Бесноватый Цесаревич-5

Глава 1

Май 1805 года. Екатеринослав, Херсон, Российская Империя.

Удивительно, если бы Орлов выбрал своей ставкой другой город. Алексей Григорьевич окончательно переселился поближе к своему новому детищу — ЮГК. Он и большую часть своего конезавода перевёз на новые земли. Заодно выстроил недалеко от Екатеринослава роскошный дворец, где продолжал устраивать приёмы, но снизил прежнюю активность. Ныне его мысли занимал концерн, любимые лошади, а также внедрение новых сельскохозяйственных культур. За короткий срок граф создал несколько огромных поместий, напоминающих южноамериканские латифундии. При этом он умудрился совместить их с артелями, где работники владели паями и получали часть прибыли с продаж. Так как человеком он был щедрым и не злым, то простой народ жил вполне себе хорошо. Сам концерн имел доли в десятках артелей разного профиля, разбросанных на огромных территориях от Орловки, заложенной на месте Донецка моего времени, до Кременчуга. Также, следуя моим установкам, акционеры открыли два ремесленных училища, десять школ, пять больниц и два дома призрения.

А ещё сходу начал выдавать продукцию казённый завод, построенный недалеко от кременчугского сталелитейного. К процессу строительства подошли очень грамотно. Пока возводились корпуса и осуществлялась доставка оборудования, рабочие с инженерами обучались на заводах нашего концерна. Параллельно строился посёлок с домами и вообще всё шло по плану. Уже через два года армия и флот получили новые пушки. Ассортимент был достаточно обширны и ориентировался не только на армию. Разнообразные фуры, возки и инструменты разлетались как горячие пирожки. Только самые важные и секретные детали, вроде рессор, шли из Сестрорецка.

Всё это мне за два дня рассказал весьма довольный граф. Орлов недавно выдал замуж свою единственную дочь, которая сейчас была на сносях, отчего буквально лучился от счастья. За это и многое другое он искренне благодарил одного странного царевича, посоветовавшего вместо Европы ехать в Дикое Поле. С учётом того, что замуж Анна вышла по любви, то это только добавляла мне очков. Избранником молодой графини стал мой протеже Николай Каменский, что радовало меня лично.

Сегодня начали собираться высокопоставленные гости — владельцы заводов, крупных поместий и купцы. Среди них были акционеры ЮГК и промышленники, мечтавшие получить новые концессии в бурно развивающемся регионе. Землевладельцы с торговыми людьми тоже быстро сориентировались, прочитав в газете приглашение на экономический форум и моё личное приглашение. А так как я теперь не только командующий Южной армией, но ещё наместник Новороссии и Кавказа, то глупо отказываться от такого перспективного собрания.

С моим назначением вообще получилось забавно. Изначально меня хотели сплавить в Южную армию, и после окончания войны с турками назначить наместником на Кавказе. Через семафор Императору были отправлены мои хотелки с возражениями, мол хочу ещё получить Белорусскую губернию и Новороссию. В результате торгов мне отошли Кавказ, Новороссия и Малороссия. Видать слишком сильно я засел в печёнках придворной камарильи с братцем, что меня одарили таким преференциями и властью. С другой стороны, грамотные люди прекрасно понимают, что под мой контроль попали слаборазвитые земли, в которые надо вкладывать уйму сил и средств. Таким образом, на меня просто списали всю ответственность за развитие огромного региона.

При этом я сохранял за собой должность канцлера, но правительством реально руководит Румянцев. На зиму запланировано заседание Госсовета, где будут обсуждать перестановки и новые назначения. За своё кресло держаться не собираюсь. Меня Питер изрядно задолбал и вообще не люблю я этот город. А вот новую игрушку в виде колоссальных территорий на юге, я никому не отдам. Хотят отодвинуть меня подальше, так кто против? Не понимают убогие, что я уже запустил необратимые преобразования в русском обществе. А после судебной реформы страна изменится кардинально. Главное, чтобы не убрали грамотных людей, понимающих необходимость преобразований. А вот за них я буду биться до конца. Времена высокородных бездельников и неучей у власти закончились.

—Господа, я рад всех видеть в этом замечательном доме, и хочу поблагодарить гостеприимного хозяина, — киваю в сторону улыбающегося Орлова, — Про успешное развитие всем вам известной компании поговорим в процессе. Хотелось бы понять, что привело в эти землю большую часть гостей?

—Известно что, — прогудел Максим Лугинин, медный король и владелец чуть ли не половины полотняных мануфактур Тульской губернии, — Новые месторождения да сахар.

К моему глубочайшему разочарованию нам не удалось сохранить в секрете начало массовых посевов сахарной свёклы. Кстати, в этом сезоне на полную мощность заработают два перерабатывающих завода, которые уже через год сильно ударят по иностранным монополистам. А ещё есть подсолнечное масло, которое пока всерьёз не воспринимают, но оно уже начинает завоёвывать рынок. Массовые посевы конопли артелями с отдельными крупными помещиками также дали колоссальный толчок в производстве пеньки, тканей, масла, бумаги и развитию животноводства. Строительство военных и торговых кораблей, вкупе с непрекращающимися боевыми действиями на море требовали просто огромных объёмов пеньки с парусиной. И наши производители за последние шесть лет добились колоссального прогресса, сделав ставку на новые станки производства КБ. Орлов смеялся, когда рассказывал, что уже отбил все вложения в сельское хозяйство, а вот сталелитейные заводы с шахтами только недавно начали приносить прибыль. Но до окупаемости ещё далеко.

Хотя если вернуться к сахару, то шила в мешке не утаишь. Тот же Лугинин унаследовал от отца Средиземноморскую компанию и импортировал колониальные товары. Наша Мальтийская торговая фактически выкупила у него большую часть бизнеса. Максим Ларионович сам не хотел заниматься этим направлением, заодно понял, кто стоит за новым монополистом и отошёл в сторонку. Но многочисленная агентура и связи у него остались. Впрочем, как у многих других промышленников. И не научились в этом времени ещё адекватно воспринимать понятие тайны. Если в государственных вопросах, путём отделения особо говорливых голов, мне удалось навести порядок, то у частников это проблема. Кто бы знал, каких трудов мне стоило уговорить Кулибина и Ко не публиковать данные по паровой машине нового образца. Ну не могут люди понять, что это стратегическая информация. Ладно, не буду о грустном.

—Вы правы, но не совсем. Если уж сегодня собралась столь интересная публика, то не мешает обсудить перспективы промышленности вообще. Я же не просто так утвердил список именно с вашими фамилиями, — улыбнувшись, поясняю свои действия, — Здесь присутствуют только те заводчики, кто отказался от крепостничества и начал активно внедрять механизацию труда. Это же касается землевладельцев, решивших поменять старую систему хозяйствования и перешедших на новые формы отношений с крестьянами. Также присутствующие среди приглашённых купцы никогда не были замечены в порочном промысле навроде выкупных платежей и ростовщичества. Значит, вы люди прогрессивные и патриотически настроенные. Не понимать вреда существования рабства и колоссального отставания русской экономики, может только закостенелый ретроград, подлец или излишне алчный человек. С ними мне не по пути. Думаю, если ваш совокупный капитал, вложенный в новые проекты, увеличится в пять-семь раз, то через несколько лет мы просто перестанем обращать внимание на существование этих мелких торгашей и кустарей.

Народ заулыбался, но пока плохо понимал куда я клоню. Кому не понравится, что их посчитали достойными и избранными. К тому же моя деловая репутация была на очень высоком уровне. Они сами могли воочию убедиться, как за семь лет среди голой степи выросли заводы, были проведены дороги и распаханы тысячи десятин чернозёма. А ещё создан практически образцовый агрохолдинг под руководством Харламова с целым промышленным кластером между Новгородом и Ярославлем.

—Основным направлением промышленности, кроме добывающей со сталеплавильной, я вижу текстильную, обрабатывающую и изготовление готовой продукции. Даже сейчас, объём закупок иностранных тканей превышает внутреннее производство в три раза. Разница составляет примерно пятнадцать миллионов рублей. Это ваши деньги, которые уходят всяким англичанам с голландцами, — делаю паузу и смотрю на заелозивших воротил, — Подобный разрыв будет сохраняться, пока мы не перейдём на новые станки и механизацию труда. То же самое касается обработки кож и дерева. Мы гоним на запад исключительно сырьё, а надо готовую продукцию. В металлургии похожая картина, но пока мы выдерживаем конкуренцию благодаря низким ценам. Но это продлится ещё лет десять, пока в Европе не утихнет война. После её окончания тамошние промышленники массово применять технически новинки. Англия оторвалась от нас лет на тридцать. Но вскоре Россия не сможет догнать даже такие отсталые страны, как Австрия и Пруссия.

Гости смотрели на меня и вроде начали чего-то понимать. По крайней мере, колоссальная сумма, которая просто так уходила за границу, не могла оставить их равнодушными. Я же продолжил свою речь.

—Сюда приглашены не только промышленники, но и помещики с купцами, — а публика собралась действительно разношёрстная, — Посему я и хотел донести до вас свои соображения по развитию русской экономики на ближайшие десять лет. В первую очередь хотел задать вам вопрос, почему мы не перенимаем лучшие и самые успешные заграничные проекты. Англичане и фламандцы давно показали всему миру, что на обыкновенных тканях можно заработать серьёзные деньги. Может у нас нет земли для выпаса овец или выращивания льна с коноплёй? Или кто-то мешает русскому заводчику закупать хлопок в САСШ для производства бумажной ткани? Англичане везут сырец из Индии, с другого края света, и всё равно в огромном профите. Правильно, всё упирается в косность и отсутствие новых станков, которые гораздо эффективнее ручного труда. Тем более что сейчас у нас мир с островитянами, блокада снята, и никто не мешает наладить поставки столь нужного нам продукта.

—А если через два года опять случится разрыв, и англичане устроят новую блокаду? — задал вопрос Терентий Солдатенков, молодой представитель московского семейства производителей тканей.

—Правильный вопрос. Ваша задача — убедить Императора и Кабмин в необходимости соблюдения Россией нейтралитета. Если же противостояние с Англией неизбежно, то надо искать новых поставщиков, например, в Египте, Греции или договариваться с бухарцами и хорезмийцами. Но для этого в тех землях необходимо наладить сам процесс производства хлопка.

—Так ведь проливы закрыты. Не пустит нас султан до тех земель. Или перекроет, когда ему захочется. И какой смысл вкладывать деньги? А Хива слишком далека, — не унимался Солдатенков.

Народ не выдержал и начал переговариваться. Многие понесли немалые потери из-за демарша Порты. Наша Левантийская компания, в которую преобразовалась Мальтийская, продолжала торговать. Но ряд товаров, османская таможня возить запретила и чувствовалось, что не обошлось здесь без наших английских друзей.

—Есть ещё один вариант. Недавно я вернулся с победоносной войны. Империя приросла новыми землями и союзниками. А Коджары через пару лет забудут про обиду, так как у обоих государств есть общий враг. С одной стороны, наша армия уже начала решать проблему беспрепятственного прохода русских кораблей через проливы. С другой, я бы посоветовал обратить вам внимание на земли Карабахского, Нахичеванского, Талышского и Ширванского ханств, а также на север Персии. Эти земли просто созданы для выращивания хлопка. Со мной в походе были не только рудознатцы, но и грамотные агрономы из Академии Наук. С их докладом я ознакомлю вас позже. Думаю, это лучший вариант — выращивать столь ценное сырьё самостоятельно. Или покупать его у стран, которым просто некому его продать, кроме России. Ну и про Хиву с Бухарой не стоит забывать. Завоёвывать их нет смысла, а вот усмирить и сделать вассалами давно пора. Семиречье уже наше и оттуда можно проводить войсковые операции, дабы не тащить обозы через безлюдие степи.

Делаю очередную паузу и чувствую, что народ подобрался и внимательно ловит каждое моё слово. Среди части русского общества давно ходят слухи, что я в некотором роде предсказатель или даже оракул. Частенько вспоминают про Архангела Михаила, который, так сказать, одарил меня многими талантами. Мои прошлые откровения про грядущие победы французов и предательства союзников, до сих пор весьма популярны среди офицеров. Надо учитывать, что нынешние жители, даже самые образованные, излишне подвержены мистицизму и прочей чуши. Но сопоставив успехи моих предприятий за восемь лет, волей-неволей начнёшь верить в духов и прочих ангелов. А ещё есть Золотой проект, который уже начал приносить Империи и добытчикам существенные прибыли. И связывают это именно с моей деятельностью.

В общем, в течение двух дней я вываливал на приглашённых свои мысли о самых перспективных направлениях развития мировой экономики. Было принято решение о создании трёх транспортных компаний с собственным флотом на Балтике, Каспии и Чёрном море. Промышленники с купцами и отдельно землевладельцы организовали свои союзы. В первую очередь для кооперации, обмена опытом и привлечения в свои ряды новых адекватных членов. Пусть лучше думают, как больше заработать, чем осчастливить окружающих какими-нибудь завиральными идеями всеобщего благополучия.

Порадовало, что часть крупных помещиков, забыли про обиды и вполне конструктивно включились в прения. Деньги нужны всем и умные люди давно поняли, что нельзя жить прошлым. Слишком велика вероятность остаться на обочине истории. Если уж сам Император уделяет огромное внимание промышленности, фактически возглавляя казённые заводы, то глупо идти против такой силы.

Ещё общество будоражат слухи, что начались коренные преобразования в системе государственного имущества под руководством Гарденберга. Псковская губерния стала полигоном для испытания новой общественной формации и переведена на особое положение. Там уже были освобождены от крепости все государственные крестьяне и проходит массовый выкуп крестьян у помещиков. Заодно был введён дополнительный налог на каждого крепостного. Вместо общин, начали действовать артели, что наталкивалось на сопротивление как дворян, так и бывших рабов. При этом все желающие переселялись по специальной программе на новые земли или в города, где требовались рабочие руки. Эксперимент шёл со скрипом, но никто не собирался его останавливать. Спесивые и недалёкие аристократы откровенно посмеивались над глупой затеей. Но люди дела сразу поняли, что сегодня Псков, завтра Новгород. А через десять лет реформы начнутся по всей стране и в первую очередь пострадают нерадивые хозяева, чурающиеся прогресса. С учётом начавшейся массовой конфискации заложенных имений, повода для смеха было мало. Одно дело лишиться привилегий, на которые пока никто не думал покушаться и совсем другое потерять источник доходов. Дворяне же любили деньги не меньше купцов с промышленниками.

Напоследок я решил подкинуть гостям такую кость, от которой они в здравом уме никогда не откажутся. В огромном зале были размещены несколько подставок, на которых крепились рисунки, пока закрытые тканью.

—Господа, это Ефим Алексеевич Черепанов, — киваю на коренастого и обросшего бородой, как Карл Маркс, изобретателя, — Он представит вам проект, над которым работал последние годы. И скажу вам честно, ему есть чем гордиться.

Бывший крепостной смутился ещё сильнее, особенно когда увидел обращённый на него насмешливый взгляд одного из Демидовых. Но потом явно принял какое-то решение, усмехнулся и с явным вызовом посмотрел на лощёное лицо промышленника, у которого я выкупил русского гения. Мои накачки всё-таки возымели своё действие. Я давно вдалбливал окружающим, что уважать надо только людей дела. А разного рода бездельники, паразиты или просто спесивые неадекваты — это просто мусор. Никчёмные людишки, которые уже при нашей жизни отправятся на свалку истории, недостойны внимания. Жалование того же Черепанова уже сейчас превышало доход какого-нибудь генерал-лейтенанта. А это действительно солидные деньги. И многие инженеры с изобретателями понимали, что заработают ещё больше, в том числе личное дворянство. А ещё им положен процент с прибыли. И какой смысл стесняться или выражать почтение людям, которые этого не заслуживают?

—Господа, — начал доклад Черепанов, — Наверняка многие из вас читали в экономическом приложении описание нового изобретения нашего КБ.

Не став слушать ответы, Ефим Алексеевич снял ткань с первой подставки. На полотне размером примерно два на три метра был изображён прототип будущего паровоза. Кстати, рисовала макеты Маша Первушина. Особо ей удались три счастливые мордашки, выглядывающие из окна одного из вагонов. Но сейчас не об этом. Работы над двигателем и ходовой ещё хватало. Но с корпусом и основными характеристиками инженеры уже определились. Чем-то наш первенец был похож на знаменитую «Кукушку» или скорее шведский «Паровоз В», но с закрытой кабиной.

Здесь народ не выдержал и обступил Черепанова. Пришлось наводить порядок и подпускать людей лицезреть девайс по очереди. Ну как маленькие детишки. Хотя многие были в курсе об успешных испытаниях нового механизма и что один царевич катал на нём своих отпрысков. Минут через десять обстановка успокоилась, и народ расселся по своим местам.

—Через три года мы начнём выпускать механические повозки на паровом двигателе. Передвигаться сия конструкция будет по специально выложенному полотну, состоящему из металлических рельсов и деревянных шпал. Многие из вас знакомы с вагонками, которые используются на заводах и шахтах. Здесь всё будет так же, только вагоны будут цепляться к паровозу, который доставит их в нужное место. Планируемое количество грузовых вагонов, которое сможет передвигать наше изобретение около восьми — десяти. Первоначальная грузоподъёмность одного вагона будет составлять порядка 15000 фунтов чистого веса. Если же везти одновременно грузы и людей, то механизм сможет двигать шесть грузовых повозок и пять с людьми. То есть одновременно можно доставить из одного города в другой около 2200–2400 пудов товара и семьдесят человек. Скорость перемещения сего паровоза составляет порядка двадцати пяти вёрст в час. Но надо учитывать время на заправку, обслуживание и прочие мелочи. Но за световой день, вполне возможно преодолевать около двухсот вёрст.

Здесь народ опять не выдержал и буквально засыпал докладчика вопросами. Многие из которых были весьма наивными, оно и немудрено. Но кто-то отнёсся к новости весьма прагматично. Я тоже вмешался и подлил масла в огонь интереса.

—Господин Черепанов больше говорит о преимуществах и достоинствах нового вида транспорта. Но надо сказать главное — за паровыми машинами будущее. Это также касается речных судов, которые вскоре будут оснащаться новым двигателем. И там речь пойдёт уже о совершенно иных объёмах перевозимых грузов. Господам же заводчикам я пока предлагаю оценить перспективы строительства железных дорог. Длина одной рельсы составляет пятнадцать футов или четыре с половиной метра.

Закон о переходе на метрическую систему был принят сразу после смерти Павла. Но общество усиленно сопротивлялось новинке, чем изрядно меня бесит. Хорошо, что всё было сразу согласовано с АН и новые меры внедрятся в научно-инженерную среду. Хотя ретрограды продолжают держаться за свои фунты, золотники, дюймы и прочие пуды с вёрстами. Я тем временем принялся далее охмурять промышленников.

—Примерный вес рельсы двести килограмм или четыреста пятьдесят фунтов. Прибавьте к этому восемь болтов для крепления на каждые десять футов, более пятидесяти костылей и накладки для крепления. А теперь умножьте всё это, например, на двадцать пять тысяч. Именно столько потребуется полотна для прокладки дороги из столицы в Новгород. А потом переведите всё это в фунты, пуды или килограммы, чтобы понять сколько потребуется металла для строительства небольшого железнодорожного пути. Но ведь нам нужно связать новым видом транспорта всю страну. Ладно, давайте пока посчитаем необходимое количество металла для дороги Питер — Великий Новгород — Тверь — Москва — Владимир — Нижний Новгород. А ведь надо будет строить ещё паровозы, вагоны, станции, платформы, ремонтные мастерские, водокачки и угольные склады. Нужен будет сам уголь, щебень для полотна, стройматериалы для станций и много всего иного.

Здесь народ завис, а в зале повисла тишина. Я прямо-таки ощущал, как в головах гостей работают ролики, пытающиеся осознать количество требуемого металла и иных материалов, не считая людей с другими ресурсами. И напоследок решаю добить почтенных гостей, которые и так были у меня в кармане.

