Верхняя Москва. Русский блицкриг

– Потрясающе. За миской риса с бараниной ты собрался узнать секреты, на овладение которыми у мудрецов ушли столетия.

Дмитрий пожал плечами. Не хочешь – не говори. Из чего логически следовало: какого черта тогда вообще около меня отираешься?

– Проще рассказать о себе. Нас было несколько, по разным причинам я остался один. Примерно лет двести назад наш мир, как бы выразиться понятнее, начал выходить из повиновения, не желая жить по установленным мною законам и сопротивляясь командам. Большей частью бунт завершился в 2020 году. Если знаешь, тогда произошел взрыв в Москве, в научном центре. Местная вселенная не терпит, чтобы ее изучали под микроскопом. А я, подбивший князя на опыты с микромиром, оказался низвергнутым. По силе воздействия на реальность эквивалентен посредственному магу, некоторые вещи – маскировка, левитация, поглощение и подавление звуков и иных колебаний – могу как никто другой. А так сохранилась бытовая волшба, плюс несколько боевых заклятий. Как воин ты, по идее, гораздо сильнее меня. Оттого и хотел проверить.

– Не вздумайте снова. Так вы – вроде древнего?

– Физически намного старше. Древним всего-то тысячу двести лет или чуть больше, но они не лимитированы в применении сил. У меня есть общее с ними ограничение – запрет на выход в верхний мир.

– Вернемся к заявлению отца про единство мира.

– Оно относительно. Подробности об этом для тебя преждевременны. Тем более тут происходят процессы, мне самому не до конца понятные. Поэтому не хочу вводить в заблуждение.

– Много пустых слов. Не хотите – не говорите.

Борис хрюкнул и погрузил в себя очередную порцию плова. Уж молодежь пошла. Никакого уважения к собеседнику, который минимум в сто раз старше.

– Проще объяснить про убийц. Их можно именовать по-разному. Ярослав считает, что на него обиделась интеллектуальная субстанция, ответственная в нашем мире за управление Австралией, Океанией и Антарктидой.

– Вау, как красиво звучит! Субстанция, слово-то какое. Главное – содержательно. Тоже великий бог типа вас?

– Нет, юноша. Мы их создали, они вышли из повиновения. Твой отец не признавал умных терминов вроде «элемент глобальной интеллектуальной системы управления, ответственный за регион». Он пронумеровал их и звал коротко – глобы. В Серебряном Бору его посетил посланец глоба-8.

– И он же уничтожил маму?

Экс-божество, похоже, впервые за время знакомства чуть смутилось.

– Не совсем. Правильнее сказать… ее убил Ярослав. Они были очень сильно связаны. Когда аура князя оказалась пробитой, она заодно порвала энергетику Гюль.

– То есть ее все равно убил глоб. Объясни, как его найти и уничтожить. И к черту детали.

Борис заржал, некультурно исторгнув несколько рисинок на стол.

– Слушай, ребенок Ярослава, я почти две тысячи лет живу, а такого не видал. Если упадешь и нос расшибешь, будем мстить гравитации? Обгоришь на солнце – уничтожим солнечный свет? Глобы являются такой же основой этого мира, как сила тяжести. Вру. Они ее и формируют.

Дмитрий тоскливо глянул на сотрапезника.

– Вы несете какую-то хрень. Отец начал борьбу против базовых законов природы, и они прислали к нему киллера… Себя послушайте, дядя. Ваша психика не выдержала ваших лет. Я засомневался уже на этапе бунта «интеллектуальных систем» против создателей, теперь уверился. Когда-нибудь узнаю, как из моей памяти выколупали воспоминания об отце для получения его аудиофантома. Создать видимость умершего человека легче, чем воевать с тяготением, электромагнетизмом и лунным светом. За обед спасибо и прощайте.

Он двинулся по проспекту Кабулхана в сторону центра, тщательно контролируя внутренним зрением пространство за затылком. Как говорят летчики в фильмах, заднюю полусферу. Пародия на Рода выметнулась из духана через минуту и вприпрыжку понеслась следом, очень солидно для столь древнего существа.

