Ликвидатор

Усевшийся на стул с мягкой спинкой Лямке достал из кармана папиросницу, покрытую изящной резьбой, вроде как кельтским орнаментом, если я не ошибся, раскрыл, достал сигарету, предложив и мне - после чего, вертя табачную палочку в пальцах, изрёк:

- Я ещё давно, когда по твоей просьбе изучал клан Катадзаро, многое запомнил. И понимаю, что творится в этом не святом семействе Гримани. Джулия была никем, инфант террибль и не больше. Она не мешала своим братьям и её терпели. Сейчас всё иначе. Совсем! Ты тащишь эту девчонку вверх, руководствуясь своими целями. Только ни в коем случае не забывай о том, что с братской и сестринской любовью в её семье плохо. Витторио и Альфонсо Гримани сперва отвлекутся на сестру, а потом начнут пожирать друг друга. Всеми способами, с чьей угодно помощью.

- Хм…

- Не «хм» а подумай, если ещё этого не сделал.

- Сделал, не беспокойся. Просто пытаюсь понять, не недооценил ли степень напряжённости в старой мафиозной семейке, с которой уже успел крепко связаться.

Стук в дверь остановил наш разговор, а появившийся на пороге Дино с уведомлением, что «прибыла синьорина Джулия и уже поднимается», отложил ставшую реально интересной и значимой тему на чуть-чуть попозже. Разве что Курт проворчал себе под нос, понимая, правда, что я это услышу:

- Посмотрю хоть вживую, что это за фройляйн, которую «киндер, кюхен, кирхен» удержать не в состоянии.

- Тут скорее иные «ка в кубе» присутствуют, а именно «кайзер, кригс, канонен». С одной важной поправкой. Кайзером, пусть в юбке, да с изящным макияжем, Джулия видит не кого-то, а исключительно себя любимую. Да ты и сам сейчас поймёшь.

Джулию Гримани действительно стоило увидеть для того, чтобы получить мало-мальски достоверное впечатление. Причём она теперешняя и та, кем девушка была месяца этак два-три назад, сильно друг от друга отличались. Не внутренним содержанием и не чертами характера, тут дело в ином. Уверенность в собственных силах и первые серьёзные успехи реально многое добавляли к невидимой ауре, окружающей любого человека. Ну а красоты со стилем у сицилийки и без того хватало. Зная же, что идёт на встречу с немаловажным для дальнейших наших планов человеком, Гримани постаралась от души, создавая очередной свой образ.

Вот и она, прошу любить и жаловать. Псевдовикторианский стиль, предельно адаптированный как к здешнему жаркому климату, так и к современным веяниям. Сочетание элементов давно прошедшей эпохи с более естественными и привычными давало тот ещё результат. Слюноотделение и теснота в штанах были гарантированы подавляющему большинству людей мужеска пола и даже части женского. Деньги плюс естественная красота и чувство стиля в итоге давали воистину сногшибательный результат. Неудивительно, что впечатлённый Курт не ограничился лишь словами, со всей деликатностью поцеловав Джулии руку. Эротического подтекста тут не было, ибо знал, что не полезно лезть в чужой огород, но сам факт подобного от битого жизнью циника… впечатляло.

Несколько общих фраз о погоде, красотах острова и прочем сменились сначала обсуждением изменившейся теневой власти на Ивисе, а затем… Затем разговор таки да добрался до того, ради чего мы тут собрались.

- Мой верный друг Антонио уже успел показать, что его идеи имеют приятное свойство оказываться полезными и выгодными, - проворковала возлежащая на небольшом диванчике Гримани, покачивая обутой в туфельку на нехилом таком каблучке ножкой. - Вот и сейчас он уверил меня, что идея создать на нашем острове что-то вроде «биржи труда» для наёмников может оказаться полезным и перспективным. Вы же, как профессионал и занимающийся именно сбором и распределением подобных заказов, постарайтесь убедить уже не его, а меня. Не эмоциями, а логикой, к ней я прислушиваюсь с куда большей охотой.

- Я постараюсь, флойляйн Гримани, - произнеся это, Лямке достал из внутреннего кармана смартфон с достаточно широким экраном, что-то там набрал, после чего передал гаджет Джулии со следующими словами. - Это сводные таблицы с численностью европейских наёмников, примерными их гонорарами, процентом выплаты посредникам и прочими важными данными. Там же приблизительный процент обманутых тем или иным образом, как со стороны клиентов, так и моих недобросовестных коллег.

- Это любопытно.

- В параллельной вкладке иная подборка, - продолжил тевтонец, вошедший в чисто деловой режим, а потому предельно бесстрастный. - Диаграммы уровня опасности для наёмников того или иного профиля в европейских странах. Присутствующие или отсутствующие статьи уголовных кодексов за наёмничество, возможность выдачи по запросам Интерпола или отдельных стран. Степень недоброжелательности официальных властей к таким как мы, её результаты за последние годы. Союзные или враждебные отношения с различными криминальными структурами также мной не забыты.

Тут уж Джулия ничего не ответила. Просто слишком погрузилась в изучение того, о чём знала примерно, в общих словах, но вот так, профессионально сведённую в таблицы и графики информацию покамест не наблюдала. А поскольку читала и воспринимала девушка быстро, то и ждать долго не пришлось. Первого комментария.

- Криминальные структуры в Европе… Мне смешно. В Англии, Франции, Нидерландах и много где ещё только мигрантские банды и остались. С ними сотрудничать… плохая рекомендация для наёмников!

- Смотрите вкладку «Черный список», фройляйн. Там имена известных мне европейских наёмников, которые работают на чужаков. Серым цветом показаны участвовавшие в их междоусобных разборках. Само по себе не повод, но таких лучше отслеживать. С ними по-разному получается. Красным… работающие на, к примеру, арабов против штатовцев или израильтян. Очень плохая характеристика!

- А как же конфиденциальность посредника? - мило улыбнулась Джулия, нарочито хлопая глазками, как сакраментальная блондинка из анекдота.

- Я с арабами и прочими не работаю, - отрезал Курт. - И все, кто работали, оказывались либо сразу кинуты на деньги, либо лишились жизни. Либо… просто стали такой же мразью, как работодатели. Мы не святые, но работать на тех, кто трахает ослов и продаёт собственных десятилетних дочерей в гаремы богатеньким извращенцам… На любящих забивать камнями собственных жён и просто девушек, которые легли с кем-то в постель до свадьбы или наставили рога старому пердуну, за которого насильно выдали… Гори оно напалмом, дымно и жарко! Я с такими дел не имел и иметь не стану.

Тут германец от души высказался, потому как это из числа личного, задевшего даже изрядно зачерствевшую душу и бронированную наёмничью шкуру. Доводилось ему работать на Ближнем Востоке - это помимо прочих мест - вот и повидал всё вышеперечисленное. И траханье саудитами-извращенцами одиннадцатилетних детей на законных основаниях: и как без тени сомнений и колебаний тамошние выродки продавали своих дочерей, немилосердно торгуясь за лишние несколько купюр с мёртвыми американскими презиками. Процедуру забития камнями совсем юных девушек и уже взрослых женщин, что пытались выбраться из этого ада или же просто урвать хоть кусок нормальной жизни. Прочие мерзости, коим несть числа и которые давно уже с присущей уродам толерантностью называли «культурными особенностями» и всеми силами покрывали, оправдывали и отмазывали журнашлюшки на содержании определённого толка политиков, держащих власть в большинстве цивилизованных стран.

- Хорошая подборка материалов, - закончив предварительный просмотр, констатировала Джулия. - Сбросите мне и её, и то, что к ней прилагается. Долго составляли?

- Не один день, - ответил Курт, принимая смартфон обратно.

- А сейчас другой вопрос, синьор Лямке. Скажите своими словами, какую выгоду я получу от того, что на этот остров потянутся ваши «псы войны»? Без чувств, только факты.

- Яволь, - пожал плечами Курт, соглашаясь с подобной постановкой задачи. - Сейчас такие как я ведут дела больше по сети, получая свой небольшой процент. Нет опорной базы, нет твёрдой поддержки, в отличие от некоторых заокеанских ЧВК.

- Я давал тебе подборку штатовских «частников», равно как и выжимку по их открытым и тайным делишкам. «Серые волны», «Альбатросы» и другие. Парамилитарес в Латинской Америке, мексиканские наёмники, которые порой вырастали в таких монстров как картель «Омега». Ты понимаешь.

- Понимаю. Продолжайте, Курт.

Тот и продолжил, подробненько так препарируя сложившуюся на европейском рынке наёмников печальную ситуацию. Полное отсутствие государственной поддержки, миграция солидной части профессионалов в те же США и южнее, конфликты с «европейской» преступностью, на которую многим профи работать брезгливость не позволяла. Особенно тем, кто со времён «государевой службы» сохранил определённую часть принципов, да и про честь не позапамятовал. Затем германец перешёл к стратегии.