—Государству придётся строить десятки или сотни мостов. И это будут не каменные убожества, а самые настоящие гиганты из металла. Также придётся кормить, поить, одевать десятки тысяч рабочих. Перед началом строительства нужно будет произвести машины для копания и укладки рельсов. А ещё десятки тысяч обыкновенных инструментов навроде лопат, ломов, кирок, тачек и прочих носилок. Но главное — строительство железных дорог займёт не менее сорока лет. Это активная часть, а разного рода мелкие и дополнительные ветки будут строиться ещё лет сто или больше. И вам решать присоединяться к этому проекту или остаться в стороне.

В итоге было принято дополнительное решение о создании консорциума, который будет помогать государству строить железные дороги. В новую структуру войдут все присутствующие и именно им будет принадлежать право снабжения будущей РЖД. Бинго!

До Херсона добирался по Днепру. Та ещё задачка с учётом порогов. Но Дугин организовал всё на высшем уровне, и мы преодолели часть сухопутного пути, пересели на весьма быстроходный кораблик. Вернее, транспортов было несколько. Только мне с графом, который вызвался проводить высокопоставленного гостя, досталась более быстроходная и хорошо вооружённая канонерка. Капитанил на ней заместитель командующего Дунайской флотилией Акимов. Он был послан командующим Черноморский флотом Сарычевым[1], чтобы ввести меня в курс дела. На этот раз наши вооружённые силы подошли к войне полностью готовыми. В том числе были построены специальные речные суда для помощи армии для штурма дунайской оборонительной линии. Саму флотилию возглавлял адмирал Пустошкин[2], который её фактически и построил с нуля. А турки укрепились неслабо. Если учитывать, что наша группировка была в три раза меньше вражеской, ситуация была сложной.

Тем временем мы неплохо пообщались с Орловым, обсуждая перспективы развития края. Что касается природы, то это просто чудо! Огромная река и бесконечная степь, прямо-таки настраивали на поэтический лад. А вот всё остальное было грустно. Колоссальные расстояния, отсутствие нормальных дорог и низкая плотность населения. Рабочих для заводов и шахт приходилось покупать в близлежащих русских губерниях. Благо, что заработала программа переселения. Но сами помещики с большой неохотой осваивали новые земли, при этом ни в какую не соглашаясь давать вольную крестьянам. Хотя только слабоумный не понимал выгоды от новых форм хозяйствования. Нет, были и огромные латифундии с наёмными работниками, но они находились в абсолютном меньшинстве. Местные помещики предпочитали селить на своих землях крепостных, благо крымская угроза была давно нивелирована. Их не смущало даже то, что ЮГК и латифундисты зарабатывали раза в три больше с одинакового участка земли. Но ничего, к вам приехал Костя.

—Думаю, что Киев должен стать культурной, Екатеринослав экономической, а Херсон политической столицей Югороссии. Я так называю Малороссию с Новороссией, дабы не путаться. В Киеве хватает духовных училищ и монастырей, посему отдадим церковникам древний русский город. А основная сила этих земель южнее, где залегают огромные запасы металла и угля с прочими минералами. И, конечно, побережье, через порты которого должна идти вся торговля. Тот же Херсон обладает весьма удобной бухтой и возможностью добираться из него морем, речным или сухопутным путём до любого города края.

—Отчего вам так не нравится Киев? — удивлённо ответил Орлов, — Это губернский город с весьма развитой культурной жизнью.

Ну не рассказывать же графу про будущее этого важного города. Российская, а далее Советская Империи вложили безумные деньги в развитие этого города. В итоге он стал столицей непонятного государственного образования.

—Сейчас это дыра, в которой правят поляки. Никакого экономического потенциала в данном виде город не имеет. Вот пусть и остаётся такой же деревней. Основными городами должны стать будущие промышленные центры, такие как Екатеринослав, Кременчуг, Николаев и ваша Орловка. Там же надо открывать ремесленные училища и университеты, чтобы ученики загодя разбирались фабрикантами. Заодно в процессе учёбы они смогут проходить необходимую практику. Всё должно быть подчинено рационализму. Зачем учиться металлургии в Москве или столице, где подобных заводов отродясь не было? То же самое касается земледельческих и многих других наук. Заодно у студентов будет меньше времени на развлечения и они не будут заражаться дурными идеями. Я давно передал брату проект указа о распределении по городам Империи подобных учебных заведений. Это же должно касаться военных и шляхетских училищ. Ведь любая школа или университет — есть огромное подспорье для небольших городов, да и жизнь там дешевле. С одной стороны, ученики и учителя с прочим персоналом дают возможность людям заработать. А с другой существенно снижаются их расходы на жильё с пропитанием. Построить дом в Воронеже в десять раз дешевле, нежели в столице. То же самое касается съёмного жилья. Вот такая арифметика.

—О каких дурных мыслях идёт речь, Ваше Высочество?

—Жизнь течёт и меняется. Мы просто не можем представить, что будет через десять лет. Предположим, что в будущем станут популярны какие-нибудь революционные идеи навроде французских. Это сейчас мне удалось обезглавить всех этих масонов, либералов, иезуитов и прочую сволочь. Но это не отменяет того факта, что именно в высших учебных заведениях молодые люди могут стать жертвами разного рода проповедников, призывающих бороться за всеобщее счастье и прочую чушь. Будь в столице десяток университетов и двадцать училищ, то их станет невозможно контролировать. Плюс студенты не будут представлять никакой опасности, находясь в провинции. Ну побузят они в каком-нибудь Мухосранске и хрен с ними. Зачинщиков схватит полиция, излишне активных забреют в солдаты и далее тишь да гладь. Поэтому я стараюсь смотреть в будущее. Множество грамотных людей — это медаль о двух сторонах. Даже сейчас среди высшего света и офицерства хватает увлечённых разного рода ложами и обществами. А далее эта тенденция может начать расти как снежный ком. Поэтому сей процесс необходимо контролировать и направлять, пока российское общество не стабилизируется.

Ныне Херсон — это крупнейший город русского Причерноморья и жителей здесь больше, чем в Киеве. Порт, верфи, сталелитейный завод и много всего иного. Вот завод, прочие грязные производства и верфь я перенесу, а порт должен продолжать оставаться главными воротами Юга России. Одесса в качестве бандитского и контрабандного центра мне не нужна. Главным перевалочным пунктом будет именно Херсон. Только надо озаботиться углублением фарватера, а то больно он мелок для крупных морских судов. Заодно надо подумать про железнодорожную ветку вдоль Днепра и на северо-восток к Донбассу. А пока я заселился в дом бывшего генерал-губернатора края Ришельё[3]. Самого Дюка я отправил на Кавказ к Неклюдову в качестве своего зама по гражданским вопросам. Человек он деятельный и грамотный, пусть помогает строить в регионе мирную жизнь и развивает экономику.

Здесь меня ещё догнало письмо от благоверной. Если передать вкратце, то Юля скучает, устала жить одна с постоянными отлучками мужа. Поэтому она сдаёт все дела помощникам, берёт с собой детей и едет на юг. Вот это точно не к спеху. У меня здесь война на носу. Ладно, в любом случае я собирался построить в окрестностях города поместье, вот пусть этим займётся моя деятельная супруга. Заодно надо озаботиться открытием нормальной школы или гимназии, куда пойдут учиться наши дети. Мы с Юлей сторонники централизованной системы образования, а не всяких гувернёров и прочих непонятных наставников. В общем, прибавилось забот.

А местные чиновники видать чего-то почувствовали и засуетились. Встречали меня как Кару небесную и самым натуральным образом дрожали. Ещё до моего приезда начались повальные отставки губернских и городских служащих. Это они зря. Первое что я сделал, получив указ Александра — это запретил увольнения для всех гражданских и военных чинов. А также написал Мясоедову, чтобы прислал своих людей. Буду при помощи ревизоров и своей разведки шерстить местных казнокрадов с мздоимцами. Плохо, что времени сейчас в обрез, но никто не мешает пока собирать информацию. Тем более что в армии создана своя ревизионная служба, её я тоже решил привлечь. Дюк действительно хороший администратор, но он человек своего времени и просто мог не обратить внимание на прегрешения подчинённых. На военной верфи был порядок, а вот ко многим ведомствам были большие вопросы.

Назавтра договорился с предводителем местного дворянства осмотреть окрестности для выбора участка под строительство своей резиденции. А ещё меня ждёт множество мероприятий, необходимо знакомиться с людьми и соседями. Вот не люблю я этого. Надо быстрее отплывать в Одессу. Наша армия уже форсировала Днестр и начала движение к Дунаю. Каменский сходу взял Аккерман и должен уже подойти к Измаилу. Одновременно армия Михельсона атаковала Хотинскую крепость, после взятия которой должна двинуться на Яссы-Галац-Браилов. На месте я не усижу, всё равно сорвусь и поеду поближе к месту боевых действий. Но всё должно идти по плану. Сначала решаю гражданские и личные вопросы, а затем передовая. Мешать генералам с адмиралами не собираюсь. Наоборот, моя задача сделать всё, чтобы никто не мешал им воевать.

[1] Гавриил Андреевич Сарычев (1763–1831) — русский генерал-гидрограф, адмирал императорского флота, морской министр и член Адмиралтейств-коллегии. Известен как полярный исследователь, основоположник полярной археологии и первый русский прозаик-маринист. Почётный член Петербургской академии наук.

[2] Павел Васильевич Пустошкин (1749–1828) — русский вице-адмирал, сподвижник Ф. Ф. Ушакова.

[3] Арман Эммануэль дю Плесси Ришельё (1766, Париж — 1822) — французский аристократ, после Великой Французской революции поступивший на русскую службу и в 1804–1815 годах занимавший должность генерал-губернатора Новороссии и Бессарабии. В России его называли Эммануил Осипович де Ришелье. Считается одним из отцов-основателей Одессы, где ему в 1828 году был поставлен памятник.

Глава 2

Июнь 1805 года. Одесса, Российская Империя. Килия, Измаил, Оттоманская Порта.

— Адмирал не может гарантировать вашу безопасность, поэтому лучше идти на Одессу, а далее сушей. Сейчас в районе устья Дуная могут шнырять корабли османов, и всякая сволочь, навроде пиратов.

Обсуждаем с Акимовым положение дел на море. Надо сказать, что ситуация складывается в нашу пользу. Сарычеву удалось удивить эскадру адмирала Сейди Али-паши, разбив её чуть ли не на рейде Севастополя. Басурмане не стали изобретать велосипед и решили сначала уничтожить наш черноморский флот, а затем отбиваться от средиземноморского. Они поверили информации, которую им и их английским друзьям скармливала флотская разведка. На самом деле к 1805 году на Чёрном море Россия располагала пятью новейшими линейными кораблями, семью фрегатами и более чем двумя десятками мелких судов. И это, не считая старых посудин, с которыми планировали воевать басурмане. В итоге одиннадцать линейных кораблей, десять фрегатов и пять шлюпов турок, были просто сметены в ходе двенадцатичасового боя. Три 84-пушечных корабля было потоплено, два захвачено. Из 50- пушечников пять затонули и два выбросились на берег. Сам Сарычев погнался за флагманом османского флота 120-пушечным «Мессудине», который сопровождали остатки разгромленной эскадры. По словам Дмитрия Сергеевича, далеко турки уйти не должны, разве что им поможет погода, так как море начало заметно волноваться.

В Одессе приход двух канонерок особо не заметили, что меня полностью устраивало. В порту шла обычная жизнь — разгружались корабли, сновали баркасы и лодки. В сопровождении охраны мы проследовали к ожидающим меня возкам и уже через двадцать минут были на месте. Ранее здесь проживал тот самый Дюк, вот прямо иду по стопам легендарного француза. Особых церемоний разводить не стали. Все нужные мне люди сейчас в действующей армии, а выслушивать разных чиновников нет никакого желания. Пётр сразу занялся организацией нашей поездки. Кстати, уже полноценная рота моих егерей прибыла в город и ждала команды выдвигаться. В Екатеринослав и Херсон меня сопровождало три десятка, остальные сразу выдвинулись из Черкас в сторону Одессы. Дивизия фон Миллера была тоже на подходе. Опасаясь действий турецкого флота, морем были отправлены только артиллерия, боеприпасы и часть имущества. Личный состав двигался пешим ходом и ожидался со дня на день. С выборжцами я чувствую себя как-то более спокойно. Это мой оперативный резерв, если учитывать выучку, общее количество пушек и новых боеприпасов в дивизии.

В сторону Днестра выдвинулись через два, когда я получил информацию о нахождении фон Миллера. Что можно сказать об окружающей местности? Едисанская степь за последние сто лет стала ареной ожесточённых сражений между Россий и Портой, пока не был окончательно не отошла нам по условиям Ясского мира. С учётом того, что через эту землю продолжали уходить крымские татары или, наоборот, возвращаться ногайцы, то местность сильно обезлюдела. Надо учитывать, что продолжались набеги как кочевников, так и сволочи вроде орликовцев, части новых сечевиков и греческих пиратов. Понятно, что их ждал жаркий приём, но популярности переселенцам этот край не добавил. Хотя албанцы, греки, сербы и прочие болгары продолжали искать спокойною жизнь на южных рубежах Империи. Их селили чуть далее, за Бугом. Местное население в лице молдаван, гагаузов и славян предпочитало жить выше по Днестру или в районе Тирасполя под защитой русской армии. А вообще, земля здесь отличная, с колоссальными перспективами. Стоит за неё повоевать с османской нечистью.

Два раза встречали казацкие разъезды, которые патрулировали степь. Также обогнали несколько обозов, идущих под внушительной охраной. Я свою персону не афишировал, одевшись в мундир майора выборжцев, и общался исключительно со своими ребятами. Все переговоры взял на себя Филипс, как наиболее дипломатичный и пронырливый. По словам наших временных попутчиков, особых проблем с передвижением сейчас нет. Хотя в начале года, как только подсохла земля, летучие отряды степняков и сипахов пытались устроить проблемы нашим снабженцам. Кстати, с православными беглецами в лице запорожцев и липован с прочими раскольниками давно были установлены надёжные контакты. Это я потребовал от Каменского сразу после назначения его на пост командующего. В массе своей это были простые люди, обманутые или испугавшиеся мнимого преследования. Но после объявления указа о веротерпимости, который убрал все ограничения с раскольников, многие начали возвращаться в Россию. С началом войны мы планировали вернуть вообще всех беглецов. Нечего разбрасываться генофондом.

Один из таких караванов нам повстречался уже после форсирования Днестра. Русские сапёры соорудили вполне себе надёжный понтонный мост, который мог выдержать даже тяжелогружённую армейскую фуру. Что можно сказать по репатриантам? На оборванцев или запуганных людей они не похожи. Добротная одежда, достаточно много скота, практически все мужчины вооружены огнестрелом. Мне такие граждане очень нравятся. Думаю, на Кавказе они не растеряются и дадут горцам отпор, если те захотят устроить набег. Часть переселенцев шла на Терек, а другая за Урал. Денег на это я не жалел, хотя Шульц и писал мне гневные письма, что мол разоряются наши компании. Казна выдавала людям практически неограниченное количество земли, главное, чтобы смогли обработать. Получается все были довольны. Россия получала новых поданных, а они защиту и земельные наделы.

—Таким образом, ситуация сложилась патовая, если выражаться шахматным языком. Мы взяли с ходу Бендеры и Аккерман, далее двумя колоннами подошли к Измаилу с Килией. Михельсон не менее быстро взял Хотин, погрузил большую часть войск с имуществом на речные суда, спустился по Пруту и атаковал Яссы. Сейчас его части в Галаце и готовятся штурмовать Браилов. А вот далее сплошные неясности, — Каменский водил карандашом по весьма подробной карте, объясняя мне диспозицию.

В огромном шатре присутствовало всё командование Южной армии, за исключением западной группировки Михельсона. Народ подобрался бывалый и энергичный, который точно нельзя заподозрить в нерешительности. Но русские войска после неудачного штурма, отошли от двух крепостей и стали ждать подкреплений. Каменский, конечно, не Багратион, который отличался излишней авантюрностью, но сильно поспешил, получив приказ о начале боевых действий. Осадная артиллерия и чуть ли половина армии ещё только добирались до Дуная. Плюс странное поведение противника. Несмотря на троекратное превосходство, а с учётом гарнизонов, оно гораздо больше, Ибрагим Хилим-паша даже не думал атаковать. Правда его левый фланг захватил Бухарест, но основные силы разместились между Рущуком-Силистрией и Браиловым-Килией. Теоретически мы могли форсировать Дунай и ударить по любой группировке. Но оставлять в тылу гарнизоны крепостей, которые по численности едва ли не равнялись нашей армии, было глупостью.

—В Стамбуле произошёл переворот, — взял слово командующий дунайской флотилией Пустошкин, — Янычары, скорее всего, по приказу англичан свергли монарха. Ибрагим ждал указаний от нового султана. По сведениям разведки, Мустафа IV настроен весьма решительно и вскоре османы должны перейти в наступление. Его предшественник Селим III был умнее и наверняка хотел измотать нас в оборонительной войне. Но это не понравилось островным союзникам, которые вложили в перевооружение турецкой армии огромные средства. Здесь на равнине мы имеем преимущество, несмотря на численное меньшинство. Но в холмистой и горной местности наши войска увязнут.

—Что с нашими союзниками? — спрашиваю командующего.

Каменский в ответ сморщился, выражая своё отношение к этой публике.

—Этот местный господарь[1] сбежал на север, как только османы подошли к Бухаресту. Толку от этого сброда, который называется валашской армией, как от козла молока. Сербы при помощи полка Исаева взяли Белград. К ним в поддержку выдвинулись уланы полковника О’Рурка. Но удивительно, противник пока никак не ответили на наши действия, и стягивает войска из Боснии с близлежащими провинциями. Удержать город вполне реально, а вот с наступлением я бы не спешил. Черногорцы более надёжны. Но их возможности ограничены, хотя с учётом нашего экспедиционного корпуса, можно оттянуть часть османских сил.

—В чём сложность взять Килию? Ведь были договорённости с комендантом крепости, что османы сдадут её без боя?

К войне мы готовились не только обучая армию с флотом, но искали и другие способы. В первую очередь работала разведка, наводя мосты к османским военным и чиновникам. И я был просто уверен, что самая восточная дунайская крепость уже наша.

—Прибыл новый комендант, который отстранил старого. С ним пришёл почти полк пехоты и несколько батарей. Килия и так сильно укреплялась в последние годы. А сейчас она по оборонительным возможностям ничем не уступит Измаилу. Плюс почти пятидесятитысячная армия на противоположном берегу, усиленная двумя ордами непримиримых татар. Османы будут стоять насмерть.

—Наша речная флотилия ничем не сможет помочь?

—Ширина Дуная в этом месте составляет около ста пятидесяти саженей, — ответил адмирал, — Река простреливается как со стороны крепости, так и с противоположного берега. Я согласен с графом, басурмане ведут себя весьма странно. Если на море они предсказуемы и закономерно разбиты, то здесь другое дело. Их речная флотилия поднялась выше и продолжает сопротивление. Чувствуется, что работает единое командование армии и флота. Обычно это не свойственно армии султана.

Надо учитывать огромный численный перевес и то, что Каменский не получил обещанные полки. Наш Император решил поиграть в солдатиков, и большая часть русской армии готовится к европейскому походу. А вообще, ситуация достаточно странная. Насколько я помню историю моего времени, Порта разорвала союз с Англией и стала союзником Франции. И англичане действительно пытались нивелировать французское влияние и пресечь русско-турецкую войну. Наверное, это один из редких случаев, когда их интересы требовали сосредоточения основных сил России на европейском направлении. Думаю, на островитян сильно повлияли наши действия в Средиземноморье. Бриты не могут простить России захват Мальты и самостоятельную деятельность эскадры Ушакова. А ведь наш флот фактически уничтожили алжирских и тунисских пиратов, став доминирующей силой от Сардинского пролива до Крита. Вопрос уничтожения османского флота в Эгейском море — это дело времени. Я как раз жду новостей от адмирала. А наш Император несмотря на явное участие англичан в натравливании Порты и перевооружении её армии, заключил с ними союз.

—Слушайте приказ. Килия должна быть взята в ближайшую неделю. Осадная артиллерия на подходе. Как только она прибудет, начинаем бомбардировку крепости. Далее, атакуем осман со стороны суши и высаживаем десант в их тылу. Предварительно проводим высадку десанта и уничтожаем береговые батареи с противоположного берега. Отзовите все войска, кроме лёгкой кавалерии от Измаила. Отправьте гонца к Михельсону, чтобы он начал атаку одновременно с нами. Его задача взять Браилов, форсировать Дунай и угрожать врагам окружением в Добрудже. Они же не знают точную численность наших войск. Если удастся, то надо брать и Мачин. Ещё не мешает переправить на ту сторону отряды казаков, башкир и калмыков. Пусть делают рейды по тылам противника и наводят панику.

В принципе Каменский и сам бы начал штурм. Да и конные отряды диверсантов уже были сформированы. Просто он прекрасно понимает, что изменившаяся диспозиция и численный перевес противника, приведёт к огромным жертвам. А я этого не люблю, да и резервов у нас, по сути, нет. И наша победу может стать пирровой. Потеряем часть самых обученных войск и за Дунаем нас просто раздавят числом. Одна надежда на полнейшее превосходство нашей артиллерии, как количественно, так и выучкой обслуги. Ещё и моряки, молодцы!

—С чего вдруг такая жестокость? Ранее мирных жителей особо не трогали.

Объезжаю в сопровождении Каменского и свиты взятый Измаил. Тяжело передать чувства, которые буквально разрывают меня изнутри. Это даже не ненависть, а какая-то всепоглощающая ярость. Я не вчера родился и многое повидал. Чего только стоят замученные помещиками дети или умирающие в жутких муках русские солдаты. Но вот подобного изуверства не понимаю. Сажать на кол предварительно изнасилованных детей или сжигать церкви, забитые прихожанами, обычная действительность под турецким игом. В моём мире эта падаль любит орать про крестоносцев, убивших пару тысяч мусульман при штурме Иерусалима. Только столетия геноцида почему-то называют мирным сосуществованием. Ничего страшного, я пришёл сюда, дабы исправить историческую несправедливость.

Килию мы взяли в результате стремительного штурма. Шестидневная бомбардировка и имитация подкопов, настроили осман на долгую осаду. Каменский же всё это время тренировал солдат на специальных насыпях, имитирующих крепостные укрепления, и заставлял до автоматизма отрабатывать манёвр. За день до штурма десант уничтожил береговые батареи с противоположной стороны, наведя ещё много шума. И менее чем через сутки русская армия атаковала крепость с нескольких направлений. Ворота мы выбили ещё накануне. Далее штурмовые отряды заложили мину, взорвали остатки стены и ворвались в город. Дабы избежать ненужных потерь, улицы зачищались при помощи лёгких пушек. Этого добра у нас хватало, боеприпасов тоже. По времени солдат никто не ограничивал, периодически меняя личный состав. Османы не выдержали через три часа. Ведь одно дело встречать лицом к лицу врага и другое, когда тебя методично расстреливают из пушек. Комендант прислал переговорщиков, и первая твердыня пала.

Уже через три дня мы были под Измаилом. Диспозиция русской армии, с одной стороны, была лучше, чем у Килии. Дунай здесь делится на два рукава и правый берег представляет собой сплошные мелкие озёра с болотистой местностью. Крупные отряды и артиллерию там разместить проблематично. Здесь даже нет нормальной дороги на Тульчу, расположенную на другом берегу. Но зато укрепления и бастионы твердыни, которую периодически брали русские войска, действительна внушали. Тем временем хорошие вести пришли от Михельсона, который умудрился с ходу взять Браилов. Неплохой он командующий, хотя и старой школы.

В случае с Измаилом основную ставку мы сделали на речную флотилию. Береговая артиллерия противника была сразу подавлена и канонерки начали планомерный обстрел не слишком укреплённых стен. Османы огрызались, два раза наши корабли были атакованы турецкими, но всё было тщетно. Сухопутная армия также методично бомбила укрепления и пробивала бреши в стенах. Тем временем я послал к новому коменданту крепости Ибрагим Пехливан-оглу парламентёров, предложив приемлемые условия сдачи. На что осаждённые ответил вылазкой кавалерии, которую мы чуть не проморгали. А головы штабс-капитана Котляревского и двух переводчиков были насажены на колья и брошены в расположение наших войск. Учётом того, что в крепости расположилась подмога в виде 4000 янычар, ситуация перестала быть томной.

Насколько я помню, в моей реальности осада Измаила продлилась чуть ли не два года. На эти неудачи ещё наложилось восстание буджакских татар, которые попили русской армии немало крови. В этот раз никаких степняков в этих краях уже не было. Кто хотел, ушёл на Кубань, остальных мы вытеснили в Добруджу. Но именно они постоянно беспокоили нас набегами, явно координируемые из крепости. Всё это не добавляло мне хорошего настроения, но лезть на крепость в лобовую атаку, значит, тупо положить половину войска. Вот Каменский и занимался строительством укреплений, возводил позиции для осадной артиллерии, вёл борьбу с татарскими наскоками. Последних удалось задавить буквально за неделю, а вот янычары и гарнизон провели ещё три вылазки, одна из которых была успешной.

Но кольцо вокруг крепости сомкнулось. Благодаря перебежчику валаху нам удалось узнать время новой диверсии. Отряд османов, решивший атаковать со стороны реки, попал в огневую ловушку и был полностью уничтожен. Ворваться в крепость не удалось, но уверенность защитников сильно поколебалась. Новый перебежчик рассказал о начавшихся казнях сомневающейся части войск и мирного населения. При этом Пехливан не позволил выйти из города мирным жителям вне зависимости от конфессии. Мусульман он тоже выпускать не собирался.

Ситуацию помог исправить мой старый знакомец фон Рентелень. Выборжцы подошли к крепости в конце июня и встали отдельным лагерем. После представления офицеров командующему я пригласил своих боевых товарищей на ужин. За девять лет знакомства особых секретов у нас друг от друга не было. И мы часто устраивали мозговые штурмы, обсуждая прошедшие и предстоящие битвы.

А ведь они сильно изменились за последние годы. Как-то раньше не обращал внимания, что я в этом времени уже девять лет. Моим первенцам, о которых я вспоминаю достаточно редко, пару дней назад исполнилось восемь. Что я вообще знаю о своих соратниках? Томас уже майор и пару лет назад женился на своей ненаглядной Анне Неклюдовой, став каким-то излишне серьёзным. Его брат Герман тоже женился на остзейской немке и в прошлом году стал отцом. Крапачёв давно поручик и уже не похож на того восторженного юнца, везде сующего свой нос. Не изменился только Богдан, всё также похожий на ласку с неприятным взглядом. Да и наш артиллерист, остался таким-же любознательным всезнайкой, хотя давно уже майор и ждал войны для получения погон подполковника.

Обильный ужин офицеры смели не заметив. Ещё бы, после двух месяцев в походе, начнёшь ценить более изысканную пищу, нежели щи с кашей. Далее народ приступил к дегустации моего вина, которое я обычно возил чуть ли бочками, ещё и постоянно обновляя запасы. Так за беседой мы обсудили текущие события и добрались к проблеме штурма твердыни.

—Я считаю, что необходимо опробовать ракеты, — воскликнул фон Рентелень, — Заодно напишем нашим изобретателям о недостатках, пусть внесут изменения в следующую партию.

А я и забыл, что выборжцы должны были получить партию изобретения капитана Засядко[2]. С ним вообще получилось странно. Познакомившись с Александром Дмитриевичем ещё во время швейцарского похода, я как-то в компании артиллеристов обмолвился о перспективах ракет. На смех меня не подняли, но прочитали целую лекцию неразумному неучу о том, что подобное вооружение — есть тупиковая ветвь. Но вот молодому подпоручику мои слова засели в душу и через год он написал мне письмо о своих экспериментах. Таких энтузиастов мы с Кулибиным как раз и искали по всей стране. В результате будущий отец русского ракетостроения сначала прошёл стажировку в КБ, а затем был командирован в Сестрорецк к Данилову.

Сначала у конструктора мало чего получалось. Но далее с помощью советов одного цесаревича дело пошло на лад. Особенно помогли мои воспоминания о палестинских Кассамах. Как раз с основанием для запуска у Засядко были главные проблемы. Ну не мог он сам до этого додуматься. Англичане тоже использовали специфическую станину, весьма ломкую и ненадёжную. Я же предложил основу в виде волнообразного листа, похожего на шифер, и угадал. Уже в 1803 году прошли первые испытания пороховых ракет в металлической оболочке. За успешную деятельность, Александр Дмитриевич получил чин капитана, приказ усовершенствовать изделия и работу над новым секретным проектом. Мы не собирались применять новое оружие в текущей войне. У меня на него были совсем иные планы. Но склады были переполнены, а творцы вундервафли требовали провести испытания в боевых условиях. Вот и прибыл из Новгорода, куда в целях секретности было перенесено производство, целый обоз с учеником изобретателя.

—Разумное предложение, — отвечаю артиллеристу, — Только надо провести предварительные стрельбы и в процессе штурма не сжечь город. Он ещё понадобится России.

Конечно, я не мог обойтись без своих придумок и ракеты были оснащены свистульками для специфического звука, дабы османы прониклись ещё больше. Ещё сдуру ляпнул про Катюшу, в итоге название так и прилипло. Народ подумал, что это в честь моей дочери. Вот Юля обрадуется, когда узнает. Назвать ракету, которая будет наводить ужас на противника, именем ребёнка.

А османские солдаты реально прониклись. Обстрел мы начали на самом рассвете, дабы был ещё эффект от огненных всполохов. В общем, шоу удалось на славу. Не знаю, кто из солдат противника сохранил штаны в чистоте. Если уж я вздрогнул от дружного залпа, сопровождаемого мерзким свистом и мощнейшими разрывами. Хрен знает чего там намешал Засядко, но передовые укрепления с частью стены, через двадцать минут и четыре залпа выглядели печально. А далее был решительный штурм на деморализованного противника.

В общем, Измаил мы вязли. Не сразу и ценой достаточно больших потерь, но тем не менее. После того как наши штурмовые отряды ворвались внутрь, враги даже не думали сдаваться. И если на второй день уличных боёв обычные солдаты гарнизона сначала поодиночке, а потом массово начали поднимать руки, то янычаре во главе с Ибрагимом Пехливан-оглу стояли насмерть. Через некоторое время мы поняли причину такого отчаянного сопротивления, ведь Каменский предлагал сражающимся уйти с оружием. Особенно после отражения двух попыток форсирования Дуная османской армией. Отряды лёгкой кавалерии мы тоже выловили, и наш речной флот полностью блокировал реку вплоть до Галаца.

А дело было в том, что османы решили заняться своей любимой забавой — резнёй мирного населения. И понятно, что жертвами стали беззащитные христиане, которых в крепости было около трети жителей. Я долго ещё буду помнить смердящие от разложения горы обезглавленных тел мужчин, детей и стариков. Молодых женщин и девочек, естественно, использовали по назначению. Поэтому части из них удалось спастись, так как они были заперты в отдельные загоны, как скот. Вы бы видели эти полные тоски и безнадёги глаза. Худые, грязные и истерзанные тела неоднократно изнасилованных детей. Женщины, которым досталось не меньше прикрывающие несчастных своими телами. Ненавижу турок!

В прошлой жизни я терпеть не мог этот гнусный народ. Недочеловеки, государство которых было построено на чудовищном и нечеловеческом насилии. Система девширме, угон в рабство сотен тысяч славян, массовые казни христиан и евнухи. Для меня вообще загадка, насколько короткая память у нашего народа. Сотни или тысячи слабых на передок девок едут на курорты потрахаться с турками. Они не понимают, что их не считают за людей? И чем дальше, тем сильнее молодое поколение забывает, что для них мы просто человеческий материал. Рабы, слуги, но никак не полноценные люди. Но потомки рабовладельцев и изуверов прекрасно помнят историю, грезя о реванше. Достаточно посмотреть на разного рода протурецкие организации, обозначающие как зону своего влияния половину территории России. Всегда ругался с мамой, когда она смотрела эти пропагандистские сериалы, воспевающие благородство и прочую чушь, никогда не свойственную туркам. Ложь и сплошное лицемерие, которые скармливается домохозяйкам и прочим дурочкам. А больше всего я презираю падаль, которая связала свою судьбу с представителями этого мерзкого этноса и родивших от них ублюдков. Для меня они просто потерли право называться людьми. Самое забавное, что как только начинаются проблемы с папашами мусульманами, то шкуры бегут за помощью в российское посольство. Собакам — собачья смерть и никак иначе! Но самые главные враги — это наша власть, которая продаёт турецким мразям современное оружие и поддерживает исторического врага экономически. Они реально не понимают, что нельзя делать противника сильнее, даже если тот на время одел шкуру друга? Я вообще много чего не понимал в своём мире.

—Ибрагим-паша и две сотни янычар взяты в плен, — продолжал свой доклад Каменский, — Ещё сдались около четырёх тысяч солдат гарнизона и по домам сидит столько же местных магометан, кто не успел сбежать в Тульчу перед нашим приходом. Татар почти всех перебили, да и мало их было. Большая часть вырвалась ещё при первой вылазке.

—Наши союзники уже отстирали шаровары и готовы к бою? — спрашиваю с усмешкой про аника-воинов из молдаван и валахов.

—Так точно. Войска господарей Константина и Александра[3] собраны в единое войско. И вроде как полны решимости бить османов, — с улыбкой ответил командующий.

—Ага. Только этих трусов было не видно при штурме бастионов Килии и Измаила, — я далёк от веселья и лояльного отношения к подобным союзникам, — Отправьте к этим господам гонца. Пусть выделят палачей. Или просто людей, которые готовы убивать беззащитных пленников. Обычно подобные народы весьма охочи до разного рода зверств, а вот воевать они особо не стремятся.