Внешник

– Как скажешь, – пожал плечами наемник. – Надо спать. У меня лично глаза слипаются.

– Ага. Не обессудь, но топчан мой. Вон, на полке спальник, возьми.

– Спасибо.

Наемник расстелил спальник, снял разгрузку и бронежилет, уложил их на полку. Забрался в спальник, поелозил, устраиваясь поудобнее. Дождался, пока Штырь погасит свет, и достал из кобуры пистолет. Стараясь не шуметь, дослал патрон, поставил на предохранитель и положил оружие на живот. Береженого бог бережет. Как там Штырь говорил? Не расслабляться? Вот он и не будет. Особенно – под одной крышей с таким персонажем.

***

Айвэн проснулся резко, как всегда, когда организм находился «в боевом режиме». Разбудил его, судя по всему, легкий шум. Он прислушался, рука рефлекторно легла на рукоять пистолета. По комнате кто-то ходил. Учитывая, что дверь открыть бесшумно было нельзя, наемник предположил, что это Штырь. Так и есть. Глаза привыкли к темноте, и Айвэн разглядел фигуру бандита, движущуюся по комнате. Вот он сделал шаг к Айвэну, постоял секунду и наклонился над наемником. Тот отреагировал моментально. Миг – и дуло уперлось Штырю в переносицу. Айвэн намеренно не застегивал спальник, потому движение вышло молниеносным.

– Ты чего? – испугался Штырь. – Это я.

– Вижу, что ты. Чего бродишь?

– Ехать пора. Будить тебя хотел.

– Больше так не делай, – буркнул Айвэн, выбираясь из спальника. – Мало ли, что мне приснится. Голосом зови, желательно издали.

– Понял, – угрюмо кивнул Штырь.

Собрались быстро. Штырь сунул подготовленные припасы в спортивную сумку, валявшуюся тут же, и уселся набивать магазины. Наемник решил воспользоваться случаем, постелил на стол ветошь, сноровисто разобрал свой автомат и принялся его чистить.

– Это у тебя чего? – Штырь покосился на оружи е.

– «SCAR»[4], – ответил наемник, не отрываясь от чистки.

– Западный?

– Угу. Бельгийский.

– Отстой, – скривился Штырь.

– Патриот, что ли? – ухмыльнулся Айвэн.

– Да все западное – дерьмо. За ним уход постоянный нужен. Уронил – не стреляет. Намочил – не стреляет. Не почистил – не стреляет, – тоном знатока пренебрежительно проговорил Штырь.

Наемник даже прервал свое занятие.

– Это тебе в ролике на «Ютубе» рассказали? – поинтересовался он, внимательно глядя на бан дита.

Тот едва заметно покраснел.

– Ну, все говорят…

– «Говорят, в Рязани – пираги с глазами. Их ядять, а оне глядять», – намеренно коверкая слова, продекламировал Айвэн. – Уход за любым оружием нужен. Ты свой-то автомат проверил? Почистил?

Штырь покраснел еще гуще.

– Да это ж «калаш», чего с ним будет?

– Угу. Ты это противнику расскажешь, когда он на тебя выскочит, а автомат откажется стрелять. Так и кричи: «Погоди, братан, у меня «калаш»!» Он сразу сам умрет, не дожидаясь, пока ты перекошенный патрон выковыряешь. Или ствол заменишь.

– Оружие, которое стреляет, чего с ним ни делай, нужно для рукожопов, которые его в бою не берегут, – продолжал наемник. – А если руки откуда надо растут, а на плечах не кочан капусты вместо башки, можно и более тонкий инструмент использовать.

– Угу, – не сдавался Штырь. – А вот в болото нырнешь или в озеро там – что делать будешь, когда вынырнешь?

– Наводить на цель и стрелять, – хмыкнул наемник. – А вот после – обязательно чистить. Не верь всему, что рассказывают. Натовское оружие иногда сделано довольно по-идиотски, но качество у них на нормальном уровне. И отказоустойчивость высокая.

– Странный какой-то ствол. Несерьезный, – не сдавался Штырь. – И «маслины» жрет, наверное, только забугорные. Где ты их брать будешь?

– Сейчас – да, – кивнул Айвэн, собирая автомат. – Но у меня вверху лежит сумка с приблудами к нему. Десять минут – и я воткну магазин от твоего агрегата, и мой дружок даже не поперхнется. Что же до несерьезности… Ну, давай забьемся на что хочешь, что до трехсот метров я без проблем любую цель уработаю.

– Всего триста… – протянул Штырь.

– Слушай, ты меня задолбал, – наемник начал выходить из себя. – Ты хотя бы на сотне в ростовую мишень попадешь-то? Оставь понты для девочек, я ж вижу, что ты не шаришь. Для других расстояний в группе и специалисты другие. А мне этого за глаза хватит.

Закончив с оружием, Айвэн упаковал свои пожитки и выжидающе посмотрел на Штыря.

– Двигаемся?

– Угу, – бандит, явно пристыженный, подхватил автомат, сумку и первым пошел наверх.

– Погоди, я растяжки сниму, – наемник скрылся в доме. Вернувшись, он застал Штыря настраивающим водительское кресло.

– Эй, я думал, мне за рулем.

– Ты дорогу не знаешь, – угрюмо буркнул Штырь. – Так что в кузове поедешь. От пулемета не отходи, по сторонам смотри в оба. Увидишь крупную тварь вблизи – гаси из пулемета. Если далеко – стучи по крыше, добавлю, оторвемся. Мелочь вообще не трогай, если только она каким-то образом к тебе не заберется.

– Давай определимся с терминами, – предложил наемник. – «Вблизи», «далеко» – это в метрах как? И как варьируются «мелкая – крупная»?

– Мелкие – все, что до лотерейщика. В общем, не самые измененные. Далеко – больше сотни. Оторвемся без проблем. Если ближе… Ну, смотри по обстановке. Если тварь какими-то своими делами занята и на нас не зарится – и хрен с ней. Если же явно навелась – вали. Лучше по корпусу – проще попасть. Пушка в кузове такая, что и элиту мелкую уработает. Правда, если та еще не сильно изменилась.

– Понял.

Айвэн нахмурился. Ехать в кузове, подставив незащищенную тушку клыкам вероятного противника, улыбалось мало. Еще и пыль, ветер, мошкара…

– Сейчас, погоди.

Он залез в кабину и порылся в рюкзаке. Нашел большие «тактические» очки с ленточным креплением, подогнал под себя и напялил на голову. Так будет получше. Жаль, шлем пропал. Ну хоть остальное есть, и то хлеб.

– Теперь готов.

Они вышли из дома, проверили местность. Штырь разбудил Айвэна вовремя – сейчас было не больше шести утра, серость раннего утра еще не успела рассеяться.

На улице пустынно и так же тихо, как ночью. Оставив Айвэна следить за обстановкой, Штырь заскочил в гараж и выгнал машину. Вернулся, закрыл ворота, запрыгнул в кабину и мотнул головой Айвэну на кузов.

– Залезай. Если что – стучи по кабине.

– Подожди. Тут рации пашут?

– Ну да. А что?

– На фиг перестукиваться.

Наемник снова полез в кабину. Достал две радиостанции с гарнитурами. Протянул одну Штырю.

– Надевай. Активация голосом, кнопки жать не нужно. А то по крыше стучать – средневековье какое-то.

Штырь с завистливой неприязнью посмотрел на Айвэна.

– Да ты упакованный.

– А то.

Закрепив гарнитуру, наемник запрыгнул в кузо в.

– Проверка связи. Как слышишь меня? Прием.

– Нормально, – буркнул Штырь и резко тронул машину с места, заставив наемника покачнуться. Чтобы не упасть, ему пришлось буквально повиснуть на пулемете.

– Мудила, – пробормотал Айвэн. Новый напарник ему все больше не нравился. Уж слишком плотоядно он на шмот его смотрит. И на разговор в подвале явно обиделся. Надо приглядывать.

– Что? – тут же послышалось в наушнике.

– Ехать, говорю, долго?

– Часа три-четыре, если ровно все будет. Но лучше не загадывать.

– Угу.

Наемник покрепче ухватился за пулемет, пожалев, что не поменял ленту. Штырь вчера успел отстрелять едва четверть, но все равно. Надо будет перезарядить при первой же остановке. А пушка хороша. «Корд». Такая любую из виденных им тварей возьмет без проблем. Интересно, где эти упыри ее смародерили?

Машина шла шустро – Штырь утопил педаль и пер на скорости значительно выше крейсерской, не жалея горючего.

Дорога внезапно стала значительно лучше. И постройки по сторонам новее. Айвэн заметил несколько обглоданных хребтов в поле – коровы, скорее всего.

– Мы на стандартном кластере, – послышалось в ухе. – Смотри в оба. Сейчас будем поселок проходить. Здесь перезагрузка была давно, но кто его знает?

– Принял, – ответил наемник, стискивая рукоять пулемета.

Поселок прошли на предельной скорости – Штырь явно боялся. И не зря. На шум двигателя откуда-то с огородов прискакала крупная тварь. Развалила забор и рванула за пикапом. Но уже метров через сто поняла бессмысленность погони, резко остановилась и, потеряв интерес к недостижимой цели, убрела куда-то в сторону.

– Тварь была, – проговорил Айвэн в гарнитуру.

– Видел, молодец, что огонь не открыл. Она бы нас не догнала.

