Голос среди пуль

     А во второй зоне его выручали и такие вот переулочки. В них телепортов вообще не было. Благодаря им, ему удалось довольно быстро догонять Фурию. И сейчас, по его подсчётам, он отставал от неё часов на 5-6. Но разве это Билла впечатлит? Нет, он будет капать на мозги, даже если Райдер отстанет всего на минуту...

     Системное сообщение:Данный игрок не подключён к сети. Попробуйте связаться с ним позже.

     Выйдя из очередного переулка, Эрик первым делом осмотрелся по сторонам и был неприятно удивлён, увидев кровь.

     Уже на автомате включив инвиз, он подошёл ближе.

     Кровь свежая. А это значит, что кто-то ещё, помимо него, несётся к финишу на всех парах. Осмотрев внимательней следы, он определил, куда ушёл игрок и последовал за ним. Кто бы это ни был, его следует как можно быстрее устранить. Иначе ему не избежать очередной головомойки от Билла. Чёрт, и когда он стал таким зависимым от настроения своего руководителя?

     Ведомый своей целью, Эрик свернул за угол и заметил ещё несколько трупов. Тела были просто изрешечены. Как будто пары пуль не хватило бы, чтобы их умертвить.

     Странно всё это.

     Но буквально через пару минут он понял, что на самом деле ничего странного нет, а резвится в округе никто иной, как Расист. А этот маньяк любит пострелять да пошуметь. Хотя странно, что сам Рик не слышал выстрелов. Неужели похабник установил себе глушители? Вот ведь какое разочарование... для него.

     Ардос шёл по улице, и, на первый взгляд, казалось, совсем не смотрел вперёд, а, просто прикрыв глаза, осторожно ступал по асфальту. Но потом он вдруг повернулся и, сделав пару шагов в бок, продолжил свой путь дальше.

     Ясно. Телепорт.

     Что ж, этот умник тоже научился их распознавать. И если всё то, что о нём говорят, правда, у парня очень хороший слух, поэтому ничего удивительного нет в том, что ему удалось так далеко и так быстро забраться.

     Врубая антишумники на полную, Эрик последовал за ним, так же обходя невидимый телепорт, но сделал серьёзную ошибку, приблизившись к противнику слишком поспешно. Он хотел по привычке свернуть шею Ардосу, чтобы не тратить патроны, но не успел, потому что тот, резко перескочив в сторону, начал палить в него.

     Райдер отделался ранением в руку, прежде чем успел скрыться за поваленным грузовиком. Ругая себя, он поражался собственной тупости. Ведь если "гудят" телепорты, кто сказал, что так же не гудит инвиз? Этот урод, конечно же, услышал Эрика, который пытался подкрасться к нему в невидимке.

     Вот ведь ирония. Видимый он бы имел больший успех, чем невидимый. Отключая уже не нужный щит, Рик быстренько выпил заживляющую сыворотку.

     Системное сообщение:Данный игрок не подключён к сети. Попробуйте связаться с ним позже.

     — И кто же такой тут лоханулся только что? — послышался глумливый голос Ардоса. — Это ведь не клуша драная, ведь так? Она бы выстрелила, не приближаясь. Не Кент, у него нет инвиза. Неужели сам Райдер?

     Рик почувствовал, как начинает раздражаться, хотя обычно ему это не свойственно. Что поделать, надо признать, что у парня талант выводить людей из себя. Сделав глубокий вдох, Эрик попытался сосредоточиться и просчитать свою дальнейшую тактику. Ведь противник не из лёгких.

     — О, ты мне даже не ответишь? — продолжал кричать ему Ардос.

     — А ты не можешь без болтовни? Обязательно оскорблять и унижать противников? — сказал Рик, взглядом сканируя местность, стараясь максимально всё запомнить.

     — Так веселей. Когда противник злится, он допускает ошибки. Разве нет? — послышался ехидный смех соперника и Эрик скривился. Ему становилось противно просто слышать его, даже без оскорблений. Сразу становилось ясно, почему Фурия так брезгливо о нём отзывалась.

     — Мне становится интересно, что же ты будешь говорить дальше, чтобы вывести меня из себя.

     К этому моменту он уже осмотрелся и, пока Расист сотрясал воздух, успел составить план дальнейших действий. Взяв одну из бум-гранат, он достал из маленького кармашка липкую ленту.

     — Знаешь, Райдер, — вздохнул тем временем Ардос. — Я тебя уважал. Честное слово. До тех пор, пока не узнал, что ты якшаешься с этой пигалицей драной. Я мог бы понять, если бы ты ее просто поимел и забыл. Не ожидал, что она и тебя окрутит.

     Достав из другого кармашка "световик", Райдер начал обматывать лентой обе гранаты, скрепляя их вместе.

     — Неужели ты из тех, кто верит во всё, что крутится по интернету? — сказал он спокойным голосом, стараясь не выдать того раздражения, которое начинало закипать внутри.

     — Ну, знаешь, сложно понять где правда, а где домыслы. Так скажи мне — вы знакомы или нет?

     — Я уже не раз говорил, что не встречал её в реале, — ответил Эрик только чтобы потянуть время, хотя ему было неприятно обсуждать свою личную жизнь, тем более с этим психом. Но что-то подсказывало ему, что как только закончатся разговоры, начнётся перестрелка. А он ещё не совсем готов...

     — Обидно, мужик. Было бы интересней, если бы ты её хоть раз отымел.

     Рик ещё раз глубоко втянул в себя воздух, полностью наполняя лёгкие, и, судорожно выдохнул, опустошая их. Он старался успокоиться, хотя всё, что ему сейчас хотелось — это размозжить башку этому уроду, с разбегу и со всей силы. Но он умел держать себя в руках, и уже через пару секунд Эрик успокоился и закончил, наконец, обматывать вторую из гранат.

     Системное сообщение:Данный игрок не подключён к сети. Попробуйте связаться с ним позже.

     Осторожно засунув одну из гранат в нагрудный карман, он вырвал чеку из второй и кинул её намеренно слегка левее цели, тут же резко зажмуривая глаза.

     Через секунду раздался взрыв, полностью разнёсший какой-то фургончик, часть стены соседнего здания и даже дерево, которому не посчастливилось расти рядышком. Световик детонировал сразу после этого, заливая всю местность ослепляющим светом.

     Отсчитав две секунды, Рик врубил Антишумник и Блокатор и побежал в сторону взрыва, пока вся пыль полностью не осела. Антишумник для того, чтобы Ардос не догадался о задуманном манёвре, а Блокатор защитит его от мелкой пыли. Данный щит все считали бесполезным, потому что он не спасал от пуль и ударов, даром что имеет такое название, но зато фильтровал воздух и, наверно, отлично защищал бы от газов. Но дымовые гранаты, так же, как и газовые, почему-то в игре не прижились. Однако Рик всё равно в своё время приобрёл себе этот щит. Лучше путь будет и не понадобится, чем не окажется в нужное время. И в данный момент он весьма пригодился, иначе ему бы пришлось задерживать дыхание и щурить глаза. А это бы не позволило ему полностью сосредоточится на своей цели.

     Сделав пару шагов, Эрик вырвал чеку из второй гранаты и кинул её вправо. Прогремел взрыв, который заставил его присесть возле какого-то куска железа, закрываясь от летящих во всё стороны обломков и слепящего света. Но уже через пару секунд Эрик вскочил и бросился к противнику. Как он и ожидал, Ардос, не готовый к этим атакам, действовал чисто инстинктивно. Сначала отшатнулся от первой гранаты в противоположную сторону, а потом, когда взорвалась вторая, он бросился обратно, ища выхода. И тут его уже поджидал Рик.

     Ещё в самом начале выяснив, что у противника всего три пути отступления, он отрубил два из них и направился к третьему. И как только Ардос появился перед ним, словно на блюдечке, Эрик с огромным удовольствием врезал ему прямо в челюсть повалив на землю. В тот же миг по его лицу растеклась довольная улыбка.

     Но, к сожалению, не на долго. Вырубить противника не удалось, и Ардос, быстро сориентировавшись, подсёк нападавшего, повалив его на землю. Но и сам Рик не растерялся и молниеносно сделал кувырок в сторону, не давая Ардосу ещё одного шанса пнуть себя.

     — Иш... вёрткий, — прохрипел Ардос. — Вот это я понимаю, по-нашему, настоящий мужской разговор.

     Но Расист довольно быстро поднялся для человека, которого свалили на землю ударом в челюсть, и опять начал говорить. Эрик стал уже даже сомневаться в собственной силе. Сам он не желал тратить силы и время на лишние разговоры и, вскочив, тут же бросился к противнику, выбивая из его рук оружие.

     Ардос тоже не мешкал и встретил его ударом в правый бок.

     Между ними завязалась потасовка. Расист хоть и был огромной детиной, да и дрался очень даже неплохо, всё же до Райдера ему было далеко. Рик легко парировал и блокировал его атаки, нанося серьёзные повреждения противнику. Уже через минуту у Ардоса были отбиты почки, сломан нос и несколько пальцев, и это всё не считая многочисленных кровоподтёков и ссадин, но надо отдать ему должное — пара ушибов красовалась и у Рика, грозя вскоре перерасти в полновесные синяки.

     — Райдер, тебе говорили, что ты настоящий псих? — прохрипел Ардос, кое-как увернувшись от очередного удара и отпрыгивая в сторону. Несмотря на побои, у него, похоже, было замечательное настроение, так как он улыбался вовсю и сиял, словно принимал подарки, а не кулаки. — И я не пойму, почему ты никак не можешь эту пигалицу обойти...

     Рик, сделав ложный выпад, подсёк его, опять повалив на землю.

     — Тебе не кажется, что ты слишком много говоришь? Неужели так задевает, что она сильнее тебя? — сказал он, тяжело дыша.

     — Эта уродина! — "лучезарное" лицо Ардоса моментально сменилось на раздражённую физиономию. — Да она просто чья-то подстилка, которую протиснули в топ. Ты что, не знаешь? Она ко всем липнет, предлагая перепихнуться ради нескольких очков. Прямо тут, в игре. И мне предлагала...

     Не переставая болтать, он попытался подняться, но Рик быстро выхватил нож, приставил лезвие к его горлу, не давая тому даже пошевелиться.

     — Да неужели. Прямо так и предлагала? — усмехнулся он, попутно осматривая его карманы и отбрасывая прочь любое оружие, которое находил.

     — Весьма развязно, хочу сказать, — продолжал дальше Расист. Но говорил уже осторожно и приглушённо, чтобы случайно не напороться на лезвие. А в глазах загорался гнев. И Эрик был готов побиться об заклад, что его гнев связан совсем не с лезвием у горла. — Только я послал её, вот она и злится. Преследует меня постоянно и других подкупает, чтобы устранить меня. Её бесит то, что я отказался продвигать её дальше, наверно потому и принялась за тебя. Зуб даю, все эти интернет-сплетни, это её рук делишки...

     — Слушай ты, урод, — не выдержал Райдер. Он посмотрел на ухмыляющегося Ардоса и только невероятным самоконтролем ему удалось сдержаться, чтобы не расквасить ему физиономию до состояния "даже мама не узнает"... Но от этого не было бы никакого прока. Реснется он уже через пять минут — и будет как новенький, готовый унижать и оскорблять остальных. И тут ничего не скажешь и не поделаешь.

     Переключаясь на чат, Рик решил, что кое-какие слова всё же сказать стоит, и лучше без "посторонних ушей".

     Ric Райдер:Перестань молоть чушь своим поганым языком. Я не знаю Фурию в реальности, но общаюсь с ней довольно долго, чтобы понять, что все твои слова — не более чем трёп озлобленного подонка. А теперь я хочу, чтобы ты уяснил одну вещь...

     Эрик слегка надавил на лезвие, пуская ему кровь и всё ближе и ближе приближаясь к трахее, в то время когда сам наклонился ближе, глядя Ардосу прямо в глаза.

     Ric Райдер:Если я ещё хоть раз услышу или узнаю о том, что ты опять её донимаешь — в игре или в реале — я достану тебя. Понял? И поверь мне, я смогу тебя найти. И ты получишь по-настоящему мужской разговор. Уяснил?!

     — Да какое тебе до неё дело? Она ведь никто для тебя. Сам же сказал, — наконец в его словах чувствовался страх, а не самодовольство, что породило на лице Рика недобрую улыбку.

     Ric Райдер:Ты прав, никто. Пока... Но может быть, я хочу это изменить.

     И, не собираясь больше терпеть этого урода, Эрик резким движением перерезал ему горло. После он уже по привычке вытер кровь об одежду мертвеца и встал, брезгливо глядя на валявшееся в ногах тело.

     Что скажет Фурия, когда увидит всё это? Будет ли его благодарить? Смутится?

     Нет.

     Джейн как всегда пошлёт его к чёрту. И, наверно, добавит, чтобы он не лез в её дела. Эх, лучше ей ничего не говорить, пусть думает, что это просто рядовая стычка. Хотя она и была рядовой. А то, что она была чуточку личной для него, пусть так никто и не узнает.

     Системное сообщение:Данный игрок не подключён к сети. Попробуйте связаться с ним позже.

     Подхватив трофейные вещи в виде нескольких пайков с провизией, обойму с патронами и пары гранат, он пошёл дальше. Несмотря на победу, настроение было прескверное, да и раздражение никуда не делось. Хотелось разбить ещё чью-нибудь физиономию.

     Системное сообщение:Данный игрок не подключён к сети. Попробуйте...

     Системное сообщение:Данный игрок не подключён...

     — Ай, да заткнись ты! — выкрикнул он в небо и, нахмурившись, пошёл дальше.

     Через какое-то время Эрик зашёл в зону сохранения. Записав свои данные, он, тем не менее, не стал переноситься на безопасную локацию. Терять четыре часа, когда ты почти закончил уровень — всё равно, что лечь поспать перед финишной чертой. Однако, ему требовался отдых. Поэтому, отойдя на некоторое расстояние, он присмотрел для себя одно из зданий. Высокая многоэтажка была, наверное, чем-то вроде бизнес-центра, хотя ему было плевать, главное, что там много этажей и соответственно много комнат.

     Райдер подошёл к одной из клумб и хорошенько потоптался в ней так, чтобы на сапогах осталась побольше земли, грязи и травы, а потом размашистым шагом направился внутрь. И, как только вошёл, тут же включил инвиз. Есть тут камеры слежения или нет — он не знал, но никогда не бывает слишком много осторожности.

     Прошагав к лестнице, он начал подниматься, не забывая топать и оставлять следы, сначала сильно заметные, потом лишь слегка видимые. Поднявшись где-то на третий-четвёртый этаж, Рик разулся и начал тихонько спускаться, сперва на первый этаж, затем ниже к подвалу и служебным помещениям. А уже там, найдя для себя подходящую коморку, Эрик, наконец, отключился и вышел в реал.

     — Где ты сейчас? — тут же услышал он вопрос.

     — Билл, может, позволишь мне хотя бы глаза открыть для начала?

     — Открыл?

     — Как видишь...

     — Так где ты? Территориально.

     — Зануда, — скривился Эрик. На что Билл одарил его таким пронзительным взглядом, что он решил не препираться, тем более спорить не было ни сил, ни настроения. — Судя по записям, я в районе двух часов от арки. Я только что сохранился и устраиваю последний привал.

     — Хорошо. Пока нам везёт. Фурия всё ещё не проявляет активности, уж не знаю, что там с ней случилось, но это очень хорошая новость. Где бы она ни была, пусть побудет там ещё немного. Таким образом, ты снова вырвешься вперёд.

     Эрик, который вдруг стал ещё более мрачным, просто встал с кресла и направился к столу, где уже суетился какой-то парень из обслуги, подготавливая для него еду и свежевыжатый сок.

     — Ты давай ешь быстрее. И сейчас, наверное, лучше не отвлекаться на упражнения. Поскорее возвращайся...

     — Позволь я сам буду решать! — рявкнул Эрик. Обернувшись он бросил на мужчину злобный взгляд, но потом, прикрыв глаза, глубоко вдохнул и добавил более спокойно: — Я сам решу, что делать, а что нет, хорошо?

     Билл, который на миг оцепенел, только кивнул. Он заметил, что тот не в духе, хотя, казалось бы, для этого не было никаких причин. Ведь всё складывается как нельзя лучше. Спрашивается, чему тут расстраиваться, когда победа сама идёт в руки? Разве что... неужели это из-за Фурии? Эрик ясно дал понять, что испытывает к ней симпатию. И хотя сам Билл не ободрял всего этого, он ничего поделать не мог, а тем более если здесь и правда замешаны чувства.

     Что ж, в таком случае это всё объясняло. Объясняло, почему после пропажи девушки Эрик ходит мрачнее тучи. Переживает, наверно, за неё.

     — Ох, Эрик-Эрик...

     — Чего тебе? — буркнул тот.

     Билл только помотал головой и присел рядом на соседний стул. Рик никак не прореагировал, просто механически поглощал еду, что стояла перед ним на столе, а его руководитель, в это время, пытался придумать, что бы такого ему сказать, чтобы поднять моральный дух парня и при этом не получить в челюсть. Ведь если он опять начнёт говорить о его взаимоотношениях с Фурией, то ещё больше его разозлит, и тогда точно медицинской помощи ему не избежать. С другой стороны, если Эрик и дальше будет в таком упадке, то сольёт игру. Это как пить дать.

     — О десятом уровне пока мало что известно...

     — Знаешь, мне сейчас пока не до этого.

     — Ешь и слушай, — твёрдо продолжил Билл, рискуя всё-таки получить в глаз, но лучше он будет ходить с фингалом, и вразумит Эрика, чем потом будет кусать локти о том, что мог что-то сделать, но не сделал. — Это твой последний перерыв, и ввести тебя в курс дела у меня больше не будет времени.

     — Ты редкостный зануда, ты знаешь? — пробуравил его взглядом Эрик. Но было видно, что он сдаётся и готов его слушать.