Римская республика. От семи царей до республиканского правления

Жители Альба-Лонги подчинились власти Рима, но, очевидно, воспользовались первым же поводом, чтобы поднять мятеж, и в 665 г. до н. э. город был захвачен римлянами и разрушен.

Тулл Гостилий умер в 641 г. до н. э., и римляне выбрали царем внука Нумы Помпилия (которого в течение всей истории Рима считали исключительно набожным и добродетельным правителем). Этот новый царь, четвертый по счету, носил имя Анк Марций.

Власть правителей в первые полтора столетия существования Рима не была абсолютной. Царь советовался с собранием, куда входила сотня старейшин — представителей разных родов, составлявших население города. Считалось, что старейшины, умудренные опытом, будут давать царю хорошие советы. Эту группу старейшин называли сенатом, от латинского слова «старый».

Сенат защищал интересы остальных римлян, как отец защищает интересы всей семьи. Он, подобно отцу, был старше и мудрее, и его распоряжения имели силу закона. Поэтому сенаторы назывались еще патрициями, от латинского слова «отец». Это название распространилось и на членов их семей, ибо в будущем сенаторы избирались только из представителей этих родов.

Согласно преданию, Анк Марций заселил окраины Рима военнопленными из покоренных им племен, живших за пределами римской территории. поскольку растущий город нуждался в рабочих руках. Они поселились на Авентинском холме — там, где Рем хотел более ста лет назад построить город. Теперь Авентий стал пятым холмом Рима.

Эти поселенцы конечно же не имели равных прав с представителями старых семей, ибо последние вовсе не желали делиться с ними своей властью. «Новые» римляне не посылали своих представителей в сенат и не могли занимать государственных должностей. Они были плебеями, что по-латыни означает «обычные люди».

Рим под властью этрусков

В течение раннего периода римской истории Этрурия тоже набирала силу. Города этрусков были гораздо более могущественными и культурными, чем маленькое поселение на берегу Тибра. Если бы у этого народа существовала центральная власть, Рим, вне всякого сомнения, был бы захвачен и поглощен им, и никто бы никогда о нем больше не услышал. Но этрусское государство состояло из многочисленных городов, связанных между собой чисто номинально и постоянно враждовавших, так что Рим, пользуясь этим, мог спокойно существовать.

И тем не менее, угроза со стороны Этрурии не исчезала никогда. Этруски продвигались на север и на юг, сжимая кольцо вокруг Рима, до определенной степени, конечно. В римских преданиях не говорится прямо, что в некий период истории он находился под властью этрусков, ибо римские историки более поздних времен не любили признаваться в том, что могло хоть как-то унизить великий город. Тем не менее, пятый царь Рима был по происхождению этруском, что признают даже легенды.

Правда, чтобы затушевать этот «унизительный» для Рима факт, предания утверждают, что пятый царь был сыном грека, бежавшего из Греции в Этрурию и женившегося на этрусской женщине, но все это, скорее всего, выдумки. Пятый царь родился в городе Тарквинии на берегу Тирренского моря, в пятидесяти милях к северо-западу от Рима. Его звали Луций Тарквипий Приск.

Луций — это его имя[4], а Тарквиний — родовое имя, данное ему римлянами по месту его рождения. Приск — прозвище, добавляемое в качестве характеристики конкретного человека. Оно означает «старший» или «первый» и свидетельствует о том, что он был первым представителем рода Тарквиниев, сыгравшим определенную роль в римской истории.

Предание гласит, что Тарквиний Приск приехал в Рим в качестве иммигранта и так хорошо зарекомендовал себя на поле битвы и в совете, что царь Анк Марций сделал его регентом и опекуном своих сыновей. Сыновья Анка Марция надеялись, что, когда они вырастут, отцовский трон достанется им, но римлянам так поправился Тарквиний Приск, что они выбрали его царем.

(Это совершенно невероятпо. Скорее всего, Тарквиний Приск был ставленником этрусков; он фактически властвовал в Риме при Анке Марции, а когда тот умер в 616 г. до н. э., стал править в открытую.)

