Помоги проекту - поделись книгой:
— Я постараюсь это сделать, если лиана отпустит меня.
— В этом зоопарке полно лиан,— заметила Великая Драконица.— Они что, разумные?
— Это одна лиана, и она умеет разговаривать телепатически.
«Я — Дуказа, и я умею гораздо больше. Я понимаю звуковую речь. Я понимаю язык Хлено. Это большое животное в клетке говорит на языке Хлено, но у него необычное произношение».
Джефф вздохнул. Великая Драконица почти не знала земного языка, и если он будет говорить с ней на языке Хлено — нет, по-джемиански,— то Дуказа поймёт его. Кстати, каким образом Дуказа понимает язык существ, которых он называет Хлено? Джефф ни разу не слышал, как Захватчики переговариваются друг с другом.
Великая Драконица изнывала от нетерпения.
— Что происходит? — спросила она.
— Я должен договориться с лианой,— отозвался Джефф.— Пожалуйста, Дуказа, отпусти меня, чтобы я смог освободить Великую Драконицу. Она — важная особа…
— Самая важная особа! — поправила Великая Драконица.
— … на планете Джемия, и ей не подобает находиться в клетке.
Виток лианы ещё крепче обхватил его талию.
«Ты тоже должен находиться в клетке. Мне следовало бы сообщить Хлено о твоем появлении».
— Что он говорит? — Великая Драконица повысила голос.
— Лиана угрожает сообщить Хлено обо мне. Его зовут Дуказа.
— Кто он такой, сторож зоопарка?
«Скажи этому болтливому и высокомерному существу в зелёной чешуе, что я не сторож, а правитель зоопарка».
— Ты сам чересчур высокомерен, Дуказа,— пробормотал Джефф.— Ты сказал, что
«Ты уверен?»
— Вполне. Мне кажется, ты не хочешь, чтобы Хлено узнали о твоем разуме. И ещё мне кажется, что тебе любопытно узнать побольше о разумных существах, не принадлежащих к твоему миру.
«Откуда ты знаешь, что это моя планета, чужестранец? Существа в этом зоопарке, как и твоя зелёная приятельница, родом из разных планет, где побывали Хлено».
— Может быть, но ты не относишься к их числу. У тебя было время разрастись по всему зоопарку, и я готов поспорить, что ты единственная разумная лиана в своём роде. Ты жил здесь долго, очень долго, а значит, эта планета твоя родина.
Джефф вовсе не был уверен в подлинности своих утверждений, но старался, чтобы его голос звучал уверенно.
«Твои доводы мне не нравятся, инопланетянин».
— Потому что я прав?
«Нет, потому что их недостаточно. Может быть, я прилетел с другой планеты, похожей своим климатом на Нухленонию».
— Эта планета называется Нухленония?
«Да, на нашем языке».
— Дурацкое название,— громко произнесла Великая Драконица.— Можешь передать мои слова этому ползучему плющу, называющему себя здешним хозяином. Джефф, нет ли у тебя ножа, чтобы отделаться от него? Что толку быть спасателем, если ты не можешь вызволить меня?
— Я пытаюсь, ваше величество,— пропыхтел Джефф, изворачиваясь в безуспешных попытках освободиться.
Оола, которой явно не нравилось происходящее, вывернулась у него из рук и упорхнула на крышу клетки Великой Драконицы. Лишённый антиграва, Джефф полетел вниз.
«Почему ты не летаешь?»
Джефф не мог ответить Дуказе: весь воздух вылетел из его лёгких, когда он упал на дерево вместе с державшим его отростком лианы. Лиана обвилась вокруг верхней ветки, и Джефф болтался вниз головой, словно маятник, в паре метров от земли.
— Джефф.— В голосе Великой Драконицы слышалось царственное негодование.— Почему ты отпустил Оолу? Ты же мог погибнуть!
— Это Оола отпустила меня, мэм,— терпеливо ответил Джефф. Ухватившись за лиану, свисавшую с ветки, он подтянулся вверх.— Дуказа считает, что у меня есть такой же встроенный антиграв, как у Захватчиков. Вы не можете снять с Оолы её воротник?
— Что толку? Я всё равно не смогу выбраться из клетки.
«Похоже, у тебя хрупкий организм, пришелец. Как вы называете себя?»
— Я — человеческое существо.
«А это шумное зелёное животное тоже человеческое существо?!
— Нет. Это джемианская драконица. Послушай, Дуказа, кончай ходить вокруг да около. Либо выдай меня Хлено, либо помоги мне хотя бы добраться до клетки.
