Опасные правила

– Ты вернулась? Мне так много нужно тебе рассказать.

– Ты меня заинтриговала. Приезжай ко мне и захвати что-нибудь из еды.

Достав из морозильника замороженную пиццу, Дэйзи отправилась к Эми. Войдя в дом подруги, она обняла ее, а затем окинула оценивающим взглядом:

– Ты здорово загорела. Тебе понравился Крит?

– Он просто фантастический. Что у тебя в сумке? Умираю с голоду.

– Замороженная пицца.

– Отлично. Засунь ее в микроволновку и расскажи мне все. Заодно расскажи о новом боссе. Предупрежден – значит вооружен.

– Он имеет самое непосредственное отношение к тому, что происходит в моей жизни в последнее время, – призналась она, и глаза Эми сузились. – Я с ним встречаюсь.

– Что?

– Только никому об этом не говори. Мы с Беном не афишируем наши отношения.

Плюхнувшись на стул за стойкой, Эми спросила:

– Как все началось?

– У него на кухне обвалился потолок, – ответила Дэйзи, и глаза Эми расширились. – Он вдобавок еще и мой новый сосед. Разве я об этом не упоминала?

– Нет, черт побери. Давай выкладывай, не тяни.

Тогда она рассказала Эми все, что с ней произошло за эти десять дней, опуская лишь интимные подробности, касающиеся только их с Беном.

– У него есть дочь?

– Да. В этом-то вся загвоздка. Она для него на первом месте. Он не хочет знакомить ее со мной. Говорит, что ей не нужны никакие «тети». Что он не женится, по крайней мере, до тех пор, пока она не станет достаточно взрослой, но я сомневаюсь, что он вступит в новый брак. Итак, это идеальный мужчина, за плечами у которого неудачный опыт супружеских отношений.

– И ты его любишь.

Дэйзи закатила глаза:

– О боже, неужели это так очевидно?

– Для меня да. А он что чувствует?

Она сглотнула:

– Говорит, что я лучшее, что было в его жизни за много лет.

– Не считая его дочери.

– Да, не считая дочери. Как ты догадалась? Но я считаю, что так и должно быть. Я ничего не имею против того, чтобы он был хорошим отцом.

– Будь осторожной, Дэйзи. – Эми перевела взгляд на духовку: – Как там пицца?

– Может, ты наконец включишь микроволновку?

Они поужинали и до полуночи смотрели кино. Когда Дэйзи вернулась домой, в окнах Бена не горел свет, поэтому она сразу легла спать.

Следующим утром она проспала и опоздала бы на работу, если бы ей не позвонил на мобильный Бен.

Он сказал, что пришел к ней принять душ, и, не дождавшись ответа, решил, что ее нет дома.

Дэйзи тут же помчалась вниз, споткнулась о кошку, упала и, дохромав до двери, впустила его.

– Прости, что не открыла раньше. Моя подруга вчера вернулась из отпуска, я засиделась у нее и вернулась поздно. Ночью меня разбудила кошка. После этого я долго не могла уснуть и в результате проспала.

– Почему ты хромаешь?

– Я споткнулась о нее и упала. Она любит лежать на лестнице.

– Подруга?

– Нет, кошка.

– Бедняжка, – рассмеялся он и заключил ее в объятия. – Ты не ранняя пташка, правда, дорогая?

Ее так и подмывало сказать, что, если бы он хоть раз остался у нее на всю ночь, он бы имел лучшую возможность об этом судить, но промолчала. Никаких пререканий. Возможно, это тоже входит в число правил.

– Я приготовлю чай, а ты иди в душ, – сказала Дэйзи, неохотно отпуская его.

Она включила чайник и накормила Табису. Сверху доносился шум льющейся воды. Внезапно она почувствовала непреодолимое желание оказаться рядом с Беном.

Войдя в ванную, Дэйзи сняла пижаму, бросила ее на пол, шагнула в душевую кабину, обхватила Бена за пояс и прижалась щекой к его спине.

Его захлестнула волна желания. Повернувшись, он наклонил голову и накрыл ее губы своими. Как этой женщине удается так быстро его возбуждать? Достаточно одного прикосновения, одного поцелуя.

– Мы не можем, – сказал он, оторвавшись от ее губ.

– Нет времени?

– Нет предохраняющего средства.

Она озорно улыбнулась:

– Поэтому мы будем импровизировать.

Бен почувствовал, как ее рука сомкнулась вокруг его восставшей плоти. У него перехватило дыхание. Он раздвинул ей ноги, провел ладонью по внутренней поверхности ее бедра, раздвинул нежные лепестки и погрузил палец в заветную пустоту. Ее глаза расширились, голова запрокинулась, и она задрожала в его объятиях.

– Пока достаточно, – пробормотал он, затем стиснул зубы и простонал в экстазе ее имя.

Как и предполагала Дэйзи, ее вызвали в родильную палату. Работающая там Эми обычно обращалась к ней за помощью только в крайних случаях, но сегодня сделала это еще утром.

Когда Дэйзи пришла к ней, она увидела рожающую женщину и ее мужа, который с обеспокоенным видом поглаживал ее по спине.

– В чем дело? – спросила она.

– Ребенок крупный. Я никак не могу его подвинуть. Роды длятся уже много часов. Пациентка очень устала. Я решила, что мне не обойтись без помощи более опытного специалиста. Вот тебе и первый рабочий день после отпуска!

Дэйзи кивнула. Прежде ей доводилось использовать вакуумный экстрактор, но здесь он не поможет. Акушерские щипцы она никогда не применяла.

– Не хочешь познакомиться с Беном? – предложила она.

– Думаю, он бы нам сейчас здесь не помешал.

– Я свяжусь с ним.

Должно быть, он находился поблизости от родильной палаты, потому что пришел через полминуты.

– Доброе утро, дамы. Чем я могу вам помочь?

Повернувшись, Эми испуганно вскрикнула, сняла перчатки и убежала. Дэйзи изумленно уставилась ей вслед:

– Эми?

– Эми?

Услышав голос Бена, она посмотрела на него и обнаружила, что он потрясен не меньше ее подруги. Внутри у нее все оборвалось. Нет. Он не может быть тем парнем, который разбил сердце Эми!

– Мы вернемся через минуту, – сказал Бен пациентке, и они с Дэйзи вышли в коридор.

– Ты ее знаешь? – спросила Дэйзи, боясь услышать его ответ.

– Да. У нее был роман с моим братом.

– Твоим братом? Но почему она так на тебя уставилась?

– Потому что мы с ним однояйцевые близнецы, – мягко ответил он. – Мне нужно с ней поговорить. Куда она могла пойти?

– Думаю, на аварийную лестницу. Мы с ней ее используем, когда хотим побыть в одиночестве.

– Пойдем со мной, если ты достаточно хорошо ее знаешь.

– Она моя лучшая подруга. Знаешь, она до сих пор не забыла твоего брата.

Бен выругался себе под нос. Прежде она слышала от него брань всего один раз – когда в его доме обрушился потолок. Похоже, все действительно очень серьезно.

Эми сидела на нижней ступеньке. Увидев Бена, она резко дернулась.

– Эми, это я, Бен, а не Мэтт, – мягко сказал он, сев на корточки напротив нее и взяв ее руки в свои. – Прости. Я не хотел тебя шокировать. Я понятия не имел, что ты здесь работаешь, иначе предупредил бы тебя.

Она пристально изучала его несколько секунд. Когда она убедилась, что это действительно он, а не Мэтт, напряжение ушло.

– Все нормально, Бен. Ты ни в чем не виноват. Я просто… Я сначала подумала… – Замолчав, она покачала головой. – Твое внезапное появление застигло меня врасплох. Со мной все в порядке.

– Правда? – пробормотал он, и, к ужасу Дэйзи, Эми начала плакать.

Снова выругавшись, Бен сел рядом с ней, обхватил ее рукой и прижал к себе. Она зарылась лицом в его грудь и зарыдала еще громче. Дэйзи стояла рядом в полной растерянности и ждала, когда Эми закончит плакать.

– Простите, – пробормотала она, ища в карманах носовой платок.

Дэйзи протянула ей свой.

– Все в порядке, дорогая? – спросила она, когда Эми высморкалась.

Та кивнула:

– Он…

– Я знаю. Он сказал.

Эми судорожно вдохнула:

– Нам следует вернуться. Моя пациентка…

– Не торопись, – сказал Бен. – Пойди отдохни и выпей чаю. Мы попросим другую акушерку помочь нам.

– Нет, не надо. Я сама справлюсь.

Поднявшись, она выпрямила спину, вытерла слезы и пошла назад в родильную палату. Бен и Дэйзи последовали за ней.

Глава 6

– Дэйзи, с Эми все в порядке? – спросил Бен.

– Думаю, да. Позже я к ней заглянула, и мы немного поговорили. Правда, она почти ничего мне не сказала. Она не любит говорить о себе.

– Мэтт тоже. Думаешь, она сможет работать вместе со мной?

– Эми говорит, что все нормально, и я ей верю.

Подойдя к ней сзади, Бен обнял ее и положил подбородок ей на плечо.

– Я думаю, она просто разволновалась, когда увидела меня. – Он покрыл поцелуями ее щеку. – Ты очень хочешь кофе?

– Нет, не очень. Я думала, ты его хочешь. – Она повернулась в его объятиях, ожидая увидеть блеск в его глазах, но они смотрели на нее с грустью.

– Не возражаешь, если мы сразу пойдем в постель? У меня был трудный день.

– Конечно не возражаю, – мягко ответила Дэйзи, встала на цыпочки и поцеловала его.

Этой ночью Бен был нежен как никогда. Они долго занимались любовью. Вместо того чтобы как обычно пойти домой, он остался с ней. Лежа в его объятиях, она гадала, было ли это как-то связано с Мэттом и Эми или что-то произошло, когда он вчера вечером навещал Флоренс. Он никогда не говорит с ней о Флоренс. Следует правилам?

В любом случае ей доставило удовольствие, что он провел всю ночь с ней. Когда она проснулась следующим утром, у нее болела шея, оттого что ее голова лежала у него на плече.

– Мне нужно пошевелиться, – прошептала она.

Бен открыл глаза и улыбнулся.

– Слава богу. Я думал, у меня рука отвалится.

Рассмеявшись, она перебралась на свободное место. Поморщившись, он принялся растирать плечо, а она вращать головой. Затем Дэйзи снова придвинулась к нему.

– Ты уже перестал ныть? – поддразнила его она, а в следующую секунду уже лежала на спине, придавленная его сильным мускулистым телом. Он поднял ее руки и прижал к подушке.

– Не надо! Прости. Я больше не буду, – взмолилась она, когда он схватил оба ее запястья одной рукой, и его свободная ладонь заскользила вниз по ее телу.

– Слишком поздно, дорогая, – прорычал он.

Его вчерашняя задумчивость улетучилась. На смену ей пришло игривое настроение, которое лучше вписывалось в установленные ими рамки. Они снова занялись любовью и чуть не опоздали на работу.

Все шло гладко до утра следующей субботы, когда она услышала за стеной топот маленьких ножек.

У нее перехватило дыхание, и она в ужасе уставилась на стену. Это невозможно. Бен говорил, что не привезет свою дочь сюда, пока не наведет порядок. Его дом еще не готов к приезду Флоренс, как и она, Дэйзи. Она не успела окружить свое сердце защитными барьерами. Почему он ее не предупредил?

Ее размышления прервал звонок мобильного телефона.

– Дэйзи, привет, это я. Послушай, мне пришлось привезти Флоренс сюда. У Джейн мигрень. Ей нужен покой. Я заехал домой переобуться. Мы с Флоренс собираемся немного погулять в лесу. Потом мы, возможно, вернемся сюда. Надеюсь, она тебе не помешает.

– Конечно нет, – ответила Дэйзи, хотя еще немного злилась на него. – Спасибо, что предупредил.

– Возможно, мы к тебе заглянем.

– Нет! – возразила она, но Бен уже разорвал соединение.

Что ей делать? Уйти из дома и слоняться по городу до позднего вечера?

– Не будь смешной, – сказала себе Дэйзи. – Флоренс всего лишь маленькая девочка, а не ядовитая змея. Возьми себя в руки.

Собравшись с духом, она выгладила белье, перекусила, а затем пошла в сад. Она занималась прополкой где-то около получаса, когда открылась задняя дверь, и послышался голос Бена:

– Это мой новый сад. Правда, пока он похож на джунгли.

– Здесь беспорядок, – произнес тонкий детский голосок, и сердце перевернулось в груди у Дэйзи. Интересно, что сейчас делают Милли и Фрейя?

– Да, дорогая. Может, наведем порядок?

– Да, папа! Я тебе помогу.

Дэйзи стояла как вкопанная с совком в руке и слушала их разговор. Следует ли ей сказать Бену, что она здесь? Или, может, проигнорировать их и продолжить работать? Или тихонько прокрасться в дом и притвориться…

– Привет.

Подняв голову, она увидела Бена, склонившегося над заборчиком. На его лице была осторожная полуулыбка.

– Привет, – сказала она, поднявшись. – Как прошла ваша прогулка?

– Отлично. Мы видели много колокольчиков и белку, потом перекусили, а теперь вот собираемся навести порядок в саду. У тебя, случайно, нет метлы?

– Есть.

Она принесла метлу из сарая, передала ему и стала ждать, когда он пригласит ее к себе, чтобы познакомить с Флоренс. Она боялась этого и в то же время хотела увидеть маленькую девочку, которую так любит Бен. Приглашения не последовало. Бен просто улыбнулся и ушел.

– Вот идиотка, – пробормотала она, вошла в дом и включила чайник. Через десять секунд ей пришло текстовое сообщение от Бена:

«Если ты собираешься пить чай, мы с радостью составим тебе компанию».

Дэйзи закатила глаза. Ему нужен чай и, несомненно, печенье, а также что-нибудь полезное для Флоренс. Может, яблочный сок?

Открыв холодильник, она достала пакет сока и налила немного в чашку, затем приготовила две кружки чая, положила на тарелку шоколадное печенье и, поставив все на поднос, вышла на улицу.

– Чай готов, – крикнула она.

Мгновение спустя Бен подошел к забору. Его дочка сидела у него на плечах. Оба довольно улыбались.

– Дэйзи, это Флоренс. Флоренс, это Дэйзи, моя соседка. Она принесла вкусное печенье.

Малышка захихикала и начала болтать ногами. Он схватился за них руками и исчез в своем саду.

Дэйзи неподвижно стояла, накрыв рот ладонью. Почему она это сделала? Ей не следовало ничего для них готовить и выходить из дома. Он мог бы прогуляться с Флоренс до кафе, которое находится неподалеку.

Он вошел в ее калитку. Флоренс шла рядом, обхватив одной рукой его ногу. Он двигался медленно, чтобы она за ним успевала. Затем она повисла на его ноге и захихикала. Сердце Дэйзи сжалось. Флоренс так похожа на своего отца!

– Мы решили, что нам будет сложновато самим навести порядок в саду, – криво улыбнулся он. – Мы думаем, что нужно нанять садовника.

– А я думаю, вам не обойтись без цепной пилы и бригады рабочих, – сухо ответила Дэйзи, с трудом контролируя свои эмоции.

– Хороший план. Мы приведем в порядок свой сад, а потом займемся этим, правда, Флоренс?

– Мне нравится этот сад, – ответила девочка, с интересом разглядывая все вокруг своими большими голубыми глазами. – Он красивый. Посмотри, папа, там лягушка! У Дэйзи есть лягушка!

О боже, какой прелестный ребенок! Дэйзи захотелось взять малышку на руки, но она не сделала этого.

– Да, только она ненастоящая, – ответила Дэйзи, ставя поднос на столик.

Эту ужасную маленькую лягушку из бетона она нашла в земле и хотела выкинуть, но теперь была рада, что не сделала этого. Она с умилением наблюдала за тем, как Флоренс, сидя на корточках, разговаривает с лягушкой.

