Наследники невров

Оставшись в одиночестве, Настя наконец-то расслабилась. Три месяца минуло после устройства на кафедру истории, но она только сейчас ощутила себя преподавателем: где нужно мягкой, при необходимости неумолимой и жесткой. Несмотря на то, что сама лишь года на два старше большинства слушателей курса. От них Настю отличал только уровень знаний, благодаря которому девушка имела характерное выражение лица и своеобразный отпечаток мудрости в глазах. Будто ежедневно заглядывала сквозь временной пласт, выгребая по крупицам прошлое. Настя сложила в сумку бумаги с научными записями и планом лекции, вышла из аудитории. На коридоре у окна заметила знакомый силуэт и неторопливо направилась навстречу.

Некоторое мгновение они рассматривали один другого.

— Вот я вас и дождался! — первым сказал сержант Бартошевич.

Сегодня он был одет цивильно: рубашка, джинсы. Витал легкий запах одеколона, и вид был не столь воинственным как прошедшей кошмарной ночью.

— Мой спаситель, рада видеть! — воскликнула девушка с интересом рассматривая молодого мужчину.

Тот скромно потупился, попытался оправдать неожиданный визит.

— Захотелось вот справиться о вашем самочувствии после ночного нападения. И знаете, это мой друг Лемешук открыл первым огонь по хищнику, напавшему на вас, я тут не при чем. Хоть неизвестно еще, кто кого защищал: мы вас от волка, или волк вас от насильника.

— Перестаньте, в любом случае рада вас видеть! — перебила Настя.

— Спасибо. Вы не против небольшой прогулки?

— С предметным разговором?

— Вы догадливы.

— Но я уже рассказала следователю все, что видела. Не знаю даже, чем дополнить.

— А я собственно не по ночному происшествию.

— Вот как? — удивилась Настя. — Тогда я к вашим услугам.

Они покинули здание и неспешно зашагали в тени старых деревьев, разбросанных по парку вокруг факультета. После ночного дождя пахло свежестью и горячим солнцем.

— Давайте познакомимся, — предложил Бартошевич. — Вадим.

— Очень приятно. Меня можно звать просто Настя.

Он кивнул.

— Скажите, история — интересная наука?

— Кому как, — вздохнула девушка. — Мне очень нравится. Я изучаю историю со школы. Хорошо, если рядом единомышленники.

— Кажется, у вас их должно быть много.

— Имеете в виду студентов? Смешно. Мой предмет лишь придаток к их знаниям. Тем, кто изучает экономику, история в принципе ни к чему. Она не нужна, чтобы зарабатывать деньги после диплома. Один оболтус сегодня заявил, что князь Всеслав Чародей княжил в Полоцке на сто лет больше, чем свидетельствуют источники. Элементарная рассеянность… Правда, дату начала правления назвал верную, не ошибся, молодец.

— Но ведь Всеслава звали Чародеем, не так ли? Он видимо действительно мог при желании править и сто лет, и двести.

— Вы правы, Вадим. Но это легенды. Однако, что наша жизнь без сказки? Пустая бессмыслица, наверное…

— В древних преданиях говорится, что князь был оборотнем, волколаком, — серьезным тоном произнёс собеседник. — А они, известное дело, живут больше обычных смертных. От трехсот до семисот лет.

— С чувством юмора у вас все в порядке, Вадим. Интересуетесь славянскими мифами?

— Как видите, у нас много общего.

— Это радует, — согласилась она в некотором раздумье. — Согласно легендам, отец Всеслава — языческий божок. В глазах суеверного народа безжалостный к врагам князь невольно приобрел ореол чародея, который в полную луну оборачивается волком и горсает по полоцким лесам в поисках жертвы.

— Почти романтика, — согласился Вадим. — Думаю, отец Всеслава принадлежал племенам невров, отважным лесным воинам. Это был некогда могучий народ. Невры жили в лесах в единении и гармонии с природой. Предания утверждают, наиболее связанные с лесом невры имели способности волколаков, или по-научному — ликантропов.

— Для обычного милиционера вы знаете очень много.

Они остановились в конце асфальтированной дорожки, упиравшейся в тротуар. Редкие прохожие бросали на них скользящие взгляды, по улице сновали машины.

Бартошевич спросил:

— А вы сами верите в оборотней, Настя?

— Я уже говорила, жизнь без сказки скучна.

— А если это не сказка?

Она пожала плечами.

— Дело в том, гм, мой напарник сержант Лемешук самый лучший стрелок в отделе. Вчера он выпустил целую обойму в нападавшего зверя с пяти-семи шагов. Все пули найдены в траве у дома. Лемешук никогда не промахивается. Понимаете? Вот потому я и увлекаюсь историей. Не против вечером встретиться?

* * *

Настя согласилась поужинать в кафе. Бартошевич припарковался в своей вишневой «Ауди» у многоэтажки, где жила новая знакомая и принялся ждать. Вечер удался тихим и теплым. Часы показали восемь.

Вадим расстегнул ворот рубашки, в салоне было душно. Он внезапно понял, что охвачен давно забытым чувством опасности. Не обычного риска, а сверхъестественной угрозы. Давненько подобного не случалось. На этот счет у Вадима не могло быть сомнений, увиденный им зверь — оборотень. Но какой именно: из старых вервольфов или уже молодняк, новое поколение?

Последняя война с волколаками произошла в великую Отечественную. Казалось, орден стражей, тысячелетия сражающийся с нечистью, уничтожил последнее волчье логовище. Советы победили гитлеровцев, а стражи — оборотней. То была тайная война. После установления мира группа стражей частично расформировалась и передислоцировалась. Временами встречалась разная мерзость: сильфы, суккубы, иногда кровососы, но волколаки исчезли по всей территории Европы. И вот появились вновь через столько лет. На латыни их называли lupus nocturna. Вирус, от которого можно излечиться идеальным антисептиком — серебром.

Ирония ситуации заключалась в том, что вчерашний оборотень судя по всему гонялся за насильниками и ворами. Зло уничтожалось злом, невероятный паноптикум. Милиция здесь бессильна, люди будут пропадать, пока в борьбу не включится страж. Бартошевич провел ладонью по короткому мечу, спрятанному в украшенный орнаментами кожаный чехол и засунул древнее оружие под сиденье. Он вздохнул. Предстояло съесть пуд железного боба. Фигурально, конечно. Его беспокоила личность Насти. Странная девушка, не менее загадочная, как и вся сложившаяся ситуация. В ней ощущалась нераскрытая нерожденная сила, которая спала словно личинка в коконе, в ожидании стать бабочкой. Кто она?

— Давно ждете?

— У меня привычка появляться на десять минут раньше, — признался Вадим.

Настя без приглашения села на переднее сиденье.

— Хороший обычай. А я не люблю опаздывать, но приходится. Куда едем?

— Куда пожелаете.

Бартошевич повернул ключ в зажигании, они медленно двинулись с места.

— Если честно, я домоседка. Не знаю ни одного приличного заведения, в котором можно скоротать вечер.

— Это поправимо. Дайте мне пару уроков истории, и я вам с радостью покажу все ночные клубы и бары города, — отшутился Вадим.

— Частый посетитель?

— Служебная обязанность.

«Ауди» уверено набирала скорость. Миновав несколько светофоров, они свернули в переулок и выкатили на проспект. Вадим включил музыку. Настя молча слушала и рассматривала огни рекламных вывесок, висевших на каждом здании.

— Сара Брайтман, — узнала девушка знакомую мелодию. — Мне нравятся ее песни.

— Мне тоже. Дома целая коллекция дисков.

— Еще люблю Энию, Блэкморс Найт.

— Ого, — Вадим улыбнулся. — Не часто встречаю девушку, которой нравится настоящая музыка, а не дискотечные прыгалки.

— Я не люблю дискотек и не танцую.

— Почему?

— Не знаю. Либо там что-то не так, либо я совсем другая.

— Возможно правильно и первое, и второе.

— А вы? Вы любите танцы?

Вадим почти смутился.

— Не задавался целью. Да и с моего года давно все куры передохли, чтобы научиться танцевать.

— Правда? На вид вам не больше тридцати.

«В том то и дело, что только на вид», — подумал Вадим, но вслух ответил другое.

— Предпочитаю тесную компанию друзей, если хочется повеселиться, отдохнуть. И никаких танцев. Вообще, я бирюк. Люблю одиночество.

— У нас с вами гораздо больше общего, чем я предполагала.

— Даже так? Интересно.

На очередном повороте Вадим свернул влево.

— Есть на примете уютное ночное кафе.

Настя быстро согласилась, и Вадим предложил перейти на «ты».

Они перебрасывались незначительными фразами, Бартошевич внимательно следил за улицей. Отмечал мелкие детали тренированным оком стража. Подростки отправились гулять, один полез в карман, скорее всего за сигаретами или деньгами; сивый как лунь дед доставал из мусорки пустую бутылку; за поворотом двое подвыпивших друзей поддерживали третьего и явно пытались обчистить товарища; по пустой автобусной остановке пробежал облезлый кот; рядом скандалили две женщины потертого вида. Город жил. Бартошевич умышлено объехал все места, в которых за последние недели произошли жуткие убийства. Хотелось обнаружить хоть один едва заметный след присутствия хищника. Волк всегда возвращается туда, где нагадил. Волколаку жертвы нужны часто, и не из-за жажды убийства, ему просто нужно питаться, чтобы выжить.

Кафе называлось «Барон Мюнхгаузен». Посетителей пока было мало, основная масса подплывала к полуночи. Они выбрали столик, заказали фруктовое желе и по коктейлю. Настя заметила легкую озабоченность на лице нового друга.

— Тебя что-то тревожит?

Вместо ответа Вадим спросил:

— Ты видела настоящего волка когда-нибудь?

— Только в «Мире животных». Они в самом деле огромные?

— Вчера был не волк.

Вадиму очень хотелось прямо сейчас взять быка за рога и все разрешить-развязать сегодняшней ночью. Тянуть время не было смысла…и не хватало самого времени. Полнолуние в самом разгаре.

— Я хотел выразиться иначе. Он не совсем обычный волк, — поспешил объясниться Вадим.

— Мне тоже так показалось. Твой напарник столько стрелял, но хищник сбежал. Будто пули ему не страшны.

— Только простые пули не могут поцарапать его шкуру, — подтвердил сержант. — Чудовище могут убить пули из серебра.

— Слишком нереально, сверхъестественно. Невозможно.

— Настя, тебе необходимо узнать много неправдоподобного.

— Мне бояться?

— Нет, не следует, пока я рядом. Последний такой хищник считался уничтоженным еще до твоего рождения. Очень древние существа, они волки лишь наполовину.

— В самом деле? — она поковырялась в тарелке с желе. — А на вторую половину?

Он вздохнул и решительно произнес:

— Люди!

Настя попробовала на вкус коктейль.

— Вадим, ты это… Уфолог что ли? С инопланетянами контактируешь?

— Понимаю, звучит глупо. Но перед нами проблема, над тобой возможно нависла угроза?

Ну вот, подумал страж, сейчас его по обыкновению примут за психа, в лучшем случае параноика. Настя отправила в рот кусочек желе, прожевала.

— Это продолжение легенды про Всеслава? — осторожным шепотом поинтересовалась девушка.

— Полоцкий князь давным-давно умер, как и написано в учебниках, — заверил Вадим. — Во времена Римской империи мрачные леса нашей страны населяло древнее ужасное племя.

— Невры?

— Именно. Дикими и страшными их называли римляне.

— Я знаю.

— Настя, я не сумасшедший. Невры пропали с наших краев с приходом цивилизации. Куда исчезли — неведомо, но некая часть решила покинуть мир людей и навсегда слиться с лесом, навсегда превратиться в волков, стать хищниками, позабыв про людской род с их страданиями, ничтожными страстями. Известно, что они отделились от своего племени. Часть расплодилась, добралась до Скандинавии и рассеялась по суровым лесам Норвегии и Финляндии. Но осталась часть тех невров, кто не забыл изначальной людской сущности. Они не нашли пристанища и не смогли навечно остаться в звериной шкуре. Так появились волколаки, обозленные на весь свет хищные существа: наполовину волки, наполовину люди…