Хорошо перешёл, качественно, взяв как базу весьма далекое прошлое Европы, связанное с городами, где базировались сразу несколько отрядов наёмников. Разумеется, было необходимо определённое содействие или хотя бы нейтралитет властей, но тут тоже можно было обыграть ситуацию так, чтобы не быть в мироощущении властей бельмом на глазу. Особенно если обставиться внешней скорлупой приличий. Ивиса, как ни крути, курортный рай. Пусть в настоящий момент концентрирующийся исключительно на молодёжи определённых сортов, но кто сказал, что это нельзя переделать или просто расширить «область притяжения»? То-то и оно! Часть наёмников, та, что не пребывала в международном розыске, вполне могла на более чем законных основаниях греть пузо на здешних пляжах и пользоваться услугами безотказных красоток острова.

В чём основная прелесть? Держа под контролем теневую сторону Ивисы, мы могли жёстко и качественно фильтровать прибытие на остров нежелательных персон. Тем самым званые гости могли чувствовать себя куда более расслабленно, не опасаясь возможной мести со стороны тех, кому наступили на хвост. Гарантом же их безопасности - в той мере, в которой возможно - и должны были выступить мы, организаторы условной Биржи. Прибавить к этому встречи с клиентами или их посредниками в этих самых относительно безопасных условиях, на дружественной территории. Не забыть о возможностях более лёгкого формирования и переформирования боевых групп и прочих полезных нюансах сложного наёмничьего ремесла… Картина и впрямь складывалась любопытная и перспективная. Даже в глазах Джулии, далёкой от этой сферы деятельности.

- Вы подтвердили мою заинтересованность в проекте создания Биржи, синьор Лямке, - малость помедлив, дала свою оценку сицилийка. - Но учтите, что хозяева этого проекта будут иметь немалые преференции при работе со своими… подопечными. Давая немало, мы оставляем за собой право и требовать.

- Бесспорно, я и сам так считаю. Только потребуется время. Начальный период, когда вы и Антонио должны будете давать гораздо больше и брать меньше, чем хочется. Репутация, её наработка.

- Это естественно как дыхание, - отмахнулась Джулия от и так ей очевидной истины. - Но приоритет наших личных заказов, если они по достойным и сравнимым с иными предложениями, ценам, должен быть с самого начала.

Курт в ответ лишь кивает. Понятное дело, что организаторы Биржи должны иметь право давать приоритет интересным для себя контрактам и подталкивать «пользователей» к их скорейшему исполнению. Просто не забывать о должном церемониале, без которого любая откровенность становится банальным хамством.

Договаривающиеся стороны пришли к согласию. Да, я не оговорился, потому как Курт Лямке, несмотря на то, что за ним не стояло ни организации, ни слишком уж больших денег, обладал иным важным ресурсом - той самой репутацией в среде, которая постоянно ходила даже не под статьёй, а под смертью, зачастую лютой и мучительной. Те же, к примеру, фанатики-исламисты, случись им захватить белого наёмника, вытворяли такое, от чего инквизиторы прошлого облизнулись бы с завистью и всецелым одобрением. А африканские дикари в завершение пыток ещё и сожрали бы некоторые части трупа. Да-да, и вновь никаких преувеличений. Пусть негры теперь не жрали человечину в промышленных масштабах как именно что блюдо, но вот ритуальные компоненты вроде поглощения сердца для «вбирания в себя силы и храбрости добычи» - это вполне присутствовало, пускай и скрывалось от разного рода общественности, особенно европейской. А может и не шибко скрывалось, просто поражённые на весь свой мозг толерастные мазохисты сами закрывали глаза, не желая видеть то, что было вне желаемых ими представлений о «бедных потомках угнетённых колонизаторами народах». Сразу вспомнилось чудовище по имени Бокасса, который даже не скрывал свои каннибальские наклонности. Но при всём при том был в недоброй памяти СССР почётным гостем и даже «лучшим другом детей». Фотки, если что, можно было найти в любом библиотечном архиве и во всемирной паутине тем паче. Интересно, что он думал, стоя рядом с белыми детишками? Уверен, что мысли о вкусе нежного мясца не раз и не два проскальзывали! А ведь он такой был не один, ой не один. Просто наиболее запомнившийся своей наглостью, только то и всего.

