курраз и его службы. Слишком долго они возятся с различными расследованиями. В некоторых случаях нужно было действовать быстро и резко, как удар клинка. А тут наоборот, какие-то следствия, допросы… возня… Куча документов, а никакого толку! Именно поэтому молодой дворянин и собирался делать всё так, чтобы из врагов сделать для себя, в лучшем для них случае, друзей. А в худшем… А вот в худшем случае, для него врагом лучше не становится! В этом случае, для такого дворянина будет лучше, если он просто скончается! А если же он останется в живых, то он станет всего лишь инструментом в руках дворянина. Гарзу отлично понимал, что подобного происшествия, как было с магами-преподавателями при ректоре Академии Таирусе, лучше не допускать. Ведь их поведение было настолько неадекватным, что все стали понимать то, чем занимается Архимаг на своей службе. И старались от него как можно дальше держаться. Поэтому, уже сейчас парень задумывался о том, что нужно будет всё это продумать заранее. Его враги останутся врагами. Но всё это будет показным, и для посторонних. А вот наедине с ним, они будут ему служить. За друзей граф Гранур будет мстить и мстить жестоко! А вот врагов… врагов он постарается ликвидировать как можно быстрее. В данном случае ничего хорошего от дворян, которые могут попытаться нанести ему какой-либо удар в спину, парень просто не ждал. И первыми на этом пути должны были стать… семья герцога Занра, и их дальний родственник… Тот самый граф, который решил поиграть с новым соседом…

Размышляя на эту тему, парень едва не совершил глупую ошибку, пересекая очередную границу территории Проклятой пустоши. Но вовремя успел остановиться, ведь теперь от него зависела не только его жизнь. Но так же и политическая ситуация в Империи Рикан. Ведь таким образом, поймав в свои сети нескольких довольно высокопоставленных дворян, молодой граф мог заранее подстраховаться, и получить свои руки довольно Могучие силы, которые мог использовать по собственному усмотрению. Тем более, что эти дворяне имели отношение к той самой группировке, которая в случае столкновения с его родственниками, собиралась занять позицию со стороны врагов – Великого герцога Курраз! Но они не понимали главного, этот герцог сейчас старательно демонстрировал всем, что он является примерным дворянином и благородным человеком. Стоило ему только узнать подробную информацию про своих приверженцев, как тут же бы он нашёл причину, чтобы лишить их всего имущества, и отправить куда-нибудь в ссылку. И это в лучшем случае! А в худшем… В худшем случае, все эти позорящие благородное сословие люди, скоропостижно бы скончались. С чем бы это было связано, никто не знает. Но в данном случае вариантов было целое море! Усмехнувшись парень понял, что сейчас ему предстоит двигаться в сторону столицы от сопровождении двух вассалов. Но именно от этого сопровождения он сейчас и мог получить большинство проблем. Ведь те, кого послали за ними, наверняка могли уже узнать о том, что они находятся здесь, возле Проклятой пустоши. И значит убийцы могли уже находиться в Приграничном городке. Соответственно можно было ожидать нападения этих ублюдков на его вассалов. Вся проблема была в том, что чтобы не натворили вассалы перед тем, как принесли ему клятву, теперь он нёс за них ответственность. Соответственно, нужно было принимать меры для их защиты. Ведь он как сюзерен был обязан их защищать. Тем более, что парень заранее узнал всё то, что они натворили. И поэтому, принял их такими, какие они есть на самом деле. Именно это импонировало парню. Он отлично понимал, что ему нужны будут такие разумные, способные на подлость, так как рано или поздно, дворянин, который будет только защищаться, станет мертвецом. В данном случае защищаться было нельзя. Надо было нападать! А нападать на таких тварей законным методом у молодого графа просто не получится. Слишком уж они хитрые! Естественно, что они будут ему в лицо улыбаться, а вот в спину – гадить! Ведь они знают, что он не пойдёт на подобное! Он, может быть и не пойдёт! А вот его вассалы, ради своего сюзерена, пойдут и не на такое!

Привычно разбросав магические плетения в стороны и по пути своего исследования, парень обратил внимание на то, как удивленно на него смотрят его вассалы. Видимо этим студентам было удивительно то, что парень совершенно не интересуется показаниями картой поисковиков, которую старательно пыталась ему подсунуть девчонка. Ведь судя по этой карте, Гарзу сейчас двигался немного в сторону. Но он шёл согласно указаний магической карты Древнего Мага. И поэтому он не собирался пока что демонстрировать своим новым вассалам свои секреты. Их это пока что не касалось. Может быть потом, когда они ему понадобятся здесь, он так уж и быть им покажет свой небольшой секрет. Но до этого они должны быть в неведении. Внимательно осматриваясь по сторонам, парень тихо хмыкнул. Эту территорию он уже примерно знал. Здесь находились изменённые оборотни. Плетение слежения и наблюдения, обнаружило их стаю, затаившуюся в расщелине. Эти твари ожидали того, когда вошедшие на их территорию поисковики пройдут мимо них, чтобы атаковать их в спину!

– А вот и сюрпризы! – Усмехнувшись молодой дворянин повернулся и указал своим напарникам направление, в котором их ожидает так называемый сюрприз. – Вот там, затаилась стая изменённых оборотней! Я сейчас вижу, что их около полутора десятков! Но может быть и больше! Ведь я не вижу всех тех, кто спрятался за камнями. Они ждут, пока мы пройдем мимо них, чтобы напасть на нас со спины!

– Полтора десятка измененных оборотней? – Тихо скрипнул зубами Самун Раш переглянувшись со своей напарницей. – Это довольно крупная стая, даже для нашего бывшего отряда поисковиков! Если они нападут сейчас, когда ни у меня, ни у Нари не осталось сил, то у нас не будет ни единого шанса!

Девушка молча кивнула, подтверждая предположение своего старого товарища. Её настороженный взгляд, метнулся в сторону, куда указал Гарзу, после чего снова вернулся к нему, и буквально потребовал объяснений. Ведь девчонка уже обратила внимание на то, как себя странно ведет в Проклятой пустоши молодой дворянин. И её сейчас интересовало буквально всё. Особенно то, каким образом он в одиночку умудряется выживать в Проклятой пустоши? Тем более, в таких местах где находятся такие крупные силы тварей?

– А мы и не будем поставлять им свою спину! – Тихо усмехнулся парень, и осмотрелся по сторонам. – Достаточно того, что мы знаем их месторасположение! Возьмите ЭТО, и приготовьтесь к бою! Сейчас я их выманю на нас, и тогда, у них не будет ни единого шанса, потому что они будут атаковать нас по прямому и пологому склону! Вся их стая будет как на ладони! В данном случае нам будет просто с ними разделаться!

Два молодых студента с удивлением воззрился на графа, который протягивал им два артефакта магии Огня! Эти артефакты он таскал с собой уже давно. Они были довольно сильные, и поэтому парень понимал, что даже если бы он предоставил им обычный накопители собственной энергией, то пользы было бы гораздо меньше. Ведь накопители предоставляют магу всего лишь энергию. А в данном случае, артефакты предоставляли им именно силу их собственной Стихии. Маг, который использовал такой артефакт, мог использовать не только магические плетения, но также и сырую силу этого артефакта. Именно это тогда продемонстрировали при столкновении на соревнованиях в Академии магии, жрецы темной богини дроу, и вампирша. Они просто использовали силу своей магии, которая пронизывала артефакты. Но даже одного удара этой голой силы хватило для того, чтобы снести защиту их врагов, и довольно серьёзное покалечить студентов пятого курса. Честно говоря, после того случая очень долго размышлял на эту тему. Он не мог понять того, каким же образом случайная жеребьевка, как утверждают преподаватели Академии, могла так интересно выбросить карты? Ведь что вампирше, что жрицам дроу, противостояли их прямые антиподы! Вампирше противостоял Темный маг, считавшиеся для вампиров самым опасным врагом. Жрецам дроу противостояли маги Света! Это вряд ли была случайность! Скорее всего, Архимаг старательно пытался унизить студентов, принадлежавших к другим расам. И в этом не было ничего хорошего! Именно об этом, парень и намеревался поговорить с Императором, при первой же встрече. Ведь если так и дальше дела будут продолжаться, то все другие расы будут знать о предвзятом отношении к ним на территории Империи Рикан. Подхватив артефакты, молодые маги расплылись в улыбках, ощущая то, как сила их Стихии охватывает всё их естество. Аккуратно скосив глаза на девчонку, молодой граф понял то, что если она не найдёт кого-то другого, то этой ночью постарается забраться к нему в постель. Ведь стихия Огня заставляла её искать удовлетворение после боя. Парень помнил о том, какие опасные в ближнем бою изменённые оборотни. Кроме того, он также знал и про то, как быстро на них заживают раны. Именно на это он сейчас и рассчитывал. Ведь если ему удастся в той или иной степени ранить большую часть этой стадии, то при атаке они растянутся, и тогда не смогут одновременно напасть на своих врагов. Достав из своей походной сумы магический свиток, который он когда-то забрал у эльфа, парень медленно его развернул. Это был огненный дождь! Высокоранговое магическое плетение, которое использовало силу Архимага. В данном случае, парень не делал ничего странного. Его вассалы могли узнать о том, что их сюзерен гораздо более опытный маг, чем все об этом думают. Но это было бы лишним. Так как в данном случае нужно было использовать плетение наносящее удар по площади. Именно для этого может пригодиться огненный дождь. Ведь он мог накрыть фактически полностью ту расщелину, где спрятались изменённые оборотни. И при этом вывести из строя фактически большую часть их стаи. Аккуратно исправив всё необходимое при использовании подобного свитка, парень медленно надорвал его, активируя плетение. Как только оно активировалось Гарзу подтолкнул его в сторону цели. Сейчас это плетение должно было достигнуть нужного места, и только потом можно было дорвать свиток. Тогда плетение активируется полностью. Подождав пока плетение достигло нужного места, граф разорвал свиток до конца. Теперь эти бумажки были ему не нужны, и обрывки от свитка разлетелись в разные стороны. А молодой дворянин выхватил свои артефактные мечи. Сейчас он должен был выполнять роль силовой поддержки для двух магов. Ведь они как бойцы из себя ничего серьёзного пока не представляют. Не смотря на плетение огненного дождя, всегда можно ожидать, что какой-либо из изменённых оборотней всё-таки сумеет до них добежать. Поэтому его предстояло встретить графу, который был хорошим бойцом. Продолжая наблюдать за этой расщелиной с помощью своего плетения, Гарзу заметил то, как оборотни забеспокоились. Ведь надо их головами неизвестно откуда возникло плетение, которое огненными нитями стягивало со всех сторон энергию. Внезапно вспыхнув, вниз посыпались многочисленные огненные сгустки, которые плавили даже камень. Тихо поморщившись, дворянин отсоединил свой разум от плетения, понимая то, что сейчас смотреть туда просто не имеет смысла. Ведь там бушевало пламя! Дальше события развивались прямо по сценарию молодого дворянина. Несколько уцелевших изменённых оборотней, бросились на своего врага, который их обнаружил раньше, чем они рассчитывали. Но их было очень мало. Всего четыре оборотня, раненые в той или иной степени, бросились в сторону противника. Поэтому особой сложности не было в том, когда два мага просто расстреляли их на расстоянии, при помощи фаерболов, которые срывались с их рук один за другим. Гарзу даже не пришлось испачкать свой клинок в крови этих тварей. После этого, усмехнувшись, три поисковика направились собирать трофеи. Это было немножко сложно, с учётом того, что расщелина, где прятались основные силы измененных оборотней, превратилась в раскалённую духовку. Но даже там, парень смог обнаружить парочку интересных вещей. Там находились артефакты. Которые имели отношение к магии Огня, и соответственно ничем такая атака им повредить не могла. Кроме того, немного в стороне была обнаружена пещера. Это было логово изменённых оборотней. Проверив эту нору, граф убедился в том, что он был здесь не первым. Несколько сумок погибших поисковиков обогатили их группу довольно приличным количеством различных артефактов, а также и ингредиентов, которые продолжали хранится в походных мешочках поисковиков, на которые были наложены плетения нетления и теперь все эти трофеи стали собственностью молодого дворянина. Ведь он был хозяином, а два студента, его вассалами. Но их устраивало такое расположение дел. Ведь он обязан будет их содержать, чтобы пользоваться их услугами.

Тихо усмехнувшись, Гарзу направился дальше. Сейчас им предстояло пройти ещё один участок, который должен был вывести их как раз, туда, где был выход к Приграничному городку. Краем глаза парень заметил, что Нира Маур быстро выхватив карту поисковика, ткнула в неё пальцем для своего товарища, и кивнула головой в сторону сюзерена. Видимо она таким образом пыталась подтолкнуть этого парня к мысли о том, что у их нового хозяина есть какие-то тайны. И эти тайны могут принести просто огромные деньги. Что тут можно было сказать, эта девчонка всегда имела очень острый нюх относительно того, что касалось доходов или каких-либо денег, которые можно было получить просто так! Но это её иногда подводило. В данном случае это касалось именно того, что она могла делать иногда, когда пыталась сама решать вопросы с представителями дворянского сословия. Снова усмехнувшись своим мыслям, Гарзу продолжил путь, в том самом направлении, куда его вела Призрачная Стрелка. Он догадывался о том, что карта поисковика показывает в другую сторону. Только вся проблема в том было, что если бы они сейчас двигались по карте поисковиков, то заблудились бы, или же потеряли несколько дней на то, чтобы выйти с территории Проклятой пустоши. А вот его карта выводила прямо на искомый объект. И в данном случае, этим объектом был именно Приграничный городок. Достигнув нужного места, парень решительно сделал шаг мерцающее пространство. Его напарникам не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Ведь стоило только задержаться на мгновение, и можно было оказаться в абсолютно другом месте. Причём в полном одиночестве! Наверняка эти молодые студенты отлично понимали то, что их сюзерен не бросится искать своих потерянных вассалов по всей территории Проклятой пустоши. Это было бы проблематично. Поэтому старались не отставать от того, кто двигался так уверенно, словно был убежден в том, что выход из этого странного лабиринта находится именно там, куда он идёт.

– Граф, а вы ничего не хотите нам рассказать? – Не выдержала Нари Маур, когда они вышли в новое пространство Проклятой пустоши, которое являлось сейчас крайним, возле выхода на Приграничный город, видимо её карта продемонстрировала девушке то, что они действительно практически вышли из этого странного калейдоскопа пространств. – Ведь карта поисковиков показывала совершенно другую сторону? А вы всё равно шли в этом направлении! И теперь, карта показывает, что мы практически вышли из Проклятой пустоши! Как такое возможно?

– Нари, есть некоторые вещи, которые вы узнаете немного позже! – Усмехнувшись повернулся к ней Гарзу и указал пальцем на её карту поисковика. – Дело в том, что такая карта имеется и у меня! Только я ей не пользуюсь! Ведь благодаря ей, можно так загулять на территории Проклятой пустоши, что вариантов для выхода у тебя просто не будет. Если вы слышали о том, что здесь когда-то, примерно год назад, какой-то дворянин бродил полтора месяца по Проклятой пустоши… Так вот знайте, это был я! И бродил я по ней благодаря вот такой вот самой карте! Именно поэтому, и озаботился вопросом решения этой проблемы. Сейчас у меня есть способ находить выход из территорий Проклятой пустоши, без такой карты! Поэтому, хотя она у меня есть, я ей не пользуюсь!

– Я слышал эту историю! – Хмуро посмотрел на свою напарницу Самун Раш и при этом не забывая осматриваться по сторонам, так как они вошли на новый участок Проклятой пустоши. – Говорят, что этот дворянин уже считался погибшим, но всё же вернулся! Кроме того, поговаривали о том, что он что-то такое нашёл… Там, на территории Проклятой пустоши! И теперь многие поисковики надеются на то, что когда-нибудь смогут попасть в отряд этого дворянина, чтобы заработать себе хотя бы несколько тысяч золотых монет! Так это были вы, граф?

– Да, это был я! – Хмуро кивнул на догадку молодого мага, Гарзу снова повернулся в нужном направлении, и принялся привычно рассылать в разные стороны плетения наблюдения и слежения. – Тогда я едва выжил, и поэтому, понял то, что надеяться на эти карты нет никакого смысла! Кроме этого, вы наверняка знаете о том, что это именно я тогда привёз довольно крупный груз амулетов древних эльфов, для продажи в столицу? Именно таким образом мне и удалось оплатить всё своё обучение, не влезая в долги перед кем-либо! Я никогда не сделаю подобной глупости! Ведь дворянин, который делает долги, теряет свою честь! Это самая большая ошибка, которую может совершить дворянин! Теперь вы меня понимаете?

– Да, граф, теперь я вас понимаю! – Нари тихо усмехнулась каким-то своим мыслям, и задумчиво окинула взглядом крепкую фигуру молодого дворянина. – Кроме того, граф, я слышала ещё и некоторые рассказы по поводу вас, и дочери Великого герцога Курраз! Это правда, что она в вас влюблена до такой степени, что посмела даже оскорблять вас, чтобы как-то обратить на себя ваше внимание?

– Всё это глупости! – Отмахнулся от подозрений своего вассала Гарзу, старательно просеивая информацию, которую он получал от своих плетений. – Эта наглая девчонка оскорбила меня тогда, когда я спас её и её людей из смертельной ловушки! Лучше бы я тогда прошёл мимо! Но не смог! Ведь они пытались убить девчонку! Теперь вот благодаря этому, у моей семьи с семьёй Великого герцога очень напряженные отношения! Эти дворяне абсолютно не знают слова Благодарность, или Честь. Я не удивлён этому! Что можно ещё ожидать от дворянина, который всю свою жизнь руководит Тайной службой Империи? Никто не спорит, его работа нужна и важна для Империи! Сам Император является его другом. Но только это не обеляет всех тех поступков, которые позволяют себе его дети, да и он сам!

– Значит нужно ожидать каких-нибудь пакостей и от этой семейки? – Девушка быстро провела розовым язычком по своим губам, и коварно усмехнулась. – Ну что ж, граф, теперь у меня появилась новая цель! Я постараюсь найти какую-нибудь информацию и на это семейство! Кто предупрежден, тот вооружен!

Слушая инициативы своего вассала, Гарзу убедился в том, что на этой территории по какой-то причине никого нет. Судя по всему, и по тем свежим пятнам крови, которые были на камнях в центре этого участка, здесь не так давно прошли поисковики. Скорее всего, драка была не в пользу местных тварей. Поэтому, можно было спокойно двигаться дальше. Продолжая своё движение, парень уже привычно подхватывал с земли предметы, которые могли содержать в себе какие-нибудь признаки артефактов, или энергии Стихий. Даже обычные веточки с содержанием в них магии Природы, могли стоить денег. Ведь из них можно сделать какой-нибудь амулет! Внимательно посмотрев на небо, которое было затянуто дымкой, парень понял, что у него ещё есть время, чтобы успеть вернуться в Приграничный город засветло. Поэтому не было никакого смысла рисковать дальше, оставаясь на территории Проклятой пустоши. Но и спешить слишком не стоило. Известие о том, что за его вассалами идёт охота, насторожило парня. Гарзу отлично понимал то, что убийцы узнав о том, что студенты вышли в Проклятую пустошь, могут попытаться устроить на них засаду, точно также как когда-то устраивали засаду на княжну Сиару. В данном случае убийцы не будут нападать на всех подряд поисковиков. Они будут ждать именно определенную группу. С учётом того, что с ними шло почти с десяток человек, то можно ожидать и то, что наемников будет также немало. Именно поэтому, предупредив их о возможной засаде, парень заранее подготовился к бою, пересекая последнюю границу Проклятой пустоши, отделяющую это странное пространство от обычной территории Империи.

Когда его нога наступила на обычную траву, парень не стал расслабляться и привычно разбросал в стороны плетения слежения и наблюдения. Сейчас ему нужно было убедиться в том, что никаких сюрпризов при возвращении в Приграничный городок их не ожидает. Но даже если им удастся дойти до города целыми, на территории этого города тоже не стоит расслабляться. Именно поэтому Гарзу сразу предупредил своих вассалов о том, что им придется покинуть этот городок как не задерживает. Чтобы не дать возможность убийцам предпринять хотя бы что-то в отношении своих же. Судя по всему, убийцы могли ожидать их действительно в городе. Так как тропа оказалась чистой. И близлежащие кусты также не содержали в себе никаких посторонних предметов, вроде каких-нибудь лучников, которые могли бы нанести удар в спину. Поэтому парень махнул рукой, и они втроём молча направились в сторону Приграничного города. Несмотря на то, что они уже довольно сильно устали, молодые маги отлично понимали главное! Сейчас граф спешил не из-за себя или каких-либо своих нужд. Он спешил вырваться из этого кольца каменных стен, которые могли превратиться для них в смертельную ловушку. Всё зависело сейчас от того, насколько сильно дворяне хотели убрать своих врагов. Если они заплатили хотя бы тысячу или полторы золотых монет за их жизни, то можно было ожидать появление довольно серьезных и опытных врагов, которые не поступятся даже тем, что убьют таким образом студентов Академии магии. А любое подобное убийство будет расследовать Тайная служба Империи. И это вопрос даже не обсуждается! Не считая того, что параллельное расследование будет вести Гильдия Магов Империи. Да, если бы эти студенты заключили договор с Гильдией Магов, было бы больше бы шансов того, что дворяне не стали бы связываться с такой серьезной организацией. Но так как эти маги были свободными, то и заступиться за них было практически просто некому. Добравшись до ворот Приграничного городка, буквально уже перед закатом, три поисковика спокойно прошли проверку у местной стражи. Что поделаешь, но такова была их служба. В данном случае даже у дворянина не было приоритета. Все возвращающиеся с Проклятой пустоши должны были пройти обязательную проверку. Ведь оттуда могли прийти и измененные твари, которые имели возможность принимать облик погибшего поисковика! А проникшая в город такая тварь могла натворить таких дел, что лучше было не рисковать. Поэтому даже граф Гранур не стал особо спорить с стражниками, которые указали ему на артефактные ворота, через которые приходили все поисковики. Как и следовало ожидать, парень прошел сквозь этот способ проверки спокойно, совершенно не переживая по поводу того, кем он является. Следом за ним прошли и его товарищи. Один из стражников, тихо подмигнув графу, прошептал ему о том, что его товарищей разыскивали какие-то люди. И эти люди сейчас находятся на территории постоялого двора, где эти два студента также снимали комнаты. В ответ молодой дворянин перебросил ему золотую монету. Ведь этот стражник довольно сильно рисковал, сообщая такую информацию. Таким образом он показывал дворянину, что согласен за небольшую денежную плату информировать его обо всём происходящем на территории города. Тем более, что практически все местные жители теперь знали то, что этот дворянин имеет связи на самом верху Империи Рикан. Ведь после его исчезновения из этого города, буквально через пару недель все те, кто оказался замешан в махинациях с артефактами и ингредиентами, внезапно были арестованы группой агентов Тайной службы Империи, которые совершенно не церемонились с теми, кого задерживают. Даже градоначальник попал в казематы тюрьмы. А потом, после усиленного допроса, был казнён. Именно поэтому этот стражник старался таким образом выслужиться перед дворянином, который имел такое влияние на территории государства. Кроме того, стражники уже знали о том, что этот парень обычно расплачивается золотом за нужную для него информацию. Пока они шли к постоянному двору, Гарзу старался осмыслить все происходящее. Если на постоялом дворе их ожидала целая группа противника, то им не стоило разделяться, даже расходиться по своим комнатам. А значит им нужно делать это всё вместе. Быстро проинструктировав своих вассалов, Гарзу направился впереди них на Постоялый двор. Там было необычно людно, особенно с учетом того, что по информации полученной от стражников, несколько групп поисковиков ушли в Проклятую пустошь, и ещё не возвращались. Кроме того, по большинству присутствующих в этом помещении, можно было понять то, что они приезжие. Но на купцов или охрану каравана они не были похожи. Слишком уж странное у них было вооружение. Короткие мечи… Большое количество ножей… Скорее всего это были те самые наемники, которых послали вслед за беглыми магами дворяне. Это стало заметно, когда в помещение постоялого двора вошли граф и его вассалы. Сам дворянин никакого внимания этих людей, но вот два молодых мага, сразу заставили их напрячься. Отлично понимая то, что времени у них мало, парень потребовал, чтобы его вассалы быстро забрали все свои вещи. А сам остался в коридоре, возле их комнат. Кто-то мог бы сказать, что Гарзу был сюзереном, и поэтому ему нужно было свою комнату проверять первым! Но хитрость была в том, что парень ничего не оставлял в той комнате! Это была всего лишь страховка! Кроме того, если бы дворянин не снимал эту комнату, то его поведение вызвало бы некоторые подозрения у местных жителей! Ведь так не ведут себя обычные поисковики! Поэтому проверять собственную комнату для молодого дворянина не было никакого смысла. А вот у этих двух магов оказалось достаточно много вещей в их комнатах.

Пока они собирались, Гарзу обратил внимание на то, что в коридоре появилось два каких-то подозрительных человека. Они вели себя немного странно, так как заметив молодого дворянина, резко остановились, так и не доходя до комнат, которые занимали молодые маги. Медленно повернувшись к ним, граф положил свои руки на рукояти мечей. Видимо противники действительно оказались в очень опытными, так как заметили перстень Мастера меча. И этот предмет вызвал у них оживлённое обсуждение.

– Ты зря взялся их охранять! – Наконец один из них решился и выдвинулся вперед, наверное, подумав, что так лучше будет для них самих. – Эти ребята перешли дорогу очень могущественным дворянам! Ты знаешь, что будет с тобой, когда они узнают, что ты тоже перешёл им дорогу?

Внезапный удар клинка прервал его тираду, и заставил заткнуться на полуслове. Захрипевшее тело убитого наемника рухнуло на пол, пытаясь зажать руками рану, которая открыла ему второй рот ниже подбородка.

– Как ты посмел, смерд, тыкать свободному графу Империи Рикан! – С ничем нескрываемой долей брезгливости, молодой дворянин вытер платочком лезвие ножа, которым только что убил человека, и внимательно посмотрел на ошалевшего от такой наглости второго наёмника. – Вы простолюдины вообще забыли своё место? Так я вам его напомню!

Медленно доставая мечи из своих ножен, молодой дворянин двинулся вперед, не обращая внимания на панические вопли хозяина постоялого двора, так как он и остальные жители этого городка отлично знали характер дворянина, с которым сейчас столкнулись приезжие люди. Этот парень не понимал слово общение. Он сразу хватался за мечи, если кто-то имел глупость хотя бы подозревать его в том, что он не достоин быть дворянином. дополнительно ко всему этому, он понимал то, что при столкновении с дворянином, закон всегда будет на стороне дворянина, и поэтому даже он за то, что позволил произойти подобному столкновению на территории своего заведения, будет виноват. Его служанка тут же помчалась за стражниками так как то, что здесь назревало, могло быть очень большими проблемами не только для самого хозяина этого заведения. Ведь не так давно, с этим дворянином уже столкнулись торговцы. И где они сейчас? Все они сейчас, в лучшем случае для себя, обживают каторгу, а в худшем… Худшие случаи находится сейчас на кладбище! Ведь некоторые из этих торговцев не пережили усиленного допроса агентов Тайной службы Империи. Ворвавшиеся в помещение стражники, тут же принялись трясти оружием, и угрожать всем приезжим, что сейчас же выкинут их из города. И причём не факт, что их выкинут именно в ту сторону, откуда к городу приближается Имперский тракт! Заметив то, что наемники притихли, парень скосил глаза назад, убедившись в том, что маги уже собрались. Быстро рассчитавшись с хозяином постоялого двора, парень забрал своего коня, а также и лошадей магов, после чего отправился в сторону ворот. Он отлично понимал, что наемники попытаются их нагнать на дороге. Хотя они и поняли то, что столкнулись с дворянином, который по какой-то неизвестной причине дал своё покровительство беглецам, но выполнить поставленную перед ними задачу они были обязаны. Видимо задаток они уже получили. Превосходно всё это понимая, парень понял, что ему нужно срочно вернуться в столицу! Ведь решить вопрос с этими герцогами ему нужно ещё до того, как он отправится на учёбу. Проехав ворота, молодой дворянин тут же пришпорил своего коня. Так как им нужно было спешить. На виду у города нельзя было ничего делать. Ведь тогда все действия молодого дворянина могли быть приравнены к разбойничьим. А вот в том самом месте, где он уже один раз столкнулся с разбойниками, вполне было реально пообщаться с этими наемниками. Причём можно было это сделать по душам!

