Жертва пешки

- Вы думаете я "того"? - догадался. Юра. - Проверяете? Мне теперь тоже начинает казаться, что я "того".

- Нет, нет, нет! Вы меня неправильно поняли! Расскажите подробней! Их много, ну... которые на вас покушаются, что ли?

- Если считать и тех, которые в машинах, человек десять, не меньше, - объяснил Юра. - Хотя возможно, что в "Волгах " просто сидят какие-то люди.

- Конечно, может быть, и просто, но лучше учитывать самый дохлый вариант! У вас какое-нибудь оружие есть?

- В том-то и дело, что нет!

- Так, так. Вы кого-нибудь подозреваете? Какая цель нападения?

- Думаю, что их интересует квартира. Здесь много добра, и я ее сторожу.

- В милицию звонили? Да что я спрашиваю! Конечно, звонили! Так, так, так... Значит, вот что!.. Эх, если бы у вас был компьютер!

- Стоит здесь, персональный.

- Так что же вы? Запомнили номера машин? Ведь можно попробовать запросить! Знаете, как пользоваться?

- Изучал когда-то... в техникуме.

- Запросите магистраль, вдруг он подключен к хорошей сети?! И вот еще что. Если будут ломиться в дверь. Вряд ли, конечно... А вдруг?! Возьмите толстый провод и подключите двести двадцать вольт к ручке двери. От розетки. Только обязательно фазу! Иначе ничего не получится! Это их немного отрезвит, - вдруг жестко и холодно посоветовала она. - Я как-то видела такую штуку в кино! - И, снова залепетав, закончила: - Только непременно позвоните мне еще! Обещаете?

- Ладно, спасибо! Позвоню!

- И не унывайте! Все будет хорошо! - пожелала напоследок.

Телефонный разговор его немного приободрил.

Юра включил компьютер. Нежно засветился экран. Запросил магистраль. На дисплее появились сведения об отгрузке хлебобулочных изделий потребителям. "Хозяин, видимо, по этому делу..." - предположил Юра, отключая питание, вышел в коридор. В его конце была дверка в небольшую кладовку. Немного порывшись, нашел толстый провод. С уже оголенными концами. Примерил. Как раз подходил по длине от розетки около ванной комнаты до дверной ручки. Надо только не ошибиться и подключить фазу. Проверил на искру о батарею. С этим делом теперь была полная ясность.

Снова сел за компьютер. Запросил магистраль. Возникла надпись: "Северо-западное оперативное направление. Отдел информационного обеспечения". "Похоже, на военных вышел..." - подумал Юра и запросил номер той машины, в которую вчера сели бандиты. "В картотеке ГАИ не значится", - ответил компьютер. "Не значится?" - удивился Юра. Набрал на клавиатуре: "Какие номера отсутствуют в картотеке?" "Автомобили спец-служб и службы охраны", - откликнулся компьютер.

"При чем тут спецслужбы? - обескуражено встал Юра. - Путаница какая-то!" Включил телевизор. Передавали какой-то скрипичный концерт. Покрутил в руках бутылку, но пить не стал. "Надо быть начеку..." Уселся в кресло. Задремал. Неожиданно сработал внутренний сторож, и он проснулся. Подошел уже по привычке сбоку к окну. И вовремя. К подъезду направлялись трое мужчин. Юра приготовил провод. Аккуратно приладил один конец к ручке. Услышал звук остановившегося лифта. Спустя пару минут кто-то стал осторожно ковырять замки. Один после недолгой возни открылся, тихо щелкнув. Ручка стала медленно, бесшумно поворачиваться. Юра, преодолев оцепенение, сунул в розетку провод. Проскочила мощная искра. За дверью кто-то протяжно вскрикнул. Послышался глухой стук упавшего тела. Выдернув провод, Юра бросился к глазку. Ужасная мысль неожиданно пронзила его: "Вдруг это кто-нибудь из хозяев квартиры?! Убил невинного человека!" В глазах потемнело от такого предположения, мгновенно перешедшего в уверенность. "Схожу с ума..." Внезапно на лестничной площадке показались еще двое. Они схватили лежащего. Вызвали лифт. И исчезли в нем. "Нет, это не хозяева... - сразу отлегло. - Теперь немного осадят назад!" - подумал злорадно. Подбежал к окну. Из подъезда вышла та же троица. Не зная, можно было предположить, что тот, в середине, крепко выпил, и двое остальных помогают ему идти.