— И ещё, Джефф, скажи Дуказе…
— Он может вас слышать, мэм.
— Тогда я сама скажу,— грозно продолжила Великая Драконица.— Слушай меня, Дуказа! Похоже, ты притворяешься декоративным плющом, но это тебе не поможет. Если ты не позволишь Джеффу открыть клетку, я всё расскажу Хлено и они выкопают тебя с корнями.
«Скажи этой грубой драконице, что Хлено не станут меня выкапывать. Я последний Дуказа».
Великая Драконица лишь презрительно фыркнула.
— Он считает себя правителем, и это в каком-то ничтожном зоопарке!
«Передай её зелёной мерзости, что она тоже находится в зоопарке, но правитель здесь я. Каждый Дуказа имеет свою территорию, собственный остров…»
— Остров? — переспросил Джефф.— С какой же планеты ты пришёл?
Дуказа надолго замолчал. Казалось, его настроение резко изменилось. Плеть лианы соскользнула с дерева, опустив Джеффа на землю, но продолжая придерживать его за талию.
«Ты и эта драконица нарушаете мой покой. Уходите!»
— Ты одинок, последний Дуказа?
«Я не одинок. Я нахожусь в обществе своих мыслей, а вы нарушаете их. Хлено говорят быстро и на высоких частотах, поэтому мне легко не обращать на них внимания, но с вами я не могу сосредоточиться. Я устал от вас. Уходите. Взамен я обещаю, что не предам вас».
Джефф прыгнул вперёд и схватил кончик ускользавшей лианы.
— Подожди, Дуказа! Я не могу уйти без Великой Драконицы, её нужно освободить из клетки. Кроме того, я должен найти своего робота.
«Твоего робота?»
— Да. Он был в клетке на складе, где хранились роботы.
«Это не склад. Это тюрьма, и я никому не буду помогать спасать какого-то робота».
— Тогда помоги мне выпустить драконицу.
«Нет. Я разговаривал с тобой, как с равным, но теперь вижу, что ошибался. Вы всего лишь примитивные создания, привязанные к технологии. Уходите!»
— Ты тоже привязан к технологии, тупое растение! — закричал Джефф.— Технология обеспечивает жизнь в этом здании. Она даёт тебе свежий воздух, свет, воду и пищу. Если механизмы остановятся, то ты умрёшь — так помоги же своим собратьям по разуму!
Лиана вздрогнула и с шелестом отползла к стене.
Глава шестая
СПАСЕНИЕ ВЕЛИКОЙ ДРАКОНИЦЫ
Оола, сидевшая на клетке драконицы, громко мяукнула.
— Вы можете прикоснуться к Ооле через прутья решётки, мэм? — спросил Джефф.
— Да, но она не пролезет внутрь, а пока она снаружи, я не могу снять воротник. Ты хочешь, чтобы я бросила его тебе, верно?
— Совершенно верно. Попытайтесь погладить Оолу, думая о том, как она становится всё тоньше и тоньше.
— Но она твоя любимица, Джефф. Изменит ли она форму для меня?
— Не знаю, но нужно попробовать. Дуказа дуется и не хочет нам помогать, а Захватчики могут вернуться в любую минуту.
Великая Драконица посмотрела через прутья на крышу своей клетки и просунула правую лапу так далеко, как только могла.
— Ну, Оола, разреши мне почесать тебя за ушком, как нравится твоей мамочке на Джемии. Хорошая маленькая киска!
Оола разлеглась на клетке и вытянула шею так, чтобы коготь драконицы мог дотянуться до нужного места.
— Хорошая Оола,— ворковала Великая Драконица.— Хорошая,
Пока Джефф смотрел, зоопарк вокруг него шуршал, чирикал, чавкал и фыркал: животные занимались своими обычными делами, не беспокоясь о вчерашнем или завтрашнем дне. Черно-красное существо, напоминавшее ящерицу с усиками-антеннами, на мгновение остановилось у ног Джеффа, застрекотало и побежало дальше. Из-за ближайших деревьев вылетела стайка маленьких существ с радужными крыльями, длинными клювами и коготками на спинах,— вероятно, для того чтобы висеть на ветках, хотя, пока Джефф смотрел, они ни разу не остановились.
Теперь он видел, что побеги Дуказы расползлись повсюду, но сейчас его листочки свернулись, а все подвижные отростки куда-то спрятались. Казалось, Дуказа хотел находиться как можно дальше от Джеффа.
