Восстание машин

– Значит так, трофей я у вас выкупаю за полмиллиона кредов, в запечатанном банковском чипе Главного банка империи Болтан, а также провожу ремонт вашего крейсера. Только запчасти уже ваши. Как вам?

– Ты инженер? – прямо спросил «латинос».

– Пытаюсь им быть, но с работой справлюсь. Будет тяжело, но она мне по силу. Так как?

– Я принимаю твои условия, – несколько минут подумав, кивнул «латинос».

Мы за пять минут составили договор, внося в него дополнительные пункты или убирая те, которые нам не нравились, и, убедившись, что контракт устраивает обе стороны, подписали его.

– Где крейсер и когда я смогу приступить к работе?

– Он стоит на парковке. Команда сняла один из складов на станции и живёт там. На борту «Гласса» нет атмосферы, как и на трофее. Слишком большие повреждения.

– Хорошо, координаты корабля я получил, как и коды доступа к искину. Теперь ловите мой список. Диагностика была проведена качественно, за это хвалю, так что я уже подготовил, что мне нужно из запчастей. Закупка их на вас, работайте, первые материалы мне нужны уже через сутки. Всё ясно?

– Всё, теперь чип с полумиллионом, – напомнил «латинос».

– Придётся за ним слетать, заодно и «Сверчок» оформим в мою собственность.

– Хорошо.

За час мы всё так и сделали, слетали на лётную палубу, где я, забрав с борта челнока чип, вручил его капитану. Всё, теперь крейсер мой. После этого мы оформили покупку в местной сети. Это, конечно, филькина грамота, тут, кто владеет управляющими кодами к искину, тот и владелец судна или корабля, однако и так неплохо. Стоянка у шестнадцатой стенки моему новому приобретению была оплачена ещё на четыре дня, местная охрана гарантировала его сохранность, поэтому я пока оставил его на месте. Тут же на лётной палубе после регистрации корабля на меня, я использовал псевдоним, мы и расстались. «Латинос», имя которого оказалось Лайн, отправился по своим делам, совершать покупки запчастей по списку, а я прошёл на челнок и вылетел в сторону крейсера.

На подлёте я отправил коды доступа временного ремонтного специалиста, тут даже присутствие капитана не требовалось, и был допущен искином на борт. После этого я вывел свой ремонтный комплекс из трюма челнока и занялся работой. Первые запчасти потребовались не через сутки, как я планировал, тут оказалось, немного поспешил, а через двое суток. Именно столько мне потребовалось, чтобы снять повреждённую броню, магистрали и силовой набор. Фактически корабль после этого разделился на две половинки. Передняя часть даже начала дрейфовать, пришлось вызывать местный буксир, чтобы тот вернул его на место.

Следующие шесть дней я занимался только силовым набором, заново сваривая его, благо балок нужных номеров купили достаточно. Местные их отказались продавать своим конкурентам и, можно сказать, врагам, но Лайн купил их у торговцев конвоя, с которыми я прибыл, да и много другого чего закупил. Прервался я только однажды, когда закончилась аренда стоянки моего «Сверчка», так что, наняв буксир, я перетащил его на соседнее парковочное место рядом с ремонтируемым тяжёлым крейсером, чтобы под приглядом был. Четверо корабельных техников из команды мне активно помогали. Правда их помощь заключалась лишь в тестировании снятых модулей, где годные, а где нет, и в покупке замены.

Наконец с силовым набором было закончено, и я начал тянуть энергошины и другие магистрали, купленные у торговцев конвоя для замены. Тогда и управляющий искин запустили, который взял под контроль окружающее околобортовое пространство. А то тут уже бывали случаи. К моему «Сверчку» не подлетали, а вот ремонтируемый крейсер пытались повредить. Какие-то умники запустили в нашу сторону мину, причём точно-то как. Та должна была врезаться в броню в районе рубки. Хорошо тогда бот с крейсера пролетал мимо с запасом запчастей и обнаружил её. После этого Лайн организовал патрулирование вокруг своего корабля силами команды, ну и заодно мой крейсер охраняли, так что подобных случаев больше не повторялось.

Под конец третьей недели я восстановил жилой модуль и лётную палубу, так что команда вернулась на борт. Ну а восстановить броню и наружные датчики – вообще плёвая задача, и я справился с ней за двое суток. Наконец крейсер был отремонтирован и готов к полёту. Я не смог только восстановить некоторое вооружение, из семи башен средних орудий на замену нашли только шесть, из двух главного калибра – ни одной, из двух ракетных пусковых – только одну. Остальное установят при возвращении на свою базу. Там уже с ремонтом и продажами корабельных модулей никто не будет ставить палки в колёса.

После ремонта я распрощался с пиратами, и те сразу покинули систему. Кстати, нормальные ребята, без заскоков, искатели удачи, как они себя назвали. После их отбытия я занялся «Сверчком». Вот тут возникла некоторая проблема, свою ненависть местные перекинули со своих соперников на меня. Я теперь ни один модуль купить не мог, мне об этом прямо сообщили, прислав письмо на почту, что я завёл в местной сети. Правда, меня это не особо опечалило, тот конвой, с которым я сюда пришёл, на днях отбыл, но скоро должен прибыть следующий, а раз так, то нужные запчасти будут, главное, чтобы четвёртого поколения у них на продажу были, а то тут в основном третье да второе. Вот только осталось заработать на них, а то с деньгами совсем голяк, крохи фактически, а использовать резерв из второго чипа с полумиллионом или продавать базы знаний я не хотел, последние мне самому пригодятся.

Так вот, когда крейсер Лайна, маневрируя, покинул парковку и начал уходить к краю системы, чтобы там, разогнавшись, уйти в прыжок, их кстати, сопровождали три сторожевика местных охранных сил, я направился на борт своего недавнего приобретения. Рад ли я был, что заимел его? Да. И это радостное чувство за эти дни не сильно снизилось. Правда, вот времени им заняться совсем не было, и лишних сил, чтобы ещё возиться со своим кораблём, просто не имелось, а сейчас мне никто не мешал.

Наблюдая, как широкая корма с дюзами шести разгонных двигателей исчезает вдали, я подлетел к своей собственности и пристыковался к шлюзу. Кстати, я узнал, как парни заимели «Сверчок». Нет, не был их приз добыт в бою, они тупо его нашли в кратере какого-то астероида. Видимо, тут поработала другая команда, но сил утащить приз у них не было, вот и спрятали, но не так уж и тщательно. Крейсер Лайна тогда уже получил повреждения в бою с тремя кораблями наёмников и смог удрать под скрип разрушающегося корпуса, а у астероида он хотел отсидеться и произвести ремонт. Вот тогда, пока техники проводили диагностику и докладывали мрачнеющему капитану, что тут нужен инженер, которого на борту не было, патрульная пара истребителей и нашла спрятанный крейсер. Ну а дальше – понятно, доползли до этой системы, как-то умудрившись совершить прыжок, которого хватило, чтобы выйти на краю системы, ну и стоянка в порту, где им были не рады. Поэтому то, что я им попался, можно отнести к счастливому случаю, мне так и сказали.

Потянувшись, я вышел из рубки и, надев скаф, направился к открывающейся аппарели. Шлюз был обесточен, так что на борт можно попасть через два места: через пробоину у рубки, там дыра была с зазубринами брони в два метра, или через открытый грузовой трюм. Тут он был небольшим, но через него и через внутреннюю шлюзовую, которую можно открыть в ручную, попасть на борт не проблема. Прошлые хозяева так и делали.

Ремонтный комплекс на моих глазах стал шустро исчезать во внутренних отсеках корабля, когда я через открытую аппарель вышел на броню «Сверчка», занимаясь снятием повреждённых модулей. Пять дроидов демонтировали уничтоженную рубку, подготавливая место для ремонта силового набора на месте повреждения. Кстати, комплекс нужно продавать, как я его ни берёг, но износ у него сумасшедший, вот-вот разваливаться начнёт, так что настала пора покупать новый. Ну это, когда средства будут.

Причина, почему дроиды комплекса сразу приступили к работе, без диагностики и остального, была в том, что некоторые работы на борту я всё же провёл. Время от времени дроид-диагност комплекса мне был не нужен, и я отправлял его на «Сверчок», так что за эти дни тот составил полноценную карту повреждений, вот по ним комплекс и работал. Постепенно грузовой трюм челнока пополнялся горелыми блоками, перекрученными элементами силового набора, ячеек брони и другого хлама, что вырезали из корпуса крейсера. К вечеру трюм был забит под завязку. Однако оставить крейсер тут, чтобы смотаться на свалку и продать металл, я не мог. Вблизи висело с десяток судов, причём два из них были инженерными, с манипуляторами. Как только я отлучусь, на него сразу набросятся, снимая всё, что можно, а то и уволокут куда, пользуясь отсутствием искина и тем, что не работает система вооружения и обороны. Стервятники, можно сказать!

Однако я тоже имел голову, и время подумать и решить эту проблему было. Когда я ремонтировал тяжёлый крейсер Лайна, то предусмотрел этот вопрос. Ещё при ремонте часть материала, снимаемого с крейсера, я забрал себе, и сейчас он пригодился. А сделал я просто, оставил челнок на сцепке одной из двух шлюзовых на борту крейсера, они по одной с каждого борта были, после чего протянул магистрали по кораблю, подключая их к компу челнока. Конечно, тот нормальный полёт никак не потянет, максимум будет контролировать работу систем и главное одного из двух реакторов на борту корабля, а управлять я и сам смогу.

Вот так, пока комплекс до вечера снимал повреждённые блоки, магистрали, обшивку, броню и вырезал повреждённые конструкции силового набора, я писал программы для компа челнока, чтобы тот мог взаимодействовать с оборудованием крейсера. Благо теперь работал с ним, как бог на душу положит, и помогали мне в этом две базы: «Кибернетика» и «Программирование». Обе были выучены до пятого ранга. Так что я стал неплохим хакером по корабельному оборудованию.

За этот день я ничего не успел, да и на вторые сутки после ухода крейсера Лайна вёл только подготовительные работы, а вот на третий, к изумлению всех зрителей, случайных и нет, крейсер, подрабатывая маневровыми, вдруг развернулся и направился на двух разгонных двигателях пятого поколения в сторону свалки. Челнок как был пристыкован к шлюзу, так и оставался. Лишь толстые жгуты кабелей уходили из него внутрь боевого корабля. Правда, мне это тоже доставляло некоторое неудобство, атмосфера, чтобы можно было снять скафандр, имелась только в жилом модуле челнока, рубка была открыта, я туда протянул кабели, да и аппарель грузового трюма тоже. Так что ночевать приходилось в жилом модуле. В принципе, казалось бы, что ничего такого тут нет, но у жилого модуля не было своего переходного тамбура, как-то не подумал я его ставить. Вот поэтому, чтобы попасть в модуль, каждый раз приходилось откачивать из него воздух, заходить и восстанавливать атмосферу, снимая скаф. Так же поступать, если я хотел покинуть каюту. Одним словом, не совсем удобно.

Управлял я этим симбиотом из челнока и крейсера, сидя в скафе в рубке челнока. Что ж, приходилось прямо по дороге учиться. Было много ошибок, даже часть полёта чуть не боком летел, а один раз закрутило вокруг своей оси, но постепенно полёт выровнялся, и к свалке я уже подлетел вполне нормально, даже смог качественно затормозить и стабилизировать тушу крейсера. Правда, чуть не протаранил сплющенную топливную цистерну, которую, видимо, кто-то недавно притащил на металл. Всё же опыта управления такой спаркой у меня не было никакого. Пара зевак так и следовали за мной, но остальные, видимо разочарованные, убрались по своим делам.

Связавшись через оборудование связи челнока с дежурным по местной свалке, я договорился с ним о приёме металла и горелых блоков. Тот в шутку спросил, уж не крейсер ли я сдавать собрался. Ответил, что только нутро из него, и договорился о продаже. Правда, расценки в пиратской системе оказались заметно ниже, чем в империи или в той же системе Рата, но всё же за металл платили. Видимо, где-то был перерабатывающий завод, раз интерес к этому бизнесу имелся.

Заработал почти шестьсот кредов, в той же Рате не меньше тысячи бы получил, но и так неплохо. Эта свалка, как и другие её сестрички, так же не только покупала лом, но и занималась продажами восстановленного оборудования. В сети был сайт со списком всего, что имелось на свалке. Я его уже просмотрел и с разочарованием определил, что ничего четвёртого поколения там не было, в основном второго и редко третьего, однако нашёл в продаже ячейки брони того же типа, что стояли на «Сверчке». Видимо, кто-то сбыл большую партию, и повреждённые, и уцелевшие. Первые пошли на переработку, а вторые – в продажу. Сколько мне нужно элементов такой брони, я уже прикинул, так что денег от продажи горелых блоков я так и не увидел, их как раз хватило на несколько стопок брони, даже с запасом взял, на случай замены. Всё равно дёшево отдают.

После этого, так же управляя с помощью пульта челнока системами крейсера, я вернулся на место парковки. В принципе всё, что я хотел, было сделано, осталось ждать прибытия следующего конвоя, а пока нужно осмотреться, требуется ли найм инженера для разовых работ. Кстати, я смотрел сайты объявлений, такие заявки там висели, так что не останусь без работы. Только с местными связываться неохота, что-то они ко мне неровно дышат, так что будем обслуживать только гостей системы, с ними как-то поспокойнее, а то с аборигенами можно и в неприятность попасть. Что-то мне тут не нравилось. Была бы возможность, я бы давно покинул эту систему, но комп челнока прыжок, включая расчёты, просто не потянет, никак не сможет, какой бы апгрейд я ему ни провёл.

