И снова приключения

   - Это же... - Побледнел Ивортоссар, Листик кивнула:

   - Именно! Вот мы туда и летим, чтоб, так сказать, разобраться с этим на месте и, если потребуется, принять надлежащие меры.

   Лорд поклонился, прижав руку к сердцу, так как это ранее делала Листик. А девочка задумчиво поболтала ногами и спохватившись извинилась:

   - Ой, извините! Не удержалась!

   - Ничего, ничего принцесса! Разрешите пригласить вас, посетить замок клана Шослэн, когда у вас появится свободное время, - снова поклонился лорд Ивортоссар.

   - Спасибо, лорд. Как только закончу с неотложными делами, обязательно воспользуюсь вашей любезностью, - Листик изобразила придворный поклон, настолько, насколько это можно было сделать сидя на скальном выступе в довольно узком коридоре. Девочка исчезла, просто вот так исчезла, не открывая портал и без каких либо эффектов. Один из воинов, сопровождавших лорда Ивортоссара, подошёл к тому месту, где был выступ скалы, на котором сидела рыжая принцесса и поводил рукой по гладкой, чуть шершавой стене.

   - Мой лорд, кто это? - Недоумённо посмотрел один из воинов на главу своего клана. - Эта девочка выглядит как хуман, но, то, что она проделала, было доступно только сильнейшим магам древности! Из наших современников никто подобного сделать не в силах! А ещё она сказала, что пролетала мимо. Как это могло быть? Там летели драконы! Наблюдатель никого больше не видел! А вы, мой лорд, назвали эту девочку принцессой! Хотя её вид... Не могла же принцесса появиться здесь сразу после посещения бани?

   - Да, Тэртри, это была ринцесса Зелии, но в тоже время она - дракон! Одна из тех драконов, против которых боролись наши предки! Вернее не совсем тех... По тем сведеньям, что до нас дошли те драконы не могли оборачиваться в хуманообразную ипостась!

   - Она дракон?! Но как же это?..

   - Наш народ был вынужден покинуть свой родной мир, мир Артарос, туда пришли драконы. Наши предки сражались. Но силы были не равны, драконы были сильны и свирепы. Спасаясь от страшного врага, народ дарков, вернее та малая часть уцелевших, едва ли одна тысячная от первоначальной численности, ушла из своего мира. Уцелевшие дарки пришли в этот мир, но здесь уже жили разные народы. Все удобные для жизни места уже были ими заняты. Только в этих горах, куда из своего мира вышли беглецы, никого не было, гоблины, каменные тролли и прочая чисть и нечисть не в счёт. Проход в мир Артарос, к счастью, сумели закрыть. Принеся великую жертву, наши предки тогда разрушили межмировой портал, считалось, что навсегда. А то проклятое место, где были врата в мир Артарос и где была принесена кровавая жертва, постарались забыть. Теперь уже никто не помнит где это. - Лорд клана Шослэн рассказывал всем известные вещи, но воины согласно кивали.

   - Но эта девочка-хуман сказала, что портал в мир Артарос находится на горе Лайвард! - Не смог скрыть своего удивления воин, один из пришедших вместе с лордом Ивортоссаром.

   - Священная гора Лайвард, место, откуда Лосс указала нашим предкам на Дарэлейские горы, объявив, что это новая родина дарков. Горы, в мире, где нет драконов - так это легенда? - Тихо спросил другой воин.

   - Возможно и не легенда, ведь остатки народа дарков сумели избежать верной гибели и нашли новую родину. Разве могло такое произойти без божественного вмешательства? Все эти годы мы жили и ничего не слышали о драконах. Те существа, которых называют драконами в этом мире, просто звери, пусть и обладающие каким-то разумом, могучие и сильные, но это не настоящие драконы. Да и сейчас, появление настоящих драконов, которые не враждебны нашему народу, разве это не милость Лосс? - Лорд кивнул в сторону того места где на скальном выступе сидела девочка. Ивортоссар продолжил: - Да, как выяснилось, в этом мире есть драконы, такие как те, нет, даже более могучие, так как они имеют несколько ипостасей, чем те с которыми боролись наши предки. Но они, к счастью, оказались дружественными нам. Принцесса Гинталина сумела заключить с их повелительницей мир.