– Она просто прелесть, – сказала Дэйзи Бену, и тот, глядя на дочку глазами полными любви и гордости, кивнул.

– Лягушка хочет печенье, – сказала Флоренс, и Бен присел рядом с ней.

– Правда? Она должна сказать «пожалуйста».

– Пожалуйста.

Дэйзи дала малышке немного печенья. Та начала его есть, отламывая маленькие кусочки и угощая ими лягушку. Глядя на нежно улыбающегося Бена, Дэйзи чувствовала, как трещит стена, которой она окружила свое сердце.

– Мне пора, – сказала она. – У меня дела. Можете оставаться в моем саду столько, сколько захотите.

С этими словами она направилась в дом, пока стена не развалилась на тысячи кусков.

Через некоторое время Бен и Флоренс уехали. Вечером он позвонил ей, чего обычно не делал в выходные.

– Спасибо тебе за гостеприимство, – мягко произнес он. – Прости, что мы тебе навязались. Я не знал, чем занять Флоренс. Думал, что мы что-нибудь поделаем в саду, но там оказалось много опасных для ребенка вещей.

– Все в порядке, – ответила Дэйзи. – Она не причинила мне никакого беспокойства.

– Но я обещал держать ее подальше от тебя. У меня не оказалось ни молока, ни сока, потому что я не планировал привозить ее сюда. Мне следовало отвести ее в кафе, но она устала после нашей прогулки.

Дэйзи сглотнула:

– Бен, все в порядке. Она ребенок.

Она не просто ребенок. Она плоть и кровь мужчины, которого Дэйзи любит всем сердцем. Сейчас, когда она увидела Бена с его маленькой дочкой, она убедилась, что Флоренс главный человек в его жизни.

Бен отличный отец. Любящий, заботливый, внимательный. Он ограждает Флоренс от опасностей, но позволяет ей ковыряться в грязи и делать то, что делают все нормальные дети. Когда ей наскучила лягушка, она забралась к нему на колени, затем села ему на плечи, заглянула в его глаза и рассмеялась. В этот момент Дэйзи пожалела, что у нее не было под рукой фотоаппарата.

Какая глупость! Флоренс не имеет к ней никакого отношения. Ей нужно об этом помнить. Подойдя к комоду, она достала из ящика фотографию Милли и Фрейи. Она долго смотрела на нее, думая о них. Как они поживают? Что сейчас делают? Счастливы ли они? Живет ли Майк со своей женой или она снова его выгнала и у девочек появилась новая «мамочка» на выходные? Она нежно провела кончиком пальца по фотографии. Сейчас они стали на три года старше. Одной девять, другой семь.

Боже, как быстро летит время!

Она прикрепила снимок к холодильнику с помощью магнита, чтобы помнить обо всех причинах, по которым ей не следует привязываться к Флоренс. Главное, чтобы Бен не забывал, о чем они договорились.

Ровно через четыре недели после того, как в кухне Бена обвалился потолок, мастера закончили менять электропроводку и штукатурить кухню.

Бен был очень этому рад. Ему надоел затянувшийся ремонт в его доме. Дело было не только в беспорядке, но и в том, что из-за него он не мог брать Флоренс к себе на выходные. В доме Джейн он испытывал дискомфорт, но у него не было выбора. Его дочь быстро растет, и каждая минута, проведенная с ней, для него на вес золота. Но пока он был с ней у Джейн, он скучал по своему дому, по своим вещам.

Но больше всего он скучал по Дэйзи. Именно по этой причине, вернувшись домой в воскресенье вечером, он сразу отправился к ней.

– Господи, как же хорошо дома, – сказал он, крепко обняв ее и зарывшись лицом в ее волосы. – Я обожаю Флоренс, но иногда она бывает слишком требовательной. Сегодня нам пришлось провести целый день вне дома, потому что у Джейн снова разболелась голова.

– Она больна?

Рассмеявшись, Бен отпустил ее, проследовал за ней в гостиную, опустился на диван и усадил ее к себе на колени.

– Думаю, что не очень. Утром она действительно неважно себя чувствовала. Мы с Флоренс долго гуляли. Когда мы вернулись, она разговаривала по телефону. Она хорошо выглядела, но, как только увидела меня, у нее случился рецидив.

– Хотела, чтобы ее пожалели?

– Не знаю, чего она там хотела, но она этого не получит. Во всяком случае, от меня. Это не входит в мои обязанности.

– Значит, ты уехал.

– После того, как накормил, искупал и уложил спать Флоренс. Сегодня я снова читал ей сказку про принцессу и лягушку. Благодаря тебе она просто помешалась на лягушках, – сказал он, дотронувшись до кончика ее носа.

Дэйзи улыбнулась.

– Прости, – сказала она, хотя совсем не испытывала сожаления. Ведь у него такая прелестная дочка.

Затем она напомнила себе, что не должна думать о Флоренс.

– Ты ел? – спросила она, сменив тему.

Он рассмеялся:

– Если можно считать фасоль и рыбные палочки едой.

– Похоже, ты их не считаешь едой.

– Не беспокойся, я съел сэндвич за ланчем.

– Знаю я твои ланчи. В пятницу ты съел только половину сэндвича с сыром и банан, – напомнила ему она. – Может, хочешь яичницу на тосте?

– Было бы замечательно, – ответил он, и Дэйзи пошла на кухню готовить.

Когда она вернулась, Бен спал, но она разбудила его. После того как он поужинал, она помыла посуду и повела его в спальню.

Табиса, лежавшая посреди кровати, посмотрела на него с отвращением и убежала.

– Кажется, ей не нравится, что я краду тебя у нее, – с улыбкой сказал Бен.

Рассмеявшись, Дэйзи обняла его и посмотрела ему в глаза:

– Я так по тебе соскучилась. Выходные тянулись долго.

– Да. Слишком долго.

Запустив пальцы ей в волосы, он довольно вздохнул и прижался лбом к ее лбу:

– Я так устал. Флоренс сегодня была в ударе. Я могу лечь спать в одежде?

Снова рассмеявшись, Дэйзи раздела его и повалила на кровать, затем устроилась рядом с ним.

Это был первый раз, когда они легли вместе в постель и не занялись любовью. Дэйзи получила от этого своеобразное удовольствие. Если бы она не устала, она бы забеспокоилась. Но вместо этого она прильнула к Бену, положила ладонь ему на грудь и уснула.

На следующей неделе Клэр Гриффитс и ее малыша выписали. Томас заметно подрос и прибавил в весе со дня своего рождения. Перед тем как поехать домой, Клэр зашла попрощаться.

Бен взял Томаса на руки, и к горлу Дэйзи подкатился комок. Когда он встретился с ней взглядом, она невольно подумала: «Что, если бы это был наш ребенок?»

Нет! Она спятила? Забыла об их договоренности, касающейся свиданий, секса и отсутствия сложностей? Ребенок – это определенно сложность.

– Томас хочет поблагодарить тебя, Дэйзи, – улыбнулся Бен и протянул ей малыша.

При этом его пальцы коснулись ее груди, и на мгновение ей показалось, что это действительно их ребенок, и он передал его ей, чтобы она его покормила. Неожиданно на ее глаза навернулись слезы, и она отдала Томаса Клэр, обняла ее на прощание и ушла, сославшись на то, что ей нужно заглянуть к пациенткам в послеоперационном отделении и дать им болеутоляющее.

Но Эван уже сделал это. Жаль. Ей сейчас необходимо занятие, требующее от нее предельной сосредоточенности, чтобы она не думала о Бене и детях. После разрыва с Майком она научилась относиться к детям как к части своей работы, но после знакомства с Флоренс каждый из малышей, которым она помогала появиться на свет, забирал частичку ее сердца.

Флоренс пробила брешь в ее броне, и с каждым днем она становилась все больше и больше.

К следующим выходным Бен обустроил комнату для Флоренс. Два вечера подряд он допоздна красил стены. Он купил пока только самое необходимое: детскую кроватку, постельные принадлежности и новые шторы. В четверг вечером он показал результат своего труда Дэйзи.

– Здорово, – искренне похвалила она, окидывая взглядом комнату. – В тысячу раз лучше, чем было.

– Думаешь, ей понравится?

Дэйзи мягко рассмеялась:

– Конечно понравится, Бен. Комната розовая. Все девочки любят розовый цвет.

– Продавщица в магазине сказала мне то же самое, – улыбнулся он.

– Постельные принадлежности и занавески тоже замечательные.

– Думаю, на первое время пойдет. Я искал что-нибудь с лягушками, но у них ничего не нашлось.

Она снова рассмеялась:

– Не беспокойся, лягушки ей скоро надоедят, и она переключится на что-нибудь другое.

– Я очень на это надеюсь. Я уже выучил наизусть сказку «Принцесса и лягушка».

На днях она заглянет в книжный магазин и поищет там что-нибудь про лягушек. Через несколько недель у Флоренс день рождения.

Затем она поняла, что это глупо, и мысленно отругала себя.

– Что такое? – спросил Бен, задумчиво на нее посмотрев.

Дэйзи пожала плечами и улыбнулась.

– Ничего. Я просто вспомнила, что мне нужно кое-что сделать, – солгала она, дав себе слово, что выбросит из головы маленьких девочек и лягушек. – Я должна идти.

– Может, останешься? Я надеялся, что ты поможешь мне выбрать цвета для остальных комнат, а потом мы выпьем по бокалу вина.

Затем он заглянул ей в глаза и, увидев в них что-то, повернул на попятную.

– Прости, Дэйзи. Я не подумал, что у тебя могут быть свои планы на вечер. Иди делай свои дела. Увидимся завтра на работе.

Она поцеловала его и чуть было не передумала, но все же ушла. Лежа одна в своей постели, она решила, что в эти выходные будет держаться как можно дальше от Бена и его дочки. Она не будет работать в саду и устраивать для них чаепитие. Возможно, ей удастся снова кирпичик за кирпичиком построить стену вокруг своего сердца.

Глава 7

Выходные Дэйзи провела в Лондоне. Жених ее подруги Лауры неожиданно уехал по делам, и она пригласила Дэйзи к себе. Разговоры о предстоящей свадьбе Лауры ее порядком утомили, но все же это было лучше, чем прислушиваться к топоту маленьких ножек и звонкому смеху за стеной. Люди, которых нанял Бен для обустройства территории рядом со своим домом, уже приступили к работе, так что она не смогла бы отдохнуть даже в зимнем саду.

Она вернулась домой в воскресенье вечером. У нее почти сразу зазвонил телефон. Она нисколько этому не удивилась. Должно быть, Бен слышал, как она вошла.

– Привет. Хорошо провела выходные? – спросил он.

– Устала от разговоров о свадьбе, – рассмеялась Дэйзи. – Флоренс понравилась ее комната?

– Очень. Вы все были правы насчет розового цвета. Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? У меня есть паэлья с морепродуктами и бутылка вина. Хочешь поужинать?

Конечно хочет!

– Ммм, паэлья? Пытаешься меня подкупить? – поддразнила его она.

– Я могу только надеяться.

Дэйзи решила, что он подумал, что в четверг вечером она на него обиделась, и теперь пытается искупить свою вину. Ей стало неловко. Ведь она ушла, потому что боялась не совладать с собственными эмоциями. Он не виноват в том, что она не смогла защитить от него свое сердце.

– Звучит здорово. Я согласна. Дай мне только десять минут на то, чтобы принять душ.

– Я скучал по тебе, – сказал он, обняв ее.

– Я по тебе тоже.

Встав на цыпочки, Дэйзи поцеловала его. Он запустил пальцы в ее волосы и ответил на ее поцелуй, после чего неожиданно произнес:

– Я думал о Табисе.

– При чем здесь моя кошка? – удивилась она.

Рассмеявшись, он коснулся губами кончика ее носа.

– Она все выходные была одна. В моем саду шумели чужие люди, и она не могла даже обойти свою территорию. Я чувствую себя виноватым перед ней. Может, пойдем ужинать к тебе, чтобы ей было не так одиноко?

Дэйзи поразило столь внимательное отношение Бена к ее кошке, которая относится к нему с презрением.