— Умница Оола! — радостно воскликнула Великая Драконица. Джефф изогнул шею и увидел, как вытянувшаяся, змееподобная Оола вползает в клетку. Драконица сняла с неё воротник.
— Лови, Джефф!
Мальчик поймал воротник и подумал «вверх». Через несколько секунд он поднялся к клетке. Порывшись в карманах, он вручил драконице бурый кубик, а Ооле — зелёный. Обе определённо заслужили награду.
— Ну и как ты собираешься выпустить меня? — спросила Великая Драконица, уплетая кубик.
Джефф забрался на клетку и присоединился к Ооле, протиснувшейся через прутья решётки и постепенно приобретающей свою обычную форму. Она толкнула носом воротник, висевший на его запястье, и принялась жалобно мяукать. Джефф со вздохом надел воротник ей на шею.
— Но не вздумай убегать от меня! — строго предупредил он.
Потом он осмотрел прутья, сделанные из такого прочного металла, что не было никакой надежды сломать или хотя бы согнуть их.
— Я не могу их выломать, поэтому можешь быть уверен, у тебя тоже ничего не получится,— сказала Великая Драконица.— Ведь я очень сильная. Но должен быть другой, обычный способ открыть клетку. Ты не видишь задвижки?
В раздражении она выдохнула клуб едкого дыма.
— Пока нет, ваше величество,— ответил Джефф. Он тщательно ощупал весь верх клетки, но не обнаружил ни одной зацепки.
— Вы уверены, что вас поместили сюда сверху? — спросил он.
— Откуда мне знать? Я была без сознания. Ты полагаешь, я позволила бы им посадить меня в клетку, если бы могла сопротивляться? У них есть какое-то мощное оружие.
— Мощное и необычное,— согласился Джефф.— Тот, который забрал меня, так сильно вибрировал своими щупальцами, что у меня разболелась голова, а потом я отключился.
— Не важно, что это было,— отрезала Великая Драконица.— Я хочу попасть домой. Но как мы попадём туда, даже если ты вызволишь меня из клетки? Как я вернусь на свою любимую Джемию? Вряд ли Захватчики отправят меня обратно.
Из её правого глаза выкатилась крупная слеза.
— Норби может вернуть нас обратно,— сказал Джефф.— Он где-то здесь, но тоже находится в плену, и я не могу найти его.
— Звучит не слишком обнадеживающе. Но если ты уверен, что он здесь, то почему не знаешь, где его можно найти?
— Потому что один из Захватчиков унёс его из клетки, в которой я видел Норби. Кстати, он заключён в пластиковый пузырь, как и все маленькие роботы, которых Захватчики забрали с Джемии.
— Как бы мне хотелось вонзить клыки в этих паршивцев! — мечтательно произнесла Великая Драконица, продемонстрировав свои клыки во всём их устрашающем великолепии.— Пожалуйста, Джефф, вызволи меня отсюда. Я приказываю тебе придумать какой-нибудь способ.
— Я делаю все, что в моих силах, мэм.
Джефф перегнулся через крышу клетки и пробежал пальцами по стенкам, до которых смог дотянуться. Он не нашёл ни выпуклостей, ни впадинок, но может быть, клетки открывались не так, как двери? Он снова наклонился и на этот раз кое-что увидел: светлое пятнышко в тёмном металлическом углу клетки. Когда он прикоснулся к нему, пятнышко едва заметно опустилось, образовав крошечную впадинку. Джефф попытался сильнее надавить пальцем, но ничего не произошло.
— Думаю, чтобы нажать на это углубление, нужно иметь щупальца с очень тонкими кончиками,— задумчиво пробормотал он.
— Попробуй один из коготков Оолы,— посоветовала Великая Драконица.— Может быть, он подойдёт.
Джефф немного смутился из-за того, что драконице первой пришла в голову такая мысль. Несмотря на её тщеславие, ей нельзя было отказать в сообразительности.
Теперь проблема заключалась в другом: как заставить Оолу выпустить когти? К несчастью, она пребывала в хорошем настроении и показывала лишь мягкие подушечки лапок. Улыбнувшись, Джефф взял её заднюю лапку и осторожно надавил на подушечку. Постепенно появились когти, хотя Оола и выразила свой протест громким мяуканьем.
— Это необходимо для доброго дела, Оола.— Джефф прикоснулся к впадинке кончиком её коготка. Крышка скользнула в сторону так быстро, как будто её вообще не было. Джефф и Оола полетели вниз и приземлились прямо на Великую Драконицу. Поскольку её спинной гребень был украшен самоцветами, для Джеффа падение оказалось весьма болезненным.
Поделиться книгой: