Второй шаг

Не желая заставлять учителя ждать, я быстро подошёл к нему и взяв меч встал в оборонительную позицию. Нападать самому не хотелось. Уж больно было интересно понаблюдать за стилем преподавателя от первого лица, так сказать. А от обороны сделать это было, всё же, попроще чем атакуя.

Пока смотрел за поединками со стороны, я всё думал, что бы я мог противопоставить нашему учителю. В отличие от плавного и уклончивого боя, которому учил меня Мартын, стиль преподавателя был жёсткий и рассчитанный больше на силу. И не могу сказать, что ему он не подходил. Его рост и физические показатели прекрасно уравновешивали те недостатки, которые могла принести такая прямолинейная система боя и даже превращали их в плюсы. За сегодня я уже не раз видел, как студенты просто отсушивали руки, натыкаясь на его блок или наоборот, блокируя его атаку. В условиях сражения, где нужно как можно быстрее вывести противника из строя, данный стиль подходил как нельзя лучше.

Правда, с герцогом он сражался несколько иначе. В деталях, к сожалению, рассмотреть в чём отличие я не сумел, уж больно неожиданным для меня стал уровень поединка. Скорей всего, он подбирает манеру боя в зависимости от противника, с которым сражается. И если силовое подавление работает не слишком эффективно, на первую роль выступает уже мастерство.

Наставник увидев, что нападать я не собираюсь сам двинулся мне навстречу. Скучающее выражение лица, что не сходило с него последние поединки, приобрело нотки недовольства. Было видно, что его уже достало возиться со всеми этими студентами и он побыстрее бы закончил сегодняшнее занятие. Его можно было понять, ожидать чего-нибудь необычного от простолюдинов и младшей знати, у которой просто не было средств на магов жизни, было нечего.

Начали мы не торопясь. Первые удары, нанесённые учителем, были довольно медленными и отразить их было не сложно. Но каждый последующий наносился с всё большей скоростью и силой.

Задача тренера была оценить уровень каждого ученика и он всегда начал именно таким образом с теми студентами, что не атаковали его первыми. Если же ему первым приходилось обороняться, он сразу подстраивался под темп атакующего.

Сам я, скорость наращивать не спешил, полностью отдавая моему сопернику инициативу в этом вопросе. Сосредоточив всё своё внимание на движениях противника, я старался найти как можно более удачные пути противодействия его атакам. Как говориться учиться никогда не поздно, а когда мне ещё предоставиться возможность пофехтовать с таким мастером, неизвестно.

Удар, уклонение, ещё удар, блок, постепенно я словно заворожённый начал втягиваться в схватку преставая обращать внимание на окружающее. Передо мной не осталось ничего, только мой соперник. И какой соперник! Несмотря на все мои усилия, я чувствовал, что он просто играется со мной. Постепенно наша схватка переросла тот уровень, который мог показать немодифицированный человек. И мне бы остановиться, но я просто не был на это способен. Умом я понимал, что мне не стоит выделяться показывая, что мне доступны скорости продемонстрированные герцогом, но как же интересно сразиться с человеком, который, без сомнения, сможет раскрыть мой предел.

Лицо наставника, тем временем, уже утратило скучающее выражение и было видно, что последний ученик, всё-таки сумел его удивить. Резкость ударов, как и их сложность всё росла и некоторые из них, уже практически доставали меня. Теперь уже мне приходилось увеличивать скорость, чтобы суметь парировать их, потому как в мастерстве я безбожно проигрывал.

Что же делать? Остановить поединок сейчас или продолжить постаравшись выложиться на полную? Наверно всё-таки стоит взять себя в руки, я уже показал уровень не сильно модифицированного бойца. Этого должно хватить, чтобы остудить самые горячие головы, пожелай те устроить конфликт со мной. При этом, лишних вопросов возникнуть не должно, операция у магов жизни хоть и дорога, но на одну накопить вполне возможно. Мало ли какой клад смог найти, никому неизвестный вольный барон. Если же я покажу скорости близкие к тем, что выдавал герцог, возникнет ненужный ко мне интерес. Простые люди просто не имеют возможности получить такие силы. Думаю все сразу начнут выяснять, а не внебрачный ли я сын императора? Или ещё кто. А я тут всё-таки заниматься магией пришёл, зачем мне всё это?

Эх как же не хочется прерывать поединок. Давно забытое чувство, как некогда ощущаемое при спаррингах с Мартыном, не хотело отпускать меня. Он тоже, так же небрежно, с ленцой, отмахивался от моих, тогда ещё, совсем неумелых выпадов. С ним правда, я мог ещё посоревноваться, нарастив скорость, но поначалу даже это мне не помогало.

На очередном ударе я престал увеличивать темп и стал держать тот, которого я. Делать это, я довольно хорошо натренировался ещё в поединках с наёмниками, нанятых Мартыном. Вот только, обмануть моего противника, что на этом мой предел, мне не удалось.

На лице наставника промелькнуло раздражение и следующий миг, моё чувство опасности, просто взвыло. До этого медленно идущий ко мне удар, резко ускоряется и инстинктивно, я практически разрывая связки, блокирую его. Скорость и сила с которой он был нанесён, была просто чудовищной. Создалось ощущение, что кость на правой руке треснула, во всяком случае, какой-то нехороший звук я смог расслышать, прежде чем улетел спиной к стене.

Сознания я, слава богу, не потерял, но вот попытка сразу вскочить навстречу медленно подходящему Ленону у меня провалилась.

- Я ведь предупреждал, что при легкомысленном отношении к себе, буду наказывать.

- Прошу прощения наставник, такого больше не повториться. - Проговорил я прекрасно понимая, чем вызвал его раздражение.

- Надеюсь. Вечером, после занятий, зайдёшь ко мне, объяснишься. - И уже обращаясь ко всем собравшимся добавил. - На сегодня всё, сейчас уже время обеда, а затем вас ждут другие занятия.

Студенты стоящие вокруг начали расходиться и до меня донеслись шепотки некоторых из них.

- Вот зверь то. Не повезло парню. Ты понял, что он сделал-то не так?

Внутренне соглашаясь, что наш новый наставник действительно зверь, я под множество удивлённых и где-то сочувственных взглядов, кинув заклинание излечения на руку, отправился на выход.

Интерлюдия

Герцог Алмер Вионский не мог сдержать своего раздражения. Так позорно проиграть! Как он мог? Хоть все окружающие прихлебатели и расхваливали его поединок, сам он прекрасно понимал, что проявив свою злость, показал себя недостойно.

Хоть наставник и не сказал ничего, Алмер прямо ощущал насмешку в его глазах. Как же наследник такого знатного рода, проходивший с самого детства улучшения у магов и занимающийся у лучших мастеров, повёл себя как обычный простолюдин, отдавшись на волю своих чувств во время боя.

Единственное, что грело разозлённого собственной глупостью герцога, так это уровень всех оставшихся учеников. Его гордость просто бы не перенесла, если бы кто-то смог бы показать поединок превосходящий его собственный.

А наставник каков. Он точно относиться к элите империи. Интересно гвардия или тени? Может один из членов боевой звезды? Там правда одни маги, но кто сказал что он только мечник.

Герцог помнил утверждения мага жизни, что вёл его преобразование. По его словам, у Алмера крайне высокий потенциал, и уже сейчас он может поспорить по скорости реакции с лучшими мечниками империи, а после ещё нескольких процедур, ему не будет равных. Однако новый наставник показал, что предел герцога для него не более чем небольшое затруднение. А значит тот проходил улучшения у магов не хуже, чем у Алмера и его потенциал так же высок.

Ну вот наконец-то выходит последний простолюдин и можно уже будет покинуть этот наскучивший зал. Ну, ради интереса послушаю, на ком закончится сегодняшнее моё унижение. Что? Он барон? Хоть и вольный, но разве у него совсем нет гордости? Пропускать перед собой всех и идти в самом конце. Ни дин знатный человек в империи не позволит себе такого. Что взять с вольных, они там все дикие. Да и титул, что они себе присваиваю, по правде говоря, не больше чем недоразумение.

Ого, а этому неумехе есть что показать. Хоть его техника совсем никуда не годиться, но он явно побывал у магов. Интересно откуда у него такие деньги. Продал в рабство всех своих крестьян?

Вот и всё. Видимо наставнику так же надоело возиться с этой толпой, так же как и мне наблюдать за всем этим. Сказать по правде, финал был приятен. Хоть кого-то отправили в небытие.

Надо же, я ошибся, этот барочник ещё пытается подняться. Удивительно. Да и если подумать, то что это было в конце? Я не успел заметить, но этот барон никак не мог заблокировать удар. Так почему же я не вижу на нем повреждений? Мечи хоть и тупые, но след при таком ударе, не мог не остаться. Да и слова наставника о наказании, чувствую, неспроста.

