Гомункул. Дилогия (7 – 8)

– Вот именно на эти странности, дорогая моя, я и хотел обратить твоё внимание! – Снова поцеловав свою жену в её любопытный нос, тихо проворчал древний вампир, наслаждаясь запахом её тела, по которому очень сильно соскучился за эти годы. – Этот молодой человек слишком уж выбивается из стандартных рамок, в которые спокойно вписываются все обычные люди. Он слишком молод для того, чтобы быть Мастером меча. Слишком молод для того чтобы быть опытным магом. Но при этом, всё это в нем сочетается, и никак не конфликтует. Если добавить сюда ещё и то, что он является опытным поисковиком, и Императорская семья души в нем не чает, то возникают вопросы о том, является ли он действительно человеком? Кроме того, этот парень сумел уничтожить Хазрета, а мне не нужно тебе рассказывать то, насколько коварная и хитрая это была тварь! Ты не хуже меня знаешь то, на какие гадости был способен этот ублюдок. Но однако, этот молодой человек с ним справился. И при этом сумел вернуть нашу вторую дочь. Я считаю, что этот парень не человек. А даже, если он и человек… То такие гены бойца… мага… И очень хитрого разумного, всегда могут пригодиться нашей семье!

– Но если он человек, то он умрёт всего лишь через сто лет? – Удивлённо покосилась на своего мужа, который продолжал крепко держать её тело, Харинга. – И через сто лет, твоя дочь станет вдовой! Неужели ты этого хочешь для девочки? Кроме того, ты не хуже меня знаешь, что мы, демоны, можем иметь детей одного в сто – сто пятьдесят лет. Если она взяла от меня мою кровь, то в лучшем случае у них будет только один ребёнок. Тогда о каких генах ты говоришь сейчас?

– Ну, начнём с того, что она всё-таки действительно твоя дочь! – Усмехнулся древний вампир, поглаживая свою жену по бедру, давая ей понять, что нервничать пока что не нужно. – И она сама заинтересовалась этим парнем, так как он продолжает сопротивляться её очарованию. Ты можешь себе такое представить? Твоя прекрасная дочь не может справиться с обычным человеком? Хуже всего то, что в ней проявился азарт охотника. Она хочет справится с этим парнем, и заставить его себя полюбить. Кроме того, всегда существует вариант того, что она сможет его обратить. И тогда, этот человек станет вампиром. И его жизнь продлится настолько, насколько мы ему позволим.

– Ну тогда ему придётся пятьсот лет сидеть в твоем замке, и не вылезать на белый свет! – Усмехнулась демоница, проводя ласково своими коготками по его шее. – Ведь он будет обычным вампиром, а не высшим! Поэтому твоей дочери придётся с ним жить в темноте! Ты этого хочешь?

– Вообще-то, у него есть Камень Крови! – Уставшая от того, что родители обсуждают её судьбу, совершенно не обращая внимания на присутствие собственных дочерей, вмешалась в разговор Сиара. – Так что не пятьсот лет, а гораздо меньше…

– Что ты сказала? – Теперь уже древний вампир метнул в свою дочь слегка рассерженный стальной взгляд. – Почему я только сейчас об этом узнаю? Откуда у него мог взяться Камень Крови? Наши камни крови все на месте!

– А я тебе и не говорила, что у него наш Камень Крови! – Рассерженно отвернулась от родителей Сиара. – У него свой Камень Крови! И где он его взял, я не знаю! Достаточно мне знать то, что он даже не знал о том, что за артефакт у него имеется. Помнишь я тебе рассказывала про соревнования? Ты думаешь, так легко было победить темного мага пятикурсника, которого против меня выставили? Особенно с учетом того, что я могла применять там только магию Крови, и больше ничего! Он тогда дал мне этот камень для того, чтобы я справилась со своим врагом. Да, это очень сильный и мощный артефакт. Он даже крупнее чем те, которые есть у нас. А раз он крупнее, то значит и сильнее. Я смогла победить своего врага, просто направив на него силу этого камня. Этого хватило, для победы, после чего мне можно было спокойно снять свою кандидатуру с этого соревнования.

– А куда ты потом дела его Камень Крови? – Удивлённо посмотрела на свою сестру Анилия, которая уже выглядела гораздо лучше, после того как несколько раз подкормилась свежей кровью. – Ты же могла спокойно его забрать себе?

– Ты с ума сошла! – Удивлённо посмотрела на свою сестру младшая княжна, и пожала плечами. – Я была ошеломлена той силой, которая сосредоточена в этом артефакте. Кроме того, он дал его мне временно, чтобы я смогла не опозориться во время этих соревнований. Чего именно он пытался этим достичь, я не знаю! Но отлично понимаю то, что видела! Этот парень действительно не знал того, что за артефакт у него в руках! В виде благодарности за его помощь, я рассказала ему про этот артефакт. Судя по его лицу, он был очень сильно расстроен. Так как он не дурак, и отлично понимал, что в ближайшее время узнавшие об этом вампиры попытаются у него отнять это камень.

– Дорогая, неужели ты не понимаешь то, как ценна для нас такая информация? – Приложив свой тонкий пальчик рту мужа, обратилась к своей дочери демоница. – Если в семье твоего отца будет не три, а четыре таких артефакта, что для нас будет гораздо больше пользы! Ведь тогда ни один из родов вампиров не сможет как-либо претендовать на власть, так как разрыв между семьями увеличится еще больше! Кроме того, ты случайно не смогла бы узнать у этого парня, где именно он мог взять такой артефакт? Может быть, у него есть ещё возможности достать такие артефакты? Хотелось бы знать такую информацию…

– Я видела такие мешочки, в каких он держал этот артефакт… – Отмахнулась от своей матери девушка, отлично понимая то, что теперь ей покоя просто не будет. – Такие мешки обычно используют поисковики для артефактов Проклятой пустоши! Они в них складывают найденные артефакты, так как эти мешки защищены специальными плетениями.

– Мешок поисковика? – Демоница медленно перевела взгляд на своего мужа, и внимательно посмотрела прямо ему в глаза. – Значит он мог найти этот артефакт на территории Проклятой пустоши! Такие артефакты просто так не появляются! Значит, где-то там, на территории Проклятой пустоши, находится источник магии Крови! Где создаются такие артефакты! Я это могу сказать потому, что сама знаю, что такое Проклятая пустошь! Артефакты просто так не валяются. Они всегда находятся возле источника магии, которая их пропитывает. Но иногда такие источники и создают артефакты. Точно такие же. как Камень Крови. Только имеющие отношение к собственной магии.

– Интересно… – Задумчиво посмотрел на свою дочь Великий князь Нурад, и внимательно посмотрел на свою жену. – Ты хочешь намекнуть мне на то, что этот парень знает не только то место, где можно взять такие артефакты… Но также и на то, что он может нас привести к источнику, где могут появляться такие артефакты?

Теперь уже три пары взгляды скрестились на молодой княжне, которая принялась нервно елозить по стулу, понимаю то, что сейчас начнётся что-то такое, чего она явно бы не хотела.

Немного погодя этот семейный совет закончился на том, что младшей княжне необходимо очень внимательно отнестись к своему заданию. Она должна была любой ценой выяснить у молодого дворянина, который наверняка приедет обратно в Академию магии, все нюансы того, откуда у него мог взяться такой Камень Крови? Кроме того, девушка должна была постараться привлечь к себе внимание этого парня. Когда молодая княжна заявила о том, что этот парень на неё совершенно не обращает внимания, демоница сказала, что она поможет ей, с этим нелегким делом соблазнения мужчин. Всё-таки у матери было гораздо больше опыта в этом вопросе, чем у её дочери. Так как она была гораздо более опытным суккубом, чем её дети. Поэтому немного погодя отцу и старшей дочери пришлось покинуть кабинет, чтобы дать возможность матери дать несколько уроков своей собственной дочери, которой предстояло заняться нелегким делом соблазнения того, кто не желал идти на контакт. Отлично понимая возмущение своей дочери тем, что этот парень по какой-то странной причине не желал сдаваться в цепкие руки молодой и красивой девушки, демоница принялась её обучать всем приемам, которые применяла она сама, чтобы покорить сердце её отца. Что поделаешь, но к тому моменту, когда они встретились, сердце древнего вампира было сильно очерствевшее, и поэтому сейчас девушка отлично понимала, что её матери тогда пришлось приложить просто невероятное количество усилий, чтобы покорить сердце того, кто уже отвык что-либо чувствовать к живым существам.

– Дочь моя, а ты что собираешься теперь делать? – Воспользовавшись моментом, что они остались наедине, древний вампир решил поговорить со своей старшей дочерью. – В Академию магии возвращаться тебе нет никакого смысла. Там сейчас обучается твоя сестра, которая пытается найти Гримуар. Хотя мои агенты сообщили о том, что этой книги уже нет в Академии. Так что находиться двум представителям нашей семьи в одном учебном заведении, нет никакого смысла! Кроме того, я опасаюсь того, что у тебя будет слишком много неприятных воспоминаний о том, что там происходило.

– Отец, а там не происходило ничего такого, что мне было бы неприятно вспоминать! – Усмехнулась девушка, пожав плечами. – Ты же сам знаешь, что я тогда просто подверглась нападению со спины, и в результате просто потеряла сознание. Удар был нанесен ночью, и я даже не поняла того, что происходит. Да, у меня имеются некоторые опасения, в отношении того, что может происходить там. Но на самом деле, никакой боязни просто нет.

– Я просто переживаю за тебя, и боюсь снова тебя потерять! – Тяжело вздохнул древний вампир, обнимая свою дочь. – Семьдесят лет, я делал всё, чтобы тебя вернуть. Семь десятков лет, твоя сестра плакала возле тебя, пытаясь с тобой поговорить. Как ты думаешь, сможем ли мы пережить это ещё раз, если с тобой случится что-то подобное?

– Отец, я понимаю то, как вы переживали за меня, и на какие жертвы пошла Сиара, чтобы меня спасти! – Попав в надежные руки своего отца, девушка прильнула к его груди и закрыла глаза. – Но ты же отлично понимаешь, что я не могу оставить всё это просто так! Сиара из-за меня оказалась в этом долгу жизни! И теперь существует только одна возможность, её спасти от этого позора! Я отлично понимаю, отец, что это долг лежит на всей нашей семье! Ведь я также была спасена благодаря усилиям этого парня. Кроме того, мне бы хотелось посмотреть на него! Ведь я же должна знать то, кто станет нашим родственником? Вдруг он не достоин моей сестры! И именно я должна в этом убедиться!

– А ты случайно не хочешь сама занять её место? – Хитро усмехнулся древний вампир, подняв за подбородок лицо своей дочери. – Ведь если ей будет противно, или она не сможет с этим справиться, ты же наверняка попытаешься помочь ей? А твоя помощь может вылиться в нечто больше… Взять хотя бы то, как твоей сестре впервые пришлось столкнуться с этим парнем. Сначала она его вообще не воспринимала как будущего супруга. Для неё он был всего лишь целью охоты. Но как видишь, сейчас она хочет поймать его в собственные руки, чтобы он стал её собственностью. Ведь это в вас говорит кровь суккуба! Когда вы видите противника, который вам не подчиняется, и который сильнее вас, то стараетесь добиться его любой ценой. Даже ценой собственной жизни и судьбы! Твоя мать точно так же поступила со мной. Она не смогла сама справиться с силой, и поэтому решила взять хитростью. А когда и хитрость не помогла, она решила взять меня любовью. И теперь она находится рядом со мной, и боится потерять. Точно так же, как твоя сестра! Она сейчас даже не может себе представить того момента, что кто-то сможет окрутить этого парня, и сделать его своей собственностью. Судя по всему, этот парень очень крепкий орешек. Сумеешь ли ты совладать с тем, с чем не справилась твоя сестра?

– Отец, ты меня недооцениваешь! – Возмущенно фыркнула Анилия ткнув вампира кулаком в грудь. – Вообще-то, несмотря на эти семьдесят лет в этом проклятом саркофаге, я старшая! А значит, я сильнее! Там, где не справилась моя младшая сестра, Я пройду так, что только брызги полетят! Поэтому, папа, можешь не беспокоиться! Этот парень будет у наших ног, и отдаст нам все эти артефакты…

Усмехнувшись древний вампир снова обнял свою дочь. Всё-таки она действительно любила хорошую драку. Хотя, кто мог знать то, кто в этом бою будет побежден? Ведь одна его дочь уже поиграла эту битву!

Демоны

Проводив своим внимательным взглядом дочь, которая усиленно пыталась понять то, что именно сейчас ей объясняла её мать, Харинга задумчиво хмыкнула через свой острый клык, по которому провела розовым язычком. Выслушав объяснения своей собственной младшей дочери, демоница понимала то, что ситуация далека от идеала. Этот парень действительно сумел заинтересовать молодую княжну, своим упрямством, и не принятием её красоты. Естественно, что девушке было сложно понять то, что по какой-то причине, этот парень совершенно не реагирует на неё. Особенно поразил демоницу рассказ о том, как она находилась возле этого парня практически в голом виде. Ведь тогда, после нападения измененных оборотней, её верхняя часть одежды была превращена в лохмотья. Но даже голое тело молодой девушки не повлияло никак на этого парня. Это было странно, особенно с учетом того, что после боя, в крови любого разумного должна была клокотать Ярость, и желание Схватки. Очень часто такие желания резко переходили в Похоть. Именно благодаря этому, суккубы и могли подчинять себе даже тех, кто их побеждал. Ведь тогда, когда противник, победивший суккуба, видел перед собой желанное и доступное тело женщины, он набрасывался на неё, чтобы закрепить свою победу. В результате, победа превращалась в поражение. Ведь суккубы в этой ипостаси были непобедимы. Они могли доставить удовольствие кому угодно, и любым возможным способом. Потому что самым слабым местом любого разумного существа было именно удовольствие. Стоило только суккубу добраться до этого места в общении с противником, как его противник уже гарантированно проигрывал схватку. Демоница вспомнила то, сколько ей трудов стоило расколоть тот самый каменный панцирь, в который было одето сердце древнего вампира. Да, тогда он оказался хитрее её, и сумел заточить Харингу в клетку, после чего принялся делать с ней различные опыты.

Какие-то из них были приятными…

Какие-то не очень…

Но девушка понимала то, что ей нужно вырваться из этой клетки. А это было возможно только в том случае, если она сумеет победить своего врага. Сила и хитрость в этом вопросе не помогли. Тогда она попыталась использовать самое последнее средство… Любовь! Со временем, ей удалось добраться до сердца древнего вампира, и завоевать его. Только теперь, всё было немного иначе. Суккуб проиграла свою битву, стала его рабыней. Поэтому она старательно выполняла свои супружеские обязанности, пользуясь теми возможностями, которые он ей позволял. Ведь она действительно его любила. А как можно не любить того, кто сильнее тебя, хитрее, и гораздо умнее. Ведь её муж сумел вовремя понять опасность того, что происходит, когда Архидемон перевоплотилась в боевую ипостась. Более того, он успел поймать её в ловушку, пока она не натворила дел. Мало кто знал, что ему стоило сейчас, когда она в кабинете напала на него с требованием предоставить ей то, чего она была лишена семьдесят лет, приказать ей прекратить всё это. И она бы ему подчинилась. Хотя ей было бы и неприятно. Но факт оставался фактом, древний вампир пошёл у неё на поводу, позволив ей расслабиться, ведь он тоже её любил. И это было главной её победой в жизни. Ну, если не считать две маленькие Победы, которые сейчас шушукались где-то за дверями кабинета отца. Ради этих девочек она была готова на всё! И сейчас её очень раздражало то, что одна из её дочерей по какой-то причине стала зависима от человека. Вдумайтесь в это слово? Она зависит от человека! Не От вампира… Не от Демона… От человека! Да, Харинга знала о том, что её муж подозревает этого парня в том, что он имеет отношение к какой-то из долгоживущих рас. Слишком необычен этот парень. Всё возможно в этом мире. Но проблема была в том, что пока она не знала подобных подробностей, в её душе бушевала Ярость. Она её не показывала, так как её муж был против. Но факт оставался фактом, кровь Архидемона требовала от неё наказать этого наглого человечка, посмевшего сопротивляться её дочери. А кровь суккуба требовала у неё сделать из него раба. Только проблема была в том, что она не могла вмешиваться в подобное. Ведь это был выбор её дочери! А значит, попытавшись устроить на него охоту, Харинга может расколоть семью, перейдя дорогу собственной дочери. На это она пойти не могла. Радовало только то, что девочка наверняка будет не одна. Ведь старшая сестра не оставит её в беде. Точно так же, как Сиара не оставила свою старшую сестру в беде, когда та попала в этот проклятый кристальный саркофаг. Раздумывая над событиями этих семидесяти лет, которые она отсутствовала, демоница пыталась понять, что ей нужно делать дальше? Сейчас, когда она узнала то, что у её дочерей есть доступ к поисковику, который очень хорошо ориентируется в Проклятой пустоши, женщина думала в первую очередь не о том, как усилить собственную семью. Да, камни крови были необходимы для вампиров. Но для неё в этом не было никакого смысла. Конечно, таким образом она бы усилила собственную семью, и смогла бы защитить своих дочерей. Но ситуация осложнялась тем, что она была всё-таки Архидемоном. И отлично помнила про то, какая ситуация сейчас развивалась в мире демонов, куда когда-то, пять тысяч лет назад ушли остатки её расы. Ведь не зря же они всё это время пытались прорваться в этот мир. Они искали что-то. Что должно было дать власть тому, кто найдёт этот предмет. По сути, это была Корона. Странная и непонятная корона, которая должна была дать любому представителю её расы огромную силу. Когда-то с помощью этого артефакта представители её народа пришли в этот мир. Этим артефактом владел самый могучий Архидемон их расы, который хотел только крови и завоеваний. Но натолкнувшись на противодействие местных магов, демоны были вынуждены отступить. Но этот Архидемон потребовал то, чтобы на Поединок с ним вышел тот, кто считает себя вправе хозяйничать в этом мире. Так было принято у демонов, вызвать на поединок того, кого ты хочешь уничтожить. Если ты победишь, то тогда этот противник, и все его имущество переходит под твою руку. А если нет… То тогда ты становишься слугой, или рабом того, кому ты проиграл. Это обычаи и законы их народа. Поэтому этот Архидемон совершенно не ожидал того, что он проиграет тому, кто выйдет против него. А против него вышел тот, кто выглядел обычным человеком. Но оказался могучим магом. Этот маг не дал Архидемону ни единого шанса. Огромные волны пламени обрушились на противника, сминая и уничтожая его. И даже его боевая ипостась, в которой он считался непобедимым, не помогла. Хуже всего было то, что этот древний маг оказался еще и драконом. Это были давние враги демонов, которых они опасались. Хотя у некоторых демонов была боевая ипостась в виде драконоида. Говорили, что где-то внутри них течёт кровь всех драконов, которых когда-то удалось победить хитростью. Но силой тягаться с драконами демоны не могли. Даже несмотря на свой Могущественный артефакт, они просто проиграли. И тогда этот дракон приказала им жить. Жить там, где он им укажет. У демонов не оставалось другого выбора. Как подчиниться тому, кто завладел короной, дающей огромную силу представителям их расы. Для других представителей рас эта корона просто не нужна. Ведь она усиливала внутри демоническую сущность. Усиливала боевую ипостась. Именно ради этого артефакта демоны, которым пришлось бежать с этого мира во время войны Богов, время от времени возвращались сюда. Они пытались проникнуть на территорию Проклятой пустоши, чтобы найти этот артефакт. Ведь именно там происходило главное сражение. И именно там пропал этот артефакт. По крайней мере, в этом были уверены Архидемоны, которые посылали всё новых и новых бойцов на поиски этого артефакта. Молодая демоница попала в этот мир именно для того, чтобы обрести свободу.

Её собирались выдать замуж за одного из Архидемонов. В данном случае отец Харинги смотрел на силу будущего жениха, а не на привязанности и желания собственной дочери. Девушка знала из архивных записей о том, что тот Архидемон, который наденет этот артефакт, навсегда обретёт свободу, оборвав все связи, которые могли заставлять подчиняться старшим демонам своей семьи. А тем более, такой демон мог стать хозяином собственного домена. Сейчас женщину уже не интересовало подобное. Ведь как жена для Архидемона она была уже никому не нужна. Все Архидемоны, которые могли поинтересоваться её судьбой, знали о том, что у неё есть семья. И в этом для них был один огромный минус. Тот, кто хотел бы её заполучить, должен был бы появиться в этом мире. А здесь очень отрицательно относились к представителям её народа. Харинге тогда ещё повезло, когда она наткнулась на своего будущего мужа. Другой бы на его месте убил бы демона, или же распотрошил на различные составляющие для изучения. Он же предпочитал изучать своего врага сначала в живом виде. Чем женщина и воспользовалась. Сейчас она конечно не сожалела о том, что произошло. Но информация о том, что есть шанс получить этот артефакт, всё-таки заставил её нервничать. Хотя она и старалась не показывать своей заинтересованности подобным, в присутствии своей семьи. Ведь тогда ещё неизвестно, что подумает её муж? Вдруг он решит, что она решила его предать? Этого Харинга не могла себе позволить. Ведь она действительно любила его и своих дочерей. Но заполучив в свои руки этот артефакт, она могла бы получить свободу от всех демонов. А её семья поднялась бы на уровень отдельного домена. Многие демоны, которые могли бы попытаться проникнуть в этот мир, были бы вынуждены сначала спросить у неё на это разрешение. В этом случае Харинга наконец-то смогла бы встретиться со своими родственниками. Особенно со своей младшей сестрой, по которой очень сильно скучала. Девочка была ещё сильно молода, чтобы её выдавать замуж. Но по крайней мере её отец не скрывал того, что собирается с помощью своей младшей дочери заполучить очень сильного и могущественного зятя – Архидемона. Точно такая же судьба когда-то ожидала и Харингу, которая от неё сбежала, старательно пытаясь найти свою Свободу. Хотя эта свобода, которую она обнаружила и оказалась новой клеткой. Но в этой клетке она находилась сама и с радостью. Ведь демоница отлично понимала то, что вампир не станет её удерживать, если она захочет уйти. Но дело в том, что она не хотела уходить! Зачем это делать, когда здесь находятся те, кто держит тебя за сердце? Именно это сердце и заставляло женщину часто поступать так, что считалось бы нелогичным среди представителей её расы. Но, по крайней мере, благодаря этому у неё было счастье. Она имела собственную семью, которую захотела сама. Не ту, которую бы ей навязали. И в этом было её счастье. Поэтому она собиралась сделать всё возможное, чтобы удержать это ощущение, и защитить его от любых попыток разрушить. Этот парень, про которого демоница узнала от младшей дочери, пытался сделать подобную глупость. Да, кто-то мог бы сказать, что он не делал ничего подобного. Ведь он просто игнорировал её дочь. Да, игнорировал! И в этом было оскорбление для суккуба! Ведь, по своей сути, демоны – суккубы являются охотниками. И если они видят какую-то дичь, которая не дает себя поймать, инстинкт охотника захватывает всё существо этого демона. И суккуб идёт на всё, чтобы получить желаемое. Он может пойти даже на рабство, лишь бы добраться до своего объекта желания. Женщина отлично понимала, что своей дочери она не желает подобной судьбы. Она не хотела, чтобы её дочь становилась чей-то рабыней. А люди иначе с ней обращаться не будут! Ведь Харинга знала не понаслышке, что люди очень нетерпимо относятся к тем, кто не похож на них. Особенно к представителям таких видов как вампиры… Или демоны! Если они узнают, что в Сиаре течёт ещё и кровь Демона, то можно ожидать просто огромных неприятностей для девушки. По крайней мере тогда, когда она будет находиться на территории Империи. Ведь там сильны законы людей. Да, Нурад рассказал уже своей жене о том, что ему удалось заключить мирный договор. Более того, выяснилось то, что это самый дворянин сейчас владеет землей, которая граничит с территорией княжества. И теперь высшим вампирам их гнезда приходится охотится за дикими вампирами, которые пытаются прорваться на территорию этого графства. Всё это делалось для того, чтобы не допустить межгосударственного скандала. Кроме того, таким образом Великий князь демонстрирует добрососедские отношения к этому дворянину, который столько сделал для их семьи. Всё это было понятно и объяснимо. Но демоница не понимала главного! Она не понимала того, почему этот парень до сих пор, фактически два года, может спокойно сопротивляться очарованию её дочери? Ведь если в старшей дочери больше говорили инстинкты Архидемона – воина, то в младшей были именно черты суккуба. И этот суккуб ничего не мог сделать со своей дичью? Это настораживало! Ведь женщина отлично знала, что люди очень подвержены эмоциям. Особенно эмоции похоти. Достаточно было им продемонстрировать доступность желанного тела, и они были готовы на всё, чтобы получить его. А тут… Этот парень, даже после боя, не пожелал взять то, что могло быть его по праву сильного! Он мог овладеть девушкой, которая не смогла бы ничего сделать. Но он просто прошёл мимо!

«Неужели он не обращает внимания на женщин?» – Внезапно мелькнула страшная догадка в голове демоницы. Конечно, это легко проверить, достаточно подослать к нему людей, которые специально для этого приспособлены. Если так можно сказать! Некоторые дворяне позволяют себе подобное увлечение. Ведь они специально возле себя держат женоподобных мальчиков. Но это было немножко странно и нелогично. Хотя убедиться в том, что происходит, демоница очень хотела. Ведь если всё так, как она подозревает… То тогда её дочери там просто нечего делать! Харинга сама не позволит своей дочери так позориться! Да и дети от такого мужа ей просто не нужны!

– Дорогая, ещё немножко, и ты начнёшь ломать мебель! – С тихим смешком сзади раздался голос её мужа, который сделав два шага вперёд обнял женщину. – Прекрати сама себя накручивать! Я отлично понимаю твои волнения и тревоги. Но поверь мне, твои дочери уже достаточно взрослые, чтобы иметь возможность самим за себя постоять.

– Когда они только успели вырасти? – Привычно уютно умостившись на руках своего мужа, проворчала демоница, пряча свое лицо ему в шею. – Ведь совсем недавно они были такими маленькими… Какими беззащитными… Я боюсь за них!

– Дорогая, можешь не беспокоиться, они сами кого хочешь порвут на ленточки! – Усмехнулся древний вампир, словно убаюкивая свою супругу. – Если будет нужно, я сам вмешаюсь. Только пожалуйста, постарайся сдерживать себя. Особенно не хотелось бы, чтобы ты отпугнула этого странного дворянина. Если он действительно знает то, где находится источник магии Крови, как ты подозреваешь, то его знаниям просто нет цены! Кроме того, он уже даже сейчас может претендовать на звание дворянина в нашем княжестве. Ты сама помнишь правила. Наличие Камня Крови в роду даёт такому существу право иметь собственное имущество, и собственное гнездо. В данном случае я не могу ничего сделать. Особенно если он попытается на это претендовать. Но в данном случае, нам нужно подождать результатов охоты на него наших дочерей. Ты знала, что Анилия тоже попытается выяснить то, что из себя представляет этот парень? Она заявила, что не оставит свою младшую сестру в руках какого-то человека!

– Это было не сложно предугадать! – Тихо хмыкнула Харинга закрыв глаза, и расслабленно прижавшись к телу своего мужа. – Ведь она моя дочь! А значит, чувствует дичь, которая может привлечь её внимание.

– А я тоже был для тебя дичью? – Тихо усмехнулся древний вампир, медленно поднимая жену за подбородок. – Ты тоже считаешь, что я проиграл?

– А ты хочешь сказать что нет? – Демоница тихо вздохнула, проведя кончиком языка по шее древнего вампира. – Если ты скажешь, что не проиграл, то я сейчас начну доказывать тебе обратное! Я боюсь, что мне понадобится довольно много времени, чтобы успокоиться… Так что хорошо подумай!

Рассмеявшийся вампир был вынужден признать свое поражение, ведь иначе она бы просто не успокоилась. Сейчас им нужно было обсудить очень много проблем, возникших в семье. И одной из главных проблем был тот самый долг жизни, который теперь висел над ними, как какая-то грозовая туча. Несмотря на всё свое нежелание сталкивался с этим человеком, или идти на у него на поводу, Харинга была вынуждена признать то, что у неё просто нет выбора. Ведь этот парень действительно спас обеих её дочерей. И теперь имел право потребовать от их семьи всё что угодно. Даже если он захочет не только дочерей, но и саму демоницу, древний вампир не сможет ничего ему противопоставить. Были правила, те самые правила, которые когда-то установил сам древний вампир! И если они их нарушат, то грош цена чести их собственной семьи. Хотя всё говорило о том, что этот странный человек не хочет иметь ничего общего с их семьёй. И именно в этом была самая большая странность. Ведь у него была возможность получить не только помощь и семейные узы от семьи Великого князя Нурада! Но по какой-то непонятной причине этот молодой человек предпочитал всего добиваться сам. Древний вампир рассказал своей жене о том, как этот парень из безземельного дворянина очень быстро стал свободным графом. Она тоже посмеялась, превосходно понимая план Императора, с помощью которого он обезопасил свои границы с территорией княжества Карион, сделав здесь отдельное графство и назначив этого парня хозяином этой территории. Ведь теперь Великий князь был обязан предпринять какие-то меры, чтобы лишний раз не нервировать своего соседа, перед которым у его семьи просто невероятно огромный долг. Но ситуация осложнялась тем, что он был человеком. По крайней мере, так и считали вампиры. Если он был простой человек, то жить ему осталось не так уж и долго. Да, демоница слышала о том, что люди – маги живут немного дольше. Они могут жить до трёхсот лет. Но это тоже очень мало. Особенно по меркам демонов. Девушка помнила, что её отец, Архидемон и Владыка домена, до её рождения уже насчитывал около десяти тысяч лет жизни. Поэтому она отлично понимала то, что её дочерей ждёт очень сильное разочарование. Если он действительно человек! Ведь он тогда не проживёт больше двухсот пятидесяти – трёхсот лет. И то, это с учётом того, что он будет магом, который практикует магию Природы, и магию Жизни. Хотя демоница и не понимала странного названия – абсолютный маг? Что это могло означать? На её тихий вопрос, муж тяжело вздохнул и принялся рассказывать то, чем опасны такие маги. Узнав про то, что этот маг может стать сосудом для Аватара любого Бога, Харинга вздрогнула, сразу вспомнив про войну Богов. Тогда Аватаров было пятеро. И они нанесли страшное поражение всем расам, с которыми столкнулись. Одной из таких рас была её родная раса демонов. И сталкиваться с такой сущностью, с которой не смогли справиться самые сильные Архидемоны её народа, женщина просто не хотела. Это было опасно. Но именно поэтому она и понимала сейчас стремление её мужа заполучить в свои руки этого странного мага. Если он действительно был так ценен, что ради него устроили целую охоту представители эльфов, дроу, и вампиров, то он должен был принадлежать только её семье! В этом демоница не сомневалась! И это не подвергалось сомнению со стороны кого бы то ни было. С виду сохраняя расслабленность, внутри себя демоница твердо решила то, что если её дочери не справятся с этим парнем, то в дело вступит и она сама. Даже если ей придётся предпринять самые страшные шаги, на которые только могла пойти дочь Архидемона, она достигнет своего! И этот маг будет принадлежать её семье!

Руины

Ярости существа не было границ. Странный вор, пробравшийся однажды на его территорию, снова вернулся, и, как и прежде, посмел разрушить ковер Смерти, который старательно выкладывало существо. Кроме того, этот вор имел наглость разрушить и то заграждение, которое создало существо для таких наглецов, выложив останки таких же умников перед проломом стены, которую должна была защищать. Этот вор продолжил своё гадкое дело, спрятавшись на территории города. Но существу входа туда не было, несмотря на все его желание. Что-то не пускало его, и это что-то находилось в городе. Однако, это существо чувствовало разницу между тем временем, которое было до появления этого странного вора, и после того, как он проник на территорию города. Несмотря на то, что существо продолжало ходить под стенами, не подпуская к этому месту посторонних, оно чувствовало изменения. Это было словно изменения в окружающем воздухе. Появлялись какие-то запахи, а потом исчезали. Так вот, сначала один из самых мощных запахов, который шёл из-за стены, внезапно исчез. Словно там пропало что-то такое, что придавало этому месту своеобразный аромат. Судя по всему, этот вор добрался до чего-то очень важного. И это знание рассердило существо ещё больше. Потом, буквально следом, пропал ещё один запах, который также начал усиливаться после пропажи первого запаха. Неужели всё это были последствия появления на территории этих развалин того самого вора? Ответить на этот вопрос существо не могло. Достаточно было того, что у него возникло много проблем. В последнее время появилось много различных существ, которые по какой-то причине пытались проникнуть на его территорию. И среди них было достаточно таких, которые могли бросаться различными магическими плетениями, или пытаться как-то убить существо. Они буквально целыми отрядами рвались к стене. Да, убивая их существо усиливало себя. Но факт оставался фактом, их стало слишком много! Раньше их столько не было, поэтому существо начало пользоваться любой свободной минутой, чтобы иметь возможность создавать какие-либо ловушки, или заграждения для того, чтобы такие враги не могли спокойно пройти к стенам города. А если и прошли, то убежать назад быстро тоже не могли бы. Хотя надо сказать, что в последнее время охота на этих существ для костяного существа стало гораздо интереснее. Ведь они были хитрее, чем обычные твари, проникающие на эту территорию. Самое интересное было в том, что вслед за этими двуногими ворами появлялись и другие твари. Твари видимо шли по их следу, Надеясь поживиться мясом. Но делиться своей добычей это существо не собиралось. Ведь оно само добывало то, что хотела поглотить. А останки этих наглых существ, которые продолжали заниматься воровством, выкладывала перед той самой стеной, в надежде на то, что вор, если будет возвращаться из города, рано или поздно на них наткнется. Главная загадка этой ситуации была в том, что это вор как-то странно и незаметно сумел проникнуть через территорию существа. Только потом, оно поняло, что было практически рядом возле него. Но по какой-то причине, оно не почувствовало этого вора. Создавалось впечатление, что выучил свои ошибки прошлого посещения, когда ему приходилось убегать сломя голову. Именно поэтому существо и намеревалось всё-таки поймать этого странного вора. Если у него была защита от обнаружения, то существу нужно было получить эту защиту, ведь тогда оно сможет нападать на своих врагов пользуясь этой же незаметностью, которую старательно использовал этот вор. Но для этого надо было сначала его поймать. Старательно устраивая многочисленные ловушки, существо всё больше и больше старалось создать вокруг непроходимые территории, чтобы враги могли двигаться только там, где существо сможет их атаковать. Ведь оно уже столкнулось с тем, что некоторые из этих двуногих, старательно пытаются заманить его под тень хищных деревьев, которые совершенно не соображают то, на кого нападают. Ведь им достаточно того, что что-то или кто-то вторгся в их территорию. А значит его нужно атаковать. Всё это было глупо, особенно в отношении того, что костяная броня существа не могла быть пробита шипами этих хищных деревьев. Если к этому ещё добавить и то, что никакой живой ткани внутри существа не было, то становилось понятно, что все эти различные яды не могут принести никакой пользы для деревьев. Но они просто отвлекали существо от его охоты за двуногими ворами. Поэтому, костяное существо и хотело выманивать этих наглецов на открытое пространство. По крайней мере там, его ничего не будет отвлекать от убийства этих наглых и хитрых существ. Но также иногда попадались и дикие существа, которые охотились за этими двуногими. Не так давно на территорию костяного существа зашли какие-то два монстра, похожие на того самого жука, с которым когда-то столкнулось существо. Тогда оно ещё ходило на двух ногах, и поэтому той твари удалось нанести ему довольно серьезные травмы. В этот раз им противостояло уже изменённое существо, которое могло справиться и не с таким противником. Хотя мощные удары хвостов этих тварей, едва не разбили её панцири, и не разорвали само существо половинки. Подобного развития ситуации существо себе не желало. Именно поэтому, постаралось изучить трупы этих монстров, прежде чем их усвоить. Теперь оно также имело довольно прочный панцирь, но также и гибкое тело, которое позволяло ему передвигаться словно огромной многоножке. А многочисленные хвосты, могли атаковать одновременно нескольких противников. Раньше эти хвосты были немного короче, и таким образом существо не могло доставать своих врагов на большой дистанции. Но изучив тела этих монстров, существо научилось делать так, чтобы сегменты её хвостов выдвигались друг из друга. Таким образом, хвосты удлинились почти в три раза. И соответственно площадь поражения существа увеличилась. Это было очень удобно, существо уже убедилось в подобном. Ведь при первом же столкновении с другими ворами, существо начало атаковать их своими хвостами. Не ожидавшие подобной гибкости от костяной структуры тела, двуногие очень быстро погибли. Один даже не успел добежать до деревьев, под которыми надеялся скрыться. Брошенный ему в спину костяной шип пронзил его. Это было тоже одно из новых приобретений боевых свойств костяного существа. Оно могло при помощи мешка, в который набирался воздух, выстреливать костяные иглы. Несмотря на отсутствие яда и магии на этих иглах, было достаточно того, что они могли спокойно пробить дерево. Доспехи этих двуногих, которые они носили на себе как хитиновый панцирь носят жуки, не могли противостоять подобному удару. Поэтому этот беглец распластался по ближайшему дереву, к которому его прибило таким странным шипом. Убедившись в действенности нового оружия, существо постаралось вырастить себе ещё пару таких приспособлений. Так как одним таким шипом атаковать противника было немного проблематично. Ведь лишившись его, существо не сможет атаковать противника повторно. Кроме того, существо поняло самую главную проблему, которая не позволяла ему сохранить ковёр смерти в порядке и безопасности. Дело в том, что рисунок этого ковра состоял не только из костей. Там были различные примеси, ради которых эти воры старательно уродовали ковёр. поэтому существо решило принять меры. Оно начало выбирать из ковра эти примеси, и складывать их отдельно. Тогда, у воров будет гораздо меньше времени для того, чтобы успеть хоть что-то украсть. Когда они не смогут трогать ковёр Смерти, так как там не будет никакой в примесей, которые могут их привлечь. А обнаружив все эти примеси немного в стороне, воры тут же потеряют над собой контроль, так как они приходят сюда именно за этим. Существо уже убедилось в том, что жадность очень часто закрывает глаза и лишает осторожности этих разумных. Заметив то, что они по какой-то причине называли сокровищами, в одной куче, эти двуногие воры бросались к ней, пытаясь всё это забрать. Соответственно, они не успевали обратить внимание на то, что попали в ловушку. Убедившись в действенности подобного способа, существо решило собрать все эти примеси в одном месте, и таким образом привлекать к этому месту всех воров. Ведь эти примеси действительно чувствовались на расстоянии. И все эти воры летели к этим примесям, словно мотыльки на огонь ночью. И также как от огня мотыльки, они погибали там. Только не огонь их убивал, а существо, которое терпеть не могло воров. Зато теперь ковер Смерти, который существо старательно выстилало и поправляло, никого из этих воров абсолютно не интересовал. И в данном случае существо могло быть спокойно. Ковёр никто не нарушит. А эта огромная ловушка, в которую превратились все эти примеси, станет той самой приманкой, которая всё-таки привлечет к себе того необычного вора, которого так ждало существо.

Внезапно, пространстве что-то изменилось, и существо напряглось. Это что-то приближалось. Приближалось с той стороны, откуда обычно приходили воры. Подготовившись столкновению с врагом, существо решило, что в этот раз оно использует все свои возможности. Ведь враг был настолько силен, что существо чувствовало его даже на таком расстоянии. Внезапно, оно почувствовало узнавание. Перед ним был тот самый вор! Ярости существа не было границ, ведь этот вор уже дважды сумел избежать его мести. Внезапно, бросившееся вперёд, существо резко остановилось. Что-то заставило её остановиться, и не приближаться к этому вору, который спокойно двигался вперёд. Попытавшись дернуться, существо ощутило то, что её останавливают. Причём останавливают так, словно этот кто-то был её собственный создатель. Неужели этот вор имел какое-то отношение к созданию существа? Если всё так, то тогда становилось понятно то, как этому вору удавалось избегать с ним столкновения. Ведь он просто мог приказать существу отойти в сторону. Но почему тогда в первый раз он от него убегал? Неужели этот, так называемый, вор просто играл с существом? Медленно двинувшись вперёд существо, вышло на открытое пространство, которое заранее создало для того, чтобы перехватывать воров. Тот, кого оно считало необычным вором, стоял сейчас именно там. Стоял, и просто не двигался. Медленно и аккуратно существо обошло его по кругу, понимая то, что сейчас ему не позволено будет напасть. Было заметно, что тот, кого оно считало вором, сейчас разглядывает его, словно наслаждаясь тем видом, который открылся его глазам. Странность была в том, что он также был двуногим! Но даже вне зависимости от этого, существо чувствовало от него исходящую силу. От него, или же от того предмета, который он держал в руке! Судя по всему, этот чужак действительно был тем, кто сейчас мог считаться хозяином и создателем существа. Медленно двинулись вперед, существо наклонило голову, явно показывая тому, кто сейчас имеет над ним власть, что оно признаёт это.

– Я назову тебя, Химера! – Раздались странные звуки от этого чужака, который теперь был хозяином для костяного существа. – И ты должна будешь охранять это место, пока я не заберу тебя отсюда. Здесь ты не останешься, так как у меня много планов на тебя.

Хотя существо почти ничего не поняло, но одно движение, которое сделал хозяин, заставило затрепетать что-то внутри его бронированного тела. Он погладил бронированную голову существа! Зачем он это сделал? Даже если он это сделал просто так, существо было бы радо этому. Ведь оно чувствовало от этого хозяина то, что он не собирался бросать его здесь. А имя Химера, давало возможность существу расти и дальше. Особенно, если учитывать то, что по эмоциям хозяина существо поняло то, что ему предстоит много работы. В мыслях хозяина промелькнуло изображение дремучих лесов, где потом будет жить существо. Но сейчас… Сейчас существо также понимало свою задачу. Оно должно собрать все возможные примеси ковра Смерти, чтобы оставить его как произведение искусства здесь навсегда. А примеси заберёт себе сам хозяин. Как поняло существо, оно здесь было создано именно для этого. Собирать, и защищать. Радостно виляя своими многочисленными хвостами, существо медленно двинулось в сторону стен города, где сейчас лежали те самые примеси, которые оно догадалось собрать. И теперь было понятно, что хозяин будет доволен. Уже одно это заставляло существо радоваться. Ведь у него появился смысл жизни! Раньше оно просто существовало, защищая свою территорию. А теперь … Теперь у него были приказы, и цель, которую оно должно было достигнуть.

Граф Гранур

В этот раз приблизившись к руинам, молодой дворянин решил рискнуть. В руках у него был скипетр короля, тот самый артефакт создавший костяную тварь. И он заверял своего нового хозяина в том, что сможет управиться с этим существом, не позволив ему напасть на человека. Ведь Гарзу, несмотря на все изменения в своём теле, продолжал чувствовать себя человеком! Медленно выдвинувшись вперёд, парень дошёл до открытого пространства, которые теперь часто попадались на территории измененного леса. Видимо бронированный монстр, старательно пытался создать места, где он может настигнуть своего врага, и где ему не будут мешать всяческие деревья – хищники. Что поделаешь, но их удары ядовитых шипов, всегда отвлекали того, кто попадал под их тень. Странно было то, что хищные деревья даже не распознавали объекта, оказавшегося в зоне их поражения. Было достаточно что-то шевельнулось. Хотя атаковать костяную тварь, в которой не было ничего живого, ядовитыми иглами просто не имело никакого смысла! Получив предупреждение от скипетра, парень напрягся, понимая то, что сейчас столкнётся с тем самым бронированным чудовищем. Но то, что выдвинулось перед ним из очередной просеки, заставило парня вздрогнуть. Это существо сейчас ничем не напоминало то, которое он когда-то видел. Оно стало больше, и длиннее! Его тело состояло из своеобразных бронированных сегментов, словно оно было тяжелой бронированной многоножкой. Впереди была видна голова, но эта голова одним своим видом мощных челюстей и острых рогов давала понять, что с этим существом шутки плохи. Все его конечности покрывала мощная броня, и многочисленные шипы. Присмотревшись в магическом зрении, молодой дворянин понял то, что перед ним не просто существо. Перед ним артефакт! Ведь оно буквально пылало энергией Смерти и Тьмы! Всё-таки диета из постоянных убийств, несмотря на полное усиление этого существа, также усилила и его магическую составляющую. Внутри этой твари уже созрел тот самый костяной шар, который был в руках Демона Лича. Судя по всему, эта тварь скоро может развиться во что-то более сильное и магическое. Отлично понимая это, парень также понял и то, что ему предстоит очень тяжёлое столкновение, если сейчас скипетр не справится. Хотя было видно по поведению монстра, что происходит что-то не то. Обычно это чудовище, когда замечало своего врага, тут же начинало его атаковать. Но в этот раз, оно вело себя как-то по-другому. Она словно принюхивалось к своему противнику, и пыталось понять то, с кем ему пришлось столкнуться в этот раз. И что-то явно отпугивало это существо от человека. Внезапно существо медленно подошло к человеку, и наклонило свою голову. Видимо таким образом оно признавало главенство человека. Медленно и осторожно Гарзу протянул руку вперед, и погладил эту костяную химеру по голове, словно какую-то большую и необычную собаку. Было заметно, что по сегментам его брони пробежала какая-то волна беспокойства, и опустив передние лапы, существо ещё ниже прижало голову к земле, но при этом в его задней части, взметнулись костяные хвосты, которые начали метаться из стороны в сторону. Удивлённо парень понял то, что сейчас перед ним фактически подметала своим хвостом землю костяная тварь, которой не было аналогов в этом мире никогда! Это было настолько странно, что парень не выдержал…

– Я назову тебя, Химера! – Медленно произнёс парень, словно опасаясь спугнуть это существо, которое действительно сейчас напоминало собаку. – И ты должна будешь охранять это место, пока я не заберу тебя отсюда. Здесь ты не останешься, так как у меня много планов на тебя.

Судя по тому как существо замерло, и при этом продолжало яростно ломать деревья на окраине этой площадки своими хвостами, ему тоже понравилась мысль о том, что его здесь не оставят. Решив общаться с этой химерой как с обычной собакой, парень лёгонько хлопнул его по голове, и махнул в сторону города.

– Веди! – Отдал Гарзу короткий приказ для этого существа, надеясь на то, что оно поймёт то, чего от него хочет хозяин. Резко развернувшись в ту сторону, Химера едва не снесла самого человека. Всё-таки нужно было уметь вовремя отскакивать в сторону. Ведь Химера ещё не привыкла к тому, что рядом может находиться кто-то достаточно хрупкий и нежный, и кому она может одним своим движением нанести смертельную рану. Но всё это будет в будущем. Сейчас парень двигался в сторону города, впервые за всё это время понимая, что у него есть возможности добиться своего, не теряя времени на различные поиски. Кроме того, парень внезапно понял то, что среди рисунка ковра из костей погибших здесь эльфов, и дроу, он не видит никаких артефактов и доспехов. Даже в магическом зрении, парень понимал, что эта территория пуста. Это было немного неожиданным, так как Гарзу очень рассчитывал на эти находки. Неужели кто-то кроме него прошёлся здесь, словно новая метла сметая все артефакты и амулеты, которые могли здесь находиться? Сам он заходил немного с другой стороны в прошлый раз, и поэтому не мог здесь так всё очистить! Значит это был кто-то другой! Но когда парень приблизился к стене города, он понял то, что Химера видимо заранее почувствовала желание своего будущего хозяина, принялась сама собирать все эти трофеи в одну большую кучу. Но немного погодя Гарзу удивился. Судя по другой куче, которая появилась немного в стороне, это было сделано не только ради хозяина… Судя по всему, это была одна огромная ловушка для поисковиков! Ведь по соседству с горой амулетов, оружия и доспехов древних эльфов, лежали черепа погибших здесь поисковиков, и их вещи. Посмотрев внимательно на горку сумок погибших существ, молодой дворянин грустно усмехнулся. Да, он не желал такого для всех этих поисковиков. Но факт оставался фактом! Они хотели забрать то, что сейчас принадлежит ему. И ничем от обычных воров не отличались. А как хозяин этой территории, он имел право их наказать. Хотя наказывала воров Химера, которая их просто уничтожала. Внимательно присмотревшись к этому существу, парень понял то, что она за последнее время очень сильно изменилась. Несмотря на то, что у неё были мощные бронированные доспехи, это существо вырастило у себя впереди какую-то странную конструкцию, похожую на трубы, в которых находились какие-то шипы. Судя по всему, это было что-то метательное. Интересно было бы узнать, кто её этому научил? Представив себе, как это существо будет патрулировать территорию вокруг него замка, граф Гранур хитро усмехнулся, понимая, что его врагов ждёт очень большое удивление, когда они столкнутся с таким существом! Ведь она не будет с ними церемониться, а просто уничтожит. Более того, когда это существо уничтожит своих врагов, оно переймёт у них все самые лучшие боевые качества! И это будет самым страшным. Хотелось бы знать, что именно было в голове у древнего короля эльфов, когда он отдал приказ скипетру короля создать это существо? Хотя спрашивать про голову у того, кто стал Архиличем, просто бессмысленно! Это существо живет своими страхами и ненавистью, которые были в его голове перед смертью. Всё это было понятно и вполне объяснимо. Но вот как это существо догадалось собирать все эти трофеи именно здесь, чтобы создать такую ловушку, парень просто не понимал! Это говорило о том, что у этого существа есть собственное сознание и зачатки разума. Да, Химера подчиняется скипетру, и будет вынуждена подчиниться тому, кого теперь знает как хозяина. Ведь молодому дворянину нельзя будет с собой всё время таскать скипетр короля! Это может стать смертельно опасным, особенно если кто-то узнает про подобный артефакт у него в руках. Конечно, копию, которую он изготавливал, можно будет подбросить эльфам, но всегда существует возможность того, что среди его людей будут предатели. Мало ли кто им предложит золото, чтобы перекупить их верность. Люди знамениты тем, что с большой радостью продают своих хозяев, даже за несколько золотых монет. Усмехнувшись, парень спокойно похлопал по голове довольного костяного существа, и уже привычно собрал трофеи, которые собрала здесь Химера. В первую очередь его интересовали сумки погибших поисковиков. Там наверняка могли быть артефакты. В данном случае его интересовали светлые артефакты, чтобы он мог усилить свою собственную светлую ловушку в Древней Башне Мага, которая сейчас выступала в роли его главного опорного пункта на территории руин. Благодаря этому, молодой дворянин надеялся на то, что ему удастся не только удержать этот пункт, но и добиться нужных результатов. Ведь местная нежить, наверняка попытается захватить это место, так как оно очень удобно. Кроме того, в нём до сих пор существует привкус Смерти, ведь именно там находился Демон Лич, который пять тысяч лет руководил этим городом. Раздумывая над всеми этими загадками и странностями, молодой дворянин понимал также ещё и то, что ситуация немного осложняется тем, что теперь ему предстоит узнать много интересного про нежить. Кроме того, что ему самому было интересно узнать, что будет теперь делать Архилич, который получился из Древнего Архимага эльфов, парень также помнил и то, что его преподаватель темных искусств и некромантии очень интересовался подробными данными. Ведь этому магу, за всю его жизнь, так и не приходилось столкнуться с такими противниками. Именно поэтому старого учителя интересовали все нюансы подобного. Он был даже согласен на любую подсказку по поводу того, как можно победить Архилича! Усмехнувшись, парень вспомнил о том, как расправлялся со своими врагами до того, как добрался до скипетра короля. Парень отлично помнил то, что всех своих врагов в виде Архиличей он побеждал в основном хитростью. Ведь столкновение с любой из этих тварей могло очень сильно потрепать его самого. Хотя он и мог использовать высокоранговые боевые плетения, парень отлично понимал то, что все эти магические удары не панацея в случае при столкновении с таким врагом. Нужно было действовать больше хитростью, чем голой и грубой силой. В данном случае у парня был хоть какой-то шанс выжить. А грубой силой здесь ничего не сделаешь! Особенно если учитывать то, что на территории Королевского дворца древних эльфов сейчас находится несколько Архиличей, и с пару десятков Личей. Это буквально рассадник таких тварей. Поэтому думать о том, что ты легко и просто, обладая силами равными молодому дворянину, справишься с этими существами, просто глупо! Перебрав как следует сумки погибших поисковиков, парень довольно усмехнулся. Всё-таки ему удалось, благодаря работе Химеры собрать довольно хорошую коллекцию артефактов Света. Благодаря этому, парень мог сделать либо пару довольно сильных ловушек, которых мог пострадать даже Архилич… Либо с десяток ловушек поменьше. Но в этих ловушках сильно бы досталось даже Личу. Но вот Архилич прошёл бы их только разозлившись. Сейчас парню предстояло подумать о том, что он будет делать дальше? У него была задумка добраться до Башни, а потом по паутинке, которая наверняка до сих пор ещё оставалась на своём месте, опять проникнуть на территорию Королевского дворца. Кто-то мог бы поинтересоваться тем, что именно может интересовать парня на той территории? Да мало ли, что его там может интересовать! Можно было бы попытаться заманить в ловушку этих Архиличей, чтобы уничтожить. Артефактов Света у него сейчас хватало для того, чтобы сделать одну, огромную по своей силе, ловушку. Наверняка в ней погиб бы и Демон Лич. А Архилича она просто размажет тонким слоем пыли. Но также парень думал и о том, что такая ловушка действительно просто уничтожит Архилича. А ему не помешали бы останки этих тварей, в качестве артефактов. Тем более, что парень захотел отблагодарить своего старого преподавателя за науку о том, как можно подчинить череп Лича. Усмехнувшись парень вспомнил, что его походной суме сейчас лежит один странный артефакт, над которым он работал после того, как им удалось подчинить череп Лича, и сделать из него атакующий амулет. Изучая Артефакторику, парень понял, что некоторые артефакты можно заменить рунами древних. В некоторых случаях, руны древних даже надежнее и сильнее. Но их нужно было знать, и знать то, как они применяются. Убедившись в своих знаниях, парень решил создать амулет для того, чтобы подчинять себе такие артефакты как черепа Личей и Архиличей. Для этого он заранее сделал в этом артефакте усиленную цепочку связанных рун древних. Через которые сможет направлять свой разум в артефакт, который желает себе подчинить. Естественно, что они ни Архилич, ни Лич не пожелают себе подобного. Ведь они сами хотят захватить чужой разум, чтобы властвовать. Но им сделать это не дадут те самые руны, благодаря которым молодой граф защитит свой собственный разум от вторжения темной сущности, которая пронизывает буквально всё естество Личей и Архиличей. Что можно поделать, но это действительно очень опасные твари среди бестиария нежити. Хотя… Парень знал не понаслышке о том, насколько опасными бывают Демоны Личи! Эти существа практически всю свою силу собирают в черепе. Который летает сопровождаемый непонятной туманной хламидой. А его сила буквально пронизывает всё вокруг. Возможно когда-нибудь парень постарается сделать себе атакующий амулет из такого существа. Он уже знал о том, что атакующий амулет из черепа Лича по своей силе может превосходить удары любого Архимага. А если сюда добавить ещё и силу Архилича, по становится понятно, что хозяин такого амулета сможет вести бой наравне с двумя – тремя Архимагами. Именно поэтому никому не захочется, чтобы у его противника был подобный амулет. Ведь такому магу можно будет сосредоточиться только на защите. Для нападения у него будут именно эти амулеты! Усмехнувшись парень даже представил себе своеобразный кожаный пояс, на котором будут висеть эти черепушки, которые после изменения больше напоминают камни, размером с кулак человека. Один какой пояс уже привлечет к себе слишком много внимания. Поэтому парень понимал, что информация про такие артефакты, которыми он будет владеть, должна оставаться в тайне, даже от друзей. Мало ли кому они об этом расскажут? Ведь они ещё не знают о том, что молодой дворянин всё-таки решил изучать магию Разума. И с её помощью заставил того толстого жреца самостоятельно водить своего лучшего друга по монастырям храма Триединого Бога. Благодаря тому, что этот жрец содействовал ему, молодой дворянин успел так быстро разделаться со всеми врагами. Да, он уничтожил все эти монастыре, про которые только знал этот толстяк. Благодаря этому эта часть угрозы для Империи Рикан была уничтожена. Но парень, по какой-то странной причине, подозревал, что Архиепископ Арин, нынешний глава храма Триединого Бога на территории Империи, наверняка подготовил что-то ещё. Кроме того, Гарзу также знал еще и то, что его ожидают многочисленные сюрпризы, от жрецов храма Триединого Бога. Ведь он в открытую выступил против них, когда приказал прекратить и разобрать их стройки. Значит, в ближайшее время, стоит ждать появления тех самых слуг, про которых ему рассказывал Хазрет. Эти убийцы наверняка попытаются убрать дворянина, который посмел выступить против храма. Следовательно, стоило задуматься о том, как обезопасить собственную жизнь. Да, сейчас по территории Империи парень фактически в одиночку не передвигался. Особенно по графству и столице. Несмотря на то, что он был Мастером меча, всегда существовала возможность того, что его постараются уничтожить где-нибудь, вонзив ржавый кинжал в спину. Честно сражаться такие убийцы не умеют. И поэтому постараются сделать всё так, чтобы неугодный Архиепископу дворянин просто в один прекрасный момент подавился каким-нибудь блюдом, в виде кинжала, вонзённого в спину. Именно об этом его предупреждал родственник, когда парень стал графом Гранур.

Кроме того, не стоило сбрасывать со счетов также и других дворян. Сейчас, когда он немного припугнул соседей, в этот год от них сюрпризов ждать не стоит. Кроме того, по дворянскому кодексу чести, нападать на территорию дворянина, когда его нет самого дома, это моветон! То есть, такой дворянин опозорит себя тем, что напал исподтишка. Именно этим и объяснялось это наглое поведение барона, который в присутствии хозяина территории решил поразвлечься в одной из его деревень. Что он намеревался этим сделать, сейчас молодого дворянина совершенно не интересовало. Достаточно было того, что этот наглец посмел напасть на жителей его деревни! Может для кого-то это был и не сильно важный повод для подобных действий, но для Гарзу этого было достаточно! Возможно, этот барон просто перепутал, всякое бывает! Именно об этом и орал барон, когда граф начал ему медленно отрезать конечности. Он орал, что перепутал территорию, и заехал не в свою деревню! Судя по всему, барон совершенно не ожидал подобного поведения от дворянина, который по мнению всех был всего лишь молокососом. Наверняка кто-то из его соседей распускал слухи о том, что графом стал молодой дворянчик, которому благоволила принцесса Лариза, дочь Императора! Такое тоже иногда бывает. Но они не учли одного, Гарзу не собирался отдавать своего, или позволять подобного в отношении себя поведения. Те, кто с ним старался жить в мире, могли получить в ответ тоже самое. А наглецы, которые могли попытаться ему угрожать или хамить, будут наказаны. Именно это и показал молодой граф Гранур, показательно наказав своего соседа. Самое интересное было в том, что уже приехав в Приграничный городок, молодой дворянин получил уведомление от управляющего. Родственники того барона подали в суд на наглого графа, посмевшего так наказать дворянина за невинную шутку. Для них это было всего лишь невинной шуткой?

Он посмел нарушить чужую территорию!

Вторгся в его деревню, в которую он не имел права вообще заходить!

Кроме того, он посмел избить его крестьян, и попытался изнасиловать девушку, которую не трогал сам местный господин!

Извините, но за такую наглость, наказание у молодого графа будет только одно! Естественно, что суд признал поведение молодого дворянина вполне достойным, так как он защищал собственное имущество. Тем более, что всё это произошло именно на его землях! Если бы это произошло хотя бы на меже, между землями графа и барона… То тут был бы вопрос спорный. Но, раз граф поймал барона во время того, как он позволил себе лишнее, то в этом не было ничего предосудительного. Дворянин имел право наказать дворянина. Тем более, что барон стоит ниже по положению чем граф. Конечно совершенно неожиданно оказалось, что у этого барона был свой сюзерен. Какой-то там граф. И было еще несколько дворян, которые сейчас старательно подзуживали графа, нанести ответный визит на территорию наглеца. Но проблема была в том, что этого наглеца, которого они хотели наказать, сейчас дома не было. И если они попытаются хотя бы влезть на его территорию, то его слуги имеют полное право встретить их Огнем и Мечом. Всё-таки, они защищают территорию своего господина, которого сейчас просто не будет дома. Вы же не будете подавать в суд на собаку, которая кинется на вас, когда вы лезете в чужой дом в отсутствие хозяев? Тем более, если это собака сумеет вас как следует потрепать! Вот и тут та же самая ситуация! В присутствии своего хозяина слуги не имеют право поднимать руку на дворянина, без его на то приказа. Для них это может быть чревато. Но в отсутствии хозяина, услуги защищают его имущества и территорию. А дворяне, которые смеют нападать на территорию в отсутствие хозяина, приравниваются по Своду Свобод и Прав дворян, к обычным разбойникам. Именно поэтому сейчас сюзерену того барона, и всем другим его дворянам придётся ждать, пока молодой граф вернется в свое родовое гнездо. К тому же, парень уже получил в том же письме сообщение от управляющего о том, что гномы всё-таки откликнулись на его призыв. Что ни говори, а этот народец действительно любил золото. Узнав о том, что молодой дворянин заплатит им хорошо, гномы согласились построить ему замок там, где он им укажет. Парень уже подобрал место для замка. Там, правда, стояло какое-то строение, издали похожее на замок. Но при приближении становилось понятно, что ни каким замком здесь и близко не пахнет! Это был бывший замок виконта Браги, но по какой-то причине этот молодой дворянин оказался среди врагов Империи. Именно поэтому его имущество было изъято и отправлено в Императорскую казну. Хотя земли были не сильно плодородными, но позиция этого строения была очень удобной. Оно возвышалось над территорией, благодаря скалам, на которых располагалось. Была конечно одна проблема, насколько надежное это место в плане обустройства там главного замка графства? Именно это и должны были выяснить гномы, которые обследуют эту территорию. В письме управляющий указал то, что гномы оказались довольны выбранным местом. Голый камень позволял им построить хорошее и защищённое строение, достаточное для того, чтобы содержать там крупный контингент войск, а также и местных жителей, если будет необходимость спрятаться от войска какого-либо противника. Кроме того, гномы сказали, что эти скалы не являются какими-то одиночными камнями. Это довольно крупный скальный массив, который будет проблематично подрыть, или же подорвать. Чем часто пользуются те, кто пытается захватить чужую крепость. Они подрывают под стены крепостей своих врагов подкопы, и с помощью артефактов делают мощный взрыв. В результате, образовавшаяся яма обрушивает стену, которая стояла над этим местом. А потому уже в образовавшийся пролом пытаются ворваться войска штурмующие эту крепость. В данном же случае всё это просто невозможно. Так как как громадная скала, на которой будет расположен замок, не позволит ничего подобного проделать для тех, кто может попытаться осадить эту крепость. Кроме того, гномы предложили парню своеобразное решение, которое должно было усложнить окружение и нападение на этот замок. Для этого было достаточно построить фактически два кольца стен. Одно кольцо будет находиться ниже второго. Несмотря на то, что они оба будут находиться на скале, таким образом противнику будет сложно прорваться, чтобы нанести хоть какой-то вред. Дополнительно ко всему прочему, гномы предложили в некоторых местах обрушить скалу. И таким образом, создать немного извилистую дорогу, которая вела бы к воротам этого замка. Естественно, что атакующие враги будут вынуждены атаковать по этой змее, в которую превратится дорога, чтобы добраться до самого слабого места в монолитных стенах – ворот, которые можно разрушить обычным тараном. Подумав об этом, молодой дворянин усмехнулся. Кто же им сказал, что на ворота собственного замка он не наложит плетения силы, мощи, и крепости? Такие ворота будут прочнее, чем даже каменные стены. Хотя про стены будет отдельный разговор с гномами. Управляющий знал, что парень не собирается экономить на собственной безопасности. Именно поэтому он переговорил заранее с гномами по поводу того, что их рунный мастер будет накладывать на каждый камень руны крепости и силы. Таким образом, каждый камень его крепости будет усилен магией гномов. Хотя гномы заранее предупредили, что такая работа будет стоить очень дорого. Но парень, как уже известно, не собирался экономить на себе и своей безопасности. Поэтому управляющий успокоил гномов, заявив им, что они будут получать оплату за свою работу каждую неделю. Всё это делалось для того, чтобы молодой дворянин не был должен огромных сумм гномам, а они не считали себя обманутыми в этом. Естественно, что такое решение этого вопроса убедило коротышек в том, что их никто не собирается обманывать. Если дворянин хотел построить себе такой замок, который по сути будет представлять из себя один огромный артефакт, то это было его право! Особенно, если у него на это есть деньги! Но эти коротышки не знали самого главного. Изучая Артефакторику, парень уже знал о том, какие руны собираются использовать гномы в таких случаях. Поэтому, он намеревался воспользоваться их незнанием того, что на самом деле задумал парень, и благодаря им получить возможность объединить все эти руны в единую систему. Точно так же когда-то поступил и его создатель, Древний Маг Андирадус! Он тоже вызывал к себе этих самых коротышек, и они использовали те самые руны. За все эти тысячи лет ничего не изменилось. Поэтому парень собирался использовать хитрость своего создателя, благодаря которой он сумел сделать из своей башни единую систему, которая сделала из отдельных камней монолит. Именно таким образом парень и намеревался добиться самой мощной защиты, которую только может предоставить ему камень. И магия Земли. Работы шли уже полным ходом, ведь гномы узнав о том, что время идёт, а они теряют свои деньги, сразу же взялись за дело. Дополнительно ко всему прочему, гномы сообщили парню одну обнаруженную ими странность. Они обнаружили какой-то странный ход, сквозь скалу, который вёл из старого замка. Ведь они были вынуждены его разобрать, чтобы это строение не мешало их работам. Кроме того, они тщательно перебрали все камни, чтобы иметь возможность создать из них что-нибудь ещё. Кроме своего замка, парень намеревался создать ещё и сторожевые башни по территории своего графства. В этих башнях должно было находиться около десяти стражников. В их задачу входило следить за порядком на территории, и в случае необходимости сообщить об опасности. Сами по себе эти башни должны были тоже стать монолитными, чтобы не допустить уничтожения стражников даже в случае неожиданного нападения. Что поделаешь, парень ценил своих собственных слуг. А они, узнав о том, как он относится к ним, так же старались служить ему верой и правдой. Узнал про этот подозрительный подземный ход, парень попросил гномов, чтобы они дальше туда не лезли.

Во-первых, неизвестно какие там могут быть ловушки, а рисковать строителями парень не собирался.

Во – вторых, это мог быть и подземный ход, с помощью которого бывшие хозяева этого замка, надеялись в нужный момент опасности спастись.

Кто сейчас может сказать, что именно он там мог обнаружить? Услышав мнение хозяина, гномы продолжили свою работу. Сейчас вовсю возводились первые бастионы, которые должны были оградить главный корпус замка от опасности нападения со стороны. Понимая то, что когда он вернётся, у него будет мало времени, молодой дворянин в любое свободное время принялся чертить примерный план системы защиты для своего замка. Он не собирался позволять кому-либо нападать на него, когда ему будет некогда устроить всё это.

Но сейчас ему было не до этого. Парень заранее готовился к прорыву в руины, сквозь толпы нежити. Ведь сейчас они будут вести себя так, как обычно себя ведёт нежить. Поэтому просто прокрасться через пустые улицы у него больше не получится. Выбрав всё, что было можно, и оставив небольшую кучу амулетов и артефактов, чтобы ловушка Химеры продолжала работать, парень снова погладил по костяной шершавой голове эту тварь, и приготовился быстро бежать. У него было ещё полдня на то, чтобы добежать до Древней Башни Мага, которую он захватил в собственность. Если там продолжала существовать ловушка из светлых артефактов, то у Гарзу была возможность того, что ему удастся заманить туда всех тех мертвецов, которые за ним погонятся. И тогда ему не придется потом за ними гоняться по всем руинам. Тщательно попрыгав и убедившись в том, что у него ничего не тарахтит и не гремит, из его покажи, молодой дворянин, резко выдохнув, перепрыгнул через пролом. Время утекало, и поэтому ему нужно было спешить. В этот раз парень не пытался маскироваться или прятаться. Так как не видел в этом смысла. На всякий случай, у него под рукой был мешочек с артефактами Света, которые он собрал из сумок погибших поисковиков. Это было сделано для того, чтобы в случае если ловушка Света больше не работает, он смог бы сделать её быстро прямо на месте. Для этого было достаточно раскинуть несколько артефактов кругом, примерно на одинаковом расстоянии друг от друга. Даже два артефакта, оказавшиеся друг напротив друга, могли создать своеобразное лезвие Света, которое могло остановить какую-нибудь нежить в виде призрака. Но вот для скелетов этого было бы недостаточно. Поэтому парень намеревался использовать минимум шесть артефактов, создав таким образом шестигранник, который уничтожит в центре любую подобную тварь. Ну конечно не такую сильную, как Лич, или Архилич! Но такие твари обычно не бродили по улицам. Они обычно находятся там, где сосредоточение их силы. А все остальные представители нежити таскают к ним тех, кого поймают. Ведь их хозяин за такой подарок наверняка отблагодарит верного слугу! Поделившись с ним силой, которую вырвет из тела жертвы. Хотя парень понимал, что сейчас ему нужно бежать очень быстро, всё же он старался бежать легкой трусцой. Это было нужно, чтобы привлечь к себе внимание мертвецов, ведь если он будет бежать очень быстро, местная нежить просто может не успеть понять то, что произошло. И за ним просто никто не погонится. Услышав сзади какие-то звуки, парень понял, что его провокация удалась. Оглянувшись, он увидел то, что за ним уже выдвинулось несколько скелетонов – воинов которые, яростно размахивая своими мечами и щитами, принялись пытаться его догнать. Несмотря на то, что эти представители бестиария нежити были довольно слабыми, но один шум, который они создавали, уже был признаком того, что парню удалось привлечь к себе внимание. Поэтому он немного ускорился, стараясь не давать этим тварям догнать его. Судя по добавившимся к этим тварям стонам, скрипам и рычанию, толпа его преследователей медленно увеличивалась. Отлично понимая, что он добился своего, парень еще увеличил скорость. Сейчас ему было важно, чтобы за ним не погнались костяные гончие. Он помнил про этих тварей, которых вырастил Архилич, появившийся из останков Древнего короля эльфов. Эти твари были довольны быстрые и опасны. Поэтому с ними в такие игры лучше было не играть. У парня была конечно надежда на то, что новый хозяин королевского дворца не отпустит от тебя далеко подобных существ. Скорее всего, они будут контролировать его территорию, не давая возможности кому-то чужому проникать на неё. Но всегда существовала вероятность случая, и поэтому молодой дворянин не расслаблялся. Продолжая бежать со средней скоростью, парень всё больше и больше привлекал к себе внимание местных жителей. В результате, когда он в очередной раз оглянулся, Гарзу даже стало немножко страшно. Ведь за ним неслась толпа примерно полторы сотни скелетов. Уже только это говорило о том, что если ловушки Света нет, то у парня могут возникнуть просто невероятно большие проблемы…

Добежав до при открытых дверей Древней Башни, парень нырнул туда, даже не задумываясь о том, что внутри могут быть какие-то твари. Внезапно его словно что-то попыталось задержать. Но потом парень порвал эту своеобразную плёнку своим телом. Это была та самая световая ловушка, на которую он рассчитывал. Быстро осмотревшись, молодой дворянин понял, что ловушка продолжала действовать, несмотря на то, что два артефакта прекратили своё существование. Скорее всего, сюда попал какой-то Лич. Но сейчас парню было не до этого. Быстро раскидав в стороны и ещё четыре артефакта, парень пробежал немного дальше, и остановился. Сейчас он не рисковал углубляться куда-либо в лабиринты Башни, так как не была известна еще судьба этого самого Лича, который заходил сюда. Возможно, этой твари удалось всё же прорваться, и тогда где-то здесь, в этих комнатах, можно ожидать с ним встречи. Преследующие его скелеты, принялись забегать в помещение, совершенно бездумно, стараясь догнать своего врага. А их врагами сейчас были все живые, вне зависимости разумные они или нет. Усиленная им ловушка Света, принялась старательно превращать всех этих преследователей в кучки пепла, в которых то там, то тут, мелькали артефакты, или различные доспехи, которые также являлись артефактными. Что поделать, но эльфы любили усиливать своё оружие различной магией. Именно эта магия сейчас позволяла всем этим древним инструментам убийства сохраниться в течение пяти тысяч лет. Подумав об этой странности, парень тихо усмехнулся, внимательно наблюдая за тем, как все эти скелеты погибают на его глазах. В первую очередь парня сейчас интересовало то, что он так и не сделал в прошлое своё посещение этих руин. Ведь тогда он понял, что здесь, как и во всех обычных городах людей, существует Гильдия Торговцев или как её ещё иногда называли Купеческая Гильдия! А значит, где-то здесь у них находятся и Торговые ряды… А также и склады их товаров! Один магазин, который ему удалось разграбить, обогатил парня на огромную сумму. А значит, вполне возможно и то, что где-то здесь есть и другие такие же магазины. А возможно и даже целые склады! Гарзу конечно хотел ещё в прошлый раз пройтись чистой метлой по оружейному складу стражи этого города. Ведь мертвецы на то и мертвецы, они не понимают смысла в подобном хранении оружия. И используют только то, с чем в руках умерли. А значит, можно ожидать и того, что в этом оружейном складе может быть просто невероятно огромное количество оружия, которое можно использовать. Теперь у молодого дворянина было собственное имение, и стража. А их нужно снабжать и вооружать. Парень уже видел то, с каким оружием они ходили сейчас. Да, оно было довольно неплохим. Для дешевого оружия! И при столкновении с более качественным оружием, оно естественно проигрывало. Поэтому Гарзу не собирался экономить и на этом вопросе. Кроме того, у него на карте этого города были отмечены дома от других купцов. Он до сих пор не забыл того, сколько всего ценного он вынес из дома главного купца. Да, того торговца к этому всему призывало само его звание. Но ведь и другие купцы наверняка так же хотели не отставать от него в роскоши? Значит, можно ожидать того, что и в их домах можно встретить множество самых различных ценных вещей. Тихо усмехнувшись своим мыслям, молодой дворянин присел, и достал флягу с водой. Вспышки погибающих скелетов всё продолжались. Видимо Гарзу во время своего забега спугнул гораздо больше представителей местной живности, чем рассчитывал. Но это было и к лучшему.

Выпив глоток воды, молодой дворянин аккуратно присел возле стены, прижавшись к холодному камню своей спиной. Сейчас, пока все эти преследователи погибают, ему было о чём подумать. В первую очередь нужно было правильно рассчитать всё своё время. Ведь его было очень мало. Прямо из этих руин, молодому дворянину необходимо будет направиться в сторону Приграничного городка. Но парень хотел также проникнуть и в королевский дворец, чтобы убедиться в том, что там существует карта Империи. Если она хотя бы чуть-чуть работает так, как он рассчитывал, то у него будет возможность выследить все погибшие города этого государства. А о том, какие там хранятся сокровища, можно было бы и не говорить! Вспомнив про паутинку, которая соединяла сейчас крышу Башни Древнего Мага и башенку, примыкающую к главному зданию дворца, парень тихо усмехнулся. Что поделаешь, но он так и не выяснил того, что это была за ткань такая, которая за пять тысяч лет не потеряла своей прочности? Несмотря на то, что он даже пытался узнать у лучшего портного Империи, информации у молодого дворянина так и не прибавилось. Ткань было просто великолепная. И портной, заметив такой лоскут, буквально полез на стенку с криками, что он готов заплатить за такую ткань огромные деньги, лишь бы только иметь к ней доступ. Граф Гранур оставил ему пару штор, которые привез с собой из этих руин, с указанием, чтобы тот изготовил из этих тканей, костюмы для его родственников, и него самого. Ведь эта ткань была очень прочна. И об этом, судя по всему, никто не знал. По сути, такая ткань могла выполнять роль своеобразной кольчуги. Представив себе то, что он в такой рубашке выходит на какую-нибудь дуэль, молодой дворянин усмехнулся. В этой ткани не было магии, и поэтому дуэльный круг наверняка бы его пропустил, так как парень просто вышел в одной рубашке против своего врага. Но то, что эта ткань по сути является кольчугой, знать никому не обязательно. Снова усмехнувшись своим мыслям, молодой дворянин продолжил смотреть на то, как погибают скелеты. Сейчас он даже немножко удивлялся тому, скольких тварей ему удалось привлечь своей пробежкой. А ведь он ещё и не особо старался! Внезапно, парень вздрогнул и схватился за рукоять меча из драконьего пламени. Что поделать, но это оружие граф всегда носил на спине, когда заходил в эти руины. Его всполошило странное рычание, донёсшееся до него из-за дверей. Он уже слышал такой звук, когда между собой по какой-то странной причине сцепились костяные гончие! Острая и покрытая бронёй голова, проснувшаяся сквозь щель в дверях, дала парню понять то, что не ошибся! На его след вышли костяные гончие! Аккуратно вынув из ножен два меча драконьего пламени, парень приготовился к бою. Он не знал того, насколько сильны эти твари, и поэтому можно было вполне ожидать и того, что эти существа смогут прорваться сквозь ловушку из светлых артефактов, которые только что уничтожили почти две с половиной сотни скелетов! Видимо такая гибель местных жителей действительно привлекла внимание хозяина этих костяных монстров, которые были отправлены в то место, где сейчас по какой-то странной причине погибает так много подотчётной нежити. Медленно проведя своей головой из стороны в сторону, костяная гончая видимо всё-таки уловила местонахождение живого существа. Поэтому её злобный рык, ознаменовался медленным цоканьем её когтей, которые высекали искры из каменного пола этой Башни. Медленно просунув своё поджарое бронированное тело в помещение коридора, тварь злобно зарычала, и приготовилась к броску, следом за ней в дверь проснулась и вторая такая же голова… А за ней и третья… Крепко стиснул зубы, парень глухо выругался. Всё-таки его ожидали здесь сюрпризы, которые могли оказаться смертельно неприятными!

Бросившаяся вперёд костяная гончая, внезапно застряла среди волн Света, которые били по её телу, сдирая броню. Куски костяной брони, не успевали упасть на пол, как истлевали под ударами светлой магии. Но тварь не останавливалась, и продолжала рваться вперед. Внезапно молодой дворянин понял то, что если эта тварь сейчас прорвется сквозь эти волны, на простор, где сможет двигаться, то у него не будет ни единого шанса с ней справиться. Ведь за ней следовало еще две такие же твари, которые также прыгнули в ловушку, чтобы помочь своему товарищу. Теперь ловушка стала гораздо слабее, так как целых три твари находились внутри неё. Дождавшись, пока первая костяная гончая выдвинет свою голову за пределы световой ловушки, парень резко хекнув, и бросившись вперёд, одним ударом снес ей острую голову. Откатившаяся в сторону черепушка, издала странный звук, похожий на визг. А её тело, лишившись головы, упало прямо в ловушке Света, и начало медленно истаивать. Точно также парень поступил и с двумя другими костяными гончими. Церемониться или как-то играть с этими тварями, парень не собирался. Ему еще таких сюрпризов не хватало! Отрубив голову последней твари, парень настороженно замер, ожидая появления новых существ, или тварей, которых мог вслед за ним послать местный Архилич. Наверняка за этот год, бывший Архимаг древних эльфов, постарался как можно больше захватить территории, чтобы контролировать её. Видимо этот скелет так и не забыл ещё того, как парень убил его хозяина. И уже одно это давало ему понять, что все смертны, даже мертвецы! Какой-то странный каламбур получается? Убедившись в том, что новых преследователей не появляется, граф добавил в ловушку ещё пару светлых артефактов. Так он был бы уверен в том, что даже костяная гончая не прорвётся сюда, после чего он быстро смёл весь пепел в один угол, выбрав из него все свои трофеи, которые заняли сразу же своё место в его походной суме. Только после этого, парень принялся внимательно осматривать открытые помещения, которые в прошлый раз не успел завалить. Но на его счастье оказалось то, что видимо тварь, из-за которой погибли два светлых артефакта, всё-таки не смогла прорваться. Так как никаких сюрпризов на территории этих помещений, соединённых с этим коридором, парень так и не обнаружил.

