Гомункул. Конец… Или начало?

Император

Император Ларук смотрел в окно своего кабинета, рассматривая задумчиво парк, где сейчас, в сопровождении многочисленных придворных, прогуливалась его дочь. В последнее время новости были не очень хорошие. Дело в том, что несколько самых различных дворян были замечены в том, что намеревались видимо скомпрометировать принцессу, но в то время совершенно неожиданно для них, не допустив подобного, во дворце появился Великий герцог Гранур! Этого молодого дворянина до сих пор считали защитником Чести и Достоинства членов Императорской семьи. Подумав об этом, Император задумчиво хмыкнул. Он как никто другой отлично понимал то, что Великий герцог не будет участвовать в дуэлях! Но при этом, практически все придворные опасались связываться с дворянином, у которого была такая неоднозначная репутация! Некоторые из таких дворян, буквально во время появления этого дворянина постарались как можно быстрее исчезнуть, чтобы не нервировать его своим присутствием. Именно это их поведение и дало понять всем окружающим, что эти дворяне явно не планировали ничего хорошего в отношении членов Императорской семьи. Конечно, Император Ларук помнил о том, что у него есть Тайная служба Империи. Но ситуация немного осложнялось тем, что практически все сотрудники этой службы сейчас старательно разыскивали убийц, тех самых людей, кто проливал кровь членов семьи Великого герцога Тирран. В этом деле было много странностей! Это видел даже сам Император. Ему не нужно было быть опытным специалистом в этом деле, чтобы понять то, что в этом деле замешан кто-то Могущественный. Кто-то такой, у кого в руках сосредоточена просто невероятно огромная мощь и сила. Дело в том, что Император Ларук сам отлично понимал то, что таких случайностей в жизни просто не бывает. В течение месяца четыре сына Великого герцога Тирран были отправлены к Богам, причём так, что становилось даже жутко! После всего произошедшего, особенно того, где участвовали монстры из бестиария нежити, Император вызвал к себе руководство Гильдии Магов Империи. Самое удивительное было в том, что эти маги, так старательно кичившиеся своим могуществом и силой, так и не смогли объяснить Императору того, по какой причине на территории столицы Империи совершенно неожиданно появились упыри? Причём, при последнем нападении, это была целая стая! Иначе бы из группы дворян, и сопровождающих их лиц, всё равно кто-нибудь бы да выжил! Сам Император всё это великолепно понимал. Понимал, но не мог ничего сделать. Конечно, кое-кто из придворных даже посоветовал Императору попытаться задействовать здесь Великого герцога Гранур. Этот молодой дворянин был знаменит тем, что с помощью своих нетривиальных решений находил выход там, где его просто не было! Но как он мог предложить подобное действие тому, кто сейчас сам являлся столпом Империи? Честно говоря, Император Ларук теперь даже терялся в том, что ему делать с этим молодым дворянином? Дело в том, что сделав этого молодого дворянина Великим герцогом, Император столкнулся с тем, что этот парень теперь ни в какую не желал идти с ним на контакт. Если он и появлялся в Императорском дворце, то абсолютно не пытался встретиться с самим Императором. Да, Ларук помнил о том, что этот парень не против встречаться с его детьми, а также и оказывать им некоторые им услуги. Но на этом всё и заканчивалось. Возможно у парня действительно были какие-то проблемы. Особенно учитывая его недавнюю свадьбу. Отлично всё это понимая, Император не мог молодого дворянина к чему-либо принуждать. Разве что, если бы этот молодой парень сам предложил бы своё участие в делах Империи. Что поделаешь… Но правила, есть правила! Император Ларук отлично помнил то, что этот молодой дворянин является его вассалом. Но в данном случае он также не забывал ещё и то, что этот молодой паренек дополнительно ко всему прочему, был не только вассалом, но и Великим герцогом! А уже одно это вынуждало считаться его титулом, который был одним из самых значимых в Империи Рикан. Как вы себе можете представить… Если бы Император приказал человеку, имеющему подобное могущество, просто стать посыльным? Естественно, что ничего подобного он не смог бы просто сделать! Это даже обычной глупостью не назовешь! Да и таким образом позорить того, кто для него являлся одним из самых преданных дворян, Император Ларук не собирался. Тем более, что одно имя этого Великого герцога вынуждало тех, кто намеревался хоть как-то навредить его семье, очень сильно задуматься. Ведь для этого молодого парня не существовало каких-либо преград. Он их просто сметал! Сметал так, словно является ураганом! И от этого многим становилось просто жутко! Так как этот молодой дворянин мог легко и просто, не замечая своего противника, пройти мимо, при этом уничтожив всю его семью! Кто-то мог бы сказать, что для дворянина подобное не сильно благородно, ведь таким поведением, уничтожая других благородных, и членов их семей, подобный человек всего лишь позорит имя дворянина, а также и тех, кто может также называться благородными! Но всё это было глупо! Дворяне, сами по себе, очень любили это дело… В данном случае, имеются в виду самые различные гадости друг другу! А вот тот, кто не занимался подобным… просто не выживал среди них!

Всё это превосходно понимая, Император сейчас просто не мог себе найти места. Кто-то мог бы сказать… Если дворяне решили друг друга уничтожить, то какой смысл им мешать в этом? Тем более, что после уничтожения семьи Великого герцога Тирран, оставшиеся земли будут переданы в казну Империи. Если никто из дворян не признается в содеянном.

Но одно дело, нападать на противника в открытую…

А другое – просто уничтожать те, кто остался!

Уничтожать подло… тайно… так, чтобы никто так и не понял того, что происходит! Как, происходило в этом случае! Ситуация была странная, и непредсказуемая. И поэтому Император Ларук терялся в догадках, просто не понимая того, с чем всё это могло быть связано? Он видел, что кто-то и по какой-то причине старательно уничтожал эту семью. Более того, ситуация осложнялась тем, что всё происходило настолько необычно, что растерялись даже представители Тайной службы Империи, не говоря уже про Гильдию Магов! Многие придворные из-за всего этого очень сильно напряглись. Ведь они не понимали происходящего, а значит всё это могло произойти и с любым из них! Сначала Император Ларук даже подумал о том, что всё это очень похоже на бескомпромиссные действия молодого Великого герцога Гранур. Но какой ему был в этом смысл? Ведь он сам по сути сейчас являлся родственником той семьи, которая так быстро практически полностью прекратила своё существование! Зачем ему такое делать? Тем более, что Император Ларук уже знал о том, что у молодого парня возникли свои проблемы… Дело в том, что его молодая супруга, совершенно не задумываясь о том, что она делает, сразу же после обряда бракосочетания отправилась к себе домой, в княжество Карион… Видимо таким образом вампиры пытались что-то кому-то доказать. Но они всего лишь показали, что для них законы человеческой Империи, а также и чувства человека, не имеют никакого значения! Император не считал, что молодой Великий герцог влюбился в княжну Сиару сразу же, как только её увидел… Но сейчас речь шла не об этих чувствах! В данном случае, вампиры оскорбили молодого дворянина, нанеся ему невероятно тяжёлое оскорбление и именно об этих чувствах сейчас шла речь! Естественно, что имеющий собственную гордость и чувство достоинства, молодой дворянин постарался как можно сильнее рассчитаться с этой княжной. Сейчас всё шло к тому, что в ближайшее время будет поднят вопрос о том, чтобы признать этот брак недействительным! Хотя Императору Ларуку очень бы этого не хотелось. Но вариантов у него не было! Ведь между молодым Великим герцогом, и его так называемой второй половинкой, так и ничего не было! Так как девушка действительно даже не попыталась проявить какое-либо чувство такта или внимания к своему мужу. Кто-то бы наверняка поинтересовался тем, откуда Император мог знать такие подробности? Неужели вы думаете, что если бы у них был хоть какой-то шанс к примирению, княжна вампиров стала бы ходить в Императорский дворец, и при этом старательно жаловаться сюзерену своего супруга на то, что тот не обращает на неё никакого внимания? Тут не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять всё это! Хорошо ещё что молодой дворянин не стал валить вину за произошедшее на представителей Императорской семьи! Этого им ещё не хватало! Благодаря всему этому потерять верного вассала! Хотя, если всё так пойдет и дальше, то действительно может произойти подобное. Ведь получается, что именно Император Ларук вынудил молодого дворянина связать свою жизнь с вампирами, с которыми у его семьи были длительные счеты! Самое страшное было в том, что когда Император давал подобный приказ, он совершенно не задумывался об этом. В первую очередь для него была важна политика! Ведь таким образом, с помощью этого брака, хотя бы одна граница Империи Рикан была бы защищена тем, что рядом находилось бы союзное государство! Но теперь, когда он со всем этим столкнулся, Император понял то, что в результате всего этого нанес буквально кровное оскорбление молодому дворянину, который был предан его семье. Понимая всё это, Император Ларук также понимал и то, что ничего подобного допустить ему было просто нельзя. Но уже всё это произошло! Может быть раньше, если бы он хоть немножко задумывался на эту тему, то Император бы не стал делать этого. Но тогда он думал, в первую очередь, о политической целесообразности! Лишь потом, когда к нему подошел его сын, и рассказал о том, как всё это восприняли представители семьи молодого дворянина, Император Ларук понял, что произошло. Это действительно было оскорбление! Оскорбление тем самым погибшим дворянам, которых старательно семьдесят лет убивали вампиры. Кто-то мог бы сказать, что Император в тот момент надеялся всего лишь прекратить эту вражду между вампирами, и родом графов Морин. Но дело всё в том, что никакой вражды уже на тот момент не было! Ведь благодаря вмешательству молодого герцога, который сумел не только два раза подряд спасти младшую дочь Великого князя Нурада на территории Проклятой пустоши, но также и помочь в излечении его старшей дочери, ни о какой вражде и речи быть не могло! Так как одно это уже давало понять, что никакой мести или вражды просто нет! Но как уже говорилось, всё что было не нужно делать, всё-таки произошло! А значит, как-либо вмешиваться или пытаться исправить произошедшие было просто бессмысленно.

Тяжело вздохнув, правитель государства отвернулся от окна, и медленным шагом вернулся к своему столу, здесь он превосходно понимал то, что как такового выбора у него просто не осталось. Если молодой герцог подойдёт к нему с просьбой расторгнуть этот брак … То Императору Ларуку не останется ничего другого, как поддержать своего дворянина! Да, он отлично понимал, что таким образом будет нанесено оскорбление представителям семьи Великого князя Нурада! Но о чём думал сам Великий князь, когда не остановил свою дочь, отправившуюся вместе с ним в княжество? Неужели он не понимал того, что в результате подобных действий он всего лишь подталкивает молодого дворянина к мысли о том, что этот брак просто никому не нужен? Тихо покачав головой, Император Ларук медленно взял бумагу, на которой обычно писал официальные письма. Чтобы там кто не говорил, но в первую очередь ему нужно было думать о политической обстановке! Именно поэтому Император и намеревался предпринять все возможные действия, чтобы хоть как-то нивелировать произошедшие глупости! Может быть со временем, когда молодая княжна всё-таки сумеет обратить на себя внимание своего супруга, эта ситуация и стабилизируется. Но нужно было что-то предпринимать прямо сейчас! Ведь, судя по рассказу его дочери, которая успела пообщаться с Великим герцогом Гранур, парень был на грани того, чтобы просто потребовать от своего сюзерена именно расторгнуть этот брак! Учитывая его положение, и произошедшее на свадьбе, Императору просто не останется ничего другого! Но терять союзника он также не хотел, да и не мог себе позволить такой роскоши! Кто-то мог бы сказать, что если такое произойдет, то сам Великий герцог будет вынужден решать подобные вопросы с соседним государством! Весь его земли примыкают как раз к той границе, которая разделяет княжество Карион и Империю Рикан! Вы хорошо подумали, прежде чем такое предлагать? Так как любому дураку понятно то, что в результате произошедшего может возникнуть военный конфликт. А воевать с вампирами, не имея под рукой Гримуара, Империя просто не может! Гримуар! Вспомнив об этом артефакте, который представлял из себя книгу, Император Ларук тяжело вздохнул. После того, как как им пришлось избавиться от Архимага Таируса, следы этого артефакта затерялись. Конечно, существовала возможность того, что Гримуар до сих пор находится на территории Академии… Только вот кто его искать будет? Ведь это было понятно сразу же, как только всё произошло… Видимо поэтому вампиры не стали больше присылать своих детей на обучение в Академию, так как узнали то, что Гримуара в Империи больше нет!

Подумав об этом, Император Ларук тихо поморщился. Если всё так, как он подозревает, то эта война может быть для них очень кровопролитной. И Великий герцог Гранур сам не справится с армией вампиров. Придется посылать ему на помощь армию Империи. Но это означает только ослабление других территорий! Снова тяжело вздохнув Император был вынужден признать то, что в данном случае ему действительно нужно попытаться пообщаться с самим Великим князем Нурадом. И поэтому нужно написать ему письмо, чтобы Великий князь как-либо повлиял на эту ситуацию, со своей стороны. В данном случае, этот древний вампир не сможет обвинить его в том, что Император не сделал со своей стороны всё возможное!

Медленно, строчка за строчкой… Буква за буквой, на листке гербовой бумаги появлялось письмо к древнему существу. Честно говоря, Император Ларук с большой радостью не стал бы писать это письмо! Ведь это был официальный документ! Но как еще можно было связаться с тем, кто сейчас находится в княжестве Карион? Тем более, что после этого, даже если придется объявить о расторжении этого брака, Император уже сможет спокойно заявить Великому князю о том, что он его уведомлял о возможных проблемах! И тогда этот древний вампир не сможет ему предъявить каких-либо обвинений!

Закончив писать, Император задумчиво запечатал это письмо магической печатью, и отдал своему герольду, который должен был доставить это письмо к Великому князю Нураду. В очередной раз тяжело вздохнув, правитель Империи снова подошел к окну. Там, где-то среди этих деревьев сейчас находились его дети. Те самые Наследники, которые старательно из себя изображали праздных дворян, которых ничего кроме развлечений не интересует! Грустная усмешка Императора была свидетельством того, что наследному принцу удалось действительно ввести в заблуждение большую часть придворных своим легкомысленным поведением. Они даже не догадывались о том, что молодой принц практически во всех последних политических решениях принимал участие. Более того, Наследник Императора даже сам иногда предпринимал такие решения, в которых должен был участвовать сам Император. А значит, ему удалось воспитать достойного Наследника. Который действительно смеет править государством. Именно это знание того, что его сыну понадобятся верные дворяне, и вынуждало Императора сейчас рассматривать вопрос о возможном расторжении брака Великого герцога Гранур и молодой вампирессы Сиары, дочери Великого князя Гранур. Дело в том, что Император понимал теперь главную проблему. Если он не пойдет навстречу своему дворянину, то он потеряет того, кто с самого своего появления в Империи поддерживал его семью. А учитывая то, что этот парень сейчас является одним из столпов Империи, то становится понятна и величина этой катастрофы! Кроме того, Император Ларук сейчас старательно обдумывал ещё один вопрос развития ситуации. Дело в том, что у него была дочь! Мало кто знал, что Императору очень сложно решать вопрос со своей дочерью, когда-то еще очень молода и не замужем. Ведь все дворяне пытаются навязываться к ней в фавориты. Самое смешное было в том, что среди подобных желающих Тайная служба Империи обнаружила пару дворян, которые были уже довольно старыми. Если не сказать больше. Один из графов, которому было около шестидесяти лет, старательно строил девушке глазки. И при этом даже не сомневался в своих действиях. Хотя было понятно, что девушка слишком для него молода. Да, если бы она была какой-нибудь обыкновенная баронесса, то естественно бы обратила внимание на подобного ухажера! Кто-то мог бы спросить, почему Император до сих пор не нашёл ей жениха в соседнем государстве? Да, он отлично понимал подобное! Но вот женихов в государствах, которые являлись практически врагами Империи Рикан, он искать не собирался! Ведь все эти государства неоднократно демонстрировали свои агрессивные намерения в отношении территорий Империи! А если добавить сюда ещё и то, что его предки неоднократно пытались при помощи брачных союзов, обезопасить территорию Империи, но ничего не вышло… То становилось понятно, что в этом никакого смысла нет! Сначала Император надеялся выдать свою дочь замуж за какого-нибудь из сыновей Великого герцога Тирран. Например, за его Наследника… Вот только информация о том, как себя не чистоплотно ведет этот молодой дворянин, в отношении благородных, и не совсем благородных, женщин… Заставляла Императора Ларука очень сильно напрягаться. Именно поэтому он также понимал и то, что отдавать дочь в руки такого бабника, который одним своим поведением её оскорбляет, ему совсем не было нужно. Но когда в последний раз прибыл молодой герцог Гранур в Императорский дворец, даже Наследник Императора обратил внимание на то, как принцесса Лариза в присутствии этого молодого дворянина буквально расцветает. Ведь при нём она могла себя вести спокойно, не опасаясь каких-нибудь компрометирующих ситуаций. Именно молодой принц тогда и подсказал Императору идею о том, чтобы при помощи доверенных слуг и дворян распустить слух о том, что именно этот молодой дворянин является фаворитом его дочери! Да, это будет еще одной причиной для того, чтобы в случае необходимости Император поддержал своего вассала, если тот пожелает расторгнуть брак с дочерью Великого князя Нурада. Но при этом, он раз и навсегда остановит всех этих желающих, которые надеются каким-либо способом скомпрометировать молодую принцессу, и заполучить благодаря этому какие-то бонусы при Императорском дворе! Конечно, Император Ларук понимал, что в результате подобного решения могут возникнуть некоторые проблемы. Но в данном случае выгода от этого действия перекрывала все возможные минусы. Может быть Императору нужно будет пообщаться на эту тему с его дочерью, а также и самим Великим герцогом Гранур?

Размышляя на эту тему, Император Ларук медленно подошел к столу, и позвонил в колокольчик. Верный слуга, который тут же возник в кабинете, выслушал приказ Императора, и наклонил голову. Он понял, что именно от него требует его хозяин. А хозяин сейчас хотел видеть собственную дочь! Так как не собирался оттягивать решение этого вопроса на долгий срок…

– Отец, ты меня звал? – В кабинет Императора практически беззвучно проскользнула молодая девушка, одетая в прекрасное платье и носящая на себе выглядевшими довольно скромными, но при этом очень дорогими, украшения. Старый правитель государства несколько мгновений наслаждался лицом этой девушки, которая очень сильно напоминала сейчас свою мать! Она была среднего роста… Обладала очень стройной фигурой, несмотря на довольно крупную для неё грудь. Её большие глаза сделали бы честь даже эльфам. Кроме того, молодая принцесса обладала красивыми чертами лица, которые сразу говорили о благородстве её рода! Если добавить сюда ещё и пепельные волосы, то становилось понятно, что девушка действительно прекрасна.

– Дорогая моя, присядь пожалуйста в кресло! – Старик указал девушке на кресло напротив своего стола, а сам сел на своё любимое место. – Мне нужно с тобой серьёзно поговорить!

Император Ларук хотя и знал о том, что его дочь достаточно умна, и хитра, но при этом он понимал и то, что девушка может просто не воспринять подобного решения с его стороны. Ведь речь шла об её чести! Именно поэтому старый Император и постарался начать разговор с того, что в данном случае он не подразумевает ничего оскорбительного для неё! Ведь все придворные Империи и благородные люди старательно пытаются найти ей фаворита! И эти сплетни иногда переходят все возможные границы! Поэтому он попытался подтолкнуть девушку к тому, что в данном случае ей нужно иметь рядом того, кого все будут считать фаворитом, но он не будет являться таковым на самом деле! Естественно, что узнав о том, что рядом с ней находится такой опасный человек, как Великий герцог Гранур, никто из дворян не вздумает как-либо претендовать на это место. Кроме того, таким образом Император Ларук добьется и собственной цели, в результате чего она будет защищена от различного рода посягательств. Несмотря на все свои предположения, старик совершенно внезапно был удивлён тем, что девушка спокойно восприняла его предложение. Она задумалась буквально на мгновение, а потом с легкой улыбкой заявила своему старому отцу о том, что вполне не против подобного слуха! Тем более, что от этого молодого дворянина, она не ожидает ничего плохого! Что в данном случае он должен был получить определенные для себя бонусы. И эти бонусы его интересовали больше, чем какая-то странная усмешка, и хитрый взгляд его дочери. Убедившись в том, что девушка категорически не против подобного развития ситуации, Император Ларук отпустил её, а сам принялся решать вопрос, каким образом с помощью слуг распустить нужные слухи среди придворных. Кроме того, Император также хотел переговорить с Великим герцогом Гранур, чтобы парень не оказался неожиданно удивлён тому, что все его считают фаворитом принцессы. Нет, он отлично понимал то, что парень полностью поймет его, и даже поддержит. Но он также отлично понимал, что в последнее время на этого молодого парня сваливалось слишком много самых неожиданных известий, особенно со стороны Императорской семьи! Именно учитывая это, Император Ларук больше не хотел шокировать молодого дворянина своими идеями. Кто знает, как он отреагирует на всё это, если его об этом не предупредит сам Император? Тяжело вздохнув, старик принялся набрасывать записку для этого парня. Верный слуга доставит её адресату, и убедится в том, что Великий герцог Гранур полностью поддерживает решение своего сюзерена.

Принцесса

Молодая девушка с большим трудом сдержала свои эмоции, стараясь не показывать своему отцу удовлетворения от того, что он сам пришёл к нужной мысли. Ведь она намеревалась использовать Великого герцога Гранур в своей игре, чтобы в конце концов остаться в Империи Рикан навсегда! Так как она отлично понимала то, что если отец решит выдать свою дочь замуж, то её уже ничто не спасет! А значит, принцессе придется отправляться неизвестно куда, и становится женой неизвестно кого! Этого девушка не желала! А учитывая то, насколько опасным считается молодой дворянин, становилось понятно то, что связываться с ним никто не захочет! Естественно, что девушка, которая имеет собственного фаворита при дворе, долгое время не будет являться целью для женихов самых различных мастей. Честно говоря, принцесса Лариза уже даже запуталась, пытаясь решить вопрос, каким же образом ей удастся подтолкнуть представителей своей семьи к этой мысли! Но всё оказалось гораздо проще! Видимо принц Рукар сам подошел к такому же выводу, и даже подтолкнул к нему отца. И теперь девушка могла быть спокойна в отношении этого вопроса. Главное теперь узнать то, как к этому вопросу отнесется сам Великий герцог Гранур? Возможно, молодой дворянин будет против всего этого! Ведь он не так давно был вынужден по приказу Императора жениться! И уже одно это могло испортить настроение кому угодно! Но молодая принцесса также учитывала ещё и то, что как таковой семьи у него не было. Весь принцесса не просто так интересовалась тем, как он относится к своей супруге? Узнав, что для молодого дворянина всё это бракосочетание, и тем более жизнь с вампиршей, были в тягость, девушка теперь отлично представляла себе то, на что может она опереться, во время разговора с Великим герцогом. Тем более, что этот молодой парень сам буквально проецировал ей свою привязанность… Моя принцесса! Вспомнив эту фразу из его уст, девушку охватывало какое-то странное ощущение, которое буквально полностью пронизывало её тело. Кроме того, молодой дворянин дал понять принцессе, что она для него очень дорога! Может быть он даже был в неё влюблён!

Подумав об этом, молодая принцесса не сдержала улыбки. Как это не было бы для него неприятно, но принцессе Ларизе придется использовать эту привязанность, чтобы добиться своего, нужного только для неё результата! Ведь если этот молодой дворянин узнает о том, что она намеревается на самом деле использовать его для того, чтобы скомпрометировать себя, то он вполне может отреагировать на это не так, как она бы того хотела. Конечно, девушка превосходно понимала то, что теперь нужно создать несколько таких ситуаций, в которых она останется с этим парнем наедине. Девушка превосходно понимала то, что по-настоящему скомпрометирована она не будет! Ведь Император Ларук этого не допустит! Понимая всё это, принцесса также понимала ещё и то, что ей нужно сделать всё так, чтобы слуги в тот момент не думали о надзоре за принцессой. Но как всё это сделать? Как сделать так, чтобы она осталась с этим молодым дворянином действительно наедине? Ведь когда никто не сможет сказать, что ничего между ними не было! Даже её отец! Да, девушка отлично понимала, что в результате Великому герцогу Гранур на какое-то время придется попасть в опалу, так как Император будет обязан предпринять против него меры. Иначе всё это будет выглядеть как заведомо известная договоренность! Но всё это сейчас зависело именно от самой принцессы. В отличие от своего отца, девушка не собиралась уведомлять молодого дворянина о том, какие действия намеревается предпринять, чтобы скомпрометировать не только себя, но и его! Это было бы глупо с её стороны! Но как уже говорилось, самым сложным в этом плане было, убедить её родственников смотреть на всё это спустя рукава! Но как оказалось, в данном случае ей даже делать ничего не пришлось! Всё было решено и без вмешательства самой принцессы!

Продолжая улыбаться, принцесса направилась в свои собственные покои. Сейчас ей нужно было немножко подумать. Немножко, по той причине, что девушка должна была как следует проработать нужный для неё план. Тот самый план, который должен был поймать в её ловушку молодого дворянина. Потом, когда всё произойдёт, может быть она и позволит этому парню что-нибудь сделать лишнее… По той причине, что она должна будет как-то ему компенсировать все неприятности! А неприятности у него появятся! Ведь её отец наверняка постарается наказать дворянина, который посмел подобным образом испортить его игру! Кто-то мог бы сказать, что всё это легко и просто выяснить, достаточно будет всего лишь принцессу осмотреть врачу! Да кто такое позволит? Достаточно будет того, что слухи разойдутся по Империи, и за её пределами. Девушка отлично понимала то, что зная о развитии магического искусства на территории Империи Рикан, восстановить девственность девушки с помощью мага – лекаря не так уж и сложно. А значит, Император потом может сколько угодно утверждать то, что его дочь невинна, и абсолютно никого к себе не подпускала. Факт остается фактом! Слухи просто так, на пустом месте, не появляются! Эта девушка знала не понаслышке! Знала, и намеревалась этим воспользоваться!

Вернувшись в свои покои, Лариза присела за свой столик, и задумчиво вперила свой взгляд вдаль. Как бы ей не хотелось, но выбора у неё действительно не оставалось! Её отец вынудил молодую принцессу на подобные меры, в результате чего, девушка вынуждена будет подставить под удар этого молодого дворянина. Но по какой-то причине, она была уверена в том, что Великий герцог Гранур достаточно силен, чтобы всё это выдержать. Не только выдержать, но и справиться. Сама того не замечая, принцесса Лариза в задумчивости крутила на руке тот самый браслет, который когда-то, не так давно, ей подарил сам Великий герцог. Честно говоря, девушка не понимала того, по какой причине она не снимала его даже ночью. Может быть в этом был виноват сам Великий герцог?

Подумав об этом, девушка тихо усмехнулась. Она отлично понимала то, что этот молодой дворянин своими поступками, и действиями буквально вынуждал молодую принцессу постоянно о нём думать. Если кому-то могло показаться то, что девушка должна была бы при этом чувствовать какое – то разочарование, или раздражение… То в данном случае, принцесса Лариза думала о том, как этот молодой дворянин всё же её выручит, поддержав в этой игре против её отца! Конечно, принцесса могла бы откровенно поговорить с парнем, не подставляя его под гнев своей семьи. Но сейчас девушка отлично понимала то, что в данном случае у неё нет выбора! Этот парень слишком преданный слуга Императора, чтобы его можно было использовать в открытую. Он наверняка сообщит Императору о том, что задумала сделать его дочь. Только потом, когда уже все свершится, у молодого дворянина не будет никакого выхода, кроме как как поддержать девушку, которая так нуждается в его помощи. Ведь он ещё никогда не отказывал ей в помощи. Не отказывал, и даже заботился о ней. Взять хотя бы этот самый браслет! Сам по себе этот артефакт стоил просто баснословные деньги. Девушка только недавно узнала, что накопители драконьи слезы стоят гораздо дороже, чем алмазы! А в этом браслете было несколько таких накопителей! Тем более, что там был накопитель, черная слеза дракона! Вы можете себе такое представить? Этот накопитель вообще был легендарным! Ведь с помощью этого накопителя артефакт становился полностью независимым от своего хозяина. Он сам заряжался энергией, и в результате этого становилось понятно то, что ей абсолютно не нужно задумываться о том, что артефакт нужно заряжать! Ведь её артефакт сам по себе заряжается! А учитывая то, что этот артефакт был просто бесценным, то становилось понятно то, как именно молодой дворянин относился к принцессе Ларизе! Для него девушка тоже была сокровищем! Понимая всё это, принцесса не пыталась испортить себе настроение даже тем, что кто-то мог бы ей напомнить то, что точно такой же артефакт был подарен и его тётушке! Исходя из этого становилось понятно то, что в данном случае он всего лишь пытался обезопасить свою родственницу. Всего лишь! А родственников у молодого парня было не в сильно много! Именно из этого исходила принцесса, успокаивая себя тем, что молодой дворянин подарил подобный артефакт кому-то ещё. Кто-то мог бы обратить внимание на то, что графиня Силиция также присутствовала в кабинете, где молодой дворянин заявил принцессе о том, что хочет всего лишь защитить сокровище. Но ведь родственница вряд ли является сокровищем для него! А значит речь идет именно о принцессе Ларизе! Именно из этого исходила девушка, которая старательно сейчас искала способы, чтобы вынудить молодого дворянина выполнить миссию, которая должна была её фактически освободить! Освободить от того, что её могли бы просто выдать замуж, за того, за кого принцессе просто не хочется выходить!

Подумав об этом замужестве, принцесса Лариза совершенно неожиданно подумала и о том, что была бы не против выйти замуж за Великого герцога Гранур! За того самого герцога, который достаточно молод, и при этом также обеспечен, чтобы иметь возможность содержать молодую девушку, привыкшую купаться в роскоши. А о богатстве герцога, которого она выбрала в качестве своей жертвы, сейчас по Империи ходили целые легенды! Конечно, принцесса понимала то, что часть этих легенд наверняка является выдумкой. Но при этом она также понимала и то, что выдумки на пустом месте не появляются! А значит, существовала возможность того, что её отец наверняка, в случае такой свадьбы, будет вынужден предоставить молодому дворянину достаточно различных сокровищ, особенно если речь будет идти о его женитьбе на принцессе! Понимала девушка и то, что если бы речь шла о любом другом дворянине, то никто бы не стал сопротивляться, если бы ему предложили жениться на принцессе. Даже если бы эта принцесса была старой, и страшной. Ведь в данном случае, в первую очередь речь идёт о титуле, и богатстве! А не о какой-то там мифической любви! Всё это девушка понимала просто превосходно. Именно поэтому она также понимала ещё и то, что этот молодой дворянин в данном случае будет гораздо больше упрямиться, чем ей хотелось бы. Ведь он наверняка не захочет таким образом противостоять ее отцу. Хотя, честно говоря, сама принцесса Лариза была бы не против такого противостояния.

Размышляя над этой странной ситуацией, девушка всё больше и больше запутывалась, так как просто не понимала того, что именно ей нужно делать? Где-то в глубине души она понимала, что молодого герцога, который должен был сыграть такую важную в её жизни роль, провоцировать подобным образом и использовать просто нечестно. Но при этом, принцесса так же понимала и то, что использовав этого парня, она может раз и навсегда потерять его доверие! Но как уже говорилось, раскрывать ему все секреты и тайны своего замысла, она просто не могла. Ведь даже её отец был уверен в верности этого парня, который со спокойной душой воспринял бы то, за что другие придворные принялись бы старательно торговаться! А он наверняка ничего не потребует взамен. Хотя в этом случае его честь будет задета.

Продолжая мучительно обдумывать всё это, девушка вспомнила о том, как с ним последний раз поступил её отец? Иначе как оскорблением то, что сделал Император Ларук было понять просто невозможно. Именно поэтому девушка сейчас и переживала, так как отлично понимала то, что молодой дворянин может просто не воспринять подобного к нему отношения. Тяжело вздохнув, принцесса Лариза поняла, что этот вопрос самостоятельно решить она не может! Но посоветоваться девушке было просто не с кем! Ведь она отлично понимала то, что стоит ей только попытаться хоть кому-то рассказать о подобных мыслях, как всё это станет тут же известно Императору! Принцесса не была настолько наивна и глупа, чтобы совершать подобные ошибки. А тем более подобным образом подставлять себя саму под Гнев своего отца! Кто-то мог бы напомнить девушке о том, что у неё есть подруга! Та самая подруга, которая могла бы что-то ей посоветовать в этом случае. Кроме того, в данном случае, не надо было сбрасывать со счетов ещё и то, что этот молодой дворянин, о котором сейчас буквально бушевали мысли и эмоции в душе молодой девушки, являлся родственником той самой графини. Но речь сейчас шла не о том, как принцесса могла кому-либо доверять… В первую очередь, сейчас речь шла именно о том, что даже сама эта самая графиня наверняка отрицательно воспримет желание своей подруги использовать её племянника! И поэтому принцессе нужно было всё это делать в тайне от неё… Но в душе девушки всё больше и больше поднималась какая-то странная волна эмоций, которые подталкивали её всё ближе и ближе к мысли о том, что всё же с этим молодым дворянином ей нужно как следует всё обсудить! И хотя Лариза заранее приняла все решения, но сейчас она просто не могла ничего с собой поделать. Но как вызвать к себе этого молодого дворянина? Как?

– Как же ты мне сейчас нужен… Герцог! – Не выдержав, всех этих эмоций у себя в душе, шёпотом прошептала девушка, понимая, что он её всё равно не услышит. Но ей хотелось, чтобы этот молодой дворянин сейчас появился рядом с ней… Обнял за плечи… Опять тихо прошептал на ушко слова про сокровище, и при этом нежно прикусив ей ушко…

Но принцесса отлично понимала то, что это просто невозможно! Кое-как успокоившись, принцесса Лариза встряхнулась, и поняла, что дальше сидеть ей в комнате просто нет никакого смысла. Сейчас Ларизе нужно было разработать план, и при этом не обратить на всё это внимания придворных, иначе они быстро догадаются о том, что всё это всего лишь игра! И тогда молодой принцессе не останется ничего другого как действительно пойти на крайние меры! Но она пока что не была к ним готова…

Герцог

– Прощай отец! – Молодая девушка, одетая просто, без каких-либо украшений с бледным лицом, абсолютно равнодушно посмотрела на старика, который едва держался на своих ногах. Сейчас её абсолютно не интересовало то, что он думает. Достаточно было знать то, что она была обречена! За этот год Лилианна передумала миллион мыслей, пытаясь найти ответы на многочисленные вопросы. Но поняла также и то, что гордость ей не позволит стать наложницей у какого-то сына бастарда. Поэтому молодая дочь Великого герцога Курраз также не пожелала ещё становиться и какой-то игрушкой в руках мелкопоместного дворянина, замуж за которого его собирался отдать сам Император Ларук. Молодая дворянка превосходно понимала то, что таким образом, отказываясь от любых возможных вариантов, она всего лишь обрекает себя и свою семью на ничем не прикрытый Гнев Императора. Несмотря на все достоинства этого молодого парня, которого все в последнее время старательно превозносили, девушка отлично понимала, что что-то с этим молодым дворянином не то! Можно было назвать это всего лишь женской интуицией, но девушка доверяла своим чувствам. А сейчас она чувствовала то, что этот парень хранит какие-то страшные Тайны! И эти тайны могут не только уничтожить самого этого молодого дворянина, но также и всю Империю Рикан! Но как и следовало ожидать, все дворяне видели в первую очередь блеск золота, и магическую силу многочисленных артефактов, которые оказались в руках этого молодого парня. Но никто из этих дворян даже не задумался о том, каким же образом этот молодой парень в своём возрасте уже умудрился достичь всех этих вершин? Мастер меча… Абсолютный маг… Великий герцог Империи Рикан… А сколько различных титулов у него может быть, про которые никто не знает? Стараясь найти ответы на свои вопросы, девушка принялась тщательно прослеживать путь этого молодого дворянина по территории Империи. Естественно, что всё это ей приходилось делать при помощи своих собственных слуг, и денег, которые она умудрилась сэкономить, не потратив их на какие-нибудь шпильки или булавки. Именно благодаря этому девушка узнала то, что этот молодой дворянин появился в столице Империи со стороны севера. С той самой стороны, где буквально через пару месяцев после его появления вспыхнул тот самый прорыв нечисти! В результате которого и появилась армия монстров, с которыми он так лихо разделся. Кто-то напомнил бы Лилианне о том, что в этом уничтожении армии нечисти участвовала также и армия Империи! Да что вы такое говорите? Девушка сама отлично понимала то, что если бы этому молодому дворянину не удалось уничтожить знаменосца, то ни о какой победе тут и речи бы не шло! Ведь знаменосец был воплощением сил Хаоса! А значит, мог легко и просто задействовать невероятно огромные силы. Но вы сами подумайте… Несколько лет армия монстров существует на севере, и две самые могущественные в Империи гильдии, Гильдия Охотников за нечистью, и Гильдия Магов, ничего не могут с ней сделать, и даже обнаружить местонахождение этих чудовищ… Но стоит только появится этому дворянину, как он тут же, буквально проходя мимо, не только обнаружил эту армию, которая несколько лет скрывалась от самых сильных магов Империи, но ещё и уничтожил их главаря? Вы себе можете такую Случайность представить? Можете ? А вот Лилианна не может! Девушка сразу заподозрила, что здесь что-то очень подозрительное.

Во-первых, девушка подумала о том, каким образом молодой дворянин сумел пробраться в самое сердце скопления разных монстров и чудовищ?

Во-вторых, каким образом этот молодой дворянин сумел убить монстра, обладавшего таким могуществом? Если он использовал для этого какой-то Могущественный артефакт, то почему никто об этом ничего не знает? Ведь не простым же мечом он его убивал?

В-третьих, девушка отлично помнила о том, что в результате гибели этого знаменосца его армия оказалась без контроля, и твари начали нападать друг на друга. Но ведь отлично всем известно то, что самым лакомым куском для тварей является человек! А значит, все эти монстры в первую очередь бы набросились именно на него! Но этого не произошло! Ведь если бы всё было так, то этого Великого герцога сейчас бы не существовало. Слишком много разных тварей там было, да и некоторых до сих пор так и не нашли! Может быть только одна Лилианна видела то, что вся жизнь этого молодого парня сопровождается невероятным количеством странностей? Странности сопровождали молодого дворянина буквально везде. Именно они вынуждали молодую девушку, которая по своей сути должна была сейчас в первую очередь переживать за свои наряды, и начать это странное расследование. Но она не знала того, что даже отец теперь предал её. Узнав о том, что его дочь ведет такое расследование, старик буквально взбесился. Не скрывая своей злости, он обвинил девушку в том, что она намерено сейчас ему пакостит. Не ожидавшая подобного поведения от своего отца Лилианна растерялась, и не смогла ничего ответить, выслушивая такие неоднозначные обвинения. Тогда старик и поставил её перед выбором, что она должна… либо стать наложницей этого парня, либо выйти замуж за какого-то престарелого барона. Выбор был очень маленьким, но она с даже здесь сделала свой ход. Девушка решила, что находясь в монастыре, она сможет хотя бы оттуда хоть как-то всё же продолжать свою деятельность. Ведь она всё-таки является дочерью Великого герцога Курраз! А значит сумеет даже оттуда, из монастыря, контролировать происходящее. Со своей кормилицей девушка распрощалась ещё два дня назад. Старушка уехала в родовое гнездо семьи Курраз доживать свои годы. Было понятно, что известие о том, что её воспитанница отправляется в монастырь, подкосило здоровье женщины, которая еле дышала. Видимо в ближайшее время предстоит услышать не очень приятное известие о её смерти. Но Лилианна уже ожесточилась и сердцем, и душой. Она хотела мстить! Мстить этому молодому дворянину, который уничтожил её жизнь! Кто ему мешал просто извиниться, и сказать, что он не держит на неё зла? Нет! Он решил в гордость поиграть! А какая гордость могла быть у сына бастарда? Никакой! Ему не повезло в том, что девушка была настоящей дочерью своего отца! Рано или поздно она найдёт и раскроет его секреты! А значит, этот парень еще проклянет тот момент, когда посмел перейти ей дорогу!

Решительно кивнув своим мыслям, девушка ещё раз попрощалась со своими близкими, и села в старенькую и довольно простую карету, которая должна была её довезти в ту глухую местность, где находился монастырь. Пока она ехала, дочь Великого герцога старательно вынашивала в голове планы своей мести. Она понимала, что простой монахине не так-то легко будет решать свои вопросы, находясь на территории монастыря. По крайней мере, надо как-то заслужить доверие от настоятельницы! Именно этим и собиралась заняться молодая девушка. Конечно эта карета не шла ни в какое сравнение с теми экипажами, в которых Лилианна привыкла ездить. Всё-таки те экипажи принадлежали семье Великого герцога. А этот… Этот экипаж был вообще непонятно откуда. Более того, по какой-то причине девушка понимала то, что в ближайшее время её не ждёт впереди ничего хорошего. Но даже в этом случае, она надеялась на то, что даже если ей придется потратить десяток лет, она всё равно сумеет рано или поздно вернуть все, такие неожиданные для неё, долги.

Судя по всему, ничего запредельно быстрого от этой развалюхи не стоило ожидать. Поэтому девушка совершенно не удивлялась тому, что скрипящая и разваливающаяся буквально на ходу карета медленно ехала в сторону гор, где и находился тот самый монастырь, куда она должна была отправиться.

Стараясь не обращать внимание на те насмешки, которыми многочисленные простолюдины провожали эту странную карету, Лилианна все эти странности клала в ту самую копилку, которая рано или поздно будет ею разбита, и тогда молодому Великому герцогу Гранур придется ответить за всё. За все её мучения, а также и за все оскорбления, которые ей приходится переносить. Но как бы она не задумывалась, совершенно неожиданно девушка поняла то, что карету кто-то встретил. Покинув карету, дочь Великого герцога Курраз увидела, что впереди кареты два каких-то монаха тихо переговариваются с сопровождающими её стражниками. Видимо это и были те самые люди, которые должны были встретить, и доставить девушку к монастырю. Удивлено Лилианна поинтересовалась у стражников тем, кто они такие, ведь монастырь женский, так почему же её встречают мужчины монахи? Ответ был простой! Монастырь женский, но охраняют его, и доставляют всё туда необходимое именно мужчины монахи из находящегося поблизости мужского монастыря! Естественно, что отправлять женщин монахинь встречать новую послушницу никто не стал. Просто попросили монахов, которые ехали по каким-либо надобностям для женского монастыря, заодно забрать и новенькую у стражников, которые должны были доставить её условленное место. Распрощавшись с сопровождающими, девушка тихо и спокойно направилась вслед за этими мужчинами. Ведь они были монахами! А значит, и ей ничего не угрожало. К сожалению, Лилианна поняла, что первая часть её плана фактически находится под угрозой срыва. Если монастырь настолько заброшенный, а всё все поручения этого монастыря выполняют мужчины – монахи, значит самой девушке нужно стать минимум настоятельницей этого монастыря, чтобы иметь возможность хоть о чём-то их просить! А всё это явно усложняло ситуацию. Пройдя несколько полетов стрелы, девушка совершенно неожиданно для себя, среди густого леса встретила довольно богато разукрашенную карету, которую сопровождало несколько десятков стражников. Это было неожиданно для подобной местности! Удивленная девушка не успела ничего сказать, как эти два монаха просто затолкнули её в карету, не давая возможности сопротивляться. Попытавшись закричать Лилианна тут же была связана, а на её голову накинули какой-то странный мешок, который был пропитан специальным составом. Дурманящие травы быстро погасили сознание девушки, и она просто проспала фактически всю дорогу.

– Может хватит спать, Спящая красавица? – Неожиданно знакомый голос прорвался сквозь её полудрему, заставив дочь Великого герцога Курраз вздрогнуть. – Просыпайся уже, я же вижу то, что ты не спишь!

Поднявшись на ложе, на котором она лежала, Лилианна совершенно неожиданно для себя увидела, что находится в довольно богато обставленной и украшенной комнате. Хуже всего для неё было то, что прямо напротив неё сейчас находился тот самый молодой дворянин, которому она так старательно копала яму! Великий герцог Гранур! Тот самый, Великий герцог, который появился неизвестно откуда, и слишком быстро поднялся по лестнице к верхушке дворянства Империи Рикан. Но каким образом он оказался там, куда её везли? Видимо вопрос этот был написан буквально на лице девушки, что этот парень усмехнувшись, просто ответил ей вслух.

– Ты наверное думаешь о том, откуда я взялся? – Хмуро усмехнулся парень, наливая себе в кубок легкого вина, и тихо покачивая головой, заметив то, как девушка напряжённо отпрянула к стенке от его движения. – Так и ты, не в монастыре!

– Не в монастыре? – Поражённо оглянулась девушка, пытаясь понять всё-таки куда же её занесло судьбой, которая так издевалась над ней в последнее время. – А где же я нахожусь?

– Ты сейчас находишься там, где тебя никто не найдет! – Усмехнулся молодой дворянин, спокойно присаживаясь в свое кресло, стоявшее напротив кровати, где лежала Лилианна. – Это личный замок моей семьи! Можно так сказать, домашняя резиденция! Так что можешь быть уверена в том, что никто тебя здесь не найдёт, так как искать тебя будут именно в монастыре! А монахи даже и знать не знают о том, что у них должна была появится такая послушница! Вот ведь странность… Ты так не находишь? Естественно, что после всего этого, все монахи со спокойной душой заявят о том, что все их монахини находятся на месте! Вот только тебя среди них нет… И не будет!

– Почему? – Всё ещё поражённо переспросила девушка, пытаясь понять причины поведения этого странного дворянина. – Почему для вас это так было важно, что вы, герцог, пошли на подобное? Ведь вы сейчас меня похитили, герцог! Вы знаете, какое наказание вам за это будет?

– Ну, начнем с того, что ты сама полезла туда, куда тебя никто не просил лезть! – Допив вино из своего кубка, медленно проговорил дворянин, глядя внимательно в глаза Лилианне, которая только сейчас поняла главную суть его прозвища – ледяной великан. – Кто тебя просил выяснять мою родословную, а также и всю подноготную моих действий? Если даже Императора Ларука всё устраивало? Зачем ты туда полезла? Неужели ты думала, что никто об этом не узнает? Если об этом узнал твой отец, то тем более, об этом узнал и я! Не такой уж твой отец и всемогущий, чтобы иметь возможность делать то, что делаю я! Ты хотела меня в чём-то обвинить? Ну так обвиняй! Я слушаю! В чём ты хотела меня обвинить? В том, что я убил знаменосца Хаоса? А может быть ты хотела меня обвинить в том, что я никому не рассказал, как это сделал? Если так, то ты просто глупее, чем даже я думал! У каждой семьи дворян, которые могут гордиться древним происхождением, имеются артефакты… Один такой артефакт я обнаружил на территории Проклятой пустоши! С помощью этого артефакта я и смог убить знаменосца Хаоса! Ты ещё не знаешь того, чего мне стоило прорваться через ряды этой нежити, чтобы выжить! Особенно после смерти этой твари… Но зачем тебе это было знать? Ведь гораздо проще просто меня обвинить во всех проблемах, которые у тебя возникли благодаря твоей же собственной глупости! Кто тебя просил на той проселочной дороге на меня рот открывать? Промолчала бы, и ничего бы не было! Я бы ушёл дальше, а расследование проводил бы твой отец… Но ты же благородная дама! Решила, что тебе всё можно? Хочешь я скажу, что ты намеревался сделать в том монастыре? Хочешь? Для этого не нужно быть начальником Тайной службы Империи! Достаточно знать твой характер… Ты наверняка намеревалась как можно быстрее получить возможность посылать людей по территорию государства, чтобы проводить свое расследование и дальше! Ты наверняка бы что-нибудь на меня накопала! Что поделаешь, никто из нас не безгрешен! Именно поэтому, тебе следовало обратить внимание на те слухи, которые про меня распускают множество различных благородных… Я – убийца благородных! Для меня не важно то, кого мне нужно убить, если этот разумный вздумал перейти мне дорогу! А ты именно так и сделала! Поэтому, я мог бы тебя убить… Но зачем мне это делать? Гораздо проще сделать то, что намеревался сделать твой отец… Ведь я имею его благословение на это! Поверь мне, старик будет только рад тому, что ты не в монастыре, а стала всего лишь моей наложницей…

– Я никогда не стану твоей наложницей! – Гордо задрала как можно выше свой нос Лилианна, стараясь всем своим видом проявить брезгливость и ненависть к этому человеку. – Я не настолько себя не уважаю, чтобы позволить к себе прикоснуться сыну бастарда!

– Ой, как мы заговорили! – Расхохотался парень, сбив своим смехом весь её боевой настрой. – Ты бы видела, как точно также задирала свой нос и княжна эльфов! А сейчас что? Сейчас она только рада, если я обращаю на неё внимание! Даже бегает за мной, лишь бы я с ней хотя бы поговорил… И поверь мне, мне для этого понадобилось не так уж и много времени…

Продолжая смеяться, парень покинул комнату, и Лилианна совершенно неожиданно поняла то, что самые главные проблемы в её жизни только начинаются…

Охотник

Странная закутанная в бесформенный балахон фигура казалась словно продолжением какой-то тени. Кому-то, проходящему мимо неё могло померещиться всё, что угодно, только не то, чем эта тень могла быть на самом деле. Старый жрец Древнего Бога Хаоса и Разрушения Кувата, молча наблюдал за тем, что происходит вокруг, отлично понимая то, что ему нужно выполнить приказ Господина. В данном случае, выбора у бывшего представителя расы демонов не было никакого. Бывшим он был именно по той причине, что уже больше пяти тысяч лет практически не контактировал с представителями своего вида. Он отлично понимал то, что стоит только кому-то узнать про его существование, как тут же на него начнется охота. И охотится на жреца будут не только представители живущих ныне в этом мире рас, но также и представители его собственного вида. Демоны ещё не забыли того Исхода из родного мира, благодаря которому когда-то они оказались здесь. В результате этой войны демоны очень сильно потеряли в силах. Лучшие боевые демоны, которые являлись воплощением ненависти и злобы их народа, погибли уничтоженные драконами. И всё это произошло именно из-за того, что Бог Хаоса пришёл в тот мир. Тогда это существо так и не смогли остановить. Но никто не додумался до того, что среди их народа были приверженцы этого Божества. Жрецы этого Бога старательно делали все возможное и невозможное, чтобы привести своего покровителя в тот мир, где они находятся. А так как они скрывались среди правящих кругов своего народа, но и переходили первыми в новый мир, для того, чтобы привести Кувата и туда!

Именно поэтому этот старый демон и был вынужден сейчас искать ответы на многочисленные вопросы. Ему казалось, что решение его главного вопроса, когда же он умрёт, находится практически рядом! Ведь стоило только знаменосцу Хаоса поднять свое Знамя, и этот мир упал бы к ногам Повелителя. Жрец знал, что он попросит у древней сущности… Смерти! Ведь с тех самых пор, как он стал жрецом этого тёмного и могущественного существа, ему так и не удалось найти способ, чтобы он мог спокойно умереть! Для кого-то это выглядело глупо и наивно! Но дело в том, что жрец, проживший такой долгий срок, просто устал жить! Устал жить, а также и чувствовать каждый раз, когда он обращался к своему покровителю, или же тот сам про него вспоминал, просто невероятную Боль! Только способности жреца этого Древнего Божества позволяли ему выжить, после такого общения. Ведь несмотря на то, что этот Бог питался Болью и Страданием своих жертв, он также отлично понимал и то, что от прихода его сущности любой разумный просто скончается в муках. Поэтому его жрецы обладали просто невероятной живучестью. Если ему переломать даже все кости в организме, то на следующий день он сможет ползти… А через неделю и ходить… Но это не решало главного вопроса! Пришествие знаменосца Хаоса было сорвано! А жрецы, которые должны были отвечать за решение этого вопроса, исчезли. Почему-то старый жрец, который когда-то был Верховным жрецом этого Божества в своём родном мире, отлично чувствовал то, что здесь есть какая-то связь. Ведь не могли же жрецы Бога Кувата предать его, и просто исчезнуть? Это в принципе невозможно! Дело в том, когда жрец приносил клятву Божеству, устанавливалась своеобразная связь между жрецами. Да, все они носили у себя на руках кольца, насыщенные силой своего господина. Но проблема была в том, что эти кольца не всегда можно было носить. Поэтому, создавалась между жрецами своеобразная связь. Они могли узнать друг друга, даже ни разу не видя в глаза. Отлично всё это понимая, старый жрец сейчас чувствовал, что у него осталась только связь с одним жрецом… Тем самым старым эльфом, которые фактически стал жрецом Древнего Бога, сразу же как только народ демонов пришёл в этот мир. Этот старик уже тогда искал ответы на свои вопросы. А главным вопросом для эльфов было могущество! Ведь для них самым главным предметом зависти было именно могущество тех самых Древних Магов, которые могли легко и просто уничтожить весь народ эльфов. Именно это и привело тогда старика к Богу Хаоса. Он отлично понимал то, что собственного Бога – Покровителя их народа в этом мире уже нет! Их Богиня была настолько своеобразным существом, что абсолютно не обращала никакого внимания на собственных, так называемых, детей. Именно из-за отношения Богини к ним, эльфы и стали называть себя Детьми Богов! Но сейчас это никого не беспокоило, достаточно было понять то, что эти Дети Богов были готовы поклоняться кому угодно, и приносить какие угодно жертвы. Главное, чтобы им дали в руки силу, которая была не сопоставимой с силами любых разумных, населяющих этот мир. Именно рассчитывая на поддержку магов этой расы лесных жителей, жрецы Древнего Бога Кувата и постарались завести там как можно больше последователей для себя. Но оказалось, что эльфы не любили платить по счетам! Единственный жрец эльфов, столкнувшись с тем, что необходимо возвращать то, что взял от Хозяина, сделал так, чтобы эльфы категорически не воспринимали никаких Богов кроме своего собственного.

Конечно этот старик не был единственным приверженцем Древнего Бога. Были и другие… Но все они погибли в тот самый момент, когда гнев Аватаров человеческих Богов обрушился на их государство. Сейчас легко было судить, а также и говорить о том, какие были возможности у тех или иных разумных. Но как уже говорилось, всё это было раньше.

Самый древний жрец этого Бога в этом мире, задумчиво покосился через улицу на проехавшего мимо дворянина, который ехал в карете. Несмотря на то, на карете были одеты какие-то странные чехлы, но демон узнал произведение искусства древних эльфов. Естественно, что у него возникло много самых неожиданных вопросов. В первую очередь, его интересовало то, откуда в столице государства людей мог появиться подобный артефакт? Ведь по сути, такая карета была бесценным произведением искусства и Артефакторики! А значит, такая карета просто могла появиться здесь, неизвестно откуда!

Всё это понимая, демон насторожился. Неужели вернулись Древние Маги? Но откуда? Если вернулись эти существа, то тогда вполне понятно то, что могло случиться со знаменосцем Хаоса, столкнувшемуся с этими представителями неизвестной расы, которые могли обратить внимание на происходящее рядом с ним. Естественно, что Древним Магам подобное вряд ли бы понравилось. Но немного погодя он заметил то, что из кареты вышел вполне обычный себе человек. Обычный… И не совсем… Все предметы, которые были одеты на этого человека, практически отдавали могущественной силой. Демон это великолепное чувствовал! Ведь он был тем самым разумным, который тысячи… десятки тысяч лет назад научился распознавать силу от своего Господина. И сейчас он отлично понимал степень опасности, исходящей от парня, который вышел из этой древней кареты.

Аккуратно наблюдая за домом, к которому подъехала карета, древний демон совершенно неожиданно для себя заметил то, что не он один наблюдает за этим зданием. Немного в стороне находились еще пара разумных, которые странно знакомо отдавали для него чувствами Холода и Смерти. Присмотревшись к ним, древний демон понял то, что в данном случае он имеет дело с вампирами! Какие-то вампиры старательно следили за парнем, который имел подобные артефакты? Но с чем это могло быть связано? Чего именно они пытались таким наблюдением достичь? Удивлённый демон тут же постарался отодвинуться еще глубже в тень. Он понимал, что Сила его господина защитит от нежелательного обнаружения. Но рисковать всё равно не хотелось. Именно благодаря этому, а не тому, что он всю свою жизнь рассчитывал только на Силу Господина, и позволяло этому жрецу не один десяток тысяч лет водить разумных этого мира за нос. Не говоря уже про демонов, которые так и не поняли, почему это Божество сумело прорвать все их кордоны и защиты? Ведь они не знали того, что один из жрецов, отвечающих за защиту границы их мира, был Верховным жрецом Древнего Божества!

Тихо усмехнувшись своим мыслям, демон медленно двинулся в сторону, стараясь найти в защите этого дома хоть какую-то брешь. Видимо вампиры этого так и не обнаружили. Иначе бы они бы уже давно постарались пробраться внутрь, чтобы нанести свой удар. Ведь все они здесь находились не просто так! А значит, нужно было им что-то в этом доме. Или кто-то… Задумавшись, древний жрец совершенно неожиданно для себя обнаружил маленький проход, с помощью которого он мог бы в нужный момент прорваться туда, и получить желаемое. Неужели тот, кто ставил эту защиту, заранее предусматривал возможность своего собственного перехода на сторону врагов хозяина этого дома? Жрец не спешил, так как он отлично знал то, насколько опасен разумный, с которым его сейчас свела судьба. Этот человек участвовал в уничтожении знаменосца! Об этом по территории этого государства уже ходили целые легенды. Кто-то даже рассказывал о том, что молодой дворянин, верхом на коне, практически в одиночку ворвался в лагерь приверженцев Бога Хаоса, и уничтожил его лично! Естественно, что жрец отлично понимал то, что всё это всего лишь сказки! Сказки и откровенное вранье! Но даже если этот молодой дворянин никоим образом не был причастен к гибели знаменосца, то он по крайней мере мог бы знать то, кто действительно это сделал! Внимательно рассмотрев ещё раз возможные пути отхода, жрец с неудовольствием заметил, что этот проход к дому, сквозь все щиты этого здания, на самом деле является длинной и довольно витиевато запутанной нитью. Если он будет уходить по этой линии, по которой будет заходить внутрь, то потратит слишком много времени. А пытаться вырваться напролом, для него было опасно. Кто знает, какие защиты там поставлены? Какие плетения задействованы? Тяжело вздохнув, древний жрец понял, что выбора у него не остаётся. Нужно потратить практически всю ночь, чтобы пробраться до этого дома. А потом, может быть придётся потратить ровно столько же, чтобы выбраться обратно. Дождавшись, пока полностью стемнеет, и наблюдавшие за домом вампиры куда-то отвлекутся, жрец медленно двинулся вперёд. Нить была настолько тонкой и неуловимой, что буквально было невозможно её почувствовать. Но его чутье никогда не подводило. И поэтому жрец был уверен в том, что рано или поздно доберётся до нужного места… Шаг за шагом… Наклон за наклоном… Он проходил все защитные линии, позволяющие ему пройти внутрь. И вот когда ему оставалось сделать последний шаг, какое-то странное ощущение опасности захлестнуло древнего жреца. Он понял, что дальше ему идти просто нельзя! Но и возвращаться было уже поздно. Впервые за всю свою жизнь, древних жрец решил нарушить свое основное правило! Он решил попробовать не прислушиваться к своему ощущению опасности. Особенно учитывая то, что ему осталось совсем чуть-чуть, чтобы добраться до вожделенного объекта его охоты. Человека, который наверняка знает секрет гибели знаменосца. Если бы были живы жрецы, которые должны были полностью курировать весь процесс становления его армии, то демону было бы гораздо проще. Тем более, что жрец, который был человеком, занимал в Империи Рикан довольно высокий пост. А значит мог сам выяснить всё необходимое. Но уже было поздно что-либо менять. Жрецов не вернёшь, тем более, что даже Древний Хозяин так и не понял того, что с ними случилось? Ведь их души нему так и не попали! Задумавшись над этой странностью, древний жрец сделал шаг вперёд. И совершенно неожиданно для него, всё вокруг изменилось. Резко попытавшись вернуться назад, демон наткнулся на решётку, которая ударила его молнией. Отброшенное в центр помещения, где он оказался, тело несколько мгновений билось в судорогах. Всё-таки эти плетения были очень болезненными. Скрипя зубами от злости древний жрец принялся оглядываться, пытаясь понять то, куда же он попал? Совершенно неожиданно для него, он понял, что находится в каком-то подземелье. Видимо даже этот ход в это здание, был специально сделан так, чтобы желающие сюда попасть, не заподозрили ловушку. Точно так же, как это произошло с жрецом Древнего Бога. Наивно сунувшись внутрь, демон с помощью телепортации был перенесён в каземат, в котором сейчас должны его будут обнаружить местные стражники.

Ухмыльнувшись от этой мысли, древний демон достал своё кольцо жреца, которое намеревался использовать. Они ещё не знают, с чем столкнулись! А значит, их ждет сюрприз! Совершенно неожиданно для него, когда он попытался одеть кольцо, в тело жреца ударила молния. Забившись в конвульсиях, жрец выронил перстень, который тут же откатился в сторону, и провалился сквозь решетку. Продолжая шипеть сквозь зубы, старый демон понял то, если бы он сразу обратил внимание на ту клетку, в которую попал, то старик не стал бы доставать своего перстня. Ведь эта клетка была явно произведением рук Древних Магов! Они наверняка предусмотрели то, что у чужака, который попытается вторгнуться на эту территорию, может быть в руках какой-нибудь артефакт. Именно поэтому эти плетения сейчас старательно отслеживали то, что делает пленник. Стоило ему только попытаться взять в руки хоть что-то, что могло нанести вред хозяину этого дома, как его тут же била молния! Честно говоря, демон он даже вздрогнул, представив то, чтобы с ним бы происходило, если бы этот перстень в момент его переноса в эту клетку, был у него на руке! Самое обидное для него было в том, что достать выпавший перстень, жрец теперь не мог. Ведь для этого нужно было просунуть руку сквозь прутья решетки! Естественно, что подобного ему никто не позволит! И теперь демон понял всю опасность ситуации, в которую попал.

Зашипев со злости сквозь зубы, древний жрец медленно обернулся. Как и следовало ожидать, клетка была сделана из добротного мифрила! И здесь он ничего не мог сделать.

– Какие гости? – Раздался удивленный возглас, когда жрец уже устал ждать того, кто его вторжение хоть кто-то обнаружит. – Честно говоря, я уже думал о том, как же мне тебя найти? Но ты пришёл ко мне сам! Так уж и быть, будь моим гостем!

Удивлённо повернувшись, древний жрец увидел перед собой того самого молодого дворянина, который на его глазах выходил из той самой древней артефактной кареты! Но почему он говорил так, словно ждал того, что к нему придет подобный гость? Видимо жрец задал этот вопрос вслух, потому что расхохотавшись, молодой дворянин рассказал ему о том, что не так давно, некоторое время назад, в этой же клетке находился известный ему гном. К сожалению, второго жреца в клетку запереть не получилось. Да это и не было нужно! Достаточно было того, что он и так всё рассказал!

Заскрипев зубами от ненависти, древний жрец решил, что он будет молчать. Молчать, чтобы ему этот человек не говорил, или, чтобы он с ним не делал. Но как ни странно, молодой дворянин всего лишь забрал тот самый перстень, который олицетворял связь жреца с его Господином. Забрал, после чего, продолжая смеяться, просто ушёл… Не скрывая своего удивления древний жрец попытался к нему обратиться, чтобы понять то, почему-то тот так себя ведёт. Но парень, просто отмахнувшись от своего гостя, заявив что поговорить с ним будет позже, а сейчас ему нужно спешить! Всё-таки на следующий день была назначена коронация нового Императора в этом государстве. А он, как друг Императора, не мог там не присутствовать!

Старый демон устало опустился на колени, понимая, что сейчас он ничего не может сделать против этого странного человека. Особенно учитывая то, что этот парень каким-то невероятным способом сумел не только найти многочисленные артефакты древних, и научиться ими пользоваться… Этот молодой дворянин сумел также фактически полностью уничтожить всех жрецов Древнего Бога Хаоса и Разрушения Кувата, которые только ему попадались на пути! И от этого старому жрецу становилось не по себе. Он отлично понимал то, что в результате всех этих событий попадет в немилость своего Господина. Но здесь, в этой клетке, Хозяин его не достанет… Но стоит ему только выйти из неё, как Гнев Господина будет велик и безмерен! С каким-то странным и грустным смешком, демон понял, что новым Верховным жрецом Господина в этом мире будет эльф! Как бы это смешно не звучало! Но ведь эльфу от Господина нужно только одно… Власть… и… Бессмертие! Этот идиот ещё не понимал того, насколько опасны такие просьбы! Когда-то древний жрец – демон попросил у Повелителя Хаоса Бессмертие. А теперь он только молил о Смерти… О ней можно было только мечтать…

Конец… Или начало? 

Наконец наступил тот самый день, которого так ждали многие придворные Императора, которые надеялись на то, что со сменой правителя и им также удастся изменить своё собственное положение, а также и положение своей семьи в Империи Рикан! День, когда новый Император вступил на престол! День Коронации! Именно в этот день старый Император передаст полностью власть в руки своего Наследника! Естественно, что очень много придворных старательно в последнее время старавшихся обратить внимание наследника на себя, сейчас в мечтах занимали новые посты… Были едва ли не сами личными хозяевами Империи. Кто-то, кто наблюдал бы всё происходящее со стороны, немного бы удивился, заметив разницу в поведении многочисленных придворных.

Те, которые старательно пытались обращать на себя внимание принца, сейчас ходили уверенные в своем будущем, совершенно не сомневаясь в том, что их ждёт…

А те, которые служили старому Императору, старательно пытались найти пути соприкосновения с новыми хозяевами жизни! Иначе назвать всех придворных, которые заранее сумели подсуетиться, было просто невозможно. Да, наверняка кто-нибудь умный заявил бы о том, что у принца Рукара есть собственные друзья! И эти друзья, скорее всего, займут все нужные посты в Империи! Не скажите! Даже обычным придворным лизоблюдам всегда найдется роль при дворе нового Императора! Все придворные это великолепно знают! Например…

Тот, кто подавал раньше Императору тапки, теперь будет подавать сапоги…

Тот, кто отвечал за его как ночной горшок, теперь будет отвечать за утренний кубок с вином…

Да мало ли какую должность могут вручить тому или иному придворному, который сумел отличиться, или прогневать нового Императора? Ведь всегда можно наоборот поменять местами должности придворных, которые они выполняли спустя рукава! Точно так же, молодой Император мог легко и просто заменить этих придворных на других. Вот только проблема существовала в том, что нового придворного нужно будет всему обучать! Вы знаете, как сложно подавать утром обувь Императору, когда он только проснулся? Не дай Боги, ты не так наклонишься, или не под тем углом встанешь… Ведь таким образом ты можешь загородить проход Императору! Если Император будет вынужден ждать, пока ты освободишь проход, то считай, что ты уже потерял свою должность! Кто-то наверняка сказал бы, что всё это глупо! Может быть! Но дело в том, что любое движение правителя государства – это какой-нибудь ритуал, отточенный придворными за тысячелетия существования человеческой расы в этом мире. Ведь точно так же и сами эти придворные не одеваются самостоятельно! Ведь тот дворянин, который одевается самостоятельно, без помощи слуг, является всего нищим! Естественно, что ни один добропорядочный дворянин такого себе не позволит! Даже если у него не будет денег на себя, но чтобы у него был слуга, деньги найдутся! Точно так же, можно было и сказать и про их наряды.

Сегодня все придворные старательно наряжались, и теперь выглядели как мифические птицы – павлины! Говорят, что такие птицы когда-то были где-то далеко на Востоке этого мира! Эта птица выглядела словно какое-то невероятное буйство красок, а также и драгоценностей. Но дворяне, в первую очередь, размышляли о том, что им необходимо показать новому Императору свое благосостояние. Ведь тогда, когда он будет распределять должности при дворе, молодой Император наверняка определит, что стоявшие перед ним придворный, которые буквально весь целиком обвешан золотом, не нуждается в деньгах, а значит и должность во дворце хочет занять только из преданности своему господину! Естественно, что подобному дворянину Император не предоставит какую-нибудь должность с меньшим окладом! Ведь это будет чистым оскорблением высокородному человеку. Но даже те дворяне, которые старательно сейчас хранили внешнее спокойствие, уверенные в своей жизни, в душе метались и переживали. Ведь таких как они, вокруг сейчас хватало. А значит, у нового правителя государства будет просто не невероятный выбор желающих занять возле него какую-нибудь хлебное местечко. Именно это знание вынуждало всех этих придворных переживать и опасаться за свою будущую жизнь. Тем более, что в последнее время с помощью Тайной службы Империи было раскрыто несколько заговоров подряд против Императора. Такого правда еще никогда не бывало. Чтобы подряд, в течение нескольких лет, шли один за другим заговоры? Такого не бывало! Обычно между заговорами могло пройти несколько лет. А то и целый десяток. А тут… Некоторые подумывали о том, что все эти заговоры были какими-то своеобразными толчками со стороны государств – врагов Империи Рикан. Ведь по сути, у дворян на всё это просто бы не хватило денег. Ну сами подумайте?

Сначала нужно заплатить налоги в Императорскую казну!

Потом, вам необходимо выяснить всё нужное, что вам понадобится для преступного заговора… Оружие… Подкупленные гвардейцы Императора… Наёмники…

Да мало ли что может понадобиться? Всё это огромные суммы денег! Не одна тысяча, не десять… А десятки, а то и сотни тысяч золотых! Всё это возможно только в том случае, если кто-то идёт впереди этого заговора, кто-то, кто имеет огромный доход, и ещё более огромную власть! Простые бароны, или графы, подобного устраивать не будут! Для них, это просто не имеет никакого смысла. Честно говоря, мелкопоместные дворяне очень редко были замешаны в каких-либо заговорах против действующей власти. Только тогда, когда они являлись вассалами какого-нибудь Великого герцога. Того самого Великого герцога, который участвовал в подобном заговоре, а то и был вдохновителем его! Тогда, да! Баронам и графам ничего другого не оставалось… Ведь они отлично понимали то, что это их сюзерен! А раз сюзерен решил устроить заговор, то и они должны его поддерживать, а также и выполнять все приказы своего господина…

В этом для большинства придворных и была главная проблема. Они могли служить Императору, но сами при этом иметь отношения какой-нибудь семье вассалов, какого-то Великого герцога… И в этом случае возникал вопрос… Служить Императору верно, и предать свою семью? Или же предать Императора, которому поклялись в верности, и поддержать собственную семью? Многие из таких дворян даже не задумывались во время возникновения такого вопроса. Ведь наверняка новый хозяин государства, которое займет трон благодаря какому-то хитрому придворному, вовремя открывшему ему двери, наверняка не забудет такую помощь! Естественно, что придворные надеялись на то, что не только останутся во дворце, и будут и дальше занимать свою должность… Но при этом они ещё и станут какими-нибудь еще более важными придворными!

Но в последнее время, ничего подобного не происходило! Все заговоры душились на корню! Единственной надеждой различных заговорщиков было только то, что Великий герцог Курраз, глава Тайной службы Империи, точно так же, как и его старый друг – Император Ларук, передаст власть кому-нибудь не столь принципиальному и верному Императору. Конечно, в первое время такой служака будет старательно пытаться выслужиться перед своим господином. А значит и о заговоре в ближайшие несколько лет говорить не стоит. Достаточно было понять то, что будет возможность подкупить такого разумного довольно крупной суммой денег. И тогда Тайная служба Империи не обратит никакого внимания на происходящее где-нибудь в определённом месте. Но всё это дело будущее! А сейчас все придворные ожидали только того, когда к ним выйдет новый Император! Император Рукар! И они смогут продемонстрировать ему всю свою верность и преданность, старательно отталкивая локтями всех дворян, которые окажутся не столь шустрыми, и сообразительными.

В это время, в этом море волнения и беспокойства, можно было заметить пару островков спокойствия, которые выделялись из общей массы так, словно они действительно являются скалами в бушующем море. Эти дворяне, спокойно стояли на своих местах, не реагируя на происходящее. Надо ли говорить о том, что в этот день никто из приближенных к Императору и его семье не посмел закрыться в своих альковах? Ведь это не был какой-либо приём… Это была Коронация! А значит, всем дворянам, которые должны были находиться в Императорском дворце, необходимо было присутствовать в общем зале.

В одном из таких островков можно было заметить двух молодых дворян, которые своими ледяными взглядами распугивали всех вокруг находящихся придворных. Но даже те дворяне, которые с большой радостью бы воткнули этим дворянам сейчас нож в спину, были вынуждены приветственно им улыбаться, и поздравлять. Ведь это были друзья нового Императора! А значит, и от них тоже сейчас очень многое зависело. Некоторые из придворных, старательно пытались как-то подойти к этим дворянам, чтобы пообщаться с ними. Ведь наверняка Император обратит внимание на то, что какой-нибудь из придворных находится рядом с его друзьями. А значит, тоже является его другом! Но ледяные взгляды этих дворян заставляли таких умников тут же ретироваться. Связываться с ледяным великаном, Великим герцогом Гранур, и его родственником графом Морин, никто так и не рискнул. Тем более, что в последнее время стали просачиваться слухи о том, что молодой герцог является еще и фаворитом дочери Императора! Причём сам Император Ларук, и его сын – наследный принц, никак особо не отреагировали на это известие! Естественно, что что большинство дворян тут же поняли причины подобного поведения. Скорее всего, за неимением лучшей кандидатуры, старый Император сейчас рассматривает именно кандидатуру этого молодого дворянина в качестве будущего жениха совей довольно своевольной дочери. Но ведь он был уже женат на молоденькой вампирессе, дочери Великого князя Нурада, скажете вы? Да, был женат! Но уже вся Империя Рикан знала то, что этот брак является по сути шагом политическим, и ничего особенного из себя не представляет. Поэтому даже как-то вмешиваться этот вопрос можно было и не пытаться. Понятно же, что вампиресса ничего не сможет противопоставить, если молодой дворянин объявит о том, что у него появляется новая официальная жена! Особенно учитывая то, что последнее время этого Великого герцога все заметили за тем, что он ничем особо от остальные дворян Империи Рикан не отличается. Ведь он даже старался сейчас соответствовать моде.

Он гнался за властью… Ради этого был готов на всё! Даже закрутить роман с принцессой, несмотря на то, что у него молодая, и довольно красивая жена… Рядом с ним в последнее время появились маленькие мальчики – пажи очень женственного вида. Хуже того, что они были очень похожи на эльфов. Разглядывая этих женоподобных мальчиков, половина придворных исходила на слюни от жадности и вожделения. И где только он мог таких найти? Но кто знает, на что способны деньги? А денег у этого молодого дворянина было просто немерено! Об этом знала уже вся Империя. Ведь даже его самые с виду дешёвые амулеты и перстни, одетые на руках, на самом деле являлись артефактами Древних. И воплощались себе невероятную мощь и богатство. Тот, кому удалось побывать в его личном кабинете, в городской резиденции, не мог ничего сказать нормальными словами. Он только ругался, и проклинал себя и своих предков за нищету! Это могло означать только то, что этот молодой дворянин настолько богат, что становится даже жутко! Но, как уже говорилось, никого такие подробности особо не интересовали. Все просто терялись в догадках, откуда у него такое богатство? Но поговаривали о том, что Великий герцог Гранур был невероятно большим оригиналом. Несмотря на то, что он сейчас был практически одним из самых богатейших людей в Империи, этот молодой дворянин не забывал своего увлечения, и продолжал охотится на территории Проклятой пустоши на разные артефакты, и местных тварей. Кто-то сказал бы, что это просто дикость! Зачем Великому герцогу, при его богатстве и могуществе, совершать подобную глупость? Но факт оставался фактом! У этого молодого дворянина всё чаще и чаще появлялись новые артефакты. Хотя новыми их назвать было проблематично! Все они были признаками того, что Внимание и Благословение Богов продолжали сопровождать этого парня везде. Начиная с его буквально первого дня появления в столице. Ведь иначе как вмешательством Богов, назвать то, что его признали своим родственником дворяне, всегда кичившееся своей чистой кровью… Просто нельзя! Так что просто переводить всё то, что с ним происходит, на обычную удачу, было бы глупо. Ни о какой удаче здесь и речи не шло. Главным поводом для всего этого было то, что он действительно владел невероятным богатством. Время от времени он даже позволял себе подарки. Но эти подарки стоили баснословных денег! Именно из-за этого многие придворные дамы сейчас старательно строили ему глазки, превосходно понимая то, что этот молодой дворянин сейчас достоин их внимания по той причине, что его богатство превышает все возможные пределы, на которые они только могут рассчитывать. А значит, любая благородная дама, которая привлечет к себе внимание этого молодого дворянина, даже на одну ночь, может рассчитывать на невероятно богатый подарок с его стороны! А те дворяне, к семьям которых принадлежали такие дамы, сейчас старательно надеялись на то, что он тоже обратит внимание на их жен или дочерей. Только эти благородные в первую очередь думали о том, что в результате подобного акта им удастся скомпрометировать этого Великого герцога, и в результате получить от него что-то другое, не касающееся каких-либо украшений или безделушек, которые так любят женщины. Некоторые дворяне были согласны даже на приличную сумму золотом. Например, пару сотен тысяч золотых! Судя по всему, для этого герцога в таких деньгах не было ничего запредельного, а значит можно было рассчитывать на получение подобного вознаграждения. Наверняка нашёлся бы кто-то умный, кто попытался бы заявить о том, что в результате подобного, дворяне всего лишь позорят свои семьи, позволяя своим супругам таким образом нанести вред имени и чести своей семьи. Но дело в том, что все эти благородные дворяне не видели ничего зазорного в том, если их супруга подобным образом опозорит семью, связавшись с этим молодым дворянином, для достижения нужных целей. Ведь по сути, всё это позором не являлось! Так как в результате, эти дворяне действительно получат желаемое, заполучив себе подобным образом своеобразного покровителя. А покровителя, который будет помогать этим дворянам продвигаться на ниве их служения Императору. Кто-то сказал бы, что это звучит очень пафосно. Да, всё это так и было! Но именно ради этого все они и старались, так как иначе получить титул одного из приближенных Императора было просто невероятно сложно. Все дворяне отлично подобное понимали. А также знали ещё и то, что дело сейчас было отнюдь не в пафосе. Дело было именно в выгоде! В личной выгоде того разумного, который надеялся с помощью своих родственников, или близких, которые всего лишь выполнят свою задачу, заполучить какие-либо бонусы или благодарности со стороны друга Императора, или же приближенного к нему. Кто-то мог бы сказать, что всё это мерзко, и до невозможности оскорбительно для благородных людей. Но ведь благородные для этого и создают семьи, отлично зная то, что в результате семейного союза ни о какой любви не идёт и речи. Именно поэтому любая женщина – дворянка должна была быть готова в любой момент раздвинуть ноги по приказу своего мужа, чтобы заполучить для семьи какие-либо бонусы. А если это будут еще и довольно приятные бонусы, которые могли бы иметь отношение к богатствам и драгоценностям, или каким-либо подаркам в виде различных артефактов, то поверьте мне, никто из этих дворян не стал бы как-либо сопротивляться подобному подарку со стороны дворянина, приближенного к Императору. Более того, ради внимания этого дворянина, который мог не только отблагодарить их, но при этом и приблизить их к цели, а целью для них было Богатство и Титулы, даже те дворяне, которые так кичились своей чистотой крови, с огромной радостью подложили бы под этого молодого дворянина, который прослыл сыном бастарда, практически всех своих родственников! Бабушек, дедушек… Жен, дочерей… Речь шла даже не о том, кого бы именно захотел бы использовать этот дворянин! Главное, чтобы он захотел использовать именно представителей их семьи! Все это дворяне превосходно понимали, и поэтому были согласны даже на подобное! На то, что могло бы для кого-то показаться позорящим его семью, или же его дом! Ведь в данном случае речи о чистоте крови не шло! Речь шла о богатстве, и о титуле! Сейчас все эти дворяне, превосходно понимали то, что из-за своего титула этот молодой дворянин стал гораздо выше, чем все они даже себе представляли. Дворяне, которые могли себе некоторое время назад позволить откровенно оскорблять и насмехаться над этим парнем, сейчас старались помалкивать, превосходно понимая то, что в результате всех этих событий, этот молодой дворянин стоит просто невероятно высоко для всех их усилий, или попыток как-либо ему помешать. Поэтому становилось понятно то, что этот молодой дворянин сейчас для всех охотников за титулами является целью номер один! Ведь он кроме того, что был невероятно богат, умудрился привлечь к себе внимание самой принцессы Ларизы, дочери Императора Ларука! Если этому парню удастся породниться с Императором, дворяне будут недовольны. Недовольны тем, что кто-то сумел их обогнать на этом поприще! Но на этом их недовольство закончится. Связываться с убийцей благородных, который был знаменит тем, что просто уничтожает своих врагов, желающих не было!

Внезапно прозвучавшие фанфары, которые символизировали вхождение в зал нового Императора, привлекли внимание всех дворян, и отвлекли тех, кто сейчас размышлял над бренностью бытия, и над несправедливостью всего происходящего вокруг них. Проблема была в том, что многие эти дворяне действительно ненавидели до глубины души молодого Великого герцога Гранур. Но они достаточно уже узнали того, что их заставляло просто терпеть его! Ведь этот молодой дворянин, мог уничтожить любого из них буквально одним мановением пальца! Поэтому связываться с этим парнем просто никто не хотел. Тем более, что сейчас в зале должен был появиться новый Император! Император Рукар! А значит, всем этим придворным необходимо сосредоточиться, так как в зал входит тот, от того зависит вся их дальнейшая жизнь! Распахнувшиеся двери продемонстрировали собравшимся, что в зал медленно и величаво входит молодой парень, который старательно хмурился, пытаясь изобразить из себя что-то значимое. На самом деле, все придворные знали то, что молодой Император по сути является таким же молодым оболтусом, как и все их дети. Ведь у него в голове не было ничего, кроме гулянок, а также и флирта с молоденькими фрейлинами. Многие девушки-дворянки тут же напряглись. Ведь им нужно будет обратить на себя внимание нового властителя государства! Да, все эти баронессы и графини и вряд ли сумеют выйти за него замуж. Родословная не позволит! А вот стать его любовницей, для них вполне по силам! Соответственно, можно было понять и то, что этим девушкам может удастся достичь того, чего так и не смогли достигнуть их родители, старательно выслуживаясь перед отцом этого молодого Императора! Поэтому они тут же принялись поправлять свои платья, чтобы буквально на грани риска показывать ему самые интимные части своего тела, которые только возможно.

За всем этим безумием с легкой усмешкой наблюдали те самых два молодых дворянина, которые сейчас абсолютно не переживали за своё будущее. Ведь они на никак не зависели от смены власти. Они были друзьями Наследника Императора! А значит, для них просто нет никакой нужды старательно сейчас высовываться вперёд, и расшаркиваться перед молодым властителем этого государства. А то, о чём было нужно, дворяне уже переговорили с новым Императором ещё вчера. А сейчас они отдали своего товарища и друга на растерзание придворным. Всё зависело сейчас именно от того, насколько сумеет этот молодой Император сопротивляться влиянию всех этих дам, и их родителей. Рядом с молодым Императором шёл его отец, бывший Император Ларук, а также его мать, которая продолжала быть Императрицей до тех пор, пока её сын не женится. Все отлично понимали, что старый Император сейчас займет должность советника. Но ведь советовать тоже можно по-разному? Если бы Император Ларук не появился в зале, то значит тогда всем старым придворным следовало бы забеспокоиться. Но теперь они надеялись только на то, что их верная служба своему господину позволит им остаться хотя бы на своих должностях…

Естественно, что первым делом, дворяне должны были принести присягу! Всё началось именно с самых высокородных – Великих герцогов!

Первым вперёд выдвинулся тот самый молодой дворянин, следом за которым двигался его родственник. Воспользовавшись правом родни, они могли вместе выйти, и принести присягу новому сюзерену. А так как они являлись его друзьями, то этим дворянам становиться на колено перед Императором не было нужды. Ведь он отлично знал их, а также знал их дружбу, и службу. Поэтому выдвинувшись вперёд, Великий Герцог Гранур и граф Морин, только наклонили головы, поприветствовал своего сюзерена, поклявшись ему в верности!

– Я рад, что вы здесь в этот день со мной, друзья мои! – Ласково улыбнулся этим дворянам Император Рукар, и показал им рукой, чтобы те встали рядом с его семьёй. Это было показателем, который четко дал понять придворным то, что эти дворяне стали еще опаснее! Если раньше они могли оказывать какие-то услуги Императору, но находились обычно дальше, то сейчас все придворные поняли то, что эти двое молодых дворян поставлены молодым Императором фактически на место советников! А значит, в ближайшее время от них можно получить невероятно большое количество проблем тому, кто хоть чем-то им вредил! Естественно, что присутствующие в зале придворные, которые хоть когда-либо переходили дорогу этим благородным молодым людям, напряглись, так как поняли то, в какой опасности они сейчас находятся. Ведь все они отлично понимали то, что Великий герцог Гранур не зря получил прозвище ледяной великан, и убийца благородных. Этот молодой дворянин абсолютно не умел никого прощать! Если кто-то когда-либо перешёл ему дорогу, то можно было легко предугадать дальнейшее развитие событий. Этот дворянин не только никогда никого не простит, но и постарается по возможности отомстить как можно более жестоко! Некоторые из дворян даже начали задумываться на тему того, что им нужно в ближайшее время попытаться куда-нибудь исчезнуть.

В лучшем случае, они могли бы отправиться в свое родовое поместье на несколько лет, минимум десяток… Пока существовала хоть какая-то возможность того, что этот молодой дворянин забудет про них, и не станет преследовать там представителей их семьи…

Либо вообще покинуть территорию Империи Рикан, старательно скрываясь в чужих землях. Вот только ситуация ухудшалась тем, что в результате такого бегства дворяне останутся без своих земель. И тогда ни о каком богатстве и достатке, и речи быть не может. Конечно, кто-то может заявить о том, что в результате, такие дворяне сохранят свои жизни! Да, они их сохранят! Вот только толку от такой жизни для них не будет! Ведь вся жизнь дворянина посвящена дворцовым интригам, а также и охоте за титулами! Поэтому все эти дворяне превосходно понимали то, что в результате подобных событий они легко и просто могут попасть в ситуацию, которая может для них показаться худшей, чем даже ссылка на какие-нибудь рудники!

Но сейчас был праздничный день, и существовала возможность того, что эти дворяне, в честь того, что их друг стал Императором, постараются забыть обо всех этих причинах противостояния. Ведь даже Великий герцог Курраз, начальник Тайной службы Империи, с которым у них было открытое противостояние, сейчас спокойно и вежливо подошел к ним и поздоровался. Надо ли говорить о том, что они также вежливо ему ответили, никак не демонстрируя своего предвзятого отношение к старику? Если бы придворные не знали того, что произошло не далее, чем вчера, то они бы просто бы терялись сейчас в догадках. Но видя всё это, они понимали то, что активное противостояние между этими домами закончено. Дело в том, что не далее, чем вчера, дочь Великого герцога Курраз, как та самая девушка, которая стала причиной раздора между этими семьями, отправилась в дальний монастырь. Честно говоря, придворные даже не догадывались том, каким Богам сейчас там молятся? Но факт оставался фактом, и девушка была отправлена отцом в монастырь, так как всё же не смогла найти повод, а также и способ, чтобы навсегда прекратить эту вражду. Кто-то поговаривал о том, что Император Ларук хотел выдать эту девушку за какого-нибудь своего заслуженного дворянина. Многие из дворян, которые имели заслуги перед Империей, а также и огромные долги у ростовщиков, тут же постарались попасть на глаза своему старому сюзерену. Но слух оказался блефом! Великий герцог Курраз не собирался давать возможность своей дочери таким образом искупить свою вину. Раз она не смогла найти общий язык с молодым герцогом Гранур, которого когда-то оскорбила, то вариантов для неё не оставалось! Девушку просто отправили в монастырь, куда её повезли несколько стражников Великого герцога Курраз. Кто-то бы наверняка вспомнил о том, что девушка была довольно хорошим магом – лекарем! А что вы думаете, что монахини не болеют? Им тоже иногда нужна помощь подобных специалистов! Тем более, что в монастырь женский! Некоторые из молодых дворян, узнав об этом, тяжело вздохнули, понимая, что в последнее время потратили слишком много времени зря! Ведь они пытались обратить на себя внимание дочери Великого герцога Курраз! А оказалось, что ничего подобного, что было бы похоже на исполнение их планов, этот старик воплощать не собирается! Один за другим вперёд выходили остальные Великие герцоги, чтобы поприветствовать своего нового сюзерена, и принести ему присягу. Но в этот раз, в отличие от обычного, вперёд вышло всего три Великих герцога. Надо ли говорить о том, что вся проблема заключалась именно в невозможности присутствия одного из представителей этой знати, в виду того что он был мертв! Это было вообще что-то жуткое! Великий герцог Тирран, который в последнее время и так практически остался без наследников, скончался в своем собственном кресле, когда ему принесли новость о гибели последнего сына! Род Великого герцога Тирран навсегда угас! Ведь его родная дочь сейчас находилась в замужем за графом Морин. Кто-то сказал бы, что этот вопрос решить гораздо проще чем вы думаете! Достаточно всего лишь дождаться первого сына этой девушки, и обозначить его наследником когда-то могущественной семьи! Да, это всё легко сказать… Но как назвать Великим герцогом того, у кого территории едва ли до графских дотягивали? Ведь благодаря тому, что от него ушли все вассалы, Великий герцог Тирран теперь не мог претендовать на этот титул. И только гибель его последнего сына, которые совершенно неожиданно подавился какой-то косточкой, и избавила эту семью от позора! Но никто из дворян сейчас не старался вспоминать о том, что произошло. Ведь все отлично знали о том, что сам Император Ларук, и его ближайший друг Великий герцог Курраз, начальник Тайной службы Империи, сделали всё возможное, чтобы найти преступников, объявивших такую страшную войну этой семье. Но несмотря на все усилия этой могущественной структуры, никаких ответов они так и не обнаружили. Скорее всего эту семью уничтожил кто-то, кто был достаточно могущественным, и хитрым, чтобы сделать всё так, чтобы никто не смог его в чём – либо обвинить. Единственное, о чём сейчас переживали все эти придворные, так это о том, чтобы не попасться на дороге тем самым разумным, которые так легко и просто уничтожили семью Великого герцога Тирран! Если они смогли так легко справится с подобным могущественным разумным, то что им стоит уничтожить какого-нибудь графа или барона? Но как уже говорилось, никто так и не понял того, кто и за что уничтожил эту семью? И эта тайна заставляла нервничать практически всех жителей Империи Рикан, имеющих отношение к благородному сословию! Но, по крайней мере, после всего произошедшего, все дворяне Империи постарались озаботиться присутствием у себя магов – лекарей. Ведь если бы возле молодого Наследника Великого герцога Тирран, который в тот момент ел рыбу, был маг – лекарь, то наверняка он легко и просто достал бы ту несчастную косточку из горла ребенка, который задыхался прямо на глазах слуг, не имевших возможности что-либо сделать. Все знали то, как предвзято представители этой семьи относятся к магам. Поэтому, они отлично понимали ещё и то, что возможно это и стало причиной гибели этой семьи… Ведь почему-то они ненавидели магов? Именно здесь и крылся тот самый секрет, из-за которого вся эта семья прекратила своё существование?

Но сейчас никто не собирался напоминать новому Императору, а также и его друзьям о том, что произошло. Это было опасно, ведь таким образом можно было вызвать неудовольствие у самого молодого Императора Рукара! Именно поэтому придворные, старательно улыбаясь, продолжали один за другим подходить к трону Императора поздравлять и приносить свою присягу… Клясться ему в верности и…

Великий герцог

Молодой дворянин задумчиво смотрел на происходящее вокруг него, и в душе у него царил странный покой и умиротворение. Как никогда в своей жизни герцог Гранур был спокоен, и отлично понимал, что фактически достиг нужной ему цели. Всё происходящее в Империи Рикан теперь находилось под его надзором. Даже Великий герцог Курраз, начальник Тайной службы Империи был фактически в его руках.

Вспомнив последний разговор с этим пожилым дворянином, Гарзу не мог сдержать улыбки. Старик совершенно не ожидал того, что он перехватит его дочь, отправленную в монастырь, и заберёт к себе домой. Молодой герцог обуславливал это тем, что не хочет расстраивать молодого Императора Рукара продолжением этой вражды. Так пусть его правление начинается с примирения между двумя могущественными семьями. Таким образом он привлёк внимание не только членов Императорской семьи к себе, но и привлек на свою сторону самого этого старика. Ведь он наконец-то мог вздохнуть спокойно, а значит начнет совершать ошибки. Кто-то мог бы сказать, что парень в последнее время стал себя вести слишком подло. А вы сами попробуйте пожить среди придворных? Среди тех, кто с большим удовольствием воткнет вам кинжал в спину? Поверьте мне, вы никогда не останетесь таким же честным и благородным, каким хотите себе казаться! Хотите сказать, что ни у кого из вас нет скелетов в шкафу? Всё это вранье! У любого благородного дворянина всегда найдется что-то, ради чего его семья будет готова перерезать глотку любому. В этом молодой герцог убедился уже неоднократно. Мало кто знал, что даже практически весь лагерь его врагов, который сейчас старательно стоял напротив, и сверлил его яростно глазами, уже полностью принадлежал ему. Все эти дворяне, поставленные перед фактом, были вынуждены ждать его личными вассалами. Хитрость этой клятвы была в том, что обнаружить её даже магическим способом было проблематично. А значит, никто не знает то, кому именно принадлежит тот или иной вассал.

Усмехнувшись, молодой дворянин вспомнил то, как многие из этих дворян старательно кичились своей кровью, но придавленные фактами, обнаруженными молодым дворянином, были вынуждены сдаться. Большинство вассалов бывшего врага, Великого герцога Тирран, ставшего тестем его родственника, сейчас фактически были готовы перейти под его руку. Кто-то сказал бы, что молодой человек совершил страшное преступление, отправив на тот свет последнего наследника старика. Да, никто не спорит… Герцог собирался его убить! Но кто же знал, что этот придурок будет так яростно набивать свою брюхо едой, что буквально в тот же день, когда убил своего брата, подавится костью от рыбы? Вы можете себе такой идиотизм представить? Естественно, что теперь вся эта семья находится под угрозой гибели. Ведь от них осталась только их дочь, которая сейчас направляется в сторону родового замка Великого герцога Гранур. Как и было договорено с графом Морин, как только выяснилось то, что женщина забеременела, её тут же туда отправили. И теперь молодой дворянин мог спокойно пользоваться этой игрушкой, которая попала к нему в руки. Ведь он мог со спокойной душой отправляться туда хоть по десять раз на дню! Честно говоря, молодой герцог даже не считал того, сколько раз он с помощью артефактов телепортации мог совершать прыжки в свое родовое гнездо в течение дня? Он не считал! Ну, по крайней мере, не меньше десяти – пятнадцати раз за день… Так что молодая графиня Морин без надзора не останется. Тем более, что было ещё пока неизвестно то, чей у неё будет ребёнок? По крайней мере, маг – лекарь заявил о том, что это будет точно сын! Естественно, что молодой граф Морин, муж этой девушки, сейчас очень сильно переживал. Он опасался, что те, кто убил всю её родню, может добраться и до неё. По крайней мере, до того времени, пока она не родит ему ребенка. Но тут всё в свои руки взял молодой Великий герцог Гранур, на правах родственника. Его замок был самым защищенным в Империи! Ведь даже представители клана Ночных крыльев так и не смогли добраться до стены этого строения.

Вспомнив про вампиров, молодой дворянин тихо поморщился. Ведь на этом приеме также должна присутствовать и его так называемая жёнушка. Надо ли говорить о том, что вампиресса так и не поддалась на его провокации с камнем крови? Эта девчонка оказалась гораздо хитрее, чем можно было себе представить. Она заранее решила, что не собирается поддаваться на подобные провокации, о чём открыто ему и заявила. Более того, Сиара заявила ему также ещё и то, что категорически не против его романа с принцессой Ларизой. Надо же, как заговорила? Честно говоря, Гарзу больше рассчитывал на то, что узнав об этом из сплетен придворных, вампиресса взбесится, и наделает глупостей. Но как оказалось эта девчонка была достаточно хитрой. Хотя больше молодой дворянин подозревал то, что кто-то ей что-то посоветовал. Кто-то, с кем она постоянно общалась с помощью телепортации своих записок. Они еще не знали того, что молодой дворянин уже как следует изучил тот самый артефакт, имеющийся у неё. Эти шкатулки были интересны парню тем, что с их помощью можно было пересылать какие-нибудь записки, или даже небольшие вещи.

Подумав об этом, Гарзу понял, что ему нужно как следует изучить плетения в этом артефакте. Возможно он найдёт то самое плетение, которое отвечает за размер пересылаемого предмета. И тогда можно будет пересылать не просто маленькие записки, а даже и целые книги! Это было удобно, особенно если нужно переслать какое-нибудь срочное и довольно большое сообщение!

В последнее время молодой герцог очень сильно задумывался на эту тему. Тем более, что он отлично понимал то, какие проблемы могут сопровождать молодого Императора Рукара, старательно пытающегося навести порядок в стране после смены власти. Кто-то бы сказал, о какой смене власти сейчас может идти речь? Ведь Император добровольно передал свою власть в руки своего сына! А значит, ничего запредельного тут не должно быть! Правильно, ничего и не будет! Если правильно следить за всем этим, и вовремя вмешиваться! Вы думаете, что вовремя правления старого Императора всё было нормально? Если вы так думаете, то вы очень наивный человек! Ведь даже последнему идиоту понятно то, что наверняка во время правления Императора Ларука находились хитрецы, которые умудрились обманывать и его… И его Казну… И даже Тайную службу Империи! Молодой герцог всё это великолепно понимал! Также он понимал ещё и то, что в данном случае решать вопрос нужно кардинально! То есть, таких умников сразу призывать к ответу! А ответ там должен быть только один… Смерть! Слишком уж хорошо в последнее время Великий герцог Гранур усвоил это правило. За любое преступление нужно наказывать смертью! Ни в коем мере нельзя позволять подобным разумным надеяться на прощение, или на то, что они как-нибудь сумеют откупиться от своих преступлений. Ведь в таком случае таких разумных будет становится с каждым годом всё больше и больше! По крайней мере, Гарзу помнил, что в каком-то государстве такой вопрос решали именно кардинально! Чиновников, которые были пойманы на воровстве просто казнили! Казнили, без суда и следствия! Точнее, следствие было. Необходимо было доказать вину, а потом уже казнить…

Столкнувшись со всем этим, молодой дворянин отлично понимал ещё и то, что все эти меры наверняка не принесут ему любви от народа. Но в данном случае парень переживал не за это. Любовь различных проворовавшихся чиновников ему было просто не нужна, а о любви придворных тут и речи не шло. Они любят только самих себя! И изображают любовь к Императору. Всех остальных они только терпят. Он отлично понимал то, что среди приверженцев Императора должен быть кто-то, кого все будут бояться. Бояться до икоты, и до дрожи в ногах! Если уж он стал ледяным великаном и убийцей благородных… Пусть уж его боятся за то, что он будет всех этих умников казнить! Казнить не церемонясь!

Видимо ближайшие дворяне заметили усмешку молодого дворянина, которая прорвалась на его лицо. Поэтому они тут же постарались отодвинуться от парня, известного своим непредсказуемым характером. Ведь они не понимали и того, что сейчас может быть у него на уме? Может быть он уже кого-то из них решил приговорить к смерти?

Но в первую очередь парень думал о том, что ему предстоит встреча. Встреча с тем, кого он не хотел бы видеть в ближайшие несколько десятков лет… Дело в том, что не далее, чем вчера, к нему домой в ловушку попался ещё один жрец Древнего Бога Хаоса. И в этот раз это был тот самый жрец, которого гном так и не смог описать! Это был демон! Естественно, что гном никогда подобных существ не видел, и поэтому просто не смог опознать того, кто стоял перед ним. Учитывая всё это, парень понял также и то, что в ближайшее время ему придётся не только столкнуться с разными угрозами и проблемами. В первую очередь, он отлично понимал то, что этот демон появился в столице Империи Рикан не просто так! Он искал, искал ту самую угрозу, которая угрожала его Господину!

Снова усмехнувшись, молодой дворянин покачал головой понимая то, что война с этим Древним Божеством ещё не закончена. Всё-таки оно действительно не успокоится до тех пор, пока…

Либо его не уничтожат окончательно…

Либо оно не победит…

Другого варианта не существует! А значит покой молодому дворянину ещё может только снится. Но он не собирался останавливаться на достигнутом. Ему еще предстояло поставить на место многочисленных придворных, которые сейчас уже решили, что могут считать себя победившими в гонке за титулами. А это для них было важнее всего в этой жизни! Продолжая усмехаться, молодой дворянин снова загнал нескольких стоявших по соседству придворных в ужас. Но Гарзу абсолютно не обращал них внимания. Его не интересовали нервные потрясения, а также и переживания. Если они переживают, значит есть для этого причины! А если есть причины, то он до них доберется! Снова специально для них кровожадно усмехнувшись, молодой дворянин покосился на своего дядюшку, который спокойно наблюдал за происходящим, время от времени подмигивая своему устало выглядевшему его приятелю. Всё-таки наследнику Императора все эти торжества давались не очень легко. Но было понятно, что этот человек будет стараться вытянуть своё государство как можно выше, и не дать его уничтожить. Нахмурившийся молодой герцог переглянулся со своим родственником, и снова окинул присутствующих дворян ледяным взглядом. Ну что ж! Если ему пришлось здесь присутствовать, то пусть все знают, Великий герцог Гранур вышел на охоту! И теперь его никто не остановит! Так как даже сам Император Рукар будет на его стороне…