Найти заказ для меня проблем не составило, и на место предстоящей работы я также прибыл в связке со своим «Сверчком». Пока крейсер не сможет защитить сам себя, оставлять без охраны я не собирался. Клиентом оказался торговец на крупном среднем транспортнике второго поколения постройки директората. При неудачном маневрировании он врезался «днищем» в ферму топливозаправочного терминала и не только погнул его, но и вмял обшивку своего судна внутрь. То есть повреждение силового набора, неприятность конечно, но летать можно. Как я понял, торговец уже в третьей системе выкладывал предложение о найме инженера, и только в этой откликнулся я.

В чём состояла первая проблема, денег на оплату у него не было, но было много имущества, выставленного на продажу, поэтому тот и предлагал бартер. Именно поэтому я и решил пойти ему навстречу, так как в списке товаров, что он привёз на продажу, был корабельный искин четвёртого поколения от линейного крейсера модели «Спрут» постройки империи Болтан. Я хотел в качестве платы именно его, не знаю, уж откуда у торговца взялся искин, да ещё такой дорогой. Тот цену искину знал и не соглашался, так как стоимость работы и цена искина были просто несопоставимы, вот мы и торговались с ним уже третий час. Делали мы это, сидя на диванах в кают-компании транспорта, попивая чай, что нам изредка приносила девушка-рабыня. Пока торговались, я провёл диагностику всего судна и показал хозяину большую продольную трещину на главной силовой балке корабля, это вроде киля для парусных судов. Техник, который присутствовал в кают-компании и являлся советчиком капитана, побледнел, что это такое – он понимал прекрасно, в отличие от торгаша. Ремонт теперь можно считать не просто дорогостоящим, а очень дорогостоящим. Тут пример – крейсер Лайна, который я недавно отремонтировал. Повреждения, что он получил, для брони не были критическими, но снаряд попал в главную балку и повредил её. Дальше крейсер сам убивал себя, маневрируя или разгоняясь, пока чуть не переломился пополам. Фактически, чтобы заменить балку, требуется полностью разобрать отнюдь не маленькое судно. В классе средних транспортных судов оно считалось одним из самых крупных, больше только крупнотоннажные большие транспорты.

Однако торговец оказался очень прожжённым и по-прежнему не шёл на уступки, я даже согласился провести апгрейд его корабельного искина, убрав все закладки от производителей, но тот стоял на своём. Он считал, что я прошу слишком большую плату. Наконец мне надоело переливать из пустого в порожнее… Если так дальше пойдёт, я всю жизнь буду батрачить на этого торгаша, отрабатывая искин, поэтому, поставив очередную кружку с местным чаем на столик, я сказал:

– Что ж, раз не договорились, значит, не договорились. Найду другого поставщика, тем более только что в систему вошёл транспортный конвой. Всего хорошего.

Встав, я коротко кивнул и направился к шлюзу в сопровождении одного из членов команды. Капитан задержать меня даже не пытался, но, когда я надел шлем и, пройдя шлюзование, оттолкнувшись, полетел к своему крейсеру, реактивный ранец в этом мне помогал, то вышел на связь и попросил вернуться… Однако, подумав, я решил не иметь дел с этим торгашом, сложный человек. До того, видимо, техник в полной мере довёл те проблемы, в которые они попали из-за повреждения центральной балки силового набора транспорта, хребта фактически. Поэтому, когда я, отправив дроида-диагноста в грузовой трюм, прошёл в рубку и направил крейсер на парковку, запросы на связь уже стали истеричными. Торгаш вдруг понял, что может остаться тут навсегда, не найдя специалиста для ремонта, а такие – тут редкость, но я поставил запрет на соединение и больше не отвечал на его вызовы.

По пути я нашёл другой заказ и за два дня заработал тысячу кредов, пока конвой осваивался в системе. Да и я присматривался к нему. Уже то, что многие корабли и суда имели повреждения, ясно давало понять, что полёт прошёл не так и благополучно, а когда на местных торгах выложили лоты с корабельным оборудованием, понял, что пару пиратов охране удалось прищучить. Сами корабли трофеями они не взяли, видимо, те получили слишком серьёзные повреждения, но что могли, сняли, и это продавали.

