Точки над Ё или ключ от всех замков

Инна Зинченко

Точки над Ё или ключ от всех замков

 "Слева - яма, справа - яма, сзади - стенка…

Чтож, вперёд!

Но идти всё время прямо - очень скучно!

Может - в яму?

Или, может, мне вернуться

И об стенку долбануться?"

Глава первая.

Раздражение накрыло меня с головой. Я пыталась успокоиться, но только ещё больше бесилась. Крышу сносило до самого фундамента!

Вот уже почти месяц мы торчим на этой мёртвой планете и никак не можем понять зачем. Что мы вообще здесь ищем? Зачем нас сюда послали, если жизни здесь нет никакой, вообще никакой, даже самой примитивной. Здесь есть всё для жизни: вода, прекрасный климат, кислород - живи и радуйся, но некому радоваться. Ни одной травинки, ни одного листочка, ни одной занюханной амёбы, ничего - только камни, голая почва и безжизненный океан. Я раньше даже не подозревала, насколько отсутствие зелёных растений давит на психику!

– Всё, сколько можно шарахаться по этому аду?! Здесь нам делать нечего. - Раздражённо сказала я. - Совершенно идиотское место.

Ребята посмотрели на меня с пониманием, но никто ничего не сказал, да и зачем что - то говорить, если всем и так всё ясно. Мы торчим здесь, как прикованные и сами не понимаем зачем.

Нас пятеро: я, Соф, Ирф, Ари и Шарт - новенький, из-за которого мы здесь и оказались.

Шарт - почти человек, если не считать совиных глаз и мертвенно бледной кожи. Да он и не может выглядеть как - то иначе - он и все его сородичи живут под землёй или ведут ночной образ жизни. Днём жизнь на его родной планете замирает из-за невыносимой жары. Но ведь даже там есть растения! Отвратительные, но есть! На Тартре все растения - хищники, та ещё планета - все друг друга жрут.

– Шарт, ты-то хоть можешь мне объяснить, что мы здесь ищем - прицепилась я к бледному созданию.

– Не знаю - ответил он виновато.

Он не знает, я не знаю, никто не знает, так какого же чёрта мы здесь торчим, как гвоздь в заднице

Вот и Ирф вернулся после очередной вылазки, злой, как чёрт, все мы тут остервенели.

– Ничего!- Резко бросил он - Это просто парадокс какой-то - идеальная для жизни планета и никакой жизни! Зато на Тартре условия чудовищные, а жизни там хоть отбавляй. Что за бред такой?

Месяц назад нас всех вызвали на базу и послали сюда, ничего не объясняя. Нам даже не сказали, что именно мы должны здесь искать, сказали только: "Ищите", но что именно искать не объяснили. Да Наставники и сами, по - моему ничего не знают.

– Пора нам отсюда сваливать! - Вдруг заявил Ирф.

И все мы дружно согласились, все, кроме Ари.

– Нет, мы должны здесь остаться!- Заупрямилась она.

Мне вдруг захотелось её придушить и, думаю, не мне одной. Ирф так посмотрел на неё, что я даже испугалась. Не собирается ли он осуществить мое желание. Трёхметровый гигант мог бы запросто превратить Ари в груду сломанных костей.

– Мы должны здесь остаться и всё выяснить. - Упрямо повторяла она, не обращая внимания на громы и молнии, которые метал взгляд Ирфа.

– Ну, раз ты такая умная, то, может быть, ты объяснишь всем нам, что именно мы здесь должны найти? - Ехидно поинтересовался Соф.

Я понимала, что всех нас больше всего бесит неопределённость и неизвестность. Раньше у нас бывали довольно серьёзные переделки, но никогда не было ничего подобного, потому, что тогда всё было ясно и понятно, и мы могли хоть как - то ориентироваться в своих действиях.

– Вот именно - подхватил мои мысли Ирф - здесь с нами ничего он может случиться, мы даже не заболеем, потому, что здесь нет ни бактерий, ни вирусов, но именно здесь мне по-настоящему страшно.

Это уже что - то новое! Чтобы Ирф вдруг признался, что он чего - то бояться!… А, ведь и я испытываю какой - то необъяснимый страх. Но чего, чего здесь бояться?

– Я думаю, что вы ошибаетесь, - тихо сказала Ари - здесь есть что - то, только я не могу понять что именно.

Ари - вампир и у неё чутьё на всякую чертовщину. Её народ - варды запросто общаются с духами и владеют древним искусством колдовства. Если Ари говорит, что тут что - то не так, то, скорее всего, так оно и есть.

Я закрыла глаза и попыталась пообщаться со своим скарром, но он молчал. Моя вторая половина - загадочная разумная энергия крайне редко и неохотно себя проявляет. Обычно все его подсказки исходят как - будто от меня самой. Эта планета похожа на Землю, но на мёртвую Землю.

Я автоматически пересыпала песок из одной руки в другую и эта тонкая нить песчинок мне что - то напомнила. Но это что - то было слишком смутным.

– Шарт, напомни мне, что там у вас происходит - попросила я.

Все недоумённо переглянулись. Историю Тартры все знают прекрасно и без напоминаний, но мне нужно было услышать это ещё раз.

– Вы же были на моей планете. - Начал он. - Там и так жизнь не сладкая. Но вот уже два года, как стало совсем паршиво.

У него неприятный, пронзительный голос и к тому же, манера разговаривать, какая - то завывающая. Интересно, почему все ночные существа имеют такие неприятные голоса, вечно они или верещат, или воют.

Шарт бросил на меня недовольный взгляд и сменил тембр голоса на более низкий.

– Уже два года у нас не рождаются дети или рождаются мёртвыми. Сначала мы даже не заметили этого, но потом всё стало ясно - мы вымираем.

– А что случилось? - Спросила Ари.

– Да ничего не случилось, просто дети у нас на Тартре больше не рождаются.

Была я на его Тартре и, вот, что скажу: наверное, высшие силы, таким образом, проявили свой гуманизм. Чем жить всю жизнь на этой адской планете - лучше вообще не рождаться!

Соф толкнул меня локтем в бок - ему не понравились мои мысли. Почему - то я никак не могу заставить себя читать чужие мысли, а для всех остальных - это так же просто и естественно, как разговаривать вслух. Ладно, пусть слушают мои мысли, я уже к этому привыкла.

– Слушайте, раз уж время для нас всё равно не имеет значения

. то мы могли бы немного отдохнуть где - нибудь в более приятном месте.

– На Тартре - предложил Шарт

Я вздрогнула, только этого мне не хватало!

– Ну и шутки у тебя! - Возмутилась я - Отдых на Тартре - это даже не шутка, это - приговор. Зря я так, но Тартра - это самый настоящий кошмар!

– Согласен - неожиданно поддержал меня Ирф.

Я окинула взглядом всех остальных и поняла, что мы с Ирфом оказались в меньшинстве. И так всегда, я постоянно оказываюсь в меньшинстве, чью бы сторону я ни приняла. И мне это надоело до чёртиков!

В некоторых мирах нас считают богами, голову мне это никогда не кружило, но было приятно. Но в компании остальных Наблюдателей - Координаторов я чувствую себя дура - дурой, полным ничтожеством

. возможно, мне достался не самый сообразительный скарр…

–Ну, и при чём тут скарр? - Спросил Соф.

– А при чём Тартра? - Ответила я ему вопросом на вопрос.

– Видишь ли, Саня, но здесь мы решаем проблему Тартры - напомнила мне Ари.

Я взбесилась, у меня даже в глазах потемнело от возмущения.

– Но почему здесь? Если проблемы у Тартры, то и решать их надо на Тартре! Здесь - то мы что ищем?

– Так решили Наставники - робко напомнил Шарт.

Можно подумать, что я этого не знаю. А тут еще погода испортилась, похолодало, гроза вот - вот начнётся. Кому нужна гроза на мёртвой планете? Кому здесь нужен дождь? Но это всё - же лучше, чем адская жара на Тартре в окружении всех её кровожадных обитателей. На Тартре мы прожили всего лишь неделю, но мне этого хватило с головой Мы прибыли туда в своих собственных телах, поскольку Тартра входит в Союз Разумных Миров и удивить их сомнительной внешностью трудно. От невыносимой жары сразу же испортилось настроение, и плюс к тому же жили мы в подземном городе, что тоже никого не радовало, кроме Ари. Но под землёй сразу стало легче. Но вот. Что меня поразило больше всего - это город. И, хотя город этот был погружён в вечные сумерки, он был великолепен! На Тартре только под землёй можно было найти нормальные растения и воду. Моря, озёра, реки - всё это находилось на Тартре не на поверхности, а под землёй и там же располагались города " кротов" - так я их про себя назвала.

Старик Император принял нас в необъятном рубиновом зале. Искусственный свет преломлялся в кристаллах, и багровые блики создавали иллюзию пожара и хоть как - то скрашивали смертельную бледность сидящего на троне человека. У него были длинные волосы, совершенно седые, сморщенное лицо, сухая, почти неживая кисть держала ватху - символ монаршей власти и ничто не выдавало в этом тщедушном человеке величайшего из смертных, правителя одной из самых высокоразвитых цивилизаций - императора Ратира.

Но меня интересовал не столько сам император, сколько ватха. Это был плоский металлический диск, в нутрии которого неизвестный ювелир поместил необычный камень круглой формы. Левая часть камня была ярко красной, и казалось, что внутри прыгают искры, заключённого в темницу всепожирающего пламени, а вторая половина камня была снежно - белой и внутри неё лениво шевелились облака.

– Наш мир очень древний и не всегда здесь было так, как сейчас, - Голос императора, казалось, принадлежал другому человеку, сильный звучный - это был голос молодого, уверенного в себе человека, а вовсе не дряхлого, высохшего старика. - Наши далёкие предки когда - то жили на поверхности Тартры. До сих пор на поверхности остались руины древних городов и остатки дорог. Но постепенно климат изменился, а вода ушла с поверхности планеты в глубь Тартры, и нам тоже пришлось уйти с поверхности, здесь, под землёй, мы сохранили свой мир таким, каким он был давным-давно, а на верху всё изменилось. Изменились растения и животные, приспосабливаясь к новым условиям, изменились те люди, которые остались на поверхности Мы тоже изменились. А теперь - о главном.

Он замолчал. Мы терпеливо ждали продолжения.

– Уже два года, как на Тартре не рождаются дети, а те, кто родились, оказались мёртвыми. Наши учённые провели все мыслимые и немыслимые исследования, но так ничего и не нашли. Мы думаем, что причина кроется где - то на поверхности, но там мы ничего не можем сделать - мы не приспособлены к жизни на поверхности, да и верхние люди нам не очень рады. Я прошу вас отправиться наверх и выяснить в чём тут дело.

Ах, ты - ж старый пердун! Как лихо он всё придумал! Они, значит, своими жизнями рисковать не хотят, а нашими, получается, можно. Я собиралась сказать всё это прямо в лицо императору, но Шарт вовремя дёрнул меня за руку, и я прикусила язык. Ладно, хрен с ним, промолчу пока, но потом я всё равно скажу этому старому козлу всё, что я о нём думаю.

Когда мы вышли из рубинового зала, Шарт набросился на меня:

– Ты, что, с ума сошла?! Это же император! Что ты о себе возомнила?!

Соф усмехнулся, догадываясь, что последует за этим.

– Император? - Заорала я. - Это он для тебя император, ясно? А для меня он - старый, гнусный козёл. Своих он жалеет… А нас, значит, можно хоть в мясорубку.

– Но я - то иду с вами!

– Ну, и тебя заодно. Одним больше, одним меньше, какая ему разница?

– Дура! - Выразительно сказал Соф. - Если бы ты не была такой щепетильной и, как все нормальные люди, слушала чужие мысли, ты бы, милая моя, знала бы, что Шарт - сын императора. Заметь - единственный сын, можно сказать, наследник престола.

Ну, ни фига себе! Среди нас, оказывается, принц крови!

– И, что, мне его теперь называть "ваше высочество"? - Спросила я нервно

– Совсем не обязательно - успокоил меня Шарт.

Наверх не хотелось никому. Шестидесятиградусная жара - это ещё не самое страшное, гораздо больше меня пугали хищные растения верхнего мира и, что бы мне ни говорили все остальные, я точно знаю, что растения не должны есть людей, вообще никого не должны есть! Деревья, цветы, кустики, ну что в них может быть страшного?…

– Ха, - усмехнулся Шарт, - ты ещё местных зверюшек не видела.

Точно, не видела, и видеть не хочу. Подозреваю, что местные зверюшки ещё хуже, чем местные растения.

Решено было подняться на поверхность ночью, когда будет хоть немного прохладнее, а до ночи нужно было успеть перестроить свои тела для этого непростого дела. Если Ари и Соф превосходно видят в темноте, то мы с Ирфом не так хорошо ориентируемся ночью. А ведь ещё надо подогнать кожу под местный климат, чтобы не сгореть.

Я тупо смотрела, как меняются мои глаза - становятся большими и жёлтыми, а кожа потемнела, и меня уже невозможно было узнать. Вообще - то неплохо получилось.

– Ты похожа на нурга - услышала я за спиной голос принца, вернее Шарта.

– Это ещё, что такое?

– Не что, а кто. Нурги - это верхние люди. Сам не понимаю, как они ухитряются выживать в таких условиях!

Я тоже этого не понимаю, как, впрочем, и того, как люди нижнего мира умудрились достичь такого уровня развития, живя в совершенно неестественных условиях: без солнечного света, под землёй.

Шарт похож на привидение - такой же бедный и хрупкий. Мы шли с ним по коридорам роскошного дворца. Он рассказывал о жизни на Тартре, и я тихо приходила в ужас. Мне не хотелось подниматься на поверхность!

Я думаю, что мы сами превращаем свою жизнь в ад и ожидание неприятностей гораздо страшнее самих неприятностей - именно это со мной и происходило. Бледная рука, схватившая меня за плечо, оказалась на удивление сильной.

– В чём дело?

– Я хочу сказать, что ты права. И самое трудное - это сделать первый шаг. Когда мы окажемся на поверхности, станет гораздо легче.

А вот в этом я не уверенна.

– Ваше величество, а почему верхние люди вас не любят? - Спросила я.

Он смутился.

– Можно пригласить тебя к себе? Видишь ли, это закрытая тема и мне не хотелось бы, чтобы нас кто-нибудь услышал.

Я понимаю, что у каждого народа, как и у каждого человека, есть свои покойники в шкафу, а история - это очень неточная наука.

– Что ж, пошли, Ваше величество. Мне даже интересно, как живёт царственная особа.

Он махнул рукой и рассмеялся весело.

– Поверь, ничего особенного.

Я обратила внимание на то, что его голос перестал меня раздражать.

Мы шли по подземному городу, и я не переставала восхищаться его красотами, но стоило мне поднять глаза вверх и вместо синего неба увидеть свод купола, как всё окружающее стало казаться мне ненастоящим - грандиозными декорациями. Настроение немного испортилось.

– Не обращай внимания, мы к этому давно уже привыкли, и редко кто из нас видел что - то другое. Нам кажется, что всё так, как и должно быть. В любом случае, наверху гораздо хуже!

Его апартаменты я бы не назвала царскими, уютная просторная квартира, ног не более того. Я уселась на некое подобие стула и осмотрелась - непривычное сочетание странных призрачных предметов и волне реальных, почти земных вещей.

– Ну, так что там у вас с людьми из верхнего мира? - Повторила я свой вопрос.

Он задумался. Я поняла, что гораздо проще было бы залезть к нему в голову и прочесть его мысли, чем ждать, когда он подберет, наконец - то нужные слова, но так и не смогла заставить себя это сделать.

– Спасибо, - сказал он, - я рад, что этого не делаешь. Мне это не приятно, я никак не могу к этому привыкнуть.

– Я тоже.

Наконец - то он собрался, и вот что я от него узнала: