Приёмыш. Противостояние.

Сообщение ТАСС

В период 1970 года в Советском Союзе были проведены масштабные работы по использованию высокотемпературной сверхпроводимости в промышленности, на транспорте и в других отраслях народного хозяйства, а так же в вооруженных силах. Исходные материалы для этих работ были получены из другого мира в результате торговых операций с одним из государств населяющей его человеческой цивилизации. Это государство является монархией и по уровню социального и технического развития соответствует странам Западной Европы периода классического средневековья. Связь с этим государством осуществляется без использования космических аппаратов средствами местного населения. Впервые был установлен контакт с бывшей жительницей Советского Союза Ириной Игоревной Волковой, которая попала в тот мир в возрасте тринадцати лет. Низкий уровень научно-технического прогресса в открытом мире в значительной мере компенсируется использованием частью его населения внутренней энергии организма человека. Наиболее близким по смыслу словом, характеризующим такие способности, является магия. Нужно отметить, что эти способности никоим образом не связаны с религиозными воззрениями самих магов. Ирина Волкова прошла обучение и стала таким магом. Удочеренная своей учительницей, она вошла в элиту правящих в королевстве сил и позже в возрасте шестнадцати лет сочеталась браком с королем. Несколько дней назад в результате покушения ее муж погиб, и сейчас королевство находится под ее управлением. Вчера между королевой Ириной (или Риной, как ее называют в королевстве) и Правительством Советского Союза подписан договор о дружбе и сотрудничестве, и соглашения в области торговли и обороны. Сегодня эти документы ратифицированы Верховным Советом СССР. Специально для лучшего ознакомления населения республик Советского Союза, а так же мирового сообщества был снят большой документальный фильм о наших партнерах, который будет широко показан в кинотеатрах и по Центральному телевидению. Советское правительство выражает уверенность, что подписанный договор поднимет наши отношения на качественно более высокий уровень на благо народов Советского Союза и населения королевства Тессон мира Альдегор.

— Что тебе, Деш? — спросил своего канцлера император Адой Пятый. — Вижу, что ты чем-то взволнован, но неужели нельзя подождать? Не Ланшоны же напали? Ну и слава богам! Мне, понимаешь, привели такую невольницу, что сделает стойку даже глубокий старик. Я вон уже тоже сделал, а тут ты с делами! Сами, что ли, решить не можете?

— Это не могу.

— Ладно, говори, что случилось, — вздохнул император. — Только давай быстрее, а то длительное воздержание вредит телу.

— Прибыл капитан галеаса "Морская лошадь" Илем Радой.

— Тебя сейчас казнить или после утех с невольницей?

— Мой император, он нашел обширные земли. Это или очень большой остров или материк.

— Ну наконец-то хоть один что-то нашел в океане! — повеселел император. — Кто на этих землях обитает? Он там приставал?

— Было бы лучше вам послушать его самому. Молодой человек ожидает в малой приемной.

— Хорошо, послушаю. На какие только жертвы не приходится идти ради блага империи!

Малая приемная императора располагалась в двух шагах от его личных покоев и была малой только по названию. При появлении императора сидевший на стуле молодой человек в одежде капитана вскочил и замер, уставив взгляд в пол.

— Разрешаю поднять глаза! — сказал Адой. — Сидеть в моем присутствии тебе не по чину, так что докладывай стоя, что ты там нашел.