За поселком потянулось поле. Вдоль обочин не было ни кустов, ни деревьев, местность, плоская, как стол, просматривалась на несколько километров, и Штырь сбавил скорость.

Следующие пару часов пейзаж оставался однообразным. Только резко менялось покрытие на петляющей среди полей дороге и высаженная в этих полях культура. Молодая кукуруза сменилась пшеницей, та – высокими подсолнухами. Айвэн несколько напрягся – здесь обзор был затруднен и на обочине легко могла спрятаться любая тварь. Но подсолнухи скоро закончились, пошла серая вспаханная земля, и наемник слегка расслабился. Машина несколько раз сворачивала на перекрестках, и Айвэн старался следить за солнцем, чтобы иметь хотя бы какое-то представление о направлении движения.

Еще через час они остановились прямо посреди дороги, дозаправили машину и, пользуясь случаем, перекусили.

– Километров через пять на грунтовку уйдем. По ней еще километров пятнадцать – и нужный стаб будет. Там есть лагерь. Не самый крупный, но нормальный. Беспредела нет, но и не застраивают. Туда двинем. А там – поглядим.

– Это хорошо, – кивнул наемник. – Я уже немного успел соскучиться по душу.

– Будет тебе душ, – странно хмыкнул Штырь. – И бухло, если захочешь, возможно, даже и девки. Все будет.

– Ну вот и отлично.

– Хреново одно: грунтовка эта через несколько поселков на стандартных кластерах виляет. Там руберу или еще какой твари выскочить – и сделать ничего не успеешь. Скорость там не наберешь, так что ты давай не оплошай.

– Не боись. Прорвемся, – заверил его Айвэн. – Ты, главное, рули нормально – и все будет ровно.

– Слишком самоуверенный ты. Действительно, осторожнее. Тварь, если че, с тебя начнет, имей в виду, только потом ко мне полезет.

– Понял тебя.

Закончив с едой, они снова погрузились в машину и двинулись вперед.

Как Штырь и сказал, вскоре показался съезд на грунтовку. Весьма укатанную, к слову. Ну да. По ней, получается, и в том еще мире гоняли нередко, и сейчас проезжают. Вон, свежие следы протектора. Глядишь, еще и догоним кого.

Дорога пошла под уклон, вдалеке показался поселок. За ним – еще один. Местность стала холмистой: если первый поселок лежал в распадке, то второй стоял на холме. Из-за этого холма дальше второго поселка видно не было.

Примерно через километр дорога делала резкий поворот в неглубокой заросшей балке, а после него шла на небольшой подъем. Неприятный участок даже в обычном мире, а уж здесь… Замедлиться придется практически до скорости пешехода. Наемник развернул пулемет и взял на прицел кустарник, укрывающий балку. Неприятно засвербело под ложечкой.

Но поворот прошли нормально. Пикап взревел мотором, забрался на пригорок, вильнул, слегка зацепив забор, стоящий слишком близко к дороге, и опять покатился вниз. Айвэн вертел головой во все стороны. В очередной раз повернувшись по ходу движения транспорта, он увидел грузовик, стоящий между двумя заборами и полностью преграждающий дорогу.

– Препятствие, – шепнул наемник в микрофон. Впрочем, Штырь уже увидел грузовик и принялся притормаживать, сбрасывая и без того небольшую скорость.

И именно в этот момент полетели в стороны доски забора, стоящего слева от Айвэна, затрещали кусты, и на дорогу выпрыгнула крупная тварь.

Наемник моментально развернулся вместе с пулеметом, потянул спуск. Лай пулемета ударил по ушам, но монстр легко отпрыгнул в сторону, уйдя от взбугрившей землю очереди – видимо, чудовище знало, что такое крупный огнестрел, и заранее приготовилось к маневру. Тварь припала на все четыре, мощно оттолкнулась от земли и прыгнула, явно целясь в пулеметчика.

Айвэн рванул ствол в сторону, снова ловя чудовище на прицел, и, не заботясь о плавности, нажал спуск. Успел! Пули прошили тварь вдоль, от шеи до паха, остановив прыжок и отбросив ее назад. Рухнув на спину, монстр забился в агонии.

Схватка заняла всего несколько секунд, пикап даже не успел остановиться, но Айвэну эти секунды показались вечностью. Он выдохнул и рукавом комбинезона вытер пот, выступивший на лбу.

Машина остановилась, и из кабины выпрыгнул Штырь.

– Слушай, ну, красавчик, ну, молодчина! Вообще мужик! Уважаю! Я уж думал, дальше самому ехать!

– Угу. Далеко бы ты уехал. Вон, махина какая.

Бандит глянул на монстра и присвистнул.

– Друг мой. А ведь у нас сегодня удачный день. На редкость удачный. Это ж, е-мое, почти молодая элита!