Опасные правила

Дэйзи погладила руку Клэр в знак утешения.

– Не бойся, Клэр, мы за тобой наблюдаем, – произнесла она с уверенностью, которой не чувствовала. – Но твое давление снова подскочило, а анализ крови показывает, что почки с трудом справляются с жидкостью, и малыш не растет. Разреши мне позвать доктора Уокера и попросить его осмотреть тебя.

– Что, уже? – Клэр шмыгнула носом. На ее лице был страх. – Вы собираетесь сделать мне кесарево?

– Думаю, да, – честно ответила Дэйзи, и девушка сглотнула.

– Но еще слишком рано. Как же малыш?

– С малышом все будет в порядке, но, если мы оставим все как есть, и тебе, и ему будет только хуже. Прости, Клэр, но у нас нет выбора. Я позову мистера Уокера, а затем свяжусь с твоим мужем и попрошу его приехать. Возможно, ты захочешь, чтобы он был рядом с тобой.

Бен пришел через две минуты после того, как она ему позвонила. К ее большому облегчению, он поддержал ее.

– Доктор Фуллер абсолютно права, Клэр, нам нужно немедленно сделать вам кесарево сечение. Мы позовем анестезиолога, чтобы он сделал вам укол, а затем отвезем вас в операционную. После операции вы сразу почувствуете себя лучше. Многие дети, рожденные на таком сроке, не имеют никаких проблем со здоровьем. Мы идем обрабатывать руки. Встретимся через минуту в операционной. Главное, ни о чем не беспокойтесь. Я знаю, вам сейчас страшно, но, уверяю вас, для нас это рядовой случай. Мы о вас позаботимся.

Его тон был твердым и уверенным, улыбка – доброй, и Дэйзи начала расслабляться. Она впервые увидела своего нового босса с пациенткой и убедилась в его компетентности. Бен прав, это рядовой случай. Волноваться не о чем.

– Я хочу, чтобы этот ребенок появился на свет как можно скорее. Если мы будем тянуть время, Клэр станет еще хуже, – сказал Бен, когда они обрабатывали руки в предоперационной. – Вы готовы провести эту операцию или предпочли бы, чтобы в этот раз все сделал я?

– Вы ее сделаете? Я спрашиваю не потому, что сама не могу, а потому, что знаю, что вы можете. Речь идет не о моей профессиональной гордости, а о благополучии Клэр и ее ребенка.

Мягко рассмеявшись, он закрыл локтем кран:

– Мудрые слова. Пойдемте.

Бен действовал ловко и умело. Дэйзи была рада, что стала ему ассистировать, а не сама проводила операцию. Прошло всего несколько минут, и ребенок Клэр оказался в его сильных руках. Его плач стал прекрасной музыкой для них всех.

– Привет, малыш, добро пожаловать в этот мир, – тепло произнес Бен, затем встретился взглядом с Клэр и улыбнулся ей: – У вас сын. Он настоящий красавчик.

Ребенка быстро показали Клэр и ее взволнованному мужу, после чего унесли на обследование. Теперь они могли полностью сосредоточиться на Клэр и завершающем этапе операции.

Но Дэйзи было трудно сосредоточиться на чем-то, кроме сильных и умелых рук Бена и магнетических голубых глаз над маской, которые ловили и удерживали ее взгляд на секунду дольше, чем это было необходимо.

Бен вернулся домой к приходу водопроводчика. Когда Клэр отвезли в палату, он оставил ее под присмотром Дэйзи, а сам вернулся в женскую консультацию и продолжил принимать пациенток. Через некоторое время ему пришло сообщение от Дэйзи. Она написала, что забрала его костюм и что с Клэр все в порядке.

Войдя в дом, он снял галстук и повесил пиджак на край перил. Прежде чем он успел сделать что-то еще, в дверь постучали.

На пороге стоял мужчина с ящиком для инструментов.

– Я Стив, – представился он. – Дэйзи сказала, что у вас проблемы.

Бен с трудом удержался от истерического смеха.

– Можно и так сказать, – ответил он и повел Стива на кухню.

Придя домой, Дэйзи повесила костюм Бена на вешалку и накормила кошку. Бен уже вернулся: она слышала за стеной его шаги. Сев за стол, она подписала открытку, которую купила для него в супермаркете, прислонила ее к бутылке шампанского и помчалась наверх принимать душ. Ей хотелось понежиться в ванне, но она была слишком голодна, чтобы тратить на это время.

Вытеревшись и высушив волосы феном, Дэйзи вернулась в спальню. Что ей надеть? Джинсы или спортивные брюки?

В конце концов женская гордость взяла верх, и она остановила свой выбор на джинсах и красивом топе. Бен уже видел ее в халате с пятном от чая, в одежде для работы в саду и в униформе врача. Ей хотелось, чтобы, когда она заглянула к нему отметить новоселье, у нее был красивый вид.

Это нелепо. Какая разница, что Бен подумает о ее внешности? Он разведен. Несомненно, со всеми вытекающими отсюда эмоциональными последствиями. К тому же он ее сосед и начальник. По всем этим причинам ей следует держаться от него на расстоянии и как можно реже иметь с ним дело, а не наряжаться для него. Впрочем, кто сказал, что она делает это для него, а не для себя? «Женщина всегда должна хорошо выглядеть», – сказала себе Дэйзи, делая легкий макияж.

Неожиданно в дверь постучали. Дэйзи дернулась и мазнула себе щеточкой для туши по носу. Стерев тушь, она пошла открывать.

Бен стоял, прислонившись к внутренней стенке ее крыльца, скрестив ноги и засунув руки в карманы. На нем были джинсы и серая рубашка.

Улыбнувшись Дэйзи, он отошел от стенки. Она сложила руки на груди, прислонилась к дверному косяку и постаралась не улыбаться как идиотка.

– Как ваши дела? – спросила она.

– Отлично. Стив просто молодец. Он все починил за несколько минут. Он придет в понедельник устанавливать новую сантехнику. Обещал привести штукатура. Электрик уже был здесь. Он сделал временное освещение. Впрочем, в этом не было особой необходимости. Я все равно пока не смогу пользоваться кухней.

Я же вам говорила, что Стив отличный мастер. У него есть какие-нибудь предположения насчет того, почему это произошло?

– Сифон ванны полетел. Стив говорит, что предыдущий хозяин должен был об этом знать.

Дэйзи покачала головой:

– Миссис Леггатт не могла подняться наверх. Все время, что я ее знала, она мылась в тазу. Она говорила, что до этого пользовалась душем внизу.

– Правда? Он тоже не работает. Теперь понятно, почему она мылась в тазу.

Отойдя от косяка, Дэйзи улыбнулась.

