Смертельное путешествие

насильственной смерти. Я изучила сотни жертв пожара для судебно-медицинских

экспертов и знаю запах горелого мяса. Целое ущелье обгорелых тел.

Я сглотнула и снова сконцентрировалась на спасательной операции. Те, кто не знал что

делать просто слонялись по лесу. Я увидела как помощник шерифа наклонился и

поковырялся в мусоре под ногами. Когда он выпрямился в его левой руке что-то

блеснуло. Другой помощник начал собирать мусор в кучи.

- Черт!

Я стала спускаться с холма, держась за кусты и лавируя между деревьями и валунами,

пытаясь сохранить равновесие. Спуск был очень крутой, так что если бы я споткнулась,

то полетела бы вниз кувырком. Не дойдя десяти ярдов до дна оврага, я ступила на лист

железа, поскользнулась на нем и, как потерявший равновесие сноубордист, упала. Тяжело

приземлившись, я, скользя и переворачиваясь, полетела вниз, потянув за собой лавину

камней, ветвей, листьев и шишек.

В попытке остановить падение, я хватала все вокруг руками, обдирая ладони и срывая

ногти, пока не ухватилась за что-то твердое левой рукой. Запястье тут же обожгло болью,

так как я повисла на этой руке всем своим весом, прерывая свое падение.

Какое-то время я повисела в таком положении, затем повернулась на бок и присела. Не

ослабляя захвата, я осмотрелась.

То, что я сжимала в руке, оказалось длинным металлическим прутом, который торчал из

камня рядом и достигал обломанного дерева в ярде вверх по склону. Я выпрямила ноги,

пошевелила ими и встала. Вытерев окровавленные руки о брюки, я покрепче завязала

куртку на поясе и продолжила спуск.

Спустившись до дна, я ускорила шаг. Хоть мое чувство земли не очень развито, но

сейчас, по крайней мере, гравитация меня не подведет. Достигнув ограждения, я подняла

ленту и нырнула под ней.

- Эй, барышня, не спешите!

Я остановилась и оглянулась. Мужчина что меня окликнул был одет в форму

Департамента шерифа округа Суэйн.

- Я из DMORT**.

- Что это еще за DMORT? – грубо спросил он.

- Шериф на месте?

- А кто его спрашивает?

Лицо у помощника было злым и губы сжаты в тонкую линию. Оранжевая кепка

буквально висела на его насупленных бровях.

- Доктор Темперанс Брэннан.

- Здесь не нужны доктора.

- Я идентифицирую жертвы.

- Чем докажете?

Во время разного рода катастроф каждое госучреждение имеет свои специфические

обязанности. OEP***, в случае стихийных бедствий руководит NDMS****, которая в

свою очередь, оказывает медицинскую помощь, а так же идентифицирует жертвы при

массовой смертности.

Для выполнения своей работы NDMS создала оперативные группы DMORT и

DMAT*****. В случае катастрофы DMAT заботится о живых, а DMORT – о мертвых.

Я вытащила свое удостоверение NDMS и протянула ему.

Помощник шерифа изучил удостоверение и махнул головой в сторону фюзеляжа.

- Шериф там с начальником пожарной команды, – резко сказал он и вытер рот рукой.

Потом опустив глаза он развернулся и ушел, несколько смущенный.

Я не был удивлена поведением помощника. Даже самым крепким и способным

спасателям и копам, как бы они не были подготовлены и натренированы, всегда

психологически трудно в первый раз работать на крупном авиационном происшествии.

Авиационное происшествие. Вот как Национальный комитет безопасности перевозок

называет крушение. Я не знаю что нужно для того чтобы крушение назвать крупным, но

я работала на нескольких и одно я точно поняла: каждое крушение это ужас. И каждый

раз я не была готова и испытывала душевную боль. Я просто научилась ее не показывать.

Пробираясь к фюзеляжу я дошла до еще одного помощника шерифа, накрывающего труп

одеялом.

- Снимите! – приказала я.

- Что?

- Не накрывайте его.

- Кто вы?

Я снова показала свою карточку.

- Но они тут лежат не прикрытые, - голос его звучал ровно, как у робота.

- Все должно оставаться на своих местах.

- Что-то все равно надо сделать. Уже темнеет и медведи придут на запах этих… - он

запнулся, – людей.

Я уже видела что способен бурый медведь сделать с трупом и отнеслась с пониманием к

опасениям этого человека. Но в любом случае мне следовало его остановить.

- Все должно быть зафиксировано и сфотографировано. До этого ничего нельзя трогать.

Он сгреб одеяло обеими руками и лицо его мучительно сморщилось. Я прекрасно знала

что он сейчас чувствует. Беспомощность посреди такой невыносимой трагедии.

- Пожалуйста, передайте мои слова остальным. И ищите выживших.

- Вы наверное шутите? – Он обвел глазами место катастрофы. - Здесь не может быть

выживших.

- Если кто-то еще жив, то для него медведь будет пострашнее, чем для этого. – Я указала

на тело у его ног.

- И еще волки, - прибавил он глухим голосом.

- Как зовут шерифа?

- Кроу.

- Где он?

Он указал на группу людей стоящих у фюзеляжа.

- Выше всех, в зеленой куртке.

Я поспешила к шерифу.

Шериф с шестью пожарными-волонтерами, которые судя по форме были из разных

районов, изучал карту. Даже со склоненной головой Кроу был в группе самым высоким.

Под курткой угадывались крепкие мускулы, что говорило о регулярных тренировках. Не

хотелось бы мне противостоять этакому шерифу-горному мачо.

Когда я подошла пожарные замолчали и уставились на меня.

- Шериф Кроу?

Шериф обернулся и я поняла что этот мачо не будет проблемой.

Скулы у нее были высокие и большие, а кожа цвета корицы. Волосы, выбившиеся из-под

плоской, с широкими полями шляпы, были растрепаны и имели цвет моркови. Но что

больше всего привлекло мое внимание, так это ее глаза. Они были бутылочного цвета.

Обрамленные рыжими ресницами и бровями, отсвеченные золотистой кожей, ее светло-

зеленые глаза были необычайны. Мне подумалось что ей около сорока лет.

- А вы..?

Ее голос был глубоким и сиплым, таким, что сразу понимаешь, что хозяин такого голоса

шутки не любит.

- Доктор Темперанс Брэннан.

- Зачем вы здесь?