Так вот, возвращаясь к репутации. Обладая ей, мой знакомец тевтонского происхождения реально мог немалое количество «псов войны» из числа мало-мальски приличных заинтересовать идеей Биржи. Заинтересовав же оных и начав подтаскивать сюда, на Ивису, мы получали в перспективе мощный инструмент для силового и даже политического давления на тех, кому сочтём нужным устроить «небо в алмазах». Только нужно верно оценивать собственные возможности и не нарываться раньше времени на действительно серьёзных противников. Но любой путь начинается с первого шага, не так ли? Вот и я о том же. Потому и обсуждал вместе с Джулией и Куртом уже не основу, а отдельные нюансы, стремясь найти устраивающие все стороны решение. Плюс не дать Лямке забыть, что тут он ни разу не старший и даже не равноправный партнёр. Младший и точка! Репутация - это, конечно, хорошо, но если она не подперта деньгами, властью и конкретными стволами, то… вывод понятен.

Более четырёх часов мозгового штурма и культурной, но жесткой дипломатической войны. И всё же нам удалось выжать то, что планировали, уступая во второстепенном, но сохраняя главное. Слишком уж выгодной была сделка сама по себе. Очень много приобретал Курт, отдавая взамен то, что вряд ли мог предложить кому-либо другому. Беда специфичного, пусть и дорогостоящего, товара в том, что клиентская база чересчур узка. К примеру, спёр кто-то скрипку работы Амати или Страдивари. И что ему, страдальцу, с ней делать? На обычном аукционе не продать, только «черным коллекционерам», да и то из числа тех, которые заинтересованы именно в музыкальных инструментах. Надо вдобавок найти такого, который сперва рискнёт с похитителем антиквариата связаться, а потом ещё и не прикопает продавца под ближайшим кустиком. Ну так, чтоб уж точно следов не оставить. Вот и у Курта была близкая по сути проблема. И последний немаловажный нюанс. Лямке после завершения переговоров оставался тут, на Ивисе. Своего рода символ, зримое доказательство серьёзности намерений и своего личного доверия к нам, будущим организаторам Биржи в частности и к Коза-Ностре в целом.

Символ, мать вашу! Его теперь нужно было не то чтоб легализовать - документы в порядке, равно как и отсутствие незакрытых дел - но оформлять в качестве значимой в пределах острова персоны. Одним из лучших вариантов виделась покупка именно на его имя одного из отелей средней руки. Нет, ну а что? Вполне естественный ход, учитывая то, что в будущем прибывающим «псам войны» надо будет где-то останавливаться. А тут и абсолютно контролируемый известной им персоной отель, и соответствующая гарантия безопасности внутри, плюс хороший сервис. Сервис, но не тупые понты с пафосностью, чем «славятся» распиаренные заведения.

Заметно утомившийся Курт, позёвывая, распрощался со мной и Джулией, после чего, в сопровождении одного из солдат клана, отправился в гостиницу. Акклиматизация, она штука такая, способна настигнуть в любой момент. Вот немец и оказался под её действием, усугублённым психологическим напряжением. Бывает.

Ну а мы пока остались тут, в «Эльдорадо», клубе уже нашем, причём от входной двери до гниловатых потрохов формального владельца. Я бы может и свалил в другое место, но вот Джулия в силу своего чувства прекрасного и любви к присутствию где-то поблизости эмоциональных молодёжных масс… В общем, комфортно ей тут было, да и не шумно, поскольку звуки сюда не долетали.

- Дед взвоет, - потянулась она до хруста в суставах, после чего поманила меня к себе, на диванчик. - Наших с тобой денег на это всё не хватит, а у него они есть. Много. Пусть делится с любимой внучкой.

- Он деловой человек, понятие бизнес-план ему знакомо. А Биржа в перспективе даст такие прибыли, прямые и косвенные, что немногое с ней сравниться сможет. Да и лояльные бойцы в немалом количестве на дороге не валяются.

- Не валяются, - охотно согласилась девушка, используя мои колени в качестве подушки и устраиваясь поудобнее. - Зато я сейчас хочу и валяюсь. Прямо тут и на тебе. Сейчас немного отдохну и с новыми силами за тебя возьмусь. За все места.

Улыбочка, однако, предвкушающе-развратная. А насчёт её постельных планов - это я охотно верю, поскольку темперамент и аппетиты у Джулии были на зависть многим. С того же момента, как она всё же затащила меня в горизонтальную позицию, редкий день обходился без развлечений определённого типа. Паузы имелись, но только в определённые периоды, в которые «технические обстоятельства» мешали, попутно делая характер откровенно мерзким и повышенно агрессивным. Маскировать это Гримани умела, но при мало-мальски подходящем случае стремилась поделиться своим отвратным настроением с окружающим миром, да так, что мало никому не казалось.

Касаемо же помощи самого дона Стефано, так тут и впрямь сомнений не было. Старый и матёрый зверь понимал, что распространив власть клана на доселе неокученную территорию, выставив оттуда конкурентов, он поднимал авторитет и влияние Катандзаро настолько высоко, что отсутствие клана в Куполе всё больше становилось похоже на преднамеренное затирание и рикошетом било по авторитету самого Фредо Лентарро по прозвищу Веном.

А деньги… Деньги в таком деле не самое главное. Они ж не на ветер шли, а как инвестиции в будущее, причём отдача должна была начаться в довольно краткие сроки. Другое меня немного беспокоило, а именно отсутствие попыток ответки со стороны как изгнанных марокканцев, так и их разного рода союзников. Или не совсем союзников, а врагов Коза-Ностры, которые не могло понравиться случившееся. Ведь если сицилийцы решили распространиться на места, где их раньше не было - это неспроста. Смена стратегии, новые планы, передел сфер влияния. Наверняка те же Каморра, Стидда, Сакра Корона Юнита, албанцы, триады и прочие группировки пытаются раскопать суть происходящего, но вот направление поисков вряд ли верно выбрали. Ни капо-ди-капи, ни доны входящих в Купол кланов к случившемуся отношения не имеют, это, так сказать, частная инициатива внутри отдельно взятого клана… в лучшем случае.

Хорошо ли это для меня лично? Пожалуй. Временная фора редко когда шла во вред. Пока до интересантов дойдёт истинное положение дел, можно будет укрепиться тут, на Ивисе, сделать остров своего рода базой, привязать теми или иными нитями местные власти, и лишь после этого начать то, ради чего всё и затевалось. Бросок в сторону Неаполя, этой жемчужины в короне Каморры. Обосновать подобное будет уже куда легче. Уж предварительную разведку точно, а во время оной должным образом передёрнуть карты и выставить клан ди Тирроне либо как угрозу, либо как удобную жертву… справлюсь. Другие варианты на порядок хуже уже потому, что придётся должно ждать. А я и так ждал слишком долго.

На автомате обнимаю привставшую и потянувшуюся ко мне Джулию и целую… от души, со всей страстью, которая подогревается прежде всего ненавистью и жаждой мести. Не к этой красотке, ставшей важной союзницей, а к тем, кто слишком зажился на этом свете. Слишком…

Эпилог

Немногим ранее. Палермо, Сицилия

Если Альфонсо Гримани и был чем-либо доволен в этой жизни. Так лишь тем, что пока не находился в розыске, а значит мог спокойно и без особых проблем перемещаться по стране и за её пределами. Пока ещё это не получалось использовать как козырь, но для повседневной жизни - совсем другое дело. А вот его старший брат, Витторио, тот уже вляпался, находясь в розыске по обвинению в отмывании денег. Так себе статья, конечно, да и адвокаты клана усердно выцарапывали наследника семейства Гримани из лап закона, но полной уверенности в успехе пока не имелось. И Альфонсо был этому рад.

Причина стара как мир и столь же понятна - зависть и желание обладать тем, чего не было у него самого, но присутствовало у «любимого» родственника. То самое положение наследника и возможность в будущем получить титул дона, приняв бразды правления из постепенно слабеющих рук деда. Вместе с тем младший внук дона Стефано осознавал, что умри дед в ближайшее время, и у него не окажется никаких шансов получить по наследству главное - власть. Да и если ожидание продлится несколько лет, пусть даже десяток - это также не слишком многое изменит. Вито, его старший брат, считался более подготовленным, больше умеющим и, что важнее, поддерживаемым большей частью клана. Достаточно сказать, что его, Альфонсо, невзирая на все приложенные усилия и щедрые обещание, в какой-то мере поддерживали лишь два капореджиме. И то эта самая поддержка была осторожной, обставленной рядом ограничений. Шансов было очень мало. Разве что…

Ещё около года назад Альфонсо с кристальной чёткостью осознал простую истину - он способен стать главой клана лишь в случае, если Витторио не будет стоять у него на пути. Нет, понимал он это и раньше, но надеялся, что устранение конкурента может произойти нормальным, мирным образом. Были такие мысли, но испарились, развеялись, как утренний туман под прямыми солнечными лучами.