Наёмники

Главарь наемников задумчиво смотрел в след только что покинувшим помещение зала постоялого двора группе из трёх человек. Он не знал того, что задание, которое должно было обеспечить остаток его жизни деньгами, внезапно окажется таким проблематичным. Да, он помнил не понаслышке о том, что Ночная гильдия терпеть не может связываться с учениками магов, которые по какой-то причине могли быть заказаны теми же дворянами. Проблема была в том, что этих двух студентов Академии магии заказали довольно могущественные представители семьи герцогов Занра. И от этого становилось понятно, что этим детям жить осталось не сильно долго. Так кто же помешает наемником, заработать ещё немного денег на этом? Да, Ночная гильдия отказалась принимать такой заказ, так её руководители не хотели рисковать, и вступать в конфронтацию с Магической Гильдией Империи, и самим преподавательским составом Академии магии. Но в данном случае, этот главарь банды наемников собирался покинуть территорию Империи. Слишком тяжелая жизнь стала здесь, после того, как Великий герцог Курраз принялся старательно искать заговорщиков везде. Даже среди простолюдинов! Сейчас Ночная гильдия столицы переживала не лучшие времена. И поэтому, никто бы не осудил его и его команду из двух десятков опытных головорезов за том, что он решил спасти своих людей и покинуть территорию Империи. Да, он обещал, что когда-нибудь может быть вернётся. Но возвращаться не собирался! Никто не знал того, что задумал этот наёмник. На самом деле, он собирался забрать все деньги себе. Всё-таки деньги были немалые! Три тысячи золотых! Тем более, что все деньги сейчас были при нём. Когда Ночная гильдия отказалась от этого заказа, он подошёл к управляющему делами герцога Занра, и предложил свои услуги, но в данном случае он потребовал полную предоплату вперёд. Мотивация у него была железная! Ведь он рисковал своей жизнью и жизнями своих людей, при столкновении с магами. Он рисковал именно в том случае, что таким образом вступать в конфронтацию с принципами Ночной гильдии. Поэтому, после выполнения задания, ему нужно будет просто покинуть эту территорию и исчезнуть с территории Империи. Да, кто-то мог бы сказать, что бандиты могли бы забрать эти деньги и просто исчезнуть. Но проблема была в том, что семья этих герцогов была знаменита своим мстительностью. Именно это сейчас и подтвердил этот заказ. Эти студенты наверняка как-нибудь просто неудачно пошутили в отношении дворян, и их можно было не убивать. Но в данном случае, наёмникам было всё равно, за что им платят. Поэтому главарь банды предпочитал выполнить свою задачу, и со спокойной душой отправиться на отдых. При этом, на отдых должен был отправиться он один. Ведь он заранее позаботился о том, чтобы снабдить своих товарищей по банде специальными амулетами. Мало кто знал, что эти амулеты не столько защищали, сколько контролировали. В нужный момент, ему достаточно было активировать свой амулет, который управляет всеми остальными, и из этих амулетов выдвинулись бы ядовитые иглы, которые бы отравили его товарищей. Всё это было задумано заранее, ведь ему нужно было избавиться от всех ненужных свидетелей. Естественно, что семья герцога Занра попытается убрать и его. Но выследить и ликвидировать одного человека, который спокойно может пару лет прожить где-нибудь в глухомани, изображая из себя обычного лесоруба, для дворян более чем проблематично. А вот выследить целую группу людей, которые будут расползаться как тараканы по всем своим норам, гораздо проще. Тем более, он не был уверен в том, что когда-нибудь, подвыпив вина, не рассказал своим товарищам о том, где его дом и где он собирается жить, когда закончит свою карьеру наёмника. Именно поэтому он и намеревался убрать всех тех, кто может быть хотя бы что-то слышал.

Но сейчас ситуация осложнилась тем, что к этим двум магам, по какой-то глупой случайности, присоединился еще и дворянин. Судя по реакции местных жителей Приграничного города, это был довольно опасен. Ведь он буквально не задерживаясь убил одного из его самых надёжных людей. Только за то, что тот обратился к нему на ты. По сути, этот дворянин должен был задуматься. Ведь он сейчас находился фактически в окружении банды наемников. И они могли в любой момент буквально порезать его на клочки. Но это дворянин почему-то не остановился, и буквально проходя мимо перерезал горло его старому товарищу. Кто-то мог подумать, что наёмник из-за этого обиделся, и хотел отомстить. Нет! Это было глупо – мстить дворянам на территории Империи! Ведь тогда можно нарваться на такое преследование, что ни какая маскировка дровосеком не поможет. Убийство любого дворянина расследует Тайная служба Империи! И поэтому так рисковать наёмник просто не собирался. Тем более, что все эти его товарищи были заранее приговорены к смерти. Проблема была в другом! Дело в том, что сейчас эти маги, вместе с этим дворянином, направились в сторону столицы Империи. Туда, откуда наёмники сбежали. И возвращаться куда не собирались. Поэтому их нужно было догнать и перехватить раньше. Хитрость замысла главаря банды заключалась именно в том, что он не собирался нападать на этого дворянина. Ему ещё не хватало таких проблем! Он собирался отвлечь этого дворянина боем, и в этот момент убить двух магов. После чего, наёмники бы оторвались от дворянина, и исчезли. Да, задумка была хитрая. Особенно учитывая то, что у него в группе было два довольно опытный бойца. Если бы не их послужной список, может быть они бы уже стали Мечниками. Именно таким образом главарь банды и собирался выполнить свой заказ. Но делать всё это в городе было просто невозможно. Поэтому пришлось дождаться, пока эта троица не покинет территорию города. Лишь потом наемники быстро оседлали своих лошадей, и направились следом за ними. Да, они понимали то, что два мага – это довольно опасная сила. Но в данном случае расчет был на то, что эти маги только что вышли из Проклятой пустоши. А значит, скорее всего, они довольно сильно устали, и потратили свой энергетический резерв. Для того чтобы хоть как-то избавиться от возможности быть поджаренным, бандиты заранее озаботились достать защитные артефакты, которые могли бы выдержать хотя бы пару попаданий фаерболов. К сожалению, бандиты слишком поздно узнали о том, что им предстоит убить двух магов Огня. С этим могли быть некоторые проблемы, но также было и проще. Ведь они наверняка не будут прятаться за спину дворянина, а по пытаются вылезти вперёд, чтобы кого-нибудь поджарить. Именно на это и рассчитывали наёмники, имея в запасе парочку довольно хороших стрел, которые были предназначены для убийства магов. Хотя каждая такая стрела и стоила от пятидесяти золотых монет, но за этих двух детей платили три тысячи золотых монет, так что размен был вполне равноценным. Так что сейчас всё зависело от слаженности действий его товарищей, а также и от действий лучника, который должен был нанести эти смертельные удары. Скорее всего этот дворянин, и маги сейчас будут пытаться как можно быстрее уехать от территории этого города. Ведь тогда у них будет хотя бы какой-то шанс оторваться от наёмников. Но дело в том, что день заканчивался. И они просто не успеют доехать куда-либо. Поэтому скорее всего они останутся ночевать в придорожном лесу. А разве вам никто не говорил о том, что для наёмника придорожный лес – это дом родной? Размышляя о том, что ему лучше сделать с этим наглым дворянином, главарь махнул рукой давая отправление своим людям. Сейчас они тоже спешили, хотя и не так, как могли спешить маги вместе с дворянином. Они были достаточно отдохнувшими, и у них было достаточно времени до утра, чтобы настигнуть свою цель.