Убедившись в том, что здесь сюрпризов нет, молодой дворянин медленно подошел к тем самым дверям, которые вели в коридор, откуда можно было попасть на крышу. Тихо усмехнувшись, парень аккуратно просунул палец в двери, и при помощи плетения земли, принялся передвигать приставленный каменный брус. Ведь именно так тогда Гарзу их и заблокировал. Хотя заранее догадываясь о том, что когда он вернётся сюда, ему всё равно придётся заходить в этот коридор, Гарзу сделал так, чтобы у него была возможность убрать это в камень, который не давал бы возможности кому-либо прорваться дальше. Отодвинув этот камень, парень прошёл во внутрь, и снова заблокировал эти двери также, как это было сделано ранее. Через некоторое время, он уже находился на крыше этого здания, внимательно рассматривая то, что видит перед собой. Привычно разбрасывая в стороны плетения наблюдения и движения, Гарзу решил, что здесь ему нужно отдохнуть. Некоторые плетения он направил в сторону Королевского дворца. После чего молодой дворянин уже привычно расположиться на отдых, расстелив свой матрас, и приготовившись к ужину.

Спокойно перекусив, Гарзу принялся рассматривать те картины, которые ему открывались теперь благодаря его плетениям, разбросанным вокруг Башни, и направленным в сторону Королевского дворца. Парень видел, что теперь действительно всё вокруг соответствует описанию бестиария. Нежить медленно копошилась в руинах, разыскивая того, кто мог бы стать им пищей. В данном случае, в пищу могли пойти не только части тела, но также и вся его душа. Всё зависело от того, на кого можно было наткнуться. Даже сейчас, парень видел, что вокруг Башни этого Древнего Мага, в руинах копошилось минимум четыре Архилича, не считая нескольких Личей, и более низкоуровневых тварей. Этих вообще можно было не считать. Ведь даже простая пробежка по улицам, привлекла за парнем около двух с половиной сотен представителей самых низших сословий этой странной цивилизации, которую можно было бы так назвать, если бы человек не знал то, что этих тварей ведёт всего лишь ненависть и злоба. По сути, эти твари из себя сейчас представляли обычных големов, которые выполняли приказы более сильных и могущественных тварей. К сожалению, такова была иерархия Смерти.

Тот же Лич мог легко и просто приказывать различным скелетам, упырям, скелетонам, даже магам – скелетам.

А вот Архилич уже мог командовать Личами, и всеми их армиями.

Представить себе то, что мог вытворять Демон Лич, парень также мог. Ведь он уже видел то, как целый город, буквально битком набитый Личами и Архиличами, подчинялся одному такому существу. Да, у этого существа был очень сильный и неизмеримый по своей мощи артефакт.

Тяжело вздохнув, молодой дворянин вспомнил о том, что этот артефакт сейчас находится в Башне древнего Мага Андирадуса. Кто-то мог бы поинтересоваться тем, по какой причине молодой парень не попытался подчинить себе этот артефакт? Ну вы сами подумайте, как такое возможно? Ему большим трудом удалось подчинить себе череп Лича, чтобы сделать из него амулет! А вы хотите, чтобы он легко и просто справился с этим артефактом, с которым с большим трудом справлялся Демон Лич? Ведь парень уже знал то, что после создания этого артефакта, Демон Лич практически не вмешивался в его работу. Артефакт самостоятельно управлял всей нежитью на территории этих руин! Вы можете себе представить его силу и мощь? Может быть вы и можете, но вот Гарзу себе такого позволить не мог! По одной простой причине, чтобы узнать эту силу и мощь, нужно было попытаться с ним столкнуться в поединке разумов. А парень не считал себя ещё готовым к подобной жертве. Ведь если ему не удастся победить этот артефакт, то парень сам превратится в обычный придаток для этого костяного камня, созданного из останков Древнего Мага. А уж становиться Личем или Архиличем, парень явно не собирался. Запив свой ужин несколькими глотками воды, Гарзу задумчиво принялся просеивать информацию, которую получал от тех плетений, которые направил в сторону Королевского дворца. Ситуация действительно усложнилась тем, что теперь вся территория этого здания практически полностью кишела отличными тварями. Видимо, оставшийся без своего руководителя, Архилич тут же принялся создавать собственную армию. И если его король раньше бросал все силы на создание мощных тварей, то бывший Архимаг эльфов постарался заменить качество количеством. Парень теперь видел, что те костяные твари, которых создавал бывший король эльфов, выглядели на фоне более многочисленных своих товарищей, словно какие-то колоссы, или скалы, среди волн прибоя. Даже те же самые костяные гончие, сейчас выглядели словно породистые псы среди дворняг, так они выделялись. Молодой дворянин даже порадовался тому, что на его след в городе вышли именно обычные костяные гончие. А не эти монстры, которых он сейчас наблюдал. Видимо этот Архилич решил не тратить свою силу, старательно наращивая её в количественном составе. Ведь таким образом у него становилось больше глаз, с помощью которых он мог наблюдать за подконтрольной ему территорией. Да, благодаря этому ему удавалось довольно быстро увеличивать такую территорию. Ведь только что на глазах молодого дворянина, во дворец повели чуть ли не под конвоем ещё пару десятков скелетов. Видимо его охотничьи команды сейчас гонялись не только за живыми, но из-за мёртвыми, которые должны были стать его слугами. Это становилось немного опасным, так как при наличии алтаря, это существо могло довольно быстро взять под контроль весь этот город. А Гарзу сейчас больше устраивало то, чтобы эти представители нежити либо конфликтовали между собой, либо… Служили только ему! Подумав об этом, молодой дворянин достал из своей походной сумы, тот самый костяной скипетр древнего некроманта, который ему с большим трудом удалось подчинить себе. И то это произошло только благодаря тому, что парень заранее обеспокоился защитой своего разума от вторжения темной сущности этого артефакта. Парень уже знал о том, что некоторые артефакты Древних Магов, могут обладать собственным сознанием. Особенно те, которые использовались тысячи лет какими-нибудь разумными существами. Такие артефакты обладали сознанием, и собственной силой. Поэтому рисковать просто глупо хватая такие артефакты в руки, парень больше не собирался. Достаточно было того, что он так поступил со скипетром короля. В данном случае, парню повезло в том, что этот артефакт устал от того болота, в которое ему пришлось окунуться за эти тысячи лет, которые он находился в руках мертвеца. Поэтому, артефакт хотел всего лишь нормального и адекватного хозяина, который не будет совершать различных глупостей, вроде изменения тела своего придворного, только по-своему извращенному желанию. Да, скипетр понимал, что его всё равно когда-нибудь будут использовать для того, чтобы получить какой-то результат. Отрицательный или положительный, это не имело значения. Но однако же, его не устраивало то, что древний король эльфов с помощью его силы просто развлекался. Представив себя на его месте, Гарзу тихо усмехнулся, понимая то, что точно также мог стать игрушкой в чужих руках. Ведь за ним шла очень яростная охота, в которой участвовали такие могущественные расы как эльфы, дроу, и даже вампиры. Если не добавлять в этот список конечно ещё и жрецов храма Триединого Бога! Эти умники вообще не собирались использовать его разум. Им нужно было только его тело, в которое жрецы тут же бы постарались вселить сущность Аватара, чтобы захватить власть во всём мире. Ничего подобного с собой делать парень не собирался позволять. Хотя отлично понимал, что его мнение в данном вопросе никто бы просто и не спрашивал. Ведь для жрецов Триединого Бога было бы достаточно захватить Гарзу, чтобы провести этот ритуал даже против его воли.

Внимательно проследив по линии паутинку, парень убедился в том, что она не пострадала за это время пока его не было. Да и что могло случиться с нитью, которая никак не пострадала за пять тысяч лет? Правильно, с ней не могло произойти ничего особенного, разве что если бы её кто – нибудь попытался бы обрезать. Но в данном случае, парень был убежден в том, что не произошло ничего подобного. Паутина продолжала всё также висеть, закреплённая над окном старой башни, буквально вбитая наконечником стрелы в камень. Да, парень вспомнил то, как он тогда рисковал, пустив эту стрелу. Ведь если бы нежить обратила внимание на то, что в этой башне появилось что-то дополнительное, вроде этой паутинки, то можно было бы ожидать сюрпризов при появлении там. Убедившись в том, что всё практически готово, молодой дворянин расположился на отдых. Он достаточно устал за этот день, чтобы позволить себе подобное. Следующее утро намеревалось быть ещё веселее. Ведь он собирался посетить королевский дворец, и сделать там пару сюрпризов. И количество этих сюрпризов зависело именно от количества светлых артефактов, которые сейчас он специально перекладывал в карманы, чтобы не рыться в походной суме, ведь таким образом он бы только терял дополнительное время. А времени у него там будет очень мало!

Королевский дворец

В этот раз передвигаться по коридорам старого королевского дворца древних эльфов было гораздо сложнее, так как нежить учла свои ошибки прошлого посещения молодого дворянина. Ведь тогда, хотя твари и были гораздо сильнее, но их было гораздо меньше. Поэтому парню удалось проскользнуть там, где сейчас такими тварями кишело буквально всё. Судя по всему, первыми жертвами нового Архилича ставшего хозяином этой территории, стали именно городские стражники. Их можно было легко узнать по доспехам, которые эти скелеты продолжали носить. Пока что Архилич видимо торопился, просто подчиняя себе всех этих представителей бестиария нежити. Попутно, время от времени, создавая новых. Он не пытался их изменять, так как видимо не видел в этом никакого смысла. Вся хитрость задумки Архилича была в том, что ему было достаточно иметь в своем распоряжении мощный алтарь, являвшийся артефактом Смерти. Любое существо нежити, попавшее в зону действия этого алтаря, тут же ощущало прилив сил. И благодаря этому становилось его слугой. Ведь именно так нежить получала смысл жизни. Если так можно было сказать в отношении мертвецов? Именно поэтому, сейчас их здесь было довольно много. Там, где раньше парень столкнулся всего лишь с тремя или четырьмя Рыцарями Смерти, сейчас он наблюдал около двадцати стражников, и поэтому пройти мимо них было бы немного проблематично. Ведь мимо рыцарей Смерти молодой дворянин проскальзывал только благодаря тому, что делал это у них за спиной. А в данном случае, твари смотрели во все стороны, и поэтому как-то воспользоваться тем, что они смотрят в другую сторону, было очень сложно. Внезапно в голову молодого мага пришла идея о том, как можно устроить маленькую хитрость. Ведь он мог попытаться заманить этих представителей нежити в ловушку! Но проблема была в том, что то, что увидят эти твари, увидит и их хозяин. Поэтому Гарзу тут же подвергнется атаке многочисленных представителей нежити, которые будут пытаться его уничтожить. Подобной глупости себе Гарзу позволить не мог. Видимо парню просто не хотелось еще столкнулся с парой-тройкой Архиличей одновременно, и это не считая обычных Личей! Но как же тогда сделать так, чтобы все эти скелеты попадали в ловушку? Ведь только так ему удастся от них избавиться, чтобы продвинутся дальше, туда где находится алтарь. Именно это сейчас было его целью. Так как Гарзу хотел лишить местного Архилича подобной силы. Этот артефакт был слишком силен, и поэтому нужно было избавить местную нежить от него. Ликвидировав угрозу присутствия такого алтаря на территории Королевского дворца, парень добивался того, что местная нежить будет вынуждена замедлить свою экспансию на этих территориях. Из-за этого местному Архиличу придётся старыми способами подчинять себе нежить. Это будет сложно, с учётом того что он уже привык действовать с помощью алтаря. Кроме того, у него могут возникнуть проблемы со всеми существующими сейчас поблизости представителями нежити. Ведь они подчиняются не самому Архиличу, сколько самому алтарю. Стоит только исчезнуть тому, кто их на самом деле удерживает, и вся сила местного Архилича тут же пропадёт. Да, никто не спорит, он наверняка сумеет вернуть себе эту силу. Через год… Через два… Через десять лет… Но кто вам сказал, что граф Гранур даст ему такую возможность? Ведь у парня в задумке было создать здесь подконтрольную ему нежить, которая будет старательно собирать для него различные артефакты территории руин. Кроме того, парень отлично понимал, что здесь очень часто могут появляться и поисковики. Поэтому, была также мысль и о том, что то, что принесут поисковики, ему также пригодится. Кто-то мог бы сказать, что это довольно жестоко со стороны дворянина Империи! Возможно! Вполне возможно, но проблема была в том, что парню нужно было изучать некромантию и магию тьмы. А где это делать, как не в этих руинах? Ведь именно здесь никто не придёт проверять то, чем занимается молодой маг! Кроме того, здесь и безопасно, так как созданные им твари не смогут нанести какого-либо вреда местным жителям. Ведь все местные жители такие же твари, как и они! Именно здесь молодой дворянин может набраться множество опыта, которого он не сможет получить практически за всю жизнь на территории Империи, или же служа в той же Гильдии Охотников за нечистью. Ведь там хотя и привечают некромантов и темных магов, но не особо используют. Да, парень слышал о том, что произошло на севере Империи Рикан. В последнее время у молодого дворянина даже возникла мысль о том, не связано ли всё произошедшее там с его отцом, остававшимся в тех местах? Если это так… То возникает вопрос о том, чего именно мог добиваться этот старый маг, когда сделал подобную глупость? Неужели он устал ждать того, когда его сын сможет добиться хоть какого-то нужного результата для него? Честно говоря, Гарзу последнее время очень часто задумывался о том, чего именно пытался добиться этот старик, пославший своего сына в столицу? Да, парень помнил о том, что старый маг старательно воспитывал в нём ненависть к родственникам, которые выбросили бастарда на улицу. Но ситуация немножко осложнялось тем, что столкнувшись с Арно и Силицией, парень понял то, что он не хочет им мстить! Ведь они не причинили ему никакого вреда! Более того, его тетушка старательно оберегала своего племянника, стараясь его хоть как-то защитить. Это было настолько наивно и смешно, что Гарзу просто не знал того, как реагировать на её заботливые расспросы о том, успел ли он сегодня позавтракать… И что он собирается поесть на ужин… Поэтому парень понимал, что сделать что-либо плохое в отношении хотя бы этой девушки, или своего дяди, который старательно пытался его в последнее время обучить жизни среди придворных, он просто не сможет. Да и зачем ему теперь всё это делать? Ведь у него сейчас имеется свой собственный земельный надел, где он сейчас строит замок. После постройки замка, можно будет отправиться к отцу, и забрать его. Теперь у старика будет место, где он спокойно сможет жить, занимаясь всеми своими опытами и экспериментами. Хотя в данном вопросе, молодому дворянину придётся очень сильно постараться, чтобы старик не натворил каких-нибудь дел, которые могли бы насторожить против него всех жителей графства. Кто знает, какие мысли у него в голове? Тем более, что у парня до сих пор не выходило из головы происшествие на севере Империи Рикан. Ведь то, что там произошло, это был прорыв нечисти и нежити. Такое могли устроить либо маги Тьмы, либо Некроманты, уровня не ниже магистра. А его отец, маг Гакур и был магистром четвёртого ранга! Ему оставалось еще всего две ступени, чтобы стать Архимагом! Хотя Архимагов Тёмной магии и Некромантией среди людей никогда не было. Подобного просто не допускали жрецы Триединого Бога. Гарзу очень часто задумывался о том, как его отцу удалось дожить до этого времени, когда он получил четвёртый ранг магистра по таким страшным направлениям магии. По сути, они были не сильно-то страшные. Но именно так их перед всеми выставляли жрецы Триединого Бога. Да, парень отлично помнил то, что магия, которую практикуют те или иные разумные, очень сильно влияет на своих пользователей. И в данном случае, парень мог даже предположить то, что его отец мог сорваться, и банально поднять нежить на близлежащих захоронениях, чтобы хоть как-то защитить себя. Ведь парень не понаслышке помнил о том, как стражники из ближайшего города пытались затащить к себе на службу молодого паренька, который обычной палкой убил проклятого оборотня, и его отца. Они тогда не понимали таких простых вещей, как то, что парень был тоже не прост. Ведь он был сыном мага! А маги, после окончания Академии магии получают дворянское звание. То есть, его сын был не наследным дворянином. И уже одно это должно было заставить этих стражников задуматься. Стоит ли связываться с таким противником? Но видимо они совершенно не задумывались о том, что делали. Именно из-за этого старому магу и пришлось отправить своего сына в столицу одного. Да, Гарзу помнил о том, что отец собирался приехать следом за ним. Буквально через пару – тройку месяцев. Но прошло уже два с половиной года, а от отца не было ни слуху, ни духу! Как бы он действительно не имел какой-либо причастности к тому, что там произошло! И осознание этого очень сильно напрягало молодого дворянина. Ведь тогда ему придется попытаться вмешаться в происходящее, чтобы предотвратить весь тот вред, который мог бы нанести старый маг, сошедший с ума от воздействия собственной магии. Парень помнил все эти высказывания о том, как его отец ненавидит дворян. В этом он очень сильно был похож на Архимага Таируса, который также старательно пытался вырастить в пареньке ненависть ко всем возможным проявлениям дворянских сословий. Вполне возможно, что в голове старого мага отложились те команды, которые Архимаг старательно закладывал во всех магов, покидающих Академию магии. Именно таким образом этому старику и удалось сделать из вполне достаточных и сильных магов себе слуг. Сейчас все они подвергались тщательному проверкам со стороны Тайной службы Империи Рикан. В первую очередь Великого герцога Курраз интересовало то, насколько опасны могут быть те или иные разумные? Возможно, что Архимаг заранее прописал у них команды, поддержать его в случае его Восстания. Но если этого не произойдет, то такие маги могли вполне спокойно продолжать свою службу. Всё зависело от того, какие именно команды использовал старик. Но как это можно было выяснить без применения магии разума? Вполне возможно, что у агентов Тайной службы Империи имеются свои способы. Но молодой дворянин категорически не желал в этом принимать какое-либо участие. Хватит того, что он помог Великому герцогу и Императору, когда уничтожил угрозу со стороны монастырей храма Триединого Бога. Уже только этим он привлек к себе слишком много внимания.

Тихо усмехнувшись, дворянин опять с помощью зеркальца заглянул за угол, пытаясь понять, что там происходит. В этом коридоре, стояло около двух десятков скелетов – стражников, и каждый из них стоял возле очередной двери. Парень помнил, что в этом коридоре для него уже не осталось ничего ценного. Всё что он мог, Гарзу вынес в свое прошлое посещение. Самое интересное было в том, что там было достаточно много красивой мебели. Именно с её помощью парень собирался обставить свой новый замок. Он отлично понимал, что многие торговцы сейчас рассчитывают на то, что молодому дворянину понадобится слишком много различных предметов, и поэтому надеются на закупки с его стороны. Тихо усмехнувшись, парень вспомнил то, что буквально только что прошёл через кухню Королевского дворца древнего короля эльфов. Точнее можно было сказать через огромный зал. Ведь это помещение обычной кухней назвать было просто невозможно! Там даже было отдельное отделение для королевской семьи. Надо ли говорить, что посуда, которая находилась в этих помещениях, сейчас могла стоить просто невероятно огромных денег? Ведь даже в тарелках эльфов были какие-то магические плетения. Видимо они должны были предохранять того, кто из этого блюда ест, от отравления, или же наоборот подогревать это блюдо, пока оно там находится. Пока что молодой дворянин не мог ничего сказать на эту тему, так как просто не знал того, чего ему стоит ожидать от таких плетений. Но, по крайней мере, качество этой посуды, и его количество привлекло внимание парня. Поэтому он также постарался очистить даже то, являвшееся подсобным, помещение. Убедившись в том, что скелеты и не собираются куда-либо выходить, а просто застыли на своих местах, парень тихо хмыкнул, и медленно достал из своего кармана шесть артефактов Света, на которые он сейчас очень сильно рассчитывал. Аккуратно на разложив их перед собой, создав своеобразную ловушку Света в коридоре, молодой дворянин постарался связать каждый этот артефакт определённым плетением. А эти плетения связал уже другим плетением, объединившим их, словно в единую систему. В данном случае, Гарзу использовал магию земли. И таким образом сделал так, чтобы эти артефакты сейчас могли передвигаться. Но при этом они должны были сохранить структуру магической ловушки, которая должна была создать то самое поле, которое уничтожит скелетов. Хитрость задумки была в том, что медленно продвигаясь вперёд само это плетение начнёт автоматически передвигать в одном направлении все эти артефакты, которые будут поддерживать саму ловушку. Благодаря этому, молодой дворянин добьётся того, что ловушка Света из статической станет передвигающейся. Да, она не будет сама гоняться за скелетами! Это было бы слишком хорошо! Но, по крайней мере, очищать себе дорогу от не слишком сильной нежити, парень сможет.

