Голос среди пуль

      Джейн тут же поднялась сама, недоверчиво оглядываясь. Ей впервые удалось рассмотреть Рика так близко.

      Он выглядел весьма внушительно со всеми приборами, ножами и вечной повязкой на лбу.

      Эрик отсалютовал ей двумя пальцами и, всё ещё криво улыбаясь, исчез.

      Девушка успела только моргнуть, как сама перенеслась на площадку своей команды. Дальше пошёл подсчёт очков и результатов, но ей было на то плевать. Она без сил упала на первый же попавшийся стул, чувствуя, как её начинает бить нервная дрожь.

      Это было близко. Это было очень, мать вашу, близко...

      Фурия ЭйSiтри Less:Ты меня почти достал сегодня...

      Но она чувствовала себя так, словно проиграла.

      Из чата послышался его весёлый голос.

      Ric Райдер:Почти не считается.

      Фурия ЭйSiтри Less:Пфф...

      Сбросив с себя все лишние переживания, Джейн постаралась успокоиться и вернуться в привычное русло. Он всё ж не смог слить её. К тому же, в предыдущий раз она сама почти убила его. Значит, у них всё та же ничья, а это значит, что хватит кукситься.

      Она поднялась со стула и, сбросив лишнюю экипировку, посмотрела на метательные ножи, которые захватила просто так, но которые всё же пригодились ей.

      Фурия ЭйSiтри Less:Эй, Рик.

      Ric Райдер:Мм?

      Фурия ЭйSiтри Less:Джейн.

      Ric Райдер:Что?

      Фурия ЭйSiтри Less:Моё имя. Меня зовут Джейн.

      Девушка не знала, что сподвигло её на то, чтобы сказать своё имя. То, что он так хорошо понимает её, то, что он вроде как согласился не выдать её секрет о военной службе, то, что он почти убил её или то, что после звонка всё же не убил, хотя мог. Скорее всего, всё вместе.

      Она успела заметить, что молчание несколько затянулось, когда он вдруг сказал:

      Ric Райдер:Ну, приятно познакомиться с тобой, Джейн.

      Фурия ЭйSiтри Less:Да уж...

      Ric Райдер:Теперь ты просто обязана показать мне свою фотку из реала.

      Фурия ЭйSiтри Less:Да пошёл ты к чёрту, Рик!!

      Ric Райдер:Ха-ха-ха.

      — Придурок! — она пнула стул, на котором до этого сидела.

      А её солдаты сочувственно смотрели на неё. Они понимали, почему их лидер сердится и пинает мебель, но они не могли понять, почему она ругается, пряча улыбку.

Глава 6

      Эрик бежал по тянущейся через луг тропинке, вдыхая искусственный аромат душистого клевера. Где-то справа садилось солнце, заливая всё мягким вечерним светом.

      Но искусственная краса природы его совсем не трогала, он был полностью сосредоточен на беге. Всё, что он чувствовал и хотел чувствовать — это полная свобода движения, это стук собственного сердца, это несравненное ощущение, когда мышцы напрягаются, наполняясь силой, и то, как они тихонько гудят, наливаясь приятной усталостью. Он любил даже эту боль во всём теле после сильных нагрузок. Всё это прекрасно. Никакая виртуальная реальность не заменит приятного ощущения физической усталости.

      Остановившись, он оглянулся вокруг и слегка прищурился. На руке сигналил датчик, и, посмотрев на него, Эрик отключил голо-программу, и в тот же момент очутился не среди цветущего клевера, а на беговой дорожке тренажёрного зала.

      Обычно его тренировки ограничивались бегом и упражнениями на турнике или отжиманием, но не сегодня. Сегодня наверняка последний день, когда ему позволено насладиться реальными ощущениями своего тела. С началом 8-го сезона для него так же, как и для большинства других игроков, останется только виртуальная жизнь с почти вечным заточением в игровом кресле. Даже если это кресло и из серии повышенной комфортности, перспектива сидеть в нём почти круглосуточно не доставляла большой радости. За сутки только два перерыва по одному часу, когда можно будет встать, пройтись и малость развеяться. Времени хватит только на естественные потребности, в которые тренажёрный зал точно не входит. Максимум, на что он сможет рассчитывать, — это сделать серию отжиманий или приседаний прямо там, на месте.

      Эрик вздохнул и, подойдя к турнику, начал подтягиваться.

      Он ненавидел эту игру с каждым днём всё больше и больше. Все его знания, все его способности и потенциал... всё было слито в какую-то тупую программу. Приходилось играть в придуманную жизнь, в то время как его собственное тело иссыхает на этом дурацком кресле.

      А теперь ещё и эти долбанные 22 часа...

      Эрик вдруг подумал о Фурии, которая никогда не появлялась в игре днём. Ну, по крайней мере, всё то время, что они общались, она приходила исключительно по вечерам, а утром всегда уходила. Вот у кого помимо вирта есть и настоящая жизнь. Счастливица.

      Но вот что она будет делать? Будет ли она играть дальше? А вдруг у неё есть семья, о которой ей нужно заботиться в дневное время? Как поступит Фурия? Сможет ли так же отдать всё своё время игре?

      Он, конечно, ничего не знал о её жизни за пределами игры, но почему-то сомневался, что его закадычная соперница так просто сдастся и уступит ему победу... А значит, она придёт.

      Эта мысль заставила Эрика улыбнуться. То, что Фурия по-прежнему будет язвить ему в чат, радовало его гораздо больше, чем следовало бы.

      — Глупая ты женщина, Фурия... Джейн. — Он нахмурился. То, что она выдала ему своё имя, было безрассудно и очень глупо. Ему ведь ничего не стоило только намекнуть Биллу, и вскоре за ней выйдет отряд людей в чёрных масках. И это будут не БА-охотники, это будут люди гораздо хуже. Эти не переманивают перспективных игроков, они устраняют их.

      Разумеется, он не собирался никому ничего сообщать. Фурия, несомненно, сильная соперница, может быть, даже слишком сильная, но у него не было никакого желания ликвидировать её. Ведь именно её присутствие делало БаттлЭкшн не только терпимой, но и значительно более интересной игрой. Да и вкус победы гораздо слаще, если ты смог победить кого-то, кто равен тебе.

      Эрик слез с перекладины и стал массировать плечо.

      К тому же, они ещё не разобрались, кто из них лучше. И даже сам себе он не признавался, что в глубине души не мог дождаться начала игры.

      И в следующий раз не будет никаких звонков, чтобы его остановить.

      — Эрик, где тебя носит?! Включение уже через 20 минут, — Билл, как всегда, паниковал и нервничал. Будто это его кидают на передовую и заставляют сражаться.

      — Спокойно, ещё целых 20 минут. Которые мне, конечно же, надо будет ещё чем-то занять, — скучающе проговорил Эрик усаживаясь в кресло и надевая очки.

      Войдя в игру, он первым делом сразу же отключил "приват", впрочем, это делалось уже автоматически. Не блокировались только те, кто находился в избранном.

      Оглядевшись вокруг, мужчина уселся за ближайший столик кафе, в котором появился, и послал инфо-запрос в систему. Тут же возникло сообщение, в котором было много разной информации о состоянии серверов, о том, сколько игроков онлайн, сколько из них топовых, и, естественно, сам Топ, где он всё ещё делил с Фурией место лидера. Всё это буднично и скучно. Далее он нашёл то, что конкретно его интересовало:

      "До запуска 8 уровня осталось 19 минут и 12 секунд. Всем желающим добро пожаловать на Круглую площадь в зоне 37. К вашим услугам бесплатный телепорт..."

      Даже не дочитав до конца, он включил прилагающуюся опцию и тут же оказался среди огромной толпы игроков. Гул от которых стоял такой, что почти ничего не было слышно.

      Зона была специально защищена программой бессмертности. Другими словами, здесь никого не возможно было убить. И страдающие бездельем экстремисты вовсю этим пользовались: стреляли по соседям, размахивали ножами, где-то вдалеке послышался грохот, никак и с гранатами кто-то развлекался. Конечно же, численность гогочущих и ругающихся игроков никак не уменьшалась.

      О чём лично Эрик начал уже сожалеть.

      Скривившись, он постарался отойти в сторонку, а также выяснить, кто где находится. Его немного позабавил тот факт, как игроки по-прежнему кучкуются, несмотря на то, что на новом уровне эти вояки будут вынуждены убивать друг друга. Но это их, похоже, не тревожило, или они просто забыли о таком "небольшом" изменении.

      Он уже заметил, что с противоположной стороны площади собирались все игроки "его" Взвода. Но в них уже не было необходимости. Компания собирала их только для помощи ему в локалках и для прокачивания взвода, чтобы тот был в топе. Теперь же, когда все вели индивидуальную игру, главное, что от них требовалось — это не мешать самому Эрику. Но даже если кто и рискнёт, ему же хуже.

      В любом случае, они его уже не интересовали. Продолжая осматриваться, он обнаружил Фурию, которая находилась в стороне от основной массы народа, на самом краю площади.

      Райдер не мог отказать себе в удовольствии подойти к ней. Девушка казалась взволнованной и немного нервно оглядывалась по сторонам. Заметив его, она сразу же стала серьезной, а лицо её хмурилось всё сильнее и сильнее с каждым моментом его приближения.

      — Привет, Фурия, — сказал Эрик, подойдя достаточно близко.

      — Привет, Рик, — ответила его соперница, всё ещё настороженно наблюдая за ним. Но, не чувствуя агрессии, немного расслабилась, оглядывая мужчину с ног до головы.

      — Что? — спросил он, забавляясь её реакцией.

      — Ты прямо как рождественская ёлка, с той лишь разницей, что обвешался ножами, пистолетами, сыворотками и... бум-гранатами, Рик?

      — Ты сама, я вижу, прихватила несколько штук, — он пожал плечами, так же, как и она, полностью осмотрев её боезапасы. Упаковки патронов для "Мантикоры" как и сама винтовка за плечом, метательные ножи, пара "Глоков" и несколько разномастных гранат.

      — Я тоже не собираюсь просто так сдаваться, — пожала плечами девушка.

      — Да расслабься ты, Фурия. Каждый раз, когда я тебя вижу, ты вечно хмурая и серьёзная.

      — Может потому, что каждый раз ты пытаешься меня убить. Знаешь, в таких ситуациях сложно улыбаться.

      — Ну, в прошлый раз ты тоже не приласкать меня хотела.

      — Ничего личного, Рик, — наконец улыбнулась она.

      — Естественно. Я бы ни за что не поверил, что ты таишь злобу на такого красавца как я.

      — Ой, Райдер, осторожно, а то, не дай бог, я ещё покраснею.

      — Для начала неплохо было бы.

      Фурия, скривившись, посмотрела на него, но Эрик заметил лёгкую улыбку, которую она старалась спрятать.

      — Ты ведь осознаёшь, что страдаешь нарциссизмом? — девушка слегка нагнулась, говоря тихим заговорщическим голосом, будто открывала ему страшный секрет.

      Он, подыгрывая ей, тоже нагнулся ближе и так же тихо произнёс:

      — А ты осознаёшь, что все вокруг сейчас смотрят в нашу сторону?

      Джейн даже бровью не дёрнула, но медленно отстранилась. И, о чудо, на щеках действительно появился румянец. Она смущена?

      — Ничего удивительного, видео о нашей последней битве сейчас самое просматриваемое во всём интернете. И все кому не лень, да и те, кому лень, уже не раз его посмотрели. Вполне естественно, что мы привлекаем внимание, — сказала она, украдкой осматривая окружающих.

      — Трудно их осуждать, ведь я просто красавчик. Ну, признай же это, наконец.

      — Пфф... — Джейн отвернулась, старательно напрягая лицо, чтобы не рассмеяться.

      — Эй, ты что, опять фыркнула, что ли?!

      Джейн сдерживалась из последних сил, слыша его возмущённый тон. А ведь со стороны вполне могло показаться, что он говорит серьёзно.

      Эрик стоял и наблюдал за её дрожащими губами. Фурия, что есть силы, старалась остаться серьёзной, но именно из-за этого её лицо сейчас было таким комичным, что ему самому было сложно удержаться от улыбки. Он уже хотел ей это сообщить, когда услышал знакомый голос.

      — Эй, Райдер! Чё ты тут делаешь? Почему не идёшь к...

      Эрик обернулся и увидел "лучшего" солдата из своего Взвода.

      Узнав ту, с кем стоит Рик, парень замер, благоговейно взирая на Фурию. На его лице так и читалась нерешительность и мучительный выбор: то ли восхищаться и просить автограф, то ли состроить из себя "взрослого" и "крутого", доказывая, что он тоже не промах.

      — Эй, Зебест, иди сюда, — позвал его Эрик.

      Парень подошёл, даже не обратив внимания на то, что Эрик опять назвал его второй частью ника, которая по понятным причинам ему не нравилась.

      — Фурия, — повернулся Рик к девушке, — познакомься с тем, кому ты влепила пулю, срикошетив её три раза.

      — О, — только и выговорила легендарный снайпер БаттлЭкшена.

      — Это... было нечто, — промямлил подошедший, всё ещё не выбрав модель своего поведения.

      — Ты на имя, на имя его посмотри, — "посоветовал" Эрик, даже не пряча ухмылку.

      — Райдер! — тут же возмутился парнишка, заливаясь краской. Насмешки по поводу ника преследовали его уже давно, но он никак не мог ни привыкнуть, ни смириться с этим.