Тайны средневековья

Но постепенно его дела пошли все хуже.

Сначала единственная жена барона ушла к родителям и забрала с собой приданое — несколько замков и деревень. Затем потребовал раздела младший брат, а герцог Бретани затеял процесс, надеясь отсудить оставшиеся имения. Деньги барону были нужны отчаянно!

Что же делает образованный вельможа?

Правильно, нанимает специалистов. Алхимиков. Чтобы они сделали ему несколько слитков золота и решили тем самым все экономические проблемы.

Из Италии вывезли магистра Прелати.

Прелати несколько недель думал, а потом заявил, что не сможет ничего добыть, пока барон не призовет на помощь дьявола.

Барон вынужден был склониться перед научным авторитетом итальянского магистра. Глухой ночью барон со своими слугами и лично синьор алхимик выбрались на луг перед замком и принялись выкрикивать заклинания. Один из очевидцев впоследствии утверждал, что ждали довольно долго, но вместо демонов пошел дождь.

Экспериментаторы промокли и скрылись в замке.

Еще трижды Прелати пытался вызвать подмогу из потустороннего мира, но каждый раз происходило что-то стихийное.

Судя по всему, Прелати был личностью темной, преступной и наглой.

А барон к тому времени сильно опустился.

Жизнь без жены, в окружении бандитов, пьянки и неумеренные развлечения подорвали здоровье, а главное, умственные способности барона.

Прелати, взявший большую власть над Жилем де Рэ, уговорил барона ловить и убивать крестьянских мальчиков, а из их крови делать зелье для изготовления золота. Барон даже организовал страшный отряд, который крал мальчиков по окрестным деревням, отдавал алхимику, а тот их убивал.

Враги только и ждали возможности расправиться с бароном. И придумали вот что.

По наущению недругов местный священник во время проповеди, в присутствии самого барона и всех именитых людей прихода, предал барона анафеме.

Барон взбеленился и приказал заточить священника в темницу.

Сведения о начале военных действий тут же поступили герцогу Бретани, злейшему врагу барона. Тот, потирая руки от радости, собрал суд и приговорил барона де Рэ к штрафу в пятьдесят тысяч золотых экю. Причем все знали, что барону такой суммы не собрать.

Епископ тех мест велел начать следствие против барона, обвинив его в том, что он чернокнижник, колдун и пособник дьявола.

Пока шло следствие, герцог Бретани сделал следующий смертельный ход: он вызвал нотариуса и продиктовал ему указ, по которому все земли барона конфисковывались и передавались сыну герцога.

Барон об этом и не подозревал. Когда посланцы епископа подъехали к воротам его неприступного замка, он впустил их, выслушал и милостиво согласился поехать с ними в город, чтобы оправдаться перед епископом.

Нельзя сказать, чтобы близкие его не отговаривали, но барон полагал, что все это — пустое недоразумение и никто не посмеет поднять руку на маршала Франции.

А в Нанте, куда явился барон, его быстро обдурили. Епископ и герцог заявили, что хотят осудить его за незаконный арест священника. Это грозило барону всего лишь небольшим штрафом, поэтому он сразу во всем признался, думая, что все обошлось.

Но не тут-то было!

Как только барон согласился с решением суда, он признал законным и сам суд, хотя на самом-то деле судить маршала Франции мог только королевский суд. Если бы барон спохватился и отказался разговаривать с судьями в Нанте, то ничего бы с ним поделать не могли. Пришлось бы обращаться к королю, а хитрый король санкции на суд никогда не дал бы.

Но барон не догадался.

И как только он согласился с первым приговором, суд тут же вынес ему несколько других, пострашнее.

Его обвинили в убийстве мальчиков, в черной магии, в попытке получить золото и конечно же в связи с дьяволом. Арестовали слуг, и под пытками те рассказали все, что от них требовалось. С Прелати говорили иначе — ему обещали прощение, если он обвинит барона во всех смертных грехах. Прелати так и сделал.

В нарушение всех правил барона приговорили к пытке. Но когда отважного воина ввели в пыточную камеру, он тут же во всем признался и лишился чувств. Барона и его слуг повесили, а Прелати слуги герцога Анжуйского прямо из тюрьмы отвезли в замок к своему господину, где он в качестве главного алхимика и занялся черной магией.

Но ведь убивал мальчиков и вызывал демонов Прелати!

Любопытно, что суд предпринял немало усилий, чтобы отыскать скелеты погубленных мальчиков или хотя бы родственников невинных жертв злодейского барона. Ни родственников, ни скелетов, ни имен — суд не нашел ничего.

Понятно, что рассказ о мальчиках подтверждали только Прелати и замученные до смерти слуги барона. Так что историки сегодня полагают, что мальчиков-то и не было.

Но суд прогремел на всю Францию. О страшном бароне рассказывали в каждом доме.

А за пятьсот лет, что прошли с того дня, легенда смешалась с действительностью.

Вместо мальчиков появились погубленные жены. Хоть единственная жена покинула барона по собственной воле и в добром здравии.

Остался и дьявол, овладевший душой бородача.

МЕСТЬ ЖАННЫ. МОРСКАЯ РАЗБОЙНИЦА

Наверное, каждый из вас слышал о Столетней войне. Но, конечно же, вы забыли, когда эти сто лет были и кто так долго воевал. А может быть, вы болели в тот день, когда эту войну изучали на уроке истории.

Поэтому я позволю себе напомнить, в чем суть дела. Столетняя война бесконечно тянулась между Англией и Францией с середины XIV до середины XV века. Сначала сражались деды, потом сыновья, за ними и внуки. Соображения политические смешивались с экономическими интересами. В эту войну были втянуты германские государства и Нидерланды.

Вы можете не помнить об этой войне, но уж одну ее героиню знают все. Жанна д'Арк возглавила французскую армию в дни ее горьких поражений и нанесла ряд ощутимых ударов по английским войскам. Правда, благодарности к ней французская знать не испытывала. Жанну предали, отдали англичанам, а те казнили ее как ведьму. Но это случилось в самом конце Столетней войны. А в начале ее была еще одна удивительная женщина, тоже француженка, но не француженка...

Давайте рассказывать по порядку.

Жила-была знатная французская девушка Жанна де Бельвиль. Когда ей исполнилось пятнадцать лет, ее выдали замуж за бретонского дворянина Оливье де Клиссона. Молодые супруги нежно любили друг друга, у них родилось два сына.

А тем временем началась Столетняя война.

Дело в том, что тогда английские короли были родом из Франции. Их родовые владения лежали на континенте, и уже много лет французы пытались англичан этих владений лишить. И в первую очередь французы хотели вернуть себе герцогство Аквитания. Так что никто не удивился, когда молодой английский король Эдуард III заявил о своих правах на французский престол, хотя его уже занимал король Филипп.

Я рассказываю об этом, потому что начавшаяся война была не только войной между соседними государствами, но и войной гражданской. Например, в Бретани, где жили Жанна и Оливье, некоторые бароны приняли сторону англичан, а другие — французов.

Оливье был вассалом одного из союзников Эдуарда. Поэтому когда к его замку подошла французская армия, то его вытащили на площадь и без суда отрубили голову на глазах у молодой жены.

Случилось это в 1350 году, когда Жанне было тридцать лет, ее старшему сыну — четырнадцать, то есть он скоро мог бы стать рыцарем, а младшему всего семь.

Жанна похоронила мужа и там же, на кладбище, во всеуслышание объявила, что всю свою оставшуюся жизнь она посвятит мести. И заставила сыновей поклясться, что они будут мстить вместе с матерью.

Разумеется, слухи о страшной клятве в тот же день разнеслись по всей округе, а через несколько дней узнал о ней и король Филипп, который пытался собрать новые армии после страшного поражения в битве при Креси, где английские лучники, наследники Робина Гуда> буквально перебили весь цвет французского рыцарства.

Король Филипп, и без того взбешенный предательством своих вельмож, приказал немедленно схватить Жанну и привезти к нему. Но она отлично понимала, что теперь за ней будут охотиться. Забрав сыновей и шкатулку с драгоценностями, Жанна поскакала к проливу Ла-Манш. Там, переодевшись простой горожанкой, она отыскала контрабандистов, которые перевезли ее в Англию.

Так как знатную семью Жанны хорошо знали и в Англии, то король Эдуард тепло встретил молодую женщину и выразил ей сожаление в связи с гибелью мужа. Король спросил, нужна ли ей королевская милость.

— Да, ваше величество, — ответила Жанна. — Я надеюсь на вас.

Король ожидал, что Жанна попросит денег или земель, но вместо этого бретонская красавица сказала, что она намерена отомстить за мужа. Для этого ей нужно несколько боевых кораблей. Она станет пираткой и будет топить французские суда в проливе.

Английский король чуть было не рассмеялся. Но, взглянув в холодные глаза Жанны, понял, что имеет дело с львицей. И наверное, он вспомнил о своей прабабке — Элеоноре Аквитанской, матери Ричарда Львиное Сердце. Будучи в весьма преклонном возрасте, она проскакала верхом через всю Европу ради спасения любимого сына.

И к удивлению прятавших ухмылки придворных, мечтавших лишь об одном — никогда не покидать каменных стен своих замков, король согласи лея с просьбой Жанны. Ей было выделено три военных корабля, одномачтовых, с боевыми башнями на носу и на корме. Но решено было, что команды набирает она сама и платить морякам тоже должна из своего кошелька. А если уж она попадется в руки французам, то лучше ей на помощь Англии не рассчитывать. С этого момента Жанна — вольный пират.

В те годы в проливе и у берегов европейских государств промышляло немало пиратов. Они грабили торговые суда, порой нападая даже на боевые корабли. Но почти все пираты стремились лишь к одному — обогатиться. Жанна, как и ее тезка через сто лет, не нуждалась в деньгах. Всю добычу она отдавала своим матросам, а когда было нужно, то помогала англичанам, перевозя курьеров, военные грузы, рыцарей.

Несколько лет Жанна разбойничала в проливе и у южных берегов Франции. Она выходила со своей эскадрой и в Северное море. Ее знали и страшились все французские моряки, поскольку у нее было непреклонное правило: пленных она не брала никогда. Если ей в плен попадал подданный французского короля, его ждала смерть.

Король Филипп не раз посылал за Жанной погоню, но она умело отбивала нападения.

Шли годы, старший мальчик уже стал бравым моряком и капитаном одного из кораблей. Младшему сыну Жанны исполнилось двенадцать лет.

Однажды в плен к Жанне попал знатный французский барон. И она сама отрубила ему голову. Взбешенный король Филипп приказал описать все имущество семьи де Бельвиль и объявить охоту на Жанну во всех морях.

И наконец произошло неизбежное. Большая французская эскадра выследила и окружила корабли Жанны. Спасения не было. Однако на море поднялось волнение, пошел дождь. Пользуясь плохой видимостью, Жанна спустила шлюпку, заставила своих сыновей и нескольких самых верных матросов сесть в нее. И пока кипел отчаянный бой, она смогла ускользнуть из кольца. Все ее сообщники были или убиты, или схвачены и повешены.

А судьба самой Жанны осталась неизвестной.

Так как она не появилась ни в Лондоне, ни во французских землях, то через несколько недель все решили, что Жанна утонула вместе с сыновьями.

Тайна Жанны де Бельвиль раскрылась лишь через несколько лет.

Утлая лодка, в которой уплыла Жанна, не имела паруса, поэтому надеяться ей приходилось только на гребцов. Они гребли в сторону Англии, но сильное течение и налетевший шторм отбрасывали их назад. Жанна уже видела белые скалы Дувра, до английского берега было рукой подать — но вот снова налетает шторм, и лодку несет в море. А ведь ни воды, ни пищи беглецы с собой не взяли.

И вот на пятый день первым умер ее мальчик, ее младший сын. Жанна обезумела. Она не разрешала бросить его тело в море, не веря, что сын мертв. Потом умер матрос, через день — еще один. Когда умерли почти все матросы, то некому стало грести.

И Жанна с отчаянием поняла, что месть за мужа обернулась против нее самой. Она приносила горе не тем, кто убил ее мужа, а совсем другим, невинным людям. И вот наказание — она лишилась самого дорогого. Кому же она отомстила? Получается, самой себе?

И Жанна дала клятву, что, если она сойдет на берег и ее старший сын останется жив, она больше никогда не возьмет в руки оружия.

Лодку понесло обратно к берегам Франции. Когда пассажиры совсем обессилели, лодку выкинуло на бретонский берег.

К лодке подбежали рыбаки. Они вынесли на берег изможденную женщину средних лет и молодого человека, очень похожего на нее.

Жанна пришла в себя в одном из замков Жана де Монфора, вассалом которого был ее муж и верность которому стоила ему жизни.

Жанну поставили на ноги, но из замка она больше не выходила.

Ее сын снова ушел в море, командуя кораблем де Монфора, но о самой Жанне ничего не было известно. Де Монфор честно хранил ее тайну.

Так прошло еще несколько лет.

Жанна постепенно приходила в себя. Она стала интересоваться нарядами и охотиться, к ней вернулась былая красота.

И вот однажды, когда она была на прогулке в лесу, ее встретил пожилой барон, направлявшийся по своим делам в Испанию. Они разговорились. Жанна пригласила барона в замок, и тот не уехал на следующий день, как собирался. Вместо этого он задержался на месяц, а когда покинул замок, то сделал это вместе со своей женой Жанной.

Жанна с новым мужем приехала в Испанию. При дворе она произвела впечатление своим умом, изысканными манерами и какой-то загадочностью, окружавшей ее. Но, когда ее спрашивали, были ли в жизни баронессы какие-нибудь приключения, она улыбалась и отрицательно качала головой.

И, лишь встретив случайно английского вельможу, приехавшего в Испанию в составе посольства и узнавшего Жанну де Бельвиль, она рассказала ему о странном повороте своей жизни. А вельможа обещал никому не выдавать ее тайну.

Но конечно же выдал.

Поэтому я ее вам и рассказал.

«ПУСТЬ БУДЕТ СТЫДНО...». ОРДЕН ПОДВЯЗКИ

Среди старинных орденов есть один, происхождение и даже внешний вид которого необычны и загадочны. И история его создания стоит того, чтобы о нем рассказать.

Ордена в Европе стали создаваться в XI веке, после Первого крестового похода. Тогда рыцарские армии из Франции, Германии и других европейских стран после трудного похода и кровавых битв смогли захватить Иерусалим и учредить в Палестине несколько рыцарских королевств. Рыцари, которые остались в новых владениях, объединялись в союзы. Теперь мы называем их орденами. Одним из первых возник орден госпитальеров. Рыцари этого ордена основали в Иерусалиме госпиталь, где заботились о паломниках и больных воинах. Другой орден назывался орденом тамплиеров в память о храме, «тампле». Членов этого ордена иногда называли храмовниками. Если вы читали роман Вальтера Скотта «Айвенго», то, может, помните о храмовнике, который оказался не совсем хорошим человеком.

Каждый орден делился на монашескую и военную ветви. Монахи заботились о больных, а рыцари их охранял Постепенно первые ордена стали сильнее граф и королей. Рыцари строили могучие замки, а порой захватывали немалые земли — например острова Родос и Мальта.

Чтобы отличаться от других орденов, рыцари и монахи носили специальную одежду и вышивали на плащах кресты разной формы. В эти кресты со временем и стали, уменьшивши в размерах, орденами в нашем понимании. О: Отделились от одежды, их стали изготавливать металла, а в зависимости от того, где человек носил знак принадлежности к ордену, можно бы понять, какую должность он занимал — магистр или простого рыцаря.

Светские короли и герцоги, которым приходилось много воевать и которые желали окружить себя верными рыцарями, тоже начали создавать ордена. Но для светских орденов они предпочитали избирать принцип «Круглого стола». Помните, что у короля Артура был Круглый стол, за которым усаживались все рыцари — члены дружины короля? И все они были равны, включая самого короля. Такие дружины бывали и на Руси. Если перечитать былины о князе Владимире Красное Солнышко и о его богатырях, то увидишь, что «у Владимира у князя пир навеселе, за столом сидит до тридцати боярченков, сильных и могучих богатырей». Правда, наши богатыри не только обсуждали боевые проблемы, но и любили выпить бражки, так что Владимиру пришлось, по словам сказителя, «промеж каждого богатыря сваи класти железные, чтобы они в пиру да напивалися, напивалися да не столкалися».

Романтиком рыцарства был английский король Эдуард III. Он вел изнурительные войны с Францией и потому старался сплотить вокруг себя гордых и своенравных английских баронов.

Вернувшись из похода во Францию, где он разбил армию французского короля в битве при Креси, король занялся созданием рыцарского союза.

И вот на сцене появляется прекрасная дама. Графиня Солсбери, жена друга юности короля.

За несколько лет до описываемых событий графиня жила в небольшом замке на севере Англии. В ходе одной из феодальных междоусобиц этот замок осадил шотландский король Давид. Взять замок штурмом не удалось, так как графиня отважно командовала своим гарнизоном. И тут на выручку графине прискакал во главе своего войска сам король Эдуард. Шотландцы бежали, король остался ночевать в замке, а после ужина совсем нескромно поцеловал хозяйку дома, на что та ответила:

— Я, ваше величество, всегда готова вам служить, однако в тех пределах, которые допускает моя честь.

Король устыдился и, попросив прощения, удалился в свою спальню.