Возвращение в Хаос

— А вот и мы. — Ян с братьями принесли стулья. — Ты что-то говорил о мумиях инков?

Ой-, подумала Баффи. Лучше бы незнакомцы ничего не слышали. Во всяком случае, то, что она Истребительница, должно остаться в тайне.

Ива тоже вступила в разговор:

— Ну, это будет сложно объяснить…

— Ходят слухи, что здесь водятся вампиры, — произнес Дэйв, подсаживаясь к брату.

— Слухи? — с наивным видом спросила Баффи. Оз кивнул:

— В Саннидейле чего только нет.

— И это не просто слухи, — добавила Ива. Ян улыбнулся:

— Вот именно. И поэтому мы здесь.

Привет! И что все это значит? Баффи удивилась и опять забеспокоилась. Ян откинулся на спинку стула, и теперь его лицо было в тени. И тут его фигура вдруг показалась ей знакомой. Неужели это тот самый парень, которого она встретила прошлой ночью?

Баффи наклонилась к Яну:

— А мы раньше не встречались? Ян улыбнулся:

— У меня было недостаточно времени, чтобы с кем-то здесь познакомиться.

Ага, но это не ответ на мой вопрос, подумала Баффи. За столиком все молчали. Слышался разговор Корделии и Аманды, вспоминающих свои наряды на весеннем балу. Они выясняли, насколько модели Баджили Мишки предпочтительнее моделей Тома Клайна.

— Теперь вы находитесь в центре событий, — сказал наконец Ксандр и быстро взглянул на Корделию. — Чего только не происходит в Саннидейле!

— А у вас на родине есть что-нибудь вроде «Бронзы»? — поинтересовалась Ива.

— Вроде «Бронзы»? — переспросил Ян. — В Уэльсе? Баффи вздрогнула. Конечно же, у них не может быть ничего, подобного крутому калифорнийскому клубу. Но почему же ей так не хочется, чтобы они попали в неловкое положение?

Все же Ян — симпатяга: черноволосый, с пронзительно-голубыми глазами. В конце концов Баффи решила, что он все-таки не похож на лорда из «Театра Шедевров». Его тонкий нос и высокие скулы теперь напоминали ей средневекового рыцаря.

— Вроде «Бронзы»? — Повторяя вопрос, Том нахмурил брови. — По-моему, на этой неделе в нашем клубе играют микс из южноамериканской музыки — джаза и джангла.

— Нет, — перебил его Дэйв, — это было, помнится, на прошлой неделе.

Том кивнул, оглядываясь:

— Да, живая музыка — это очень по-американски. Они оба ухмыльнулись. Шутники.

— Мы сюда пришли не затем, чтобы обсуждать музыку, — продолжал Дэйв. — Мы здесь для того, чтобы…

Ян откашлялся. Дэйв, почувствовав себя неловко, почесал подбородок:

— Спросите лучше нашего дядю.

Ян кивнул в подтверждение слов брата и в упор посмотрел на Баффи:

— Если ты именно та, что мы думаем, то дядя хочет с тобой поговорить.

— Я-я? — протянула Баффи. — Я никто. А вы думаете, кто я?

Дэйв кивнул, как будто все хорошо понимал:

— Мы и так сказали слишком много. Ян пожал плечами:

— Наш дядя не стал бы разговаривать по пустякам. Только по делу.

Берегись, тебя ждет Уилл Робинсон! Истребительница забеспокоилась еще сильнее. Эти ребята не поддаются измерениям мистического счетчика. Но, черт возьми, как они привлекательны!

В Саннидейле— большие проблемы. Здесь беспокоишься не только по поводу того, что лучше надеть на танцы или позвонит ли Он еще, но также с тревогой ждешь встречи с каким-нибудь Ангелом, мумией девушки из племени инков или даже еще хуже. И, кстати, думаешь о самом страшном…

Аманда подскочила к столу:

— Ну, теперь вы познакомились? Надеюсь, да, а то мама сказала, что мне необходимо привести вас домой к десяти.

Ян снова улыбнулся Баффи:

— Думаю, сегодня вечером мы уже увидели все, что нам нужно.

— Ну, супер! — обрадовалась Аманда, будто это ее и правда хоть немного заботило. — И мне даже удалось поговорить с Корделией. Кто бы мог подумать, что все так хорошо получится!

— Не я, уж точно, — подхватил Ксандр. — Корделия, слушай, может, мы тоже поболтаем несколько минут?

— Ну… — Корделия смутилась. — Может быть…

— Но, Корделия! — захныкала Аманда. — Мы еще не решили, кого пригласить на праздничное собрание.

— Что? — недоверчиво спросил Ксандр. — Меня что, променяли на праздничное собрание?

Корделия наградила его улыбкой, полной сострадания:

— Ксандр, нам нужно как следует подготовиться к торжеству. Это одно из самых главных событий нашей школьной жизни.

— Мы с Корделией отвечаем за него. Мероприятие должно пройти идеально, — добавила Аманда, размахивая пальчиками и демонстрируя всем свой безупречный маникюр.

— Школьная жизнь? — переспросил Ксандр, все больше раздражаясь при каждом слове. — Идеально? Какое-то слово здесь явно лишнее!

Корделия посмотрела сначала на ликующую Аманду, потом на своего парня:

— Нам придется проводить меньше времени вместе. Ксандр почувствовал себя побежденным:

— Что? Что ты хочешь этим сказать? Знаю, мы ссорились. Мы всегда ссоримся! Ты хочешь, чтобы мы отдохнули друг от друга?

Корделия пристально на него смотрела, ничего не говоря.

— Ты хочешь неделю отдыха? Месяц? Год?

Она все еще молчала, но не отводила взгляд. Он сделал паузу:

— Ты хочешь, чтобы мы расстались?

Корделия посмотрела с нескрываемым удивлением:

— Ксандр! Пожалуйста! Я не смогла бы порвать с тобой. Только не перед весенним праздником.

Корделия и Аманда обменялись взглядами. Мужчинам этого никогда не понять. Корди наклонилась и быстро чмокнула Ксандра в щеку:

— Я пойду домой с Амандой и ее кузенами.

— Никогда не рано строить планы, — убеждала Аманда.

Но Ксандр не хотел сдаваться. Баффи понимала, что сейчас в его голове вертится множество мыслей. Откуда взялись эти парни, которые собираются провожать его девушку?

— Ты уверена? Что мы знаем об этих ребятах?

— Они братья Аманды! — смеясь, ответила Корделия. — А разве что-то может случиться?

В Саннидейле, подумала Баффи, такие вопросы не задают. Но если Корделия что-нибудь решила, спорить с ней бесполезно.

Корделия и Аманда уже уходили, продолжая болтать о моде. Дэйв и Том поспешили за ними. Ян на мгновение остановился и улыбнулся Баффи:

— Мы еще увидимся. Как говорит мой дядя, это судьба.

Вот он и уходит, подумала Баффи. Еще один приятный и таинственный молодой человек, которому она понравилась. Да, ей не везло с противоположным полом.

Интересно, а у других Истребительниц такие же проблемы?

Глава 4

— Кто же они? — спросил Ксандр, как только они вышли из «Бронзы». — Шпионы? «Миссия невыполнима»? Ребята из Саннидейла?

— Ага, странные какие-то, — согласилась Ива, выходя вместе с Озом следом за Баффи и Ксандром.

— Знаете, — тихо сказал Оз, — а ведь мы не виделись три ночи.

— О-хо-хо, — вздохнул Ксандр.

Оз рассказывал о своем несчастье. Он превращается в оборотня во время полнолуния. Каждый месяц ровно на три ночи (в этом месяце они только что прошли) Озу приходится запираться дома в целях безопасности — своей и жителей Саннидейла.

— Но мы же встречались днем, — отозвалась Ива.

— Ага, днем. Но для нас ведь важны ночи. — Он отвел глаза, а затем вновь посмотрел на Иву. — Я очень ценю, что ты со мной, несмотря ни на что.

— О чем ты?

— Ты понимаешь, что я имею в виду. Шерсть, клыки, когти. В общем, все, что связано с полнолунием.

Ива обняла его:

— Да брось ты! По-моему, это даже придает тебе какую-то изюминку.

Ксандра раздражали эти нежности влюбленных, особенно после сегодняшнего вечера с Корделией.

— Кажется, мы говорили об этих таинственных парнях; Давайте продолжим.

Оз кивнул и принялся размышлять вслух:

— У них не принято слушать живую музыку. Все возможно.

— Эй, ребята! — напомнила Ива. — Я уже дома. Ксандр увидел, что они действительно уже дошли до дома Ивы. Обиженный на Корделию, он не замечал происходящего вокруг. Жизнь проходит мимо тебя, если ты расстроен.

— Ах да, — торопливо сказал Оз. — Я, пожалуй, провожу ее до двери.

— Точно, — согласилась Ива. — Чтобы убедиться, что я вошла в дом и все такое…

— Ага, — ответил Оз. — А может, мы поболтаем немножко и…

— Ладно, ладно! Все нормально, — вздохнул Ксандр. — Мы с Баффи пойдем.

Он бросил взгляд на стоявшую рядом блондинку. С тех пор как они вышли из «Бронзы», она не проронила ни слова.

— Эй, — тихо позвал он, — все в порядке?

— А? — вздрогнула Баффи, как будто очнувшись от гипнотического транса. — Да-да.

Она помахала рукой Озу и Иве:

— Увидимся. Было весело.

Но ее голос явно свидетельствовал, что ей совсем не весело.

Ксандр догадался, что встреча с этими ребятами в «Бронзе» заставила Баффи задуматься о своей личной жизни, о том, чего ей не хватает. Бедная Баффи! То, что произошло у них с Ангелом, надолго останется у нее в памяти. Она сильно переживала тогда, а потом внезапно уехала из города. И никому пока еще не удалось помочь ей выйти из депрессии. А сейчас она шла рядом с самым несчастным парнем в Саннидейле.

По крайней мере, хоть на какое-то время Баффи не была одинока в своих страданиях. Ксандру был известен только один способ отвлечь ее от грустных мыслей:

— Что, пора патрулировать? Баффи немного взбодрилась:

— Я собиралась сначала проводить тебя. Каждый вечер Баффи совершала быстрый обход улиц города. Это было правилом Истребительницы. Вампиры и прочие существа появлялись в Саннидейле с завидной регулярностью, поэтому их лучше всего сразу же поймать и обезвредить.

— А почему бы нам не сходить на кладбище? Посмотрим, все ли там в порядке?

— Ты хочешь встретить еще одну футбольную команду вампиров? — съязвил Ксандр. — Или тебе не терпится опять увидеть того незнакомца в капюшоне?

Баффи нахмурилась: