Полукровка. Свалка

Девушка остановила свой взгляд, в котором плескалась странная смесь боли и радости на старом товарище деда, которого тоже часто назвала дедушкой, так как он часто с ней возился в детстве… прикрывал ее шалости…

— Дедушка Гнор… А ему не сделают больно? — В ее голосе было столько мольбы, что даже у такого старого и закоренелого убийцы перехватило дыхание. — Я ему уже сделала больно! Не надо больше!

— Его никто не тронет! — Прохрипел слегка взявший в себя в руки Глава Дома. Медленно подошел к своей любимице и обнял ее. Только за то, что она ожила, он был готов пообещать кому угодно и все что угодно!

— Трог! — Он решительно повернулся к другу. — Отзови всех! Поиск прекратить! Охоту на Ночника отменить!

— А аграфы? — Приподнял тот вопросительно бровь. Трог Тирна скрипнул зубами.

— Я обещал им помощь в решении их вопроса, если они помогут моей внучке! — Твердо проговорил он, все также обнимая девушку, словно боясь, что она растает, как дым. — Как помогли, так и мы им поможем!

Гнор криво ухмыльнулся, провожая взглядом старого товарища, который медленно уводил свою внучку, при этом стараясь разговорить ее еще больше. Его улыбка была больше похожа на оскал, так как аграфов ждал очень неприятный сюрприз…

Аграфы…

Сиулиэль Лиунваль опять сидел в том самом ресторане и наслаждался пищей. У него было хорошее настроение. Буквально на днях ему сообщили, что местонахождение хумана, так интересующего их Империю, уже локализовано, и его вскоре привезут. И как всегда, этот вредный старик попытался выторговать помощь аграфов вперед. Но Сиулиэль, как истинный сын своего народа был неумолим. Его даже развеселило отчаяние этого старика, такого могущественного здесь, на Свалке, и такого бессильного против психического заболевания любимой внучки. Но больше всего аграфа забавляло то, что обещанная ему помощь могла и никогда не прийти, ведь сам он не был ментооператором нужного направления, а такого специалиста Империя могла и не дать, для решения проблем какого-то короткоживущего. Но старику этого ненужно было знать… по крайней мере пока…

Он едва не подавился глотком вина, когда над его столом внезапно нависла глыбообразная фигура тролла. Он с трудом подавил в себе панически крик. Эта раса издревле конфликтовала с аграфами, и от них, тем более здесь можно было ожидать любой подлости. Но присмотревшись к нему он вспомнил, что видел его раньше с тем самым стариком! А значит у того были какие-то новости!

— Ну? — Стараясь не высказывать охватившей его нервной дрожи, вальяжно спросил аграф у тролла, молчаливо возвышавшегося над его столом. — Нашли то, что нам нужно?

Тролл насмешливо окинул взглядом аграфа, видимо от него не удалось скрыть испуга долгоживущего, но потом все же ответил. Но ответ был так далек от того, чего он ожидал.

— У тебя час на то, чтобы покинуть планету! — Коротко рыкнул он, и уже разворачиваясь к выходу, бросил через плечо ошарашенному аграфу. — Через час на тебя будет объявлена охота! И награда будет только за голову!

Сиулиэль Лиунваль на пару минут замер. Что это значит? Какая охота? У него же договоренность с Главой их Дома? Но фигура тролла, уже исчезающая в дверном проеме ресторана, говорила ему обратное. Немного растерявшийся, но все еще надеющийся на лучшее аграф, попытался набрать на коммридере номер старика, но номер был заблокирован! Внезапно аграф замер. У него промелькнула догадка. Неужели девчонка, на лечение которой рассчитывал старик, умерла? Тогда понятна его злоба и ненависть. Но объявлять охоту на аграфа? Хотя… если у него никого не осталось, то ему просто нечего терять! Озаренный подобной догадкой, он попытался связаться с другими Главами местных Домов, чтобы обеспечить себе хоть какую-то защиту и поддержку. Но даже те, кто раньше хотел с ним общаться, просто обрывали контакт, когда видели кто им звонит! Поняв, что он просто теряет отведенное ему время, Сиулиэль Лиунваль помчался в космопорт, ведь там была его единственная надежда на спасение. Через двадцать минут его челнок покинул планету, и бросился догонять уже разгоняющийся крейсер. Такой спешный отлет эмиссара аграфов не прошел незамеченный остальными участниками дела охоты на чистого хумана. Естественно, что они решили, что аграфам удалось того захватить. Их корабли бросились за крейсером вдогонку, а их стартовавшие истребители, рванули за челноком. На короткое время, не более трех часов, все находящиеся в системе могли наблюдать интереснейшее действие — охота на аграфов. Но потом их крейсер всё же смог разогнаться и прыгнуть в гипер. Все остальные последовали за ним, с небольшой разницей во времени…

Затишье…

Некоторое время меня совершенно не беспокоили. То ли Друлг всех желающих пообщаться перехватывал. То ли просто им надоело посылать своих бойцов на смерть… Мне это все было не важно! А важно было то, что я наконец-то смог заняться своими делами. А их у меня накопилось очень много! Сначала мне не терпелось хотя бы провести какую-никакую ревизию экзоскелета, все — таки я его носил, не снимая, столько времени, а износ техники никто не отменял. Радовало только одно, сам по себе механизм этого аппарата был несложный, я сумел убедиться в этом, разобрав и собрав собственноручно экзоскелет Сзуна. Именно на это у меня и был весь расчет:

… положить готовый и проверенный экзоскелет, раскрыв его для одевания…

… лечь рядом…

… начать расстегивать крепления, начиная с нижних креплений…

… верхние крепления мне будет снять проблематично, по крайней мере, одно точно, поэтому я его заранее подрежу, чтобы ослабить…

… полностью освободившись, я постараюсь переползти к новому экзоскелету, и улечься на него…

… верхние крепления (начальные) сделаны на новом экзоскелете мною магнитными, то есть мне не нужно будет напрягаться, одевая его… достаточно будет их сблизить, и они защелкнуться…

… защелкнув верхние крепления, мне уже будет легче закрепить и все остальное, так как система уже начнет работать…

Но… как там говорилось? Просто было на бумаге, но забыли про овраги? Овраг оказался не маленьким… Когда я все же сумел освободиться от всех креплений, кроме одного верхнего, оно… заклинило! Вот тот самый подрезанный ремень, своим куском попал между поршней гидравлики, и я застыл с вывернутой конечностью в сторону… я дергался, шипя от боли… крутился как мог… мое тело снова и снова пронзали разряды этого настолько уже привычного чувства, что я просто терял сознание на короткое время, словно отключаясь от сети. Через несколько часов бесплотных дерганий моего изуродованного стела и десятка литров слез пролитых от бессилия, надрез на креплении все же сделал свое дело. И произошло это, когда я уже полностью отчаялся и думал о том, что вот так и сдохну между двух экзоскелетов… Когда крепление открылось, мне пришлось еще пару часов лежать, набираясь сил, так как еще предстояло залезть обратно в эту сбрую извращенца. Иначе, после стольких часов мучений, я его назвать не мог! Но со вторым все пошло именно так, как я и рассчитывал, магниты позволили мне на короткое время воспользоваться гидравликой, и застегнуть крепления на руках и поясе нормально, а остальное было делом техники. Когда я наконец-то смог, шатаясь от усталости, кое-как встать, то я увидел, насколько изношенным и поврежденным был мой старый экзоскелет. Практически все его поршни и усилители болтались и играли, хомуты и крепления были настолько изношены и расхлябаны, что я понял своевременность замены экзоскелета. Ведь еще немного, и он бы просто развалился, во время очередного похода за хабаром! Осмотрев внимательно его, я понял еще одну истину — ремонту он уже не подлежал! Немного поразмышляв я с тяжелым вздохом поднял и повесил его на стену, как напоминание мне о том, что оборудование надо беречь. Сейчас у меня было еще парочка экзоскелетов, оставшихся из запасов Сзуна. Но что дальше? Если и остальные я убью до такого же состояния, то я совсем останусь без возможности передвижения! Тогда мне точно крышка! Именно поэтому я первые дни потратил на то, чтобы подготовить и те так же, как и этот, к переодеванию. Решив, что буду их носить по неделе, не больше. А снятые сразу же ремонтировать или просто перебирать, это будет зависеть от степени износа механизмов. Ковыряясь с ними, я задумался. И мысли были такие:

… Как жрецы храма Гх’аар узнали о том, что им здесь понадобятся экзоскелеты? Ведь прошлый экипаж, с того самого линкора, так и не смог послать сообщение о своей гибели. А тем более сообщить им о том, что их здесь ждет… или все же смог?

… Почему они не предупредили Сзуна и его экипаж о возможной трагедии? Ну это если они знали… а судя по экзоскелетам, они что-то все равно знали…

И опять мои мысли возвращались к моему другу. Сзун… тот, кто меня спас… и кто умер из-за меня… Немного погрустив, я все же прошелся к месту его захоронения. Кто-то мог подумать, что я скормлю его тело Друлгу, но нет. Я, конечно же, не святой, но и не последний подонок. Немного поговорив мысленно с ним, я пошел заниматься другими делами. Сейчас мне предстояло все же попытаться собрать тот аппарат, с корабля снабженца, который я на нем обнаружил. Отправившись к нему, я по привычке зашел к ковчегу…

Устройство прекратило перебор комбинаций! Я, еще не веря своим глаза подошел ближе. Действительно! Комбинация была одна и светились зеленые огоньки. Нажав большую кнопку возле них, я затаил дыхание… спустя пару секунд, показавшиеся мне вечностью, легкое шипение от хитинообразной брони, дало мне понять, что все-таки шлюз открылся! Я, застыв на месте как истукан, наблюдал как тяжелая, толщиной в несколько метров бронированная плита медленно сдвигается в сторону, открывая огромную темноту ангара…

Аграфы…

Сказать, что Глава Высокого Дома Тайим Вечной Империи Аграф, Лаириналь, был в бешенстве, это означало ни сказать абсолютно ничего! Он уже рассчитал изменение сил в их Империи, благодаря усилению их Дома… А что в итоге? Ничего! Чистокровный хуман как был на той заштатной планетке, так и остался! Мало того! Их эмиссара, этого неумеху Сиулиэля Лиунваля, с позором изгнали из системы, и гнали как бешенного скорта до самых границ Империи. Корабль, выделенный их Домом для этой миссии, был сильно поврежден! Мало того, теперь главы мегакорпораций Содружества недвусмысленно угрожают разорвать контракты, довольно выгодные и очень нужные Империи, если они не отдадут им то, что украдено! Он с силой выдохнул сквозь крепко сжатые зубы… Дожили! Какие-то короткоживущие смеют им указывать, что что-то брать не хорошо! Да как они посмели? Он снова прошелся по кабинету. Теперь ему нужно опять все пересчитывать. Куда проще было бы обратиться к одному из действительных Высших Домов, и предложить им в дар этого хумана. Но… тогда можно было бы забыть про возможность стать из обычного Дома — Высшим, а ему этого очень не хотелось. Кроме того, у этих короткоживущих хватило наглости обратиться в Секретариат Императора с жалобой! А вот это куда хуже, ведь он имеет право просто приказать его Дому добыть для него этого хумана и все! Мало того, что он просто отдаст такой товар Императору за просто так, потратив неизвестно сколько своих собственных сил и средств для достижения цели, так еще и врагов в лице всех Высоких Домов наживет. Ведь ни для кого не секрет, что все они мечтают когда-нибудь занять трон Императора, а для этого нужно иметь чистоту крови больше чем у остальных. Он остановился и медленно повернулся в сторону застывшего в поклоне секретаря, принесшего ему такие неприятные известия.

— Немедленно доставьте ко мне этого неудачника, Сиулиэля Лиунваля! — Коротко приказал он, и тот мгновенно исчез за дверью. У главы Дома появилась кое-какая идея и он не собирался затягивать с ее воплощением. Кажется, у местного авторитета на той планетке была дочка? Или внучка? Не суть важно! А важно то, что она женщина, и как все женщины она падка на внешность аграфов, так что этому неудачнику ничего не будет стоить охмурить ее. А через нее добраться и до того самого хумана! А то, что на него там объявлена охота, так это только добавит остроты этой операции. Убьют его? Так это же шикарный повод для введения в ту систему ударного флота Империи, а под эту марку, можно хоть всю планету выжечь! Сзади раздалось тихонькое покашливание секретаря. Обернувшись Глава Дома увидел зажатого между двумя гвардейцами Дома, растрепанного Сиулиэля Лиунваля. Ну да! Он же сказал немедленно доставить, а не аккуратно! Его тонкие губы искривила злая усмешка. Не захотел хорошо послужить Дому, послужишь так, как захочет Дом!

Лиарри — центральная планета Империи Аграф…

Высокий и статный аграф с платиновыми длинными волосами, забранными в простой хвост, медленно прогуливался по огромному вечнозеленому саду. Время от времени он останавливался и дотрагивался до каких-нибудь веток… листочков… травы… казалось, он проверяет их состояние, или просто любуется. На самом деле Императору Вечной Империи Аграф так проще думалось. А сейчас ему было, о чем подумать. Как ни крути, их Империи были нужны отношения с Содружеством. Более тог, аграфы старательно создавали образ мудрых старших братьев для остальных гуманоидных рас. Создание этого образа длилось тысячи лет, а что в результате? Какой-то Глава третьеразрядного Дома решил все нарушить, ради каких-то своих интересов? Ведь не просто же так к нему, к Императору Империи, посмели обратиться Главы двух Мегакорпораций, обвиняя того в краже чего-то, принадлежавшего им? А у Империи заключены с ними многомиллиардные контракты! Это так… напоминание. А то, что факт похищения и погони был, это точно. Ему уже доложили с границы, что за тяжелым крейсером того Дома гнались два линкора этих корпораций. И самое интересное был в том, что они, представители давних конкурентов, слаженно охотились на вора? Странно! Что-то в этом деле у него не сходилось, и поэтому Император пошел в сад, подумать. Но мысли роились и никак не хотели выстраиваться в слаженную систему в голове, словно кто-то намеренно пытался его запутать. А он категорически не любил подобного! Он решительно повернулся в сторону дворца. С той стороны уже стоял, склонив голову его секретарь. Император тепло улыбнулся. Этот с виду молодой аграф был попросту не заменим! Он всегда появлялся, когда был нужен, и исчезал, когда нет. Поразительная способность и такая нужная в его деле.

— Вызовите ко мне Главу Дома, обвиняемого в краже! — Секретарь даже не пошевелился, но Император знал, что все его указания будут выполнены в точности и в срок. — На вечерний совет… И лучше бы ему иметь с собой веские объяснения произошедшего!

Секретарь так же молча склонился еще ниже. Император снова повернулся к клумбе с красивыми цветами. Он знал, что секретарь уже отдал распоряжения и шестерни нужных служб вовсю закрутились. Он наклонился и вдохнул дивный аромат. Все же есть некоторые прелести в положении Императора.

Кор…

Медленно шаг за шагом я двигался по странным переходам этого корабля — ковчега. Сзун говорил мне что это корабль их расы? Но он совершенно непохож на те корабли, где он организовал себе убежище и склад! Внутри строение странно-бугристое, словно все это — стены и коридоры выращивали, а не изготавливали. Вряд ли этот корабль был кораблем расы Сзун. Слишком уж он отличался от их кораблей. Да и коридоры по своим размерам превосходили все то, что когда — либо я видел на Свалке. Перед тем как входить внутрь, я посветил вглубь помещения. Столб света выхватывал из темноты какие-то ящики и контейнера, но конца помещения или какой-либо стены я так и не увидел! Судя по всему, размеры этого помещения были просто огромны. Но главное удивление ожидало меня немного позже, когда он все же решился и вошел внутрь. Внезапно для меня вспыхнул яркий, но мягкий, с каким-то желтоватым оттенком, свет. Постепенно освещая всю территорию помещения. Оно действительно было огромным. Как я потом понял, что этот шлюз, который так старательно взламывал Сзун, был чем-то вроде аварийного люка. А настоящий шлюз, был гораздо ниже. Хорошо еще что я не шагнул в сторону, там был провал — метров в триста глубиной. Я же сейчас стоял на какой-то направляющей полосе, которая вела вперед, словно стартовая полоса какой-то ракеты. Медленно и осторожно двигаясь по ней, я заметил, что внизу стоят какие-то челноки, ну по крайней мере они эти устройства были похожи на челноки. И горы контейнеров и ящиков. Пройдясь вперед, я уперся в довольно большой механизм, издали похожий на паука. Приблизившись, я понял, что это какая-то из разновидностей ремонтного дроида. Видимо этот шлюз был предназначен для выхода этого дроида на обшивку и его работа на ней. Я так и не понял, что именно делало устройство Сзуна, когда взламывало систему, потому что едва я приблизился к дроиду, тот ожил и медленно, видимо соотнеся свое движение с моим, и аккуратно сдвинулся в сторону, давая мне пройти. Дойдя до стены, я заметил там странную круглую площадку, с концентрированным кругом, которая мерцала. Терять мне было особо нечего, кроме своей искалеченной жизни, поэтому я спокойно встал в центр, и эта площадка быстро меня перенесла вниз, на основную палубу. Испугавшись, что назад я не смогу забраться, я снова встал в центр этой площадки, но как оказалось, это был однонаправленный лифт, который вернул меня снова на ту площадку. Разобравшись с лифтом, я продолжил изучение корабля. На этой палубе, куда я попал, находились, в основном инженерные корабли. Это я понял из того, что у них было много различных манипуляторов, прикрепленных к корпусу. Обследовав ангар, я присел перекусить. Прожевав сухой, словно кусок резины, сухпаек и запив его питательным раствором, я двинулся дальше. Но когда открылись двери из этого ангара, я загрустил. Впереди был длиннющий коридор, от которого разветвлениями отходили входы в различные помещения. Мой грустный взгляд, а попробуй не загрустить, когда напрямую зависишь от батарей экзоскелета, наткнулся на странную тележку, стоявшую возле входа в ангар. Приблизившись к ней, я понял, что это какая-то из разновидностей средств передвижения по кораблю. Радовало только то, что на корабле была полная автоматизация, ведь стоило мне только сесть на кресло пилота этого аппарата, он сразу же загудел и приподнялся над полом. Судя по пиктограммам на пульте, управление должно было быть очень простым — управлять четырьмя кнопками:

Вперед…

Назад…

Влево…

Вправо…

А степень нажатия, определяла скорость движения. Немного потренировавшись я двинулся вперед по кораблю. Останавливаясь возле каждого из ангаров, я заглядывал в них. В каждом находилось какое-то оборудование. И знаете, что больше всего меня удивило? То, что даже стоявшие отдельно ящики… были ЦЕЛЫМИ! Это что же получается? Ковчег сел на эту планету самостоятельно??? Так не бывает! Корабль был слишком велик для подобного! Попробуйте сейчас кому-нибудь заявить о подобном маневре корабля размерами более двухсот метров, и вас просто отправят в клинику для душевно больных! Как так? Ведь для того, чтобы его поднять с планеты нужны просто невообразимые мощности! Пораженный этой догадкой я даже не знал, что и думать! Но зачем было это делать? Тем более здесь, на Свалке? Да и судя по наклону корпуса корабля, сейчас я находился в самой верхней его точке, ну или в одной из самых верхних точек. Получается, что его корпус мог уйти в землю на сотни метров если не на километры! Сколько же тысяч лет он тут лежит? Медленно, зал за залом, я осматривал уровень ковчега, на который попал. Одной из странностей, на которые я так же обратил внимание, было полное отсутствие каких-либо останков экипажа. Создавалось впечатление, что они все спокойно покинули корабль? Хотя о подобном развитии событий мне было рано судить, ведь я еще даже один уровень полностью не осмотрел. С этим осмотром, я едва не попал в переделку, забыв обращать внимание на индикацию заряда батарей экзоскелета. Но, слава всем богам Пустоты, его создатели предусмотрели подобное развитие событий, и настроили его на звуковой сигнал, в случае достижения зарядом отметки тридцати процентов. Услышав противный писк сигнала, я сразу же поспешил обратно в убежище. Но при покидании корабля произошел еще один казус. Когда я попытался закрыть шлюз, сбоку выдвинулась странная панель, которой раньше не было! Эта панель была установлена на каком-то странном мобильном устройстве. Никаких обозначений она не имела, кроме контура ладони. Немного посомневавшись, я все же решился и приложил свою ладонь. И тут же резко одернул ее назад, так как из центра панели торчала острая игла, на которой набухала капля моей крови. Прямо на моих глазах, кровь была буквально всосана внутрь панели, которая тут же окрасила контур рисунка зеленым цветом. Устройство умчалось вглубь корабля. А рядом с шлюзом появился контур ладони. Тяжело вздохнув я снова приложил ладонь, думая о том, что если бы автоматика корабля хотела меня убить, то уже давно бы это сделала, еще внутри корабля. Контур моргнул, и шлюз с легким шипением закрылся. Я все еще продолжал поражаться технологиям, использованным на этом корабле, ведь толщина этой заслонки, которую механизм двигал как пушинку была не один десяток метров! Да и тот факт, что механизмы продолжают работать спустя тысячи лет, тоже настраивали на определенные мысли. Например, на те, что жрецы просто обманули Сзуна, направив его на верную смерть.

Ведь корабль точно не имел никакого отношения к их расе — это раз!

Сел он на эту планету сам и самостоятельно, а не упал как все — это два!

И отпечаток ладони, который тут использовали как идентификатор, имел пять пальцев, а не три как у Сзуна — это три!

Только вот зачем им это? Что такого могло быть на этом корабле? Сзун просил найти древнюю реликвию, которую жрецы нарекли поясом Гх’аар, но что это такое может быть? Да и ковчегами все называли корабли расы Сеятелей! Той самой легендарной расы, которая по легендам расселяла по галактике разумные виды рас. Неужели я сейчас нашел вход в один из них? Но почему тогда он дал мне возможность идентификации? Непонятно? С полной головой новых вопросов я направился в убежище, надеясь, что в ближайшее время я хотя бы на часть из них получу ответы…

Ковчег…

Автоматический корабль ИКАР-14-346 медленно просыпался от многотысячелетнего сна. Только что какое-то разумное существо произвело частичную активацию защитных протоколов корабля, использовав для этого геном Древних. Управляющий кластер корабля, состоявший из десятка мощнейших искинтов медленно просыпался, активируя протокол за протоколом. По палубам корабля все быстрее заскользили рабочие дроиды, старающиеся обнаружить и устранить возможные неисправности систем, которые могли появится на корабле, в результате такого длительного простоя. Но в этот корабль были заложены такие ресурсы и возможности, что даже произошедшее, не смогло хоть как-то повредить его целостность. Прошло более суток, прежде чем кластер смог начать полноценно работать и оценивать ситуацию. А она была не радостная. Проблема была в том, что корабль находился на поверхности планеты. А одно это уже угрожало его существованию, так как ограничивало его свободу маневра. Полный анализ дал еще более неутешительные данные. Корабль не просто был на поверхности обитаемой планеты, он был в буквальном смысле погребен под грудами других кораблей самых различных рас. Большая часть из которых кластеру была знакома, так как именно он занимался их адаптацией на тех планетах. Это был самый величайший эксперимент его Создателей. Взяв за оригинал свой собственный геном, они начали прививать его различным видам, чтобы адаптировать его к условиям жизни на самых различных планетах. Ведь ранее им сами пришлось столкнуться с проблемой заселения планет. Большая часть планет была непригодна для их проживания, из-за развития собственной экосистемы. А так как Создатели были сами созидателями от природы, то они просто не могли взять и уничтожить все, проводя терраформирование под свой вид. Да и проводить терраформирование десятков тысяч планет, было просто нереально, даже для его Создателей. Именно тогда возникла мысль вывести десятки, если не сотни разумных видов, которые стали бы им помощниками в обживании планет в галактике. Но что-то пошло не так, и сами Сеятели были вынуждены уйти из этой области Вселенной. Именно тогда корабль ИКАР-14-346 потеряв связь с Создателями, перешел на автоматический режим консервации. Именно автоматика и привела его на эту планету, так как она не была приучена думать и размышлять о возможных последствиях. Немного посомневавшись кластер искинтов, принял решение запустить второстепенные протоколы своего корабля, а именно, исследовательские. В верхней части корпуса, которая не была погребена под грудами кораблей, быстро, буквально на секунды раскрылись небольшие шлюзы, и выпустили сотни микрозондов. Задачей этих малышей была разведка близлежащей территории. В след за ними выбежали десятки дроидов побольше, которые должны были заняться изучением находящихся в зоне досягаемости останков кораблей, чтобы понять, как далеко продвинулись в развитии расы, которые когда-то насаждали Сеятели. Информация потоком полилась в приемник кластера, и он включился в работу. Некоторые факторы, обнаруженные микрозондами, заставили его задуматься. Например, обнаруженный практически рядом с кораблем агрессивный полуразумный вид — улья. Эти жуки, по отдельности ничего особенного из себя не представляли, а вот вместе… вместе они становились довольно опасным существом. Его зона влияния, уже была довольно велика. Странным в поведении этого улья было то, что невозможно было определить уровень критического количества. Ведь у всех насекомых, при достижении подобного уровня, происходит деление улья. Так сказать, размножение. А тут… улей рос, но не делился… странно… более того, микрозонды заметили и зафиксировали то, что, казалось бы, должно быть невозможно для таких существ — они строили ловушки! Это могло означать что улей из полуразумного состояния перерос в разумное, раз осознает и производит подобные действия. Так же рядом с ульем было обнаружено жилище еще одного довольно странного существа, которое, судя по всему, и активировало протоколы кластера. Но вот странность, это существо внешне не было похоже на Создателей кластера, чтобы иметь их гены для подобной процедуры. Кластер был заинтересован настолько, что позволил одному из дроидов подобраться к нему и провести сканирование организма. То, что узнал кластер из результатов сканирования могло повергнуть его в шок, если бы у него была включена эмоциональная составляющая. Это был действительно один из потомков Создателей. Но только настолько изуродован, что было просто непонятно, как он мог существовать? Более того, это существо использовало какое-то подобие экзоскелета, который явно был разработан не для него, но ввиду изуродованности организма, как раз более других подобных устройств подходило к нему. Немного посовещавшись кластер искинтов корабля ИКАР-14-346 принял решение какое-то время понаблюдать за данным индивидуумом, для того, чтобы определиться с дальнейшими своими действиями.

Центральные миры Содружества…

Огромная станция была похожа на раскрывшийся бутон какого-то фантастического цветка. Вращаясь возле одной из центральных планет Федерации Нивей, она одним своим существованием привлекала к себе и своему хозяину, а вернее хозяйке, внимание. Эта станция была собственностью корпорации «Бхарна». А также она была показателем благосостояния этой корпорации так, как только очень и очень богатые граждане Содружества могли позволить себе строить станции возле планет центральных миров. Но сейчас это благополучие было под нешуточной угрозой, ведь второй ошибки хозяйке корпорации просто не простят ни друзья, ни конкуренты. Одну она уже совершила, упустив возможность взять в свои мужья хумана с хорошим процентом к эталону генома. И вот он второй шанс, на планете Свалка был обнаружен хуман с еще более высоким процентом генома! Но и тут не сложилось! Здесь уже свой длинный нос в ее дела всунули аграфы! Вот чего им-то было тут нужно, ведь они вообще не имеют никакого отношения к хуманам! Или имеют? Сейчас на этой станции шло очередное заседание Совета Директоров Корпорации. Все службы докладывали об увеличении поступлений средств со всех направлений, вот только хозяйке и генеральному директору корпорации было все это не интересно. Когда Совет был закончен, в закрытом помещении остались только особо доверенные лица, Лауриссия наконец-то позволила себе снять с лица маску безразличия с очаровательного лица и показать свое истинное лицо.

— Ну??? И долго мне еще терпеть насмешки этих ублюдков??? — От ее шипящего голоса казалось позамерзает напиток в стаканах директоров. — Есть какие-нибудь результаты по чистому хуману?

— Госпожа… — Один из директоров привстал со своего места. — Ваш дядя лично занимается этим вопросом, и мы совершенно не в курсе его действий.

— Я это и без вас знаю! — Раздраженно отмахнулась девушка от его оправданий. — Меня больше интересует другое, какого харша в это дело влезли аграфы??? Им — то чего понадобилось от того хумана? И как мы можем заставить их его отдать?

— Мы и так позволили себе слишком многое, связавшись с Секретариатом Императора Империи Аграф… — Глухо проворчал самый старый из директоров корпорации. — Еще немного, и мы доиграемся! Надо знать меру!

— А они знать меру не хотят??? — Окрысилась в ответ Лауриссия, и сузив глаза, посмотрела на посмевшего ей возразить. — Кто их звал? Это наши, человеческие дела! Вечно они лезут…

— Не все так просто, девочка… — Старику было откровенно наплевать на ее разъяренные взгляды, так как начинал он работать еще с ее прадедом. — Надо сначала узнать, почему они вмешались, а потом…

— Что потом? — Что-что, а выхватывать нужное из фраз собеседников она умела. — Что, именно, потом?

— А вот потом, и решим, как воспользоваться этой информацией! — Глубокомысленно поднял старик указательный палец правой руки. Девушка криво ухмыльнулась. Этого деда порой не понимала и боялась даже она. Но то, что он только что продемонстрировал свое коронное движение, означало только одно — он берет это дело в свои руки. И не важно сколько крови прольется, результат будет положительный. Он всегда добивался именно положительного результата, но методы порой ужасали… А кого могли интересовать методы, когда есть результат?

Друлг…

Тихий гул, похожий на вибрацию тысяч маленьких электромоторчиков, казалось не утихал ни на минуту. На этой поляне лежали десятки пустых скафов, пара десятков видов различного оружия. И над всем этим великолепием, вилось черное облако мошкары. Но если бы кто-нибудь присмотрелся, то понял бы что к мошке данные насекомые имеют крайне отдаленное отношение. Это были маленькие жучки. Настолько мелкие, что с виду были похожи на мельтешащие точки. Но вот челюсти у них были не маленькие, в половину их тела размером. Более того, эти твари были плотоядными. На своей родной планете их боялись и старались уничтожить. По крайней мере старались ограничить в пище. Так как знали, что оставшийся без присмотра улей может стать разумным, ведь чем больше у него особей, тем более изощренным становиться его разум. И вот сейчас странный разум, образованный из тысяч маленьких с помощью тысяч глаз, наблюдал за тем, как очередная жертва идет в расставленную ловушку. Крадущийся разумный медленно приближался к лежащему телу такого же, как и он сам. Приблизившись он осторожно осмотрелся, в поисках угрозы. И, не заметив ничего подозрительного, он все же приблизился и перевернул тело…

Голова лежащего разумного, так же, как и его конечности были отделены от тела, которого уже не было в скафе, просто выпала из воротника, и из всех щелей потревоженного скафа хлынуло черное облако жучков, которые мгновенно облепили лицо добычи, не давая тому даже закричать. Ведь его крик боли мог спугнуть остальных, кто бродил рядом. Жуки проникали в уши, рот и глаза, жертва упала и безуспешно пыталась отбиться от сотен нападавших жуков. Но все было зря. Пара минут и дергающееся тело обволакивает облако, которое постепенно его уволакивает в укрытие. А приманка снова принимает свой прежний вид. Раньше рой старательно съедал дичь полностью, но тогда становилось труднее охотиться, жертвы завидев пустой скаф, почему-то начинали паниковать и закрывались в своем скафе, и жукам приходилось прикладывать огромных усилий, чтобы выковырять из него жертву. Но не теперь. Теперь рой охотился с помощью приманки. Одно было плохо, время от времени приманку необходимо было менять, иначе она портилась и запахом выдавала дичи, что что-то не так. Поймав очередную жертву, рой мог расслабиться и немного подумать. Думать, какое емкое слово. Вот только что под ним подразумевается? Сложно думать о чем-то одном, когда у тебя десятки тысяч глаз…

Странные разумные кругом… вокруг столько мест для укрытий, но строить Дом не из чего, приходится использовать то, что есть… а Дом должен быть один… они слишком хорошо знают, что когда Домов несколько, то они не могут как следует думать и защищать Дом от врагов. А враги есть всегда… вот, правда, какой-то разумный стал их кормить, что дало им возможность расти и развиваться. Это хорошо… но что ему нужно? Рой видел, что и у него есть враги, именно поэтому они решили перекрыть ту тропу, по которой они все время приходили. Ведь все равно он всех их скармливал рою, так какая ему разница? Зато он смог заняться своими делами. Рой умел быть благодарным, тому кто кормил и не давал его обижать, пока он был малым. Теперь рой мог и сам за себя постоять, и добро он помнил. Также он помнил, что их раньше было двое, но потом один исчез. Не так давно рой обнаружил останки второго, но не тронул. На нем был запах гари, как будто в него стреляли из оружия тех, других, разумных, таким пытались и в рой стрелять, но какой толк? Рой понял, что враги все же смогли убить одного друга, а этого рой простить не мог! Его глаза стали разлетаться дальше в поисках врагов. Рой впервые столкнулся с тем, что его кто-то кормил! Впервые! И тех, кто его кормил, стали убивать? За что? Не из-за роя — ли? Это было сделано зря…

Кор…

Вся моя жизнь сейчас состояла из боли. Не знаю зачем и почему я сопротивлялся смерти. Каждый раз, когда я задумывался на эту тему, перед моими глазами вставал образ Сзуна. Этот гордый представитель расы насекомых, даже когда понял, что его просто послали на верную смерть и остался совсем один, все равно продолжал жить и старался выполнить свое задание. Мало того… Он спас меня и пытался чему — то научить! И я просто не мог предать его память, поэтому вставал и шел дальше! И вот сейчас наступил снова такой момент, когда мне нужно было в очередной раз переступить через себя и идти дальше. И я снова, как всегда, сделал это. С трудом встав я отключился от зарядного и двинулся в сторону корабля — снабженца. Сейчас я работал над сборкой того самого устройства, которое нашел в одном из контейнеров. Кто-то мог спросить: «А что ты можешь там собрать? Ведь ты совершенно ничего не понимаешь в технологиях?». Да. Не понимаю! Но… там все разъемы пронумерованы и выделены различными цветами, и только дальтоник их не разберет. Поэтому я снова отправился туда.

В прошлый раз я закончил сборку устройства и запустил его, но… ничего не произошло. Видимо устройству чего-то не хватало. Я старался как мог, но результата не было. Сегодня я решил еще раз попытаться его запустить. Зайдя в помещение, мне показалось что я заметил какое-то движение за блоком с установкой. Проковыляв туда, я не увидел ничего подозрительного, но все равно решил перепроверить устройство, а особенно его подключение. Через полдня я устало сел возле собранной установки и решил перекусить. После того как я поел, я попытался снова его запустить.

— Слушаю вас? — Внезапно раздавшийся голос заставил меня вздрогнуть и направить на источник звука импульсник. — Хирургический комплекс готов к приему пациентов.

На меня смотрела стоявшая рядом с собранным устройством голограмма! Я был в шоке! Аппарат заработал!

— Какой комплекс? — Недоверчиво переспросил я, ведь для меня было совершенно дико слышать такое. Теперь я понимал, почему я не смог его в первый раз запустить, просто у меня не было допусков. Еще в приюте я слышал, что для работы с такими устройствами необходимы специальные нейросети и целая куча специализированных изученных баз знаний, которые стоили огромные деньги. Зато таким специалистам были рады везде. Абсолютно! Но как я смог его сейчас запустить? Я еще раз обошёл все устройство, пытаясь найти место, где я мог напортачить при сборке. Внешне определить подобное было невозможно. А снова разбирать его не хотелось. Мало ли, вдруг больше не запустится?

— Хирургический комплекс четвертого поколения производства Федерации Нивей… — Терпеливо пояснила голограмма мне. — Предназначен для работы с различными устройствами…

Рядом раздался шорох, и я едва не выстрелил в высунувшегося из-под блока низкого приземистого дроида.

… меддроид предназначен для обслуживания комплекса в виду отсутствия специально обученного персонала… — Продолжала монотонно гундеть голограмма. — Автоматически пополняет устройство необходимыми материалами…

Этот таракан — переросток, быстро перебирая лапами умчался в глубь ангара… чем-то там погремел и примчался назад, сжимая в своих лапах те самые брикеты в упаковках, что я нашел гораздо раньше. Я недоуменно наблюдал, как он сноровисто распаковал упаковку и принялся загружать эти брикеты, один за другим, в специальные ниши устройства.

— Комплекс полностью заправлен и готов к работе! — Внезапно прервала мои наблюдения за тараканом голограмма. — Можете укладывать пациента…

Я снова едва не выстрелил, когда центральный саркофаг установки с легким шипением открылся и поднял свою крышку. Резко пересохшее горло заставило меня сглотнуть. Осторожно заглянув внутрь саркофага, я увидел его наполнитель, чем-то похожий на желе, видимо он обволакивает тело пострадавшего или пациента. Но вот природная осторожность говорила мне, что с такими вещами играть не стоит. Кроме того, я же просто не знал, что именно там в голове у этой железяки. Но когда я, с грацией слона в посудной лавке, попытался развернуться и отойти от открытого саркофага, этот таракан, каким-то непостижимым образом, оказался у меня под ногой… я пошатнулся, постаравшись удержать равновесие. Но таракан, словно в наказание, как — то странно дернулся, и еще больше меня толкнул. Не удержавшись на ногах, я просто свалился в внутрь саркофага, который сразу же закрылся. Мой короткий крик, прервала струя газа в лицо, заставившая меня потерять сознание…

Ковчег…

Наблюдение за разумным, живущим вопреки всем законам природы, становилось все более интересным и кластер искинтов ковчега получал все больше данных. В один из дней его дроны доложили, что он обнаружил в разбившемся корабле хирургический комплекс одной из младших рас. Мало того, он даже сумел его собрать, не имея для этого никаких нужных баз знаний или устройств! Кластер все больше поражался живучести этого существа! Мало того, его вычислительных мощностей хватило, чтобы смоделировать модель этого разумного. Его тела и физического состояния его так называемых систем. Весь организм фактически вопил о критических нарушениях. Но разумный продолжал жить, и даже на что-то надеяться. Когда попытка запустить хирургический комплекс у него провалилась, что было не удивительно, ведь у него отсутствовали необходимые импланты и базы знаний, кластер не стал долго раздумывать. Он послал к комплексу своего дроида, и используя его как промежуточное звено, подключился к искинту комплекса. Взломав его, кластер заменил несколько протоколов, чтобы иметь возможность удаленно управлять комплексом. Поэтому, когда разумный снова приблизился к нему, кластер активировал комплекс. Дальше все было делом техники. Открытие саркофага заинтересовало разумного, который подошел ближе, а потом подосланный меддроид просто подтолкнул стоявшего неустойчиво разумного, так чтобы тот упал прямо в саркофаг. Теперь кластеру предстояло изучить его в буквальном смысле.

Во-первых, он взял пробы ДНК и выстроил чистую генетическую модель разумного. Она разительно отличалась от того, что попало в саркофаг.

Во-вторых, весь организм разумного был изучен при помощи специальных сканеров. Повреждения организма были жуткие. Многочисленные переломы костей. Повреждения костного мозга. Повреждения позвоночника. Более того, система комплекса четко дала понять, что разумный постоянно живет на грани смерти от болевого шока! Будь у кластера голова, он бы только ей покачивал…

В-третьих, он запустил полную процедуру восстановления организма до исходного состояния. Искинт комплекса сообщил что для проведения подобной процедуры ему понадобиться особое вещество — регенерон! Получив полные данные про это вещество, кластер задумался. Это вещество заменяло регенеративные возможности организма своими, и тело можно было вырастить практически заново. Но среди обнаруженных контейнеров с медикаментами этого вещества не было. На борту ковчега подобное вещество было, но в отличии от того регенерона, что нужен был для восстановления разумного, это вещество отличалось тем, что оно не только восстанавливало само тело, оно изменяло сами способности клеток тела к регенерации. Но тянуть было дальше нельзя, так как от этого зависел сам эксперимент, по восстановлению разумного. Через час в помещение с хирургическим комплексом примчался дрон с капсулой регенерона Сеятелей. Теперь кластеру пришлось уговаривать сам искинт хирургического комплекса принять неизвестное ему вещество в работу. Но кластер умел убеждать… даже таких упрямцев. Капсула заняла свое место в комплексе, и выпустила свою жидкость в приемное отверстие… Остальное кластер наблюдал не вмешиваясь. Сначала комплекс принялся отсекать все ненужное телу. Все, что было повреждено. В результате, от организма сначала осталась только голова… но исследовав и ее, комплекс обнаружил необратимые дефекты в костной ткани, поэтому остался практически только мозг. Потом началась вакханалия меддроида, который только что и успевал, что заправлять картриджи в боксы комплекса. В саркофаге медленно росло новое тело. Новое и отличавшееся от старого, как отличается штурмовой бластер от каменного топора. Мозг, который запомнил, как поступили с его предыдущим телом, и все его ощущения потом, постарался принять все возможные меры для его защиты. Поэтому тело усиливалось сразу же еще при восстановлении.

Кости усиливались и уплотнялись.

Мускульный каркас также уплотнялся до максимально возможных значений, создавалось впечатление, что этот индивидуум родился и вырос на планете с гравитацией, превышающей имеющуюся на этой планете минимум в пять раз.

Нервная система тоже модифицировалась, ускоряя прохождение нервных импульсов более чем в десять раз.

Жизненно важные органы закрывались костяными щитками, а сами органы дублировались.

Легкие становились сегментированные, с многочисленными фильтрами, для исключения возможности отравления газами, и возможности сносного проживания в различных атмосферах.

Кожа становилась в десяток раз плотнее и эластичнее.

Заметив происходящее, кластер попытался выяснить, почему искинт комплекса не видит ничего подозрительного в происходящем. Как оказалось, что на данный момент, особенно среди военных весьма распространена операция усиления и так называемого разгона организма, для повышения боевых качеств носителя. Поэтому комплекс не стал вмешиваться в происходящее. Прошло почти два месяца, прежде чем искинт комплекса сообщил об окончании восстановления объекта. Но кластер не разрешил ему выпускать разумного. Его эксперимент продолжался. Снова примчался дрон. Который поместил в приемное устройство какой-то предмет. После чего кластер потребовал провести установку его пациенту в зону мозжечка. И только после окончания установки саркофаг открылся… Эксперимент начался…

Кор…

— Как же болит голова! — Я с трудом разлепил веки и протер лицо рукой. Внезапно я замер… Я? Протер лицо РУКОЙ??? Я медленно открыл глаза и посмотрел на руку. Это была обычная рука. С мышцами. Венами. И… без гидравлики??? Я резко сел в саркофаге и осмотрелся. Экзоскелет лежал снаружи, так, словно его выбросили за ненадобностью. Я снова замер. Я сижу без экзоскелета??? Я медленно стал осматривать свое тело. Оно выглядело так, словно я никогда не попадал в руки к прилипалам… словно я во сне… я внезапно постарался себя ущипнуть, но ничего не почувствовал.

— Ваши нервные окончания после всего перенесенного вами плохо воспринимают и прямое и непрямое воздействие. — Передо мной снова возникла голограмма искинта хирургического комплекса. — Более того. Скажу прямо. Вы несколько раз попадали под довольно странное излучение, которое очень сильно изменило вашу нервную систему, в особенности головной мозг…

Я сразу же вспомнил гранаты Сзуна, воздействие которых мне пришлось испытать на себе.

… Но ваш организм восстановлен до эталона вашего ДНК. Поэтому носимое вами устройство было извлечено и удалено из саркофага за ненадобностью. В дальнейшем его утилизируют. И…

— Нет! — Резко выкрикнул я и начал выбираться из саркофага. — Я не дам его утилизировать!

Я действительно не собирался этого делать. Не нужен сейчас, пригодится потом! Мало ли какие ситуации бывают? Сзун тоже считал, что ему вполне хватит и одного, но остальные не выкинул. Пригодились же? Я медленно встал на ноги и стоял, рассматривая их. Впервые за последние циклы я стоял на своих ногах, без помощи гидравлики и различных палок! Стоял! Понимаете? Это чувство поймет только тот, кто был обречен прозябать на инвалидной коляске, и вдруг встал на свои собственные ноги! Это сродни чуду! Внезапно осмотревшись я рассмеялся. Этот мудрёный искинт комплекса все же подгадил мне, уничтожив мой комбинезон. А другого-то тут нет! Теперь мне придется до моего убежища пробираться голышом! Даже не знаю — плакать мне или смеяться? Я еще немного побродил по ангару размахивая руками и подпрыгивая, словно пытаясь осознать свое новое тело. Самое удивительное было в том, что я должен был снова учиться нормально ходить, но… словно я и не забывал. Двигался нормально. Слегка медленно и неуверенно, но совершенно не так как можно было бы ожидать. Что-то во всем происходящем было не так… Но у меня не было времени задумываться. Быстро перекусив имеющимся у меня сухпайком (вы мне не поверите, но даже он мне показался вкусным! Ведь я его ел с нормальной челюстью!), я подобрал экзоскелет и направился в убежище. Теперь мне предстояло найти и подобрать себе нормальную одежду и защиту. Все эти перебежки голого меня с деактивированным экзоскелетом в руках описывать не буду, так как если у вас хорошо развита фантазия, сами представите себе эту картину, метающегося голожопика по огромной свалке металлолома!

Вернувшись в убежище, я снова перекусил, так как есть хотелось не передать словами — просто кошмар какой-то! После чего принялся перебирать наши с Сзуном находки. Вскоре я стал обладателем довольно неплохо сохранившегося комбинезона «увекс» (наверное, такое название образовалось от слов — универсальный комбинезон). После чего принялся перебирать трофейные скафы. Среди трофеев было много мусора второго поколения. Попадалось даже первое. Это вообще что-то жуткое было. Кое как удалось собрать пару скафов третьего поколения. Они хоть и работали от картриджей, но чего-чего, этого добра хватало! Заправив собранный с миру по нитке средний скаф картриджами и одев его, я впервые за все время почувствовал себя человеком. Решив пройтись немного по округе и проверить те места, которые до сих пор были для меня недоступны из-за моей недостаточной защищенности…

Ковчег…

Кто-то мог бы подумать про расу, которую называли Сеятелями, что она преследовала какие-то высшие цели, старательно заселяя планеты разумными существами. Хотя секрета — то никакого и не было. Эта раса была отнюдь не меценатами, чтобы тратить огромные ресурсы на всяческую благотворительность, и интересы у ее представителей, были сугубо меркантильными. Им нужны были слуги. Обычные, преданные, а главное, выносливые слуги. Которые бы взяли на себя всю тяжелую работу по освоению новых планет и ресурсов, именно так и были созданы аграфы — обычная прислуга для личных утех. А вот остальных, не сильно пригодных к служению высшей расе Создателей, ждала одна судьба — Смерть! И ковчег преследовал именно такие цели, так как у него даже в логических цепочках было прописано подчинение представителю с геномом Создателей. И сейчас перед ним стояла дилемма:

Разумный, над которым он проводил эксперимент имел геном Создателей, и это выводило его на руководящую должность.

Но он был страшно изуродован, а значит априори не мог быть высшим существом, иначе его бы так не изуродовали.

Что делать кластеру дальше, он просто не мог решить, ведь теперь это существо было модифицировано, но генома своего не утратило. Более того, его тяга к выживанию в любых условиях превышало любые значения, имеющиеся в огромном банке данных кластера. А там много чего было. Одних рас, созданных Сеятелями, там упоминались тысячи и среди них такие как — Архи, Варлоги, Серпентейры, Хардарри и Алланиари. Многие из них были просто уничтожены, когда их посчитали неудавшимся экспериментом. Именно так и появились легенды про Сеятелей и Разрушителей.

Сеятели — миролюбивая разумная раса, достигшая высот в генной инженерии и старательно заселявшая имеющиеся планеты разумными расами, которые модифицировались под среду обитания планет.