– Я собиралась позже заглянуть к вам и посмотреть, как у вас дела. Я забрала ваш костюм из химчистки и купила для вас небольшой подарок по случаю новоселья, чтобы компенсировать неудачное начало. Раз уж вы здесь, заходите.

Бен проследовал за ней внутрь ее дома, где она вручила ему бутылку и открытку:

– Это пустяк, но я подумала, что после утреннего кошмара он немного поднимет вам настроение.

Он с улыбкой покачал головой:

– О, Дэйзи, вы сделали для меня намного больше, чем могла бы сделать бутылка шампанского. Не знаю, как и благодарить вас за помощь. Вы удивительная женщина.

Дэйзи почувствовала, как ее щеки вспыхнули, и, быстро отвернувшись, пошла на кухню.

Я не сделала ничего особенного, – ответила она и, схватив чайник, принялась наполнять его водой из крана. – Я всегда к вашим услугам. По правде говоря, я испытала огромное облегчение, когда узнала, что вы не застройщик и не доморощенный мастер на все руки, который сделает что-нибудь ужасное, и мой дом обесценится.

Бен рассмеялся:

– Я постараюсь больше ничего такого не делать. Правда, пока у меня плохо получается. У вас красивый дом. Есть надежда на то, что мой может быть таким же.

– Они оба сохранили большую часть своих первоначальных деталей. Это редкость. Надеюсь, вы собираетесь и дальше их сохранять.

– Определенно. Это одна из причин, по которой я купил этот дом. К счастью, я могу выделить средства на ремонт кухни и ванной. – Его губы дернулись, и сердце Дэйзи подпрыгнуло в груди. Какая нелепость! Они весь день проработали вместе без проблем, но здесь, в интимной обстановке…

– Как дела у Клэр?

– Отлично, – ответила Дэйзи, обрадованная сменой темы. О работе говорить проще всего. – Давление понизилось, почки заработали в полную силу, и отеки начали проходить. Она чувствует себя намного лучше. С малышом тоже все в порядке.

– Хорошо. Знаете, я просмотрел ее карту и пришел к выводу, что ее следовало прооперировать в пятницу. Все могло бы закончиться гораздо хуже. Ей повезло.

Резко повернувшись, Дэйзи уставилась на Бена широко распахнутыми глазами. Он согласился с ней?

– Правда?

– Да. Ваша осторожность была оправданной.

Сердце Дэйзи наполнилось теплом, и она улыбнулась:

– Спасибо вам.

– Не за что. Вы ужинали?

– Нет. По дороге домой я купила полуфабрикаты и собиралась приготовить их на ужин. К сожалению, там только одна порция, иначе бы я непременно поделилась едой с вами.

– Не беспокойтесь. Я хочу пригласить вас в ресторан. Я должен вам ужин, забыли?

Дэйзи снова покраснела:

– Бен, я пошутила.

– А я не шутил. Соглашайтесь. Мне в любом случае придется ужинать вне дома. У меня нет никакой еды, на кухне черт голову сломит. Я за целый день съел только булочку во время ланча. Когда у меня понижается уровень сахара в крови, я становлюсь ворчливым.

– Этого ни в коем случае нельзя допустить, – ответила она с улыбкой и сказала себе, что просто оказывает услугу своему новому боссу. Что здесь ни при чем его красивые голубые глаза и мускулистый торс, который она видела, когда он после операции снял с себя халат по пути в раздевалку.

Они отправились пешком в бистро на набережной. Оттуда открывается красивый вид на море, и там подают хорошую еду.

В столь поздний час моря они не увидели, зато, идя по берегу, услышали шум волн и грохот гальки и подышали влажным солоноватым воздухом.

– Я люблю море, – сказала Дэйзи. – Не думаю, что смогла бы жить вдали от него.

– Уверен, вам бы понравилось в Йоркширской долине. Оттуда до побережья час езды.

– Но это того стоит, правда? Разве в Йоркшире не красивые пляжи?

– О да. Просто великолепные. И в Ланкашире на западном побережье тоже. Там лучше, чем в Лондоне.

– Вы приехали из Лондона? – спросила Дэйзи. Она хотела сдержать свое любопытство, но ей это не удалось.

В свете уличных фонарей Бен одарил ее белозубой улыбкой:

– Я был изгнан оттуда за мои грехи. А как насчет вас? Вы родились и выросли в Йоксбурге?

– Нет. Я здесь живу меньше трех лет. Здесь работает моя подруга. Она-то и убедила меня сюда переехать.

– Вы довольны своим выбором?

– О да. По многим причинам. Это милый городок, в нем отличная больница. Работа у меня здесь намного лучше, чем на предыдущем месте, и… Как я и хотела, я уехала подальше от одного человека.

Ну зачем она об этом упомянула? Вот идиотка! Она прочитала в его глазах вопрос, но от ответа на него ее спасло то, что в этот момент они вошли в ресторан. Когда они сели за столик и официант принес им меню, воду и корзинку с теплым хлебом, Бен перевел разговор на другую тему.

– Почему вы выбрали акушерство? – спросил он, потянувшись за хлебом.

– Я люблю детей. Мне нравится помогать им появляться на свет. Спасать маленькие хрупкие жизни очень важное дело. Подруга, о которой я упоминала, акушерка. Полагаю, это она немного на меня повлияла. А как вы выбрали эту профессию?

Бен пожал плечами:

– Мой отец ветеринар. Мы с братом иногда ездили вместе с ним на вызовы, когда были детьми. Мы помогали ему принимать роды у коров, лошадей и овец. Разумеется, мы также много раз видели, как рожают кошки и собаки. Моя мать акушерка, так что, когда я принял решение изучать медицину, этому никто не удивился. Мой брат тоже акушер, но он больше сосредоточен на своей карьере, нежели я. – Он криво улыбнулся: – В последнее время мне пришлось тяжеловато, поэтому мне было не до работы.

– Да, развод – штука неприятная, – сказала Дэйзи не подумав.

Бен снова пожал плечами и грустно улыбнулся.

– Да, неприятная. Вы тоже разведены?

– Я? Нет. Я одна и горжусь этим, – солгала Дэйзи.

После разрыва с Майком она действительно осталась одна, но совсем этим не гордится. Временами она чувствует себя одинокой, но все же это лучше, чем находиться в той ситуации, в которой она была несколько лет назад. Они не были женаты, но во многих отношениях она чувствует себя разведенной. Их с Майком роман был довольно долгим.

Дэйзи изобразила на лице веселую улыбку:

– Безумная старая дева – вот кто я. Разве вы не заметили кошку?

– Я думал, для того, чтобы быть старой девой, нужно иметь много кошек, – дразняще улыбнулся он, и ее сердце перевернулось.

Нет! Нет, нет, нет, нет, нет!

– Что ж, раз у меня всего одна кошка, значит, я не старая дева, а просто безумная женщина, – весело произнесла она и тут же переключила свое внимание на меню.

Бен наблюдал за Дэйзи. Она не выбирает еду, а просто делает вид. Она не заметила бы, даже если бы меню было на японском или русском. Он ее смутил? Интересно. Только ему нельзя забывать, что она его коллега и соседка. Что он только что пережил болезненный развод и не спешит начинать новые отношения.

Даже несмотря на то, что она самый интересный человек из тех, с кем ему приходилось иметь дело за последние годы.

Он резко захлопнул свое меню, и она еле заметно вздрогнула.

– Я буду жареного каменного окуня, а вы что выбрали?

– Э-э… – Она продолжала тупо таращиться в меню, затем моргнула и кивнула: – Звучит заманчиво.

– А как насчет вина?

О чем он только думает, черт побери? Ведь завтра рабочий день.

– Думаю, я бы выпила бокал.

– Совиньон блан?

Она кивнула. Ее темные волосы мерцали в свете свечей. Ему хотелось протянуть руку, намотать на палец шелковистую прядь и потянуть ее на себя, пока его губы не коснутся ее мягких полных губ, а затем…

– Вы готовы сделать заказ, сэр?

Выпрямившись, Бен медленно вдохнул и, подняв бровь, посмотрел на Дэйзи:

– Вы что-нибудь выбрали?

– Я… э-э… каменного окуня так же, как и вы.

Дэйзи спасла его от конфуза. Он думал о ее соблазнительных губах и забыл, что собирался заказать.

– Звучит здорово, – ответил он и попросил принести им вина.

С пары бокалов он не опьянеет…

– Было здорово. Спасибо вам, Бен, за чудесный вечер, – сказала Дэйзи, остановившись у своей двери.

Из бистро они шли рядом друг с другом. Их плечи время от времени соприкасались. Они не держались за руки, но до этого было недалеко. В голове у нее вертелась мысль о том, собирается Бен поцеловать ее на прощание или нет.

Это безумие! Второй бокал явно был лишний.

– Не за что. Я бы предложил вам кофе, но, к сожалению, от моего кофейника и кружек остались одни лишь осколки, – печально произнес он, и Дэйзи улыбнулась.

– У меня есть кофе, – ответила она, прежде чем успела подумать. Их взгляды встретились, и Бен, еле заметно пожав плечами, ответил:

– Я бы с удовольствием выпил чашку кофе. Спасибо.

Дэйзи отперла дверь, и он проследовал за ней в кухню, которая служила одновременно и столовой. Она указала ему на один из стульев у стола:

– Прошу вас, располагайтесь.

Включив электрический чайник, она посмотрела на часы. Ничего себе! Они отсутствовали больше двух часов. Сейчас уже начало двенадцатого, а ей завтра в восемь нужно быть на работе.

Она совершила глупость. Ей не следовало приглашать Бена к себе домой. Для этого уже слишком поздно… и опасно.

Нахмурившись, она принялась искать на полке банку с кофе. Не найдя ее, она открыла новую.

– Вам черный или с молоком? – спросила она.

– Черный с одной ложкой сахара.

Ну разумеется. Именно такой он заказал себе в бистро, хотя утром в больничном кафетерии пил латте.

Утром? Неужели это было только сегодня утром? Ей казалось, что с тех пор прошла целая вечность.

Поставив все необходимое на поднос, она машинально пошла с ним в гостиную в передней части дома, вместо того чтобы отнести его на обеденный стол. Прежде чем она успела повернуть назад, Бен последовал за ней. Черт побери! В гостиной слишком уютная, слишком интимная обстановка. Вино затуманило ей разум.

– Какая красивая комната, Дэйзи, – похвалил Бен. Его похвала доставила ей удовольствие.

Она поставила поднос на столик.

– Спасибо. Если хотите, можете включить музыку, – сказала она, когда он присел перед ее стереосистемой и начал просматривать ее музыкальную коллекцию. Наконец он, как назло, включил что-то спокойное и романтическое.

Она уже села, поэтому не могла перебраться на другую софу, когда Бен занял место на другом конце ее софы. Их разделяла пара футов, но она почувствовала знакомый цитрусовый аромат его одеколона. Он весь вечер щекотал ей ноздри. Она могла бы придвинуться ближе и вдохнуть его полной грудью. Но это было бы самым настоящим безумием. Ей следует быстро выпить с ним по чашке кофе и выпроводить его.

Одно дело подумать, другое – сделать.

Они разговаривали и смеялись еще долго после того, как закончился кофе. Наконец Бен вздохнул и поднялся:

– Мне пора.

– Да. – Дэйзи начала вставать, но споткнулась о свою туфлю и потеряла равновесие. Бен вовремя поддержал ее.

– Все в порядке? – спросил он.

Она встретилась с ним взглядом, и время словно остановилось. Бен начал медленно опускать голову. У Дэйзи было много времени, чтобы отстраниться, но она этого не сделала. Тогда он коснулся ее губ своими.

Ее сердце бешено заколотилось. Она выдохнула его имя. Затем его руки сомкнулись вокруг нее, и он поцеловал ее крепче.

У его губ был вкус кофе и ментоловых леденцов. Она плавилась как воск в его руках. Все ее чувства обострились до предела. Его язык ритмично двигался внутри ее рта, его дыхание щекотало ей кожу.

Если бы он повел ее наверх, она бы последовала за ним. Но вместо этого он поднял голову и, прижав Дэйзи к своей груди, произнес хрипловатым голосом:

– Мне правда пора.

Еще несколько секунд она неподвижно стояла, слушая стук его сердца, затем неохотно отстранилась:

– Да. Спасибо за то, что пригласил меня на ужин. Я получила удовольствие.

– Я тоже. Мне бы хотелось повторить сегодняшний вечер, но я не уверен, что это было бы правильно. Мы вместе работаем и живем по соседству. Не нужно все усложнять.

Подавив в себе желание расплакаться, Дэйзи кивнула:

– Нет, не нужно.

Он разведен. Наученная горьким опытом, она больше не играет в подобные игры.

Бен сделал шаг в сторону двери, затем повернулся и посмотрел на нее:

– Спасибо за все, что ты для меня сегодня сделала.

Дэйзи попыталась улыбнуться:

– Обращайся, если что.

Протянув руку, он нежно провел тыльной стороной пальцев по ее щеке:

– Спокойной ночи, Дэйзи. Желаю хорошо выспаться. Увидимся завтра.

Дэйзи кивнула. Она не могла говорить. Боялась, что если произнесет хоть слово, то расплачется. Словно догадываясь об этом, Бен грустно улыбнулся и пошел к выходу.

Глава 3

Если иметь в виду только работу, вторник ничем не отличался от остальных дней, но всякий раз, когда Дэйзи думала о своей частной жизни, ей казалось, что она вот-вот сойдет с ума. Прошлой ночью она почти не спала. К тому времени, когда она прибыла в больницу, ей удалось убедить себя в том, что работать бок о бок с Беном будет невозможно.