Под властью Тарквиния Приска римляне познакомились с достижениями цивилизации и переняли обычаи этрусков, что способствовало процветанию города. Тарквиний построил Большой цирк, гигантский овальный стадион, на котором в присутствии многочисленных зрителей, заполнявших трибуны, проводились состязания колесниц.

Он также ввел в Риме состязания атлетов, столь популярные в Этрурии. Эти состязания в конце концов превратились в бои вооруженных рабов, называемых гладиаторами, от слова «гладиус» — меч, которыми они сражались.

Тарквиний Приск принес в Рим и этрусские религиозные обычаи и начал сооружение большого храма Юпитера на Капитолийском холме. Этот храм, служивший также крепостью, назывался Капитолием, от латинского слова «голова». (Поскольку Капитолий считался центром города Рима и римского государства, здание, где заседает конгресс США, тоже было названо Капитолием.)

В долине между Палатинским и Капитолийским холмами, которые были заселены раньше всех, располагался форум («рынок») — открытое место, где шла торговля и проводились общественные собрания.

Долина эта была заболочена, и, чтобы осушить ее, Тарквиний велел построить специальные дренажные рвы, которые со временем превратились в Клоаку Максима (Большая канализационная система). Римляне, даже во времена наибольшего могущества своей империи, никогда не занимались чистой наукой и математикой, как греки; зато они всегда гордились своими великими инженерными и архитектурными сооружениями. Первая канализационная система и грандиозные здания, сооруженные при Тарквинии, положили начало этой традиции.

Позже форумы появились во всех городах римского государства, а в самом Риме их было несколько. Но самый первый форум, расположенный между Палатином и Капитолием, стал Римским Форумом — здесь собирался сенат для обсуждения своих дел. (Поэтому слово «форум» со временем стало означать любое собрание, где люди открыто обсуждают какие-то вопросы.)

Тарквиний вел победоносные войны с соседними племенами и утвердил в Риме этрусский обычай устраивать триумфы. Военачальник, одержавший победу, вступал в столицу во главе своей армии; впереди него шли государственные деятели, а замыкали процессию пленники, захваченные в боях. Процессия двигалась к Капитолию по богато украшенным улицам, по обеим сторонам которых стояли ликующие толпы народа. (Это очень напоминало торжественный проезд какого-нибудь героя по Пятой авеню.) В Капитолийском храме совершались религиозные обряды и завершался день грандиозным праздником. Триумф считался в Риме величайшей почестью для военачальника. Для того чтобы получить право на триумф, он должен был занимать высокий пост, сражаться против внешнего врага и одержать полную победу на ним, расширив тем самым владения Рима.

В 578 г. до н. э. Тарквиний Приск был убит наемными убийцами, подосланными сыновьями прежнего царя, Анка Марция. Однако зять Тарквиния действовал очень быстро и захватил освободившийся престол, а сыновьям Анка Марция пришлось бежать.

Новым, шестым царем стал Сервий Туллий. Возможно, что он тоже был этруском, а за покушением на Тарквиния Приска могла скрываться попытка латинов избавиться от чужого владычества. Но так или иначе, бунт латинов потерпел крах.

Мы не знаем, был ли Сервий Туллий этруском или нет, но в любом случае он заботился о благе Рима: при нем город продолжал процветать и присоединил к своей территории шестой и седьмой холмы, Эсквилин и Виминал на северо-востоке. Сервий Туллий обнес все семь холмов стеной (вал Сервия) и тем самым обозначил границы Рима на последующие пятьсот лет, хотя город за это время разросся за пределами стен во всех направлениях.

Сервий Туллий объединил другие города Лация и создал под властью Рима новый Латинский союз. Жители этрусских городов на севере страны, вне всякого сомнения, наблюдали за этими действиями с подозрением и, должно быть, раздумывали, можно ли доверять этому новому царю.

Сервий Туллий пытался также ограничить власть правящих родов Рима, предоставив некоторые политические права плебеям. Это конечно же разозлило патрициев, и они составили против Сервия Туллия заговор, не без помощи этрусков, вероятно.

