Ну, понеслось!

  Бежать нельзя, я точно знаю. Собаки выстроились цепью и недвусмысленно угрожая, начали наступать на меня, остановившись в шаге. Позади была пыльная стена дома, в которую я уперлась спиной, выставив как щит - пакет с покупками. Что же делать?!

  Самый высокий из них с рыжиной на морде, оставив сородичей, подошел ко мне вплотную и нахально обнюхал пакет. Мне от усталости есть не хотелось, и в магазине я купила себе только сок и кофе.

  - Эй, там ничего вкусного нет, - тихо сказала я, что хоть как-то реагировать. Псы остановились напротив, молча окружив меня.

  Вдохнув для храбрости воздуха, я медленно протянула руку к высокому нахалу с светло-рыжими полосками и властно, но нежно, погладила, ласково приговаривая:

  - Да ты храбрец! Храбрец! Настоящий храбрец!

  Странная псина замерла от моего прикосновения, потом нагло подступила ко мне и кошкой потерлась о ноги, холкой задирая юбку-карандаш.

  - Эй, аккуратней, котик-переросток, - мягко оттолкнула пса я, поправив юбку.

  Страх прошел, собака стала забавлять. Я прислонила пакет к стене дома и, наклонившись, аккуратно стала гладить нахала, который, то замирал под моей рукой, то вновь начинал ластиться как кошка.

  С двух сторон подступили псы, сидевшие до этого спокойно.

  Я улыбнулась:

  - У меня на вас рук не хватить, - и рискнула почесать за ухом нового друга, с черными полосами на голове.

  Где-то в глубине души я растерялась. И что мне с этим делать? Я была не в восторге, но понимала что вместо того, чтобы провоцировать стычку, лучше уж погладить лохматых проходимцев. Думаю, запах псины на руках - небольшая плата за нормальное возвращение домой.

  - Ну все, ребята, мне пора! Приятно было познакомиться! - я небрежно потрепала высокого пса по голове.

  Но собаки на мои попытки вырваться не реагировали, требуя ласку все нахальнее и наглее. Третий, самый мелкий пес, так и норовил зачем-то проскочить между ног.

  Я поймала его голову и, мягко оттолкнув от своих колен, проговорила:

  - Эй, полегче, ты меня уронишь, нахаленок.

  Второй начал нежно покусывать мою ногу, вот только мне было непонятно, он так выражал нежную признательность или выказывал гастрономический интерес. Поэтому с громким хлопком я шлепнула его по морде. Это было не больно, но звучно.

  Пес, протестуя, тявкнул высоким голоском, показав клыки.

  Я миротворчески его заверила:

  - Поверь, я совсем невкусная... - потом довольно невежливо отпихнув с дороги Храбреца, добавила. - Ребята с вами хорошо, но мне пора. Иначе, я усну прямо здесь.

  Я подхватила пакет, а обиженный пес вновь потянулся меня лизнуть, когда на него рыкнул Храбрец.

  - Я же говорю, ты прелесть, - и улыбнулась рыжему защитнику. Пес, услышав мою похвалу, будто все понял и, отогнав своих дружков, важно пошел рядом. Мы стройными рядами миновали проулок и почти подошли к дому, когда навстречу нам выбежал - Волчик.

Глава третья

  Волчик совсем не выглядел отдохнувшим, как подразумевалась со слов хозяина, что пес будет беззаботно набираться сил где-то за городом. Оскалившись, он стоял под раскидистой липой, прячась от людских взглядов, неодобрительно поглядывая в мою сторону. Наверно просто убежал от охраны.

   Я с удовольствием окинула взором любимчика. Мой хороший - просто пес моей души, так сказать.

   Заметив напряжение в его позе и глазах, я испугалась, что он сейчас сцепится с Храбрецом и компанией. Нет, с меня драк хватит!

  - Волчик, это друзья... - ноль эмоций. Эх, жаль, собаки по-человечески не понимают. А эти, видя, что я остановилась, возобновили свои неуемные поползновения, кося глазом в сторону холеного домашнего собрата. Храбрец подлез под руку, требуя ласок, Нахаленок втиснулся между коленом и пакетом. Черненькому осталось только на голову мне взобраться.

  Ненормальные нынче псы пошли, вместо того чтобы обнюхать друг друга и завязать общение, уличные псы начали изображать игривых котят, а Волчик - высокомерного злодея. Мне это порядком надоело.

  Я поставила пакет, оттолкнула коленкой Нахаленка и спрятав руку от Храбреца, сказала:

  - Спасибо, ребята, что проводили. Всем пока. У меня еще дела вот с этим господином, - и, подхватив пакет с покупками, шагнула к Волчику. Видимо давно надо было прибегнуть к помощи коленок, собаки остались на месте.

   Я подошла к любимой собаке и позвала:

  - Пошли, мой хороший! Пока побудешь у меня, а то не дай Бог еще потеряешься.

  Пес директора, раздражено оглядываясь на веселящихся дворняг, тяжело поднялся и пошел за мной.

   Ссутулившись, медленно шагала к подъезду как обессиленный узник, ведомый на расстрел. Как же я устала!

  Но вспоминая проделки веселой тройки полосатых дворняг, не могла не улыбнуться. Когда еще такое увидишь! Они действительно ослабили завладевшее мной, то страшное гнетущее одиночество, родившееся из-за того, что мне в очередной раз не с кем разделить чудесный вечер и вид сказочного города в брильянтах после дождя.

  Добравшись на лифте до квартиры, с шутливыми словами пропустила вперед пса:

  - Я бы предложила тебе как гостю устраиваться по вкусу, но, к сожалению, там только один диван. Увы. Я успела только сделать кое-какой ремонт, а вот обставить нет.

  Пес понял. Покрутившись посредине комнаты сел на пол, оформленный под паркет.

   Бросив сумочку на диван, отстегивая со стоном удовольствия босоножки на высоком каблуке, я с кривой улыбкой вздохнула, обращаясь к псу:

  - Ладно, леди, не скромничайте. После того как мы делили один диван на двоих, это уже смешно...

  Пес, ясно дело, не ответил, я, ликуя, что избавилась от обуви, пропела:

  - О, земля... - наступая всей ногой на прохладный пол. - Вот оно счастье!

  Пес потешно склонил голову набок, рассматривая, что привело меня в такой экстаз.

  Я расхохоталась, ну смешной! Он не обиделся, что я потешаюсь над ним. Подскочив к Волчику, обняла, нежно прижав к себе его голову.

  - Ты - моя радость! Мой самый-самый любимый мужчина на свете! Таких как ты, просто не бывает, - и поцеловала в мокрый нос. Ну с кем еще так повозишься!

  Пес в ответ полез целоваться, языком намочив мне щеку. Хихикая, я придержала не на шутку взволнованного Волчика и, поднимаясь с пола, сказала:

  - Я так устала, что от твоих чудесных поцелуев растекусь и усну тут же рядом на коврике... - пес отступил.

  Ну что за умница! Я нежно погладила его по пушистой головке.

   - Моя ты прелесть, вот только чем тебя кормить?! Я не думала, что будут такие гости, купила только сок и кофе...

  Я озабоченно огляделась... Эх, придется в магазин топать, а так неохота! Что делать, даже кусочка хлеба в доме нет...

  Пес лизнул мне руку и полез на диван, демонстрируя, что хочет только спать. На диване, скромно так... Я усмехнулась.

  Ладно, сейчас главное придумать, чем пса накормить. Даже если он уже где-то поел, я-то знаю, как Волчик покушать любит!

  Мне надо еще отмыться от ароматов Храбреца и компании, так что, зайдя в ванну, я помыла руки, скинула блейзер на стирку. Вернувшись в комнату, я вынула новое одеяло из аккуратной кучи вещей, купленной с последней зарплаты.

  - Солнышко, диван узкий, мы не поместимся, так что это тебе! - я улыбнулась расстилая одеяло возле дивана.

  Вздохнув как старый дед, пес одним прыжком перебрался на новое одеяло. Вот же умница! Отлично, вот и устроились...

  Задумавшись, рукой словно гребнем убрала волосы к затылку. Чем же покормить его?! Так хотелось нормально искупаюсь и спать... Или все же пойти в магазин?

  А! Закажу пиццу на дом. Я потянулась за телефоном, но тут кто-то позвонил в дверь. Ничего себе, десять вечера. Гости? В такое время?! Кто?

  Я подошла к двери...

  ***

  Черт! Эти ее ямочки на щечках...

  Кто же думал, что я могу от взгляда женщины превратиться горячую лужицу, чтобы растечься у ее ног! Могу, но этого не будет! Я избавлюсь от нее и... ее влияния.

  Все же то отравление видимо сломало мне мозги! Иначе как объяснить, с чего эта девчонка на меня так воздействует?!

  А сейчас мне хотелось Макса убить! С другой стороны, хорошо, что он пришел. Когда голова не работает, любые сдерживающие факторы - кстати.

  Люда хоть и открыла дверь, но не торопилась впускать молодую Гиену, внимательно всматриваясь в гостя в ожидании его слов. Ага, не настолько они близки как я думал...

  - О, Макс, привет, - и замерла, опершись о дверь плечом.

  - Я весь вечер звонил тебе. Хотел извиниться.

   В ответ она измучено улыбнулась и отступила назад, устало приглашая гостя войти. Ох, как мне понравилось, что я услышал!

  - Макс, входи. Ты ведь никогда у меня не был... вот и посмотришь, как я тут живу.

  Макс, одернув стильную оранжевую майку, изобразил довольную улыбку и шагнул в квартиру. Заметив меня, потрясенно остановился в проходе, боком прижав к себе торт, словно папку с бумагами.

  - Ой, я не спросила, ты наверно больших собак боишься? - виновато заметила Люда, ласково оглядывая меня.

  Макс повернулся к ней, секунду потрясенно молчал, рассматривая выражение ее лица, под конец что-то для себя решив, игриво ответил:

  - Под твоей защитой - я ничего не боюсь! - и продолжил высматривать в ее лице намек на сознательную шутку.

  Да что на нее смотреть! Я едва сдержал рычание. Изучает он, знает или не знает! Да, не знает она ничего, иначе с визгом бежала бы из подворотни от тех полосатых придурков!

  Людочка, откровенной Максовой лести рассмеялась, искоса поглядывая на покалеченный торт в его руках.

  Тьфу! Максова кровь - дамский угодничек. Я равнодушно отошел и лег, откинувшись на одеяло, чтобы не смотреть на этого полосатого урода. Джентльмен, его за ногу...

  Людочка, не заметив заминки между нами, пояснила:

  - А это мой защитник, сегодня вечером ко мне пристали три потешные собачки, так Волчик их одним своим видом прогнал.

  - Да?! А что за собаки?! - резко спросил Макс. Вот идиот! Хоть бы вел себя естественно.

  Я приподнял голову. Меня спроси что за собаки, я расскажу! Или папашу с братцем попытай!

  А Людмила, не замечая реакцию на ее слова, пояснила:

  - Не знаю, полосатенькие такие, смешные. Терлись, ластились, домой не отпускали, так им хотелось, чтобы их погладили.

  Я видел, что от этих слов гость скрежетал зубами. Я на спецэффекты не размениваюсь, завтра же покалечу уродов!

  - Хорошо, что твой "защитник" вмешался! - наконец закончил Макс, кивнув в мою сторону насмешливый взгляд. Еще один такой взгляд и завтра у меня получат четверо!

  Ну тут, взглянув на свои все еще занятые руки, гость покраснел.

  - Я забыл про торт... - робко признался он.

  Я фыркнул. А явится ночью в чужой дом, не забыл!

  Людочка расхохоталась:

  - А я все ждала, когда наконец ты вспомнишь о гостинце.

  - А что не сказала? - театрально надулся Макс, передавая сладкую "лепешку" хозяйке.

  - Было очень занятно наблюдать, что ты творишь с бедным тортом, - хихикала Людмила прикрыв рот пальчиками. - Хотя, ты даже не представляешь, как ты с ним вовремя! Я сегодня не обедала и не ужинала, а когда была в магазине, ничего не купила из еды... Да и Волчик голодный!

  - Ну так, я же знал что без меня тебя никто не покормит! - Макс, клоун, демонстративно задрал нос. Людмила вновь засмеялась.

  Я, честно, даже им позавидовал... Моя жизнь никогда не дает возможности вот так просто расслабиться и трепаться ни о чем.

  - Пошли на кухню, я чай поставлю, только беда - у меня одна чашка. Сэр, как вы относитесь к кофе в стакане? Могу я вам предложить пиалу?!

  - Из твоих ручек - хоть корыто!

  Люда "трагически" вздохнула, возвращая ему торт:

  - Эх, сколько галантности зря пропадает!