На самом деле это оказалось довольно просто.

Он поприветствовал ее с улыбкой, и, если бы она не увидела в глубине его глаз затаенный огонь желания, она бы подумала, что вчерашний вечер ей приснился.

Сегодня им было не до кофе. Они провели целый ряд операций. Одна из них запомнилась Дэйзи особенно. Они сделали кесарево сечение пациентке, у которой когда-то была травма позвоночника. Из-за этого ей пришлось давать общий наркоз вместо эпидурального. Это была отличная возможность показать Бену, что она умеет.

Незадолго до окончания операции он сказал ей:

– Ты прекрасно справляешься. Закончишь без меня. Пойду выпью кофе. Что-то я устал.

Вот негодяй. Хорошо, что она смогла спрятать свою улыбку за маской, а анестезиолог и хирургическая сестра что-то активно обсуждали.

Закончив операцию, Дэйзи сняла перчатки и пошла в ординаторскую. Увидев ее, Бен налил еще одну кружку кофе и протянул ей:

– Отлично сработано. У тебя хорошие руки. Ты напоминаешь мне моего отца.

– Это комплимент? – спросила она, не понимая, что он имеет в виду.

– Да. Он очень хороший ветеринар.

– Прямо как Джеймс Херриот? Каменные конюшни, ворчливые фермеры и все такое?

Бен рассмеялся:

– С сороковых годов многое изменилось. Из тебя тоже мог бы выйти отличный ветеринар.

– Я бы не хотела принимать роды у коров.

Этот шутливый разговор именно то, что ей нужно, чтобы забыть о том, что произошло вчера вечером. И о том, чего не произошло. Влечение, конечно, никуда не делось. Воздух между ними зазвенел от напряжения, когда Бен очаровательно улыбнулся ей. Между ними проскочил электрический разряд. В следующую секунду к ним заглянул анестезиолог, и чары рассеялись.

– Она пришла в себя. С ней все в порядке. Готовы к следующей операции?

Поднявшись, Бен пошел обрабатывать руки. Допив кофе, Дэйзи присоединилась к нему.

Заперев входную дверь, Бен положил руку себе сзади на шею и принялся массировать гудящие мышцы.

Большую часть дня он оперировал, и усталость давала о себе знать. Несомненно, одной из ее причин была ночь, которую он провел без сна, думая о Дэйзи.

Застонав, он закрыл глаза. Ему нужно постараться хоть на время о ней забыть. Они весь день проработали бок о бок. Не хватало еще думать о ней вечером после работы.

Включив чайник, Бен позвонил Стиву, чтобы узнать, когда придут электрик и штукатур. Только он устроился с чашкой чая в кресле в гостиной, как зазвонил его мобильный телефон.

– Ну и как тебе твой новый дом? – спросил его брат Мэтт.

Бен обвел взглядом стены, покрытые ужасными обоями в стиле семидесятых годов.

– Скажем, у него есть потенциал.

– О.

– Да. В ванной вышла из строя сливная труба.

– И?

– И у меня на кухне больше нет потолка.

– Понятно. – Его брат с трудом сдерживал смех, и он почувствовал, как его собственные губы начинают растягиваться в улыбке.

– Ты можешь приехать и посмотреть на все своими глазами.

Мэтт больше не смог сдерживать смех.

– Нашел дурака. Ты заставишь меня обдирать обои и выносить мебель из кухни раньше, чем я успею снять пальто, – сказал он, затем добавил: – Как работа? Хорошая?

– Очень. У нас отличная команда. Мой ординатор просто супер.

– А как насчет соседей? Ты уже с ними познакомился?

– Да. Ординатор, о котором я говорю, моя соседка. Ей принадлежит дом смежный с моим.

– Как интересно.

Закрыв глаза, Бен откинулся на спинку кресла:

– Она мне очень помогла, когда у меня прорвало трубу. Я пригласил ее на ужин, чтобы отблагодарить.

– И? – В голосе Мэтта слышалось любопытство.

– И ничего.

Мэтт рассмеялся:

– Не заливай, брат, я слишком хорошо тебя знаю. Как ее зовут?

– Дэйзи.

– Дэйзи! Что это за имя такое?

– Нормальное имя. Ты просто ревнуешь.

– Ты ее защищаешь? Это интересно. Опиши ее.

– Она среднего роста. Стройная, с округлыми формами. У нее длинные темные волосы, зеленые глаза и чувственные губы…

– Правда? Насколько чувственные?

Вот черт! Бен тяжело вздохнул:

Я не собирался этого говорить.

– Я так и подумал, – рассмеялся Мэтт. – Итак, насколько они чувственные?

Бен понял, что ему не отвертеться.

– Она целуется как богиня, – признался он.

На секунду на том конце линии повисло молчание.

– Когда ты с ней познакомился? – наконец спросил Мэтт.

– Вчера.

– И уже узнал, как она целуется? Ну ты и быстрый. Говоришь, она твоя коллега? Обычно ты более осмотрителен. Должно быть, она разожгла внутри тебя огонь.

«О да».

– Продолжения не будет. Мне сейчас отношения нужны не больше, чем тебе.

– Кто говорит об отношениях? – спросил Мэтт со свойственной ему прямотой.

Бен снова вздохнул:

– Дэйзи славная девушка. Она не из тех, кого затаскивают в постель просто так, не предлагая никаких обязательств.

– Наверное, этот поцелуй был особенный, – произнес Мэтт с недоверием.

Бен провел рукой сзади по шее:

– Да. Поцеловать ее было большой ошибкой. Нас… э-э… немного занесло. Мне не следовало терять контроль над своими эмоциями. Я знаю, что это безумие, Мэтт, что это ни к чему не приведет, но, черт побери, мне так хотелось остаться с ней. Я был так близок к тому, чтобы…

Он услышал, как хлопнула входная дверь Дэйзи, и тряхнул головой, чтобы прояснить мысли.

– Послушай, я должен идти. Она вернулась. Здесь нет никакой звукоизоляции. Думаю, мне следует к ней заглянуть. Объяснить ей, почему между нами ничего не может быть, пока она не начала строить иллюзии.

– Ты уверен, что между вами ничего не может быть? – мягко спросил Мэтт. – Возможно, тебе пора двигаться дальше, найти немного времени для себя.

– Что-то я не вижу, чтобы ты двигался дальше, – отрезал Бен. Да, его влечет к Дэйзи, и он злится на обстоятельства, которые не в силах изменить.

Он услышал, как Мэтт вздохнул, прежде чем ответить:

– Отстань.

– Ладно, забудь об этом. Приезжай ко мне на несколько дней. Я был бы рад тебя повидать. Обещаю, что не буду заставлять тебя сдирать обои.