Дмитрий резко свернул в очередное торговое заведение, помесь универмага и базарчика. В толпе людей и нагромождении биополей накинул морок, слегка изменив внешность, и отвод глаз. Для полноты комплекта нацепил тут же купленную восточную шляпу и максимально пригасил всполохи энергетики, выдающие магические способности.

Самозванец проскочил метрах в пяти, озираясь по сторонам, и углубился в торговые ряды. Его бывший партнер с трудом удержался, чтобы не спровоцировать новую драку, на этот раз кинув кормильца без помощи – пусть сам отдувается. Нет, будем выше этого, решил он и ретировался.

Современная часть города выглядит вполне по-европейски, если не считать болезненную приверженность архитекторов к домам круглого сечения и конусовидным крышам, поэтому четырех-пятиэтажные здания смотрятся юртами-переростками со множеством перемычек между нижними уровнями. Зато разбегавшиеся в стороны от проспекта переулки сохраняют приличия на расстоянии не более сотни метров. Дальше – халупы, грязища, гужевые повозки с лошадьми, волами и даже ишаками.

В паре кварталов от Восточного вокзала Дмитрий почувствовал позади знакомую ауру. Говоря на том же летчицком сленге, сотрапезник «сел на хвост». Ну что же, не хочешь по-хорошему, будет иначе, решил преследуемый и свернул на третий за пару часов восточный базар, из-за близости вокзала самый шумный и бестолковый.

Протискиваясь между рядами, он заметил нишу между магазинчиками шириной около метра, упирающуюся в глухую бетонную стену. Повесил рюкзак на выбивающийся наружу арматурный штырь. Отпечаток ауры владельца сияет на нем ночным светофором. Жаль, что воняет здесь торговцами, поленившимися идти в цивильный туалет и облегчившимися на стену под арматуриной. Ну да ладно, вещи потом можно избавить от запаха. Зато Борису приятнее.

Дмитрий пристроился к ларьку напротив, заодно присматривая, чтобы очередной любитель отлить на стенку не спер рюкзак. Там прикрылся как мог и дождался хитромудрого старца, завернувшего в проход.

Борис легко парировал низкоуровневые заклятия, продемонстрировав непонятную защиту. Они проходили через него, не взаимодействуя с телом и аурой. В ответ Борода метнул столь же легкий парализующий импульс, без вреда растекшийся по охранным редутам нападавшего.

Ладно, решил Дмитрий. Магический поединок – не мордобой, где можно десять минут махаться. Здесь исход решают секунды, к тому же люди вокруг начали проявлять нездоровый интерес.

Кинетическое заклятие сорвало кусок бетона на голову оппонента, отвлекая часть его внимания. Потом в грудь ударил поток чистой энергии, незамысловатый как кувалда.

Бориса приложило о стену со звуком шлепка мокрой тряпкой. Защита, подозрительно напоминающая амулетную, разлетелась вдребезги. Со снятием морока, весьма искусного, на загаженной мостовой обнаружился обыкновенный ну́ли, мутант породы, распространенной в Средней Азии и на Дальнем Востоке. Только аура странная, не землисто-мутная, как у большинства примитивных рабочих синтов, а со странными цветными всполохами неплохого мага, чередующимися с провалами увечий.

Дмитрий убедился, что ну́ли дышит и со временем придет в себя, подхватил рюкзак и сбежал, не дожидаясь переполоха. На другом конце рынка, изображая покупателя и сбрасывая с одежды руки лавочников, призывающих купить некую дребедень, он начал перебирать, по какому маячку мутант снова вышел на след.

Транс-гаджет. Батарейку и симку достать. Магии на нем точно нет. Амулеты, их много, но магией слежения можно зацепиться только за один. Кругляш в виде брелка отправился в кучу объедков и тряпок, заменившую здесь мусорку.

Если зацепка на слежение начата из дома, надо избавляться от всех вещей. Досконально проверить каждый миллиметр не хватит ни времени, ни умений.

Через двадцать минут Дмитрий вышел с базарчика, с ног до головы переодетый в местные куртку и джинсы, которым не суждено выдержать и первой стирки, короткие сапожки и утепленную кепку. Рюкзак превратился в холщовую сумку с ремнем через плечо, внутри которой уместились необходимые мелочи и мусульманский молитвенный коврик. Поверх ауры Дмитрия, маскировавшей подлинный облик Богуслава, лег новый ложный слой, а в чертах лица проступило нечто азиатское.

Маячок он обнаружил в гаджете, тут же уронив его в канаву. Взамен купил простейшую звонилку, не вставляя в нее сим-чип. Уверившись, что спрятался на пределе возможностей, беглец отправился не на вокзал, а в речной порт. Вряд ли кто ожидает столь длинного крюка – до Каспия, там на восточное побережье моря, по соляным дорогам до Чингиз-сарая, где можно снова сесть на поезд.

В маленькой каюте, которую пришлось разделить с тремя персами жуликоватого неопрятного вида, Дмитрий растянулся на койке и принялся раскладывать по полкам события последнего времени.

Итак, некто собирается дать ему толчок к активным действиям, организуя мистификацию со звонком «отца» в верхнюю Москву. Навязывает в сопровождающие престранного мутанта Бориса, не озаботившись сколько-нибудь складной легендой. Есть предположение, что неизвестные рассчитывали на рекламный ход, обкатанный при обдуривании толпы – чем абсурднее, тем правдоподобнее. Не на того нарвались.

«Маячок» мог быть наложен дома и нести благую функцию страховки, чтобы тетя Эрика знала, когда и куда высылать кавалерию на помощь. Но «запах» магии, как учил определять отец, явно не напоминает никого из близких знакомых с даром чародейства или ворожбы. Мог и Борис расстараться, воспользовавшись своими странными способностями, или амулет применил.

Непонятно главное. Каких действий хотят или, наоборот, опасаются незримые кукловоды? Далее, Восток – это многие миллионы квадратных километров. Куда именно ехать – не ясно. Хочется, конечно, нащупать некий клубок, в котором связаны интересы Верхнего и Нижнего Китая, а также Вероники. А лучше – распутать его. Но не стоит забывать, что на сцену вышел всего-навсего юноша, слишком малая величина, чтобы многого достичь или заметно угрожать чужим благам. Поэтому действуем по старому сценарию: сначала восточная мудрость в монастыре. Дальше при наличии задницы неприятности на нее сами найдутся, а пока следует выспаться до утра.

Неприятности настигли гораздо раньше.

Сначала сработала амулетная защита. На одних рефлексах, спросонья включившихся раньше, чем сознание, Дмитрий резко крутанулся и перехватил руку с ножом, приподнимающуюся для замаха. Для верности сломал лучевые кости у запястья. Бандит сдавленно вскрикнул.

Лежа на верхней полке, княжич заметил, что противоположная пуста. Боком прыгнул туда, заметив возню внизу. Вовремя. В полутьме, чуть рассеиваемой неверным светом из иллюминатора, он рассмотрел клинок, пробивший прежнюю лежанку снизу насквозь.

Не желая более меряться прытью с тремя врагами в замкнутом пространстве четырехместной каюты, Дмитрий швырнул вниз парализующее заклятие, спрыгнул и связал попутчиков обрывками простыни, не смущаясь, что у одного из них в руке появился лишний сустав. Этого же героя, подвывающего от боли, он начал допрашивать.

– Кто вы такие и почему пытались меня убить?

Перс попытался изобразить непонимание крымско-татарского, потом вздумал угрожать неким «Саид-ага», который встретит в порту и учинит крутые разборки. Скривившись в брезгливости от того, что он сейчас совершит, Дмитрий сунул в рот убийце-неудачнику его собственную шапку и с силой крутанул сломанную руку. Шапка погасила вопль.

– Не хочу без нужды расходовать магию. Но если не расскажешь мне быстро, поставлю полог тишины и примусь за твои маленькие причиндалы. Это больнее, чем рука.

– Нет! Не-ет!! Не надо. Я скажу… Гарик увидел, что у тебя есть банка накопителя. Ну, и мы решили…

– Не врешь. Саида-агу выдумал?

– Да, господин.

Слабое заклятие развеялось. Мальчики лежали, обездвиженные лишь путами. Три пары глаз поблескивали в темноте крайне недружелюбно. Дмитрий достал банку из сумки.

– Значит, ради этого хотели меня порешить. Замечательные люди. Понимаете, что я в полном праве забрать ваши жизни без ущерба для моей кармы? Вижу – знаете. Но я не такой. Поэтому не двигаться, и для вас дело закончится хорошо. Сравнительно.

В накопителе энергия магии находится, образно говоря, под высоким давлением. Часть ее израсходована в поединке с Борисом. Больше одной банки из княжества беспошлинно не вывезти. Накопители промышленно заряжаются у Источника Рода в центре столицы. Есть иной способ, жутко медленный, расточительный и нерациональный. Молодой маг знал его лишь теоретически. Но можно попробовать, троих неудачников ему не жаль.

Криворукого скрутило от жесточайшей головной боли, будто в затылок врезался раскаленный арбалетный болт. Тело судорожно выгнулось дугой, потом обмякло.

– Восемьдесят процентов улетучилось в пространство, но заряд чуть вырос. Следующий по списку, проходите на прием к фрезеровщику-проктологу!

Конвульсии охватили второго джентльмена удачи. Жизненная сила, магия души пенным невидимым облаком прыснула из черепной коробки, в небольшом количестве пробиваясь внутрь банки.

– Спасибо, дружище. Третий на очереди.

Когда последнее туловище бессильно растеклось по лежаку, Дмитрий развязал их.

– Трудно жить будет лишь первую неделю, господа налетчики. Слабость, болезни, фатальное невезение в мелочах, раны плохо заживают. Да-да, переломы тоже. Потом постепенно восстановитесь.

Он бесцеремонно обыскал их. Банда – подданные Тегеранского султаната. Наличных денег минимум, зато в ассортименте ножи, складная пневматическая винтовка, кастеты и удавки. Лишний инвентарь отправился за иллюминатор.

– Спокойной ночи, попутчики.

– Сволочь… Дитя шайтана… – донесся шепот снизу.

– Обиделись, что не прикончил вас? Оно недолго в любой момент.

Больше реплик не последовало.

Дмитрий внезапно сформулировал себе, почему отправился в путь таким странным образом, лишившись княжеской власти и без каких-либо помощников из спецслужб. Это – его личное дело. Ресурсы государства можно использовать только при угрозе государственным интересам. Тут же смесь любопытства и желания отомстить, а также иррациональная призрачная надежда, что Борис и фантом не во всем солгали, и родителей каким-то непостижимым образом получится вернуть. Если удастся найти что-то действительно стоящее, тогда стоит звать Эрику и Грабко, пусть регенты присылают танки.

Копнув глубже, путешественник обнаружил в глубине души важный сокровенный мотив, о котором до поры не хотел задумываться. До сего дня княжича опекали, даже, можно сказать, пасли. Он взращен с единственной целью – занять престол Ярослава. Никто и никогда не подумал спросить, желает ли наследник такой чести, считает ли себя соответствующим претендентом. Мнением человека, которому прочили самую важную должность нижнего мира, не сочли нужным поинтересоваться.

В качестве образца для подражания избран князь, ныне покойный. Но Богуслав знал, что отец далек от идеала, пусть и достоин всемерного уважения.

Отказавшись от трона, уехав из Тайной Москвы и сбросив опеку как регентов, так и непонятного Бориса вкупе с отцовским фантомом, княжич начал наконец свою жизнь. Он, шестнадцатилетний мальчишка, сбежавший из дому в поисках себя и ответов на вопросы – как и зачем жить дальше, обречен ломать дрова и набивать шишки. Но это – его ошибки, и достижения тоже его, а не мудрое руководство отцовым наследием, где молодого монарха будут постоянно сравнивать с предком. И не в пользу нового князя: усопший канонизирован, безгрешен и свят по определению. Баста! Мы пойдем другим путем, как говаривал некий смешной персонаж из верхнего мира.

Глава четвертая

Зимнее Каспийское море встретило качкой, отчего жертвы энергетического вампиризма повалились на пол и под койки. А ведь мог поступить с ними гораздо хуже, подумал Дмитрий. Теперь всюду будут мерещиться двойники Бороды, имитации умерших родственников и прочие создания, которых надо остерегаться, в крайнем случае – убивать. В реальности по пути гораздо чаще должны попадаться уроды, схожие с персидскими грабителями.

Откровенно говоря, за короткие шестнадцать лет жизни княжич никого не лишил жизни. Он знал, что в процессе воспитания наследника престола такое непременно случается как необходимый элемент профессиональной подготовки. Умертвив своими руками закоренелого преступника, будущий князь лишается некоторой части иллюзий о святости и ценности любого человеческого и даже человекоподобного существа. Но отречение состоялось раньше, чем предусмотрен мрачный ритуал.

Вспомнив мутанта нули, Дмитрий криво усмехнулся. Надо же – бог! Во имя Бориса, его сына и святага Борисова духа, аминь! Правду сказать, на пароходе он оказался бы даже полезен, присматривая за попутчиками вроде нижних, с выпитой энергетикой. Но и от него можно ждать нож в спину как от незнакомого и имеющего непонятный интерес существа.

К исходу суток судно класса «река-море» по району плавания и потрясающе низкого разряда по комфортности пересекло наискось Каспий и отшвартовалось в бухте Узбой порта Кызыл-Су, к востоку от которого простирается Великий Кыргызский каганат. В каюту заглянул стюард, не поморщившись от привычного рвотного запаха.

– Обгадились, шакальи дети? А ну убирать!

– Уважаемый, сколько длится стоянка?

– Десять часов. А что?

– Если они не управятся с уборкой?

– Назад поплывут, в Каракорум. – Стюард почесал толстое брюхо. – Бабло у них есть?

– На билеты точно хватит.

– И славно. Потому что в загаженную каюту я пассажиров не пущу.

Будто до нас пахло розами, усмехнулся про себя Дмитрий. Но так даже лучше. Меньше вопросов про их усталый вид и ломаные конечности.

Из очереди на таможне он рассмотрел угрюмые рыла местных стражей границы. Если Западная Монголия – дружественный сателлит и, в общем-то, протекторат Руси, следующий кандидат на присоединение, здесь начинается внешний мир, к княжеству и выходцам из него весьма не расположенный. Князя и его подданных не любят за монополию на главный Источник и переходы, слишком высокий уровень жизни от спекуляций магической энергией, сильную армию, постоянно громящую соседей и не гнушающуюся экспедициями в другое полушарие, если русские сочтут нужным. Да мало ли за что не любят, главное – сильно.

– Русь? – рявкнул пограничник.

– Да, уважаемый капитан-ага.

Язык той же тюркской группы, что и западно-монгольский, но с татарским еще меньше общего.

– Что ты там квакаешь… К нам зачем?

– Для изучения культурных ценностей, уважаемый.

– Шпион, шакалья морда, и не скрывается. Место назначения?

– Амуль, уважаемый, потом Бухара.

Включился таможенник. Если погранец смахивал на гориллу, второй напоминал лощеного орангутана.

– Что декларируете?

– Один накопитель, частично израсходованный, башлык-ага.

– Ну да, на Руси такого добра завались. Импортная пошлина две тысячи динар или конфискация.

Дмитрий включил самую обаятельную из отработанных улыбок. На коронацию ее готовил.

– В соответствии с соглашением между княжеством и каганатом от позапрошлого года ввоз одной банки беспошлинный.

– Ах, так еще и умный. Посмотрим, как сейчас запоешь.

Туристу весьма не понравился стиль, в котором приматы поволокли его в конторку. Если начинать убивать двуногих человекообразных, не ожидая русского ритуала посвящения в киллеры, сейчас самое время. Но место не то. На таможне наверняка не раз сталкивались с агрессивными магами невысоких уровней.

Начальник чего-то там, то ли пограничного, то ли таможенного, а может – полицейского установления, был интеллигентом и рядом с подручными выглядел солидно. Примерно на уровень шимпанзе.

– Две тысячи динар – большая сумма, примерно триста ваших рублей, – начал он без предисловий. – Учитывая обстоятельства, я готов закрыть глаза, скажем, за сотню.

– Требую русского консула.