Среди лотов меня заинтересовал искин крейсера четвёртого поколения, отдавали по дешёвке, он не был взломан, и оборудование щита, видимо, с того же корабля, было повреждено, но вполне ремонтопригодно. В смысле, некоторые горелые блоки можно заменить на аналоги. Связавшись с тяжёлым носителем, именно с этого корабля была подана заявка на ремонт, я пообщался со старшим помощником, капитана не было на борту. Тот после недолгих переговоров дал согласие, что вместо оплаты я получу искин и блоки щита, после чего мы обговорили то, что от меня требовалось. Оказалось, всего понемногу, так как их штатный инженер уже полгода как закончил контракт и списался на планету, а нового они пока не нашли. Сам корабль тоже побывал в бою, так что работы на нём мне хватит, но оплата меня устраивала, так что перед тем, как подписать контракт, мы договорились встретиться и осмотреть их носитель.

Когда я через шесть часов смог подогнать свою спарку поближе к борту носителя, то, стабилизировав крейсер, покинул борт челнока и замер на открытой аппарели, разинув рот. Неподалёку, точно расстояние не скажу, в космосе это понятие относительно, висел портал. Меня даже озноб пробрал, я ведь неподалёку пролетал, а если бы случайно в него влетел? Корабль бы полетел дальше двумя разрезанными кусками, но без меня, а я бы к этому моменту бултыхался в чужом космосе с той сторон, теряя воздух. Так что я постоянно был в скафе, но ведь активация портала происходила от моего тела. Соответственно, чем коснулся бы, в том месте скаф бы и срезало.

– А ведь это возможность свалить из этого мира, где меня наверняка всё ещё ищут. Хотя, может, и бросили уже давно.

Ещё немного полюбовавшись на портал, прикидывая, как перегнать крейсер на ту сторону, если дистанционно я им без сертификата пилота среднего корабля управлять не смогу, а нужно ещё и портал держать активным, оттолкнулся и полетел к ближайшей лётной палубе носителя. Там меня уже ждали. Ступив на палубу, я снял шлем и подошёл к старшему офицеру, это и был старпом.

– О, а ты не Роман Брайт? Не тот парень, за голову которого дают пять миллионов кредов? – насторожился старпом, внимательно меня разглядывая с ног до головы. – Об этом парнишке уже месяц Галонет всех миров судачит. Многие охотники за головами вышли на след этого парня.

– Д-да? – слабо улыбнулся я, стараясь не выдать дрожь в голосе.

– Да. Он, как и ты, инженер, только слабенький. До тебя далеко. Новичок.

– Я много встречал таких… А кто же заказчик?

– Пиратский клан «Мальтерьез», хозяин этой системы. У них тут основная база и главари.

– Был бы я Брайтом, разве я бы сюда сунулся? – смог выдавить я нужные слова.

– Тоже верно, поэтому я и понял, что ошибся. Уже не раз ложных Брайтов ловили.

– А за что такая сумма, что он натворил, а то я не в курсе?

– Говорят, что залез в любимый гарем главы клана. Но это слухи.

Мои плечи машинально горделиво развернулись, причина моих поисков мне понравилась.

– Да, за такое отдать пять миллионов действительно не жалко, – согласился я.

– Это точно. Только глава всех попорченных наложниц под нож пустил, не любит после кого-то быть.

Мои плечи свернулись обратно, и я выдавил из себя:

– Наверное, злой сейчас.

– Наверное… Ладно, вот старший техник подходит, с ним вы и будете решать вопросы по ремонту, а мне ещё местных торговцев встречать, инспектировать, что они за свежие фрукты доставили с планеты для команды. Как закончите осмотр повреждений, тогда и заключим контракт.

– Хорошо, – кивнул я и на подкашивающихся от волнения ногах пошёл навстречу старшему технику корабля, который торопился к нам от дверей во внутренние отсеки носителя.

Общение со старшим техником помогло мне немного прийти в себя. Пока мы обсуждали те проблемы на корабле, что не мог решить технический состав, я размышлял. Очень серьёзно размышлял. Чем дольше я это делал, тем больше понимал, что нужно уходить. Это старпом просто не поверил, что я это я, а другие могут и сообразить и сдать, слишком шикарный куш за меня давали, а мне этого не надо, вон, и техник так задумчиво косится.

– Послушайте, а вы случайно?.. – наконец разродился тот вопросом.

– Нет, все меня с этим Брайтом путают, – уверенно отмахнулся я. – Ваш старпом уже проверял. Я похож просто. Вы думаете, первые, кто ошибается? И даже не десятые. Я уже подумываю сделать корректировку лица. Надоело.

Пока я общался, то работал с планшетом, как будто записывал, что делать, а сам настроил будильник. Причём задал ему мелодию входящего вызова. Поэтому, когда тот сработал и прозвенели колокольчики якобы входящего вызова, я посмотрел на экран планшета, делая вид, что читаю, после чего досадливо скривился.

– Чёрт.

– Что там? – забеспокоился техник.

– Вызов из дока. У меня с ними договорённость, что если у них аврал, а я свободен, то помогаю. Вот попросили включиться в работу.

– Действительно не вовремя, – согласился техник. – Чуть-чуть не успели контракт заключить. Не повезло.

– Придётся мне у вас выкупать оборудование, а не зарабатывать его, что было бы куда лучше.

– Это точно. Сейчас позову старпома. Кстати, когда вы освободитесь?

– Через неделю, скорее всего, не раньше.

– А, ну мы ещё тут будем, так что успеем договориться о ремонте.

– А у вас в эскадре разве нет толковых инженеров?

– Да есть один, на флагмане, и два новичка. Но пока до нас очередь дойдёт, наступит день отбытия.

Вернувшись, старпом тоже был раздосадован, но попросил сразу после аврала в ремонтных доках прибыть к ним. С ним же я и решил вопрос покупок, сообщив, что в доках заодно и свою свежую покупку отремонтирую. Мол, ждать не хочу. Благодаря старпому, тот связался с коллегами и помог им в реализации трофеев, скупленных мной, я решил свою проблему с приобретением расходников для восстановления «Сверчка». Брал я оборудование только четвёртого поколения. Так я фактически по модулям собрал рубку, осталось установить и запустить. Взял искин, причём его вырезали вместе с шахтой, ещё две медкапсулы, вместе с расходниками. Только они были третьего поколения. Подумав, взял ещё два универсальных технических дроида для обслуживания корабля и два противоабордажных. Их всего две единицы уцелели от целого комплекса. Ничего, я найду, куда их пристроить. Все заказы доставили к носителю и переместили в трюм крейсера. Ещё я набрал расходников для системы жизнеобеспечения, топливных стержней для реакторов, пищевые картриджи, в общем, запасался для долгого полёта.

Всё это заняло чуть больше часа, и, попрощавшись, я вернулся на борт челнока и полетел в сторону ремонтных доков, после чего облетел их, скрывшись с глаз наёмников, – тут уже планета закрывала от их пассивных сканеров, – и направился к топливному терминалу, которых по системе было разбросано в достаточной степени много. Там мне залили в практически пустые баки «Сверчка» топлива, я даже купил средний контейнер с топливом, и его мне поместили в трюм. На чипе, с помощью которого я и совершал покупки, от полумиллиона осталась едва половина, я хорошо запасся. Даже балки для ремонта силового набора закупил.

Вот так я и полз по системе, в ручную управляя спаркой, – к границам. Управление настолько занимало меня, всё же это очень сложно, что одновременно управлять дроидами комплекса, чтобы те занимались восстановлением, не представлялось возможным. А управляющий комп комплекса отказывался это делать, блоки не родные, и у меня не было сертификата специалиста на проведение таких работ. Он постоянно этот сертификат, гад, запрашивал. Так что модернизацию можно было провести, только управляя дроидами вручную, но я пока просто не мог этого сделать.

Мне нужно было место, такое место, чтобы я смог, наконец, восстановить крейсер и свалить отсюда как можно дальше. К сожалению, я не успел, меня то ли сдали наёмники, возможно случайно, возможно специально, то ли я ещё как попал в сети охотников. В общем, от планеты за мной рвануло сразу несколько кораблей, и уйти от них, даже врубив форсаж разгонных двигателей крейсера, я не смогу. Правда, у меня появилась безумная идея – уйти в слепой прыжок. Тут встала только одна проблема: подключая системы крейсера к компу челнока, я не включил в эту сеть прыжковый двигатель. Именно этим я и стал заниматься, шанс для спасения был только один, и его следовало реализовать. Раньше я думал, что не смогу управлять одновременно челноком и дроидами. Да, думал не смогу, оказалось, когда начали поджаривать пятки, то сразу возникает и желание и умение, так что хоть и коряво, но работа пошла. Пока ремонтный комплекс под моим управлением протягивал дополнительные кабели, я одной рукой, не отрываясь от пилотирования, доставал пластины с базами знаний и с помощью считывателя закачивал их в память сети. Фиг, я их кому отдам, а потерять их смогу, только лишившись сети.

Понимая, что шансов сбежать мало, я готовился также отдать жизнь подороже, оба боевых дроида были активны, и чуть позже я их возьму под прямое управление, всё же имел базы «погонщика». Посмотрим, чего я стою. Ну и последнее. Если всё же охотники до меня доберутся, то оба реактора крейсера сейчас раскручивались на максимальные обороты, а сверху один из недавно приобретённых технических дроидов обматывал их кабелем. Чтобы, если рванули, так рванули, сверхновая будет, которую жители на планете даже днём рассмотрят. Правда, погибать я в таком случае не хотел, кабели, что связывали челнок и крейсер вместе, были обмотаны взрывчаткой. Взорву, чтобы не тратить время на отсоединение, и, отстыковавшись, попытаюсь сбежать. Пока убегаю, крейсер и взорвётся, на время ослепив преследователей, и, если повезёт, уничтожит двух-трёх.

В принципе я пытался реализовать все эти планы для побега. Только один не удался, я не успел подключиться к прыжковому двигателю, когда штурмовики наёмников, а это всё же оказались они, догнали меня. Пришлось реализовывать второй план, так как эти скоты начали отстреливать мне движки и уже повредили один из разгонных, тот чуть вразнос не пошёл. Дождавшись, когда нас догонят ещё два крейсера и фрегат, я запустил реакторы в разгон, подорвал кабели и, отстыковавшись от борта крейсера, рванул дальше, сжигая движок челнока на форсаже. Сейчас реакторы, потеряв управление, поскольку комп челнока их уже не контролировал, выполняли последнюю задачу – выход на предельный режим работы. Крейсер взорвался красивой, реально сверхновой звёздой, и образовалась волна, что тряхнула челнок. Всё бы ничего, но его закрутило, а, когда я стабилизировал полёт и погнал дальше, то только выругался. Меня догнал один из уцелевших штурмовиков и дал очередь по борту челнока. Мелкокалиберные снаряды кинетической пушки пробили щит, который я пытался выставить на пути града снарядов, и забарабанили по обшивке. Пилот видел, что я не собираюсь останавливаться, так что угостил по двигателю. Тут я противопоставить ничего не смог, хотя и отчаянно маневрировал, как сучка перед кобелём, боявшаяся, что ей засадят.

Откинувшись на спинку пилотского кресла и вслушиваясь в работу судовых механизмов, как стало тихо, когда застучал и замолк гул разгонного двигателя, я вдруг засмеялся, зло и с ненавистью. Всё же взрыв реакторов «Сверчка» оказался немалым сюрпризом для преследователей… Один из крейсеров исчез, фрегат превратился в полурасплавленную развалину, лишь второму крейсеру повредило один борт, выбив там всю артиллерию, но от преследования он не отказался. И сейчас с помощью сканера я видел, как тот приближается. Деться мне уже было некуда, вокруг наматывал круги штурмовик. Однако оба противоабордажных дроида были со мной в грузовом трюме челнока, и я собирался дорого продать свою жизнь. Свобода дороже, хотя и погибать я тоже не собирался.

Что было дальше, не знаю, сознание как будто выключили, видимо, меня с крейсера отработали мощным станером… Даже удивительно, откуда он у них, их разве ставят на крейсера?

Очнулся я на знакомой лётной палубе носителя наёмников. Хотя нет, это была другая палуба, однако она была однотипной с той, где я общался с местным старпомом и старшим техником. Спутать невозможно, лётная палуба явно от тяжёлого носителя, а такой носитель в системе был один, именно тот, на борту которого я уже был и нахожусь сейчас.

Открыв глаза, я поморщился и осмотрелся. После чего определившись со своим местонахождением, покосился на десяток бойцов в тяжёлых штурмовых скафах, что кольцом охраняли меня. Сам я лежал метрах в пяти от помещения для отдыха технического состава. Корабль большой, тут даже такие помещения были. Что примечательно, створки лётной палубы были закрыты, так не сбежишь, в самом помещении находились только челноки, боты, буксиры и малые инженерные судна, включая мой челнок, я его сразу узнал, даже на развороченную корму можно было не смотреть. Боевой авиации тут не было. У стен стояли три противоабордажных дроида. Отдельно, группкой, с отключённым питанием два моих боевых дроида и два технических. Будучи без сознания, я ими не управлял, так что группа захвата без проблем попала на борт моего судна и отключила дроидов. Комплекс не было видно, скорее всего, он остался на борту судна, в грузовом отсеке, да и с тем износом, который у него был, как трофей наёмников он, скорее всего, вряд ли заинтересовал.

Первое, что я отметил, осматриваясь, это то, что сеть не активна, видимо, мне её отключили, когда я был без сознания. Уже интересно. Однако понять, сколько я пробыл в отключке, без сети не мог, думаю, не больше нескольких часов, вряд ли сутки. Бойцы стояли немного странно, один стоял спиной, следующий ко мне лицом, явно контролируя меня, следующий опять спиной, и так вот все остальные. Они явно охраняли меня и от меня. Думаю, кто-то из них, обнаружив, что я пошевелился, сообщил об этом начальству. Да, ещё хотелось бы добавить, что, как ни странно, на лётной палубе никого кроме нас не было, ни пилотов, ни технического состава. Даже дроиды не мельтешили, очень тихо тут было.

Я лежал на спине, на ребристом полу палубы, рядом со стоянкой технических дроидов. Они тут подзаряжали батареи, это было одно из свободных мест на палубе. Тем более крайняя парковка, рядом с которой мы находились, была пуста. Соответственно места было достаточно. Проверив руки и ноги, я сел и, обняв ноги чуть ниже колен, стал ждать. Пока проверял себя, успел убедиться, что одет в собственный комбез, однако пояс пуст и ничего при мне, кроме одежды, не было, всё выгребли.

На меня навалилась какая-то апатия, так что, когда едва слышно зашипела дверь, открывая створки во внутренние отсеки боевого корабля, я даже посмотрел не сразу в ту сторону. Мне было всё равно. Да и чего мне быть спокойным и радоваться? Будущее не определённо, и там меня явно ожидают не райские кущи, так чего мне растрачивать эмоции, радуясь, что пока живой? Однако, когда шум множества шагов приблизился, я всё же посмотрел, кто там притопал.

Старпома я узнал сразу, старшего техника в этой группе не было, да и из команды был капитан, я сразу понял, кто это, потом с пяток офицеров, остальные явно были пиратами и хозяевами этой системы. Понятно, настал момент продажи.

– Да, это он, – коротко сказал один из неизвестных, в комбезе администратора. Я такие комбезы видел у чиновников, которые работали на больших пустотных платформах, то есть на станциях.

– Мы понесли серьёзные потери… – явно продолжил разговор капитан носителя. – Потеряно одиннадцать штурмовиков, крейсер, фрегат только на списание, тяжело повреждён ещё один крейсер.

– Да, мальчонка не простой, – согласился представитель пиратского клана.

– Врёт, – коротко сообщил я, покосившись на группу покупателей и продавцов. – Про корабли правду сказал, кроме того, что крейсер серьёзно повреждён, а штурмовиков было всего шесть, пять они потеряли, это так. Остальные просто списывают.

– Согласен, парень неприятен, – после некоторого молчания выдавил из себя капитан.

– А не хрен при мне говорить, как будто тут меня нет.

Апатия куда-то ушла, так что я зло поглядывал на присутствующих.

– А тебя тут и нет. Есть товар, не более, – счёл нужным ответить пират. Я даже удивился, что тот не побрезговал с товаром разговаривать, видимо, чем-то я его заинтересовал.

– Угу, и что вам Центр предложил за меня? Надеюсь, вы не продешевили? Если они меня искали так, что не побрезговали уничтожить целую систему в империи, думаю, отдать они готовы всё, что вам пожелается.

– А вот об этом поподробнее, – тут же насторожился капитан носителя.

Я уже понял, что эта команда была из империи, соотечественники мне, можно сказать, что не остановило их от моего захвата и последующей продажи. В принципе, что от рабовладельцев ждать, для них это в порядке вещей.

– А каких вам подробностей надо? То, что Центр не в первый раз пытается меня взять? Что мне пришлось бежать из системы и через несколько дней на неё обрушился флот машинной цивилизации? А потом вдруг за мою голову дают такую цену, что у многих крышу посрывало? Причём кто даёт – пиратский клан, сотрудничающий с железными мозгами. Просите не пять, а пятьдесят миллионов, капитан, поверьте, вы их получите. Местные – как посредники – и так в плюсе будут.

– Вот оно как, – пробормотал капитан и задумчиво посмотрел на пирата. – Нам нужно поговорить.

Представитель клана, не думаю, что это глава, смерил меня свирепым взглядом и кивнул. После этого вся группа покупателей и продавцов – там было человек пятнадцать – направилась обратно к створке выхода во внутренние отсеки корабля.

– Капитан, не продешеви, проси сто! – крикнул я вслед группе. – Я сто стою, гарантирую!

Оставив последнее слово за собой, поэтому очень довольный, я с интересом посмотрел на бойцов. Те никак не отреагировали на то, что тут только что было, кроме того, что двое переминались с ноги на ногу, видимо, давно стоят, а я снова лёг на спину, заложив руки за голову и разглядывая светлый решётчатый потолок с неяркими лампами. Кстати, теперь понятно, почему тут меня положили. Надо мной находилась замаскированная ниша с турелью, я нашёл её опытным взглядом, левее у двери, явно ведущей на технический склад этой палубы, ещё одна. Думаю, это подстраховка местных на всякий случай.