Аккуратно проверив работу своей задумки, Гарзу убедился в том, что артефакты действительно передвигаются, старательно повторяя контуры ловушки. После чего он аккуратно принялся передвигать это плетение в сторону угла, за которым находилось скопление скелетов. Сейчас они действительно вели себя так, как обычно ведет себя нежить. Эту группу скелетов послал сюда в этот коридор Архилич, чтобы они его заблокировали. Естественно, что скелеты так и сделали. Сейчас они стояли рассредоточившись в этом коридоре, перекрывая полностью весь проход. И не давая возможности прокрасться незаметно. Но они не учли того, что им противостоит человек, имеющий знания в древней магии. Руны, которые использовал парень, были довольно сильные, и поэтому представители низко ранговой нежити не могли как-то их разрушить, одним своим присутствием. Правда парень еще не знал того, как отреагируют эти плетения на срабатывание ловушки Света, которая должна была уничтожить скелеты? Но это сейчас он узнает. Главное было то, что этот коридор фактически был закрытой кишкой. Он вёл в сторону башни, и выход у него был только один, который сейчас перекрыли скелеты. Если Гарзу всё же привлечет к себе внимание этих тварей, ему будет достаточно сделать две ловушки с двух сторон, чтобы полностью перекрыть этот коридор от вторжения каких-либо существ. Хотя сюрпризы от тех существ, которых создал еще древний король эльфов, вполне возможны. Ведь для них такие ловушки окажутся не смертельными. Хотя и очень болезненными! Убедившись, что его ловушка медленно и уверенно двигается в сторону, которую он указал, молодой дворянин прописал в плетении движение до конца коридора. Дальше эта ловушка не должна была двигаться. Ведь парень просто не знал ещё того, куда он пойдет дальше? И от этого зависело дальнейшее движение ловушки. Которая будет двигаться впереди, старательно очищая ему дорогу. Медленно переползая артефакты, словно какие-то диковинные жуки, исчезли за углом. И теперь молодому дворянину оставалось только уповать на то, что он действительно всё сделал правильно. Любопытство едва не подтолкнуло парня выглянуть за угол. Да, он делал это с помощью зеркала. Но даже зеркало сильно бы ударило по его глазам вспышкой, когда ловушка доползла до первого скелета. Расчёт молодого дворянина оказался верным, руны древних удерживали артефакты в позиции, не давая разрушится самой структуре ловушки. Вспышки следовали одна за одной, давая понять парню, что скелеты погибают. Спустя некоторое время, вспышки прекратились, и молодой дворянин наконец-то смог спокойно выглянуть в тот коридор. Соблюдая осторожность, Гарзу всё-таки не стал высовывать свою голову, а выдвинул зеркальце. Как он и рассчитывал, все стражники – скелеты, которые стояли в этом коридоре, всё-таки отправились на перерождение. И теперь там лежали уже привычные парню кучки пепла, в которых можно было выбрать артефакты и амулеты. Если добавить к этому еще и наборы доспехов и оружия, то получалось, что парень продолжает охоту за трофеями. Тихо усмехнувшись, граф Гранур немедленно принялся проверять одну комнату за другой. Парень отлично знал, что в них уже нет ничего интересного, но главное, он знал также ещё и то, что скелеты могли также зайти и в них. И поэтому за его спиной в любой момент могло показаться какое-нибудь существо. А таких сюрпризов парню просто не было нужно! Убедившись в том, что этот коридор полностью свободен от каких-либо признаков нежити, Гарзу добрался до своей переползающей ловушки, которую тут же принялся внимательно проверять. Сейчас всё зависело от того, насколько целыми остались плетения, позволявшие ему-то подобную хитрость. Убедившись в том, что плетения древних не пострадали от магии Света, парень тихо усмехнулся. Осторожно заглянув в следующий коридор с помощью зеркала, он убедился, что и здесь были сюрпризы, которые могли обеспечить его очередными трофеями. Немного изменив управляющее плетение, парень отправил его дальше по коридору. Честно говоря, у молодого дворянина возникла мысль создать подобные артефакты, для того чтобы иметь возможность уничтожать такие объекты на расстоянии, в виде каких-нибудь жуков. Ведь он учился на артефактора? А значит, что-то подобное сделать для него было вполне реально. Усмехнувшись, молодой дворянин проследил за тем, как его странные жуки поползли дальше. Коридор древнего замка снова наполнился вспышками, и странным запахом от горения нежити. Пока этот коридор очищался, молодой дворянин решил заранее подготовить для себя ещё дополнительно несколько артефактов с такими же плетениями. Кто знает, как ему понадобится усилить эту ловушку, в какой-либо из моментов? Лучше быть заранее приготовленным к этому, чем оказаться перед мощным противником, со слабой ловушкой. В этот раз парень решил обойти зал, в котором находился алтарь, немного с другой стороны. Судя по всему, нежить всё-таки вычислила тот коридор, через который продвигался вор, укравший у них скипетр короля. Так как фактически полностью эта территория была занята различными видами нежити. Эта нежить стояла и просто ждала. Ждала, когда кто-нибудь сунется сюда. Именно поэтому ловушка Света сейчас словно бритва проходила через ряды нежити, уничтожая её представителей одного за другим. Парню оставалось только идти следом за своей ловушкой и собирать трофеи. Кто-то мог бы поинтересоваться тем, что из этих мертвецов можно было бы сделать какие-нибудь амулеты? Нет, это были обычные скелеты! И по сравнению с ними, даже та же самая костяная гончая имела гораздо больше сил и энергии, которую можно было бы направить для создание амулетов. Вспомнив об этом, молодой дворянин усмехнулся. Ведь в его походной суме сейчас лежало три отрубленных головы костяных гончих! Возможно немного позже, он из них тоже что-нибудь сделает. Тем более, что ему еще предстоит защищать диплом по темной магии и некромантии. Хотя это будет только через три года, но сам факт этого уже наталкивал парня на мысль о том, что надо заранее всё подготовить. Да, кто-то мог бы посоветовать ему сделать амулет из черепа Архилича, и таким образом доказать своё мастерство. Естественно, что преподаватель некромантии и темной магии просто бы обалдел от подобного, и был бы рад выпустить в свет такого ученика. Только об этом артефакте тогда бы узнали и все остальные маги, включая Гильдию Магии. А кто может сказать, сколько там агентов жрецов Триединого Бога? Не знаете? Вот и молодой дворянин тоже этого не знает! Поэтому совершать подобную глупость, показывая комиссии такие артефакты, парень просто не собирается. Гораздо проще показать им каких-нибудь костяных гончих, которых проще вырастить, когда есть их головы. Убедившись в том, что они будут ему подконтрольны, комиссия зачтёт этот экзамен, и потребует того, чтобы эти костяные гончие были уничтожены. Естественно, что проще будет уничтожить их, чем артефакт из черепа Архилича. Всё-таки ценность этих предметов несоизмерима, если их расположить рядом! Поэтому парень решил заранее отложить головы костяных гончих, которые можно будет проще потом использовать для создания подконтрольных тварей, для сдачи подобных экзаменов. Усмехнувшись своим мыслям, парень продолжил движение по тёмным коридорам дворца. Сейчас он выходил в ту сторону, где ещё его не было. И поэтому здесь нужно было быть очень внимательным. Ведь здесь, наверняка находились ранее какие-либо помещения, в которых могли проживать приближённые короля эльфов, а значит можно было найти что-нибудь очень ценное. Парень помнил тот ажиотаж, который возник в Империи, когда он привёз амулеты древних эльфов на продажу. Честно говоря, там среди этих безделушек не было ничего более – менее ценного. В данном случае, ценность амулета для парня измерялась именно его возможностями. А это были обычные, простенькие защитные амулеты. Но даже и они стоили, по меркам нынешний Империи, больше ста пятидесяти золотых монет за штуку. Этого вполне хватило для того, чтобы парень мог заплатить за свое обучение, и даже получить сверху небольшую сумму денег. Сейчас Гарзу был убежден в том, что ему нужно немного расширить ассортимент для продаж. Да, самые ценные и драгоценные вещи, он откладывал для себя. Ведь Гарзу намеревался создать собственную сокровищницу. Которую будут охранять никто иные, как рыцари Смерти. Такого сюрприза для врагов, которые могут попытаться у него что-нибудь украсть, воры явно не ожидают. Поэтому парень просто мог только себе представить выражение их лиц, когда они столкнутся с такой охраной! Но до этого пока было далеко. Замок ещё только строился, и поэтому парня впереди был целый учебный год, чтобы определиться с тем, что именно он будет там хранить, а также молодой дворянин намеревался немного больше изучить магию Земли, чтобы иметь возможность самостоятельно создать для себя сокровищницу. Ведь если гномы будут создавать помещение для сокровищницы, то они наверняка будут знать, где она находится. И тогда никакого секрета в этом ни для кого не будет. Достаточно будет заплатить гномам, чтобы они передали чертежи этой крепости кому-нибудь ещё. Кроме того, молодой дворянин намеревался использовать магию древних для того, чтобы немного изменить сам план замка. Ведь, превратив его в один цельный артефакт, парень сможет изменять его расположение комнат, так как ему будет удобно. Это может запутать кого угодно, особенно того, у которого на руках внезапно окажется план этого замка. Кто-то мог бы сказать, что парень решил просто слишком перестраховаться. Но на самом деле, ничего лишнего в этих задумках не было. Ведь именно таким способом, молодой граф Гранур и намеревался обезопасить не только себя, но и свою возможную семью. Кто знает, как пойдёт дальше его жизнь? Ведь одна наложница у него уже точно будет… По крайней мере тогда, когда он передаст эльфам поддельный скипетр короля! Вспомнив об этом артефакте, парень долго смеялся. Он уже держал в своих руках подделку, в которую за пару последних дней старый скипетр передал всю свою память, а также и энергию смерти, которая буквально пронизывала его последние тысячи лет. И сейчас, взяв в руки этот артефакт, парень буквально чувствовал всем своим телом, что у него в руках находится действительно древний артефакт, который содержит просто невероятное количество энергии и силы. Только проблема была в том, что сначала нужно было подчинить этот артефакт себе! А делать эту глупость, молодой дворянин не собирался. Он отлично помнил то, какие плетения наворотил в нём, чтобы эльфы не могли использовать всю силу, которая в нем находилась. Кроме того, он отлично понимал, что получив в свои руки такое сосредоточение силы Смерти, новому королю эльфов не останется ничего другого, как пытаться очистить этот артефакт от этой энергии, А это было возможно только если его использовать. Но это нужно было делать медленно и аккуратно. Конечно, молодой дворянин отлично понимал то, что нынешние эльфы опасаются использовать такие артефакты. Ведь Древние Маги были гораздо сильнее, чем те маги, что есть сейчас. И поэтому от их артефактов можно ожидать чего угодно!

Дождавшись окончания очередных вспышек из коридора, молодой дворянин аккуратно выглянул в него, и только когда убедился в том, что он чист, двинулся дальше. Он уже даже не задумывался о том, что делает. Так как все эти действия уже происходили на автоматизме.

Войти в комнату…

Очистить её от всего ценного…

Покинуть эту комнату…

Войти в следующую комнату…

Всё это происходило под пристальным вниманием парня, который ожидал появления нежити где угодно. Правда кое-где он встречал останки эльфов, которые по какой-то причине не стали нежитью. Это скорее всего было связано с теми самыми странными амулетами, которые он у них находил. С первым таким амулетом парень столкнулся тогда, когда в первый раз проник на территорию этого дворца. Тогда он наткнулся на останки какого-то сотника королевской гвардии. У него на груди был амулет, выглядевший как какой-то паук охвативший своими лапами красный кристалл. Именно из-за этого амулета его обладатель просто умер, и медленно превратился в обычные кости. Видимо этот амулет, по какой-то причине, поглощал энергию Смерти, не давая возможности своему носителю превратиться в нежить. И тут парень обнаружил несколько таких же скелетов, на которых были похожие амулеты. Это был какой-то секрет древних эльфов, и молодой дворянин надеялся со временем его всё-таки узнать. Вполне возможно, что по какой-то причине именно эти эльфы могли иметь отношение к какой-либо секретной организации, имеющей подобную защиту. Ведь все остальные придворные превратились в обыкновенную нежить, которая могла видоизменяться в зависимости от того, какая магическая сила пронизывала то или иное тело, ставшее нежитью.

Открыв очередное помещение, парень тихо усмехнулся. Здесь явно проживал кто-то, кто имел достаточно высокое положение в Империи эльфов. Комнаты были слишком большими, и достаточно удобными по своему расположению, чтобы в них проживал какой-нибудь обычный дворянчик. Аккуратно осмотревшись, парень понял, что здесь имеются некоторые артефакты. Особенно много их находилось возле рабочего стола. Приблизившись к нему, парень тихо свистнул, не скрывая своего удивления. Всё-таки он нашел клад! Судя по всему, это было помещение того самого Архимага, который являлся личным магом короля древних эльфов! Ведь на столе лежали магические книги. Довольно толстые книги, которые даже с теми книгами, которые ему уже удалось обнаружить, сильно выигрывали за счёт того, что были более полными. Тщательно осматривая всё помещение, парень обнаружил еще несколько секретных мест, в которых наверняка что-то скрывалось. Но там были какие-то странные замки, которые было сложно открыть. Они чем-то напоминали магические замки на дверях в общежитии Академии магии. Хотя были гораздо более сложными. Внезапно парень вспомнил про тот самый артефакт, с помощью которого Хазрет, под видом библиотекаря, проник в его комнату. Он утверждал, что этот артефакт создали Древние Маги, для того чтобы иметь возможность открывать двери с подобными замками. Хотя конечно сложно было себе представить то, что Древнему Магу могло понадобиться подобное устройство! Зачем магу такой силы подобная глупость? Но тщательно осмотрев этот артефакт, парень понял то, что это такой артефакт мог создать, если не Древний Маг, то его ученик – это точно! Так как руны, которые там использовались, действительно принадлежали Древним Магам. Достав этот артефакт из своей походный сумы, парень аккуратно приложил его к тому месту, которое с виду выглядело как обычная обшивка стены кабинета. Хотя обычными назвать листы с напылением золота и драгоценных камней, было бы проблематично. Активированный артефакт тут же принялся мерцать своими огоньками, которые старательно демонстрировали парню действие артефакта. Сейчас они показывали, сколько плетений использует этот артефакт, чтобы подобрать комбинацию для открытия этого тайника. Ждать пришлось недолго, и буквально за то время, пока парень просматривал книги, лежавшие на рабочем столе древнего мага эльфов, этот странный артефакт справился со своей задачей. С легким щелчком потайная дверца открылась, пустив Гарзу в целую комнату. Удивлённо парень пытался понять то, что он перед собой видит. Эта дверца находилась в обычной стенке, которая разделяла между собой комнаты. Но когда дверь открылась… Перед парнем открылось довольно большое помещение, в котором находился еще один стол, а также многочисленные полки с книгами. Видимо это была секретная библиотека местного Архимага! Но кто мог сделать для него подобный тайник? Усмехнувшись, парень вспомнил о том, что пространственной магией старательно владели, и всем демонстрировали это мастерство, драконы! Вполне может быть, что этот эльф договорился с драконом, чтобы тот изготовил для него такой тайник. Ведь иначе понять появление подобного тайника было просто невозможно. Подумав парень тихо усмехнулся. Жаль, что ему не удастся забрать весь этот тайник вместе с собой. Для этого нужно было бы вырубить всю эту стену! Ведь только так он мог бы перенести это тайник туда, где он может ему пригодиться. Например, его собственный кабинет в замке. Хотя… Молодой дворянин внимательно осмотрел дверь, которая вела в этот тайник. Оказалось, что вся хитрость пространственного изменения находится именно в этой двери. Усмехнувшись, парень принялся аккуратно вырезать мечами драконьего пламени этот кусок стенки, чтобы иметь возможность изучить как следует то, что он сейчас видит. Ведь заранее посмотрев, что есть ценного в этом кабинете, парень вынес всё. И теперь это был всего лишь пустой сейф, который мог ему пригодится. Вспомнив про сейф, парень усмехнулся. Ведь теперь спустя почти два года мучений, у него в руках был и переносной сейф. Та самая походная сума, которую он столько времени пытался взломать, заливая его плетения своей энергией. Оказалось, что тот, кто переносил этот походный сейф, был довольно богатым эльфом. Там находилось довольно много золота, и драгоценностей. Не считая того, что в слитках в этом переносном сейфе парень обнаружил много того же золота, и даже мифрила. Несколько слитков темного мифрила, оканчивали этот список. Но даже этого было достаточно. Ведь парень отлично понимал, стоит ему только предложить кому-нибудь из магов выкупить хотя бы один слиток темного мифрила… И можно ожидать того, что его либо убьют, либо вся магическая гильдия будет на него работать, чтобы отработать такой долг. Но, скорее всего, было предположение о том, что его постараются убить. Ведь это будет проще, чем заплатить за такую ценность? Усмехнувшись, парень внимательно посмотрел на то, что обнаружил в этом тайнике древнего мага эльфа. Там находилось даже пара посохов мага, которые могли позже ему пригодится. Ведь в отличие от того посоха, который ему вручили в Академии магии, эти изделия древних артефактов были гораздо сложнее, и при этом мощнее. Практически во всех них использовались слёзы дракона. Кроме того, плетения, пронизывающие всю их сущность, давали понять парню, что в данном случае эти посохи действительно являются древними артефактами. Оставалось только наполнить их энергией, и можно было использовать как в бою, так и в жизни. Всё зависело от того, чего ты от него хочешь. Тщательно очистив помещения бывшего Архимага эльфов, парень двинулся дальше. Продолжая собирать из пепла погибших скелетов доспехи и амулеты, которые могли позже ему пригодится. Кто-то мог бы сказать, зачем парню собирать все эти старые доспехи? Но ведь они все практически усилены рунами и магией древних эльфов! Любой воин одевший подобные доспехи, становится сильнее и быстрее, чем тот же воин в обычных доспехах. Одно это усилит его армию в несколько раз. Да, парень помнил о том, что он не собирается давать подобные доспехи кому попало. Ведь в этих доспехах должна будет находиться его гвардия. В этой гвардии будут состоять только те, кто принесет ему присягу вассала. Так как парень отлично понимал то, что многие стражники, которые чем-то недовольны, могут попытаться покинуть свою службу, забрав вместе с собой своё вооружение. Попытка продать подобный комплект на территории Империи Рикан могла принести продавцу сумму денег равную нескольким тысячам золотых монет. А то и десятка тысяч. Подобного подарка нечистоплотным стражникам Гарзу делать не собирался. Ему подобная глупость просто в голову прийти не могла.

Продолжая двигаться по коридорам древнего дворца короля эльфов, парень всё больше и больше набивал свою походную суму трофеями. Пару раз ему на глаза попались рыцари Смерти. Парню удалось воспользоваться тем, что эти рыцари Смерти стояли к нему спиной. И парень провернул ту самую процедуру, которую делал раньше. Отсек им головы, и сложил сразу же их тела в походную суму, в то место, где у него лежали темные артефакты. Именно таким образом, парень собирал всё то, что могло ему позже пригодится. А рыцари Смерти могли пригодиться ему всегда! Внезапно в окружающей обстановке что-то изменилось. Насторожившийся дворянин уловил то, что по коридорам древнего строения начали раздаваться цокающий звуки. Видимо вход пошли другие силы, которые задействовал Архимаг, почувствовавший то, что на его территории кто-то хозяйничает! Ведь молодой дворянин уже фактически на территории дворца уничтожил около пяти десятков обычных стражников, и трех рыцарей Смерти. Такую потерю Архилич должен был почувствовать сразу же. И это должно было его очень сильно насторожить. Так не бывает! Нежить просто так не исчезает, и не теряется. Тем более, в том месте, где темный алтарь имеет максимальную силу. Аккуратно выглянув за угол, в коридор, где раздавались цокающие звуки, парень тихо скрипнул зубами. По коридору шла костяная гончая. Та самая костяная гончая, которую когда-то создал Архилич, имеющий в своих руках скипетр короля. Эта тварь сейчас была размером где-то с целую корову. И становилось понятно, что той бегающей ловушкой Света, парень просто ей не сможет ничего сделать. Зато тот, кто ей сейчас руководит, сразу же поймёт происходящее. Аккуратно прижавшись к стенке, парень поднял меч драконьего пламени, приготовившись к удару. В данном случае у него мог быть только один удар. Ведь тварь его ещё не видела. Достаточно будет дождаться, чтобы она высунула свою голову в этот коридор. Один удар! Потом, парень тут же спрячет эти артефакты, её голову и тушу, в свою походную суму. Что ни говори, а эта тварь сейчас действительно представляла из себя один довольно крупный артефакт Тьмы и магии Смерти. Подобная тварь также могла пригодится парню, для усиления защиты его замка и вообще территорий графства. Ведь всегда существовала возможность того, что соседи снова могут попытаться начать пакостить ему! Но они явно не ожидают столкновения с такой тварью, как эта костяная гончая! Учитывая то, что эти твари сейчас подчиняются алтарю, который хочет похитить Гарзу, можно себе представить то, что произойдет. Когда графу удастся захватить своё владение этот артефакт, и подчинить его себе! Ведь тогда все эти твари, которых он собрал в качестве трофеев, будут ему подчиняться. Так как все приказы они будут получать именно с помощью этого артефакта. Аккуратно развернувшись, парень замахнулся как следует, понимая то, что шея этой твари довольно крепка. И ему предстояло нанести точный и мощный удар. Медленно выдвинувшаяся вперёд бронированная голова твари, ещё не успела осмотреться, когда парень, резко хекнув опустил свой изумрудно-зеленый клинок меча драконьего пламени вниз. Небольшое сопротивление при пересечении клинком шеи этой твари, продемонстрировало парню прочность и мощь этой защиты. Ведь на эту тварь ушла только кость, и ничего более. Но даже так эта костяная тварь по своей силе и бронированности могла превосходить даже обыкновенного рыцаря Смерти. Упавшая в сторону голова твари тут же исчезла в походной суме молодого дворянина. Куда он постарался также отправить и остальную тушку костяной гончей. Всё-таки пространственная магия могла творить чудеса! Особенно в отношении, когда она была совмещена с кожей дракона! Ведь если бы он попытался запихнуть такую тварь в походную суму, которую сделал Рин Аран, то у него вряд ли бы что-то получилось. Не хватило бы самого расширения горловины сумы. Всё-таки артефакты Древних Магов были куда лучше, чем всё то, на что сейчас были способны лучшие артефакторы современности. Но размышлять о загадках древних магов Гарзу сейчас было некогда. Он осторожно выдвинул зеркальце в коридор, чтобы убедится в том, что в коридоре ничего не изменилось. Всё-таки он сейчас слишком пошумел. Но всё было в порядке. Хотя за всё время пока Гарзу находился на территории дворца, он впервые видел, чтобы возле одних дверей стояло сразу столько нежити высокого уровня!

Четыре рыцаря Смерти…

Десяток рыцарей скелетонов…

И три костяные гончие…

И вся эта толпа по неизвестной причине прикрывала именно эти двери! Что же за тайна могла крыться за ними? Парень медленно откинулся назад и задумался. Пройти через эти двери у него явно не получится. По крайней мере без шума. А на шум тут же ещё разных тварей набежит немеряно! Что же делать? Тихо повернувшись назад, граф быстро двинулся в обратную сторону. Сейчас у него была надежда на то, что местный хозяин, заметив его передвижение по исчезновению его слуг, всё же перенаправит свои силы, и даст возможность Гарзу добраться до алтаря, без особого шума. Но на это парень надеялся слабо…

Алтарь

Архилич медленно повернул голову, стараясь отслеживать всё то, что происходило сейчас на подконтрольной ему территории. Это было немного сложновато в виду отсутствия у него специального артефакта, с помощью которого можно было контролировать различную нежить. Да, ему удалось в последнее время создать множество подконтрольных ему глаз, которые старательно отслеживали всё это. Но дело в том, что сейчас это древнее существо, внезапно заметил странность… Эти самые глаза, которые должны были неусыпно следить за территорией, которую захватил себе Архилич, внезапно стали слепнуть. И причём слепли они очень своеобразно. Мертвый маг медленно повернул свою голову и посмотрел на стену. Сейчас там мерцало изображение Королевского дворца, где все коридоры буквально кишели нежитью, которая слушалась своего хозяина. К сожалению, у самого Архилича сил было не так много, чтобы подчинить себе всех этих тварей. Но с этой проблемой справлялся алтарь, который когда-то создал его господин. Честно говоря, мёртвое существо не могло даже вспомнить то, как давно это произошло? Вчера? Месяц назад? А может быть тысячу лет назад? Нет… Бывший Архимаг Великой Империи эльфов, не мог вспомнить данных подробностей. Да и не нужны они ему были! Достаточно было знать то, что сейчас он самый Могущественный представитель Мёртвой жизни, на близлежащих территориях. Раньше, по какой-то причине, он был вынужден прислуживать другому такому же мёртвому существу. Но у того существа в руке был очень мощный артефакт. С помощью этого артефакта, то существо создало этот алтарь. И только за это было необходимо его слушаться. Ведь силы этого существа хватило бы для того, чтобы уничтожить нескольких таких же Архиличей, как и он сам. Но сейчас… Сейчас никого над ним не было! И Архилич сам решал то, что он будет делать. Он видел тех существ, которых создавало то существо. Надо сказать, что их сила не вызывала сомнений. Но возникали сомнения в другом. Стоили ли затраты силы того, что в результате получилось? Да, одна костяная гончая бывшего господина, могла легко и просто растерзать трёх или четверых костяных гончих, которые создавал сейчас бывший Архимаг. Но ведь он вместо одной костяной гончей, с теми же затратами силы, создавал десяток – полтора обычных костяных гончих. И они бы наверняка справились с таким противником. Да, потеряли бы половину своих, но тогда всё равно толку от таких затрат энергии не было никакого! Те же рыцари Смерти, которых он создавал, оказались бесполезны против обыкновенного вора. Мало того, что он пробрался прямо к алтарю, и нанес удар в спину господину, похитив артефакт, и останки самого господина, из которых можно было бы сделать очень хорошие артефакты для короля мертвых. Так он ещё и умудрился каким-то невероятным способом похитить даже рыцарей Смерти! Зачем они ему были нужны, никто так и не понял. Да, честно говоря, никто и не пытался его понимать! Ведь слугам Смерти чужды попытки логики и тому подобная белиберда. Главное было в том, что они должны были выполнять свою задачу. А сейчас задача Архилича состояла в том, чтобы подчинить себе этот громадный склеп, которым стал целый город эльфов. А это было возможно только в том случае, если он сумеет подчинить себе всю нежить. Он уже обратил внимание на странность происходящую в центре города. Там у него пропал патруль из костяных гончих, посланных вслед за довольно крупной группой скелетов. Это было довольно необычно, когда такая крупная группа скелетов куда-то бежит. И поэтому Архилич послал этот патруль проверить то, что там происходит. Три костяных гончих просто исчезли. Причём исчезли, в том самом месте, которое по обрывкам воспоминаний мертвого мага грозило наказанием любому, кто мог туда вторгнуться. Неужели этот патруль пошёл в это место? Но зачем? Ведь он приказал всего лишь проследовать за группой скелетов, которая куда-то бежала! А если скелеты бежали именно туда? Честно говоря, Архилич просто не мог думать ни о чём, так как мозгов как таковых у него уже не было. Темная сущность, поселившаяся в останках древнего мага эльфов совершенно не пыталась что-либо обдумывать. Она хотела только крови и жертв. Но в последнее время с этим были большие проблемы. Посланные патрули к крепостной стене показали то, что за этой стеной находится довольно мощная тварь. А один патруль, который должен был привести эту тварь к алтарю… На глазах других патрулей, был просто растерзан этой тварью. Оказалось, что эта тварь имеет приказ от своего Создателя, никого не пропускать в город! И на глазах патрулей, эта тварь растерзала несколько разумных существ, которые приходили к городу для того, чтобы ограбить останки мертвецов. Именно за счёт принесения в жертву таких вот умников, и собирался существовать Архилич. Да какое там существовать! Он собирался поднять свою силу и мощь, точно также как поднимал их его бывший господин! Но теперь, уже столько времени никто не приходил, что костяной нож продолжал лежать на алтаре, и пылиться. Да, все представители нежити, которых приводили к этому алтарю, склонялись перед ним. Всё-таки он сейчас был как сердце для всех мертвецов, этой местности. Надо было просто им показать его. И тогда тот, кто хозяйничал за этим алтарем, мог легко распоряжаться и их жизнями. Чем и пользовался Архилич, старательно увеличивая свою армию.

Но как уже говорилось, в последнее время его армия внезапно уменьшилась. И происходило это при том, совсем рядом. Он буквально ощущал, как где-то рядом за стеной ходит какое-то существо, которое уничтожает его бойцов одного за другим. Причём это всё происходило так, что становилось даже страшно! Вы можете себе представить, чтобы мертвецу стало страшно? Архилич просто терялся в догадках, что же могло тут происходить? На глазах одного из его бойцов, стоявший напротив него скелет – стражник, внезапно вспыхнул, и рассыпался пеплом. Мгновение спустя, этот стражник тоже пропал. Скорее всего, его постигла та же самая Судьба. Но что именно происходило, и с чем могло быть связано такое исчезновение мёртвых стражников, Архилич не знал. И поэтому его Ярость всё больше и больше нарастала. Ощущающие его состояние Личи тут же попытались разойтись в стороны, чтобы случайно не попасть под удар. Да, эти существа не отличались большим разумом. Но инстинкты у них всегда были на высоте! Возможно именно поэтому, его предыдущий хозяин старался создавать высших существ. Ведь у них было больше шансов выжить, и сообщить больше информации. Внезапно Архилич понял, что это странное существо, которое уничтожает его бойцов одного за другим, сейчас продвигается к личным покоям короля, которые по древнему обычаю защищались довольно крупным и сильным отрядом. Хотя никакого смысла в этом сейчас не было. Но была возможность, поймать эту тварь и уничтожить. А лучше… Захватить, и принести в жертву! Череп Архилича откинул свою челюсть, и зашипел, выпуская из своего тела странный тёмный дым. Подчинённые нему Личи, и другая нежить, тут же принялись выполнять команду. Выдвигаясь в тот коридор, куда по идее сейчас должна двигаться эта странная, и никому невидимая тварь. Ожидая, что может быть большое столкновение сил, Архилич приказал другим представителям нежити, атаковать эту тварь с обратной стороны. То есть с другой стороны того же самого коридора. Ведь королевский дворец всегда из себя представлял лабиринт коридоров. И тут всегда можно было найти возможность, зайти кому-нибудь за спину. Как уже говорилось, Личи и Архиличи обладают очень сильными инстинктами для самосохранения. И поэтому Архилич понял, что эту тварь надо уничтожить. Мало ли какие цели она сейчас преследует? Может быть она специально пришла, чтобы уничтожить всех представителей нежити, которые могут находиться здесь, возле алтаря! Алтарь! Внезапно древний мёртвый маг эльфов что-то почувствовал, и повернулся… Алтаря не было на месте! Где алтарь??? Взбесившийся Архилич, выпустил огромное облако темного дыма, и зашипел. Темные заклинания разлетелись во все стороны зала, в поисках того, кто посмел забрать сердце нежити. Но результатов никаких не было! Только сейчас Архилич понял, что последними стражниками, которые пропали из его поля зрения, были стражники, находящиеся буквально за этими дверями, которые вели в этот зал, где находился алтарь! Значит эта тварь, отвлекла их всех тот коридор, и решила нанести самый подлый и мерзкий удар в спину тем, кто и так мёртв! Яростном зарычав Архилич почувствовал, что он всё меньше и меньше своих собратьев ощущает под своим контролем. Но в этот раз они не исчезали. Они просто уходили от него, понимая то, что этот Архилич больше не имеет под своим контролем сердце нежити, которое могло их кормить и подпитывать. Поэтому как руководитель такой маг им был не нужен. Возможно позже, когда он всё-таки сумеет увеличить свою силу, ему удастся покорить всех этих мертвецов. Но сейчас… Он чувствовал, как как его бывшие слуги расползаются, словно какие-то насекомые, в поисках собственных целей для существования. И сейчас, он может остаться фактически один, так как как вся его сила была сосредоточена именно в алтаре! Хуже всего было то, что Похититель к тому же забрал и кинжал, который также являлся артефактом. Ведь если привязать к этому артефакту того, кому нужна сила, то этот алтарь будет его питать. Питать его он будет всем, не только силой самой жертвы, но и силой его души. Как бывший господин Архилича всё это придумал, никто не знал. Да, честно говоря, мертвецам было всё равно. Разозленный своей неудачей Архилич снова выпустил облако черного дыма, и в ярости ударил своим посохом мага по полу, заставив несколько плиток треснуть. Его злобе не было границ, вот только наказать было никого!

Вор

Медленно выдохнув, молодой дворянин осторожно оглянулся. Только что он рисковал так, как не рисковал, наверное, никогда в своей жизни! Заметив, что нежить по какой-то причине бросилась в ту самую сторону, где находились те самые двери, возле которых стояла усиленная группа нежити, Гарзу решил пойти ва-банк. Это решение означало то, что он нанесет удар именно туда, где нежить просто его не ждала. Он решил выйти через главный вход, в парадные двери! Быстро, с помощью своих артефактов Света, уничтожив группу скелетов-стражников, возле дверей, Гарзу осторожно приоткрыл их, чтобы посмотреть на то, что внутри происходит. Как и следовало ожидать, Архилич отправил всех своих подчинённых на охоту, а сам стоял лицом в ту сторону, где раньше был трон короля. Ведь молодой дворянин прошлый раз зашел именно с той стороны! И поэтому, по какой-то причине, эта мертвая тварь ожидала нападения именно оттуда. Закутавшись в свой плащ, парень быстро, едва ли не змеей пополз в сторону алтаря. Это выглядело бы, наверное, со стороны смешно, если бы не было так смертельно опасно. Стоило бы сейчас Архиличу только повернуться, и он бы сразу заметил то, что к алтарю, самой большой его ценности, подползает что-то непонятное. Этот алтарь действительно был артефактом огромной силы. Ведь даже находится с ним рядом, Гарзу было тяжело. Он словно давил на парня всей своей силой, не давая поднять ему голову. С большим трудом всё же приподняв голову, парень с радостью выдохнул, заметив на самом Алтаре лежавший костяной кинжал. Видимо этим самым кинжалом и приносили жертвы на этом алтаре. Так что они наверняка были взаимосвязаны. Еще раз взглянув быстро на Архилича, который рычал, пыхтел, и чем-то булькал, парень резко распахнул походную суму, и фактически единым движением закинул туда эти два артефакта. После произошедшего, парень также резво развернулся, и бросился назад. Сейчас всё зависело от его скорости передвижения. Поэтому, парень двигался фактически на пальцах рук и ног. Таким образом было гораздо быстрее передвигаться, чем ползком. Но бежать парень не мог рискнуть, по той причине, что Архилич мог услышать передвижение за его спиной. Выскочив за дверь, парень прикрыл за собой створку, и тихо выдохнул. Раздавшийся спустя несколько мгновений сзади разозлённый вой-вопль, дал понять парню то, что Архилич заметил пропажу. И сейчас ему нужно было срочно бежать. Бежать отсюда как можно быстрее! Ведь Архилич наверняка начнет созывать к себе всех своих слуг, для того чтобы найти вора. А с этим у него могли возникнуть некоторые проблемы, ведь по его мнению, вор должен был попытаться сбежать из дворца, чтобы спрятаться. Ведь так бы поступил тот же самый Лич, используя свои голые инстинкты. Но парень отлично понимал, что в данном случае инстинкты ему не помогут. Гарзу понял это когда рассматривал Королевский дворец с помощью плетений слежения и наблюдения. Ведь он видел на его территории очень много всякой нечисти и нежити. Скорее всего, сейчас вся эта мелочь начнёт его искать. Соответственно, у него могут возникнуть многочисленные проблемы, при столкновении с такими тварями. Рисковать подобным образом граф не мог себе позволить. Поэтому, аккуратно выдвинувшись вперёд, парень быстро побежал в ту сторону, куда уже заходил. В тот самый коридор, где находились те самые двери. Аккуратно заглядывая за каждый угол с помощью зеркальца, парень быстро достиг того места, так как ему не нужно было проверять попадающиеся на пути комнаты. Все эти помещения Гарзу уже раньше успел проверить. И поэтому никаких сложностей с этим у него просто не возникло. Добежав до нужного поворота, парень аккуратно заглянул за него, и заметил то, что тварей на посту уменьшилось. Теперь там крутился всего лишь один Лич, который видимо не мог понять того, что его там удерживает. А вот все остальные твари, куда-то ушли. И раз они не попались молодому дворянину навстречу, то значит они ушли по другому коридору. Ведь двери продолжали быть закрытыми. Теперь оставался вопрос, как убить этого Лича так, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. Да, парень догадывался о том, что местный Архилич потерял свою власть над большинством тварей, которые подчинялись не ему, а алтарю. Но всегда оставалась проблема того, что называлось Случаем. Это мог быть тот самый Лич, который продолжает подчиняться Архиличу. Аккуратно подхватив какую-то безделушку вроде подсвечника, молодой дворянин с помощью ускоряющего плетения забросил его в другую часть коридора. Раздавшийся там грохот привлёк внимание Лича, который вылупился ту сторону своими пустыми глазницами. Резко подпрыгнул к нему сзади, молодой дворянин резким взмахом изумрудного лезвия лишил его головы, которая тут же рухнула в подставленную походную суму. Следом туда же отправились и его остальные останки. Парень не собирался терять ни единой костяшки, из которой можно было сделать хоть какой-нибудь амулет. Кто знает, когда ему всё это пригодится? Может быть никогда… А может быть и буквально завтра! Аккуратно осмотревшись, парень попытался дёрнуть дверь, которая стояла здесь видимо все пять тысяч лет закрытой. Но несмотря на это, от малейшего движения дверь начала беззвучно открываться. На грохот, который устроил подсвечник, отреагировали какие-то другие твари, так как парень услышал перестук и цоканье многочисленных костей и когтей по каменным плитам коридора. Поэтому он не особо задумываясь, нырнул в эти двери, и прикрыл их за собой. Если твари знают о том, что эти двери всё время закрыты, то не стоит их разочаровывать!

Медленно переведя дух, паренёк смотрелся. Сначала он даже не поверил своим глазам! Вокруг всё буквально всё было затянуто роскошью! Даже становилось страшно от количества различных драгоценностей, которые здесь выполняли роль всего лишь каких-нибудь безделушек или украшений на стенах. Тихо выдохнув, Гарзу тихо сглотнул вязкую слюну, и едва сдержался, чтобы не заорать от радости. Это действительно были личные покои бывшего короля эльфов! И здесь буквально всё орало и верещало от роскоши. Сейчас парень понимал, что то, что он обнаружил в кабинете или личных покоях бывшего главного купца Империи эльфов, было на самом деле аскетичным местом, оборудованным только для проведения времени и сна. Настоящая роскошь была здесь! Причём всё это, что здесь было, сохранилось в первозданном виде. Парень осторожно подошел к небольшому узорному столику, который был вырезан из цельного куска какого-то кристалла, очень похожего на алмаз. Хотя, кто бы стал вырезать из такого огромного алмаза обычный столик для какого-то короля? Но если подумать… Ведь это был король эльфов! Кто знает, какие тараканы могли быть у них в головах, когда они гнались за роскошью и показухой? Тихо усмехнувшись, парень подхватил с этого столика кристаллический кубок, который тоже был похож на целый изумруд, из которого просто вырезали посуду. Но даже в нём, парень сейчас заметил многочисленные магические плетения, одним из которых было плетение распознавание яда. Это было очень нужное плетение, и поэтому парень понял, что только что он обнаружил свою личную посуду! Усмехнувшись, парень принялся складывать всё обнаруженное в походную суму. Сейчас у него было время для этого.

Старательно обдирая личные покои короля, парень старался ничего не испортить, так как понимал, что позже всё это может ему пригодиться. Вдруг он захочет также обставить свои личные покои, в своём замке? Ведь нужно будет ему где-то показывать дочери эльфийского князя то, что он на самом деле из себя представляет? Ведь она, по сравнению с ним, будет всего лишь какой-то крепостной крестьянкой! Усмехнувшись своим мыслям, Гарзу не забывал при этом одновременно осматривать все стены и полы на предмет выявления каких-либо тайников. Молодой дворянин превосходно помнил о том, что здесь может быть применена пространственная магия. Именно поэтому стоит обращать внимание даже на тончайшие стены или выступы. Но видимо королю эльфов в подобных тайниках не было никакого смысла, ведь он хозяин всего государства! И это наверняка его спальня. Парень уже заметил ещё пару дверей, которые были выполнены из каких-то драгоценных пород дерева. Кроме того, эти двери буквально полностью пронизывала магия. Усмехнувшись своим мыслям, парень понял, что эти двери ему также пригодятся. Кто знает, что из них можно сделать? Ведь для артефактов тоже часто нужны заготовки. А хорошее дерево, которое может держать различные магические плетения, бывает довольно сложно найти. Но спешить парню было некуда. Старательно обдирая спальню короля эльфов, парню пришлось там и заночевать. Так как времени просто не хватило перебрать все эти безделушки, и рассортировать и их. Кто-то мог бы сказать, что всё это можно было просто свалить одной большой кучей прямо в походную суму. Да… хорошо, можно было всё это так сделать. Но потом как всё это доставать? Например, если он захочет что-то найти, вроде этого кубка по вино, чтобы просто утереть нос какому-нибудь дворянчику? Ему для этого надо будет, что – перед этим дворянином всю сумку вывалить?

Как только парень проснулся, он тут же быстро перекусил, и бросился потрошить эти комнаты дальше. Судя по всему, действительно с момента смерти самого короля, сюда никто не заходил. Самое интересное было то, что в одном из шкафов парень обнаружил запас вина, и ему даже стало немножко страшно от того, что он даже не мог себе представить цену за эти бутылки с вином! Вы можете себе представить вино пяти тысячелетней выдержки? А ведь оно сюда попало явно не сразу же после того как его сделали! Скорее всего, пару сотен лет оно настаивалось! Быстро забрав всё это, парень распахнул двери дальше.

Приемную и какой-то небольшой кабинет, где наверное находился гардероб короля эльфов, парень прошёл практически не замечая. Сбрасывая всё в отдельный карман, где потом можно будет разобраться. Но когда перед ним открылась дверь в личный кабинет короля эльфов, парень замер. Он заранее подозревал о том, что кабинет Императора Ларука не пойдёт ни в какое сравнение с кабинетом короля древних эльфов. Подозревал! Но не догадывался, что настолько огромной будет разница! Этот кабинет больше напоминал приёмный зал, где Император проводил прием послов. Если посмотреть магическим зрением, то становилось страшно от объёма тех плетений, которые вокруг извивались и светились самыми разными цветами. Судя по всему, здесь и должно было находиться самое главное сокровище империи! Архив семьи короля эльфов! Кто знает, какие тайны могут крыться в этих толстостенных книгах и свитках. Со всем этим парень разберётся немножко позже. А сейчас… Сейчас ему нужно было уже торопиться! Ведь с каждым потерянным здесь днём, у него всё меньше и меньше времени было на то, чтобы вернуться в столицу, и продолжить обучение в Академии магии.

Старательно обдирая кабинет короля древних эльфов, граф Гранур обнаружил несколько довольно удобных тайников, которые были созданы с помощью пространственной магии. Поэтому он их ободрал вместе с кусками стены и настенной обшивки, чтобы использовать всё это где-нибудь у себя. Возможно он когда-нибудь сам разберётся с созданием таких тайников, и сможет их делать самостоятельно. Но пока ему придётся делать так. Конечно, всегда существовал риск того, что сейф перевозящийся таким способом, будет повреждён. Поэтому парень сначала полностью опустошал такой сейф, а потом уже только выламывал его. Как и следовало ожидать, даже в кабинете короля древних эльфов, парень обнаружил много интересных предметов. Но эти предметы к Артефактам не имели особого отношения. Это больше были различные драгоценные камни, или какие-то изделия, которые можно было очень дорого продать. Но когда парень распахнул шкаф, в котором обнаружился целый набор различного артефактного оружия и таких же артефактных доспехов, он просто застыл. Вот это была настоящая сокровищница! Ведь перед ним находились доспехи, изготовленные из того самого черного металла, и темного мифрила, все они были разными.

Были кольчужные…

Были сделанные в виде чешуи…

Были сплошные латы…

Было даже страшно себе представить, что такие доспехи можно было одеть кому-либо кроме какого-нибудь Императора или действительно короля Великого государства. Но все они сейчас попали в руки обычного графа. Который иногда, в свободное время, подрабатывал обычным вором в руинах. Ну, иначе назвать всё то, что сейчас происходило, парень просто не мог.

Кстати, он обнаружил на стене этого громадного кабинета карту. Хотя карта была и довольно древняя, но изготовлена была мастерски. Но сейчас парень видел, что фактически полностью она показывает то, что государство эльфов больше просто не существует. Все города, которые на ней были указаны, отсвечивали кроваво – красным, видимо из-за того, что они были уничтожены. Кроме того, создавалось впечатление, что эта карта как-то изменяется. Видимо это происходило в связи с тем, что территория Империи сейчас находилась на территории Проклятой пустоши. И территория Империи эльфов, на которой находились города, также плавала, как поплавала и Проклятая пустошь. Тяжело вздохнув, парень вдруг по какому-то наитию достал свою старую карту Древнего Мага. Открыв её возле карты эльфов, парень посмотрел на неё и на ту карту, словно попытавшись сравнить их. Как вдруг на карте Древнего Мага появились какие-то странные руны. Немного разбившийся уже в начертаниях этих рун, парень понял, что имеется в виду какая-то странная команда, которая могла означать всё, что угодно. Но в данном случае, она скорее всего означала перенос каких-то отметок. Не ожидая от этого ничего подозрительного, парень дотронулся до этой надписи, словно подтверждая её. По карте Древнего Мага пробежало несколько волн, и внезапно на изображении Проклятой пустоши, которое до сих пор было по большей части пустым, если не считать нескольких отметок, которые сумел туда добавить сам Гарзу, внезапно стали появляться очертания различных участков, которые явно имели отношение к городам Империи эльфов. Боясь спугнуть происходящее, парень наблюдал за тем, что происходит. Пока эта карта не успокоилась. Потом, опасаясь того, что это всего лишь сон, парень свернул карту и ущипнул себя за бок. Боль была вполне реальной. Тогда он снова распахнул карту Древнего Мага, но отметки городов древних эльфов так и не пропали. Теперь парень понял, что главный выигрыш он получил здесь! Усмехнувшись своей интуитивной догадливости, парень быстро убрал карту Древнего Мага, а потом также и упаковал в походную суму карту Империи эльфов. Да, сейчас она не имела никакого смысла. Но по крайней мере, она была изготовлена из такого количества драгоценных материалов, что ни у каких ювелиров из Гильдии Империи не хватило бы средств на то, чтобы выкупить её! Эту карту можно было бы разве что держать в собственной сокровищнице, аккуратно отрывая от неё кусочек за кусочком, в случае нужды. Но даже эти кусочки могли бы стоить просто огромных денег. Достаточно было просто присмотреться к качеству тех же самых изумрудов или бриллиантов, которые пошли на её изготовление. А учитывая все магические плетения, которые были внедрены в эту карту, то вообще становилось страшновато. Тихо выдохнув, парень медленно осмотрел уже достаточно сильно опустевший кабинет. Сейчас ему действительно нужно было продолжить свою охоту за трофеями, а потом… Потом нужно было срочно бежать! Парень понимал, что здесь ему больше не рады, и поэтому нужно исчезнуть отсюда как можно быстрее, и незаметнее. Да, он мог любой момент воспользоваться телепортационным браслетом. Но если судить по карте, сейчас ему было отсюда гораздо ближе бежать до Приграничного городка, чем если бы он это делал с территории Башни древнего Мага Андирадуса. Поэтому хотелось как-то сэкономить время, да и тратить энергию телепортационного браслета пока что не хотелось. Так как угрозы особой не было. Да, рядом мотались Личи и Архиличи. Только они сейчас вели себя очень неорганизованно. Поэтому у парня была возможность вырваться, не теряя таких важных ресурсов, как энергия в телепортационном браслете.

В течение полутора дней парень обдирал личные покои короля эльфов. Только когда он закончил, решил позволить себе отдохнуть. Дело в том, что парень отлично понимал то, что бежать ему придётся далеко и быстро. И вряд ли получится в ближайшее время остановиться на отдых. Разве что если ему удастся вырваться из города, и тогда возле костяной Химеры можно будет расположиться на отдых. Она наверняка будет себя вести как маленький щенок. Хотя Гарзу не хотел бы увидеть тогда взрослую особь, если это маленький щенок! Ещё раз проверив все помещения магическим и обычным взглядом, парень убедился в том, что ничего не пропустил. Теперь эти пустые помещения не могли заинтересовать никого. Так как в них абсолютно ничего не было. Даже обшивку со стен парень поснимал, потому что она была изготовлена из таких материалов как золото и янтарь. Всё это стоило денег, и очень больших. Тихо усмехнувшись, парень понял, что следующей его целью на посещение этого места будет казна, или сокровищница местного короля. Хорошо было бы знать, где она тут находится? А то придётся пытать и допрашивать Архилича… Вот при мысли об этом даже становилось не смешно! Снова тихо усмехнувшись, парень медленно приблизился к выходу из личных покоев короля древних эльфов, и выглянул через имеющуюся щель. Это был другой выход! Не тот, возле которого он уже успел набедокурить. Поэтому здесь существовал шанс, что он ни с кем не столкнется. Хотя это было глупо. За дверями стояло два рыцаря Смерти, и две костяные гончие. Именно те, которых надо было называть высшими. Так как они были довольно усиленными по отношению к обычным таким же представителям нежити. Медленно и тихо выдохнул, парень вытащил оба меча драконьего пламени, и скользнул за дверь. Сейчас эти твари стояли к нему спиной, и у него был шанс сделать всё быстро и без особого шума…

Путь домой

Несколько изумрудных молний сверкнули в темном пространстве коридора, и темная фигура человека, застывшего с двумя клинками этой странной и необычной расцветки, ознаменовала то, что молодому дворянину удалось проскочить мимо очередного патруля нежити. Твари, попавшие под удар его клинков, рассыпались на части, которые абсолютно не задерживаясь Гарзу покидал свою походную суму. Сейчас он не собирался церемониться и тщательно разбираться с тем, какие твари ему попадаются? В первую очередь его интересовало только то, сколько артефактов из их тел он сможет подобрать, чтобы позже иметь возможность сдать экзамен по темной магии и некромантии в Академии магии. Ведь для того, чтобы сдать экзамен, ему необходимо будет преподавателям из комиссии Академии предоставить каких-нибудь существ, которых воссозданы им самостоятельно. В данном случае, эту проблему с лихвой могли решить такие существа как те же скелетоны – рыцари. Парень отлично знал, что после этого экзамена таких тварей прикажут уничтожить. Оставлять ему в личное пользование этих существ никто не собирается. Да, Гарзу подумывал о том, что можно было бы показать им костяных гончих. Но проблема была в том, что в данном случае костяная гончая были гораздо полезнее, чем скелетоны – рыцари. Поэтому, выбор был очевиден. Ведь костяных гончих можно было использовать для защиты границ графства. Граф уже даже продумал некоторые варианты подобных событий. Ведь соседи наверняка не оставят его пока что в покое. До тех пор, пока он не покажет им то, что его территория не может быть доброй и приветливой к тем, кто надеется сделать ему какую-либо гадость. Именно для этого ему могла пригодится стая костяных гончих, которых он мог бы направить на территорию соседей. В данном случае, доказать то, что он хоть чем-то причастен к происходящему, для соседей было бы очень проблематично. Ведь на самом деле, эти существа появились без его вмешательства. Кто-то говорил, что тёмным магам и некромантам очень сложно жить, так как все их пакости легко и просто определить. Да, это всё возможно, если некромант самостоятельно создает каких-либо тварей. Но если этих тварей создает не сам некромант, а, к примеру, Алтарь? То сразу становится понятна та страшная ситуация, в которую попадают те или иные дворяне, на территории которых внезапно начнут бесчинствовать группы нежити. Ведь тогда им обвинить кого-либо в происходящем просто не получится. Так как любая нежить, попавшая в руки опытного некроманта, сможет показать ему только то, кто её действительно создал. А в данном случае, это будет сосредоточение тёмной магии и силы. Соответственно, что в таком случае некромант не сможет определить того, кто создал это существо. Кто-то мог бы сейчас вспомнить о том, что молодой дворянин намеревался использовать таких же скелетонов – рыцарей, которые он не создавал во время сдачи экзамена. Да, но такое было вполне возможно. Хитрость ситуации была в том, что парень собирался показать комиссии представителей нежити, которых он контролирует. И откуда он их возьмёт, комиссию абсолютно не интересует. Достаточно знать то, что парень оказался опытным некромантом, чтобы захватить под собственное управление таких представителей бестиария как скелетон – рыцарь. Это тоже достаточно сложно было сделать, не имея под рукой каких-либо артефактов. А вот про это комиссии знать совершенно необязательно. Ведь они не будут интересоваться тем, как парень захватывал под свой контроль этих тварей? В данном случае её будет интересовать только то, что он сумел это сделать, и теперь спокойно мог контролировать этих существ. После подобной демонстрации, они прикажут их ликвидировать. И вполне естественно то, что молодой дворянин пойдёт на это со спокойной душой. Так как терпеть не может таких тварей. В данном случае ему будет сделать всё это гораздо проще, так как этих представителей бестиария нежити он уже нарубил где-то с десяток, и ему предстояло еще встретиться с ними несколько раз.

Аккуратно выглянув в коридор, Гарзу заметил, что навстречу ему двигается целая группа скелетов. Это были скелетоны – рыцари, под управлением скелетона – мага. А вот этот уже представитель бестиария нежити мог пригодиться парню уже и на его землях. Ведь если такую тварь выпустить на какую-нибудь территорию противника, то существо, которому совершенно немного осталось до Лича, старательно примет все меры, чтобы не только навредить, но и при этом выжить. Подумав об этом, парень тихо усмехнулся. Всё-таки видимо Гильдия Охотников за нечистью будет ему благодарна. Ведь таким образом они будут получать довольно хорошие деньги от его соседей. Которые наверняка попытаются найти какую-то помощь, когда их отряды вместо того, чтобы наводить Страх и Ужас на территориях соседа, будут нести потери от столкновения с нежитью, которая неизвестно откуда появилась на их землях. Главное, чтобы все эти Охотники за нежитью не вздумали зайти на его территорию. Ведь тогда они могут догадаться о том, откуда берутся все эти мертвецы. Хотя… Парень снова усмехнулся, вспомнив о том, что легко и просто стоит поднять кладбище, если подбросить на него какой-нибудь источник темной магии. А таких источников у него сейчас хватало. Вернее, артефактов! Внезапно парень замер, задумчиво повращав в руке изумрудный клинок, вызвав таким образом на стене целую игру зеленых теней. Ведь он точно также мог бы создать и ловушку из тёмных артефактов, как сделал ловушку из светлых! И тогда любой маг Света, или же какое-либо его создание, попав в зону действия такой ловушки просто погибнет! А ведь известно, что многие жрецы храма Триединого Бога обладают силой магов Света! Поговаривают даже, что из ещё детьми забирают из семей, чтобы вырастить из них фанатиков, преданных Храму? Так что у Гарзу могло появиться средство и против жрецов храма, если конечно придется с ними столкнуться. Почему никто раньше не подумал об этом? Возможно тёмные маги и задумывались о чём-то подобном, но ведь в последнее время, вся их жизнь заключалась только в том, что они подхватывали крошки со столов других магов. И только тогда, когда происходил какой-нибудь прорыв нечисти или нежити, про них вспоминали. Поэтому становилось совершенно понятно то, что за последнее время тёмные маги и некроманты очень сильно потеряли в знаниях. Именно этим и объяснялось странное поведение преподавателя в Академии магии, который был в шоке от того, с какой нежитью приходится сталкиваться молодому дворянину на территории Проклятой пустоши! Да, он отлично слышал про Личей, и Архиличей… Но на этом его знания заканчивались! А это было очень плохо. Как такой преподаватель мог чему-то научить ученика, который уходил потом в мир? Ведь еще неизвестно, с чем столкнется такой ученик? Гарзу превосходно помнил рассказ этого преподавателя о том, как его ученик, который оказался в рядах Гильдии Охотников за нечистью, старательно пытался переписываться со своим учителем, так как просто не знал того, каким образом можно определить того, кто был виноват в прорыве нечисти на территории северных провинций Империи Рикан? И это уже напрямую говорило о том, что такие маги, по своей сути, становятся очень слабыми, и для того чтобы развить свои знания им нужно учиться, и учиться, и учиться! Так же, как когда-то учился его собственный отец! Ведь ему удалось всё-таки достичь такого высокого уровня на поприще тёмной магии и некромантии! Хотя, жрецы Триединого Бога старательно уничтожали таких магов. Видимо этим и обусловливало то, по какой причине старику пришлось прятаться в каких-то лесах, чтобы его не обнаружили, и не уничтожили. Видимо он сразу после сдачи экзамена на магистра четвёртого ранга попытался спрятаться. Так как понял то, что после получения четвёртого ранга магистра по таким направлениям магии, является очень удобной целью для своих врагов. А врагов у него сейчас хватало. Взять хотя бы те же жрецов Триединого Бога… Или же светлых магов! Странность ситуации была понятна тому, кто мог наблюдать её с совершенно разных сторон. Ведь без светлого невозможно существование тёмного, и наоборот. Почему же никто из них не пытался понять причины существования подобного равновесия? Ведь таким образом становилось понятно то, что только то государство, в котором подобные маги могут существовать равноправно, и полностью защититься от каких-либо проявлений агрессии, смогут приносить ему пользу. В данном случае парень имел в виду не только проблемы с тем, что он сейчас выполняет специальные поручения Императора Ларука! Если бы Император был внимательнее к тем магам, которые обучаются в Академии, то у него в руках сейчас была бы довольно крупная группа боевых магов, которые могли бы выполнять любые его распоряжения. Ведь он мог заключать со студентами договор, на оплату их обучения. А после окончания они бы служили именно ему. Также поступала и Гильдия Магии. Надо будет предложить всё это самому Императору Ларуку, может быть тогда он поймёт свою главную ошибку. Ошибка заключалась в том, что он совершенно не обращал внимания на происходящее в Империи Рикан в отношении магов. Да, Императорская Гильдия магов считалась чуть ли не государственным образованием. Но происшествия с Архимагом Таирусом, который пытался поднять восстание и свергнуть Императора с трона, показали то, что эта организация абсолютно Императором не контролируется. Её контролировать мог кто угодно, но только не хозяин этого государства. И в этом была его самая большая ошибка. Да, у него были маги в армии. Но это не было показателем. Так как этих магов было не так много, и они, по своей сути, не могли конкурировать при столкновении с магами Гильдии, которые наверняка имели в своем распоряжении не только опытных бойцов, но и многочисленные артефакты, которые добывали в Проклятой пустоши. Всё это следовало очень тщательно обдумать, так как вполне возможно, что среди магов до сих пор зреет недовольство дворянами. В данном вопросе графу Гранур было проще, по той причине, что он сам являлся и дворянином… и магом! Поэтому подобных сложностей или каких-либо конфликтов с дворянами или магами у него возникнуть не могло. Да, если бы он был вторым сыном какую-нибудь дворянина, то тогда его стезя была бы только по направлению к магии. Ведь тогда бы он просто мешал Наследнику рода. Но в данном случае, он никому не мешал, и являлся первым представителем своего рода на территории графства. И в данном случае, парень превосходно понимал то, что ему так будет проще жить. Кроме того, Гарзу отлично так же понимал ещё и то, что не позволит в своей семье создания подобных конфронтаций. Он отлично видел поведение представителей семьи Великого герцога Тирран! Эта семья славилась своим братством. Среди них также были маги, но братья – дворяне не давали их в обиду. Именно это странное сочетание и давало понять молодому дворянину, что ещё не всё потеряно в этом государстве. И если парень сумеет обратить внимание Императора на все эти странности, то и самому Гарзу будет потом проще жить. Ведь он уже понял то, что некоторые дворяне, поняв то, что они имеют дело с магом, стараются тут же дистанцироваться от парня. А потом, когда узнают то, что он ещё и граф, начинают просто теряться. Ведь для них это необычно, и поэтому они просто не знают, как себя с ним вести! Брезгливость по отношению к магам, которые считаются недостойными дворянского звания, тяжело вырвать из своей души с корнем, когда сталкиваешься с такой странной ситуацией. Они привыкли к тому, что дворяне и маги являются отдельными существами. И поэтому для них необычно и иногда очень неприятно, когда такие существа объединяются в одно целое.