Ненависти как таковой к Витторио его младший брат не испытывал. Просто был он сам, его желания и… препятствия, которые стояли на пути А с препятствиями издревле поступали двумя способами: обходили или убирали с пути руками собственными либо с помощью других. Обойти не получалось, а значит оставалось второе. Убрать преграду, любыми возможными способами, но при этом, что важно, не показать свою причастность. Совсем не показать, то есть даже подозрения в сложившейся ситуации могли стать губительными. Выходило, что если Витторио Гримани упадёт посреди улицы с пулей в голове или неожиданно будет арестован по обвинениям в чём-то действительно серьёзном… Учитывая не оставшиеся тайной сложные отношения между братьями, его, Альфонсо, если и не обвинят прямо, но и остаться чистеньким не выйдет. А это, в свою очередь, могло привести к тому, что вожделенное положение наследника окажется под ударом.

Если на прямых и очевидных путях расставлены ловушки, то следует искать потайные звериные тропы, по которым сложно пробираться, но и немногие в состоянии их обнаружить. Метафора, конечно, но подходящая к сложившееся ситуации. Альфонсо Гримани первым делом нуждался в подходящей ситуации. Той, которая предоставит ему шанс впутать брата в нечто кажущееся ему выгодным, но на деле ведущим в бездонную пропасть.

Год. Именно столько времени Альфонсо усердно, но тщетно искал подходящую сцену для розыгрыша предельно важного для себя спектакля. Перебирал варианты и раз за разом отступался по причине либо чересчур большого риска, либо малой вероятности успеха при огромных затратах либо риске для себя любимого. И вот, внезапно, настоящий подарок судьбы. Даже не со стороны пришедший, а образовавшейся внутри их небольшого и не слишком дружного - вопреки мнению старших поколений - семейства. Джулия, вот кто стал краеугольным камнем для выстраивающегося в сознании Альфонсо Гримани плана. Не сама личность сестры, а закручивающаяся вокруг неё спираль интриг и столкновения интересов.

Сначала, когда сестрица вляпалась в Венеции, Альфонсо было глубоко плевать на случившееся. Выберется? Её счастье. Если нет, то он плакать не будет, поскольку любви и даже симпатии к обладающей скверным характером и абсолютным нежеланием слушаться родственнице не испытывал.

Выбралась. И более того, по результату к Джулии стали присматриваться не как к просто внучке главы клана Катандзаро, а как к персоне, имеющей определённую значимость в сложных раскладах «людей чести». А ещё к тому, кто появился с ней рядом, к новому капореджиме клана Катандзаро, Антонио ди Маджио. Присматривался и Альфонсо, внимательно наблюдая и делая выводы, которые ему не сказать что однозначно нравились, но, с другой стороны, могли быть использованы.

Зная свою сестру, внук Стефано Гримани осознавал - Джулия хочет того же, что и он сам, то есть власти. А поскольку сама, просто в силу половой принадлежности, не может её получить, то остаётся лишь один путь - использовать того, кто станет её представителем. Не марионеткой - это видно сразу и влиятельные «люди чести» такого не допустят - а именно представителем и одновременно партнёром-союзником. Достаточно сильным, чтобы и самому по себе внушать определённое уважение, а со стоящей рядом Гримани и подавно. Это можно было… использовать. Например, для подтачивания позиций в клане Витторио, для чего он, Альфонсо, уже составлял планы по столкновению родственников между собой. Не сразу, а постепенно, шаг за шагом, со всей осторожностью, чтобы у обеих сторон не возникло даже мимолётных подозрений. Планы начинали оформляться и требовалось лишь ещё немного времени, но тут… Тут случилась Ивиса, а точнее неожиданный для всех захват контроля над криминальной составляющей этого места одной представительницей клана Катандзаро. И это перевернуло всё с ног на голову. Одним махом Джулия Гримани из «бедной родственницы», только-только пытающейся получить опосредованную частицу влияния, стала значимой фигурой. Да, скрывающейся за спиной собственного капо, но все понимали, что к чему на самом деле, про уже полноценный и оформившийся союз крови семейства Гримани и заявившего о себе сразу несколькими громкими убийствами ликвидатора, явно замахнувшегося на сравнимую с Пино Греко славу.

Единственное, чему был рад Альфонсо - зрелищу происходящего с его старшим братцем. Вито корёжило, словно бы он подхватил одновременно эпилепсию и был подключён к розетке вместо, например, чайника или музыкального центра. Среди Гримани скудоумных не водилось, а потому все понимали, что по миновании нескольких лет, если ничего не изменится, потенциальных наследников дона Стефано может стать трое: два родных внука и «принц-консорт», в непосредственной связке с которым будет идти Джулия. А она, с её «огромной любовью», причём взаимной, к обоим братьям… Альфонсо признавал очевидное - его сестра была и хитрее, и умнее своих братьев, обладая единственным недостатком, да и то врождённым - отсутствием члена между ног. Теперь она решилась использовать «протез-заменитель», тем самым обходным путём прорываясь в «большую игру» за право владения «троном». И это нужно было пресекать на корню.

Главный соперник - Джулия? Нет, с такой постановкой вопроса Альфонсо не мог согласиться. Теперь у него было два соперника, а Джулия являлась всего лишь одним из них. И оба были сильнее его. А что должен делать более слабый в подобной ситуации? Либо искать себе союзника на стороне, либо столкнуть лбами сильных соперников в надежде добить уцелевшего. Первое Альфонсо отметал сразу. Дело не в морали, не в принципах, а в наличии такой мощной фигуры, как его дед. Едва только он почует присутствие в делах семьи кого-либо со стороны, последствия для инициатора могут быть очень печальными. Оставалась попытка стравить соперников. И это было не так сложно, как могло показаться. Альфонсо знал своего брата, сестру, понимал, как они оба мыслят и чего опасаются больше прочего,

Джулия была более эмоциональна, склонна к импульсивным поступкам - это да. Только теперь у неё имелся партнёр по делам, которого в импульсивности обвинить никак не получалось. Якорь, способный вцепиться в грунт и удержать Джулию Гримани от резких, необдуманных действий.

Зато у Альфонсо никого из советников подобного типа не было. Да он и не стремился их иметь, считая себя самодостаточным. Чрезмерная уверенность брата и должна была стать ахиллесовой пятой, наравне с желанием избавиться от угрозы в лице Джулии.

Избавиться, да. Альфонсо понимал, что следует учитывать столь сильный сдерживающий факто как их дед, Стефано Гримани. Случись что с его любимой внучкой, патриарх клана способен разорвать в клочья даже родных. Эту черту деда его младший внук учитывал и собирался использовать в собственных целях. В том самом сложном, многоходовом плане, что должен был в итоге привести именно его на вершину. Не сразу, но ради такого приза стоило немного подождать. И тем более притвориться, что готов исполнить партию второй скрипки, уступая первую старшему брату.

Потому он и приехал в Палермо, в квартиру на окраине, выбранную Витторио в качестве места встречи. Почти никаких усилий прилагать не потребовалось - хватило лишь нескольких намёков относительно возможного взлёта Джулии и их падения, что одного, что другого. Семя упало в плодородную почву, укоренилось, проросло и зацвело пышным цветом. Оставалось лишь подтолкнуть брата к нужным действиям, при этом уверив в собственной готовности содействовать, но осторожно. Забавно, но именно слабая поддержка в клане сейчас должна была сыграть Альфонсо на руку.

- Ваш брат, босс, - вошёл в комнату Тино Скампо, преданный лично ему, солдат клана, которого он, Альфонсо, пару раз вытащил благодаря связям деда из очень серьёзных проблем. - С ним двое, а водитель внизу остался.

- Вижу, я ещё не ослеп. Стою у окна, смотрю на виды заоконные. Вот он, автомобиль, а вот и мой братец со своими охранниками.

Скампа льстиво оскалился, считая своим долгом угождать покровителю даже в мелочах. Младший Гримани не питал особенных иллюзий относительно ума Тино, равно как и второго своего спутника в этой поездке, Бенвенуто Таглиа. Сейчас ему прежде всего нужна была верность, а найти умеющих думать можно было и потом. Перетянуть на свою сторону можно многих, когда выбора станет мало.

Брата он встретил у входа в комнату, с улыбкой на лице и крепкими, родственными объятьями. Это, конечно, Витторио не обмануло, но в игру под названием «семейное единение» они оба привыкли играть с давних пор. Особенно младший, для которого куда важнее было показать матери с отцом и особенно деду свою милость и любовь к родным. Он же не Джулия, которая напротив, выставляла напоказ истинные эмоции не то что не умея, а просто не желая притворяться и принимать правила игры, ей неприятные.

- Хорошо ли добрался, Вито?

- Приемлемо, - покривился старший из присутствующий Гримани, направляясь к ближайшему креслу. - Даже в Палермо появляются пробки. Раздражает.

- А может раздражают не столько пробки, сколько то, из-за чего мы тут сегодня встретились.

- Может. Но говорить об этом…

- Скампа, Таглиа! Погуляйте за дверью.

Витторио и вовсе обошёлся без слов, Одним движением руки выпроводив обоих сопровождающих его солдат за пределы квартиры. Понимал, что при некоторых разговорах ушей не должно быть не то что в одном, но и в соседних помещениях. Да и хоть при малейшем риске, что будет прослушана беседа по телефону или ай-ти-связи, лучше от подобного воздержаться. Более того, иногда следует видеть собеседника не на экране, а рядом, чувствовать малейшие изменения голоса, ощущать саму атмосферу места. Вот как сейчас.

- Сестра, - прозвучало первое слово, изречённое Витторио Гримани. - Она всё же сумела найти путь, как стать опасной для меня.

- Для нас, Вито. Я найду, как именно лучше опрокинуть тебя, но бороться ещё с любимицей деда, нашедшей для себя «принца-консорта»… Слишком много угроз сразу.

Услышав эти слова, Вито извлек из портсигара набитую смесью табаков сигариллу, прикурил её, выпустив клуб ароматного дыма и посмотрел на младшего брата с толикой снисхождения, впрочем, скрываемого. Дескать, ты мне не соперник, но раз уж поднял действительно важную тему, то отчего ж не подыграть. И сделал неопределённый, но понятный жест, предлагающий продолжать. Альфонсо же только этого и ждал.

- Зачем нам ввязываться в борьбу с новой соперницей, когда мы можем решить дело одним ударом. Не станет у сестры опоры, она перестанет представлять угрозу. А этот ди Маджио уже успел разозлить многих. Например, тех марокканцев и их союзников, которые оказались выбиты с давно освоенных мест.

- Умный ход, - согласился Вито. - Только у тебя нет выхода на марокканцев.

- У тебя тоже нет. Но их можно найти. Даже не самим, а обратившись за помощью к тем из наших, кого этот возмутитель спокойствия тоже не устраивает. Они помогут.

Окурок отправился в пепельницу, но прозвучавшее слово доказало, что Витторио понял суть предложения.

- Рицикетто?

- Зачем сразу такие высоты, брат? Лучше Сколлари. Они более… податливы и готовы услужить покровителям. К тому же с ними ты знаком больше. Лёгкий путь.

- Вечно ты используешь чужие связи, своими не обзаведясь, Альфонсито. Но я… подумаю, сама мысль мне понравилась. А ты, братик, лучше обдумай, что после случившегося скажет наш дед, какова будет его реакция? Не хочу, чтобы это ударило по нам.

- Я уже думал об этом. Даже если вскроется, что марокканцы использовали помощь со стороны… Кто тебе эти Сколлари? Есть несколько дорожек, по которым можно пустить ищеек деда. Вот, я сейчас на листе набросаю схемы, по которым это может сработать.

Альфонсо старался сохранять спокойствие, но внутри ликовал. Зная своего старшего брата, он чувствовал - его замысел удался. Вито готов был подключить свои связи, выйдя на верхушку клана Сколлари, после чего догвоориться о содействии относительно марокканцев или кого-то из близких им. Устранение ди Маджио, вот ради чего это делалось… по мыслям Витторио. На деле же все должно быть несколько иначе. У него, Альфонсо, хватит средств, сил, влияния, чтобы немного подкорректировать план. Где один труп, туда и второй легко добавится. Пусть Джулия упокоится рядом со своим партнёром-любовником, им обоим будет лучше в могилах. А уж позаботиться о том, чтобы открылось прежде всего участие Вито… с этим не должно быть особых сложностей. А попытки старшего брата переложить часть вины на него… Это вряд ли.

Главное - результат. Как только у Стефано Гримани создастся впечатление, что Альфонсо причастен к смерти своей сестры - наследником ему не бывать. В лучшем случае изгнание за пределы Италии и лишение почти всего. И тогда придёт его время, время Альфонсо Гримани, сперва наследника, а потом и дона клана Катандзаро. Так должно быть, а значит так и будет.