В 534 г. до н. э. Сервий Туллий был убит. Во главе заговора стоял сын старого царя Тарквиния Приска, женатый на дочери Сервия Туллия. После расправы с Сервием он объявил себя седьмым царем Рима.

Седьмого царя звали Луций Тарквиний Гордый, он стал третьим — если считать вместе с Сервием Туллием — этрусским правителем Рима.

Этрурия находилась в расцвете своего могущества. Фактически вся центральная Италия была под ее властью. Море к западу от полуострова контролировал флот этрусков, и, когда греки захотели основать города на островах Сардиния и Корсика, к западу от Италии, этруски не позволили им этого сделать.

Они вступили в союз с Карфагеном, и их объединенный флот напал на греческих поселенцев на Корсике. Около 540 г. до н. э. у восточного побережья центральной Корсики, где располагалась греческая колония Алалия, разгорелось морское сражение. Греки потерпели поражение и вынуждены были покинуть оба острова. Сардиния, южный остров, отошла Карфагену, а Корсика, лежащая всего в шести милях западнее этрусского побережья, попала под власть Этрурии.

Может быть, здесь и кроется объяснение того факта, что новый Тарквиний сумел установить в Риме тиранию. Предание донесло до нас образ жестокого правителя, который отменил законы Сервия Туллия, предоставлявшие некоторые политические права плебеям. Он также пытался подорвать власть сената, казнив некоторых сенаторов и запретив выбирать новых вместо тех, кто умирал естественной смертью.

Тарквиний Гордый окружил себя вооруженными телохранителями и намеревался править как деспот, подмяв под себя закон. Но при этом он способствовал росту Рима, завершив грандиозные постройки, начатые его отцом.

С Тарквинием Гордым связана знаменитая история о сивилле, или прорицательнице. Сивиллами именовались жрицы бога Аполлона, жившие обычно в пещерах и наделенные, согласно поверью, даром пророчества. Древние авторы упоминают многих сивилл, но самая знаменитая из них обитала около города Кумы (греческого города, располагавшегося рядом с тем местом, где сейчас находится Неаполь) и потому звалась Куманская сивилла. Говорят, что сам Эней во времена своих странствий обращался к ней за советом.

Утверждают, что Куманская сивилла владела «Сивиллиными книгами» — девятью томами пророчеств, сделанных в разные времена разными сивиллами. Она встретила Тарквиния Гордого и предложила ему купить у нее все девять книг за триста золотых монет. Цена была по тем временам совершенно непомерной, и Тарквиний отказался. Тогда сивилла сожгла три книги и запросила триста золотых монет за шесть оставшихся. Тарквиний снова отказался, и сивилла сожгла еще три книги, а за оставшиеся снова потребовала триста монет.

На этот раз Тарквиний, не желая потерять последние три книги пророчеств, заплатил требуемую сумму. Римляне тщательно оберегали полученные таким образом «Сивиллииы книги». Они хранились в Капитолии, и жрецы во времена великих потрясений обращались к ним, чтобы узнать, как умилостивить разгневанных богов.

Заносчивость Тарквиния Гордого и непомерная гордыня его сына, Тарквиния Секста, в которой он превзошел даже отца, в конце концов настроила против них всех могущественных людей Рима, которые только ждали повода, чтобы взбунтоваться.

Повод выдался в разгар войны. Тарквиний Гордый отказался от политики мирного союза с другими городами Лация, которую проводил Сервий Туллий. Вместо этого он заставил ближайшие города подчиняться Риму и пошел войной на вольсков, племя, жившее на юго-востоке Лация.

Тем временем случилось так, что сын Тарквииия (согласно преданию) грубо оскорбил жеиу своего двоюродного брата, Тарквиния Коллатина. Это оказалось последней каплей. Как только известие распространилось по городу, мгновенно вспыхнул мятеж, которым руководили Коллатин и патриций Луций Юний Брут.

У Брута были свои причины ненавидеть Тарквииия — тот казнил его отца и старшего брата. Легенда гласит, что и самого Брута постигла бы такая же судьба, если бы он не прикинулся слабоумным и потому безвредным для царя. (Прозвище Брут означает «глупый» — он получил его за свое убедительное притворство.)

Когда Тарквиний добрался до Рима, было уже поздно. Город закрыл перед ним ворота, и ему пришлось отправляться в ссылку. Он был седьмым и последним царем Рима. Никогда больше в течение всей своей долгой истории Рим не имел царей, или, по крайней мере, такого правителя, который осмелился бы называть себя так.

Тарквиний отправился в ссылку в 509 г. до н. э. (244 г. AUC) — таким образом, два с половиной столетия Римом правили семь царей. Теперь мы вступаем в пятисотлетний период, в течение которого Римская республика сумела сначала выжить, а потом добиться необычайного могущества.

Глава 2

РОЖДЕНИЕ РЕСПУБЛИКИ

Борьба с этрусками

Конечно, и во времена республики римлянами должен был кто-то управлять. Но чтобы правитель, не забрал себе слишком много власти (больше никаких Тарквиниев — решили римляне), его избирали только на один год — у него просто не было времени набрать силу. Более того, чтобы подстраховаться, римляне решили избирать не одного, а двух правителей и постановили, что приниматься будут только те постановления, которые одобрены ими обоими. Таким образом, если один из правителей придумает какой-нибудь способ усилить свою власть, другой из зависти, которая вполне естественна в подобной ситуации, не даст ему этого сделать. А в некоторых случаях, когда речь шла о делах первостепенной важности, оба правителя должны были подчиняться решению сената.

В течение нескольких столетий эта система прекрасно работала.

Поначалу избранные народом Рима правители назывались преторами, от слова «показывать дорогу». Но позже решающее значение приобрел тот факт, что их было двое, и они стали называться консулами, что означает «партнеры». Иными словами, это были люди, которым следовало «консультироваться» друг с другом и достигать согласия, прежде чем что-либо предпринять.

История запомнила правителей Рима под именем консулов, а преторами со временем стали называть чиновников, служивших под их руководством.

Консулам подчинялась римская армия, и им вменялось в обязанность руководить ею во время войны. Избирались также чиновники более мелкого ранга, называемые квесторами, выполнявшие обязанности судей и надзиравшие за уголовным судопроизводством. Их тоже было двое, и избирались они на год. (Слово «квестор» означает «выяснять почему».) В более поздние времена их функции изменились, и квесторы стали чиновниками финансового ведомства, ответственными за казну города.

В первые годы своего существования Римская республика столкнулась с огромными трудностями, в первую очередь с враждебностью могущественных этрусских городов, к которым изгнанные Тарквинии обратились за помощью в надежде вернуть себе трон. Вне всякого сомнения, этруски поняли, что, если Римом не будут править цари этрусского происхождения и ориентации, он станет для них опасным. Поэтому перед первыми двумя консулами, которыми, естественно, стали Коллатин и Брут, встала задача борьбы с Этрурией.

Но и в самом Риме нашлись люди, которые, по тем или иным причинам, желали возвращения Тарквиниев. Среди них оказались и сыновья самого Брута. Когда заговор сыновей был раскрыт, Бруту, как консулу, пришлось судить их. Поскольку он ставил интересы республики выше родственных чувств, то вместе с Коллатином высказался за то, чтобы его сыновей казнили. После этого, однако, как гласит предание, Брут потерял интерес к жизни и стал искать смерти в бою. Наконец, желание его осуществилось — он погиб в войне с Тарквинием, убитый одним из сыновей Тарквиния в поединке.

Над Римом нависла смертельная опасность, поскольку Тарквиний Гордый сумел-таки получить помощь Ларса Порсены из Клузия, города в центральной Этрурии, примерно в семидесяти пяти милях к северу от Рима.

Римское предание гласит, что Порсена со своим войском подошел к Тибру и выбил римлян с их позиций на холме Яникул к западу от реки. Порсена вошел бы в Рим и уничтожил республику, если бы жители не сумели вовремя разрушить деревянный мост через Тибр.

Одна из самых знаменитых легенд ранней римской истории рассказывает нам о подвиге Публия Горация Коклеса[5], который задержал этрусскую армию, дав горожанам возможность разрушить мост. Сначала с двумя товарищами, а потом один он сдерживал натиск целого войска, а когда последнее бревно моста было перерублено, бросился в Тибр и в полном вооружении благополучно переплыл его. С тех пор появилась фраза «Гораций у моста» — так называли человека, сражающегося в одиночку против превосходящих сил врага.

Северная Италия

Не сумев взять город с ходу, Порсена осадил его. Другая легенда рассказывает нам о том, как ему пришлось снять эту осаду. Молодой римский патриций, Гай Муций, по собственной воле решил проникнуть в лагерь этрусков и убить Порсену. Но его схватили и пригрозили сжечь заживо, если он не расскажет подробно, что делается в осажденном Риме. Молодой римлянин, чтобы показать, как мало он боится такой смерти, протянул правую руку в огонь и спокойно стоял, пока она совсем не сгорела. После он получил прозвище Сцевола, что означает «левша».

Порсена, повествует далее легенда, был так поражен неслыханным героизмом Гая Муция, что отказался штурмовать город, населенный такими людьми. Он заключил мир с римлянами и вместе со своим войском ушел домой, а Тарквиний Гордый так и не вернул себе трон.

(Современные историки, к сожалению, уверены, что истории о Горации и Муции — это всего лишь легенды, придуманные римлянами более позднего времени, чтобы скрыть неприглядную правду, ибо этруски на самом деле разгромили римские войска, и Риму пришлось признать власть Этрурии. Следствием этого явилось уничтожение на долгий период римского влияния на города Лация. Однако разгром Рима не был полным. Порсене пришлось отказаться от планов восстановления царской власти, и в конечном итоге это имело решающее значение.)

Последний раз Тарквиний появляется в римских легендах в 496 г. до н. э., когда латинские города решили воспользоваться разгромом Рима и довершить начатое Порсеной дело.

Латинская армия с Тарквинием Гордым и его сыновьями во главе встретилась с войском римлян у Регильского озера неподалеку от Рима (точное место битвы неизвестно). Римляне наголову разгромили противника, и вся семья Тарквиниев, за исключением старого царя, была перебита. Тарквиний Гордый удалился в Кумы, где и умер.

В этой битве, как утверждают римские легенды, их войску помогали два всадника огромного роста и нечеловеческой силы. Это были Кастор и Поллукс (братья Елены Троянской из греческих мифов). Позже римляне строили специальные храмы в честь божественных братьев и почитали их как своих спасителей.

Патриции и плебеи

Конец царской власти привел к тому, что Римом стала править олигархия, то есть «немногие», в данном случае патриции. Только они могли становиться сенаторами, только они могли быть консулами, преторами и квесторами.

Патриции полагали, что лишь их можно считать настоящими римлянами, а к плебеям, работавшим на полях и служившим в войске, они относились как к людям второго сорта, которым нельзя доверить управление городом.

После окончания войн с этрусками и латинами наступили тяжелые времена, и жизнь плебеев стала поистине невыносимой. Их дома были разрушены, поля разорены, еды не хватало; бедняки стонали под бременем долгов, а патриции жили припеваючи и вовсе не стремились облегчить участь плебеев.

Да и зачем? Им-то тяжелые времена были не страшны. И если плебей залезал в долги, закон требовал, чтобы он продавал себя и свою семью в рабство, чтобы заплатить долг. А брал он деньги у своего землевладельца и к нему же попадал в рабство.

Партию патрициев в то время возглавлял Аппий Клавдий. По происхождению он был сабинин, но всегда держал сторону Рима; в юности он привел в Рим большую группу своих соотечественников и верно служил городу, принявшему его. Он стал патрицием, и в 495 г. до н. э. его избрали консулом. Он управлял твердой рукой, и плебеев, вероятно, возмущало еще и то, что человек, безжалостно требовавший выполнения суровых законов о долгах, не был даже коренным римлянином.

Плебеи дошли до такого состояния, что они больше не чувствовали себя хозяевами родного города, и в 494 г. до н. э. решили покинуть Рим и основать свой собственный город на холме в трех милях восточнее Рима. Рим оставило много людей, и патриции, которые не могли позволить, чтобы население города так сильно сократилось, согласились на переговоры с плебеями.

Согласно преданию, плебеев убедила вернуться назад речь патриция по имени Менений Агриппа, который рассказал им сказку о бунте частей тела против живота.

Руки жаловались, что они поднимают тяжести, ноги — ходят, челюсти — жуют, сердце — бьется и так далее, а вся пища достается животу, который ничего не делает. Живот ответил, что хотя он и съедает всю пищу, но с помощью крови распределяет ее между всеми частями тела, которые в противном случае не смогли бы существовать.

Суть этой аллегории заключалась в том, что, хотя все должности заняты патрициями, они используют свою власть для того, чтобы мудро управлять городом на благо всех его жителей.

Басня Менения не кажется слишком убедительной, и трудно поверить, чтобы она смогла заставить угнетенных людей вернуться назад и позволить угнетателям вновь поработать себя. На самом деле патрициям не удалось ограничиться поучительными историями — они были вынуждены предложить плебеям кое-что посущественней.

Было достигнуто соглашение, по которому плебеи получали право назначать своих должностных лиц; эти чиновники выбирались только плебеями и являлись их представителями, а не представителями всего римского населения. Они получили название трибунов (раньше так назывался вождь племени).

В их задачу входило защищать интересы плебеев и следить, чтобы патриции не принимали законов, нарушавших права простого народа. В конце концов трибуны стали так сильны, что могли воспрепятствовать принятию закона, который они не одобряли, простым криком «Veto!» («Я запрещаю!»). И вся власть консулов и сената была бессильна перед вето трибуна.

Естественно, все понимали, что трибуны едва ли будут пользоваться расположением натрициев и могут даже стать жертвой насилия. Поэтому было решено, что никто не должен причинять трибуну никакого вреда. При любом проявлении неуважения к его должности он мог наложить штраф.

Были назначены помощники трибунов, в обязанности которых и входило взимание штрафов. Их звали эдилами. Они не только брали штрафы, но выполняли некоторые функции современной полиции. Используя собранные деньги, они взяли на себя ответственность за многие общественные дела, например заботились о храмах (слово «эдил» произошло от латинского слова «храм»), о канализации, о водоснабжении, распределении продуктов и об общественных играх. Они регулировали также и торговлю.

Плебеи таким образом стали принимать участие в политической жизни города, и некоторые плебейские семьи сделались весьма богатыми и уважаемыми. Со временем им стали доступны различные официальные посты, вплоть до консульства.

Однако в первые годы существования трибунов патриции несколько раз предпринимали попытки восстановить прежнее положение, когда вся власть сосредоточивалась в их руках. Главой этого движения, согласно римской легенде, был патриций Гней Марций.

В 493 г. до н. э., на следующий год после попытки плебеев покинуть Рим, Гней Марций, как полагают, захватил богатый Вольский город Кориоли и за храбрость, проявленную в бою, получил почетное прозвище Кориолан, под которым он и вошел в историю.

На следующий год в Риме разразился голод и зерно привозили из Сицилии. Кориолан предложил патрициям припрятать зерно и не выдавать его плебеям, если они не согласятся отменить должность трибуна.

Но трибуны тут же обвинили его в стремлении нанести им вред (что соответствовало действительности, причем мотивы Кориолана были самыми презренными — он хотел нажиться на страданиях людей). Его отправили в ссылку, и он бежал к вольскам.

