Руководство для девушек по обращению с вампирами

– И… м… ну… я бы… м… хотела кого-то, кто обращался бы хорошо с животными.

– Ску-ко-та!»

«И того, кто любил бы читать.

– Другими словами, ты хотела бы отца Бивера Клевара[4]?

Я проигнорировала Рокси, решая сделать это или нет, я по крайней мере могла бы попробовать. Я долго думала о том, что я хотела бы видеть в своем молодом человеке, чего я на самом деле хотела, какие тайные желания были спрятаны глубоко во мне. Медленно, избавляясь от рутинных мыслей, образовалась картинка прежде чем я успела даже подумать, и нежный ветерок, пахнущий травами, подул на меня. После того как картинка окончательно прояснилась, пришли и слова, наполненные какими-то странными эмоциями, как будто это вовсе не я говорила.

– Я хочу ощущать дрожь по спине от одного его взгляда, чтобы он был окутан дымкой темных тайн. Он должен завоевать меня, поразить меня, толкнуть меня в омут тайн и приключений, которые будут окружать его, я хочу, чтобы он заставлял мою кровь петь и наполняться желанием. Он будет нуждаться во мне, зависеть от меня, верить мне как никому больше. Он будет моим светом, если я впаду в отчаянье, а его любовь будет сиять как драгоценный камень, который проведет меня через запутанные тропы. Он должен быть моей силой, моей верой и я не смогу жить, пока не пойму, что его сердце принадлежит мне.

– О-о-о-о-о-х, – вздохнула Рокси. – Это так романтично. Тебе бы следовало это записать.

Я моргнула и картинка в моем мозгу стала расплывчатой, пока совсем не растворилась. Я была слегка ошеломлена, как будто я пыталась вскарабкаться на огромную гору. Я чувствовала себя более чем странно после всего этого, однако я вспомнила джин-тоник, который выпила. Хотя алкоголь никогда не действовал на меня таким образом, и никаких видений раньше у меня не было, тем не менее, все случается в первый раз.

– Я тоже хочу добавить это все в мой список!

– Слишком поздно, теперь моя очередь, – сказала я Рокси со слащавой улыбочкой. Она ущипнула меня за руку.

– Это все? – спросила у нас обеих Миранда, заканчивая круг и возвращаясь на свое место.

– Да, для меня все, с тех пор как эта старая жадина не захотела делиться отличными пунктами из ее списка, – обиженно сказала Рокси.

Я мысленно пробежалась по своему списку. Да, кажется, я все сказала, все, кроме одного – единственного пункта…

– У меня есть еще кое-что, – наконец выпалила я.

Миранда остановилась на полпути, чтобы зажечь огромную свечу, которая находилась напротив нее.

– Нечто очень личное, – сказала я им. – Это ведь важно, как вы думаете? Я имею ввиду, размер ВАЖЕН, не смотря на то, что остальные говорят, верно? И так как мы выбираем мужчину для меня, мою вторую половинку, и он будет единственным, с кем я стану спать всю последующую жизнь, я думаю, что у него должно быть отменное м… оборудование. Что-то очень внушительное. Чтобы на ум приходила фраза про жеребца.

– Джой Мартин Рэндалл!!! – Кажется, я шокировала Рокси.

Я послала ей невинный взгляд.

– А в чем дело? Злишься, что сама не додумалась до этого?

Она кинула на меня предупреждающий взгляд. Я хихикнула. Все верно, она ЗЛИЛАСЬ за то, что я не постеснялась упомянуть о внушительных гениталиях.

Миранда послала мне такой мученический взгляд, что мое хихиканье переросло в откровенную усмешку.

– Ладно, тебе не понадобится включать этот мой последний пункт в официальную просьбу. Я смогу прожить и с человеком, у которого не будет больших органов, если все остальные условия будут соблюдены. Однако, если у него будут и другие достоинства, я буду счастлива.

Миранда вздохнула и покачала головой

– Вы обе такие легкомысленные, я не понимаю, как вы ожидаете, что я вам помогу найти мужчин, которых вы ищите, если все о чем вы думаете, какой у него размер между ног и будут ли они смеяться он над вашими шутками. Все это серьезно. Сила Богини ничего не отдает так легко. Вы должны почувствовать ее своими сердцами и душами, чтобы найти того самого мужчину, а не повторять глупые идеи, которых вы нахватались из любовных романов, которые вы обе читаете!

Рокси и я сразу ощетинились, когда она так грубо осуждала наши любимые романы.

– Они не такие уж и глупые или страшные, они поднимают настроение и их забавно читать, – протестовало мое либидо. – Именно так, – добавила я, бросая еще один кусочек льда в Дэвида. Он так страшно зашипел, что у меня встали дыбом волосы на шее. Да, я была скептиком, но, как я уже упоминала, я не была дурой и не могла игнорировать силу, которой, как я думала, не существовало.

Миранда не шелохнулась.

– А как на счет романов о вампирах, на которые вы обе подсели?

Воздух вокруг нас начал сгущаться. Мне было любопытно, была ли это магнитная буря.

 – А что на счет них? – спросила я.

– Они опасны.

– Опасны? Как могут книги быть опасными? Это просто серия рассказов о героях, которые так уж случилось, оказались вампирами, Миранда. Автор романов вовсе не призывает всех подряд пить кровь или делать что-то в этом роде.

– Некоторые люди, – сказала она мне, не отводя взгляда от Рокси, – верят во все написанное, что это путеводитель к их судьбе.

Я смотрела то на нее, то на Рокси. Последняя сидела тихо, уставившись на кожаные ремешки своих сандалий, не встречаясь с нами глазами.

– Некоторые люди верят, что каждое слово, написанное в этих книжках правда.

Я покачала головой.

– Никто не верит, что «Книга Тайн» Темных правда, – сказала я Миранде. Просто там прекрасно описанные темные герои, которые возбуждали многих женщин, включая меня, и не могу сказать, что была сильно смущена этим. – То, что мы любим красивые истории, не означает, что мы верим, что вампиры существуют.

– Я верю, – услышала я тихий голос.

Я уставилась на подругу, которую знала 19 лет.

– Да, верю, – сказала она громче, с большей уверенностью, с упрямым выражением лица, которое я прекрасно знала. – Я верю, что они на самом деле существуют. К.Дж. Данте, автор «Книги Таин» привел полное описание Моравских Нагорий, того места, где живут Темные. Он даже переселился туда, чтобы быть ближе к ним, чтобы он мог изучить их быт. Я верю, что они существуют.

Она, наверное, упала, а я и не заметила.

– Да, я правда верю!

– Рокси… – я покачала головой. – Родная, я знаю, это очень соблазнительная мысль, что на свете могут быть такие существа, но приди в себя! Вампиры? Чуваки, которые пьют кровь, сгорают в лучах солнца и бродят по миру, испытывая муки и страдания, потому что еще не нашли правильную женщину, которая могла бы спасти их души?

Я признаю, что некоторые парни, с которыми ты встречалась, могут соответствовать некоторым требованиям, но у нас намечается серьезный и долгий разговор, если ты начнешь верить в призраков и горгулий и еще всяких тварей, которые бродят в ночи.

Я забыла, в чьем доме сижу.

– Так много странностей на небе и Земле, Горацио, что тебе и не снилось, – тихо сказала Миранда.

– Верно, но я не думаю. Что Шекспир думал о Моравских Темных, когда он писал пьесу.

Она просто посмотрела на меня своими светлыми серыми глазами, которые по своему сиянию напомнили мне полную луну. Ее вера в те вещи, в которых я сомневалась, заставила чувствовать себя неуютно, напомнив, что я все еще делаю в круге из свечей.

– Слушайте, почему бы нам не покончить со всем этим? Доктор Миллер хотел, чтобы я составила огромный каталог из книг о биологии, перед тем, как мы уедем в Германию, и я хотела бы хоть немного поспать перед тем, как я столкнусь с кипой книг, где будут описываться грибки, споры и все такое прочее по утру.

– Нет, – упрямо сказала Рокси. – Я бы хотела услышать, почему Миранда верит в свои добрые силы, которые она использует и не хочет признать возможность существования темной стороны той же силы.

Миранда покачала головой, ее рыжеватые кудри отсвечивали золотом в свете свечей.

– Я никогда и не говорила, что не верю в темные силы, Роксанна. Более того, я знаю, что они есть. Есть вещи, которые я видела и которые никогда надеюсь больше не увидеть. Но это не та опасность, про которую я говорила. Я имела в виду власть убеждения этого автора, который помешался на своей идее, может быть опасна для твоей души.

– Данте пишет вымышленные рассказы, это правда, – согласилась Рокси, – но все его поклонники знают, что истории основаны на реальных фактах, которые он открыл в ходе своих исследований. Видела бы ты веб-сайты, заполненные генеалогическими древами людей, о которых он пишет.

– Это всего лишь роман, рассчитанный на толпы народа, прославляющий культ кровососущих убийц.

– О! – взорвалась Рокси, вскакивая на ноги. Я успела схватить ее за ногу, но она вырвалась и чуть не перешагнула через круг. – Кровососущих убийц? Довожу до твоего сведения, что каждый Темный страдает, очень страдает под Гентом своего существования. И никто из них не убивал людей. Они просто одалживают немного крови, чтобы продолжать жить. Я не понимаю, что тебе не нравится!

– Роксанна, если ты не сядешь обратно, ты нарушишь Круг Правды, и все приготовления пойдут прахом.

Она недовольно села на свое место.

– Возьми свои слова обратно, Миранда.

– Этот Данте виновен в том, что запудрил тебе мозги, убедив, что в темной силой обладают невинные, которых еще можно спасти.

– Люк[5], берегись темной силы, – скопировала я голос Оби Ванна Кеноби[6].