— Светлый император! — традиционно начал капитан. — Мы отправились в поиск в южном направлении. Оно считается традиционно опаснее остальных из-за частых штормов, погубивших уже немало кораблей. Мы тоже пережили два шторма, но справились и поплыли дальше. Установилась хорошая погода и почти все время дул попутный ветер, так что я берег силы гребцов и все время вел корабль под парусами. На двадцатый день впереди появилась суша. Берег везде был очень высокий, и подойти к нему было невозможно из-за множества рифов. Но наверху росла пышная зелень, и во множестве летали птицы. Мы подошли немного ближе, спустили паруса и двинулись на веслах вдоль берега в восточном направлении в надежде найти более чистую воду и пологий берег. На пятый день прибрежного плавания рифов стало гораздо меньше, да и берег начал понижаться. Чем сильнее понижался берег, тем величественнее становился росший на нем лес. Скоро он уже стоял сплошной стеной, причем отдельные деревья были в четыре обхвата, а оценить их высоту я так и не смог. Мы сделали остановку, чтобы набрать пресной воды, осмотреться и немного поохотиться, поскольку взятые с собой продукты уже подходили к концу. Воду мы набрать успели, но с охотой ничего не получилось. Едва мы приблизились к лесу, как из него высыпала толпа людей, одетых в звериные шкуры, и обстреляла нас из луков. Убить они никого не убили, но ранили многих. Позже мы узнали, что это одно из племен дикарей-людоедов, которые во множестве живут в лесах. Они постоянно враждуют между собой, временно объединяясь только для войны с соседями. Своих раненых и пленных они съедают. Их было гораздо больше и, несмотря на превосходство в вооружении и доспехи, я решил не рисковать и вернуться на корабль, потому что потеря даже нескольких гребцов могла привести нас к беде. Вскоре лес стал мельчать и наконец превратился в небольшие рощи из деревьев привычного нам вида, перемежающиеся лугами с высокой травой. Вскоре мы нашли и людей. Нам повезло захватить вдали от берега небольшую рыбачью лодку. В ней муж с женой ловили сетью рыбу. Они ничего не опасались, были беспечны, и нам удалось их захватить. Женщину я отдал команде, а потом ее тело бросили в воду. Мужчиной занялся мой маг. Прежде чем он умер и отправился вслед за женой, мы успели многое узнать. Восточнее располагались обширные и богатые земли, которыми владели некогда сбежавшие от нас рахо. Они создали огромное королевство вроде Кортинии, изгнав с побережья обитавший там прежде народ. Плыть туда одним кораблем я не стал. Слишком велика была опасность попасться военным судам рахо. По словам пленного, они периодически патрулируют побережье. Поэтому мы пристали к небольшой, удобной бухте, на берегу которой жили эти рыбаки, набрали в их доме много вяленой рыбы и забрали все остальные продукты. Забили и пятерых коз, которые были в небольшом загоне. Пока мы плыли назад в прибрежных водах, удавалось ловить рыбу сетью, которая нам досталась от рыбаков. Обратное путешествие было трудным в основном из-за недостатка пищи и небольшого встречного ветра, из-за которого почти все время приходилось идти на веслах.

— Много людей потерял? — спросил император.

— Всего двоих, пресветлый император! Оба умерли после болезни живота от той воды, которую мы набрали в лесу. Маг ничего не смог сделать.

— Хорошо, иди! — сказал император. — Тебя наградят, вся команда тоже получит поощрение. Болтать о находке запрещаю под страхом смерти!

— Капитан будет молчать, — сказал канцлер. — А к команде на корабль я уже направил магов, так что они тоже никому ничего не скажут. Ну что, готовим армаду, пока Ланшоны не пронюхали?

— Готовим. Я сейчас к невольнице, а ты распорядись, чтобы ко мне прибыл кто-нибудь из толковых адмиралов из тех, кто не в плаванье.

Глава 2

Зал, где проходила пресс-конференция, был ярко освещен, особенно возвышение, где за тремя составленными столами сидела Ирина с Воронцовым и работником министерства иностранных дел, который должен был вести встречу с журналистами. Возле нее на подставках стояло больше десятка разнокалиберных микрофонов, а по сторонам возвышения устроились со своей аппаратурой кино- и телеоператоры. В зале, рассчитанном человек на двести, находилось не больше полусотни журналистов.

Ирина долго думала, что на себя надеть. Парадное платье было отвергнуто сразу, все остальные после сомнений и колебаний — тоже. Выбор был сделан в пользу белого с золотом брючного костюма, который дополнило рубиновой колье и пара серег. Когда она вошла в зал, ряды стульев, где сидела пресса засверкали огнями фотовспышек, а ведущий назвал ее и объявил пресс-конференцию открытой.

— Повестка дня у нас будет простая, — сказал он в один из микрофонов. — Вначале королева Рина расскажет о своей жизни, а потом вы сможете задать вопросы как ей, так и сотруднику аппарата правительства Воронцову Павлу Игнатьевичу, который непосредственно курировал всю работу по проекту с нашей стороны.

Ира уселась на стул, и осмотрела зал. Присутствовали почти исключительно мужчины. Лишь на втором и на третьем рядах сидели две женщины, судя по раскованному поведению, иностранки. Еще полгода назад она несомненно волновалась бы, выступая перед такой аудиторией, сейчас же была абсолютно спокойна.

— В мир Альдегор я, как вам уже известно, попала в возрасте тринадцати лет, — начала свой рассказ Ирина. — За год до этого у меня погиб отец, а незадолго до своего ухода я потеряла и мать, поэтому была в подавленном состоянии и без особых колебаний сделала то, на что в иных обстоятельствах вряд ли бы решилась. Когда пришедшая в наш мир Райна Албени предложила уйти в мир магии, я сразу же согласилась. Потом было два года очень тяжелой учебы и напряженных тренировок, которые дали мне знания, развили силу и ловкость и полностью раскрыли мой магический потенциал. В самом начале жизни в замке моей учительницы я подружилась с одним из представителей расы разумных ящеров. Для меня это была огромная удача. До этого знакомства я, как маг, ничего особенного собой не представляла. Именно мой новый друг помог мне увеличить магические силы в десять раз и дал такие знания в магии, каких не было больше ни у кого в королевствах кайнов — народа, на территорию проживания которого я попала. Когда мне было пятнадцать лет, мы с моей учительницей приняли предложение короля Тессона Аниша поступить на королевскую службу, после чего переехали в столицу, купив там себе особняк. Именно в это время маркиза Райна Албени меня удочерила и оформила все это официально. В столице нас вскоре начали преследовать служители культа одного из местных богов. Они давно и упорно уничтожали магов, пользуясь попустительством старого короля. Религия ко всему этому никакого отношения не имела, это была обычная борьба за власть. Эти жрецы не захотели смириться с новой политикой в отношении магов, которую проводил молодой король, нарушили его волю и убили мою приемную мать. Мне после этого нужно было или бежать, куда глаза глядят, или драться. Я выбрала второе. Мне удалось ворваться в главный храм столицы и убить и Верховного жреца, и Верховного магистра ордена этого культа. Ну и всех тех, кто пытался помешать мне это сделать. Чтобы вы не думали, что это легко было сделать, скажу, что сами жрецы все поголовно владеют магией. Когда они обратились к королю с жалобой на мои действия, он признал мою правоту и назначил меня Главным магом королевства, что то же самое, что и министр магии. В королевствах в отношении этой должности существует интересный обычай. Назначает министром магии король, но потом это место может занять любой, кто бросит вызов действующему министру и сумеет победить его в поединке. У меня было несколько таких вызовов, но благодаря силе и знаниям, полученным с помощью моего друга, я изо всех поединков вышла победителем. В должности Главного мага мне постоянно приходилось видеться с королем и подолгу общаться. Мы с ним полюбили друг друга и поженились. Это было примерно год назад. Потом случилось война между нашими соседями. В битве оба короля погибли, и дворянство в этих королевствах обратилось к нам с просьбой взять эти страны под свою руку. Всего у кайнов было пять королевств. Некогда единый народ был изгнан более сильными противниками и, придя на новое место, разделился и начал жить порознь. Особых конфликтов между этими королевствами раньше не было, поэтому и не было большой нужды в объединении. Но за прошедшие четыре сотни лет вырос и окреп народ кочевников, обитающий в обширных степях на востоке. Разные племена объединились и этим летом готовят вторжение с целью грабежа и захвата рабов. Поэтому объединение всех в единое королевство стало жизненно важной задачей, и мы с мужем приняли предложение дворянства и соединили все три королевства, а сейчас фактически присоединили к ним и четвертое, которое уже долгое время находилось в состоянии анархии и хаоса. Всего несколько дней назад затаившиеся ранее жрецы нанесли подлый удар, лишив жизни моего мужа. Изменники понесли заслуженную кару, а Совет герцогов передал всю полноту власти в мои руки. Теперь несколько слов о нашем сотрудничестве с правительством Советского Союза. Первые контакты у нас были два года назад, настоящее сотрудничество длится всего год. Основная потребность, учитывая наше положение, у нас была в вооружениях, их нам и поставили в тех объемах, которые мы запросили. Естественно, что нам были предоставлены и инструкторы, обучившие армию обращению с новым оружием и уходу за ним. Все эти поставки и услуги мы щедро оплачиваем своим золотом, которое в условиях вашего мира имеет уникальные физические свойства. Вот все, что я хотела вам рассказать. У кого-нибудь есть вопросы? Да, хочу вас предупредить заранее, что вопросы о моей семье и о других родственниках, лучше не задавать, я на них отвечать не собираюсь.

— У меня вопрос! — крикнул по-русски, но с заметным акцентом один из корреспондентов в первом ряду. — Великобритания, газета "Дейли Мейл", Юл Гудмен. Считаете ли вы, ваше величество, правильным использовать против своих соседей, имеющих только мечи и копья, современные вооружения? Вам не кажется это неэтичным?

— Из всего арсенала вооружений, которые есть у Советского союза, мы используем лишь ручное автоматическое оружие и тяжелые станковые пулеметы. Причем против войск соседей это оружие применялось только один раз и вряд ли будет применяться в дальнейшем. Чтобы судить, что этично, а что — нет, нужно знать реальности нашего мира. У нас воюют не только оружием, но и магией. Причем сама магия обладает малым разрушительным потенциалом и, как оружие, используется редко. Но с ее помощью можно вызвать из других миров и натравить на противника разных тварей. Разумные хищники, использующие магию, называются у нас демонами, неразумные — просто зверями. Как правило, и те, и другие настолько сильны и быстры, что справиться с ними обычным оружием без помощи магии нереально. У магов оставшегося независимым королевства, в отличие от нас, таких тварей очень много. Совсем недавно часть из них была выпущена на нашей территории в районе трех деревень, население которых было полностью уничтожено. А это две тысячи человек. После этого тварей погнали к ближайшему городу. Моей дружине даже с помощью вашего оружия с большим трудом удалось уничтожить всех чудовищ и предотвратить бойню в городе. Группа кинооператоров снимала уничтоженную деревню и несколько уцелевших трупов зверей. Скоро этот фильм должны показать. А пока я вам покажу одного из таких зверей с помощью своей магии. Прошу не пугаться, это всего лишь иллюзия, хоть и частично материальная.

Она не зря часа три разрабатывала эту иллюзию: тираннозавр вышел совсем как настоящий. Четырехметровый потолок был ему низковат, поэтому ящер нагнул голову, лязгнул зубастой пастью и, вновь ее раскрыв, рыкнул в зал, обдав корреспондентов тяжелым смрадным дыханием. Еще несколько мгновений и, несмотря на предупреждение Ирины, в зале началась бы паника, но творение девушки сделали пару шагов, царапая огромными когтями деревянный пол, и исчезло. Несмотря на страх, который охватил присутствующих, многие успели сделать снимки.

— Надеюсь, я ответила на ваш вопрос. Кто следующий?

— Разрешите мне! — поднялся невысокий пожилой мужчина с приятным лицом. — Королевство Швеция, газета "Экспресс", Виктор Линдберг. Я хотел, чтобы вы, ваше величество, прояснили один вопрос. Насколько я понял, способности к магии не являются прерогативой жителей того мира, где вы сейчас живете. Вы сами с Земли, но стали, по вашим словам, сильнее многих местных. Можете ли вы обучить магии земное человечество?

— Я отвечу откровенно, хотя многим мой ответ не понравится. Любого земного ребенка можно сделать магом. Как и в любом другом деле, в магии очень большую роль играют скрытые способности. Поэтому эти дети будут сильно отличаться по своим возможностям. С взрослыми это тоже можно сделать, но толку от них, как от магов, будет немного. Так вот, я могу, но не буду этого делать. И причин здесь несколько. Самая, на мой взгляд, главная — это разобщенность человечества. Единого человечества у вас нет, вы все разобщены по множеству признаков. Мир и так стоит на грани истребительной войны, вам для полного счастья не хватает только войны магов. Вторая причина заключается в том, что пока вы живете на своей планете и не освоили даже свою солнечную систему, вы никому из других разумных просто неинтересны. Если вы получите магию и с ее помощью сможете уйти к другим мирам, рано или поздно вы столкнетесь с теми, кто будет вовсе не в восторге от такого вида, как ваш. А защититься от чужих разобщенное человечество не сможет. Магия в первую очередь — это оружие, а у вас его и так слишком много.

— Соединенные Штаты Америки, газета "Джеральд", Уильям Беннет. Позвольте спросить, почему для партнерства вы выбрали именно Советский Союз?

— Ну вы и задали вопрос, Уильям! — засмеялась Ирина. — По-моему, ответ на него очевиден. Вряд ли окажись на моем месте американец, он помчался бы предлагать свои услуги Советскому правительству. Наверняка он бы обратился в Соединенные Штаты. Думаю, это понятно и вам. Вы, наверное, хотели сказать, что обратись я к вам, выгода для меня от сотрудничества была бы больше?

— Совершенно верно. Вы же не станете отрицать, что у нас больше возможностей?

— Мне хватает и той выгоды, что я имею. А от сотрудничества с вами я не отказываюсь. Оружие от вас мне не нужно, а вот от вашей помощи в строительстве дорог я бы не отказалась. Да и кое-какие товары можно купить у вас. Электрогенераторы в моем замке, по-моему, американского производства.

— И расплачиваться будете золотом?

— Естественно. Для нас это наиболее удобное средство расчета.

— Федеративная Республика Германия, газета Франкфуртер альгемайне цайтунг, Гюнтер Аксен. Позвольте, ваше величество, задать вопрос, касающийся вашего брака. Как я понял, ваши подданные по внешнему виду не слишком отличаются от нас. А генетически? Возможны ли дети от таких браков?

— Нет, господин Гюнтер, генетически мы несовместимы.

— Но как же тогда…

— Я поняла, что вас смущает, и сейчас постараюсь дать ответ. Люди в мире Альдегор не просто похожи на людей Земли, они практически идентичны в плане физиологии и очень сходны в плане психологии. К сожалению, их создавали на местном материале, а вещество моего нового мира по физическим свойствам отличается от известного вам. Отсюда, кстати, и уникальность свойств нашего золота. А дети… Вы ведь могли бы полюбить замечательную девушку, зная, что у нее никогда не будет детей? Любовь — это очень сильное чувство, а жизнь одними детьми не ограничивается. Да и жить мне, как магу, предстоит лет триста. Это гораздо больше, чем смог бы прожить мой муж. Так что при желании я со временем могла бы иметь детей от другого мужчины.

— Извините, что отнимаю времени больше других, но в вашем ответе мне непонятна фраза насчет того, что кто-то сделал людей.

— Я слышала от представителя расы хортов, которые далеко обогнали в развитии земное человечество, что все виды разумных существ созданы некими цивилизациями, целью которых является сотворение жизни из мертвой материи. Во Вселенной их так и называют — Создатели. Причем сами Создатели якобы бывают разных видов. Об этом же мне говорил и мой разумный ящер. А он это, в свою очередь, услышал от представителя какой-то древней и могучей цивилизации. Каждый вид Создателей творит своих разумных. Получается, что и все человеческие цивилизации в разных мирах, которых, по слухам, немало, созданы одними и теми же существами. Причем, как говорят, они как-то присматривают за своими творениями. В частности, много сотен лет назад наши Создатели запретили появляться на Земле расе моего друга, которая потенциально опасна для других разумных.

Это сообщение Ирины вызвало сильный шум среди присутствующих.

Переждав его, она спросила, есть ли еще вопросы и выбрала одного из трех поднявших руку журналистов.

— Польская Народная Республика, "Глос працы", Василь Войнар, — представился немолодой полный мужчина с пышными усами. У меня к вашему величеству такой вопрос. Сейчас вы сотрудничаете с Советским Союзом, в перспективе, возможно, будете сотрудничать с Америкой. А как к торговле с вами могут присоединиться страны, не являющиеся великими державами?

— Пока никак. Давайте я вам объясню ситуацию, чтобы ни у кого не было на меня обиды. Золота в нашем мире больше, чем в вашем. Но стали бы вы его раздавать по этой причине просто так? Понятно, что нет. И я не буду. Золото — это товар, а любой товар должен оплачиваться. Вот в эту вашу оплату все и упирается. Дело не в том, что мы не хотим торговать, например, с Польшей. Просто сейчас у меня нет такой возможности. Нет подходящих людей, которых можно было бы этим занять, и у меня нет времени их готовить. А вашим людям, извините, в нашем мире делать нечего. Для того, чтобы они в нем выжили, их надо многому научить и защитить от магии. И кто это будет делать? И самое главное, у нас пока небольшие потребности в земных товарах. Мы просто не сможем использовать большинство из того, что вы нам можете дать. Слишком низкий уровень развития населения, слишком его мало. Да еще все силы сейчас уходят на подготовку к вторжению кочевников. Поэтому мы и закупали в основном оружие и продовольствие, но и этих товаров уже сделали большие запасы.

— А сколько людей в вашем королевстве?

— Переписей у нас не проводили, поэтому скажу очень приблизительно. С учетом вновь присоединенных королевств у нас около пятнадцати миллионов человек, хотя площадь территории раза в три больше Англии. Так что мы не можем себе пока позволить роскошь торговать со всеми странами, нам гораздо удобнее иметь одного-двух партнеров.

— Советский Союз, газета "Правда", Николай Славин, — представился очередной журналист. — Расскажите, пожалуйста, как население королевства воспринимает помощь из другого мира.

— В своей массе — никак. Ходят слухи о новом оружии, но это и все. Поймите правильно, деревенское население, которого у нас три четверти, вообще ничем, находящимся за околицей родной деревни, не интересуется. Да и большинство горожан в этом от них не очень отличается, хотя и степень информированности городского населения больше, и круг интересов, конечно, шире. Да и мы сами стараемся о таких вещах лишний раз не говорить из соображений безопасности. Как только будет создано единое государство и устранена угроза внешнего вторжения, положение, я думаю, начнет меняться.

— Советский Союз, газета "Комсомольская правда", Николай Хрусталев. Скажите, каково выросшей в Советском Союзе девушке быть королевой?

— Ох и взгреют его за этот вопрос, — подумала Ира. — В перечне утвержденных вопросов стоял совсем другой.

— Если честно, — сказала она. — Я очень устала и имею большое желание переложить свою работу на кого-нибудь другого. Я ведь не только королева, я еще по-прежнему Главный маг. Конечно, у меня есть канцлер с его аппаратом управления, который замыкается на городские магистраты и королевских наместников в тех провинциях, где нет своих герцогов. Но все дела с магией на мне. Связь с Землей тоже идет через меня. А теперь еще добавятся дела, которые прежде делал муж. А он у нас тоже не бездельничал и решал все вопросы, связанные с армией и дворянством. Поэтому приходится вертеться без отдыха и выходных. Что так недоверчиво смотрите? Вы привыкли к тому, что монархи по большей части играют чисто декоративную роль. В благополучные времена и у нас королевы, должно быть, так не надрывались. Они у кайнов до меня вообще в управлении государством практически не принимали участия. А когда идут войны, проводятся реформы и перекраиваются границы, сидеть в гостиной и давать приемы не получается. У моего покойного мужа остался младший брат. По закону должен был бы править он, но он пришел от такой чести в ужас и отказался от правления в мою пользу. Я бы тоже все кому-нибудь сбагрила, да некому.

— Что, совсем нет желающих? — с иронией спросил Николай.

— Ну почему же нет? — усмехнулась Ирина. — Только свистни и половина герцогов поспешит занять трон. Половина из тех, кто поглупей, а умные срочно запрутся в своих замках, чтобы как-то выжить. Мало взять власть, Николай, ее еще нужно удержать и при этом сделать так, чтобы не захлебнуться в крови. Есть обычаи и законы, которые не дадут нарушать кому попало. Мне простили то, что не простят другим. Причин много, я не хочу здесь о них говорить.

— Французская Республика, газета "Паризьен", Габриэль Галлэ. Позвольте спросить, ваше величество, ваш костюм это обычная одежда ваших дам? Может быть, это не совсем тактичный вопрос, но у меня средневековая мода ассоциируется совсем с другими нарядами.

— Мода у нас очень похожа на ту, что была у вас лет пятьсот назад. Длинные пышные платья с массой всяких наворотов. Очень красиво и изящно, но очень неудобно для той женщины, которая не столько себя демонстрирует, сколько занимается делом. Мне пришлось перевести на воду немало крови, прежде чем я отстояла свое право ходить в том, в чем мне удобно. Теперь-то такое ношу не одна я, уже появились подражательницы. А этот фасон я придумала сама. Слишком много золота, но хоть придворные смирились. Рабочие костюмы у меня гораздо скромнее.

— А короткие юбки? Разве они не удобны в носке? Или у вас там так холодно?

— Климат у нас теплее, чем в России, а лето вообще полгода длится. Только у нас в таких юбках ходят одни шлюхи. Причем даже не ходят, а принимают клиентов. Такого у нас и королеве не простят. Что вы хотите — дикое средневековье!

— Итальянская Республика, газета Коррьере делла Сера, Николо Альбани. Скажите, ваше величество, в вашем новом мире живут только люди или есть еще и другие виды разумных?

— Теперь только один. Раньше были представители еще одного мира, которые во множестве переселились из своего мира в наш.

— А на кого они были похожи?

— Можете полюбоваться, это одна из его представительниц.

Показывать неподготовленной аудитории ассу Ира не стала, набросила на себя внешность Аглаи.

— Красивая девушка, — сказал журналист. — Но ведь это человек?

— Вы так думаете? — улыбнулась Ира, обнажая клыки. — Ее действительно, в отличие от многих соплеменников, можно назвать милой. Это принцесса народа шуров и моя подруга. От наших вампиров они отличаются тем, что живые и не испытывают страха перед чесноком и осиной. В остальном все очень похоже: сильные, быстрые, очень живучие и пьют кровь. Кровь не обязательно должна быть человеческой, моя подруга пила ее у кроликов.

— И что с ними стало? — спросил итальянец, завороженно смотря в рот Ире. — Их перебили?

— Ну зачем же? Я нашла для них подходящий мир, где много жизни, но нет разумных, и вывела их туда. А Аглая не захотела уходить и осталась с нами. Она полюбила одного военного советника, и они поженились.

— Турецкая Республика, газета "Заман", Ахмет Бояджи. Ваше величество, а не могли бы вы подарить подобный мир своей родине?

— Вы имеете в виду Советский Союз? — улыбнулась Ира.

— Нет, я имел в виду всю Землю.

— Вам не хватает Турции, Ахмет? Нет? Зачем же вам чистый и нетронутый, но чужой мир? Таких миров, кстати, очень мало. Как правило, в мирах полных жизни уже есть свои хозяева. Нужно бережно относиться к своему собственному дому, а не заглядываться на бесхозное добро. Сейчас у вас один единственный мир, с которого вам не уйти при всем желании, и то вы его не бережете. А дай вам другой, вы этот быстро пустите прахом. Я ответила на ваш вопрос?

— Аргентинская Республика, газета "Клариан", Игнасио Родригес. Я бы хотел узнать, почему вы, ваше величество, все хотите сделать сами. Я имел в виду не вас самих, а этих кайнов. Ведь военным Советского Союза ничего не стоит отутюжить эту степь так, что на ней не останется ни одного кочевника. Или они вам в этом своих услуг не предлагали?

— Все очень непросто, сеньор Игнасио. Кочевники это только, как говорят, вершина айсберга. Дальше к востоку, на побережье живет еще один народ, которому скоро станет тесно. А есть еще два материка с сильными, подмявшими почти всех соседей, империями. И у обеих империй огромные флоты. И использовать вооруженные силы любого земного государства без масштабного вмешательства в нашу жизнь не получится. А мы такого вмешательства не хотим, кайны его просто не примут. По моему глубокому убеждению каждый народ должен сам драться за свою землю, а не нанимать для этих целей других. Я не закончила школу, но в свое время прочла много книг, были среди них и книги по истории. Так вот, когда римляне дрались сами, Рим стоял непоколебимо. Потом они разленились и стали покупать свою безопасность, нанимая драться за себя других. И Рим пал.

— Вы боитесь, что кто-нибудь захочет подмять ваше королевство под себя?

— Я боюсь любителей быстрых и легких решений, которые есть в правительстве любого государства. И им трудно понять разницу между какой-нибудь отсталой земной страной с феодальными отношениями и целым миром, состоящим из таких стран. Они считают, что разница только в масштабах, а это не так.

— Соединенные Штаты Америки, газета "Нью-Йорк" пост, Джеймс Брайан. Ваше величество, вы упомянули о торговле и строительстве дорог, когда говорили о Соединенных Штатах. Вы имели в виду частные фирмы или государство? И где с вами можно будет обсудить подобные вопросы?

— Строительство могут вести и частные фирмы, но все переговоры будут вестись только с государством. У меня в Москве уже есть представительство, правда, штаты еще не заполнены, и почти все вопросы приходится решать мне самой. Поэтому реально работать оно начнет немного позже.

— Германская Демократическая Республика, газета "Нойес Дойчланд", Эрих Блюме. Я бы хотел узнать мнение вашего величества насчет использования для защиты вашего королевства не армий каких-либо государств, а отдельных добровольцев. Из-за низкой грамотности ваших солдат вы вынуждены ограничиваться только стрелковым вооружением, а это резко снижает возможности армии и уменьшает торговый оборот. Любой стране несложно насытить ваш рынок теми же автоматами, после чего останется только продавать для них патроны. А с добровольцами можно использовать и более сложные системы оружие. В выигрыше, по-моему, были бы все: вы получаете большие дополнительные возможности, ваши торговые партнеры увеличивают поступление золота, а добровольцы оказываются в сказочном мире магии и делают благородное дело.

— Я пока не готова ответить на ваш вопрос. По возможности я постараюсь без этого обойтись, но зарекаться не буду.

— Канада, газета "Торонто Стар", Александер Майерс. Вы можете утверждать, что не готовили Советскому Союзу магов? Не получится ли так, что ваша бывшая родина все-таки получит преимущества перед другими?

— Что-то они разнюхали или бьют наугад? — подумала Ира. — И он единственный не назвал титул. Что бы это должно означать?

— Магов в нашем понимании я никому не делала и делать не собираюсь, — сказала она, осторожно подбирая слова. — Кое-кто из специалистов, находившихся в моем окружении, приобрели возможность совершать простые магические операции, в первую очередь это касается лечения. Я не стала вмешиваться, потому что мне это удобно. Ко мне несколько раз обращались с просьбой вылечить то или иное заболевание, теперь уже не обращаются, потому что обходятся своими силами. Но для меня это не магия.

— Народная Республика Болгария, газета "Работническо дело", Димитр Колев. Ваше величество, а вы можете показать еще что-нибудь из магии? Если, конечно, не трудно.

— Мне не трудно, и я ожидала этого вопроса. Поднимитесь, пожалуйста, к нам.

Дождавшись пока болгарского журналиста пропустят коллеги и он по ступенькам поднимется на возвышение, Ира протянула ему руку.

— И что я должен сделать? — с недоумением спросил Димитр. — Поцеловать?

— Если хотите, — засмеялась Ирина. — Но вообще-то я хотела, чтобы вы пожали руку, убедившись в моей материальности.

Журналист взял в свою руку ее ладонь и слегка сжал.

— А целовать, значит, раздумали, — с показным сожалением сказала девушка. — Теперь стойте на месте и не двигайтесь.

Забрав свою руку у смутившегося мужчины, она прошла прямо через него, заставив журналиста немного отшатнуться.

— В таком состоянии маг может пройти через любое материальное тело, — пояснила она. — Теперь, если вы не боитесь, я помогу вам немного полетать. Я могла бы и сама, но летающая королева это как-то чересчур. Хотите летать? Тогда вперед!

Журналист плавно взлетел под потолок и, немного покружившись над возвышением, опустился прямо на тот стул, где сидел до этой демонстрации.