Кориолан получил в свое распоряжение войско, обещав вольскам захватить Рим. Разгромив армию, которой он когда-то командовал, он остановился в пяти милях от Рима, готовясь к последнему броску. Римское предание рассказывает нам, что он отверг мольбы римских посланцев, просивших его увести армию. Не внял он и молитвам жрецов, присланных урезонить его. Наконец, к нему явилась его мать, и он обещал уйти, воскликнув при этом: «О мать моя, ты спасла Рим, но погубила своего сына!»

Кориолан увел армию вольсков и, согласно некоторым вариантам легенды, был убит ими как двойной предатель (совершенно справедливо).

Современные историки утверждают, что все это — чистой воды выдумка. Например, они говорят, что в то время, когда Кориолан якобы осаждал Кориоли, завоевывая себе славу и прозвище, город этот был вовсе не вольским, а верным сторонником Рима.

Тем не менее, даже если детали этой истории и вымышлены, суть от этого не меняется — она свидетельствует о том, что некоторое время между плебеями и патрициями шла своего рода гражданская война и что, в конце концов, плебеям удалось удержать то, что они завоевали.

Плебеи хорошо понимали, что в их интересах добиться, чтобы законы Рима были изложены в письменной форме. Пока они не записаны, остается вероятность того, что патриции истолкуют их в свою пользу. Только при наличии писаных законов трибуны смогут обоснованно оспаривать действия патрициев.

По традиции считается, что первый письменный свод римских законов появился в 450 г. до н. э. Для его составления было выбрано десять патрициев, которых назвали децемвирами, от словосочетания «десять человек». Они правили вместо консулов, пока создавался свод законов.

Законы были выгравированы на двенадцати бронзовых табличках и получили поэтому название Двенадцать таблиц. Эти таблицы в течение многих веков служили основой римского права.

Однако создание свода законов вовсе не означало, что в стране наступили мир и благоденствие. Римское предание гласит, что децемвиры не захотели отдавать власть и незаконно правили и после выхода в свет Двенадцати таблиц. Они стремились присвоить как можно больше разных прав и регалий. Например, каждого из них сопровождало двенадцать телохранителей, называемых ликторами.

Ликторы набирались из плебеев, они носили с собой специальный знак своей должности — связку прутьев с воткнутой в нее секирой. Это означало, что правители (сначала цари, а потом консулы и другие магистраты) имеют право присудить провинившегося к наказанию розгами или отрубить ему голову секирой. Эти знаки назывались фасцы от латинского слова «связка».

Лидером децемвиров был Аппий Клавдий Красс, сын или внук Клавдия, чьи действия вызвали уход плебеев из Рима почти пятьдесят лет назад.

Этот новый Аппий Клавдий был убежденным противником предоставления политических прав плебеям и, согласно более поздним рассказам, пытался установить в Риме режим террора. Но он зашел слишком далеко, попытавшись сделать своей наложницей прекрасную девушку, Вергинию, дочь солдата-плебея. Аппий Клавдий собирался подвести под это деяние законную основу с помощью ложного свидетельства, гласящего, что девушка — будто бы дочь одного из его рабов и поэтому автоматически является его рабыней.

Отчаявшийся отец Вергинии, понимая, что ему не удастся на законном основании помешать могущественному децемвиру захватить его дочь, в самом разгаре судебного разбирательства схватил нож и заколол ее, заявив, что только смерть могла спасти девушку от позора.

Возмущенные поведением Аппия Клавдия плебеи пригрозили снова уйти из Рима. В 449 г. до н. э. децемвиров заставили уйти в отставку. Аппий Клавдий то ли умер в тюрьме, то ли покончил жизнь самоубийством.

В результате власть трибунов как защитников интересов плебеев усилилась. Им было позволено находиться внутри здания сената, где они могли непосредственно влиять на принятие решения. Они также получили право толковать знамения и решать, благоприятен ли момент для заседания сената или его надо отложить. Заявив, что предзнаменования неблагоприятны, они легко могли остановить все государственные дела, по крайней мере временно.

В 445 г. до н. э. были разрешены браки между патрициями и плебеями, а в 421 г. до н. э. плебеям позволили занимать должность квесторов.