"Надо позвонить этой птичке из фонда, поблагодарить за совет. Может быть, еще чему-нибудь научит..." Но выполнить это намерение не успел. Зазвонил телефон, и старик, поинтересовавшись его самочувствием, предложил очередной ход. На сей раз ладьей. Он шел на явное обострение. Не успел Юра положить трубку, как раздался звонок в дверь. "Неужели пошли в открытую?" - удивился он. Посмотрел в глазок. Перед дверью стояла женщина в домашнем халате. Дверь в соседнюю квартиру была приоткрыта. "Соседка? Или ловкий ход?" - засомневался Юра. Женщина переминалась с ноги на ногу и нетерпеливо постукивала пальцами по стене. "Ладно, рискну!" - решился он и чуть отворил дверь.

- Извините ради Бога! - уверенно проговорила дама. - Я соседка Андрея Ивановича! Вы разрешите зайти на минутку?

Юра пропустил ее внутрь.

- Меня зовут Вера Павловна, - с достоинством представилась она. - Андрей Иванович предупреждал, что в их отсутствие будет жить племянник. Так спокойней, я его прекрасно понимаю. Мой Сергей Васильевич уехал на полигон, так я прямо с ума схожу! Мы так уважаем Андрея Ивановича. И я хотела предупредить. Около вашей квартиры стали крутиться какие-то подозрительные личности. Вот полюбуйтесь, что я подобрала на лестнице! - И она протянула Юре связку отмычек. - Как вам это нравится?!

Ей можно было дать лет сорок. Вид у нее был весьма ухоженный. Она была тщательно накрашена. И в атласном халате с большими зелеными попугаями выглядела очень респектабельно.

- Проходите, пожалуйста! - поколебавшись, Юра пригласил ее в комнату, надеясь что-нибудь узнать о хозяевах квартиры.

- Мой Сергей Васильевич очень высокого мнения об Андрее Ивановиче! И только поэтому по-соседски я решила вас предупредить. Вы знаете, как сейчас опасно! Ужас, что творится! Разве раньше такое бывало?! - продолжала дама.

Позвонил старик-шахматист. "Что-то зачастил..." - раздраженно подумал Юра, диктуя ответный ход. Возвратился в гостиную. Ему хотелось побыстрее выпроводить Веру Павловну. Его страшно раздражали подобного типа дамочки.

- Вы не представляете! Я так боюсь! - возвестила она с чувством.

- Хотите немного коньяку? - предложил терпеливо Юра, видя, что она и не думает уходить.

- Нет, благодарю вас... Хотя, пожалуй... совсем чуть-чуть. Надо снять стресс.

Юра разлил и уселся напротив нее.

- Мой, конечно, хорош! Ничего не скажешь! - неожиданно заявила Вера Павловна. - Уехать в такое время! Понятно, работа дороже всего! Он буквально всего себя отдает этой проклятой службе! Сутками дома не бывает! - Отставив мизинец, она поднесла рюмку ко рту и залпом выпила.

- Как мило Андрей Иванович все обставил, - задумчиво заметила Вера Павловна. - Вас как зовут?

Представившись, Юра снова наполнил рюмки.

- Юрочка, вы заявили куда следует? - поинтересовалась она. - Ничего, что я вас так называю? Ведь это же настоящие бандиты! - И капризно добавила: - Пусть в конце концов пришлют охрану!

- Ничего! - откликнулся он. - Думаю, теперь немного поутихнут!

- Все равно, так страшно! Хорошо, вы мужчина! А одинокой женщине каково? - Она слегка порозовела. Халат чуть разошелся, открывая полноватые белые ноги.

- Давайте выпьем, чтобы все плохое осталось позади! - предложил Юра, подумав: "Пускай посидит. Все не одному!" Где-то он уже видел таких попугаев... Лето. Он еще учился в школе. У них снимала комнату... Еще подсмеивалась над ним вначале. Вспомнились первые обжигающие прикосновения женского тела... "Они все с ума сходят на отдыхе!" - говаривала с осуждением мать. Как он гордился тогда...

Юра привстал, беря сигарету, и будто ненароком прижал ногу к бедру Веры Павловны. Посмотрел выжидающе сверху. Она не отодвинулась. От массивной груди веяло покоем. Он положил руку на теплое колено. Деловито поинтересовался:

- Попугаи не всполошатся?

- Они умные птички, - помедлив, улыбнулась Вера Павловна.

Ночью она осторожно ускользнула в свою квартиру.

- Сергей Васильевич может позвонить, - объяснила она. - Все было просто великолепно! И никакой ты не племянник! Мне-то что. Даже лучше!

Утро следующего дня Юра провел, наблюдая окрестности. На крыше дома напротив появились какие-то фигурки. Расположились у чердачных выходов. Позвонил старик. Предложил ход конем. "Решил пожертвовать пешку! Хитрец эдакий!" - подумал Юра. По телевизору по-прежнему передавали классическую музыку. Юра нашел в чулане гвоздодер. Зашел в кабинет. Поддел гвоздодером крышку письменного стола и после некоторых усилий открыл верхний ящик. Стал выбрасывать содержимое наружу. В самом низу лежала застекленная фотография. Средних лет мужчина в офицерской форме, лихо заломлен берет. Чем-то он напоминал Юру. "Кажется, полковник..." Рядом в коробочках лежали ордена. Без труда открыл остальные ящики. Но оружия нигде не было. Подошел к окну, выходящему в проулок. Увидел внизу подъезжающие машины. Из них выходили молодые крепкие мужики. Один показал рукой наверх. Юра отпрянул от окна. Бросился к телефону. Набрал номер благотворительного фонда.

- Ну, что там у вас? - сразу узнала его девица. - Помогло электричество?

- Помогло-то помогло, да...

- Давайте быстрее, а то мы сворачиваемся! Слышали, что происходит? Какой кошмар!

- Ничего не слышал! Они сошли с ума! Собираются штурмовать квартиру!

- Попробуйте вызвать военных, - немного подумав, предложила она. - Сообщите о нападении на стратегический объект! Быстро примчатся! Они уже почту и телеграф заняли! Ну, все, пока!

"Стратегический объект? Какая глупость! При чем тут почта, телеграф? Но с проводом тоже была глупость, а подействовало!" Юра подбежал к компьютеру. Запросил магистраль. Сразу же ответило северо-западное направление. "Нападение на объект стратегического назначения", - ввел Юра информацию. "Адрес?" - обозначилось на экране дисплея. Юра сообщил. На экране больше ничего не возникало. Зазвенел телефон.

- Ну, вы берете пешку или нет? - поинтересовался старик.

- Какую пешку? - не понял сразу Юра.

- Простую. На поле н5.

- Не знаю... - Юра взял машинально пешку в руку. - Позвоните попозже! Сейчас не до вас!

Старик повесил трубку.

"Может, у Веры схорониться? - подумал Юра. - А вдруг они уже контролируют лестничную площадку? Через лоджию?" Он стал быстро укладывать спортивную сумку. Снаружи послышался шум подъезжающего грузовика.

Юра подкрался к окну. Во двор въехала крытая военная машина. Из нее стали выпрыгивать десантники. Между ними и штатскими завязалась перестрелка. Военных было больше. Но с крыши открыли огонь снайперы и заставили залечь десантников. Однако военные все же подавили их огнем, и штатские вынуждены были отступить. Несколько человек остались лежать во дворе.

"Надо открыть дверь и не сопротивляться", - решил Юра и встал сбоку в прихожей. "Им не барахло было нужно! - наконец осенило его. - Они за хозяином квартиры охотились! А я, идиот, сыграл его роль!.." Додумать все до конца он не успел. В квартиру ворвались десантники. Первый с разгона проскочил сразу внутрь. Второй попытался ударить Юру автоматом по лицу, но Юра пригнулся и десантник угодил в висящее на стене зеркало. Посыпались вниз осколки. В следующий момент Юра получил сильнейший удар ногой в грудь. Вылетел на лестницу и, с размаху стукнувшись головой о стену, потерял сознание.

В квартире зазвонил телефон.

- Груздев, ответь! - приказал лейтенант.

- Какая пешка?! Твою мать! - сказал в трубку Груздев и, сразу же, сменив тон, добавил: - Есть! Есть. Не узнал! Виноват! Даю! - и уже громко в сторону заорал: — Товарищ лейтенант! На провод!

Лейтенант, вытянувшись по стойке "смирно", выслушал приказ и крикнул:

- Орлы! Ничего не трогать! Выходи! Кузнецов, Самойленко! Остаетесь охранять квартиру!

В это время осторожно приоткрылась дверь соседней квартиры. Вера Павловна, убедившись, что на лестнице никого нет, подскочила к Юре, схватила его под мышки и, выказывая недюжинную силу, затащила его к себе, шепча:

- Боже, какой дурак! Какие все мужики дураки!

Уже в квартире Веры Павловны у Юры разжался кулак и из него выпала белая пешка.

По телевидению с призывом сохранять спокойствие выступал военный комендант города. Он обещал наладить бесперебойное снабжение населения хлебом.