Как наёмники и предполагали, маги так и не доехали хотя бы до какого-то постоялого двора, где можно было бы остановиться на ночлег в нормальных условиях. Поэтому устроились на ночлег, на одной из полян, в придорожном лесу. Хотя надо отдать должное тому, кто из них додумался уйти от дороги в сторону. Честно говоря, наемники едва не проехали мимо их стоянки. Случайно заметив маленький огонёк, мерцающий в темноте. Но даже если бы они и промахнулись, то остановившись где-нибудь впереди на дороге, могли бы устроить засаду. Хотя сейчас всё было гораздо проще. Аккуратно спешившись, наемники принялись медленно окружать стоянку в этих странных путешественников, которые не придумали ничего лучше, как устроить себе ночлег прямо посреди леса. Наслышавшийся о том, как эти маги обычно защищают свои стоянки, главарь наемников достал из кармана специальной кристалл. С его помощью, можно было увидеть всю эту защиту. Мало кто знал о таких свойствах обычного прозрачного камня. Но глядя через него, можно было действительно увидеть линии, так называемых, защитных кругов магов. Внимательно осмотрев эту поляну, на которой расположились на отдых дворянин и два мага, наёмник тихо усмехнулся. Они настолько устали или обнаглели, что никакой защиты установлено не было! Немного в стороне паслись стреноженные лошади. Наёмник снова тихо усмехнулся. Хотя бы об этом они додумались! Ведь лошади, если их не стреножить, могут уйти один демон знает куда. Но это им тоже не поможет. Аккуратно знаками показав своим людям, чтобы они медленно окружали стоянку, наёмник дождался пока получит ответный сигнал. Его бойцы были готовы к таким действиям, и сейчас нужно было просто медленно и аккуратно напасть на них, при этом нужно было сделать всё так, чтобы никого из этих троих в живых не осталось. В данном случае, наёмник отлично понимал то, что где-то в сумках у этих людей наверняка имеются какие-либо находки из Проклятой пустоши. А они наверняка стоят денег! Кроме этого, наверняка этот дворянин также имеет какие-то драгоценности или деньги. Поэтому, его можно было ограбить … И убить! И теперь никто бы не сказал то, кто именно лишил его жизни. Тем более, что его труп можно спрятать здесь так, что никто и никогда не найдет! Разве что если маги будут его искать здесь. И то не факт! Для этого нужно было хотя бы знать, где он может быть сейчас. А ведь они сделали заранее всё, чтобы их с дороги просто никто не видел. Наемники обнаружили их только благодаря тому, что усиленно вглядывались во тьму леса, мимо которого проезжали. Если бы они не знали о том, что эти путники могут где-то здесь заночевать, то и не обнаружили бы их стоянку. Медленно двинувшись вперед, наёмник убедился в том, что все его люди двигаются практически беззвучно. Сейчас всё зависело от их способности подкрадываться к противнику. Медленно подобравшись к трём спящим людям, он посмотрел внимательно на них, и почувствовал здесь происходило что-то не то. Все трое, по какой-то причине, накрылись одеялом с головой. Разве так поступают те, кто путешествует в этих местах?

Во-первых, хотя бы один из них должен был бы сидеть возле костра, чтобы в нужный момент поднять шум! Ведь они даже не озаботились защитным кругом! А значит, можно было ожидать любых сюрпризов посреди ночи.

Во-вторых, в лесу так себя не ведут! С головой не закрываются! Как они собираются выпрыгивать из-под одеяла, если на них кто-нибудь нападет?

Замешкавшийся главарь банды едва успел дать сигнал своим людям, так как понял, что здесь происходит что-то незапланированное. Но в этот момент, в его голове внезапно взорвалась какая-то странная звезда, жуткая волна боли резко захватила его сознание, и он рухнул на землю. Краем глаза, упавший наёмник заметил, что рядом с ним, точно также корчась от боли, и многочисленных молний, охвативших его тело, упал и его подельник. Судя по крикам и воплям, подобную судьбу разделили и все остальные бандиты. Немного погодя, сознание покинуло истерзанный разум наёмника, который понял, что попал в ловушку. Только возникал вопрос, кто её ему устроил? Ведь молнии не являлись магией Огня! А значит, здесь был кто-то еще… Кто-то, кто также владел магией, про которую наемники совершенно не знали!

– Давай, очухивайся! – Резкий удар по лицу, который заставил его голову мотнуться, вынудил главаря наемников медленно открыть глаза. Когда он проморгался от огня. Который внезапно оказался довольно ярким, бандит понял, что остался в гордом одиночестве. Сзади стоявшей перед ним фигуры дворянина, была свалена куча тел его товарищей. Видимо не переживших столкновения с этой группой людей. Которые оказались гораздо хитрее, чем наемники себе даже предполагали. Судя по заспанным лицам магов, они действительно спали. Но этот дворянин выглядел так, словно только что проснулся и как следует отдохнул. Это было странно!

– Я сказал, не спать! – Очередной удар по щеке заставил наемника скривиться, и посмотреть внимательно на того, кто сейчас пытался с ним разговаривать. – Вот так-то лучше! Ну как, будем разговаривать? Или ты будешь молчать, как и твои товарищи? Как видишь, мне удалось выяснить некоторые факты… Особенно, мне интересен вот этот амулет! Мне бы хотелось знать, почему дочерние ему амулеты были у твоих товарищей? Ведь это амулет контроля, который должен был их убить! Неужели ты так намеревался поступить со своими товарищами, которые хотели тебе помочь разобраться с заданием, которое ты получил в столице?

Наёмник тихо выдохнул, и сглотнул вязкую слюну. Он совершенно не ожидал того, что это дворянин так легко и просто разгадает смысл этого амулета. Внезапно он заметил на его вороте один маленький значок. Сейчас такие же значки были и на воротниках магов, которые жались сзади дворянина.

– Ты тоже маг? – Прохрипел наемник, поражаясь своей недогадливости. Откуда мог взяться ещё один маг, если эти маги были чистыми магами Огня? Вот вам и ответ, среди них был третий маг! Тот самый дворянин, который их защищал, на самом деле тоже являлся магом! И судя по всему, тем самым магом, который нанес этот коварный удар, который известен в народе как цепная молния! Странность была в том, что такой удар могли наносить, только Древние Маги! И старый наёмник мог знать об этом только из сказок, которые в детстве ему рассказывала бабушка. Может среди магов появились такие уникумы, которые умели использовать магию древних? Но тогда, может быть в этом крылся ответ на этот странный и так хорошо оплачиваемый заказ? Судя по горелому запаху из кучи трупов, последний в кого попала это молния, принял на себя всю её силу. И в результате просто сгорел заживо.

– А ты догадливый! – Дворянин немедленно присел перед своим пленником, и поднял его лицо за подбородок. – Так вот, если ты не знаешь, то я тебе поясню! Я не просто маг! Я сюзерен вот этих двух детишек! А они мои вассалы! Если тебе непонятно что это означает, то вынужден тебе сообщить, что попытавшись убить их, ты нанес оскорбление мне! Как ты думаешь, что я сейчас имею право с тобой сделать?

– Всё, что тебе угодно! – Тихо прохрипел старый наёмник отлично понимая, что сейчас его жизнь находится в руках этого странного дворянина. – Если ты их сюзерен, то несёшь за них ответственность! Но нас об этом не предупреждали! Нам сказали, что это какие-то свободные маги! Поэтому, мы должны были их убить! Нам за это заплатили!

– А вот с этого места, поподробнее! – Усмехнувшийся дворянин присел на корточки перед своим пленником, и медленно достал из ножен острый кинжал. – Дело в том, что меня интересует то, кто посмел перейти мне дорогу? Раз вы пришли по заказу, то ты должен знать заказчика! А это мне очень и очень интересно!

– Ваши дворянские разборки, меня не интересуют! – Попытался отвести в сторону свой взгляд от ледяных глаз этого странного дворянина наемник, но у него ничего не получилось, так как его изумрудные глаза словно магнитом притягивали его взгляд. – Ты сам должен понимать, что я не могу выдать тебе заказчика… Даже если он был… управляющим домом герцога Занра… Они заплатили нам три тысячи золотых, чтобы мы убили этих детей… Заказ дала сама вдовая герцогиня Занра! Что они ей сделали, и зачем она решила их наказать именно так, мы не знаем! Главное было в том, что нам заплатили… Ты должен понимать, что мы не можем рассказать тебе имя заказчика… Несмотря на то, что она герцогиня…

Совершенно того не замечая наёмник старательно рассказывал этому странному дворянину, все секреты своей жизни. Даже то, где он спрятал какие-либо ценные предметы, или где могли находиться схроны и тайники Ночной гильдии, про которые он знал. Да, за всё это его могли убить. Но ведь наёмник ему ничего не рассказывал. Каждое его предложение сопровождалось фразой – Ты же понимаешь то, что мы не можем тебе ничего рассказать! Когда он закончил свой рассказ, молодой дворянин тихо, практически беззвучно, сделал шаг вперед, и ударом кинжала прервал жизнь странно разговорившегося наёмника. Удар был быстрым, и смерть наступила практически мгновенно. Уже падая мёртвый наёмник уже не слышал того, как маги удивленно попытались выяснить у убившего его дворянина то, по какой причине наемник оказался так необычно болтлив? Ведь он рассказал фактически всё, указав на всех, кто был замешан в этом деле?

– Вы действительно хотите это знать? -Усмехнувшись, парень сделал несколько незаметных для них пассов руками, после чего коротко приказал им. – Вообще-то, вам хочется спать! Поэтому ложитесь, и спите, а завтра вы даже и не вспомните о том, что вы хотели сейчас у меня узнать! Главное заключается в том, что вы хотите мне служить, и это самое важное!