Обе женщины повернули ко мне свои возмущенные лица. Я слабо улыбнулась и подняла руки ладонями вверх.

– Простите, я думала, что это будет забавно. Знаешь, Миранда, не хочу быть занозой в заднице, но кое-что из того, во что ты веришь тоже может показаться… ну, не знаю, ненормально.

Она подняла бровь.

– Мои верования не являются сейчас предметом дискуссии – мы говорим о глупости этих книг, этих романов, в которые ты и многие другие верят. Верят в то, что они настоящие, и я очень озабочена этим.

– Я не верю в то, что вампиры реальны, – сказала я, одновременно с Рокси, которая прошептала: Они более реальны, чем многие вещи, которые я знаю.

– Только глупец интересуется тьмой в мужской душе, – предупредила Миранда.

– Темные не являются злом, они просто такими созданы, вот и все! – воскликнула Рокси.

Они снова уставились друг на друга, пока я не решилась разнять их.

– Вы не могли бы немного остыть? Вы скоро сведете меня с ума этими разговорами о темной силе, мужских душах и прочей дребедени.

Миранда снова покачала головой, не успела я и договорить.

– В каждом из нас есть темная сила и нечего над ней смеяться, Джой.

– Верно. Прости. Итак, почему бы нам не помириться? – Спросила я у них: – Рокси продолжит верить, что Моравские Темные на самом деле существуют и бродят вокруг нас в поисках женщин, которые смогли бы спасти их души. А ты продолжишь верить в то, что этот никчемный автор К.Дж. Данте помешан на захвате мировой власти путем промывания мозгов миллионам неудовлетворенных домохозяек. Все? Теперь все довольны?

– Я не встану, пока она не заберет свои слова на счет Темных!

Миранда вздохнула и стала делать какие-то пасы руками, чтобы разомкнуть круг.

-Хорошо, я забираю свои слова обратно. Это безвредные маленькие книжки, которые доставляют тебе и миллионам женщин удовольствие, и пока ты не осознаешь, что все это выдумка, полнейший бред, а не проводник к темным силам, я забираю назад свои возражения.

Я поняла, что это самое большее, на что можно было надеяться. Рокси, очевидно, пришла к тому же мнению, потому что кивнула головой.

– Хочу предупредить вас обеих, – добавила Миранда и указала на нас своим тонким пальцем, – что тот, кто играет с огнем, обязательно обожжется.

– Обожжется в пламени страсти. – Я послала ей усмешку, – звучит так, будто ты цитировала книгу Данте! Готова поспорить, что есть вещи и похуже, а?

Дэвид снова зашипел на меня.

Глава 2

– Как ты думаешь, она злится на нас?

Рокси закатила глаза и резким движением повернула руль на треть, послав свой Ровер чуть ли не в занос, и едва не столкнув нечто четвероногое. После того как я перестала визжать и убрала руку от глаз, я повернулась и уставилась на нее.

– Нет, я не думаю, что Миранда злится на нас.

– О, это хорошо. – Если у меня есть одно правило, по которому я живу, вряд ли это должно злить даже ведьму.

– Я думаю, что она злится на тебя.

– Вовсе нет, – возмущенно запротестовала я, вытягивая свои ноги. В крошечной машинке мои коленки находились почти у самого подбородка. Я знала по собственному опыту, что люди шести футов[7] роста и внушительного телосложения чувствуют себя не уютно в маленьких спортивных машинках. – Это ведь ты несла чушь о том, как сильно ты веришь в Темных.

– Ну, это правда. И ты тоже веришь в это.

– Не верю.

– Ха! Только на прошлой неделе, когда ты закончила читать Книгу Таин XII, ты сказала, что Ксавьер самый подходящий Моравский и, если бы ты находилась где-то поблизости, ему никогда бы не пришлось столкнуться с Решением в одиночку, потому что ты была бы там, чтобы спасти его душу до того, как он окончательно отчается. Ну, давай, скажи, что ты этого не говорила. Скажи, что ты не запала на него.

– Вот еще! Я не верю в эти фокусы-покусы, и ты это прекрасно знаешь.

– Если ты не веришь, почему же гадаешь людям на рунах[8], ммм?

Я устало улыбнулась:

– Потому что они симпатичные. Ты же прекрасно знаешь, что это всего лишь фокус, и ничего больше.

– Ха! Фокус не объясняет…

– Берегись!!! Черт, Рокси, ты будешь смотреть на дорогу? Я чуть инфаркт не получила!

Она загудела и замахала на водителя полуприцепа, а затем объехала его, свернув на длинное, изгибающееся шоссе, так прекрасно вписывающееся в пейзаж диких, непокоренных дорог Орегона. Я принялась отчитывать ее за то, что она чуть не убила нас своим неаккуратным вождением, на что она ответила полнейшим молчанием. Я наслаждалась тишиной и думала о событиях того вечера. Очевидно, Рокси делала то же самое.

– Джой?

– Что?

Она молчала целую минуту:

– Знаешь, ты не обязана ехать со мной в Чехословакию.