   Лорд Ивортоссар кивнул, словно одобряя действия принцессы Гинты, а воин Тэртри, почтительно спросил:

   - Но мы же готовились к войне. Готовились много веков! Неужели нам нечего противопоставить драконам?

   - Получается, что нечего. Эта девочка дракон, молодая и, наверное, не самая сильная, хотя остальные называют именно её повелительницей, как вы все видели - она, запросто, обманула наши охранные заклинания и ловушка не сработала. Лорд показал на потолок, там, в углублении, высеченном в скале, притаилось мощное заклинание, выглядевшее как сгусток тьмы. Некоторое дарки молчали, осмысливая сказанное, заклинание, находящееся под потолком, должно было залить эту часть тоннеля огнём такой мощности, что сплавилась бы скала, закрывая вход в замок клана. Это заклинание должно было сработать, если бы дракон прорвался бы в тоннель, так как оно было настроено на ауру дракона. Общий вздох, показал, что все присутствующие представили, что было бы с ними, сработай это заклинание. А их лорд добавил, криво усмехнувшись:

   - А вот она могла бы пройтись по переходам и залам нашего замка своим огнём, от которого, как нам известно, из древних хроник, защиты не существует.

   - О мой лорд! Так это что же получается? Мы совершенно беззащитны! - Воскликнул один из дарков.

   - Да, как показали последние события, перед этими драконами мы совершенно беззащитны, нам остаётся только уповать на милость Лосс, что она не допустит гибели народа ей поклоняющегося!

   - О мой лорд! Но надо же что-то делать?! Хоть что-то!

   - Да, Тэртри, надо. Надо сообщить королю Эртоссару о драконах, которых мы видели и о том, о чём говорила принцесса Листик. - Ответил Ивортоссар. Лорд оглядел притихших дарков своего клана и, указав на двух воинов, сказал:

   - Ты и ты, пойдёте со мной, Тэртри, ты остаёшься здесь старшим. Объявишь "жёлтую" готовность, эти драконы на нас не нападут и вряд ли допустят нападения, если через межмировые врата кто-то прорвётся. Они, скорее всего, справятся и с возникшей угрозой, но мало ли что. Пусть женщины и дети укроются в убежище.

   Вокруг горной вершины кружили драконы. Сделав третий круг, пепельный дракон произнёс:

   - Всё ясно, с той стороны долбят в пробку, активно долбят. Некоторое время она продержится, а потом проход откроется.

   - Ага, её сделали дарки, когда пришли в этот мир. Очень сильное колдовство, они принесли большие жертвы, чтоб запечатать этот проход. - Сказал маленький изумрудно-золотистый дракончик, хоть расстояние между кружащими драконами было значительным, но они прекрасно друг друга слышали.

   - Листик, откуда у тебя такие сведения? - Спросила золотисто-изумрудный дракончик.

   - Мил, это ихний лорд рассказал, - ответила Листик, Милисента усмехнулась:

   - Подслушивала? Ты же улетела раньше, чем он об этом рассказал?

   - Неа, он так громко говорил, что всё и так было слышно. Мил, а ты откуда знаешь? Следила за мной?

   - Ага! А вдруг ты там их напугала бы? А? - Прищурилась Милисента, вернее золотисто-изумрудный дракон. - Пришлось бы извиняться!

   - Я себя вела очень вежливо, меня даже в гости пригласили, ага! - Прищурилась в ответ Листик - изумрудно-золотистый дракон. Обе сестры засмеялись. Остальные драконы озабоченно исследовали скалистую вершину.

   - Да, здесь действительно была принесена жертва, не меньше тысячи разумных, судя по остаточному фону -- это молодые дарки. Молодые, не старше восемнадцати, причём жертва должна была быть добровольной! - Подтвердила слова Листика пепельный дракон и осуждающе добавила, - только напрасно они это сделали, проход закрылся сам по себе. Его стабильность была нарушена вследствие единовременного переноса через него большой массы...

   - Тайша, ты не на лекции, можешь сказать, что нам сделать? Так, чтоб этот проход не открылся, желательно, сделать без переноса больших масс. - Фыркнула бронзовый дракон. Пепельный фыркнула в ответ:

   - Рамана, я и хочу это объяснить. Портал это как бы прокол пространства, где материя двух миров соприкасается, но у каждого мира она своя. То есть, материя одного мира чужда материи другого, при простом соприкосновении конфликта не происходит, это как бы невидимая граница в трубе перехода, для её преодоления требуется очень незначительное усилие. Но если взять немного материи одного мира и поместить в ту часть перехода, что принадлежит другому миру, то она будет стремиться в свой мир... А дальше? Милисента!

   - А если взять материю из двух миров и разместить их в тех частях трубы-перехода не принадлежащих этим мирам, напротив друг друга, то эти кусочки будут стремиться каждый в свой мир, тем самым затыкая трубу! - Отрапортовала, сделавшая правильный вывод из начала объяснения Тайши, Милисента.

   - Если всё так просто, то почему этим никто не пользуется? - Хмыкнула Рамана, ей стало немного неудобно, что она не знает такой элементарной вещи.

   - А это потому, что это никому не надо, наоборот, переходы стремятся поддерживать, а не закрывать, - ответила Тайша. Листик, совершив крутой вираж, пролетев над самой вершиной, спросила:

   - А дарки? У них же получилось!

   - Листик, ты слушала, что я говорила! - Тайша всплеснула руками, вернее лапами, - этот портал закрылся сам, здесь произошло смещение пластов реальности, и пробка получилась естественным путём. Чтоб запереть переход искусственно, надо затратить прорву энергии. Вон Усимт добавил, но он закачал энергию не в запирающую пробку, а в печать, маскирующую этот переход. Особого влияния на крепость преграды это не оказало.

   - Так что же нам делать? - Спросила Саманта, она вслед за Листиком пролетела над самой вершиной, - у нас хватит энергии, чтоб надёжно забить эту пробку?

   - А мы не будем ни чего забивать, мы, как бы, эти встречные пробки расклиним. Для этого наших сил вполне достаточно, а вот проход станет непроходимым вообще, а со временем -- зарастёт совсем! Понятно? Листик, Милисента, вы самые сильные, давайте в центр. Остальные -- располагаемся четырёхугольником.

   Два золотистых дракончика зависли над самой вершиной, остальные образовали квадрат. Некоторое время ничего не происходило, не было ни грома, ни молний, ни потоков огня, вообще никакого видимого воздействия. Потом, сторонний наблюдатель, если бы он был, увидел бы, как вершина горы начала оплывать, скалы плавились, как будто были сделанные из воска. Скальная масса поднялась и стала мяться, словно гигантские руки что-то лепили из этого мягкого материала. Вершина горы опустилась и стала плоской, а на ней как на постаменте появилась гигантская статуя девушки-дарка. Она раскинула руки, будто стремилась обнять простирающиеся вокруг горы. Резкие черты скуластого лица смягчала добрая улыбка.

   - Вот, это будет Лосс! Которая показывает даркам их новую родину, - удовлетворённо заявила Листик.

   - Вообще-то Лосс имеет совсем другой вид, по крайней мере, те изображения богини дарков, что я видела, выглядели по-другому, - скептически заметила Рамана.

   - Да? - Удивилась Листик, - а я думала, она выглядит как дарк. Ну не переделывать же теперь. Пусть она такой и будет!

   - Думаю, Лосс не обидится, когда увидит, как её изобразила Листик. - Вмешался, до этого молчавший Усимт.

   - Ага! - Обрадовалась поддержке золотистый дракончик.

   Пепельный дракон облетел фигуру девушки. Вернувшись на своё место и зависнув в воздухе, Тайша задумчиво произнесла:

   - А знаете, я бы хотела, чтоб меня тоже так где-нибудь запечатлели, думаю, богиня не будет возражать, что её вот так изобразили, с отступлением от признанных канонов. Самое интересное, что я не заметила перерасхода силы, ведь так плавить гору... Листик, как ты себя чувствуешь? И почему тебе пришло такое в голову?

   - Здесь юные дарки принесли себя в жертву ради своего народа, они же не знали, что их жертва напрасна. Надо же было как то... - Листик замялась, не зная как выразить то, что толкнуло её на создание этой скульптуры. Потом решительно закончила: - Мне, словно, что-то подсказало -- надо сделать именно так! И это было совсем не трудно!

   - Интересно, интересно, - задумчиво проговорила Тайша, - что-то или может быть кто-то, подсказал, что надо сделать. И силу дал на это. Как не сильна Листик, у неё бы на это сил не хватило. А она сделала и нормально себя чувствует, никакого истощения.

   - Раз здесь всё закончили, то может быть, вернёмся? - Спросила Саманта, - прыгаем?

   - Не здесь, возвращаемся, как и прилетели сюда, - возразил Усимт.

   - Зачем? - Поинтересовалась Саманта.

   - Демонстрация силы, - усмехнулся Усимт, - делаем два круга вокруг статуи и летим в сторону королевского замка. Над ним и прыгнем.

   Колонна дарков быстрым шагом шла по тропе. Такими тропами был изрезан весь Дарэлейлар. Изрезан, потому что эти тропы были проложены так, что бы проходящего по ним невозможно было заметить с воздуха. Тропами они только назывались, пути, выбитые в скалах в виде тоннелей, или проложенные под скальными козырьками, были сложными инженерными сооружениями. Такими тропами можно было скрытно пройти через весь Дарэлейлар. Но этими дорогами, несмотря на их разветвлённую сеть, пользовались только тогда, когда надо было пройти на небольшие расстояния. Крепости-замки дарков соединялись между собой телепортационными переходами. Переходы, правда, связывали только расположенные рядом замки. Но этого было достаточно, чтобы скрытно перебросить из крепости в крепость подкрепления, или, также, незаметно для противника, провести эвакуацию населения такого кланового замка. Но чтоб переместиться на дальнее расстояние, надо было пройти несколько таких порталов.

   От замка клана Шослэн до королевского было три перехода. И лорд Ивортоссар проделавший путь от своей крепости до королевского дворца менее чем за десять минут, вошёл в малый зал приёмов, там кроме короля находились маг Орэтоссар и командир королевских гвардейцев Картоссар.

   - ...замечено мощное возбуждение магического фона в районе пика Лайвард. Я предполагаю, что... - говорил Орэтоссар, лорд Шослэн, знаком показал, что у него очень важное сообщение. Король Эртоссар кивнул магу, тот замолчал и посмотрел на Ивортоссара.

   - Драконы, - коротко сообщил лорд Шослэн, - шесть, я говорил с принцессой Листик, они направляются к пику Лайвард, там открывается проход в Артарос!

   - Мы идём туда! Картоссар, распорядись о сопровождении, - король поднялся с кресла, на котором сидел и быстрым шагом направился в зал порталов, остальные ничего не спрашивая, последовали за ним.

   Получасом позже, возглавлявшие колонну король Эртоссар и лорд Ивортоссар, миновав поворот, поражённо остановились. Горный пик Лайвард потерял свои привычные очертания, он стал ниже и выглядел не пиком, а горой с плоской вершиной, а на которой стояла гигантская статуя - тёмная эльфийка, раскинула руки, словно обнимая, или предлагая в дар окрестные горы. Эльфийка улыбалась доброй открытой улыбкой. Вокруг статуи, словно приветствуя её, а может, поклоняясь, делали круг шесть драконов. Завершив облёт, цепочка драконов потянулась в сторону королевского замка.

   - Что это?! - Не удержался от возгласа Картоссар, он, как и остальные воины сопровождения, уже вышли из-за поворота и сгрудились, насколько позволяла тропа, за спинами своего короля и лорда.

   - Драконы, - Орэтоссар указал рукой на удаляющуюся цепочку крылатых силуэтов, - а это Лосс, она шлёт нам знак...

   - Но позвольте, разве Лосс так выгля... - Начал Картоссар, но маг его оборвал:

   - Великая богиня может выглядеть так, как хочет! Своим обликом она показывает тому к кому явилась своё отношение, разгневана ли она и готова наказать провинившегося, или она пришла оказать милость!

   - Она улыбается! - Не удержался один из воинов от возгласа, - великая Лосс, улыбается!

   - Это знак! На горе, с которой богиня показала даркам их новую родину... Теперь, когда мы здесь живём великая Лосс... - Взволнованный лорд клана Шослэн, не смог выразить свою мысль, королевский маг ему помог:

   - Да, великая Лосс шлёт нам знак, что она довольна своими и детьми и что эти горы нам принадлежат по праву!

   Эртоссар молча смотрел на статую, он видел то, чего не видели остальные -- богиня была похожа на его Гинту, только вот выглядела постарше. Такая была мать Гинталины, тогда, когда Эртоссар впервые её увидел, такой он её запомнил, такая она и осталась, не смотря на прожитые вместе годы, такой она и ушла, такой она и лежала на погребальном костре. Перед затуманившимся взором короля возникло лицо девочки. Рыжей девочки с веснушками и курносым носом. Только девочка, не улыбалась как обычно, она была очень серьёзна. Она смотрела на короля дарков не зелёными глазами, а чёрными, казавшимися бездонными пропастями.

   - Спасибо, Листик, - прошептал Эртоссар, девочка ему кивнула и улыбнулась, но это была не задорная улыбка Листика, а улыбка мудрого существа, прожившего не одну сотню тысяч лет. Король добавил, тем же не слышным шёпотом: - Спасибо. Великая мать!

   Остальные дарки не слышали шепота смотрящего на вершину горы короля, они сгрудились вокруг Орэтоссара.

   - Я не чувствую никаких возмущений магического фона, наоборот, в районе Лайварда нет даже естественных всплесков! - Громко говорил королевский маг, остальные ему кивали. Все дарки были наделены, в той или иной мере, магическими способностями, те из воинов, кто обладал достаточной чувствительностью, разделяли мнение мага.

   - А как же открывающийся проход в Артарос? - Спросил Ивортоссар.

   - Возможно, драконы его смогли закрыть, - раздумывая, ответил Орэтоссар, - а возможно он сам закрылся. А может его закрыла великая Лосс.

   - А не могли драконы сделать... - Картоссар указал на гигантскую статую. Королевский маг покачал головой:

   - Нет, для этого требуются колоссальные затраты энергии. Драконы очень могущественны, но они не обладают возможностями, чтоб сотворить подобное, - маг повторил жест командира королевской гвардии. Король кивнул, а маг убеждённо продолжил: - Нет, это никак не мог сделать ни один из драконов, ни все они вместе, да и зачем им это? Возможно, они попросили великую богиню, а возможно она призвала их, чтоб продемонстрировать своё могущество.

   Король Дарэлейлара грустно улыбнулся, а его маг, по-своему истолковавший эту улыбку, предложил, указывая на гигантскую фигуру:

   - Надо у подножия статуи построить храм, вы совершенно правы, мой король, те подземные храмы, что у нас существуют, совсем не соответствуют величию Лосс! И я думаю, что это знак! Знак, что мы больше можем не прятаться под землёй! Народ дарков может выходить на поверхность! Мы можем строить наши поселения в долинах, не те жалкие времянки у возделываемых полей, а настоящие города! Да, да, именно города! Строить, не боясь нападения, нам сегодня это ясно показали! И драконы у статуи великой Лосс -- это тоже знак! Это означает что они нам не враги, раз прилетели поклониться великой богине!

   Дарки, слушая пламенную речь королевского мага, согласно кивали. А король неотрывно смотрел на свою, запечатленную в камне, улыбающуюся любимую.

Четвёртая глава. Штраф - только мороженым!