Я не верю ни единому твоему слову, но, вполне возможно, приеду. Хотя бы для того, чтобы посмотреть на эту Дэйзи. Желаю тебе с ней удачи. Жду с нетерпением, когда познакомлюсь с ней.

Мэтт разорвал соединение. Тогда Бен встал и с кружкой пошел на кухню. Он даст Дэйзи пять минут, чтобы переодеться и накормить кошку, затем придет к ней, чтобы раз и навсегда остановить то, что между ними происходит.

Она хочет принять ванну. Она мечтает об этом аж с вечера воскресенья.

Дэйзи представила себе, как лежит в теплой воде с ароматной пеной, и усталость покидает ее тело. Но неразобранный чемодан с выходных мозолит ей глаза. Кроме того, ей нужно постирать белье и…

– К черту! – сказала она, открыла краны и добавила в воду немного пены.

Пока старинная ванна на ножках в виде звериных лап наполнялась водой, она включила музыку и зажгла ароматизированную свечу. Затем она сняла с себя одежду и, бросив ее в корзину для грязного белья, забралась в ванну.

– О да! – простонала она. – Какое блаженство!

Но расслабиться ей не удалось. Она слышала за стеной шаги Бена. Наверное, он разбирал вещи. Почему-то она была уверена в том, что он собирается к ней зайти. Ей совсем не хотелось предстать перед ним похожей на мокрую кошку.

Отбросив остатки гордости, она сполоснула волосы чистой водой, неохотно выбралась из ванны и взяла халат. Спереди на нем осталось пятно от чая, и она не может его надеть, пока не постирает.

В конце концов она остановила свой выбор на джинсах и вчерашнем топе. Бен не говорил, что зайдет, но внутреннее чутье говорило, что он это сделает. Ей лучше быть готовой к его визиту. Все же она не стала менять топ на тот, который он еще не видел.

Она высушит волосы, немного подкрасит ресницы и замажет темные круги под глазами – следы двух бессонных ночей. После этого она разберет вещи и приберется в спальне.

Впрочем, ей нечего беспокоиться о том, что Бен может ее увидеть, подумала она с иронией, нанося корректор на кожу под глазами. Это он вчера ушел, а не она.

О чем она только думает, черт побери? Она совсем не хочет видеть его у себя в спальне. Она не собирается снова заводить роман с разведенным мужчиной, потому что еще не оправилась от предыдущего разрыва. Кроме того, Бен ее босс и сосед.

– Нет, Дэйзи, – твердо сказала она себе, крася ресницы.

Она услышала шаги Бена на лестнице. Когда он постучался в ее дверь, ее сердце учащенно забилось, а руки задрожали. Отложив тушь, она спустилась вниз и открыла дверь.

Бен протянул ей букет длинноцветковых белых лилий с восхитительным ароматом.

– Хочешь сломить мое сопротивление или это искупительная жертва, которую ты мне предлагаешь за попытку воспользоваться моей невинностью? – спросила она, осторожно взяв у него букет.

Бен почувствовал, как его губы изгибаются в улыбке. Если бы он захотел ей воспользоваться, ему не пришлось бы прилагать для этого особых усилий.

– Ни то ни другое. Я подумал, что аромат этих цветов перебьет запах мокрой штукатурки, который ко мне пристал.

Издав смешок, Дэйзи отошла в сторону, и он проследовал за ней на кухню. Там она достала высокую вазу, наполнила ее водой и поставила в нее цветы. Не удовлетворенная результатом, она принялась поворачивать стебли таким образом, чтобы цветы лучше смотрелись. Судя по ее неловким движениям, она нервничала. Но почему? Боялась, что он попытается ей воспользоваться? Ей не о чем беспокоиться. С его стороны ей ничто не угрожает.

– Ты ужинала? – спросил Бен, и Дэйзи слегка нахмурилась.

– Еще нет. Я собиралась приготовить полуфабрикаты.

«Не приглашай меня больше никуда, Бен. Пожалуйста».

– Я могу заставить тебя передумать? Я подумал, мы могли бы сходить в какой-нибудь паб, поесть и поболтать.

От волнения у нее засосало под ложечкой.

Я не хочу никуда идти. Я собиралась пораньше лечь спать, – солгала она.

Бен задумчиво посмотрел на нее:

– Это означает «проваливай, Бен» или «я не хочу никуда идти, но мы могли бы заказать еду на дом»?

Закончив возиться с цветами, Дэйзи поставила вазу посреди обеденного стола.

– Ни то ни другое, Бен. Зачем ты пришел? – В ее голосе слышалось отчаяние.

Прислонившись к столу, он засунул руки в карманы брюк и тихо вздохнул:

– Думаю, нам необходимо поговорить о том, что произошло вчера вечером.

– Вчера вечером ничего не произошло.

– Кого ты пытаешься обмануть, Дэйзи?

Она заставила себя встретиться с ним взглядом и тут же об этом пожалела: блеск желания, который она увидела в его глазах, напугал ее.

Она отвернулась:

– В таком случае выкладывай то, что тебя тревожит.

– Все сложно.

Цинично усмехнувшись, Дэйзи поправила один из цветков.

– Когда в последний раз мужчина мне это сказал, он сообщал, что решил вернуться к своей жене, – произнесла она сухим тоном.

– Этого я точно не собираюсь тебе говорить.

Она почувствовала облегчение, но поняла, что еще слишком рано на что-то надеяться.

– Тогда что ты собираешься мне говорить? Что ты мой босс? Что мы соседи? Что ты разведен? Я уже сама все это поняла и полностью согласна.

– У меня есть дочь, – неожиданно, без всяких преамбул, сообщил Бен. – Ей почти три года. Ее зовут Флоренс. Именно потому я и перебрался в Йоксбург. Моя бывшая жена вернулась сюда, чтобы быть рядом со своей семьей и друзьями. Я последовал за ней.

«Опять двадцать пять», – подумала Дэйзи, и внутри у нее все упало.

– Потому что хочешь снова с ней сойтись?

– Нет. Потому что хочу быть рядом с Флоренс, играть активную роль в жизни своей дочери. Я не собираюсь возвращаться к своей бывшей жене.

– Это я уже тоже слышала, – отрезала она, негодуя от разочарования. Впрочем, это было глупо. Бен ничего не сказал и не сделал. В отличие от Майка он ей не лгал и не давал обещаний. Он просто был самим собой – обаятельным, непринужденным и забавным соседом и коллегой, и она… что? Влюбилась в него?

– Но я не лгу. Мы с ней больше никогда не будем вместе. Наш брак был катастрофой, и я не имею ни малейшего намерения переживать ее заново. Единственная причина, по которой я сюда переехал, – это Флоренс. Она для меня на первом месте.

– Приятно слышать подобное от отца, – сказала Дэйзи, – но я не понимаю, какое отношение это имеет к нам.

– Это и есть причина, по которой никаких «нас» не будет, – мягко сказал он. – Я должен позаботиться о том, чтобы жизнь Флоренс была простой и нормальной, насколько это возможно для маленькой девочки, чьи родители не могут жить вместе. Помимо всего прочего это также означает, что в ее жизни не должны появляться никакие посторонние «тети», поэтому, если ты питаешь какие-то иллюзии на мой счет, буду вынужден тебя огорчить. Мне не нужны новые отношения.

Иллюзии? Да она лишь надеялась на то, что он свободен и не обременен обязательствами. Если бы она знала, что у Бена есть дочь, она бы не подпустила его к себе на пушечный выстрел. Она уже это проходила. После нескольких лет отношений Майк, отец двух маленьких дочек, сообщил ей, что решил вернуться к бывшей жене. Что жена простила ему все его пригрешения и готова принять его обратно.

– Не льсти себе. Я не питаю на твой счет никаких иллюзий, – заявила она. – Последнее, что мне нужно, – это еще один роман с мужчиной, у которого на плечах лежит тонна эмоционального багажа. Так что можешь расслабиться, Бен. С моей стороны тебе ничто не угрожает. Ты меня не интересуешь.

Бен мягко рассмеялся:

– Круто ты меня отшила.

– Твое мужское самолюбие не должно слишком сильно пострадать, – поспешно добавила она. – Не будь у тебя этого эмоционального багажа, я бы всерьез тобой заинтересовалась. Но я не мазохистка и больше не встречаюсь с разведенными мужчинами. Это одно из моих правил. Позволь мне спросить из любопытства, почему ты не сказал мне о дочери вчера?

Он нахмурился:

– Прости. Я не думал, что это для тебя так важно. Я не скрываю ее существование. Просто я не обсуждаю свою частную жизнь с посторонними людьми. Когда мы с тобой познакомились ближе, я мог бы тебе о ней сказать, но тогда, если ты не забыла, мы оба не могли трезво мыслить.

– Ничего не произошло, Бен, – твердо произнесла она. – Но я ни на что и не надеялась. Как я уже сказала, разведенные мужчины меня не интересуют.

Его плечи опустились, и он медленно кивнул:

– Думаю, это хорошо.

– Ты правда так думаешь? – осторожно спросила она.

Бен пожал плечами, на лице его промелькнула печальная улыбка. Ему следовало сказать «да» и закрыть эту тему, но он не мог лгать.

– Я разрываюсь, Дэйзи, – признался он. – Я понимаю, что между нами ничего не должно быть, но я не каменный. Ты мне очень нравишься, но обстоятельства не позволяют нам быть вместе. Я мог бы время от времени встречаться с тобой после работы, но это было бы несправедливо по отношению к тебе. Ты не из тех девушек, что годятся для мимолетных интрижек, но в данный момент я не могу предложить тебе ничего более серьезного. Я не хочу причинять боль ни тебе, ни Флоренс. У нас с тобой нет будущего, но я по-прежнему твой коллега и…

– Если быть более точным, ты мой босс, – заметила она, и его губы дернулись.

– Я твой коллега, – повторил он. – Нам придется вместе работать. Я не могу себе позволить потерять это место. Мне нужно обеспечивать Флоренс и самого себя. Я должен добиться успеха. Я не могу сделать тебя счастливой. Мой брак выжал из меня все соки. Я вложил в него все, что у меня было, но этого оказалось недостаточно. Меня это чуть не еломало, и я дал себе слово, что у меня больше никогда не будет серьезных отношений.

Ей до боли знакома эта ситуация. Она испытала те же чувства, когда ушел Майк, забрав своих дочек. Она сделала для их отношений все, что могла, но этого оказалось недостаточно.

– Мне жаль, – мягко сказала она. – Я знаю, что чувствуешь в подобной ситуации. Правда.

Кивнув, он протянул к ней руку и легонько сжал ее плечо. Его прикосновение согрело ее. Ей захотелось прижаться к нему, положить голову ему на грудь. Вместо этого она отошла в сторону, чтобы включить чайник.

– Значит, нам обоим пришлось иметь дело с разбитым сердцем.

– Нам обоим пришлось иметь дело со множеством разочарований и утрат, – поправил ее Бен, отметив про себя, что ей разбили сердце. – Последнее, что мне нужно, – это отношения с женщиной, у которой была такая же история.

Особенно после разрыва с Джейн, которая, когда он ее встретил, страдала из-за неудачного романа.

– Ты прав, Бен. Это было бы безумием. Я голодна. Мне нужно поесть. Я собираюсь приготовить полуфабрикаты.

– Может, закажем еду на дом? – предложил он, не готовый с ней расстаться. Они коллеги и соседи и могут быть друзьями. – У меня есть к тебе одно дело. Я хочу, чтобы ты дала мне несколько советов по обустройству моего дома.

Дэйзи закусила губу и пожала плечами:

– Не думаю, что могу быть тебе здесь полезна. Я очень мало знаю о твоем доме. До того как ты в нем поселился, я была там всего несколько раз. Я никогда не была наверху.

– Но твой дом похож на мой. То, что я здесь видел, мне понравилось. Пойдем ко мне. Я закажу еду. Пока нам будут ее везти, ты сможешь осмотреть мой дом и сказать мне, что бы ты сделала на моем месте. Ты согласна?

Дэйзи мягко рассмеялась.

– Я с удовольствием посмотрю твой дом. – Она наклонила голову набок: – Может, закажем еду в китайском ресторане?

– Отличная идея. У тебя есть меню?

– Конечно. Целая пачка. Мне постоянно подсовывают их под дверь.

– Мы можем за ужином выпить шампанское, которое ты подарила мне вчера. Я с удовольствием поделюсь им с тобой.

– Не думаю, что это хорошая идея, – осторожно сказала Дэйзи.

– Возможно, – уступил он с грустной улыбкой и протянул руку. – Давай меню. Я умираю с голоду.

Следующим вечером Бен увидел Флоренс. Из-за ремонта в его доме он не взял ее к себе, как часто делал по средам, поэтому ему пришлось провести с ней вечер у Джейн. Он чувствовал себя неловко. Они расстались без скандала, но это ее дом, а вечер среды ее выходной вечер.

– Не возражаешь, если я уйду? – спросила Джейн, и он охотно согласился. Без нее ему будет спокойнее. Он сможет расслабиться и полностью сосредоточиться на Флоренс.

Он поиграл с малышкой, приготовил ей ужин, накормил ее, искупал, после чего лег вместе с ней на кровать, чтобы прочитать ей сказку.

– Еще раз, – потребовала она, когда он закончил.

Он послушался. Это было проще, чем спорить и чем читать ей другую книжку. Она попросила бы его затем прочитать еще одну, и еще, и еще. Он уже это проходил. В свои неполных три года Флоренс очень умна. Он ее просто обожает.

– Еще, – произнесла она, на этот раз более сонно.

Теперь, когда Джейн хочет устроиться на работу, Флоренс остается в детском саду на целый день. Ей там очень нравится, но к концу дня она устает.

Наверное, когда Джейн читает ей на ночь, она засыпает быстрее, но вечера с отцом для нее редкость. Ее время с ним ограничено, и она не хочет быстро его отпускать.

Бен снова прочитал ей сказку, затем осторожно высвободил свою руку из-под ее головы, и нежно поцеловал спящую малышку в розовую щечку.

– Спокойной ночи, дорогая, – прошептал он, глядя на нее с умилением. – Приятных тебе снов.

Затем он поцеловал ее еще раз, и, оставив дверь приоткрытой, спустился в гостиную, сел на диван, который когда-то стоял в их лондонской квартире, и включил свой старый телевизор.

Джейн вернулась в десять часов.

– Все в порядке? – весело спросила она.

Поднявшись, Бен вгляделся в ее лицо, пытаясь понять причину ее приподнятого настроения.

– В полном. Она спит. Мы три раза читали «Златовласку и трех медведей».

– О, Бен, ты должен научиться говорить «нет».

– Нет, я должен как можно больше с ней общаться и делать ее счастливой, чтобы она не чувствовала себя обделенной. До того как я перебрался сюда, мы с Флоренс долго не виделись, и нам нужно наверстать упущенное. В любом случае мне совсем не трудно читать ей сказки.

Джейн кивнула, затем, когда он собрался уходить, осторожно добавила:

– Значит, ты по-прежнему планируешь ночевать здесь в эти выходные?

– Да, если ты не против. Я бы хотел быть рядом, когда она проснется. – Он обожает валяться по утрам в постели со своей любимой малышкой. – Если ты не хочешь, чтобы я все это время торчал у тебя дома, я могу что-нибудь придумать.

– Никаких проблем. Я подумала, раз ты все равно останешься на ночь, может, ты не будешь возражать, если меня здесь не будет в субботу вечером. Точнее, я планирую отсутствовать с утра субботы до вечера воскресенья.

С ней определенно что-то происходит. Она выглядит… Счастливее? Бен пожал плечами. Почему он должен возражать? Ему гораздо проще радоваться за нее, чем чуствовать себя виноватым из-за того, что не сделал ее счастливой. Он не стал спрашивать, куда она собралась. Это не его дело. Их связывает только Флоренс. Ей не станет хуже, если ее мать немного развеется.

– Разумеется, я не возражаю. Занимайся своими делами. Я с удовольствием проведу это время с Флоренс. Ты не против, если я постираю у тебя свои вещи?

– Конечно нет. Ты оплачиваешь счета, Бен. Знаешь, я, кажется, получила работу. Это должно все упростить. Правда, пока ничего еще не ясно, но я надеюсь на лучшее.

Джейн улыбнулась, и он понял, что она действительно счастлива. Может, дело в работе, может, нет. Также он осознал, что никогда еще не видел ее такой счастливой.

Какой печальный вывод для человека, который был ее мужем! Неудивительно, что их брак распался.

– Надеюсь, у тебя все получится, – искренне сказал Бен. – Мне пора. Увидимся в пятницу.

Он поехал домой. Как всегда после расставания с дочкой, ему было немного грустно. Несколько дней он не будет кормить ее, купать, читать ей сказки на ночь, просто находиться рядом с ней.

Его утешало то, что он проведет большую часть предстоящих выходных вдвоем с Флоренс. Возможно, он купит для нее качели и повесит их в саду у Джейн. А может, он повесит их рядом со своим домом, когда наведет там порядок. Он поставит для Флоренс кроватку, купит игрушки, чтобы ей было комфортно.

Припарковавшись рядом со своим домом, он заглушил мотор и уставился с тоской на окна Дэйзи. В них горел свет, и ему безумно захотелось к ней зайти. Он медлил, стоя у своего входа. Так просто перешагнуть через низенький заборчик и позвонить в ее дверь, но он сдержался. Это было бы не только глупо, но и чертовски опасно. Она притягивает, его как яркое пламя мотылька. Последнее, что ему нужно, – это утешать в своих объятиях еще одну женщину, которой разбили сердце.

Он слишком много о ней думает. Даже во время рядовых операций, когда от него не требуется особого мастерства. Завтра он позволит Дэйзи проводить эти операции, а сам будет ей ассистировать. Тогда ему придется внимательно следить за каждым ее действием, чтобы не допустить ошибки, и у него не останется времени на то, чтобы о ней думать. Возможно, это заставит его наконец уделять должное внимание работе.

Глава 4

Вечером в среду Дэйзи не увидела Бена. Он говорил, что по средам навещает Флоренс и возвращается поздно.

Разумеется, она совсем по нему не скучает. Они познакомились всего несколько дней назад. Как дом может казаться ей пустым без него? Ей просто скучно. Стирка никогда не входила в число ее любимых занятий, но у нее заканчивалось чистое белье, и ей нужен был любимый халат.

Наконец она съела порцию полуфабрикатов, которая одиноко лежала на полке в морозильнике. Этот бесхитростный ужин напомнил ей о ее статусе.

С прошлой недели ее статус не изменился, но она чувствовала себя по-другому. Причиной тому был их с Беном поцелуй, а также его шутки и улыбки, их разговоры и совместные ужины. Живя и работая рядом с ним, не желать его просто невозможно.

Бен вернулся в начале одиннадцатого, и она стала гадать, постучит ли он в ее дверь. Принесет бутылку вина или пригласит ее к себе на чашку кофе. Поцелует ли он ее на ночь…

Захлопнув дверцу стиральной машины, Дэйзи поставила в угол корзину с остатками грязного белья и пошла спать, раздраженная тем, что Бен действует на нее даже в свое отсутствие. Это нелепо!

В любом случае ей нужно пораньше лечь спать.

На следующий день она порадовалась, что так и сделала. Бен настоял на том, чтобы она сама провела несколько операций. Он подсказывал ей, что нужно делать, и подавал инструменты.

В конце концов, наставлять ее его работа. Она благодарна ему за это, но он отнесся слишком серьезно к своим обязанностям. К концу последней операции ее силы были на пределе.

Уставшая, но довольная собой, она пошла принимать душ. Сегодня она сделала намного больше, чем делала до сих пор, и только потому, что Бен в нее верил.

В отличие от Эвана, который до сих пор дважды перепроверял ее работу и боялся доверить ей что-то более серьезное.

Она заговорила об этом с Беном, когда вечером они пили чай в ее зимнем саду.

– Это его проблемы, – сказал он, пожав плечами. – Думаю, Эвану просто не хватает уверенности в себе. Он пока не готов стать консультантом. Что ты думаешь об этом?

Он принес с собой стопку брошюр, посвященных дизайну кухонь, и они листали их в ожидании ужина, который заказали на дом. На этот раз Бен выбрал тайскую кухню и настоял на том, что сам заплатит по счету, поскольку она тратила на него свое время, давая ему советы.

Переоборудование кухни было отличной темой для разговора, поскольку не касалось ни его, ни ее личной жизни. О мебели было говорить безопаснее, чем о чувствах. Дэйзи определенно испытывала чувства к Бену, причем с каждым днем они становились все сложнее.

Наконец курьер доставил их заказ. В зимнем саду стало прохладно, поэтому они перебрались на кухню и поужинали при приглушенном свете под спокойную музыку.

Дэйзи быстро поняла, что это ошибка. В столь интимной обстановке дружеский ужин больше походил на свидание. Бен принес шампанское в качестве благодарности за то, что она согласилась ему помочь. То ли из-за шампанского, то ли из-за их непреодолимого влечения друг к другу все, что говорил Бен, вызывало у нее смех. Когда он улыбался, его глаза загорались. Он был таким милым, таким обычным и в то же время необычным, не похожим на всех тех мужчин, с которыми она имела дело до сих пор.

Пить шампанское, когда завтра нужно рано вставать и идти на работу, неосмотрительно, но после первого глотка Дэйзи стало все равно. Когда они выпили бутылку, она приготовила кофе, и они выпили его в гостиной.

Когда Бен наконец посмотрел на часы и поднялся, она проводила его до двери. Неожиданно он повернулся и заключил ее в объятия:

– Спасибо тебе, Дэйзи. Ты мне здорово помогаешь с переобустройством кухни. Не знаю, что бы я без тебя делал. Без тебя я бы не обратил внимания на половину этих тонкостей.

– Всегда к твоим услугам. Я сама совсем недавно делала ремонт, поэтому знаю все подводные камни. Спасибо тебе за ужин и за шампанское.

Его губы растянулись в улыбке.

– Думаю, это справедливый обмен. Я воспользовался твоими мозгами.

Точнее, украл ее здравый смысл. Если бы он этого не сделал, она бы не встала на цыпочки и не поцеловала его в худую, покрытую щетиной щеку. Не повернула бы затем голову, чтобы их губы соприкоснулись.

Не обвила бы руками его шею и не запустила бы пальцы в его мягкие густые волосы, когда он, застонав, притянул ее к себе и проник языком в глубь ее рта.

Он целовал ее до тех пор, пока она не утратила способность логически мыслить.

– Дэйзи, я должен идти, – хрипло произнес он, отстранившись.

«Нет! Останься. Пожалуйста, останься. Займись со мной любовью».

Их взгляды встретились, и Бен судорожно вздохнул.

– Не надо, – еле слышно прошептал он.

– Что не надо?

– Не смотри на меня так.

Ее сердце замерло.

– Как?

– Так, – сказал он, приложив ладонь к ее щеке. – Как будто это ужасная идея.

Затем он снова накрыл ее губы своими. Она встала на цыпочки и покорно приоткрыла губы. В его поцелуе было столько страсти, столько отчаяния, что он потряс ее до глубины души.

– Дэйзи!..

Его отчаянный стон отозвался внутри нее эхом, лишил ее остатков воли.

Она хочет его. Это полнейшее безумие, но Бен воплощает в себе все, что ей нравится в мужчинах. Она так в нем нуждается…

– Бен…

Подняв голову, он встретился с Дэйзи взглядом. Его потемневшие от желания глаза походили на бездонные озера. Ей казалось, что он смотрел на нее целую вечность, прежде чем взял ее за руку и переплел свои пальцы с ее. Тогда она, еле переставляя потяжелевшие ноги, повела его наверх в спальню.

Ее чемодан все еще стоял на полу, на комоде лежала стопка чистого белья. Посреди комнаты на ковре валялась одежда, которую она сбросила с себя, придя с работы. Когда они добрались до кровати, Бен развернул ее в своих объятиях и, легонько коснувшись губами ее губ, серьезно посмотрел на нее:

– Ты уверена, что хочешь это сделать?

Уверена? Не совсем. Хочет? Еще как. Это самый безумный поступок, который она когда-либо собиралась совершить, но не прикасаться к нему, не чувствовать его…

Она кивнула, и он, достав из бумажника маленький пакетик из фольги, бросил его на кровать.

Ее веки опустились. Он не собирается уходить. Он останется и займется с ней любовью.

Схватившись за низ ее топа, он стянул его с нее и окинул ее оценивающим взглядом. Дэйзи была рада, что надела свой любимый бюстгальтер.

Затем он расстегнул замочек, снял его с нее и, приглушенно застонав, принялся покрывать поцелуями ее грудь.

Он не знает, что делает. Он утратил способность здраво мыслить. Он просто знал, что нуждается в Дэйзи так, как никогда прежде не нуждался ни в одной женщине. Если он ею не овладеет в ближайшие несколько минут, то взорвется. Он чувствовал, что Дэйзи хочет его не меньше, чем он ее.

В ее глазах появился лихорадочный блеск, мягкие нежные губы приоткрылись, голова запрокинулась, когда Бен начал поочередно ласкать губами ее затвердевшие соски.

– Бен?…

– Я здесь, Дэйзи, – хрипло произнес он, тяжело дыша. – Я никуда не ухожу.

Тогда она расстегнула его рубашку, и ее ладони заскользили по его груди и животу. С ее губ сорвался новый стон, когда он потянул вниз замочек молнии на ее джинсах, спустил их с ее бедер и, схватив ее за ягодицы, притянул к себе.

Ей казалось, что она воспламенится от желания, бурлящего внутри нее. Его кожа была гладкой и горячей, мышцы под ней – твердыми. Она хотела увидеть его всего, изучить каждый участочек его тела, но ее пальцы никак не могли расстегнуть его ремень.

Опустив ее руки, Бен сбросил с себя рубашку и в считаные секунды расстегнул ремень и избавился от остатков одежды. Затем он подхватил Дэйзи как пушинку, опустил на середину кровати, стянул с нее джинсы, лег рядом с ней и надорвал пакетик из фольги.

– Позволь мне, – сказала она и дрожащими пальцами взяла у него предохраняющее средство. Когда ее пальцы задвигались по его разгоряченной плоти, он, не в силах терпеть эту сладостную пытку, издал судорожный стон.

Как только она убрала руку, он лег поверх нее и, слегка приподняв ее бедра, погрузился в нее. Она заерзала под ним, впуская его глубже. Тогда он задвигался быстрее, и ее внутренние мышцы начали смыкаться вокруг него.