Стоит ли присмотреться к этому персонажу, или нет? А ладно, уже есть хочется, решу потом.

С такими мыслями герцог, окружённый своими приспешниками, покинул тренировочный зал и направился в столовую.

Глава 2

Обед, я опять провёл в компании своего соседа по комнате. Нездоровый интерес прекрасной половины человечества, никуда не делся, но уже не воспринимался мной так неспокойно, как в первый раз. Правду говорят, человек ко всему привыкает. Вот и я похоже, начал потихоньку. Тут, конечно, ещё наложилась моя задумчивость, после спарринга. Уж больно не хотелось идти вечером к учителю, потому как, ничего хорошего от этого похода я не ожидал. Но всё равно, я чувствовал, что ещё тридцать-сорок таких обедов и я не буду обращать на этот ажиотаж никакого внимания. Как собственно и мой сосед.

Грег, похоже, действительно не замечал никакой странности в поведении окружающих. Для него это уже норма, и видимо, я ошибался, думая, что он притворяется.

Удалось немного пообщаться с Гленом и Даром, правда без Милины, её почему-то не было. Их я встретил около дверей столовой. Поскольку вся наша группа немного задержалась, они уже пообедали и шли по направлению к учебным корпусам.

По словам Дара, то, как со мной обошёлся наставник по фехтованию, нормальное явление. Бывало и хуже. Поэтому лучше его не злить и делать именно то, что он говорит.

- В принципе, он мужик не плохой. Строгий, но справедливый. Никто от него ни разу не видел придирок на пустом месте. Даже не знаю что могло вызвать такую его реакцию. - Говорил он. - Всегда проблемы были только у тех, кто не выполнял всё так, как он говорит.

- Тут действительно я сам виноват. - Признался я. - Я когда шёл спарринговать с ним, думал, что всё равно быстро проиграю. Вот особо и не старался.

- А ну тогда ясно. Это ты зря. Он такое очень не любит, но видимо на первый раз, решил тебя особо не прессовать. Бывало, у нас ребят сразу к магам жизни несли, потому как на месте, простыми заклинаниями уже не восстановишь. Благо корпус их по соседству.

После таких слов моё желание идти вечером к наставнику стало ещё меньше.

Сам Грег, интереса к тому, что наставник так со мной себя повёл, не проявлял. Толи ли ему было неинтересно, толи воспитание не позволяло, толи по какой ещё причине, но с его стороны не прозвучало ни слова относящегося к этой теме.

Он, кстати, показал очень приличный уровень, причём уровень выходящий за рамки немодифицированного бойца. Это однозначно указывало на то, что он из довольно состоятельной семьи. Из всего курса, среди баронов, только пара человек, помимо него, могли похвастаться тем, что прошли магов жизни.

Вообще картина подготовки, что я увидел, была довольно ожидаема. Аристократы все поголовно умели владеть мечом. Кто лучше, кто хуже, но все. Те же, кто не имел титула, не могли продемонстрировать практически ничего.

Понять почему так не сложно. Аристократия всегда была сильна традициями. А они требовали обязательного умения фехтовать от её представителей. Не уметь обращаться с мечом среди знати считалось просто позорным. Касалось всё это, правда, только мужской половины. От девушек, такого не требовалось.

Будущим же магам, не имеющим титула, просто не имело смысла заниматься тем, что по их мнению, им вообще не пригодиться. И я с этой идеей, в принципе, был солидарен. Если бы не Никон, а позднее Мартын, я бы сам никогда не стал бы упражняться с мечом. Во всяком случае, на тот момент, когда я узнал о магии, идея махать железками, при способности отправить во врага молнию, казалась мне нелепой. Теперь то я благодарен им за науку. Даже не знаю как бы сложилась моя жизнь без навыков фехтования. Но тогда, я думал, так же как и большинство незнатных магов сегодня.

По их лицам было отлично заметно, то отношение, которые они испытывают к идее каждое утро заниматься с мечом. Да ещё с таким наставником.

Кое кто, конечно, показывал навыки отличные от нулевых, но в целом, картина была удручающей. По идее, в магических школах тоже должны уроки фехтования. Навряд ли указ об обязательной подготовке, касается только академии. Но судя по общему уровню, слова наставника о бесполезности таких занятий, были правдивы.

Лекции у нас опять вёл Феран. И, по его словам, он пока будет единственным нашим преподавателем на ближайший месяц. Его задачей будет дать нам необходимую базу, перед тем, как мы приступим к более углублённому курсу.

- Я прекрасно понимаю, что некоторым из вас, мои лекции будут скучны и неинтересны. - Говоря это он смотрел в сторону где расположилась наиболее знатная часть нашего коллектива. - Так как весь материал, что буду давать уже прекрасно вам известен. Но прошу всё же отнестись к моим лекция с должной внимательностью. Повторение ещё никому не было во вред. Особенно в таком сложном искусстве как магия.

Первое что он нам показал на своей лекции, были базовые упражнения по развитию навыка построения нитей. Они немного отличались от тех что я уже знал. Но в целом, принцип в них использовавшийся был одинаков.

В тех что продемонстрировал учитель, больше внимания было уделено нюансам, при которых можно развивать то или иное построение. В данных же мне Алевтиной упор делался, просто на построение предельно сложной конструкции с максимально возможным количеством линий.

После наш куратор попросил всех продемонстрировать, что у кого получается.

Тут, уже было не всё так однозначно как в тренажёрном зале. Хоть герцог и пару человек из его компании, уверенно стоили узоры, недоступной для меня сложности. Остальные уже не могли продемонстрировать подобного результата и их навыки незначительно отличались от того, что показали ученики без титула.

Мой результат оказался где то посерединке, ближе к концу. Что сказать? Вполне предсказуемо. Сложно ожидать превосходства над тем, кто с самого детства имеет возможность нормально практиковаться, а не так как я, от случая к случаю.

Но в целом я был доволен. Когда учитель попросил нас показать построение учебного узора, я боялся, что окажусь самым неумелым, из-за того , что начал заниматься относительно присутствующих здесь совсем недавно. Но всё оказалось не так плохо. Некоторые из присутствующих студентов, с трудом управлялись с одной нитью, что уж говорить о нескольких.

Причём, что меня по началу удивило, самым худшим в нашем потоке оказался один граф из компании герцога. Но стоило мне вспомнить слова Утиса, о том, как тут зарабатывают статус, всё стало на свои места. Предо мной был один из тех знатных отпрысков, кому по статусу положено закончить академию. Независимо от того, имеет он талант к магии или нет.

Было заметно, как покривился герцог видя потуги своего компаньона, но говорить ему он ничего не стал. Может дружат семьями и портить отношения по пустякам ему не с руки? Было видно, как ему хочется показать своё превосходство, но он сдерживался.

Вообще я заметил, как с каждым студентом, что показывал результат, хуже чем продемонстрированный герцогом, вид его преображался. Из злого и раздражительного он постепенно становился более довольным и благодушным. Похоже этот человек любит быть всегда первым и случай на тренировке, когда Ленон не особо стараясь, победил его, сильно ударил по его самолюбию. Сейчас, показав без сомнения, лучший результат, он восстанавливал его.

Так как народу в нашей группе было не мало, то к тому моменту, как продемонстрировал свои навыки последний испытуемый, уже наступило время ужина и Феран, порекомендовав, в любой свободный момент практиковаться с учебными узорами отпустил на в столовую.

На ужине ничего интересного не было, поэтому быстро умяв свою порцию, я с противоречивыми чувствами, отправился к месту, где проходили утренние тренировки.

Зал встретил меня тишиной. Мне даже вначале показалось, что Ленон уже и запамятовал о своём утреннем распоряжении, и я могу со спокойной душой уходить к себе в комнату, но слова раздавшие мгновением позже, полностью и бесповоротно развенчали мои надежды.

- А это ты. Проходи сюда.

Оглянувшись в сторону, откуда я услышал слова, я увидел приоткрытую дверь в подсобное помещение. Зайдя внутрь, я увидел нашего наставника, сидящего в расслабленной позе и пьющего какой-то отвар.

- Присаживайся. - Он протянул мне чашку с какой-то зелёно-бурой жидкостью. - Угощайся.

- Спасибо. А это что? - С подозрением глядя на непонятную жидкость, поинтересовался я.

- Не смотри на то как выглядит. Отвар прекрасно восстанавливает силы и расслабляет. Самое то для беседы. Да и на вкус он совсем не плох.

Сделав глоток, довольно горячего отвара, я согласился с наставником. На вкус он был действительно совсем не плох. Да и сразу после первого глотка, я ощутил приятное тепло, распространяющееся по всему телу.

Скорость с которой начал действовать отвар, сначала меня несколько насторожила. Я не знал ни одного растения, что могло так быстро, давать восстанавливающий эффект. Обычно скоростью воздействия отличаясь наркотические или ядовитые растения. Но подумав, что наставнику просто нет смысла меня травить, быстро отбросил ненужные мысли сделал ещё один глоток.

Интересно из чего сделан этот настой? Я считал себя довольно знающим травником. Благодаря Алевтине и нескольким книгам, что мне удалось прочитать, я ещё не видел ни у торговцев, ни на природе, ни одной разновидности растений, что не мог определить. А тут явно, что-то новое для меня, да и похоже, довольно редкое. Правда при изготовлении отвара, изначальный вкус ингредиентов может сильно поменяться, но всё равно, я такого вкуса, даже близко, не знал.

- Вижу заинтересовался. - Довольно произнёс Ленон. - Но даже не проси. Семейный рецепт. Уж не знаю сколько поколений храним, но точно много.

- Да я как то...

- Ну ну. - Усмехнулся он. - Даже не старайся меня обмануть, у тебя всё на лице написано.

- От вас ничего не скрыть. - Улыбнувшись, развёл я руками.

Дальше пили в тишине. Наставник спокойно смотрел на меня, не проявляя никакого желания вести диалог. Я тоже как-то не торопился начинать первым. Тем более, кроме погоды, я не знал, что ещё могу обсуждать с ним.

- Ну и... - Внезапно нарушил тишину его голос.

- Вы о чем. - Не совсем уверенно спросил я. Не знаю как, но Ленон медленно менял атмосферу, что царила в комнате. Вроде, вот только что, здесь было довольно уютно, да и наставник был в прекрасном расположении духа. А теперь, казалось, что тени вокруг, угрожающе нависли, свет потускнел, а сам наставник превратился в хищника, который вот-вот сорвётся с места. И ведь внешне ничего не поменялось. И поза учителя, и освещение вокруг оставалось полностью неизменным.

*Провести анализ ментальной сферы. Выявить отклонения от нормы.

Решил я дать запрос своему персокому.

* Анализ завершён. Обнаружено незначительное отклонение от эталонных показателей. Отклонение вызвано очень слабым внешним воздействием, принятым за фоновое излучение окружающей среды. Желаете вернуть состояние к эталонному?

По умолчанию действия при таких воздействиях не предпринимаются. Хотите изменить настройки?

Ещё раз внимательно просмотрев логи я убедился, что направленного воздействия на меня действительно нет. Не знаю как, но похоже наставнику удаётся в одиночку создавать так называемый пси фон.

Это явление, насколько я помню из курса естествознания, присуще только большим скоплениям людей. Например, на футбольном матче, среди болельщиков, просто не возможно не поддаться общему настроению именно по причине его наличия. Так же и на концертах или похоронах, где много участников действа. Большое скопление людей, даже не обладающих даром псиона, просто неосознанно проецируют своё состояние во вне.

Нет ничего удивительного, что по умолчанию, персоком настроен не предпринимать никаких действий. Кому захочется, к примеру, во время концерта любимого исполнителя, слушать его практически не испытывая эмоций?

Есть конечно и особые настройки, препятствующие паническим настроениям, но в целом, такой фон признан безвредным и не фильтруется.

Вот что действительно удивительно, это способность учителя создавать такой фон самостоятельно. Из того, что я знал, это считалось невозможным. Даже самые опытные псионы не могли настолько тонко оперировать своими силами, чтобы генерировать такой фон искусственно. Хотя, с другой стороны, впервые что ли, этот мир показывает мне до этого казалось бы невозможные вещи?

Дав задание персокому, вернуть меня к эталонному состоянию, а также отныне, на всякий случай, всегда фильтровать фоновое пси излучение, лишь выдавая отчёт о наличии такового, я сразу почувствовал, как будто тяжёлый груз свалился с моих плеч. Дышать, во всяком случае, стало действительно легче.

Изменение моего состояния, к счастью, осталось незамеченным.

- Может не будешь изображать дурачка и расскажешь зачем тебе скрывать свой уровень?

- Да тут всё просто. - Решил я выдать самый очевидный ответ. - Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Перед поступлением мне столько баек порассказали о том, как аристократы не любят выскочек. Поэтому не хотелось себе лишних приключений.