   Каменный мешок в тюрьме королевского замка, короля Эртоссара, четыре на четыре шага. Лорд Фарлэн мерил свою камеру этими четырьмя шагами, делая их бесконечное количество раз. Он не опасался суда. Судить должен совет лордов, а они никогда не осудят такого же как они, лорда, на смертную казнь. Даже на изгнание не осудят. Потому как только создай прецедент, король моментально обвинит ещё нескольких лордов в измене, или других каких прегрешениях и подомнёт под себя совет. Так что за свою судьбу лорд Фарлэн не опасался. А предъявленные доказательства его участия в заговоре... Лорд это уже всё обдумал, доказательствами были записи, сделанные на магических кристаллах. На них строилось всё обвинение, на совете можно сказать что это иллюзия, состряпанная новыми союзниками короля. Лорда Фарлэна волновало -- почему никаких шагов к его освобождению не делает первый советник, возглавлявший заговор. Первый советник -- не та фигура, которую легко сместить. Без согласия совета лордов, король этого сделать не сможет. Да и почему молчат "Мягко Ступающие"? Они обладают реальной силой, к их мнению должны прислушаться и король, и совет лордов. Тем более что лорду Фарлэну не выдвинули никакого конкретного обвинения! А участие в заговоре - надо ещё доказать! Лорд скрипнул зубами, вспоминая, как его спеленали магическим захватом в тронном зале. Очередной раз, развернувшись, узник вместо стены увидел серое облачко портала. Стационарные порталы были в каждом замке. Но они находились в специальном зале, а тут прямо в тюремной камере! Откуда? Но с другой стороны, советник -- сильный маг, а всех секретов "Мягко Ступающих" не знает никто. Из серой мглы портала выглянула фигура в обычной одежде "мягко ступающего", лицо скрывал глубокий капюшон. Сделав приглашающий жест, фигура развернулась и не интересуясь -- идёт ли узник за ней, двинулась вглубь перехода. Лорд хмыкнул -- это было обычное поведение членов клана "Мягко Ступающих", они ко всем остальным относились с плохо скрываемым пренебрежением. Лорд Фарлэн быстро шагнул в портал, с этого высокомерного убийцы станется оставить лорда в тюремной камере.

   Высокое, какое бывает только в горах, сереющее небо с ещё не видными звёздами, встретило вышедших из портала. Это ещё не ночь, только вечер, вернее его начало. Лорд огляделся, он стоял на широком уступе, перед ним стояли трое мужчин, двое - лорды Валлэн и Тэрвилэн. А третий... Лорд Фарлэн похолодел, это был тот хуман, что захватил тронный зал королевского дворца, приклеив гвардейцев к стене. Тот, кто демонстрировал магические кристаллы с записями. Тот человек, что спеленал неизвестным заклинанием самого лорда. Фарлен попытался закрыться защитным плетением, но у него ничего не получилось. Мужчина-хуман с холодной и какой-то зловещей улыбкой указал на слабо светящиеся камни, окаймляющие скальную площадку. Амулеты из хризолана! Любая попытка применения магии надёжно блокировалась! Но портал! Портал-то сработал! Лорд Фарлен растерянно глянул на Валлэна и Тэрвилэна, лица обоих лордов были бесстрастны.

   - Никакой магии, только меч против меча, - равнодушным голосом произнёс мужчина. Оба лорда согласно кивнули, после чего Валлэн протянул Фарлэну мечи. Это были парные мечи лорда, отобранные у него при аресте. Фарлэн непонимающе смотрел на своё оружие. Воин клана "Мягко Ступающих" отбросил капюшон, это была молодая девушка. Она с холодной улыбкой спросила:

   - Узнаёшь?

   У девушки не было никаких татуировок, по которым можно было бы определить её принадлежность к тому или иному клану. Но не это поразило лорда Фарлэна, на него смотрело до боли знакомое лицо.

   - Ивонна? - Севшим голосом спросил лорд, - как ты спаслась? Кто тебе помог?

   - Раньше меня звали Иронна, теперь моё имя Ирэн. А Ивонна умерла, замурованная, по твоему приказу, в стену родового замка.

   - Ты... Что ты хочешь?! Что тебе надо?! - Выкрикнул лорд Фарлэн.

   - Бери мечи, - спокойно ответила девушка, лорд растерянно огляделся, словно ища поддержки.

   - Она в своём праве, - пожал плечами лорд Тэрвилэн, хуман, указав на очерченный в центре площадки круг, спросил:

   - Надеюсь, правила все знают?

   Оба лорда, как понял Фарлэн, приглашённые свидетелями, согласно кивнули, мужчина тоже удовлетворённо кивнул:

   - Тогда начинайте! Чего тянуть! У меня ещё много дел!

   Девушка сбросила куртку с капюшоном и неуловимым движением выхватила мечи, отбросив ножны. Белая рубашка оттеняла смуглую кожу, в этой одежде она была удивительно похожа на свою мать. Только на девушке была рубашка, а не платье и чёрные штаны с такими же сапогами. Лорд Фарлен скрипнул зубами и обнажил своё оружие.